奶油色的液体落在滚烫的铁板上。
青年一个动作就将液体抹成均一的厚度，以俐落的手法翻起饼皮。啪的一声轻响。
饼皮上挤了满满的纯白鲜奶油，豪迈地放上好几根完整的香蕉，再淋上大量巧克力酱。接着细心将金黄色的可丽饼饼皮折成扇形，用纸套包好就宣告完成。
「久等了，这是您的最畅销的满满巧克力香蕉可丽饼。」
待在可丽饼摊的青年一脸灿烂的笑容将刚做好的可丽饼递给水无月。这个青年也是自动人偶，听说是一间来迪策展出展的厂商所出的新产品。
水无月拿着这格外有分量的可丽饼回到两名少女身边。嘉音与丽妲已经吃起自己的可丽饼。
「啊，水无月也选了『满满』喔？你吃这么多，不会超过容量吗？」
嘉音发现水无月回来，担心地这么说。她手上的可丽饼也是「满满」，焦糖酱从饼皮里满了出来。
「如果吃不完，我帮你吃。水无月，我们交换吃一口吧。」
丽妲把淋上覆盆子酱的可丽饼凑过来。水无月看到里面有冰淇淋，咬了一口。
「呀！」丽妲开心欢呼。她身旁的嘉音则说着：「水无月，要冰我这边也有啊！」将自己的可丽饼塞过来。水无月也咬了一口。
三人在餐厅里享用了起司火锅后，决定甜点吃摊车的可丽饼。照嘉音她们的说法，展场里不只是起司的香气，还飘散着一种甜甜的香气，她们对此也一直很好奇。
吃了两名少女的冰，水无月的头部得到冷却。舒畅的冰凉感涌来，让他陶醉在欣快感中良久。
「有甜味，没有咸味，没有酸味，没有苦味。总评：好吃……」
「唉，好担心尤莉小姐耶，不知道她是怎么了。」
嘉音看着尤莉留下的导览手册，垂头丧气地说了。尤莉在途中离开后，她比任何人都更挂心这件事。毕竟她和尤莉是意气相投的自动人偶迷，会挂心也是难免。
「没什么好放在心上的。说不定她是想起有事情要办。」
「看起来不像那样啦……水无月，你真的没对尤莉小姐失礼吗？」
「没有问题，我只是拿下她的眼镜。」
其实他做出了试图强吻抗拒的女性这种极为失礼的事情，但他自己并不认为失礼，所以并未报告。
「只因为这点小事就气得离开，也是挺奇怪的耶。」
「说不定，那副眼镜是攸关尤莉小姐生死的重要物品……？」
「眼镜没有度数。」
听到水无月这句话，嘉音与丽妲都转过头来。水无月一边咀嚼自己的可丽饼，一边说下去：
「那只是装饰。就算没有也不会伤脑筋。」
「所以那是平光眼镜是吧。啊～～真是的，在这里想也不是办法。既然那么在意，我们再去一趟墨提斯集团的摊位不就好了？她也是员工，应该会待在那里吧。直接去见她还比较快。」
「嗯，就这么办吧……」
嘉音急忙吃完可丽饼后，将包装纸丢进附近的垃圾桶。
「我去找一下尤莉小姐。」
「好，我们走吧。」
嘉音就要跑向墨提斯集团的摊位，水无月也跟上。结果嘉音停下了脚步。
「你在这里等我。」
「你在说什么？你要去的地方，想也知道我当然要同行。」
「嗯～～这次不用了，我一个人去去就回来。」
「不对，不可以，我哪能好死不死偏偏让你一个人去墨提斯集团的摊位。」
「水无月，你在担心什么？我和豪威斯先生不是已经谈完了吗？我只是去找尤莉小姐说几句话。」
「我怎么想都不觉得豪威斯会怎么简单就放弃。总之我要跟你去。」
水无月把可丽饼塞进嘴里，表达坚定的意志。
就在嘉音为难地垂下眉尾时。
「唉，水无月，你真的很不懂耶。你跟去，会给嘉音添麻烦。」
「添麻烦？」
这是晴天霹雳。为什么跟嘉音同行就会给她添麻烦？
丽妲以得意的表情对搞不懂的水无月说下去：
「因为很有可能就是水无月你在没有自觉的情形下，对尤莉做出失礼的事情啊。如果你是她生气的原因，那也有可能你本人不去还比较好。」
「这是什么逻辑？如果是我惹她生气，就该由我来收拾吧？」
「就是因为你不懂这种人际关系里敏感的一面，你去了才更会添麻烦。」
「水无月。」
朝嘉音一看，白银少女一脸正经地注视他。
「我明白你是想保护我，但并不是说只要不顾一切跟在我身后就好。最近你对我保护过度了。」
「没有问题。这样一来，你的安全就能维护得很周全。」
「有问题！你那样怎么说都太过火了。」
水无月还想反驳，嘉音牵起了少年的手。水无月的手笼罩在一股暖意之中。
「你应该明白吧？妈妈并不是希望你变成只是用来保护我的机械。」
听到这句话，水无月不说话了。
嘉音温和地开导目光低垂的机关少年。
「妈妈所追求的自动人偶就是人类，所以你要变得像个人，和我分开行动也是很重要的。我去见尤莉小姐的时候，你就和丽妲同学去逛逛摊位吧？」
「说得好，嘉音！没错，水无月，和我一起去逛吧。」
丽妲立刻抱住水无月的手臂。即使被丽妲黏上来，水无月仍然一脸不情愿。视线离开嘉音就是会让机关少年大大觉得违背自己的使命。
然而，这正是持有者嘉音的意思。
──这也是和「敌人」好好相处的训练当中的一环吗？
水无月叹了一口气答应：
「知道了。我和丽妲一起去逛摊位就行了吧。」
「不是只要逛就好，还要好好解说给她听。因为丽妲同学很缺乏自动人偶的知识，已经严重得会跟不上学校的课。」
嘉音对脸上写满没劲的少年加以嘱咐。她瞥了导览手册一眼后，对丽妲说：
「所以，丽妲同学，水无月就麻烦你了。一小时后的三点五十分，我们在墨提斯集团的摊位旁边集合。」
「包在我身上。三点五十分是吧。」
嘉音与丽妲挥手道别。
依依不舍地目送白银消失在人潮中之后，丽妲露出灿烂的笑容。
「太棒啦，水无月。我们来约会吧，约会！」
中小企业的摊位一家挨着一家，像一条河似的相连。这样的摊位有着好几排。
水无月与丽妲走在两侧都有摊位的通道上。
「总觉得就像庆典一样，满满都是我没看过的自动人偶呢。」
丽妲抱住水无月的手臂，四处张望。
「毕竟根据那些自动人偶迷的说法，最新机型在这里是应有尽有。好了，该从哪里讲解起呢？如果要把会场上的自动人偶全部讲解过，就算有一整天也不够。」
处在被自动人偶与人类挤得水泄不通的展场上，水无月也不知所措。
结果这时丽妲拉了拉他的手臂。
「欸，那个方向飘来好香的味道。」
「你又来了？」
「可是这是事实，有什么办法嘛……对喔，水无月闻不出味道啊。」
丽妲遗憾地看过来。水无月耸耸肩膀。
「所以，你说的气味是从哪里飘来的？」
「这边啊，这边。」
在丽妲的带领下进了一个摊位后，看到里头并排着好几具男性自动人偶。每一具都面对杯子在做事，看来是在冲咖啡。
丽妲靠近其中一具，凑过去看他手边。
「水无月，你看，这是拉花耶。他在画爱心，好可爱。」
水无月看也不看一眼，寻找产品资讯想对丽妲讲解。
「这是待客用自动人偶『咖啡师Barista』。由于使用艾德莱特五○○的发条，估计最长运作时间是两周。这是餐饮店一定会摆上一具的自动人偶，讲求以手冲方式冲出最美味的咖啡……」
嘴唇唐突地被人用手指按住，让水无月停了下来。
「真是的，不要连你都像嘉音那样讲解。」
不知不觉间，丽妲已经面向水无月，鼓起了脸颊。
「你说我像嘉音？不要把我说的跟她那种永远讲不完的莫名其妙的话相提并论。」
「呵呵，连水无月也听不懂嘉音那套是吧。」
「那还用说？那种鬼话，听得懂还得了？」
两人在自动人偶身前聊着，就有个拿着小纸杯的人类工作人员靠了过来，说是可以让他们试喝刚冲好的咖啡。两人在工作人员的推销下，接过了纸杯。
丽妲闻了闻气味，笑着说：「嗯～～好香。」看到丽妲反应良好，工作人员也开始积极地讲解产品，内容比先前水无月的讲解更专业。
丽妲起初还听得笑咪咪的，但愈听愈不对劲。
「这边的产品由于采用太阳系型单线行星齿轮……特殊转轴的材质是不锈钢，所以不容易
生锈……人工皮肤经过杀菌防水耐热加工……」
工作人员满心想推销成功，业务腔说个不停。
等产品说明结束，丽妲已经一脸由衷厌恶的表情。就像听完嘉音的讲解一样，全身散发出疲劳感。
丽妲的反应变得不理想，让工作人员将矛头指向水无月。他把业务用微笑开到最大，逼近水无月。
「做男朋友的觉得如何呢？我们公司的『咖啡师』泡的咖啡还好吗？」
水无月一口气喝完手上的纯黑液体，说道：
「没有甜味，没有咸味，有酸味，有苦味。总评：『不好喝』。」
丽妲踩着雀跃的脚步行走，甚至还哼着歌，让水无月不可思议地看着她。
「亏你刚才还一脸憔悴，真是个奇怪的家伙。如果那么想离开『咖啡师』的摊位，赶快出来不就好了？」
水无月忍不住说出来，丽妲就转过身，一头波浪卷的红发俐落地跃动。
「才不是。不过也是啦，他讲解的内容我是一点也听不懂，但重点不是这个。」
丽妲把身体紧紧贴到水无月身上，头靠到水无月肩上。
「我们被当成男女朋友看待了耶。」
丽妲轻声细语地说了。
往旁一瞥，看见少女的脸颊微微发红，凝视他的眼睛有些水润……她是身体不舒服吗？
水无月才刚想到这里，丽妲就「啊！」的一声叫出来。
「水无月，那边在发点心，我们去领吧。」
「你真是学不乖啊，刚才不就因为这样，被工作人员缠上吗？那是揽客的圈套。」
「可是，你不是帮我撵走他了吗？你说出『不好喝』的时候，工作人员的表情，我到现在回想起来还是觉得好好笑。」
丽妲呵呵笑个不停。
「咖啡师」的工作人员一听到水无月的回答，就尴尬地离开了。
「我只是照味觉感应器认知到的结果说出来，没有在帮你撵走人。」
「是吗？咖啡倒还挺好喝的。」
「喔？这可是个问题。照味觉感应器的设计，凡是有苦味的情形，总评一律会变成『不好吃』。」
「并不是苦就一定不好吃。味觉实在挺难的耶。」
水无月一边走一边让丽妲远离设了圈套的摊位，结果又被拉了一把。
「水无月，那边，在卖饰品耶。」
水无月还来不及说话，红发少女已经跑了过去。
这个摊位有着琳琅满目的展示柜。丽妲津津有味地看着展示柜里的东西。
「真是不可思议的乳白色。不知道是用什么做的，贝壳？象牙？」
「是艾德莱特吧。」
「哦～～艾德莱特。比手掌还小，但价钱好高喔。买这一个的钱都可以盖一栋房子了。」
「毕竟这是只有在海尔怀兹才能挖到的稀有矿石啊。」
「这些全都是漩涡形状，这个品牌的特色就是这个造型吗？」
「这些是发条，想也知道全都是漩涡状啦！你以为这是什么啊！」
水无月忍不住吐槽，丽妲就一脸正经地眨了眨眼睛。
「我还以为是项链。」
「唉～～～～～～」水无月的嘴发出像是失了魂的叹息。
「……你听好了，自动人偶的左胸都嵌有漩涡状的发条，用发条钥匙转动，发条弹簧就会拉紧，发生弹性位能。我们就是以这个为动力……」
「啊，那边有不一样的设计！」
「听我说话！」
丽妲对不同的东西产生了兴趣，已经走掉了。
水无月大感头痛，愈想愈觉得要讲解自动人偶给丽妲听，实在令人绝望。难度太高了。
他因为这股神秘的疲惫感而靠上展示柜，结果……
「欸欸，水无月，这个怎么样？我戴起来好看吗？」
听到说话声，水无月抬起头来。
眼前有着在一头美丽红发上簪着黄金发饰的少女。
她戴起来很好看。
相信任何人都无法诋毁她的美丽。火焰般的头发上，闪闪发光的金色显得十分搭调，充分衬托出她的神圣美。包子头的底部有一串金色爱心，兼有可爱的感觉。
看到水无月盯着自己看，丽妲害羞地目光低垂。她的脸颊渐渐变红。少女想让变快的脉搏缓和下来，手按在丰满的胸口，等水无月说下去。
水无月从少女的头发上拔去一颗爱心。
就像递出一朵花似的举到丽妲眼前，说道：
「你记清楚了，这就是发条钥匙。」
「早说嘛，水无月是笨蛋！害我还以为是发夹。」
「还不是因为你都不听我说话？亏我之前还跟你讲解发条钥匙。」
丽妲与水无月离开了那个卖发条而非饰品的摊位。
他们走在通道上，但丽妲极少对摊位表示兴趣。即使硬要讲解，丽妲也不肯听，终究只能尽可能去逛她多少有点兴趣的摊位。
「那边好像挤了很多人，不知道是不是有什么节目。」
水无月被她牵着手，拉进了正前方的摊位。
聚集了人潮的是一个很大的玻璃展示柜。丽妲拨开人群前进，来到这个横放的玻璃柜前。
那儿展示着好几具斗技用自动人偶。
不是墨提斯集团，是其他公司的产品。
这些自动人偶和「机神战士」不一样，装饰性很高，可以看出设计者致力于加强外观。机身的颜色也是每一具都不同，用色非常大胆。头盔上头有不知道用途为何的角状装饰，肩膀也有无谓的粗犷感，对于为了把剑佩在腰间而穿的腰带也极为强调。
水无月到了这个时候才知道「机神战士」属于极为朴素单纯的斗技用自动人偶。
「哦～～总觉得好像能够体会为什么会有这么多人靠过来。我也觉得这些自动人偶很帅气耶。」
丽妲看着排列出来的斗技用人偶这么说，然后看着水无月……
「啊，当然我觉得水无月也很帅气喔。应该说，水无月才最帅气。我是说真的！」
丽妲赶紧补上这几句话。水无月不知道她为什么开始说这样的话，但仍为了达成目的，指向玻璃展示柜。
「那么，我开始解说了。这个系列的产品名称叫『面具斗士Hero』。现在你正前方的自动人偶似乎是去年的机型。虽然发条的艾德莱特矿石含量低，但考虑到只用在比赛，倒也不需要拘泥。特征是全身的人工肌肉……」
水无月说到一半，脸上忽然感觉到视线，转头看去。
丽妲不是看着正前方的自动人偶，而是认真地注视着水无月。
「……怎么？」
水无月暗自想着：「不对，现在希望你看的不是我。」并问了一声。
丽妲嘻嘻一笑。
「没事。你继续说。」
「……你有好好在听吗？」
「我这不是在听吗？」
的确看起来是在听，但她的目光看着水无月，而非他所讲解的自动人偶，总让他觉得不太对劲。
但丽妲愿意听乃是千载难逢的良机，应该趁现在好好讲解。水无月做出这个判断，于是决定继续讲解。
「……『面具斗士』每年都有抢眼的表现，不管打赢打输都很受观众欢迎。就如你所见，二刀流的机型很多，也是受欢迎的要因。要实现二刀流，就必须以多重架构配置行星齿轮，相对地也得减少人工骨骼的容积……」
丽妲面带微笑看着水无月，就像在看着水无月说话来取乐。水无月强烈地觉得不对劲，但仍然继续说。
接着，十几分钟后。
水无月讲解完一遍，至于丽妲是否听懂就很令人怀疑。完全不去看他正在讲解的自动人偶，要如何听懂内容呢？
但不知道为什么，丽妲就是笑咪咪的。
当两人离开展示柜，穿过人墙，就有人从正面和丽妲撞个正着。
是个年约国小高年级的男生。
多半是为了就近观看斗技用自动人偶，想冲进人墙里吧。他跑过来撞到丽妲，整个人被顶开，坐倒在地。
他皱起眉头喊痛，丽妲在他身旁蹲下。
「你还好吗？」
只见小男生抬起头来，被丽妲的美震慑得倒抽一口气。
他撑到地上的手掌渗出血来。「哎呀。」丽妲手摀着嘴。
「你破皮了耶。水无月，你有OK绷吗？」
「没有。」
「我想也是。我们先去冲洗伤口吧。」
就在丽妲说完，牵起小男生的手时。
「呜哇啊啊啊，吸血鬼……！」
惊恐的叫声撕裂了展场。
小男生粗鲁地挥开丽妲的手，整个人被撞开似的往后跳开。
周遭的人们也都转过头来观望。
丽妲一时愣住，呆呆蹲在原地。
小男生就像受到了猛兽攻击，目光盯着丽妲，默默后退。他小小的双膝战栗，瞪大的眼睛因恐惧而湿润。
这种模样引发了旁人的误会。
这时，一对中年男女跑了过来，推测应是他的父母。他们一看
到少年手上有血，立刻脸色苍白。
父母误以为小孩被吸血，开始喧闹起来。周遭的人们也一样。听说吸血鬼少女吸了小男生的血──这样的故事瞬间就被营造出来，不断蔓延。
不知不觉间，已经没有人站在丽妲与水无月身边。
众人恐惧与反感的目光投注在丽妲身上。
孤立无缘的喧哗声中。
「……才没有。」
红发少女以颤抖的声音说了。
她坚毅地站起来。
丽妲睥睨围绕她的人群，扯开嗓子说：
「我没有对这孩子吸血！」
无论是展场上欢乐的音乐还是周遭剑拔弩张的杂音，全都被压了过去。
吸血鬼少女的主张回荡在四周。
即使如此，仍然没有人将视线从丽妲身上移开。恐惧、厌恶、责难、提防……各式各样的视线毫不客气地打在丽妲身上。
换作是一个月前，大概不会演变成这样的情形。海尔怀兹共和国是全世界唯一人类与吸血鬼平等共处的国家，两个种族互相尊重，和平度日。
然而，这个平衡已经被打破了。
暴露在人们冰冷的视线下，让丽妲咬紧了嘴唇。过了一会儿，少女拉了拉水无月的袖子。
「……水无月，我们走。」
实际上丽妲并未吸血。只要这个小男生冷静下来，好好和父母说明清楚，应该就不会有任何问题。
丽妲与水无月迈出脚步。
这时，有个东西被扔到了红发少女背上。
「吸血鬼，滚出去。」
随着这句没有分寸的话一起打在丽妲背上的，是一根小小的螺丝。螺丝叩的一声打在丽妲背上，再掉到地上。
这种东西根本算不上攻击。
然而，要宣告排除吸血鬼运动的开始，这样就已经够了。
只要有一个人动手，大家就会跟着开始。即使一个螺丝伤不了人，有一千个就能形成多数暴力。
有人拿起了纸屑，有人拿起了空罐，有人拿起了金属零件，还听得见有人喊：「拿银来！」
「！」
丽妲被人们接连拿东西丢，从快步变成跑步。被她抓住大衣袖子的水无月自然也得跟着跑。
「喂，那个跟她一起的少年也是吸血鬼吗？」
「用镜子！镜子照得出来的就是人！」
「男的是人类。他被『魅惑Charme』了！」
一部分人类拿起用了银的零件，追了过来。
听到他们说的话，丽妲懊恼地咬了咬牙。他们以为丽妲是吸水无月的血，借此来操纵他。
丽妲沿着直线延伸的通道逃跑。展场上很拥挤，但只有丽妲逃走的这一排似乎是人们怕被牵连进去，已经走得空无一人。
「臭吸血鬼！」
追来的一个人见状更是肆无忌惮，朝丽妲扔出了约三十公分长的人工骨骼。
钢铁色人工骨骼呼啸着飞来，直线逼近少女的背──
这一瞬间，听到「啪」的一声响。
水无月伸手接住了人工骨骼。
追兵们发出惊愕的呼声。
水无月抛下瞄准了丽妲扔来的人工骨骼后，抓起少女的手。丽妲吓了一跳，看了水无月一眼。
「水无月……？」
「我们要甩掉他们。怎么可以被这些家伙碍事？」
奔跑的少女茫然回看水无月，随即深深点头。
水无月解放机械的脚力。
机关少年牢牢握住少女的手，全力蹬地飞奔。两人纵身一跳，跳过了摊位。看到漆黑少年与深红少女在空中飞过，不只是追兵，连其他来宾与工作人员都看得张大了嘴。
水无月在人潮中落地，带着丽妲在人群间穿梭。背后传来差点被撞到的人们发出的吼声与尖叫，但他不理。
丽妲被强而有力地拉着手跑，只看着跑在前面的少年背影。
展场角落的一根柱子后。
水无月与丽妲远离摊位区，压低声息。
「他们两个跑哪里去了！」柱子的另一头传来好几个人说出这种耸动的话。看来他们不彻底排除掉吸血鬼就不会满意。
对手是人类，出手一定打得赢。
然而他们想避免把事情闹大。水无月的身分也好，嘉音的出身也罢，他们这边的不定时炸弹还比较大。真的查起来，会付出惨痛代价的是他们。
他们一动也不动，过了一会儿后，听到人们说话的声音渐渐远去。
「走了吗……？」
水无月背对柱子，探头窥看。
丽妲的额头抵在水无月的胸口。
「……丽妲？」
水无月被少女按在柱子上。
红色的头发搔着他的下腭。丽妲的双手紧紧抓住水无月的衬衫。少女的肩膀就像小动物似的颤抖。
「怎么啦？被人类追赶，有那么可怕？」
丽妲回了一声「才不是」，但并未立刻接着说下去。
「……最近每次都这样，被骂：吸血鬼滚出去，这里不是吸血鬼的国家……就算是为了执行军务，就算救了人类，他们第二句话就是：『吸血鬼吗？』……」
丽妲说话的声音是那么无力，从平常的她完全无法想像。
「在学校也受到骚扰。可是，因为我是王族……要是我不坚强起来，其他吸血鬼学生就会更难受……」
丽妲手掌的冰冷隔着衬衫传了过来。
她看似完全不放在心上，其实扎扎实实地受了伤。就只是在逞强，不让别人看到她的脆弱。
「就像刚才，我只是想帮他包扎……我不想讨厌人类。可是，如果一直被这样对待，我……」
丽妲没有再说下去。
压抑过的呜咽声从胸口传来。水无月任由她抓着哭泣，感觉到自己的衬衫被弄湿。
「丽妲，你在哭吗？」
「！……对啦，既然你也知道，至少抱紧我啊！」
「抱紧？这样吗？」
他将手臂绕到少女背后，丽妲就不满地说：「再用力点。」
水无月照做，灌注力道。
「再用力。」
「还差得远。」
「根本不够。」
「总算合格了，水无月。」
水无月以全身用力抱紧少女。看来不需要担心把她抱坏而跟她客气。两人就像合而为一，感受得到丽妲的呼吸与心跳。牢牢抱在怀里的少女让机关少年也感受到了一种舒畅与充足的感觉。
不知道这样过了多久。
「……讲出来以后，好像舒畅多了。」
过了一会儿，少女难为情地小声说出这句话。
低头一看怀里，少女的眼泪已经消失得无影无踪。
「丽妲，时间差不多了。我们要回和嘉音碰头的地方去了。」
水无月松开双臂。
但丽妲仍然不和他分开，依依不舍地抓着他的衬衫不放。
「可是，要和嘉音会合，就非得经过刚才那个摊位那一带啊。」
「你可能还是用『雾化』比较好。而且，刚才要逃走的时候，不是也只要用『雾化』就好了吗？」
「跟你约会到一半，哪可能用『雾化』。」
丽妲说得像在闹别扭，变得垂头丧气。
「唉～～好想就这样一直和你约会下去啊。想也知道跟嘉音会合后，又得陪她去逛那种被极刑一样的齿轮展。比起那些，我更想和你两个人去看更多不一样的东西。」
「不，饶了我吧。我再也受不了这么高难度的『任务』了。」
这时一阵冰冷到了极点的风吹进来，吹动了丽妲的长发。
少女盯着水无月看，甚至忘了眨眼。
「任、务……？水无月，你在说什么？」
水无月睁大眼睛反问：
「你还问我，就是这一小时的事啊。嘉音拜托我对你讲解自动人偶，你不也听见了吗？」
丽妲的手从水无月的衬衫上拿开。
少女的表情变得像在看一种难以置信的东西。她凝视着水无月，嘴唇微微颤动。
「……慢着。那么，水无月你之所以一直到刚刚都在讲解自动人偶，全都是因为这是任务……？」
「那还用说。不然我才不会对根本不想听的你讲解什么自动人偶。」
「我被那群误会的人追的时候，你会拉着我跑是因为……？」
「被那样一群家伙追赶，哪还能讲解？他们会妨碍任务，所以我才甩掉他们。」
「这是怎样……原来你一直都不是当成约会，是当成执行任务？」
丽妲握紧了两个拳头。
看到她以正经的眼神注视自己，水无月也一脸正经地回答：
「对，没错。这同时也是和『敌人』和睦相处的训练。」
少女低下头去。
水无月转头。
「别说这些了，再不快点会赶不上跟嘉音会合──」
「开什么玩笑！」
丽妲的吼声回荡在四周。
「什么任务，训练，什么东西！你把我当什么了？既然你是这么
想，我也不要跟你在一起！」
一双烧红的铁似的眼睛正视水无月。少女散发的怒气撼动了空气。
即使如此，水无月在意的仍是周遭，而非丽妲。
「喂，丽妲，你这么大声，那些家伙又会……」
「我才不管！那些事情不重要！既然你说是任务，你自己去做你的任务不就好了？水无月你这个笨蛋！」
刹那间，丽妲的身影消失。她「雾化」了。
这时，听见一群人急忙接近的脚步声。
「喂，有听到喊声啊。」「有了！在那边！」「只有男的啊。我们逮住他，逼他吐出吸血鬼的所在！」
被这群拿着危险零件的人一指，水无月大声咂嘴。
他不能带这些家伙去嘉音在的地方。
水无月也没有心思考虑丽妲，为了甩掉追兵而跑了起来。
与嘉音会合的地点，墨提斯集团摊位旁。
水无月来到画有盔甲女神的隔板前，急忙扫动视线。并未看到嘉音的身影。
时间是四点整。离约定的时间已经过了十分钟。由于不能动粗，他花了些时间才甩掉追兵。
「……糟透了。」
水无月不由得喃喃自语，立刻开始思考。
──嘉音跑哪儿去了？如果是去逛别的摊位就无所谓，但如果是被豪威斯掳走──
机关少年摇摇头挥开不好的想像，怀着自己的使命开始行动。
＊
另一方面，就在水无月赶来的几分钟前。盔甲女神前面，嘉音四处张望，寻找两名同伴的身影。
「约好的时间都过了，不知道水无月和丽妲同学是怎么了……而且到头来也没见到尤莉小姐。」
少女自言自语，目光落在手上的导览手册上。
这是尤莉在餐厅留给他们的。展场平面图画着几个大大的圆圈，全都是精准抓住嘉音喜好的摊位。没能见到尤莉的嘉音就是去逛这些摊位。
而引起嘉音最大兴趣的，是一张传单。
『梦幻谐波齿轮 特别展
让我们在平常无法体感到的一片漆黑之中，倾听如梦似幻的巨大谐波齿轮所奏出的驱动声吧。微微发光的齿型也非常浪漫，令人联想到夜晚的海边。』
少女想像情景，一脸放松的表情，发出「呼啊啊啊啊……」这么一声幸福到了极点的叹息。
就算说得保守点，仍是个棒透了的展览。
这绝对要去看。不，是不去看就太扯了！
吃可丽饼的时候拿了这传单给丽妲看，让丽妲退避三舍，但要是不去看，自己一定会后悔一辈子。嘉音已经觉得自己来迪策展就是为了看这个展出。
这个展出是从四点开始，所以她才会定在三点五十分集合，但两人尚未出现。
她好几次看看表，又看看传单。
嘉音低吟着犹豫，但过了一会儿，少女做出了觉悟。
「我得去看。梦幻谐波齿轮在呼唤我……！」
少女眼神闪闪发光，嘴角的口水亮出反光，很有冲劲地迈开脚步奔跑。
＊
──嘉音跑哪儿去了？
水无月走在连接展场建筑与隔壁旅馆的走廊上，回想展场的平面图。
他以高速巡过所有摊位，亲眼看过，也从天花板内俯瞰专设舞台，确定嘉音不在。
做到这个地步还找不到，能找的地方就只剩下旅馆的房间。也有可能她已经回到房间把玩买了一大堆的零件。不知道是这样，还是真的被豪威斯掳走了──
嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦……
听到推车接近的声响，陷入沉思的水无月抬起了头。
「啊。」
他不由得小声惊呼。因为从旅馆推着空推车过来的，是穿着松垮白袍的少女尤莉。
尤莉听到水无月的惊呼，也看了过来。紧接着，她莫名睁大了眼睛。
尤莉停下推车，狐疑地看着水无月。
「……请问你在这种地方做什么？」
水无月尚未开口，尤莉就问了出来。她的语气像是在审问。
「这是我要说的话。我才要问你之前都在哪里做什么。」
「还能做什么，我在工作啊。毕竟我和身为悠哉学生的你不一样，社长吩咐我，所以我在补充产品。摊位摆不下我们公司的所有产品，所以旅馆的房间就当仓库用了。」
「这样啊。你没见到嘉音吗？嘉音在找你。」
「嘉音找我？」
看到尤莉眨了眨眼睛，水无月摇摇头。
「没见到吗？……那没关系。」
水无月说着，正要再度迈出脚步。
「请、请等一下！你要去哪里？」
尤莉急忙挡住去路。水无月低头看着穿白袍的少女。
「去旅馆的房间。」
「不对不对，难得来迪策展，为什么要去房间？请问你是笨蛋吗？啊，我明白了，你爱躲起来的老毛病又犯了吧。我看你一定是又和嘉音吵架了吧？」
尤莉对他露出坏心眼的贼笑。
水无月微微皱起眉头。不是因为尤莉的发言令他不愉快，而是这番话令他费解。
为什么今天才认识的尤莉会指出水无月的「老毛病」？
尤莉对水无月的反应并没放在心上，继续说：
「这种时候就该去看些令人心情愉快的东西来调适。我想想，我最推荐你去看的，应该是在专设舞台办的『歌唱少女Idol』现场演唱吧。你听过『歌唱少女』吗？」
水无月摇摇头。
看到少年的反应，尤莉窃笑了几声。
「我就知道你没听过。她们是自动人偶团体，会像艺人一样经常上电视节目，不过你大概都只看新闻嘛。」
「你为什么知道这种事情……你在别的地方见过我吗？」
水无月翻找记忆领域，没有符合的部分。
「是直觉啊，直觉。只是因为你看起来正经八百，我才这么觉得。」
尤莉摇晃着太大件的白袍袖子。
「演艺自动人偶『歌唱少女』会唱歌跳舞。听说每一具的程式都写成不同的个性，绝对不存在同样的产品，就是这款产品的卖点。虽然因为是其他公司的产品，详细情形我也不清楚就是了。社长说那是做得很差又无聊的自动人偶，所以舞台表演想必也没什么大不了的吧，一定是的。」
「你说没什么大不了，却推荐我去看……？」
「因为你不是喜欢漂亮女生吗？我也只是想说你喜欢漂亮女生，就推荐你去看『歌唱少女』。好了，就这样，我们回展场去吧。」
尤莉伸出双手催促，水无月灵巧地闪开。
「不，我要去房间找嘉音。」
「啥啊！」尤莉大声惊呼，追上大步走的水无月，抓住他说：
「请等一下！嘉音她不在房间啊！」
「你怎么知道？」
水无月停下脚步，用锐利的目光看向她。
尤莉悠哉地笑了。
「因为我是自动人偶迷。而且原来你是在找嘉音啊？你们走散了吗？早说嘛。要找嘉音，我可是很有把握的。」
「你说什么？」
尤莉推了眼镜。
「人偶迷的事情就是人偶迷最懂。来，水无月，我们回展场去吧。」
看到尤莉自信满满，水无月尽管狐疑，还是跟了过去。
「你在这里等就好，过了五点，嘉音应该就会来。」
听尤莉这么说，他在原地站了良久。
「啊，水无月！」
真的就在过了五点后，听到嘉音大声呼喊。
转头一看，嘉音和丽妲都到了。白银少女一和水无月对上视线，就直线跑了过来。
「真是的，水无月！我很担心你耶。还好有找到你。」
嘉音喘着气跑来，用力抓住水无月的大衣。她双眼微微湿润，让水无月看出她随时都会哭出来。
大概因为是用跑的过来，少女的银发都乱了。嘉音的头发乱翘一通，水无月帮她整理好。
「这是我要说的话。我也在找你，你跑哪里去了？」
「我去看梦幻谐波齿轮，那是特别展。」
「那是什么？」
「啊，我是不是没拿传单给你看过？是尤莉小姐给我们的导览手册里面夹着的。」
水无月恍然大悟。尤莉大概确信嘉音正在看这个展览，才能给出这么精准的指示。
「唉～～好想带水无月和丽妲同学一起去看刚才的展览耶……这种机会可是很少有的，看了可以让人心情好到最高点！」
「跟齿轮有关的事，你的说法没有可信度。」
水无月低头看着懊恼的嘉音，眯起眼睛。
嘉音回头看向丽妲。
「丽妲同学，水无月回来真是太好了。这样一来我们又可以三个人一起逛了。」
嘉音露出笑容，然而丽妲撇开视线，也不与水无月对上眼。
「……是啊。」
看到丽妲的情绪张力显然和平常不一样，嘉音眨了眨眼。
「怎么啦，总觉得不像平常的你……」
「没什么。」
丽妲打断嘉音的话，冷淡地回答。
她的态度怎么看都像是有什么，让嘉音抬头看向水无月。即使被她用无言指责的视线看过来，水无月仍然无从反应。因为机关少年连自己惹丽妲生气的原因都不懂。
看到水无月不回答，嘉音暗自叹了一口气。
然后走向独自与他们保持距离的丽妲。
「丽妲同学，我们去专设舞台吧。『歌唱少女』在现场演唱，我没看过现场。」
「听说没什么大不……」
「水无月你别说话。」
水无月正要说出从尤莉那儿听来的消息，嘉音就回过头狠狠瞪了他一眼。
丽妲把玩着自己的长发噘起嘴，但仍然说：
「嘉音，你没看过『歌唱少女』吗？也有很多女粉丝耶，因为她们一个个都是很可爱的自动人偶。」
「哇啊，所以真的很可爱是吧？其实我是想到要评估该帮水无月装什么时尚零件，就可以去看她们来当参考。」
「不要这样，不要为了这种不纯的动机去看偶像明星的舞台表演！」
「对喔，导览手册上写有『歌唱少女』的握手会，这是怎样的活动呢？」
「嘉音你真的很不熟悉，连握手会都不知道？就是只要买了在展场上卖的『歌唱少女』音源，就可以和她们握手的活动。」
「咦，那我一定要去！也就是说可以摸到『歌唱少女』对吧？不知道她们用的是怎样的人工皮肤，神经管线的反应速度多快，人工眼球运动的精度大概多高。哇啊啊，有好多事情想试！」
「不要这样，不要为了这种不纯的动机去参加偶像明星的握手会！」
「我们赶快去专设舞台吧！不然现场演唱要结束了。」
嘉音催水无月和丽妲快走。
这时丽妲也并未卡好水无月身旁的位置，始终任由嘉音抱住她的手臂。
「啊啊，好开心啊～～幸好有来看迪策展。」
告知迪策展第一天闭幕的广播响起，嘉音、水无月与丽妲从展场走向旅馆。
丽妲似乎也在同一栋旅馆订了房间，和他们一起行动。
刚才水无月等人去看了「歌唱少女」的舞台表演，连握手会都参加了。
附带一提，舞台表演与尤莉事前说的不同，水准高得连水无月看了都会觉得感动。说没什么大不了，根本是胡说八道。
在握手会上，嘉音握到自动人偶手的那一瞬间，立刻说出：「这人工皮肤肯定是真天然皮肤制造公司的公主女孩系列，水润光滑型的色号○一，亮肌黄褐色对吧？这个产品的伸缩性很优秀，而且忠实重现出人体皮肤的触感，我也一直很有兴趣。请问实际上这得多频繁更换呢？」让「歌唱少女」当场定格。而且她太常造成自动人偶定格，最后被禁止参加。
之后她去物色参加竞赛用的零件，转眼间就到了闭馆时刻。
嘉音抱着好几袋买来的零件说道：
「晚餐要怎么办？丽妲同学决定了吗？」
「旅馆附近有一间好吃的海鲜餐厅，说是用在附近的湖捕到的鱼来做菜。」
「那我们就去那边吧。我想先去放行李，所以要先回旅馆房间一趟。」
「我也想换个衣服。走了一整天，都流汗了。」
决定好三十分钟后在旅馆大厅见，嘉音和水无月就与丽妲暂时道别。
等进了旅馆电梯，只剩他们两人时，嘉音抬头瞪着水无月。
「水无月，我不在的时候，你跟丽妲出了什么事？」
「什么事也没有。」
「你这绝对是骗我。丽妲一直到吃午饭时都还黏着你不放，现在却突然躲着你，想也知道一定出了事。」
「你不是一直想把丽妲从我身上拉开吗？现在省事了，不是很好吗？」
「这是两码子事！少女心很复杂的。」
机关少年自然不可能懂什么少女心，耸了耸肩膀。
嗡的一声响，电梯的门开了。
嘉音大步走在旅馆走廊上。
「总之吃晚饭的时候要跟丽妲同学和好。你们两个尴尬，会连我也一起尴尬。」
「和好要怎么做？」
「这你要自己想！以顺序来说，大概就是先找出丽妲同学的态度之所以会改变的原因吧。然后再反省自己是哪里做不好，不也就会知道和好的方法了吗？」
「哦～～」水无月含糊地应了一声。
他回顾记忆领域，但自己并未做任何不好的事，反而觉得实实在在达成任务应该要得到夸奖。对丽妲讲解，真的是费了他九牛二虎之力。
想着想着，他们来到了房间，嘉音拿出钥匙开门。
「哇啊，虽然早上就看过，但这房间真的好棒！对了，我都忘了谢谢豪威斯先生为我们准备房间，明天可得好好去道谢才行。」
嘉音踩着雀跃的脚步走进奢侈的豪华套房。
不愧是墨提斯集团的总经理豪威斯所安排，旅馆的房间极为豪华，显然不是高中生该住的房间。
水无月跟在后面，环顾巴洛克风格的室内。宽广的客厅里有着皮沙发与许多质感厚实的家具。
「但你不是拒绝了进墨提斯集团的邀请吗？豪威斯说会帮我们准备明天自动人偶斗技赛的位子，但你真的打算去吗？」
「嗯，因为我还没看到最重要的人工头脑。」
「坦白说，我不知道那玩意儿是不是用了跟我一样的脑。那玩意儿的设计和『白檀式』实在差太远，没办法判断。」
「所以也只能去看看了。今天我们已经知道哪儿有些什么样的自动人偶，所以明天回叶赛尔之前得查出人工头脑的真相才行。等会儿吃晚餐时，也要和丽妲同学商量接下来该怎么行动……」
嘉音踩着柔软得会让脚掌陷进去的地毯，走向房间更里头。那儿有两张大床主张自己的存在。
「……！」
一看到寝室，嘉音倒抽一口气。
她就像脚生了根似的，定在原地不动。
「……咦？我该不会是第一次跟水无月过夜？可是，我们本来就一起生活对吧？那我为什么会这样一颗心小鹿乱撞呢……啊，对喔，是因为床放在同一个房间。毕竟我们平常睡的房间分开嘛……呃，这样一想，这个状况不就很不妙……」
嘉音突然嘀咕起来，让水无月歪了歪头。
「嘉音，怎么了？」
他从背后喊了一声，少女就「呀！」的一声跳了起来。水无月更加一头雾水，抓住嘉音说：
「喂，你还好吗？你脸很红。」
「我、我没事。我真的没事……」
水无月凑过去看嘉音的脸。少女满脸通红，拚命从水无月身上撇开目光。
「你看起来不太像是没事。如果发烧了，就别去和丽妲吃饭，先睡了吧？我会整晚看护你。」
他这话一出口，嘉音脸上简直喷出火来。
「你这样我才真的会发烧！……没错，晚上我要让水无月休眠，所以不用在意的。而且每天晚上保养很重要。」
嘉音这么说给自己听，转身背向床，然后穿过客厅，打开门。
「哇～～洗手间也好漂亮！」
水无月听着嘉音开心的喊声，目光扫向露台。
客厅的一边是大扇玻璃门，可以去到露台。窗外是一整片看不到尽头的黑暗。也许是风在吹，远方的街灯就像星辰似的眨动，十分梦幻。
水无月看到这寂静的风景，伸手要拉上帘子的时候。
「水无月，你看这个。」
嘉音发出不解的声音，从洗手间出来。
水无月转过身去。
「这个，该不会是……」
嘉音说着这句话，而水无月在她背后看见了令人难以置信的东西。
斗技用自动人偶「机神战士」。
全身披挂装甲的自动人偶拿斗技用的剑直立，头盔的眼睛亮出红色的灯。
「今天在摊位看到的……」
嘉音的话说到一半，「机神战士」无声无息地举起了剑。
对准的当然是少女的心脏。
背对他的嘉音自然不会发现──
「机神……」
「嘉音──！」
──辨识为「敌人」，进入战斗模式──
「机神战士」刺出剑的瞬间，水无月已经拉倒了嘉音。
他伸出右手的暗杀剑，挡住斗技用的剑。
黑剑与银刀对碰。
「嘉音，你还好吗！」
水无月对倒在脚边的少女问了。嘉音坐起身，以担心受怕的眼神抬头看过来。
「嗯、嗯。别说这些了，为什么，这个会在这个房间……」
「这问题晚点再说！你出去找豪威斯。他应该还在展场附近吧！」
嘉音点点头，用发抖的双脚站起，就要离开。
咻的一声响，水无月被一股强劲的力道扫开。
「唔……！」
他整个人摔在客厅地板上。然而水无月做出缓冲动作，立刻起身，接着准备因应追击，然而……
「什么！」
「机神战士」盯上的不是水无月，而是嘉音。
不知道是不是把最先目击到的人形物体当成对战的对手，只见他对水无月看也不看一眼，而是朝连攻击手段也没有的少女挥剑。
「趴下，嘉音！」
他一边呼喊一边发射左手的四连装手枪。
装了人工血液的枪弹打在「机神战士」的胸口。本以为这一下得手了，但敌人的动作没有改变。枪弹完全没发挥作用。
剑尖逼近抱着头蹲下的嘉音。
水无月暗骂一声「该死」，扑向了「机神战士」。
水无月抓住对方拿剑的手，送上一记扫腿。斗技用人偶似乎并未想定空手搏斗的情形，这一脚漂亮地扫中。
「机神战士」仰着倒下，水无月将暗杀剑刺向他的左胸，也就是发条所在的位置。
然而──
「铿」的一声阻抗。白银剑刃被装甲挡住。
──暗器不管用……？
仔细想想，这是必然的。水无月是对吸血鬼战斗用自动人偶，无论四连装手枪还是暗杀剑，都是用来打倒和人类有着同样皮肤的吸血鬼而配备的，并非以贯穿斗技用自动人偶坚固的装甲为目的。
剑由下往上，刺向停下动作的水无月。
等水无月往后跳躲过这一剑，「机神战士」也已经一跃而起。
粗犷的机械人偶逼向水无月，以高速使出斩击。尽管水无月以暗杀剑挡住，但力道是敌方占了压倒性的优势。少年承受不住，连人带剑飞起。
他整个人摔在墙边的豪华摆设上。边柜倒下，上头放的大花瓶摔破，吵闹的声响回荡在室内。
「水无月！」
嘉音跑向倒地的少年。
「机神战士」待在出口附近，嘉音要从房间脱困已经是不可能的事。
握着黑剑的斗技用自动人偶低头看着他们两人。被这无机质到甚至令人毛骨悚然的机械人偶逼得无路可逃，让嘉音在抱住水无月的手上灌注了力道。
机关少年轻轻推开她的手。
「水无月……？」
水无月脱离嘉音的怀抱，站了起来，将白银少女护在身后。
似乎是撞到家具时弄伤，少年的人工皮肤到处裂开，滴着人工血液，让他的衣服与地毯都渐渐染成黑红色。
然而水无月不退缩。
水无月身后有着嘉音。既然「机神战士」锁定嘉音为目标，水无月被瘫痪也就意味着嘉音的死。
无论敌人的战斗能力有多高，哪怕自己的武器不管用。
──我还是会保护嘉音周全。
水无月以漆黑的眼睛瞪着敌人。
紧张感化为寂静，弥漫在室内。
斗技用自动人偶发出噗咻一声的排气声。声响止息后，敌人动了。水无月也蹬地而起。
快如电光石火的一剑从正前方刺出。水无月看清了来势。
水无月扭身躲过这一剑，瞄准了「机神战士」的右手。
暗杀剑刺进敌人的手肘部分，刚好是装甲的接缝处。
听见啪的一声有物体被切断的声响。
机械人偶的动作一瞬间停住。
──攻击管用了！
下一瞬间，对方往后跳开，但水无月已经感受到确切的手感。他为了乘胜追击，往前踏上一步。
敌人也应战，但动作和刚才显然不一样。水无月的攻击让「机神战士」手肘的关节部分有所损伤，动作变得僵硬。
机械人偶为了因应理应会攻向自己胸部的攻击，摆出了架势。
然而，接着水无月瞄准的是对方的手腕。
水无月钻过控制变迟钝的斩击，从装甲的缝隙间破坏了「机神战士」的手腕。剑从敌人的右手滑落。
如果是自动人偶斗技，这是犯规的。
多半在攻击手肘的时间点，比赛就会被叫停，也许还会因为犯规而输掉比赛。
然而，这不是游戏自动人偶斗技，而是事关生死的实战。根本不存在不可以攻击的地方，不管动用任何手段都非得击毙对手不可。
──这就是斗技用和战斗用的不同。
「机神战士」的兵器落地，试图以无伤的左手捡起，但水无月一脚踢开了剑。
剑击破玻璃门，掉在露台上。
「机神战士」的程式只有被设定为拿剑战斗。他为了战斗，背对水无月这个敌手去捡兵器。
但对吸血鬼战斗用自动人偶并非如此宽容，不会悠哉地等着他捡剑。
「这一下就结束啦！」
敌人尚未走到露台上，水无月已经将白银剑刃刺进「机神战士」后颈上的持有人辨识晶片插孔。
接着往上一划破坏晶片。
头盔被粉碎，头部零件四散。
刹那间──
──喀叽的一声响。
水无月到了这个时候才第一次有了因为危机感而汗毛直竖的体验。这更像是直觉而非理解，更像是反射而非思考。水无月不及细想，往后跳开。
闪光淹没了视野。
几乎震破人工耳膜的爆裂声响起。
瞬间扫过的热风吹过少年的脸颊，让他的黑发扬起。
「机神战士」爆炸了。等强光平息，机械人偶已经四分五裂，不成原形。炸得焦黑的装甲发出小小的「喀当」一声崩解。
嘉音由于离得够远，并未受伤。水无月也立刻后退，只被一些细小的金属片掠过。
这次爆炸原本就不算太大，受损的只有「机神战士」，室内的家具看来也并未因为爆炸而毁坏。
冷得刺骨的夜风从打破的玻璃门吹进来，迅速夺去室内的温度。
「……这是怎样？」
水无月环顾散得一地的「机神战士」，茫然地喃喃自语。
他完全无法理解为什么会发生爆炸。
瘫坐在墙边的少女也茫然自失。
这时传来剧烈的敲门声。除了「叩叩叩」一阵像在催他们赶快开门的声响，还有大声的呼喊。
水无月替动弹不得的嘉音打开门。
「请问怎么了！周围的房间有人抱怨听见很大的声响……」
是人类旅馆员工。他看看水无月的脸，再看看少年背后的惨状，当场脸色发青。
「这、这位客人，请问这房里究竟……！」
「有自动人偶爆炸了。」
「爆炸！」旅馆员工发出难以置信的惊呼，接着挤出笑容说：「请稍等一下。」然后慌慌张张地离开了。
水无月关上门，回头看向嘉音。
这一瞬间，他大为震惊。
嘉音还坐在地上，收集「机神战士」的零件。四散的装甲；焦黑的发条；解体的齿轮……她小心翼翼地一一捡起这些东西。
即使把散落在室内的零件全都收集好，多半也无法将「机神战士」恢复原状。
没错，嘉音的意图并不在复原。
少女的手轻轻摸过炸得弯曲的装甲。因爆炸而沾上的脏污与粉尘被擦去，露出了金属质感的光芒，上面映出少女落寞的表情。
嘉音像是在哀悼，又像是在慰劳，一一捡起坏掉的零件。
少女小心翼翼的动作，让水无月不由得看得出神。
尽管是攻击过她的自动人偶，她仍为了「机神战士」炸毁得如此凄惨的情形痛心。
这时，水无月留意到嘉音的手。
「喂，嘉音，这个零件是……！」
少女「咦」了一声。
嘉音手上有个银色的匣子。
水无月比对自身的记忆领域，怀着确信说：
「一样。不管形状还是大小，都和我从睦月的头部发现的人工头脑……！」
嘉音倒抽一口气，看向匣子。上面画着墨提斯集团现在的商标，也就是穿着盔甲的女神像。
水无月破坏「机神战士」的晶片时，头盔破裂，里头的一部分内容物挤了出来。最关键的人工头脑并未受到爆炸的影响。
水无月从嘉音手中拿起匣子。
「如果这里面装着吸血鬼的脑，就能确定了。制造那种人工头脑的就是豪威斯！」
嘉音吞了吞口水。少女抬头看着水无月，点了头。
水无月点头回应，伸出了暗杀剑。
就在他要将剑刃划进匣子的时候。
敲门声再度响起。
水无月微微皱起眉头，把匣子藏进旅行箱里，然后走向门口。
打开门一看，这次有好几名警察，豪威斯也站在他们身后。
「失礼了。据报有自动人偶爆炸，我们要查看。」
警察拿出警察证件，不容水无月分说，踏进了房内。嘉音不安地看向他们。
「豪威斯先生，请检查一下。」
在警察的促请下，豪威斯从嘉音收集起来的零件中拿起了一件。
是破裂的头盔碎片。
他拿起这个零件，也没怎么仔细看就随手一扔。被抛出的碎片掉在嘉音堆起的其他零件上，发出「铿」一声冰冷的声音。
豪威斯环顾四散的零件，淡淡地说了：
「没有错，这就是本公司遭人偷窃的产品『机神战士』。」
「偷窃……？」
水无月插嘴问起。
一名警察面向水无月。
「豪威斯先生已经报案了，说是今天傍晚，员工一个没注意，斗技用自动人偶『机神战士』就被人偷走了。」
水无月皱起眉头，同时查看洗手间的另一名警察就探出头说：「找到收纳柜了！」
「上面有墨提斯集团的商标，推测『机神战士』就装在这里面。」
「是，这是我们公司的收纳柜。平常『机神战士』就装在里面，被偷走之前也是装在里头。这个货柜，是放在需要输入密码的区域……」
豪威斯说到这里，若有深意地看向嘉音。
白银少女还搞不清楚状况，瘫坐在地上。
一名警察从豪威斯的视线猜出意思，在嘉音面前蹲下。
「请问你是在这个房间过夜的嘉音•赞德霍兹小姐吗？」
「是。」
「请问洗手间的收纳柜是你搬进房间的吗？」
「这……！」
出声的是水无月。这个问题就像在问：「请问东西是你偷的吗？」也太失礼了吧。
但嘉音回答得很冷静。
「不是。我进房间的时候就已经在里面了。」
警察抬头看向其他警察与豪威斯，做出耸耸肩膀的动作。他们是在怀疑嘉音。警察把头转回来面向嘉音。
「那么，赞德霍兹小姐是说你和『机神战士』的窃案没有关连？」
「是的。我没有偷『机神战士』！」
就在嘉音大声主张的时候。
咚一声闷响响起。是豪威斯将手杖往地上一敲。
「赞德霍兹小姐，不要再做这种难看的抗辩了。老实承认，才可以减轻你的罪。」
听到「罪」这个字眼，嘉音全身一震，以难以置信的表情抬头看向他。
豪威斯冷漠地说下去：
「那个区域的密码，连我们公司的员工都只有少少几个人知道。他们的不在场证明都已经确认过了。除了他们以外，知道密码的就只有你们三位。我想，大概是看着我的手记住的吧。」
「哪有！我根本不记得密码！」
「那么，为什么『机神战士』会在这个房间？你不是早上就办住房了吗？你应该早就有这个房间的钥匙了吧？」
「这……是这样没错……可是，要说钥匙，旅馆应该也有备用的钥匙。」
「你的意思是要我们怀疑旅馆的人吗？可是，这样无法解释他们为什么会知道密码。如果你说你没偷，那就提出不在场证明。你离开我们的视线是下午四点到五点这段时间。这段时间里，你在哪里做什么？」
「那段时间，我去看了梦幻谐波齿轮特别展……」
「有人可以证明你在那里吗？看展时见到了谁？」
「咦？可是，那是个在黑暗中听谐波齿轮驱动声的展出，根本不可能看到周围有些什么人……」
「也就是说，谁也没办法证明你待在那里？」
听豪威斯这样追问，嘉音睁大了眼睛，无法动弹。
他夸张地叹了一口气。
「『机神战士』是本公司技术的结晶，还采用了你非常感兴趣的谐波齿轮。你盯上了这一点，想得到『机神战士』作为研究材料也是无可厚非。」
「不是……我没有这么想……！」
「尤其你在这个年纪，父母就已经过世，生活应该也不怎么轻松。你对将来有所不安，很想省事地得到技师的名声与上大学的奖学金。为此你只能在高中自动人偶竞赛里得出成绩。你是太心急才会鬼迷心窍，想到只要研究我们公司的『机神战士』，就能在竞赛里得到冠军。」
嘉音和水无月都哑口无言。
真亏他可以讲出如此牵强的话。
实际上，嘉音得到大公家的资金援助，足以过着一般人的生活，生活并未困窘到会对未来怀抱不安。
但警察不会知道这些情形，他们认为豪威斯的说法很有道理。
豪威斯极力做出怜悯的表情。
「我也不想用这种方式把优秀的学生推进地狱。然而，既然你偷了，甚至还破坏了『机神战士』，本公司也必须采取法律手段。这你懂吧？」
豪威斯说到这里，把脸凑向嘉音。
用只有少女听得见的音量低声说：
「──本来乖乖听我的话就没事。就是因为你要违逆我，才会弄成这样。」
嘉音露出锐利的眼神。
他不当一回事，就像在嘲笑少女这小小的抵抗，嘴角一歪，转过身去。嘉音猛力站起来。
「请等一下，豪威斯先生……！」
嘉音正要追上去，但几名身材魁梧的警察拦在中间。警察以镇定的声调说：
「赞德霍兹小姐，有话我们到局里说个清楚。」
嘉音脸上迅速失去血色。警察把手放到担心受怕的少女背上，催她挪步。
水无月产生了危机感，踏上一步。
「喂，慢着，嘉音可是受害者。我们受到『机神战士』攻击啊！」
豪威斯本来正要离开，这时停下了脚步。
站在嘉音身旁的警察问：「这是怎么说？」
「我和嘉音走进房间时，『机神战士』已经开机。头盔上有两个红点亮起，所以错不了。嘉音可是差点就被『机神战士』杀了啊！」
「……斗技用自动人偶，就是只为了自动人偶斗技而存在的机械人偶。」
豪威斯以难听的说话声打断水无月要说的话。
「可以推测八成是赞德霍兹小姐想把自己的晶片插进去，将『机神战士』开机来观察他的动作。但她对设计不清楚，不小心做出了会被辨识为对战对手的动作吧。」
「嘉音没有插晶片进去！她就只是去洗手间看……！」
「赞德霍兹先生，我明白你想护着她的心情，但你跟她很亲近，我们没办法把你的发言当成证词看待。」
「那么，这爆炸是怎么回事？我为了阻止『机神战士』，敲碎了持有人辨识晶片，结果他就爆炸了。会有这种情形，想也知道是有人想危害我们，在『机神战士』身上装了炸弹！」
「不会有这种事。因为『机神战士』本来就装了炸弹作为自毁装置。」
「啥……？」
水无月发出疑惑的声音，嘉音也以搞不懂的眼神看着豪威斯。
他就像在教导不开窍的学生似的宣告：
「我说过很多次，『机神战士』是本公司技术的结晶，一旦被运到其他地方，我们就会蒙受重大损失。我们必须保护自己的技术，与其交到其他人手上导致技术被偷走，还不如炸掉。」
水无月与嘉音都说不出话来。
「为了保护企业机密，『机神战士』设计成只要有不清楚设计的技师想去动里面的东西就会爆炸。大概是赞德霍兹先生破坏晶片的时候，合乎自爆条件吧。爆炸不可能成为证明她无辜的理由。」
「……这，好过分……」
嘉音发出小小的抗议声，但豪威斯不回应。
「总之赞德霍兹小姐，我们先到局里一趟吧。」
警察又催了一次，抓住嘉音的手臂。这一瞬间，水无月的眼睛发出危险的光芒。
「喂，你，把手从嘉音身上……」
「水无月。」
一声告诫。
嘉音强而有力的呼唤让水无月闭上了嘴。少女的蓝色眼眸述说着现在不可以违逆警察。
「不用担心，我没偷东西。只要好好说，应该就可以让他们知道我是无辜的。」
嘉音说得坚强，跟着警察从水无月身前走过。
被身材魁梧的警察包夹让少女的背影显得极其无助，但水无月也只能目送她离开。
少年呆站在原地，旅馆员工悄悄凑过来轻声对他说：「那个，我们会为您准备新的房间，请稍等。」
＊
「『机神战士』窃案的嫌犯已经顺利逮捕。嫌犯是嘉音•赞德霍兹，十五岁，住在叶赛尔的高中生。我们现在就带她过去。」
警察用无线电通话。在旅馆走廊与他们擦身而过的人们都盯着嘉音看，想知道发生什么事情。被警察夹在中间的白银少女缩起了身体。
「请问，我接下来会怎么样？」
嘉音在水无月面前说得坚强，但内心充满了不安。抬头往身旁的警察一看，这个把帽子压得很低的男子就「噢」了一声，不起劲地说了：
「会请你到警察局接受侦讯。如果证明你清白，就会当场释放，但如果无法证明，至少要拘留一周吧。」
「整整一周！」
「如果你否认犯案，拘留还会再延长一周。如果确定是犯人，之后就要进行开庭等等的准备吧。」
「天啊……」
「你都从世界级的大企业墨提斯集团偷东西了，当然会这样啊。而且好死不死，还偷斗技用自动人偶，对方一定会对你求偿你一辈子也付不出来的高额赔偿金。虽然说是自作自受，但
看你这年纪，还是觉得可怜啊。」
警察对少女投以不礼貌的视线，但嘉音根本没发现。
──如果无法证明清白，最久会被居留两周……？「绝对撑不了那么久」。
少女从衣服上用力握紧了随时不离身的一样东西。
想这个是为时已晚，但她仍然后悔带了这个东西来。
嘉音和警察一起搭电梯下楼，来到一楼大厅。旅馆的门口已经有橘色的警车亮着旋转警示灯等着。
走到一半……
「咦？等等，这不是嘉音吗！你怎么会跟警察在一起啦！」
待在大厅的丽妲冲了过来。丽妲拦在嘉音等人面前，以不可思议的视线看看警察，又看看嘉音。
──对了，如果是丽妲同学……
闹出这件事让她完全忘了，但其实本来他们说好要一起去吃晚餐，所以请丽妲在大厅等他们。
警察开口了。
「可以请你让开吗？因为我们在带嫌犯回去。」
「嫌犯！你说嘉音做了什么啊？」
「我们有保密义务，无法回答你这个问题。如果你不让路，就会变成妨碍公务。」
「啥！你这是在威胁我？你们几个说这种话，应该知道我是谁吧！」
「丽妲同学，我不会有事的。」
气氛渐趋险恶，嘉音赶紧打圆场。
丽妲就和水无月一样，如果不制止，难保不会和警察闹出问题。说来说去，这两个人在处事不圆滑这点上实在一模一样。
「嘉音，你说不要紧，可是……」
丽妲还想争论，嘉音握住她的手，以认真的眼神看着她说：
「我不会有事。水无月要麻烦你了。」
丽妲看了嘉音一眼。
两名少女的视线交缠。
警察拉开嘉音的手。嘉音就这么被带上了警车。
被留在原地的丽妲等警车开走后才张开手掌。
手上有一个亮出金色光芒的心形金属片。是嘉音刚才握住她的手时塞到她手上的。
丽妲盯着这个像饰品的物体好一会儿，说道：
「……这是什么东西呢？」