台版 转自 轻之国度
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1
时节离冬季结束尚早，空气沁寒。然而，他并未感觉到多少寒意，多亏了包裹周身的体毛。光泽亮丽的黑色体毛覆盖全身，外面再穿上衣服，就能形成强劲的隔热效果。纵然身穿金属铠甲，也不致发抖受冻。
然而，另一个不同的理由让他浑身发抖。
是怒气。
是强烈到可以改称为愤怒的怒火。
他不禁发出肉食动物的低吼声，然后羞耻地啧了一声。
因为以他——人称兽身四脚兽的种族而言，如野兽般低吼表示此人不懂得控制情绪，不是成年人该有的行为。
只不过，这种观点仅限他的种族。
假如有人听见这声低吼，那紧紧咬合的尖锐獠牙之间冒出的低沉吼声，或许会令那人心惊胆寒，吓得无法动弹。
他转过身去，背对刚才眺望的人类都市城墙，返回自军阵地。
有亚达巴沃这个力敌万人的支配者立于众军之上，各类种族聚集其麾下，但众人每天都为了一些无聊小事起冲突。
十万以上的亚人类联军，大致上被分成三军。
一支是与圣王国南境军队僵持不下的四万兵士。
一支是防卫、管理圣王国俘虏收容所的五万兵士。
一支是探索北境之地，捡拾各种物品等等，处理此类杂务的一万兵士。
而来到此地的，是从驻守俘虏收容所的五万中挑选出的四万。
数量如此庞大，待在这座阵地内也当然不免躁动。不过只有这时候，没有任何家伙跑出来挡他的路，他不用停下脚步，也不用放慢走路速度。
天底下哪里有人敢站在滚动的巨石前面？
在场没有任何人的精神那般坚强，敢妨碍浑身散发霸气的他。
他如入无人之境，前方渐渐可以看到一座格外气派的帐幕。
出入口前站著亚人类兵，不过他们并非在守卫此处。他们是在这里待命，等里面的人有事吩咐，换个称呼就是仆人。
他通过胆颤心惊地放行的亚人类兵之间，把充当帐幕大门的布帘猛地一掀，只见室内的五名亚人类都对他投以锐利视线。
帐幕里的人物，在亚人类大军中——除了恶魔之外——是名列前十名的亚人类翘楚。每个人的目光都极其强烈，甚至能让人实际感受到压力，但他仍保持著从容自若的态度。
同样名列十大英杰的他，反而哼了一声笑著带过，找个空著的地方一屁股坐下。只不过他的下半身是动物，所以比较像是俯卧。
他虽然看到五人之中的一人稍微低头致意，但视若无睹，瞪著坐在最上座的亚人类。
那人就像一条长了手的蛇。
鳞片不负其绰号「七色鳞」由来，散发著彩虹般光彩，诡异地闪耀湿润光泽；而且那身鳞片不只美观，据称其硬度能与龙匹敌；更厉害的是它具有高度魔法抗性，若是再穿起魔法铠甲，手持大盾，同时考虑到身为战士的实力，也不难理解此人为何在那亚伯利恩丘陵被视为最坚不可摧的存在。
这名亚人类正是蛇王（Nāgarāja）络嗑什，受魔皇任命为这支大军的总指挥官。
其远近驰名的主武器，以可怕的特殊能力为人所知的「乾渴三叉枪（Trident of Dehydration）」就放在他旁边。
「——为什么不进攻？」
他用按捺情绪的低沉声音质问络嗑什。
大军抵达人类可悲的抵抗势力掌控的都市已经过了三天。然而两军之间连一场小战斗都没打过。
「……我知道人类建造的墙壁挺棘手的，但凭我们这个数量，应该很好搞定吧？」
特别是亚人类联军当中，有些人视城墙为无物。只要巧妙运用那种亚人类的能力，他不认为会有多难跨越。
「你不会是怕了吧？」
「魔爪阁下。」
被人称呼为「魔爪」，他——威桀•拉加恩德拉面孔扭曲，略瞥一眼在场坐著的另一个同族，然后视线回到蛇王身上。
「魔爪」这个绰号在丘陵地带无人不知，谁人不晓，而且将近两百年来都是如此。
这并不是因为兽身四脚兽种族的寿命长，而是因为有个家族代代继承此名。
在他来说，自己才刚从父亲那边继承到这个名称，非常清楚自己还配不上。正因如此，他希望能够在这一连串战争中提升自己的名声。然而直到现在，他都还没能展现自己的力量——让人见识新一代继承者的实力。
一直以来打倒的对手大多是弱者，没人能与他拥有的魔法双手战斧「刃翼斧（Edgewing）」对打到两回合。
这样是不行的。
他不能就这样作为超越级恶魔亚达巴沃的一个部下，打完这场仗。他需要找个机会提升个人的勇名，而现在正是时候。
然而，络嗑什迟迟不肯进攻。威桀对这件事深感不满，并显示在态度上。
「听闻那座都市过去由赫赫有名的豪王镇守。是不是因为有人打倒了那样的强者，把你吓坏了？」
豪王——整合山羊人部族之王。
那是与他同样位居前十名英杰宝座的强者之名。
威桀知道那人会使用棘手招数，能破坏对手的武器；即使如此，他仍有自信能与豪王平分秋色。如果敌人打倒了豪王，那就够格做他的对手。
「那人由本大爷来对付，所以我们赶紧挥军进攻如何？」
说到打倒了那个豪王的强者，他只能想到一人。
（八成是早有耳闻的人类母圣骑士吧。如果实力如同传闻，或许真能打倒豪王。）
他模糊地想像著手持光辉灿烂宝剑的圣骑士形象。
「威桀阁下，你姗姗来迟却连声道歉也没有，开口就讲这些，我身为指挥官虽然很想讲你两句，不过嘛……别这么激动，我明白，我明白。」
络嗑什一副老神在在的态度挥了挥手。
「真伤脑筋，年幼无知的小家伙特别会叫。」
发出嗤嗤笑声的人，是拥有四条手臂的魔现人女王，绰号「冰炎雷」的女人——拿苏丽妮•琲尔特•丘勒。
威桀皱起眉头。
肉搏战的话他胜券在握，但拿苏丽妮擅长魔法，怕就怕对手可能在意想不到的地方反败为胜。话虽如此，继承「魔爪」之名的自己被人叫做小家伙，若是就这样乖乖当哑巴，岂有脸面对老祖宗？
「老太婆就是懒得动，真没辙。」
魔现人的寿命还算长，不过想到威桀还是个孩子时，她的绰号在丘陵早已家喻户晓，寿命应该已经过了一半了。
细细观察她的脸庞，会发现有用化妆等方法掩饰，因此无法看出实际肌龄。但是做了掩饰，就证明本人心里也有底。而且飘散的花香，恐怕也是在用香水掩盖老人体臭。
「——哦……」
拿苏丽妮的眼睛迅速眯细，帐幕中充满了冰冷空气。这不是心理作用，是物理现象。
「——我说的是事实啊。」
威桀嘴上说著，也微微起身。四脚兽型的下半身并非装腔作势唬人，而是具有真正猛兽般的瞬间爆发力与敏捷性。他本来的战斗风格是活用这种体能，压低姿势后展开强袭，不过他不采取这种架式。因为他想表现出自己高人一等，礼让对手的态度。
「问题不在这里，难道只要是事实就可以乱讲话吗？我就来教教你这个小朋友对女性该有的礼仪吧，这也是——前辈的职责啊。」
面对一触即发的状况，络嗑什开口：
「你们俩闹够了吧，如果有人在商议军务的场合闹事，我就必须向亚达巴沃大人报告才行。」
听到有人搬出绝对强者的名字劝架，两人停止争吵。只是最后还不忘互瞪一眼，用眼神告诉对方「我可没原谅你」、「想打架我奉陪」。
「唉……强者自我个性强烈是无可奈何的，但真希望你们能学学协调两个字。」
「嘻嘻嘻，你也没资格说别人吧。」
拥有一身雪白长毛的猿猴般亚人类一边发出笑声，一边驳回络嗑什的抱怨。
「哎，也是啦。话说回来，魔爪阁下。关于你刚才的问题，我并不是害怕。的确，豪王是个勇士，但我们这里多得是能与豪王匹敌的实力高强之人，不是吗？」
络嗑什环顾魔爪、冰炎雷，以及其余三人。
他看看身上配戴多种黄金制魔法道具配件，一身纯白长毛，形似猿猴的亚人类。
食石猿（Stone Eater）之王——哈里
夏•安卡拉。
在他们的种族里，到达高阶种之人吃下原石，就能暗藏相应的特殊力量。例如事前吃了钻石，能在一段时间内获得殴打攻击以外的物理攻击抗性。一般人最多只能积蓄三种能力，但据说他能远远积蓄更多，因此又被称为变异种。
然后是当威桀走进帐幕之际，稍微低头致意的半人兽将军。
男子以精雕细琢的铠甲裹身，身旁搁著同样气派的头盔与骑士枪——名为赫克特威士•阿•拉格拉。
他之所以向威桀打招呼，是因为他的种族服从全体兽身四脚兽，并非认同他个人的实力。这点让威桀很不高兴。
不过只有在面对赫克特威士时，他不能用拳脚互殴的方式展现自己的强悍实力。的确，假如以武器较劲，获胜的必定是威桀。但赫克特威士并不只以个人力量闻名，而是以能够胜过十倍兵力差距的名将实力广为人知。一旦率军作战，想也知道孰优孰劣将会逆转，如果明知这点却还夸耀个人武力，耀武扬威地说「自己比较厉害」等等，那就太丢人现眼了。所以就威桀来说，他也不知道该与这名半人兽如何保持距离。
最后是板著脸不发一语的同族（兽身四脚兽）——木瓦•普拉克夏。
此人绰号「黑钢」，又被称为疾驰黑暗的鬼影，是个游击兵（Ranger）。
对于充分发挥先天优异体能，靠蛮力战斗的兽身四脚兽来说，此人罕见地擅长匿迹潜形，攻人于不备之时，能够使用可怕的暗杀术悄悄解决对手。他坚定的意志无可撼动，一旦盯上目标绝不失手，绰号就是因此而来。
威桀不认为自己会输，但这里尽是些正面交锋不好对付的对手。
「那么说到我为何不进攻，这是因为在称作利蒙的都市，亚达巴沃大人给我的命令就是如此。」
「你说什么，是这样吗？」
威桀会这样问，也是因为这次组成四万人的攻击部队时，只有络嗑什直接与亚达巴沃说到话。其他成员受召来到名为卡林夏的都市时，部队早已整顿完毕，只待出发。
也就是说，由于亚达巴沃反覆在多座都市之间传送移动，因此其他人抓不到机会直接向他请示。
「亚达巴沃大人要我们给那些家伙……占据都市的那些人类几天时间。」
「时间，为什么？」
「说是要让他们害怕。那座都市里的人类连一万都不到，其中能战斗的人数不多；相较之下，我军全是英勇善战之士……不知道那座都市里的人类会有多害怕啊。」
「原来如此……是这么回事啊，真是位可怕的大人。」
「嘻嘻嘻，的确是啊。话虽如此，老朽也能体会威桀阁下的心情。我们还要给他们多少时间？」
「没有指定，大人要我们自行决定给多少天。虽说粮食有两个月的份量，但那样就拖太久了。」
「因为还要管理那些俘虏，对不对？」
目前他们用仅仅一万名的极少数亚人类，来管理数量极其庞大的人类俘虏。虽然亚人类与人类比较之下是亚人类较强，但数量仍是力量。若是发生暴动等等，很有可能处理不来。
「你说对了，所以我才请大家在这里集合，为的就是做个表决。我个人打算大约两天后进攻，结束这场战事，大家有异议吗？」
包括威桀在内，到场集合的亚人类都表示没有异议。
「很好，那么再过两天我们就出击吧，在那之前就继续监视人类。」
虽然不太可能，但也不能保证敌军不会主动出击。
「这么说来，带来的人类差不多该处理掉了。」
一部分亚人类会吃人类，这类种族通常比较喜欢新鲜食材。兽身四脚兽并不特别偏好人类的肉，而是比较爱吃牛马的肉。但如果用牛肉乾与新鲜的人肉相比，大多数人想必会选择后者。
对此，冰炎雷露出了厌恶的表情。想必是因为魔现人并非食人种族，外貌也与人类较为相近。
「嘻嘻嘻，那么明天就在那些家伙的都市门前将那些人生吞活剥如何？想必能吓死那些家伙。」
「好主意，那么就去宣布明日进攻……」
「别逼过头了，要是那些家伙投降怎么办？要让他们怀有希望，奋力抵抗，战斗才会有趣。没有什么比杀死放弃求生的人更无聊了。」
威桀个人想与强悍的对手交战，跟弱者对打一点乐趣也没有。
「说得对。还有一点很重要，这是亚达巴沃大人的命令。大人命令我们不可赶尽杀绝，要放少部分人逃走，人数不用太多。所以我打算杀光这边——镇守西门的所有人，然后赶跑守卫东门的那些人。」
「换句话说，对东门方向发动攻势的人必须能巧妙指挥军队才行，对吧？不然怕要把那些人类都杀光了。」
拿苏丽妮如此说完，在场所有人的视线集中于一人身上。
「的确……那么能否让我带上所有同族？」
「我想派出部分人员担任使者，能请你留下几个人吗？」
「了解了，络嗑什阁下。那么就让我赫克特威士•阿•拉格拉负责东门吧。」
「再来为了施加压力，南北两侧的城墙也派点士兵吧。这边无须全力进攻，但最好能杀死部分人类。我希望让惯于拉开距离应战的人前往……」
在他们当中能进行远距离战斗的有三人，络嗑什从中挑出的，是始终板著脸不说话的兽身四脚兽。
「木瓦•普拉克夏阁下。」
「——知道了。」
「黑钢」板著脸简短回答。
「其他人负责西门方向。我不认为会需要所有人上场，不过如果有强者现身，就拜托你们了。因为我得负责整体指挥，不会带头作战。」
剩下包括威桀在内的三名亚人类都点头。
「既然得到大家的同意，那么我们就在两天后攻陷那座城市。在让愚蠢人类发出哀鸣的时候到来之前，请大家慢慢养精蓄锐。」
2
宁亚一边走向魔导王所在的房间，一边吞下胃里涌起的酸物，强烈酸味在口中扩散。
宁亚拿起挂在腰边的皮袋，喝下里面的水。
有皮革味道渗入的水并不好喝，但能减缓喉咙的刺痛与口臭；然而胸中的恶心感还在，也不能让铁青的脸色好看点。
宁亚回想起忘也忘不掉的景象——令人作呕的景象。
亚人类大军包围了这座都市整整三天。
他们既不进攻也不做交涉，只是任由时间经过，但在今天，亚人类把圣王国的俘虏强行带到宁亚等人此时待著的小都市——洛伊茨周围的城墙附近。如果是技巧纯熟之人，或许能用弓箭或投石索攻击敌人，但很遗憾，这里几乎没有那样的高手。
宁亚若是运用向魔导王借来的弓，也有自信能射中敌人。但是随意发动攻击等于点燃战火，如此一来，一万对四万的战斗即告开始。况且为了救出俘虏还必须打开城门。
这样一来亚人类必定蜂拥而入，所以宁亚实在无法轻举妄动，除了袖手旁观别无他法。
俘虏人数不到二十人，性别不分男女，有小孩也有大人，只是没有老人。他们所有人都一丝不挂，全身伤痕累累。
就在众多圣王国人民聚集而来，猜测将会用这些人来作为何种谈判筹码时，惨剧突然间发生了。
亚人类不假思索地开始杀害俘虏。
他们割断俘虏的脖子，看起来少说有三公尺高的亚人类，将俘虏的身体倒著抓起来。宁亚清楚看见大量的鲜红血液被地面吸收。
接著，他们开始了肢解行为。
宁亚也看过父亲肢解几次动物，但用在人类身上却成了截然不同的景象，对宁亚的内心造成了强烈冲击。
然后，他们就在肉质新鲜的状态下，被一个个吃掉。
特别凄惨的是，有些人是活生生地被吃掉。
直到现在，幼童被亚人类一口咬破肚皮时发出的尖叫，都还在耳畔萦绕；内脏被拖出体外时的声音也是。
多亏古斯塔沃的头脑转得快，以护卫王兄为由没把蕾梅迪奥丝带来。假如她人在现场，肯定已经开启战端了。
唉。宁亚大叹一口气，再喝口水，硬是咽了下去。
虽然人家告诉她不舒服时最好吐出来，但她还是觉得一身呕吐物臭味前往魔导王的房间有失礼数。
呼出几口气息检查过口气后，宁亚站到魔导王的房间门前。
门扉左右都没有任何人影。
也就是说在都市遭到亚人类包围的状况下，他们没有余力派人护卫——这是藉口，其实是监视——魔导王。
宁亚敲敲
门，对门内出声说道：
「魔导王陛下，小的是随从宁亚•巴拉哈，可以准许我入室吗？」
「进来吧。」
隔著门获得许可，宁亚静静地进入室内。
由于几乎所有日常用品都被亚人类破坏，房间里陈设简约。即使如此，这个房间里的摆设，恐怕仍然比这座都市任何居民的房间都要好。
魔导王背对著宁亚伫立，像是在看窗外。
「大家似乎一片忙乱，窗外下方有许多民众跑过。从被包围以来过了四天，不过从第一天到现在，还是第一次这么吵闹。这是否表示——敌军看似有意进攻？」
魔导王对这次战斗表示出不愿参与的态度，待在这个房间里平静度日。亚人类大军在这座都市近郊布下阵势之际，他也没参加军事会议。
解放军首脑阶层的脸色并不好看，然而一旦魔导王表示：「考虑到今后的问题，外国国君随便插嘴，恐怕不会有什么好后果吧？」他们也就无法要求什么了。
取而代之地，宁亚被要求参加各种会议。宁亚明白首脑阶层试图透过自己与魔导王共享情报，也能谅解。但结果也导致她目睹了那场惨剧。
「……不，亚人类没有什么明显动静。只是，亚人类军……那个，该怎么说才好呢？应该说他们有过威吓行动吧，所以似乎为此做了一些人员调动。」
「是吗，那短期间内可能还是会僵持不下了？亚人类军也许是在耍手段动摇你们的军心——话说回来，你们有胜算吗？」
没有。答案再清楚不过，宁亚可以马上答覆。
首先兵力差距就太大了。
相较于人类为一万，亚人类有四万。
说是一万，其实是包含小孩或老人等等的数字，而且所有人在俘虏收容所受到的伤——包括精神性伤害——或是疲劳都尚未完全恢复。
的确，一般都说攻城战是守方有利，但前提是战力要不相上下。
普通——一般来说的——亚人类与人类平民，两者相比之下，人类弱到连做比较都嫌愚蠢的程度。
能与亚人类平分秋色的，顶多只有圣骑士、神官与身为职业军人的军士，但他们的人数自然不多。如同朝著火龙（Fire Dragon）的吐息（Breath）泼水没用一样，面对亚人类的四万兵团，这点人数毫无力量可言。
只不过，若是问到这样的话是否绝无胜机，倒也不尽然。
即使撇除魔导王这张最终王牌不论，仍然有人能独自击退大军。
如果是圣王国最强的女圣骑士——蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥，只要不考虑疲劳或歪打正著的情况，而且对手是普通亚人类的话，她的确砍得死四万只。
但不能保证亚人类当中没有可与蕾梅迪奥丝匹敌的强者。不对，存在的可能性比较大。
宁亚想起以前待在这座都市的亚人类，豪王巴塞的身影。那人虽然面对魔导王时像垃圾一样送命——那是魔导王太强了——但他也是个万夫莫敌的强者。无论宁亚如何努力，都赢不过那种存在。
假如是那样强大的亚人类君王，说不定就能与圣王国最强的圣骑士匹敌，或者是凌驾其上。只是对宁亚来说，那种领域太惊人了，她无法正确推测。
况且现实情况当中，不能不考虑到疲劳问题。不管是多强悍的勇士都无法避免疲劳，虽然可以用魔法暂时去除，但疲劳仍会再次累积。
一旦在斩杀万人军势而疲惫不堪时遇袭，就算是蕾梅迪奥丝也会被平凡的亚人类杀死。数量终究是力量。
只是，如果有人能颠覆这种局势——宁亚的视线移向仍旧背朝自己的伟大君王。
那必定是位绝对强者。
是超越这个世界的存在（Over Lord）。
除了这位魔导王，安兹•乌尔•恭之外，没有第二人选。
宁亚看著符合王者风范的威风背影看得出神，但想起自己还没回答魔导王的问题，急忙回答：
「小……小的不清楚！」著急使得嗓门变得有点大。宁亚因羞耻而脸红，同时改用平时的音量说：「——不过，我们也只能尽全力了。」
魔导王显得毫不介意，又拋来了另一个问题。
「原来如此，那么你们获得关于敌军的新情报了吗？例如亚达巴沃人在何方？」
「关于这点，这几天来都没有新的动向，在敌军当中没能确认到亚达巴沃的身影。」
「唔嗯，那么不好意思，我很难出手协助你们这次的防卫战。我得恢复消耗掉的魔力，否则实在有危险。毕竟我得考虑到对手可能趁我缺乏魔力时下手，步步为营才是。」
「当然，陛下的想法大家都能理解。」
会议中曾经提到有看见疑似亚达巴沃的恶魔，宁亚说要去确认，却马上有人表示很可能是误认。从当时的气氛判断，其他人必定是瞒著宁亚事先讨论过，要散布亚达巴沃可能在这里的假情报，让魔导王参加战斗。
（就算对方是大家讨厌的不死者，那些人对外国国君撒这种谎，哪有什么信用和道义可言……即使走投无路了，面对该抱持敬意的对象，还是该展现出自身尊严，这才是正确的态度吧。）
「那么关于亚人类今后的动向，你们有何见解？」
「是，亚人类以往只在西门布下军阵，现在他们兵分二路，将少许军力移动到了另一座城门，也就是东门。我们认为，这表示敌军将采取某些行动——很可能是发动攻城战的事前准备。」
「也就是说已经过了够久的时间，让他们完成了攻城武器？好吧，或许可说值得庆幸，因为敌军没有选择用断粮战术。」
宁亚无从判断这样究竟值不值得庆幸，不过假使敌军采用断粮战术，己方的确没有办法应对。
一旦出城作战，就要在平原交战了。在压倒性的兵力差距下，己方兵力将会在瞬息之间被辗碎殆尽；然而如果换成在城墙保护下战斗，还比较打得起来。当然差别不大，只不过是从压倒性不利变成相当不利罢了。
「敌军也有可能是不知道我军确保了多少粮草，所以才没这么做，但更有可能是亚人类认为这点程度的小都市不足一提吧。」
「对方攻陷了我进入圣王国时看到的那条要塞线，自然会认为这点程度无足轻重了……一旦在防卫线上打得不分上下，让亚人类军觉得划不来，他们应该会改用断粮战术，到时候战况就会变得相当艰钜了。」
魔导王似乎判断赢得这场没有胜算的战斗后，才是真正的苦战。
「陛下，您认为今后会有什么状况呢？」
「你说今后的发展吗？这我也不晓得，坦白讲，被迫在这里固守城池的状况，本身就可说是死棋了。固守城池的前提是要有援军，或是敌军的时间受到某种限制。然而此地乃是对手掌控的地盘，光只是固守城池，情况可说令人绝望。」
「不过，我们有将更早之前受囚于此地的贵族送往南境，所以也不能说援军绝对不会来。」
宁亚虽这样说，其实大概无法期待援军到来。
南境军队要抵达此地，大前提是得先击破亚人类联军的反南境军。这样做了之后，还得在这里对抗多达四万的亚人类。
连续打仗会严重消耗兵力，与其那样，还不如对这里的一万人民见死不救比较聪明。
「真是如此就好了……」
看他的样子就知道，他一点也不相信。
当然了。毕竟在这种状况下，不造成任何牺牲就能打破困境的方法，只有——
宁亚打消脑中浮现的主意。
（魔导王陛下来到此地是为了对付亚达巴沃，所以不能为了其他事情消耗魔力，降低胜利机率。）
「……之前在半兽人（Orc）身上使用的传送，到下次使用还需要时间，不过我偶尔回魔导国时使用的传送还可以用。只有几十人的话应该有办法……但你们应该很难做抉择，也不愿意被选中吧？」
「感谢您体察我们的心情，陛下。」
或许至少请魔导王带著王兄逃走比较好，但宁亚又觉得这样或许不太妥当。
为了与恐怖恶魔对峙，外国国君都单枪匹马投身战火了，竟然还请对方带著本国继承了君王血统的人物逃走，丢脸也要有个限度。
宁亚正在想著这些事时，自从她进入室内以来，魔导王第一次转向她。
那对空虚眼窝中蕴藏的赤红火光，从正面朝向宁亚。以前她有点怕这对眼睛，但现在可能看习惯了，反而觉得很帅。
「我是这么想的，巴拉哈小姐。之所以非得在此与敌人正面冲突，是高层人士的愚昧招致的结果。凭一名随从的力量，无法颠覆这种局势，你不如珍
惜自己的生命吧……只要你愿意，我国可以接纳你喔。你受过圣骑士的训练，到了我国想必也能发挥力量吧。」
宁亚不知道该说什么，犹豫不已。
她一方面感激魔导王关心自己的一片心意，一方面又怕接受魔导王伸出的援手，会让她失去一些事物。
像是父亲或母亲展现的，对国家的鞠躬尽瘁。
自身对故乡的感情。
恐怕再也不能返回祖国的未来人生。
与几个朋友之间的回忆。
各种事物浮现并盘旋在脑海中，啵的一声弹开消失。只是在它们当中，有一件事物从不曾消灭，保留了下来——那是最重要的一件事。
自己是圣骑士团的团员。
虽然宁亚还不明白何谓正义，即使如此，只有一件事她能抬头挺胸地说出口。
「即使如此，我身为这个国家的人民，认为自己必须尽力拯救百姓。拯救弱者——拯救受苦的人们，是天经地义的事。」
魔导王顿时停住动作，唐突得简直像是冻结一般。
「……唔嗯。」
他只低喃这么一声，将手抵住下颚。
看来宁亚所说的话，似乎让魔导王有些想法。他目不转睛地观察宁亚。
宁亚自认为只是讲了些普通至极的话，这使她感到有点坐立难安。
「亚人类攻进都市之际，你的部署位置在西门城墙，从都市来看是在左侧吧？那是很危险的位置，你如果在期待我的救援，那可是大错特错喔。」
「小的明白。」
擅长弓箭的宁亚被配置在最前线的位置。那么无庸置疑地，宁亚恐怕将会送命。既然要上战场，她当然有此觉悟。
宁亚抿起嘴唇，正眼望向魔导王。
「对了，是他的眼神。我很喜欢这种眼神。」
彷佛自言自语般的低喃声，让宁亚不禁脸红。魔导王这句话应该不是那个意思，即使如此，尊敬的君王说出「喜欢」两个字，仍然具有极大的破坏力。
「既然如此……那么我借给巴拉哈小姐几件道具好了，你就用吧。」
大得惊人的道具缓缓地凭空出现。坐在马车上取出弓时也是，魔法这种现象实在让她惊异。
宁亚觉得出现的魔法道具——铠甲有点眼熟。这件绿色龟壳般的铠甲，是那个豪王巴塞原本的装备。
「这……这是！」
「这件铠甲必能帮上你的忙，我是指保护你的生命安全。」
让宁亚来穿太大了——应该说这个尺寸以人类来说相当大。不过宁亚根据对魔法铠甲的知识，猜想应该不成问题。
一般铠甲为了配合身体大小，必须请人重打。而且重打有所限度，以这个尺寸来说，坦白讲完全没办法。
然而魔法铠甲就不同了，只要不具特殊的装备条件，不管任何性别、种族都能装备。不会有大幅变化，只会配合体型改变形状。
只要有意，想打造一件拇指大小的魔法铠甲让巨人装备也行，只是耐久性会随著使用素材的质与量而改变，原本只有戒指大小的铠甲，遭受魔法、强酸或防具破坏招式时就很容易损坏，附加的魔力将有一半以上白白浪费。
世上很多事情常常不如人意，走捷径大多会碰上死路。总而言之，在目前没人装备的状态下就是原本的大小，所以巴塞的铠甲必定具有相当坚韧的耐久性。
「另外我再借你个三件道具吧。」魔导王将道具交给宁亚。「头冠、护手，然后还有项炼，有没有跟其他道具重复？」
「没……没有，小的本身并没有魔法道具。」
「那再好不过了。我来简单介绍一下这些道具。」
精神防壁之冠正如其名，具有精神保护作用，能防御魅惑或恐惧等攻击；不过它虽能完美抵御魔法，但对于来自特殊能力等等的效果，似乎只能增添一点抵抗力。他说要注意的是增益效果也会被抵销。
护手是射手护手。魔导王表示是因为有些魔法需要射击技术，所以叫人制作，但他完全舍弃了那个系统的魔法，因此没机会用，只是摆著占空间。
而最后的项炼，据说是能消耗魔力发动信仰系第三位阶治疗魔法「重伤治疗（Heavy Recover）」的道具。只要有魔力，想使用几次都没有限制，但他说比普通发动需要消耗更多魔力，所以靠宁亚微乎其微的魔力，最好当成只能使用一次，必须审慎考虑使用时机。这条项炼似乎不是魔导王或相关人士所制作，而是在某个地方贩卖，他看漂亮就买下来了。
仔细一看，这条项炼雕工的确非常精致，造形看起来像是手捧绿色宝石的女神。确实是件精美的艺术品，难怪魔导王会受它外观吸引了。
面对这些精美绝伦的道具，宁亚摇了摇头。
「非……非常抱歉，陛下，小的不能借用这些道具。」
魔导王借给自己的道具，恐怕样样都是超高级品。那么万一装备这些道具的宁亚战死，这些道具会怎么样？必定会落入亚人类之手，结果导致加强他们的力量。就算不至于如此，假如在战乱中埋在尸堆里弄丢，那该如何是好？况且自己已经借用了弓，怎么好意思接受更多美意？
真要说起来，弓也得在上战场之前归还才行。
「为什么呢？在接下来的战斗中应该很有帮助喔。好吧，你属于战士类，可能因为魔力较低而无法使用项炼，不妨先试用一下。」
对于魔导王的问题，宁亚坦承了自己方才的不安。魔导王一听，略略一笑。
「那这么办吧，你抱持著一定要还给我的心态应战就是了。」
宁亚当然有此打算，但光靠心意不足以打破困境。她如此回答，然而魔导王还是大方地挥挥手。
「好了，你就拿去吧。我有魔法能查出魔法道具的下落，都记住了，没问题的。假如弄丢，我再用魔法找就是了。」
「是这样吗？」
「就是这样……好了，不用客气，拿去用吧。」
假如他能露出表情，必定是面带笑容说的——魔导王对宁亚说话的温柔语调，让她如此确信。
拒绝对方的善意有失礼数。但接受好意，对魔导国造成损失时必须赔罪。考虑到各种问题后——
「怎么，你不能与我约定吗？约好会将这些道具还给我。」
「！」
你要活著回来。听到带有这种含意的话语，宁亚不禁湿了眼眶。在宁亚的人生中除了双亲，很少有人如此温柔待她。
能让这样仁慈的君主统治，魔导国真是幸福。宁亚边这么想边咬紧嘴唇，低头致谢。
「谢谢陛下！我一定归还！」
「…………喔。」
抬起头时，宁亚拭去眼角泛起的泪水。
她不便当场穿起铠甲，不过护手、项炼或头冠倒可以装备。首先她将项炼挂在脖子上。
霎时间，这件道具的使用方法还有能力化为知识流入脑内。面对能将道具当成自己身体一部分使用的状况，就像不会害怕自己身上的手脚一样，宁亚只觉得这些都是理所当然。
接著是头冠，这个即使装备起来也没什么特别厉害的感觉。想到刚才的说明，大概发生某些状况时就会知道了。
最后是护手。
这个反倒让宁亚有了相当实际的感受。
力量泉涌而出。
宁亚接受过强化肉体的魔法，而这简直就像那种感觉。彷佛肌肉量一口气增加，感觉得到身手变快、变敏锐了。不只如此，她能够看见更小的物体，心肺功能也有所提升，有种体力更加充沛的感觉。
很难形容，感觉就像肉体提升了一个阶段。
「好厉害…………」
如果是经过训练得到的力量，会因为变化缓慢而察觉不到。然而这次是能力急遽上升，能强烈感觉出变化。
更值得惊讶的是，以往的自己与现在的自己之间，运用起肉体来并没有巨大落差。
「魔法真的好厉害喔……」
听见宁亚的低喃，魔导王耸了耸肩。
「是啊，事实上，我也对所谓的生活魔法大为惊叹。」
「您说那个吗？」
「那种魔法可是能生产出砂糖或胡椒喔，也能制造出冰块，还有虽然听说魔力量不划算，但也做得出矿物来。像是用生活魔法相关的魔法道具补充都市水源……看来魔法与这个世界的文化发展息息相关啊。」
「是……这样吗？」
宁亚不懂像魔导王这样伟大的魔法吟唱者（Magic Caster），怎么会对那种程度的魔法感到惊讶。不过既然魔导王这样说，那就是这样吧。的确，生活魔法在各方面都很有帮助。如果没有那些魔法，日常生活
必定会窒碍难行。
「运用黏体（Slime）……或者是共生共存，这我不清楚，总之还有那类下水道设施……喔，闲话讲得有点多了。巴拉哈小姐应该也很忙吧，别顾虑我，去忙你的事吧。」
坦白讲，或许没什么工作比担任魔导王的随侍更重要，不过目前人手不足，宁亚的工作意外地繁忙。虽然主要是当看守，感觉似乎谁都做得来，但毕竟是重要的职责。
「谢魔导王陛下，小的一定会活著回来。」
「嗯，若是情况变得危险，就往东门逃吧，恐怕只有那里有一线生机。」
宁亚拿起巴塞的铠甲，低头致意后随即离开房间。
●
在作战指令室，蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥与三名圣骑士一同思考如何适切分配兵力。
蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥一反平时令人遗憾的智商，在战斗方面展现犀利的聪明才智。妹妹虽然说她「本身头脑不差，要是能念点书就好了」，但如果她听取妹妹的建议，想必锻炼不出现在这种武力。
她不像妹妹得天独厚——拥有智慧、才能、美貌这三种天赋。
（我军兵力一万，敌方据推测有四万。胜利条件是撑到南方援军到来，或是设法让敌军撤退……假如像我这样的强者有十人的话，或许还有可能……）
如果人称九色的诸位人物当中，依战斗实力选出的成员在这里，说不定还能与敌人打得势均力敌，但以目前状况来说很难。
（假如要争取时间，面对敌人最初的一击，必须以反击的方式回以重大打击。这么一来敌方就会提高警戒，可以稍微争取到时间，因为对方应该不知道我方有多少兵力。）
他们也认真商议主动出击的意见。
就是将兵力集中于东门方向，一气呵成地进攻，击破敌方兵力，然后转往西门。
然而他们立刻有了结论，就是会以失败告结。在击垮东门方面摆开阵势的敌方寡兵分队之前，与敌方主要军队对峙的西门会先被突破，使得都市沦陷。
到头来问题仍然是兵力差距。为了赢得胜利，必须设法减少这个差距。
（怎么可能办得到。）
蕾梅迪奥丝蹙额颦眉，随便移动放在地图上的棋子。
这么做是期望灵感能从天上掉下来，然而救赎不曾出现。
「你们有没有什么好点子？」
「是，以我来说……」
他们针对圣骑士发表的意见进行商议，驳回，再次寻求意见，重复这样的过程，等到所有人能出的主意都出了，沉重死寂弥漫四下时，房间响起了敲门声。
蕾梅迪奥丝觉得那听起来，就像救命钟声或者类似的什么。
「团长，您在这里啊。」
进来房间的是她的副手——古斯塔沃•蒙塔涅斯。确实正如救命的钟声。而这个房间里的其他圣骑士似乎也有同感，阴郁的表情透出一丝希望之光。
「是啊，你来得正好，我也想听听你的意见。」
蕾梅迪奥丝扬扬下巴，古斯塔沃看看她指出桌上摊开的这座都市的简图，大概是明白了她的意思，点点头。
「如果我的意见有用，我很乐意提出来。不过在那之前，可否让我与您商量几件事？」
「嗯，什么事？可以啊。」
「那么……」古斯塔沃稍稍压低声音。「是这样的，情况有点不妙，部分民众在询问魔导王这次是否也愿意参战。」
魔导王不会参加这次的战斗，因为他必须恢复至今消耗的魔力，而且也要提防亚达巴沃的企图，是否就是让他在此再度使用魔力。
如果是妹妹葵拉特，一天就能恢复魔力，所以蕾梅迪奥丝无法接受第一个理由；但魔导王表示只身夺回都市使用的魔力量跟人类不能相提并论，其他成员都接受这个说法，她就没再提出疑问了。这是因为当时神官也在场，既然其他成员都能接受，她也只能认为事实就是如此。
关于第二个理由，蕾梅迪奥丝也表示同意。
谁能保证亚达巴沃没躲在亚人类大军中？
他们本来就是为了对抗亚达巴沃才带魔导王来，蕾梅迪奥丝虽然认为就算双方两败俱伤也没差，但并不是希望魔导王战败。所以即使她对不死者厌恶透顶，协助魔导王发挥全力也是理所当然的事。
如果魔导王愿意冒著风险参战，这座都市里的几名贵族答应会尽其所能支付——连蕾梅迪奥丝都目瞪口呆的钜额——谢礼，但魔导王没有点头。
「这哪里有问题了？魔导王不参加这次的战斗，这你也是知道的吧？坦白告诉他们就好了啊。」
「团长，我们不能对他们这样说。一旦有个差池——不，就算善加处理，还是会引发巨大骚动。」
「为什么？」
她无法理解，魔导王不参加战斗会有什么问题？
看到蕾梅迪奥丝坦率地将疑问写在脸上，古斯塔沃愁眉苦脸回答：
「因为民众看过夺回这座都市的战斗，知道我等圣骑士办不到的事，魔导王只凭两人就轻易办到了。」
她还是无法理解古斯塔沃的意思。
「虽然听了有点不愉快，但事实不就是这样吗，这有什么问题？」
「呃，不，所以我的意思是，比起我等圣骑士，民众更信赖魔导王。这座都市里的人们相信魔导王实力最强，若是知道他不参战，士气会一落千丈。」
「相信……魔导王可是不死者喔？」
「就算是不死者也一样，是魔导王解放这座都市，解救了受困民众。因此对他们来说，魔导王就是英雄。」
「英雄？」
蕾梅迪奥丝差点没翻白眼，如此回问。
「他们当他是英雄？那东西可是不死者喔！憎恨生命，爱好死亡，对人质见死不救……不只如此，还若无其事地杀死人质喔！」
「即使如此也一样。再说……如果只是视为英雄还算好了。这样下去，想必会有一些人开始认为魔导王是救世主，搞不好会对圣王陛下的——」
「——是圣王女陛下。」蕾梅迪奥丝不悦地歪扭脸孔。「我说过好几次了，卡儿可陛下一定是在某地成为了阶下囚。与亚达巴沃交战后，圣骑士与神官都倒卧在地，只有卡儿可陛下与妹妹（葵拉特）不知去向。如果死了，敌人没理由把她们搬走，必定是打算当成人质。」
「失礼了，团长。我是说恐怕有碍于圣王女陛下今后的统治。」
「有碍于统治？」
「是的……我们那条要塞线遭到敌军击破，纵容了亚人类入侵，所以想必会有一些人希望跟随能够保护自己的绝对强者。」
「那可是……不死者喔？」
「容我重申一遍，就算是不死者也一样，他可是在民众受苦时解救了大家喔。」
这方面蕾梅迪奥丝总是搞不懂。
「并不是只有魔导王一个人在战斗喔，我们不也在圣王女陛下的旗帜下作战了吗？」
「是的，正是如此。我们还有民众，大家都战斗了。但即使考量到这点，一旦魔导王打下比现在更多的战果，恐怕会比圣王女陛下更受到爱戴，使得部分民众愿意迎接他成为新的统治者。」
「嗄？」蕾梅迪奥丝大叫一声。「岂有此理！不只把他当英雄，还说那个不死者比圣王女陛下更好？你在胡说八道什么东西！」
「不，对人民来说……」
「——什么话不好讲，竟然说人民更喜欢不死者！你不知道圣王女陛下为了让人民安居乐业，一直以来耗费了多大心力！民众——」
「——请等一下，团长！」
「谁听得下去啊！古斯塔沃，你说的这是什么话！不，你说这些是认真的吗！」
蕾梅迪奥丝激动万分地一拳捶在桌上。站在英雄领域之人的愤怒一击，把拳头接触到的一小部分整块打掉，砸在地板上。简直就像巨人只捏住桌角，将其拔掉的异常破坏痕迹，述说了她的愤怒有多骇人。
「团长，请冷静下来！我们知道圣王女陛下有多慈悲为怀，有多伟大；魔导王这种不死者怎能拿来跟伟大的圣王女陛下相比！但那是因为我们就在圣王女陛下的近旁才能知道。」
「你这白痴！就算没有拜谒过，哪有人会敬重外国的不死者，而不是我国地位最崇高的大人物，你想太多了！」
「团长！」古斯塔沃发出惨叫般的声音。「魔导王虽是外国国君，又是不死者，但也是拯救他们脱离痛苦的人！而这是……圣王女陛下与我们都没能办到的事！」
古斯塔沃扯开嗓门一口气说完，使得呼吸紊乱，他调整呼吸的声音在室内回荡。
「……你们认为呢？」
听到
蕾梅迪奥丝平静的声音，从一开始就待在房间里的圣骑士面面相觑；然后其中一人用下定决心的表情开口：
「我们圣骑士当然并不把魔导王当成英雄，但是知道平民当中存在这种意见或氛围。」
换另一人开口道：
「许多民众都知道魔导王只靠两人——不，是一个人攻下了这座都市。再加上一些没亲眼目睹的人在别人口耳相传下，似乎更把他神化了。」
最后一人接下去说：
「事实上，魔导王的确只身前来援救了既非同盟国也非友邦的国家危难。只要对不死者的身分睁一只眼闭一只眼，这种行为……确实也能理解为英雄式的行动。」
看来只有蕾梅迪奥丝无法接受，既然如此，自己必须理解这点，然后如何回答古斯塔沃的问题才对？
的确，一旦知道英雄不参加战斗，士气会下滑，民众也会不明就里而引发大骚动。更何况敌方是多出己方四倍的庞大兵团，在必须与之交战的状况下，考虑到他们的精神状态，会这样也是理所当然。
「……既然如此，只要让魔导王当坏人，岂不是一箭双雕？不如告诉民众魔导王不打算继续帮助我们，怎么样？」
「说谎会很不妙。」古斯塔沃说道。「现在人民的精神状态就如同濒临溃堤的堤防。一旦在某个机会下知道真相，发现我们试图隐蔽事实，将会造成无可挽回的后果。」
「不要变成撒谎，巧妙地告诉他们就好。」
「只要人民认为是谎言，恐怕那就会变成谎言。」
「那就绝对不要让人民见到魔导王不就好了？」
「……当发生暴动时，或是有人打算直接请愿时，团长要杀死那些人吗？」
「……倒是不想这样做。」
古斯塔沃大叹了一口气。
「真伤脑筋，魔导王有点过度展现力量了。要是能只凭我等的力量夺回这座都市，我想也不会有这种状况……最糟的情况下，有可能导致国家分裂。假如魔导王宣布要将这块土地变成魔导国的飞地，谁阻止得了？」
「这个国家属于圣王女陛下以及国内生活的所有人！绝不是属于不死者的东西！更何况你以为周遭诸国会认可吗！」
她再次捶打桌子。古斯塔沃面不改色地断言：
「会，团长也看到了吧……看到那座城镇里的怪物。没有一个国家会想跟拥有那样可怕军事力量的魔导国为敌。他们会认为与其那样，还不如舍弃失去力量的圣王国比较聪明……况且一旦成为飞地，魔导国就得将防卫战力一分为二，周遭应该会有很多国家认为这样于他们更有利。再来只要人民希望，魔导王就获得大义名分了。」
「……也就是说，比起保护不了自己国民的国家，还不如跟随不死者国度比较好吗，副团长？」
对于圣骑士的问题，「就是这个意思。」古斯塔沃点点头。
「古斯塔沃，我带魔导王来此做错了吗？」
「没那种事，团长，那时候那样做是最好的选择。只是……我们的确也太过依赖魔导王的力量了。方才我也说过，假如能只靠我等力量解放两处收容所，想必就不会导致这种结果了。也许民众如今仍然会畏惧魔导王这个不死者，甚至怀著敌意。」
「……我该怎么做？」
「设法敷衍民众，争取时间，只靠我们击退那般大军。我们必须做到这么多，否则将来，就算真能打倒亚达巴沃……战争也有可能无法停息。」
蕾梅迪奥丝仰望天花板。
「……那就只能这么做了。可恶的魔导王……他做的行动，会不会其实都把这些考虑进去了？」
「我不知道……真的不知道。但这点小事，说不定他都计算过了。」
「也就是说他可能抱持著扩大领土的野心？魔导国的国土很小，对吧？」
「是不至于很小，不过记得听说魔导国的国土只有都市与周围土地，再来就是传闻中不死者大量出没的那片平原。」
很有可能正因为如此，魔导王才会做这些事。
「那个可恶的不死者！所以我当初就说了，应该只拜托飞飞帮忙才对！」
「就算请的是飞飞，情况说不定还是一样。只是，大概不会有魔导王造成的冲击性这么大。一国之君单枪匹马前来，这种做法实在太令人印象深刻了。而且不死者应该是我国的敌人，这点影响也很大。」
换言之一个坏人做了好事，看起来就会特别了不起。
「……该死。」
在鸦雀无声的房间里，蕾梅迪奥丝知道古斯塔沃在寻求自己的意见，于是做出指示：
「向卡斯邦登殿下请示意见吧。如果……对，我是说假设，虽然我认为不可能，但为了以防万一，假使圣王女陛下驾崩了，最接近下届圣王王位的将是那位大人，对吧？」
「既然还没找到其他王室成员，那就是这样了。就这么办吧。」
蕾梅迪奥丝留下其他圣骑士，带著古斯塔沃前往卡斯邦登的房间。
结果正如同古斯塔沃所说，他们最终决定拖延对民众的回答，这段时间内如果敌方攻打过来，就不借助魔导王的力量击退敌军，让民众知道圣王国国祚未尽。
3
亚人类阵地有巨大动静——听到这份报告，宁亚知道时候终于到了。
错不了，是敌军攻来的前兆。
她穿起向魔导王告借的武装，在都市中奔跑。
宁亚知道擦身而过的民众都睁圆了眼睛盯著自己瞧。
他们似乎是被魔导王借给自己的精美好弓夺去了目光，又发现这是支配过这座都市的豪王巴塞所穿过的铠甲，因此大为惊愕。宁亚的敏锐听觉听见有人交头接耳地说：「那位战士是谁？」又有人回答「是那位魔导王的随从」或者「是来自魔导国的女子」。
（其实我不是来自魔导国……）
每当听到这种错误说法，宁亚就想知道自己有哪些传闻，又好像不想知道。只是如果有的传闻会对魔导王造成困扰，她就必须坚决否认。
（不过，魔导王陛下的随从啊……）
宁亚感到有点开心，不禁露出窃笑时，正巧路过的一群民众发出了小声惨叫。
（就算我长得跟爸爸再怎么像，也用不著吓成这样……）
宁亚这样想著，前往自己的部署位置，也就是邻接西门的城墙。换言之，就是亚人类几乎所有兵力布阵的方向。
这座都市里的圣骑士、神官、军士，以及身强力壮的男丁有八成部署于西门及附近的城墙上方；其余两成派往东门方向，老弱妇孺等非战斗人员则部署于南北城墙担任守卫。
至于指挥官，西门是蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥；东门是古斯塔沃•蒙塔涅斯；总指挥官为卡斯邦登•贝萨雷斯。当然，总指挥官待在都市内部的指挥官室，不到外面来。
不久就渐渐看见了西门。
魔导王粉碎过吊闸的大门在东侧，所以这边的吊闸完好如初。只是很多亚人类的臂力远远凌驾于人类之上，那些人只需拿著巨大木头冲撞一下，想必轻易就能破坏吊闸。
宁亚用力压住快要发抖的手。
一旦此处遭到突破，放任亚人类入侵，很快地他们就会难以应付在都市内散开来的亚人类，而导致都市沦陷的惨败结局。
这么一来宁亚就无从逃命，将会战死在众多亚人类面前。
她将颤抖的手拿到嘴边，咬住它。
（不要害怕！一害怕，原本射得中的目标也射不中了！）
魔导王借给自己的魔法道具应该能抵御精神系魔法攻击，然而对于涌自内心的恐惧感，只能发挥抑止程度的效果；即使如此，若是没有装备这件道具，感受到的恐惧想必更强烈。
带著手指产生的一阵痛楚，宁亚进入从都市看来位于左侧的敌台，三步并作两步地冲上通往城墙的阶梯。
宁亚原本待在魔导王身边，所以似乎来得最慢——当然她事前获得上级准许，即使晚到也不会有人抱怨——城墙上已有许多为了镇守这个地点而召集来的民众。
她正要赶往人家告诉她的负责位置时，西门城墙左侧部队的指挥官圣骑士挡到她面前。
「魔导王——陛下似乎没来啊。」
一瞬间，宁亚不由得狐疑地看了看圣骑士的脸。魔导王无意参加这场战斗，这事已经跟高层说过了。然而他却这样问，难道没人通知他？
不过，宁亚随即发现并非如此，他应该是抱持著一线希望，盼著魔导王能改变想法前来助阵。
宁亚看看都市外面布下的亚人类军势。外面有著三万人以上的亚人类，但这样一看，形成的压迫感更甚于此。
目睹
到那种大军，当然会希望万夫莫敌的魔导王前来，宁亚完全可以谅解，因为她也是同样的心情。但是——
「是的，陛下不会驾临。因为这是我们的……圣王国的战争。」
圣骑士一瞬间欲言又止。
宁亚从他身边走过，正要跑向负责位置——
「——且慢！随从宁亚•巴拉哈！」
「是！」
宁亚停住脚步，立正站好。
「你暂且在这里等候命令。」
「咦！」
宁亚偷偷环顾周围，这里邻近从敌台通往城墙的出入口，人群来往十分频繁。自己待在这里不就只会挡路吗？况且这里距离宁亚的负责位置，也就是中央附近地点相当远。
「这……这究竟是为什么，有什么我必须做的事吗？」
「呃，没有，不是那样，只是有点不方便……随从巴拉哈，你在此待命，知道了吗？」
「呃，好的……」
虽然无法理解，但大概有什么理由吧。战斗随时可能开打，上级不可能毫无意义地让接受过正式训练的士兵在这种地方待命。
（难道是调换部署位置？比方说想叫我专心狙击指挥官……况且魔导王陛下借与我的弓用看的应该就知道品质优良，也许是将我当成秘密武器？）
「我明白了，那么我该等多久呢？还有，我该在哪里候命呢？」
「啊，嗯，大概等到敌方开始进攻吧。至于地点嘛……」
「咦？要等到那么紧迫的时刻吗？」
果然有问题。宁亚正感到怀疑时，几名像是民兵的男子搬著大锅子从楼梯走了上来，应该是要给已经在城墙上待命的士兵送饭。男人在这个大冷天里却满身大汗，可以肯定他们已经来回跑了好几趟。毕竟是要供应多达数百名士兵，可想而知。
宁亚怕妨碍到他们，站到墙边让路后，男人匆匆忙忙地经过她的面前。然而其中一人略微抬起头来，看到了宁亚的脸。
霎时间，男人面露惊愕的表情。
宁亚本来以为又是神似父亲的长相害的，但并非如此。
「咦？你——啊，不对，您是魔导王大人身旁的随从，对吧？」
「啊，原来……啊，失礼了。是的，我受命担任魔导王陛下的随从。」
可能是听到了宁亚与男人的对话，搬运锅子的其他民兵也都停下脚步，表情惊愕地看著宁亚的脸，理由想必与前来攀谈的男人相同。
想到自己身为魔导王的随从渐渐有了知名度，她在害臊的同时，也觉得骄傲。
男人对宁亚内心涌起的情感毫不知情，客气地询问：
「呃——那个，其实我是想请教一些关于魔导王大人的事——」
「——且慢！呃，可以等一下吗？她很忙，能否请你们继续做你们的事？」
突然间，圣骑士岔入宁亚与男人之间，好像想把她遮住。
这态度实在太可疑了，怎么看都觉得圣骑士不愿让自己跟他们说话——
（刚才的命令也是因为这样？不想让我跟他们说话……为什么？难道是因为他们想问关于魔导王陛下的事？）
虽不明白理由，但很容易归纳出答案。
「我没关系，有什么疑问吗？」
如果圣骑士不想让自己说话，宁亚直接说出来就对了。
「随从巴拉哈！」
「您要妨碍我回答关于魔导王陛下的问题吗！」
圣骑士喝斥宁亚，她用同样的声量回嘴。
坦白说，宁亚觉得一再做出借用魔导王威风的行为很丢脸，但总得确认一下圣王国方面有无对魔导王做出不利行为。宁亚不愿让祖国变成那种寡廉鲜耻的国家。
宁亚温柔地对刚才的男子说话。当然，她知道即使自己以温柔态度对人，也只会吓到对方而已。
「只要是关于那位伟大魔导王陛下的事，我会就我所知道的回答您。话虽如此，由于我并非魔导国的人，所以很遗憾，有很多事情我也不太清楚。」
「咦！可是你——呃，不，您不是来自魔导国吗？」
「咦！不……不是，您弄错了，我是这个国家的圣骑士随从。」
「咦，是这样啊？」
「是啊，所以您对我讲话不用这么客气……」
上方传来一阵嘈杂声。一看，可能是自己方才跟圣骑士互相吼叫的关系，不知不觉间，城墙上的民兵都在偷看这边的状况。
虽然情况变得很令人难为情，但既然已经提到魔导王陛下的名字，宁亚就不能丢脸。她决定乾脆让所有士兵听个清楚，于是光明正大地挺起胸膛。至于圣骑士，似乎明白到事已至此无法再隐瞒，只是忿忿地瞪著宁亚而已。
「呃——那么首先……我看你这件铠甲，似乎是那只山羊怪物头子以前穿的那件，该不会是你打倒它的吧？」
「不，不是的。穿过这件铠甲的豪王巴塞，由魔导王陛下以一招魔法屠灭了。」
「哦哦！」众人叫了起来。
挟杂在人声当中，可以听见「打倒了那种怪物！」、「用一招魔法就搞定了，真不敢相信……」、「真的是单枪匹马攻陷了都市……打倒了那么多亚人类……」、「太强了……好崇拜……」、「跟我知道的不死者不一样……」等声音。
他们应该以为自己是在讲悄悄话或自言自语，但对听觉敏锐的宁亚而言音量已经够大。
知道其他人对自己尊敬的对象抱有同样观感，果然让人非常高兴。特别是大家知道魔导王是不死者仍不改想法，更让宁亚欣喜不已。
（陛下做的事情没有白费，明白的人就是明白。）
「那……那么，那个，魔导王陛下这次也愿意帮助我们吗？」
原本叽叽喳喳的旁观民众，霎时之间变得一片沉默。看到这种反应，宁亚即刻理解到这才是核心问题。
「……魔导王陛下不会参加这次的战斗。因为这场战争是我们圣王国人民拯救祖国之战，不是外国国君的战争。况且魔导王陛下为了对抗亚达巴沃，必须保存魔力才行。」
男人听完，表情一沉。宁亚以为会有人出声怒骂，做好了心理准备，然而——
「也是啦……按照普通情况，外国国君哪里会只身救援其他国家？人家已经为我们做了这么多，我们不心怀感激可是会遭天谴的。」
「就是啊，况且人家都说要为了打倒亚达巴沃而保留魔力了。」
「……那位王者虽然冷若冰霜，但仍是个为了解救更多人民而选择手段的人……不对，是不死者。所以他不参加这场战斗一定也是为了这个理由吧。我那时候可是看到了。」
「是啊，我也看到了。的确，最了解这个国家价值的人就是我们了——我的老婆就由我来保护！」
「你们在谈什么？」
「我们是在这座都市获得解放之前得救的——」
善意的声音此起彼落。
想必也有一些人会对不肯帮助自己的魔导王心怀不满。但比起那些人，有更多人谅解魔导王的想法，让宁亚心中一热。
「我是否可以前往自己的负责位置了？」
宁亚向圣骑士问道，她完全明白对方为何不想让自己去负责位置了。既然如此，现在过去应该也没差了。
圣骑士丝毫不掩饰有苦难言的表情，只简短告诉宁亚「去吧」。
宁亚经过吱吱喳喳地聊著魔导王事迹的民兵面前，到了负责位置，瞪视敌方阵地。
真是支大军，兵力大到恐怕能将己方一口吞没。而这样的大军即将攻打过来。
整个胃都快翻过来了。
曾待在要塞线上的父亲，是否也一次又一次怀抱这种心情？
宁亚仰望天空，仰望有如宁亚心情的阴沉天空。
●
直到过了中午，亚人类大军才正式开始行动。
宁亚加快喝粥的动作。
盛在木头容器里，用麦子与热牛奶做成的粥，由于冬天室外空气寒冷，送到宁亚手上时已经冷掉，老实说非常难吃。即使如此还是非吃不可，否则接下来有很长的仗要打，身体会撑不住，而且也没其他东西可吃。况且虽然有人可以换班，但宁亚不认为换班会顺利，今后想必没有多少时间用餐。所以今天的午饭份量才会这么多。
宁亚用品质粗糙的木汤匙把粥一口气扒进嘴里，硬是将糊糊的——麦子吸光了牛奶——白色块状物塞进胃里。
餐点就只有份量够多，所以饱是饱了，但想到这份难以下咽的餐点可能是人生最后一餐，心情就郁闷起来。
宁亚把披在身上的木棉布卷成一团，放在靠亚人类那方的垛墙边，然后穿起鼠灰色外衣抵御
冬季寒气。明明是同一时间开始吃的，民兵却都还在喝粥。
所有人都板著一张脸，看来果然没有人满意这种味道。这也是莫可奈何的。
只是，他们会露出这种表情，原因大概不只出在粥上。民众的视线并没对著手边的餐点，而是朝向前方逐渐采取行动的亚人类。
光是看到压倒性的数量暴力就会令人心情沉重，不可能产生开朗——希望一类的感情。
再说曾沦为俘虏的人们——受到亚人类支配，饱尝过辛酸的他们，内心烙印著对亚人类的强烈恐惧。感受到严重压力而食不下咽，也是无可厚非的。
（换成魔导王陛下，遇到这种状况会怎么做？）
会用霸气万千的演讲提升众人战意，或是笑著不当一回事？
宁亚无从想像他会采取何种英雄式的行动，但就算想像得到，宁亚也不可能办得到同样的事。因为她跟既是英雄，又是王者的魔导王有著天壤之别。
况且宁亚如果对他们说些什么——试图舒缓紧张情绪的言词，他们大概也会很困扰。真要说起来，适度的紧张感有时反而会带来正面影响。
更重要的是，他们表情虽然阴暗，却不像受到绝望感支配，也没有想逃跑的样子，显露出心怀觉悟的士兵所具有的某种氛围。
原因是有些民兵似乎来自一开始解放的收容所，述说了魔导王的故事。这个话题像一阵风，吹遍了城墙上的士兵。
就是所谓的「人命有价值之分」。
听说魔导王将人质连同亚人类一并杀害，所有人都同样显露反感，认为很像是不死者会做出的冷血行径。然而当时在场的人强烈表示并非如此。他们说，就连那位强大无比的魔导王都说过「就算是我，遇上比我强大的对手也只能被剥削」。
宁亚也记得，他那神情充满人性，能感觉到毅然决然的觉悟，甚至散发出一种悲壮感。那番话具备难以形容的说服力，背后有著决心守护某种珍爱事物的坚强意志。
于是他们想起若是在这里落败，自己的挚爱将会有何种下场。
他们决心不让自己的挚爱再次尝受到那种地狱，因而提升了战意。
（陛下从那时候起，该不会就已经想到所有事情可能会变成这样……？）
假如没有那句话让人民下定决心，面对排山倒海的大军，民兵或许还没开战就已经士气低落，导致军队分崩离析。
宁亚只见过一次圣王女，对于其能力或人品几乎一无所知。但她已经可以断言，作为君王，魔导王的层次更高。不——搞不好魔导王就算在称作君王的人物当中，也是最高水准的王者。
「我本来觉得魔导国的人民……受到不死者统治很可怜……」
但说不定他们其实很幸福。宁亚没说出口，只是在嘴里默念，毕竟这种事不便让旁人听见。就在这时——
「——确认敌军展开进击！守卫此处的全体人员进入战斗准备！」
远方传来大声吼叫。
所有人一齐将粥扒进嘴里，就战斗位置。
破万军势一齐展开行动时，光是这个动作就能令空气振动，彷佛连城墙都为之震撼。进逼而来的沉重压力几乎将人压垮。
事实上，在彷佛摇撼大地的进军喧闹声中，宁亚的敏锐听觉听见民兵发出的沙哑惨叫。
士气急剧下滑。
但宁亚无能为力，身分地位也不允许她这么做。宁亚的职责就只是等敌人进入射程范围后，让敌人吃她的箭。
自从解放这座都市后，在没有随从职务要做时，宁亚珍惜每分每秒，一直都在进行弓术训练。多亏于此，她已经掌握住这把终极超级流星的特性，如今自认为能够射得相当准确。
（可是亚人类为什么么会挑在中午这个时段？趁夜来袭应该比较有利……是不是有什么目的……要是魔导王陛下人在这里，或许还能向他请教……）
这一个月以来，那位魔法吟唱者有时走在前方引导自己，有时陪伴在自己身边；如今他不在这里，让宁亚心怀丢失了某种宝贵事物的寂寞感。
（不行，不可以事事依赖陛下，要学会独立才行……总之虽然不知道亚人类有何企图，但挑在白天进攻必定有某种理由。既然如此，最好还是不要大意。）
宁亚从垛墙瞪视敌军，走在敌方最前线的亚人类身影吸引了她的注意。
「……咦？那是……」
走上前来的，是个大约高达三公尺的食人魔（Ogre）。那个亚人类手上拿著巨大的武器。
那是一把远距离武器，前端装有像是以木头制成的盾牌。是扭力弩炮，虽然因为亚人类体型庞大，看起来好像尺寸刚好，但其实是能当成攻城武器使用的大型兵器。
这种武器本来应该固定在地面使用，对方却拿在手上。而这种食人魔有好几只，一字排开来。
或许是把从哪座都市收来的战利品，改造成了能够立射使用的武器。
太鼓敲打出巨大声响，食人魔举起扭力弩炮。
然后——
不是说笑，城墙确实摇晃了，有几处的垛墙甚至被射垮。看样子运气好，并没有人因此丧命，但真的只是运气好。
巨大箭矢击碎了垛墙，那与其说是箭矢，毋宁说成长枪比较贴切。可能比宁亚个头还高的特粗长枪高速击出，刺进了城墙。碰上这种情况，只能说不愧是攻城武器。若是被这种东西射中，恐怕只有极少数的人类撑得过。
一看，食人魔正准备射出第二发。
「该死！」
宁亚瞪视他们。
与食人魔之间的距离实在太远。
以这把弓的威力而论，箭应该是射得到。但无庸置疑地，贯穿能力必然大幅衰减。最大的问题是，宁亚在都市内无法进行这么远的射击练习。由于完全是未知的距离，她没自信能穿过扭力弩炮前面的盾牌射杀对手。
像这种规模的都市，有几座食人魔手持的那般大弓也不奇怪，然而几天前还占据著这座都市的山羊人破坏掉了所有大弓，修复的日子遥遥无期。
这么一来，想击溃扭力弩炮部队，就只能开门大胆进行野战，但那是最蠢的行为。
换言之，他们只能单方面不断挨打。
（唯一的办法是撤退，可是……那样就无法阻挡敌军入侵了。不知道高层拟定了什么战略？）
虽然敌军现在只进行射击，但是假如让士兵从城墙撤退，敌军摆明了将会开始进击并占据城墙，一旦城墙被夺下，距都市沦陷也就不远了。
敌军可以占据城墙与下方连结的阶梯，一边击退周围士兵一边开门，放本队进入都市；只要凭著蛮力依序实行这个步骤就行了。己方毫无办法阻挡，战况转瞬间就会变成混战，蕾梅迪奥丝再怎么厉害，若是四面受敌也无从对应。
这样一来，己方只能一边牺牲殿军，一边舍弃都市逃往南境。然而如同在事前的军事会议上已经商议过的所有可能性，己方要不就是在途中的平原被敌军追上，要不就是敌军跟正与南军僵持不下的大军联手行动，使己方蒙受更大打击。
西门城墙的指挥官圣骑士不知道会做何判断？
是撤退，还是坚持下去，抗战到底？
宁亚想著这些问题时，敌人已经开始了第二波射击。
城墙再次被宛如巨大长枪的箭射中，剧烈摇晃。摇晃程度比刚才还激烈，绝不是心理作用。同时，某种莫名其妙的声音传了出来。
「喔恶呕呕喔喔……」
她往声音传出的方向一看，恐怖的光景铺展开来。
射来的一支箭矢击碎垛墙，贯穿躲在墙后的一名民兵。血液变成大颗气泡，从嘴里溢出。那个民兵痉挛抖动了几秒后，身体像断了线的人偶般不支倒地。不对，虽说是不支倒地，但因为粗如木桩的箭矢将他像昆虫标本般固定在城墙上，所以只是手脚瘫软下垂就结束了。
看到一具过度凄惨的尸体就此完成，有人发出惨叫。
宁亚抓住向魔导王借用的项炼，咬住了嘴唇。
那是致命伤，无法用回复魔法治好。
死了一名民兵，对大局不会有影响。然而那种死法会引起强烈恐惧，逐渐传播给周围所有人。下一个也许就轮到自己了，绝非事不关己的事实刺激到求生本能，令人全身发抖。
「『在神的旗帜下（Under Divine Flag）』！」
魔法飞来。
霎时之间，民兵的恐惧心情一口气受到压抑，这是用魔法提升对恐惧的抵抗力所带来的结果。信仰系魔法的「狮子心（Lion's Heart）」等法术能授予一个人对恐惧的完全抗性，但只对个人有效；就这点而论，「在神的旗帜下」能以发动者为中心展开圆圈，对圈内
所有人都有效。
圣骑士之所以混入民兵之中，就是为了这个目的。
「不要怕！」发动了魔法的圣骑士喊道。「为了解救与你们拥有相同痛苦的人们，拿起武器！」
若是魔法或特殊能力强制造成的恐惧，也许一瞬间就会陷入恐慌状态，但他们遭受到的是发自内心的恐惧。魔法压抑了恐惧心理，可以看到民兵眼中再次亮起火光。
然而这也只是权宜之计罢了。重要的是如何改变现况，改变只能遭受敌军单方面攻击的状况。否则己方将会继续任由敌人攻击，一味造成伤亡。但宁亚想不到更好的办法。
「躲起来！敌军的箭总会射光！他们不可能大量搬过来！」
有道理，宁亚心想。掳掠来的大部分物资应该都带到南方去，以备与南境大军的战事，所以圣骑士判断这支包围军不会拥有太多箭矢。不过扭力弩炮本体姑且不论，只是要箭的话，应该可以命令俘虏来的技术人员短期间内生产出一定数量，这方面只能赌赌看了。
——第三波射击。
食人魔不习惯用弓，大多数都射歪了。即使如此，射到第三次时仍有许多垛墙被击碎，民兵当中出现多名死者。
巨枪般的箭不只贯穿一个人类，连后面的人都照样刺穿。
「在神的旗帜下」是以圣骑士为中心的范围魔法。为了进入效果范围必须尽可能聚集一处，结果适得其反。
面临敌方的第四波射击，飒的一声，天使升空，飞过宁亚等人的头上。
他们虽是最低阶的天使，但仍直接飞向亚人类。天使右手拿著点燃的火把，左手则是瓶口露出布块的壶。壶里装的必定是油，要不然就是烈酒。
换言之，他们拿在手上的，是触发式的投掷武器——火焰壶。
当然，这种小东西引燃的火焰伤不了具有抗性的对手分毫，而且遇上体格庞大，皮肤又厚的亚人类，或是经过锻炼而获得超人力量的人，也许发挥不了太大效果。
但反过来说，也有一些亚人类怕火，而且只要能对扭力弩炮造成损害，还能阻止敌人的攻击。
天使取得了手持扭力弩炮的食人魔的制空位置，点燃手中的壶。但敌人可不会给他们时间投掷。
啪沙一声，亚人类飞上了空中。是翼亚人，他们的双臂形成膜状皮翼。不用摆动双臂就能宛如乘风般急速上升，应该是某种魔法的力量所致。
同时一种白色网状物体飞出来，缠住天使。大概是人蜘蛛以特殊能力制成的。
如同被蜘蛛丝缠身的蝴蝶，动弹不得的天使无法抵抗，就这样坠向地面，被成群的亚人类吞没，之后无需赘言。
不过天使也没有白白送命。
几个壶被扔在地上，喷溅出火焰。
宁亚判断此时是好机会，拉紧了弓。
至今因为扭力弩炮前面有护盾碍事，无法瞄准狙击，不受保护的双脚等部位又很难一击致命。
换成父亲的话，想必能从些微隙缝瞄准食人魔的眼睛射击，可惜宁亚没有那样高等的技术。不过可能是不想被火焰壶砸中，或是怕扭力弩炮著火，食人魔抬起扭力弩炮，让盾牌朝上。而且燃烧的火焰使他们分心，丝毫没在注意宁亚这边。
要是错过这次机会，宁亚不认为还有下次。
她将弓拉紧到极限，射出箭矢。
向魔导王借用的魔法道具带来加成，让宁亚的能力好歹接近到父亲的脚边。
箭一直线飞越惊人距离，刺进食人魔的头部。
宁亚避开想必很有厚度的头盖骨，瞄准柔软的眼球出手。她知道部分魔物具有保护眼球的皮膜等等，但她判断至少比头盖骨更容易致命。
然而——她没能瞄准得那么精确。
她射中的是下巴附近。
宁亚看见自己狙击的食人魔大声吼叫，痛得发抖。
食人魔扔掉了拿在手上的扭力弩炮，按住脸孔——箭刺中的部位。然后踉踉跄跄地背对宁亚，开始往后方撤退。虽然没能造成致命伤，但似乎成功削减了战意。
亚人类的军队里如果有人能治疗伤口，想必很快就会重回战线。
「啧！」
即使向魔导王借用了精美的魔法道具，宁亚还是只有这点程度。
宁亚咂咂嘴后，躲到垛墙后面，然后沿著都市这边的垛墙开始移动。旁边民兵看到她突然开始离开负责位置而吃了一惊，宁亚语气强硬地对他们说：
「——快逃！这里会遭受反击！」
敌方不可能听见宁亚的怒吼声，但扭力弩炮的反击一支又一支射了过来。仍然有很多箭完全射偏飞远，但还是有几支射在宁亚原本的位置，刮伤并弄坏了墙壁。
要是运气不好，那些箭极有可能已经射穿了宁亚。
宁亚再次偷看亚人类那边，只见天使与火焰造成的混乱慢慢平息，食人魔再次举起扭力弩炮。
敌方应该已经分享了受到一发弓箭攻击的消息，这样的话，宁亚不认为他们会再犯下拿开盾牌的错误。既然如此——也许应该赌一赌，祈求自己能幸运发挥父亲水准的技巧，宁可将身体暴露在敌人面前也要射击；或者是应该当个缩头乌龟，等待机会来临？
宁亚正犹豫不决时，向魔导王借来的弓反射著太阳光，闪烁出美丽光彩。
（有勇无谋不值得嘉许。）
没错，自己可是求借了这般珍贵的精品。无论如何都得归还才行，不该做危险的赌注。
（那么特别的箭矢，不可能有一大堆！）
亚人类的目的似乎是击碎垛墙，长枪般的箭接连应声射来。只不过攻击的准确度相当低，其中有几发飞向离谱的方向，什么都没射中就消失在城市里。
宁亚无法做抵抗，趴在地上等敌方停止攻击。
有时候城墙的碎块甚至洒落在宁亚身上，还有一些民兵偏偏运气不好被射中，当场毙命。即使如此，宁亚还是什么都不做，只是默默祈求敌人能停止攻击。
不久——咚！太鼓大大地响了一声，然后又重复响了四次。接著又有同一种声音来自远方，应该是出自敌军左翼。
（……原来他们是用敲响太鼓的次数代表作战方式，左翼与右翼就是用这种方式互相联络。如果能杀入敌阵，夺得太鼓随便乱敲，就能打乱敌军的步调了——说归说，怎么可能办得到。）
敌方当然也知道太鼓的重要性，所以应该有派人严加防守，谁也别想硬闯。
假如有冒险者等人在，或许还能用「透明化（Invisibility）」或「寂静（Silence）」魔法让敌人陷入混乱。
（巴望没有的东西也没用就是了……）
不论如何，敌军必定是有了新的动静。宁亚——以及其他民兵——爬起来，从半毁的垛墙隙缝间胆战心惊地偷看敌军情形。
众人之间掀起一阵经过压抑的骚动。
那是惊愕、恐惧，以及激昂怒火所导致。
伫立于墙壁外头的大军，终于开始前进了。亚人类联军左翼与右翼维持横阵展开进击，位于中央的部队排成鱼鳞阵，准备杀向城门。
亚人类踏响著震天动地的高亢足音冲来，打算杀死宁亚他们。
另有一支军队——虽然人数少——展开行动，试著绕过都市。可能是想从不同地点翻越城墙，或者是声东击西。
总之敌军的攻击将要迎接第二阶段，接下来不再是单方面，而是即将开始你死我活的流血之战。
但是问题不在这里。虽然一点也不高兴，但宁亚的确期盼著这种发展。
民兵之所以愤怒，是因为他们看到了左右展开的横阵，最前排由各类种族构成的混合部队。那个缺乏统一感的部队成员，具有两个共通点。
其一是带著梯子，以便靠著城墙摆放。
换言之，他们是攀登城墙的先发部队，并且表示宁亚等人就是要对付这个部队。
至于另一点，则是他们身上绑著人类的小孩。
有的小孩放声哭喊，也有的小孩浑身瘫软无力。所有人都被扒光了衣物，而且所有人都还活著。
宁亚抿紧了嘴唇。
惊人的是，宁亚的内心极其冷静。
宁亚一边从垛墙暗处偷窥惊涛骇浪般的亚人类大军，一边流畅地从箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦。
即使前排敌兵进入了射程范围，她仍纹风不动。
还太早了。
宁亚做了几次深呼吸，憋住一口气后，迅速转身拉紧弓弦。
瞄准只一瞬间，目标只有一点。
（——那里！）
然后放箭。
毫不迟疑地射出的箭，准确无比地贯穿人类肉盾——射穿小孩的胸膛——连
同背后的亚人类一起贯穿。
换成食人魔那种耐力异常的亚人类，也许只承受一箭还不会倒下；但宁亚此时射中的亚人类，似乎并没有那么不合常理的生命力。
宁亚不去注意不支倒地的亚人类，取出下一支箭。
她杀害了人类，而且是遭囚的可怜孩童。
手在发抖，眼前一片黑暗，内心在颤抖。
她明明清楚情况，做好了觉悟，却还是如此。
出于平时的习惯，宁亚下意识地要摸爱剑的剑柄，但手指勾到了弓弦。
彷佛是弓在规劝她，现在不是做这种事的时候。
宁亚原本差点冻结的心，先是点燃了微弱的亮光，接著有如野火般延烧，消除了心中吹袭的北风。
她不再发抖，也不觉得视野变得狭窄。胸中只有体现无可撼动的正义之人说过的话。
（啊，我就知道效果很大。）
宁亚重新体认到魔导王所言果然是对的。
在宁亚射击的那个位置，亚人类的进军速度明显变慢。那是因为他们发现人肉盾牌不奏效，因此心生动摇。
所以她喊叫出声。
对著睁大双眼，凝视宁亚的民兵。
「你们在做什么！快丢石头！我们救不了人质！」
没错，宁亚等人不可能救出人质。而亚人类会对不再有用的人质做什么，是再清楚也不过了。既然如此，有什么是自己能做的？
只能赏给亚人类下一箭而已。
宁亚精准敏锐的视力，捕捉到箭贯穿了人质男孩的额头。不知是因为对手是铁鼠人，或者是男孩的头盖骨减低了箭的劲道，她没能一箭射死敌人。不过，敌军先锋部队的动作确实产生了点紊乱。这也是理所当然的，无论是人类还是亚人类，只要状况不如预期，脚步都会慢下来。
只是，敌军战斗部队从视野边缘一路绵延到另一边。
宁亚射击的那一块战斗部队虽然乱了步调，但其他部队根本没注意到，继续进军。现在只不过是直线状长绳中的一段稍往内凹罢了。
「快点扔石头！」
宁亚再次怒吼。
他们若是不丢石头，宁亚的所作所为就没意义了。那比夺去他人的——前途无量的小孩的性命更无法原谅。
敌军的左翼、右翼、中央，整支大军同时进攻。一旦与超出我军一倍的兵力正面冲突，将会遭到数量差距压溃。然而只要能拖慢其中任何一队的动作，就能稍微减少压力。
敌人一到达城墙，想必会以小孩为肉盾直接爬上来。然后一旦被他们爬到城墙上面，靠民兵是抵抗不了亚人类的。重点在于能趁敌人到达前削减多少兵力。
（我知道叫人民杀害小孩，他们也很难做到！所以才需要有人率先弄脏自己的手啊！）
宁亚瞪视待在远处的圣骑士。
（收容所与这座都市，攻陷这两个地方时，你们应该就明白了吧！魔导王陛下采取的行动是正确的！而且没有任何人能有其他办法！所以不要拘泥于自己与其他人救不了的性命，应该尽全力帮助救得了的性命！）
宁亚再次放箭。
这次的一击跟第一次出手相同，夺走绑在敌人身上的女孩性命的同时，成功杀死了背后的亚人类。
「快——」
「——呜喔喔喔！」
一声盖过了宁亚的喊叫，投石索伴随著高吼甩动，石块飞了出去。
飞出的石块打中了动摇的亚人类。虽然远远不到致命伤，但似乎造成了少许损伤。
「你们听好！别管那么多，攻击那些亚人类就对了！小孩人质的事就死心吧！」
宁亚见过那名怒吼的民兵。
他就是在最早解放的收容所里，儿子遭魔导王所杀的父亲。
原来他在这里？宁亚吃了一惊。
「要是这里被攻破，都市里的女人小孩的遭遇会比获救之前更惨！你们要是宝贝自己的小孩就快丢石头！」
他的声音抹消了动摇，几块石头飞了出去。石头虽然描绘出不知道在打哪里的错误轨迹，但的确是扔出去了。
宁亚再次举弓时，石头已经一齐扔向了亚人类。几块石头打中最前线拿小孩当肉盾的亚人类。与其说是打中亚人类，不如说打中小孩比较正确。
孩子们在哭，伤心难过地嚎啕大哭。他们丢出石头，就像对这些可怜的孩子落井下石。这些孩子同时承受著两军的狠毒对待，是命运最悲惨的牺牲者。
宁亚优先射杀这些小孩。
为了尽早让他们脱离疼痛或苦楚。
他们是以少数解救多数的人柱，是值得尊崇的牺牲。
宁亚寻找下一个目标，正要探身向前时，听见一阵风切声接近，接著彷佛光幕的东西张开了。
（敌方的魔法攻击？）
一瞬之间，宁亚浑身僵硬。但是同时咚的一下，一阵轻微冲击从腹部传来，感觉就像被某种很轻的东西戳了一下。
宁亚吓了一跳，后退一步，听见脚边传来响亮的匡啷一声。一看，那是长枪般的巨大箭矢——扭力弩炮的箭矢，箭头像从正面被铁锤捶打般变形扭曲。
宁亚急忙躲到垛墙后方，紧接著咚咚几声，传来某种巨大物体刺进墙上的声响。
背部流下大量汗水。
宁亚下意识地摸了摸承受过冲击力的部位。
她想起魔导王掷射出剑时，巴塞用光幕加以防御的景象。方才发生的状况就是那样，是魔导王借给宁亚的巴塞铠甲保护了她。也就是说，宁亚的性命在千钧一发之际获救了。
（那是——防御射击物体的力量吗！胸部、肩膀或腹部有这件铠甲遮蔽，但是其他部位呢？力量会发动吗？不，更重要的是这种力量还能用几次？难道这样就用完了？）
若是没有向魔导王借用这件铠甲，宁亚肯定已经被射穿腹部了。
这件事实令她从头到脚一阵冷颤。
「呼，呼，呼……加油，我得加油！」
宁亚不在「在神的旗帜下」的魔法范围内。因为她认为自己有向魔导王借用的头冠，不需要魔法帮助。因此，她感受到了自己内心产生的死亡恐惧。然而——宁亚虽然眼角泛泪，却仍用力握紧了弓，暴露出身体。
自己已经决定即使夺走小孩性命也要继续作战，绝不可能只因为中了一箭，就怕得不敢战斗。
让无法得救的小孩免于受苦，而且要让采用这种作战的亚人类偿命。宁亚一心只有这个念头，射出箭矢。
从城墙的小小一个区域开始，宁可对小孩见死不救也要攻击敌人的意志辗转相传，最后所有部队都开始对亚人类丢石头。宁亚一看，发现圣骑士似乎也在做投石攻击。
「该死！该死！」
「啊，可恶。这些亚人类……」
「对不起！对不起！」
「抱歉了……原谅我……」
可以听见对小孩忏悔的声音，即使如此，他们仍不停手。
这是一群人为了拯救最多的人命，肯定部分流血牺牲所做的攻击。
然而敌人为数众多，当打倒拿小孩当肉盾的最前排时，亚人类已经到达城墙附近，接二连三地将梯子靠在墙上。
亚人类生产技术低落，能制造的攻城武器顶多就是冲车与梯子，然而实际上，没有任何对策能完美应付这些武器。几名男子用长棍将他们推回，或是让天使前去破坏，但终究寡不敌众。
「备用的火焰壶呢？叫神官用魔法支援！」
「不妙！那边也有梯子放上来了！我去那边，这边就拜托了！」
「丢石头下去！」
城墙上变得吵嚷不休，亚人类到处放梯子爬上来，为了赶他们下去，民兵有的丢石头，有的用长枪去戳，但梯子接连不断地靠上，众人渐渐变得疲于奔命。
甚至有的亚人类灵活地躲开民兵刺出的长枪，反过来抓住长枪把民兵甩落墙下。还有像是铁鼠人或刀铠虫（Blader）等亚人类，大幅活用其有如板甲的防御力，用自己的肉体承受长枪，无视于阻挠一口气爬上来。
这类防御力较高的亚人类，有累积过近身战训练的圣骑士对付，但城墙上的亚人类越来越多，只要一个地方失守，之后就等著被吞没了。
宁亚下定决心，将半个身体露在垛墙之外，朝著爬上梯子的亚人类果敢进行侧面射击。
宁亚一击一击射杀亚人类，与其说是靠本事，毋宁说是依靠借来的武器力量。她之所以能杀死外皮坚硬的铁鼠人或刀铠虫，都得归功于终极超级流星。
食石猿吐出小石弹，有几颗打中整个暴露在垛墙外的宁亚上半身。被连铁铠都能打凹的石子射中，宁亚是因为有巴塞的铠甲才能平安无事
。话虽如此，瘀青是在所难免，骨头可能也有点裂开。
宁亚流著冷汗的同时，对亚人类的攻击一秒也没停过。
（还撑得住……陛下借与我的回复项炼，凭我少许的魔力只能使用一次，所以要留到最后才行！）
宁亚一边重复进行精密射击，一边运用部分大脑试著正确掌握自己还能撑多久。因为仅限一次的回复魔法，是宁亚的最终王牌。
——从箭筒取出箭，搭箭上弦，瞄准亚人类的头部或胸部射击；这些动作不知重复了多少遍。
喀的一下，石头撞击身体的冲击力，使得宁亚不慎让手中的箭掉在地上。
宁亚急忙躲到垛墙后面。
之所以没拿好箭，是因为食石猿的攻击使得宁亚全身发出哀嚎，但还有另一个原因。
圣骑士的本分是用剑，宁亚作为随从，一直以来都是练剑，弓箭方面有素养，但训练时间不长。练习不足结果造成手臂抽筋以及手指疼痛。
不能拉弓射箭的自己只会碍事，宁亚虽感觉现在用掉最终王牌似乎太早，但除此之外，没有其他手段可以恢复自己的战斗能力。
她只犹豫了短暂片刻。
「启动『重伤治疗』。」
宁亚体内的魔力被急速吸走，引发轻度晕眩，程度大到让她不认为能撑过第二次。与此同时，全身上下的疼痛消失，手臂的抽筋与手指的疼痛也是。
「行得通！」
宁亚再次探出身子射箭。
幸运的是亚达巴沃的军队纪律还算严明，否则他们为了杀死宁亚，必定毫不犹豫地用扭力弩炮猛射一通。但因为纪律严明，他们怕打中自家人，才没有攻击过来。
宁亚聚精会神反覆攻击，最后取箭的手摸了个空。
她急忙一看，箭筒空了。
而就在同一时刻，民兵的惨叫爆发开来。
在那里的梯子前面，有一名看起来很强悍的亚人类。种族是对宁亚丢出石头的食石猿不会错，然而那人体格相当魁梧，虽不到巴塞那种程度，仍散发出强者的气质。
那人右手握著简直有如切肉刀般厚重质朴的大剑。另一只手拿著装有内容物的头盔；是这个区域的圣骑士指挥官的头颅。
「拉贡族的加姜大爷，取下指挥官的首级啦！好了，家伙们，大开杀戒！杀光这些人类！」
●
战况一口气恶化了。
圣骑士人数很少，而寥寥可数的其中一人遭到杀害，就等于这个区域的防卫力一口气下滑。除此之外还有一点。
民兵与圣骑士——纵然不是万中选一的菁英——实力有著决定性的差距。这个亚人类既然能杀死圣骑士，表示民兵绝不可能赢过他。
趁著民兵害怕得不敢行动时，亚人类从那只食石猿——加姜身后的梯子爬了上来。接著就有如堤防溃决，浊流掀天而来。一人变成两人，两人又增加到四人，如同大玩翻倍游戏。
城墙上徐徐染成了亚人类的色彩，相对地，民兵的颜色眼看著不断减少。
亚人类与民兵，每个个体的实力差距清楚显现。
宁亚心焦地放眼四顾。
箭，没有箭就不用打了。
宁亚就像沙漠中仿徨求水的人一样死命寻找，终于在靠著垛墙的虚脱士兵身旁，发现里面有箭的箭筒。
（就是那个！跟那个伤兵拿箭，然后让他后退吧。）
然而宁亚一跑过去，当场倒抽一口气。穿著打扮像个弓兵的男子失去了半张脸，已经一命呜呼。
很可能是被食石猿的石弹打个正著，弓兵脑浆横流，用玻璃珠般的眼睛注视著半空。这正是宁亚有可能走上的末路。
仔细一看，周围躺著数也数不清的类似尸体。平常发挥灵敏功效的嗅觉，到这时才终于接收到四下浓密弥漫的血腥味。不，鼻子功能一切正常，只不过是大脑不愿接受罢了。
麦粥突然冲上喉咙，宁亚用尽全力将它吞回去。勉强成功是运气好，抑或是前几天看过的「活人生吃」让自己莫名有了抵抗力？
宁亚一边咬紧牙关，一边把无名弓兵留下的箭移到自己的箭筒里。随著空荡荡的箭筒得到补充，她感觉战斗气力似乎也渐渐充满。
（我还能打，还有我能做的事……！）
宁亚迅速处理完手边事情，将弓兵遗体的双手交叠放好，帮他阖上剩下的一只眼睛。明明没有那种闲工夫，她却忍不住要这样做。
「我会连同你的份一起战斗，一定会战斗到底……」
宁亚转身站起来，心中已无杂念。
精神前所未有地昂扬，感觉敏锐犀利至极，甚至觉得自己成了手中弓箭的一部分。
城墙战斗的混乱状况愈演愈烈，在宁亚与高高举起圣骑士首级的加姜之间，敌我双方有好几人打得难分难解，凭宁亚的本事几乎不可能狙击，不过——
（我有这只护手！还有魔导王陛下借与我的终极超级流星！——我办得到！）
宁亚伴随著坚定信心放箭。
当加姜察觉到风切声时，已经太迟了。
箭矢一击刺进头部，加姜当场虚软倒地。
「拉贡族的加姜！已被我宁亚•巴拉哈杀了！」
宁亚高声大喊，但没有人欢呼。这是当然的了，众人正在拚死作战，岂有时间悠悠哉哉地喝采。宁亚明白到这点，感到有点羞耻，但似乎成功对亚人类造成了动摇，明显感觉得到压迫感减弱了。
看样子也不算完全失败。
宁亚再次搭箭上弦，随便看到亚人类就射。脑袋同样被射穿的亚人类从城墙摔落下方。
宁亚从箭筒中拔出箭。这个动作看似没什么大不了，其实俐落得毫无多余动作。自己现在说不定真的就像父亲一样是个弓箭名手。
在这场战斗当中，宁亚的弓术本领似乎突飞猛进。所以刚才宁亚才能杀死加姜——虽然他在与圣骑士交战时受了伤。
宁亚在混战局面中，寻找能狙击的猎物。
（——为什么敌人不试著先打倒我这个弓兵？）
当她放箭射中下一个亚人类的头部时，知道了答案。
「不要随便靠近那个人类！她穿著豪王的铠甲！」
「豪王！」
「豪王巴塞？巴塞的铠甲？」
宁亚敏锐的听觉，捕捉到亚人类当中窜过一阵骚动。
「错不了，那是巴塞的铠甲！」
「难道是那个人类，把那个豪王……」
（啊！我懂了！魔导王陛下不是认为这件铠甲抵御远程武器的魔法力量能保护我，是认为打倒巴塞的名声能保护我的生命安全！）
豪王巴塞在亚人类军当中似乎同样远近驰名。因此现在，对于爬上城墙的亚人类而言，虽然是一场误会，但他们等于是碰上了可能击败过强者巴塞的战士。而且宁亚一击杀死了队长等级的亚人类，似乎也带来了正面效果。
所以他们明知宁亚是弓兵，仍提高戒心，不敢多靠近一步。
（不愧是魔导王陛下，竟然考虑到这么多……）
大概就算宁亚转身开溜，也不会有几个亚人类追来。比起追赶强敌——虽然是误会一场——他们应该会以占领这个区域为优先，宁亚的生命安全很有保障。魔导王说过的「逃往东门」这句话无意间闪过脑海，但宁亚觉得自己还是办不到。
她如果是那种人，就不会来这里了。
宁亚放出箭矢，又射死一只亚人类。
「呜喔！又来了……那种锐利的眼光……」
（锐利……我是在瞪他们没错……）
「那是杀红了眼的目光！那个……应该是母人类，可不是简单的货色！」
（应该……是母的……）
「看她的弓！好厉害的弓啊！她不只有本领！」
（佩服吧！）
「狂眼射手！」
（…………咦？）
「那个名号是什么意思！你听说过她吗？」
（…………不不不。）
「难道说那个母的在人类当中，是有绰号的吗！」
（…………等一下！）
「很久以前我就听说有个人类弓手，具有恶鬼般的凶恶嘴脸与惊人本领……莫非就是那人吗！」
（那是爸爸啦！）
「狂眼射手！杀死巴塞的弓手！」
不知为何「狂眼射手」这个名词在亚人类当中传了开来。他们认定了我就是！宁亚虽这么想，但没有多余力气否认或纠正。
宁亚抽出箭的同时，民兵展开了行动。
「——我们去挡攻击！不要让亚人类接近那个女孩……接近她！」