“——你的师父，是最差劲的魔术师。”
露维雅泽丽塔·埃德菲尔特所倾泻得话语中，带着极度的憎恶与不快。
这评价是如此理所应当，以致于我完全没有产生想要反驳的念头。况且，就算【有这个念头】，我想也无法说出口吧。毕竟她的声音是那样充满敌意，而循环在她手臂里的魔力更是在那份敌意之上。魔力好像在沿着某种纹路流动，仿佛下一秒就会发动攻击一般嘶吼着。
啊，当然，就算是我也是知道的。
那是被称为魔术刻印的纹路。
赋予魔术师的，就像是人造的器官一样的东西。我是这样被告知的。
那是伴随着像她家那样古老的魔术师家系的历史，以一子相传的形式传承下来的固定化的神秘。可以说是最贵重的传家宝——也是最沉重的【诅咒】。
再说，这位少女所擅长的，是被称为Gand射击的魔术。
虽然原本只是让被指着的对象生病的轻度诅咒而已，但在她通过魔术刻印发动的情况下，可以达到极致——射出，让人心脏停止，当场毙命。只要她轻轻地动动食指，完全没有抵御方法的我一定会轻易丧命吧。
即便如此，我竟然奇怪地没有产生一丝恐惧。
“你的师父，是最差劲的人。”
少女像是要确认什么一样，又一次说道。
我也是这么想的。
简直到了想举双手表示完全赞成的程度。
不过，在这种情况下那样做了的话，这位美丽的少女想必也一定不会接受。不如说这种态度只会更加激怒她，即便认识的时间还不长，我也已经切身体会到了。
“……我不、否认。”
我尽可能地想要含糊过去。
“那么，为什么你还一声不吭地跟着那个师父呢？”
她却进一步追问道。
这次如果我的回答还是那么敷衍了事的话，Gand大概就会向我飞来了。以她的魔力而言，在物质上就算是砖块也能轻而易举地贯穿吧。
“师父他……”
我顿住了。
突然，某段记忆在我的大脑里闪过。
虽然不知道能不能作为回答，但我还是将这件事透露给她。
“师父他以前……和猫过不去过。”
“猫？你想说的是什么好故事吗？”
“或许吧。那是只把散步道当据点的野猫，好像经常干坏事，路过的人都很讨厌它。它还把师父中意的靴子咬坏了。师父为此咬牙切齿地跑去查了报复用的魔术。然后就是那只野猫，有一天被卡车还是什么的给撞了。”
它大概是在深夜里被撞得，被发现得时候已经是早上了。
“半张脸都被压烂了，四条腿也没一条完好的。虽然本来也不是什么长得好看的猫，但被撞成那样看上去根本就只是沾满血的肉块而已。路过的人都不想靠近它，而师父则是说着‘要出事也别在这种地方啊笨蛋’‘野猫就给我有点野猫的样子，好歹死的时候别给我们人类找麻烦’，把自己能想到的话骂了一遍又一遍，连周围的人都冲他直皱眉头。”
“啊？这算怎么回事？”
少女周围的空气中，混杂着愤怒。
还不熟悉伦敦的我并不清楚路人们的反应有多妥当。虽然我也能感到师父很不像样，但是完全搞不清他到底有多【不像样】。
“不过，师父捡起那只猫以后，一直抱着它。”
“…………”
“师父给猫含了止痛的草药，到了书斋以后也一直抱着它，我想差不多有半天吧。明明平时那么介意衣服上的污垢，是个哪怕一点点汤溅上去都会不悦的人，这个时候却任由自己满身血污，一直到那只猫完全停止呼吸，在把猫埋葬之前，师父都没去管自己的衣服。他满手都是泥，一脸不痛快地盯着猫的墓，虽然像平时那样叼着雪茄，却没有点火。”
“……果然，不算什么好故事。”
少女嘟起樱桃小嘴，悄声说道。虽然还是被我听见了，但我决定装作没听见。
实际上，我自己也不觉得这是什么好故事。我是和死打了长久交道的人，师父的行为在我看来实在过于感伤了。行走于大地之上，和长眠于大地之下，明明没什么太大的区别。
要说有区别的，那就只有本该长眠却仍在行走着的【东西】了。
没错。
我告诉师父说，我无法理解。
“听到我这么说，师父回答道‘你还是不理解为好。’”
“不理解为好？”
“对。”
我轻轻点了点头。
“他说，因为这是迷茫的表现。如果准备向魔道迈进的话，是没有时间浪费在这种事情上的。无论是哪个学生来问我，我大概都会这么回答吧。话说回来，假如我是个优秀的魔术师的话，这样的伤势一定也能轻松治好。我就是这样，不论何时都来迟了一步，也没有该有的能力。”
说是已经放弃了，但又有点不一样。
说是已经接受了，果然也不太对。
师父是如何形成现在这样的人格的，我无从知晓。只知道师父的内核，无疑是介于放弃与接受之间的某种情感，但是对于它的真面目却没办法估量。
作为魔术师，或许确实是最差劲的。
作为非人，或许确实不值一提。
“再说了，因为拯救了什么而感到满足，这只不过是大脑的错觉而已。就算帮助了别人也不等于自己会被帮助，自以为是在帮助别人对方却不一定真的得到帮助。我们所在的世界就是这样，因为误解、误会、分歧、错认，一再重演着闹剧。”
这是误认，师父当时如此断言道。
连自我满足都算不上，只是人体的缺陷。
“即使这样，我们也还是在那个误认的世界里生存着。”
眼前的少女微微动了动眉毛。
宝石般淡紫色的眸子里，映出了我的身影。
我的眼中也一定映出她那美丽的身影吧。
但是，那和自己在镜中所认识的那个身影，一定有所不同吧。在大脑的规格不完全相同的情况下，就算接收到的情报相同，所产生的认知也不会一致。即使看着相同的东西，看着相同的景色，说着相同的话语，也不一定会产生相同的感受。
世上的万物都是这样。
不只是魔术，不只是非人（怪物）。在常识（理所当然）的世界里，大家也都明白这一事实。
一切由误解、误认、分歧、错认连接在一起。
“误认既是我等，误解既是我等的世界。我们所碰触到的真实，是多种多样而非唯一仅有的。再贤明的贤者花费再多的岁月也无法到达那唯一的真实。不过，所谓的魔术师也许本来就是不断拒绝这一点的生物。”
那时，师父带着几分自嘲地笑了。
大概是终于注意到自己刚才所说的话，和魔术师似乎在追求的被称为“根源之涡”的目标相违背。
同时……将师父的话复述至此，我终于察觉到回忆起这段话的契机了。
“如果忘记这一点，只是胡乱地追求真实的话——那才真的是【最差劲】的。希望你能好好记住这点，女士。”
我不知道他所说的话是否正确。因为要判断这一点的话，我与师父离得太近，又与日常还有魔术师离得太远了。
不过，那座城也一定是这样。
误认与误解。
分歧与错认。
一再上演的闹剧将我们与那座城联系在了一起。
从很久很久以前开始，我们就将自己禁锢在唯一的形态里，仿佛这就是我们应有的姿态。让自己把不存在的“衣服”穿得合身，这种像是荒唐的寓言故事里发生的事，我们每个人却都被迫做着。
——因此。
至少，来讲述吧。
如果要打比方，那就像那位曾住在伦敦贝克街的侦探的事件簿一样。
虽然我既非医生，也非小说家，我的讲述可能并不很高明。
即使如此，这也是我能对那座城里发生的事，所做出得唯一的抵抗。