“虽然已经听说过了……但实际看到还是让人吃惊。”
赫菲斯托斯大人用手指撑着右眼的眼罩，看着贝妮说道。
在充满阳光的“灶火之馆”的客厅里，建御雷大人、米赫大人、赫菲斯托斯大人齐聚一堂，哑然地看着躲在我身后的龙女。
“不会袭人的怪物……而且还能有意识地进行沟通。”
“这颠覆了下界的，甚至还有众神的常识。”
“就算称其为异常事态也不为过……”
面对我们“赫斯缇雅眷族”的各位，众神们都露出了复杂的神色。
把神友们都叫来的赫斯缇雅大人问道，“你们真的一点头绪都没有吗？”，赫菲斯托斯大人他们也只能纷纷摇头。
这事态就连众神也束手无策……果然贝妮真的是如此异端的存在吗。
“要说真的有头绪的……也只有公会吧。”
在讨论过程中，赫菲斯托斯大人的话让气氛紧绷起来。
我也很在意公会的看法。
“……确实，可能比现在的我们要清楚。”
“不过，去公会打听实在太危险了吧。”
公会既是都市的管理机关，同时也是迷宫的管理者。肯定比我们区区一介“眷族”更清楚地下城的现状。他们很有可能藏有很多独家情报。其中有很多都是连埃伊娜小姐这些基层职员都不知道的——像是我们曾交战过的漆黑楼层主那样的——机密情报。
可是，将贝妮的存在泄漏给管理机关是非常危险的。如果保护怪物的事情曝光的话，“眷族”的立场就肯定岌岌可危了。在最坏的情况下，身为这个异常事态关键的贝妮会以体检的名义被强行带走……
光是这毫无根据的想象已经让我坐立不安，我也和米赫大人以及建御雷大人一样认为这么做危险性太高。神大人也抱着双臂露出苦涩的表情。
最终，现状毫无进展，但我们还是决定靠自己收集情报。赫菲斯托斯大人他们也向我们保证，一旦有线索会立刻联络我们。
“接下来……我希望贝尔你们去地下城跑一次。”
在赫菲斯托斯大人他们回去之后。
神大人看着我和莉莉他们说道。
“现在看来在地面上能收集的情报非常有限。再这么下去，就只好去地下城收集了。”
自从和贝妮相遇以来已经过去六天了。
不过我们收获甚少，严格来说应该是徒劳无获吧。神大人建议或许可以去我发现贝妮的地方，也就是地下城第19层寻找线索。
“就和莉莉前几天说的一样，除了我们以外还有其他人在追踪‘说话怪物’的情报。情况很有可能会急转直下……必须尽快采取行动才行。”
“……是啊，只能跑一趟了。”
上次莉莉获得的情报让命小姐和春姬小姐有些紧张，韦尔夫也表示赞同。
再这么下去也只是原地踏步，说不定会更加寸步难行。
我们互相点了点头，决定将搜索范围扩大到地下城。
“抱歉，各位……我自己也想知道到底在发生什么，拜托你们了。”
神大人环顾着我们请求。
看到赫斯缇雅大人严肃的神情，同时回想起赫菲斯托斯大人他们复杂的神色，我这才再次对这甚至是超乎神明预料的事态产生实感。
“贝尔……”
“……没事的，我们马上就回来。”
贝妮不安地抬头看着我，我笑着说出了已经重复过很多次的安慰。
*
“已经好久没有像这样三个人来地下城了吧。”
“毕竟最近也不愁人员不足的问题了嘛。”
韦尔夫背着大刀、莉莉背着超大行囊在根据地正门集合。
由我、莉莉和韦尔夫三人前往地下城。命小姐和春姬小姐负责照顾贝妮并留下来看家。
看着在派阀扩张之前就集结的源始小队——最熟悉的三人小队，我们忍不住笑了出来。
“不过，目的地是第19层……老实说莉莉认为只靠我们三个人还是有些心里没底。就算成功到达了，包括调查事件在内往返时间可能会超过一天。”
“确实，我也不希望让根据地唱空城计。”
“嗯，是啊……”
我们从正门出发，走在根据地附近都市西南部的街道上，此时莉莉说出了心中的担忧。
前几天凭借派阀本身到达第18层的时候有五名队员。而且还是靠春姬小姐的魔法让韦尔夫和命小姐“升级”的情况下才到达的。
不过我们已经习惯了地形、怪物习性、处理方法以及前往安全楼层的路线了，只凭我们三个应该也能到达。只是会很浪费时间。
在命小姐她们不在的情况下，风险自然会上升——依靠韦尔夫使用受限的“魔剑”和莉莉的“臭袋”也都是下策——如果我们过于慎重前进的话速度又太慢了。
而且我自身也想尽量避免长期离开贝妮她们等待的根据地。
（在和莉莉他们相遇之前我都是一个人潜入地下城的，现在的这些烦恼还真是奢侈啊……）
当然，也有专门独行的冒险者，经常听说有和我一样的Lv.3的冒险者单枪匹马不断往复“瑞维拉之街”。
我的话由于经验严重不足所以……再加上那次在“中层”的死亡突进让我心有余悸，所以现在完全不想去挑战。
“嗯……”
和初次挑战中层比起来，我和韦尔夫都已经升级了，不过松懈还是大忌。而且我们也想在最短时间内到达第19层。
我仰望着万里无云的晴空，思考有什么良策……我的脑海中浮现出了某人的脸。
不过，那个人……应该不可能吧。
“我的脸上，有什么东西吗？”
“啊、那个、没什么。”
这里是一般市民齐聚的西部主街道。
在川流不息的马车和冒险者中，我转头避开了苍色的眼眸。
“您怎么了，贝尔先生？从刚才开始就一直在偷瞄琉吧？”
“没、没事啊……”
这里是酒馆“丰饶女主人”门口。
今天我也来取希尔小姐制作的午饭了。
好像就算我们不去地下城探索的时候，希尔小姐也会每天练习制作便当——我不来取的话她就会让店里的女孩们试吃听取感想。我感激着毕恭毕敬地收下了小巧的篮子，然后看着陪在希尔小姐身边的琉小姐，希尔小姐立刻就指出了这点。
看来我在考虑事情的样子也被她察觉了。
其实，我就是想拜托琉小姐加入队伍来着……
原本就是强大冒险者的这个人如果能帮忙的话，应该立刻就能到达目的地。
但是，这种请求说到底只是自己的一厢情愿，根本完全就是把琉小姐当成万事屋了……而且包括战争游戏在内已经麻烦她好几次了，再这么麻烦她的话实在很不礼貌。
正当我看着希尔小姐和琉小姐强行挤出笑脸，准备敷衍的时候——
“贝尔大人，事到如今还是和琉大人交涉一下让她帮忙吧。”
“咦，那个，莉莉？”
“我们没空选择手段了。而且也只有琉大人可以依赖了吧？”
此时，莉莉在身后扯了扯我的衣角小声说道。
确实，就算拜托樱花先生或者达芙涅小姐他们组成临时小队，这个时间他们或许已经在地下城探索了，可能只会扑个空……
我小声反驳说，这也太勉强了吧。但是被贝妮的事情逼得走投无路的我最后只得听从了莉莉的命令。
我直起了腰，再次面对琉小姐她们，开始交涉。
“……你是说，想去安全楼层？”
“是、是的……果然，不行吗？”
我并没有告诉她们目的地是第19层，只说希望带我们去安全楼层。
看到拿着店里的木盘站在一旁的琉小姐的反应，我的身体和声音都越来越小。
“贝尔先生，你们为什么那么着急要去那里呢？”
“那、那个，我们有一个今天必须完成的类似冒险者委托的事情……”
我好不容易向一脸不可思议的希尔小姐进行了说明……但我一直不敢与面无表情的琉小姐的蓝色双眼对视，不断躲避着她的目光。
在诚实的目光面前，我却因为有所隐瞒感到非常愧疚。
看着窝囊的我垂头丧气并且漏洞百出的谎话，莉莉和韦尔夫都叹了口气。
“……克朗尼先生，非常抱歉，我还有店里的工作，所以……”
果然，琉小姐想要拒绝我们，就在此时——
“贝尔·克朗尼！”
突然有人从背后气势汹汹地叫了我的名字。
我和韦尔夫他们一同回过头去——只见身后站着一位单手插着水蛇腰的美丽悍妇。
“阿、阿伊莎小姐？”
我吃惊地看着这位舞女装扮的女杰——阿伊莎·贝尔卡小姐。
她原本是身为“伊丝塔眷族”干部的第二级冒险者。也是被迫成为娼妇的春姬小姐为数不多的挚友，是
一位非常血气方刚的亚马逊。
美艳的长腿，露出肚脐的装扮可以看到褐色的肌肤，还有全身散发的强烈色气，大街上路过的男性们都看呆了。
“为、为什么你会在这……？”
“我去看看那个傻狐狸，顺便还打算欣赏一下你的脸蛋，不过她告诉我你去地下城了。然后我就乖乖告辞，没想到在大街上看到你了，就过来打个招呼。”
阿伊莎小姐走过来回答，我恍然大悟地点了点头。
这个人因为非常挂念春姬小姐，所以至今为止已经好几次造访根据地了。韦尔夫和莉莉也和她攀谈起来。
今天也是如此，不过好像正好和我们错过了。
“话说你们站在这种酒馆前干什么呢？”
初次见面的琉小姐点头示意，阿伊莎小姐则来回看着我们问道。
犹豫片刻之后，我们瞒下了琉小姐的身份，简单说明了情况。
“嗯，简单来说就是护卫吧。好啊，我来帮忙。”
“咦！？”
“只要尽快前往安全楼层，然后赶紧回来就行了吧？小事一桩。”
听了阿伊莎小姐的话，不止是我，莉莉、韦尔夫、希尔小姐和琉小姐都大吃一惊。
“真、真的吗……？”
“这跟冒险者委托差不多吧，只要准备好报酬我就陪你们跑一趟。而且我自己也想和你一起去一趟地下城呢。”
一开始她的反应还很平淡，后来阿伊莎小姐的语气逐渐妖艳起来，抱起了双臂。
和内衣无异的短褂受到挤压，和女神大人比肩的丰满乳房摇晃着向我靠来。看着动作有些煽情的阿伊莎小姐，我的脸开始发烫了。
……阿伊莎小姐这种彻头彻尾的亚马逊风情，老实说我感到非常棘手。
虽然她拥有刚烈的性格，但她光滑的褐色肌肤和深邃的胸部山谷这么凑在眼前，总会让人觉得脸红——恶狠狠地瞪着这边的莉莉以及满脸微笑的希尔小姐让人觉得很恐怖。
我现在满头大汗……老实说能让这位第二级冒险者帮助我们可以说是求之不得的。这样也不用麻烦琉小姐了吧。
就在我考虑这些事情的时候，突然，阿伊莎小姐眯细了眼睛。
“不过——我的报酬可是很贵的哦？”
“咦……！？”
细长的胳膊突然抱住了我的肩把我勾了过去。
紧贴身体的柔软触感让我“噗嗵”——不对，让我无比恐惧。阿伊莎小姐正舔着嘴唇端详着我的样子。
莉莉和希尔小姐都石化了，韦尔夫也惊呆了。
一直沉默旁观至今的琉小姐眼神也锐利起来。
“报、报酬是指……！？”
“你知道的吧？就是让我吃个够哦。”
这句话勾起了我在欢乐街被四处追杀的噩梦回忆。褐色的躯体传来的轻微麝香彻底再现了当时的恐怖。
看着阿伊莎小姐露出肉食动物一般的笑容，我的脸色惨白，就在这个瞬间——
“——放手。”
宛如剑闪一样，木盘以惊人的速度劈了下来。
阿伊莎小姐瞬间后退躲开了犀利的纵劈。
一脸惊愕的她放开了我转过头去，只见琉小姐站在那边露出前所未有的极寒视线。
“亚马逊，滚，我不允许你继续诱惑他。”
面对妖精的极寒视线，身为女战士的女杰却露出了好战的笑容。
“嗯？怎么？你也想吃了这个雄性？”
“……别搞错了，他早就已经有互许终身的对象了。”
什么鬼！？
“嚯嚯，真巧。我也有个妹妹和这位小哥结下了山盟海誓哦。”
“不要胡说八道，这样只会让克朗尼先生困扰。”
“啊~我懂了我懂了。我们都是一上来就坦诚相见的哦，但你和你的朋友现在还只能和他牵手吧，果然是个妖精。”
“我不会把他交给下三滥的家伙，你们才应该滚吧。”
正当我目瞪口呆的时候，她俩的视线早就已经开始激烈交火了。
身材高挑的阿伊莎小姐低着头，琉小姐抬着头互相对瞪，如今眼前好像产生了刺眼火花的幻觉。两人就这么不断争吵一些莫名其妙的事，这个……已经完全搞不懂了。
……有洁癖的妖精，也许跟矮人一样，在性方面非常奔放的亚马逊和妖精的关系也是相当差的。
看着目光锐利的琉小姐和一脸狞笑的阿伊莎小姐对瞪，我满头大汗地想到。
“希尔，抱歉。我要请半天假，麻烦你帮我跟蜜雅妈妈说一声。”
“L、琉？”
“她很危险，不能放置不管。为了保护克朗尼先生的贞操，在冒险者委托的这段时间内，我也要同行监视你们。不过我一定会在夜市之前回来的。”
贞、贞操……？
听到视线仍旧盯着阿伊莎小姐的琉小姐的请求，连希尔小姐都有些不知所措了。
看来琉小姐，真的会从阿伊莎小姐魔爪中保护我……
这都是因为她认真过头的性格以及开不起玩笑的正义感驱使的吧。
“……这个，因为得到了预想之外的强力外援，也不错。”
“……就算是鼎鼎大名冒险者也有各种各样的家伙啊，你还真是辛苦。”
琉小姐就像骑士一样挡在我面前瞪着阿伊莎小姐，莉莉和韦尔夫在一旁各自说道。
韦尔夫最后这句略带同情的话，让我百感交集。
*
得到琉小姐和阿伊莎小姐协助的我们在希尔小姐的目送下向地下城出发了。
因为顾虑我们想要早去早回的情况，阿伊莎小姐她们就在途经的白塔或者路边的武器店里换上了装备，这样也省下了回家准备装备的时间。
就这样，在两名第二级冒险者的强力外援加入后，这支豪华临时小队在转眼间突破了“上层”。
“哈啊啊啊啊啊啊！！”
随着震天的怒吼，一把巨刃闪过，劈开了好几只“地狱犬”。
这里是宛如岩洞的“中层”第14层。负责前锋的阿伊莎小姐露出勇猛的笑容迅速收拾了遇到的怪物。
她的武器是路边武器店买的大型武器——巨剑。和她原本使用的大朴刀比起来，这把刀的锋利度和强度都要低劣很多，不过她还是轻松地让周围的怪物落荒而逃。她的刀法让使用大刀的韦尔夫叹为观止。
原所属派阀毁灭的阿伊莎曾一度是自由身，现在好像已经改宗了。
不过她现在到底属于哪个派阀呢，以前我也和春姬小姐问过她，不过……
“这是秘密哦。”
却被她笑着敷衍过去了。
不过去调查管理机关的公开情报的话应该能搞清楚……
“……阿伊莎小姐，难道，你已经成为Lv.4了？”
“是啊，你看出来了啊。”
看到连单手弩援护都不需要的压倒性攻势，洞察力敏锐的莉莉好像察觉到了什么，便开口询问。阿伊莎小姐爽快地肯定了。
从Lv.3到Lv.4，也就是“升级”——升华到了更高层次的“器”。
看着和上次交战判若两人的动作，我也略微预感到了……不过听了两人的对话我还是感到很震惊，阿伊莎小姐在打飞敌群的同时向我抛了个媚眼。
“毕竟上次被你打得很惨嘛，所以我暂时潜入地下城重新锻炼了一段时间。”
自从欢乐街的战争结束之后，她好像也挑战了不少“冒险”。
而且她原本在Lv.3中也是位于定点的战斗娼妇。自从那次战斗也已经有一个月了，就算升级了也没什么好吃惊的吧。
不过看着她斗争心尽现的笑容，还是产生了一股被超越的实感。
就综合能力而言，如今阿伊莎小姐比我高上一大截。
她还会配合大剑使用体术，只见她的长腿扫过，怪物的头就像水果一样粉碎了。行云流水般的足刀和大剑交错着分解着怪物。
舞女装扮和漆黑长发翻飞，阿伊莎小姐跳起了鲜血四溅的剑舞。
“原来……她就是‘丽杰’。”
距离阿伊莎小姐一步之遥的前卫上站着身披斗篷的琉小姐，她小声说出了阿伊莎小姐的称号。与此同时，从正在激战的阿伊莎小姐的死角的墙壁上涌出了无数怪物，她挥舞两把小太刀秒杀了它们。
“嘿~挺厉害的嘛。”
“你也是。”
看到琉小姐瞬间全灭了怪物，阿伊莎小姐也爽快地发出赞赏。
琉小姐在武器店里买的是和旅行装相似的战斗服，再搭配上外套，这样就和以前一样能隐藏身份了。为了避免多余的注意，她并没有穿上和战争游戏时披露的一样的衣服，而是用稍微有些朴素的打扮让自己显得低调。手上的武器只有她一直随身携带的两把小太刀。
阿伊莎小姐可能也微微察觉到琉小姐的身份了吧。
不过她并没有说出口。
但在浴血奋战的当下这些都只不过是鸡毛蒜皮的小事，她和形似战争游戏中出现的蒙面冒险者琉小姐一同斩杀着怪物
。
“——叽！”
“！”
就在两位强大过头的前卫开路的时候。
在中卫待机的我和韦尔夫突然受到了从墙洞中出现的怪物的袭击。
我们开始和成群的兔型怪物“独角兔”交战。韦尔夫挥舞大刀砍倒几只，在一旁的我反应慢了半拍，投掷而出的天然武器——石斧已经近在眼前了。
我立刻用“神之匕首”和“牛若丸二式”打落石斧。失去武器手无寸铁的独角兔遵从怪物的本能利用额头的锐角冲了上来。
我躲开了所有攻击，并将其击退，正当我准备对一只失去平衡的独角兔发动反击的时候——
“——咦。”
正当我准备挥下刀刃之前，动作变慢了。
“贝尔！”
“贝尔大人！？”
和怪物的红眼对视的我呆住了。
看到我彻底停下脚步，韦尔夫和莉莉大声喊道，下个瞬间，逃过一劫的独角兔突然吊起圆滚滚的眼睛冲向了胸甲。
被撞个满怀的我因为冲击整个向后倒去。
（糟了——）
四面八方的独角兔迅速向倒地的我冲来。
完了——！！
当行动迟缓的我准备迎击的瞬间——疾风吹过。
“叽——！？”
外套翻飞，毫无死角的银色斩击，所有怪物瞬间炸裂。
准确来说，是“魔石”被破坏的独角兔灰飞烟灭了。
救了我的身影顺势扫荡了剩下的怪物。
“……抱、抱歉，琉小姐。”
琉小姐瞬间从前卫的位置退下，眨眼间就全灭了所有敌人。
我握着她伸出的手摇摇晃晃的站了起来。
“那幅惨样是怎么回事，你今天不在状态啊，贝尔·克朗尼。”
战斗结束，阿伊莎小姐扛着大剑露出微妙的神情。看着身为Lv.3的我竟然与“中层”的怪物陷入苦战，她难掩失望的神色。
也许，她是在用眼神责备我，你可是赢了我的男人啊。
丑态百出的我根本无言以对。
“克朗尼先生，这根本不像你。”
接着琉小姐也窥探着我的表情说道。
“到底发生什么了？”
“……”
面对一脸担忧询问我的这个人，我却只能低头不语。
好像，我因为贝妮受到了出乎预料的影响。
我一直在担心，我所遭遇的怪物会不会和那孩子一样说话呢。
会不会和我们一样拥有知性和理性，或者，会不会流泪呢。
想到这……我就会停手，我就会无法对它们刀刃相向。
自从进入地下城以来，我就把战斗都交给大家了，自己几乎没有打倒怪物。
明明，至今为止从来没发生过这种事。
也许是注意到了我的想法，韦尔夫和莉莉都沉默地看着我。
（这样下去，绝对不行……）
不能这样。
必须重振心情，否则会给琉小姐她们添麻烦的。
我一边想着，一边握紧了自己的手。
我向阿伊莎小姐她们道歉，然后小队继续前进。
但，结果……
我的脑中还是不断浮现贝妮的侧脸，这股迷茫久久挥之不去。
*
贝尔他们终于到达了第18层。
多亏了大为活跃的琉和阿伊莎——再加上其他冒险者早就讨伐了楼层主——结果从地面到这里只花了三个小时。竟然连半天都不到，这么短的时间大大出乎了莉莉当初的预料。
头顶的高耸天顶上悬挂着形似菊花的大型水晶簇，水晶簇正发出“白天”的光芒，一行人来到楼层西部的湖畔，到达了建在岩石巨岛上的“瑞维拉之街”。
这座地下城的驿站今天也因为上级冒险者们好不热闹。
“——那么，小哥他们还要多久才能回来呢？”
“嗯？大概那两位男士有自己的私事吧？”
在这到处都是露天小店和青水晶拥簇的街道上，阿伊莎开口问道。
在这个正对水晶柱的街道角落，阿伊莎侧目看着路上身穿重装的冒险者询问，莉莉则调整了背上鼓胀的背包回答。
这里只有莉莉、阿伊莎和琉三人。
“真是的，没想到他们竟然抛下我们分开行动了。”
贝尔和韦尔夫说了一句“我们拿战利品去换钱。”，就和阿伊莎她们暂时分开了。
而且，他们好像也没有马上就会回来的迹象。
“他说过在这层有事的吧，难道连我们都要保密吗？”
“阿伊莎大人您在说什么呢，莉莉完全听不懂哦。”
莉莉毫不松懈地敷衍了事。
看着满脸假笑的小人族，阿伊莎也一脸不爽地笑着说，“这个臭小鬼。”
站在她们身边的琉则在兜帽下叹了口气。
*
“不和琉小姐她们打招呼，这样好吗……”
“一起行动的话她们肯定会问的吧。总之那边就交给莉莉跟班吧。”
我和韦尔夫并排走在大树迷宫中。
琉小姐她们将我们护送到了安全楼层，随后我们又从18层来到了19层的“大树迷宫”。不过只有我们俩进入了这座与贝妮初次邂逅的楼层。
“而且她们也是冒险者。事后也不会对我们接受的委托刨根问底的。”
冒险者委托说白了也是任务的一种，外人是无权打探的。这可是同业者之间的默认行规哦，韦尔夫笑着说道。
虽然感觉有些对不住琉小姐和阿伊莎小姐……但必须在严格保密的情况下收集贝妮的情报，所以我只能遵照韦尔夫的建议缄口不语。
我苦笑着将注意力放在了如今的目标上。
“我上次来的时候就觉得……这层和以前的楼层很不一样。”
我们两人走在宽阔的通道上，韦尔夫仔细地观察周围说道。
走在到处都被树皮覆盖的迷宫里，就好像在巨大树木的内部探索一样。通道布局非常错综复杂，有时候还会从头顶突然出现宽达10M以上的树道。一些宛如肿块的树根会形成台阶，导致这个广袤的第19层也显得高低起伏。
这里的光源并不是其他楼层熟悉的磷光，而是遍布天顶、墙壁和地面的茂盛青苔发出的光芒，就像星光一样。这梦幻般的绚丽青色光粒让人忘了身处地下城的事实。
就像韦尔夫说的，第19层和我们迄今为止探索过的迷宫完全不同。
从水晶和大自然环绕的第18层“迷宫乐园”开始，就感觉迷宫充满了“秘境”的氛围。
“接下来可以让‘米赫眷族’委托我们来进行采集了吧。”
“啊哈哈……”
在这充满了植物气味的楼层中还混杂着迷惑冒险者的阵阵花香。
“大树迷宫”除了树皮和青苔以外也生长了大量花草，头上的天顶和周围的墙壁缝隙中都可以看到簇拥的白花，在一些拐角上还可以看到巨大的蘑菇群。几乎所有植物拿回地面都可以成为回复药或者其他道具的原材料，这点着实让人吃惊。
颜色怪异的药草，凹凸不平的墙壁上宛如荆棘一样覆盖的金色小花和藤草，还有天顶的露水滴落形成的小型碧泉……这座迷宫的每个角落到处都是让药剂师们垂涎三尺的采集原料。
“贝尔，我来担任前卫。这可是个赚取‘经验值’的好机会啊。”
毫不放松不断警戒周围的韦尔夫从刚才开始就一直在说一些无关紧要的话题。
大概，这都是在为无法专心战斗的我着想吧。
在未探索未攻略的19层中给人一股前所未有的紧张感。毕竟本来攻略难度就是以安全楼层为分界线的，最初的分界线是13层以下的“岩窟迷宫”，虽然这里也和“岩窟迷宫”一样被划分为中层，但还是把这里当成别的次元比较好。
这里不仅有潜在能力很高的熊兽和大甲虫，还有以远距离攻击为主的狙击蜻蜓和炎鸟，还有很多习惯使用“异常攻击”的怪物会经常出入这个楼层。解毒药自然不能缺，而且“耐异常”的发展能力好像也是攻略“大树迷宫”的关键。
“中层”最深部的23和24层相当于Lv.2的顶尖能力，所以对小队的默契和战术都有相当高的要求……这个19层的话，Lv.3的我和Lv.2的韦尔夫两人谨慎一点的话应该也没问题吧。而且我们并不是在进行正规攻略，只是在回避战斗进行探索，就算发生什么危险也不会陷入紧急事态。
而且莉莉为了以防万一，还把短剑型“克洛佐魔剑”以及“强臭袋”之类的武器和道具都塞给我了。
毕竟我们要潜入的是陌生的楼层，所以这都是非常重要的道具。
“……‘大甲虫’，还有‘狙击蜻蜓’。”
“把路堵住了吗……我们上！”
发现前方道路上塞满了成群的大甲虫，而且天上还飞着几只狙击蜻蜓。面对19层初次遭遇的昆虫系怪物，韦尔夫扬起漆黑斗篷冲了上去。
韦尔夫披在外套上的是莉莉装备的“
歌利亚披风”。
这个巨人防具无论是怪物的爪子还是火焰都能悉数弹开。当我们必须两人前往第19层的时候，莉莉也把这个装备硬塞给了我们。
这个防具的性能就算在“大树迷宫”中也是压倒性的。大甲虫的钩爪以及狙击蜻蜓腹部尖端喷出的弹丸都被挡下了。
看到这件几乎就是素材原型的防具毫发无伤，韦尔夫一脸复杂地用大刀逐个砍倒大甲虫。
（……不能，再迷茫了。）
韦尔夫正在削减着怪物的数量，我看着他握紧了拳头。
如果这时候扯他后腿的话肯定会造成无法弥补的后果，都交给韦尔夫一个人使用道具和进攻他马上就会到达极限的。
我暂时放下了至今仍然没有解开的迷茫，开始进行“火焰闪电”的连射。滞留在空中的狙击蜻蜓被我一一打落，飞行怪物瞬间一扫而空。
赫斯缇雅大人刚刚更新过的“状态”和“神之匕首”产生联动泛着紫色光辉，我挥舞着匕首不断将眼前的怪物切开。我和韦尔夫甩开奄奄一息的怪物，向迷宫深处进发。
后来，我们暂且脱离了通往下一楼层的正规路线。
“快到了吧？”
“嗯……我和贝妮，应该是在这附近相遇的。”
我们一刻不停地警戒着周围，将塞进腰包里的简易地图拿出来对照数次，才到达了有些眼熟的地方。
这是一条有数条通道交错的宽广树道。天顶很高，远方能看到被树根覆盖的下坡，这个坡道非常高，就像山坡一样。
恐怕，贝妮就是从这么高的地方摔下来才导致腿部受伤的吧。
“在这一路上都没什么靠谱的线索……”
如果能在这里找到就好了，韦尔夫小声说道，我也点了点头，然后开始仔细搜索周围。
我查看了泛着青苔光芒的墙壁和地板，还有各种各样的植物，接着走向远处的坡道。
最后我来到了由茂盛的枝叶覆盖而成的阴影处。
这里是负伤的贝妮藏身的地方——也是我和她邂逅的地方。
（……果然没那么容易找到吗？）
无论再怎么拨开周围的植物，我们都找不到一丁点自己想要的情报。
地图上显示我们现在在楼层西侧，距离食料库所在的楼层最深处还有很远，但如果贝妮真的是从那个坡道上摔下来的话，那也就是说明她是从楼层最深处来的。
那只能继续前进了吧——正当我这么考虑的时候……
（……冒险者？）
一个交叉通道中出现了一个人影。
这个比我高一些的人影套了一件很长的外套。外套底下可能还穿着铠甲吧，因为上半身比下半身大很多，个子和韦尔夫差不多。因为兜帽罩得很深，所以我无法看清样貌，连种族都无法判断，不过给人一种女性的印象。
这位身穿外套的人好像也在寻找什么似的左右观察，用视线扫荡着周围。
脚步声是从我们来时的方向逐渐向我们靠近的。
因为我们这么站在通道当中会显得不自然，我和韦尔夫对视了片刻，马上蹲下来装作在采取道具的原料。
然后我们装模作样地站起身，转身准备原路返回，这时身穿外套的人和我们擦肩而过。
“——you同胞de味道。”
就在这个瞬间——
这位擦肩而过的人突然看着我们，发出了冰冷的声音。
咦。
我和韦尔夫立刻警戒地向后一跳。
我们顺从本能和对方拉开距离在后方着地。
身穿外套的人站在原地慢慢转过身来，面对面看着我们。
“……刚才那个，是什么？”
传入耳中的是发音有些生硬的话语，但语气中充满了高涨的威压感。
韦尔夫吃惊地低语，一旁的我心跳也加速了。
“……”
对方死死盯着我们不放。
静默的兜帽下面可一看到女性的纤细脸部轮廓。
宛如猛禽一样盯着我们的是犹如大海，或者说是犹如天空一样的苍蓝双眸。
“就是你men，抓走了同胞ma？”
““——！？””
对方突然放出了猛烈的杀气。
就好像狰狞的野兽那样。
就好像怪物那样。
这是人类无论如何都无法模仿的，威胁本能的纯粹杀意。
兜帽下的苍蓝双眸中——可以看到纵向瞳孔。
——莫非……
拙劣的发音，掺杂着憎恶的敌对态度，还有让人无法无视的既视感——我脑中闪过了龙娘的侧影。
极度动摇的我和韦尔夫推测出了对方的正体。
“……不，不dui，没有血xing味。”
对方看了原地不动的我们片刻，耸了耸鼻子露出微笑，直接收起了杀意。
我们发现美丽的纵向瞳孔中如今露出了理性的光芒。
“难道，你们就是费罗斯ti到的那qun人吗？”
“费罗、斯……？”
“你从刚才开始到底都在说些什么！？”
困惑的我重复着这个名字，韦尔夫则挥去烦恼大声吼道。
没头没尾的发言，从未听闻的人名。
对方那清澈动人的嗓音让人沉醉，不过现况非常离奇，我们现在只有混乱的份。
我们完全无法跟上状况，大脑无法正常思考，面对过于出乎预料的事态，喉咙也干渴地让人难受。
“……”
谜之人物，不对，“她”也沉默了。
在这异样的空间中，怪物的吼叫好像离我们越来越远，产生了一种被地下城隔离的错觉。
双方之间的距离只有5M，“她”背对着巨大的坡道一动不动。
在这度日如年的错乱中，对方突然开口说道。
“我想wen个wen题，我们能共cun吗？”
“什……”
听到突如其来的质问，不，应该是预料之外的问题，我和韦尔夫不知该怎么回答。
“我们，能wo手言和吗？”
“什、什么意思……”
“你们sha了我们，我们也sha了你们……这难道是su命吗？我们yong远不可能和mu相处吗？”
这平淡的质问中蕴含着严肃以及殷切的感情。
兜帽下的青色瞳孔有些悲伤地眯细了。
“我们……也想沐yu在阳guang下，我们也想离开这封bi的shen渊，在光的世jie里生活。”
“她”抬起了头，外套也随之晃动。
一瞬间，在晃动的兜帽中出现的容貌——和贝妮一样——美丽得让人窒息。
“我觉得，你们好xiang有些与zhong不同……稍微有些qi待。”
接着，“她”深深蹲下双膝——跳了起来。
““！！””
“她”面对着我们高高跃起向后跳去。
这是获得恩惠的冒险者也绝对无法模仿的大跳跃。看上去就像鸟一样轻盈，轻松地越过了背后的巨大坡道，彻底消失在了坡道顶端。
在惊愕的我们眼前落下的……从斗篷中落下的几根金色羽毛在空中飞舞。
“不是吧……那家伙，竟然……”
韦尔夫如梦初醒地小声低喃。
无法动弹的我也是这种心情。
“和贝妮一样……”
说着说着，我渐渐失去了声音。
*
在经历了冲击性的遭遇之后。
呆站原地的我和韦尔夫被怪物们发现了，我们只好开始移动。
我们击退了迎面而来的袭击，为了离开楼层跑回了正规路线。在那么动摇的状态下应该无法再继续收集更多情报了吧，我们如此判断。事实上，我们几乎已经无法集中精神迎击怪物了。
“……”
“……”
我们一路上只字未提。
面对眼前的事实，我们还无法从冲击中情形过来。我们害怕一旦交谈就会打破某种平衡。
我们表情僵硬地在迷宫中前进。
“……？”
当我们好不容易突破了路上遇到的怪物，看到通往18层的通道时——
一个五人冒险者小队从我们前方走来，领头的是一位肩抗奇妙红色长枪的戴着墨镜的人类男性冒险者。
虽然同僚来这里并不罕见，但总觉得有些在意——这时我突然吓了一跳。
除了墨镜冒险者以外，还有四名亚人，他们就是追杀贝妮，并且和我有过一面之缘的冒险者男女。
我猛地低下头防止对方看见。一旁的韦尔夫好像也有所察觉，自然而然走到我身前，从那些冒险者的视线中将我挡住。
接着，在擦肩而过的瞬间，感觉墨镜男好像看了我一眼。
“……”
我悄悄转过头去看了背后一眼，发现那群冒险者们正看着我们。
“‘赫斯缇雅眷族’……‘小小新秀’吗？”
“啊……对了，我想起来了，那个小
鬼也参加了街道的冒险者委托！”
嚯，墨镜男看着消失在远方前往18层的少年，阴险地笑了。
“连伙伴都没带几个，看来是想在这里偷偷找什么东西吧？”
“……我说，迪克斯，难道……”
“是啊，有些可疑。到时候让主神大人稍微刺探一下吧。”
*
我们平安返回安全楼层，和莉莉她们合流了。
因为私自离队分别行动，阿伊莎小姐一直在跟我们抱怨，不过发现一言不发的我和韦尔夫样子很奇怪，也就没多作指责了。琉小姐则一直保持沉默，什么都没问。
虽然我们对她们俩感到很抱歉，但已经没有余韵顾忌这些了，于是决定尽早返回地面。
“报酬就不用了哦，就当欠我个人情好了。”
后来阿伊莎小姐笑着和我们道别了。
即便本人没说出口，不过她这么做也是顾虑我们的表现吧，对此我们十分感激。
“克朗尼先生，如果您有什么困扰的话可以和我谈谈。我会尽一些绵薄之力的。”
琉小姐后来也直接返回了酒馆。
“……”
此时我正一个人走在都市的街道上。
离开白塔之后我和莉莉他们分开行动了。
我想暂时一个人静一静，整理一下思路。
现在距离黄昏还有些时候，太阳挂在西边的天空摇摇欲坠，天空还是一片蓝色。多亏了阿伊莎小姐和琉小姐，我们中午刚过就回来了。
我避开街道上的人群和喧嚣，不断前进。
“哦～运气真好，喂，‘小小新秀’。”
“……？”
正当我漫无目的地走了很久，差不多准备返回根据地的时候。
在返回根据地的路上，也就是都市西南部的街道上，有某位神明叫住了我。
那是一位从来没见过……初次见面的男神大人。
蓝色的头发和眼睛，褐色的皮肤，个子中等，身上穿的衣服都是黑色基调的。看上去有神明的气质，他坏笑着一脸轻浮地走了过来。
听到称号的我停下脚步站正。
“那个……请问，找我有什么事吗？”
“嘿嘿，别那么警戒嘛，不过也怨不得你，毕竟俺本来就很可疑嘛。”
自从初次升级以后，我已经和形形色色素未谋面的神明打过交道了，而且在街上被叫住的次数也越来越多。至今为止已经经历过好几次了。
虽然略显失礼，但我还是有些警戒，这位男神大人却“嘿嘿”地笑着。
“俺名叫伊刻罗斯，请多指教。”
“伊刻罗斯，大人吗？那个，请问找我……”
“当然有，俺那帮得意忘形的小鬼最近正差遣我做事呢。”
真是头疼啊，伊刻罗斯大人一边向我抱怨，一边不断在我身边转圈。
他一会儿瞧瞧我的脸，一会儿若无其事地搭着我的肩膀，总之这位装熟过头的伊刻罗斯大人让我很狼狈。
听到他毫无逻辑的话语，我想起主神大人曾提醒过我“如果被可疑的神逮到的话要赶紧逃哦！”，当满头大汗的我准备就此告辞的时候——
“你知道会说话的龙女吗？”
“——”
伊刻罗斯大人从背后缠住我，在我的耳边小声问道，这句话瞬间揪紧了心脏。
“好像是一位非～～常漂亮的家伙哦……听说在19层出现过。俺真想看一眼哦。”
他还在继续追问。
听到伊卡洛斯大人黏腻的声音，总觉得耳边还传来了心跳加速的声音。
感觉身体的每一根血管都颤抖起来，手掌瞬间冒出冷汗。
我没有回答，僵硬地摇了摇头。
近在眼前的伊刻罗斯大人却吊起了嘴角。
他仿佛看穿了我的内心，眯细了蓝色的眼睛。
“喂，你是不是知道点——”
“贝尔君～”
就在伊刻罗斯大人准备继续刺探僵直原地的我时——
我们之外的第三者打断了伊刻罗斯大人的问话。
“赫、赫尔墨斯大人……？”
“呀，真巧啊，竟然能在这儿遇见你。”
我和伊刻罗斯大人一同回头，只见头戴羽毛旅行帽的赫尔墨斯大人正露出温柔的笑容。
他挥手打招呼，并笑着走过来。
“贝尔君，你先走吧。”
“咦……”
“你被这个神缠上，很困扰吧？你不用说我也明白哦。”
哑然的我不知该如何回应，赫尔墨斯大人对我笑了笑，然后移开视线。
他向从我身边离开的一脸坏笑的伊刻罗斯大人抛了个媚眼。
“而且呢，我也正好找这位伊刻罗斯有点事。”
赫尔墨斯轻抚着帽檐露出浅笑。
“你走吧，贝尔君。”
“非、非常抱歉……我先告辞了。”
在赫尔墨斯大人的催促下，我来不及鞠躬转过身去。
我看都不看伊刻罗斯大人，飞快离开了现场。
“你干嘛，赫尔墨斯，俺和‘小小新秀’聊得正欢呢。”
“咿呀，看到可怜的孩子正在害怕坏神的毒牙，我自然不能放任不管咯。”
“嘿嘿，你还真是口无遮拦。”
贝尔离开之后，赫尔墨斯和伊刻罗斯看也不看对方，就这么交谈。
两人默契地一同离开街道，来到设有喷泉的小广场。就好像为了进行密谈一样来到了没有人烟的角落。
“我去拜访你的根据地，但一个人没有，就像空壳一样……我可找了你很久了哦。”
“啊～抱歉抱歉，那边住的不舒服，所以最近刚搬家。”
“你也没向公会通报过哦，伊刻罗斯。”
他们交谈的语气毫不客气，感觉就像是知根知底的旧识。
而且，男神们现在的氛围就好像在互相打探一样。
“那么，你找俺有什么事，赫尔墨斯？”
“没什么，就是听到了点风声……大概就是说 ‘伊刻罗斯眷族’跟都市走私有关。”
“喂喂，你这是哪来的情报？简直是血口喷人哦？”
“记得是，艾尔利亚的贵族吧？”
“……嘿嘿，这哪叫风声啊，你这不是特地去大老远调查过了嘛？”
好像看透了赫尔墨斯的心思，伊刻罗斯的笑意更深了。
“赫尔墨斯，你是在怀疑俺吗？”
“我也不想去怀疑‘天界’的旧友啊……但是伊刻罗斯，你的‘眷族’过去也是出现在暗派阀的嫌疑名单里的哦。”
“俺说了那是莫须有的罪名吧。而且俺从来没有自称过邪神吧！”
伊刻罗斯始终打趣着躲闪着质问。
赫尔墨斯藏在帽檐底下的笑容也纹丝不动。
“我还有更有趣的情报哦。”
“嘿～洗耳恭听。”
“说你们甚至还把一些奇怪的怪物从欧拉丽当中运出去。简直就好像打算给世界带来混乱。”
刚说完。
面对直逼核心的赫尔墨斯，伊刻罗斯睁大蓝色的眼睛——然后大大地咧开嘴角爆笑。
“嘿嘿，哈哈哈哈哈哈哈……！！你是说俺在渴望这种事吗，赫尔墨斯！？你说俺把怪物——把噩梦在下界传播吗！？那还真是有趣！！”
伊刻罗斯痛快地笑个不停。
在一言不发的赫尔墨斯面前，他抱着肚子弯下了腰。
他的笑声响彻渐渐染红的云畔，然后男神笑着直起身子。
“不过很可惜，俺跟这个完全无关，反正俺没下过指示。失控的只不过是——那些小鬼罢了。”
伊刻罗斯好像已经无意隐瞒了，他突然抛出了炸弹发言。
“最近原来那些白痴都已经走了，进来的都是些得意忘形的家伙。那群小鬼根本不会尊敬神，还随意使唤俺呢。”
“……”
“不过……他们做的事情都很有趣，俺在一旁笑就够了哦？”
他脸上浮现的正是渴求愉悦的神的笑容。
从神的角度看来这些在做蠢事的孩子是很滑稽的，他就是这么认为的。
“握紧‘眷族’的缰绳也是主神的工作哦？”
“别心口不一了，赫尔墨斯。没有比看着别人受苦更快乐的事情了，众神也是这样吧？俺可是很了解他们的心情的哦。”
所以，只要他们能把俺逗乐，俺就不会阻止他们。
伊刻罗斯凑到赫尔墨斯面前得意地说。
“你想直接把俺杀了送还回去也行，不过这可阻止不了那些小鬼哦？他们只会藏起来，再伺机和别的神缔结契约哦。”
“我想也是。”
“总之，你可以随意调查。你可以随意差遣你们家藏在那边的小鬼，无论是俺，还是那群小鬼，反正俺不会在意的。你就调查个够吧——而且这样好像更有趣。”
俺非常乐见自己和孩子的破灭——也就是整个眷族的末日，伊刻罗斯说完，谈话就此结束。
伊刻罗斯自始至终都保持着浅笑，扬长而去。
赫尔墨斯看着男神的背影，叹了口气说道。
“真是的，还真是一个渴求娱乐的神啊，没有比这更恶心的了。”
别说的那么事不关己。
躲在赫尔墨斯对面的阴影中的眷族们如此吐槽。
*
阳光从城墙外射入，照亮了根据地的外墙。
现在贝尔他们出去了，“灶火之馆”里只有命、春姬、贝妮以及赫斯缇雅四人留守。早上向赫菲斯托斯请假的主神她们在静候从地城归来的贝尔一行。
她们也在各做各的。
赫斯缇雅正在查阅怪物相关的书籍，有时候还会翻开城市的历史文献搜索情报。
命在院子周围巡逻警戒。
而贝妮正在和照顾自己的春姬嬉戏。
“春姬，找到你了。”
“呵呵，被发现了。”
贝妮抱住了躲在回廊阴影中的身穿女仆装的春姬。
两人现在在玩捉迷藏，这也是昨天负责留守的贝尔和春姬一直和贝妮玩的游戏之一。
因为绝不能外出，所以游戏场只有中庭，两人就是在这个约定下交替隐藏的。
“接下来就轮到春姬找了哦。”
“是，那我就开始倒数了哦。”
春姬把脸靠在回廊的柱子上，开始一、二……计数了。
贝妮笑着跑开了。
她晃动着斗篷的衣摆，寻找躲藏的地方。
（……贝尔，还没回来吗？）
正当她藏在中庭里的植物后面时。
想到至今未归的贝尔，贝妮脸上蒙上了一层阴影。
一直陪伴身边的少年出门了，虽然春姬还陪在自己左右，但还是会觉得寂寞。
毕竟，她的情绪到现在还不安定。
在被众人追杀的昏暗迷宫中，笑着将自己从孤独中救出的少年对于贝妮而言就是光明。他是贝妮最为安心的避风港。
就像寻求双亲的温暖一样，年幼的龙女也非常亲近这位少年。
“……”
贝妮抬头看向三楼，然后又看了看背对自己的狐人少女。
犹豫片刻之后，她打破了约定悄悄离开了中庭。
返回会馆的她悄悄来到了位于三楼的贝尔的房间。
面对没有上锁的房门，贝妮蹑手蹑脚地推开门偷窥室内。
在这空无一人的房间内有的只是沉寂，贝妮轻轻地走到床前。
把折好的毛毯盖在头上，一点点往里钻。
“贝尔的，味道……”
咻，她把脸埋在毛毯里嗅了嗅。
贝妮闭上眼睛，躺在床上思念着少年的身姿，蜷缩着身子。
“……？”
突然。
她感到了气息。
有四人。
他们走在三楼的长廊上，然后进入了贝妮现在身处的贝尔房间旁边的一个没有使用的空房间。
就在贝妮觉得奇怪的同时，还屏息着害怕起来，自己要被骂了——
“除了贝妮君以外，还有别的会说话的怪物？”
——但却从隔壁的房间中听到了这句话。
贝妮睁大了琥珀色的双眼。
苍银长发也为之一颤。
她竖起比妖精还要尖细的小巧尖耳。原本就能在广袤的地下城中察觉远方侵入者的异常听觉正仔细地捕捉着隔壁的谈话。
如今贝妮已经一言不发地直起了身子。
少女安静地把耳朵贴在了墙上。
“你说的是真的吗，韦尔夫？”
“是的，就是在第19层，贝尔和贝妮相遇的地方……”
面对惊愕的赫斯缇雅，韦尔夫绷着脸点了点头。
和贝尔分别，韦尔夫和莉莉先回到了会馆。因为他们很着急，赫斯缇雅只叫上了命就来到三楼密谈。
这都是为了不让贝妮以及和她亲近的春姬听到。
“怪物还和我们交谈了，说是我们身上有同胞的气味……恐怕，就是在说贝妮的事情。”
“没想到，竟然真的还有和贝妮阁下相同的存在……”
听到直接目击的韦尔夫的报告，命也非常震惊。
和哑口无言的她一样，莉莉也一直沉默着。
“……韦尔夫君，你是怎么认为的？”
“至少，看上去比贝妮还要有知性。虽然发音有些笨拙，但却能披着斗篷隐藏正体，还假装成冒险者……另外就是，好像还知道点什么。”
就在韦尔夫罗列这些情报的时候，赫斯缇雅不禁发出感叹，命也倒抽了一口气。
正当屋内充满了紧迫感的时候，沉默至今的莉莉突然说道。
“莉莉认为，现在应该立刻放弃保护贝妮大人。”
“！！”
听到她发言，众人都大吃一惊。
最早作出反应的是命。
“莉莉阁下，为什么！？”
“莉莉只是有话直说。我们现在遇到的真的是一个非常危险的问题，这可是连众神都不知道的异常事态哦，而且除了我们以外还有集团在追踪‘说话怪物’……既然我们已经确认了还有其它能使用语言的个体，那么就不能再犹豫了。”
如果继续涉足这个异常事态，那么整个眷族都会被卷入某种重大事件中的，莉莉如此说道。
结合迄今为止在酒馆调查的情报，莉莉说明了最为极端的情况。
“但是，就算放弃保护……贝妮阁下该怎么办！？难道我们要直接把她赶走吗……！”
“……莉莉知道这很困难，但只要让她离开都市就行了。她可是龙女，欧拉丽以外的神之眷族和地面的怪物都不可能对她产生威胁吧。”
她可是“中层”出身，而且还是怪物中被誉为最强的龙之一族。
在考虑到龙女潜在能力的情况下，莉莉面无表情淡然地说出了自己的见解。
“只要藏在‘塞奥罗密林’的话，她就能活下去吧。”
“莉莉阁下……！！”
一直心系知己春姬，并且非常宅心仁厚的命愤怒地吊起了柳眉。
看着被义愤驱使的同伴少女，莉莉冰冷地说道。
“那么，你就说说吧，如果继续保护那位少女的话，你准备怎么做？”
“！”
“你真的认为，我们能像这样永远在隐人耳目的情况下藏匿她吗？刚才莉莉也说了，现在局势完全不明朗吧。实际上，‘赫尔墨斯眷族’就已经因为某人的委托开始行动了。”
眼前彻底抹杀感情的莉莉的表情甚至让命想起了极东的能面，莉莉就这样继续说道。
“你是想把她当成不会说话并且彻底调教过的怪物欺骗所有人吗？这根本不可能吧。这个派阀里根本没有公会认可的驯兽师，再加上怪物迥异的美貌，肯定会有人怀疑的。”
“这……”
“如果被好事的神盯上的话，他么肯定会欢喜地前来看热闹的。而且我们现在的行动已经相当受限了吧，这样下去我们恐怕连维持‘眷族’的基本资金都凑不齐了。”
莉莉利用天生的饶舌——面无表情地——据理力争。
在这名为正论的暴力下，命根本无法反驳。
赫斯缇雅和韦尔夫也缄口不语。莉莉说得对，现在可以说是束手无策，他们都清楚自己就好像身处一座没有出口的迷宫一样。
“她根本就是颗炸弹。就算现在没问题，总有一天还是会给‘眷族’带来危险的……就算劝说老好人的贝尔大人，他肯定也听不进。虽然会被贝尔大人怨恨，但我们必须作出决断，只有我们能保护他。”
莉莉说着说着便低下了头。
虽然莉莉还在不断地说，但表情也随之扭曲，她隐藏着表情继续厉声说道。
“我们，和她，是不可能共存的……她可是，怪物啊。”
莉莉把“眷族”和少女放在了天平两端，如此断言。
而且这句话甚至还震撼了一墙之隔的另一个房间。
“……这个结论还为时过早哦，支援者君，先冷静一下吧。”
“……非常，抱歉。”
赫斯缇雅开口控制了局面。
她开口安抚了这个担忧派阀，严格来说应该是为了贝尔本人呕心沥血的莉莉。
看着她面朝地面不断道歉，韦尔夫和命只能沉默地站在原地。
“……？”
就在大家都静下来的时候，最初注意到异变的，是命。
她听到了旁边的声音——是隔壁房门发出的声音。
因为这个房间沉重的气氛，导致思维也像灌了铅一样无比沉重，结果反应也产生了致命性的延迟。
哒哒哒，听到跑步的声音，命这才回过神来赶紧开门向外张望。
她左右看了看，走廊里一个人都没有。
韦尔夫他们也和命一样一脸讶异。
“不会吧……”
虽然知道自己现在动摇的精神——绝非完全的状态。
但命还是使用了效果明显受限的“八咫黑鸟”，不过还是没有感知到任何反应。
*
“哈、哈……！”
贝妮不断
奔跑。
她穿过走廊，冲下楼梯，推开大门。
转眼间她就离开了会馆，从后门跑到了街上。
（我、我……！？）
密谈的内容再次在脑内回响。
——但我们必须作出决断，只有我们能保护他。
——我们，和她，是不可能共存的。
——她可是，怪物啊。
小人族少女的声音就好像诅咒一样刺痛着贝妮的内心。
这句话就好像把少女当作怪物理所当然挥下的恐怖利剑一样重创了少女。
（我、我不能和大家……不能和贝尔在一起吗？）
美丽的苍银长发披散着，额头的红宝石也鸣泣着闪耀着。
琥珀色的双眼噙满了透明的泪水。
（贝尔、贝尔，你在哪？）
希望你告诉我。
才没这种事呢。
希望你能再和我说一次。
没关系的哦。
希望你能像当时一样露出困惑但又温柔的笑容抱着我。希望你能抱紧我，摸摸我的头。
希望你能，否定这一切。
（求你了……！）
贝妮流着泪不断搜索着少年的身影。
想和少年见面，她抱着这唯一的希望冲出了庇护自己的箱庭。
贝妮畏惧着人群，屡次拐进小路，用力把斗篷的兜帽扣在头上。
她的双眼渴求着洁白的笑容，向着未知的目的地狂奔。
太阳渐渐西沉。
都市已经被染红了，黄昏悄然而至。
*
“贝妮不见了！？”
贝尔听到这条消息的瞬间叫了出来。
现在马上就要傍晚了，和男神接触之后，焦急的他立刻返回了根据地，而眼前的现实却好像在嘲笑他的担忧。
如今“眷族”全员正聚集在正门前准备倾巢而出。
面对呆在原地的贝尔，春姬无数次低头道歉。
“非常抱歉！都是因为小女没看好……！”
“在下也用‘八咫黑鸟’找过了，但没有任何反应……”
在泪流满面的春姬身旁，命也一副垂头丧气的样子。
命的“八咫黑鸟”能够感知遭遇过的怪物，但却无济于事——贝妮根本不在会馆里。
面对即便凭借能力也无能为力的事实，贝尔的脸已经完全失去了血色。
此时他已经把伊刻罗斯的事情抛诸脑后了。
“……！”
莉莉领悟到龙女听到了数分钟前的密谈，她咬紧牙关，捏紧了小小的双手。
“——出去找！！命小姐，和我一起去！！”
“是！”
“我们也去！”
“遵、遵命！”
“应该还没有跑远，大家分开去找！”
贝尔不顾三七二十一直接冲了出去，他的话音刚落，命也跟着他冲了出去。
韦尔夫、春姬和赫斯缇雅也轮番提议，就连莉莉也一言不发地冲出了会馆的前庭。
根据地如今空无一人，他们放下了手上的一切，“赫斯缇雅眷族”一齐出动追寻龙女的行踪。
*
街道上一片喧闹繁华。
薄暮降至，街上的行人越来越多。冒险者们接二连三地从地下城中归来了，在都市工作了一天的劳动者也都向酒馆涌去。
大多数店面这才开始正式营业，一个个打开店门招揽顾客。烤肉以及料酒的香味开始弥漫，吟游诗人轻抚着竖琴弹奏着悠扬的旋律，昂扬的管弦乐器也跟着编织着乐曲。
这些都沁入了街上人们的心脾。
就连寂静的街角也开始热闹起来。
“……啊。”
罩着兜帽的贝妮正落寞地坐在街边。
前所未见的人群和大量亚人让她无比恐惧。她根本无暇好奇，无论是流淌的管弦乐章，还是穿梭的马车，抑或是玩耍打闹的孩子天真的欢笑，都成了让她惊吓的要素。赤裸的脚底踏着地边传来的是石板的冰冷。
贝妮用斗篷罩住全身，如今还在恐惧着是否会有人对自己刀刃相向，尽量隐藏气息悄悄地走在街边。
（贝尔……）
兜帽之中的双眸还在左顾右盼，寻觅着少年的身影。
她来到了比贯穿都市大道狭窄很多的街道，在这充满人流的街道中还有很多分叉的小径无限延伸。
然后，就在她观察周围的时候。
她看到了一副光景。
（——啊。）
街道一角的商店前停着一台货运马车。
马高声嘶鸣，紧接着，咣当。
高高堆积的货物就好像积木一样崩塌了。
可能是因为绳子不够结实吧，结果堆积的货物倾斜过来，并且开始掉落，砸向了街上一无所知的犬人幼童。
那是在夕阳的街道下嬉戏的孩童之一。
贝妮睁大了眼睛。
周围也有少数一些人发现了这一幕，他们有些倒抽一口气，有些发出悲鸣。
汹涌的货物以及木箱从少年的头上倾注而下。
（——痛。）
这样肯定，很痛。
非常痛。
那是会让人流泪的剧痛。就像被利爪和钢剑伤害的自己一样。
思及至此，贝妮立刻冲了上去。
“！”
嗒，贝妮用力踩着地面，像离弦之箭瞬间加速。
在旁人眼里她就像瞬间移动一样跳到了孩子身边。
面对下坠的货物僵在原地的孩子的表情，就好像在猛火前瑟瑟发抖的自己——后来有一位少年从炎之怪鸟手里救下了自己，贝妮想起了这个记忆。
——必须救他。
这份意志成为了扳机。
贝妮的身体产生了变化。
少女的背部开始膨胀。
接着肉体发出了奇怪的声音，从苍白的皮肤以及斗篷里——出现了一对翅膀。
“——咦。”
幼童的悲鸣被弹飞货物的巨响淹没了。
大量木箱滚落在地上。
激烈的碰撞声在瞬间支配街道，随后戛然而止……一动不动的亚人们惊讶地盯着这混乱的一幕。
地上散乱着大量货物，木箱因为下落的冲击甩出了里面的酒瓶和粮食，坐在地上的孩子身边，有一个宛如巨颚的庞大身躯。
那是和人体迥异的巨大黑影。
那是包裹着灰色皮膜的苍银骨架——翅膀。
那是象征着怪物之王的龙翼。
如此喧嚣的街道瞬间沉默下来。
“……”
将翅膀围成圆顶的贝妮看着自己脚边。
在翅膀形成的盾牌保护下，这些货物根本没有伤害到少年。安心的贝妮向僵硬的孩子开口说道。
没事吧？
但——
“呜——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
贝妮的话却被少年的悲鸣打断了。
他炯炯有神的琥珀色双眼中映出了非人怪物的翅膀。
无比恐惧的亚人孩童逃离了吃惊的贝妮。
“怪——”
“怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
紧接着，街上响起了无数尖叫。
以孩子的悲鸣为首，寂静的街道被再次点燃了。
惊恐就像波浪一样席卷众人不断后退，就连停在一旁的马匹也都拉着马车失控逃走了。人类母亲拉着孩子跑了，狼人青年将脸色惨白的恋人挡在背后，有些发福的小人族商人吓得一屁股坐在了地上。
众人陷入狂乱，街上到处响起了杂乱的足音，还有连绵不绝的悲鸣。
夕阳的街道瞬间陷入极度的恐慌。
看着以自己为中心形成半圆的人墙，贝妮哑然地在原地呆住了。
“‘半人鸟’——不对，‘海妖’吗！？”
“为什么会在这里！？”
恰巧在场的下级冒险者们纷纷拔剑。
面对突然拔出的钢刃，贝妮也陷入了恐惧，而周围的人们也对她展露着恐惧，还有厌恶的眼神。
在夕阳中，她只是一个披着斗篷的谜之怪物。
在遮挡相貌的阴暗斗篷下浮现着琥珀色的锐利目光，还有额头上和鲜血相似的红色光辉。在一无所知的群众看来，这只不过是一头拥有三只眼睛让人反胃的丑恶怪物。
看着站在楼房前展开双翅的怪物，人们表现的是高涨的厌恶。
“怪、怪物！？”
接着，有位妖精女性扔出了石头。
“呜！”
扔出的石头直接砸在了身披斗篷的贝妮身上。
这成为了一切的起点。
恐惧的众人从厌恶变成了愤怒，纷纷伸手捡起了脚边的石子。
他们向胆怯瑟缩的怪物降下了石雨。
“滚，怪物！！”
“这里是我们的城市！”
“快滚回肮脏的迷宫去！！”
夹杂着憎恶的石子划过弧线砸在了这只渺小的怪物身上。
知晓有翼
怪物潜在能力的下级冒险者们拼命大喊“不好，快住手！？”“别刺激怪物！”，但却无法平息众怒。每个人都在唾骂着，发泄着踏足自己领地的人类之敌。
“哇……”
“好壮观。”
同时，还有偶然路过的几个神。
他们散布在屋檐下和屋顶上旁观着这幅光景。
有些皱起眉头，有些一脸悲伤，有些不停坏笑。
他们正各自观赏着人类和怪物对立的下界缩影。
“好、好痛……好痛。”
承受着石子的贝妮轻微的呻吟，被众人的骂声淹没了。
她不断用新生的翅膀挡住投石保护自己，但这却无法隔断这沉重的恶意。
她的心在哭泣。
沐浴在如此庞大的敌意和杀意中，让她的心不堪重负。
渺小少女的双眼渐渐浮现泪水。
“贝尔……！”
“你说怪物！？”
“是啊，听说在对面街道出现了！”
听到传闻的瞬间。
贝尔便以踏碎地面的气势冲了出去。
“贝尔阁下！？”
他撇下了一同搜索的命，径自加速。
凌厉的风压吹散了脸上的汗水，耳边的风鸣在催促着他“快点！！”
（贝妮！！）
剧烈的心跳让身体发热，贝尔在夕阳下的狭窄街道中飞奔。
他不断向传闻中的街道靠近，凭借着渐渐吵闹的骚乱，他终于到达了少女所在的街道。
然而——
“！！”
贝尔看到的是前所未见的巨大双翼，以及被无数石子击打的少女
这里是第七区域距离中央广场略远的都市西北部的一条街道。
在连贝尔都为之震撼的痛骂和恶意的中心，贝妮正孤零零地站在那边。
“贝尔大人！？”
“贝尔君！”
与此同时，春姬和赫斯缇雅，还有韦尔夫都赶到了，迟了一步的命也追了上来，他们也都瞬间愣住了。
看到兜帽下渗出的泪滴，贝尔突然全身发热。
——那个孩子，在哭！
——贝妮在求救！
贝尔刚准备冲上去。
“站住，贝尔！！”
看着准备分开人墙的少年，韦尔夫厉声阻止了他。
贝尔准备挺身而出庇护怪物——还是在众人，和众神的眼前。
如果这么做就真的百口莫辩了。少年本人也会和异型少女一样成为人们厌恶和排挤的对象。
听到同伴制止的声音，贝尔却充耳不闻。
决不能停下，决不能见死不救。
贝尔奋力向哭泣的贝妮冲去。
但——
有一个身影比贝尔更快地钻过人墙的双腿，冲了上去。
“！？”
一个身披斗篷的小巧身影冲到了仍被石子洗刷畏畏缩缩的贝妮身边。
那是一位一头金色长发的妖精美少女。
看到这位身高不足120C的亚人小孩，人们都惊讶地停止了投掷。少女趁机迅速牵着贝妮的手离开了。
她们直接冲入了建筑物之间的小径，韦尔夫他们和路人看着逃进小径里的怪物都惊呆了。同样震惊的贝尔看着妖精少女回头的眼神——栗色的双眸，瞬间领悟了。
——莉莉！
这是隐藏真面目的“变身魔法”。
这位小人族少女伙伴在审时度势的情况下，以最快速度救下了龙女。
变身的莉莉拽着吃惊的贝妮向贝尔他们喊道。
“地下密室！！”
只留下了这点情报，莉莉就带着贝妮消失在了小径深处。
带着怪物消失的少女让周围一片哗然，站在人墙之外的贝尔却松了口气环顾周围。
（原来如此！）
他确认了现在位置，立刻理解了莉莉的意图。
回头一看，好像和自己想法一致的赫斯缇雅也用力点了点头，韦尔夫也笑着说“这样啊……！”
“我们走！”
“请、请问要去哪里？”
听到这让外人摸不着头脑的情报碎片，春姬完全搞不懂集合地点。
贝尔他们早已撇下混乱的人群迅速移动了。
“我们的家！”
*
太阳已经完全下山了，苍月笼罩了都市。
透过破烂的天顶——可以在瓦砾缝隙间看到渗入的月光，看来已经入夜了。
我低下了头，环视着一同身处狭窄地下室的神大人和韦尔夫他们。
这里就是“赫斯缇雅眷族”的原根据地，“教会密室”。
我和韦尔夫他们按照带走贝妮的莉莉的指示，在这间地下密室集合了。
“教会密室”是在战争游戏前，我和神大人两人相依为命的根据地。
这里已经在“阿波罗眷族”的争斗中变得破烂不堪了，所以我们才不得不搬家……不过与化为瓦砾和废墟的教会比起来，这个位于地下的密室还勉强保持了原貌。
“支援者君，真亏你能想到利用这里呢。”
“因为前两天我才听说过韦尔夫大人在这里回收战利品的事情啊……”
韦尔夫从这里挖出了以前存的钱以及“歌利亚硬皮”之类的战利品，为此还把瓦砾都搬开了，多亏这样通往密室的地下楼梯才得以利用。听着神大人和莉莉的小声交谈，我如此想到。
虽然这里无法进行日常生活，不过像这样当作紧急时刻的集合地点还是绰绰有余的。正上方的教会已经和废墟没什么两样了，所以这里已经完全成为秘密基地了。
如今在地面上……在外面，恐怕连公会都已经卷入了这次骚乱中了吧。
在骚乱平息之前，我们只能在这里躲藏了。
“呜，呜……！”
地下室里响起了些微的哭泣。
贝妮如今正抱着我不断呜咽。
她的背后折叠着和人差不多大小的翅膀。
好像她为了保护一个陌生的孩子，不知不觉间就长出来了。
靠在墙上的韦尔夫和莉莉，站在一边的命小姐和春姬小姐，坐在满是尘埃的床上的神大人都脸色凝重地围着坐在地上的我们。
——这是越看越眼熟的翅膀。
这正是翼龙这种怪物的特征之一。
而且，莉莉和神大人他们担忧的事真的发生了。
人和“怪物”之间的鸿沟，还有压倒性的敌意。
人们无法饶恕“怪物”的存在。
人们厌恶着怪物的爪牙、以及翱翔的翅膀，他们避讳着怪物本身。
总的来说，他们如今表现出的反应正是惨遭蹂躏的“古代”延续至今的潜在恐惧。
怪物是人类的敌人。
面对着无法颠覆的事实，我们和贝妮都大受打击。
从琥珀色双眸中泪水不断地浸湿着我的衣服。
“那个……贝尔。”
正当众人垂头丧气的时候，贝妮抬起了头。
纤细的双手握住了衣角，苍白的脸上还挂着泪痕，她颤抖着说。
“我，难道不能……和贝尔在一起吗？”
听着她迫切的声音。
我却无言以对。
没关系的哦。
这句说了无数次的台词，如今却卡在了胸口。
屈服于现实的我无法回答，看着我颓丧的样子，贝妮的表情更加扭曲了。
她只能紧紧地抱着我。
她一脸悲戚地用力抱紧我快折断的脆弱身躯。
人和“怪物”是水火不容的。
近在眼前的阴森龙翼仿佛正在强调着这点。
*
在夜幕下，整个都市都被黑暗笼罩。
在远离喧嚣大街的小径深处。
教会遗迹正门的崩塌废墟前没有半个人影。全身粉碎的女神像正静静地倒在瓦砾山的旁边。
一只猫头鹰正俯视着静谧月光照亮的狼藉废墟。
它梳理着白色羽毛，站在建筑物的栅栏上。
猫头鹰眼中闪过一丝青光，紧接着展开双翅飞上了屋顶。
白色羽毛划过照亮都市上空的浩瀚星海缓缓落下，猫头鹰最后停在了一个手臂——也就是在主人的手臂上降落了。
“还是不行吗……”
站在屋顶的黑衣人回收了使魔猫头鹰，同时在兜帽底下小声说道。
镶嵌着花纹的漆黑手套上和猫头鹰的假眼闪着同样的光芒，原来他手里握着一块蓝水晶。
全身包裹着漆黑斗篷的人叹了口气摇头说道。
“本来还以为他们能成为一线希望……但果然为时尚早。”
手腕上的猫头鹰好像和这句话产生共鸣闭上了双眼。
黑衣人看向了位于猫头鹰先前所在的西区街道北部的教会废墟。
“已经不能再放任不管了。”
黑衣人抬头看着月夜。
“之后就拜托你了，乌拉诺斯。”
然后，他低头看着脚边。
向着白色巨柱支撑的庄严万神殿——公会本部地下小声说道。