网译版 转自 轻之国度
图源：帕林库洛找到我说要我做英雄
翻译：我也实在不是谦虚
校对：我一个小小的异邦人哪里做得来英雄呢
润色：还是另请高明吧
与喧嚣的城内相比，城外显得格外静谧。
我们拿来小憩的阳台自不必说，传入耳中的只有习习风声。或许是被风吹得太厉害，我的身体微微发起了抖。
看向一旁的长椅，在那里的是一对贵族男女——一对『兄妹』。
青发樱瞳的少女名叫斯诺·沃克，栗发茶瞳的青年名叫格连·沃克。尽管两人的外貌特征风格迥异，但他们确实是『兄妹』。
斯诺垂头坐在椅子上，格连则在她身后连连道歉。这样的互动与我心目中的『兄妹』形象很是贴合。
就像现在的格连一样，我有没有什么可以为斯诺做的呢？当然，要我答应她先前那胡来的求婚是不可能的。以“那样最轻松”为理由结婚本就悖道逆理，况且我也怀疑这是帕林库洛的诡计。
毋庸置疑，帕林库洛想要让我和斯诺在一起。从斯诺方才的剧变来看，这已经不会有错了。
可是……即使如此，我也不觉得一直拒绝斯诺是个好办法。
——我不想再选错了。
没错，我刚才已经决定了，已经发誓不能再『失败』了。
然而，想找到我能为斯诺做的事却并不容易。用『说谎』的方式去安慰她是绝对不行的，那样不会让任何人幸福。
必须要找到其它的办法——就在我拼命思索的时候，斯诺突然从长椅上站了起来。
她踉踉跄跄地向我走近，一脸歉疚地说。
“……说了奇怪的话真是抱歉，涡波。……我冷静下来了，已经没事了。”
是往常的斯诺。
既不像刚才那样情绪高涨，也没有不断地自言自语。
“不用在意。你最近一直被婚约的问题困扰不是吗？会那样也是没办法的。”
面对状态恢复了平常的她，我也以一如既往的态度给予回应。
“……是、是啊。因为各种各样的事，我有些焦躁了。成天被人念叨着给我结婚给我结婚什么的，感觉脑袋里都变成浆糊了呢。啊哈哈。”
为了圆场，斯诺以干巴巴的笑容同我反复道歉。
“哈哈哈……对不起。把刚才的事忘了吧。我真是的，认真个什么劲儿啊。不是早就注定了我一旦认真的话，就一定会搞砸的了嘛……”
接着她像往常一样表示要放弃一切。虽然这种做法符合斯诺的风格，但我却不甘坐视，我并没有让她放弃一切的意思。
“你不用那么悲观，我说会帮助你是真的。要是被人逼迫去做自己不想做的事情了，就告诉我吧。我一定会做些什么的、绝对！”
“……嗯，谢谢你。”
尽管我不遗余力地表达出愿意协助的意思，斯诺的反应却很是不以为意。
她并没有由衷地感到喜悦，很显然，斯诺想听的并不是这样的话。道过谢后，她凑到身边握住我的手，摆出了与她不相衬的做作的笑容，仰视着我请求道。
“呐，涡波。姑且……姑且哦？你能记住也是有『那样一条路』可走的吗？只要你能记住，我就足够了……可以吗？”
『那样一条路』，指的就是『我跟斯诺结婚的路』了吧。
“啊，嗯……只是记住的话……”
我点了点头。
见状，斯诺安心地笑了。
这时，在一旁守候我们交谈的格连靠近过来，看到我和斯诺之间的谈话氛围转归融洽，他确认道。
“和、和好了……对吧？”
“已经没问题了。格连。”
看到我和斯诺都点头同意，格连放下了心。
“哈啊，太好了。真是太好了。……那么，说来抱歉，因为耽搁了不少时间，我不回去再打一圈招呼不行了。斯诺，真的没问题……？”
看来，格连以为是因为他的错才让我和斯诺闹了矛盾，故而十分在意我们的状况。他松了一口气，打算重返原本的工作。
“没问题。哥哥才是，明明这么忙，抱歉了。”
“该道歉的是我才对啊，斯诺。……行了，那我就过去了。”
语毕格连重新返回了大厅。即使待在阳台上，我也能看到他立刻就被人围了起来。他要应对的人数是我们的几倍还多，在这种场合里，来奉承『最强』的『英雄』的人有如过江之鲫。
“呜哇。格连他真是个大忙人啊。”
“……别看那样也算是五国的『英雄』啊。不管去哪儿都是那种感觉。”
“不管去哪儿都是那样吗……那总觉得有点讨厌啊。”
“……我也讨厌那种事，绝·对·的。”
斯诺的反感溢于言表。
“我们接下来怎么办？回去怎样？”
看她这个反应，我觉得斯诺可能还没有从疲惫中恢复过来，于是提议道。
“……我也想回去。”
一拍即合，我们决定离开这场舞会。
斯诺状态不佳是确凿无疑的，我们压下脸，专心逃离这个场所。
我牵着斯诺的手，领她返回大厅。虽然有些不地道，但我们算是将格连当成了掩护自己撤退的诱饵。在贵族的喧闹声中，我展开『Dimension·决战演算』，避免对上任何人的目光，朝出口方向移动。
然而，就在距离出口只剩咫尺之遥的时候，我被一名陌生女性搭上了茬。
“——咦，大哥哥？呜哇~，好久不见呀。”
是个活力四射的短发少女，她用与这个场合不相衬的拙劣敬语，在稍远处挥手同我打招呼。
我愣了一下，虽然想无视她直接离开，但对方如果是个开不得玩笑的上流阶级可就不好办了。无奈之下，我只得停下脚步看向女孩子的方向。
紧接着又传来另一道声音，这次有些低沉，感觉有些年岁。
“唔……你是基督·欧亚……？”
与刚才的女孩子不同，这是个身高拔群的女性。明明是女性，声音却异样的低沉，就好像男声一般。她的身高在我之上，锐利的目光和威风凛凛的表情颇具特点。一头栗色长发扎成了马尾，垂在身后。
一看过去我就察觉到两人并非等闲之辈。
仅看步伐就一目了然，她们的步伐都沉静而流利，是娴熟的战士特有的。特别是短发少女，冥冥中我觉得她和诺文很像。
与强者的遭遇迫使我立刻使用『注视』。
【状态栏】
姓名：佩露修娜·库艾伽 HP430/434 MP105/105 职业：骑士
等级27
力量10.99 体力9.73 技巧8.55 敏捷10.09 贤能9.32 魔力6.56 素质1.56
先天技能：无
后天技能：剑术1.89 神圣魔法1.95
【状态栏】
姓名：拉古涅·卡伊库欧拉 HP158/161 MP36/36 职业：骑士
等级17
力量3.40 体力4.42 技巧12.05 敏捷6.62 贤能7.52 魔力1.62 素质1.12
先天技能：魔力操作2.12
后天技能：剑术0.57 神圣魔法1.02
短发少女名叫拉古涅·卡伊库欧拉，身高拔群的女性名叫佩露修娜·库艾伽。身上严肃的装着和『表示』的结果都表明二人的身份是骑士。
毋庸置疑，这两个人都是实力出众的剑士。尤其值得一提的是，拉古涅·卡伊库欧拉甚至拥有被诺文描述为“赌上人生才能掌握”的技能『魔力操作』。
也正因如此，我才想无视她们，当做什么都没听到一走了之。
可惜的是，这两人无疑声名不凡，我目前的气量还没有大到能无视这样的人拂袖而去的程度。
“我觉得你应该是认错人了……我不叫那个名字……”
“诶？我们怎么可能会认错基督大哥哥啊？被那样一边倒地给干掉之后，已经是连做梦都能梦到的地步了啊。哎呀~，那个时候没有机会跟你说来着，但是下次我可不打算输给你了哦？”
“不不，所以说你认错人了——”
面对蹦蹦跳跳地把脸凑过来的少女，我以双手为屏障拦住了她。
“——呼。”
见状，佩露修娜·库艾伽若有所悟地点点头，接着，她揪起拉古涅·卡伊库欧拉的后颈，边把她拽回去边对我说。
“……确实，认错人的话可不好啊。……拉古涅，正如这位所说，是我们认错人了。经过弗茨亚茨和劳拉维亚的交易，那个男人的罪状已经被勾销了。因此，这位跟那个无礼之人并不是同一个人。”
“咦，是那么回事嘛？我都没听说过诶。”
“因为你不仅口风不严，立场也不强，所以没被告知。”
“真、真的假的……”
她们撂下
我谈了起来。
看样子，那个叫『基督』的甚至还是有罪之身，这可真是屋漏偏逢连夜雨。接着，两人重新同我介绍道。
“我为部下的失礼向您谢罪，劳拉维亚的勇士相川殿下。我乃弗茨亚茨『天上之七骑士』序列第一位佩露修娜·库艾伽。请多指教。”
“同属的拉古涅·卡伊库欧拉。序列倒数第三来着。”
如此正式地向我报出来历的话就没办法了。
“……我是劳拉维亚直辖公会『史诗探索者』的公会会长、相川涡波。这位是副会长斯诺·沃克。不过我们现在有些急事，就先告——”
“——我赶来啦！总长！”
我藉以离开此地的借口被一名新来的少女打断了。
即使在这样富丽堂皇的舞会中，少女身上的氛围也显得格外高贵。她留着一头惹眼的金色卷发，穿着雍容华贵的金银刺绣礼服。
“来得正好，给你介绍一下。这是刚刚加入『天上之七骑士』的序列第六位芙兰琉莱·赫勒比勒夏因和序列第七位莱纳·赫勒比勒夏因。”
佩露修娜·库艾伽立刻向我介绍起这名少女的身份——紧接着，我跟卷发少女四目相对。
“啊，诶？基、基督大人……？”
卷发少女碧眼眯细，大张着嘴念出了『基督』这个名字。
“——什！”
在她身后，穿着执事服的少年也大感震惊。只是他的震惊跟少女的吃惊并不是同种类型。少年在短暂的惊讶过后，表露了刺人的敌意。
我对展露敌意的少年使用『注视』，同时稍稍摆好架势。
【状态栏】
姓名：莱纳·赫勒比勒夏因HP142/172 MP23/50 职业：骑士
等级12
力量6.12 体力4.12 技巧5.01 敏捷6.92 贤能6.53 魔力3.88 素质1.89
先天技能：风魔法1.12
后天技能：剑术1.23 神圣魔法1.02
虽然有不错的才能，但不是需要特别警戒的对手——应该吧。
就在我看过了状态栏的时候，少年那股强烈的敌意也烟消云散。
他敛起表情，跟在了少女身后。相应的，我也解除了警戒。
“咦、咦？为什么，基督大人会在这里？而且还跟斯诺在一起……”
卷发少女芙兰琉莱·赫勒比勒夏因靠得比刚才的拉古涅还要近，并出言质问。但就在这时，斯诺插进我们中间，拉开了我和她的距离。
“……好久不见了，芙兰琉莱大人。听说你成为了弗茨亚茨最上位的骑士，恭喜了。”
“斯诺，虽然我听说你休学去公会工作了来着……！我问你、之前你不是跟我说过自己对基督大人没有兴趣的嘛！”
“顺势而为。”
“居、居然说是顺势而为！要是顺势而为就能跟基督大人待在一起的话我哪里还用这么辛苦啊！”
看样子她们是学院的同窗，所以相较于其他的贵族，两人交谈时的氛围轻松了不少，因此我选择在旁静观。然而这种争吵在这样的舞会上还是显得不合时宜，所以在场最年长的佩露修娜·库艾伽很快就出马制止道。
“够了，芙兰。这位并非『基督·欧亚』。”
“基督大人，是我啊！是曾经在学院的测试中受您关照的芙兰琉莱·赫勒比勒夏因！您不记得了吗！？”
“我说了够了。”
针对不听制止的芙兰琉莱·赫勒比勒夏因，佩露修娜·库艾伽揪住她的脖颈强行镇压。
插图1
“——噶！”
伴随一声与淑女相去甚远的惨叫，芙兰琉莱·赫勒比勒夏因被拽到了后面。
接着，佩露修娜·库艾伽以低沉的声音告诫她道。
“听好了。你是作为弗茨亚茨代表的『天上之七骑士』，他是劳拉维亚的公会会长相川涡波。这就是你们两人目前的身份。……不要掺杂太多私情。”
“咕……！”
芙兰琉莱·赫勒比勒夏因一脸窘迫，莱纳·赫勒比勒夏因也随她一起退到了后面。在这之后，佩露修娜·库艾伽假咳一声，若无其事地说。
“相川·涡波殿下。如您所知，『天上之七骑士』有三席空缺。虽然海因·赫勒比勒夏因的亲族填补了两席，但仍有一席待补。唉，说实话，这真是相当让人困扰的境况。作为骑士之象征的『天上之七骑士』如果一直只有六人，实在无法成为他国的表率。……因此，我等目前正在寻找能继承海因意志的优秀骑士。”
佩露修娜·库艾伽说着矫揉造作的台词，向我走近。
“海因——？”
海因·赫勒比勒夏因。
听到这个名字，内心躁动了起来。无关乎我的意志，身体擅自攥紧了双拳。
“作为『天上之七骑士』的总长，我可以推荐你填补这最后的空席。毕竟难得有机会，不邀请就浪费了。……不知意下如何？”
既然已经生活在了劳拉维亚的保护之下，我就没有成为『天上之七骑士』的打算，但是我对海因这个人物却有一定的兴趣。然而没等我给出答复，佩露修娜·库艾伽身后的两名少女便兴奋了起来。
“这真是个好主意啊！你这个点子真棒，总长！”
“诶诶？就是因为大哥哥才导致了三席空缺不是吗？这种事情，上面的人真的会同意吗？”
两人的声音都洋溢着活力，然而她们的反应不算什么，有问题的是藏在后面的那名少年——莱纳·赫勒比勒夏因。
经过与诺文的训练而变得越发敏锐的直觉告诉我，少年的敌意突然有了剧烈的增幅。
这个怒不形于色的少年搞不好会立刻向我发动袭击……
也不知有没有察觉到这一点，佩露修娜·库艾伽继续道。
“喂。你们两个，先给我安静点。……那么，相川涡波，你的回答是？”
“那个——”
总而言之，我想先详细打听一下，可就在我要给出答复的时候——
“不可以。涡波是我的会长，是我的搭档。我不能将他让给弗茨亚茨。”
斯诺却代我回绝了对方的邀请，她走到我身前怒视佩露修娜·库艾伽。
佩露修娜·库艾伽则以饶有兴致的眼神看着突然插话的斯诺。
“……嚯~。”
“涡波是劳拉维亚的一员。不管发生什么，涡波都绝对不会离开『史诗探索者』。对吧，涡波……？”
总觉得斯诺的肩膀有些颤抖。
“……说的也是。”
我坦率地点了点头，为了斯诺着想，还是尽快回绝为好。
见我回绝了邀请，佩露修娜·库艾伽投以锐利的目光。
“呼，那就等到『舞斗大会』的时候再劝你好了。『天上之七骑士』有来自弗茨亚茨的推荐书。我们很可能与拥有劳拉维亚的推荐书的你同台相竞。”
接着，她抛出了『舞斗大会』的话题。
面对毫不死心的佩露修娜·库艾伽，斯诺回嘴道。
“我把话说在前面，我也会参加『舞斗大会』。你还是别以为自己能那么容易地跟涡波对上比较好。”
“原来如此……果真同那位『最强』的妹妹相遇的话，就算是我们『天上之七骑士』也必须要小心应对啊。沃克家的『龙之化身』，斯诺·沃克殿下。”
斯诺和佩露修娜·库艾伽瞪向彼此道。
于是场面一时沉寂，不久，佩露修娜·库艾伽首先叹了口气，笑着说。
“呼，打了个不错的招呼。……叫住你们真是不好意思了，下次再见吧。相川·涡波殿下，斯诺·沃克殿下。”
以这句话作结，佩露修娜·库艾伽转过身。带着下属的『天上之七骑士』们离开了。就这样，大厅的出口处只剩下了我和斯诺。
斯诺方才的表现让我感到了几分违和。
“斯诺……？”
被我念到名字，斯诺吓了一跳，她目光游移着解释道。
“虽、虽然对不起那些人。……但涡波是我·的涡波啊。”
“诶……？”
“——不、不是的，我是指『史诗探索者』的公会会长的事哦？涡波是我·们·大·家·的涡波。要是那么简单就被人拐跑了的话，公会的大家都会很伤心的。”
斯诺匆忙补充道。但看她的样子我就明白这不过是场面话。
——恐怕斯诺根本没有放弃跟我结婚这件事。
察觉到这一点，我在困惑中缓缓点头道。
“不用担心。不管开出什么样的条件，我都不会去弗茨亚茨的。毕竟我好不容易才跟公会里的大家搞好关系啊……”
“……说的也是啊。诶嘿嘿，太好了……”
听到我的答复，斯诺的表情一下子明亮了许多。
看到她的表情，我在感到安心的同时，也产生了相当的违和感。
作为她的搭档，能让斯诺高兴地展露笑容自然是件好事。但另一方面，我也确实为斯诺崭新的一面感到了困惑
。
“总而言之，先回去吧……我也有点累了……”
“嗯，一起回去。”
我们逃也似地离开了大厅。
于是，我的社交界登场秀就这样落下了帷幕。
在回去的路上——感觉我跟斯诺之间的距离比平时要近了一些，也觉得斯诺要比平时更像个女孩子。可是，一想到她这些变化基于想和我结婚的意图，我不免有些落寞。
◆◆◆◆◆
舞会那一夜过后，距离『舞斗大会』召开还有两天。
通过昨晚的舞会，我了解到了各种各样的问题。首先，『英雄』在我心目中的形象发生了反转。格连作为拥有『最强』称号的『英雄』，神情却满是疲惫，眼睛周围有长年积劳而成的黑眼圈，还不停发着“好想死”的牢骚。
斯诺遭受的压迫之重也超出了我的想象。在了解到令她痛苦的一部分内情后，我对贵族的存在愈发反感。说实话，我再也不想去什么舞会了。那个世界固然辉煌灿烂，但却透着令人作呕的异臭。
置身于那座大厅的每一个人都拥有一般市民没有的『名誉』，诺文曾跟我说他渴望得到『名誉』和『荣光』。难道诺文渴望的就是那间大厅里的世界吗？我不禁对此产生了疑问。
我确实了解了许多，同时也发现了许多问题。
并且直到现在，我仍然没能触及自己的『手环』。帕林库洛准备的这个『手环』的重要性不言而喻。将其取下，我或许就能恢复记忆。可是一旦取下，我就有可能遭遇『不幸』，每每想到这里，四肢便僵劲不能动。不仅如此，这不仅是我个人的问题……现在我知道，取下『手环』甚至还会让玛利亚和斯诺也陷入『不幸』，这成为了又一道严密的桎梏。
走在『史诗探索者』的据点里，我不仅思考着斯诺和诺文的问题，也考虑着自己记忆的问题。距『舞斗大会』正式召开还有两天的时间。尽管纠结于自己的选择，但总之还是先前往办公室好了。
现在还是清晨，办公室里应该没人在吧。就利用等待斯诺、诺文和莉帕的时间，去决定今后的方针好了——
“涡波，早上好！今天也要加油哦！”
斯诺以活力四射的声音迎接我道。
无论是那高涨的情绪，还是她身处办公室的时间，都让我有些惊讶。
“早、早上好……你这相当的有干劲啊，怎么了吗？”
时间自不必说，斯诺的情绪之高涨也令我很是疑惑。
“是吗？我就和往常一样啊？”
看上去她好像真的是这么想的，但在我看来却充满了违和感。那个堪称嫌麻烦的代名词的斯诺，居然会在约定时间的半刻之前来到办公室等我……
斯诺以高涨的情绪继续讲道。
“啊，今天是去迷宫探索？还是做劳拉维亚的工作？”
“那、那个。怎么办好呢……”
“我想做国家的委托哦。你看，我拿来了不少。可以随意挑选呢。”
斯诺笑着在桌上把各种各样的文件展开。似乎都是劳拉维亚下达给公会的任务的资料。我轻轻拿起资料开始浏览。随后注意到了这些委托的难度之高。无论哪个都是能让最高等级的探索者在不意间铩羽而归的高级挑战，不是反手就能搞定的。
“斯诺，『舞斗大会』马上就要开始了，还是找些容易的——”
“——这个不错呢。西部开拓地怪物的讨伐。西边山脉似乎有龙出没，有尝试的价值。”
但斯诺无视了我的意见，用一反往常的态度将资料递给我。
“讨伐龙的委托……？如果可以的话还是不要找这么重大的吧。”
“但是不做些重大的委托，是没办法获得『名誉』的……”
“名、『名誉』……？我对『名誉』没有什么特别的……”
斯诺至今为止还不曾拘泥于这种东西过，这显然不对劲。
“诺文·阿雷亚斯的目的就是获得『名誉』和『荣光』。那么『屠龙』这样的『名誉』一定会很称他的心意。而且这对『史诗探索者』也大有裨益。”
斯诺微笑着说。如果真是为了大家，那这份提议是很不错的。确实，这个委托于诺文的留恋也很相称。如果邀请他，那么诺文一定乐于提供协助。
但是，现在我还是想把注意力集中在『舞斗大会』上。
“……那样的话，和诺文一起商量比较好……我稍微去叫一下他。”
为了想出拒绝的理由，我拖延了下时间。
“这样啊。那就去找诺文·阿雷亚斯吧。我就在这里等着好了，拜托你了，涡波。”
斯诺微笑着点了点头。
我立刻展开『Dimension』去寻找诺文。离开办公室时，在门被我关上之前，斯诺的声音传入了耳中，那是非常细微的低喃。
“嗯。如果涡波也获得『屠龙』的成就的话，就一定……一定——”
她的语气相当急促。
对工作有干劲固然很好，但是总觉得有种危险的感觉。视野正变得狭隘，除了眼前的事以外什么都不去看。现在的斯诺就给我以这种印象。
而那所谓『眼前的事』，恐怕就是我的『名声』了吧。
那究竟是为了『史诗探索者』，还是为了我，亦或是为了她自己呢……
无论如何，这并不是什么坏事……但也不是什么好事……
我就这样在胸怀不安的情况下迈步寻找起了诺文。没过一会儿，『Dimension』就查到了他的所在。他正在郊外的孤儿院和孩子们玩耍。诺文似乎是在协助劳拉维亚的治安维护活动时跟孩子们打好了关系。而且他在工作以外的时候也会做些有如正义的伙伴的事，所以在市民——特别是在孩子们当中人气很高。
我在劳拉维亚的街道上穿行，一边与擦肩而过的人们打招呼，一边慢慢地向目的地走去。
在孤儿院的院子里，诺文正拿着木棍教导孩子们剑术。
“哦，你理解的很好呢。好，就这样把剑挥动起来！”
“是，师父！”
诺文酣畅淋漓地施展着阿雷亚斯流的剑技。即使是以孩子的观点来看，诺文技术的精湛也是一目了然的。他们的眼神中满是喜悦，纷纷模仿着诺文的动作。
“嗯，这就是阿雷亚斯流剑术的基础。反复练习，将其烙印在身体上吧。”
诺文喜不自胜地将神技的一端传授给孩子们。
“师父,把剩下的招式也教给我吧！”
“可以的话，最好是帅一点的！”
“有没有奥义之类的啊！？”
对此，诺文一边笑着说“真拿你们没有办法啊”，一边用木棒摆出了架势。
“虽然稍微早了点，但就把奥义传授给你们好了。说了你们可别吓着了哦，如果学会这个的话，就可以理解『世界之理』了！这样就可以明白对手所有的动向，是非常厉害的奥义！直截了当的说，只要有这个就绝对不会输了！它的名字是，阿雷亚斯流剑术奥义『感应』！”
……不是，等一下。
“感，感应……？”
“好奇怪的名字呢。”
“该怎么做呢？师父！”
孩子们在好奇心的驱使下，眼睛闪闪发光。
“很简单的哦。让心变为无，舍弃所有牵挂，去想象森罗万象的根源。享受世间的幸福和不幸，扼杀自己，让感情消失——”
我立马从诺文身后发动了袭击。
“诺文你是不是傻！听着都可怕！！”
“――好险！你干嘛啊，涡波！”
我用浑身力量使出的一记飞踢被诺文擦着边躲了过去。
技能『感应』的力量仍旧相当厉害。虽然很厉害，但这绝不是可以随便教给孩子们的东西。从听到的来判断，它需要的代价简直不是开玩笑的。
“不，这是我的台词好吗。诺文，你在干什么啊……”
“干什么，只是单纯地在教导剑术而已啊？因为涡波你几乎一天就学会了，所以我现在正在寻找其他的弟子啊。”
“拿来教孩子的话，只要剑术的基础就好了……技能『感应』对孩子们来说是不是有点早了……”
“……但我就是在跟他们差不多大的时候学会『感应』的哦？”
“即便如此也不行。”
看来诺文在自己还是孩子的时候，就学会扼杀自己感情的技能了。
这人还是老样子，经历无端地令人伤感……
“嗯，那就没办法了。既然第一弟子涡波这样说的话，就这么办吧。”
“我倒是希望你能自己注意到这一点啊……”
“所以说，涡波。有什么事吗？你特地到这里找我，肯定是有什么问题吧？”
“啊、嗯，对啊，我差点忘了。斯诺说想接大型委托，所以我想听听你的意见。”
“唔、大型委托是么……听着有点意思。”
“因为资料在办公室里，所以稍微跟我来一下吧。”
于是诺文立即转向孩子们的方向，然后吩咐道。
“大家对不起啊！因为接下来有事，所以今天就先到这里了！我今天教授的基础在下次课程之前要好好练习哦！”
“诶！？”
孩子们听了似乎很不满意。
这样的话，就像我把孩子们的乐趣给横抢了一样，稍微有些不自在。
“我在为劳拉维亚的和平奔走嘛，那就这样了。”
诺文背向孩子们，强行解散道。
即便如此，孩子们最终还是笑着为他送别。
“既然是为了和平就没有办法了呢。”
“还要再来哟，师父！”
“非常感谢，师父！”
孩子们对诺文这个人想必是寄托了绝对的信任吧，所以一听到他要工作便没有强行挽留。
“好，涡波。一起走吧。”
“嗯，走吧。”
感觉诺文的所为比我要更像一个『英雄』，故而我满怀敬意地打算领路，然而诺文却在出发前提议道。
“啊，不好意思。去办公室之前可以先去下工房吗？我委托艾利巴茨的剑昨天应该打造好了。”
“嘿~……剑？嗯，好的。”
答应了诺文的请求，我们移步前往艾利巴茨的工房。
在『史诗探索者』的一隅，一栋建筑物冒着滚滚黑烟。
自从我在这里订制佩剑以来，艾利巴茨的工房就盛况空前。这里面既有我定期委托他修理东西的原因，也有我的剑为他打响了名声的缘故。
我在热气腾腾的工房里喊道。
“艾利巴茨，你好啊！”
“……哦，是会长和诺文来了啊，这可真是蓬荜生辉。”
头上挂着大颗汗珠的艾利巴茨迎接道。
诺文一上来就切入了正题。
“艾利巴茨，我的剑做好了吗？”
“啊啊，那是当然的。我这就给你拿来。”
语毕，艾利巴茨在一惯的工作台上摆开诸多武器。那里面也包含着我所拜托的修理品，顺手回收。
“我看看，这把是会长的……诺文的在这里……”
我瞥了诺文的剑一眼，发现它并不是多么特殊的剑。材料是以探索者来说使用得比较普遍的秘银。一定要说有什么不同的话，那就是剑鞘的装饰过多了吧。
“谢谢了，艾利巴茨。一直向涡波借武器，作为一名剑士来说是失格的啊。”
收下剑的诺文高兴得活像个拿到礼物的孩子。
“如果是那样的话，从我的剑里随便选一把不就好了……”
“不用了。这种就应该用我自己挣的钱自己购买才是。像这样……才有它是『自己的剑』的感觉。”
我一边端详被修理好的剑，一边聆听诺文的想法。
这时，艾利巴茨指着靠在墙壁上的那两把剑说道。
“对了，还有件事——说来惭愧，会长。那边那两把剑的话，我是无论如何都没法修好了。”
那是我早前交付给艾利巴茨拜托他能不能想办法补救的剑。看来因为素材过于特殊，到头来还是无能为力。然而，一看到它们，诺文目瞪口呆。
“这、这不是——”
看到『阿雷亚斯家的宝剑』和『Rokh·Bringer』后，诺文惊呼了一声。
诺文的姓是『阿雷亚斯』，他说不定知道些什么。
“哈、哈哈哈。这简直就像『诅咒』——不，该说是孽缘才对吗……”
诺文一边苦笑，一边十分怀念地伸手去拿靠在墙壁上的两把剑。
艾利巴茨慌忙阻止道。
“等，等一下，诺文！那把黑色的剑——”
“没事的。这种程度的话用『感应』就可以无效化了。”
诺文若无其事地拿起了『Rokh·Bringer』，用手指描摩着它那被折断的刀身。『Rokh·Bringer』不断渗出瘴气，但诺文丝毫不为所动。
“变得破破烂烂了呢，你啊……”
诺文苦笑着承受来自剑的精神污染。我理解了大致的情况，向诺文问道。
“这两把剑是你生前见过的……？”
“嗯，就是你想的那样。这两把我都是知道的。实在太过怀念了以至于我看得出神了啊。”
诺文放下剑，聊起了往事。
“——这把宝剑，我在生前曾经用过。是绝对不会认错的。然后这把我记得是『Rokh·Bringer』没错呢。过去跟这把剑有过几次交锋来着。真是令人怀念啊。涡波，这些你到底是在哪里拿到的？”
“咦？嗯——我想大概是在迷宫里……”
我回答的语气并不十分自信。获取『Rokh·Bringer』的记忆尚新，但『阿雷亚斯家的宝剑』就毫无头绪了。
“原来如此，真是奇妙的命运啊。没想到又有它们聚齐的时候……”
“那就把它们都给你好了？”
我从诺文的语气中感受到了几分眷恋，便向他提议道。
“这样可以吗？”
“当然。只是无法修理了，锋利度会不如预想……”
“这个问题见仁见智啦，得靠锻冶师的发挥了。——艾利巴茨，我有话要对你说。”
诺文兴致勃勃地将艾利巴茨喊了过去。
“哦，什么事？”
“要说些不能让涡波听到的话，稍微把耳朵凑过来点。”
诺文如是讲道。
既然明言这是秘密话题，那就是让我不要使用『Dimension』的意思了。为了回应好友的信赖，我解除了『Dimension』。
察觉到这点，诺文嘴角轻轻一扬，接着跟艾利巴茨耳语起来。
“——诶、诶？诺文，这样就可以了吗？”
艾利巴茨听过之后感到十分惊讶。站在铁匠的立场上，诺文的要求似乎是出离常轨的。
“嗯，『阿雷亚斯家的宝剑』就那样就可以了。『Rokh·Bringer』那边，因为鞘要特殊点，所以就只能有劳你了。”
“不，鞘并不是什么大问题……嘛，诺文要是觉得这样就好的话，那就这样好了……”
“好，契约成立了呢。稍后我就把钱给付过来。”
“这点事儿用不上一天就能搞定，你明天过来就好了。”
看来是谈妥了。双方决定交接日的声音连我都听得清。
“让你久等了，涡波。那我们回办公室去吧。”
“你到底提出了什么要求啊……”
“那是秘密哦。打算稍微来点惊喜。”
诺文开心地微笑道。
“是吗？那我就期待下好了。”
我没有深究，也笑着回应。
然后我们前往了斯诺所在的办公室。虽然绕了个远耽误了些时间，但斯诺的心情还是不错。
见我们现身，斯诺开口便问道。
“——欢迎回来。诺文·阿雷亚斯，你对『屠龙』有兴趣么？”
“当然有。走起。”
“嗯，那就这么定了。我就知道你会这么说，所以资料都准备好了。”
诺文回答得毫不犹豫，接着斯诺便将摆在桌上的有关资料示以诺文。
“原来如此，袭击边境村庄的龙吗？……这可得尽早前去处理啊……”
“我就知道你会这么说，所以出发的准备也都做好了。沃克家的马车现在就在外面待机中。”
“行啊，那赶紧出发吧……龙的退治吗……这将会成为一桩美谈啊。”
就这样，斯诺和诺文立马准备动身。
“别、别别别！等等！太快了！你们这就算商量好了吗？”
我立马用『次元之冬·终霜』把出口给冻了起来，阻止那两人出发。
“嗯……？ 怎么了吗？我一早就知道这个荣光笨蛋会一口答应的来着。”
“完全没有拒绝的理由啊。『屠龙』什么的不是最高等的『名誉』么。说来不甘，斯诺的提案简直天衣无缝。”
二人轮流应道，这两人的关系真不知该说是好还是坏。
话说诺文……就刚才那么简陋的解释，你居然说天衣无缝吗……
“可能你们两个觉得不错，但是我不这么想。如果可以的话，我想做稍微容易些的委托（任务）。”
“可是涡波，那可是『屠龙』，『屠龙』啊！”
“好了好了，我知道你有多中意这个词了，所以先冷静下来……”
“但是——”
诺文咬的很紧，无奈之下，我只得向诺文问起自己担心的问题。在看到教导孩子们的诺文的背影后，我就特别在意了。
“诺文，你最近弱化了不少吧？以龙为对手真的没问题么？”
“唔……确实是变弱了……不过既然提到了『屠龙』，那就是两码事了……”
在地上的这段生活已经让诺文变得相当虚弱了。他的魔力淡薄得与我们在三十层相遇的时候根本不可同日而语。这甚至对他的身体能力产生了影响。
但是，尽管如此诺文还是想要得到『屠龙』的荣耀。斯诺撒下的饵效果好得超乎想象。
见他如此有兴致，我也对极力制止他感到顾忌。毕竟送诺文消失是我目前的一个目标。
“真的没问题？不会挂彩吧？”
“嗯，没问题的。就让我去吧。阿雷亚斯家的剑士是不会输给龙的！”
诺文满脸认真地点头道。看到诺文这样的表情，我也不好再阻止了。
相对的，我质问似乎已经悄悄在心里庆祝起了成功的斯诺道。
“所以呢，斯诺……你为什么要急急忙忙地做这件事……？”
“嗯……现在在劳拉维亚拥有『屠龙』称号的就只有格连哥哥了。我认为这个对涡波你也是必要的。只要杀了这头龙的话，就可以一跃成名了。”
“不，所以说我对成名没兴趣……”
作为公会会长，说出这样的话是不应该的，这我清楚，但我确实不觉得这是现在该做的事。纠结再三，我搬出了最后一名同居人的名字。
“对、对了。这么说来，莉帕会怎么想呢。要是给她排斥在同伴之外，她估计会很不乐意吧，我先去给她叫来好了！”
“嗯……莉帕？也好吧……”
只要莉帕反对的话，就可以转向更温和的方向了。
说实话，比起名声，我现在更需要思考的时间。斯诺点头表示同意后，我立刻在劳拉维亚展开了『Dimension』。将意识转向莉帕可能去的店，确认她有没有在进行美食之旅。还有就是同年纪的孩子们会待的空地和河边，她总有孩子王的做派，所以应该很容易就能找到的。然而这些地方都不见她的身影。无奈之下，我展开了效果更强的『Dimension·决战演算』——
——结果在一个孤立的屋顶上看到了蹲坐中的莉帕。
莉帕在颤抖着。她抱着脑袋，看起来似·乎·很·痛·苦。
“——莉、莉帕？”
刚念出她的名字，莉帕便察觉了我的魔力。
在相隔几公里远的地方——尽管中间夹杂着无数的障碍物，我和莉帕仍然四目相对，紧接着莉帕对我莞尔一笑。她将额头渗出的大量汗珠擦掉后，经过几次瞬移抵达了办公室。
“打扰了！”
活力四射的莉帕和黑雾一同从虚空中现身。
方才她脸上那苦闷的表情已经无迹可寻，只剩下了往常那副纯真无邪的笑容。
莉帕现身之后，诺文马上向她搭话道。
“哦，你来了啊，莉帕。接下来要不要跟我们一起去讨伐龙啊？正值『舞斗大会』前夕，刚好可以拿来活络筋骨。没准在『舞斗大会』上也可能遇到龙不是。”
“龙？噢~，不错呢！ 那是在画册里经常出现的家伙啊！”
“没错，就是那个龙了。有我和涡波去的话，应该不会有什么危险。怎么样，你也来么？”
“那就走吧！因为感觉会很开心呢！”
莉帕在回答的同时往斯诺背上飞去。
对莉帕的参加，斯诺展露笑颜表示同意。但是，我的话——
“莉、莉帕？你真的没问题吗？”
这是双重意义上的确认。
“嗯，没问题啊。”
对此，莉帕以笑颜和逆流的魔力为答复。
逆流的魔力通过脖子上的纹样传达了过来。这是一股温暖的魔力。其中蕴含着“放心吧”的情感。
“还、还是算了吧……？至少，我对这事没有那么感兴趣……”
莉帕刚才明明都那么痛苦了……
我完全不明白她感到痛苦的理由，但也不能放任不管。
“看来涡波你真的没有兴趣啊……那就由我，莉帕还有斯诺三个人一起去好了……”
诺文领会了我是认真的，所以打算将我排除在小队之外。
斯诺慌忙抗议道。
“——不、不行！这是因为涡波才有的委托。要接下这个是需要必要的信用的。如果没有活跃在『史诗探索者』的涡波，是没有办法接下委托的。”
“这个问题，斯诺你应该能想到办法吧？”
“虽然不是没有办法，但是……——”
莉帕以温暖的目光看着这一幕。
接着，她将目光转向我，轻轻一笑。她的眼神中带有希望我忘记刚才的事的意愿，或许是不想让诺文担心吧。
在一番激烈的思想斗争后，我决定配合她。
但也正因此，我才感到放心不下。
“——我也一起去吧。毕竟大家难得有机会一起行动。”
所以我决定不离开莉帕身边，好找个机会寻问她感到痛苦的理由。
无奈之下，现在只好接受这个委托了。
“太好了。谢谢你，涡波。”
最高兴的人是斯诺，她满面笑容地握起了我的手。
“呼，涡波能来真是太好了。这样一来问题就都解决了。”
“龙吗~，是不是很大啊？不知道能不能吃啊？”
我仔细观察着表现得朝气蓬勃的莉帕，然而即使用上『Dimension』也没有感觉到任何异常。果然还是直接询问本人比较好吗。
在我的注意力集中在莉帕身上的时候，斯诺用力握住了我的手。
“涡波，我们现在就去吧！——啊，别忘了在这个房间里设置好『Connection』。回来的时候就可以直接用次元魔法了。”
“啊，嗯。明白了……”
我依斯诺所言，将『Connection』设置在了办公室深处，然后就那样被拉到了外面。诺文和莉帕随后跟了出来。
『史诗探索者』据点外面停着好几辆豪华的马车。因为去舞会时乘过的马车也在里面，所以我意识到这些都是沃克家的东西。
斯诺非常反感本家介入自己的工作，但这次却一改嫌麻烦的态度，积极使用了家族的力量。
她干劲满满的笑容背后，藏着满盘的算计。
我没有用力回握，就这样被斯诺拉着手，往赴讨伐飞龙的委托。
斯诺的变心，诺文的衰弱，莉帕苦闷的表情。
所有这些只让我感到忐忑忧忡…………
◆◆◆◆◆
国家层面的手续和琐碎的准备全部都已经由斯诺办妥了。不，准确来说是沃克家的人全部给分担掉了。事情很快谈妥，我们一大早就离开了劳拉维亚，向西部的村庄进发。
回想起来，这还是我第一次离开联合国。
隔着马车的窗户，我眺望起了外边的景色。乍一看下都是绿色的平原，远处可以望见白山。之前听说过联合国的外围是开拓地，看了才知道确实是什么都没有，除了简易的道路之外就都是未经人手的自然风貌了。
在摇晃的马车里，我向一起眺望景色的莉帕搭话。看准其他人都听不到的时机，细声问道。
“喂，莉帕。刚刚那是怎么回事……？”
“嗯，刚才？”
“你看起来很痛苦啊……”
“嗯~，那个啊。那个是、那个……”
莉帕也极力压低了音量，悄声回答道。
“那个该怎么说才好呢……是对诺文的『杀人冲动』？因为我在强行抑制那股『杀人冲动』……所以就那样了……”
“杀、『杀人冲动』……？抑制那东西会让你那么痛苦吗……？”
“就好像身体折断了一样……可能是因为这么做等于否定自己存在的意义吧？”
莉帕是魔法，而且是仅仅为抹杀诺文·阿雷亚斯这个存在而被创造的魔法，那么这个可能性很高。违抗自身被赋予的术式，意味着对『慕影死神（格林·利姆·莉帕）』这个存在的全盘否定。
那份痛苦光是想象就令人为之动容。
然而莉帕却露出了坚强的笑容。
“没问题的……因为我是不会输的……——我绝对不会输给『抹杀诺文』这种被·强·加·的·使·命。任谁都不能摆弄我的命运。我会继续抵抗这虚伪的感情。因为我就是我……！！”
宣誓的声音虽小，却强而有力。
堂堂正正地同自己的存在意义进行对抗，并亲自选择自己应行的道路。很难想象这样的她只是个诞生不到一年的孩子。
“真、真厉害啊……莉帕……”
称赞的话语脱口而出，不知为何，莉帕的誓言响彻了我的内心深处。
“……不，没有什么厉害的啦。这个只是跟大哥哥现学现卖而已。”
“什么……？跟我……？”
听到意想不到的回答，我愣住了。
现学现卖说是来源于我，可我却并没有对莉帕说过这些话的记忆。
“虽然没有明讲出口，但还是通过『联结』流入过来了。『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』如此这般的凄厉的呐喊声。那声音听起来无比的拼命、悲痛、真挚……所以我相信那个声音。”
“流入……？联结的不仅只有魔力吗……？”
插图2
我立即用手摁住了脖子上的纹样。通过这个『联结』，不仅是魔力，连感情也会在我们之间流通，如果是这样，那么莉帕刚
才的发言就可以理解了。
“所以，我刚才说的这些，其实就是大哥哥你的话哦……”
话音落毕，莉帕再次望向了窗外的风景。方才那觉悟已定的表情不再，代之以与年龄相仿的表情。
——莉帕的话就是我的话。
的确，我也觉得刚才的话并非莉帕独有的。如果其中掺有过去的我的成分，那就说得通了。
直截了当地说，现在的我并没有像刚才的莉帕那样坚强的信念。我确实反感谎言和无序，但绝没有强烈到她这种程度。那么我究竟是遭遇了什么才产生了那样的想法呢，是因为怎样的理由才让我吐露出了那样的言语呢。
『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』——
直到抵达目的地为止，我一直在思考这些。
就这样时间流逝，马车终于抵达了西边的村子。
◆◆◆◆◆
我们大约用了半日时间抵达了目的地。这里是个比想象中要立整得多的村庄。木结构建筑远比石结构建筑多，牧场和耕田随处可见，确实有边境乡下的风味，虽然面积与劳拉维亚的城邑同格。
我们一面跟村子里的住民打照面，一面朝村庄中心处的宅邸前进。
虽然需要同作为委托人的村长进行交涉，却不想沃克家的侍从们在这方面也大展风头，包办了从交涉到合约为止的一切作业，甚至让我体会不到出远门接任务的实感。我确实是被推立为了队伍的队长，但因为连话都插不上一句，所以真的只能站着干等罢了。
干脆利索地决定前往讨伐之后，我们离开了村长的宅邸。
在附近，我又看到诺文跟孩子们玩在了一起。在我们跟村长交涉的时候，他想必是闲得发慌了。只见诺文开心地施展出各种各样的剑技，赢来了孩子们“哦哦—！”的赞叹声。
我任由诺文在一边陪孩子们玩乐，将入手的地图在地上铺开。
把在附近嬉闹的莉帕叫来后，我和她一起利用魔法确认任务目标的所在。
“——魔法『Dimension·多重展开』！”
“——我也来，魔法『Dimension』！”
有次元魔法使在的队伍不需要什么斥候，自然也不会有迷路一说。
我将魔力覆盖至整个村庄，再到附近的山上，还有目的地的废旧城堡，把地形纳入囊中。身旁的莉帕“姆姆姆姆”的低喃着，看上去似乎无法将探索范围拓展的跟我一样广，大概也就能到山脚那边吧。
看着这样的莉帕，我进一步拓展『Dimension·多重展开』，确认废弃城堡的构造，寻找栖息在城堡中的龙。城内枯朽的巨大庭院颇为显眼，规模足足有我之前去的劳拉维亚城堡的三倍大，城堡曾经的主人可能相当偏爱绿化吧。
我一边考虑着这些，一边将魔法拓展到深处。
很快就找到了目标，它堂而皇之地在玉座上沉眠。
龙将给人使用的玉座压毁，趴在上面蜷着身体。在它身边堆有从附近的村子中掠夺来的大量作物，除此之外无它。
这光景实在算不得入流。按照一般的套路，我理应看到光鲜亮丽的龙守护着大量的金银财宝，但这条龙身边却什么都没有。
披着黄土色鳞片的污浊的身躯、以岌岌可危的城堡废墟为住所、身边没有任何财物，周围的菜蔬更加重了质朴的观感。
【怪物】黯淡之龙：位阶26
看来我的『注视』对迷宫外的怪物也能起效。
位阶26的情报让我松了口气。单看数值的话，它并非已经潜至迷宫三十层的我的对手。
“找到了……灰头土脸的龙……”
“诶、诶？大哥哥。在哪在哪？”
听到我的话，莉帕蹦蹦跳跳地打听道。
无奈之下，我开始用自己的魔力协助莉帕的『Dimension』。虽然一般的魔法使间做不到这种事，但我跟莉帕则要另当别论。不仅有『联结』将我们联系在了一起，魔力的属性和质地也相似。要共享『Dimension』的情报并不是不可能。
“莉帕，不是那儿。往西北偏北侧那里……对对就是那样。”
“哦~，是这边吗。啊，有个好厉害的城堡诶！里面有一只超大的蜥蜴！”
对莉帕的『Dimension』施以一番引导后，总算是让她也发现了龙的所在。
见状，斯诺斗志昂扬地发表了讨伐宣言。
“嗯，好的。在那边是吗。那我们就出发吧。——诺文·阿雷亚斯！！”
听到斯诺的呼喊，诺文停止了同孩子们的交流。
接着诺文同孩子们道别，孩子们则以“加油哦，师父”的话语送别了他，连这边的孩子们也称呼他为『师父』了吗。
如此这般的，一行人上了山。
原本的话，讨伐龙之前应该做大量的准备，但我们几个全都是轻装上阵的。远征需要的道具全部收纳在『持有物品』当中，所以我们每个人手上不过就拿了一把武器而已。
在山路中前进的时候，我为了重新评定讨伐对象的情报而向斯诺搭话。
“照这个势头下去，真的就要在一天之内解决了啊……黯淡之龙的讨伐……”
“嗯，正因如此才选的这个啊。”
“可是，总觉的在这么近的地方居住的龙至今为止都没有被讨伐有点不可思议啊。”
“不至于不可思议。不如说，『黯淡之龙』至今一直没有被讨伐反而是理所当然的。”
“理所当然……？”
“因为是讨伐起来很不划算的龙啊。明明很强但是悬赏金却很低。所以就一直留在那儿了。跟其它那些强欲的龙不一样，这家伙的欲望很浅薄。除了生存必要的最低限度的掠夺之外，它没有别的恶行。它抢夺的作物真的只有最低限度的量。因此，将它讨伐掉只能拿到聊胜于无的报酬。但龙本身的强度可是货真价实的。所以谁也没来讨伐它。”
看来它之所以能生存至今是有一定理由的。
虽然国家方面想要将它排除，但因为它的危害不严重，所以优先级很低。换言之——
“——很贤明的龙啊。”
“错了。耍小聪明而已。”
斯诺语带不屑地否定道。
“只是因为别的龙都死了，所以舍弃了荣耀苟活着而已。耍小聪明的家伙。”
“那个，以前还有别的龙在吗……？”
“嗯。在联合国开拓地的话，还有另外三条龙。虽说它们全都被格连哥哥给杀掉了就是……”
在最后说到格连的名字的时候，斯诺的目光有些游移。
为了能随时应对战斗，我将『Dimension』的精度保持在了较高的水平，所以我能察觉到斯诺刚才在说谎。
“也就是说那三条龙的威胁度很高了。”
“是典型的强欲之龙。焚烧村庄，袭击街道，吞食人类，掠夺财宝。很快就被挂上了高额的赏金。不少想要赏金的人和骑士前往讨伐结果却被反杀，虽然牺牲不小，但它们最后还是死得很难看就是了。”
“人类战飞龙吗，像童话一样啊……不论多么强大的龙，总有一天也会步入末路……”
“……说的是啊。”
斯诺悲伤地点点头，沉默了。
斯诺是龙人，她的体内流着龙的血，或许是有所同情吧。
“那么，要怎么跟这个黯淡之龙作战为好？看起来感觉挺强的来着……”
“堂堂正正地跟它打就是了。我想我们应该能碾压。”
“不不，话是这么说……可是不是应该布置的周密一点……”
“因为我们队伍的所有人都是前卫……所以这么做就是最好的。”
斯诺看来是咬定要刚正面了。
队伍配置的不平衡令我很伤脑筋。
“这样啊……如果可能的话，真希望有一个擅长魔法的人在啊——”
“没有那个必要。有我们几个就够了。”
然而，我的烦恼又一次被斯诺打断。
“咦？为什么这么说……？”
“诶、那个，那是因为——”
斯诺支支吾吾的，不知该说些什么。看样子，她虽然顺势打断了我的话，表示不需要碍事者，却没有想到相应的理由。她的反应使我也有些为难。
“斯诺……”
“不，不是那样的哦？抱歉，我没有那种想法的。……生，生气了？你没生气吧？”
我的表情稍微变得有些严厉，斯诺的态度就豹变了。她这副卑屈的模样跟格连很像。虽然没有血缘关系，但兄妹毕竟还是兄妹。
“没有，我没在生气。我没在生气所以你不用这样。”
“太好了……我、我刚才说没有必要是因为在『史诗探索者』之中已经有很多优秀的魔法使的意思哦。对了！下次就把缇莉叫来怎么样？”
“也是啊。有缇莉在的话战术的幅度也会拓广不少……”
“嗯，那就这么定了。”
我同意了拼命圆场的斯诺的意见。
听到我的话，斯诺开心地点点头。看来跟我意见相合对她来说是十分值得高兴的事情。……这让我从之前开始就只得苦笑。我很清楚，斯诺不时表现出来的这副谄媚的态度是她试图拉近我们之间距离的手段。但是，她的这种态度正是最令我感到为难的地方。
我不知到底要不要将此传达给斯诺。
可是直接讲明的话，或许又会陷入舞会那天夜里的状况。
对斯诺的问题，如果不釜底抽薪就没有任何意义。斯诺跟贵族之间的婚约、背负在身的沃克家的义务、她内心的脆弱——不，在此之上还有更加根本性的……
“唉……”
如滚雪球一般越发繁杂的问题令我不禁叹了口气。
“涡波……怎么了？你没事吧？”
斯诺关切地朝我这边靠了过来。这样的她跟第一次见面那时判若两人，简直就是一个可爱的少女。然而我从中感受到的却只有违和。
一言以蔽之，可爱的斯诺并不像斯诺。
斯诺现在正勉强着自己。她强颜欢笑的模样让我不忍直视。
这也正是我无法接受现在的斯诺的最大的理由。
“没事。比起这个，再深入探究一下对付黯淡之龙的计划吧。”
“嗯，我知道了。那么——”
一边跟斯诺讨论作战，我一边用『并列思考』探究不同的问题。
要怎么做，才能让斯诺恢复原样呢？
只要解决了婚约的问题，斯诺应该就能取回余裕了吧。
可是，以对这个世界的贵族社会十分生疏的我而言，这是个极其困难的命题。目前能想到的办法就是我假扮成斯诺的婚约者拖延时间。但我不清楚这个办法是否有效。到时候没准回不了头，我真跟斯诺结婚了，那就糟了。
装成婚约者只能是最终手段。我一边跟斯诺谈话，一边思考其它的办法……可惜没等我想出好的方案，一行人就抵达了黯淡之龙所在的废弃城堡。
虽然是一段险峻的山路，但我们都没有感到劳累。
本来我们四个人的体力就不一般，何况还在环境更加严酷的迷宫里历练过。特别是莉帕，何止疲惫，她甚至兴奋地在城堡附近飞来飞去。
在有模有样的废城面前，莉帕似乎按捺不住了。我揪住莉帕的脖子让她老实下来，走进了城堡。稍微前进了一会儿便来到了之前看到的巨大庭院。
庭院内部没有一朵绽放的花。从头到尾都是绿色的。只是，交织着深绿与明朗的黄绿等深浅不一的绿色的庭院，看着别有一番风味。
纵然萧条，却有种出奇的统一感。
离开了层叠掩映的绿之世界，我们抵达了城堡的入口。入口的城门受到破坏，让黯淡之龙能够自由出入。
如果有擅长攻击魔法的魔法使，那就可以依靠『Dimension』的辅助在这里发动狙击了，可惜我们的队伍并没有那样的成员，所以只能老老实实地进去。我们最后确认了阵型，从『持有物品』中取出各自的武器装备上。顺带一提，这次听从了艾利巴茨的建议，让斯诺装备了一柄大斧和一根木棒。
做好准备的我们一边保持警戒一边侵入了城内。越过布满野草和苔藓的玄关，登上大阶梯，进入御殿之内。
——随后，我们邂逅了黯淡之龙。
在我们进入御殿的同一时间，黯淡之龙展开了它的两翼。它在我们侵入城内的时点上就已经苏醒，由此观之，黯淡之龙有相当敏锐的感官。
龙巨大的身躯诚可谓威压感十足。虽然我至今已经跟各种怪物战斗过了，但面对如此规格的对手还属首次。其姿态跟西洋童话中出现的龙一样，是生有双翼的巨大蜥蜴。虽然体长有近十五米，但在双翼的加持下展现出了更为骇人的存在感。龙身披坚硬的黄土色鳞片，胴体上满是旧伤。看外表就知道它已数度游走于生死线上了。
接着，黯淡之龙缓缓地将龙首转向在威压之下驻足的我们。
甚是巨大，仅凭头部就可以将我们四人殄灭无遗。
黯淡之龙那双跟爬虫类一样的眼睛，跟我的眼睛目光相合。接着不知为何，它的视线稍稍挪移，看向了我身旁的莉帕。
我跟莉帕。它对这两个存在表现出了很强的兴趣。
黯淡之龙的喉咙深处鼓动发声，发出了打击乐一般的声音，期间它一直看着我和莉帕。它这副模样让我很是讶异。
“诶……？”
感觉不到敌意。岂止如此，我甚至在龙的双眸中看到了知性的光。
这条龙，对我和莉帕——。
“——涡波！！”
斯诺叱责呆站在原地的我道。
站在最前方的诺文当即拔出了腰间的剑。我也急忙重新握紧了『新月琉璃直剑』。按照计划，应由我和诺文首先发起突击，斯诺和莉帕在后面看准时机攻其不备。
诺文表露的战意令黯淡之龙表情为之一变。它理智的双眸变的冷酷而狰狞，并张开血口。接着，它发出了如同奏响万千打击乐器般的咆哮。
伴随着它的咆哮，我奔向左前方。诺文则去往右前方。
为迎击我们的突进，龙振动双翼掀起暴风。
这股风绝不寻常。是最上位的怪物『龙』所掀起的——『龙之风』。灌进了庞大魔力的暴风席卷而来。
暴风的凶恶不言而喻——但对我来说，只要其中掺杂着魔力，那就必有漏洞可钻。
“——魔法『次元之冬』！”
利用魔法，我错·开·了暴风中蕴含的魔力。黯淡之龙的魔力运用看似粗糙，实际上却很精密。乍一看下它只是扇动了两翼，但却编织有精密的风魔法。
龙的奥秘由此可见一斑，可惜面对我只能起到反效果，魔法的构造越是精密，被·我·错·开时的代价就越大。『龙之风』变成了『普通的风』，仅凭我身体的肌力便可承受。另一边的诺文则无法有效化解这次攻击，被风吹飞了。果然，他缺乏应对魔法攻击的手段。
但诺文怎么说也是『史上最强的剑士』。他依靠超人般的身体能力在御殿的石柱和墙壁间来回跳跃，避免被刮到后方。
黯淡之龙向着被卷入暴风之中的我们挥下了利爪，这足以致命的一击被我和诺文成功躲了过去。紧接着，黯淡之龙间不容发地挥动尾巴砸碎了石柱横扫而来——目标是诺文。
诺文在瞬间将手抵在高速袭来的龙尾上，像翻越栅栏一般越过了袭击。
第一回合的交手就此结束，与此同时，我们的阵型也摆好了。
从黯淡之龙的角度来看，正前方是斯诺、右侧方是我、左侧方是诺文。而它的后方则是——
“——身后，得手了！！”
莉帕的大镰划伤了龙的后背，但伤口太浅了。
跟黯淡之龙的体型相比，她的武器显得过于渺小。即使如此伤害仍然是伤害。黯淡之龙愤怒地吼了一声，转向身后。
“嘿嘿，你·转·身·了·呢！那么，你就是『慕影死神』的猎物了！——魔法『Dimension·黑泡沫』，魔法『Foam·深渊』！！”
看来莉帕在我不知道的时候有了成长。她使出了陌生的次元魔法，给大镰裹上了黑色的魔力。虽然想要试着解析，但现在是Boss战当中，我只好忍住。
尽管黯淡之龙使用利爪和尾巴对莉帕发动攻击，但是根本无法碰到反复进行瞬移的莉帕。说到底，在我使用『Dimension』进行确认的限度内，莉帕就没有实体。就算被攻击命中也不会有伤害。但黯淡之龙并不知道这点，持续进行徒劳的攻击。
“——魔法杭『ImpulseBreak』。”
接着，看到黯淡之龙的的注意力被转移后，斯诺全力掷出了魔法。
话是这么说，其实就是把缠绕了振动魔法的木棒丢了出去而已。跟黯淡之龙精密的魔法相比，显得相当原始。然而正因为原始才确实有力。在斯诺那胡来的力量的加持下，木棒直击的威力撼动了黯淡之龙的巨体。
抓准它体势不稳的破绽，我和诺文发动斩击。
“——『魔力冰结化』。”
“——『魔力物质化』。”
为了给身躯巨大的黯淡之龙以有效的打击，我们拓展了剑身长度。接着，我们的长剑斩伤了黯淡之龙的腿脚和臂膀。面对从四面八方袭来的连携攻击，黯淡之龙如落水狗一般毫无对策。
为了给战斗打上休止符，莉帕挥下了漆黑的大镰刀。自然，在她发动攻击的瞬间，我的『Dimension』停止了对她行动的注视。
黯淡之龙的后背受伤开裂。伤口一直延伸到了左翼，还差一点它的翅膀就要被切落了。
“——噶啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
黯淡之龙在惨叫声中轰然倒地。它身体抽动着，呼吸声十分孱弱。意识到它受了致命伤的我们放缓了攻击。
当然并没有解除临战态势。只是我们摆出的是对敌人的攻击见招拆招，让其身后的人抓住破绽攻击的阵型，所以一时失去了出手的时机。
御殿一时为静寂支配。
奄奄一息的黯淡之龙扭了扭头——将目光头投向了我。
它紧紧地盯着我，喉咙深处似乎低吼着什么。
这条龙有什么事情想要传达给我。我有这样的感觉。
然而我听了却如堕五里雾中。就算有再怎么优秀的技巧和观察能力，我也没办法理解龙的话语。
即使如此，我也为了理解龙的意图而放下了剑，向前迈出一步。
如果，我是说如果，如果有不杀死这条龙就达成委托的路可走的话，那么——
“——不行，涡波。这条杂种龙不配奢求救助之手。”
斯诺冷淡的声音响彻御殿。
听上去她的话是说给黯淡之龙听的。她举起了大斧，作势要毙杀黯淡之龙。
“啊、等等，龙的首级应由我来取！『屠龙』之名应由我——！”
为了成为了结龙的性命之人，诺文持剑上前。
而莉帕——只有她不同，莉帕跟我一样放下了武器，用不可思议的表情看着黯淡之龙。
……为什么会有这样的不同？
为了弄清楚这一点，我希望再同龙进行一些交流。
但是，一切都迟了。斯诺和诺文的攻击已经打在了黯淡之龙身上。
龙的头部被大斧劈中，头盖骨碎裂。脖颈吃下了诺文一剑，大量鲜血喷涌而出。
这样一来，黯淡之龙——还·是·没·有丧命。
依靠那恐怖的生命力，龙仍然活着。
“诶——？”
斯诺惊讶地喊道。黯淡之龙在被大斧劈中的情况下，仍以惊人的生命力晃动头部将斯诺震飞。
“咕！”
接着，尽管脖颈被剑斩裂，它仍然挥动翅膀吹飞了诺文。
“什！？”
黯淡之龙的攻击直接命中了斯诺和诺文，使两人惨烈地撞上了墙壁和地面。龙的反击出乎了意料，因此两人的反应都迟了些。
幸好，斯诺是龙人，那坚固的身体并没有大碍。
但诺文不同，虽说是三十层的Boss，但其肉体与活生生的人类无异。诺文吐着血蹲了下来。
黯淡之龙观察比较了两人的状况，选择对诺文发动追击。
我立刻飞奔过去。向『次元之冬』注入魔力，希望能稍微阻止黯淡之龙的行动,先于它赶到诺文身边——但是，来不及了。位置绝望性的差。这样下去诺文就——
“——大哥哥，诺文！把视线从我这里移开！！”
莉帕的喊声传了过来。
我立刻领会了莉帕的意图，并解除了次元魔法。盈满御殿的属于我的魔力消失了，剩下的只有莉帕的魔力。
接着我将视线从诺文那边移开。
不能去观察接下来发生的事。
只要不会被人观察到,这个舞台就是属于莉帕的。
“拜托了，莉帕！！”
“知道了，大哥哥！！”
在莉帕回答的同时,传来一道轰鸣。
黯淡之龙向着诺文所在的地方撞了过去。
隔了一拍，我再次展开了『Dimension』。
随后看到莉帕和诺文倒在御殿的角落里。
莉帕用瞬间移动赶到了诺文身边,然后利用实体化的短短一小撮时间成功救下了他。
“莉帕，之后就交给我吧！——魔法『次元之冬』！！”
虽然目光从诺文那边移开了，但我始终在向黯淡之龙飞奔。
龙察觉了我的接近，转过身体想要迎击。
事已至此，不能期待另外三人的掩护。只能一对一战胜它。
我用『魔力冰结化』延长剑身,横向架好。
黯淡之龙颤抖着，从身体中榨出魔力，仿佛是以削减生命为代价吐出了熊熊烈焰。
“——魔法『Freeze』！”
我张开冷气的屏障，在火焰中突进。
这种程度的火焰算不了什么。现在我身上带有增强火炎耐性的『赤之护身符』。而且我还见识过比这要恐怖得多的火焰。
我在皮肤烧伤之前穿过了火焰，等待在前方的是黯淡之龙的利爪。
我用剑接下了这一击。当然，硬接下来的话只会被震飞而已。能做到那种程度的估计只有拥有怪力的斯诺吧。
我用『魔力冰结化』改变剑的形状。扩大面积,将剑变的像盾牌一样，用冰之盾将攻击错开。这是诺文的『魔力物质化』无法实现的，为我的『魔力冰结化』所特有的伎俩。
冰在摩擦中被削落，仿佛迸溅的白色火花。
我藉此成功潜入了黯淡之龙怀中，再次将剑伸长。
目标是它的脑袋。因为诺文刚才那一剑，现在只差一口气便可以将黯淡之龙斩首。这是千载难逢的机会。
我躲开黯淡之龙挥来的爪击,趁势跳上了黯淡之龙的手臂。保证了高度后，只差用剑斩落龙的首级了——！
黯淡之龙察觉了我的意图，扇动翅膀卷起盈满魔力的强风，让自己在低空飞了起来。似乎是打算借助飞行将我甩落在地。
但这是意料之内的反击，也很容易应对。黯淡之龙在鼓动风的时候使用了魔力。如我所料，龙在飞行的时候也需要使用魔法。能使如此巨大的身躯飞在空中的定是相当高级的魔法。
在『次元之冬』的捩·转·下，黯淡之龙的姿势崩溃了。
对我来说这是足够的破绽。我一跃而起，用『魔力冰结化』把剑身的长度延伸到极限，挥向黯淡之龙的脖颈。
瞄准诺文造成的伤口，成功切断了龙的血肉。
黯淡之龙在空中身首异处。
血雨染红了失去王的王座。
黯淡之龙巨大的身躯坠地，随之响起一道轰鸣。
落地之后，我立即确认黯淡之龙的生死。
这下是彻底断气了，从它身上感觉不到丝毫的生气和魔力。但黯淡之龙并没有变成光芒消失。看来变成光消失是迷宫特有的现象。大概是迷宫被编入了相应的魔法术式吧。
这是自己第一次看到怪物的尸体。
死亡的写照,生命破灭的证据就在眼前。确认敌人已经被杀死后，我将意识转向了同伴们。这时，斯诺十分担心地向我走来。
“涡波，没事吧？”
“嗯，不要紧。没有受伤。”
“不愧是涡波……以龙为对手也能无伤获胜。”
斯诺用心荡神驰的眼神看着我道，就好像看到了『英雄』一样。如果可能，我希望她不要用这种眼神看我。但现在比起这些，我有其它的事想问。
“……我问你，斯诺。难道你能与黯淡之龙沟通吗？”
如果不是我的错觉，那么黯淡之龙刚才在听到斯诺的话后似乎大感激愤。
“……诶？不、不能。我做不到那种事哦。”
“是吗……”
我不打算用『Dimension』去确认斯诺这话的真假，这并不是应该对伙伴做的事，而且就算确认了真假,事情也不会有什么改变——那条龙已经死了。
结束了和斯诺的对话，我立刻跑去确认莉帕和诺文的状态。
莉帕在御殿的角落为诺文的平安感到了欣喜。
“太好了……诺文……”
但作为代价————她右腿膝盖以下的部分都没了。诺文见状面色苍白，颤抖着问道。
“莉、莉帕……为什么、为什么要为我做到这个地步……” “为·什·么？……诺文不是告诉过我吗。‘要自己去决定’来着。所以，我决定了。从今往后，无论发生什么，我都要帮助诺文。”
“帮我………？”
“我把『杀掉诺文』的使命无视了、无视！我的使命是『帮助诺文』,这是我的决定！所以我要·用·生·命去保护诺文。因为诺文是跟我一起玩耍的重要的朋友嘛！”
“莉帕……”
莉帕笑了。
我和莉帕因魔法而联系在一起，所以多少能理解莉帕现在的状态。
她虽然是魔法，但还是以人类少女为原型制作的。因为对人类进行了完全的再现，所以痛觉和我们无异。也就是说，莉帕忍受着脚被切断的痛苦，为了不让诺文内疚而努力摆出了笑容。
我不忍坐视，一边喊着莉帕的名字，一边向两人跑去。
“莉帕，你怎么样！能用魔力让脚复原吗！？”
“嗯，没问题。马上就能完全恢复了。因为大哥哥供给的魔力十分充分,所以很轻松。”
“这样啊……不用客气我的魔力你随便用……”
得知莉帕没有生命危险,我松了口气，但通过『联结』传来的痛楚着实相当剧烈。这时，诺文颤颤巍巍的向莉帕伸出双手。
然而因为莉帕的特性，他终究触及不到她的身体。
“太、太可耻了……虽说这身体弱化了，但是，太可耻了……！”
诺文的双手无力地垂向了地面,痛苦地自我批判道。
确实,先前的丑态是诺文不应该有的。尽管诺文是特化了对人战斗的类型，但连黯淡之龙那种程度的攻击都反应不过来,实在奇怪。
明明和我特训的时候，诺文拥有近乎于预知未来的预测能力。
看来这几天反复进行的消除留恋的行动效果显著，诺文弱化的程度远在我想象之上。我一边为自己今天早上那天真的判断感到后悔，一边用魔力和『持有物品』中的道具治疗莉帕和诺文。
其间,我注意到了一直在自言自语的诺文的异变——
插图3
“差点就死了……！一旦死掉，我会『怪物化』的，一旦『怪物化』，大家都会被我给、大家都会……！！”
诺文向抵在地面的拳头灌入了力量。
石质的地面产生了裂痕，他身体中开始溢出异常的魔力。
何等可怕的重压。明知诺文不是敌人，我却流出了冷汗。
之前大幅衰弱的诺文的力量在逐渐回复。
也就是说，诺文现在是如此后悔,以至于连留恋都在不断加重——
“诺、诺文。你不用那么在意也没关系。只是偶发的问题罢了。”
“不对,这是致命性的失态！我的『怪物化』，并不是我自己一个人的问题！如果陷·入·了『怪物化』的状态，我会丧失理性的。会变得与怪物无异。如果在这种地方『怪物化』了，那简直不堪设想！”
诺文不断抨击着自己的失态。用拳头接二连三地敲击地面后，他用手捂住了脸。
莉帕温柔地接受了那样的诺文。
“真是的，诺文担心过头了哟……就算诺文会『怪物化』，我们也会制止的。因为我们是朋友啊，这点程度的事,你就相信我们吧。”
“莉帕……”
听了她的话,诺文沉默了。
考虑到莉帕的心情，诺文决定不再说丧气话。
就这样，寂静于御殿之内降临，一行人动身离开了城堡。
我们完成了讨伐龙的委托，打倒了强敌，就结果而言，大家也都平安无事。
可是，对队伍里的两名同伴——对诺文和斯诺，我却有种难以言喻的不安。
诺文作为守护者的力量增强，斯诺的笑容比早上还要拙劣。
怀着这份不安，我们踏上了归途。
◆◆◆◆◆
作为讨伐成功的证据，黯淡之龙的脑袋由斯诺和我两个人扛着下了山。也许是因为太大了，这东西放不进我的『持有物品』里。
说实话，比起与黯淡之龙的战斗，下山的时候倒是更累。我们将黯淡之龙的首级放在村子的中心，之后陆续有村民聚集了过来。有人惊讶的张开了嘴巴，也有人高兴的大叫,甚至有人跳起了舞。看样子这村子还真是苦龙久矣。
村民们将我们团团围住，不停地表达感激。
男女老少两眼含泪，连番送上溢美之词。称赞声此起彼伏，回荡在周围。站在人群中心的我们着实被这份热情压倒了。
“这、这就是『英雄』的待遇吗……”
“嗯，涡波是『史诗探索者』的『英雄』。好——”
发现了绝好机会的斯诺高声宣传了起来。
“骚扰你们村子的黯淡之龙，被我们『史诗探索者』的公会会长相川·涡波讨伐了！他正是『屠龙』的『英雄』！向我们的『英雄』献上喝彩！！”
斯诺活用龙人的肺活量，令呼喊声传进了每个人的耳朵里。
听了这番话，村民们更加热烈地称颂我道。
“那个人是『史诗探索者』的公会会长吗！”
“涡波！相川·涡波！！”
“这么年轻就完成了『屠龙』的伟业！真可谓是『英雄』啊！！”
高涨的热情使我感到一阵头晕目眩。
这种感觉与自己在舞会上面对贵族和商人时很相似。虽然村民的赞赏肯定不至于各怀鬼胎，但在过度的期待和称赞之下,我不由得紧张了起来。并且一想到招致这种状况的人还是那个对舞会深恶痛绝的斯诺，我的头就更晕了，只好边摆出营业微笑边挥手回应。看来我这人就是不擅长应付这种局面。为了尽快脱身，我去找负责人报告讨伐黯淡之龙的成果。
路上，我小声谴责斯诺道。
“——斯诺，不需要那样的宣传。再说明明『屠龙』的名分让诺文拿到比较好……”
但斯诺和诺文马上反驳道。
“那不行，涡波。刚才那么做是必须的。村民们不是也都很高兴么？”
“取下龙首的人是涡波。我不过是给莉帕添了麻烦而已。虽然对我来说很遗憾，但『屠龙』之名是属于涡波的。”
看来这两个人无论如何也想让我成为『屠龙』的英雄。我再多说什么都是徒劳的，只能一边叹气一边继续向村长家前进。身后传来了斯诺和诺文的声音。
“涡波,更有『英雄』的样子一些,这也是为了大家哦……！”
“这次的『荣光』无疑是属于涡波的……但是，下次我一定会把『荣光』争取到手……！”
难以和情绪高涨的两人产生共鸣的我，一言不发地走进了村长的宅邸。
在那里，沃克家的侍从排成了一排。一看到我们的身影，侍从们就意识到委托已经完成，他们麻利地开始了对任务的清算。
手法依旧是那么娴熟。多亏于此，我又只能干站着了。
讨伐完成的确认和报酬的交接结束后，村长告诉我们接下来会举行宴会，如果可以的话希望我们能参加。这在游戏里倒是常见的套路。
我觉得参加并没有什么意义，于是想要拒绝，但除了我以外的三个人都强烈希望参加宴会，结果没拒绝成。
就这样，村子里匆匆忙忙的准备起了宴会。斯诺为了考虑宣传的演讲进了马车，诺文和莉帕则和孩子们一起玩去了。
无事可做的我到附近的平原上散起了步。一来我不想应付村民连绵不绝的问候攻势，二来还想就昨天的『舞会』和今天『讨伐龙』的经过独自思考。
——于是，时间流逝，夜幕降临，宴会开始。
开拓地西端的村庄灯火通明。在村子的高台上悬挂着龙的首级，周围急管繁弦，鼓乐喧天。村民们跟着音乐载歌载舞。
桌上摆着大量的菜肴，似乎是以自助的方式供人们自由取食。众人在宴席上大快朵颐，气氛很是热烈。
虽然宴会的准备时间不长，但比想象中像样许多。大概是原本就有定期举办宴会的习惯吧。
我挂着营业微笑坐在宴席上，身边满是拥簇。
其中一人饶有兴致地向我搭话道。
“——涡波大人，您是怎么打倒龙的？请告诉我吧！？”
其他人纷纷附和,想要听我的武勇传。
事情变得麻烦了啊。搞不好会比舞会那时候更加胃痛。
在远处的斯诺像吟游诗人一样夸张地发表着演讲，看着真是气人。对斯诺的诳语信以为真的人则加重了我的包围网。越来越费力了,真是麻烦。
“不，我只是在大家同心协力将龙击垮之后，用剑给了它最后一击而已……”
我完全不添枝加叶，原原本本地回答道。可惜受斯诺影响的人并不相信。
“您过谦了，涡波大人。我听斯诺大人说了,涡波大人在一对一的战斗中取下了飞舞于空中的龙的首级。”
简直麻烦透了。我一边微笑，一边无可奈何地反复澄清事实。
然而我越是强调“这是我们四个人共同的胜利”，就越是被认为只是英雄的谦逊。显然是斯诺在暗中这样诱导了大家。我甚至想装成一个目中无人的角色，把一切全部搞砸。
但考虑到自己公会会长的身份，我不能那么做。那样既会背叛眼前的女性的期待，何况周围还有许多小孩子。孩子们把我当做了真正的『英雄』，眼里一直闪烁着光芒。
我实在办不到让孩子们的目光蒙上阴晦。
我用『Dimension』客观地观察了一下自己的表情。
……一脸疲惫。
与舞会那时如出一辙，就和那天的格连一样。
搞不好那时的格连心中也是和我一样的想法。
我一边注意隐藏自己的疲态一边继续对话。期间，我注意到了稍远处的诺文。和我一样，他也被村民们围了起来。
只是脸色比我好的多。
那就对不住了，我一边这样想一边把话题引向诺文。
“——那边的诺文是教我剑术的师父。正是因为他的教诲我才能和怪物战斗。如果是关于剑的话题，听他讲会更有意思哦？”
我摆出自己今天最为灿烂的笑容如此说道。于是，周围的人纷纷将兴趣转移到了诺文身上。利用这个机会，我撒了个谎。
“啊，对不起。稍微失陪一下。我得去跟村长打个招呼。”
在被人发觉自己的不自然之前，我急忙杀出了村民的包围网。
可是，无论走到哪里，人们的目光都会在我身上聚焦。这么下去只会是刚出虎穴又入狼窝。
“——魔法『Dimension·决战演算』。”
我不得已只好使用魔法避开在场所有人的视线。一边规避一边不断行进。在摆脱了所有人视线的同时，我悄无声息的起
跳。
在没有任何人注意到的情况下，我成功移动到了宅邸的屋顶。就在我刚想解除『Dimension』的时候——我发现了同样在屋顶上的莉帕。
我十分在意，向莉帕所在的地方靠了过去。
“……怎么了，莉帕？还是会痛吗？”
莉帕呆呆地凝视着星空。因为她老实得有些反常，我有点担心她是不是还不太舒服。
“……不、不是的。我只是稍微沉思一下而已。”
莉帕一动不动地回答道。她应该也已经用『Dimension』发现了我吧。
“难得的宴会，你不去下面玩玩吗？”
如果是平时的莉帕，这种时候她应该会更加吵闹才对。像现在这样静静地凝视天空实在不合她的风格。
“没关系，我只是看着就很开心了。话说回来，怎么了吗？大哥哥。”
莉帕微微一笑，向我询问来意。其实我只是出于担心，不意间便过来搭话了，并没有什么要事。被她这么一问，我只好开动脑筋试着寻找话题。
有些问题，我从昨天开始就一直在烦恼、在意了。
首先是我自己的问题，然后还有斯诺、诺文、莉帕，大家的问题——
思考到最后，说出口的台词是——
“我说，莉帕对『英雄』怎么看？你觉得它是个好东西吗？是那种能让所有人都『幸福』的……理想的存在吗？”
虽然有些暧昧，但这是目前的核心问题。
“……咦？『英雄』？怎么突然问这个？……嗯，也是啊。我并不觉得那是多么美好的东西哦？”
听了莉帕的回答，我的表情明朗了不少。
“就是啊……英雄什么的，绝对不是那么美好的东西。莉帕能这样说真是太好了。我一直跟不上斯诺和诺文的节奏，有点不安啊……”
总觉得斯诺和诺文对『英雄』这一存在过分盲信了。
对『英雄』求之若渴的两人让我丝毫没有共鸣。
“是啊。斯诺姐姐和诺文有点奇怪了呢。”
“对吧？”
找到了意见相同的对象，我立时松了口气。和追逐声名的那两个人相处真的很累。所幸莉帕并没有盲信那样的存在。
莉帕的价值观与我很相似。
带着这样的想法，我打算继续和莉帕对话——不想却被她冷静的话语打断。
“但是在我看来，大哥哥你也是一样的哦？”
“诶……？我也一样……？”
莉帕表示我和他们两人并无差别。
这着实给我刚才的热情泼了一盆冷水。
“……诺文被『阿雷亚斯家赋予的使命』所困，斯诺姐姐被『沃克家赋予的使命』所困。而同样的，大哥哥你也被『某人赋予的使命』所困。只是在这之中，『英雄』的存在对大哥哥来说不是必须的，所以让你产生了疏离感吧？……其实在我看来，你们的境况都是一样的。”
说实话，我一时没能理解莉帕言中之意。在反复斟酌过后，我意识到这番话委实点破了我们的本质，并对莉帕的慧眼感到万分惊讶。
我知道莉帕最近经常一个人沉思些什么。可没有想到她在对我们的观察中，居然能做出这样的总结。
“你说『被赋予的使命』的意思是……？”
莉帕方才反复提及的『被赋予的使命』很是耐人寻味。为了理解其中深意，我问道。
对时下的状况洞若观火的莉帕或许有能力解决我目前所有的烦恼。
然而，莉帕并·没·有回应我这份期盼。
“我·要·和『被赋予的使命』抗争，大哥哥。”
莉帕不向着任何人，只是仰望着天空，道出自己的决意。
有些沉痛地，她继续道。
“我绝对『不会混淆自己的愿望』——”
她的表情没有一丝从容。看来莉帕光是考虑自己的问题就已经分身乏术了。刚才那直击问题核心的论断，只不过是她在寻找自己的答案时获得的副产物。
莉帕她……始终在直面自身的问题……与我不同……
我对想要去依靠莉帕的自己感到羞愧。明明她都能独自面对烦恼，独自战斗，而我却想要去依赖他人。
如今，在与自己作为『魔法』的性质的斗争中，莉帕极为痛苦。可即使如此，她仍然亲自决定了自己的生存意义，并为之奋斗，想要守护自己的决定。
我另作考虑，为了帮助莉帕而向她靠近。
“莉帕，如果那个『杀人冲动』让你很痛苦的话——”
“不用了，大哥哥。这是我自己的问题。这个我自己会想办法解决的。”
在我说完话之前，莉帕就拒绝了我。
她脸上交织着各种复杂的感情。
虽然想要得到帮助，但却不能得到帮助。虽然想要答案，但是不可以去听那个答案。虽然想要得到安慰，但却不能被安慰。——莉帕现在的表情就是这样，蕴藏着多种矛盾。
在莉帕看来，我现在就是『混淆了自己的愿望』的状态。比起别人，还是先处理好自己的问题吧，莉帕或许是这个意思。当然，也有可能是她觉得始终未能解除桎梏的我不值得信任。
“……我明白了。”
我紧咬牙关，点了点头。随后看向了自己的『手环』。
它是我一直在逃避的问题。我知道它就是一切问题的原因，可却不愿去直面。因为还有时间，所以我想着慢慢确认就好。以维持现状最合适为借口，将问题后延。
眼前这名幼小的少女即使感到痛苦也在直面自身的问题，与之相对，我却选择了逃避。
我又想起了莉帕之前的话。
『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』。
就好像自己亲口所说一样，这些话沁透了我的心。
此时去回味，我只觉得说出这样的话的自己远比之前任何时候都要真实。而这也印证了我的一份猜测。此前只不过是推测的想法开始染上了真实的色彩，我不得不去考虑其中的缘由。
不知不觉间，我坐到莉帕身旁沉思了起来。
视线自然而然地投向了下方的宴会。在使用并列思考的间隙，我在视野的一隅发现了诺文的身影。眺望着他周围的状况，我说道。
“啊，在那边的是……刚到这里的时候，跟诺文学习剑术的孩子们……”
诺文被许多人团团围住了。
因此，孩子们只能远远的望着他，看上去十分困扰。
“嗯，是呢。”
莉帕心不在焉的应道。她也和我一样，忙于沉思。即使如此，我依旧像在确认般继续道——
“诺文被各种各样的人包围着，孩子们就没法到他身边去了啊……”
“是呢。”
在大人们的重重包围下，孩子们就算想去和诺文搭话也办不到。
“从诺文的位置是不是看不到孩子们啊……？”
“可能是因为站的位置不太好吧。”
恍然间，我感觉这份光景就是一切的答案。
随后我注意到，不，并不是我注意到的，而是莉帕告诉我的——或许这也不对。如果我的推测是正确，那么告诉我答案的应该就是我自己。
我偷瞄了一下莉帕的表情。
……看起来还是那么痛苦。
可我的表情何尝不是一样的呢。莉帕将我真正的感情传达给了我。所以，我也效法莉帕道。
“莉帕，我也决定了……我也『不会混淆自己的愿望』……“
听了我的话，莉帕缓缓地点了点头。看上去有些欣慰。
——方针终于确定了……
我开始正视自己的问题。已经无法再拖延下去了，也不可以再拖延了。因为解决问题的办法、自己应该采取的行动、还有自己的答案，我已经都知道了。
或许从一开始就知道了。在那天早上，从我在『史诗探索者』的据点醒来的时候，体内所有的细胞无不在呐喊。然而我却装出没有注意到的样子，对这些熟视无睹。
――因为那里的环境非常舒适。因为在那里，我很『幸福』。
『名为玛利亚的妹妹』就在自己身边的情况，将我牢牢捆住了。
那无可挑剔的美好时光让我不由得放弃了去怀疑。
――因为那样做是最·轻·松·的啊。在那条路的前方甚至有『荣光』在向我招手。
可那都是虚假的。
看到斯诺，看到诺文，我意识到它并不重要。
再看到莉帕，我明白了什么才是真正重要的。
至今为止的一切都是夺走我自由的枷锁。而准备了这份枷锁的人就是帕林库洛·勒伽西。恐怕那家伙并不我的什么救命恩人。岂止如此……他是我的『敌人』。
――冥冥中我对此已有察觉。可是自己却害怕去破坏这道枷锁。
我知道『谎言不能拯救任何人』，却未能伸手触及『真实』。
据雷鲁所说，我过去的记忆是『不幸』的。我背负了和玛利亚失去身体的一部分同样惨痛
的『不幸』。
不，不是好像。综合目前获得的所有信息，我已经可以确定所谓的『不幸』到底是什么了。
它不是什么记忆被不被剥夺的问题，也不是什么妹妹另有真名的问题。
——啊啊，这样一来，大家『幸福』的时间就结束了啊。
在我心中，比『自己的生命』更为重要的就是『妹妹的幸福』。将这一点包含在内去考虑的话，那我所谓的『不幸』就是唯一的，答案有且仅有一个。
——我·的·妹·妹·不·在·这·个·异·世·界。
这就是答案。
除此以外不会有任何答案……名为玛利亚的女孩子不是我的妹妹……
“呕……”
我将目光转向了一直背对的答案，旋即便产生一股难耐的吐意。
胃在不断翻腾，好像心脏都要被吐出来一样。
如果这是真的，那我现在根本没空在这里浪费时间。根本就不是做什么公会会长的时候。我必须马上回去帮助自己的妹妹。
不回去不行。哪怕是拼·上·这·条·命，唯有妹妹，我必须让她幸福。即使拼上性命，也必须要让妹妹幸福不可。
想要取回真实的决心是货真价实的。
相应的，我突然感到天旋地转，一阵强烈的恶寒令我浑身颤栗不已。
比生命更重要的事物在遥不可及的地方，这个事实是如此的痛苦。
但是，不能去逃避这份痛苦。
坐在我身旁的莉帕也是一样的。她和我一样被他人擅自决定了重要性甚于生命的事物，并为自己无法触及自己决定的重要的事物而痛苦。
比我还要年幼的莉帕都没有逃避，我更没有逃避的理由。
“大哥哥……？”
这时，旁边的莉帕发现了异常，将目光转向我。
痛楚依旧剧烈……但我还是效仿她展露了无须担心的微笑。
然而我也已经没有那份余裕去顾及莉帕的问题了。莉帕肯定也一样吧，这是理所当然的。所以莉帕刚刚才没有回应我的期盼，她也不可能有余力去回应。
我一边嘲笑自己的肤浅，一边拼命的思考。
尽早解决我自己的问题也是为了大家好。那样的话，我就可以着手帮助莉帕了。
在那之后，我说不定也可以在真正的意义上去帮助斯诺和诺文。
就这样，我和莉帕一起，继续眺望着宴会和夜空。
因为主角的消失，宴会变得一片慌乱。但我并没有在乎，继续在屋顶上思考。和莉帕一起，一直——