五月中旬的周三。
稍稍让人汗流浃背的初夏的炎阳…是阳光鲜明流泻的白天的事情。
二十一点稍过，白天的炎阳如一场梦一样收敛冷却下来的这里，这次真的是在这部作品内大家所熟悉的秋叶原。
…秋叶原某所，从大路稍稍拐进的小路的一角，存在一间小小的酒屋。
『欢-迎-光-临！！』
推开门的刹那，风铃的音色，连同男性店主的欢迎声迎面而来。
因台座深处传来的，语尾莫名振奋的热情的声音而稍稍绷紧神经的同时，进来的女性眯起眼睛，环视昏暗的室内。
简短的黑发，黑色的夹克，黑色的紧身裙，黑色的丝袜。
统一的黑色下，一如『WORKING GIRL』或是『OFFICE LADY』，这些单语确实早已废弃，但大概就是下班归来的勤劳女性。
年龄在三十前后，是稍稍安定了心绪吗，又或是刻意营造出充满凝重感的伫立。
『不好意思，先喝上了』
『啊…』
两张桌子加上台座，总共没有几个位置的狭隘的店内，四五个客人之中，台座最靠里的女性，一眼瞟到了她，打起招呼。
这位女性，和刚进来的她一样也是三十岁左右的样子。
但和正装的她不一样，身着无袖连衣裙，而且裙子部分上深长的褶缝，明显和对方不同职种的装束。
但一目了然的双方的共通点还是存在的。
无论是扎在后面的长发，还是连衣裙，还是腿上的丝袜，还是统一的黑色。
嘛，当然不是两人商量好的，也不是谁的趣味(这个『谁』是说丸户你自己吗，译者注)，只能说是单纯的偶然。
『先干一杯吧。服务员，再拿个杯子』
『我不能喝酒，等会还有工作』
这么说着，穿着正装的女性，用一副复杂的表情看着连衣裙女性抱着的『一升瓶』(日本专用装液体玻璃容器，因容量为一升，约1800毫升得名，译者注)，自己点了杯姜汁汽水。
『我这边也有工作诶，马上要截稿了』
『所以就不要喝这么多了嘛…』
很快，从贴着褐色标签的瓶中往玻璃杯里倒上姜汁汽水后，向着已经满杯上日本酒的对方举杯示意。
『辛苦了辛苦了…好久不见呐茜』
『和『苑大人』有多少年没一起喝酒了呐』
『这个让人羞耻的御宅团体残骸一样的诨名可不可以不再叫了。而且会这么叫我的，当时除了你就没别人了吧？』
被叫做『苑大人』着正装的女性的名字是，町田苑子。
在不死川书店这一相当有名的出版社中，任职不死川FANTASTIC文库这一轻小说程度的副编辑长，名副其实的工作狂(死语)式的CAREER WOMEN(死语)(日语和中文一样存在大量因应于特定时代和背景的流行语，而特定时期之后，这些流行语失去土壤和活力，不再流行甚至消亡，这样的语言日语中称之为『死语』，这段包括上面即是玩的死语梗，上文『工作狂』近似对应的原日文『バリバリ』已经是『死语』，而『工作狂』仍然在被大量使用，译者注)
而被叫做『茜』的着连衣裙的女性的名字…笔名是，红坂朱音。
漫画家，漫画原作者，插画家。
将自己的作品导入各种媒体形式，对其派生作品武装到牙齿的人气策略的制作人又兼导演。
而本名当然一点意外也没有，高坂茜。
『说起来，这家店还真是难找诶…我地址输到网上都找不到』
『嘛，不管是位置还是外观都相当低调。所以才成了业界的巢穴一样有些奇怪的地方』
『…啊~』
町田因这番话打量着店内，看起来只是间普通而清洁的居酒屋的墙上，贴着不是这种店内经常会有的武o小路o笃(武者小路实笃)，みoを(这个梗并没有搞懂，译者注)，而是对她来说相当熟悉的，同人和商业中经常出现的御宅系插画家的画纸，海报，挂画什么的。
其中还有签名是松原穗积的『恋爱节拍器』的海报，这真让她不知是该喜还是该忧，一时间只是认真地看着。
『里面的墙还内嵌有大屏幕所以举办动画的上映会也是没问题的』
『跟我说这么多内幕你是想让我怎样』
体会到一滴酒都未沾就晕眩的贵重经验理应向神明感恩，没有这么做的町田倏忽喝了一口姜汁汽水，拿了一块朱音手边的番茄沙拉。
『说起来，最后见面是什么时候来着？茜』
『不死川的聚会上不是吗。『苑大人』可是一直跟着你的担当作家哪』
『我说的是私底下的见面。应该是早应大漫研是同学的时候吧』
『这么说的话，真好像毕业之后都没见过面』
『你又中途退学了。呜哇，那就是十年以上了』
『明明都在同一个圈子里，一直都没见面的机会呐』
『那是因为茜大学时代就崭露头角，而我还一直干着这份吃力不讨好的编辑…』
『欸，不是副编辑吗？』
『…我也没有对你多表扬的意思！』
『……这样吗』
截止到现在，在标准的AROUNTHIR(和制英语around thirty的略写，三十前后的人，译者注)女性之间没有含蓄的会话中看起来是在叙旧的二人…
町田一边稍许低音的同时放出的言语的利剑中，朱音则是如鹰一般眯起眼睛，一口干尽手边的酒。
『差不多也该说说正事了吧…不死川代表？』
『我也可以认为你有MARS一边的决定权吧？茜』
空荡荡的玻璃杯轻轻撞在吧台上的脆响为信号，二人从『许久未见的大学时代的同级生』转换姿态为『抢夺同一作家的两方公司的代理人』。
『首先前提是，『FIELDSCHRONICLE XIII』的发售是在年末，所以MARS(我)占用霞诗子会到年底。明年一定会还给不死川(苑大人)的所以放心好了』
『我这边的前提是，『纯情帕斯卡』的进度绝对不能落下。霞先生今年还有一本，年初的时候还予定有一本』
『也就是？』
『剩下的七个月里，游戏脚本一本的分量和轻小说两本的分量？』
『……』
『……』
而两方代理人的战斗，开始不到数秒就已经撞上了暗礁。
『之后还有收录工作，只是台词部分的话应该要在八月末完成…』
『我这边之后的第三卷也是十月份予定发售，所以再怎么晚在八月末应该有初稿…』
『……』
『……』
再数秒之后，船底已经开始龟裂浸水。
『从现在开始的四个月就是真正的战斗期了』
『『红坂朱音』的话这种工作量应该也不算什么吧』
『霞诗子是大学生是吧？』
『早应大。我们的晚辈。两个月前才从高中毕业』
『嘛，这么年轻的话……』
『工作量先不说，关键是这么短的时间能完成你要的质量吗？』
『……』
『……』
进而，船体已经开洞的两人的船头，每逢沉默造访的时候只能以日本酒和姜汁汽水的一饮而尽消除尴尬实在是不值得特书一笔的事情。
然而，倒满下一杯的时候……
『那没办法，只能让她死了』
『不要说这么不吉利的话！』
朱音瞳孔的深处，显现出将自身逼入极限时，身为创作者的浑浊的光线。
『这只是比喻。去死的意思是让她燃烧殆尽…』
『这跟让她去死有什么区别！对创作者来说这就是死！』
此时，完全抛却为人应有的顾虑时，身旁生意竞争对手的戏言，已经完全不能让她的心动摇半分。
『经验上来说，休息半年就能恢复……之前的七成吧』
『别开玩笑了！』
町田的怒意弥漫在店内。
然而，周围的客人果真都是业内人士吧，所以对于这种略显幼稚的争论表现出吃惊和关心的不知趣的人，连同店主在内没有一个。
『这么担心的话，你们把刊行日期延后不就好了？』
『从后面插队进来的人，还有理说这种话？』
『话说在前面，是霞诗子自己答应的。我可没有强人所难』
『还不是你先抛去橄榄枝的！说起来只用
制作一个游戏，为什么开发期间这么短？』
町田的指摘不知是正中靶心还是戳到了什么别的由头。
朱音浑浊沉郁的瞳色渐染朱红，诡吊的唇角间又是一杯。
『那是因为我和MARS签下的协约』
『必须要今年发售？』
『恩，如果是我这边的原因导致发售延期，那么就要向对方赔偿和我报酬同等的违约金』
『……等等』
但接下来伴随酒气吐出的语言，从让周围的客人也稍显吃惊来看，的确是脱离了业界的习惯…或者该说是做生意的常识。
『这意思是说…发售延期的话，不就是白干了…』
『放心好了。我还不至于让霞诗子和柏木ERI去承担责任。因为她们的原因发售延期的场合，违约金也是由我来付的』
『你这不是无端给创作者们施加压力吗？』
考虑到朱音迄今为止赚的钱，即使一年没有收入来源也是不痛不痒的事情吧。
然而雇主再怎么无所谓，知道这种庞大的损失在于自己这点会让脚本家和原画家…
『茜……你真的变了』
『你又不是现在才知道』
把空了的一升瓶往下倒到，朱音向店主，又要了一整瓶。
如此的连续饮酒，再加上如此荒唐的内幕披露下，她的脸色却没有丝毫变化，只是淡淡的展现自己的狂态。
『不让步到这种地步的话，MARS是不会把这份工作交给我的…这样的话，还是那些旧主创，『FIELDS CHRONICLE』系列作就会旧态依然的衰退下去了』
『就算这样，你也没必要这么执着吧？』
『FIELDS CHRONICLE在我心里有什么样的地位，你没理由不知道吧苑大人！？』
『咝……』
是了，那是十年以上的事情。早应大漫研的迎新会上。
偶然坐到同一桌的…或者该说是偶然聚集在同一桌的，那一年新入部的全部三人，赤裸裸的细数自己直至高中时代的御宅历史，时而喧哗，时而对笑，时而感动的场景每当想起眼角总是不自觉湿润。
而其中的一个片段…
高坂茜创作的原点，也就是小学时代玩的初代『FIELDS CHRONICLE』。
『我改变主意了…这边绝对要第一位。我不会让不死川什么的妨碍到的』
为了销量不惜做出任何事。为了销量不惜创作出任何作品。
和杰作，成功，金钱绑定的，涉足混合媒体界的怪兽。
世人一般的印象中，红坂朱音就是这样的人。
大概，这也没有任何问题。
所以她坐拥巨富，名声，粉丝，良臣，也被反对者和敌人环抱。
『我会让霞诗子，用全力去配合我的『兴趣』』
但，她的动机，也许却来自于大家想象中稍微不同的次元。
『『纯情帕斯卡』的续刊…？这种东西，等我这边的脚本结束后，让成为空壳的她依靠之前的惯性去写就好了』
『我们之前不是这样说的。我不可能同意的…』
『不想这样的话就让她改行干别的好了。多简单的事？』
『开什么…』
不仅是创作者，有时甚至连同自己一起用尽后舍弃，纯粹的，只为在世界上诞生自己所希望的作品，不惜用尽各种方法。
这，不过是，恶化版的御宅…
『……真能浪费时间啊我们』
『是嘛？我倒是隔了这么久能跟苑大人聊天心里真是感触颇多』
『总之有什么问题的话你做好上法庭的准备吧茜』
『放心吧。能用钱解决的话要我出多少都行』
『所以不是钱能解决的问题啊』
最后，没有达到和平的解决。
或者更应该说最开始就存在无法仅凭这二人就能解决的鸿沟。
『啊，这样的话『纯情帕斯卡』的动画化要延迟半年了』
『要不要给你介绍一位优秀的制作人可以补回这个差距』
『不要，我猜你要说千岁是吧？这不就是我们不死川的社员吗？』
『不要那么嫌弃的样子。明明大学，漫研，公司都在一起的』
『大体上，早应的漫研里全都是oooo唷(抱歉此处隐藏的4字日语未明，译者注)』
『也包括苑大人你吧……』
所以取得『双方的契约都是有效的，所以最终决定的是霞诗子』这种本不用特意讨论的共识后，二人都是松了一口气的样子趴在吧台上。
不不，朱音的话可能是已经喝醉了。
『总之，霞诗子这方面，明年一定会奉还的，再耐心等半年吧』
『今天你是要让我不爽几次啊？』
『又怎么了？』
『你刚才说霞诗子『这方面』是吧？』
『怎么了？』
『也就是说柏木ERI『那方面』你是不准备放手了是吧？』
一句话让朱音瞬间不动了，看在眼里的町田，倾起只剩冰块的玻璃杯，冰块滑入嘴里，嘎嘣嘎嘣的嚼了起来。
『柏木ERI和不死川又没什么工作关系，苑大人说这话的意思是……』
『比起霞诗子你更看重柏木ERI是吧，茜』
町田的声音，因为嘴里的冰块略显浑浊，但从那和声音不一致的态度中，已经完全可以窥见她那没来由的不满。
『柏木ERI不太聪明…身为创作者。所以，不知道怎样能够发挥出自己的能力』
像这样，为了缓和町田的不满…想来当然是不太可能的。
『霞诗子那样的聪明人，是能够控制住自己的。所以到了真正危机的关头，是能够收手的』
然而朱音仍然露出一丝平和的苦笑，温柔的语调投向满脸怒意的同级生。
『在这点上笨蛋是不知道自己的限界而一骑向前的』
『你是说柏木ERI就是这样？』
『对，和我一样的大笨蛋呐』
不，那温柔的苦笑，真的是朝向町田的吗，至少从那视线的方向还难以辨别。
『你也看见了吧？那幅『FIELDS XIII』的视觉图……』
『那已经不是我和世人所认识的柏木ERI了』
『你知道画那幅画『只不过』花了多少天吗？真的是笨蛋呐那家伙……』
朱音的苦笑，不觉间已经变成愉快一样的笑意。
而投向的对象，也已经变得明确。
『确实，柏木ERI正在蜕变成为强大的绘师……』
那边明确的同时，这次町田的表情却变得极为苦涩。
『但我还是无法理解比起柏木ERI，你看轻霞诗子这件事』
仿佛就像是在对比孩子成绩的两个一喜一忧的家长之间的拌嘴。
『今年你真的放弃霞诗子的话，可别后悔哦茜』
『刚才哭着喊着让我这么做的不就是你吗？』
『要对她说什么赶紧说，之后她得直木奖的话，可不是随便就会搭理你的作家了』
『往文艺方面发展的话(直木奖对象以大众文艺作品为主，译者注)，也和苑大人你没关系了吧』
『她要是真的有往文艺方面发展的意思的话我会毛遂自荐的。调到文艺部门去也没问题』
『…你真的是很欣赏她呐』
『你对柏木ERI欣赏的程度恐怕不会比我低吧』
『嘛，才能的话是的…人的话先不说』
『不是这么说的好不好！没有说像这样培养人的好不好！？』
町田正在喝的，是如假包换的姜汁汽水。
然而现在瞪大双眼，来回诉说着不满的，不是那位喝光一升瓶已显醉意的那位。
『欣赏才能的话，拜托你也请欣赏这个人。至少也请给她普通的幸福』
『我这边不是这样的，全看本人的努力』
『那至少，不要再妨碍本人的努力好吗！』
『怎么可能。为了培育她的绘画才能我什么都会做的。当然我也不会说专门让她不幸，私生活的东西我是概不触碰的』
大概，以世间一般观点来看，町田一方是正确的。
然而主张的方法却是大错特错。明明没喝醉的是她这一方。
『我不会像这样对待自己的作家…因为，诗酱可是我发现的那颗最大的宝石……』
『诗——酱？什么东西？苑大人，说自己的诨名是让人羞耻的御宅团体的残骸的可是你喂…』
『
你烦死了烦死了！』
而这种羞耻昵称的系谱已由霞诗子的『伦理君』传承的事实还没被朱音知道只能说是幸运。
嘛，这点先放一边…
『我啊，是打算和她一起探寻不管是作为小说家还是作为一个女性获得幸福的道路的』
『你是她妈吗？』
『为什么你没想到姐姐呢姐姐！』
『但想要插足这种未成年人的恋爱也没办法吧，像我们这种熟女』
『不要说熟女行不行！明明我俩都还是独身！』
『你在意的是这里啊苑大人。已经抛弃女人观念的我们再去操心女人的咸淡不觉得可笑吗？』
『等等茜！我可还没抛弃这种东西诶！』
『认清现实吧…女人的幸福这种东西是不可能来到我们身上的』
如果是有稍许了解红坂朱音的作品还有她个人的话，对于她这番言辞，恐怕不会感到过多惊奇。
但对于粉丝来说，恐怕是不太愿意见到的光景吧。
『我中意的是，全力实现几欲溢出的『渴望被人承认』的欲求……由我和我的追随者，让世界的御宅幻想浮上，成形』
沉默。
『这，也算是一种家族的形态吧』
『…我没办法对你的妄想做出任何评论』
没有对朱音的话做出任何反应的町田，从自己的包里取出什么东西。
『要走了吗？』
时针的表盘显示快到十一点。
『不不……只是觉得还是喝几杯吧。不好意思给我也上一杯』
然而，从包里拿出的，不是钱包，而是喝酒前服用的肠胃药。
『现在开始喝酒吗这人…』蕴含这样潜台词的神情下，店主呆望着町田。
前者当然也不是会在意这样眼神的AROUNTHIRTY的女性。
『好！苑大人，今天就陪我喝到早晨吧？』
也就是其实本来马上要打烊了。
『首班电车的时候就得走了。九点钟还有编辑会议』
『没事的，你看我截稿是在明天早晨都不担心不是』
『不不，茜你还是赶紧走吧。我可不想被你的担当编辑追杀』