在路克斯与爱莉尔开始攻略「大圣域」，三天前的王立士官学园。
「骑士团」主力出击，暗影假扮「创造主」的煽动愈来愈强之际，学园内充满悲戚的沉默。
「虽然已经做好心理准备，但想不到有这么严重呢。」
「Yes. 可是，或许也是无可奈何的。」
学园校地内，第四机龙停机库的地下房间。
爱理与诺珂特，在该处准备踏上旅途。
「因为哥哥以及莉夏公主等人都出发了呢。虽然三和音你们十分努力，一直负责统合剩下的同学——」
「Yes. 谢里丝与媞尔珐都尽了一切努力。可是，爱理——真的连你也要前往废都吗？」
「是的。」
对于冷静的诺珂特发问，爱理毫不犹豫点头。
废都葛尔尼卡位于马卡法王国。
意思是爱理也要准备前往「大圣域」位于地底的古城。
即使爱理在「骑士团」负责专门收集情报，平时就与莉夏等人同行，这一次还是被学园长蕾莉劝阻。
理所当然太过危险，而且三和音也没有多余心力保护爱理。
别说帮助，甚至被学园长指出，很有可能成为路克斯致命的阿奇里斯腱。
就算再怎么担心路克斯的安危，要是扯后腿就没有意义了。
可是，爱理另有与自己心情不一样的确信，而决定与三和音同行，前去救助路克斯。
「如同苏菲丝曾为了解放遗迹而渴求我——阿卡迪亚之血，我的血脉在攻略『大圣域』的过程中可能也有帮助。如今哥哥……『七龙骑圣』落入敌人之手，我如果前去协助攻略『大圣域』，有可能打乱『创造主』的如意算盘。然后——」
将不久之前告诉蕾莉的话，原封不动传达给一旁的诺珂特。
为了向由衷关心自己安危的好朋友，表现自己的觉悟。
「一旦『创造主』得知我现身在『大圣域』附近，她们会认定我是明显的阻碍者。换句话说，可以担任诱饵的角色。」
「……！？」
听到这句话的诺珂特，平时的冷静表情瓦解，浮现惊讶的神色。
虽然没有确切证据，但可能有效。
或许能成为转移敌人注意力，攻略「大圣域」与营造破绽救回路克斯的关键。可是——
「你愿意赞成我的想法吗，诺珂特？」
「……No. 没办法。这等于前往形同死地的场所。与之前不一样，敌人是『创造主』与大批高级幻神兽。没有多余心力保护任何人。」
告知这项事实后，诺珂特垂头丧气。
似乎对没办法保证爱理的安危，对自己的力量不足感到难为情。
「我已经取得蕾莉小姐的允许了。虽然学园长表示如果为了哥哥就不应该这么做，但学园长也是有弱点的。」
「那是——」
只见爱理露出几许恶作剧的笑容，继续开口。
「蕾莉小姐没办法拒绝我的要求。因为她为了妹妹——菲尔菲同学赌上性命，不惜背叛新王国也要试图拯救。如此明白家人重要性的人，怎么可能不明白我的心情呢。」
「可是，爱理。」
「请不要阻止我。我无法以机龙使的身分上战场，完全不是诺珂特对实力不足的懊悔比得上的。」
「————」
听到这句话的诺珂特，顿时哑口无言。
严格来说，「骑士团」成员之一的诺珂特，与文官爱理的任务是不一样的。
所以，也可以反驳两者本来就不应该相提并论。
可是，对爱理而言，关键在于目前能不能帮助哥哥。
以前一直受到路克斯的帮助，更有赖他打造容身之处，因此无法原谅自己无能为力。
这种心情，身为朋友可以了解。
「我真没资格当从仆呢。身为侍奉巴尔特席芙托家族者，必须懂得察觉对方心里在想什么才行。」
「抱歉给你添麻烦了。不过，感谢你。」
「Yes. 是啊。」
面对爱理的苦笑，诺珂特也难得回以笑容。
「对于爱理的任性，也大致上习惯了。不过，除了我以外没有人能受得了。所以我会一如往常，赌上性命陪伴你。」
「谢谢你，诺珂特。」
轻轻牵起诺珂特的手，爱理感慨万分地道谢。
不只对爱理的安危表示最大的关怀，更理解爱理的心意。
「——真是的，谈妥了吗？」
「我们也大致上准备好啰！」
此时传来微弱的脚步声，三和音的另外两人，谢里丝与媞尔珐跟著来到地下室。
看来她们刚才就在门外，判断气氛后一直守在外头。
「学园的安危没问题吧？我们所有人都出发的话——」
「四大贵族的高层似乎愿意提供各种协助。虽然新王国同样焦头烂额，但这里也是相当重要的据点。」
由于兼任遗迹「箱庭」的防卫据点，似乎还是需要比平常更多的警卫。
代替保泽里多，据闻是由克洛伊查家族下届当家，迪格•克洛伊查负责指挥卫兵。
「虽然对那个家族不太放心。可是情况紧急，没办法。」
「嗯。身为军队副司令官的父亲，目前好像保护王都就很勉强了。然后是——」
将双手盘在后脑勺，媞尔珐叹了一口气。
谢里丝点头示意，跟著抬起头来。
随后，从隔壁房间传来「嗡——」的独特驱动声。
这是夜架沉睡在内，从孤岛带出来的遗迹装置——可以治疗、恢复的休眠舱发出的声音。
「根据爱理解读的古代文字记载，时间应该到了。」
「那么，我们去接她吧——」
「这倒不用。」
在爱理如此表示，要离开房间之前，房门先一步开启。
现身的是肢体如野兽般柔软，以及美丽黑发的少女——切姬夜架。
「由于在治疗结束前不久，就已经恢复了意识。」
菲尔菲与罗莎•葛兰海多治疗后，好不容易空出来的休眠舱能量几乎耗尽，因此治疗花了不少时间。
为了快速治疗经历与辛格伦的死斗后所受的无法战斗的伤势，夜架自从上一次战斗后就进入了休眠舱。
「那么，现在就立刻赶到御主身边吧。如果我们赌上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」
爽朗一笑的同时，夜架如此表示。
爱理与三和音彼此互望后，无奈地叹了一口气。
在「帝国凶刃」面前，自己的觉悟有如儿戏。
「也对。有夜架在堪比千人之力。原本还设想过依照情况可能无法成行，或是得让你休息几天——」
「没有必要。我的机攻壳剑在哪里呢？」
「好端端的在这里。话说先穿起衣服吧。看得连我们都感到害羞了……」
爱理叹了一口气，跟著递过《夜刀神》的机攻壳剑。
但是，无法直视夜架的裸体，红著脸别过头去。
「这个～该怎么说呢，身材真好啊……肌肤也很漂亮，这样连小路克都能一举攻陷吧？啊……！」
带有几分失落的媞尔珐嘀咕后，谢里丝也露出复杂的表情点头。
「嗯，这的确有点伤脑筋呢。不只是身为机龙使的实力，居然连那方面都觉得自己裸不了——」
「Yes. 放心吧，谢里丝。唯有胸部应该难分轩轾，虽然这是我看了这么多年的主观。」
「是、是吗？等等，不要擅自与我的裸体比较啦！」
露出几分期待表情的谢里丝慌忙解释。
目睹三人互动的夜架，一边换上递给自己的装衣，表情认真地开口。
「没有问题。御主的侧室愈多愈好。在我看来，三人都很有候补的潜力。」
「什么！？」
「这、这个——真、真的吗？」
「Yes. 我也有机会，是吗？」
听到夜架唐突的爆炸性发言，媞尔珐惊讶，谢里丝慌张，最后诺珂特以一副认真的表情难为情起来。
就在难以言喻的沉默弥漫现场时，声音在地下室内响起。
「拜托，大家闹够了没啊！居然连这种时候都在胡思乱想！？」
在爱理一喝之下，三和音一脸苦笑同时道歉，夜架则不知为何被骂，歪头感到不解。
面对破坏之前紧张感的互动，爱理不由得失落地浑身无力。
打从心底对她们不置可否。
可是，又觉得有几分高兴。
能与如此知心的伙伴在一起。
而且在战斗前可以一如往常互动，相互欢笑。
（这样，可以算是幸福吧。）
正因为与路克斯同样身为罪人的立场，感触才更强烈。
而且不仅与三和音等人，还能与夜架相处，也是多亏路克斯。
可能对爱理的沉默感到不可思议，夜架忽然主动窥视她的表情。
「没事的，爱理小姐
。对王族而言，近亲通婚并不是什么稀奇的事情——」
「这是什么关心方式啊！？」
听到夜架的轻声细语，爱理满脸通红回答。
路克斯肯定平常也是这样的心情吧。
「啊哈哈哈。既然心情也放松了，差不多该出发啦？为了救回他——救回我们重要的伙伴。」
三和音之首的谢里丝下结论后，所有人直接开始准备。
由于移动相当消耗体力，因此拜托「骑士团」的成员帮忙护送到国境，再进入马卡法王国。
正好比莉夏等人晚两天，爱理等人也离开了新王国。
†
另一方面，现在的马卡法王国，废都葛尔尼卡。
古城一楼的大厅。
路克斯与爱莉尔驱除布阵于大厅的大批幻神兽，寻找从阶梯前往地底的路径。
乍看之下以为这座古城只是大，不过复杂的结构相当麻烦。
即使已经合作消灭了十几只幻神兽，依然不能松懈。
多亏爱莉尔掌握的情报而没有落入陷阱，可是接下来似乎还会出现尚未确认的区域。
「呼，先休息一下吧？记得这附近应该也有安全地带。」
在新王国的爱理等人离开学园三天后，路克斯依照爱莉尔的指示，攻略「大圣域」。
只要突破表层阶，打开最深处的门，就能入侵重要据点并列的深层阶。
由于好像隐藏在复杂的地下迷宫深处，因此得先寻找门。
海兹还是一样，似乎一直在进攻世界联盟的要塞，与玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特，以及辛格伦的辅佐官兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团交战。
由海兹指挥幻神兽牵制，阻止联盟军潜入，另一方面爱莉尔与路克斯开启通往「大圣域」的道路。
第一皇女里丝媞卡则似乎从名叫「天宫」的飞船监视双方，同时负责指挥。
弗基尔负责里丝媞卡自身的护卫。
照顾起居与各种情报的传达，则听说由侍女密丝希斯进行。
所有「七龙骑圣」都被移送到古城内的礼拜堂，在该处集中看管。
除了路克斯以外，其他人都被当成单纯的人质，因此似乎吩咐失去首领的「龙匪贼」余党负责监视。
「目前我们『创造主』的阵营，情况应该是这样——」
说到这里，爱莉尔轻轻咬一口事先作的三明治。
自从在不受幻神兽攻击的安全地区小房间开始休息，很快已经过了几个小时。
由于不时还兼用角笛，战斗并未特别辛苦，但是也有不具备听觉的幻神兽，所以不能大意。
「可以问一个问题吗？关于『大圣域』——」
「请问。只要是我能回答的范围。」
忽然一个疑问闪过路克斯的脑海。
在获得爱莉尔允许后，路克斯开口。
「为什么，连遗迹原本的主人『创造主』，都会遭到幻神兽如此猛烈的攻击？在遗迹也是这样，不觉得怪怪的吗？」
「果然，会这么想呢。」
听了这句话的爱莉尔，以伤脑筋的笑容回应。
「如果只是抵御外部入侵者的防卫机制自动运作的话，照理说至少也不会攻击我们。」
坐在老旧房间的椅子上，爱莉尔不意仰望天花板。
「我想，可能一开始是这样没错。起初幻神兽肯定是为了歼灭敌人而创造并且运用的。可是某个时候，有人改写了命令。最后变成了会不分敌我，攻击任何人。」
「……这该不会，是我们的祖先造成的？」
阿卡迪亚皇国的一族，过去只不过是个弱小的国家。
统治了世界的他们，一旦没有了敌人，就在国内产生了统治与阶级差距。
遭受苛政、镇压、恶意压榨而痛苦不堪的平民们，反抗特权阶级的「创造主」，掀起革命，被称为「叛徒一族」。
而这些人，就是路克斯等人的祖先。
亦即五年前灭亡的阿卡迪亚帝国前身，路克斯根据至今的情报如此预料。
所以海兹才会如此憎恨叛徒的后裔路克斯。
「可能是吧。海兹似乎如此深信，但我个人的意见实在无法评论。因为，如果他们真的抵达了『大圣域』改写了系统，为何不设定成只有自己的血脉不受影响呢？」
「…………」
爱莉尔的这番意见，路克斯也有同感。
可是，如此一来就留下奇妙的谜团。
当初有人改变了幻神兽的性质，切换成防止有人入侵遗迹的装置。
那个人究竟是谁呢。
这样就搞不懂，他到底为了什么目的而这么做。
「不过，我心里稍微有底。说不定，那个遗迹防卫系统——」
就在爱莉尔表情认真即将开口的时候，传来一阵声音。
呜咿——噢噢噢唤噢唤噢唤噢噢。
一阵让人起鸡皮疙瘩，带有杀意的漆黑凶兆响声。
与周围的幻神兽迥异的声音。
「这股气息——难道『圣蚀』复活了吗！？」
「……！？」
见到爱莉尔表情急迫，路克斯也不由得屏息。
「圣蚀」是会反覆复活的最大最强终焉神兽。
之前已经消灭过许多次，但每一次都会附加全新力量复活。
若从此处——「大圣域」再度出现的话，遭遇的可能性很高。
可是，压低声音静耳倾听后，这次听见其他的声音。
规则的机械音色——是装甲机龙的驱动声。
「——！？」
失去首领的「龙匪贼」剩余部队似乎已经加入里丝媞卡的麾下，但他们不可能在没有命令的情况下前来。换句话说——
「路克斯！快逃！」
抢在听到爱莉尔的声音而戒备之前，「答案」撞破房门现身。
是尖端如桩子般尖锐，紫色的钢线锁链。
这是菲尔菲身上的神装机龙，《堤丰》的特殊武装《龙咬缚锁》。
反射性拔出机攻壳剑，但已经来不及。
路克斯的身体被钢线缠住，转眼间便被拉走。
房间外一如预料，是身穿《堤丰》的菲尔菲。
「抓到，小路了。」
「漂亮，菲尔菲。」
我行我素又迷糊的少女声音。
一旁更传来凛然的声音，听得路克斯睁大眼睛。
与菲尔菲在一起的，是身穿《凛德龙虫》的赛莉丝缇雅。
可能心情随著重逢而缓和，两人忽然露出柔和的笑容。
「菲尔菲！赛莉丝学姐！你们是怎么来这里的——！？」
路克斯忍不住惊呼询问。
「因为传出，小路的气味。」
青梅竹马的少女理所当然表示：
「刚才拜托莉姿夏尔蒂与库露露席法负责吸引海兹的大军，也因此才能制造潜入此处的破绽。」
赛莉丝一五一十说明事情的经纬。
照理说莉夏等人抵达这里，再快也是前天的事情，但是短暂期间内战况似乎大为变化。
至少能穿过古城周围的防线，一口气猛追到这条长廊的能力绝不简单。
或者，是少女们急欲救出路克斯的强烈意志驱使她们。
无论如何，以结果而言，里丝媞卡认为剩下的莉夏等人是最大的障碍而提高警戒是对的。
只有一点误判。
就是之前在里丝媞卡利用下攻略过数座遗迹的她们，与路克斯屡次穿越死线——让她们的实力提升至超乎想像。
「菲尔菲！你带路克斯脱离，我来负责挡住追兵。」
「两位等一下！我没办法离开这里——」
在「楔」的拘束下，一旦远离古城就会遭受电击，更重要的是——现在相当不妙。
目前正答应爱莉尔的交易，抢先占领「大圣域」的途中。
「——不好意思，将他还给我吧？」
「……！？」
划破在长廊流动的冰冷空气，爱莉尔澄澈的声音传至路克斯等人。
众人反射性戒备的瞬间，闪光撕裂空气，直扑菲尔菲的《堤丰》。
「……休想。」
面对呈现直线轨道的闪光，菲尔菲启动所有障壁承受。
可是，宛如针尖般集中在一点的威力贯穿了障壁，光线尖端缠绕在《堤丰》的装甲臂右肘上。
「……？你做了，什么？」
依然面无表情，菲尔菲略为产生疑问。
答案很快就揭晓。
缠绕的发光线滑向侧面，用力拉扯将装甲臂往外拽开。
抱著路克斯的姿势一失去平衡，缠绕装甲臂的发光线随即松开，以眼睛跟不上的高速缠住并抢走路克斯。
「什么……！？」
面对爱莉尔极为熟练，堪称神技的动作，头一次见到的两人实在不知所措。
连路克斯本人，老实说都不明白发生了何事。
原以为是光线之类，看来是传导能量的鞭子。
这种武器类似龙尾钢线，但威力与精密程度、
射程距离却彷佛不同次元。
「那就是你所拥有，真正的神装机龙吗。柯莱尔——不，神圣阿卡迪亚皇国第二皇女，爱莉尔•薇•阿卡迪亚。」
「……！？」
赛莉丝一道破，路克斯忍不住回头一瞧。
身后已经不见《飞翔机龙X》的身影，而是霸气十足的犀利装甲外型。
以黑色与亮绿色双色为主，貌似大蛇头部的肩口，充分显示其攻击性。
握在右手的特殊武装鞭子，散发淡淡黄绿色光芒，垂落在长廊地板上。
「恶龙《札哈克》，这就是我使用的神装机龙之名。」
「…………」
赛莉丝见状，脸上浮现警戒的神色。
神装机龙彼此的对战中，是否理解神装的能力，将会产生相当大的优势。
因为任何强者对未知的绝招都很弱。
不过，犹豫仅在短短一秒之内。
「《支配者神域》。」
《凛德龙虫》的装甲发光，以赛莉丝为中心出现足足数十公尺的光之领域。
只要在射程范围内，《凛德龙虫》的神装都可以瞬间移动。
在战斗中，是可以完美控制间距，无比强大的神装。
因此只要有机会启动，在攻防战中就能占有优势。
而且赛莉丝在投掷机龙爪刃等武器后，还能配合命中时机以《支配者神域》接近，进行同时攻击的战术「重击」。
「那么，就让我见识一下吧。你的力量与心中的觉悟——」
眼看赛莉丝举起机龙爪刃，正准备使出这一招。
一旁，菲尔菲窥伺夺回路克斯时机的破绽瞬间，爱莉尔展开行动。
「——不好意思，现在不能将他还给你们。」
带有几分虚无的认真表情，爱莉尔宣告后，拿起偷带在身上的角笛一吹。
幻神兽不会进入安全地带，但长廊倒是可以。
由于古城内还有幻神兽，所以是有效的战略。
「《支配者神域》！」
赛莉丝见状，跟著行动阻止角笛的使用。
投掷机龙爪刃的同时，启动瞬间移动的神装，飞越空间。
瞬间绕到爱莉尔的背后，以特大的突击枪刺向背后——可是。
「…什么！？」
美丽的翡翠色瞳眸，惊愕地大睁。
不知何时出现在眼前的巨大墙壁，挡住了浑身力气的突刺。
「这就是，《札哈克》的神装！？产生物质——不，是传送吗！？」
赛莉丝疑惑的声音，隔著原本存在于路克斯背后的石墙传过来。
更有几只幻神兽——石像鬼与奇美拉钻过通风口，接连袭击菲尔菲。
「头……好痛。」
即使透过训练学会了抵抗角笛的力量，可是栖息在菲尔菲体内的幻神兽依然产生反应。
「小菲！等一下，我现在——」
路克斯见状，伸手握住机攻壳剑的剑柄准备高速召唤《巴哈姆特》，却被爱莉尔阻止。
「不好意思，你不能去救她。我们应该有其他的目的。」
语气甚至让人感到几分冷酷。
可是路克斯在她的面具底下，感受到属于她的盘算。
「只要违反命令，『楔』就会有电击流过，但我并不想这么做。如果不想伤害她们的话——」
「……我明白了。」
目前路克斯与爱莉尔的目的，终究是开拓通往「大圣域」的路径。
首先要下至表层阶，开启直通古城的传送装置。
赛莉丝与菲尔菲遭到幻神兽包围，但她们两人应该能从劣境中脱困。
反而只要爱莉尔命令路克斯，就必须与她们两人交战不可，光是能避免这点就真的是幸运。
（小菲，赛莉丝学姐，拜托你们要平安啊——）
路克斯在心中祈祷，同时追在以《札哈克》飞翔的爱莉尔身后。
「直接前往表层阶，寻找衔接古城的传送装置吧。之后再开启最深处通往深层阶的门。」
原本以为古城一楼的长廊是死路。
一使劲推墙壁的部分就出现拉杆，爱莉尔伸手一拉。
眼前的墙壁往一旁滑开，另一侧同样再度出现巨大金属墙。
「这个，在遗迹内见过好几次——」
「嗯。虽然需要『钥匙管理者』的权限，不过这里很久之前就让密丝希斯开启了。之后只要知道位置，任何人都能进来。」
可是，幻神兽很快就会重新配置，因此直接走这条路十分辛苦。
所以刚才一直在清理敌人，开拓道路。
「话说《札哈克》的使用者，原来是爱莉尔你啊……」
「你早就知道了吗，路克斯？」
「嗯。在学园祭与罗莎的部下战斗时，你偷偷帮助过我对不对？从那时候开始，你就一直在观察我的情况吧。」
「是没错……」
如此回答的爱莉尔，紧张未曾从表情松懈。
不过，与刚才和赛莉丝她们交战时不一样，能感受到几分焦急难耐的犹豫。
「附带一提，《札哈克》的神装是《双头邪智》。能力是干涉附近对象的精神，消除特定的记忆与认知。」
爱莉尔解说之前无暇说明的神装。
换句话说，刚才赛莉丝以为墙壁突然出现，其实是因为一开始就在爱莉尔背后的墙，从记忆中消失的缘故。
虽然缺乏单纯的破坏力，不过这种神装的应用范围十分广泛。
暂先进入附近可能是安全地带的房间，喘口气休息。
「稍微休息后再出发。幸好这个入口没有被她们发现。就这样开拓通往『大圣域』的道路——」
「……这一点我不允许。」
超然气息与玲珑的声音，突然从头上降落。
连同在眼前扩散的光之领域，赛莉丝与《凛德龙虫》降临。
「利用《支配者神域》传送空间……！？可是，究竟如何找到这个位置——」
「是我，喔。」
爱莉尔刚举起鞭型特殊武装《龙刃光鞭》，宛如落雷的轰鸣声顿时从正上方砸下。
厚重的石造天花板爆散，冲击的同时卷起粉尘。
「这是——《堤丰》的《龙咬爆火》！？」
能直接将能量注入抓住的物体或生物加以爆破，是《堤丰》的特殊武装。
以此能力破坏天花板，从上层直接降落。
「原本不惜使用神装也要甩掉你们，却完全被你们玩弄在股掌间吗。真是服了。」
与路克斯一同迅速拉开距离的同时，一道冷汗从爱莉尔额头上滑下。
遭到孤立的赛莉丝，以《凛德龙虫》的神装瞬间移动，与菲尔菲会合。
迅速歼灭幻神兽后，藉由菲尔菲超越常人的听力，锁定路克斯与爱莉尔的位置。
赛莉丝以《凛德龙虫》降落，菲尔菲也紧接在后——才形成刚才的局面吧。
连带导致这扇隐藏门的位置完全曝了光。
「倒也未必。完全中了你的陷阱是事实。只不过，我们依然不肯罢休而已。」
「小路，不会交给你。」
通往地下迷宫的入口开了个大洞。
在「大圣域」之前，两组人马再度对峙。
「看来路克斯因为那个奇怪的项圈而遭到你的控制。稍等一下。我马上就破坏它。」
「……不好意思，我不会让你得手。毕竟，我也有非完成不可的事。」
面对散发超然压力的赛莉丝，爱莉尔也以毫不退让的意志回应。
赛莉丝掌握路克斯的情况，寻找进攻的机会，菲尔菲同样一点一点缩短距离。
目前的路克斯由于「楔」与爱莉尔之间的契约，立场上必须遵从她的意志，但要阻止拿出真本事的赛莉丝与菲尔菲并非易事。
再次觉得平常是可靠的伙伴，一旦敌对竟会如此可怕。
（况且——我们如果在此开打，无论如何都很麻烦。）
路克斯的「楔」，光是受到强烈冲击就会产生足以致死的电击，况且由于紧贴脖子，连《支配者神域》都无法取下。
因此不论怎么挣扎，都无法回到世界联盟的阵营。
可是对赛莉丝与菲尔菲而言，都已经追到这里，也不打算退让吧。
（一旦在此爆发战斗，爱莉尔既无法达成目的，赛莉丝学姐她们也会消耗战力。不——最坏的情况，甚至有可能受重伤或丧命。）
霎时间如此心想的路克斯，迅速向两人喊话。
「赛莉丝学姐！小菲！我没事，先撤退吧！无论如何我的项圈都拿不下来，也没办法离开古城！再这样下去，彼此会不得不打起来！」
听到这句话的赛莉丝与菲尔菲，表情略微出现动摇。
可是，路克斯却误判了她们的觉悟。
「我知道了。那就如此决定。直到击败操纵项圈的控制者为止。」
「嗯。小路在那之前先安静一点。」
「……！？」
这是最糟糕的反应，但
也没办法。
两人对爱莉尔向路克斯提出的「交易」毫不知情。因此即使是路克斯亲口说出，也不可能接受这种提议。
理所当然，会试图击败正控制「楔」的爱莉尔。
『——看你似乎有困难呢。我可爱的妹妹，爱莉尔。』
忽然不知从何处传来稳重的声音，在场四人屏息以对。
「里丝媞卡姊姊？究竟——！？」
『从古城上空的「天宫」啊。毕竟我可是能干涉「大圣域」系统的神托巫女呢。只要房间内有遗迹的监视装置，就能大致上掌握你们的动向。虽然之前一直没告诉你。』
「…………」
里丝媞卡这段话的真正意图不明，却是可怕的事实。
万一为了劝说赛莉丝与菲尔菲，连爱莉尔的计画都说出口，一切就完蛋了。
可能爱莉尔就是警戒这一点，才完全没有对赛莉丝她们透露吧。
「那么——我该怎么做才好？」
爱莉尔以问题窥视她的真正意图后，随即传回来自姊姊的指示。
『很简单。无视她们继续前进吧。我相信爱莉尔。正因如此，希望你好好达成任务。』
「可是，她们没有这么天真会让我们直接通过——」
『没关系。放心吧。因为我刚才已经派过去了。长达千年保护我们的守卫——皇国最强的机龙使。』
「——！？」
听到高声响起的这段话，战栗瞬间掠过爱莉尔的表情。
爱莉尔迅速挥舞特殊武装《龙刃光鞭》，光鞭跟著上下左右疾驰。
然后瞧准赛莉丝与菲尔菲戒备的破绽，拉著路克斯的手走向地下。
来到里丝媞卡无法监视的房间外头——
「等等，怎么了啊，爱莉尔！？」
「事情不好了！赶快甩掉她们，放弃救你的计画！不——找出衔接古城的传送装置加以引导吧！否则的话，肯定逃不了的！」
快速说完的爱莉尔，表情呈现前所未有的急迫。
「这是……怎么回事？」
「我也没有料到。究竟是姊姊一时兴起，还是为了杀死赛莉丝小姐她们的陷阱不得而知，可是非常麻烦。万一她来到这里，可就糟了！」
「不允许你逃走！将路克斯还给我！」
从身后传来赛莉丝追逐爱莉尔滑翔的气息。
虽然通道还算宽，可照理说在复杂的地下迷宫无法发挥速度，然而赛莉丝不断使用《支配者神域》，穿越墙壁追上路克斯等人。
「路克斯也赶快找！可能伪装成某种摆设，隐藏了通往古城的传送装置！」
「……我知道了！」
被走投无路的紧迫气氛震慑，路克斯点头。
一边提防赛莉丝她们的追逐，迅速消灭眼前的幻神兽。
由于目前穿的是《飞翔机龙》，火力上不太放心，但勉强可以一战。
爱莉尔挥舞鞭子造成幻神兽的破绽，路克斯间不容发上前补刀。
就这样往深处前进后，忽然受阻于一间奇妙的大厅。
「这里，究竟是——！？」
在蓝白色光芒照耀下，有著天花板十分高耸的广大空间。
墙上有无数半透明胶囊，同时奇妙的震动叽嘎作响。
「这是幻神兽工厂之一。持续生产保护古城周围与『大圣域』的幻神兽。当然，这是众多工厂的其中一座——」
听了爱莉尔的解说，路克斯这才明白。
话说好像在「方舟」内也见过类似的装置。
规模没有那么大，空无一物的空间却十分宽广。
「这间房间虽然并非目的地，但可能有回到古城的传送装置。还是调查看看吧。由于可能潜伏幻神兽，要小心一点——」
「嗯。」
点头同意后，路克斯调查在昏暗光线下照亮的四周。
机龙的足部小心翼翼，踩在无数胶囊如柱子般耸立的奇妙空间。
赛莉丝她们可能也正与幻神兽交锋，似乎不会立刻抵达此处。
由于情况暂时松了口气，路克斯询问刚才的问题。
『爱莉尔。刚才的事情，可以问你吗？』
并未停下手边的调查行动，路克斯以龙声询问。
由于是大厅，为了避免里丝媞卡窃听，即使对就在附近的爱莉尔，依然使用龙声通讯。
结果爱莉尔同样透过龙声，迅速回答。
『我也太大意了。由于太久没有回到里丝媞卡姊姊那边，但的确听过某件事。在表层阶的某间房间，功能稍微恢复了一些。而那正好带回了古城，并且修理完毕……』
『那是』
『神装机龙的制作机器。』
「……！？」
听到这里，路克斯不由得哑口无言。
『相同的神装机龙，本来无法复数制造。这是「大圣域」如此规定的。可是——如果曾经完全遭到破坏，则另当别论。即连失去的神装机龙，虽然得花时间与功夫，依然可以重建。』
『这与刚才的通讯有什么关系？』
『我们「创造主」的最强战力已经苏醒了。密丝希斯之所以很少行动，是因为她肩负随时护卫里丝媞卡姊姊的使命。而且，她同时也是王牌。可是，现在的条件已经可以派遣她。她穿的神装机龙已经再生完毕。』
「…………」
在不远的幻神兽工厂内探索的同时，路克斯对龙声的这段话感到不解。
期间依然寻找回到古城的传送装置，但忽然停下了手。
「话说回来……怎么回事？为什么明明在幻神兽的工厂中，却没有任何一只幻神兽攻击？」
自从进入这间房间后，路克斯就感到奇妙的不对劲。
就算在这里生产的幻神兽都飞往外头，在如此宽广的空间中连一只都没有实在很怪。
难道是里丝媞卡干涉「大圣域」的系统，事先排除了幻神兽吗，或者是。
就在路克斯如此心想时，忽然闻到奇怪的臭味而皱眉。
刚才一直没看清楚的后方一角——该处淹没在漆黑色的血海中，抵销了蓝白色的光线。
「这是——！？」
慢了一瞬间发现的光景，让路克斯一句话也说不出来。
全都死了。
十几只——不，至少也有几十只各式各样的幻神兽，四分五裂死亡多时。
有些幻神兽头部破裂，有些核心被贯穿，有些则被劈成两半。
回溅的血泼到周围的胶囊，遮住了光线。
「————」
然后，最让路克斯惊愕的，并非眼前的惨简仅由一人达成，而是一直没发现她在那里。
她压低气息，混入黑暗中，等待敌人接近。
如果路克斯是她攻击的对象，现在大概已经身首异处了。
「密丝希斯•V•艾克思珐……！」
察觉到她的存在，路克斯忍不住开口。
她是「创造主」的贴身侍卫，具备钢铁意志的沉默侍女。
与库露露席法同样一头蓝发，现在身上不是侍女服，而是装衣。
幻神兽的血溅得到处都是，可是她与身上穿的装甲机龙，却连一滴回溅的血都没有。
「而且，那架机龙是——」
穿在她身上的深蓝色厚重装甲。
似曾相似的外型，看得路克斯瞠目结舌。
「没错，是神装机龙《艾基•达哈卡》。虽然曾经遭你破坏，但藉由解放所有遗迹，终于成功再生了。」
「…………」
先前扮演军火商的海兹借给保泽里多的，原本是她的机龙吧。
之后，在能全力迎战的《艾基•达哈卡》再生完毕前，王牌密丝希斯才一直按兵不动。
不过，既然她已经展开行动……
「两位，请远离一点，敌人来了。」
低声说的密丝希斯脸部侧面，浮现淡淡发光的几何纹路。
「完全结合」。
是只有库露露席法或苏菲丝等人，机龙适性最高的「钥匙管理者」才能使用的特殊模式，但照理说对身体负担也很大，密丝希斯却从一开始就启动。
只见她缓缓举起战斧，静静盯著工厂入口。
随后有几支锚具扭动著，从暗处飞出来。
「《堤丰》的《龙咬缚锁》——先攻的是菲尔菲•爱格兰姆吗。」
即使面对来自远距离的奇袭，密丝希斯依然文风不动。
躲过如子弹般逼近的钢线锁炼尖端，随即高举战斧冲上前。
「钢线的目标不是我，而是身后的障碍物吧？」
「————」
一如密丝希斯平淡的宣告，《龙咬缚锁》咬住了密丝希斯背后的胶囊，然后高速拉近。
从身后被高速拉近的胶囊，对夹在中间的密丝希斯形成来自后方的强袭——
「一边是前后夹攻，这么说来另一种攻击是时间差——来自左右或头顶上吧？」
利用《支配者神域》，正好出现在密丝希斯头顶上的赛
莉丝警戒地皱起眉头。
即使是第一次见到，密丝希斯依然瞬间识破了赛莉丝与菲尔菲的合作攻势。
「就算你知道，但你要如何防御？」
不过，赛莉丝依然毫不动摇，从中空朝斜下方刺出《雷光穿枪》。
从密丝希斯的视角看来，是从眼前的空中朝下段突刺。
来自前方的几支《龙咬缚锁》发射到自己的后方，在拉扯下朝自己飞来的障碍物，形成来自后方的袭击。
等于是来自前后的夹击。
而且密丝希斯的装甲一旁有数根钢线通过，因此形成阻碍，连上下左右的活动都受阻。
两人的神装与合作无间，形成精湛的战术。
连路克斯都惊叹的必杀夹击，即将命中的时刻——
「很可惜，错了一步。」
密丝希斯开口后，使劲挥动握著武装的右装甲臂，先将战斧插在从身后逼近的胶囊。
同时，《艾基•达哈卡》以最大功率的障壁，挡住赛莉丝来自前方的突击枪。
虽然仅在短短一瞬间，但是挡住了从中空使出的长枪下段突刺，趁隙将插在胶囊上的战斧从背后笔直使劲往下劈。
换句话说，连同插在战斧上的胶囊砸向眼前的长枪，拨开这一击。
「——！？」
在不到一秒钟的剎那，精确度堪比神技的攻防交错。
「居然能从那种情况下，挡住她们的合作攻势——」
刚才的合作攻势即使是路克斯，不靠《巴哈姆特》的神装都自认躲不过。
密丝希斯却连眉毛都不动，以最短最佳的动作挡下。
「不对！她们两人有危险……！」
但是，一旁的爱莉尔发出极端压低声调的声音，紧咬牙根。
一头雾水的路克斯不明白这句话的意思，但是视线回到赛莉丝等人的战斗后，疑问顿时冰释。
同时《札哈克》握住《龙刃光鞭》，鞭子尖端朝门外头伸出去。
「那么就到此结束了——《千变魔术》。」
「唔！？」
以战斧拨开赛莉丝的长枪，随后《艾基•达哈卡》的装甲发出炫目光芒，解放神装。
《艾基•达哈卡》的神装《千变魔术》，凶恶的能力能吸收其他装甲机龙的能量，甚至连神装都能抢走。
与保泽里多战斗时，赛莉丝不在现场，但有听路克斯等人说过。
因此若是普通的使用者，会避免神装遭到夺取而迅速退后，但赛莉丝却选择相反的做法。
就在突击枪被战斧从上到下架开的一瞬间，利用劲道迅速旋转长枪——再度举起后并未直接以长枪突刺，而是从枪尖发出雷击。
「那是——雷闪！」
《雷光穿枪》的电击，可以藉由发射攻击中距离的范围。
再加上连障壁都不可能防御电击，因此对于与机龙「完全结合」的密丝希斯而言，反而会增加伤害。
即使是必杀合作攻势刚被挡下，依然间不容发执行最适合的选择，这是赛莉丝彻底磨练过的战斗思考——「机动定石」。
另一方面，攻击被躲过的菲尔菲也展开追击态势。
《堤丰》如子弹般滑行，以收回右臂的姿势逼近密丝希斯。
《龙咬爆火》的能量集中在右手，打算在抓住的一瞬间爆炸。
再度以双重攻击形成必杀绝招。
雷闪的电光命中后，《艾基•达哈卡》的装甲弹飞。
「……成功了！」
「不——不对！」
忍不住惊呼的路克斯一旁，爱莉尔的嘴唇颤抖。
面前的光景，映入不明就里而困惑的路克斯眼中。
「这是——怎么回事！？」
「来自前方的，攻击……？」
承受雷电直击的一部份装甲，如散弹般直击《凛德龙虫》，跟著遮蔽《堤丰》的视野。
再加上从该处溢出的琉璃色冲击波，分别命中赛莉丝与菲尔菲。
即使没有造成什么伤害，但确实挡住了追击的脚步。
乍看之下，类似自动解除一部分装甲的机龙解放，但有些不一样。
「是《艾基•达哈卡》的特殊武装……《不净蔓延》。一旦遭受攻击，就会自动朝敌人与周围发射反击的冲击波与装甲弹。以此封住两人的行动……！」
衔接双肩炮口，《双头魔颚》的另一项特殊武装。
可能由于保泽里多还不熟练而没使用过，但该武装自动反击，挡住了两人的攻击。
然后——
「最佳的判断，了不起。可是你们在不知不觉中犯了最大的禁忌。那就是，机龙使绝对不可以与我战斗。」
「……！？这、这项神装是——」
「力量，逐渐，消失……」
赛莉丝与菲尔菲，甚至没有碰到密丝希斯的《艾基•达哈卡》。
一直警戒神装遭到夺取，相隔几公尺的距离。
可是，机龙的能量依然以可怕的速度被吸走。
而且在赛莉丝两人使出对应策略前，密丝希斯已经先采取行动。
「————」
在最高速操纵下《艾基•达哈卡》使劲挥动战斧，砍向赛莉丝的《凛德龙虫》头部。
赛莉丝勉强以突击枪成功防御，可是这一瞬间，原本在周围展开的《支配者神域》光之领域顿时消失无踪。
「反应得真快。不过，真是悲剧啊。敢在有『反机龙使』别名的我面前——使用《支配者神域》。」
从赛莉丝的《凛德龙虫》夺取神装后迅速发动，《艾基•达哈卡》瞬间移动。
出现位置在菲尔菲正后方。密丝希斯以战斧使出一记横扫的剎那，菲尔菲朝后方的回旋踢跟著炸裂。
以前在模拟战中，菲尔菲也曾经看穿赛莉丝的《支配者神域》，凭直觉反击成功。
被踹飞至工厂的墙边，同时密丝希斯一脸认真地盯著自己的手边。
「除了佩服以外还是佩服。既非『创造主』也非『钥匙管理者』的人类，竟然能提升实力到这种程度——就是这么可惜。我必须杀了你才行。」
即使遭到反击的一蹴，依然以左手稳稳挡住。
不，那并非单纯的格挡。
不是防御，而是夺取。
菲尔菲具备的，《堤丰》神装——
「——《无情果实》。」
就在路克斯顿时屏息之际，从《艾基•达哈卡》的装甲，释放出漆黑的波动。
让自身以外的神装失效的同时，还能降低周围的机龙功率，是强力无比的无效化神装。
由于两人的神装都遭到夺取，因此前者的功能无效。但就在《千变魔术》吸收能量的途中挨了这一招，操纵几乎完全遭到封锁。
纵使赛莉丝与菲尔菲号称战斗力无与伦比，一旦机龙本身失去反应就毫无力量。
因此，刚才的密丝希斯凭藉完全的机龙杀手能力，完封两人。
「那么，再见了。」
以侍女的动作一敬礼后，挥动装甲臂握著的战斧。
朝动力的幻创机核存在的肩口，分毫不差劈下去。
「呜、啊啊……！？」
「小……路……」
造成两人的装甲机龙停止，装甲解除。
力量耗尽的赛莉丝与菲尔菲脚步踉跄，趴在工厂的冰冷地板上。
足以与「七龙骑圣」齐名的两名强者，转眼之间便倒下。
「这才是，『创造主』她们的最大战力……！」
目睹这一切的路克斯，在惊愕之下只能喘息。
身穿《艾基•达哈卡》的密丝希斯，实力可能与夜架——不，可能堪比全力的辛格伦。
（更重要的是，糟糕了……）
现在，由于路克斯假装协助「创造主」等人，因此没办法救助赛莉丝她们。
可是，如果现在不迎战密丝希斯，赛莉丝与菲尔菲都会没命。
唯有这一点无论如何都必须阻止。
即使与爱莉尔之间的密约化为泡影，路克斯会遭受「楔」的电击而丧命。
或是最终无法拯救她们——也绝对不能就此见死不救。
路克斯瞬间下定决心，紧紧握住《巴哈姆特》的机攻壳剑。
做好就算再度被爱莉尔阻止，依然不顾一切甩开她的觉悟——可是。
「等一下！密丝希斯！」
眼看路克斯即将采取行动，爱莉尔喊了出来。
听到主人的声音，密丝希斯停下手，以毫无感情的严肃表情回头。
「什么事呢？爱莉尔皇女殿下。她们是挡在主人面前的最后威胁。况且人质也足够了，我认为应该在此解决她们——」
『是的——没错。允许成为随从的只有路克斯而已。就算你再怎么对其他人宽容，我也无法对她们开恩。』
密丝希斯仰望工厂的天花板，里丝媞卡的声音随即落下。
果然与「大圣域」的
系统连结，目前依然在监视。
可能也考虑到爱莉尔的这种反应，里丝媞卡才会派密丝希斯来吧。
即使爱莉尔不会放弃自己的使命，倒戈追随路克斯等人，但不保证不会同情路克斯的伙伴们。
里丝媞卡藉由营造这种情况，测试爱莉尔身为「创造主」究竟会如何行动。
可是，爱莉尔静静摇了摇头，否定里丝媞卡的话。
「当然，我明白这一点。我想说的是另一件事。若是里丝媞卡姊姊，不是已经察觉到了吗？」
『……？难道，这股反应是——』
就在里丝媞卡低语的瞬间，整间幻神兽工厂都剧烈摇晃。
路克斯顿时紧张地屏息的同时，中央地板碎裂，喷出火炎。
从中飞出的几支火箭矢划过爱莉尔的侧腹，导致喷血。
「……呜！？」
「爱莉尔！？」
路克斯立刻一喊，同时瞪向现身的敌人。
身穿清纯洋装的娇小少女——不，蕴含深不见底凶兆的漆黑气息。
只要「大圣域」不停止，就会不断复活的最后终焉神兽「圣蚀」，正好出现在现场。
唯有这一点不论是不是「创造主」，现阶段都无法控制。
这也是里丝媞卡几乎没降落至古城，一直待在飞船——「天宫」内的原因之一。
（可是，在这种情况下反而更糟！）
虽然转移密丝希斯的注意力是好事，但「圣蚀」会不分敌我发动攻击，也不能丢下倒在地上的赛莉丝与菲尔菲，离开现场。
「密丝希斯！在我们逃跑的期间帮忙争取时间！我们直接寻找回古城的传送装置！」
「……——知道了。」
爱莉尔如此吩咐后，密丝希斯跟著举起战斧与「圣蚀」对峙。
另一方面，路克斯准备前去救援赛莉丝她们，爱莉尔却从一旁阻止。
「路克斯，不可以出手！」
原以为是要对她们见死不救，可是随后，从工厂门传来划破空气的声音。
出现的是两名机龙使，莉姿夏尔蒂与库露露席法。
「莉夏公主！？库露露席法！？」
一见到分别穿著《迪亚玛特》与《法夫纳》的两人瞬间，路克斯忍不住一喊。
「这是什么情况啊！？」
目睹一片混沌的工厂内部情况，进入房间的莉夏皱起眉头。
另一方面，库露露席法冷静地一瞥情况。
项圈「楔」戴在路克斯的脖子上。路克斯站在爱莉尔身旁。还有赛莉丝与菲尔菲的战斗痕迹。
以及密丝希斯穿著曾经战斗过，有过恩怨的神装机龙《艾基•达哈卡》。
甚至还有与她对峙的人型终焉神兽，「圣蚀」的身影——
「看来情况似乎一言难尽呢。不过，大概可以猜到一些。」
「别管那么多了！得赶快救她们两人，救回路克斯——」
「冷静一点听我说，现在可能没有办法拯救路克斯。我们应该采取的最佳行动，是带赛莉丝学姐与菲尔菲逃离这里。穿越这座表层阶，逃出古城。」
「别说傻话了！万一错过这次机会，路克斯就……——！？」
激动之下即将开口的莉夏，见到库露露席法认真的眼神后顿时噤口。
对她而言，同样比任何人都想拯救路克斯。
可是，连随时冷静沉著的她，额头都流下冷汗并紧咬嘴唇。见到她急迫的模样才察觉。
察觉眼前的情况蕴含超乎想像的危险。
别说失误，一旦稍有不慎就会陷入死局的「最坏」情况。
「……我知道了。刚才似乎有些太冲动。只好再让路克斯稍等一下了。」
「嗯。再稍等一下。一定会救回他的。」
简短应答后，两人迅速操纵机龙。
库露露席法抱起赛莉丝，莉夏抱起菲尔菲，随即全速逃跑。
「不要管她们！我们先完成我们的目的！」
点头同意后，路克斯服从爱莉尔的指示。
（莉夏公主，库露露席法……菲尔菲，赛莉丝学姐——）
对赌命前来拯救自己的少女们百感交集，暂且道别。
「圣蚀」发出让人寒毛倒竖的尖叫声，密丝希斯的《艾基•达哈卡》与其对峙。
远离剧烈战斗的回响，路克斯与爱莉尔前往表层阶的更深处。
对怀念的同学气息依依不舍，但依然为了面对现实而挺身。