现在，整个都市还处于静谧的沉睡中。
“洛基眷族”根据地——黄昏之馆的所有房间几乎看不见一盏灯火。
主馆周围的附楼也是一片黑暗，正门前有两名团员站岗，不过在主神看来只不过是“好麻烦哩”的事情。如今正好是男女两名人类与妖精和兽人的两名少女换班的时候，主馆正门的走廊上还亮着一盏魔石灯，魔石灯的灯光像烛火一样不安定地摇曳着。
同时，在相映成趣的数座尖塔包围的主馆内。
由于主神非常喜欢美女缘故，她邀请的众多容姿秀丽的女孩都居住其中，在其中一座女子塔中——
嘭，有一个身影起床了。
这个从床上爬起的人影身穿可爱的蕾丝边睡衣，她将两条玉腿放到地上，屋内与窗帘拉开的窗户一样一片漆黑，在黑暗的房间中响起了悉悉索索衣服摩擦的声音。
这个身影为了不吵醒同室正在熟睡的其他女性团员悄悄换好了衣服，接着蹑手蹑脚地打开门离开房间。
“竟然起得那么早……”
整齐束在脑后的橙色长发轻轻晃动，离开房间的蕾菲亚小声说道。
与蕾维斯为首的怪人交战——也就是第24层的的激战已经过去四天了。
因为当时的战斗中积蓄的精神疲劳造成的影响，在房间里整整睡了三天的蕾菲亚很早就醒了。如今身体状态异常良好，她已经完全睡不着了，妖精尖耳也在兴奋地晃动着，她惦起脚尖安静地走在走廊上。
（机会难得……现在就去训练吧！）
蕾菲亚一鼓作气将双手握在胸前。
因为第24层的事件，她再次痛彻地感受到了自己的弱小。为了不再扯“眷族”前辈们的后腿，也为了自己，自己再次下定决心必须变得更强。
蕾菲亚的碧蓝双眸中燃起了斗志。
（而且……现在的话还能和艾丝小姐一起训练！）
接着，意气风发神色严肃的妖精整张脸都飘然起来。
蕾菲亚憧憬的金发金眼剑士每天都会早起坚持进行空挥和晨练。这样的话也能和艾丝共度了，稍微有点，不对完全被私心吞噬的蕾菲亚的脚步也轻盈起来。
蕾菲亚竟然起得那么早，好厉害。您过奖了，艾丝小姐，我还只不过是个新人，早起是应该的。嘿嘿，再多夸我两句吧。少女已经沉浸在脑内剧场中了，现实中她也“嘿嘿”地将松弛的表情浮现在了脸上。
心情舒畅的她向艾丝一直进行空挥的中庭前进。
“咦……果然，我来的太早了。”
蕾菲亚来到尖塔和中庭相接的连廊，不过并没有看到金发金眼的少女。设置在周围的魔石灯并没有点亮，蕾菲亚又张望了一下阴暗的中庭草坪，然后歪着脑袋。如今钟表的短针还没走到“3”的位置，看来艾丝很有可能还没起来。
蕾菲亚在石制连廊上沉思了片刻，决定按照原计划，开始独自训练。
“咦……艾丝小姐？”
就在这时，蕾菲亚忽然看到了艾丝的身影。
但并不是在中庭，而是塔和塔之间，也就是主馆的后门，身穿轻甲腰佩细剑，全副武装的她小心翼翼地张望了一下四周——然后静静起跳，飞越了主馆周围高耸的围墙。
“！？”
看到艾丝做出了不从正门溜出根据地的行径，蕾菲亚简直不敢相信自己的碧蓝双眼。
完美目击了艾丝可疑举动的蕾菲亚想道，不会她现在打算去探索迷宫吧。于是她慌忙跟在了金发金眼少女的身后。
她从有些高度的连廊上跳下，跑到了根据地的后院。
毕竟回去拿魔杖太浪费时间了，所以蕾菲亚也直接助跑跳过了高墙。
*
街道上还笼罩着瘆人的黑暗和刺骨的寒流。
追在艾丝身后的蕾菲亚注意到，她的目的地并非都市中央——笼罩着地城大洞的摩天楼设施。
看着已经消失在视野彼端的金色背影，蕾菲亚推测大概她是朝都市西北区域前进的。
（这么一大早，她是去哪里……？）
轻轻呼出的白烟消融在夜色中，蕾菲亚全力奔跑。
蕾菲亚同街上稀疏的亚人以及醉倒路边的冒险者纠缠并且打探消息，拼命追踪艾丝的脚步。
但她的努力化为了泡影，最终还是彻底把艾丝跟丢了。
上气不接下气的蕾菲亚在都市西北区域的城墙附近停下了脚步。
“我还以为她来这里了呢……”
这条石板大街两边都是民家，精致的魔石街灯等距矗立路边，蕾菲亚四周张望了一会儿，继续跑了起来。
她离开主干道，走到了宽广平整的辅路，最终钻进了错综复杂的小路。
宛如大海捞针的蕾菲亚这几十分钟以来都在和无穷分叉的小路战斗。迷路的她这才意识到自己在浪费时间，但她还是没有放弃搜索艾丝。
接着，又过了片刻。
专心搜索少女的蕾菲亚一转头，正好和从拐角处冲出的身影撞在了一起。
“咿呀！？”
“唔啊！？”
磅！两人的头相撞了，蕾菲亚和对方都坐在了地上。
两个人都按着头，哭丧着脸沉闷了数秒。
太、太大意了……！？自己明明是Lv.3竟然出了这么大的洋相，满心挂念少女的蕾菲亚不禁为自己感到羞耻。
“不、不好意——”
“非、非常抱歉！？”
蕾菲亚刚准备道歉，对方却慌忙站起来大声打断了自己。
抬头看到眼前站着一位白发少年。
是一位红眼人类。
相貌平平，纯白的头发就像故乡的冬之森林，同时蕾菲亚还回忆起了妖精故乡里晶莹剔透的白雪。他的样貌和体型都很纤细，跟派阀的男性团员比起来还是偏中性的。
这位少年和自己差不多大吧，蕾菲亚想道。此时，少年伸出了手。
“你没事吧……啊。”
他伸出的手却在半当中停下了。
他看着自己的瞳孔中，映出了正在晃动的妖精尖耳。
就像“迪欧尼索斯眷族”的少女那样，自尊颇高的妖精不会允许自己还没认同的对象触碰自己。虽然并不是妖精族全体都是这样，但还是有很多同族无法矫正这个习性也是事实。
少年好像也知道这个风俗，所以他正犹豫着要不要把伸出的手缩回去。
看着他困扰的样子，蕾菲亚轻轻地叹了口气。
她可不希望因为同族的缘故被别人误会，所以自己伸出了手。
她拉着吃惊的少年伸出的手站了起来。
啪啪，蕾菲亚拍掉了衣服上的尘埃，看着少年深红的眼眸。
“非常感谢，还有，不好意思，刚才我走路没看前面。”
“没……没关系！？我才是，刚才走得太急了……！”
蕾菲亚微笑着道歉，少年有些口吃地回应她。
看来他对女性没什么免疫力，面对相貌清秀的妖精蕾菲亚，少年有些脸红，同时还有些抱歉的神色。
看上去为人很谦逊，也很淳朴。看身上穿着轻装的样子，应该也是个冒险者吧。
思考至此的蕾菲亚这才想起自己还在找人呢。
她探出身子告诉少年艾丝的特征，然后询问是不是有见过她。
“金发、金眼……？”
“对！就是‘剑姬’！‘剑姬’艾丝·华伦斯坦！！你也是冒险者的话肯定听过她的大名吧！？你刚才有没有见过她！？”
听到兴奋的蕾菲亚的连珠炮。
少年一言不发，头上流下了一滴冷汗。
“那、那个……难道，你是‘洛基眷族’？”
“……？是啊？”
他问这个干吗，蕾菲亚有些讶异，此时少年闭上了嘴。
简直就像身怀不能说的秘密一样……他开始狂冒冷汗。
难道，蕾菲亚脸色突变，有猫腻，她吊起了眼角。
这个冒险者——有事瞒着我！
“我说你，是不是知道艾丝小姐的事情！？”
蕾菲亚吼道，下个瞬间——
少年突然转身拔腿就跑。
“啊啊！？”
只见白发飘荡的少年动如脱兔。
蕾菲亚的嘴里也发出狂怒的喊叫。
看着拼命疯逃的人类少年，妖精少女也像一支离弦的箭冲了上去。
“给我站住————！！”
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”
至今还一片寂静的都市一隅，上演了一场猛烈的你追我赶。
抢跑拉开的距离眨眼间就减少了一半，回头张望的少年发出惊愕的声音。
看上去这个少年还是个Lv.1的下级冒险者，蕾菲亚虽然是魔导士，但也已经Lv.3了，所以少年是无法甩开她的脚力的。他们之间的距离在逐渐缩小。
看他的样子——他绝对清楚艾丝为什么会来到这种都市边陲。
蕾菲亚产生了这种直觉。刚才少年那温柔、礼貌、淳朴的形象早已荡然无存，崇拜剑姬的少女已经将这位少年视
为“无礼之徒”和“可疑份子”了。
尖锐的碧蓝眼眸已经瞄准了拼命逃跑的白兔了。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”
“站住……！？”
抱头兔窜的少年不断冲过复杂小径的拐角，少女总是追不上他。
看到他全神贯注拼命逃跑的样子，蕾菲亚也在心中惊呼。
——他很习惯逃跑！
这种利用复杂小径的方法很明显是在迷宫里锻炼出来的，而且逃跑的爆发力也是如此。看着他逃跑的样子让人不禁想问只是Lv.1的他到底被怪物们追杀过多少次啊，就连蕾菲亚也感到无比棘手。
不过，两人之间的距离只剩5M了。
这种距离下他是不可能甩掉自己的。
马上就要追上了！蕾菲亚如此确信，此刻，少年又拐弯冲进了一条小路。
“咦……消、消失了！？”
当新的小路出现在自己的视野中的瞬间，少年的身影突然消失了。
去哪了！？又惊又气的菲蕾亚发现旁边还有条小路，拼命挥动双臂再次追了上去。
因为满脑子都是艾丝的事，所以她已经失去冷静了，无法彻底把握状况。
这条小路旁有一个建筑物的阴影产生的狭窄死角。
这个死角里有一口古井，井口正好能钻过一个人，这口古井的水桶和齿轮正在轻轻摇晃着。
*
“啊……早上好。”
“哈、哈、哈……！？早、早上好……！？”
“……你、怎么了？”
“没、没什么，稍微被一位森妖精追杀了一会儿……！”
“妖、精？”
“一位很漂亮、很恐怖的妖精……！！”
“那、那个……你没事吧？”
“请、请让我稍微休息一下……！？”
“恩，好。”
在残酷的锻炼开始之前，城墙上有过这样的一段对话。
*
“哈、哈、哈……！？”
已经来回跑了大概三个小时了。
太阳升起照亮了大地，追踪少年的蕾菲亚已经完全上气不接下气了。
全力奔跑那么长时间，就算是Lv.3的体力也见底了，她汗流浃背，脚步也有些不稳。
“到底逃哪去了……！？”
这位美丽的妖精少女一脸愤恨。
蕾菲亚那不屈的意志力已经白白浪费了一大半，但她还是锲而不舍地继续搜索艾丝和少年的身影。
就在这时，她突然感到了人的气息。
而且正好有两个人。
蕾菲亚悄悄地——不知为何还有些不安地——藏到了角落的阴影里。
随后，她微微探头一看，出现在那里的是——
那位白发少年，另外还有用肩膀撑着少年的那个憧憬的身影。
（咦——诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？）
Duang！！一发巨大的幻想轰雷直击蕾菲亚的头顶。
全身因为这巨大的冲击彻底石化，连画风都变成一片惨白。
其实再怎么看这也只不过是因为伤痕累累的少年无法自如行动，艾丝只是用肩膀撑着他而已……但在蕾菲亚眼里，却已经产生了这两个人关系亲密地抱在一起的幻视。
啊哈哈，哦呵呵，躲在阴影里的蕾菲亚还产生了这种幻听，直接僵在原地。
同时，因为艾丝正道歉说“不好意思，我下手太重了”，所以她并没有注意到自己的后辈妖精，情绪消沉的她就这么直接通过了后辈的眼前。
*
当晚。
在“洛基眷族”的团员们享用晚饭的食堂角落。
吱——妖精少女双眼失焦精神消沉地坐在那里。
“……发、发生什么了？”
“我、我哪知道啊……”
就在凄惨地耷拉着脑袋的蕾菲亚对面，缇欧涅和缇欧娜正交头接耳。此时就连坐在亚马逊姐妹身旁的艾丝也一改感情贫乏的神色，有些担忧地看着她。
其他的女性团员、还有以伯特和劳尔为首的男性团员也都唯唯诺诺地在远处观望。
“……蕾菲、亚？你怎么了？”
就在众人被少女散发出的瘴气压得喘不过气来的时候，艾丝这才下定决心采取行动。
喂喂，在团员们赞赏的视线中，艾丝走到蕾菲亚身边，有些口吃地向她打招呼。
面对艾丝的询问，蕾菲亚却没抬起头。
艾丝这下更加纳闷了，突然——
“艾丝小姐……今天早上，和你密会的那位少年到底是谁……？”
突然，一个极度低沉的声音反问了艾丝。
“！？”
同时还有一股让人胆寒的威压感向自己袭来。为什么你会知道！？艾丝动摇起来。
这位至今低着头，刘海遮住双眼的后辈少女仍旧一言不发地散发着黑色气息，看来她正在等待这边的回答。这股无言的压力瞬间加剧了艾丝的动摇。
察觉到缇欧娜她们正有些不可思议地看着这边，艾丝慌忙拽起了后辈少女的手。
在周围的注目中，艾丝拉着蕾菲亚离开了食堂。
“蕾、蕾菲亚……你怎么、会知道……？”
好不容易冲进根据地的一处空房的艾丝有些慌乱地问。
面对罕见露出动摇的艾丝，蕾菲亚还是没有抬起头。
不断袭来的重压使得艾丝冷汗直流，少女这才缓缓开口。
“今天早上，我为了追踪前往都市西北部的艾丝小姐……目击到了一位和陌生人类男性靠在一起的，拥有炫目金发和金眼的美丽剑士。”
“！？”
“艾丝小姐，请告诉我……难道你有一位生来便分别的姐妹吗……还是说那只是我的幻觉……我考虑了一整天，但却无法得出能让我自己接受的答案……”
“蕾、蕾菲亚……冷、冷静一点？”
“如果那真的是艾丝小姐本人的话……我……我就……！！”
蕾菲亚身边的重压瞬间倍增，并且靠近了艾丝。
眼前这位身经百战的第一级冒险者已经大汗淋漓了。妖精少女将自己的影子笼罩了慌乱的她。
走到艾丝跟前的少女抬起了头，只见她的双眼里噙满了眼泪。
看着她哭泣埋怨的样子，就像失去了挚爱姐姐的少女一样产生了莫名的恐惧。
眼看已经瞒不住眼前这位少女了，被恐惧心驱使的艾丝当机立断，马上就坦白了。
“………………城墙上面，训练？”
“恩，是的。”
“……那么，今天早上抱在一起是为什么？”
“那个……因为那孩子走不动了，所以我就撑着他……”
艾丝老实地回答了少女的每一个问题，最终总算说明了情况。
蕾菲亚散发的黑色烟雾和瘴气也渐渐稀薄了。
看来误解都解除了，少女空洞的眼神也重现了光芒。
“也就是说……在‘远征’开始之前，你一直会教导那个人类战斗方法……是这样吧？”
听到她的询问，艾丝不停地点头。
看到蕾菲亚终于冷静下来恢复了往常的模样，艾丝也松了口气。
艾丝总算安心了。
（其、其他‘眷族’的外人竟然能让艾丝小姐亲自教导……！！）
——另一方面，蕾菲亚却完全没有安心。
向其他派阀的团员传授战斗方法——这种无偿协助简直毫无常识。如果是双方的主神都前来拜托的话暂且不提，这次却并非如此。“赫斯缇雅眷族”也只不过是一股新生势力而已。
虽然双方并不算对立，但光是两者之间的地位差距就很有问题了。
一边是迷你“眷族”的下级冒险者，另一边是在都市最强派阀担任干部的第一级冒险者。
如果其他人知道这件事的话，肯定会异口同声地说“你丫懂不懂什么叫自知之明”。
这是什么鬼！难以置信！太厚颜无耻了！！
一想起今天早上那位白发少年的面孔，蕾菲亚就气不打一处来。
（竟然能和艾丝小姐两人独处……羡慕嫉妒恨，太不要脸了！！）
虽然蕾菲亚找了一大堆理由，但其实说白了——
即便只有今早，但那位少年还是独占了艾丝，并且接受了她的训练。
所以蕾菲亚非常嫉妒那位不知名的白发少年。
“那个，不是这样的，是我主动提出要教他的，所以……”
少年没有错，是自己把少年卷进来的。
注意到蕾菲亚脸上的愤怒和嫉妒，艾丝慌忙说明。
看到拼命庇护少年的艾丝，轰轰轰轰，蕾菲亚更加不满了。
一想到艾丝竟然如此在意那个少年，蕾菲亚就感到极度不爽。
“求你了，蕾菲亚，求求你……不要告诉洛基和芬恩他们，好吗？”
艾丝垂下秀丽的柳眉，金色双眸也在动摇。
艾丝真的很渴望继续训练少年，还在低声下气地恳求。
沉默不语的蕾菲
亚摇了摇头。
她想尽办法制止即将决堤的感情，但还是无济于事。
在心中积蓄的嫉妒终于爆发了，她下定决心大声说道。
“我、我有条件！你不答应的话，我就、说出去！？”
面红耳赤的蕾菲亚喊道，她做梦都没想到竟然会跟自己憧憬的对象提出交换条件。
因为后辈出乎预料的反抗，这件过于破天荒的事情让艾丝“咚”的一下产生了极大的冲击。
看到她的神情，蕾菲亚虽然胸口也隐隐作痛，但还是毫不让步。
“我、我也想和那个人类一样，接受特训！？”
——就我们两个人！
满脸涨红的蕾菲亚破口而出的竟是这个条件。
听到她的要求，艾丝有些震惊地眨了眨眼睛。
然后，轻轻地点了点头。
“如果……你觉得我合适的话。”
“您、您答应了！？”
“恩……这样就行了吧？”
“太——太好了。”
看到艾丝答应了，蕾菲亚双手握拳放开胸前，兴奋地跳了起来。
橙色长发也随着跳跃舞动，脸上也微微染上了一丝绯红。
蕾菲亚已经忘了刚才嫉妒的少年，完全沉浸在喜悦之中了。
她没注意到自己憧憬的少女正不可思议地看着自己，自顾自地在那边雀跃。
就这样，作为帮艾丝保密她在城墙上帮别人训练的代价。
艾丝现在同时成为了少年和少女两人的教练。
*
距离“远征”还有六天。
同时也是“锻炼”的第二天。
和昨天一样，在距离太阳升起还有很久的时候，身处城墙上的艾丝正拿着剑鞘奏响着风之乐章。
高速斩击伴随着锐利的破风声袭向了白发少年——贝尔。
“不要随意移动，为了能彻底利用战斗空间，你要不断思考相对位置。”
“好、好的！？”
艾丝高速挥动剑鞘直接将慌忙架起“短刀”防御的贝尔打飞了，同时给出了相应的建议。如今正重复着激烈的攻防，不对，是单方面的攻击，高速移动的两人都在不停地预测试探对方。
和锻炼的第一天——昨天一样，艾丝烦恼到最后所决定的指导方法是——实战。
因为艾丝不擅长说明，无法单纯用语言进行指导。
所以根本无法通过口述完全传达自己的战术知识。
经过第一天的众多失败才开窍的艾丝对少年的提议是，“打一场吧”。
武器互相碰撞，预判对方动向，将所有能利用的东西都纳入思考。
通过和自己的模拟战来感受各种经验，然后从中偷学，这便是艾丝向贝尔提供的建议。
艾丝本人用的是爱剑的剑鞘，但她让贝尔用的是迷宫探索时用的武器，这样就能尽可能让他接近实战感受了。艾丝的力量不仅吹飞了少年的担忧，少年甚至连反击都没成功过，她还用不必担心砍伤对方的剑鞘屡次打中了贝尔。
“勉强防御，也是不行的。”
“唔咕！？”
“无论你接下来是要攻击还是移动，都要保证下个动作能连贯的情况下再防御。”
当然，这并不是让贝尔彻底自学。
艾丝一旦在模拟战中发现需要纠正的地方也会送出建言和剑鞘。无法说明的部分也会进行最低限度的指导。
她还会时刻关注少年露出的破绽以及肤浅的判断，并及时将建言和剑鞘印刻在少年身上。
（总觉得、有些不可思议……）
朝霞渐渐从远方的黑暗中涌出，艾丝出神地看着拼命防御的贝尔。
九年前接受芬恩、加雷斯和里维莉亚战斗练习的自己——不断学习冒险者必备的窍门和知识的自己，如今站在了教育者的立场上。
艾丝对此颇有感慨，同时将眼前的少年与年幼的自己重叠了。
气喘吁吁的他不断进攻的样子渐渐变成了那个不服输、不知变通的金发金眼少女了。自己变成现在这样多亏了拿捏有度的芬恩，言行豪放的加雷斯，以及严格认真的里维莉亚。
艾丝不停地挥动手上的剑鞘，同时回忆起了芬恩他们对自己进行过的教导，特别是模拟战的光景。
单纯迎合对方是不行的。
必须引导对方，为了能让对方开窍而移动脚步，打出攻击。
至少芬恩他们就是这样教导年幼的自己战斗的。
（我还，做不到那种程度……）
自己还无法模仿他们，自己还没到达他们的领域。
看着眼前的贝尔和昨天一样满身疮痍甚至更甚，艾丝感到有些抱歉。
果然，自己“眷族”的前辈们是很伟大的。
即便面对满腹反感的年幼的自己，他们还是不辞辛劳地教育自己、训诫自己、引导自己。艾丝这才感受到他们三人庞大的器量，同时再次认识到了自己的不成熟。
不止是接受训练的贝尔，自己也可以通过这次锻炼，争取与他磨合才行，艾丝再次认清了自己的使命。
切开黑暗的剑鞘被少年的短刀弹开了。
“恩……刚才那下，还不错。”
“真、真的吗！？”
艾丝参考了芬恩采用的赏罚分明的态度，赞扬了顺利弹开攻击的贝尔。
已经浑身是伤的少年听到艾丝的赞赏好像非常高兴，只见他好像忘了伤口的疼痛满脸放光。
眼前的少年就像看到萝卜的白兔，感到欣慰的艾丝也露出了淡淡的微笑。
贝尔见状脸一下子就红了，艾丝微微歪了歪脑袋。
“我们，稍微休息一会儿吧。”
“啊，好的。”
艾丝看着气喘吁吁的贝尔如此提议，同时放下了右手的剑鞘。他也乖乖放下了身前的短刀。
艾丝和贝尔两人隔着五步的距离相对坐在宽广的城墙上沐浴着刺骨的寒风冷却发烫的身体。
（比昨天，好多了……）
艾丝呆呆地看着用手臂擦拭着脸上汗水的贝尔。
毕竟当初的目的就是为了探究少年“成长力”的原因，少年的动作和第一天比起来上升了一个次元——这么说有些夸张，但真的进步了很多。
看他这副样子，估计回去以后也反复咀嚼艾丝的教导，这份不断复习的认真冲劲中可以看到他的率直。
但往坏了说就是，他无法做到艾丝没有指导的部分，也就是说他无法超越教师的思路，虽然这也是个问题，但现在先暂且不提了吧。
（这个孩子的课题就是防御……然后是，技巧和策略。）
昨天，也就是锻炼的第一天，艾丝就看穿了少年的现状和缺点进行了指摘。
贝尔·克朗尼很“胆小”。
这并不算缺点，不如说在单独探索迷宫的情况下这反而是最重要的优点。但在战斗的时候，这份胆怯就会成为一个致命的问题。
少年就跟他兔子般的外表一样恐惧着对手的攻击，也害怕疼痛，所以总会有选择回避的倾向。所以，跟回避比起来，他的防御要笨拙很多。
艾丝认为，指导并且改善他的防御方法就是自己如今最重要的工作。
贪婪一点来说的话，艾丝还希望将偏离敌人攻击予以反击以及化解攻势的“技巧”传授给他。
到自己派阀的“远征”为止一共只有七天，锻炼的时间非常有限。在这段时间内必须让他体悟防御、以及技巧和策略的皮毛，在这个过程中艾丝总算找到了训练少年的契合点了。
结合少年不足的部分、不擅长的领域以及优点。
然后艾丝沉思了很久，总算将贝尔的课题进行了汇总。
（他的速度，很快……）
在艾丝看来，这经过特化的危机回避能力也是非常优秀的。
也许这和他“胆小”的性格有关，但这已经成为了少年最强大的武器。
贝尔的基本战术就是，一击脱离。
从他的性格、体格、种族和武器性能看来，这种方法是最为稳妥的。
当然——前提是少年必须获得踏出一步的勇气才行。
如果这次能让他脱胎换骨的话，接下来肯定会变得很有趣。艾丝产生了这种直觉。
紧接着艾丝脑内浮现的，便是速度和频率都异常惊人的激烈猛攻。
如果他能双手都使用武器的话，如果贯彻双持的话，那就更有趣了。
毕竟从正面高速对砍也是自己最喜欢的战法。
——思及至此的艾丝突然“哈”地叹了口气。
艾丝意识到这是在根据自己的喜好进行诱导……自己打算将少年染上自己的颜色，不行，绝对不行，这样很不妥，艾丝赶紧摇头。
必须由贝尔决定自己具体该成为哪种战斗类型的冒险者。
决不能肆意灌输其他人的观念。特别是在战斗方面。
自己教导的终究只是基本，必须严格告诫自己不能擅自诱导。
（……不过，还是有点……）
好奇的，艾丝小声说道。
艾丝继续观察着
呼吸趋于平静的贝尔，然后说出了从刚才的模拟战开始就在意的事情。
“关于‘胆小’……”
叮，贝尔的双肩震了一下。
看到他过剩的反应，艾丝瞬间领悟到，自己的想法是对的。
“你很、在意吗？我昨天说的‘胆小’……”
“啊，不，那个……是有点在意。”
贝尔惊恐地东张西望，最终低下了头。
最终垂着头的贝尔用快要消失的声音不好意思地予以了肯定。
看着他的样子，艾丝垂着眼痛感自己的失败。
“你，很胆小。”
“你到底在害怕什么？”
“我虽然不知道你到底在害怕什么……但我可以肯定，当你再次面对那个的时候，你只会逃跑。”
昨天，在正式开始模拟战之前，艾丝曾说过这些。
她看穿了贝尔保持的胆怯，并且一语道破。
他自身肯定也思考过了吧。
昨天的模拟战中贝尔拼命抗拒着后退，但这终究也是徒劳，最终也只能单方面承受艾丝的攻击。就像自己说的，他对害怕上前攻击这件事情感到羞耻。
艾丝这过于正确的指摘撩拨着他的心弦，他对此感到了悲愤和羞耻，就算现在还非常在意。
（我又，伤害了他……）
艾丝也感到贝尔确实在恐惧着“什么”。
艾丝还无法把握这个“什么”的正体，但这个伤口的深度恐怕已经能称作心灵创伤了吧。这不是能一时半会儿就克服的东西。
自己竟然莽撞地刺激了少年无意中不断苦恼的心灵创伤，艾丝不禁自责起来。为什么自己总是那么迟钝呢。
或许是因为贝尔唯独不想被艾丝指出吧。
指出这份“胆小”。
现在的话他肯定还想否定吧。
看着想在自己面前逞强的贝尔……看着这位饱经羞耻的幼小少年，艾丝产生了这种感觉。
“……那个？我所说的‘胆小’，并不是这样的。”
艾丝不希望看到少年这种表情，自己主动开口了。
为了解开他的误解，艾丝轻轻地摸着他的头，想办法传达自己的心声。
“我并不是认为你的言行胆小，或者窝囊什么的……那个，我昨天所说的‘胆小’，其实指的是更深层的部分……”
艾丝断断续续地、斟字酌句地、满怀真意地小声说道，贝尔慢慢抬起头了。
看着情绪波动的深红双眸中承载的千言万语，这让艾丝更难以启口了。
不擅长说明拼命想要撬开牙关的艾丝暂且闭上眼睛做了个深呼吸。
“……不要把，胆小和慎重搞错了。”
艾丝回忆着芬恩、加雷斯和里维莉亚的教导，打开了话匣子。
“在地下城里，胆小这件事反而会帮助自己的队伍。”
“……”
“应该说，感受不到恐惧的人才是最危险的。”
就像自己一样，艾丝在心中呢喃，同时继续向侧耳倾听的贝尔说明。
“所以，不需要为胆小感到羞耻……反而要珍惜这种感情？”
“艾丝小姐……”
“我希望，你不要忘了这点。”
艾丝总算将自己的心声成功传达给了瞠目的贝尔，然后继续说道。
就这样，看着相对而坐的少年，艾丝重新审视了和少年完全是两个极端的自己。
“因为，我就是这样的。”
“咦？”
“里维莉亚他们一直在担心我……结果缇欧娜他们，就是我的伙伴们也都卷进来了。没有任何感受这点，恐怕，大概……我已经不是冒险者，而是怪物了。”
艾丝审视着一心追求强大而麻痹了恐惧心的自己垂下了眼睛。
艾丝说，自己不断地反省，但却始终无法改变，看着这样的自己只会觉得无比愚蠢。
“所以，千万不要变得像我这样。”
艾丝看着自己的脚，贬低着自己。
自己从喉咙中挤出的声音越来越遥远，艾丝感到自己纤细的身躯逐渐被阴暗包围了。
眼前的贝尔逐渐消失，眼前只剩下城墙的石板。
“——才、才没有这种事呢！！”
但是，近在眼前的吼声打断了艾丝的思绪，震撼了艾丝的视野。
“艾丝小姐救了我！所以，绝对不可能是怪物！？”
艾丝惊讶地抬起头，只见贝尔跪坐着向自己探出身体。
他拼命地继续说道。
“拯救了我的你非常善良！就和我小时候读过的童话里的英雄一模一样，非常美丽，我当时就想，我一定要成为你这样的冒险者！所以我才会这样……啊，不是，该怎么说呢……！？”
激动地站起来的贝尔喊出的话语让人感到安心，但还没说完他就满脸通红低下了头。
同时，艾丝也因为少年由衷的赞美和尊敬脸红起来。
艾丝因为这过于直率的话语感到吃惊，同时感到脸有些发烫……果然这个孩子和过去的自己一样。
艾丝有些脸红地微微一笑。
听着母亲讲的童话两眼放光的自己。
梦见了英雄的自己。
年幼时的温馨回忆都被眼前的这位少年唤醒了。
冰冷的内心好像点亮了一盏微弱的、温暖的明灯。
“谢谢……”
艾丝就好像被白兔治愈了一样露出微笑。
听到艾丝道谢，贝尔一瞬间呆住了，然后一下子变得非常害羞，他不敢正视对方不停地四处张望。
艾丝欣喜地看着这引人发笑的一幕，一边心情放松地笑着说。
“……我们，继续训练吧。”
“好、好的！”
感觉好像有某种感情撩拨着内心，此时东方的天空发生了变化。
遥远尽头的山棱渐渐覆上了红光，昏暗的天空也逐渐被染红了。艾丝看着这幅美景，随后拿起了脚边的剑鞘。
贝尔也精神百倍地回应她，再次开始锻炼。
（……又进步了。）
艾丝切换意识恢复了“剑姬”的神情，她眯眼观察着眼前贝尔的动作。
少年虽然还是无法彻底防御自己挥出的剑鞘，但他已经不会再莽撞进攻了。他以卸下包袱的表情计算着两人的距离，拼命追踪艾丝的攻击，同时用短刀进行偏转。
看来自己的话已经传达到了，贝尔已经不会再冒然行动了。
自己用语言完成引导的这个事实，可以让每一个教育者都产生无上的喜悦吧。
——太、太好了。
不擅长交谈的艾丝因为这份喜悦有些兴奋，就连心中那个年幼的自己也高居双手活蹦乱跳。
所以，一不小心，就用力过猛了。
自己手中的剑鞘带着残影挥了下去。
“噗啊！？”
“啊。”
得意忘形的艾丝一击打中了贝尔的侧脸，贝尔怪叫着倒了下去。
噗通一声摔在石板上的少年就这样昏了过去。
看来彻底失去意识了。
“我、我又……”
过火了。艾丝小声说完，慌忙跑到贝尔身边。
一分心的话就会变成这样。果然毫无指导经验的自己根本不知道如何控制力道。
艾丝消沉地跪在石板上，看着仰天倒地的少年，开始惴惴不安起来。
就在此时。
艾丝突然注意到一件事。
“这、不就是……”
看着双眼紧闭宛如陷入昏睡的失去意识的少年。
艾丝觉得眼前的这一幕有一股强烈的既视感。
大约在一周前，少年在地下城第5层因为精神疲弊，也是这么倒在地上的。
对——就是那次按照里维莉亚所说的实行了膝枕，结果对方却逃跑了，现在这个状况简直一模一样！
记得那一天因为贝尔面红耳赤全力逃走了，所以自己就向里维莉亚抗议了。
容姿秀丽知识渊博的王族却说“男人一般都会高兴的。”“只不过是你自己搞砸的吧？”。当时的记忆还鲜明地烙印在艾丝的脑海里。
其实，当时里维莉亚只是拼命憋笑调侃艾丝而已——但艾丝却把这个指摘当真了。
咕嘟。
艾丝无意间咽了咽嗓子，慢慢地靠近贝尔。
可不能这样就算了，笨拙的“不服输之魂”就此点燃了，打倒里维莉亚、打倒白兔的第二回合就这么开始了。
这次，决不能失败。
艾丝轻轻地抬起贝尔的头，小心翼翼地放在了自己的腿上。
“恩……”
少年从腿上传来的重量，和那个时候一样。
实行膝枕的艾丝再次感到了这种不习惯的羞耻，脸也有些变红了。
东方的天空正静静地慢慢变亮。
深蓝色的夜空正依依不舍地变成赤色的清晨，在美丽梦幻的天空下，艾丝正惬意地用手指拨弄着少年的额头和脸颊。
俯视着纯真的睡脸，好像心灵得到了净化一般，艾丝露出了微笑。
哄年幼的自己
入睡的父母也是这种心情吧。
艾丝一边听着心情愉悦的声音，一边抚摸着白兔的头发。
艾丝彻底忘了本来目的，沉浸在了膝枕的时光中。
“恩……”
最终，少年慢慢睁开了眼。
吓了一跳的艾丝立刻停下了抚摸的手，赶紧藏到了背后。
她一脸紧张地——从旁人看来仍旧是面无表情地——等待着少年的反应。
艾丝咽着嗓子静候着，睁开眼的贝尔总算清醒了。
“咦，唔哇哇哇！？”
贝尔发出悲鸣，立刻脱离了膝枕。
看到贝尔一理解现状就立刻跳起慌忙逃开的样子，艾丝有些失落地垂下了肩膀。
也许里维莉亚说的对，可能自己真的搞砸了吧……
贝尔并没有注意到艾丝保持着膝枕的姿势消沉的样子，而是逃到了城墙的角落里避难专用的城垛背后红着脸大喊。
“为、为、为什么要膝枕啊！？”
听到贝尔大声询问，惊觉不妙的艾丝这才开始思考对策。
毕竟根本不可能老实告诉他，自己不甘心输给里维莉亚所以要再挑战一次。
恩，恩，艾丝在不断思考。
“……因为膝枕的话……能让你，恢复得更快……”
艾丝避开视线，说出了笨拙的借口。
贝尔好像一脸怀疑的样子。
“……抱歉。”
艾丝低下头直接道歉。
艾丝就这么跪在石板上，就自己撒谎的事情道歉了。
“其实，只是我自己想为你这么做……”
接着，她老实地坦白了自己的本意，贝尔闻言瞬间变红了。
“艾丝小姐是天然，艾丝小姐是天然，艾丝小姐是天然……！？”
听到艾丝想要解开误解的发言，动摇的少年看上去好像快坏掉了。
只见少年双手抱头不停地在那边小声自言自语。
看上去贝尔好像产生了什么奇怪的误解，艾丝不禁歪了歪头。
“你果然……讨厌这样？”
“咦！？”
看着他奇怪的样子，艾丝胆战心惊地问，贝尔闻言猛地抬起头来。
他的脸好像更红了，只见他伸出双手拼命否定。
“我一点都不讨厌！？不如说是赚到了，啊不对不对不对不对，刚才我说错了！？那个，我很高兴，但绝没有什么奇怪的意思……！？”
贝尔整张脸都已经变成熟透的苹果了，他混乱地说着一些不得要领的话。
“那么，再来一次也没问题？”
“是没问题，但是那样总觉得很难为情，很害羞，而、而且刚才我昏过去了，所以那只是不可抗力吧……！！”
“——那么，只要趁着你昏过去的时候就可以了对吧。”
“咦？”
艾丝一下子站了起来，架好了剑鞘。
她那金色的双眸正虎视眈眈地盯着贝尔的头。
因为不服里维莉亚的指摘的倔犟，最重要的还有艾丝产生了想再对白兔做一次膝枕的欲望。自己想再治愈一次，想再摸摸他。
咚，咚。
剑姬慢慢地缩短两人之间的距离，面对剑姬身上异常的氛围，贝尔惊恐地喊道。
“艾、艾丝小姐，艾丝小姐！？你的眼神看上去有些奇怪哦！？”
“你想多了。”
贝尔胆怯地架起短刀准备后退，但他背后就是墙壁，已经无路可逃了。
艾丝跃跃欲试地敷衍了少年的疑问，在下个瞬间冲了上去。
不到两秒，咿呀，惨叫声再次响彻云畔。
几分钟后。
在城墙上，彻底失去意识的贝尔还靠在膝枕上。
艾丝抚摸着兔子的刘海，一脸治愈无比满足。
又过了几分钟。
少女这才注意到自己偏离了锻炼的主旨，肩膀惊恐地颤抖起来。
就在少年醒来的时候，少女不断地鞠躬向他道歉。
*
“魔法”试射，也可以称之为魔导士的炮击训练通常都是在地城内进行的。
毕竟在都市中释放攻击魔法的话很有可能会波及街道和市民，这样公会很有可能就会发出警告。
像是会出现怪物的迷宫之类的战场的话，只要别殃及同僚就不用担心被警告了。为了防止被其他派阀打探“魔法”的效果和咏唱，所以进行训练的魔导士们一般都会远离地城的正规路线，进入楼层的深处。
“请多指教，艾丝小姐！”
按照惯例，蕾菲亚也来到了地下城第五层西侧的“房间”。
现在是距离“远征”还有六天的上午。
冒险者们也开始陆续进入地城了，妖精魔导士则一大早就占领了阶层最深处的大房间。她对面就站着刚刚和少年完成了第二天锻炼的艾丝。
如今身处的这个正方形大房间只有一个出入口，而且几乎不会有人来这里，所以非常适合隐蔽“魔法”的情报，也可以随意进行试射。像这种适合魔导士进行炮击训练的最佳场所往往都是先下手为强的。
虽然下级冒险者们经常会为了地城中收入颇丰的狩猎场发生争执，但魔导士当中大多都是理性的人，他们几乎不会为了争抢训练场而开战。
“那个，抱歉，艾丝小姐，为了陪我训练还得跑那么远……”
“不，没关系的。”
蕾菲亚抱着魔杖道歉，装备轻装和爱剑的艾丝则摇了摇头。
在“远征”开始之前的这段时间，艾丝清晨是和少年、而上午到中午这段时间则和蕾菲亚进行训练。
她们一起在根据地吃了早饭，然后便马不停蹄地来到了这里，蕾菲亚虽然对此感到有些愧疚，但看到眼前的艾丝还是干劲满满异常兴奋。
虽然自己只是少年的添头这件事稍微让蕾菲亚有些不服——但一想到艾丝到中午都一直和自己独处，就让人无比雀跃！
怎么样，看到了吧，羡慕吧！蕾菲亚在心中对着不知名的少年挑衅。无端燃起对抗意识的妖精少女因为和憧憬的少女独处非常得意。
蕾菲亚一边庆幸自己能和艾丝一同训练，一边意气奋发地等待训练开始。
“那么，我们就开始吧……”
“好！”
“但，该做什么呢……”
“……”
结果，刚开始就遇到了难题。
“因为，我是剑士。虽然我也考虑过很久，我有什么能教给蕾菲亚的呢……”
毕竟这对少女组合有着根本上的问题。
除了作为冒险者的基础知识以外，可以说纯粹的剑士根本没有可以教给魔导士的东西。一边是钻研咏唱技术和炮击的蕾菲亚这样的后卫，另一边是追求白刃战站在前线厮杀的艾丝这样的前卫，她们俩运用的知识和战斗的方法是完全不同的。
“我昨天就一直在考虑能为菲蕾亚做些什么……果然完全想不到。”
艾丝有些抱歉地低下头，有些软弱地小声低喃。
艾丝已经连续几天绞尽脑汁思考少年的训练内容了，现在她的头都快炸了。
确实，如果真的想要精进魔导士的技术的话，应该和往常一样去向同样身为魔导士的里维莉亚求教的，而且一直以来都是如此。
因为当时满脑子都是和艾丝训练的欲望，现在蕾菲亚才为自己的肤浅感到羞耻，流出了冷汗。
两人一同垂下了头，一股凝重的沉默游荡在两人之间。
就连这种时候还能不断听见远方传来怪物的嚎叫。
“你、你和那个人类训练的时候都做了些什么？”
在这让人难耐的尴尬气氛中，蕾菲亚有些难堪地问道。
闻言，艾丝就回答了少年的训练内容。
“我是和那孩子进行模拟战的……”
艾丝刚说完——
她好像突然产生了什么灵感，陷入沉思。
“……蕾菲亚，里维莉亚教过你‘并行咏唱’了吗？”
被反问的蕾菲亚先是一惊，接着有些僵硬地点了点头。
“教、教过了，姑且教了我一些基础……但，还没有掌握……”
蕾菲亚有些羞愧地脸红了，并老实地向艾丝坦白。
虽然学习了一些最基本的知识，但还无法进行实践。现在自己最多只能在缓慢挪动脚步的情况下进行咏唱。
里维莉亚评价说自己“精神和内心都尚未成熟”，所以给自己安排了很多冥想和养性之类的训练。现在想要进行“并行咏唱”还只是痴人说梦，最近自己还在为了加快完成魔法而不断精进咏唱技术。只要能将咏唱时间缩短一秒，那么就能帮助小队减少相应的负担，而且这一秒往往会在地下城中决定生死。所以咏唱技术既是魔导士的基本，也是魔导士的精髓。
“毕竟蕾菲亚是玻璃心嘛～”
过去主神也颇有深意地这么调侃过自己。
为了不在关键时刻引发魔力暴走，为了能在任何状况下都保持冷静，自己现在仍在学习里维莉亚所说的“泰然之心”。
蕾菲亚红着脸说明了自己不成熟的
部分以及训练的内容，艾丝听了不断点头。
“……难道，你因为里维莉亚的话产生了混乱，结果事倍功半？”
艾丝一下子就抓住了关键点，看着蕾菲亚的眼睛说道。
“那么，我们就一起进行，‘并行咏唱’的练习吧。”
——以实战的形式。
面对屏息的蕾菲亚，艾丝继续说道。
“如果成功的话，那么以后蕾菲亚说不定……能一个人战斗了。”
咕嘟，蕾菲亚咽了咽嗓子。
这样就能成为移动炮台了。这是每个后卫魔术师都渴求的理想形态。
只要活用里维莉亚教导的坚实基础，然后再接受艾丝的训练的话——也就是说将里维莉亚的指导和艾丝的锻炼相结合的话，那么说不定就能抓住窍门。
至少应该会发生什么改变吧，蕾菲亚也萌生了有些乐观的想法。
“不过我觉得，也许里维莉亚是为了能让你更加自信，所以才会教你‘并行咏唱’的……”
“……”
“我认为，一定是这样……反倒是，我可能有些多管闲事了。”
怎么办呢？艾丝将最后的判断交给了蕾菲亚。
蕾菲亚看着金色的瞳孔，双手握紧了魔杖。
也许艾丝说的对，这都是为了锻炼精神尚未成熟的自己，这都是为了给予自己自信心，里维莉亚这位站在魔导士顶点的人的判断一定是正确的。
但是，自己要花多久才能获得自信呢？
看着身旁的艾丝、里维莉亚、缇欧涅和缇欧娜她们——看着这些过于遥远的憧憬背影，为了不拖她们的后腿，自己要花多久才能获得这种绝对的自信呢？
一年？
五年？
还是几十年？
太久了——根本等不下去。
如果现在再不拼命奋起拼搏的话，那么就无法再待在她们身边了。
蕾菲亚回想起了怪物祭和第24层时自己的无力，同时还想到，“如果”自己当时学会了“并行咏唱”的话又会如何呢。
那么自己一定不会拖她们的后腿。而且，还能成为艾丝她们的助力。
虽然这么做有风险，但自己不能坐等未来，必须全力拼搏现在才行。
蕾菲亚抬起头，对视着艾丝的眼睛。
“请和我进行‘并行咏唱’的训练！请和我进行模拟战！！”
接着她下定决心喊道。
目标是习得“并行咏唱”。
为了成为移动炮台。
看着志向高远的蕾菲亚露出毅然的眼神，艾丝也点头说，“我知道了”。
两人一脸严肃地确定了训练的方针。
“那么，你试一下一边躲避我的攻击一边咏唱吧？”
“好！”
艾丝拔出爱剑“Desperate”插在脚边，架起了剑鞘。
蕾菲亚也跟着她摆出架势。她回想着里维莉亚传授的“并行咏唱”的基本知识，同时将注意力集中在咏唱和移动两个方面。
在操控“魔力”的同时，将注意力集中在肉体的移动上。
还不能忘了嘴唇的活动。
时刻铭记处事不惊的胆量，彻底掌握泰然之心。
蕾菲亚全身紧绷，一蹬地便开始咏唱。
“【解放——】”
接着，瞄准后跳着进行咏唱的蕾菲亚——飞来一记神速的斩击。
“咦？”
话音未落，蕾菲亚的侧腹就被剑鞘击中了。
“咕！？”
“啊。”
蕾菲亚被“剑姬”的一击直接轰飞了，魔杖也脱手飞了出去。
发出攻击的本人则保持着挥出剑鞘的样子呆在原地。
蕾菲亚在地下城的地面上翻滚，然后双手捂着自己的肚子“哈……！？”地发出苦闷的声音。
“蕾、蕾菲亚……”
艾丝慌忙跑了过去拼命道歉。
因为只成功咏唱了两个字，所以引发了魔力暴走，导致蕾菲亚满头大汗。
蕾菲亚在地上不停痉挛，她现在只能不断发出呻吟。
“真的很抱歉……我当成和那孩子训练的时候一样，想当然就打过来了。”
但听到这句话，噼，蕾菲亚立刻怒上眉梢。
“那孩子”，指的就是，从自己手里抢走艾丝的那个白发——
血气上涌的蕾菲亚不顾剧痛，逞强地站了起来。
“我、我一点事都没有！！就按照刚才那样继续吧！？”
“好、好的。”
面对手捂侧腹挤出狞笑的妖精少女，艾丝也被她的气势压倒了。
彻底对少年燃起对抗心的蕾菲亚发挥了前所未有的不服输精神。
她拿起了掉落的魔杖，吊起了清秀的眉毛。
她再次面对艾丝使出“并行咏唱”。
“咦！？”
但是——
“唔！？”
完全——
“咿呀！？”
不顺利。
“咳，【解放那一道——哦！？】”
被打断咏唱的蕾菲亚直接被剑鞘打飞了，她终于瘫坐在了地上。
蕾菲亚两腿岔开趴坐在地上，她放下魔杖狼狈地喘着大气。
咏唱根本就没成功过。
即便是想要躲过艾丝放水的攻击，蕾菲亚也已经拼尽全力了，结果却无法编织最关键的咒语。感觉这次倒是彻底锻炼了在突发情况下防止魔力暴走的技术。
虽然蕾菲亚不会像下级冒险者那样轻易昏过去，但她的身上也已经伤痕累累了。
“抱歉，蕾菲亚……”
艾丝垂着眼，走到瘫坐在地上的蕾菲亚面前道歉。
自己的想法太天真了，艾丝有些消沉地说道。
“也许就应该按照里维莉亚说的……我根本不需要多管闲事。”
通过模拟战习得“并行咏唱”说到底只是对魔导士一无所知的外人才会提出的意见，艾丝不禁对自己多余的发言感到后悔。
听到她的谢罪，因为胡乱逞强结果呼吸还十分混乱的蕾菲亚静静地听着。
然后缓缓说道。
“艾丝小姐……请问，那个人类训练的时候是什么样的呢？”
蕾菲亚看着地面，询问了少年训练时的样子。
艾丝有些不可思议地歪了歪头，思忖片刻说道。
“非常认真，非常努力，非常率直……”
说着说着，艾丝说出了自己最直观的评价，然后微微笑了出来。
“他真的，进步很快……我觉得他很有前途。”
他会努力反刍教过的内容，并且将其掌握，训练第二天就已经感受到少年的成长了，一想到少年的样子，艾丝不禁有些感慨。
然而，听到这番评价的蕾菲亚却——“咚！！”地一声双手捶地。
“！？”
对面的艾丝吓了一跳，迷宫地面因为Lv.3的“力量”扬起了尘埃。
不顾眼前惊讶的少女，低着头的蕾菲亚再次颤抖起来。
如今她的悔恨已经达到峰值了。
（我、我什么都办不到……！？）
——自己现在只能丑态毕露，而那个少年竟然在成长……！？
感觉全身都发热起来，这股汹涌的感情激流加剧了身体的颤抖。
在蕾菲亚的妄想中，那个少年正以清爽到让人发狂的笑容说道“咦，这种程度就放弃了吗？那我就先走一步了哦～”，最后扬长而去。
不可原谅……！！蕾菲亚因为自己的妄想大发雷霆。
自己决不能允许这样就停滞不前。
因为这样下去的话就糟了。
那个少年的进步竟然得到了自己的憧憬的认同！
（——我绝不会输！！）
此刻，蕾菲亚彻底将少年视为宿敌了。
她从丹田大吼一声，气势汹汹地站了起来。
蕾菲亚就连在里维莉亚的修行中也从来没有如此高昂的气势，此时她满怀惊人的意志力吊起眼角。
“我还能行，拜托了！！”
看到面前厉声喝道的蕾菲亚，吃惊的艾丝微微一笑。
艾丝点了点头架起剑鞘，继续“并行咏唱”的训练。
蕾菲亚燃烧着碧蓝色双眸，毫不畏惧迫近眼前的斩击，一次又一次地不断进行咏唱。
*
“我说，里维莉亚，蕾菲亚最近在干什么呢？”
满头是伤，浑身流血的缇欧娜好奇地问。
“我还想问你们到底干什么去了呢……”
坐在长椅上品茶的里维莉亚，将手放在额头上叹了口气。
距离“远征”还有五天。
这里是“洛基眷族”根据地，黄昏之馆的休息室。
现在是上午，很多团员都离开会馆出去了，里维莉亚则一个人在正对通道的谈话间内休息，她面前出现的是身缠绷带和破烂衣装满目疮痍的亚马逊姐妹。
飘逸着黑色的半短发和长发的缇欧娜和缇欧涅露出的褐色肌肤上可以明显看到蒸腾的热气，她们回答说。
“我和缇欧涅两个人去
特训了，特训！”
“因为艾丝‘升级’了，这不就把我们甩开了嘛，我们当然不服气咯？所以就坐不住了。”
在活蹦乱跳地回答的缇欧娜身边，缇欧涅则耸了耸肩膀。
面对因为艾丝到达了Lv.6而彻底燃起对抗意识的两位女战士，里维莉亚看着她俩伤痕累累的身体叹了口气说道，“那也该有个限度吧……”。
这对从出生开始就形影不离的双胞胎不止会像这样进行特训，从无聊的姐妹吵架到名副其实的搏命厮杀也经常上演，这都是因为她们非常不服输。
她们可以毫不客气地向对方拳脚相加，不过这看起来真的相当危险。
“不止是你们，整个‘眷族’都在拼命锻炼……真是的，‘远征’可就近在眼前了啊。”
不止是缇欧娜她们，艾丝的升级影响了派阀的每个角落。
也就是说现在整个眷族都盛行特训。那位美丽而又强大的“眷族”招牌——“剑姬”所达成的伟业点燃了从下位成员到派阀干部的所有人。
之所以现在会馆内人那么少，就是因为团员们都模仿艾丝前往地下城进行训练。
“洛基眷族”的副团长有些担心地叹了口气。
“果然，看来蕾菲亚也在锻炼。”
“而且艾丝最近的样子也很奇怪。”
想到前一阵子晚饭时还散发瘴气，转眼间就朝气蓬勃的后辈，缇欧娜以为她可能也被艾丝感化了。
一旁的缇欧涅也认为她可能是被艾丝点燃了。
“里维莉亚，你知道什么吗？”
“不，我没什么特别的印象……”
听到缇欧娜的问题，里维莉亚搜索着这两天的记忆回答。
虽然蕾菲亚还是像往常一样向自己申请魔导士的训练，不过总觉得她好像被恶鬼缠身了一样。而且，就连里维莉亚都感到有些却步。
从昨晚到今天早上她就一直黏在书桌上，不停地汲取众多书本里的知识。虽然她从以前开始就非常努力了，但现在感觉她在更加拼命地不断进行尝试。
也许她也找到一位优秀的竞争对手了吧。
虽然还不到神的境界，但长寿的王族也看穿了少女的变化。
“比起那个……你们还是先换身衣服好吗？”
因为实在有碍观瞻，里维莉亚再次指责了缇欧娜她们的样子。
恐怕她们进行的激烈特训和实战差不多吧，衣服和身体都破烂不堪血流不止，头发看上去也都乱糟糟的。
毕竟里维莉亚是有洁癖的种族，所以她们现在的样子让她有些难以直视。
“不要，我们休息一会儿还要继续特训呢，就这样吧。”
“对啊，太麻烦了。”
看到快活的亚马逊姐妹毫不在意的样子，里维莉亚再次叹了口气。
里维莉亚从长椅上站起来，拉过缇欧涅强行把她按在椅子上。
“那个，里维莉亚？”
“你如果想在芬恩面前装淑女的话，至少要打理一下头发啊。”
里维莉亚绕到缇欧涅背后，开始梳理她的黑色长发。
她拿起休息室里的梳子，整理着凌乱的发丝。
“真意外……你很熟练啊，里维莉亚？王族的话，感觉应该是别人帮你打理头发和打扮的吧。”
“我照顾那孩子……艾丝的时候学会的。以前，只要我一不注意，那孩子的头发就会变得乱七八糟。所以我费神照顾她的时候自然而然就学会了。”
里维莉亚微微露出苦笑，眯起眼睛回忆着几年前的记忆。
这双温柔地抚摸着长发的手，好像让缇欧涅感到很痒，她舒服地闭上了眼睛。
“好狡猾！？里维莉亚，接下来换我来啦！？”
“好的好的，你稍微等等哦。”
最后连缇欧娜也忍不住了。真是的，里维莉亚舒展眉毛笑着说道。
亚马逊姐妹像小猫一样慵懒地享受着，“咻咻”，梳子在缇欧涅的长发中发出了优美的声音。
“对了，里维莉亚。”
“怎么了？”
“里维莉亚你是不是认识小时候的……刚加入‘眷族’时候的艾丝？”
缇欧娜看着坐在椅子上梳头的姐姐静静地问道。
里维莉亚并没有转过头，直接回答“是啊”。
艾丝是在九年前加入“眷族”的，当时她才七岁。
“你知道‘雅莉亚’吗？”
唰，梳头的里维莉亚停下了手。
“里维莉亚……？”
缇欧涅有些讶异地转过头，只见里维莉亚的翡翠瞳孔正看着缇欧娜。
“你是在哪里听到这个名字的？”
“蕾菲亚说的……在18层，还有24层的时候，对方就叫艾丝‘雅莉亚’的。”
老实回答的缇欧娜并没有避开里维莉亚直射而来的目光。
缇欧涅也和她一同看着美貌不输女神的王族。
“另外还有新型的怪物，最近总是有很多怪事。我也听伯特他们说了24层的事了……虽然我也搞不清楚，但至少知道最近在发生一些很糟糕的事。”
怪物祭上大量的食人花怪物发动袭击。
第18层“瑞维拉之街”因为大派阀的第二级冒险者回收的“宝珠胎儿”引发的战斗，结果在战斗中遇到了驯服食人花的驯兽师女性——怪人蕾维斯。
接着在第24层，她和暗派阀的残党一同出现，并且宣言自己正在筹划迷宫都市的崩坏。
缇欧娜懒散地坐在椅子上，摇晃着身体列举了一连串的事件。
“那群危险的家伙叫艾丝‘雅莉亚’……好像这和最近的事件有什么关系，所以我有点好奇。”
“……”
“我是知道‘雅莉亚’是英雄谭里登场的人物，不过这再怎么说都应该没什么关系吧……”
缇欧娜最后有些开玩笑地说道，里维莉亚再次看向了前方。
里维莉亚沉默着将缇欧涅的头发绑成一束，看上去就好像小孩子一样。
“里维莉亚，你知道什么吗？”
听到缇欧涅的问题，里维莉亚还是一言不发。
她转过头看向窗外。
“……第59层。”
最终，里维莉亚开口说道。
“那里的话，应该能知道些什么。”
翡翠的双眸正凝视着窗外广袤的苍穹。
*
“看来芬恩的推测猜对了哦～”
阳光从无尽的青空中洒下，大街上响起了一个慵懒的声音。
就在里维莉亚她们在会馆里谈话的同时。小人族芬恩正抬头看着走在一旁的神，他俩身边都是强壮的亚人男性和大量马车。
“你说的是什么事，洛基？”
和他一同并肩走在街上的，就是红发红眼的主神——洛基。
她双手放在脑后低头看着自己的眷族。
“就是我们上次和加雷斯还有里维莉亚一起讨论那件事的时候，你不记得了？那个时候，你不是自己说过的吗？”
六天前，就是艾丝他们被卷入第24层的事件的那天。
派阀的三名首脑以及洛基就在根据地的办公室里谈论这件事。
也就是和拥有“极彩色魔石”的新种怪物有关的，至今仍旧正体不明的怪人蕾维斯，芬恩曾经说过她的事情。
“操控着大量的怪物，但却没有一般常识……简直就像……”
后面的话因为太过天马行空，所以芬恩便一笑置之了。
再次提及当时发言的主神提醒芬恩说，“你当时其实是想这么说对吧？”
——简直就像常年住在地底一样。
看到洛基甚至完美地模仿了自己的口吻——凝视着看透了自己的主神的眼睛，芬恩耸了耸肩膀。
“毕竟你是神啊，预测这么简单的事当然难不倒你吧？”
看到芬恩毫不在意地回应，洛基笑了。
她一脸愉快地说道“有吗？”
“另外就是暗派阀残党手上那个，既不是人也不是怪物的怪胎——‘宝珠胎儿’了……看来事态越来越严重了。芬恩，你觉得第59层会有什么？”
怪物蕾维斯在24层事件的最后对艾丝说了一句话。
去59层吧，那里有你感兴趣的东西。
“洛基眷族”的远征目标，未到达领域第59层。
那个楼层到底有什么呢？洛基如此询问。
“我这种凡人怎么可能想象得到。”
然而芬恩却兴致盎然地避开了主神的询问。
芬恩并没有说出心中的结论，不过他却舔了舔右手的大拇指说道。
“不过，与我们作对的东西应该会在那里浮现出轮廓吧。”
恐怕那并不是单纯的线索，而是由无数毫无规则互相重叠的黑线组成的巨大黑影。
总觉得这其中有很多势力纠缠其中……真的非常可疑，芬恩想道。
是啊，洛基目不转睛小声说道，芬恩感到拇指有些隐隐作痛。
“对了，芬恩……我接下来要说点危险的事情咯？”
突然，洛
基如此说道。
什么？芬恩刚一抬头，就看见她停在面前转过身来了。
接着这位宛如脱下面具气氛豹变的神吊起了嘴角。
“接下来，下界会发生动荡哦。”
“……”
“人和怪物的‘异种混成’……这可是超乎了全知的众神预料的事情。这是神所无法看透的‘未知’。”
洛基仿佛品尝了顶尖美酒一般陶醉，她睁大了原本眯细的眼睛露出狂喜的神色。
经历了悠久岁月的众神都渴求着“未知”的香醇。
就好像预感温暖阳光笼罩大地、知晓了大地回春的昆虫一样，洛基感到无比兴奋。
红发的神发自内心地露出愉快的笑容。
沉默地看着她的芬恩也微微一笑。
“当然，我也很担心芬恩你们的哦！我都快心碎了！？你们一定要平安回来哦！！”
紧接着洛基的表情再次懒散下来，绕道芬恩背后开始揉起了他的肩膀。
周围的人都看着自顾自兴奋起来的主神，芬恩则苦笑着说。
“安心吧，洛基。我可是冒险者啊。”
面对神的恶作剧，他说道。
“我可是非常了解向‘未知’挑战的感觉的。”
看到转头笑着看向自己的芬恩，洛基先是一愣，然后也弯起了嘴角。
这名主神和这位小眷族之间早就因为常年的交情知根知底了。
不久之后，芬恩和洛基再次并肩同行。
他们现在位于东北部的大街上，这里是制造欧拉丽引以为傲的魔石制品的心脏，旁边就是从公会雇佣的无所属劳动者到派阀的工匠都齐聚一堂的第二区域——工业区。
这条街上正热火朝天地进行生产系的作业，街上的人也大都是穿着工作服的劳动者。只见肌肉健硕的中年人类正搬运着手上的器材，和商人并肩行走的兽人正对着刚拿到的清单怒吼。这里既能听到建筑物中传来的锻造金属的刺耳轰鸣，也能听到矮人们粗野的歌声。
这条大道简直就是男人的职场，根本看不到女人和孩子的身影。小人族芬恩和女神洛基在这里显得非常格格不入，他们毫不在意地继续行走，从大道前往第二区域的中心。
就在洛基不停地扯一些无聊闲事的时候，两人总算到达了一栋简陋的房子——工房。
“——你们来了啊。”
这个到处都是煤渣完全没有轻扫过的工房前，站着一位拥有鲜艳红发的女神。
她的脸上戴着一个可以遮住整个右脸的大眼罩，看着洛基和芬恩的左眼和头发一样像火一样鲜红。
“菲炭，早上好，不对，应该说中午好？”
洛基举起手亲昵地和对方——锻造女神打招呼。
她便是率领举世闻名的锻造派阀“赫菲斯托斯眷族”的永久现役社长，兼主神。
虽然她的脸上戴着这个有些危险的漆黑眼罩，不过却丝毫不影响女神特有的美貌。白色的衣服搭配黑色的裤子和手套，这身装扮更像是一身朴素的男装，穿在她身上就应该比作丽人吧。看上去给人一种豪爽大姐姐的印象。
赫菲斯托斯也举起手和洛基打了招呼，她拨弄着红发有些苦笑着说。
“抱歉，洛基，让你特地跑一趟。”
“别在意别在意，菲炭。毕竟我们已经勉强你们与我们的‘远征’同行帮忙维护武器了嘛。”
“洛基眷族”请求“赫菲斯托斯眷族”协助自己进行“远征”。
为了在远征途中降低武器的磨损和消耗，团长芬恩拜托洛基向赫菲斯托斯请求将上级锻造师借给自己一同“远征”。
当然也答应了赫菲斯托斯凡是在“深层”发现的武器素材都让给他们的条件。这样芬恩的目的就完成了，就这样，都市最大派阀和锻造大派阀的远征同盟就成立了。
“神赫菲斯托斯，非常感谢您能接受我的请求。”
“啊拉，竟然能让那个小人族勇者向我道谢，看来我也能炫耀一阵子了。能帮助你们攻破迷宫也是我们的光荣哦。”
芬恩深深地鞠了一躬，赫菲斯托斯眯起眼睛笑了。
您言重了，芬恩面对女神的调侃也笑了。
“芬恩和菲炭应该是第一次见面吧？”
“恩，以前倒是打过几次招呼，但是这样直接交谈是第一次。”
“有话等下再说，你们先进来吧。”
赫菲斯托斯暂且打断了洛基和芬恩，随后转身走向背后的工房。
她带领着两人走进了到处都是打铁声的建筑物内部。
“你至少要去‘远征’的碰头会上露个面吧，之类的话我已经跟那家伙说过好几次了……但她总是说现在是关键，结果总是这么赖过去。那家伙完全不打算离开工房。”
“哈哈，简直就和菲炭一样！完全就是个彻头彻尾的工匠，果然孩子和神都是相似的。”
“看来，她也跟我一样啊。”
赫菲斯托斯叹了口气，洛基则发出了大笑，芬恩也跟着弯起了嘴角。
穿过大门，立刻可以闻到这个宽阔的锻造场内充满了浓烈的铁味。微弱的魔石灯无法顾及的角落还是一片漆黑，深处倒是可以看到熔炉的红色烈焰成为了仅有的光源。
“叮、叮”，原本在屋外也能听到的打铁声一下子成为了震耳欲聋的尖锐轰鸣。进入工房深处的芬恩一行总算发现她了。
只见周围散落着大到令人吃惊的工具，她的背影则在铁砧旁敲打着精炼金属。
旁边的锅炉飞溅的无数火星照亮了她褐色的侧脸，可以看到上面淌满了大量汗水，给人一种凛然的氛围。端庄的容貌如今彰显的并不是女性的柔美，而是无比热情的刚毅之美——也就是工匠特有的神采。
尚未注意到赫菲斯托斯的她还在一心一意地观察着眼前的铁，不断地挥下手中的铁锤。
芬恩和洛基在稍远处停下脚步，赫菲斯托斯则沉默地做了个手势让两人先等一下，他们点了点头，守望着锻造师的背影。
绑成一束的长发在她背后摇曳，挥下了最后一锤之后，她停下了手里的动作。接着她毫不停歇地用钳子夹起了铁砧上的剑身。
咻，立刻扬起一股蒸汽。这是经过研磨的刀刃。在外行人旁观也无法理解的长时间作业之后，再装上事先准备好的剑柄和剑锷，一把剑就完成了。
她单手举起那把红剑仔细端详，然后才松了口气。
“椿。”
看着垂着黑发的背影，赫菲斯托斯叫了她一声。
名为“椿”的女性回过头来。
“恩？”
她好像现在才注意到，看着赫菲斯特斯的右眼也睁大了。
接着她突然露出笑容。
“主神大人，我们有几周没见了吧。您找我有什么事？不，先等等，您先看看这把‘魔剑’，这可是我的自信之作哦。”
虽然她有成熟的容貌，但却露出了孩童般的笑容拿着红剑向别人炫耀。看到兴奋不已说个不停的她，赫菲斯托斯说道，“我前两天刚来找过你哦。”，随后叹了口气。
“我跟你说过要和洛基他们谈一谈‘远征’的事吧？”
“对哦！”
听到主神有些无奈的声音，她这才恍然大悟。
好像是有这么回事，她笑着走上前来。
“好久不见了，椿。”
“诶呀，芬恩！你还是那么小啊！话说我在工房里宅太久了，我正好想感受一下人的体温呢，让我抱抱！”
看到对方展开双臂扑了上来，芬恩苦笑着回答“饶了我吧”。
万一被缇欧涅知道会出人命的，听他这么说，她——椿不禁大笑。
“赫菲斯托斯眷族”团长，椿·科布兰德。
她君临于聚集了众多上级锻造师的锻造大派阀的顶点，是欧拉丽名副其实的最强锻造师。
拥有酷似东洋人容貌的她，实际上是极东的人类以及大陆的矮人结合诞生的“半矮人”。
因为人类的血统比较浓厚，所以她的四肢都很长，身高达到了170C。这个身高让一些短手短腿的普通矮人有些嫉妒。
她穿的工作服也是母亲故乡特有的极东款式，下半身是朱红短袴，上半身只缠着一根遮住胸部的抹胸而已。她完全不顾可能危及皮肤的火星露出肩膀和腹部，芬恩曾经问过本人为什么要这么打扮，结果她说“因为锻造厂很热啊”。她全身的皮肤都是褐色的。
端庄的容貌搭配上了黑发赤眼。
她的脸上最显眼的便是和主神相似的漆黑眼罩。
和遮住右眼的赫菲斯托斯相反，她遮住的是左眼。
“我们都看到了哦，你又做了什么屌炸天的武器了吧，‘独眼巨匠’？”
“洛基，别用称号叫我啊，我可不喜欢这个像怪物一样的称号，从一开始就很不爽。”
洛基看着刚完成的红剑露出窃笑，椿则撅起了嘴。
椿·科布兰德的称号是，“独眼巨匠”。
身为锻造师的她同时也拥有Lv.5的第一级冒险者的战斗力，她就是这样一个奇才，不，是鬼才。
这个眷族之所以能作为锻造派阀站稳脚跟，除了有椿这样众多的才华过人的工匠以外，另一个重要原因就是他们都拥有强大的战斗力，所以“赫菲斯托斯眷族”才不会被其他派阀攻陷。
“不过……嘿嘿，你还是那么雄伟啊～你的胸就算缠着也让人垂涎三尺哦！！”
“好啊，你想要就送给你吧？不过就是一团脂肪，在锻造厂里反而很碍事，我才不想要这玩意儿呢。”
原本想要骚扰对方的洛基却因为过于猛烈的反击吐血不止。
随着哈哈大笑的椿，缠着抹胸受到挤压的双峰也随着她的动作摇晃。
“差不多可以谈正事了吧。”
“是啊，时间宝贵。”
无视了倒在地上一脸落寞的洛基，芬恩和赫菲斯托斯回归了正题。
连续数日不吃不喝埋头锻造的椿拿起了几天前就放在桌子上掉满煤渣的肉干啃咬起来，同时点头说“恩，你们说吧。”
洛基摇摇晃晃地站了起来，于是两个派阀的主神和团长便在这昏暗的工房中探讨“远征”的计划了。
“我就开门见山地问了，菲炭，你准备出借几个上级锻造师？”
“恩，大家技术都不错，如果要说有本事的冒险者的话……包括椿在内一共十二人吧。所有人都至少是Lv.3，实力都有保证。”
赫菲斯托斯回答了洛基的提问。
毕竟这可是变幻无常的地下城。虽然对方委托自己的主要任务是武器保养，但如果这些同行者在“深层”中也拥有能自保的最低限度战斗力的话，那就再好不过了。
“听你这么说我就放心了……椿，你也一起来吗？”
“当然，毕竟我也想去欣赏一下‘深层’的景色。而且可以的话，我还想亲手调查一下那里的武具素材。”
在两位主神旁边，芬恩和椿也在交谈。
因为那是比仅靠自家派阀都无法达到的楼层的更深部，没有比这更好的机会了，对此兴趣满满的椿露出爽朗的笑容。
“‘不坏属性’的武器准备好了吗？”
“当然，你订的五把都做好了，每一把都是本人亲手打造的杰作。”
“哦哦，太谢谢了，椿。”
“对了，芬恩，洛基……你们可要好好训训你们家那个伯特·罗加。当初那家伙向我提了一堆麻烦的要求才帮他做好的银靴，结果竟然完全弄坏了。想要重做可是很麻烦的，那个狼人小鬼到底懂不懂啊。”
为了警戒在迷宫50层以下确认到的蠕虫型怪物——这个强敌喷洒的腐蚀液连武器都能完全破坏——芬恩请求“赫菲斯托斯眷族”帮自己准备拥有不坏属性的特殊武器。除了原本就持有“Desperate”的艾丝以及魔导士里维莉亚以外，第一级冒险者人手都准备了一把。
好不容易完成全部不坏属性武装的椿此时有些生气，因为在前几天的第24层事件中，伯特在与怪物蕾维斯的战斗中直接弄坏了特殊武装“弗洛斯维特”。听说事件刚解决，伯特便立刻把这个烂摊子丢给椿，还说“‘远征’之前给我修好。”。
在那之前椿已经不眠不休地准备了整个小队的装备了，面对辛劳的椿，芬恩和洛基再次送上感谢。
“不过，真的不用我们帮忙准备‘魔剑’吗？”
“恩～毕竟都已经找你们订了一堆特殊武装了……而且，那个，菲炭你们这边的东西，都太贵了……”
“啊拉，如果是洛基的话，我会考虑让你赊账的哦？”
对抗蠕虫型怪物的有效手段之一，便是能够在远距离瞬间发动攻击的“魔剑”。
“魔剑”本来就很昂贵，再加上锻造大派阀特制的一级品价格就更加恐怖了，对此有些却步的洛基看着眯细左眼满面堆笑的女神干笑着说，“饶了我吧～”，此时她已经满头冷汗了。
“不过，‘魔剑’吗，我敢肯定……你们找不到比我们做的更好的咯。”
“怎么了，难道你们‘眷族’里还有什么秘密武器吗？”
芬恩听到椿的自言自语产生了一些兴趣，她略带自豪地“恩”了一声，高兴地点了点头。
“我们这儿有一个比我还厉害的魔剑锻造师。只要和‘魔剑’有关的事，我完全不及那家伙。”
听到她这么说，芬恩和洛基都有些吃惊。
要知道椿·科布兰德可是欧拉丽首屈一指的锻造师啊。
也就是“最上级锻造师”，这样的她竟然亲口承认还有工匠能超越自己，这着实让人吃惊。
“能让你赞不绝口的锻造师，到底是何方神圣？”
听了芬恩的询问，椿好像已经恭候多时一样跃跃欲试地说。
“呵呵，听了别吓一跳哦。那家伙可是那个锻造贵族——”
“椿，适可而止吧。你也知道，那孩子不喜欢到处宣扬自己的血统的吧。”
此时，赫菲斯托斯打断了椿的发言。
只见这对戴着眼罩的主神和眷族对视着，其中一边加重了语气，另一边则有些愤愤不平地叹了口气。
“怎么了，说了又不会少块肉，干嘛不让说啊～”
“真是的……就因为你老是管不住自己的嘴到处乱说，结果人们就趋之若鹜地找他打造‘魔剑’，那孩子不是已经发飙过了吗？”
看来家家都有本难念的经，芬恩和洛基也感同身受。
被主神训斥的椿却还是无所谓地叹了口气。
“那家伙明明有那么优秀的才能，竟然还主动回避，真是浪费。我无法理解那家伙的思路。”
说着，椿看着手上的红剑——这把刚刚打造好的“魔剑”。
然后，在下个瞬间。
她的气氛和眼神都狰狞起来。
“——管他是血统还是别的，如果无法倾尽所有的话，我们根本无法涉足神的领域。还说什么想打造究极武器，根本是白日做梦。”
低声断言的椿的右眼闪烁着可以和炉火匹敌的熊熊烈焰。
她的眼神就和洛基熟知的艾丝他们一样，那是和志存高远的冒险者一样的眼神。
这便是工匠特有的矜持、渴望，以及深不见底的执念。
那是身处锻造师顶点的人才会渴望的风景——只有她自己才知道的世界，椿领悟到如果不赌上一切的话，别说是超越“神的作品”了，就算想并驾齐驱也终究是天方夜谭。
死死盯着自己的杰作的椿突然转头看向站在身旁的锻造神，露出勇猛的笑容。
看到孩子斗争心尽现的眼神，赫菲斯托斯则叹了口气耸了耸肩。
“工匠的秉性，还真是可怕啊。看来菲炭你很辛苦嘛。”
“恩……不过，我们先回归正题吧。”
众人再次将脱线的会议拉回了原本的轨道，芬恩他们开始继续讨论接下来的计划。
“那么，远征当天就在摩天楼设施前集合，然后直接突击就行了吧？”
“恩，在地城中我们会尽可能保护你们的。当然紧急时刻的话可能就无法顾及周全了，但大多数战斗就都交给我们吧。”
“物资的话也让我们拿一半吧，毕竟接下来我们可要相依为命了啊。”
“抱歉，菲炭，麻烦你们了。”
椿、芬恩、赫菲斯托斯和洛基进行了最终确认，会议总算结束了。
在赫菲斯托斯他们的目送下，芬恩和洛基离开了椿的工房。
“洛基眷族”的远征准备正在紧锣密鼓地逐渐完善。
*
“那、那个……艾丝小姐，我有话要说！”
转眼间已经是训练的第四天了，如今在城墙上的无数激烈模拟战刚刚结束。
现在距离锻炼结束和太阳升起都还有一些时间，满面通红的贝尔有些畏畏缩缩地和艾丝说道。
“其、其实明天，支援者的那个孩子因为住宿的地方有事，所以她说不去地下城了……因此我也决定停止探索……那个，就是……怎么说呢，如果可以的话……不、不止是明天早上，而是……！”
“你想，训练一整天？”
“是、是的！！”
艾丝猜到了紧张的贝尔想说的话，他也拼命不断点头。
艾丝把爱剑收进了剑鞘，微微抬头仰望着清澈的天空，陷入短暂的沉思。
当然那天上午也要和蕾菲亚进行训练……不过她和自己是同一个派阀的伙伴，只要想的话随时都能一起训练。
而且老实说，艾丝自己也认为想要彻底锻炼贝尔的技术需要一个完整的时间段。
只靠清晨那么点时间的话完全不够。
如此判断的她在心中向蕾菲亚道歉，同时说道。
“恩，好啊。”
她答应了。
——后来艾丝一边谢罪一边将前因后果告诉了蕾菲亚，说是没法陪她训练了。
距离“远征”还有三天。
比少年晚了一天，今天上午本该是训练的第四天的。
蕾菲亚独自走在热闹的大街上，心情非常不爽。
她瞪着碧蓝的眼睛，妖精的美丽脸庞上不断涌出静谧的怒火。走在一旁的亚人和擦
肩而过的路人们都惊恐地避开了她的视线。
蕾菲亚将爱用的魔杖握在胸口，嘴里不断碎碎念。
“明明就是个外人，明明就是个外人，明明就是个外人……！”
竟然那么无耻，竟然那么厚脸皮，太难以置信了。
满眼噙泪的蕾菲亚的小声抱怨全都是针对那个少年的。
竟然臭不要脸地提出想要独占“剑姬”一整天的要求，蕾菲亚对贝尔的怒意已经达到顶点了。因为不好当着艾丝的面提出异议，蕾菲亚只能声泪俱下地不断在背地里指责少年，你丫难道没有常识吗？
她现在位于根据地附近的北部主街道。
无可奈何的蕾菲亚如今只能前往地城独自训练，她只能愤愤不平地仰望着万里无云的蓝天，走在人山人海的热闹大街上。
“——维里德丝？”
正当她因为盛怒而视野狭窄的时候。
蕾菲亚突然听到有人喊了自己的姓氏。
咦？她回头一看，只见有一位刚好擦肩而过的同族少女停在原地看着自己。
她漆黑的长发让人联想到了巫女。双眸则像宝石一样朱红。
苗条的身上穿着包裹玉脖的披肩和纯白战斗衣。
看着站在金发男神身旁的少女，蕾菲亚一脸吃惊。
“菲尔维斯小姐……”
看到小声打招呼的蕾菲亚，纯白少女——菲尔维斯也有些吃惊。
她是Lv.3的魔法剑士，在前几天的第24层事件中和蕾菲亚他们组成了共同战线，是“迪欧尼索斯眷族”的团员。
偶然的相会让双方停下了动作，沉默了片刻之后，菲尔维斯跟随的神开口了。
“‘千之妖精’……就是你说过的同族？”
听到这位拥有如王子般柔顺金发的主神——迪欧尼索斯询问，菲尔维斯回答“是、是的。”
因为眼前初次见面的神明，蕾菲亚还没有缓过神来，迪欧尼索斯用浅蓝色的眼睛看着她，微微一笑。
“我听菲尔维斯说过你的事。我也很想感谢你，方便的话能和我们喝一杯茶吗？”
在北区主街道的一个拐角处，有一个生意兴隆的露天咖啡店。
正对门口的街道上充满了人流攒动的脚步声和愉快的交谈声，蕾菲亚正和菲尔维斯以及迪欧尼索斯三人围坐在一张圆桌旁。
“听说在24层你照顾了我们家的孩子，请允许我再一次向您珍重道谢……你救了我的孩子，你有恩于我们，蕾菲亚·维里德丝。”
“不、不客气。我、我才是，菲尔维斯小姐救了我好几次……！”
被神再次感谢，蕾菲亚有些受宠若惊。
桌子上摆满了迪欧尼索斯请客的红茶和水果点心。香甜的点心上点缀着众多五颜六色的果粒，看了就让人垂涎三尺。“如果按照你的说法的话，那我岂不是永远没法在洛基面前抬起头了。”此时金发男神自嘲着说。
蕾菲亚对迪欧尼索斯的第一印象是待人亲切的神。
同时他不会轻易显露自己的意志，反倒是他的浅蓝双眼会轻易看透自己的内心，感觉好像是一个聪明慎重的神明。蕾菲亚也总算有些理解为什么洛基会有些厌恶地评价他是“吃不透的神”了。
就在蕾菲亚和迪欧尼索斯谈话期间，被命令同桌的菲尔维斯则保持沉默。她既没有喝茶也没有吃点心，只是不断来回看着自己的同族和主神。
“……虽然我也已经大概理解了上次事件中发生了什么，不过我还是想听一下别人的意见。在你看来，你觉得24层的事到底是怎么回事？”
互相道谢的轻松杂谈结束之后，迪欧尼索斯旋即摆出严肃的神色。
蕾菲亚反射性地坐正思考了片刻。好像主神觉得他很麻烦，不过也听说他们自从怪物祭以来互相也交换过几次情报。所以第24层的事件他们也一定在事后谈过。
就算告诉他也没关系。如此判断的蕾菲亚说出了自己身为当事人的意见。
“——摄取‘魔石’的超越神知的存在，还有让怪物异变的‘宝珠’，真是的……无论听几次都觉得头疼。”
沉默地听着蕾菲亚说明的迪欧尼索斯扶着额头沉重地叹了口气。
他用浅蓝色的双眼看着守望着自己的孩子说道。
“多亏你们带回来的情报，我大概掌握‘敌人’的正体了。和暗派阀残党有关联的第三势力，以及复活的白发鬼嘴里的‘她’的存在……蕾菲亚·维里德丝，现在我感到了一种前所未有的危机感。”
这种危机甚至让我产生了都市的平静也在被慢慢蚕食的错觉。
迪欧尼索斯一脸严峻有些僵硬地说道。
蕾菲亚听菲尔维斯说过，在怪物祭之前他们就有眷族被杀了，她用有些微妙的神情继续听他的说明。
“也许接下来只能全部交给你们‘洛基眷族’了……当然只要跟这件事有关的话，我们也会尽力协助。如果你们需要援助的话，尽管提。”
“好、好的，非常感谢。”
听到迪欧尼索斯主动表明了援助的立场，蕾菲亚低头致谢。
这个话题说完了，耳边再次充满了街道的喧嚣。
“对了，‘远征’的准备怎么样了？听说你们最近要前往‘深层’了吧？”
就在周围的女性顾客满眼放光围观这里的时候，迪欧尼索斯优雅地抿了一口红茶，然后恢复了刚才温柔的语气问道。
治愈的美貌挂着沁人心脾的微笑让人产生一种飘然的心情，蕾菲亚注意着在不泄漏自家派阀详情的情况下回答说。
“准备很顺利。根据计划，三天以后出发。”
“三天以后吗……”
迪欧尼索斯小声低喃，随后再次露出微笑。
“菲尔维斯很担心即将出发去‘远征’的你哦。”
蕾菲亚和菲尔维斯本人都大吃一惊，男神却继续说道。
“在24层事件之后，这孩子整天都在说你的事。简直就像自己的事一样。”
“迪、迪欧尼索斯大人！？”
看到从椅子上跳起的妖精少女，蕾菲亚目瞪口呆。
菲尔维斯的声音有些急切，白暂的脸庞已经慢慢染红了，不断避开蕾菲亚的视线。
“我好久没看到这孩子对别人打开心扉的样子了。猫平时肯定都很喜欢你吧？”
“那个……这是，什么意思？”
蕾菲亚有些不可思议，迪欧尼索斯则调皮地露出神秘的笑容。
“刚刚加入派阀的时候，因为菲尔维斯的洁癖我可是头疼了很久哦。当时她简直就像猫一样警戒着所有靠近自己的人。”
“您、您在说什么呢……这和现在的事有什么关系！？”
事到如今，男神兴趣盎然地不断前后摇晃。
他不顾眷族的驳斥，像一个熊孩子一样不断揭露少女的黑历史。
看到手忙脚乱的菲尔维斯，蕾菲亚也忍不住慢慢笑了出来。
就算被她瞪了一眼也根本停不下来。
少女的脸此时已经完全涨红了。
“你能说一下接下来准备去干什么吗？”
“咦，啊，好的。今天我准备去地下城进行‘魔法’的训练。”
温柔地望着两人的迪欧尼索斯悠哉地问道。
蕾菲亚老实回答，然后他扶着自己精致的下巴沉思片刻。
“如果方便的话，就带上菲尔维斯一起去吧？”
听到他的提案，蕾菲亚和菲尔维斯再次大吃一惊。
“怎么样？”
“应、应该没关系……”
“请、请稍等一下，迪欧尼索斯大人！？”
蕾菲亚点头同意了，但另一边菲尔维斯好像还有话要说，迪欧尼索斯却打断了她。
“你就别管我了，帮帮她吧。”
“但、但是……”
“这样做也可以加深和洛基眷族的情谊，我可不允许你拒绝哦。而且你说过会拼尽全力辅佐我的吧，难道你想忤逆主神的命令吗？”
一脸狼狈的菲尔维斯刚想反驳，却被男神一笑置之了，最后他看向蕾菲亚说。
“蕾菲亚·维里德丝。如果可以的话，以后也请和菲尔维斯好好相处。毕竟其他的团员好像也和这孩子有隔阂。”
接着，他露出了守望着孩子的双亲一样的眼神。
“如果能让这孩子重展笑颜的话，我也会很高兴的。”
说完，迪欧尼索斯站了起来。
“那我先告辞了。”他就此告别，离开咖啡馆消失在了人海之中。
两位妖精少女被留在了原地。
两人对视了片刻，菲尔维斯一不做二不休地说道。
“……如果你不觉得麻烦的话，就让我陪你去吧。”
她红着脸扭头看向一边说道。
“……恩，请多多指教。”
看着害羞的她，蕾菲亚也红着脸表情有些微妙地说道。
“……”
和蕾菲亚她们告别的迪欧尼索斯离开了喧闹的街道，走进了建筑物之间绵延的小径。
这里和明媚的大街不同，是一条昏暗的小
路，紧接着——
“——两位美少女交织在一起，真是让人欲罢不能。”
前方传来了一位慵懒男神的声音。
“你找我有什么事，赫尔墨斯。”
好像很早就已经注意到他了，迪欧尼索斯冷淡地问道。
声音的主人从阴暗中现身了，他来到了面前。
他有橙色的头发和眼睛，一身轻便的旅行装束。
这位咪咪眼的优雅男神单手按着帽檐上镶有羽毛的旅行帽，笑着说。
“你好，迪欧尼索斯。”
看着这位戴着浅笑面具的男神——赫尔墨斯，迪欧尼索斯的目光锐利起来。
因为迪欧尼索斯注意到了这个男神的视线，所以才支开了自己的眷族。毕竟两个神互相刺探的时候，会被看穿的孩子只不过是个累赘。
赫尔墨斯身上散发着让人无法放松警惕的氛围。
众神们对这个男神的印象都是情报商、不起眼之类的渺小存在，眼下他却彻底暴露了自己的本性。
笼罩在小径幽暗中的赫尔墨斯笑意更深了。
“我有话想和你说。你现在，有空吗？”
“今天这是吹的什么风啊。”
“喂喂，不要那么警戒我嘛。”
赫尔墨斯轻轻张开自己的双臂以示自己并无歹念。
看到这位全身都是演技的可疑男神，迪欧尼索斯哼了哼鼻子。
“你当年对宙斯见死不救，结果现在跳槽当了乌拉诺斯的走狗？你以为我真没注意到你和那个老神有所联系？”
“你误解了，我只不过是中立而已。”
“开什么玩笑，你们根本毫无信用可言。”
赫尔墨斯耸了耸肩膀，迪欧尼索斯却更加严厉地嗤之以鼻。
“怪物祭的事情就是……乌拉诺斯他们到底在隐瞒什么？如果你真的想获得我的信用的话，那就把话说清楚。”
“什么都没隐瞒啊。如果真有的话，我自己还想知道呢。”
赫尔墨斯还是一脸轻薄地浅笑。
看来根本没法跟他谈，迪欧尼索斯一脸冷峻转身就走。
“等等，等一下，迪欧尼索斯。求你了，听我说一句吧。”
赫尔墨斯赶忙走上前去，轻轻地勾住迪欧尼索斯的肩膀，两个脑袋凑在一起说道。
“我也在24层失去了孩子，跟你一样是受害者。我也想尽可能把握……如今欧拉丽到底在发生什么。”
“……”
“我们在天界也是同乡吧。稍微唠一下家常也没关系吧？”
浅蓝色的眼睛看着橙色的眼睛，慢慢眯细了。
“而且，我还准备了自己珍藏的葡萄酒哦。”
接着赫尔墨斯小声说道。
“如果你能跟我共饮美酒的话……那么我喝醉了说不定还会说漏点什么哦。”
“……我对葡萄酒可是很挑剔的哦？”
迪欧尼索斯和赫尔墨斯两人一同弯起了嘴角。
“……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
“……呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”
两柱男神互相坏笑起来。
赫尔墨斯勾着迪欧尼索斯的肩膀，消失在了小径深处。
“都是腹黑……”
——正上方有一个人一直在监视着互动的男神们。
小径的建筑物上方蹲着一位盗贼少女——“赫尔墨斯眷族”团员，犬人露露涅·露易意有所指地小声说道。
腰后的狗尾无力地垂在地上，她身边站着一位戴着银边眼镜的水色头发美女。
这位美女身上的纯白斗篷正随风飘动，她就是阿斯菲·阿尔·安德洛墨达。
她是露露涅的团长，也是“赫尔墨斯眷族”最劳苦功高的苦命人。
看着全身长满心眼的男神间的互动，她也叹了口气。
“那两个家伙肚子里肯定一片漆黑……阿斯菲，我们可以回去了吗？”
“……不行，我们也跟上去。”
阿斯菲有些疲劳地闭上眼睛，推了推眼镜驳回了露露涅的诉求。
暗地里护卫主神的阿斯菲她们悄无声息地跟在了迪欧尼索斯和赫尔墨斯身后。
*
“事情就是这样，都怪那个人类！？”
在迷宫的磷光中，菲蕾亚向菲尔维斯诉苦。
这里是地下城第5层，和迪欧尼索斯分别之后，她们便按计划为了“魔法”训练来到了迷宫“上层”。
她们在通道中前进，与数个下级冒险者小队擦肩而过，蕾菲亚正叹着气向同族少女倾诉自己对少年的不满。
听说了前因后果的菲尔维斯看着怒气冲冲的蕾菲亚苦笑着说。
“我的‘眷族’也曾是如此。偶尔会有伙伴和我为了受人青睐的年长团员发生摩擦……”
菲尔维斯看着前方有些怀念地说。
看着回忆的她露出了些许哀愁，在一旁的菲蕾亚住嘴了。
恐怕这位为了年长团员而和她争吵的伙伴……已经在“第27层的噩梦”中离开了，这幅光景已经再也无法重现了。
沉默片刻的蕾菲亚接着用更大的声音诉说艾丝他们的事，并且不断指责少年。仿佛这都是为了让同胞少女无暇沉浸在悲伤之中。
看着这样的蕾菲亚，菲尔维斯眯细了红眼微笑着说。
“所以，你才会进行‘并行咏唱’的训练吗……”
“是的，本来我是想和艾丝小姐通过模拟战进行练习的……”
蕾菲亚和菲尔维斯总算到达了第5层西侧最深处的训练场，因为连续几天的训练已经轻车熟路了。她们俩来到了训练场的中央。
在路上，菲尔维斯稍微了解了一下训练的概要，若有所思地点了点头。
“从我的位置来看，也是经常要使用‘并行咏唱’的。所以在这方面我应该能帮你不少，不过……”
对于身为上级中卫“魔法剑士”的菲尔维斯来说，“并行咏唱”可以说是必备技能。
估计她使用“并行咏唱”的频度比里维莉亚还要高。虽然今天只是碰巧，但能让她替艾丝训练自己可以说是相当幸运的。
看着有些顾虑的菲尔维斯，蕾菲亚是非常希望她能赐教的。
“那个，就算有些细微的地方也好，能不能稍微告诉我一点小窍门之类的……”
“窍门，吗？记得你是师从于那位里维莉亚大人的吧？如果仅凭我的个人感觉提议的话，说不定反而会让你更加混乱……”
里维莉亚既是迷宫都市最强的魔导士，也是王族，菲尔维斯是非常敬重她的，所以她很顾虑自己随意指导是否妥当。
犹豫了片刻，她这才下定决心抬起了头。
“我也从来没有教导过别人，所以并没有自信能担当教练这种工作，不过……”
菲尔维斯说到这，直视着蕾菲亚继续说道。
“如果从跟你一样的魔导士的立场来说，维里德丝，你要舍弃攻击和防御。”
“咦？”
“魔导士基本上都不擅长白刃战。不擅长的近身攻防反而会让‘并行咏唱’失败。那么索性就专注回避，然后将剩下的注意力集中在‘魔法’的发动上就行了。”
战斗中“并行咏唱”所必须关注的动作主要分为攻击（防御）、移动、回避、咏唱这四项。菲尔维斯则建议舍弃攻防的动作。
确实，除了咏唱以外的几个动作也都是纯粹的后卫魔导士必须精进的项目。如果因为进行不擅长的白刃战而导致咏唱失败的话就跟自灭没什么两样，这是身为在战场第一线厮杀的“魔法剑士”菲尔维斯自己的经验谈。
她的建议就是，如果真的情况紧急，那就拼命从敌人的攻势中逃离吧。
“反倒是经常担任前卫的人更容易习得‘并行咏唱’。而后卫魔导士的炮击往往追求的是如何更有效地颠覆战局，所以你们的首要任务就是尽全力研磨魔法技术。”
而且你能驾驭的“魔力”的规模与“魔法”的威力是两码事。她继续说道。
因为经常必须躲过锋利的剑戟，时刻都在处理危急事态的前卫冒险者自然有更优秀的反应速度。咏唱对于他们而言只是在众多的动作中再加一个动作而已，所以在学习“并行咏唱”这件事上他们本来就有更优秀的基础。而且他们所使用的“魔法”的威力——和那些看到就必须逃命的大型爆弹比起来——也是非常小的。
所以前卫冒险者才能在进行激烈攻防的情况下发动“魔法”。
“并行咏唱”一般来说属于前卫冒险者或者像自己这样的“魔法剑士”的能力，当然这并不是绝对的基准。最后菲尔维斯补充道。
（原来如此……）
听到这个说明，蕾菲亚豁然开朗。
确实，在和艾丝的训练中，在防御的情况下很容易使咏唱失败。所以自己搞错了前提，选错了自己必须重点贯彻的动作。
虽然确实有自己无法回避的攻击，即便如此也必须时刻鞭策自己集中进行移动和回避才行。
“移动炮台确实是魔导士的理想形态……但这只是个奢侈的烦恼罢了。”
既能