是一起由你保管对吧？打开来看看。」
理事长从秘书手中接过一把小钥匙，解开了行李箱的锁。
「好啦，会是什么样的人偶呢？因为受了诅咒，所以会长得很恐怖吗？或者恰好相反，美丽绝伦？说到底，究竟是东洋风还是西洋——唔亡要打个赌吗？我的看法，我猜会是个南美巫医风
格的人偶。春亮你呢？」
「咦？那……由印象还说，感觉是个日本娃娃。」
只是普通的木偶吧？废话少说，赶快打开！
「那么，我猜会是……中华风？」
「不错不错，全都猜得不一样。渐音你呢？」
秘书瞇细眼睛摇头。
「我不参加无法以期待值计算的赌注。再说，并没有明确表示押中能得到多少酬金，因此赌局不成立。」
虽然她脸上表情闻风不动，但气氛感觉得出她很想说「真蠢」。对于她一副爱理不理的老样子，理事长耸耸肩。
「无论如何都不赌？」
「无论如何都不。」
「要是你猜中的话，这个月的薪水加倍。」
「我投西洋人偶一票。」
即刻回答。她眼神的光芒瞬间增强五倍，显得更加可怕了。
「好。那么——开箱！」
理事长一口气打开行李箱让众人看清楚内容物。
春亮等人不禁屏息。里头的内容完全超出众人意料。
但是行李箱后的理事长却看不到箱中之物。他似乎是喜欢将乐趣留到最后的类型，仍然带趣地保持摊开行李箱的姿势。
「如何？是谁赢了，能告诉我吗？」
呼——渐音叹了口气。
「……勉强来说，应该是数十秒前的我吧。任凭欲望摆布果真是种失态。」
「嗯？怎么回事？」
「『赌局不成立』——就是这场赌注的答案。简单来说——」
接着她坦率地说出行李箱的内容物。
「里头是空的。」
时间静止了数秒。
「为……为什么？」
「不清楚。除了我收下及刚才拿出来的时候以外，并没有碰过行李箱……但依我的拙见，刚才我确实有感觉重量和最初收下时不同。原以为只是我多心……」
「意思是——他带来的时候，里头是装有东西的？」
眼神些许动摇，渐音深深低下头。
「在我保管的期间遗失，是我的责任。我已做好心理准备接受惩罚。」
当她再次抬起头时，眼中流露的已是更胜于先前的魄力。彷佛事关己命似地，她以带有紧张感的凝重语气间道：
「——会扣薪吗？」
「你希望我这么做吗？就算把你的薪水扣光，也没办法改变事态。嗯……不过什么处罚也没给，作为一名雇主或许有点不称职。那么……对了，刚好手边有相机，就让我拍张你愉快的表情
吧？摆个若拿去作护照用，机场官员一定会笑到打滚，最后将你收押的那种。」
「今天请一定要让我提出辞呈。关于退休金，只要给我挥出这拳头的权利就够了。」
面无表情的渐音将拳头高举至脸边。另一只手里已拿着信封袋。
「开玩笑的。」 「……是吗？」
而后渐音又面无表情地将那写有「辞呈」字眼的信封袋收回口袋。
这两人的一来一往，春亮早已习惯，并不在意。他再次观察行李箱。不管看几次都确实是空的。换句话说，就观念上而言，有的就是「什么都没有」；但事实上来说，那里只有白布形成的
凹陷。由渐音说的话推论，内容物似乎是在她收下箱子后的几天内消失的。这么一来——
「唔唔……结果究竟是怎样？」
「那还用说，若不是被偷走，就是——里头的东西『自己跑掉了』。」
看来似乎又有麻烦事了。春亮这番话使得菲雅脸色一变，而无法窥知表情的理事长则擦拭着面具。
「原来如此，也有可能。这我倒是没考虑到。没能向他问到详情，真是件灾难。」
「一般人都不会考虑到吧？能够化为人形的诅咒道具并不是想找就有的。」
但就算有也不足为奇，毕竟这间房里目前就有两位。
「的确，若一回神就发现被塞进箱子，要是我也想逃……嗯？但不是有上锁吗？」
「既然是受诅咒的道具，这也非不可能的事。我就认识能让头发变得像铁丝一样的人偶……再说，应该没有其它的损失了吧？这房间里多的是更昂贵的东西，但却没有遭窃——这就表示至
少不是一般的盗贼所为。」
对于两人的发言，理事长同意地点点头，以手抵着额头，似乎在思考着什么。
（啊，不妙的预感。）
就在春亮全身窜过一阵冲动想飞奔出房间的瞬间——
「……好，没办法，只好改变工作内容了。所以春亮，请你去找出失踪的人偶。」
「果然！」
「你不愿意吗？」
「该说是不愿意还是辛苦……！既然人偶以自己的意志离去，那不就无从找起了吗！」
「话虽如此，但若就这样置之不管，不顾朋友的遗言，不就令人辗转难眠吗？再说，要是丢着不管，或许会为其它人造成麻烦，不是吗？」
「麻烦……也就是诅咒吧？是什么样的诅咒？」
菲雅表情极为严肃地插嘴。
「我哪可能知道啊……不，刚才留言里提到『女儿变得无精打采』，会是这个吗？『夺去精气』之类的？」
「还真是王道的诅咒呢。虽然和刚才提到头发的不同人，但我倒想起了某人。」
「就是啊。」
「我听不懂。谁怎么了吗？」
「反正现在那不重要，不久后你也会遇到她……是说，话题偏轨啰。不是正在讨论，就算要找人偶也没那么容易发现吗？」
「不，你无需烦恼这点。」
「为什么？」
春亮才刚反问，菲雅便从沙发上起身。她傲慢地交叉双臂，对着理事长说：
「——这件事情我想一个人解决。由我去找人偶，可以吧？」
「那当然，对我而言只要找得出人偶，过程我不加以干涉。」
「等等，菲雅，你打算怎么做？」
得到的响应是她笔直的视线。
「如果不做『对人有益的事情』，就没办法解开诅咒吧？我想尽早解开诅咒……所以我想做这件事。这么一来就能帮上理事长的忙吧？」
「你的出发点很好，可是……为什么要独自解决？」
「这男人让我来上学，我欠他人情。换句话说，当事者只有我，你和乳牛女并没有欠他什么。所以这份人情理当要由我来还。」
「傻瓜，你办不到的啦！你不但还非常欠缺常识，就连这个镇上的地理位置都不了解
吧？最后只会迷路而已。」
「才…才不会迷路，我又不是小孩子！别小看人，不许叫我傻瓜！呆子！」
「哦哦？这番话还真想让今天早上的你听听看……要是没有我们，保证你百分之百早就成了走失儿童……！」
「你、你说什么？总而言之，我说没问题就是没问题！我会一个人去寻找，你待在家里悠闲喝茶就好！」
菲雅以不退让、不撒娇、不检讨的汹涌魄力回嘴。或许是因为打从一开始就斩钉截铁地断言她办不到，因此她才反倒拚上一口气逞强。
此时，一旁面露无奈的此叶前来搭救。
「我懂你的心情，但就实际层面来讨论，只有你一个人的话，原本找得到的东西也会变得找不到了吧？三个人都不知找不找得到了。」
「不试试看怎么知道？总之我绝不会借助你的力量！」
「你要是这样，最后以『找不到亡』收场的话，不就根本谈不上助人了吗？我们就连人偶去了哪里都没有线索喔？只有你一个人，太有勇无谋了。」
不愧是可靠的此叶。唔呣——菲雅嘟着嘴瞪着此叶。
「好了好了，各位，别露出那么严肃的表情，再更放松一点进行吧。说不定人偶是在我走进房间前五分钟才逃走的也不一定。我和来迎接的渐音一起回到这里是约十一点时的事，所以搞不
好它还在这一带溜答。再说，上课铃也响了。」
实在是很乐观的思考。这种常人无法模仿的乐观主义真让人打从心底羡慕。
「不管怎样，我下午又得再出国，下一次回来是约一星期后。只要在那之前想办法达成就好……我离开的期间
，就由渐音负责支持你们，不必客气，尽管吩咐她。」
就算叫我们吩咐她—〡春亮一抬头便和渐音四目相交。她优雅地对自己点头示意，于是春亮慌忙低头回礼——虽说并非特别怕她或讨厌她，但确实只要和她面对面就感到紧张。对方一贯的
态度就是缺乏亲切感。她是个行仪得礼的人，因此遇见她时虽然会普通地对