设法撑过混混们的袭击后，峻护连滚带爬地逃到了其他的据点（虽然钧特一副游刀有余的样子），翌日——他睁眼醒来，是在中午过后许久的事。
“早安，峻护少爷，感觉如何呢？”
身穿燕尾服的老管家朝峻护露出温和微笑。
“啊啊……嗯，早安，钧特先生。”
“来杯醒脑的红茶如何？今天我准备了俄式红茶。”
“谢谢，那我不客气了。”
道完谢后，峻护接过貌似麦森品牌的茶杯。热度恰到好处的琥珀色液体，让习惯了空调暖风的身体倍感舒坦。简直像算准了峻护醒来的时间，那杯刚冲好的红茶还散发著芬芳。
峻护环顾四周。
这房间和之前那间很像，只准备了最低限度的朴素家具。给人的印象类似得几乎会冒出既视感。
（…………接下来，要怎么办？）
难得尝到一杯美味至极的红茶，心情却可以说是落在有生以来的最低点。
自己失去了归宿。
二之宫家和月村家VS北条家的斗争。
丽华离开二之宫家的事实。她订婚了——而且发表出来的订婚对象是保坂。然后还有她第一个人格跟二个人格之间的关系，再加上与“神精”相关的种种问题。
受不了，扳指头一数根本数都数不完。压迫住峻护的要素实在太多了。
况且他还没办法从俯瞰的角度，审视自己到底处在什么样的状况。想订定行动方针也没有头绪。就算能够行动，范围也大大地受限。
（可亚？…：）
汗水浸湿了全身。不知道是喝下热红茶的关系，或者有其他原因。
窗外耀眼的阳光忽然进入了眼帘。
峻护心想，这么说来现在是夏天呢。漫长无比且看不到终点的夏天。自己现在，似乎连察觉炎热的余裕都没有。
“…………钧特先生，我还想问一件事。”
“是什么事呢？”
“月村去哪里了？”
“关于这个问题，希尔黛小姐有话交代我转达。”
要先确认状况——面对峻护勉强用全力保持镇定问出来的问题，老管家颇为平静地答
道：
“在你能做出觉悟前，余不会告诉你。纵使你从别的地方打听到了她的下落，也不要去于涉。等你找出自己该走的路，到时候就算用拖的余也会带你去见她。”……希尔黛小姐是这么说的。”
“…………所以说，钧特先生也知道月村在哪里吗？”
“我没有回答的权限。”
老管家回答的身段既柔软又明确，而且不容动摇。
感觉他像是知道，也可能真的不知道。
不论如何，要看穿那张有数十年人生经验做基础的扑克睑，峻护还太嫩了。目前他只能放弃追究。
再说他想起了那一天真由离开二之宫家时，希尔黛所说的话。
“要是你追上去，说不定那家伙会咬舌自尽哪。现在先别管她吧。”
——峻护认为她说的对。
那道背影。
由后望去是那么的虚幻又渺小，好似随时会消失一样。
假如那时候峻护的身体能正常活动，可以将她拦下来的话。
恐怕将手放在那纤瘦肩膀的瞬间，她就会像梦幻泡影般消失。峻护无法不这么想。
真由的事情，现在只能先忍下来吗……？
“……那么，你知道北条学姐现在怎么样了吗？”
然而面对峻护的下一个问题，老管家缓缓摇了摇头。
“很遗憾的，精确来说并没有消息传出。听说她正积极地在处理北条财团的业务，但是在离开二之宫家之后，她似乎完全没出过门。”
“学姐一直部留在北条家？”
“正是如此，据说她连校舍那边都没去露脸。”
“连神宫寺学园也没去啊……”
峻护的心又多蒙上了一层阴影。
过去因为财团的业务繁忙，丽华常常没有到学校，这一点也不稀奇，甚至还能说是日常光景，理应当成颇为普通的事才对。
可是，有哪里不太对劲。这次的状况不一样——峻护那在平时算不上多敏锐的直觉，正放声发出警告。
“……有办法联络到北条学姐吗？总之我想和她见面谈谈。”
“很遗憾。”
钧特再度摇头说：
“见面就不必说了，现在连要联络丽华小姐都没有办法。虽然并不能确定这是出于丽华小姐本身的意愿，或是他父亲义宣大人的意嗯。”
“这样啊……不对，即使如此还是试著联络看看吧，打个电话过——”
“很遗憾，峻护少爷。就算您本人这么希望，大概还是无法如愿。不对，我想正因为要联络她的人是您，才更不可能如愿。”
“…………”
峻护不得不噤声。目前的事态果然不单纯。
应该根本没看过的光景，正活灵活现地浮现在峻护脑海中。
丽华离开二之宫家的那天——
“你也是我们的家人”，对于二之宫凉子在慰留时所能说出的最直接的话，千金小姐八成没有动摇，身影就那样走远了。她恐怕一次都没有回头——就连些微的不舍都感觉不到。
那道背影肯定是定得堂堂正正的吧。就像北条丽华平时那样。
可是，她脸上浮现的究竟是什么样的表情呢？
峻护当然没理由会知道。可是不知道为什么，他觉得自己能体会。
那会是一张随时都像要哭出来，还把嘴巴紧紧抿成一条线的脸。那张脸在脑海中浮现得太过鲜明，让峻护坐也不是，站也不是。
月村真由和北条丽华。
和峻护最亲近的两名少女，在这种形式下离开了。
这样当然不好。他不可能会接受。，“——！”
一回过神，峻护已经站起来了。
大步走向门口的他正打算要出去。”请留步。”
一阵声音柔和地制止了他。
“您想去哪里，峻护少爷？”
“我要去找月村和北条学姐。”
“您应该知道自己是没办法如愿的才对。丽华小姐算是处于谢绝会面的状态，至于真由小姐您根本不知道她在哪。这种情况下——”
“就算是这样！”
峻护喊了出来。
他明明想收敛音量，嘴里冒出的话却自然而然化成了洪流。
“就算这样我也得去找她们！我没办法这样待下去！这样下去事情一定会——”
峻护咬住嘴唇。
负面的预感变得越来越强了。比起他自己想到的，比超他所预料最糟的可能性，有某种严重程度远远超出那些想像的事情正在发生。
而且还发生在自己不知道的地方、自己手伸不到的地方。
这种情况下，到底要他怎么静静等下去？难道要他默默吸著手指头，看著让心里难受的
结局找上门来吗？
“唔——”
尽管如此，峻护还保有足够做出冷静判断的理性。
“…………对不起，钧特先生。是我失态了，我知道自己够笨的了，但就算这样——”
“请别放在心上。”
钧特的语气既温柔又十分和蔼。
“您的骨气与气概，绝不会让看的人不快。对我这样的老人家来说甚至还有些耀眼。”
“没有，哪里会啊……我只是幼稚又不懂事……”
“您真是谦卑呐。要我说真心话，我反而是希望您找上门去的……但是我也有自己该尽的职责，得请您自重才行了。”
“我明白了。”—点过头，峻护又坐到床上。为了忍住忽然想踹墙壁或椅子的冲动，他费了不少劲。
“……那么，虽然我也不知道这能不能安慰到您……”
看准峻护冷静下来后，钧特带起话题：“我这里保管了一份凉子小姐和美树彦少爷的书信。”
“信？是给我的吗？”
“正是。”
递到峻护手中的，是一个朴素的信封。
拆封一看，里面装了几张信纸。意外工整的字体并非出自峻护的姐姐，似乎是由美树彦下笔的。
“嗨，峻护，早安。我有犹豫过开头该怎么问候，结果还是觉得说声早安比较妥当。虽然我也实在预测不了，你收到这封信会是在早上或下午或晚上，但可以肯定会是你从长长睡眠中醒来之后才对吧？”
像这样绕著圈子耍人，很像是美树彦的作风。而那封信就是这样开头的。
好啦，虽然有很多事情必须告诉你，可是你简简单单就被打趴了，而且还处在不扣道什么时候才含醒来的状态。所以原本该当面跟你说明的事情，才令变成像现在这样的书面来告诉你。
我想先为了不周到的地方赔罪。我和凉子短期之内大概汉办法联络你，也没办法收到你的联络，这样的处理也是出于不得己。
顺带一提。之所以不是由凉子，而是由找来写这封信，没别的原因，正是因为凉子拒绝提笔的关系。
相信你恐怕也有察觉到，其实她是个非常害羞的人。而且力有未逮地把你卷进麻烦里，也让她感到很内疚。虽然这封信原本是该由她书写，还希望你多多体谅。
淡然的说明在后头接了下去。
二之宫家和月村家都有别的称号，分别叫鬼之宫和继群（注：“二之宫”和“月村”的日文发音与“鬼之宫”、“继群”类似），同时也是在所谓的“十氏族”当中各占一席之地的血族。
十氏族乃是由“神戎”——也就是世人口中的梦魔、或者男妖组成的淫魅一族。
美树彦和真由自然不用说，就连凉子和峻护也是“神戎”。
而峻护很可能是特别罕见而强大的神戎，这在他们之间被称为“神精”。
目前混乱与斗争正在十氏族间持续著。争夺“神精”也是造成这般局面的要因之一。
此外，关于这些知识，一直以来凉子和美树彦都瞒著峻护——关于这方面的情报，你大概已经多少从状况推测到，或者从别人口中听说过，不然自己也应有些自觉才对。
说起来这些事都算是低俗的家族互斗，而且还散发著故步自封的腐败气息。我们一直都觉得把你卷追来是很不识趣的；或者是就算要让你在某种形式下和这些产生联系，也要再看一看时机。
反过来看，关于你身为冲戎这点，我们则是尽可能不希望让你知道。毕竟视情况不同，神戎的体质也可能一辈子都不会显现。我们都认为没有显现的话，当然是不知道最好：要是知道了，当事人必定合被迫接触到一些原本不需要了解，也不用幸扯上冈彩的事情。把风险和好处放在天平测量过后，找和凉子才选择了“对你瞒下去”——现在回头看的话，也许这样的选择是错的。
当然这只是结果论。这种嗯考方式，就像在惋惜从杯子里洒出来的牛奶。虽然事到如今也无法再补救……但我们不得不对此抱著一丝后悔与遗憾，希望你能让我注明这一点。
用到这样的语气，以美树彦来讲或许是很稀奇的事。
他想尽可能公正客观地将事实记述下来，却又压抑不了本身想辩解的欲求——从中可以看出这样的心情。尽管论调飘然不羁，峻护觉得还是能窥见美树彦苦恼的痕迹。
当然峻护并没有责怪凉子和美树彦的意嗯，而且怪他们也不会有任何帮助。至少峻护已成熟得可以体谅到，一直以来他们都尽了最大的努力，如此读著信的时候，他看见了决定性的一句话。
我想这一点你恐怕也快察觉到了才对——
你在失去记忆之前，就己经和真由以及丽华认识了。
因为你和真由都失去了过去的记忆，而且我们发现丽华也欠缺或遗忘了部分记忆，才对你们隐蹒到现在。毕竟让你们想起来恐怕也没有太多好处，凉子和我是这样判断的。特别是真由，她肯定要认为自己从前对你做过的事情是罪该万死的。
没有错，你在十年前曾经被觉醒为神戎的真由吸掉精气，徘徊在生死边缘。也许就是那时的影响，让你失去了十年前的记忆。
……让真由知道这些会有什么后果，并不难想像。我和凉子在协议过后，决定用全力掩饰注十年前的来龙去脉。我说的是“用全力”，就代表我们瞒的不只你跟真由，也包括丽华在内，找并没有要你认同这套想法，但求能让你先明白其中的缘由。
“…………”
读到这里，峻护的手暂时停了一会。
不知不觉中，他全身都变得非常紧绷。看来他读信时是处在相当紧张的状态。冷气明明开得够强，背后却汗流如柱。
“峻护少爷，要不要休息一下呢？”
当峻护呼出一大口气的时候，钧特若无其事地开了口，但峻护摇头答道：“不，我想继续读下去。毕竟现在似乎分秒必争，而且我又已经睡了好几天。”
“我了解了，那至少请您来一杯凉茶。”
“不好意嗯，那我享用了。”
峻护客气地接过老管家奉的茶，一口气喝光。
话说回来，他心想：虽然自己多少有了觉悟，但当事实像这样公布后，果然还是藏不住心里所受的刺激。
真由、丽华以及自己，三个人在十年前就已经认识了吗？
而且三个人对于当时的记忆都很模糊……？
自己还曾经差点被真由杀掉……？
（所以……那段影像是十年前的事情？）
有些影像不时会在峻护脑海中复苏。
像是在杂货店买了炒面大口吃著的女孩身影、站在公园立体方格架上面，让一大群小孩乖乖听话的女生——
尽管那些画面十分朦胧又充满杂讯，根本就没有精确性，却是那么的温暖又令人怀念，让峻护始终无法把那些当成废物收拾到一边。
难道那就是他和两名少女——真由与丽华共有的一部分记忆吗？
这表示总是出现在影像中的女生，就是真由和丽华其中之一？或者也可能她们两个人都包含在其中……？
——大大呼了一口气以后，峻护再次将目光放在信上。
我和凉子希望你们三个人看的不是过去，而是未来。这是我们最大的心愿。虽然过去的错误也可以当成一帖良药，让人学到教训，但那有时候也合发挥出毒药的效果。比起成为良药的可能性，我们更忌惮毒药的可怕。
不过载提到的担忧，看来都都到此为止了。
你们的事情，我们的事情，十氏族的事情——这些都己经超出了我们所能掌控的范围。
接下来，大概只能尽人事听天命吧。
即使你要解释成是我们放弃了责任，也不要紧。有任何谴责，我都愿意虚心接受。但那必头等到一切都结束之后。你的过去还保管在我们这里，现在先将这些物归原主吧。
好了，接著我打算就我所知，昼可能详如地把十年前那段柬龙去欣写下来。
不过在那之前，有件事我希望你一定耍去做。
（有事情希望我去做……？）
这种情况下到底要他做什么？
一面感到疑惑，峻护还是继续读了下去。
这封信的后面，记载了我和凉子知道的所有事实。
可是，其实这所谓的“事实”相当不完全，因为我和凉子在十年前的那个时候都极为忙碌，没有当好你们三个年幼孩子的保护者，对于你们三个当时的来往情形也几乎一无所知。同时，这也是因为除了你们三个之外，能为你们三个的关系作证的人几乎不存在，更重要的是，你们三名当事人都处在记忆遗失或经过窜改的状态。这等于我们几乎没有有手段可以得知，当时究竟发生了什么事。
因比我所提到的“事实”，实际上只是把些微可知的事实当成基础，再借助状况证据推测又推测出来的一项假设。
虽然我确信这项假设并不会差得太远——但即使如此，我也有预感它大概并没有深入到整件事情中某个最重要，最根本的部分（这也是找和凉子在你们三个面前拦截了所有情报的原因之一）。那么，我想请你做的事不是别的，就是要请身为当事人的你，试着将十年前的记忆完全取回来。
真相只有你知道。
纠结过头的事态己经快要变得无法收拾，混乱到最后很难说不会一举爆发。但你所知道的真相，潜藏着将状况一口气解决的可能性。
我所记载的“事实”，始终是让你在回想时可以利用的提示，如果能够派上用场当然是最好……怎么样，你愿意去做吗？
“从凉子小姐和美树彦少爷那里——”
这句话应该可以说是接在绝妙的时间点。
当峻护读到这里时，老管家若无其事地插了嘴：“我接到了一份委托。他们问过我，当峻护少爷有意愿行动的时候，能不能给予必要且接近最大限度的支援。”
“…………那你会做些什么？”
“首先要带您到某个该去的地方。一切都是从那里开始的。”
“该去的地方…………？”
“那个地方和峻护少爷、真由小姐、丽华小姐三个人很有渊源。照美树彦少爷的说法是：虽然不确定真相现在还有没有留在那儿，但我们尽可能让那里保持著原样……”
“………
…”
“当然峻护少爷也可以拒绝。请选择您喜欢的路。”
“喜欢的路，是吗？”
峻护沉默下来。
他有股预感。这股预感是：对自己的人生而言，现在这个瞬间正是最大的分歧点吧？
“如果您拒绝了美树彦少爷拜托的事情。”
像是要证实峻护的想法，钧特又补充说：“您的人身安全应该是可以受到保障的。这一点我有接到希尔黛小姐的命令。我钧特?罗森罕就算用命来换，也会将您保护好。但要是——”
峻护威觉到钧特的音调变了，那不会是错觉。
“您愿意答应美树彦少爷的委托的话，事情就超出了我所拥有的裁量权。对于峻护少爷您，我将无法提供任何保证。”
钧特的谏言显示了极为简单的事：
二之宫峻护选择哪一条路才能过得轻松惬意。
此外，这应该也是这位经验丰富的老人在言外所推荐的道路。
“您现在还年轻，就算不走上这条艰辛的路，迟早还会有更好的机运到来才对。我认为在累积过经验、做好万全的准备后再来挑战会比较妥当。这对于您个人来说，应该是最明智的选项。”
…………这样的弦外之音，似乎充满实感地传进了峻护耳里。
“我要去。”
但他立刻做出了回答。
“请带我过去。去那个你说该去的地方。”
“——这样好吗？”
“当然。”
钧特微微露出讶异的表情。
“峻护少爷。”
“什么事？”
“您看起来真是开心呢。”
没错。
也难怪很少为事情动摇的老管家会改变脸色。
因为峻护选的明明不是一条安逸的路，而是充满苦难的路，却还浮现了满面的笑容。
而且还不是眼角下垂或脸颊放松这种程度而已。峻护的眉毛还有嘴唇都上扬到了极点，那简直像野兽在视线范围中捕捉到猎物时，才会有的狰狞笑容。
“……啊啊，真的耶。”
峻护摩擦起自己的脸，像是总算发觉到似地说：“我笑得好明显呢。”
“——我再一次跟您做确认。这样真的好吗？”
“嗯，当然了。我的感觉反而是机会终于来了呢。”
抹去笑容的峻护点头，眼神锐利得仿佛只要一碰到就会被割伤。
“明明有很多事非做不可，我却一直不知道该做什么。就算想做些什么，又好像会越做越糟，就是这样才会让我急躁。现在这样恰巧如我所愿，机会来得正好。对美树彦先生还有姐姐我都感激得不得了。就算这样做没有任何意义，我想我还是会很高兴。”
“……去了的话，恐怕就没办法再回头了。即使如此您也不在意吗？”
“不在意。反正那都是我迟早得面对的事情。既然这样就不要再往后延，应该马上行动才对。”
——峻护心里，有某些部分正逐渐在改变。
慎重又小心，即使有十成把握也不一定会跨出脚步——这就是广为人知的二之宫峻护的形象。面对眼前的状况，如果换成原本的他，肯定会拖拖拉拉犹豫不前。
一切的一切，都像连锁反应似地急速动了起来，宛如雪崩的巨流不容分说地将他冲走，
强迫他面对连左右也分不清楚的状况——
一直以来坚持观望局面的少年心里，确实有某些东西正在觉醒。
“…………我了解了。”
也许钧特是看出了峻护不会动摇的决心，间隔一会，他对峻护深深行了一个礼。感觉钧特在低头的瞬间，彷佛像事情称心如意似地露出了开怀的表情。
“那么，我打算马上帮您带路。”
“嗯，麻烦你了。随时可以出发。”
“不过在出发前，有件事情我必须先向您赔罪。”
“赔罪…………？”
老管家没有直接回答峻护，定到了房门前说：“有两位实在很难缠的人等在这里。虽然我也尽可能解释了状况，想拜托他们回去，但他们说什么都不肯点头，到最后我也只得让步了。请您原谅。”
“…………？”
钧特还是没有回答头偏得更厉害的峻护，宛如想表达事实胜于雄辩般地开了门。
“唔喔！”
出现在门后的意外人物，让峻护不自觉地后退了。
“嗨，二之宫。”
“你这家伙终于出现啦！”
靠在走廊墙壁，像是久等得打起呵欠的那两人是——峻护的两个头号损友，吉田平介和井上太一。
*
照钧特的说法，两名损友据说在很早的阶段就察觉到异变了。
“在凉子小姐和美树彦少爷放弃把二之宫家当作根据地之前，吉田少爷和井上少爷曾到二之宫家拜访过一次。”
那时候，峻护已经被希尔黛教训得倒在床上，真由也已经下落不明。但包含十氏族在内的纷争，还没有骚动的迹象浮上台面。
峻护在修行途中发生意外正在静养，真由则是有事外出中——这种十分有可能发生、内容也还算正常的剧本，在事前就已经准备好了。对吉田和井上这样说明的钧特，是希望他们能回去。然而……
“听完说明以后，这两位都毫不意外地接受了，也对我交代了一些话想转达给峻护少爷您。不过就在即将告辞的时候，他们忽然这样说道：“有什么麻烦的话，希望也可以找我们来帮忙。应该也有我们办得到的差事才对……”
“哎，毕竟很明显就是发生了什么问题嘛。”
接著吉田又一副得意地说：
“在京都教育旅行时也搞出了大骚动，之后又有那个金发公主跑来学校，紧接著二之宫和真由都不来学校了。事情都已经变成这样……二之宫身边肯定有问题嘛，就跟一加一等于二一样明显啊。”
“而且在那之后，二之宫家马上就人去楼空啦。”
这次又换成井上插口：
“再来事情又变成二之宫和月村要休学一阵子。还有从那个时候开始，连当学生会长的北条学姐都不来学校了。这样一来我们的推测根本就宾果啦，所以我跟吉田才会想稍微采取一点动作嘛。”
“…………虽然这两位说得很简单。”
说话的又变回钧特。
“为了收容峻护少爷而准备的地方，再怎么说也算隐密的居所，虽然昨天确实也被混混发现过，即使如此外行人要找到这里，也不是这么容易——”
“没什么，这都是爱带来的成果啦，爱的成果。对于好友二之宫峻护的爱情，引导我们来到了这里。就这么回事对吧，井上？” .“对啊。我们最重友情、讲义气。只要好友一遇到危机，我们就会展现满满的友情之力跳出来帮忙……这就是各位熟悉的井上太一与吉田平介二人组。所以啦，要是你对我们的友情有那么一点点感恩，拜托介绍女孩子给我们认识吧。我和吉田各一个就好，有困难的话我们两个分一个也行。”
“…………把爱跟友情挂在嘴上的人，做这种要求未免太庸俗了吧？”
“无论如何，由于这两位也是峻护少爷的同窗，我才尽可能地为了满足他们的希望，而做出这些安排。”
——我的天啊，峻护心想。
明明知道会有一堆麻烦和纠纷等在眼前，他们还特地把烫手的山芋拿到手上。
虽然峻护以为自己已经够了解这两个损友，不过他们似乎比他想像得更爱凑热闹、更爱跟人找碴。
“没什么啦，事情值得我们冒这个险。”吉田说：“毕竟有人愿意帮我们介绍可爱的女生嘛，反而要主动去冒这个险，才像男人吧？”
“话说介绍女生已经变成我的必定行程了吗？”
“不要这么小气嘛。”井上说：“两个好朋友在为你赌命耶，给这么一点奖励总可以吧？
拜托你帮忙找个又可爱又温柔长得正又身材好，而且家世出色到可以让我少打拚大半辈子的女生啰。”
“喂，你的标准怎么不知不觉就提高了！”
远离了市中心的喧嚣，在开往郊外的电车上——、和峻护同行兼领路的，是吉田和井上两人。
这次钧特没有陪在旁边。峻护受希尔黛及钧符保护的事实，照理来说已经传开了，一起行动的话会遇到阻碍——这是老管家的说词。还有一个理由是在这个国家，钧特身为西方人的模样太过醒目。
（受不了，这两个家伙还是一样夸张……）
一面随著电车摇晃，峻护交互看著两名损友。
兴致高昂接下护卫工作的吉田与井上，正若无其
事地夹在峻护的两边。说到他们的举止也好、态度也罢，都显得颇为熟练，自然得不像是外行人。这两个朋友有时候会让峻护大厌意外，这次似乎也算是一个例子。
（话虽如此，老实说他们能来，真的帮了大忙。）
虽然还不到藏树于林的程度，但多亏有同年的两个少年陪在旁边，峻护才能更自然地融入周围。如果峻护单独行动，恐怕比三个人一起行动更醒目，而且独处也会让紧张感异样地压迫到内心，很难说不会因与周遭格格不入而落人敌人布下的陷阱。还有吉田和井上几乎没被人盯上，这一点当然也是有利的才对。
最重要的是，有吉田和井上在身边的“日常”一景，让峻护心里轻松很多。想紧紧跟上如怒涛般变化的状况，似乎比他自觉到的更容易累积压力——峻护正痛切地体会著这一点。
“对了，你们不去学校行吗？”
“嗯，把课翘掉不会有事的啦。”
“会有事吧？翘课不好。” .“说什么蠢话，世上的事情有所谓优先顺序吧？边打瞌睡边听无聊的课，你觉得要排在第几？那有重要到非得对陷入困境的朋友见死不救吗？”
“讲是这样讲，你这根本是翘课的藉口吧？”
“二之宫，这种敏锐度你应该多发挥在和女生相关的事情上面啦。”
三个人一面闲扯，一面随著电车摇晃，不一会便在某条老街的车站下车了。
峻护是第一次在这里下站，也是第一次造访这座城镇。
（…………应该…是第一次吧？）
他停下脚步。
然后环顾起四周。
街上笼罩著煤灰与尘屑。
街道至今仍沾染著陈旧的木头气味，没有钢筋和水泥。
这股既视感，是因为他自己在电视或其他地方看过吗？
但峻护确实有接触过这些的印象。
宛如在仲冬微微威觉到春天萌芽的气息——有某种感觉令人十分怀念。
“走啰，二之宫，这边啦。”
“别发呆了啦。”
被走在前面的朋友一催，峻护连忙追了上去。
（…………果伏i 是我的错觉…吧？）
每往前一步，峻护的既视感就变得更加强烈。
狭窄的街道。
排列著盆栽的家家户户。
不时出现的倾斜屋顶。
到处奔跑叫闹著的小孩。
在井水中放凉的番茄与西瓜。
视网膜每次捕捉到夏日阳光底下的种种情境，就有一阵细语声在峻护心里慢慢变大：要把这些当成想太多才出现的错觉，未免也太历历在目了。
随微风摇曳的盥洗衣物。
路上排放出废气的老爷车。
在阴凉处缩成一团的三毛猫。
边听收音机边下将棋的老人们。
从厨房传出了味酣与酱油炖煮的香味。
“——就是这里吧。”
最后三个人在某个街区停下了脚步。
盖在那里的建筑物，和宛如被时代抛下的这座城镇是如此相衬——一间颇有年纪的木造公寓，展露著它那经过风雨摧残的破旧模样。
“那个管家伯伯委托我们的，就是把你带到这里来……好啦，二之宫，你心里有个着落了吗？”
“我们完全不懂他有什么用意，如果是你，应该明白些什么吧？”
“啊啊……不对，等我一下。”
峻护揉了揉眉心，摇著头说：“虽然我觉得好像明白了什么，该说是大量的情报一口气跑进脑子里，变得有一点超载吗……？”
“呼嗯……那么，总之先休息吧？大热天的走了这么一段路，再说你身体也还没有完全康复。井上，我去买个喝的过来，这里先交给你了。”
“喔，包在我身上。走吧，我们去那边的阴影下坐一下。”
听了井上的话，峻护就近找了片砖墙靠著。
“没事吧，二之宫？”
“啊啊抱歉，我想只要稍微休息就没事了。”
道过谢后，峻护边擦汗边仰望起天空。
在闪光灯般的明亮阳光照耀下，仿佛经过渲染的蓝天与白色积云，呈现著鲜明的对比。
峻护深深做了一次、两次呼吸。
然后闭上眼睛，重整自己差点混乱的心境。
——原本暧昧不清的东西，慢慢变得能够确定了。
他从怀里拿出信封。
那是美树彦写给他的那封信。
如你所知，二之宫家的当家夫妇，换句话说，也就是你们的双亲，是个性相当不受拘束的人。特别是他们对放任主义的信奉程度，更可说是前所未见——你就不用说了，凉子当然也是在这种主义下培育么来的，就像你知道的一样。
不过凉子对于双亲信奉的主义，好像抱著相当怀疑的态度。说不定单纯是到了反抗期的关系吧，总之被迫当上监护人以后，她似乎决定和和双亲不同的方式表教育你这个弟弟。
接著像你所知道的，凉子就是那种个性——她选来教育你的方式，和狮子采用的教育方针一样。简单来说就是爱的鞭子，把自己小孩推下万丈深渊的那种爱。
结果她找到了这座跟不上时代的城镇——也就是你小时候独自过活的城镇。
你从小就彼推进了这条老街。这里有人情味，同时也有浓厚的人类气息，换句话说这里也是座保留著粗鄙风俗的杂乱城镇。要问到几乎在没有姐姐支助的情况下，没几岁大的少年适不适合一个人位在这里，应该不用多想也能做么出结论吧。
这种教育方针堪称为斯巴达的极致。不知道要是教育都的大人物们知道了，会露出什么样的表情？此外，凉手采用的方针算不算换汤不换药的放任主义？我希望你们姐弟可以找机会好好谈一下这个根本上的问题。对你们谈出的结论我也很感兴趣。
总之，虽然我已经一再重复地提起，但只有这一顶事实是无庸置疑的：你小时候曾经一个人住在这度镇上。
“呼嗯，原来如此。”
“所以这里是二之宫的故乡啰。”
吉田不知道是什么时候抱著罐装饮料跑回来的，井上则用手帮瘫倒的峻护扬著风，他们两个都在偷瞄峻护手上的信，还频频出声感叹。
“喂，你们不要擅自偷看啦。”
“有什么关系嘛，小气。我们陪你来又没收钱，有点特权也是可以的吧？”
“身体感觉怎么样，二之宫？稍微好一点了吗？喏，喝个茶吧。”
“啊啊，不好意嗯。谢啦。”
道谢之后，峻护把冰凉的茶接到手上，一鼓作气地喝完。
从旁边水沟传来的臭味，大概是老鼠或什么东西在腐烂时发出的味道。
墙后正传来歇斯底里的婴儿哭声：以及在声势上丝毫不逊色、同样歇斯底里的母亲尖叫
声。
对面的破屋，则有老夫妇大白天就在吵架的声音。再过一会，似乎就不是光斗嘴便能够了事的了，开始有盘子或者玻璃杯一类被打破的响亮声音冒出。
“…………不过这里还真寒酸耶。”
井上一点一点地舔著可乐，一边也毫不客气地吐露感想。
“哎，可是从某种角度来看，应该也很好住吧？虽然问题应该不少，但如果住在这里的人与人没有互相帮助的话，大概也没人住得下去。倒不如说要不是这种地方，根本不可能会让小鬼头自己一个人住吧？”
尽管他说的一点都不客气，但实际上八成就是这么回事。用“老街”来形容是善意的，这里的实态类似贫民窟。
话又说回来了，峻护开始嗯索。
小时候的自己，真的住在这种地方吗？
能办到这种绝活还真了不起。峻护心里虽然这样想，然而他确实可以听见，构成身体的一个个细胞都在发出如此的声音——它们记得这样的气味、这样的触感。
“怎样，二之宫？差不多能动了吧？”吉田问。
“嗯，可以了。没问题。”
“那就到里面看看吧。”
“里面？”
“那问破公寓，里面好像是可以进去的喔。”
一边用指头转著老旧的钥匙圈，吉田说道。
“唔哇，真够惨的。”
一打开咯叽作响的门，井上便毫不客气地叫了出来。
“你看这灰尘有多厚，至少积了两公分左右吧？是要怎样才会积得这么夸张啊？”
“哎，就是说啊。”吉田也表示同意：二瞬间我还以为是积雪咧，樱岛的火山灰也不会积成这样吧？”
“说起来，那一带的木板墙
都被蛀得坑坑疤疤了耶。那边的柱子还被白蚁啃得像吃剩的苹果一样……这种状况光是房子还能立得起来，就已经是奇迹了。”
“这间公寓除了拿来当柴烧之外，已经没别的价值啦。就算点了火，里面根本空到只要五分钟就会烧光光嘛。”
虽然两个损友讲得很过分，但除了不客气以外，他们的评价完全是正确的。
这里是一座彻彻底底的废墟。
除此之外，大概没有别的词能够形容这栋建筑物。
尽管门有上锁，基本上还是有人在管理，但里面当然没有任何人的气息。可以想见这里在失去做为住所的价值以后，已经过了不少岁月。
“呃，房间的号码是……勉强还看得出来。好，走这边。”
井上一边为灰尘皱起脸，一边往前走，跟在他后面，一行人来到了走廊尽头的房间。
“好像就是这里喔，二之宫住的房间。”
井上挺出下巴，意嗯大概是要峻护进去。
峻护把手伸向门。
他发现手掌全是汗。即使心里以为自己是冷静的，紧张感似乎还是会从某个地方冒出来。
峻护开了门。
就在那个瞬间。
“——！”
门后有个小小的人影。
那道人影朝著他胸口轻轻地扑了过来。
意料外的事态。因为完全松懈下来的关系，峻护一时间没办法应对。
就在不知所措间，那道人影直接冲向了毫无防备的峻护怀里——“怎么了，二之宫？”
“…………咦？”
吉田讶异问道的声音，让峻护猛然回了神。
放眼望去，哪里都看不到理应已溜到峻护身边的人影。
是幻影——吗？
“没事吧，二之宫？”
“你又觉得不舒服了吗？” .“啊啊没有……没什么，我不要紧。”
一面对担心自己的朋友点头，峻护反覆嗯索刚才看到的“某人”的身影。
刚才是因为事出突然他才会动摇，像这样冷静下来之后就很清楚。
虽然峻护也怀疑过那是幽灵一类的东西，但并非如此。话虽这么说，那也不是具备实际形体的现实。
那是他复苏的记忆——也许，形象是明确得太极端了。
（我看见的……是个小孩吧？）
小孩，而且应该还是个女孩。
刚来到据说是自己十年前住的房间，少女的身影便从记忆中苏醒了。这样一来要猜那是谁，想得到的候补便不会太多。
（会是哪一个？）
峻护试著重现烙印在眼匠的那道身影。
然而明明是刚刚才在那里目睹的，那小小的身影却蒙胧得无法聚集成像。目前也只好先放弃了。
相对地，峻护因此有了把握。原本他在心中还半信半疑——小时候的自己是不是真的住在这里。如此一来就算不甘愿，他也得相信了。
“好啦，二之宫你打算怎么办？”
“要进去房间里吗？”
“嗯，我会进去看看。”
像是被吉田和井上的声音从后面推了一把，峻护走进房间。
里头荒废的程度不输走廊。不知从哪钻进去的灰尘积得到处都是，呈现出平原初次积雪般的样貌。
座垫、茶几、五斗柜一类的家具，都默默地被遗弃在这里。
“简直像趁夜逃跑后的状况。：口田说道：“很有某一天人就突然全部跑不见的感觉耶。
住的人消失之后似乎没被任何人碰过，就这么留到了现在。”
峻护也有同感。经过漫长岁月，他觉得这个房间到现在还是留著当时生活的气息。恐怕这个房间是在毫无预警的情况下失去主人的吧。
他想起美树彦的那封信。上面提过他们有尽可能让这里维持现状。那名青年都这么表示了，对这里的处置方式肯定就像他字面上说的。有意的话，美树彦也可以请人进来打扫或者整理，但他大概是刻意不这样做的吧。因为要彻彻底底地让这里“维持现状”。
基本上就峻护所见，这栋公寓腐朽的状况似乎是超出了美树彦的预料。
“像餐具之类，有不少都是小号的耶。”
瞄了眼厨房的井上“呼嗯”地点头说：“从花样的喜好到款式，威觉都乱孩子气的。于好于坏来说显得老气的东西，反而没有多少。”
“…………”
峻护在沉默之中，蹲到了房间的正中央。
盖著灰尘的茶几，即使盖著灰尘也看得出是老古董。
座垫因为日晒的关系已经褪色，到处可见缝补的痕迹。
而碗盘，没有一个是找不到缺角或裂痕的。
当时的自己大概就是在这间破屋，过著连形容成“朴实”都会令人迟疑的穷酸生活吧？
这也是凉子式斯巴达教育的一环吗——
就在这时候……
“嗯？这个是……”
峻护注意到摆在榻杨米上面的一本书。
他伸手拍去书上的灰尘。
那是本装订得正式体面的厚书。要说只放了十年，用外文写的那本书看起来还更旧。
书名是……峻护有点看不懂。那不是英文，恐怕是德文一类的语言……？
“啊——”
刹那间——
那股感觉又来了，记忆的复苏。而且比刚才更强烈。
二之宫？喂，你没事吧？”
“又来啦……他今天真的常常发作耶。喂，二之宫你振作一点——”
感到晕眩，峻护紧紧闭上了眼皮。
眉心正冒出汗水。朋友们的声音在他听来，也遥远得像是在水中一样。
尽管如此，峻护仍烕觉到自己确实掌握了“某种东西”。以往有好几次他想抓住却没办法如愿、漂浮在记忆底部的“某种东西”。
他的意识开始飞快地回溯到过去……
X X X
——那是初夏的某一天。
“嗨，初次见面你好，峻护小弟。”
姐姐带回来的男性这么说道，开朗地伸出了他大大的手。
“找叫月村美树彦，请多指教。””初次见面你好。”峻护也开朗地对那名和蔼的青年回以笑容，伸出了右手说：“我是二之宫峻护，我才要请你多多指教呢。”
而姐姐带回来的男性，还带了另一个人回来。
“呃，站在那边的女生是……？”
像躲在美树彦背后看著这边的，是个感觉与峻护年纪相仿的少女。第一次被带来这地方的她似乎有些困惑，正怯生生地交互看著破公寓和峻护。
她穿著款式简单的白色洋装，拿著大大的手提箱。修得俐落的短发相当适合她。
“来吧，真由。”美树彦把手放在那女生的肩膀上说：“别害羞，不好好跟人打招呼是不行的喔。”
“好……好的……那个，初次见面你好！”
那名少女连忙走到前面，尖尖的声音很明显是在紧张：“我叫月村真由，请多多指教！”
点头行了礼以后，她又急著躲回美树彦背后。
峻护对那名少女很有好感。她青涩的感觉让人觉得非常可爱，大大刺激了少年的保护欲。
说自己叫真由的那名少女，正躲在美树彦背后不停地偷看峻护这边。那副模样，就像是对第一次碰到的男生在意得不得了，明明想知道对方是什么样的人，却又没勇气接近。峻护一对她露出阳光般的笑容，少女便慌得躲了起来。
“嗯，看来我妹妹和你弟弟的第一次接触，进行得还不错呢。”
美树彦满意似地点头问：
“你不这样觉得吗，凉子？”
“同感。”峻护的姐姐也心情颇好地点头说：“照这样看是不太需要担心了。哎，虽然我从一开始就不担心。”
“毕竟是你自豪的弟弟嘛。”
“还好啦——那么峻护。”
“嗯，什么事，姐姐？”
“这位月村真由呢……”姐姐绕到真由背后，温柔地把手放在她双肩上说：“从今天起会住在这问房间。”
“她从今天开始要住在这间房间？”
“是啊。”
“和我一起？”
“是啊。峻护，你要负责照顾她。办得到吧？”
被姐姐这样问，峻护想了一下。不过那真的只是短短的一会儿。
“嗯，我明白了。我会负责照顾她。”
峻护笑著答应后，美树彦便略显担心地问：“听好了喔，峻护，拜托你照顾真由的我这样讲也很奇怪，可
是要照顾一个人应该会很辛苦喔。没有啦，我们家的真由，当然是不管带到哪里都不会丢脸的孩子。我想她也不会给你添麻烦或扯你后腿。再说我也很信任让凉子赞不绝口的你，不过——”
“是啊，没问题的。请交给我吧……话是这样说啦。”
峻护伸手介绍了自己的住处，苦笑著说：“毕竟是这种破破烂烂的家，也没办法好好招待就是了。”
“这一点你不用担心。说真的，我对凉子所谓的教育方针满有兴趣的。”
“教育方针？”
“明明在经济上没有困难，你却会住在“这种破破烂烂的家”，那就是原因啊。”
“等等，美树彦。凉子皱起眉头说：“这种事你不要在当事人面前说好不好？这种情报会造成依赖心，依赖就是成长的敌人耶。”
“哎呀，失敬失敬。总之我听说峻护在这种环境下也过得很好，觉得相当佩服，所以才想让妹妹也试试看。虽然我妹妹就算不这样教育，也已经够能干了。”
“你真的很宠你妹耶。”
“我是不想被得了天生弟弟宠爱症的你这样讲，但现在就算了……好啦，那么我和妹妹就开始搬行李吧。话虽如此，这里毕竟是两坪多的公寓，几乎没有东西能够带过来。来，我们走吧，真由。”
“好的，哥哥！”
眼前的兄妹开始相亲相爱地准备移居，当峻护正想帮忙的时候——“峻护。”
姐姐朝他招了招手。
“怎么了，姐姐？”
“我有事要趁现在告诉你。”
“你是说照顾那个女生的理由吗？”
“对。”
若是照姐姐所说，那对姓月村的兄妹，似乎在前阵子才刚因为事故失去了双亲。
话虽如此，美树彦已经是能够独立的年纪了，要生活也有能力，因此眼前并没有经济上的问题。不过他们就只有兄妹两人，也没有可以依靠的亲感，此外还能预想到的是，身为家中支柱的美树彦在今后会变得极为忙碌。
“哎，虽然真由也和你一样，有足够的能力独自生活，但是他们也有他们这样做的原因嘛。要是留下后顾之忧，美树彦工作起来大概也不方便——所以啦，事情才会变这样。”
“嗯，我懂了。”
“乍看之下感觉不出来，可是真由不只失去了父母，还要跟哥哥分离两地，我想她心里应该满满地都是不安，这一点你要放在心上，记得好好照顾人家喔。”
“嗯，我了解。”
姐姐对峻护的回答点了点头，然后大大叹道：“唉，不过这样子美树彦和我的立场就一样了。那家伙自动变成了月村家的当家，我们家是爸爸妈妈都不太会回家，结果我就自然而然成了二之宫家的代表。看来我们两个以后的麻烦可多了……”
“有没有我可以帮忙的事情？”
“你能帮的，大概只有别让我担心而已吧。”
“我明白了。姐姐你可以不用担心我，要加油喔。”
“…………哎，就这样拜托你啰。”
姐姐这么说完，微微地笑了。
接著又露出了几秒钟犹豫的神色，她才使劲地摸起峻护的头。
新同居人的搬家工程，真的在很短的时间内便结束了。
等峻护目送着赶忙离去的两个大人以后，应该很窄的两坪多房间又让人觉得非常宽广。
（好了，接下来要怎么呢？）
呼嗯，峻护开始嗯考。
要怎么做才能和月村真由变得要好呢？
（感觉她满内向的，接近她的时候态度要温和客气才可以吧？）
峻护忽然涌上了笑意。他想起直到前阵子还跟自己一起住的那个女生。
那个女生是个大小姐，原本一直关在家里又什么都不懂。不过她很用功、学事情也非常陕，是那么的自负而且充满魅力。
（唉，和“她”比的话，这个女生应该很快就能跟我变熟吧？）
对了，先煮一顿饭招待她应该不错。峻护认为一边吃著好吃的东西，要熟悉彼此也比较快，而且要安慰和家人分隔两地而难过的她，这样肯定有帮助。何况峻护在这个年纪就已经学到了几项本事，能够让便宜的食材发挥出价格以上的美味。
“我问你喔。”
唆护转过头，用兴奋的表情和声音问：“赶快来想想今天要吃什么吧？我想准备你爱吃的东西，你有没有什么特别喜欢——””请不用费心。”
真由这么说道。
娇小的她端正地坐在?杨米上，一边还读著疑似不知道什么时候从行李拿出来的书。
“因为我还不饿。我算食量小的人，有吃早餐就够了。”
“啊…………嗯，是喔？”
峻护有点反应不过来。因为眼前的月村真由，和之前他看到的女生简直像是完全不一样的人。
“还有，就趁这个机会先告诉你好了。”
少女一边翻书一边继续说道：
“你不用特地帮我做饭，需要的时候我会自己准备自己要吃的东西。”
“呃……嗯。”
“其他像是洗澡、打扫、购物之类的所有家事，我会就我的评估来帮忙分担。另外对于身为屋主的你，我愿意尽我所能地不多添麻烦，也绝对不会扯你后腿，请你尽管放心吧。”
“唔，嗯。那就这样吧。”
“那么从今天起，我暂时会在这里叨扰，请你多指教。”
“…请多指教。”
少女像人偶般点头行了礼，所以峻护也僵硬地点了头，随后对方目光又落到了书本上。
仔细一看，那并不是用日文写的书，也不是峻护略有涉猎的英文书籍。在记忆里头到处摸索以后，最后他做出的结论是那大概是德文，这也让峻护吃惊得更厉害了。
“呃…………”
“…………”
尽管如此，峻护还是想找话题和对方继续聊下去。然而从真由的模样，可以看出她拒绝交流的意嗯。她简直像在说：“不要管我，你就去做你该做的事情怎样？”
真由表现得非常冷静又稳重。从声音、表情和眼神，都蕴藏著格外老成的知性。但即使说得含蓄些，她那种待人的态度也绝对没有多亲切，反而会让人觉得自命不凡。
峻护仍威到不知所措，但手边也没有其他事可做，便兴冲冲地准备起饭菜了。
虽然真由那样讲，但如果准备好两人份的饭她还是会吃吧？或者照她的态度来看，到最后只会浪费掉食材呢？峻护这样想著。
这就是他们第一次见面。
二之宫峻护和月村真由。
两个人都还是六岁时发生的事。
X X X
“喂，二之宫！”
“你振作点，二之宫！”
回神过来时，峻护正被人抓著肩膀猛晃。
“啊……啊啊，是吉田和井上吗？”
茫茫然地叫了两个朋友的名宇以后，他立刻又后悔地说：“没事，不好意嗯。我只是忽然想起了很多事情……没什么，但我不要紧的。反正只是头稍微晕了一下而已。”
“是吗？哎，既然你都这样说了，应该是没关系啦……”
“不过你不要硬撑喔，觉得难过的话就先休息。”
“啊啊，我会的。谢谢你们。”
峻护一面向关心自己的两个朋友道谢，一面擦去从额头滴下的汗珠。怒涛般复苏的记忆全部涌进脑里，好像快超载了。
将递来的饮料瓶一举暍完以后，峻护才总算歇了口气。大量的记忆前仆后继地浮现，而记忆又会诱发下一段记忆，光回想根本就无从整理。
（说起来，姐姐和美树彦的判断果然是正确的呢。）
峻护不得不这样认同。长久以来，他们都静静地没有去动自己遗忘在记忆彼端的东西。
那两个人不得不害怕吧——十年前的过去要是见光了，会发生什么状况。
如果峻护在更早以前看到这段记忆，肯定会有完全不同的未来等著他。而且那样的未来可以说根本预测不出是好是坏。正因为现在情况紧急，他们才会公开情报——不对，应该说他们是不得不公开的吧——而峻护多少也做好了觉悟和心理准备。基本上要是换成前阵子的自己，就算情报公开在眼前，峻护也不确定自己会不会相信。
（…………首先，还是试著将想得起来的事情全部想起来吧。要验证或回味那些记忆，是之后的事情。）
调整好呼吸，峻护闭起了眼睛。
趁著追忆的路径接通、趁著自己还没有大意地放掉掌握住的记忆，他希望尽可能撷取到更多记忆和情报。
如
此这般地，峻护的意识再度飞越了十年的时光——
X X X
害羞内向的女生；以及充满知性、宛如隐居贤者的女生。
虽然月村真由展现了让峻护感到困惑的两种极端性格，但他马上就明白，似乎后者才是真由实际的个性。因为真由自己也是这么告诉他的。
“吓到你我感到很抱歉。”
她如此说道：
“但我认为与其用奇怪的方式隐瞒或欺骗你，尽早摊牌对彼此应该会比较有利。”
“也就是说，你那种害羞或内向的个性，是自己刻意装出来的啰？”
“就是这么一回事。”
新同居人在承认时没有停下翻书的手。
“话少、不喜欢理人又没表情，这就是我没有掩饰时的个性。这样子说不定会让你觉得无聊，也说不定会让你觉得火大，但还是请你多多包涵。”
“呃，意嗯就是说——”
峻护一边挑词一边问：
“你在哥哥面前，一直都是害羞内向的个性吗？”
“没错。因为对我哥哥来说，似乎那样子才是“可爱的妹妹”。我在哥哥面前，会尽可能在表面上层现出他喜欢的样子。”
真由一面用著峻护特地回避掉的某些字眼，一面把话说得毫不保留。
“像你这种习惯……”峻护依然选著词发问：“该怎么说呢，要说是变脸吗？你哥哥知不知道啊？”
“他恐怕是知道的。虽然我和哥哥在一起时都是另一种个性，但其他时候都是现在这种个性。”
“这样啊，已经穿帮了吗？”
“我也没有要隐瞒的意嗯。”真由始终语气淡然地说：“我只是想尽量让哥哥高兴，而且那也不需要是永久的。只要我在哥哥眼前，能一直保持理想中的我就可以了。”
“这样说或许也没错……话说回来，你真的什么事都敢直说耶。”
“对不起，这是我个性上的问题。我有自觉到这样容易让对方不高兴，可以的话，我会建议你不要太常跟我讲话……不过以后我们就要一起住了，好像也没办法。对不起。”
这番话听起来依旧毫不掩饰，但峻护没有多说什么。
“我是不希望被误解。”
这时，真由从书本前抬起头说。她沉静的目光，就像秋天时没有起风的湖面。
“我很喜欢我哥哥，就像我哥哥喜欢我那么喜欢。”
“嗯——这样啊，我想也是。”
平常听到这种台词，峻护会有点难以相信。但既然真由是这样说的，看来那就是她真正的心意吧。峻护已经渐渐能了解她的个性了。
“我哥哥非常担心我。”
再度把目光放在书本上的真由说：
“我在这个年纪失去了父母，而我哥哥又忙得没办法好好照顾我。我哥哥常常在外面，没什么空回家，又跟我一直有疏远的感觉……我想他对这一点也有感觉到责任吧，但我已经从父母死掉的事情中充分振作起来了，所以我希望哥哥可以不用太在意我，过著更悠闲一点的人生……”
说到这里，真由忽然闭了嘴，经过一会才又小声地开口：“对不起，看来我讲话讲太久了。我会安静的。”
“咦？不会啊。”峻护笑著说：“我反而想听你讲更多呢，再说嘛，再说嘛。”
然而，这之后不管峻护催促了几遍，真由都没有再抬起头。她似乎后悔自己讲得太多，峻护也只好让步了。
隔天以后，峻护规定给自己的工作，就是要努力多知道一点关于新同居人的事。也因为姐姐和美树彦都有拜托他照顾真由，而他也挺起胸膛接下了，因此他非得排除万难去执行才可以。为了这个目的，总之他要先多了解真由的事情。
可是这却是一项挺大的工程。
首先，真由本人的态度并不合作。她只有在第一天多少提到了自己的身世，之后就算在日常会话中肯应声（虽然她老是一边看书一边答话），换成更深入的话题就不肯开口了；相反地，真由也不会问峻护这方面的问题。峻护一个人住在这个形同贫民窟的城镇，而且住的还是其中堪称最下等的破公寓。正常来讲，会对他的身世产生好奇心也是自然的，但真由却完全没过问这方面的事。
另一个原因是，峻护看不透这个名叫月村真由的少女。照理说只要住在同一个房间，就能大致看出对方的为人，可是这套理论在真由身上却不能通用。总而言之，就是因为话少、没表情、不喜欢理人三项要素都备齐的关系，峻护实在看不出月村真由是个具备什么样人格的人。
（哎，这还真是伤脑筋。）
也由于峻护总是笑嘻嘻的，旁人并不容易看出他的心情，不过其实他当时是挺困扰的。
那就像和一只驯服不了的猫一起生活一样。
即使如此，只要他们能共有时间与空间，可以理解的事还是会一点一滴冒出来。
首先，真由非常喜欢书。一有空她就会拿起书来啃。做饭的时候、打扫的时候、甚至连到澡堂的时候她都会带书。从日出到日落，看书看得连吃饭都忘记，对真由来说更是家常便饭。最夸张的是她连睡觉时都会拿书当枕头（正确来说，是因为她在被窝里看书看到一半就失去了意识，书本才会自动变成枕头）。
此外也因为真由那引以为豪的阅读量，她的知识丰富度可以说是超乎常理。而且她有的不只是知识，还很擅长于应用，又具备将知识升华成知性的气度。虽然峻护在这时侯也常常被周围的人当成神童，但真由显然凌驾于他。真由有时会默背哲学书籍，有时则会自在地列出或解开高难度的方程式，每次都让峻护频频佩服。况且她当时还只有六岁（基本上在年龄这方面峻护的条件也一样就是了）。
真由也常做家事，就像她和峻护说好的一样。
煮饭、洗衣、打扫，每一项她都做得远远超出标准，在这方面算是专家的峻护也有不少地方要向她请教。另外有一点也和真由说好的一样，峻护看得出她尽可能地在注意不要给他添麻烦，何况她根本就没有碍手碍脚过。
真由身为同居人的生活能力，是完全没有问题的。
只不过讲到适不适合当同居人，就完全是另一回事了。
（她就不能和我相处得更融洽一点吗？明明那样一定会更愉快的。）
对峻护来说，让人感到遗憾的就是这部分。总之真由就是喜欢独处、喜欢一个人静静地度过时间，不太喜欢被别人千涉。明明他们是两个人住在一个狭窄的房间，峻护却常常威受到寂寞的心情。而且那种感觉会比只有自己一个人的时候更让他泄气。
另外还有一点。
尽管真由确实没有添麻烦，但提到她是不是都不会让峻护担心，就绝对不是那回事了。
“我问你喔，真由。”
某一天峻护在犹豫过一会之后，决定把话说出来。
“虽然你每天在家都一直读书……不过，你不去上学吗？”
没错。
她从搬家过来后，几乎都没去学校。
“不去。”
这时候，立刻回答的真由也还是将目光落在书本上。
“我不认为有去的必要。因为我判断比起上学，还有更具意义的时间利用方式。”
“也对啦。你头脑那么好，上课大概也学不到东西就是了。”
峻护跪著贴近到真由身边，一边大力向她劝说：“可是去学校的目的不是只有上课，我想这应该不用我说你也知道。比如在学校交朋友也是很重要的，不是吗？还有和朋友玩之类的也是啊。”
“我没什么兴趣。”
“朋友和书差不多重要吧？”
“读书对我来说是一种消遗，这确实有娱乐的功能，而且对我来说比什么都重要。”
然而面对答得一脸轻松的真由，峻护也不死心，继续说道：“再说你几乎都没出门吧？顶多只有去澡堂或图书馆而已。这样也对健康不好喔，不只培养不出体能，身体也不会发育。去学校交到朋友的话就会玩到很多种游戏，我觉得那也是很重要的。”
“幸好我已经有足够的体能了，而且也该感谢父母把我生得非常健康。就我记忆所及，我还没有得过所谓的感冒。”
“嗯——也许是这样没错啦。”
“虽然我很感谢你担心我。”
真由从书本前拾起头说：
“然而世上也有一个词叫'帮倒忙'。毕竟我是房客，对你的忠告会一边感谢，一边诚心诚意地接受。但你再继续勉强我的话，可能就千涉得太多了。”
“嗯——是这样吗？”
要反驳也不是没办法，不过峻护乖乖收口了。就算现在坚持辩赢对方，也不会有什么
好结果。
总之，异于她文静的外表和说话方式，这个名叫月村真由的少女表现得相当顽固。考虑到那优异的知性，照理说她应该也具备嗯考的柔软度，但这次却久久不肯让想法转个弯。更棘手的是她的嗯路有一定的道理，而且有必要雄辩的话也绝对不会词穷，这些因素都让峻护很难应付。
该怎么办呢？就在峻护一直烦恼著这个问题时，某天他接到了一通电话。
“嗨，是峻护吗？”
打电话的是美树彦。
“可以帮忙叫一下我妹妹吗？”
“好的，我知道了。喂，真由有电话找——唔哇！”
连叫都不用叫，真由已经像背后灵一样地跟到了峻护旁边。
或许她已经察觉到那是哥哥打来的电话，便在极近距离内一脸巴望地默默望著峻护。
“把电话给我。”
如此说道的真由伸出手，峻护悄悄地把话筒给了她。
瞬时间，真由的声音和表情都为之一变。
“是的，电话换我接了……嗯，我过得很好。嗯，当然了……嗯，嗯。峻护他也对我很好，一点都不用担心喔。嗯，对啊，嗯嗯——”
只把这一幕抽出来看的话，月村真由这个女生就是和问题儿童处于两极的人。感觉像容易害羞的大家闺秀，尽管内敛却也带著华丽的气质，看了总让人想保护她。
在峻护看来：心情就像被精怪骗了一样。
等话讲完后，说道“还给你”的真由把话筒交给了峻护，姿势端正地坐到了茶几前面，立刻又继续读起书来。
“和真由的同居生活过得怎样？”
话筒那端传来夹杂苦笑的声音。
“我想恐怕有给你带来麻烦……对不起呐。”
“不会，没有那种事。”
虽然峻护马上这么回答，但美树彦似乎看穿了他的心情。
“哪里，你不用勉强。毕竟事情会变成这样，是我当初就心里有数的。”
“……对不起，明明我说了大话答应要照顾她，却又做不好。”
“不会不会，我没有立场让你赔罪啊。哎，目前你只要能尽量告诉我正确的状况，就算帮上大忙了。应该也有什么建议是我能给你的才对。”
受到催促，峻护尽可能详细地说明了现状。
美树彦一边应声一边听著他讲，而后又像佩服似地发出叹息说：“嗯，重点整理得很好，而且这段正确的报告也没有偏于主观。不愧是能让凉子自豪的弟弟。”
“啊哈哈，谢谢。”
“顺带一提，峻护。其实真由啊，说起来是个跟你想的不太一样的女生喔。”
“和我想的不一样……具体来说是哪里？”
“嗯——这个嘛，该怎么说才好呢……？”
美树彦间隔了一会才又开口：
“例如说你好像有个倾向，把真由想成了某种文静乖巧又不常讲话的文学少女。”
“对耶，我是这样觉得啦。”
“可是呢，实际的情况根本不一样。不掩饰的时候，她是非常强悍又很有主见的。而且不只是脾气坏，还很性急又容易执著。连带地也有精神上的洁癖，要是遇到不合本身价值观的事情，有时候她也会露出相当偏激的反应呢。”
“嗯……原来如此。”
被这么一说，峻护的确能想到某些迹象。经过美树彦纠正，他反而觉得有不少事情都能理解了。
“不过，真由比任何人都还明白本身的性格，也很清楚这样的性格会对周遭与自己带来什么影响。因此她才会强迫自己用扭曲自己本质的方式活下去——尽可能让心情保持平静，也不表露感情，并且减少说话的次数；同时又避免和其他人产生关联，只是面对书本。”
“…………这实在不是六岁女生生活的方式耶。”
“虽然一样的话也可以用来讲你就是了。”
美树彦又轻松笑著说：
“简单来说，她就是寡欲得吓人啦。坦白讲那并不是能在社会上吃得开的类型——”
后头的话峻护就算不听也能明白。关于这部分，才是美树彦真正想拜托他协助的吧。
“哎，再怎么说都是我们家的真由嘛。我想你最后一定能和她处得来，没问题的。”
结果美树彦毫无保留地层露出疼妹妹的毛病，挂断了电话。
（……哎，既然美树彦先生都这样说了。）
老实说这就是峻护的心情。
毕竟月村美树彦这男人能够和姐姐——二之宫凉子组成搭档，相处起来还不会出状况。
峻护对他是可以寄予相当信赖的。美树彦都这样断言了，总不能不把他的话当一回事。
在这之后，峻护又变得更积极地尝试跟真由交流。
去澡堂时，他总是会邀真由一起去。
要用餐的话不管肚子多饿，他都会配合真由饿的时候才吃。
虽然连一半也看不懂，峻护也会试著尽量去看真由读的书。
不过，每种做法都没有带来多好的成果。
约真由一起去澡堂，会让她警戒地说：“你好下流。”
要是在用餐时跟真由讲话，她会抛来淡淡的一句：“这样会妨碍我咀嚼。”
读了书以后若提到感想，她又会一脸扫兴地说：“听就知道你是随便翻过去的。”
（……没问题，一定能处得来的……真的是这样吗？）
某天晚上。
试了各种策略却屡战屡败，束手无策的峻护连睡都睡不著，一直在碎碎念。
（她不是容易相处的女生，而且和以前遇过的类型都不一样。嗯，虽然看第一印象的话，我以为绝对处得来的。）
因为睡不太著的关系，峻护去了厕所。但他连在方便时都不自觉地在烦恼东烦恼西。
（要拜托姐姐帮忙吗？）
只要弟弟跑去哭诉，那个姐姐八成转眼间就会把问题解决掉。先不论她会用什么手段、结果又会成为谁的幸福。
即使那对峻护来说，等于是放弃自己的责任。
（嗯——可能的话，我还是想把这当成最终手段耶。）
他也是个男生，是男生就会有该有的坚持与自尊。既然夸下海口答应了这份差事，峻护也想好好地尽到责任。靠自己的双手。
（嗯——可是……）
他一边洗手一边环顾四周。
以一间像鬼屋的公寓来说，这里的厕所意外干净。明显看得出来有经过改装，外表焕然一新。
不仅如此，从选用芳香剂或地垫的品味，也能隐隐感觉到少女的味道。
（她跟“那个女生”是完全不同的类型呢。）
忽然想到别人的峻护偷偷笑了起来。
改装这间厕所的是上一任同居人。
那个女生前阵子还跟峻护住在一起，对他来说是非常重要的人。
她是个想法很容易了解、身上魅力也很容易让人明白的女生。她就像钻石、或蓝宝石、也像红宝石。而且那种光采并不是被照耀出来的，她彷佛能自己散发光辉——总之那是一个绚烂华丽的女生。
和她一比，现在的同居人就像一只打不开盖子的珠宝盒。那里面一定摆著漂亮的宝石，周围的人也都是这么说的。可是那珠宝盒却牢牢上了锁，目前还只是一只普通的盒子。
对峻护来说还仅是如此。
（…………我尽可能不想用最终手段就是了。）
他一边走回房间一边嗯考。
要是事情无论如何都没办法改善。要是他实在不能和月村真由处得来。
就和姐姐讲看看吧。峻护心想。
那不知道会是什么时候。会是一个星期后、三天后、或者就在明天呢？
…………当他抱著和愉快相差甚远的心情，正准备钻回被窝的时候。
“——要走。”
他觉得好像听到了什么声音。
一开始，峻护以为是听错了。连耳朵灵光的他都会这么想，一般人应该根本不会注意到才对。
声音的来源肯定就是这个房间，而包含峻护在内，住在这个房间里的人只有两个。
他朝里头望去。
在黑暗中，可以看到一床微微隆起的棉被。
峻护也想过，那应该只是梦话。但对方是重要的照料对象，不能有任何万一。“真由？”
这么唤道的他悄悄地偷看了被窝里头。
“——不要走。”
眼泪。
最先映人峻护眼帘的，是濡湿了少女眼角的泪滴。
“——不要走。”
他又
听见了。
缩成一团的真由睡得像婴儿似地，嘴里还小小声、小小声地咕哝著什么。
峻护觉得那是想把谁叫住的声音。但就算有他那样的听力，也没办法听得更详细了。
然而，也没有必要听得更多。
静静离开真由身边以后，峻护回到了自己的被窝。
真由叫的是父母吗？他心想。
或者那是在叫美树彦？他也这样想过。
说不定，真由的梦话其实和那些完全没关系。
（…………我还是不够成熟呢。）
姐姐要是知道了这个状况，八成会从鼻子呼出气来笑他。
真由的头脑实在好得不符年纪、又能言善道，而且做起活也完美得令人咂舌。所以峻护才会彻底看漏了这一点。
不对。尽管他知道，却跟没放在心上是一样的。
真由还只是个六岁的女生。
她失去了父母，还跟哥哥分隔两地，现在正与陌生的男孩子住在陌生的房子里。
当然事情也可以这样想：或许刚才终究是峻护听错了，真由会流眼泪也可能是出于完全不一样的理由。要是不留情地想得更透的话——那也有可能是演技，说不定眼药水就握在她但即使事情真的是那样，也已经无所谓了。
因为二之宫峻护并没有这么无能。理解到自己处在什么状况之后，他不可能不振作。
因为他不是看了女生的眼泪却还提不起干劲的男人。
——隔天早晨，真由脸上没有泪痕，端正地坐在茶几前看书的模样也跟平常完全一样。
话少又不爱理人又没表情。
不过就算她的态度一如往常，峻护却不是如此。
现在的他，并不是以前那个急著想和真由相处融洽、互相理解的他。
一边准备著早餐，颇能保持自己步调的他心想：想立刻解决问题是不可能的。所以不用急，就慢慢来吧。
首先要配合真由的步调，同时也要维持自己的步调。
因为峻护觉得这样一来，他们迟早会相处得顺利的。
转换方针的效果没多久就出现了。
在对话和交流都不多，但是却绝对不会让人不快或者难受的奇妙同居生活持续一段时间后，某一天发生了这样的事情。
那一天，峻护捧著盥洗用具去了附近的澡堂。
真由并没有和他一起。刚开始同居的时候，峻护会主动邀真由一起去，不过他这阵子显然已经没有这样做了。因为他发现真由好像不太喜欢和他一起去澡堂。
“这么说来，真由的盥洗用具没有留在家里耶。）
在更衣间脱衣服的时候，峻护总算察觉了这一点。
此时他们之间的关系，是良性意义上的不相往来。两个人不会去关心彼此在哪里做什么的情况变多了。关于洗澡这方面当然也包括在内。
（说不定她现在就在里面？也可能我们一去一回刚好错过了吧。）
尽管峻护心里想著这些，但不管真由是正在女生澡堂洗澡，或者已经先回去公寓，也没有什么大不了。手脚迅速地洗完身体和头以后，峻护扑通跳进澡池，数完十秒便匆匆准备起来了。
正好就在这时候。
女生澡堂那里似乎传来了什么声音，峻护跨过澡池边的腿也跟著停下。
“——问海上——潮起潮落——”
峻护听过这声音。但隔著一道墙壁，又有水声碍事，他听得不是很清楚。
于是他靠向女生澡堂，试著竖起耳朵更认真地听。
“——阮是要离去的鸟——丘伊呀沙恩呀沙喏。”
仔细一听，那并不是单纯发声而已，感觉好像还带著独特的曲调。大概是某种歌曲吧。
当峻护听著听著，对方也许是起了兴致，原本小小的音量正一阵一阵地变大。
“呀咧苏兰苏兰苏兰，嗨嗨。堂堂五尺躯，破浪出海才是男儿气魄——”
（没记错的话…………这是北海道的苏兰节民谣吧？）
愣住的峻护妪了几次耳朵，试著要确认听觉。
然而不管重听几次，那果然就是知名民谣的旋律。
“洋上的海鸥若有话说，就与它互倾心声吧。丘伊沙，恩呀沙诺，斗扣伊休！”
这座城镇的一切都让人感到消沉，在破澡堂唱起这种歌，或许是再合适不过的。但即使如此，挑上的曲目未免也太有味道了。
而且曲调听起来十分有个性……哎，坦白说的话就是严重音痴。相对地，那样的歌声听得出献唱者心情似乎挺好，峻护眼里仿佛浮现了对方握著拳头缓缓高歌的模样。
峻护听了一会那阵歌声，但是没过多久他便离开了澡池。跟大部分男生一样，他洗澡的速度也很快。
回到公寓后峻护做起了家事，真由则是在经过满长一段时间后才回来。
收拾完盥洗用具，头发没乾的她坐到茶几前开始看书。
峻护朝那张认真的冷漠脸孔开了口：
“我问你喔。”
“怎么样？”
“原来你喜欢唱苏兰节啊？”
下个瞬间，真由变脸的程度出乎意料，看了最惊讶的人不是别人，就是峻护自己。
首先真由猛然一个回头，转向了峻护这边。
跟著她又把眼睛睁得圆圆的，同时嘴角不停地抽搐，支支吾吾地发出不成句子的声音，而脸色更像是交通号志似地一下红一下缘——然后在看到峻护的头以后，真由沉默下来。
看出同居人的头发同样没乾，就像乌鸦的羽毛那般，真由应该也明白了一切。
她立刻摆回原本不爱理人的扑克脸，转过身背对了峻护。
随后便一句话也没说。
“…………所以说，你喜欢苏兰节吗？”
“我不想理你。”
“哎，毕竟你唱得那么开心，我想也不可能讨厌啦。”
“…………你好卑鄙。”
“卑鄙？你讲得好过分。我明明只是刚好在澡堂而已，再说我问你这个又没有恶意。”
峻护说的有一半是谎话。
“所以说，你喜欢吗？”
“…………”
“告诉我嘛。”
“我拒绝回答。”
“说嘛。”
“我拒绝。”
对方顽固过头的态度让峻护不耐烦了。
他偷偷靠近真由背后，想偷看她的脸。
可是他的对手动作颇为敏捷。察觉到敌人接近，真由一转身又背对了峻护。
但峻护也不会这么容易放弃。他又绕过去想偷看真由，然而真由也不简单，马上便警觉到危机转了头。
这样的攻防持续了一阵子，最后峻护也不得不放弃。因为这位冷漠的同居人的体能是凌驾在自己之上的。
再说，其实他也不需要刻意找出答案。毕竟留短发的真由时时都露出耳朵和脖根，红得像苹果一样的肌肤，不管怎么闪都掩饰不了她的情绪。
尽管还不到彻底获胜的程度，峻护已经对不错的战果感到满意了，当他意气风发地打算
回头做家事的时候——
他发现了。
一直以来，真由之所以不喜欢跟他一起去澡堂的理由。
其中一项原因当然是不想被听见走调的歌声。而且她挑的歌似乎也沧桑得与年纪不符，
肯定就更不想被峻护听见了。一边哼歌，一边享受入浴，恐怕正是真由私底下的兴趣。
还有另一个大概的原因，是他们洗澡的时间有差距。
之前峻护并没有留意，但他算是洗澡很快的人，而真由看来是一洗就会洗很久的类型。
要是他们一起到澡堂，其中一边就必须顾忌到对方。
既然如此，只要说一声的话，要配合洗澡的时间长度也可以啊——虽然峻护心里这样想，不过这应该也包含在真由“不多添麻烦”的考量里面吧。
所以不一起去澡堂，八成是真由个人的一种体贴表现。
（…………这个女生真的有——够难懂！）
峻护很想把话喊出来。
有这种心思的话，简单跟他表示一句不就好了？如此一来，峻护也就不需要多去在意东在意西的。话少也就罢了，连必要的话都不肯讲，可是会让人大伤脑筋的。
哎，虽然讲出来她好像也不会改——这么想著，峻护便没有作声。
因为峻护明白了一点：尽管有点不太好理解，但真由似乎是遵循著自己的理念、信条、美学在生活。而且她在这方面应该对自己相当严格。
即使说得客套些，那也不能
算是明智的做法，不时还会让峻护感到傻眼或困扰。但他绝不讨厌真由的这种特质。
峻护觉得，这件事大概变成了他们之间的一个契机。
尽管不太合拍的同居生活持续了一阵，他开始变得能够注意到，许多之前没从真由身上发现过的新的一面了。
首先，月村真由是非常笨手笨脚的。
关于这点光是能掩饰住一定的期间，对她来说或许就是一项奇迹——真由笨拙的程度，让峻护在事后如此深深体会到。因为她就是这么拙。
她走路的时候会跌倒，坐著也会跌倒，准备站起身的时候还是会跌倒。
而且是在什么东西都没有的地方，简简单单就跌倒。
每次跌倒真由就会讲出“刚才的是负面范例”、“刚才是在表演”之类意义不明的藉口，然而重复好几次之后，她也逐渐跟峻护摊牌了，一出糗就会说出“我跌倒了，怎样？”之类的话，冷冷地对峻护使白眼。那完全是恼羞成怒。 .话虽如此，要说这样算笨手笨脚或迷糊也许并不是很对。因为真由常跌倒的毛病，明显是导因于她看书时眼睛不会从书本上离开片刻的缘故。
不会离开片刻，这并非夸大的形容。峻护曾经仔仔细细观察过一次，真由在看书的时候——包含一边做饭、或者一边打扫的情况——真的连零点一秒都不会栘开目光。
所以，结果就是像惯例般地一再跌倒。
而令人傻眼的是，就连在跌倒的过程中真由也没有从书本上栘开目光。朝地板进行自由落体运动的途中，她还是默默地把文字往下读。像这样跌在地板上之后，她才会注意到自己跌倒的事情，喃喃说出：“…………好痛。”
总之真由只要一开始专注，就不能等闲视之。当开关按下去以后，她会轻易地把食衣住行方面的问题忘个精光，有时候八成连呼吸都会忘掉，实在是个做事极端的少女。
除此之外，峻护也慢慢了解真由话少又不爱理人又没表情的理由了。
如果按照美树彦的说法，那是为了压抑“太过丰富的威情”，可是在峻护看来那并不太对（就算美树彦的论点有他的道理在）。
简单来说，就是这个名叫月村真由的少女爱面子爱得不得了。
就算赌上一口气，她也不想让别人看见自己的弱点或不光采的部分。
就像峻护所看穿的，同时恐怕也像真由本身自觉到的，其实她是个到处有缺陷的少女，毛病远比初看到的印象还要多。
虽然真由也有让人注目的长处，可是弱点却比那多了更多，短处也不少，全身上下尽是缺点。常跌倒可以算在内，会在澡堂唱起荒腔定板的民谣自然也是。
怎么样才不会被人发现这些扣分的部分？那就是从头到尾都不要露馅。
那么为了不露馅又该怎么做？最单纯而确实的办法是统统掩饰掉。
而最确实的掩饰方式便是少讲话、少露表情、少理人——换句话说，就是完全截断别人从自己身上可以得到的情报。
藉著这个办法，月村真由冠上了不易亲近的印象，相对地却能继续当一个神秘的存在。
比起老是跌倒或音痴的毛病穿帮，应该可以说这样的形象还比较好。
这是峻护的推测，不过大概也八九不离十才对。
而一旦冒出这样的看法，他心里也变得轻松了许多。
心里轻松以后，看待事情的观点就会带著善意、变得乐观。
（毕竟她会常常跌倒，或者不小心被我发现哼歌很难听，都是因为她自己松懈了，破绽才会跟著变多。意嗯就是说，她已经习惯和我相处了。既然如此，我觉得这是一件非常好的事呢，嗯。）
放下给自己的压力以后，峻护才变得能发现他以往没注意到的细节，说不定这样解释才是对的。
注意到这些的话，真由反而是很容易了解的女生。倒不如说，峻护觉得她根本从一开始就是开诚布公的。只是他自己被表面的假象迷惑，没发现而已。
对此峻护暗自感到高兴。
而事情是一旦往好的方向开始运作，就会连锁出现正面作用的。
“你要不要去学校？”
某一天，峻护再度搬出了这个话题。他对同居人不重视义务教育这一点介意了很久。
“不要。”
不出所料，真由立刻做出回答。
开口之余，那天她一边看的学术书籍又比平时厚上许多：“因为我觉得没必要。”
“这样啊，真是可惜。”
换成平常的峻护，这时候通常会用“你讲这种话会让你哥哥难过喔”、或者“能受教育要懂得感恩啊”之类的论点来说服真由。
可是，这一天他马上就作罢了。
“…………你放弃得意外干脆呢。”
顺著峻护的计划，真由狐疑地抬了头、讶异地望向他。
“会吗？也没有吧？”
“感觉很可疑。”
“是你想太多啦。”
“…………是那样的话就好了。”
“嗯，真的啦真的啦。只不过，我在想学校有图书馆……哎呀，说溜嘴了。糟糕糟糕。”
峻护连忙捂住嘴，转身准备要走。
“你等一下。”
真由上钩了。
“你说图书馆怎么了？”
“没有啊，没什么啦。忘掉吧。”
“我忘不掉，请你说清楚。”
仍然捂著嘴的峻护摇摇头。
与他同居的少女蹙起了形状漂亮的眉毛说道：
“这样好卑鄙。你很清楚我喜欢书，才故意把话说到一半的吧？这种策略太狡猾了，拜托你有点羞耻心吧。”
“不不不，真的没有什么啦。不是什么大不了的事。”
峻护一脸笑眯眯地巧言回避。从他故意吊胃口似地隐瞒事实，实际上却又一句谎话都没说的部分来看，这次他也满坏心眼的。
“…………是吗？我懂了。”
以真由的性格而言，之后她算是死缠烂打了一阵，但还是没办法让峻护泄露口风。真由尽全力给了峻护一个冷眼后，又回头开始看书。
峻护在心中一面向真由道歉，一面心想：总之真由是个脾气很拗的少女，所以就算用普通的方式讲，她也不会听。从峻护的立场便只好特地为她想一条计策。
结果那天真由一整天心情都不好，连句话都不肯说。
隔日早晨，即使峻护准备要出门上学了，真由也还是静静地端正坐著看书。
一时间，峻护也认为这次似乎是失败了。
然而，到学校定进教室的他却瞪圆了眼睛。
因为真由正一脸若无其事地坐在教室的位子上看书。
注意到峻护后，她露出的表情像是在说：“…………怎样？”跟著又立刻回头看书。
峻护觉得自己被摆了一道。真由居然会装出对学校根本没兴趣的态度，同时还比他抢先到学校。
话说回来她也太不坦率了吧！干嘛像这样跟别人乱赌气，明明只要趁这个机会一起出门上学就好了啊。
尽管觉得傻眼，从某个角度来看，峻护也是感到佩服的。无论如何，真由都已经中了他的计。为了让作战计划照安排进行，他秘密下达了信号。
“钦，你是叫真由吗？”
教室里的新面孔——真由确实只有在刚转学的时候，有来学校跟同学打招呼——被几个女生围住了。
“如果你愿意的话，要不要去图书馆看看？那里最近才刚变成新的喔！”
真由的脸色变了。
没表情的部分仍保持原样，就只有眼神像饥饿的狼那般闪闪发亮著。
“图书馆是变成怎样了？”
“变新了啊。”
“变新？”
“嗯，感觉变得很棒喔。你有兴趣吗？”
“有兴趣。我们现在马上去吧，方向是这边吗？”
说完，率先走在前头的真由离开了教室。峻护也跟在她后面。
“真由你喜欢书啊？”
“喜欢。构成我身体的元素中，要说铅字和水分占的比例差不多也不夸张。这样的我在之前要借书的时候，基本上都是到公立图书馆，但那里还是有点远，而且有兴趣的书我大致都读完了。如果这间学校的图书馆可以利用，就是意外捡到宝了。我压抑不住期待的心情。”
面对同学的疑问，真由连没被问到的事情都一起回答了。或许她真的藏不住兴奋吧。
“真由你看，这里就是图书馆喔。”
“嗯，谢谢你带我来。”
脸色略为红润的真由开了门。
看到房间里头的
模样，她的表情阵阵舒缓开来。
“这里……非常棒呢。”
她走进去，将整个房间看了一圈说：“虽然规模是不大，不过里面又干净又整齐，待起来感觉很舒服。以宝箱来说我的欲求已经被充分满足了，剩下的就要看宝箱里的内容……”
尽管真由用呓语般的口吻给了高评价，然而走到书架前面的她立刻皱起了眉头问：“这不是……漫画吗？”
“嗯，对啊！”
女生们闹哄哄地涌到真由身边，围著她开心地聊了起来。
“听说好像是学校的方针改变了还什么的，这里就变得有好多好多漫画了。”
“里面也有好玩的漫画，也有感觉有点难懂的漫画，还有看了可以用功的漫画喔。”
“我觉得这本很好玩——”
“咦，真的吗？我觉得这本比较棒。”
“我的话是这本。”
“啊，那本我也喜欢。”
“喏喏喏，真由要不要也看这本？翻一下嘛。”
“咦？呃，很抱歉，我不太看漫……”
“什么！这样太可惜了啦！明明这么有趣的说。”
“对啊对啊，很有趣喔。”
“读看看嘛。”
“来，这本也拿去。”
“啊，还有这本还有这本。”
被同年纪的女生们天真无邪地贴到身边，真由似乎很困惑。
（呃，应该不会有事吧……）
内心忐忑不安的峻护守候著。毕竟真由的脾气就是那么倔，被别人这样逼迫，说不定她心情一变差就会转头不理人。
但他是白担心了。
因为说不过别人的真由点头回答：“哎，既然你们这么推荐的话……”
峻护松了一口气。这部分有一半是在赌博，不过看来是赌对了。他事先拜托了班上特别亲切又态度强硬的几个同学，这样的选择果然没错。如果围住真由的不是女生们，而是峻护这样的男生，真由露出的态度肯定不是困惑，而是一脸厌烦。另外她对峻护之外的人意外坦率这一点，也被峻护用直觉猜中了，“可是我——”
眉毛竖成了八字形，真由看著接到手里的成堆漫画说：“并没有借书证。”
“啊，那我借你。”
“我也可以借你。”
“我也是我也是。”
借书证陆陆续续地递到了真由手里，跟著所有人又把她带到了借书办理区，结果真由便在半强迫的情况下借了一堆漫画。
“很棒吧，真由？借到这么多漫画！”
“呃……谢谢。”
“那之后就拜托你啰，真由。”
“借的书之后要还喔。因为那是用我们的借书证借的！”
听到这一句，真由露出了“啊……”的表情。
既然借了就得还。
想要还书，就必须来学校。
“成功了耶！”、“嗯，成功了成功了。”
女生们一边闹哄哄地开朗笑著，一边走回教室。
离开时，她们朝峻护挥了手。
挥著手回应的峻护心想：嗯——女生在这种时候果然很可靠。
“……怎么样？这里的图书馆。”
他朝狠狠瞪来的真由笑著问道：
“很厉害吧？明明是图书馆却有这么多漫画，很少有其他地方像这样的喔。”
“你设了陷阱对吧？”
“嗯。”
峻护乾乾脆脆地承认了。虽然只是要把书还给学校的话，方法要多少有多少，但真由应该会自己来还吧。因为她的个性是正直认真又讲信用的。
而只要来过一次，峻护认为之后她就会继续上学。虽然没有根据，但是不知道为什么峻护就是能这样确信。
“…………哎，就这样吧。”
真由看著被人用了不值得称赞的秘招才借来的成堆漫画，叹气说道：“听到书就会失去正常的思考能力，是我的坏毛病，不改掉不行。”
她一边嘀嘀咕咕一边走出图书馆，手中还捧著山一样高的漫画。
跟在她后头的峻护则发现：看来自己的直觉还满准的。于是他又开心地笑了出来。
从那天之后，真由看的书变成了略嫌艰涩的书籍与薄薄的漫画双管齐下。她似乎意外地中意漫画的内容，也许之前她只是偏食不想啃漫画而已。
基本上有真由那样的速读能力，一本漫画花个五分钟就能够熟读了，因此靠漫画要真正充实到她的知性似乎有困难。
此外还有一点。
从图书馆事件经过满长一段时间后，峻护忽然发现某件事：在真由负责做饭的日子，菜色出现了些微的偏差。
具体来说就是会有炸猪排、或者西式炖肉、或者汉堡排之类——简单说，就是她一定会煮一道峻护喜欢的菜色。
试著问了真由以后，她撇清说：“你想太多了。”但不管峻护歪头想了多少次，要归结成偶然还是有困难。
等他更坚持地想找真由问清楚，却被念了一句：“要不然我都做你讨厌的菜，你也没意见吗？”峻护只好不甘不愿地放弃追究。不过事情是为什么、从什么时候开始变成这样的…
…想到这个问题，他恍然大悟。
感觉就是从之前的图书馆事件为分界，菜色的种类才开始改变的。
会是错觉吗？这么怀疑的峻护，凭记忆确认了好几次，但还是想不出其他的可能性。
虽然峻护做出了一项有力的假设，不过他打消了追究的主意。因为峻护看得到会有什么结果：就算去追究，到最后桌上肯定会不容拒绝地摆满不合自己胃口的菜。
因此，同居人这种难懂得要命的表达感激的方式，就只能搁在峻护一个人的心里了。
真由变得愿意上学了。虽然她只是肯到学校，又根本没认真听课、光是在看自己的书。
如果不在乎这些的话，峻护的作战还算成功。
幸亏班上有很多亲切的同学，真由也交到了朋友。倒不如说，她意外地受欢迎。毕竟她原本就是能力高得异常的女生，要在班上成为英雄，素质是足够的。尽管她在同年纪的人之间显得十分格格不入（和峻护一样），只要能将这个特质运用在正面的方向，要融入团体也是很容易的。
不对，别说是融入团体，转眼间真由就被捧到了孩子王的地位。
考虑到她不符年纪的种种特质，就某个层面而言这也是当然的事。一直以来峻护都靠著巧妙的应对进退，尽可能不让自己坐到那个位置。但是真由和他不同，完完全全变成了孩子们拱抬下的牺牲品。
虽然身为当事人的真由似乎很困扰，却也挺认真地在履行自己的职责。也许就她的能力来讲，那也算不上多辛苦的事吧？
而且真由意外地重感情。只要受到朋友拜托，即使有些勉强，她大部分也都会答应——尽管真由脸上的表情几乎不变，态度也显得很冷淡。
峻护慢慢能体会到，她是个热血分子。比如听到邻镇的小孩来打架、关系不和的学校有人想找碴，真由肯定都冲在最前头。
她会赶到现场，然后眉头不动一下地教训起对手，真由那甩乱一头短发、横行无阻地活跃在其中的姿态，还挺有女武神的架势。尽管峻护对此也感到佩服，但他总是得在打得差不多的时候出面仲裁，避免事情闹得太过火。
另外在这之后，峻护和真由的关系也渐渐能看出一点变化了。
即使头脑好得吓人，行动模式却十分单纯——察觉到真由性格的真相后，峻护看待她的目光有了大幅的改变。
真由的存在开始让他觉得非常亲切，同时相处起来也烕觉格外轻松。
另一方面，真由似乎也体认到，自己的习性已经曝光了。也许是因为这样，之后她感觉像是认栽一样——换句话说，她对峻护的态度没有那么反弹了。
两个人的关系急速地变得亲近。
虽然说，基本上真由的三要素（话少、不爱理人、没表情）还是没变，峻护也依然贯彻着尽量不去干涉同居人的心态就是了——
X X X
“喂，二之宫。”
“我说二之宫，你听得见吗？”
两个朋友的呼唤，将峻护的意识猛然拖了回来。
“啊啊……我没事。”
自己到底花了多少时间，埋头在发掘记忆的作业当中呢？峻护心想。
“嗯，我有听见。抱歉。”
峻护甩了甩头，回想起直到方才还在脑海里播放的影像。
那段记忆让人有点难以置信，他实在没办法马上做整理。
（话说回来……那真的是月村吗？）