体育祭下半场，作为结尾的1200米接力跑即将开始。除了D班以外，全场的气氛达都到了最高潮。
「最后一场比赛了啊……还是有必要换替补上场——」
「呼，呼。抱歉让你们久等了！现在情况怎样了！？」
须藤喘着气与跟在其后过了一会儿才出现的堀北一起回来了。
「你回来了啊，须藤君」
「……抱歉，拉屎花了时间」
他的表情看起来有点清爽。
然而大多数同学对须藤感到不满。须藤正面承受这些视线。
「真的十分抱歉。我因为没能控制住自己而揍了平田，还让班级的士气下降了。还有D班快要输掉的局面也是我造成的」
在被人责备之前，须藤这样说着深深低下了头。要是至今为止的须藤，就算是演戏，他也不会做这种事情吧。让人觉得一定是发生了什么事。
平田稍微感到有点吃惊，然后一脸高兴地笑了。
虽然微微肿起的脸颊看着有点疼，但他好像已经没有在意这点了。
「什么啊健，这不像你啊」
对于须藤的做法，池不禁吐槽道。
「做错的事情就必须承认自己错了才行。宽治，我也要跟你道歉」
「输了又不是你的错。只是我不擅长体育运动而已……派不上用场真抱歉啊」
从一次道歉开始，这个波纹向周围扩散开来。瞪着须藤的大多数学生，基本没有像须藤那样留下可观的成绩。
「要是接力赛的替补还没决定下来的话，就让我去跑吧」
「第一棒非须藤君莫属啊。各位，我说得没错吧？」
最后一场比赛——1200米接力跑是男女混合赛。参加班级的男女人数必须对半。男女各三人，跑完1200米。
「那么我能找下替补吗……毕竟我这样没办法跑出好成绩」
在须藤的事情告一段落后，堀北一脸愧疚地提出了这样的要求。
「堀北，你觉得这样可以吗？你不是为了出场这接力赛而一路努力下来的吗？」
「……这是没办法的事情。我现在这情况，可能连池君都赢不了。对不起」
在这沉重又严肃的会议中，紧接在须藤的后面，堀北也深深低下了头。
至今为止，她有像这样如此坦率过吗？
通过龙园之手遭到彻底破坏的堀北的心灵与身体。
她争取来的最后一棒，是为了描绘此时此刻自己与哥哥并肩的景象。
堀北悔恨地颤抖着双手，拼命抵抗着无法实现梦想的现实。
她要是想强行出场，D班毫无疑问就会在接力赛中败北。
平田听取这个想法后点头表示同意，最终决定栉田代替参赛。
以须藤为第一棒，平田、三宅、前园、小野寺，再加上代替堀北的栉田，决定以这样的编组参加比赛。
因为D班没有除此之外能参加的运动员了。
在成员快要定下来的时候，平田与我对上视线的同时开口道。
「那个……抱歉有点突然，我实际上——」
然而，如同打断平田的发言一般，另一个男学生同时开口说话了。
「请等一下。真的是抱歉……我也能弃权吗？」
那是预定要参赛的三宅。他走路的样子看起来稍微有点在拖着右脚。
「其实，我上午参加200米跑时扭到脚了……我以为休息下就会治好了，但还是有点痛」
看来这里也有受伤的学生。
「这样一来，也得从男生中选一个替补呢」
平田这样说着，收回了将要脱口而出的话语，环顾四周。
然而在这场最后的比赛中，要是对自己的速度没有绝对的自信的话，是不会想要参加的吧。
暂时等了一会儿也没有人站出来，所以我站了出来。
「那么能让我去跑吗？当然替跑的点数由我来支付」
「诶，绫小路君？你……跑得快吗？」
当然，谁都不会对我持有跑得快的印象吧。
「我赞同。至今为止大家也看过他跑，我觉得他是会取得好成绩的人」
平田用一句话封杀了近乎反对的意见。这就是赢得日常信赖的男人的话语之重啊。谁也没说出反对的意见。
「因为D班的参赛人员不是最佳的，所以我想采用先拉开距离的作战，须藤君，你觉得怎样？从规则上来思考，跑在前面也容易拿到优势。我觉得让擅长起跑和速度快的须藤君先拉开距离比较好。然后由我来保持这个差距，将领先的优势托付给后面的学生」
这是加上高年级，12个人一起跑的终极接力赛。规则上，因为没有12个道，所以12个人排一横排，跑最快的人可以占内道。也就是说，重点在于最初取得怎样的位置。从起跑时就甩开其他人的话，就能避免卷入混战。
「……没办法咯。为了赢只能这样做了」
须藤是第一棒。可靠且跑得快平田为第二棒。接着就是包含栉田在内的三个女生，最后才是我。再怎么说我的评价果然还是高于女生，就成了最后一棒。是准备让跑得比较慢的学生排中间消化时间吧。省事多了
从各年级各班中选出的精英们聚集在操场中央。其中也有堀北哥哥与2年级的南云等。
「须藤君，交给你了哦！」
配合着大叫的平田，栉田她们几个参赛者也给须藤声援。干劲满满的须藤进入了跑道。一年级生好像占有优势，排列方式为D班在内侧，三年级的A班在外侧。
三年级有三个女生站在起跑线上，我觉得起跑应该能占优势。
操场上的气氛达到最高潮的时候，最后的赛跑终于开始了。
我们D班在这场体育祭中已经没有胜利的机会了，但只要在这比赛中收获第一，今后的发展可能会发生巨大的改变——大概有这样的预感吧。
从阵营中也传出来应援的声音。
「真是有惊无险啊，我差点就弃权了」
「是啊。完全不知道三宅受伤了」
我最初就打算取代平田参加最后的比赛。当然除了平田以外，没人知道这事。
「绫小路君，这样就行了吧」
「嗯。让你来来回回做基础工作真是抱歉」
「只是做了身为D班的人该做的事情。我也讨厌就那样一直被龙园君压制。我可以认为你跑起来就可以让他稍微感到吃惊吧？」
「为了不负你的期待，我会努力的。现在就让我们为须藤加油吧」
与开始信号一起，须藤以丝毫不紧张的样子开了个好头。比起我至今为止见过的起跑，这可谓是抓准了最佳时机。光是跨出第一步就有要超过11个人的气势。哇啊！——与学生们的声援一起，选手们开始了高速的移动。
「好强，真快啊」
就连在我身旁观战的柴田也不禁感叹，须藤就这样开始了速度远超众人的奔跑。
尽管2、3年级的男生也很快，但他们被卷入了混战，不好取得跑道位置。须藤乘这空隙尽情往前奔，最终拿到了超过15米的优势。
「交给你了平田！」
这具有优势的开头使得D班沸腾了起来。接力棒传给了第二棒的平田。
无论是学习还是运动都很厉害的这个混合型男人。在这个场面上也十分华丽。
虽然后面的人一个个地追在后面，但距离基本上没有缩短。如计划的一样，就这样保持着领先，将接力棒给了第三棒的小野寺。要是有问题的话，那就是从这里开始出问题。虽然小野寺在女生中也算跑得快的，但从后面追上的基本是男生。距离在一点点缩短。交给第四棒的前园时，基本上已经没有了领先优势，刚跑出去就被2年级的男生超过了。接过棒的学生们接二连三的奔跑起来。
虽说我们盯着第一名，但高年级果然很强。前园（注：此处衣笠原文是小野寺，衣笠手滑）被3年级A班的人超过的时候，后面也有很多人追了上来。3年级A班与2年级A班的人相差一个脑袋的距离。也算是如周围的预料一样。无论哪个体育祭都会出现一些小意外。3年级A班的女生正准备将接力棒交给第五棒（注：此处衣笠原文为第四棒，衣笠再次手滑）的人时，在距离下一棒50米处摔倒了。虽然她慌忙站了起来，但2年级A班一取得领先就迅速拉开距离。当接力棒交给第五棒的栉田时，D班被同年级的A班超过，落到了第七名。果然光看综合能力，其他班级更有利。虽然我觉得至少也要上领奖台，但这次战斗可能会比较严峻。在1年级生比较无力的情况下，只有1年级B班拼命的咬着第三名不放。
一口气聚集起视线的是B班的王牌——柴田。他好像是最后一棒，跟我一样等待着出场。
3年级A班的第四棒摔倒之后，作为最后一棒排成一排的男生们的情况发生了变化。
「这场比赛是我们的胜利呢，堀北会长。可以的话，真想跟你来场赛跑」
南云看着领先的2年级A班学生，笑着。跟跑在第二名的三年级A班大概有
30米左右的距离。实力相近的人是缩短不了这距离的。
「好像在总点数上也能赢，这是新时代的开幕呢」
「你真的打算改变这所学校吗？」
「至今为止的学生会太没意思了，对于维护传统这一点太过于固执了。嘴上说着严厉的话，却不忘记救济措施。规则太天真了，都没怎么出现退学的人。这些东西已经不需要了吧。所以由我来制定新的规则，创建究极的实力主义学校」
南云这样说着，缓缓地走了起来。为了接过迫进而来的接力棒而开始助跑。
然后，接力棒交付到了身为2年级A班代表的南云手上。
没过多久，柴田也从处于第二名的同班同学手上接过了接力棒。
「好啊！干得好！接下来交给我！」
双眼灼灼有神的柴田为了追上南云而奔了出去。
因为处在中间的人跑出去了，一瞬我与堀北的哥哥对上了目光。
虽然仅从几句话中很难分辨出什么，但这个男人也在战斗。
「没想到你是最后一棒啊」
「我是代替伤员来跑的。本来应该是你的妹妹站在这个位置上的」
「是吗。那家伙也挣扎过啊」
哪怕只有现在这个瞬间，堀北也希望跟堀北学并肩站在一起。
即使没有对话，她也是打算传达自己的想法吧。
「我观察了你们班，是个直到刚才为止都无可救药的班级。但是，最后的这场比赛却没有这种感觉了。发生了什么」
「观察的真仔细。1年级的D班不是值得你如此留意的存在吧」
「我观察着所有的班级，并没有列外」
「如果硬要说什么发生变化了的话，那就是你的妹妹改变了」
「……是吗」
他并没有吃惊。只是用一如往常的冷静表情简短地答复了我。
「问你一个问题——你又怎样呢？从你身上感受不到热量」
「我只是一如往常，体育祭提不起我的兴趣。而且结果也显而易见了」
班级的期待。
须藤的想法。
堀北的思绪。
我对这些都不是很感兴趣。
只是，有一个预感。
「你毕业后将没办法看见这事吧……我们的班级可是会变得更强的」
「我对假想的未来没兴趣」
堀北哥哥正要将视线移向接近而来的伙伴那边，我故意叫住了他。
「那么你对“我是怎样一个人”感兴趣吗？」
「什么？」
本来现在应该开始助跑了，但是他如我所料停止了动作。
「如果你希望的话，我可以跟你赛跑」
「……你真是个说话有趣的男人。我以为你至今为止讨厌惹人眼目，所以才避开表面上的活动，这难道是我误会了吗？我还以为你在这场接力比赛中也会适当偷懒就这样混过去」
「只要你丢弃成为第二名的可能性来跟我比赛的话，我就接受这挑战。1年级和3年级肩并肩战斗的机会可是很少的」
因为我出人意料的挑衅，堀北的哥哥完全停下了脚步，将身体转向我。
「有趣」
他这样简短回答后，已经不再走动了。大概最困惑的就是3年级A班的第五棒吧。为了把接力棒交给最后一名选手而拼命跑过来，堀北哥哥却就那样站着接过了接力棒。
「辛苦你了」
「啊，诶，嗯……」
不知道名字的3年级学生虽然对堀北哥哥淡然的态度感到吃惊，但还是离开了跑道。这恐怕是从未出现过的交接事态。
当然，察觉到异常事态的观众们也将视线转向了堀北的哥哥。本来是第三名的3年级A班被后面的人一个接一个超过了。D班的栉田终于跑了过来。
栉田也察觉到这异常的情况了，但还是全速奔了过来。只剩下几秒钟的距离了。
「单挑前，有一句话要跟你说」
「什么」
我们都进入助跑的阶段时，我决定传达给他一句话。
「——给我尽全力跑」
消失在视野后方的堀北哥哥好像一瞬间稍微笑了下。
现在，接力棒交付到了我的手上。
「绫小路君！」
接过栉田递出的接力棒，我用上了体育祭开幕以来的全力跑了出去。
在至今为止的人生中，从来没有认真地在广阔无垠的世界中奔跑过。
这情况与只是在那毫无生活感的房间中不停奔跑时不同。
在离凉爽的季节还远着的10月初。
我的身体沐浴着渐冷的风。
追上并且追过前面的人——这种事情已经无所谓了。
这个瞬间，与我身旁的男人决一雌雄才是全部。
我们如同切开风似的全力奔跑，拉进与前面选手的距离。
「骗人的吧！？」
超过那人的时候，好像听到学生中传来惊讶的声音，但那声音很快就被风给甩在了后面。
那之后，我听不见欢声了。
这跟战略、智略完全无关。
只是与身旁的堀北学进行单挑。
跑过第一个弯道，跑过直线，再接近最后一个转弯。
——你看，我还能加速哦。
彷如怒号似的巨大欢声响彻在操场上。
1
「……这不是超快嘛」
轻井沢移开视线对结束比赛后回来的我这样说道。
「只是对手太慢了吧」
「不不，你看看周围的反应还能说这种话吗？」
「玩笑话先放着不说，最终还不是没赢学生会会长」
「这没办法吧。毕竟跑在前面的人摔倒了」
我们那惊异的追赶速度弄慌了前面的人，结果他就摔倒了，堵住了我的道路。虽然避开了那人，但这使不相上下的差距一瞬间被拉大了，堀北的哥哥就那样跑到前面去了。
如果没有那场意外的话，结果就不得而知了，但这些都无所谓了。
至少这场最后的比赛吸引了整个学校的关注。
跑完了的家伙们大多用好奇的眼光望向我。
「绫小路！你不是跑得超快吗！以前你都放水了吗！」
须藤跑过来，用力地叩打我的后背。因为用上了全力，所以痛。
「我只有逃跑的速度很快。但这也太快了，大概是遇上火灾事故时的逃生力在作祟吧」
不仅是须藤，对我的速度感到吃惊的好几名学生接近了我。
「你这种说明根本无法解释那速度呢。你个骗子」
堀北稍微拖拽着脚来到我身边，对着腹部来了一个手刀。
「你对尽了全力战斗的人做什么啊……很痛的啊」
与堀北会合后，轻井沢仿佛为了不干扰我们般而自然地拉开了距离。
远处还看见佐仓在望着我这边，但因为现在有很多人，所以她无法靠近过来。
「你从一开始就像刚才那样跑的话，事态就会不同了。话说为什么认真起来了？这样一来你可就要备受瞩目了」
正是如此。暂且不说像平田或者柴田那样从以前就被人当做跑得快的人。或者像须藤那样从体育祭一开始就出全力的人。我至今为止都是平凡度过的。
这个反差必定会对今后产生影响，但这要看其他人是怎么想的。
修改参加表和温存我的实力都是在背地里操作的平田与堀北的策略——要想编出这种借口并不是多难的事情。
特别是对龙园这种在暗处活动的人来说，这个借口的效果更显著。
「差不多要发表结果了，我们走吧」
闭幕式的同时将发表结果。
全校学生将目光转向巨大的电子公告牌。
「那么接下来将发表本年度体育祭的结果——」
分成了赤白两组的电子公告牌上开始倒计时，显示出数字。
全部13项项目收获点数。胜利的组是……
与『赤组胜利』的文字一起，点数也发表了出来。
在这十分激烈的比赛中，DA联合的红组获得了胜利。
「接下来，发表各班的综合分数」
12个班级分为3个组同时显示在屏幕上，每个班的得分也显示了出来。
对我们来说，2年级和3年级的详细得分根本无所谓。
重要的是，D班处于第几名。
第一名 一年级B班
第二名 一年级C班
第三名 一年级A班
第四名 一年级D班
「唉！果然啊！我们输了啊！」
「……当然会输啊」
赤组赢了一事虽然值得高兴，但看来一年级的我们拖了很大的后腿。该说是必然的吗，高圆寺与坂柳这两名缺席者是一个很重要的因素。
2年级和3年级的A班都以绝对优势的点数差位于第一。D班也占据了第二和第三，十分安定。
但这样一来就很悲伤了。作为赤组一员而获胜的A班因为综合排名第三而减去50
点。D班因为处于最后一名而减去100点。C班因为白组输了而减去100点。B班综合第一的50点与白组失败的点数想加，总共减去50点。所有班级都以这后退的结果结束了体育祭。
所有人都在这个瞬间感到了疲劳。
都这么努力了，班级点数却减少了，没有得到回报。当然在小组赛中胜出的个别学生会在下一场考试中获得补助，这也不能说是白忙活一场。
「接下来，最后发表每个年级最优秀的选手」
须藤最期待的就是这个部分吧。
如果拿到了第一名，须藤就能得到‘光明正大叫堀北名字’的许可。
然而——
一年级最优秀奖是B班·柴田飒
电子公告牌显示了这样的内容。
「咕啊啊！果然啊！」
失去最后的希望，须藤发出悲鸣。柴田在小组赛中重复拿过第一或者第二，须藤虽然在个人竞技中全得了第一，但缺席一事果然影响很大。连高得分的接力都输了，也就无计可施了。
他在闭幕式结束后也一脸不甘地看着公告牌。
「须藤君，你没有拿到年级第一。你还记得约定吧？」
「……记得，很不甘心就是了。但约定就是约定。以后就叫你堀北了」
「很好」
堀北有点使坏似地笑了起来。
「我有句话忘记说了，我想起来自己只是单方面跟你提出了条件，却没说我自己的要求」
「啥意思啊？」
「你拿到第一名就能叫我的名字——毕竟你提出了这种任性的条件，当这没达成时，我有权利对你提要求」
「呃，这个，也是哦……」
「所以我给予你没达成目标的惩罚。以后禁止无正当理由就实施暴力行为。你能遵守吗？」
「……这是惩罚吧。那我会遵守的」
「当然，判断理由是否正当的并不是你，而是我或者第三者，这点也别忘记了」
须藤也老实地遵守了这个嘱咐。
可能通过这次的事情，发觉到自己的愚蠢，正准备长大成人吧。
堀北缓慢地背过身去，迈开脚步。
「对了……这场体育祭，我也跟你一样，没能回应大家的期待」
「啊？你受伤了吧，这是没办法的事情吧」
「即使是那样，我也无法原谅我自己。所以我也有必要背负惩罚」
堀北这样说着，没有转过头来。她接着说道——
「所以，如果你想叫的话，就允许你叫我的名字」
「啥？哦，哦哦」
「这就是对我的惩罚」
这是堀北以自己的方式找到的妥协点，也就是所谓的结论。
「虽然是最后一名，但多亏了你，让我对今后的战斗抱有希望了。真的很感谢你」
「……哦，哦哦」
须藤害羞地用手蹭着鼻子下方，转向日落的方向，将染红脸颊的责任推给了夕阳。
「太太太太太好了啊啊啊啊啊啊啊！！！」
须藤对着天空举起双手，发出能将疲劳一扫而空的超响吼声。
「体育祭太棒了！铃音太赞了！」
「须藤，真是太好了呢」
「哦哟！」
「在你们兴致正好的时候真是抱歉，能打扰下吗？」
正想回教学楼时，被这样搭话了。是一位看起来沉着冷静的女孩子。名字和性格我都不知道，但她是在骑马战中见过的A班学生。
「待会儿，换好衣服之后也行，你能稍微陪我一下吗？」
「……为什么是我？」
「有点话想跟你说。5点的时候到大门来」
「喂，喂绫小路，这什么啊什么啊，这是什么展开啊！？」
一瞬间我的脑袋里也浮现出告白这类想法，但从这女生身上完全感受不到那种氛围。
「喂。你有话想说是指什么——」
我虽然想要叫住她，但少女没有在意，就这么离开了。
「这什么啊，你也迎来了春天吗？」
「看着倒是完全不像啊……」
「看到你在最后一棒时的活跃而对你一见钟情了，这种可能性也是有的哦」
「……真是服了」
话虽如此，我的心态还没强大到被叫出去还敢不作出回应。
我目送不怎么认识的少女离去后，在换衣柜前换好制服回到了教室。
因为闭幕式一结束就可以解散了，所以有一半的学生已经踏上了回寝室的路途。
身着制服的堀北稍微迟点回到教室，来到我邻桌时跟我搭话了。
「这次是完败。真的是」
堀北说出这句话时的表情中没有一丝阴霾。
「但是我在这场体育祭中，觉得自己有了一部分成长。将失败当做养料——我虽然没想到自己会有用上这句话的一天，但它很适合体现我现在的心情」
「是啊。你既然觉得自己成长了，那这样就可以了」
「这个班级会变得更强的。然后，一定会取代上面的班级」
「真不像你的风格，听着有种不寒而栗的感觉」
「……是呢。的确不像我风格」
她自己也觉得疑惑吧，堀北略显害羞似的移开了视线。
「然而，为此的课题可是有一大堆哦。眼下的问题也得去解决才行。但首先，为此不得不去下跪呢」
「下跪？」
我对突然冒出的单词感到在意，但堀北没有特别进行补充说明。
「这是跟你没关系的事情哦，今天谢谢你了」
2
在体育祭中用尽体力的学生们，懒散地一个接一个离开了教室。再怎么说今天也没有社团活动了吧，须藤君跟池君他们聊着天出去了。邻座的绫小路是要回去吧，他匆匆离开了座位。他将视线转向了我，是在意没离开座位的我吧。
「你不回去吗？」
「嗯，有点……稍微有点事」
「明明平常很快就回去了，真是稀奇啊」
「这种事偶尔也是有的。那再见，今天辛苦了」
「嗯。后天再见」
大家一个接一个地逐渐离开了，没过多久教室就剩我一个人了。
留下来的理由事到如今根本不用再说。
这是为了给龙园君一个回答。这场体育祭，自己完全被他玩弄在股掌之中——这样确信后也无力挽回了。我没想出任何一个对策，被随心所欲地玩弄了。
但是——
心情却有点清爽了。切身感受到自己被彻底地击溃了。
自己比预想中的还要弱小、丢人——我理解到了这点。是他告诉了我这一点，只有这个我得感谢他。
即使如此，我的负债也绝不轻松。因为除了我之外，还会给众多学生带来负担。‘100万的私人点数移到C班’这种事中，确实藏有今后会苦战的可能性。
「让你久等了，堀北同学。和朋友稍微聊久了点，抱歉呢」
一度和朋友一起离开教室的栉田回到了教室里，双手合十说道。
「没事。到约定的时间也还有些闲暇。那我们走吧」
3
「哟，铃音，看来你没逃跑啊」
「要是在这里逃走了，我就成无可救药的人了。当然会过来」
「想法真不错，比以前更像个好女人了」
就算被夸奖这边也不会感到丝毫的高兴。
「但在和你谈话前……栉田同学，差不多能结束这个闹剧了吗？」
「诶？闹剧？你说什么啊？」
在被夕阳染红了的教学楼中，我先是认真地和栉田同学对视了。
「你站在这里装好人倒也可以，但这不是你的目的吧？这场体育祭，你泄露了情报。所以C班才能那么顺利。你现在和龙园君一起呆在这里，也是为了让事态能够进展顺利……有错吗？」
「……真讨厌啊。这种话你听谁说的啊，平田君吗？还是说绫小路君呢？」
「并没有听别人说，这是我自身感受到的。毕竟违和感无法消去呢。现在，这里除了他以外没有任何人，你差不多该认真面对我了吧？」
「面对？你在说什么呢？」
「我最初看见你在公共汽车上说服高圆寺君让座位。说老实话，那时候我根本不知道是你。但我立刻就想起来了……」
我盯着栉田同学的眼睛说道。既然她与龙园君联手了，那我就深入进去吧。
虽然至今为止我认为这事没必要提，所以就放置着了。
「栉田桔梗同学。我想起来像你一样的学生存在于『我的初中学校』一事」
就算平常总是保持着笑容的她，当我提出这事后她也不能再维持微笑了吧。
她第一次在我面前表情僵硬了。
但立刻又露出了另一种笑容。
「当然会立刻想起来啊。毕竟我是问题『多多』的学生」
栉田同学这样说过后，一度沉默地低下头。
「这个表达方式不正确吧。你并不是问题学生。在现在的D班
中，你是比任何人都要值得信赖的学生。但是——」
「能适可而止吗？别再说过去的事情了」
「说的也是。事到如今说过去的事情也没意义呢」
龙园君浮现出开心的表情听着我们的谈话。
「既然都说到同一件事上了，那你已经清楚我想做什么了吧？」
「是啊。差不多也察觉到了——‘你想把我从这所学校赶出去’这种事。但这对你来说也要冒很大的风险吧？只要我暴露你的真相，你不就会失去至今的地位吗？」
「我跟堀北同学。大家究竟会认为谁更有信用呢？答案很明显吧。风险也就随着降低了呢」
「但要是暴露了的话，你应该也不好做吧？就算我的话没人相信，也会留下疑惑。至少你没有证据来否定自己和我来自同所中学」
「是啊。但是……如果你对谁说了我的事情，那时我就会彻底地将你逼入绝境。甚至可以将你重视的哥哥卷进来」
对于这句话，我不禁提高了警惕。
正因为我以前听说过栉田桔梗这个学生，所以才知道一旦触碰她的逆鳞，她恐怕真的会将哥哥卷进来。
这对我而言是最为完美且没有空隙可钻的究极防御手段。
但这对栉田同学来说也不是能轻易办到的事情。如果她露骨地将哥哥卷进来，我可能会有自暴自弃的倾向。
所以她才没有那样做，而是采取了从正面将我赶出去的方法。
「你无视我不就行了吗。你知道我不会和人扯上关系，也不会自己去管多余的事情吧？」
「那只是现在呢。但没有保证以后也会维持这样。为了继续保持自我，知晓我过去的人必须全部消失」
「那么知道你过去的我，也是你的猎物吗？」
「根据情况，可能会那样呢」
栉田同学即便和龙园君联手了，却还是能堂堂正正地说这种话。
「呵呵。真是个可怕的女人。不过我正是中意你的这种地方才和你联手的」
「堀北同学，让我宣言一下吧。我要让你退学。为此，我甚至可以与恶魔联手」
栉田同学这样说着，离开我的旁边，与龙园君并肩而站。
「铃音，真是遗憾啊。你被可靠的伙伴背叛了」
「龙园君，这次真是各种败给你了呢。不……应该说是从更早以前吧。无论是船上的考试，还是无人岛上的考试，甚至还有须藤君打架的那件事。我都尽是在输」
只要承认过一次就很容易说出口了。
「那我们来解决这事吧。你们的『要求』是点数与下跪吧」
「先让我说清楚，木下跟你接触是完全的事故。这里没有其他人的意志以及恶意存在。世上也是这样的，只要说明是事故，就会作为一个例子了。就是这样的」
「……是啊。毕竟没有证据，我成为加害者一事就很显然了」
坚持自己是清白的话，需要相符的觉悟与能力。这次只能老实地认同了。
「但在此之上我必须说清楚——这次的事件全是你所策划的。我确信你命令木下让我摔倒了」
「这是被害妄想呢」
「妄想也无所谓。但至少能给我说说吗，你在这场体育祭中做了什么手脚」
「难得你要下跪，那么我就来想象下你的妄想吧」
龙园一脸高兴，开始滔滔不绝地说出妄想的内容。
「我在体育祭开始前，就从栉田那里入手了D班所有人参加什么项目的参加表。对应这个参加表，用合适的人来应对，收获了胜利。当然不仅如此，将A班也彻底地调查了一遍」
「真是漂亮的指挥呢。事实上，你们也赢了D班与A班」
虽然综合能力比不上B班，但毫无疑问他们奋力战斗了。
「但是，你应该能更高效地获胜吧？为了击溃我，拿出来两名精英级别的人，其中一人还受伤退出了，这实在是不能理解」
「呵呵。光是‘为了击溃你’这一个理由就足够了。这次，我从一开始就对在综合点上的胜利一事没兴趣」
「但你将作战托付给运气了。真是太好了呢，你命令木下同学让我摔倒，实行这事时有两个偶然帮助了你。我受到了无法继续参赛的伤，以及木下同学自己摔倒后受了可观的大伤。这两个都不是想实现就能办到的」
让我心中的产生混乱的部分就在于此。因为要是她只是擦伤的话，就不会演变成这么严重的事态了。
「的确你的受伤是偶然的产物。要是明目张胆地想让你受伤的话，就太过于露骨了。鲁莽地去触碰你的话受伤的会是木下，所以我让木下彻底练习了一件事。与对方接触时，装作像自然摔倒的练习」
这样命令人的话，一般来说都会反抗的。让人这么老实地遵守，究竟是怎么办到的呢。
「接着就是关于木下的受伤……那怎么可能是偶然的产物」
「诶……」
「那家伙的确摔倒了。但可没这么容易造成重伤，所以我让她装作很痛的样子，退下了体育祭的舞台。接下来就很简单了，在她接受治疗前，我让她直接负伤就行了。就像这样呢」
他这样说着，用力踩踏走廊的地板。
啪——有点悚然且恐怖的声音响彻了走廊。
「你让她直接负伤了……？」
「我跟她说分她50万就同意了哦？金钱真是恐怖啊」
也就是说，从一开始就打算让她受很大的伤吗……
我打从心底对他的思考和行动力感到恐怖。真的是为了胜利不选择手段。
但是，我没想到他会这么老实地说出来。
「你这样不停地说这种话真的可以吗？」
「什么？」
「要是我说我录下了你的自白，你会怎么办呢」
我这样说着取出了手机。
「这是你刚才才想到的虚张声势吧？」
「作为最后的赌博，我还是会做些诱导工作的。但你出乎我意料地说了那么多，真是吃了一惊」
我操作着手机，从关键的地方开始播放。
『我在体育祭开始前，就从栉田那里入手了D班——』
「你要硬说我是加害者，或者要求点数及下跪的话，我就拿着这个证据战斗。这样一来为难的会是谁？」
「咕……！」
龙园君第一失去了笑容，甚至沉默了。
「铃音……你……」
「我可不想让事情闹大。所以这次就这样——」
「呵呵，呵……呵哈哈哈！」
突然，龙园君再次笑了起来。
「你真是能让我开心的女人啊。我一开始就说过了吧，刚才说的话是虚构的。只是奉陪了你的被害妄想而已。只是在妄想你脑内擅自捏造的事情而已」
「就算是这样，你有确定这妄想是真是假的办法么。将你说这是妄想的部分删除，这样的加工也能做到」
将前半部分减掉的话，就没办法确认这是不是谎言了。
「如果你干了那事，我只需要提供原来的声音样本就行了。才不会发生问题」
龙园君露出无畏的笑容，从口袋中取出了手机。
「你知道这是什么吗？从头到尾都录音了的……不，是拍摄了的视频」
他这样说着，将置于手机后面的摄像头对向了我。这是比声音还要可靠的保险。
也就是说，龙园君连我最后会抵抗都想象到了。
大概……事情不会像我想象中的那么顺利吧。
我将对自己不利的前半部分删除，将音声数据提供给学校的话，学校就会介入调查。
接着龙园君他们会被怀疑，但仅此并不会让他们背负罪名。只会责备想要将他所说的妄想作为真相来理论的我而已。
「铃音，你承认吗？你自己完全失败的现实」
栉田同学也一脸无畏地笑着。
越来越深感自己的愚蠢了。
用临时想到的方法来对付这个对手是没用的。最后的抵抗也就这样失败了。
「铃音，舍弃你的尊严下跪给我看看啊」
我受到了这个死刑宣言。沉默着下定了决心准备下跪。
「我明白了……我承认——」
哔——与现场氛围完全不相符的音乐响了起来。
眼前的龙园君的手机在响。我想他本人也不怎么在意吧。只是不自觉地寻找声音的源头，将视线落在了手机画面上。
接着，自始至终一直在笑的龙园君，一瞬间表情僵住了。
看也不看我，开始操作起手机。
接着从手机里传出了像是不知是在哪里录下的杂乱声音。
『你们听好了，我现在告诉你们为了陷害、击溃D班的堀北铃音该怎么做。我会让你们看个有趣的东西』
那是龙园君的声音。是在策划面向体育祭该实施什么样的战略时的对话吧。
刚才他一脸得意跟我解释的事情的细节也说明了。
『虽然我不打算反对你的作战，但得让我得到和堀北战斗的机会——』
途中，伊吹同学的声音就那样切了进来。
『障碍物赛跑的时候你跟铃音一起跑，去碰到她。怎样做都可以，让她摔倒。之后我让你负伤，从那家伙那里骗钱过来』
就是在说这种话的声音。我完全不知道这到底发生了什么。
「龙园君，这是怎么一回事呢？这个声音是什么？」
栉田同学看起来也跟不上事态的发展，向龙园君要求解释。
「……原来如此，原来如此原来如此。呵呵，这不是挺有趣的吗。你知道这是怎么一回事吗？这说明C班也有叛徒。而且你们跟我都被那家伙玩弄在鼓掌之中。不论是桔梗的背叛，还是铃音会败在我面前这事，都是被计算好了的。呵哈哈哈！真有趣！真是有趣死了！在你后面布局的家伙简直太棒了！」
龙园君只是说着杰作这种话，一边挠着头发，一边发出发自内心的大笑。
「桔梗你被利用了啦。因为你的背叛，导致参加者名单泄露给我们一事也被那人计算到了。一切都被那家伙看穿了」
「你说我的背叛在一开始就被料到了……？谁能办到这种事？难道说绫小路君？的确不知道他能跑得那么快……」
「那家伙虽然也是候补之一，但我不会就这样认定是他。能准备这种录音的人，会不会轻易露出尾巴这事要另说。可能存在让铃音或者绫小路，根据情况，甚至能让平田动起来的这种人。接下来就让我来找出这家伙吧。虽然从铃音这里拿点数和要求下跪都失败了，但还是有收获的，就这样算了吧」
不会有错。虽然不知道怎么做到的，但是他利用了C班的人录下了龙园君的作战。我很肯定这一点。
还有，我实在无法理解自己所见的他与哥哥的赛跑。这不像讨厌显眼的他的作风。但是，正因为我知道这一点。所以在我脑海里闪过的人只有绫小路清隆君而已。他在已经被人怀疑了的情况下故意采取了显眼的行为。至今为止在幕后统治着班级的人突然浮出水面的话，当然会被怀疑这人是不是假的。
从龙园君没有只针对绫小路君一个人来怀疑可以看出，他在我不知道的什么地方设置了圈套。
「这次就这样吧。这个短信的寄件人也不会再追究过来吧」
「你觉得这样可以吗？如果那人用这个录音威胁你了呢？」
「如果打算给学校的话，会在事情过后再提交的。要是想要威胁我的话，过后再提交更有效果。虽然没看到下跪，但对我来说达成了一半的目的，这已经很不错了」
4
换好制服来到约定的门口时，少女如自己所说的一样在等着我。
「于是，你要说什么……？」
「跟我来」
「你说跟着你……要去哪里？」
「特别教学楼」
这是要去不寻常的地方啊。
没有进行详细的说明，少女就这样走了起来，抵达特别教学楼的3楼。
这层楼是校内少数没设置监视摄像机的地方。
「这到底——」
我正准备问她时，少女嘱咐我等着，接着一个人走了出去。
当她走到走廊转角的时候，轻轻说了这样一句话。
「我可以回去了吗？」
「是的。真澄同学，辛苦你了。下次也拜托你了哦」
「……嗯」
叫作真澄的女孩静静地点头后，就那样离开了。
声音的主人缓缓出现在我的眼前。
用手杖支撑着身体，那个存在露出冷冷的笑容看向我。
是一年级A班的坂柳。
「就是你找我吗？」
我问道，但坂柳没有回答我。
接下来的一段时间，我和坂柳相互注视着对方。
夕阳西下的教学楼，一个少女拄着杖站在我的面前。
「绫小路清隆君，最后的接力跑真是受到了许多注目呢」
我还想着这人终于开口说话了，但却在提这种事。
「啊~抱歉。能让我先发一通短信吗？有人等着我呢」
「请吧」
坂柳没有露出不愉快的表情，而是用笑容面对着我。我将准备好的东西发送了出去。
「那么……叫我出来的人就是你吧？」
「是的」
立即就承认了吗。
「那你有什么事吗？可以的话，我希望你尽早说正事」
「我看见你跑步的样子，想起了一件事。想跟你共享我当时感受到的冲击才叫你出来的。这好像有点类似告白的前兆呢」
「我完全不懂你在说什么啊……」
咯吱、咯吱——坂柳拄着手杖来到了我的旁边。
「好久不见了，绫小路君。有8年243天之久呢」
「你在开玩笑吧。我可不认识你」
「呵呵，想必也是。只是我单方面认识你而已」
咯吱。
咯吱。
手杖的声音渐渐远去。
这到底什么意思啊。
我擅自认定此事了结了，朝着与坂柳相反的方向走出去。
「白色的房间（White Room）」
这个单词从耳朵中传入脑内时，我下意识地停下了脚步。
欠缺冷静，为何、为什么——这些疑问在我脑海内扩散开来。
「对手掌握了自己没有的情报，因而被其耍得团团转，是件挺讨厌的事吧」
「你……」
「毕竟达成了怀念的再会，所以我认为自己得打下招呼」
你说再会？
我保持着背对她的样子将脸转向坂柳。完全没见过，真的没有见过这少女。
我过去也没有失忆过。
与这个少女——坂柳，是在这所学校认识的。
这点是毫无疑问的。
「这也是没办法的，毕竟你不知道我。但是我认识你。这也是不可思议的缘分呢。没想到居然会在这样的地方跟你再会。老实说，我以为再也不会见到你了。但这样一来，所有的谜题就迎刃而解了。无人岛、船上、还有D班的退学骚动。我怎么想也不觉得这些全都是堀北铃音的作战。这些全都是由你都在幕后牵线呢」
「你指什么啊。我们班可是有好几个参谋」
首先是分析。别焦急，冷静地混过这事。之后再思考。
「参谋是指堀北铃音同学吗？还是说平田洋介君？无论怎么样，既然你的存在浮现了出来，参谋是谁都无所谓」
……这家伙所言不假。看来她是真的认识我。
「请放心。因为关于你的事情，我暂时不打算跟人说」
「你说出去不就轻松多了吗？」
「我不想被打扰。埋葬虚伪的天才这种事，只有我才适合」
咯吱——细小的手杖戳在走廊的地板上。
「这个无趣的学园生活，也稍微有点乐趣了」
「我能问你一件事吗？」
「能从你那里得到提问，实在是光荣。请尽情问。要是想了解我认识你的理由，告诉你也可以」
「不，我对这没兴趣。只想知道一件事」
坂柳注视着我的眼睛。
「凭你，能埋葬我吗？」
我这样问道。
「……呵呵」
坂柳微微一笑，然后再一次笑了出来。
「呵呵呵。真是抱歉，不小心笑了出来。但我并不是在侮辱你的发言，毕竟我很清楚你是多么厉害的人。从现在起就开始期待了。破坏掉你父亲的最高杰作，才能算是达成我的夙愿」
真是求之不得。
我自身的败北即是那个男人的败北。
希望你能破坏掉心中这悲哀的矛盾——
我打从心底里这样想。