隔天早上。
由弦慢慢苏醒。
「……嗯？」
他突然注意到自己正抱着一个柔软温暖的物体。
有股甜美的清香。
睁开眼睛一看……
「……爱理沙？」
爱理沙怎么在我的房间？……他感到困惑，马上想起自己正在旅行。
「我、我好像睡昏头了。」
由弦缓慢而慎重地离开爱理沙。
然后整理好乱掉的浴衣，重新面向她。
幸好爱理沙也睡得很舒服的样子。
不过……
（好、好糟糕的画面……）
浴衣乱七八糟。
清纯的白色内衣裤一览无遗。
（……把它封印住吧。）
由弦帮爱理沙盖上毛毯，遮住半裸的身躯。
「……去泡个澡好了。」
机会难得，泡泡看客房的露天温泉吧。
由弦带着毛巾，走向浴室。
洗完澡回来时……
「嗯……」
爱理沙呆呆地揉着眼睛。
她好像刚醒。
「啊……由弦同学，早安……」
「……早安，爱理沙。」
由弦别过头跟她道早。
爱理沙则疑惑地歪着头。
「你怎么了？」
「……那个，你的浴衣很壮观喔。」
听见由弦这句话，爱理沙低头望向自己的身体。
浴衣乱掉了。
不如说是脱掉了一半。
白色的内衣裤露在外面。
「啊……呃、呃，那、那个……这、这是！」
「啊──我会面向那边。」
由弦转身背对爱理沙。
背后传来布料的摩擦声。
「不、不好意思……」
「嗯，没关系。」
由弦回过头说。
爱理沙的脸颊微微泛红。
尽管衣服穿好了，睡乱的头发却还没整理好。
「还没到早餐时间……要不要泡个澡？」
「说、说得也是。就这么办……」
爱理沙轻轻点头，走向露天温泉。
「早餐真好吃。」
「对啊……有点吃太多了。」
早餐是自助餐形式，也就是吃到饱。
这种用餐方式，会让人无论如何都想试过每一道菜……结果不小心吃太多。
「今天的行程是？」
「难得出来旅行，我想到外面观光。你觉得呢？」
「不错呀。」
在旅馆悠闲地度过当然也很好……
可是难得出来旅行，不游览观光地未免太可惜了。
决定好目的后，两人随即换上便服。
「对了，由弦同学……你有想去的地方吗？」
「咦？没有，我想说随意到温泉街看看土产……就这样吧。你呢？」
由弦问道。爱理沙点点头。
然后拿起手机给他看。
「我想去这里！」
「……唔，热带园啊。」
似乎是利用温泉的热度，饲养与栽种热带地区动植物的设施。
「我想看泡温泉的水豚。」
「原来如此。好啊……我们走吧。」
由弦对此没有意见。
于是，两人搭乘大众运输工具和计程车，前往那座热带园。
「哇……好可爱！」
爱理沙看着水豚，开心地笑了。
由弦心想，只是泡在温泉里就能被爱理沙夸可爱，这老鼠真令人羡慕。
「你比较可爱喔。」
「什么啦？」
爱理沙露出苦笑。
一脸「你拿我跟水豚比，我不知道该作何反应……」的样子。
「泡温泉的你一定更可爱。」
由弦说道。
比起可爱……性感可能更正确。
「……」
「爱理沙？」
由弦呼唤突然不说话的爱理沙。
「由弦同学……那个。」
「嗯？」
「你果然会想跟我一起泡澡吗？」
由弦想了一下后回答。
「要说想还是不想，答案当然是……前者。」
若能跟爱理沙一起泡澡，悠悠哉哉地度过，互相泼水玩闹，肯定很愉快。
如果有人问他想不想看爱理沙的肌肤……答案是怎么可能不想看。
至少就算被爱理沙看见裸体，由弦也不会害羞。
……当然，前提是在温泉里。
「是、是吗……？」
「不过这就要看你的意愿了……你会不好意思吧？」
由弦想跟爱理沙一起享受温泉。
爱理沙不开心就没意义了。
「该怎么说呢……？有点不好判断。」
「……不好判断？」
「我也……不排斥被你看见……」
爱理沙露出暧昧的笑容。
看来她无法只用想还是不想来做决定。
「嗯，不过说起来……」
由弦竖起食指，轻碰爱理沙的嘴唇。
「要先做这个吧？」
「别、别这样啦……！」
爱理沙红着脸，拍开由弦的手。
接着竖起端整的眉毛。
「讨厌，怎么在这种地方……！」
「抱歉、抱歉。」
由弦笑着道歉。爱理沙瞪了看起来没在反省的他一眼。
两人边聊边逛热带园。
看爬虫类、喂食动物、体验温泉鱼疗……
将整座热带园逛遍后，踏上归途。
「都出来玩了，要不要去温泉街逛逛？」
「好呀。顺便去买土产吧。」
中途，他们绕去温泉街。
除了购买土产，想感受温泉街的气氛也是目的之一。
「还能边走边吃呢。」
「顺便吃个饭吧。」
温泉馒头这种经典点心自不用说，还有贩售烤鸡、烤鱼等不知道跟温泉有没有关系的食物。
买完土产的两人来到咖啡厅休息。
然而并非一般的咖啡厅。
「足汤也好舒服。」
「只有脚泡水，感觉有点奇怪就是了。」
可以边泡脚边吃饭。
不过，两人已经在路上吃饱了，没打算点太多东西。
「由弦同学要哪种口味？」
「嗯──抹茶吧……」
「那我要蜂蜜的。」
他们分别点了抹茶和蜂蜜口味的霜淇淋。
一面以足汤温暖身体，一面享用冰凉的霜淇淋，感觉特别美味。
「由弦同学，由弦同学。」
爱理沙轻扯由弦的衣服。
由弦用汤匙指着自己的霜淇淋问：
「你想吃？」
「是的。」
他挖了口抹茶霜淇淋，慢慢送到爱理沙嘴边。
爱理沙张嘴含住汤匙。
「好吃吗？」
「好吃。」
她高兴地微笑。
接着，爱理沙挖起自己的蜂蜜口味霜淇淋说：
「你要不要也吃吃看我的？」
「那给我一口好了。」
由弦张开嘴巴。爱理沙以自然的动作把霜淇淋送入他口中。
（插图012）
甜味在嘴里扩散开来。
「味道如何？」
「很好吃。」
可是，比起霜淇淋本身的味道，他更觉得是因为爱理沙喂他吃，才会这么美味。
两人互相喂食，吃完了霜淇淋。
※
「呼……好累喔。」
由弦将土产放到房间的角落，嘀咕道。
走了不少路，有点疲惫。
「不过，剩下的时间都能用来休息呢。」
两人预计今天在这边过夜……明天早上回家。
所以今天是最后一天可以泡温泉的日子。
「由弦同学，你觉得呢？要去……泡澡吗？」
「……走吧！」
他们带着干净的浴衣和毛巾，前往大浴场。
「由弦同学还没好呀……」
爱理沙站在帘子前面自言自语。
虽然他们是同时进去的，但爱理沙早了一点洗好。
（明天就要回去了吗……）
爱理沙心想。
一起吃饭、一起约会……旅行非常愉快。
爱理沙却觉得少了些什么。
不，「少了些什么」这个说法并不正确。
硬要说的话……比较接近还有事没做。
像是这种感觉。
（……还没做呢。）
爱理沙碰触自己的嘴唇，喃喃说道。
仅仅是稍微想到，她就觉得自己的身体变热了。
出发前和现在。
爱理沙感觉不到他们的关系有巨大进展。
讲好听一点是稳定。
同时却也可以称之为止步不前。
（而且，我们也没一起洗澡……）
一起洗澡，在由弦面前脱
光，对爱理沙而言非常难为情。
不过……冷静一想，能用「难得来温泉旅馆，一起洗澡吧」这种感觉自然地共浴，机会仅此一次。
一旦错过，不晓得下次要等到什么时候。
（如果由弦同学能强硬地拜托我就好了……）
爱理沙也想跟由弦一起洗澡、接吻。
但害羞的情绪总会冒出来碍事。
只要由弦态度强硬一点，爱理沙也能下定决心……或许吧。
「呃、不，我果然还是……」
正当爱理沙陷入烦恼之际……
「哎呀，爱理沙小姐。」
突然有人呼唤她。
是这间旅馆的老板娘。
「玩得开心吗？」
「是的，非常开心。」
爱理沙笑着回答。
她告诉老板娘温泉泡起来很舒服，料理十分美味。
「那真是太好了……对了！您泡过客房的露天温泉了吗？」
「是的，今天早上泡过了。」
「早上就泡呀！……跟由弦先生一起？」
「怎、怎么可能！」
爱理沙没想到老板娘会讲这种话，惊讶得提高音量。
她用力摇头。
「这、这种事……对我们来说还太早了……」
「哎呀，是吗？……听说两位感情很好呢。」
老板娘的语气听起来有点遗憾。
她两手一拍。
「若您有需要……要不要借您泡汤服？」
「泡汤服？还有这种东西……」
在温泉或澡堂，原则上会禁止客人带毛巾之类的东西进去。
因为会污染热水。
然而也有人基于各种原因，想遮住身体泡汤。
泡汤服就是为了让那些人可以遮着身体泡澡而存在的。
「您意下如何呢？」
「那么，那个……麻烦你了。」
爱理沙不好意思拒绝人家的好意。
……借了泡汤服，不代表一定要泡。
只是借而已，又不会怎么样。
「那我等等帮您送去……话说回来。」
「是？」
「成为高濑川家公子的未婚妻……是不是很辛苦呀？」
她像在讲悄悄话似的问。
老板娘似乎以为会爆发「女人之间无情的战争」。
「这个嘛……确实历经了一番波折。」
爱理沙苦笑着敷衍过去。
历经波折是事实……虽然未必符合老板娘的期待。
「果然是这样吗！」
「是的……我至今依旧觉得不能大意。」
这是真心话。
她希望由弦喜欢自己，希望他更喜欢自己。
不想把他让给任何人。
「我想也是……未来也会很辛苦吧。」
老板娘频频点头。
不过若要问她有没有遭遇过老板娘想像中的女人间的战争，其实不然。
「爱理沙小姐和由弦先生是青梅竹马吗？」
「咦？不……不是的。虽然我们就读同一所高中。」
「噢，这样呀……没什么，因为由弦先生和他的儿时玩伴，以前曾全家一起来这边住过……」
「儿时玩伴吗？你说的是……橘小姐、佐竹先生和上西小姐吗？」
爱理沙依循自己所知，说出由弦「儿时玩伴」的姓氏。
他们小时候和由弦一起住过这家旅馆，一点都不奇怪。
「是的……难道您认识他们？」
「我们是同学。」
「哦──那还真是……」
老板娘用力点头，一副了然于心的态度。
「那么……您就是抢赢了上西小姐喽……？」
「……咦？为什么会这么说？」
「因为……十几年前，高濑川先生和上西先生曾跟我提过，上西家的千金是由弦先生的未婚妻人选。」
「……哦。」
爱理沙从未听说过。
她的心脏剧烈跳动。
不知为何，强烈的不安涌上心头。
「老板娘！客人要来了！」
「哎呀……都这个时间了！……那么，爱理沙小姐，我先告辞了。祝您玩得开心。」
老板娘转身离开……留下爱理沙一个人。
她茫然地站在原地。
这时……
「爱理沙，我好了……爱理沙？」
「咦，啊！由弦同学！你好了呀！」
「嗯，抱歉让你久等了。」
「不会，我也刚出来……该吃晚餐了。我们回去吧。」
爱理沙和由弦一同走回房间。
（插图013）
路上……
「……好！」
她吆喝了声，彷佛做好什么觉悟。
※
「哇……好可爱！」
「对、对啊……」
由弦和爱理沙在看电视。
电视播出的是「动物小宝宝特辑」节目。
这部分不成问题。
问题在于……由弦的腿上。
（……为什么会变成这样？）
爱理沙坐在由弦腿上。
由弦打开电视，想在睡前打发时间时，爱理沙坐到了他的大腿上。
与其说坐在大腿上……严格来说，比较接近整个人窝在由弦腿间。
（算了，反正很可爱……）
由弦温柔抚摸比自己的视线高度低一些的爱理沙的头。
爱理沙发出舒服的声音。
跟电视上的猫狗反应相同。
（她怎么突然这样……）
从大浴场回来后，爱理沙就一直是这个状态。
不知为何，她积极地与由弦肌肤接触。
而且有点刻意。
「……结束了呢。」
在由弦疑惑的期间，电视播映的节目正好结束。
爱理沙的语气有点遗憾，却不知为何带有一丝紧张。
「该睡了……爱理沙。」
「好的。」
「那个，可以请你借过吗？」
爱理沙轻轻点头。
缓慢从他的腿上移开。
然后……
「由弦同学！」
她突然用双手握紧由弦的手。
纵使是由弦也吃了一惊。
「怎、怎么了？」
「那、那个……」
她有点结巴。
脸颊微微泛红。
「睡前……我想拜托你一件事，可以吗？」
「是可以……要干嘛？」
由弦回问。经过片刻的犹豫……爱理沙盯着由弦的眼睛说：
「要、要不要……来练习？」
「练习？」
「练、练习……接吻。」
练习接吻。
最近他们都没有练习。
因为由弦没有主动提议。
理由很简单，他觉得不用急。
也可以说是因为他对于现在跟爱理沙的关系，感到一定程度的满足。
「好、好突然……」
「不、不行吗？」
爱理沙不安地询问。
「……可以啊。」
由弦点头答应。
牵起爱理沙的手。
轻吻那只戴着婚戒的手背。
「嗯……」
爱理沙轻声呻吟。
接着全身无力地靠到由弦身上。
由弦轻轻抚摸爱理沙光滑纤细的发丝。
爱理沙对由弦投以热情的视线。
「爱理沙……」
由弦呼唤她的名字，亲吻她的头发。
把嘴唇凑近额头。
「啊……脸……」
爱理沙发出微弱的声音。
由弦却无视她的反应，吻上额头。
「还好吗？」
「……好像没问题。」
爱理沙口吐炙热的气息，脸泛红潮，用水汪汪的眼睛望向由弦。
两人面向彼此。
热情地拥抱在一起。
互相凝视。
由弦把脸凑近。爱理沙闭上眼睛。
由弦的嘴唇，碰到爱理沙染上玫瑰色的柔软脸颊。
「我也……可以亲你吗？」
「……嗯。」
由弦回答。爱理沙紧闭双眼，颤抖着慢慢把嘴唇凑过去。
她娇嫩的嘴唇，碰到由弦的脸颊。
「亲到了……」
「亲到了呢。」
她高兴地微笑，由弦轻轻抚摸她的头发。
爱理沙眯起眼睛，很舒服的样子。
「爱理沙。」
「是。」
「可以……再多做一下吗？」
由弦询问。爱理沙红着脸，点了点头。
「好的……请自便。」
由弦再度抱紧爱理沙。
爱理沙的身体非常柔软且炙热。
然后……
「嗯啊……」
他的嘴唇贴在白皙的脖子上。
明显感觉得到爱理沙抖了一下。
「这里很舒服吗？」
「嗯……是的……」
爱理沙点了点头。
接着，由弦将嘴唇贴近爱理沙耳边。
轻轻吹气。
「啊，等等，那里……」
他吻上耳朵。爱理沙身体一颤。
「……不、不行。」
她用细若蚊鸣的声音说。
但由弦感觉不到她是真的不喜欢。
「爱理沙，我爱你。」
由弦在她耳边轻声呢喃。
伴随话语吐出的气息，轻轻搔弄爱理沙的耳朵及头发。
「就、就算你讲这种话……不行就是不行。」
爱理沙却鼓起脸颊，彷佛在闹脾气。
然后……
「回敬你。」
他在由弦耳边轻声说道，亲吻他的耳朵。
嘴唇压在由弦的脖子上。
「……爱理沙。」
「由弦同学……」
两人看着对方的脸，互相亲吻脸颊及额头。
次数愈多，他们的身体就愈火热。
「由弦同学……那个……」
「怎么了？」
「要不要……亲嘴唇？」
爱理沙抬头望向由弦。
由弦的视线自然而然地受到她红润的嘴唇吸引。
涂了护唇膏的嘴唇水嫩有光泽，看起来相当柔软。
「……可以吗？」
「你想要……的话……」
爱理沙目不转睛地注视由弦。
看得出她在微微颤抖。
「……不用勉强。」
由弦温柔抚摸爱理沙的头发。
亲吻她的脸颊。
「啊呜……」
爱理沙的身体瞬间失去力气。
她似乎很紧张。
「今天成功亲到脸颊了，是很大的进步呢。」
「……是的。」
「还有机会。慢慢来就好……」
由弦抱紧爱理沙。
爱理沙在由弦怀中，露出放心却遗憾的表情。
「那么，睡觉吧。」
由弦操作遥控器，关闭灯光。
由于爱理沙怕黑，不能把所有的灯都关掉。
会留下夜灯整晚开着。
「由弦同学，请等一下。」
「……怎么了？」
「我、我……想试着克服黑暗。」
「……哦。」
爱理沙突然语出惊人。
「为什么？」
「咦？因为，那个……」
爱理沙含糊其辞。
她沉默了一下后回答：
「暗暗的，你会比较好睡吧？」
「呃，嗯，是没错……」
「我也不好意思让你配合我，所以想练习克服。」
由弦在黑暗中能睡得更沉，睡眠品质也比较好。
像这次一样，只有几天点着夜灯睡觉，他还能忍受……不过两人总有一天会结婚，每天都睡在同一个房间。
考虑到未来，爱理沙克服黑暗对由弦的健康会比较好。
她的主张很正确。
可是……
（怎么说呢，有种临时起意的感觉……）
由弦觉得怪怪的。
然而怀疑也没意义。
「那我要关灯了……」
「等、等一下！」
由弦正准备关灯，爱理沙却急忙制止他。
「……还是算了吧？」
「不是那个意思……我还没讲完。」
「唔。」
「我虽然想克服黑暗，但那个……会怕就是会怕，所以……你可以陪我睡吗？」
出人意料的要求令由弦有点惊讶。
不过，如果只是陪她睡觉，以前也有过一次。
「知道了，可以啊。」
「谢谢！」
爱理沙喜孜孜地钻进由弦的被窝。
……离得有点近。
「……要关灯喽？」
「好的！」
由弦关掉电灯。
周围瞬间一片黑暗。
爱理沙紧紧抱住由弦。
「爱、爱理沙……」
「……怎么了？」
「呃，那个……你会不会靠太近了？」
爱理沙跟抱着树干的无尾熊一样，巴着由弦的身体。
双手紧抱着他的一只手臂不放，两只脚缠上他的腿。
「因为，我会怕嘛。」
「……既然你这么怕，要不要开夜灯？」
「不行！」
爱理沙激动地拒绝由弦的建议。
然后略显不安地问：
「……你觉得我很烦吗？」
「呃，也不是……」
换成七、八月，他或许会嫌热……但现在是五月。
只不过是被爱理沙抱着，一点都不热，也不会难受。
然而……
「那个，有很多地方碰到了……」
「……什么地方？」
「像是……胸部……」
由弦的手臂正好夹在爱理沙的双峰之间。
两人的腿也交缠在一起，因此他直接碰到爱理沙光溜溜的腿。
「……不行吗？」
「……咦？」
「我们是婚约对象吧？婚约对象……碰到也不会怎样吧？」
「这、这个……」
「还是说……你不喜欢？」
爱理沙悲伤地说。
她都这样讲了，由弦也开不了口拒绝。
「不会不喜欢喔。」
「那……可以吗？」
「……可以啊。」
听见由弦的回答，爱理沙的身体靠得愈来愈近。
肌肤从敞开的浴衣缝隙间露出，不时跟他碰在一起。
（糟、糟糕……）
爱理沙像这样黏着自己，由弦其实并不排斥。
喜欢的女生抱紧自己，要自己陪她睡觉，跟自己撒娇，没有男人会反感吧？有的话代表他并没有多喜欢那个女生。
问题在于某方面来说，由弦太高兴了。
由弦也是男人，拥有性欲。
这样的肢体接触，无论如何都会刺激那种欲望。
身体会起反应。
被爱理沙发现不太好。
（我不希望她怕我……）
由弦的心灵没有坚强到可以豁出去大喊：「身为男人，这很正常吧！」
他会忍不住担心要是她害怕、要是她觉得我很肮脏、要是她讨厌我怎么办？
「由弦同学闻起来好香……」
不明白由弦心里在想什么的爱理沙，说出这样的话。
爱理沙的呼吸掠过由弦的脖子。
「会、会吗？嗯，没有汗臭味就好……」
「那我呢？」
「咦？」
「我闻起来是什么味道？……请你闻闻看。」
他开不了口拒绝。
由弦默默将鼻子凑近爱理沙的头发，闻它的香味。
「怎么样？」
「……有股肥皂味吧？」
「好闻吗？」
「嗯，很香。」
「太好了。」
爱理沙今天异常主动。
不，不应该说是今天。
严格来说，是从大浴场出来之后。
（是发生了什么好事吗？）
还是相反呢？
由弦搞不清楚状况。
「对了，由弦同学。」
「嗯？」
「昨天晚上……你有跑来抱我。」
由弦的心脏用力跳动。
他当然不记得自己抱过爱理沙。
不过隔天早上，他抱着爱理沙醒来是事实。
「呃……换枕头让我睡不好。」
「……真的吗？其实你醒着吧？」
「……怎么可能？」
我不可能去抱睡着的爱理沙──由弦没自信断言。
他以前曾对她做过几次小小的恶作剧。
「可以喔？」
「那个……可以干嘛？」
「可以抱我……如果你想抱我，可以喔。」
爱理沙蹭向由弦的身体。
由弦感觉到夹住自己手臂的双峰在动。
「那还真是令人高兴的建议。」
他嘴上这么说，却没有真的抱住爱理沙。
爱理沙见状，询问由弦：
「……你不抱我吗？」
「今天……就算了。」
倘若有人问他想还是不想？他的确想抱紧爱理沙。
可是一旦这么做，由弦起反应的部位会接触到爱理沙。
他们都穿着衣服，所以当然不会直接接触……但总会因为触感而大概猜到是怎么回事吧。
他不想被爱理沙发现。
「……是吗？」
爱理沙语气沮丧，听起来有点惋惜。
「爱理沙。」
「是。」
「……该睡了。」
「知道了……」
她心不甘情不愿地同意由弦的提议。
两人闭上眼睛。
只感觉得到对方的体温，以及自己的心跳……
两人度过了一个
失眠的夜晚。
※
隔天早上──
由弦清醒过来。
望向旁边。
「唔、唔……」
看见衣服跟昨天早上一样乱，或者该说比那更乱的爱理沙。
由弦脑中莫名浮现「事后」两个字。
当然，他们并没有做那种事。
「去洗澡好了……」
由弦决定去泡客房的露天温泉。
昨天早上他也有来泡，所以并没有新鲜感。
「……呼。」
他泡在露天温泉中，深深叹息。
由弦对这间旅馆有着一定的满足感。
跟爱理沙一起度过三天两夜相当愉快，距离感也比以前……更接近恋人的感觉。
（可是她昨天到底怎么了？）
昨晚爱理沙突然「娇」了起来，由弦却觉得不太对劲。
一点都不像她──其实也没到这个地步。
爱理沙有时会突然变得大胆。
然而在那种情况下，都会有某种原因或背景。例如……发高烧之际。
「……是我多心吗？」
假如爱理沙说她正好有那个心情，由弦也只能接受这个说法。
谁都会有想跟人撒娇、希望别人陪伴自己的时候……反过来说，也会有没那个心情的时候。
单纯说是心情起伏的关系，也没什么好怀疑的。
喀啦！
这时，开门声传入耳中。
由弦望向声音的来源……
「嘿、嘿嘿嘿……」
「爱、爱理沙？」
只见爱理沙带着羞赧的笑容站在那里。
她穿着一件看似白毛巾的衣服……除此之外什么都没穿。
雪白的锁骨、肩膀、长腿，在蒸气中若隐若现。
「啊，呃……那、那个……」
由弦陷入混乱。
可能是因为紧张，他反射性地站起来。
「哇！」
爱理沙尖叫出声。
用双手遮住脸。
由弦急忙以双手遮住不能给人家看见的部位，泡进水里。
「抱歉。呃……那个，我泡够了，要出去了……可以的话，能麻烦你转过去吗？」
她八成是没发现由弦在泡温泉，不小心走进来的吧。
如此判断的由弦，说话时尽量不去看爱理沙。
爱理沙则用双手遮住脸──一边透过指缝看着他──回答：
「没、没关系……你不用起来。」
「呃，就算你这么说……」
「不、不能因为我而给你造成困扰！」
爱理沙的语气异常强势，跟她说的话形成反差。
有种不惜用尽各种手段，也要逼由弦闭上嘴巴的感觉。
「可、可是……呃，那个……」
「请、请放心！这、这是泡汤服……碰到水也没关系！是旅、旅馆的人借我的！」
爱理沙拉着泡汤服的胸口部分说。
差点看到不能看见的部位，由弦急忙移开视线。
「原、原来如此……不、不过，我没有那种衣服……」
看来爱理沙准备得挺齐全的。
由弦却没准备那么多……当然包含心理准备。
他还没做好让爱理沙看见重要部位，或是被看见也不会害羞的心理准备。
况且现在是大清早。
比白天更容易有反应，他没自信能在爱理沙面前维持平常状态。
「也、也有你的份！」
爱理沙秀出手里那件像白毛巾的衣服。
仔细一看，上面有类似扣子的东西。
构造跟小学生上游泳课时会用的换衣斗篷类似。
由于是男性穿的，大小只够遮住下半身，不过要用来遮住不能给人看的部分绰绰有余。
「如、如何！」
「什么如何……」
被满脸通红的爱理沙这么问，由弦有些支支吾吾。
老实说，事情发生得太过突然，他尚未做好心理准备。
可是，现在的气氛不容他回答「不，我不能接受」。
「好、好吧……」
由弦只得点头。
「……」
「……」（怎、怎么办……）
爱理沙在浴池里泡了一会儿……
由弦背对着爱理沙。
理由有二。
一是觉得自己不能看。
……明明泳装更暴露，泡汤服却有种「不能看」的感觉，真不可思议。
比起服装及暴露度，主要还是环境问题吧。
二是由弦的男性象征起了反应。
尽管有泡汤服遮住，他依旧很排斥面向爱理沙。
「由弦同学……你可以……把头转过来吗？」
「呃，可是……」
「……由弦同学。」
柔软的物体碰到由弦的背。
爱理沙从身后抱住了他。
察觉到时，由弦有种大脑窜过一道电流的感觉。
「爱、爱理沙……那个，放开我。」
「那么，请你转过来。」
爱理沙以有点悲伤的语气说。
「……我好寂寞。」
未婚妻都这样说了，由弦只能举手投降。
「知道了。」
爱理沙闻言，慢慢放开由弦。
由弦也慢慢面向爱理沙。
「由弦同学……感想如何？」
「……你好美。」
由弦诚实地说出感想。
温泉的热气让她的肌肤微微泛红，光泽亮丽。
「是吗……」
爱理沙浅浅一笑。
「……我好高兴。」
她眯起眼睛。
虽然只有简短的一句话，但由弦的称赞似乎传达给她了。
「我说，爱理沙。」
「是。」
「……你从昨天开始就怪怪的。」
尽管穿着泡汤服，但原本那么害羞的她竟然会主动一起泡澡……态度甚至那么强硬。
最好视为有什么原因，发生了什么事。
「那个……」
「烦恼、疑问、不满、抱怨……什么都可以。如果你有心事……希望你告诉我。」
由弦直盯着爱理沙翡翠色的眼睛询问。
爱理沙眼中流露出一丝动摇……
「……那个，我有一件事想问。」
「嗯。」
「……听说千春同学是你的前未婚妻，是真的吗？」
千春是由弦的前未婚妻？
由弦纳闷地歪过头。
至少由弦和千春并非男女朋友，也没订过婚。
「你听谁说的？」
「老板娘……她说以前曾被介绍，说千春同学是你的未婚妻人选……」
「喔──」
他想到一个可能性。
由弦解开疑惑，点点头。
「很久以前，不知道我上小学了没的时期，好像有过这回事。」
「所以……是真的吗？」
「与其说真的……只是双方家人随口乱讲而已，没有到订婚的地步。」
「是吗……？」
爱理沙有点不安。
为了排解她的不安，由弦判断最好从头跟她解释一遍。
「你知道高濑川和上西关系不好吧？」
「知道。」
「所以，我的父亲和千春的母亲想，只要让两家的儿子和女儿结婚，是不是就能改善关系……只是想而已。」
没错，只是想而已。
这个计画在非常早期的阶段就自然告吹了。
「……为什么你们没订婚？」
「首先，两家的关系不好……爸爸那一代就算了，但爷爷那一代好像有意见。」
我可不想看见曾孙流着上西家的血。
听说祖父讲过这样的话……
总而言之，祖父母那一代强烈反对。
「第二……这才是主要原因。千春本来──不如说千春的母亲本来并不是上西家的继承人。不过因为各种纠纷……最后她成了继承人……导致千春会是上西家的下任继承人……这样一来，你懂吧？」
由弦和千春都是自己家的下任继承人。
要结婚的话，必须有一个人放弃继承。
由弦的父亲和千春的母亲，都完全没有让孩子放弃继承的意思。
「而且……那个，该怎么说。假如这样就能叫未婚妻，我应该有好几个……应该有超过十个。所以……不管是以前还是现在，我跟千春都没有特别的关系。」
由弦果断地说……
接着补上一句：
「在那些人中……我的父亲、祖父……更重要的是我选择的人，是你。世上没有比你更好的未婚妻，所以……你大可放心。」
由弦会不会被包含千春在内的其他女性抢走……
他推测爱理沙担心的是这个，温柔地向她说明。
「是吗……原来如此。」
爱理沙略显安心地说，大概是接受了这个理由。
「……没事的。我也……不觉得
你和千春同学事到如今会怎么样。只不过……」
「……只不过？」
「我不想被你讨厌，想继续当你的未婚妻……」
「我不会讨厌你。」
由弦斩钉截铁地断言。
爱理沙却摇摇头。
「不是的，那个……该怎么说，我不是在怀疑你。」
「那是怎么了……」
「……那个，因为我很没用。」
爱理沙声音微弱，自虐似的说。
「……没用？」
「嘴巴也……不敢亲。做什么都会害羞……」
她垂头丧气。
彷佛在责备自己。
「所以……我很害怕，很担心你会不会不耐烦。」
「这样啊……」
害怕、担心由弦会不耐烦。
不想被由弦讨厌的心情。
爱理沙的心情……由弦很能体会。
「没用的是我。」
由弦语带不屑。
爱理沙惊讶地抬起头。
「……由弦同学？」
「抱歉。我一直优柔寡断的，不是吗？」
由弦优柔寡断又没用。
甚至还没自觉。
跟主动察觉到这一点、试图改善的爱理沙截然不同。
「你、你怎么这样说！不会的……由弦同学很温柔，总是为我着想……」
「不对。」
由弦否定了爱理沙的说词。
贴心、为她着想。
由弦确实曾经拿它当理由，在跟爱理沙肌肤接触时踩下煞车。
只要爱理沙稍有犹豫、觉得害羞，就不该采取行动。
……那只是借口罢了。
「我害怕被你讨厌。」
这才是一切的理由。
不想被爱理沙讨厌。
过于害怕导致他有所顾忌，没有将自己的想法及欲望好好传达给爱理沙。
以模棱两可的回答打马虎眼。
不仅如此，还用「我是在为爱理沙着想……」当借口，将责任推给爱理沙。
「爱理沙，我就直说了。」
由弦抓住爱理沙雪白的肩膀。
「好、好的。」
爱理沙身体一颤。
「我喜欢你。」
「我、我知道。」
「所以我想跟你接吻。不是总有一天想这么做，不是可以的话想这么做，我现在就想吻你。其实我超想吻你的。」
「这、这样呀……我想……也是。」
宛如感到害羞、困扰……
爱理沙移开目光，肌肤染成玫瑰色。
见她露出这种表情，由弦涌现一股想要拉开距离的强烈冲动。
与此同时……也想强行逼近她。
「我还想跟你一起泡澡。虽然你进来的时候我吓了一跳，但老实说也很高兴。还有，我现在觉得这件泡汤服很碍事。」
「咦，啊……呃，这有点……」
爱理沙羞涩地抱住身体。
她没有自觉吗？
这种无意之举会诱惑男人。
「对了，那、那个，由弦同学，你、你靠得好近……还、还有，那个……碰、碰到了……」
「这、这是因为……」
听见爱理沙这么说，由弦紧张了一下。
但他摇摇头，驱散内心的迷惘。
「这是因为……那个，看到你自然就会变成那样，我无法控制。」
「是、是吗？」
「没错，你太有魅力了，所以，呃……」
他思考着该怎么解释才好，慎选措辞。
「……请原谅我。」
「好、好的……没、没关系。这一点……我可以体谅。请、请放心。」
「……是吗？」
「是、是的。而且……」
「而且？」
「我、我也……不会感到反感。」
爱理沙别过头说道。
接着，她露出惊觉的表情，滔滔不绝地解释，犹如在找借口似的。
「我、我的意思是……说、说起来，看见我的身体却一点感觉都没有……我也会受伤的！有魅力比没魅力更好！」
她频频点头。
由弦有些松了口气。
……不过，即使爱理沙能体谅，他也没打算刻意秀给她看。
毕竟他也会害羞。
「所、所以……爱理沙。」
「请、请说。」
「……我现在想亲你，可以吗？」
「现、现在？」
「对、对……想亲。请让我亲。」
由弦盯着爱理沙翡翠色的眼睛。
然后，他尽量以冷静的语调，对眼神飘来飘去的爱理沙说：
「我是真的不想伤害你，却也是真的想亲你。所以……」
他用理性封印住想顺从欲望行动的身体。
寻找欲望及理性的妥协点，留意遣辞用句，将其化为言语。
「如果爱理沙有办法努力，希望你鼓起勇气……为了我。」
到头来，想要她当自己的恋人、想要她当自己的未婚妻、想跟她结婚、想跟她缔结关系、想跟她合而为一的心情，全是由弦的欲望，是自我中心的心情。
正因如此……他只能拜托爱理沙为他努力。
「为了由弦同学……是吗？」
爱理沙回望由弦。
翡翠色的眼眸映着由弦的脸。
「我也可以提出一个要求吗？」
「嗯。」
「我很胆小……那个，一鼓作气应该……呃，比较不会害羞……所以……请你主动……这是我的任性。」
「知道了。」
为我努力。
我的任性。
两人的心情重叠了。
「爱理沙……」
「……由弦同学。」
由弦再次抓住爱理沙的肩膀，凝视她的脸。
接着慢慢把嘴凑向粉嫩的双唇。
爱理沙紧闭双眼，身体绷紧了些。
感觉得到她在发抖……不晓得是出于紧张、害羞，抑或恐惧？
还是算了吧……犹豫瞬间掠过脑海，由弦强行将其驱离。
而爱理沙也……没有抵抗的迹象。
「嗯……」
「……啊。」
双唇轻触。
大约一秒的时间。
虽然只有一眨眼，对他们而言却漫长得彷佛要失去意识。
唇与唇慢慢分离。
「呼……」
「……呼。」
（插图014）
接着，他们这才想起来要呼吸，吐出一大口气。
等到彼此都调整好呼吸，两人同时开口。
「亲到了呢。」
「亲到了。」
像在确认似的说。
两人互相凝视。
「……接下来换我主动好吗？」
「你可以吗？」
「可以的。」
由弦闭上眼睛。
黑暗中，他感觉到爱理沙靠近自己。
柔软的物体……随即碰到嘴唇。
「亲到了呢。」
「亲到了。」
两人相视而笑。
今天，这一天，这一刻。
由弦和爱理沙以恋人的身分，以婚约对象的身分，踏出重要的一步。