许我们还会有其他问题向你请教。”
“我会全力协助你们的。不过我也有个条件。”
“什么条件？”
“请你们不要告诉任何人，你们是来调查去年的那件案子的。因为其他的客人都是上这里来放松的，如果你们总是问来问去的，客人们自然不会有什么好的心情。另外，如果你们有什么新发现的话，请你们立刻告知我。我觉得我有知道的权利。”
“我们可以答应你不把我们此行的目的告诉任何人。”
真琴回答道。她从一开始就是这么打算的。“把调查到的结果告知于你这一点也大致没什么问题。可如果其内容不便告诉你的话，又该怎么办呢？”
高濑苦笑了一下。
“你的意思是说，如果你们发现我比较可疑的时候？”
“没错。”真琴也微微一笑。
“那也就没办法了啊。你们就编通谎话来告诉我吧。”
“我们会的。”
真琴不苟言笑地回答。
其后，高濑向两人简单地说明了一下用餐时间和有关洗浴的事宜，把钥匙交给两人，离开了房间。见只有一把钥匙，菜穗子问道：“没有卧室房门的钥匙吗？”
高濑回答：“一般我们不让客人们给那扇门上锁的。要是把两把钥匙都交给客人的话，很容易闹出麻烦来的。”
真琴问：“之前也是这样的吗？”
高濑闭上一只眼睛，回答道：“一直如此，去年也是这样的。”
高濑离开之后，菜穗子在床上躺了一会儿。一想起去年的这个时候，哥哥就是这样死去的，一种莫名的感慨就会向她的胸口袭来。那种感觉似乎与“怀念”很接近。
“真琴，抱歉啊。”
“干嘛突然道起歉来？”
“想问的话全都让你替我开口去问。”
“没关系的啦。”
真琴站在窗边，两眼望着窗外。过了一阵，她用不带半点感情的语调喃喃说道。
“刚才那位太太说，是因为这里什么都没有，所以才选择到这里来的，或许其实恰巧相反啊。”
“恰巧相反？”
菜穗子爬起身来，“这话什么意思？”
“我自己也不大明白。”
真琴向菜穗子投去了犀利的目光。
“众人之所以会聚集于此，或许并非是因为什么都没有，而相反正是因为这里存在着些什么吧。不知为何，我总会有这样的一种感觉。”
第二章 “伦敦桥”房间与“老鹅妈妈”房间
当菜穗子和真琴换好衣服来到大厅里时，只见那个满面胡须的经理正隔着柜台和一名女子交谈。那女的年纪约莫二十五六岁，长着一张圆脸，头发扎成马尾。两人看了一眼菜穗子她们，那女的还向着她俩轻轻点了点头。菜穗子本以为她也是这家旅馆的住客，却听经理在柜台后介绍道：“她是在我这里上班的女孩，名叫久留美。”
“真是少见呢，居然会有这样年轻的女孩在这里。”
久留美一脸开心地将两手合在胸前，垂在她胸前那只小鸟状的银色挂坠不停晃动。看到她的性格比外表看起来要开朗，菜穗子在一瞬间有种想法，觉得她如果生在大都市的话，或许还能做个模特之类的。而真琴却一脸百无聊赖的模样。
要了一份混合三明治和橙汁之后，两人在临窗的圆桌旁坐了下来。过了一阵，久留美端来了料理。
“听说你们二位都是大学生？”
久留美抱着托盘，站在桌旁问道。真琴回答了一句“是的”。
“莫不会是……体育系？”
久留美之所以会这样问，估计是从真琴的体格上做出的判断。真琴却微微一笑，面带笑容地告诉她是“社会科学”。听到这些自己不甚了了的词汇，久留美一脸惊诧地说了句“是吗？听起来似乎挺复杂的”，之后便再不询问有关大学的事了。
“你们二位怎么会选择了我们旅馆的呢？”
真琴稍稍迟疑了一下，回答了一句“也不知为啥”。之前她和菜穗子两人已经商量过，为了避免露马脚，面对他人的询问时，要尽可能作出暧昧的回答。
“你们是怎么知道这里的？是别人给介绍的吗？”
见回答问题的总是真琴，久留美灵机一动，扭头望着菜穗子问道。菜穗子本想回答说是熟人给介绍的，但如此一来的话，对方势必会追问是谁介绍的。要是在这时提起公一的名字，情况必定会变得很不利，而如果随便编个名字出来的话，那么自己的谎话立刻就会穿帮。
“我在书上看到的。”
菜穗子找到了个折衷的答案，而久留美似乎也没有对此起疑。她点头说：“是吗？我们倒也曾在不少杂志上打过广告。”
“久留美你是从什么时候起，开始在这里工作的呢？”
这一次轮到菜穗子主动提问了。
“从三年前开始的。”
久留美回答说，“不过我只在冬天的时候才会过来。最繁忙的夏天时，我自己的休闲小店也很忙，所以就不过来了。”
“久留美她总是在最忙的时候不在店里啦。”
经理似乎也听到了几人之间的交谈，隔着柜台大声说道。久留美扭过头去，冲着经理嘟起了嘴。
“人家一到冬天不就忙得团团转的吗？这样成天做事，早就超过女子的劳动基准的啦。”
“你说谁忙得团团转啊？”
走道上突然传来说话声。几人扭头一看，只见一个身穿黑色毛衣的男子，正从菜穗子她们走过的走廊上缓步而来。男子与经理年纪大致相仿，身形消瘦。头发上也不知是抹了发油还是什么，看上去硬邦邦的，三七开发型的分际线就像是用尺子比着梳出来的一样直，给菜穗子一种植物般的感觉。
“上条先生。”
久留美冲着男子打了个招呼。
“您对我说的话有啥意见吗？”
“岂敢岂敢。只不过我这也是头一次听你这么说，还以为是自己听错了呢。”
上条用手摁着头发上的分际线毫不客气走到菜穗子她们坐的桌旁。他对久留美说了句“给我来一杯蓝山”，之后冲着菜穗子微微一笑，用手掌指了指两人面前的空座。
“请问可以和你们二位同席吗？”
“请便。”
真琴连看都没看他一眼，冷冰冰地回了一句。然而上条却似乎毫不在意。他跷起二郎腿，看着两人吃了一阵三明治之后，开口问道。
“我听大夫太太说了。你们似乎准备住那间Humpty Dumpty房间啊？”
“对。”菜穗子回答。
“你们知道那房间是怎样的一间房间吗……”
“知道。”
上条吹了声口哨。
“人不可貌相啊，两位真是够勇敢的。久留美她直到现在都还不敢独自一人进那间房间去呢。”
“案件发生的时候，上条先生你是否也住在这里呢？”
吃完三明治，真琴把果汁的吸管凑到嘴边，开口问道。上条打了个响指，说了句“那是当然”。这样的动作，让菜穗子更加觉得眼前这男子实在是惹人讨厌。
“我住在Mill房间，去年也一样。”
“Mill？”
“就是‘风车’的意思。同时也是这家旅馆的房间里名字最让人感觉乏味的一间。”
其后，上条便开始叽叽咕咕地讲起了英语。听上去似乎是首Mill的诗，但菜穗子几乎连一个字也没听懂。并非是因为上条的英语讲得很流利，其实菜穗子对自己的英语也颇有自信。之所以没听懂，完全是因为上条的发音实在太烂的缘故。
“风起风车转，风息风车停——就这意思。要是这歌能再有点深度就好了。”
“上条先生，你当时有没有和那个自杀的人交谈过呢？”
见对方的话题似乎要向一些无关紧要的事偏移开去，菜穗子赶忙把话题给扭转了回来。只听上条自鸣得意地说了句“那是当然”。
“过不了多久你们就会深有体会，一旦在这家旅馆里住下，与同住之人间的同伴意识就会自然而然地变得强烈起来。去年死掉的那人也一样。直到临死前，他都和大伙儿相处得很愉快。正因为如此，他的死才会让我们觉得无比震惊。不过既然他患有精神衰弱，那也就没办法了啦。”
“你和那人当时都聊了些什么呢？”
话问出口，菜穗子才开始担心起自己这样问是否有些纠缠不休来。然而上条却丝毫不以为意，回答说“聊过许多”。
久留美端来了咖啡，三人间的谈话暂时中断了一会儿。等久留美转身走开之后，上条便立刻接着说道。
“一旦住进了这家店里，过不了多久，你们就会找到与其他住客间的共同话题的。比方说这家旅馆本身。英国人为