受到绫小路批评的我怀抱着丧失感，独自一人前往学校的保健室。我是怎么也没想到，平时安分、自称事不关己主义者的他，竟然会像那样喋喋不休地说教。而且我惊讶得几乎连回嘴都做不到。
「……不是的」
他的一字一句都正中靶心，说得合情合理让人无法反驳。
「嘁……」
总之现在该做的，是让这活动不便的脚好歹能动起来。为了去追须藤君，不得不做些必要的处理。虽然在操场上设有照顾学生身体状态的应急处理点，但极力不想引人注目的我硬是选择了校内的保健室。
不过似乎有先来的客人造访了保健室，三张床中的一张拉着帘子，看不见里面。看来有人正在床上休息。
「老师，我的脚情况怎么样」
虽然在午休前的休息中接受应急处理缠了绷带，但效果不明显。
观察脚的状态后，老师抬起头。
「这个嘛……刚才也说了，这种状态很难再继续参加比赛了」
经诊断是扭伤，看来情况既不乐观也不是很严重。现在就这样也勉强能跑，但也只是能跑起来罢了，发挥不出在比赛中取胜的实力。
虽然拼命撑过了个人战，但推荐竞技会更加困难吧。
我参加的话肯定无法取得胜利，只有这件事绝对不行。
「你有参加推荐竞技的项目吗？」
「是的。有参加的项目。但估计要换别人参加了。不论怎么看，用这脚参加比赛只会拖班级的后腿」
「明智的判断」
幸好我在之前的考试中获得了巨额点数，就算弃权也能补上需要支付的代价。我预定出赛的三项竞技全换替补上场需要合计30万的点数，虽然绝不低廉，但为了稍微提升班级获胜的可能性，只能这样做了。虽然和哥哥一起跑的梦想破灭了……
但都这时候了，就算在意这种个人的事也没有意义。重要的是由谁来担任替补。
「谢谢您」
接受过治疗的我道谢后便离开了保健室，走向玄关打算返回操场。
玻璃窗倒映着我拖着一只脚的凄惨身影，使我不由得咬紧嘴唇。虽然对喊我名字的木下同学持怀疑的态度，但摔倒受伤是我自己不好。这一点是不变的。为了不让别人察觉，我极力装作冷静的样子走着。
马上就要从玄关走到外面时，栉田同学一副慌慌张张的样子向我跑来。
「太好了，找到堀北同学了。那个，有点事……」
「……干什么。之后还有事，拜托你尽可能长话短说」
「嗯。抱歉，但在这里不太好。能稍微来一下吗，事情可能会变得很严重」
「能在这里说明吗？严重与否听了才能判断」
栉田同学看了看周围后，在我耳边小声说道。
「……那个啊，和堀北同学碰到摔倒的木下同学好像受重伤了。听说严重到现在还站不起来，然后……那个，木下同学好像说想把堀北同学叫过去」
听她说完后我难掩惊讶。
她确实看起来受伤了，但怎么会到那种地步……
「她现在在哪？」
「这边」
如此这般交谈后，栉田带着我走向保健室的方向。
1
再次来到保健室时茶柱老师也在，保健室的老师开口道。
「太好了，刚说和堀北同学错过，你就回来了」
「虽然我让栉田去叫你了，但没想到这么快就找到了」
站在旁边的栉田一副镇定不下来的样子倾听着老师们的谈话。
「到底是怎么回事」
从被帘子挡住的那张床上传来女孩子抽抽噎噎的哭泣声。茶柱老师略微把帘子拉开，我看到躺在床上的正是C班的木下同学。迅速拉上帘子后，茶柱老师把我叫到楼道里。
「木下在上午的障碍物赛跑中和人碰到了然后摔倒了。这件事你记得吗？」
「当然记得。毕竟是和我碰到摔倒的」
自从发生那件事之后，我的体育祭整个都乱套了。
「关于那件事……木下说你是故意把她撞倒的」
一瞬间我没能理解老师在说什么。
「这不可能。这是偶然的事故。或者——」
「或者？」
像绫小路君说的那样，是龙园君的作战。但后半句话我没能说出口。
尽管感觉就是这么回事，但这终归是臆测。因为我没有任何证据。
「不……只是偶然而已」
「我也这么认为，但状况有些不妙。木下说‘比赛中跑在前面的堀北曾多次回头看自己’。为了验证，我们查看了录像，你确实两次回头确认木下的位置」
「那是因为她一直在喊我名字，所以我才回头的」
「喊你名字吗。……原来如此。不过即便真是那样，问题也很严重。木下说她的小腿狠狠挨了你一脚。事实上她之后的比赛也全都缺席了。而且经过诊断，木下的状况比想象的还要严重，感觉就像是刻意而为之的重伤」
「即便她摔倒时偶然受了重伤也毫无根据。我什么也没做」
「我当然相信你是清白的。但日本是注重救助弱者的国家，这一点在这个学校也一样。既然不能排除故意的可能性，当然就会进入审议程序」
「无聊透顶」
「但是，事情可不是就这么结束了。如果你无视这件事，问题就会扩大化。传入其他老师的耳朵自不必说，拖久了学生会也会知道。那样的话可就麻烦了。没忘了须藤和C班发生争执时的事吧？」
如果拖下去，哥哥也必然会知道这件事。由于愚蠢的妹妹的错，无疑会让他为难。
但既然自己是清白的，我能说的除了事实以外就没有了。不论这是龙园君的作战，还是偶然招致的不幸，我都不能认同这虚假的说辞。
「如果是为了确认事实才叫我过来，那我该说的都说完了。不论问我多少次我都会回答我什么也没做。之后还有点事，我可以先告辞了吗？」
现在必须尽快找到须藤君并把他带回去。我转身要离开，茶柱老师在我身后说道。
「就现阶段来考虑，最终会被定性为装作偶然的故意伤害吧。以木下障碍物赛跑之后的比赛不能参赛的前提来判断的话，你获得的点数同样会无效，当然也无缘参加推荐竞技了。不过，凭你那脚，本来也参加不了推荐竞技吧……。总之，木下是运动神经很不错的学生。单就脚速来说和你同等，甚至可能在你之上。然而木下却受了重伤，这种偶然可没那么容易发生」
就算她这么说，我也是清白的，所以没办法。诉说冤枉很简单，可那要花时间，现在可不是为这种事分割出时间的场合。
「我本就打算放弃参加推荐竞技。障碍物赛跑之后的排名不理想，和木下同学一起缺席也无妨，但我没故意让她摔倒受伤，我要强调这一点」
“这样可以了吗？”我向茶柱老师确认，然而。
「但是，我听说木下没跟学校说这件事。就录像和证言来看，撤诉是不可能的了。因为从对方的角度来看就像是在忍气吞声。对C班来说，木下不在也是很严重的事态。这件事意味着什么你明白吗？」
「……恶魔的证明吗」
老师没有否定，只是静静地闭上眼睛挽起胳臂。
地球上存在外星人，要证明这件事只需捕获一匹外星人就够了，但要证明地球上没有外星人则需要把地球的每一个角落翻个遍，实际上是不可能的。这便是恶魔的证明。
既然不能证明清白，就有必要采取措施来防止不公平的发生。茶柱老师想说的就是这个吧……
「话说茶柱老师是怎么知道这件事的？除了您还有别人知道吗」
「我是从栉田那里听来的。说是‘不想把事情闹大，怎么办才好’」
「抱歉堀北同学。木下同学不听我的，无论如何都想找老师商量……」
「多谢你那份关怀。如果让其他班的老师知道，事情恐怕就要闹大了。但是我有个疑问，你是从哪听木下同学说的？」
栉田一副不安的样子看向保健室的入口。
「我和木下同学的关系也很好……趁休息时间来探望她，听她说的」
「原来如此啊」
如果是交友关系广泛的栉田同学，可能这也没什么好奇怪的。总之，目前知道这件事的人只有当事人的我和木下同学，以及栉田同学和茶柱老师。
如果可以，我想在这里把事情谈好，解决掉。
「茶柱老师，我能和木下同学聊聊吗？」
「这个嘛，现在她好像还有些害怕的样子，情绪不太安定……」
「拜托了。我也不想让事件变大」
我低下头后，栉田同学也和我一样低下头。
「我也拜托您了，老师」
「好吧，稍微说两句应该没问题」
总算取得了茶柱老师的许可，就在这时，从走廊尽头传来了脚步声。那个人物双手插兜，旁若无人地径直向保健室走来。
「似乎变成相当严重的事
儿啦」
「龙园君……」
为什么他现在会在这里？我一边拼命运转错乱的大脑，一边佯装冷静。但是，他就像看穿了这样的我似的，冷笑着在我面前止步。
「木下同学想找我商量，我就赶紧飞奔过来了。没想到那伤是有意的啊」
说完他就撇下我，直接走进保健室。我们也慌忙追上他。进入保健室的龙园君对保健室老师的制止充耳不闻，直接撩开了木下同学病床的帘子。
「喂，木下。没事吗？遭遇这种事还真是够呛啊」
看到龙园君后，木下同学露骨的表现出害怕的样子，身体哆哆嗦嗦地颤抖着。
「听说你脚受伤了？让我看一下」
说着，他把木下同学的脚从被单下拉出来。
「这还真是严重啊。居然能干出这种事……」
在龙园君手上——是木下同学那包扎着绷带的、看着就觉得痛的左脚。
「抱歉……。我本打算努力出席接下来的比赛……但是脚不听使唤……因此……咿！」
「别责备自己啊木下。我知道你还有两人三脚的比赛」
「……那是偶然的触碰。木下同学，你说是我让你摔倒的这种话，是什么意思？」
「！」
我用像在瞪着她的表情问了一句，木下同学就移开了目光。这时龙园君挡在了我和木下同学之间。
「木下说，你好像是可以把她弄倒的。是有意这么做的吗？」
「别开玩笑。你觉得我会做那种事？」
「我并不知道谁做了什么。但实际上，体能比你更好的木下受重伤退赛了，而且她原本要参加之后所有的推荐竞技。相比之下，你受的那点伤还能继续参加比赛。没法让人不怀疑吧」
我明白C班损失了一员大将意味着什么。但他像这样唠唠叨叨地说明，让我加重了对他的怀疑。
果然，木下同学和我碰到是受他的指使吗？比我运动能力更高的木下同学会受重伤，也是为了不被怀疑而做出的牺牲？
可是……这样就产生了疑问。让很有可能比我赚取更多点数的木下同学和我一起退场能得到什么？而且她还要参加全部的推荐竞技，这也就意味着C班会失去40万点。这一切都是为了沉浸在打倒我的优越感中？
为了那种事，不惜伤害同班同学、支付代价降低获胜的可能性？
起码从我的人生经验来看，这种没有效率的行为是没有任何意义的。
「怎么不说话了，想什么呢？」
龙园君双手插兜，窥探似的前倾上半身。
「嘛，咱俩互相说也没卵用。是吧木下？」
半强行地，龙园君催促木下同学开口。
「堀北同学……对倒下的我说……绝对不会让我赢……」
「我没说那种话。你明白自己是在说谎吗？」
「堀北，你只有和木下赛跑的时候在意后面。理由是？」
茶柱老师重新向我投来同样的疑问。
「我承认我回头看了。但那是因为她在后面好几次喊我的名字。最初是无视的，但情况明显很奇怪，我就回头了」
「木下，是这样吗？」
这次茶柱老师转头质问木下同学。
「我，我一次也没叫过……」
面对茶柱老师的质问，木下同学也保持全面否认的态度。
「本人否认了呀，老师。就算万一木下喊了铃音的名字，那又怎么了？喊名字之类的并不构成犯规。而且木下的好胜心是普通人的好几倍，估计那是因为想赢才拼命发出那声音吧，对这种事过度反应就没完没了了」
再继续下去也只会是无休止地抬杠。这两人肯定在背后商量好了。
「那个……木下同学，龙园君。虽然事情发展成这样我感到很遗憾，但我认为堀北同学不是会故意伤害对方的人」
听取双方的意见后，栉田同学包庇我似的这样说道。
「但是，堀北同学确实对我说……绝对不会让我赢……！」
「那大概，只是不想认输的心情在作祟吧？堀北同学摔倒时也吓了一跳吧，所以她就很拼命了」
我没有那样说。一句话也没对木下同学说过。
但想说的全都堵在嗓子眼里。然而木下同学继续说道。
「但是——我不能原谅……。连田径训练都不得不请假……」
「……你自己不觉得羞耻吗？用谎言陷害无辜的人很开心？还有龙园君，这些全都是你筹划好的事吧。我不认为你正好出现在这里是偶然」
虽然木下同学在哭，但我绝不承认她的正当性。因为那是她的谎言。所以我用力踏进一步。而且这个男人在这里，所以我不得不让事态的发展尽可能地对自己有利。
「把自己的恶行束之高阁，怪起我和受伤的木下了吗。不得了的坏女人呢」
「可笑。你以前也像这样坑过须藤君，别说你忘了。这次也打算用一样的手法吗？」
「那件事跟我毫无关系。把两起事件联系起来实在是荒谬」
他完全没有打算承认的样子。
「任谁看都能明白吧。你怀着自爆的觉悟撞上木下引发事故。肯定就是这么回事。除此之外没有议论的余地呢。赶紧把这件事通报给上层的家伙们」
「这事——就不能再稍微和堀北同学谈谈……吗？」
栉田恳求般向龙园君哀求道。虽然好想说她是多管闲事，但我也极力不想让事情变大。
现在我感觉自己就像身陷蜘蛛巢的存在，只能拼命挣扎。
龙园君貌似考虑了一下，这样提议道。
「没时间在这里慢悠悠地商量。午休结束后推荐竞技的比赛就要开始了。我也有要出场的项目，因此想赶紧结束这件事。虽然要是全靠上面的人来判决的话就再轻松不过了」
龙园君的目光一度扫过我、栉田同学、以及木下同学，然后继续说道。
「直截了当地和解也行呀」
「和解？」
「只要你肯偿还木下以及C班蒙受的损失」
「别开玩笑了，都是些连听也没必要的话呢」
如果那样的话，需要支付的代价绝不便宜，而且我会完全被钉死在不好的方向上。
「那么谈话结束。既不和解也不向上通报，想得对自己太好了吧铃音。没可能呢」
「等等。具体要怎么偿还呢……？」
栉田同学挡在我前面，打算听完龙园君的提议。
「看来你是个明事理的人呢。这个嘛……如果能交出100万点，我就让木下撤销诉讼。这样一来托我的福入手的临时收入既能用来准备推荐竞技的替补，也能给木下当赔偿金。简单吧？」
「别说傻话了。我什么也没做，连1点都不需要支付」
「那咱们就审议见吧，铃音。到时分个是非黑白，如何？」
「你们好像对自己很有信心呢。不怕谎言被戳穿吗？」
「就是要证明没有说谎啊。赶紧让学生会长当法官断定一下吧」
听龙园君的口气，他似乎掌握了我和学生会长……也就是哥哥的情况，并以此进行挑衅。我绝对不能给哥哥添麻烦。
学生会长的妹妹有意妨碍其他选手并造成对方受伤了——这种谣言一旦扩散，哥哥受到的损害将不可估量。虽是和以前一样的手法，但这次对方做的可谓是滴水不漏。须藤君那时是以『没有被任何人看到』为前提，装成被害者的样子。但这次不一样。以『全校师生为目击者』来装成被害者的样子。一上来就是对方占据优势。再加上木下同学是拥有和我同等以上优秀运动神经的学生。录像也录下了『我回头』这种会被看做疑点的事。再加上木下同学原本要参加所有的推荐竞技，现在却受了不能继续参赛的重伤。我这边则没准备任何能够挽回的要素。
无比高明的，是陷害的时机。恐怕木下受伤并非是在摔倒时，而是在退场之后，当时她一动不动地躺着只是演技。摔倒后不马上说放弃接下来的比赛，表现出一副打算忍耐、克服的样子，更增真实性。
但结果上，她难以忍受疼痛退场后，又通过悄悄放出是我故意使她摔倒的消息来进一步营造出一副害怕我报复的感觉。
至此我确信了。这一切全都是针对我的包围网。
并且——状况已经到了无法挽回的地步。恐怕在我漫不经心的迎来体育祭的那一刻，这个结局就已经注定了。没能在体育祭开始前解开那几个谜团实在是重大失误，但现在已经后悔莫及。
「那个……龙园君……能用我的点数吗？」
「啊？」
「我不认为堀北同学是会故意做这种事的人。所以不想让事情扩大化。但是……我也不认为木下同学是会说谎的人……不幸的偶然，难道不是吗……所以啊……」
「感人的友情呀。可是不行。我作为C班的人，认为铃音是怀着恶意这么做的。而且一想到这是木下的事，不从铃音那里收钱就没意义了吧。当然，你要来出钱的话我是不会阻止的」
在这里继续抗议只会让事态
扩大。但我做不出屈服这种事。
「决定了。现在就去向老师、还有学生会告状。走了木下」
龙园君作出指示让木下同学起床。疼痛让木下同学的表情扭曲了，她努力撑起上半身。
「看到这个状态的话，学校也能理解这事的严重性吧。‘不良品为了胜利什么都干得出来’，这种状态可不能放着不管」
我不得不做出选择。
一条是追究真相、与龙园君等人争斗的道路。另一条是在此妥协的道路。
本来的话，我毫无疑问会选择前者。但是，恐怕这个世界上并不存在能揭开真相的情报。也就是说，只是在浪费时间与信赖而已。
既然如此——索性趁现在跟他和解吗……
我拼命挤出声音叫住正往外走的两人。
「等等……」
我的声音，传达到龙园君他们耳中，他们停下脚步。
「干嘛铃音。不是不打算商量吗？」
「支付代价的话，就当这事没发生过，对吗……？」
「你承认为了获胜不惜犯规了吗？」
「我可没承认……。我没有说谎」
「那你这说话前后矛盾啊。你究竟要给什么支付代价？」
「这次我输给你的作战了，所以对此我要支付代价。仅此而已」
虽然很屈辱，但我只能这样说了。
「听见了吗木下。那家伙丝毫不认为自己是坏人。」
「……不可原谅……」
「她这么说呢。除非你打心底里认识到自己的过错，否则这边可不答应」
「……」
「——虽然我想这么说，不过毕竟你也是有自尊心的。我明白事到如今你无法在老师和朋友面前说出是自己的不对，所以拥有宽广胸怀的我就算答应下来也可以。可是木下能否接受就另当别论了」
龙园君露出恶魔的笑容，仅凭自己一个人就让状况反复变化，玩弄着我的内心。
我想要尽可能早地赶紧从这种状况下解放出来。
「支付100万点数后就当这事没发生过，这可是你说的。除此之外就没有别的条件了吧？」
「确实呢。不过那是到刚才为止的条件。你拒绝过一次了吧？现在还想要同样的条件是不可能的。既然是第二次交涉，条件当然会变」
龙园君始终在一边挑衅我一边指责我。
「这样吧。现在就在这里下跪恳求的话，我和木下的心情或许会改变吧」
「等等龙园。再这样下去就太过分了」
对于要求我下跪的龙园君，旁观的茶柱老师插嘴了。
「老师给我退到一边去。这是我们学生之间的问题」
面对老师也毫不胆怯的龙园君继续对我说。
「嘛，不立刻给出答复也可以。毕竟老师在这儿看着呢。所以体育祭结束后再让我听你的答复吧。用100万和下跪来和解，或是闹大这个事情在校内审议。选哪边呢」
然后这样补充道。
「时效到体育祭结束后，别想着这样就算解决了哦？无论挖出多少问题都会彻底地和你战斗。放学后你把铃音带来」
这样对栉田说完，龙园君就丢下木下同学，走出了保健室。
被留下来的我只感到无尽的丧失感，呆然伫立在原地。
「没事吧？堀北同学……」
「没事……。比起那个现在几点了。老师，休息时间还剩多久？」
「还有20分钟左右。没吃午饭吧，快点去吃了吧」
已经这个时间了吗……虽然确实没吃，但现在可没时间吃午饭。
我必须尽快找到须藤君并把他带回去。
「告辞」
我怀着焦急的心情离开了保健室。
2
全部，都是由于我的怠慢。只想着自己去挑战体育祭就是这么个结果。
没料到龙园君能得到D班的参赛表，更没料到他会设计让我摔倒。完全没有心理准备。
因此动摇了、混乱了，找不出解决办法。步伐比刚才更加沉重。
「真可悲啊……」
对，真的觉得自己很可悲。
靠近大门口的时候，我注意到有两人向教学楼内走来。如果是普通学生根本不会引起我的注意，然而，这两人并不普通。
「哥哥——」
不知能否被他听见，我发出细若蚊蝇的嘟哝归于寂静。这个学校的学生会长是我的兄长。陪在兄长身边的女生是学生会的橘书记。
橘书记好像注意到我了，她的视线看向这边，但哥哥没看过来。
已经习惯他不把我看在眼里了。说真心话，我想跟他打招呼。但是，身在D班的我既没有那权利也没有那资格。低着头应付过去吧。反正哥哥也不会在我面前停下脚步。
明明应该是那样……
「这次考试，你明白现在的D班处于什么状况吗？」
哥哥的这句话并不是对橘书记说的，而是看着我说的。
「……我现在深刻理解了」
坦率地说了出来。没想到参加表的名单会泄露，这是漫然度日的我的过失。就连个人竞技的细节都被C班完美地掌握了。
「但是请放心。不会给哥哥您添麻烦的」
对，只有这个无论如何都要避免。这件事都是我的疏忽招致的。
幸好他提议用100万点和下跪来和解，而且茶柱老师也是见证人，他不会在最后关头变卦吧。
既然如此，作为结果来说或许还可以。因为这样不会给哥哥添麻烦。
但我不想以这样的形式……而是想以更好一点的形式和哥哥说话。只有这个想法是心中的遗憾。
如果能像当初想的那样，在最后的接力赛……这个梦想也随着脚部负伤烟消云散了。但即便看到了我痛苦的样子，哥哥也不会对我产生丝毫的同情。
所以至少要积极地向前看。已经沦落到这步田地，几乎没有能失去的东西了。而且我明白，在体育祭结束前还有一件我能做的事。
「告辞了」
这么说道，我飞也似地向大门外冲去。
忍着脚痛跑遍了学校周边，只为寻找须藤君。
但是没那么容易找到。想把偌大的校园找个遍需要很长时间。
午休时间还剩10分钟的时候，我曾一度返回操场。
推荐竞技邻近，焦急的须藤君可能会回来。他一直在为了获得年级第一而努力，因此我满怀希望。
「果然没回来啊……」
如果还有什么没找过的地方，应该就是购物中心或者宿舍了。也可能会在校内的某处。可我是找不过来的。
在这样的我面前，他……绫小路君出现了。是刚吃完午饭吧。
「呼哧带喘的啊」
「我在找须藤君。你在操场一次也没看见他吗？」
「嗯，没见过呢。你想要说服他了吗？」
「因为他是D班贵重的战力，这一点即使不想承认我也明白」
「也就是说？」
绫小路君似乎对我心境的变化感兴趣，可是现在跟他说龙园君的事也没用。
而且就算跟他说了，事态也不会好转。
让这件事仅止于我、栉田同学和茶柱老师之间才是最佳选择。
结束了午休的同学们大都回到了操场，但是谁也没看到须藤君。
须藤君不在的影响很大，如果他就这样在午后的推荐竞技期间也藏起来的话，D班必定会败北。
「须藤在哪儿你心里有数吗？已经快没时间了」
「不，还没找到。但是能去的范围应该有限。如果他在意别人的目光，那返回宿舍的可能性很高」
「脚没事吗？」
「说不疼是骗人的，但没到不能跑的程度。你也来吗？」
「我就算了吧。一起行动也只会碍事」
「这样啊……」
我也觉得可能这样更合适。这样想着，我忍着疼痛迈开脚步。