「呜——啊啊啊啊啊……！」
圣都北面的大圣堂附近，高阶修道士和神殿骑士团就寝的一间室内。
天刚蒙蒙亮的拂晓时分，响起了尖锐的悲鸣。
「哈啊，哈啊！哈啊……！哈啊……」
在床上稚气半身的梅璐剧烈地喘息着。
确认周围状况后，她将靠在墙边的机攻壳剑抱在怀里。
「世事不尽如意呢。自七年前的那日，唯有这个梦毫无改变」
梅璐用双臂抱紧并控制住因噩梦余韵而哆嗦的身体。
七年前因遗迹暴走而导致家族全亡带来的恐怖和绝望。
如今胸中奔腾涌动的怒火使得梅璐的身体不停颤抖。
「为什么，那一日不是今天……」
她紧咬下唇表情沉痛地漏出低吟。
「今天如果那一日的话，我就不会输掉。父亲也好母亲也好，哥哥姐姐——妹妹都不用死去！」
梅璐从鞘中拔出机攻壳剑观察着那濡湿般美丽的双色刀身嘟哝道。
神装机龙《德莱·格维伯》是梅璐在武技大会败下阵后，主教奥菲露向大主教进言获赠的宝物。
尽管因为判定劣势输掉比赛，但考虑到短时间内就大有长进的实力和将来性之类的言辞，在梅璐来看恐怕只是场面话吧。
起初叫人不禁怀疑，那难道不是因为基扎鲁特家从以前就对教皇直属的神殿骑士团大有贡献，殉职后才发放的抚恤金一类东西。
然而——
「梅璐，又做噩梦了吗？」
传来咚咚的敲门声后，主教奥菲露走进房内。
「……没关系。常有的事儿」
奥菲露带着不安的表情朝着边擦汗边如此说道的梅璐走过去。
她坐到床边急忙从白色贴身衬衣开始为其套上衣物。
「主教大人还真是爱操心呢。您挂心的对象不应该是辅佐的教皇猊下吗？」
尽管听上去是挖苦之言，但梅璐却是带着好意笑着说的。
奥菲露闻言也不多作回答地以规劝的口吻说道。
「女孩子可不能凉着身体。你虽然是个强大聪明的孩子，但这方面却还不够留心」
主教这么说着便让梅璐把裹在布里的暖石握在手中。
开始冰凉的身体渐渐温暖起来，心跳也逐渐恢复正常。
「…………」
教会的老资格主教——奥菲露是个不可思议的女性，梅璐一直是这么认为的。
在教国，从事政治和仪式的主教与从属军队的神殿骑士团本来不会过于深交。
因为有着双方在掌握国家重要权限的基础上应该避免密切交集的规矩。
可是，不知为何七年前那个事件以来，奥菲露频繁地来探望梅璐的情况。
而又没听说过奥菲露与基扎鲁特家有着特别的来往。
（真是的。这个人，在想些什么啊——）
尽管表面上没听闻过，但有不少人对梅璐和奥菲露的关系说三道四。
好比觊觎基扎鲁特家私藏的财产啊，对孤独少女趁虚而入企图笼络『七龙骑圣』的强者，之类的流言蜚语多的去了。
梅璐是个聪慧的少女，一眼就能看穿那种图谋。
然而不知为何，对于奥菲露却没有任何反感。
虽然说不清是个什么缘由，或许因为奥菲露从不会给予廉价的安慰吧。
刚失去家族的那阵，各种各样的人都来可怜幼小的梅璐，安慰梅璐。
『不可以灰心丧气。神明一定会永远守望着努力的你』
『别放弃。这也是给予你的试炼』
『献上祈祷吧。那样，你的心灵也一定会得到救赎』
——开什么玩笑。
一面装出笑脸点着头的梅璐内心如此想到。
不知道被那种廉价多余的安慰伤了多少次自己的心。
毕竟他们本来没有恶意，可是反而更令人怒气上涌。
双亲在眼前被怪物吞噬，突然尝尽一切不合理，如何叫人去信仰神明啊？
只有奥菲露未曾对梅璐说过一次那种话。
仅仅只是问问，有什么困扰呀，肚子饿不饿呀，冷不冷呀，身体状况如何呀之类的。之后跟自己聊些无伤大雅的话，待在自己身边的时间却比任何人都要长。
每天早晨造访宿舍时照顾被噩梦魇住的自己。
受伤的时候生病的时候，通宵照料自己。
所以，梅璐对于这个叫奥菲露的女主教抱有近似亲近的感情。
甚至期待，如果她是自己真正的母亲的话……
（我也真蠢哪。明明这个人很有可能想要利用我——）
不论是得到神装机龙《德莱·格维伯》还是成为『七龙骑圣』，一切都是她出面担任自己的监护人进谏而获得的。
当然，梅璐对自己教国首屈一指的实力抱有自负，同时也能够感觉到奥菲露有某种想法。
可是，自己还是对她的存在和感情倍感舒畅。
（结果，即使被称为教国的神童，我不过也是个孩子啊）
内心自嘲的同时，但唯有这点自己无能为力。
人在软弱的时候会对亲近自己的人抱有好感。
不希望被这个人舍弃，希望回应对方的期待。
「梅璐，你很有才能。通过这次巡礼斩获殊勋向世人证明。那样，所有人都会认可你。寂寞什么的——便会烟消云散」
「就算你捧我，我也不会被利用」
梅璐扑哧一笑从床上站起身。
「不过，这次作为护卫我要拿下最大功绩，我要为了我自己战胜库露露希珐。我不会向神明也不会向天使献上祈祷」
「这番话，可是犯了不敬之罪呢」
身为信徒的同时却说出这番话的梅璐尽管叫人不禁苦笑不堪，奥菲露却没有责备她。
「差不多到出发时间了。作为你的监护人，我期待你的表现喔」
说完，奥菲露静静离开了房间。
从窗户往外看去，灰色的天空开始降下微微的雨夹雪。
†
『巡礼祭』最终日的早晨。
路克斯和库露露希珐按照预定首先朝出发地点的神殿前进。
同时利夏她们也乘着马车同行抵达神殿，并为阻止『龙匪贼』的诱拐计划提出合作请求。
「情况我明白了。对于阿提斯马塔新王国精锐的援助，作为同盟国我欣然接受」
尽管教皇倪亚思似乎很是惊讶，不过同主教商讨过后立刻就接受了提议。
不过，利夏她们不会与教皇的巡礼同行。
现在『龙匪贼』的目的分为两点。
根据迪尔威留下的密信记载，诱拐对象不确定为大主教和教皇中的哪一个。
教皇倪亚思在『坑道』附近的旧神殿遗址进行仪式期间，利夏她们则在大主教所在的圣都待机依据情况变化分配战力。
神殿骑士团精锐五十名以及路克斯、库露露希珐、梅璐三名跟以前一样参与教皇的护卫。那边配置基本上就足够了。
「身为『七龙骑圣』辅佐官，我虽想与路克斯同行……不过无奈作战要求。请放心将这边交给我负责吧」
尽管赛丽丝略感遗憾，不过她还是正襟挺胸。
路克斯点头示意，突然菲尔菲紧紧地朝路克斯瞅过去。
「哇啊！？菲，菲酱！？」
「路酱，晚上不睡好可不行哟？」
看来路克斯睡眠不足的情况一眼就被她看穿了。
嘛啊，其中一部分缘由倒是菲尔菲的不是——
「还有，不可以抱着烦恼战斗哟？」
「诶……？」
一如既往一脸认真表情淡淡劝诫的菲尔菲令路克斯愕然。
明明对于库露露希珐和遗迹，涅·露修的事情只字未提。
菲尔菲轻轻抚摸着路克斯的头发柔和地微笑道。
「只要路酱没弄错自己的感情，就一定没问题」
「……嗯，谢谢」
即使她不知道详细情况，但菲尔菲的话语叫人不可思议地感到安心。
路克斯心情舒畅下来之时，最后利夏靠了过来。
「小心点，路克斯……还有，不准跟库露露希珐太过亲热喔」
「啊哈哈……」
「一定要平安回来喔。虽然教皇猊下很重要，但记住你可是我的骑士」
「嗯。我绝不会做令利夏殿下伤心的事情」
这样微笑的利夏微微移开视线，悄悄地伸出小手。
路克斯握住那只手道别后也跟夜架稍作嘱咐。
教皇倪亚思准备妥当后，神殿骑士团的精锐便乘上马车。
而总是跟随教皇乘上马车的修道女涅·露修却来到路克斯他们面前。
「依奥菲露大人的命令，今日随同Ex……不对，库露露希珐大人前行。请多多指教……呼唔，差点全部说漏嘴了，呀嘞呀嘞」
涅在眼前摆完手势后，侧过脸小声嘀咕道。
见此，路克斯和库露露希珐彼此瞅瞅后露出一脸苦相。
「
所以说真话完全暴露啦……将这孩子塞进计划是个错误选项吗。即使长年再怎么没修理，也太过废物了吧」
「好，好过分！别小瞧涅，涅可是想做就能做到的孩子。而且那个计划也还没说漏——姆呜」
听到她开口的一句话，路克斯和库露露希珐脸色煞白地立马封住她的嘴。
看来没被周围人听见，不过二人还是趁没露出马脚之际赶忙上车。
队伍朝着最后的巡礼地『坑道』入口附近的旧神殿遗址出发。
接下来会如新王国入手的情报一样，『龙匪贼』前来诱拐教皇倪亚思吗。
亦或是，以之为佯攻袭击圣都镇压大主教所在的大圣堂呢。
此外，路克斯二人能够通过涅的引导抵达『坑道』的书库吗。
各种思绪交错的一日开始了。
†
十几分钟后，队伍姑且平安无事地抵达旧神殿遗址。
此处的仪式似乎会进行很长一段时间，路克斯她们打算趁机完成目的。
从旧神殿遗址地下，通过使用库露露希珐拥有的管理者权限转移到『坑道』的书库
获取过去的情报。
涅·露修因为教皇倪亚思——实际上是教会高层的建议，被吩咐与库露露希珐一同进行遗迹的内部调查。
不过，主教和教皇不知道自动人偶服从『键之管理者』的特性因而被反将一军，库露露希珐将计就计跟路克斯一起前往『坑道』的书库抢先一步了解自己的身份以及被称为创造主存在的目的。
教皇倪亚思正准备仪式期间，艾恩法尔克家的长兄扎因前来向库露露希珐搭话。
「别东逛西逛的。我们的任务终究是护卫教皇，你只要拿出不输给梅璐·基扎鲁特的功绩便可」
其语气间渗着规劝之意，却不带其他嫌恶之情。
所以库露露希珐也只是回以单纯的疑问。
「知道了。话说回来，为什么今天父亲会参加巡礼？」
她静静回头瞧向后方。
支着拐杖的壮年男人——库露露希珐的义父史提鲁·艾恩法尔克随着护卫的艾尔特丽泽一起不知为何从远处盯着这边。
旧伤的缘故脚下不稳，无法装备装甲机龙的缘故，他呆在相当远处的马车旁。
事先就明白『坑道』附近有危险却特意来到旧神殿遗址的行动确实不自然，然而——
「我也劝过了。即使再怎么考虑艾恩法尔克家的立场，父亲应当自重不应该偏偏今天来这里。可是，那个老顽固却说『有那个必要』不肯听劝」
「…………」
无视扎因的抱怨，路克斯注视着远处站着的史提鲁。
尽管不明白他的真心想法，可是看上去是在担心库露露希珐的安危。
「说不定，父亲也意外地想见识你的活跃，不是吗？」
「那种事情，绝不可能」
对于兄长的自嘲，库露露希珐静静地左耳进右耳出。
「当时也是，明明没有前来救我……」
她带着寂寞的低喃慢慢进入旧神殿遗址。
「——告辞了」
「我，我也要走了」
路克斯也向扎因作别随同涅追着库露露希珐的背影。
用一句话概括包含梅璐在内的神殿骑士团先行抵达的旧神殿遗址的话，那是个神秘的地方。
跟遗迹那种旧时代就存在的建筑物不同，那是两百年前建造的尤米璐教国大神殿。
听说在那遗址附近偶然发现了『坑道』的入口。
中央深处有着大型祭坛，即使天井崩落呈现出一窥青空的状态仍能感受到庄严氛围的残渣。
瓦砾山一侧有着连接地下的楼梯，由于那里有塌方的危险，所以被锁链给封锁了。
而那便是——这次路克斯他们寻找的『坑道』的入口。
「遗迹很是安静嘛。昨晚派出斥候调查得知，一基尔外的『坑道』入口未发现一匹幻神兽」
「是吗，辛苦了。余接下来就将开始举行仪式。奥菲露，拜托你帮忙」
神殿骑士团团长向教皇倪亚思进言，主教奥菲露为辅佐仪式行动起来。
摆放好用于祈祷的祭祀器具，『巡礼祭』的最终仪式将在此处展开。
然而，即使周围没有幻神兽的反应也都知道会发生昨天一样的强袭。
合计五十多名机龙使在警戒方面毫不懈怠地部署到当初预定位置。
路克斯和库露露希珐加上涅遵照教皇倪亚思和奥菲露的指示担任旧神殿遗址内的警卫。
经由教皇倪亚思传达教会高层的指示，遗迹出身的库露露希珐和自动人偶涅的任务是从『坑道』带回宝物与情报。
然而，刚一走下楼梯的瞬间，涅却对大开口的深邃黑暗表现出胆怯。
「哇啊。好黑！好恐怖！涅讨厌老鼠和蝙蝠！」
「是吗？真可怜呢。不过还请你努力在前面带路吧」
「咿！这里的管理者大人心肠好毒！涅，涅明白了，涅会妥善处理的……话说管理者大人好过分啊。绝对是被男性嫌恶的类型。说漏嘴啦！」
（一如既往地又把心里话说出来了呢……）
路克斯不由得露出苦笑，一旁的库露露希珐小声叹息道。
「我并不是故意整你。毕竟这条通道狭窄无法展开装甲机龙，期间由作为自动人偶的你来带路仅仅是方便察觉危险而已。就算离开遗迹的时间再怎么长，这种程度的机会总该有吧？」
「呜，涅明白了。我会想办法尽力而为的」
「靠你咯，涅。期待你的实力哟，毕竟是想做就做得到的孩子嘛」
「哇，汪！请，请交给我吧！」
哭哭啼啼点着头的涅一被库露露希珐摸摸头立马就两眼闪闪发光地精神起来。
（竟然在这么短时间内把她给驯服了……！）
究竟是库露露希珐有才能呢，还是说涅天性单纯呢。
不管怎么说，路克斯还没来得及佩服，涅就领头开始走下崩塌的地下通道。
或许多亏了没有寒冷和没有食物的缘故，涅所担心的老鼠一类东西并没有出现。
只不过，因为瓦砾散落一地磕磕碰碰的，加上黑暗路很是难走。
「没想象中深嘛，看来只要察觉战斗气息就能迅速返回」
「嗯。即使敌人打算分散兵力也不能马虎大意。传闻执行诱拐计划的主谋者的『龙匪贼』师团长杜肯是个诡计多端之人」
「嗯。而且，库露露希珐同学的义父和兄长也令人担心呢」
「…………」
对于路克斯的低语，库露露希珐没做反应。
被松明的余光淡淡照亮的侧面也是平时那若无其事的神色。
「路克斯君，讨厌总是跟老家保持距离的我吗？」
「额……？」
少女那近似自言自语的唐突之言令路克斯发出困惑的声音。
而库露露希珐只是盯着前方静静地继续走着。
「我有发现哦。在我看注意的时候，你跟我家族谈话一事。关于我与家族的矛盾，你希望取得什么线索吧」
「……抱歉，我并不是想瞒着你的」
她是指自己送妹妹们礼物跟父亲谈话之事吧。
「没必要道歉。我并没有生气」
库露露希珐嘴角一下子缓和下来展现出温柔的笑容。
「不如说，我想向你道谢。我很高兴，你代替我向家族确认能否再次重归旧好。只不过——我也不大明白自己的感情」
过去库露露希珐得知自己出身于遗迹一事。
自那以后便与家族间筑起鸿沟一事。
还有从教国被放逐到新王国一事。
以及寄希望于在新王国解开遗迹之谜便能见到真正的家族一事。
如今库露露希珐自身都无法保持内心的平静。
「是不是应该向家人再迈出一步。考虑了一整晚也找不到答案」
即使现在踏入『坑道』的书库得知某种真相也于事无补。
因此，路克斯作为她重要的友人给出答案。
「——我是库露露希珐的同伴。无论发生什么」
「说的是呢」
路克斯认真的表情令库露露希珐扑哧一笑。
紧接着，领头的涅在一处宽敞的空间驻足。
「我们到了。『键之管理者』大人，路克斯大人」
周围昏暗的缘故看不大清楚，看来那是个圆锥形空间。
里面深处不同于石制，是一面有着奇妙纹样的金属墙壁。
「即刻起将进入『坑道』内部书库。另外——敌人来了。十二匹幻神兽出现在旧神殿遗址正上方」
「——！？」
路克斯和库露露希珐带着警戒的神情抬头。
通往遗迹的门扉一侧的这个大厅天井很高，有足够空间召唤装甲机龙。
加之给予破坏，即使存在崩塌的危险也能够脱离。
「并没有发现大型幻神兽，该如何行动，管理者大人？前往书库附近的展望厅就能监视地面情况，也能传送
返回地面——」
是立刻前去帮忙还是先解决完书库内的要事后再赶往展望厅。
大部分由上级驾驶员构成的五十名精锐部队是能够对抗十二匹幻神兽的。
而且如今那里还有『七龙骑圣』梅璐和特级机龙使艾尔特丽泽。
不过，途中如果有幻神兽或『龙匪贼』的增援赶来，库露露希珐的义兄扎因和义父史提鲁也有可能暴露于危险之下。
「我——」
「等等！我跟艾尔特丽泽小姐联络一下！」
路克斯迅速抽出机攻壳剑召唤《Wyvern》披在身上。
然后使用龙声向艾尔特丽泽的《Ex·Wyrm》送去声音。
只要察觉到敌人接近，她也应该装备了装甲机龙才对。
路克斯猜对了，立马就与她取得了联络。
『路克斯大人？地下发生什么事了吗？现在我方在和出现的幻神兽交战。数量十二匹，分别为石像鬼、奇美拉和巨猿三种』
虽然敌人不弱，她们的话想必也能对付那些种类和数量。
保险起见，路克斯询问了其他详细情况。
「其他还有敌人的增援吗？」
『神殿骑士团的《Drake》部队在搜寻幻神兽和机龙的反应，不过周边暂时没发现。虽然有确认到类似那个角笛的声音，不过吹奏者立刻就离去了』
身旁的少女们也听到了路克斯和艾尔特丽泽的对话。
路克斯将此事传达后，艾尔特丽泽在背后推了一把。
『大小姐，请继续前进吧。这边由我们来应付』
「——知道了。艾恩法尔克家就交给你了」
库露露希珐最后没说出家人一词。
说到底，这次教国『巡礼祭』真正的目的就在此。
遗迹出身的少女库露露希珐以及遗迹现身的自动人偶涅·露修。
二人肩负着合力解开遗迹之谜的使命。
库露露希珐一将手搭在金属墙壁上，光之文字就奔走在墙面，并释放出耀眼的光芒。
『……《键》的存在已确认。解锁特殊代号。如无疑问，开始传送』
脑内直接回响起无机质且奇妙的声音。
那是跟曾经调查过的『箱庭』祭坛一样的现象。
使用库露露希珐拥有的遗迹权限，能从特殊路径踏入其中。
「那么，我们走吧」
涅一声令下，光芒笼罩四周。
紧接着体验到漂浮在黑暗中的感觉，回过神来就站在了完全不同的地方。
无机质的银色墙壁构成的通道展现在三人眼前。
如同对路克斯他们的存在有了反应，周围一带泛起淡淡的微光。
「——这就是『坑道』内部……？」
「是的！久违地回到我家啦！哇啊！」
兴许是对回到遗迹倍感喜悦，涅的犬耳叮叮直跳。
可是，库露露希珐却愁眉苦脸地敲了下涅的脑袋。
「不好意思，现在时间不多。为了早点赶回地面，能请你快带我们去书库吗」
「了，了解！」
涅摆出立正姿势后匆匆迈出脚步。
将各种想法藏在心里，每个人展开了行动。
†
——同一时刻。收到诱拐计划的情报部署的二百名神殿骑士团以及利夏等新王国协力者以最高戒备摆下防御阵势。
教国首都圣都的任何一处都是重要据点，而『巡礼祭』最终日的这一天戒备最为森严的是圣都北部的大圣堂。
教国信徒在巡回各个巡礼地的移动上很慢。
不过，信徒地位并不低的贵族们一般会在自家或最近的教会完成巡礼。而相对地在这天有个习惯，他们会在这座大圣堂献上祈祷度过半日。
另外，如今这里也是大主教的住处。
既然『龙匪贼』的诱拐计划目标选在教皇与大主教身上，那么自然也考虑过避免要人们集中于大圣堂回避多余的危险。
然而，经讨论之后因为两点原因废弃这个想法。
其一，既然战斗舞台为圣都，要人们分散开来不便保护他们。
二者，为了不让敌人察觉我方已经入手『龙匪贼』的诱拐计划。
若是本该大量聚集贵族信徒的大圣堂空无一人便会让敌人察觉计划败露。
因此，这次利夏她们也就执行隐秘部署。
四人待机地点是大圣堂三楼凸出来的石制露台。
「呼。说起来这国家真冷呢……光是带在外面就快冻住了」
朝搓着的双手吐出白气，利夏身子哆嗦了一下。
虽然上面披着毛皮大衣，但下面还是装衣。
「进来暖暖身子如何？放哨暂时有我们来」
「不，那可不行」
一旁的赛丽丝劝说道，而利夏却立刻摇头。
「既然『龙匪贼』有计划行事，那么几秒延迟都或将造成牺牲。而且——路克斯此时也饱尝着同样的寒冷才是」
利夏挺直身板逞强说道，赛丽丝的表情一下子舒缓下来。
「战斗前消耗体力可就得不偿失咯」
「来，给你们俩」
这时身后吃着饼干的菲尔菲从空着的手中递出了什么。
收下裹在布里的热石，利夏和赛丽丝道了谢。
「说回来，那个色情女还真是个任意妄为的家伙呢」
新王国的支援部队里只有夜架不在指定位置而是在大圣堂的屋顶。
虽然利夏她们被领到方便接受教国指示执行防御任务的地方，但夜架似乎有不同看法。
『我的目的是歼灭主子的敌人』
她如此表明立场称此处视野不好后就离开了指定待机位置。
「在担心她吗？利夏殿下？」
「才，才不是呢！那种下流的色情女要怎样才不干我的事！只不过——作为新王国的代表，她任意妄为的话，我可是很困扰的！」
对于菲尔菲的提问，利夏稍显慌张地回应。
「不错嘛。有让自己担心的人——」
赛丽丝欣慰地守望着嘟哝，紧接着背后传来声响。
「敌，敌袭——防御战线的《Drake》发来传令！发现飞行型幻神兽大群！」
利夏她们闻言各自绷紧表情拔出机攻壳剑。
「在路克斯赶来之前收拾掉吧。——上吧，大家！」
迅速召唤机龙着装上，战斗打响了。
†
一方面，旧神殿遗址。
响起角笛的声响之后，尽管十二匹幻神兽袭来，但教皇护卫们的战斗还处于优势。
「叽叽叽叽叽叽……！」
发出惨叫的悲鸣，巨猿燃起来的身体被粉碎了。
「——从先前战斗中完全没长进呢。『龙匪贼』的师团长」
由于上回的强袭和新王国带来的情报而有所警觉的神殿骑士团英勇奋战，而其中梅璐的表现尤为出众。
陆战型和飞翔型。
得心应手地操纵着可以切换两种形态的神装机龙《德莱·格维伯》一个接一个地斩落幻神兽。
在积雪的荒地上用车轮加速将承载自身重量的战斧一击砍向敌人。
对于有着坚硬体毛的巨猿就点燃火星用火焰烧却。
朝着高速飞舞于空中的石像鬼突然使出狂风趁敌人动作迟缓之际给予炮击。
尽管不清楚暴风的真面目是《德莱·格维伯》的武装还是神装。
反正她总是瞬间洞悉幻神兽的特性以最短最速解决掉敌人。
宛如华丽的演舞似的，技压幻神兽群。
「——真不带劲儿。这样的话，现在就能赶去圣都的戒备」
梅璐精准迅捷的攻势令同为神殿骑士团的精锐都为之心醉。
「仅仅一年就这么大变化吗……？」
「叫人称奇的少女……那么强，她还仅仅十三岁？」
驾驶《Ex·Wyvrm》消灭两匹幻神兽的艾尔特丽泽愕然低语。
再者兄长扎因和其他几名机龙使配合才终于消灭一匹之时，剩下的幻神兽仅剩下两匹。
「不愧是我国的『七龙骑圣』。尽管此次巡礼之旅伴随着危险，不过果然该梅璐荣获殊勋呀」
对于教皇感慨的嘟哝，主教奥菲露也露出笑容。
「承蒙过奖，不胜光荣。想必她也会高兴吧。——梅璐·基扎鲁特，下来吧！」
奥菲露深深吸气朝空中大喊。
正好击坠最后一匹石像鬼的梅璐以飞翔形态迅速降落到她面前。
「发现的幻神兽一个不剩地消灭了。想必这里已经没事了吧。于是，有个地方希望你马上赶去」
「真会使唤人呢。那你是让我去保护圣都的大主教？」
教国的神殿骑士团——机龙使的主力部队分配在教皇倪亚思的守卫上。
相对地，新王国来的四名神装机龙使提出帮忙保卫圣都，但有联络报告对面出现的幻神兽数量比这里要多。
常规做法就是让擅长讨伐幻神兽的梅璐先一步返回圣都。
——
到此为止的发展正是杜肯和奥菲露共同主导的。
「这个国家也够悲哀的。竟然让那种坏女人坐上主教之位」
『龙匪贼』的机龙使勾起嘴角嗤笑道。
眼下『坑道』附近相比平时的戒备要弱。
这才是杜肯向奥菲露所提到的真正目的。
踏入活性化的遗迹『坑道』内部，新的幻神兽就会相应涌出。
通过角笛操纵便能确保大量战力。
也就是说，大主教以及教皇倪亚思的诱拐不过是为了分散战力的佯动。
为了这个作战，从一年前开始，杜肯就跟主教奥菲露联手。
大主教遭到暗杀，教皇作为人质，为的是交换教国持有的装甲机龙和宝物从而获得资金。
而报酬就是，主教奥菲露继承大主教之位代替还年轻的小教皇倪亚思施行傀儡政权。
『——既然你那边的战力也照预定去了圣都，那我就安心地在遗迹大闹一番吧』
杜肯向奥菲露耳边送去声音。
只要站在指定位置就能调整耳语声以便不会被他人所听见。
自如地操控声音的力量。
那正是杜肯的神装机龙《阿斯普》的神装。
因而——本来广范围操纵幻神兽全体的角笛之音能够实现个别传输，从而执行复杂的战略。
朝着暗自窃喜的杜肯，身在旧神殿遗址的奥菲露给以回应。
「是啊。不过还是小心为上喔？即使你是传说级的佣兵——也敌不过我的梅璐」
『……你说什么？』
杜肯如此反应的下个瞬间，撕裂寒空的大气，响起猛烈的切裂风的声音。
浮在空中的『龙匪贼』小队五名成员察觉都时已经注定是他们的败北。
「——啊噶！？」
紧接着，一骑《Wyvern》被《德莱·格维伯》的战斧击落。
背翼遭到粉碎一直线向大地坠落的机龙使在血缘上绽放出赤色的爆炎。
「稍微有些太过大意了吧。还是说不懂基本常识？飞翔型的机龙使需要时常警惕头上和背后喔？」
「你，你这家伙！？」
『龙匪贼』的队员反射性发出悲鸣袭击过去，但中型大剑的一击却轻易被梅璐给打飞。
光是这个动作，男人的《Wyvern》的武装瞬间遭到冻结，连装甲腕都无法动弹。
「啥！？」
男人为自身发生的现象感到惊愕而手足无措时，梅璐极其冷淡地宣告。
「——无聊。比起幻神兽，人反而破绽百出」
并用手中的龙战斧枪砸碎肩头的装甲。
幻创机核受到强烈冲击，《Wyvern》的机能停止向下坠落。
「该死！」
「你个小鬼——别得意忘形……！」
「只要知道有那个冻结能力，你就是我们的猎物！」
剩下三名纷纷开骂，各自从三个方向同时进攻。
机龙息铳的弹幕，机龙息炮的炮击，龙尾纲线的横扫。
然而，一切攻击都从本应捕捉到目标的梅璐和《德莱·格维伯》身上穿过去。
「——什么！？」
察觉到是幻影的数秒后，绕到各自背后的梅璐一个接一个地击坠《Wyvern》，朝着最后一人搭话。
「你就是师团长杜肯吗？希望你能让我玩个尽兴！」
杜肯勉强以中型大剑接下展露攻击性笑容的梅璐的战斧。
那一击就让刀身绽开裂痕，人则被吹飞到远远后方。
「啧……！」
脸色难看的女佣兵打算趁势逃走。
然而，背过身去的数秒后。刚！机龙开始倾斜，完全提不起速度。
「什，什么，这是！机龙操作失灵了——！」
突发性故障。
不过，为什么偏偏在这种时候！？女佣兵心里很是焦躁。
「作为饯别礼，我就告诉你。这就是《德莱·格维伯》的神装《相克天理》（DualShift）」
炎、冰、风、幻，以及连机龙输出功率都能封印的谜之神装。
到最后都未能掌握其正体的女佣兵就那样遭到击坠被爆炎所吞噬。
「——呼」
依照主教奥菲露的指示，打倒『龙匪贼』的梅璐喘了口气。
公认的天才少女因为身体尚未成熟还不能长时间使用神装机龙。
「我是不是对库露露希珐的对抗心太重了呢……」
确认周围安全后，她降落到地面解除了装甲。
守卫『坑道』入口的神殿骑士团机龙使一见到梅璐的身影便跑过去将她带到一旁的小屋里。
防止入侵遗迹的机龙使时常有一名《Drake》警戒四周。
为了接下来支援受到袭击的圣都，应该稍事休息。
「看来进展顺利呢」
梅璐一边在小屋里休息一边得意地展现出微笑。
这下护卫任务就确保了殊勋，奥菲露的安危也得到了保证。
「果然这种东西，对于天才的我来说是没必要的」
梅璐摘掉挂在腰间的短剑剑套打量着刀刃嘟哝道。
收在套子里的刀刃尖端绽放出微微七色光芒。
称作『Elixir』的内藏遗迹秘药的剑刃。
据说用它弄伤身体的一部分，秘药就会融入体内使人拥有的潜在能力觉醒。
若是陷入困境就使用它，之前奥菲露给自己时说过。
（还差一点。再过不久我——就能跨越过去的那日）
七年前，遗迹暴走引发了幻神兽的袭击。
事件之后，家族全亡的绝望。
成为『七龙骑圣』得到消灭幻神兽的力量的如今，一定能再次拯救圣都。
然后——
「奥菲露……我，有好好的战斗吧」
轻轻合上双眼用谁也无法听见的声音低喃。
这是梅璐自己平时也没意识到的思念。
†
「——这里就是『坑道』的书库？」
此刻，从旧神殿遗址地下进入『坑道』的路克斯他们终于抵达目的地。
不禁开口询问是因为这里是个跟路克斯所知的书库似是而非的房间。
光滑的银色墙壁被无数线条所区分开来，其中每一个都泛着淡淡的光芒。
然后周围的书架上收藏着无数小箱子。
「这就是书库内的『书』吗？」
「正是。操作方面有个小窍门——不过都需要翻译器——说起来，不去一趟管理室行吗？我认为补完我的记忆总会方便一些吧？」
「别让我说同一句话。这次保持现状就足够了」
库露露希珐以命令否定了涅的提议。
相对地，给出了告知书库里『书』内容的指示。
「了，了解！唔，首先——」
涅一个接一个说明其书的种类。
其中库露露希珐选出希望提前解读的三类书的内容。
关于『装甲机龙的融合机能』，『大圣域与圣蚀』，『键之管理者』。
第一类，记载着关于机龙隐藏的限定强化机能内容的书。
第二类，关于这个世界的发展史。
第三类，关于库露露希珐自己。
「了解。接下来将进行读取与古代语言的翻译！」
涅将『书』放在书库内的Objet上，光之框和光之文字便浮现出来。
「…………」
库露露希珐老老实实地守望着那番光景。
至今为止都不了解的那些情报即将展现在眼前。
「三册书解读完毕。随时都能读取——」
「那我们就赶快到展望厅去吧？这里的正上方和圣都方向叫人担心呢」
据艾尔特丽泽所说，虽然旧神殿遗址的战斗优势展开着，不过世事难料。
既然姑且已经得到了翻译完毕的『书』，那就无需久留。
「了解。那接下来——……！？」
涅点头刚一向展望厅移动完毕的下个瞬间——咚！遗迹内部剧烈摇晃起来。
「这个声音……！？难道，遗迹发生异常——」
路克斯发出警戒的声音将手搭在机攻壳剑上。
「不是——。这里正上方，旧神殿遗址正遭到攻击」
如此说道的涅赶忙坐上椅子操纵器展望厅。
银色壁面浮现出光之影像映照出这里的正上方，旧神殿遗址的光景。
「这是——发生了什么？」
映照出来的是已经被十几匹幻神兽包围的教皇倪亚思的身影。
「那些不是从这座遗迹出现的。可是，既然将剩余战力留在附近的话，那敌人最初没有派出全军的理由是——？」
涅嘀咕之时，幻神兽群展现出奇妙的配合袭向惊慌失措的神殿骑士团——
「呜，啊啊啊啊……！」
教皇倪亚思身旁的主教奥菲露的腹部被爪子刺穿的身影映照在众人眼里。
「奥菲露！振作点！」
「请快逃走，猊下。目标，是
你……」
奥菲露说话期间口中不断流出血块。
内脏遭到破坏，致命伤显而易见。
淌出的血液将周围的雪地染得鲜红。
刚刚还因胜利而欢喜，开始担忧圣都的神殿骑士团部队遭到再次袭来的幻神兽袭击一下子被打入地狱。
虽然数量和种类跟第一波几乎相同，但趁部队再编制期间袭击造成的打击甚重。
有很多未装备装甲机龙的骑士，完全被敌人抄了个先手。
因此，军队免不了重创。
由于『七龙骑圣』梅璐离开了现场，骑士团长守护着教皇倪亚思，艾尔特丽泽勉强保护着史提鲁·艾恩法尔克和长男扎因。
「失策呀……区区一个时间差强袭，竟然被玩弄成这样！」
艾尔特丽泽提起声音挥舞着《Ex·Wyvrm》的双剑。
不过因为还守护着主君的缘故，其剑稍欠威势。
长兄扎因也一边挥着《Wyvern》的大剑一边怯懦地大叫。
「暴，是暴走！跟那时一样，这是企图扰乱遗迹的惩罚！」
「……扎因！住口！」
至今以险恶表情注视着战况的当家史提鲁这样呵斥道。
一方面初次听说的艾尔特丽泽的脸上表现出困惑。
「暴走？尤米璐的遗迹——？」
「请求支援！主教挂彩了！」
她屏息回头的瞬间，便听见神殿骑士团那边传来悲鸣。
仔细一看主教奥菲露满身是血地倒在雪里。
「——演得很好嘛，奥菲露。吾之元同胞啊」
咋咋咋，沙暴般不谐之音之后，奥菲露耳边送来了声音。
声音的主人正是之前本应被梅璐击坠的杜肯。
那是过去一年，共同谋划的二人之间的进行谈话。
通过杜肯的神装机龙《阿斯普》的神装经由声音传递的消息。
「梅璐打倒的是你的影舞者……诱饵吗？是何时察觉的？我会背叛你一事——」
浑身动弹不得，目光空洞的奥菲露断断续续地询问。
杜肯闻言失望地苦笑。
「尽管没有向你说明的义理。嘛啊，还是告诉你吧。老娘最初就知道你会背叛」
「…………」
「作为黄泉的饯别礼就告诉你吧。骗人的诀窍，并非如何使自己不被怀疑。而是判定对方会相信什么。是值得信赖之人的话语，或自己依赖权威的教诲，嘛啊总之各种各样——自己动手得来的情报，想怀疑都难」
「你是说，你发现我让部下监视你一事吗……？」
「不。有所察觉是其他时间点」
「……？」
咋咋咋咋，独特的杂音再次传到奥菲露耳里。
「这个用《阿斯普》向你送去声音时听到的杂音。一开始没有传出杂音的话，你的声音就传不到这边，这边的声音也传不到你那边——让你这样认定说到底就是陷阱」
「咕……！」
这番话令奥菲露咬牙切齿。
被坑了。
《阿斯普》的神装——向特定地点送去声音，或拾取那个地点的声音的能力。
发动前必定出现沙暴般杂音的现象本身就是杜肯设下的圈套。
那个杂音本来就是神装发动不必要的声音。奥菲露误认为只要没出现杂音就不用担心被杜肯偷听谈话。
也就是说，奥菲露的企图早就经由拾取远方声音的那个神装暴露无遗。
「而且，你想让她建立功劳吧？让那个『征伐者』」
「……你指的什么？」
「我说的是梅璐·基扎鲁特。那女孩——其实是你的女儿吧？」
「……！？」
已经气息奄奄的奥菲露当场发出轻轻呻吟。
「为何……会知道——」
「哦呀，中啦？嘛啊，不过猜想而已啦。监视你的时候我就在想。为什么本来与基扎鲁特家毫无关联的主教会那么偏袒成了孤儿的女孩……嘛啊，不是什么稀罕的事情啦。教会之人与骑士名门的基扎鲁特家相识相知有了小孩儿，也不是什么不可思议的事情。当然，事情本不是能公之于众之事，梅璐便由基扎鲁特家来养育——」
基扎鲁特家族本身灭亡了，梅璐成了孤苦一人。
本来的话奥菲露作为母亲应该挑明身份，可是立场上不容许她那样做。
「你，想要对，那孩子……做什么？」
「放心吧。我会为你的女儿准备好了最棒的舞台。她将抹杀掉企图毁灭教国的叛徒。作为我等『龙匪贼』得到遗迹的杀手锏」
「……梅……璐」
奥菲露的喉咙已经连声音都发不出来了。
意识逐渐远去的瞬间，装甲腕抱起了她。
「奥菲露！振作点！」
拼命挤出已经动弹不得的残余力量，她终于睁开了眼睛。
眼前是自己未能报上姓名的自己的女儿——梅璐·基扎鲁特。
——为什么。
为什么为什么为什么为什么。
这一句话一直在梅璐的脑袋里咕噜噜地打着转。
自己应该做得很好了，应该已经变强大了才是。
七年前，遗迹暴走之时——
与圣都和基扎鲁特家遭到毁灭时不同，现在已经不再无力了才是。
明明不喜欢奥菲露才是。
为什么——眼泪会模糊了视野呢。
「梅、璐……」
脸色苍白的她嘴唇张开，传来了声音。
「……我有必须告诉你的事情——」
「奥菲露！」
听见她临终遗言的瞬间，灼热的泪水从稚气未脱的少女的眼里滴落。
†
圣都北面。大圣堂前的战场上，与现身的幻神兽群的交战正展开着。
为献上祈祷而前来的贵族信徒们慌慌张张地道内部避难。
防御部队包围着外侧连同外壁一起守护一样张开着障壁。
现状而言，幻神兽的种类仅限石像鬼和奇美拉等飞翔型幻神兽。
因此，除开菲尔菲和夜架，仅派出驾驶飞翔型《Wyvern》的机龙使前去迎击。
三种类幻神兽混成军合计三十匹。
棘手的是其中三匹名为Diabolos的幻神兽。
即使是神装机龙的驾驶员，同时应付的话那种数量也很严峻，不过少女们战斗至今的经验和实力略胜一筹。
「《支配者神域》」
身披《林德沃姆》的赛丽丝通过瞬间移动的神装一口气缩短跟上空幻神兽的距离。
间不容发地刺出《雷光穿枪》轻易贯穿了石像鬼的核心。
其高超的手腕令大圣堂里的贵族信徒们漏出欢声和喝彩。
利夏见状也像是被刺激了一样微笑道。
「一如既往的强大呢——而我也不会输给你喔！」
她拔出《迪亚马特》的机攻壳剑注入精神操作的念力。
同时，追加武装的无数投掷武器《空挺要塞》一齐现身朝着幻神兽飞去。
「噶啊啊啊啊啊！」
合成兽的幻神兽——奇美拉被无数投掷武器暴插。
企图回避而暴露出破绽的瞬间，就被主炮《七头龙首》的极大闪光给炸个粉碎。
援护射击的教国机龙使见到那番攻势更加沸腾。
赛丽丝单枪匹马地贯穿幻神兽群消灭一个接一个的石像鬼。
尽管本来处于被幻神兽所包围的状况，但由于《支配者神域》的瞬间移动能力，赛丽丝完全不为所苦。
利夏自如地操纵着《空挺要塞》，不仅进行着攻击还扰乱着敌人。
多亏这样，教国的《Wyvern》的援护和释放炮击的地面部队的攻击才能畅通无阻。
不过，敌人也不是光顾着挨打。
本位于幻神兽群的遥远后方的一匹Diabolos以目不暇接的速度突袭而来。
「库噜噜噜啊啊啊啊啊！」
挥下三倍于石像鬼的漆黑豪腕，突击装备《Wyvern》的教国机龙使。
「哇啊啊啊啊！？」
虽然障壁自动展开，但却被强行突破了。
神殿骑士团年轻机龙使发出悲鸣的瞬间，Diabolos的身影被高速拉向正下方。
「《龙咬缚锁》」
菲尔菲身正披着陆战型神装机龙《堤丰》。
其装甲各部位射出的钢线兵器抓住一刹那动作停下来的Diabolos朝着自己所在的大圣堂前的地面拉去。
「——小心点，天然妹！？那东西会喷火会自爆的呀！大圣堂会被波及的！」
「离得远，没问题。还有两匹，拜托了」
朝着拉过来的Diabolos放出回旋踢，用《龙咬缚锁》拘束敌人，菲尔菲将敌人拖入一对一的战斗。
见状，赛丽丝也以《支配者神域》突袭剩下的Diabolos并成功压制。
「喂，我才是你们的指挥官，明明叫你们不要随便行动——」
利夏早早就为接下指
挥官的立场而感到后悔焦躁起来。
『喂，听见了吗，色情女！你想办法，跟最后一匹Diabolos——』
看不见夜架的身影用『龙声』这样指示的瞬间，利夏脸色大变。
同时，陌生的机龙使的龙声传到了自己这儿。
『好啊，战况不错嘛，新王国的诸位』
『你这家伙——难道』
『应该说初次见面吧。我是「龙匪贼」三头目之一。人龙师团长杜肯』
这次的黑幕突然送来龙声，这令利夏一脸诧异。
然而，没来得及思考其意图，杜肯继续说道。
『嘛啊打招呼就此打住，发现了吗？被上面吸引了注意，我可是向你们那儿送去了新型幻神兽哟』
『什么……？』
利夏俯视圣都的街区便发现隐藏在建筑物阴影里的某种黑色物体正在接近。
粘液的集团——类似史莱姆型的幻神兽。
可是，那跟符合『新型』之名，利夏至今所见的种类有所不同。
大小上并不巨大，一匹仅有成年男性大小的体积。
『尽管战争的铁则是数量，不过这句格言对颠覆铁则的你们而言显得有些力不从心。——那么就让我教教你们。沉醉自身强大，小瞧敌人的那份自大，就让我用战略来击溃你们』
『哈，竟然特意告诉我们——别瞧不起人啦！』
利夏挥舞机攻壳剑操作《空挺要塞》——可是，当痛击黑色史莱姆的瞬间便发现了违和感。
「——？这是！？」
敲碎史莱姆的《空挺要塞》回到手边之时，看上去像是被砸碎的黑色史莱姆变成糊状粘在武装上面。
用《迪亚马特》的装甲腕试图擦去时又粘到了手上。
「装甲没有熔解……没有攻击力吗？那么——」
这样下去就行，虽然行动稍有迟钝，但战斗不成问题。
如此思考的利夏放飞《空挺要塞》的瞬间，飞行轨道出现偏移朝地面落下。
「——！？不对，这史莱姆的作用是弱化装甲机龙！」
《空挺要塞》自身的输出功率和经由机攻壳剑的操作遭到钝化。
恐怕那史莱姆不仅有着粘着性，还能妨碍机龙本体发出的命令信号。
『嘿，直觉不错嘛？你作为机龙开发者的才能是一流的传言看来是真的呢……那东西的名字叫Chaff·Slime』【银鸦：暂译，查夫·史莱姆】
『哼，被我发现算你运气到头了。这种新型幻神兽，一旦接触便无法移除并弱化机龙，不过相对地没有攻击力。只要不接触处理掉——』
『哪我说，新王国的王女呀。你以为老娘会用那么浅显的战略吗？』
『——什么意思？』
『大圣堂以北更远处有座大山丘吧？那些雪全部都雪崩的话，你不觉得会相当不妙吗？』
『——你这家伙，难道！？』
瞬间察觉她意图的利夏切断龙声通信回过头去。
「大家！快让人们从大圣堂出来避难。要雪崩——」
杜肯的神装机龙《阿斯普》的神装，自如操纵声音的力量。
再加上，所谓声音就是空气的震动。
杜肯将极大的振动波打向整座山丘的下个瞬间——一浪白色波涛吞没布好阵型的大圣堂。
大圣堂的一部分崩塌，守卫周边的神殿骑士团机龙使都被吞噬。
不——雪也涌进崩塌的大圣堂内部。
这下，教国的众多贵族们都被活埋。
一瞬间，脑袋如同那番光景一样变得煞白，不过利夏立刻调整好呼吸开始指挥。
『——听得见吗！？通告所有能行动的机龙使！接下来对被雪吞没的部队同伴以及贵族平民实行救援。能动的人全员都去搜寻大圣堂的雪层！《Drake》的雷达也用上！』
利夏这样下达命令，茫然失措的神殿骑士团才动起来。
实行救援投身雪中时，队员们才发现异变。
「……这是什么啊！？奇怪的幻神兽混在雪中——」
「这边也有！？究竟藏在哪里啊！？黏在身上……处理不掉！」
「——那是，刚才的」
见状，利夏脸色大变。
刚才《空挺要塞》接触到的那个新型幻神兽。
虽然没有攻击力，但会弱化装甲机龙机能的那个查夫·史莱姆大量潜藏在雪中。
『传令！于圣都周边放哨的《Drake》传来报告，约计五十名「龙匪贼」机龙使正朝这边赶来——』
「是这么回事吗……！」
察觉到杜肯的策略的利夏不禁紧咬嘴唇。
为救助被活埋的圣都居民，不使用装甲机龙的话就来不及。
然而，被设置在雪中的查夫·史莱姆此时就会侵蚀装甲，当本命部队现身之际，我方的战斗力已经大幅被削弱。
『感谢你理解我的目的。如果想全力对付老娘的部队就无须多虑，对集中在那儿的贵族信徒们见死不救吧』
「……咕！」
杜肯发出嘲笑般的声音。
可是，不能就这样延误判断。
那堆雪里还有库露露希珐的两个妹妹。
『再次通告！雪中幻神兽没有攻击力！以救援为最优先事项！一旦救援结束，再迎接赶来的「龙匪贼」！赶快！』
『……遵命！』
「我来帮忙。利兹夏尔特」
「我也帮忙」
利夏下令当下，解决掉Diabolos的赛丽丝和菲尔菲也赶来这边。确实还剩下一匹Diabolos才对——
「喂色情女！去消灭最后的Diabolos——」
「很久之前就消灭了」
不知不觉间站在近处外壁上的夜架露出微笑，Diabolos的头部随即从《夜刀神》的手上滚落。
她还是老样子毫无协调性，但其战斗力却高得异常。
「这样一来，我也尽到对你的义理了吧」
「等下！还有余裕的话就帮忙！现在这里许多人被活埋了！解救他们也是我们的工作！」
利夏边说着边实际地行动起来。
将手插进厚实的雪山里实行救援，同时也遭到潜伏的查夫·史莱姆侵蚀。
可是，夜架站在大圣堂的露台带着笑容左右摇头。
「恕我拒绝。因为碰到那个奇怪的幻神兽可就无法好好行动。那可解决不掉即将到来的主人的敌人」
「……！？你！真那样想吗！？」
「利兹夏尔特，试图说服她是没有意义的。就算只有我们也要赶紧救助」
虽然赛丽丝这样催促，但利夏仍不放弃仰视着夜架说道。
「我理解你是那种人。不过，如果路克斯在这里的话，他期望着什么，你连思考这些的勇气都没有吗？」
「你这话什么意思？」
利夏动手施救的同时朝微微倾首的夜架继续说道。
「我是说你害怕自己来做决定。不去思考主人的期望，总是只遵循自己的原则，作为路克斯的侍从，你不期望做得更好吗」
「——你为什么这样认为？」
「那不是明摆着吗。有着他那样骑士的我心里很高兴。他总是会回应我的想法。所以我也想回报他！」
利夏信心十足地断言后向《迪亚马特》注入更多力量。
查夫·史莱姆黏得更紧，动作渐渐迟钝下来，但她依旧不停手。
「如果你是毫无所求的道具，那就让我教你！来帮忙，夜架！为拯救教国的众人，把你的力量借给我们！」
「…………深感遗憾，现在可没那种闲工夫了。——来了」
「……」
短时间里认真凝视着利夏的夜架突然嘴角缓和了。
夜架视线所向的前方，能看见踏入北方丘陵的『龙匪贼』。
†
危机同时降临旧神殿遗址与圣都的数分钟后。
经涅之手通过操作展望厅，路克斯和库露露希珐分别以机龙状态传送到『坑道』正上方的旧神殿遗址。
将遗迹交给涅管理，二人为救出教皇倪亚思以最短距离前进着——
「……发生了什么？」
平时都很冷静的库露露希珐嘴唇颤抖地嘟哝。
将之后工作交给梅璐她们的旧神殿遗址雪原上，碎裂的装甲和血迹正散落得到处都是。
由于以时间差再次投入战场的十来匹幻神兽的偷袭，神殿骑士团部队遭到瓦解。
「咕啊啊……」
多亏神殿骑士团长和艾尔特丽泽的奋战，教皇倪亚思仍平安无事，不过战况明显处于劣势。
「情况不妙……！圣都方面，东北山陵发生大雪崩——而且加上幻神兽的袭击，这样下去会无法救援！」
装备《Drake》的神殿骑士团成员一脸疲敝地大叫。
圣都情况也极其惨烈。
不快点解决剩余幻神兽赶往圣都的话，利夏她们可就危险了。
身着《Wyvern》的路克斯作出判断将手搭
在另一支机攻壳剑。
尽管使用《巴哈姆特》会剧烈消耗体力，不过现在不是温存力量的时候。
「库露露希珐同学！歼灭剩余幻神兽，赶快返回圣都吧！」
「嗯，知道了——……！？」
库露露希珐回应路克斯的瞬间，那个出现在了眼前。
「——不可饶恕」
「诶……」
滞空在二人面前的是一名机龙使。
身披《德莱·格维伯》的梅璐·基扎鲁特样子有些奇怪。
平时总是挂着天真无邪或是不羁笑容的少女，如今的眼光却暗沉，放射着险恶的光芒。
「不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕……——不可饶恕！」
啪地睁开双眼的梅璐·基扎鲁特驾驶着装甲机龙飞了过来。
以炸裂般气势挥下战斧的一击袭向哑然失色的库露露希珐的《法夫纳》。
「库露露希珐同学……！？」
对于梅璐那预料之外的攻击，即使路克斯想阻止也来不及。
然而，《法夫纳》的特殊武装《龙鳞装盾》防下斩击后，库露露希珐一脸困惑地跟眼前的梅璐搭话。
「你什么意思？突然就——！？」
「……还打算装蒜？……好吧，看你能装多久」
梅璐浮现出恶毒的笑容低语道。
暂时拉开距离又再次抄起战斧砍向法夫纳。
「……！没办法了」
库露露希珐这次也闪开攻击以《冻息投射》的冻结弹狙击梅璐。
虽然梅璐立刻用战斧防御，但连同战斧和装甲腕一起都被冻结。
使中弹地方冻结的特殊武装不能被通常的障壁和武装完全防住。
梅璐的攻击手段暂时得到封印，二人舒口气的刹那，从《德莱·格维伯》那冻住的装甲上滴下水渍，冰在一瞬间就融化了。
「什——！？」
库露露希珐见状动摇之际，梅璐再次挥下战斧。
路克斯立即用剑当盾防御，可是刀身瞬间就结冰了。
「咕……！」
没时间来得及施展极击成了失败点。
路克斯被跟库露露希珐的特殊武装一样的攻击现象封住了行动。
（这结冰，是特殊武装造成的吗？可是——为什么！？）
如果是与《冻息投射》一样拥有冻结能力的武装，那就无法解释解除战斧冻结的理由。
还是说这是《德莱·格维伯》的神装能力？
「——《财祸的睿智》！」
将梅璐视作难敌的库露露希珐发动《法夫纳》的神装未来预知。
不过，在神装光芒笼罩机龙后，梅璐急速降落逃进雪原的森林。
「《德莱·格维伯》，陆战形态（Wyrm·Mode）」
降落到地面的瞬间，《德莱·格维伯》迅速切换到陆战型。
背翼折叠，装甲脚切换成滑行用的车轮。
着地的同时不耽搁一分一秒，告诉消失于树林之间。
「挺能干的嘛……！」
虽然《法夫纳》的《财祸的睿智》能预测敌人行动，但只要对手贯彻游击的话，自己的攻击手段也会特别受限。
即使想要狙击，但被雪覆盖的森林成了障碍，击中高速移动的梅璐的机会激减。
恐怕梅璐打算在未来预知效果中断的瞬间再次突袭吧。
因此，库露露希珐解除神装，做好应对梅璐强袭的架势，然而——
「……！？」
有些可疑。刚才为止都带着猛烈杀意的梅璐会使用同样手段进行单纯攻击吗？
路克斯带着诧异目光搜寻梅璐动向的瞬间，突然感觉到大气中的空气宛如阳炎般摇晃起来。
高速穿梭于树木之间的《德莱·格维伯》的两肩部伸出了小型烟囱般的管子（Duct）。
「快防御！库露露希珐同学！攻击要来了！」
「——！？」
路克斯发出声音的瞬间，战栗游走在库露露希珐身上。
『……《龙息焦热》（Aerial·Buster）』
通过龙声传来梅璐的低语的下个瞬间，大气震动，空间本身爆裂了。
「库，啊啊啊啊啊——！」
「呜，啊啊啊啊啊！」
炎流和冲击波，本来只是来自一个方向，现在却给人一种上下左右一齐受到洗礼的错觉。
冲击和轰鸣，闪光灼烧着视网膜，被无法呼吸的爆炎卷入，装甲机龙发出咯吱咯吱的悲鸣。
「那孩子，看她干了什么好事——！」
拼命调整装甲机龙才勉强维持在空中。
全方位的广范围爆发，即便是《龙鳞装盾》也难以防御。
梅璐假装逃走一边在地面滑行，一边喷出气化的易燃性燃料。
一旦点火就有可能烧到上空一带击坠敌机。
名为《龙息焦热》的对空迎击型特殊武装。
她预测到拉开距离，库露露希珐便会停止使用《财祸的睿智》。
（好强！这个年纪，竟能如此活用神装机龙，甚至还构建并实行战略）
梅璐·基扎鲁特的实力叫十二岁时使用《巴哈姆特》的路克斯都咂舌称道。
二人打心底体验到她成为敌人时有多恐怖。
「还有心思吃惊，相当有余裕嘛？」
「……！？」
《德莱·格维伯》与梅璐的身影从笼罩四周的爆炎烟尘中出现。
库露露希珐反射性发射《冻息投射》，但闪光却徒然地穿过虚空。
「——那是幻影！？」
明明没有躲闪，射击却穿过梅璐的装甲和身体，没有命中。
趁着空当从库露露希珐眼前跃出的梅璐以上段将战斧砸下。
锵！《龙鳞装盾》启动，七枚盾墙挡住了那一击。
突然一阵狂风趁机横扫向提起狙击枪的库露露希珐。
「这次是风！？究竟，怎么回事——！？」
「麻烦的特殊武装……我就让它废掉吧」
冷酷低喃的梅璐的机龙绽放出不可思议的橙色光芒。
那是刚才开始多次目击到的《德莱·格维伯》神装的启动征兆。
路克斯提高警戒，架起因之前爆炎而弯曲的障壁牙剑准备好极击。
库露露希珐启动神装《财祸的睿智》预测梅璐的行动。
「——服了你了。到现在还以为那行得通吗」
梅璐以冷酷无情的口味无视二人的举动。
紧接着，梅璐却毫无动作。但路克斯和库露露希珐的机龙却发生了异变。
「……这，发生了什么！？」
「机龙的输出功率在下降！？为何会突然——」
二人打算立即重整态势，可拼命操作的结果却是机龙反应钝化。
性能本身和操作技能遭到了弱化。
即使机龙使再怎么优秀，无法传达命令也无济于事。
「难道说，这——」
「不错，你那烦人的盾墙这下也无法使用了——永别吧」
梅璐一击弹飞反应钝化的《龙鳞装盾》，顺势以战斧横扫而去。
斩击朝着陷入无防备的库露露希珐和《法夫纳》袭去。
——不过，路克斯强行驱使输出功率低下，动作迟缓的《Wyvern》勉强防住那一击。
「停手，梅璐！虽然不知道发生了什么，现在不是搞内讧的时候！其他人——圣都也正遭受着敌人的攻击！」
尽管理解自己受到她全力的攻击，但路克斯仍尝试说服梅璐。
梅璐确实有着特殊的境遇，但绝不是个坏姑娘。
可是，如今她却对库露露希珐拔刀相向。
路克斯询问其缘由后，梅璐却以充满憎恶的视线瞪着路克斯。
「知道真相却要包庇她吗？知道她出身遗迹，作为灾厄根源——」
「诶……！？」
梅璐的一言令路克斯产生动摇之际，她再次冻结了大剑。
为避免机龙本体遭到侵蚀放开武装的瞬间，梅璐的战斧挥了下去。
「呜，啊啊啊……！」
隔着障壁承受强烈的打击，路克斯被击落到眼下的雪原。
可是，紧接着，梅璐的《德莱·格维伯》的机体开始左右嘎吱嘎吱地晃动。
抵达使用者的界限，操作产生混乱——出现了暴走的征兆。
「咕……！」
梅璐的《德莱·格维伯》降落在地，其装甲解除了。
那是年幼的机龙使共同且不可避免的弱点。
即使再有机龙适性和战斗直觉，年轻且不成熟的身体是不可能长时间驾驶机龙的。
因此，库露露希珐朝站在原地呼吸困难的梅璐投以疑问。
「怎么回事？为什么，你会知道——！？」
「……奥菲露的遗言，我刚才听到了。都怪你，过去教国才会发生遗迹暴走。她希望让身为元凶的你以命偿还——」
「——诶？」
库露露希珐的脑中感受到了灼烧般的热量。
自己快要遗忘的记忆。
第一次是被许多人带往遗迹，附近出现了大量幻神兽。
而第二次是被教会之人带着，库露露希珐被领到了旧神殿遗址的地下之时，发生了地震和崩塌。
被埋在瓦砾之下，在教会醒来之际，父亲却不在身边。
虽然自己被某人所救，但还记得到最后家族都未曾来过。
在那之后跟父亲渐行渐远，与家族之间的鸿沟也逐渐深化——
「那你是说，七年前和一年半前的事件——也都因为因为和我有关才会发生？」
「企图利用你来管理遗迹的教会隐瞒了你的真实身份和暴走真相。你也是知道的吧？……不，即使你不知道——也无所谓」
体力迎来极限，身体正踉踉跄跄的时候。
梅璐拔出悬在腰间的小刀将泛着七色光芒的刀刃尖端插进了自己的胸膛。
「梅璐！那是——！？」
路克斯在凡海姆公国遗迹见识过的魔人化的宝物。
黏稠的黑色纹样从插入的位置开始扩散，梅璐的身体绽放出光芒。
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
不成声的苦闷叫声回响在雪原之上。
「梅璐！快停手！」
路克斯身着《Wyvern》赶过去之时，梅璐的身体如同人偶一般跳开再次横扫出机攻壳剑。
她的身体已经没有因疲劳而颤抖。
只不过其眼光漆黑一片，装衣下泛出黑色纹样。
「没有奥菲露的明天，我已经不需要了。『七龙骑圣』的荣誉，骑士的殊勋功绩也都不要。我真正渴求的东西，必须守护的东西——全部都被剥夺了，都不在了」
被『Elixir』的诅咒侵蚀期间，梅璐低吟出绝望之声。
「——所以，我要破坏给你们看。赌上将敌人斩草除根的『征伐者』之名，从我这儿夺走一切的你们的一切，我将一个不剩地毁灭！」
睁开染上怒火的双眸，梅璐高举机攻壳剑。
「互噬的二脉污秽，浴身苏醒吧。天壤覆灭永劫相争的龙，《德莱·格维伯》！」
这次随着咏唱符的吟唱，红白二色的神装机龙显现于梅璐眼前。
机关迅速展开化作少女的装甲，梅璐恶鬼般的目光紧咬路克斯和库露露希珐。
「跟迪尔威一样魔人化……！？不，她只是一小部分起了变化」
兴许是注入小刀里的『Elixir』极其微量，变化没有波及全身。只有一部分肌肤浮现出黑色的奇妙纹样。
那么，她还有救。
「梅璐！那个力量很危险！继续使用下去，你的身体——」
「所以说又如何？你们还有担心我身体的余力？」
脸上浮现出凄惨喜爱荣，梅璐静静架起战斧。
少女的面容已经没有一丝天真无邪的痕迹。
而是纯粹的怒火和满溢滚烫的憎恶。
因『Elixir』的副作用，负面感情得到增幅的梅璐睥睨着遭到幻神兽破坏的周围。
「无法饶恕。不论是灾厄元凶的你还是隐瞒我家族死亡理由的教会。我要将一切——在此终结！」
大叫的瞬间，梅璐紧握机龙的操纵杆。
紧接着，装甲脚的车轮回转起来，她以与之前无法相提并论的初速度一直线突进。
「库露露希珐同学！小心哪！」
「……为什么？那次遗迹的暴走真的是因为我——」
库露露希珐立刻操作其《法夫纳》想要逃到梅璐的后方，但其动作缺少洗练。
梅璐没有放过她瞬间的犹豫。
从贴地超加速的推进装置切换到飞翔形态的滑翔。
面对承载着猛烈势头和重量的浑身一击，输出功率低下的《龙鳞装盾》没有运作。
「——消失吧」
化作恶鬼的梅璐·基扎鲁特跃起挥下武装。
死亡迫近到眼前的那个刹那，什么东西闯入了库露露希珐眼前。
†
「……可恶！虽然有所预想，没想到行动会如此迟缓！」
利夏一边焦躁地嘟哝一边瞪着无数幻神兽乱舞的空中。
保卫圣都的神殿骑士团以及利夏她们新王国的成员陷入超乎预想的苦战。
尽管赶上时间救援因杜肯引发的雪崩被掩埋的信徒们，不过雪层里——被放入了大量粘着性新型幻神兽查夫·史莱姆。
黏在装甲的关节部位和驱动部位，大幅降低其行动灵敏度和性能。
在理解杜肯阴谋的同时，对仍坚持优先解救众人的结果，利夏并没有后悔。
然而，真正支付代价的时间才刚刚开始。
「噶叽啊啊啊啊啊……！」
赛丽丝驾驶《林德沃姆》以《雷光穿枪》迎击空袭而来的奇美拉。
带有强力电击的突击枪一击烧尽了翼兽的幻神兽——可是，本来一击就能贯穿核心解决掉的，现在却微微刺穿胸口肌肉卡在肉里。
「噶叽啊啊啊啊啊！」
当然，面对没有干掉的幻神兽的反击，回避和防御性能也受到了限制。
立即以突击枪作为盾墙防御爪击，但因为没有完全抵消冲击，爪击击穿了装甲，冲击游走在机体上。
攻防弱化的情况之下，要发挥机体性能便会更加消耗驾驶员的体力。
遭到查夫·史莱姆的洗礼，教国的机龙使大半都因疲劳和侵蚀解除了装甲，加剧削减参战人数。
毕竟连经历数倍于常人锤炼的赛丽丝都气喘吁吁，利夏和菲尔菲光是维持装甲就是全力了。
只有刚刚没回应利夏求助的夜架不知消失到哪去了。
「那个色情女，究竟在想些什么啊……！？」
是为守护路克斯单独前往旧神殿遗址，还是前去讨伐敌人指挥官杜肯了，真相不明，而现在也没空去管。
「利兹夏尔特。还有挤出全力的余力吗？」
一脸严肃地观察眼下情况，赛丽丝这样询问道。
虽然终于处理掉全部幻神兽，但像是接棒似的『龙匪贼』的机龙使逐渐缩小包围网。
远方上空排成一列的敌《Wyvern》十几人部队架起息铳开始朝大圣堂一齐炮击。
「可恶！大敌在前，进退两难哪！」
对于利夏悔恨的咋舌，身旁的菲尔菲也点头同意。
「我的爪刃也够不到」
『龙匪贼』将战术贯彻到底。
敌人一步都不靠近利夏《迪亚马特》的投掷武器《空挺要塞》和菲尔菲《堤丰》的钢索兵器《龙咬缚锁》的攻击范围。
距离太远息铳的威力自然衰减，看来这点也在其预料之内。
「——不过，我们也不可鲁莽靠近。完全没有发现《Wyvern》以外的敌人就是说」
在炮击连续轰鸣期间，赛丽丝敏锐地注视着眼前战况。
就算为保护聚集在大圣堂的贵族，但被查夫·史莱姆黏附遭到剧烈消耗，情况也只会越来越糟。
因此，利夏她们也有所察觉，敌人正等待自己们因焦急而上前的瞬间。
鲁莽起飞，恐怕会遭到藏在地面伺机的《Drake》集火和《Wyrm》突击的同时攻击。
而当下，利夏她们无法突破这个包围。
半毁的大圣堂中正挤满了大量负伤者和恐惧的贵族信徒。
没有时间在犹豫了。
等敌军包围一完成，将会遭到一齐射击一举歼灭。
「——利兹夏尔特，之后的指挥就交给你了。我来争取时间」
赛丽丝突然这样告知走到利夏面前。
「等，等下！别急着判断！或许还有其他手段！」
说是这么说，但利夏却为想不出有效方案而咬牙切齿。
结果如夜架所说，应该舍弃这个国家的人民来战斗吗？
真不希望身为新王国的王女本应竭尽全力自己却搞错了判断。
可是，自己讨厌因为个人的判断，将生的重担让他人来背负。
见利夏沉默不言垂下头的样子，赛丽丝静静看着她露出微笑。
「我并不打算去送死，担心之类的，不许可哟。而且——刚才劝说夜架的一番话，我觉得很棒哦。很适合新王国王女的言辞」
「……！？」
利夏愣住之际，赛丽丝的《林德沃姆》飞往空中。
「果然，很沉重呢」
金属质的液态型幻神兽——查夫·史莱姆的缘故，不仅是动作受限，重量也得到追加。
放弃强行甩开它们，只能以最小动作解决敌人。
「来了——射击！」
如利夏她们所向，马上遭到藏在大圣堂周边阴影处地面的《Wyrm》和《Drake》部队的集中炮击。
「……《支配者神域》」
对于预料之内的情况，《林德沃姆》启动神装。
光之领域内的瞬间移动。
虽然查夫·史莱姆紧紧黏在机体上，但还勉强
能够使用。
可是，就算闪开攻击，地面其他部队又立刻射来两三发炮击。
「这样都还无法够到吗……」
尽管敌人缩小包围圈，但通过一次瞬间移动，《林德沃姆》的攻击仍不能够到敌人。
使用《支配者神域》想要够到敌人就得重新构建光之领域，可敌人为不让赛丽丝那样做正集中阻击着赛丽丝。
几面对十波冲击洪流，起舞的少女毫不为其所动。敌军部队中的男人纷纷战栗。
「啧！那个女人真的和我们一样是机龙使吗！？明明遭到弱体化才是！」
赛丽丝将中弹抑制在最小限度，终于突破了集中炮火的风暴。
接着，她用突击枪的枪尖贯穿了滞空的『龙匪贼』的《Wyvern》。
终于首次击破敌人的机龙使。
然而，周围的《Wyvern》见状将武装切换到近距离用的息铳企图用弹幕停下她的行动。
「尽管不够慎重，但判断不错。不愧是传说级的佣兵」
赛丽丝对敌军贯彻的战术和高练度感到钦佩。
虽然磨练出自身的强大，但自己却没有教授他人的才能。
比起强迫他人受苦受难，自己独自承受才来得更为轻松。
然而——
「活下来的话，我就试试看吧。这次我也想试着严格地指导后辈——」
赛丽丝边露出微笑边搅乱《Wyvern》的包围，拼尽全力地展开特攻。
「——差不多该我出动了，之后就拜托了。王女殿下」
赛丽丝开始侵蚀『龙匪贼』的数秒后，菲尔菲也淡淡地告知利夏。
「连你都这样啊，天然娘！没有飞翔型装甲机龙的你去了又如何！你的《堤丰》的攻击距离够不到敌人——被包围就只有等死啊！」
因雪崩而难以行动的地面和因查夫·史莱姆钝化的动作，在炮击之下只是个靶子。
再加上，菲尔菲的《堤丰》也没有瞬间移动的神装。
因此利夏连忙阻止，但菲尔菲却静静摇头。
「不是那个意思。或许，会来的」
「……你说什么呀！？」
「跟这种史莱姆不一样的……别的奇怪的东西刚刚就一直在聚集」
菲尔菲轻轻瞥了眼前方。
仔细一看，与浑浊的黑色查夫·史莱姆不同颜色的——黯淡的土黄色史莱姆正在移动。
「又是史莱姆的幻神兽？可是，那种东西的话，马上就能——」
「不可以射击。……我的鼻子告诉我，从这里都能闻到油汽味」
「你说能闻到……？难道——」
面无表情的菲尔菲嗯嗯点头。
跟《Wyvern》部队不同，地面的『龙匪贼』没有突袭过来，自己还觉得不可思议，可是仔细一看情况正好相反。
靠近自己们的地面《Wyrm》部队正慢慢放宽包围网开始后退起来。
那是敌人为使注意力集中在装甲机龙上，隐藏带着油汽味的史莱姆正在接近的举动。
从那种新型史莱姆的出现能够做出的联想并不多。
「『龙匪贼』师团长杜肯……真是个狠角色呢！」
利夏不禁咬住手指，菲尔菲静静走出去。
「它们继续靠近的话，整个大圣堂都会被炸飞。所以，我要出击」
「……菲尔菲」
利夏低喃了一句。
现在这个情况，利夏明白已经只剩下这个办法了。
「不过，那个油汽史莱姆大概就是最后的进攻。之后就拜托了」
认真道出此言后，菲尔菲驱动《堤丰》一下子跟正面的《Wyrm》激突。
瞬间，敌军慌忙后退，提起加农炮炮口朝向地面。
尽管距离大圣堂还不到点火时机，但敌军为避免被牵连打算起爆。
「《龙咬爆火》」
那个瞬间，菲尔菲也用上《堤丰》的特殊武装。
从装甲腕开始积蓄能量，菲尔菲抓住眼前的地面施行爆破。
紧接着，灰色的史莱姆也被点燃，爆风和闪光填满了整个视野。
「……！」
即使被猛烈爆风和爆炎所吞没，菲尔菲仍坚挺在原地。
凭借陆战型神装机龙《堤丰》的耐久力和强化障壁能够挺住。
「——突击！趁现在，镇压大圣堂！」
爆炎平息之后，『龙匪贼』的《Wyrm》和《Drake》部队实行突击。
全员拿起近战武器打算通过突击一波压过去。
赛丽丝和菲尔菲已经无法自由行动。尽管勉强边牵制敌人边逃跑，但二人都无法主动攻击。
正因如此，敌人才不多分散战力追击二人。
她们背后只剩下崩塌边缘的大圣堂和贵族信徒以及完全无法驾驶机龙的神殿骑士团。
陷入穷途末路的利夏那儿，传来了龙声的通信。
『现在可好？利夏王女』
『……！？你这色情女，时至现在你都去哪了！？诶咿，归根究底，现在不是说这些——』
『是吗？真遗憾呢。明明大圣堂周围全域的陷阱刚刚才终于设置完毕——』
『什么……？』
『大圣堂前方十米尔的位置。你能将敌人吸引到那里吗？』
『你——算了，我知道了』
对于夜架有何打算，尽管不知道具体的战略。
只是，利夏认定这个唯独战斗方面超群的少女设法将『龙匪贼』的部队一网打尽。
如今只能在这上面赌一把。
「上吧！大主教杀了也无所谓！全军突击！」
地面的『龙匪贼』高呼着大军压进。利夏也做好觉悟拔出《迪亚马特》的机攻壳剑摆出正眼的架势。
「——神殿骑士团，向神祈祷之后再做！即刻起，展开最后的防御！」
然后，她朝遍体鳞伤一脸绝望的后方友军宣言。
「我上了，杜肯！身为新王国的王女，就让你看看我的英姿！」
†
「路克斯君！？」
因梅璐的一击装甲粉碎的路克斯坠入眼下的雪原。
可是，在驾驶用《法夫纳》去救他的库露露希珐眼前，梅璐·基扎鲁特挡住了去路。
「——别去学别人担心他人，你自己明明不是这个世界的人类」
梅璐怀揣着无尽的憎恶和愤怒低喃道。
她使用『Elixir』的量与用在全身的迪尔威相比只是微量，但那仍强化了她那未成熟的身体，使得长时间驱动神装机龙成为可能。
一方面，库露露希珐脑中一片混乱，连控制《法夫纳》都无法随心所欲。
「为什么——」
一边勉强地回避梅璐的攻击，库露露希珐一边以悲痛的表情嘟哝。
「为什么，那样——」
她没有前去搭救保护自己而被击坠的路克斯的余裕。
神殿骑士团的机龙使被剩下的幻神兽群一个个给干掉。
库露露希珐一直都在思考。
即使自己出身遗迹不为家族所认可，但自己也有归宿。
可是——如果是自己导致遗迹暴走，为这个国家带来灾祸的话——
「为什么我——」
别人都拥有着自己的归宿和家族，即使自己不被故乡接纳，自己明明怀揣着即便如此也会为之战斗的觉悟。
如果自己是灾难的元凶，那么亲自守护家族的愿望就无法达成。
如果那是暴走事件的真相——那么真的就是哪都没有自己的归宿了。
「——你无须犹豫。现在就让我来了结你」
梅璐以空虚的目光瞧着她嘟哝。
然后从正打算使《法夫纳》重新站起来的库露露希珐的头上，笔直地向下架起大炮。
「《地碎角弹》（Ground Buster）！」
铛！伴随着轰鸣，尖塔般的流线型弹头朝着眼下飞去。
飞翔形态的《德莱·格维伯》释放另一个特殊武装的瞬间，战栗游走在库露露希珐全身。
「大小姐，快逃啊！那是对地用的广范围歼灭兵器！甚至可以击碎岩盘改变地形——」
艾尔特丽泽的声音从远方传了过来。
这样下去，会连同旧神殿遗址一起，全员丧生于此。
「快停手，梅璐！」
库露露希珐以祈祷般的语气放射出《冻息投射》的冻结弹打算以此来防御。
然而，有着冻结效果的弹头命中前一瞬间，梅璐嘟哝了一声。
「——《相克天理》」
《抵赖·格维伯》的神装发动，瞬间解除了冻结。
贯穿旧神殿遗址的石阶和大地的炮弹深深扎进地里爆裂开来。
「——！？」
旧神殿遗址的石材和大地被炸个粉碎，砂土宛如龙卷般升腾起来。
库露露希珐本人也被卷入其中吹飞到遥远的后方。
——毁灭。
爆裂的威力将路克斯和家人一同卷入，视野变得一片漆黑。
全身
脱力，意识快被吹飞之际，突然周围景色大变。
「库露露希珐大人！您好好吗！？」
「……你是——涅？」
待机中的自动人偶少女朝着装甲遭到解除，身体蹒跚的库露露希珐的跟前跑来过去。
眼含泪光的她轻轻地抱起库露露希珐的身体。
「这里是——展望厅？你将我召唤进来了吗？」
「请原谅我擅作主张。可是……我无法再眼睁睁地看着管理者大人受伤了」
头部犬耳耷拉着的涅垂下头来。
周围的金属壁上浮现出多个光之影像，映照出地面的光景。
那里显示出的是被残余幻神兽袭击处于劣势的神殿骑士团的身影。
一头混乱战斗着的扎因和艾尔特丽泽的身影也能看见。
但却不见路克斯的人影。
为保护自己正面吃下梅璐的一击，库露露希珐还记得他负伤为止的事情，然而——
「现在不是休息的时候。不赶快去救他——」
库露露希珐站起身朝着展望厅中央的台座走去。
为使用传送功能回到外面。
「您——为何而去？」
可是，涅那充满悲伤的提问让库露露希珐不禁驻足。
「恕我僭越。不过，这种情况，您也无能为力。不到管理室跟遗迹系统进行直连的我，是无法控制幻神兽的。所以——」
如同诉说什么似的，涅以创造物的眼睛凝视着库露露希珐。
「您，不需要再东奔西走了。这里就是『键之管理者』大人的故乡」
「什么意思……？你的记忆，确——」
涅从遗迹抵达外界之际确实忘记了内部大部分情报。
为不让她回忆起不必要的记忆，调查资料时也应该用命令阻止她修复记忆才对。
回想起之前事情的库露露希珐刚一指摘，涅就尴尬地移开视线。
「对不起……确认要求解读的那三本『书』之时，我回想起来了。包括这座遗迹的历史和你们的存在——」
为了外出，自动人偶一时间切断了身为统括者的记忆和能力。
既然回到遗迹，即使不去管理室却存在某种程度的修复功能也没什么不可思议的。
偶然的——或是存在与书库这个地方的联想，涅似乎取回了一部分记忆。
「那，我的真实身份也——」
「嗯，『键之管理者』大人。您是这里——创造这座遗迹的古代人种的其中一人。存在于『坑道』里的最后的幸存者」
「……我是这座遗迹最后的——」
听了涅的一言，库露露希珐因这个真相说不出话来。
紧接着，从『坑道』的展望厅上层袭来猛烈的冲击。
†
「你，你在干什么！梅璐·基扎鲁特！？贵公的敌人应该是幻神兽才是！」
教皇倪亚思的悲鸣回荡在雪原之上。
遭到《德莱·格维伯》飞翔形态的特殊武装《地碎角弹》的第二发向下冲击，神殿骑士团也被其余波殃及。
虽然勉强算是没有出现死者，但周围的立足之地皆遭到破坏，机龙使们陷入了不利的境地。
旧神殿遗址的废墟崩坏得已经失去了原型。
「……」
然而，梅璐遭到教皇的斥责脸上表情却毫无改变。
她只是以冷如冰霜的冰封般的目光注视着少女消失的场所。
尽管由于『Elixir』的补强，体力不足的劣势得到弥补，但相对地她控制不了自身的感情。
梅璐被直指库露露希珐的憎恶和破坏冲动完全夺走了身体。
「下一发，装填……」
不具备能量奔流而是属于有着实体的《地碎角弹》的炮弹，在生成之前都无法连射。
炮击笔直朝着遗迹，梅璐滞留在空中。
在给予库露露希珐最后一击之前，战斗不算结束。
察觉到在遗迹外壳崩塌之前她将不断轰击，神殿骑士团都战栗了。
「……让一切都结束。遗迹什么的，都给我毁灭吧」
「……咕，这样下去——！？」
尽管艾尔特丽泽拼命挥舞双剑想解决残存的幻神兽，可是为守护负伤的同伴和教皇倪亚思，她没有多余的余力。
路克斯和库露露希珐的救援也无法如愿以偿，众人被逼至绝望深渊的边缘。
†
『警告……外墙部，中度破损。强烈推荐向地下避难』
由于梅璐释放的《地碎角弹》的冲击，『坑大』天井——外壳部分遭到破坏，展望厅里回响其无机质的声音。
坐在控制椅上的涅·露修焦急地进言。
「藏起来吧，『键之管理者』大人！这里已是危险地带！请您逃到地下的管理室启动防御系统。那样——」
可是，库露露希珐尽管为冲击的余波紧蹙眉头却没有采取任何行动。
「『暴走』事件又如何？一年半前的那日，这座遗迹发生了什么？」
「那个……」
「这是命令。回答我」
库露露希珐那不带感情的声音令涅撇开视线。
然后在数秒逡巡之后，她告之其真相。
「我读取了展望厅的记录。离开遗迹的『键之管理者』大人在七年前和一年半前曾两次回到此地。尤其是第二次由于不明原因的观测不能的空白现象，除您以外的所有人都当场死亡。我为追寻『键之管理者』大人脱离遗迹统括者的立场恐怕也与之有关」
「于是，那时遗迹产生了防卫反应，引发了暴走——是这么回事吗？」
对于库露露希珐的反问，涅以沉默表示肯定。
听到答案的库露露希珐靠近一旁的Objet把手搭在其上。
家人回避自己的真正理由这下总算明白了。
并不仅仅是因为自己展示的才能和实力。
其实是因为他们知道自己就是引发遗迹暴走为教国带来灾祸的根源。
「我伤了他们……？不论是教国的众人，还是梅璐的家族，大家——」
「那并不是『键之管理者』大人的过错！都怨大家企图利用您和我——利用遗迹的力量！所以，请您忘记那些吧！」
「……忘掉那些？」
涅紧紧揪住库露露希珐的手臂高呼。
「毋需担心。只要取回剩下的遗迹机能，我一定能保护好『键之管理者』大人。我会留在你的身旁的。即使不再涉足外面的世界，您也不需要做任何担心」
「——」
远离一切，忘记所有。
面对涅的竭力恳求，库露露希珐说不出话来。
或许真如涅所说的那样。
至少这座『坑道』已经不存在古代人种的同伴了。
被艾恩法尔克家的家族接纳什么的，最初起就不存在。
再怎么努力接近自己的家人也毫无意义。
不论是双亲，兄长们，或是妹妹们，大家都畏惧着引发遗迹暴走的自己。
「……回去的意义对于我，已经——」
明明内心这样想，可为什么。
为何自己的脚却一动不动。
『缩在里面不出来的话，我就把你拽出来』
壁面映照出的光之影像里，梅璐停在崩坏的旧神殿遗址上空低声说道。
然后展现出凄绝的笑容向库露露希珐做出攻击的宣言。
『消失吧，我们的……世界的敌人』
「快逃啊！『键之管理者』大人——！」
涅涅拉起库露露希珐手的瞬间，第三发《地碎角弹》朝着正下方坠落。
地面再遭到爆破的话，所有都会因为地盘下沉被卷入崩塌。
穷途末路的绝望掠过脑海之际，声音响起。
「——《共鸣波动》」
随着一声低语的同时，《地碎角弹》的弹头偏向一侧被快速拉向一点。
那里，正是额上流着鲜血、银发染上红色的路克斯的身影。
肩头到胸口的伤痕以及额上滴下的鲜血疑似《Wyvern》破裂的碎片造成的。
而路克斯现在正身披着漆黑的神装机龙《巴哈姆特》站在那里。
「路克斯担任！？」
见状，艾尔特丽泽惊呼的瞬间，《巴哈姆特》的《机龙咆哮》将拉过去的炮弹吹飞。
然后，沐浴在爆裂开的冲击余波之下的路克斯却一动不动。
「你也打算妨碍我吗？」
见针对遗迹的攻击被人防下，梅璐朝着路克斯露出无畏的笑容。
凝聚着憎恶的凶笑。
然而，路克斯却毫不所动地回以直勾勾的眼神。
「我不会再让你伤害库露露希珐同学了」
「……哈！」
嘲笑路克斯的同时，梅璐的《德莱·格维伯》急速下降。
从头上砸下大型战斧，追击着闪躲回避的路克斯。
「既然你要包庇那个女人，做好去死的觉悟了吧？」
激昂状态下的梅璐的攻击尽管有着威力却动作单
调。
因为库露露希珐没有露面，她是打算狠虐路克斯借此引诱其现身，亦或是任凭感情宣泄失去思考能力，就不得而知了。
无论如何，对于现在伤势重重的路克斯来说，算是个幸运的情况。
——咋咋，咋咋咋咋……！
『蛮有余裕的嘛？圣都方面，你的同伴正处于全灭边缘哟』
回响起沙暴般的杂音，紧接着，杜肯的声音传送到路克斯跟前。
「…………」
『听得见的话，就给点反应，如何？嘛啊，看来不是那种时候呢。毕竟那里的梅璐·基扎鲁特受到了『Elixir』的强化。即便是你，也会感到棘手吧？』
「——『龙匪贼』师团长杜肯。这场闹剧是你设计的吗？」
路克斯作出简短的回应，对面却传来的是笑声。
『听过传闻吧？老娘的神装机龙《阿斯普》的能力——操纵声音。用奥菲露的声音伪造出遗言给梅璐听，是我让她袭击你们的』
「连那都是你干的嘛——究竟打算做多少丧尽天良的事？」
杜肯告诉路克斯真相为的是封印路克斯这个战力。
梅璐仅仅是个受人欺骗毫无罪孽的少女。这是她为让路克斯抱有迷茫犹豫是否应该攻击的计谋。
特意告知圣都的状况恐怕也是为了动摇路克斯。
『不动脑筋的战争，就如同开战起就准备好败北借口一样。你不这么认为吗？「黑之英雄」阁下』
不过，路克斯也察觉到了她隐藏的企图。
思考着针对那个的战略，路克斯将意识拉回到眼前的梅璐身上。
「——好吧。看看在你婚约者快要被杀时还能不能藏得下去……就让我来试试吧！」
将《德莱·格维伯》切换至陆战形态的梅璐连续挥下战斧。
路克斯被逼至剩下的立足之地之际，视野为浓雾所笼罩变得看不清了。
虽然双方都陷入不利状况，但由于难以察觉人影，也就无法看透对方的攻击预备动作。
即无法使用《巴哈姆特》的神装应用技能，即击。
而在视野范围只到数米尔之外的情况下，无论如何近战都会成为主要手段。
因此，能够紧抓地面进行加速的陆战型《德莱·格维伯》处于压倒性有利。对方拥有对空兵器的当下，逃往上空也是坏棋。
战斗一面陷入防御，因为梅璐的一击，路克斯的障壁遭到突破。
肩头和头部的出血没有痊愈，每当用大剑防御之际，路克斯身上的装甲都会被鲜血给浸湿。
可是，尽管如此，路克斯的表情也不见一丝凌乱。
劣势的情况下尽到最大努力牵制梅璐，路克斯维持着局面。
『路克斯殿下！这边的幻神兽已经完成歼灭！现在就去帮助——』
期间，为数不多的幻神兽终于被艾尔特丽泽的《Ex·Wyrm》全歼。
对于提议支援的她，路克斯一边注意着梅璐的攻击一边给以回应。
『我没问题。相对地，希望你告知史提鲁卿——库露露希珐同学的父亲。在旧神殿遗址之上的话，你的声音也能传达给她！』
态度冷淡的史提鲁一直都表现在担心库露露希珐的神色。
他特意安排留宿在家里是为了若无其事打探自己与库露露希珐的关系。
于是路克斯将希望压在由此而生的一个推论上。
为了在此，拯救珍视的她。
†
「为什么——会这样？」
并非库露露希珐，而是从『坑道』的展望厅观望战斗的涅茫然低语。
「明明没有胜算，为什么那位大人做到那种程度还在战斗？」
「是呀，是这样啊……」
为什么，自己会认为自己没有同伴。
为什么，自暴自弃地认为如今的世界没有自己的归宿。
『不论我跟你本来关系究竟如何——希望你不要与我敌对，也不要改变我们之间的关系。只有这点希望你跟我约定』
『我向你约定。不论发生什么，我都会是库露露希珐同学的同伴』
接纳了自己的少年过去曾跟自己这样约定，而自己却将其忘得一干二净。
明明自己深知，他绝不会打破重要的约定。
『……库露露希珐同学，听得见吗？』
地面上，路克斯一面承受梅璐的猛攻，一边低语。
『我曾认为当我被阿卡迪亚帝国从宫廷放逐之际，会不会哪都没有接纳我的人』
不论是血缘相连的家族，还是怨恨皇族的百姓都憎恨敌视着路克斯。
曾一度悲叹生活对这个世界一切都绝望的路克斯，被菲尔菲给拯救了。
『不过，我明白了。若是真正重要的东西，想要的东西，再怎么辛苦都不能放弃希望。所以——我和利夏殿下她们会成为库露露希珐同学的力量！』
这样倾诉后，路克斯继续战斗着。
而库露露希珐只能默默注视他苦笑。
「……好一个令人困扰之人呢。你总是那样毫无自觉地，触碰并紧紧抓住别人的感情」
可是，一定正是那样吧，库露露希珐心想。
即使被看不见的过去所玩弄，自己现在也有真实的东西。
喜欢上他，这一定是自己的真实。
「涅。准备好前往地面的传送装置。另外，解读完毕的这本『书』中的机能适用于《法夫纳》吗？」
「『键之管理者』大人……那是——！？」
「不，我的名字是库露露希珐。所以，今后不要搞错咯」
「……明白了。库露露希珐大人」
库露露希珐再次在眼前高举《法夫纳》的机攻壳剑。
然后，凝视着战斗仍在持续的战场之时，听见了一阵声音。
「——错了！其实你没有任何罪！库露露希珐！」
史提鲁·艾恩法尔克朝着库露露希珐小时之处高声大喊。
他脸上并非平时严格死板的表情，而是渗透出焦躁和痛心之色的表情。
响应路克斯的建议，他亲自来到那里。
「……怎么回事？」
对史提鲁的呼声有了反应的梅璐以冰冷的视线看向传出声音的方向。
「七年前，是发现你秘密的贵族将你带到遗迹，引起了暴走！尽管我的职责是避免发生那种情况，但却没能阻止！而一年半前的那次，连教国的高官都做出背叛行径欺骗你把你带往遗迹才发生了那个事件！」
「……！？」
闻言的艾尔特丽泽、扎因以及在场的神殿骑士团皆言语尽失呆在原地。
「教国可能还有动坏脑经的家伙打你的主意。因此，我认为只有让你远离家里一途！只有那样，才能保护你不受恶意侵害！」
所以——史提鲁卷起上装的袖子，取下即使在屋里也戴着的手套。
手套下面，从右臂手肘到手掌留有一条很深的伤痕。
『那是——！？』
从展望厅看到一切的库露露希珐不由得愣住了。
模模糊糊留在脑中的那时的记忆。
虽然自己记得有谁拼命地救助自己，但史提鲁却说不是自己。
那天以后，史提鲁在家中也戴着手套杵着拐杖。
库露露希珐本人成为争端的导火线的真相。
为此，史提鲁为隐瞒身负重伤的事实才没有告诉库露露希珐。
「……真不像样呢。我现在已经没有战斗的力量了！即使伤了你的心也没能保护得了你！所以啊，女儿……！不要为了我这种愚者，你就一个人背负一切伤痕！」
史提鲁伸长负有深深伤痕的手臂拉扯着嗓子。
那个瞬间，飞翔中的《德莱·格维伯》的《地碎角弹》朝着正下方坠落。
†
「朝东南，一齐射击！开枪！」
——同一时刻，圣都。
建筑苯塔，教国要人们聚集的大圣堂周围。
将因查夫·史莱姆和雪崩处于半毁的残余战斗力东拼西凑，利夏正指挥着部队。
尽管赛丽丝和菲尔菲凭借各自的神装机龙奋战着牵制敌人，但都不可能全力作战。二人勉勉强强免于落入敌军之手。
然后，面对包围并压到大圣堂跟前的『龙匪贼』部队，利夏统领着神殿骑士团的机龙使以加农进行迎击。
「参战的人数多方较多！不要去吸引火力，尽快牵制阻止敌人靠近！」
大圣堂某处比周围地势高一些。
利用其地利优势和角度差，击退靠近敌军的《Wyrm》和《Drake》部队。
由于杜肯的战略一度处于崩溃边缘、本应丧失战斗意志的神殿骑士团机龙使听从利夏的命令和统率总算是扳回了一点局势。
「……看你们还能挣扎到何时！」
统领着上空《Wyvern》部队『龙匪贼』男人一边观察着眼下情景一边咂舌。
上空由于利夏操纵的十二架《空挺要塞》四处飞舞，他们无法鲁莽靠近。
不过