动过手的人经验更加丰富。”
江波的话虽然惹来了经理和高濑的怒目而视，但最终两人还是什么也没说。因为刚才他们俩才承认过这一点。
村政的表情没有半点的改变，嘴角上依旧带着那种淡淡的笑意。
“这一点倒是没错，那我们不妨来换一种思维方式。众位觉得凶手究竟是在何时调换木板的呢？”
江波并没有理会警部的问题，一脸事不关己的表情。村政故意露出一副吃惊的表情，说道。
“明显不会是白天。若是换得太早的话，只要大木事先去一趟石桥边，就会发现木板已经被人给偷换了。如果把这些情况也考虑在内的话，那么调换木板的时间就会大大地受到限制。也就是说，如果不是那天夜里的派对开始之前，那就是开始之后。而刚才江波先生提到的雾原先生和高濑先生，他们两人在派对开始前后都一直很忙，根本就没时间离开旅馆。如此一来，只需使用一下消除法，我们便可以得出答案来了。”
“所以你们就找上了我？可其它的客人也可能会故意隐瞒，明明很懂木材，却又偏偏装作不懂的啊？你们准备用这种模棱两可的事来做证据吗？”
江波撇了撇嘴，感觉就像是在揶揄村政一样，但手里玩弄扑克筹码时的慌张动作，却显露出了他此刻的内心。
“你曾经去过那间烧炭小屋的吧？”
村政突然提起了一件看似与此完全无关的事。不光江波吃了一惊，周围的观众似乎也被这话打了个措手不及。村政把两手伫在江波面前的桌上，盯着他的脸看了起来。“你去过的吧？那间烧炭小屋。”
江波用鼻孔重重出了口气：“什么嘛，突然提这些事……”
“就是刚才提到的那间烧炭小屋。你去过的吧？”
“那种地方，我可没去过。”
“没去过？那可就奇怪了。”
村政用手指了指玄关。“玄关旁鞋柜里那双白底红条纹的防雪靴，是江波先生你的吧？鞋码记得好像是二十五码半。”
江波的目光开始闪烁起来。“……是又怎样？”
“嗯，看起来挺脏的呢，那双鞋。我们曾经拿那双鞋的污垢去采样分析过。”
“你们怎么可以随便乱动别人的东西。”
“我们调查过所有人的鞋。这是我们的工作。”
矮胖男子就仿佛是在向江波挑衅一样，故意慢条斯理地说。
“污渍、垃圾这类东西，对搜查而言是很重要的。接着往下说，经过我们对你那双二十五码半的鞋上的污渍进行采样分析之后，发现了少量的煤灰。所以我们就像，你究竟是在哪儿沾上那东西的呢？”
江波就像是被对方打了个措手不及似的，一时间无言以对。村政也沉默了下来。沉闷的气氛在大厅中积淀，最终打破这沉默的，是一阵哗哗哗的电子表报时音。见到众人全都扭头望着自己，芝浦连忙脱下手表，按停了报时音。
江波趁机开口说道。
“说起来，我之前可能也去过那边。那就是你们说的烧炭小屋啊？抱歉，我一直把那里误当成是杂物间了。”
“那就是说想你承认你曾经去过那间烧炭小屋了？”
“如果我去的那间杂物间是叫这名字的话，那我就去过。”
“你上那里去干吗呢？”
“也不是去干什么，就只是在散步时偶然发现的罢了，之后便出于好奇，进去看了一圈。我说的是实话。”
“是什么时候的事？”
“我自己也记不清了。”
“之后你就在那里遇见了大木？”
“没这回事。”
江波重重地拍了下桌子，吓得桌边的几个人身子一震。
“我不过就只是在散步的时候好奇心起，跑过去看了一眼罢了。只因为鞋上的一点污渍，就拿我当凶手来看待的话，我可是不会任由你们摆布的。”
江波重新坐回椅子上，调整了一番姿态。村政在他身旁自言自语似地小声嘀咕道。
“那你们莫非不是在烧炭小屋里见面的？”
“你说什么？”
江波恶狠狠地反问。
“没什么。我是在想，如果你们不是在烧炭小屋的话，那又会是在哪儿见面的呢？当时你们是在哪儿见面的？”
村政反问道。这样的问题，让在一旁旁观的人完全猜不出其目的究竟何在。
“净说废话。我就没遇到过他。”
“哦？那么，那天夜里你们两个又为何要一起出去呢？”
“你说我和大木两人一起出去过？”
江波耸了耸肩，想说村政根本就是在胡扯。但任何人都能听得出来，他的声音已经开始有些颤抖了。
“我说的是大木死去的头天夜里。”
警部装模作样地掏出警察手册来，一边翻看一边说道。“你们在这里一直玩到十一点过，之后就各自回房睡觉去了，但你和大木后来又偷偷地溜出了旅馆。据我们猜测，当时你们溜出去的原因，就是为了在烧炭小屋见面。正是因为当时大木是用那块木板过的桥，所以第二天的夜里，他才会做出相同的举动来。可你却说你没在小屋见过他。那么请你告诉我，你为什么要偷偷地溜出旅馆去呢？”
江波吃了一惊，挑起眉毛，翻着眼睛，牛头不对马嘴地回了一句“这不可能”。村政深吸一口气，向他投去了犀利的目光。那目光仿佛宣告着总攻的开始。
“你这表情似乎是在说，应该没人看到你才对，是吧？但不巧的是，那天夜里偏生有人看到了你和大木的身影。那人记得，一开始的时候是你先从后门进的旅馆，过了一阵之后，大木方才回来。好了，请你告诉我吧。你和大木当时到底是干嘛去了？”
村政的这番话，把一旁的菜穗子给吓了一跳。之前她的确曾对村政说过，那天夜里大木似乎曾经出去过，而且当时似乎还有另一个人。可她却并不知道，那个人竟然就是江波。就在这时，菜穗子只听身旁的真琴低声说道：“挺会唬人的啊。”
然而村政的话却立刻收到了效果。血色渐渐退去，江波的脸顿时变得煞白。面对“大半夜里和大木出去干什么”这问题，就连聪明的他，一时间似乎也不知该如何回答才好。
“请你告诉我吧。”
警部重复了一遍。江波既然没有反驳，那么也就等问于默认了村政的话。警部乘胜追击。
江波反问道。
“动机是什么？”
江波从其他的方面展开了防御。对他而言，目前要先弄清对方手上有些什么棋子，然后再从微小的破绽中找出突破口来。
“我承认，那天夜里我的确见过大木，而地点也就是你说的那间烧炭小屋。而你们推理说大木第二天夜里从派对里溜出去之后，是打算到烧炭小屋这一点也可以说是有些道理。但仅凭这些，你们是不足以认定我是凶手的。我为什么非要杀他不可？只要你们无法把这一点给解释清楚的说，我就什么都不会说的。”
“既然如此，那我们就再换一个话题吧。”
村政的语调缓慢而有力，与江波飞快的语调形成了鲜明的对比。他的那副模样，不禁让人联想起面对垂死挣扎的猎物时的老狯猎人。
“派对的前一天，也就是你夤夜会大木的那天傍晚，当时你在什么地方？”
“派对的前一天？”
“也就是三天前。”
村政补充道：“三天前的傍晚。”
村政一直在强调“傍晚”。即便坐在远处，菜穗子也看出这个词大大地刺激到了江波。
“这……有什么问题吗？”
“请你回答我的问题。”
听到江波开始有些结巴，村政乘胜追击，“这是在调查你的不在场证明，请你回答。”
“我在问你那时是不是发生了什么事？如果你不告诉我的话，那我也就没有义务回答你。”
江波两眼瞪着警部，而警部也同样瞪视着江波。两人都陷入了沉默之中，拼命想要摸清对方接下来要出的招数。
“没办法了。”
村政静静地说道：“原本我以为你会干脆地投子认负，但看来是我的想法有些过于天真了。既然如此，那我只好找个强援来助阵了。”
“强援？”
经理问道。
之前一直低着头的几位客人也抬起了头来。
村政提起胸膛，两眼直视着菜穗子她们。
“原菜穗子小姐，请你来说两句吧。”
在所有的谜团解开时，菜穗子她们就曾说过，一切全都交给村政来办，而她们也并非侦探，不过就只是证人罢了。村政也说，他打算今晚当着众人的面把事情说开，还说这种事宜早
不宜迟。
“有关这件事，我有个请求。”
村政难得地露出了一