以微笑。
「这个答案真温柔……很温柔，但最差劲了。」
她再次转向前方跨出一步，编织着极微小、像是自言自语般的声音：
「我过得还挺愉快的。仙贝也很好吃。对了，这个学校，还有那个家也是，待起来都非常舒服……但果然不是我应该待的地方。」
「等……菲雅！等一下，你——！」
春亮伸着构不着的手，即便如此她也没有回头。
「……刚才的事情让我下定决心。事到如今，我差点又添了一条绝不想增添的罪恶。与其这样——我宁可像至今一样，一个人沉睡比较好。所以我要走了。抱歉给你添了不少麻烦。」
濡湿的银白头发高高跃起。
菲雅越过护栏，消失在雨滴的另一头。
***
瘫坐在楼梯间的平台上，春亮思考着。
该怎样回答才正确呢？该怎么做才是正确的？
「请等一下，我马上帮你紧急包扎！」
此叶操控着春亮的手，割下制服衣摆作为应急的绷带。之后变回人类的外观，开始包扎春亮的伤口。出血已几乎止住了，不必担心她会再昏倒。
手腕传来的不是刺痛感，而是暧昧的热气以及疼痛。或许是因为淋湿的身体发冷，那股热气像一层油膜似地传遍全身，最后盘据在头颅深处。
「好了。不要紧吧？」
「嗯……不怎么痛。大概是因为你避开了要害吧。谢谢你。」
「我想应该没什么大碍，不过还是去一次医院比较好。不如说，我命令式地提议……我们去医院吧？」
春亮没有回答。在极近距离下注视着此叶的眼镜，但却没有回答。
「你不去……你是想这么说吗？」
「如果是这样的话，你要怎么办？」
「就算是我也会生气的喔。自己的身体要好好照顾才行。」
春亮静静地落下视线。此叶不高兴地眯起眼：
「你去追那孩子，是打算做什么？她是凭自己的意志离开的喔！再说，那个人虽然失去一只手，但看起来似乎还不打算放弃……说不定还会再来。既然被锁定性命一事不会改变，我觉得逃跑也是种了不起的手段。」
此番话沉重地压抑着春亮的内心。
菲雅追求的答案是什么？要是自己回答得正确，她是不是就不会离去了？不知道——即便如今还是不知道。追上去、找到她，之后又该怎么办？要是说错了话，只会重蹈覆辙。
再加上「逃跑也是种了不起的手段」这句话的背后……就算带回菲雅，之后要怎么应付敌人也是个问题。没错，那个叫佩薇的女人是敌人，可怕的是她真的——带有杀意。破坏受诅咒道具的杀意，杀掉妨碍者的杀意。即使菲雅回来了，要该怎么让佩薇放弃呢？不知道。
但是。
「她说……『一个人沉睡比较好』。」
「咦？」
「那家伙……她不是逃跑。而是打算选择更坏的终结方式。所以……」
他看着此叶的双眼，思索着该怎么样才能说服她。热意朦胧的脑袋思考着——
结论只有一个。没办法。因为没办法，所以只好这么说了。
「求求你，这是我这辈子唯一的愿望，此姐姐！」
此叶一瞬间惊讶地倒抽一口气，接着看似疲惫地叹了口气。
「……太卑鄙了，不是说好不再这样称呼我的吗？都一起上高中了。」
似乎对于被骂卑鄙一事乐在其中，春亮故意嘻嘻嘻地笑着。
「从以前，我只要这样拜托……你没有一次不答应的吧？就算气得火冒三丈、不满地碎碎念个不停，但最后还是——会帮我。」
「我可不管。」
此叶别过头去。是在掩饰害羞吧？春亮心想。
「你在伤脑筋？」
「……我是在伤脑筋。真是。」
「老实说——我也有件事情很烦恼，但不晓得该不该说。」
「什…什么事？果然还是会痛吗？糟糕，得马上——」
「不是啦。该怎么说好呢……那个……」
「哪个？」
「全……没……」
春亮仅仅含糊不清地说道。
「全没？那是什么的略称吗？音速拳？」
「确实是略称。感觉差不多有那种破坏力的东西。」
音速拳怎么了吗？——此叶歪着头，随意地朝空中打出拳头。效果音不是「滋啪」也不是「霹嘶」，而是「噗噜」。察觉到的此叶，脖子仿佛装了机关般一格格低下头去。说实在，春亮从刚才就一直努力只看此叶的脸，但还是差点跟着她往下移动视线。他赶紧闭上眼——
「也就是说，你全裸啦！」
「请你早一点说——！」
此叶半哭着跑向雨中的顶楼。是跑去拿制服了吧。
接下来该怎么做呢？春亮郁闷地思考着。数分钟后，溅着水的脚步声打开顶楼的门进来。此叶走到一屁股坐在平台的春亮身旁，拧干湿透的制服。
「……这只是我自言自语。我想，那个孩子应该不明白一件理所当然的事。明明是非常单纯的一件事。」
「怎么说？」
「唉呀，我的自言自语被听到了吗？」
她故意这么说着，笑道：
「既然被听到，那就没办法了。这是她的提问——什么罪和诅咒之类云云——的答案提示。或许也可以当作刚才说的『追上去又能做什么？』的答案。」
此叶歪着头看向春亮。
「简单地说就是如此——我并没有请春亮告诉我答案喔。」
「……啊？」
「那孩子和我一样。以前的我也思考过同样的问题，而现在也还是在思考——但是同样还没找到答案的我，却一直住在春亮家里。这代表什么呢？……自言自语结束。」
春亮隐约能察觉这些话其中的涵义。也就是——
是否该解开诅咒，跟要不要待在那个家无关。
有关的则是……找到菲雅之后该说的话，就只是——
该做的事情比想象中简单。嘴唇自然地上扬。
「你…你笑什么呀？」
「不，没什么。」
用那种方式拜托此叶果然有效——春亮边想着边站起身。
「好！那么，我们去体验一下青春这玩意儿吧！」
「青春？」
「在倾盆大雨中跑马拉松，正是唯独青春年代才能做的事吧？似乎可以为光辉耀眼的高中时代留下回忆呢！喔，那边的小姐，可以帮忙我创造回忆吗？不不不，不会花你太多的时间。那个银光闪闪小丫头惹人注目的脑袋就是终点，很简单！」
「创造回忆…吗……唉——既然这样，那就没办法了。」像个无法拒绝弟弟的任性的姐姐般，此叶苦笑着叹了口气。
第一卷 第三章
第三章「他们体温的二律背反」"Cold curse, Warm curse"
***
宛如魔物般屹立的，是一具生锈的工作机械。有着铁锈味和霉味。挑高的天花板的另一侧，无数的雨声跳动着。
昏暗的废弃工厂一角，有着佩薇的身影。上半身赤裸，腰部以下盖着全新的毯子。但从她肩膀流出的血，也让全新失去了意义。
至今依然还是舍弃一切似地面无表情。她抬头看着前方站着的影子。与昏暗同化的那个人影，个子很矮。头上披着一块像是斗篷的布，表情、躯体，一切都隐藏在斗篷深处。
影子在布的下方，大约是手的位置，延伸出一条细长的东西垂落在地。看到这个，佩薇的身体因某种理由而颤抖了一下。然后——
「……『怪物绷带』。」
那个东西——垂落的绷带动了，不由分说地缠上佩薇的肩膀。
「呜…？啊…啊啊啊……？」
佩薇痛苦地扭曲着身体。原因来自于极度的痛苦。绷紧接触到伤口的部分蠢动着。抽动着，吸吮着。没错，有如生物般——吸着血。佩薇几乎像是要触电死般，身体弹了一下。但数秒之后，她紊乱地呼着气耐住痛苦，金发的发隙间透出空洞的视线，刺向人影。
「开什么…玩笑……你做什……」
「……嗯，应该吸饱了。」
人影毫不畏惧她的怒气，少女不带敌意地出声响应。佩薇打住差点扑上前的动作，瞄了自己的肩头一眼。她明白肩膀的痛苦已变得缓和。不仅是奇异的绷带造成的，也包括被砍断的肩膀本身的痛楚。
「不管什么样的致命伤，怪物绷带都能够止血。但这个是活
着的，因此起初缠上去的瞬间，伴随着伤口的遽痛，这个会吸食血液。简单来说，要发挥其受忌能力，在它吸饱之前都得忍受痛苦。一旦它吸饱，痛楚就会暂时消失。为了防止致命的伤势，强迫人品尝痛楚——这就是这个绷带的——」
伸向佩薇的布被截断，剩下的部份被收了回去。
「