这是第二次的地狱了。
不是啦，现在说的是在便利商店抽签的事。
青儿听着店员的「欢迎光临」，在文具区拿了履历表、走向柜台，结果又看到那个眼熟得很不吉利的箱子。
「请抽一次签。」
青儿怀着不祥的预感挑了一张纸，果不其然，出现的是他以前也看过的两个字。
──地狱。
在怀念和忌讳之下，青儿半哭半笑地把签纸交给店员。
「咦！这、这是……这张签！竟然会有人抽到！」
「……啊？」
店员不等青儿询问就开始解释，说店里有一段时间因为流行性感冒而人手不足，店长叫他做签筒的时候他非常不爽（引述本人发言），一时起了邪念，就偷偷在签筒里混入两张「地狱」。
原来那只是个平凡无奇的恶作剧。事情说开之后，根本没有任何怪异或因缘……不过，有人可以接连抽中两张「地狱」倒是有些吓人。
「那就请你转换一下心情，再抽一张吧。」
听店员这么说，青儿摇了摇头。
「没关系，不用了。那个……我觉得地狱也不是那么不好。」
这是他的真心话。
店员笑着回答「什么啊，太搞笑了」。
「那就用这个当作补偿吧。」
店员从柜台里递出两罐咖啡，然后说「请下一位来结帐」，所以青儿心怀感激地收下，拿着装入履历表的塑胶袋，听着店员的「谢谢惠顾」走出自动门。
他立刻在车挡上坐下来，把罐装咖啡打开来喝。还好是黑咖啡。
（而且是热的，太好了。）
身边吹过的风有点冷，但寒风刺骨的季节早已过去，风中似乎带有光明的气息。
凝神倾听，可以听见行道树摇曳的窸窣声。枝叶的绿，天空的蓝，映入眼帘的一切都明亮无比。
春天已经来了。
蓝色幻灯号上的那一夜结束了。
和青儿悄悄交换联络方式的鸟栖，首先传来分享近况的讯息。后来他和乃村也联络上了，听说她正在治疗忧郁症，但偶尔还是会和鸟栖约出去吃饭。
真是太好了──经过如同恶梦的那一夜，青儿只有这个想法。
（不对，还有另一个。）
前阵子青儿和鸟栖见面了。虽然鸟栖穿的不是帽T和牛仔裤，而是符合年龄的外套，但看起来还是年轻得近乎诈欺。
「其实那是在模仿我哥哥的打扮。」
鸟栖说道。他说的哥哥，其实是母亲再婚对象的儿子。
哥哥本来是继父引以为傲的独生子，但自从在车祸中毁容以后，就一直把自己关在二楼的房间里。母亲受不了气氛这么沉重的生活就离开了，后来连继父也不堪负荷，所以抛下他们兄弟二人。
然后……
『你会饿吗？』哥哥问了他这句话以后就自杀了，但他在上吊之前还先打电话报警说﹕『我弟弟快要饿死了。』
「不知为何，后来我若是不模仿哥哥就觉得坐立不安。我详细调查了他的文章、相簿、社群网站。我自己不知道这是为什么，不过从留声机的内容听来，我等于是偷走了哥哥的人生。」
鸟栖的语气还是一样平淡，但这样更让人感到他深埋心中的痛苦和悲伤。
所以青儿努力绞出干涸的脑汁，思索着该说些什么。
「……呃，鸟栖先生，你只是不希望哥哥死掉吧。」
「什么意思？」
「因为对你来说，问了你『会饿吗』的哥哥是唯一的家人，所以我觉得你可能想要借着模仿哥哥来让他活下去吧。」
青儿不知道自己是不是猜对了。但是……
「……如果是这样就好了。」
鸟栖这么说道，表情像是在笑，又像是在哭。而且，理所当然地，那完全是活生生的人的表情。
顺带一提，青儿仔细看了加贺沼寄放在他这里的「信」，发现角落写了一句「来吃吧」。虽然他不知道那是什么意思，但还是依照加贺沼的要求贴上邮票寄出去。
听鸟栖说，传单上那间居酒屋是加贺沼的弟弟工作的场所。
加贺沼在服刑期间被家人断绝关系，但是因为他手边有这张传单，原本应该可以和弟弟重修旧好。
结果加贺沼还是没去那间店。他一直把传单带在身上，直到那张纸变得破破烂烂。
在那之后……
篁和凛堂兄弟至今依然下落不明。
但是前些日子，鸟边野佐织的怪谈部落格更新了内容，那篇《招来死亡的侦探》的都市传说有了一些变化，据说侦探的真实身分其实是一对双胞胎兄弟，而且他们的活动据点不知为何从日本变成英国。大概就是这样吧。
接着冬天结束了。
青儿离开皓的身边已经四个月。这段时间算长还是短，青儿自己也不清楚。
经过那一夜以后……
坐上魔王宝座的皓，并没有释放魔王山本五郎左卫门的灵魂。
「因为某人的缘故，害我从出生以来一直被关在房子里，我多少要回敬他一番。」
皓轻松地这么说，看来是打算把父亲关个上百年。
但是……
「……你没问题吗？」
皓曾经说过，他还没有强大到少了魔王山本五郎左卫门这个后盾还能活下去。反过来说，如果他再次回归父亲的庇护下，就能和先前一样在白花八角下的房子里过着平稳的生活──和红子以及青儿一起。
「我已经是魔王了，现在还没有人敢公然反抗我。不过我想那只是迟早的事……还是得趁早做些安排才行。」
皓边说边拿出曾被青儿撕碎的那个地址，不过这次多加一句「我一定会回来」。
「我得从头好好想一想今后该怎么生活，为了让我今后也能活得像自己。不管怎样，我都会平安回来的，因为这就是我啊。」
没错，青儿相信皓就是这样，所以他没说「再见」就离开了那间房子。
总有一天会再见──青儿对这件事比对自己的事更有把握。
至于青儿自己……
（虽然皓已经付了半年房租，但我也差不多该找工作了。）
所以他又开始看求职网站，一如既往地过起短期打工生活。要说是前途无量嘛……还不如说是正好相反。
无家、无职、无财──他这三无青年的身分依然没变，将来想必还是得过着可耻的人生。
但青儿感到自己的未来无可限量，过去那段在黑暗中伫足不前的日子已经结束。
因为在他的前方有个人一直拉着他的手往前走。
就像在幽暗地狱中追着一只蝴蝶。如同诱蛾灯，如同回家路上的灯光，如同黎明光辉那样耀眼。
所以，他觉得自己一定有办法。只要知道彼此都活在这世上的某处。
如今……
世界已经充满春天的色彩。
青儿被风吹得眯起眼睛。他想要抽根烟，摸了摸上衣口袋，但又打消念头。现在已经没有人会对他说教了。
他突然好想回去。
但是……
「……该走了吧。」
青儿轻拍脸颊鼓舞自己，站了起来。他正要离开时──
「咦？」
一抬起头就看到那个人。
心脏仿佛真的停一拍。他呆呆张着嘴却发不出惊呼，心底涌出的情感哽住喉咙。
在他空白的脑袋还没意识到那是谁之前──
「皓。」
他开口叫道。
然后……
「好久不见，青儿。」
声音、动作、微笑，全都和从前一样。
──是皓。
接着……
站在便利商店门口闲聊不太得体，所以两人去了附近的公园，坐在长椅上。
由于机会难得，青儿把另一罐咖啡给了皓，皓说着：「呵呵，青儿要请客啊？」愉快地喝了一口，然后笑容满面地把罐子放在长椅旁……可能是太苦了吧。
皓看到从塑胶袋里露出来的履历表。
「哎呀，你在找工作啊？已经找到了吗？」
「呃，这个，还没啦。老实说我不太擅长想东想西，决定先开始做再烦恼。」
「呵呵，很有你的风格，这样很好。」
「……是吗？」
「是啊。」
两人相视而笑，然后皓有些困扰地吁了一口气。
「其实我现在也是无业游民……因为我不当魔王了。」
「……啊？」
「正确的说法是，我拚着性命把这宝座推给别人了。」
从皓的解释听来，日本原来就有可以称为真正魔王的人物。
仔细想想，魔王山本五郎左卫门是在源平之战的时候才跑来观战，在那之前掌管日本的，是一只比恶神神野恶五郎更强大的妖怪。但那只妖怪某天突然失踪，才演变成这两人争夺魔王宝座的局面。
「是的，那位就是妖怪的大头目『滑瓢』。如名字所示，那是一只滑溜得无法掌握形体的妖怪，我和红子两人拚死拚
活地找了他四个月。」
结果他们发现滑瓢竟然以一副隐居老人的姿态，悠然过着退休生活。
「所以我请求他再回到宝座上。具体来说，我是效法了荆的做法，赌上性命与他比赛双六棋，好不容易才获胜。」
就这样，如今魔王宝座上坐的是妖怪的大头目滑瓢。因两位魔王消失而陷入混乱的魔族们，终于能恢复表面上的平静。
「剩下的问题是我的生计，所以我跑去向阎魔殿自我推销。」
「……啊？」
「其实阎魔殿也正因为失去篁而陷入混乱，坦白说，他们现在忙到什么人都想找来帮忙。我本来想慢慢地接下篁的职位，但因为我年龄太小，所以长大成人之前暂时在家工作，负责处理人间的业务。换句话说，就是『地狱分公司』。」
皓还笑着说「我正在想要不要挖一个通往冥府的水井呢」。
青儿心想，还好自己已经先把咖啡吞下去了。
如果还含在嘴里，可能会因为太过震撼而像鱼尾狮一样喷出咖啡。
但是，这就是皓想出来的答案吧。
他一直在苦思、找寻自己的生存之道，既然如此，这个结局一定是最好的。
「呃，所以在你长大成人之前，还是会像过去一样住在那间房子里吗？」
「嗯，是啊，大概还要一百年吧。」
皓凝视着青儿。在树叶筛落的阳光下，那张脸看起来和从前见过的白花八角的花朵一样洁白。仿佛吸收了柔和的春天阳光，从内而外放射出光芒。
「所以，你可以再陪我一百年吗？」
皓笔直盯着青儿，微笑着说道。
「说得具体一点，我希望你以寄宿助手的身分帮忙我的工作，希望有朝一日你能用劳动还清我帮你偿还的三千万圆债务……如果你找到其他工作，也可以只在假日来帮忙。」
青儿惊讶地眨着眼。令人头昏脑胀的话语在他的脑海中浮现又消失。他忍不住按住双眼，不然眼泪好像就要夺眶而出。
「……从现在开始一百年，好像还不足以还清耶。」
「这个嘛……那就请你戒了烟，尽量努力看看吧。」
皓笑着如此回答。
青儿也笑着站起来。和过去不同，他主动朝皓伸出手，表示愿意接受。
「那就走吧。」
两人一同迈出步伐。
＊
在这个世上，或许真的有和鬼一起生活的人吧。