第三卷 第一章 捡到了福星?

「汪……」

「嗯?」

悠利耳闻脚边传来叫声,将目光投向声音来源。只见一只略显骯脏的小狗就在那里。它目不转睛地仰望著悠利,发出微弱的哀鸣声恳求著悠利大发慈悲。虽然有点脏,但它的毛色绝不算差。那双仰望悠利的眼眸,不可思议地闪烁著寄宿强大意志的光芒。

「你迷路了吗?」

悠利原地蹲下,轻轻将手伸向小狗。小狗瞬间吓得身体一震,但由于悠利是面露笑容伸出手,因此它并未逃跑。悠利温柔地抚摸小狗的头之后,它随即发出了撒娇声。无论动物抑或人类,幼儿及幼兽总会挑起人们的保护欲。那就是它们的武器。那种楚楚可怜的模样,正是为了保护自身安全的证明。

悠利也不例外地正中下怀,倒不如说他原本就很喜欢动物。面对可爱的小狗,更是一击就贯穿了粉红系男孩悠利的心脏。既然小狗又老实地主动撒娇,那就没必要再烦恼了。既然它没戴项圈,肯定是只野狗。如此作想的悠利一把抱起了微脏的小狗,打定主意要带它回家。

将小狗带回基地的悠利,首先用庭院的水道为小狗冲澡。再怎么说也不能把浑身污泥的小狗带进基地内部,老妈对这方面很严谨的。悠利一面劝解汪汪叫喊试图逃跑的小狗,一面为它洗刷脏污。如他所料,洗掉脏污之后,小狗的毛色相当漂亮。

「总之先喝牛奶可以吧~?我没养过宠物,也不晓得该喂什么才好。」

悠利带著紧跟在他脚边的小狗前往厨房。悠利眼见小狗打算跟进厨房内,把它放置于饭厅内并叫它乖乖待著。带小狗进料理空间未免有些不妥。于是悠利便随便找了一个碗(姑且选了不容易打破的),倒入牛奶之后,回到饭厅的区域,将之递给小狗。

起初小狗还露出疑惑的神情,但它很快便将整张脸埋入碗中,拚了命地猛灌牛奶。悠利看著内容物逐渐减少的碗,悠哉地想著小狗肚子肯定饿了。

就在此时……

「什、什、什……!你捡了什么回来啊!?」

某人扯嗓尖叫的声音传入耳际。悠利将视线移向声源,一个小孩就伫立眼前。那是一名十岁左右的孩子,颈部环绕著白蛇。那名有著栗色卷发及藏青色双眸的孩童,正是基地中最年少的魔物使亚洛露。白蛇则是听命于亚洛露的使魔纳嘉。

「奇怪?亚洛露你居然无缘无故离开房间,真稀奇呢。怎么了吗?」

「我感觉到魔物的气息,所以才出来找!悠利,你捡了什么回来呀!」

「咦?不过就是一只肚子饿的小狗呀。」

「那才不是小狗!」

「咦?」

亚洛露指向正在大口狂喝牛奶的小狗,凄厉地嘶吼。在悠利眼里,那只不过是一只小狗。然而亚洛露却说不是。悠利疑惑地歪下脑袋,亚洛露则激动地猛跺地板,直指著小狗吶喊:

「那不管怎么看都是拟态吧!它才不是什么小狗!」

「咦?是吗?我看起来就只是小狗啊…………你不是小狗吗?」

「汪?」

「亚洛露,翻译。」

「冷静地叫我翻译之前,先让它解除拟态啦,笨蛋!」

亚洛露朝蹲在地上的悠利头部狠捶一击。她毕竟只是个人类小孩,力量不大。但被揍还是会痛,于是悠利一脸埋怨地望向亚洛露。虽然悠利用老妈的口吻告诫对方不能立刻诉诸暴力,但亚洛露的情绪仍未平息。

无可奈何之下,悠利只好摸摸小狗的头,并向它搭话。不知为何,他知道这只小狗相当聪慧。毕竟悠利所说的话,它似乎基本上全都能理解。

「我说,无论你的真面目是什么我都不会介意。如果你正在拟态,可以请你变回原来的模样吗?」

「汪……」

「没问题的。只要你不做坏事,就没人会伤害你。对吧,亚洛露?」

「……只有不知轻重的低级冒险者,会攻击没有恶意的魔物。」

「看吧。」

「汪!」

在悠利的催促之下,亚洛露只好无奈地低语一声。虽然对方的举止及表情都与十岁小孩的外表极不相衬,但悠利决定还是别多嘴。亚洛露是个小大人,已是众所周知的事实。考虑到她天生的个性及成长环境,这样反倒是正常的。老是被大人包围,自己又被培育成得以使唤魔物的魔物使,这种小孩当然会异于常人。

得到悠利及亚洛露的保证之后,小狗先是颤抖身躯,接著下一瞬间,它的身影伴随一道微光骤变。身处眼前的,是个身躯和足球差不多尺寸、呈金色半透明状,如果冻般弹力十足,看似触感颇为舒适的生命体……无论怎么看都是只史莱姆。

「奇怪?史莱姆有变身能力啊?」

「高阶种持有拟态能力。」

「原来如此~好厉害,好漂亮喔。可以摸摸看吗?」

「呣!」

小狗──史莱姆轻盈地弹跳起来并叫唤一声,像是在说「没问题!」。那双水汪汪的眼眸,彰显出了它的意志。它没有嘴巴。史莱姆是没有嘴巴的。至于它们进食的方式,则是用身体摄取,再加以分解吸收。方才它看起来像是在喝牛奶,但其实只是在吸收罢了。

悠利抚摸著史莱姆的头,享受著那独特的触感。既像果冻又似海绵的Q弹触感,莫名地教人上瘾。史莱姆似乎也毫不在意,老实地将身体依偎著悠利。只见它紧紧倚靠上来,磨蹭著悠利,于是悠利也乐在其中地对它又抱又摸……虽然对方好歹是只魔物,悠利却丝毫不当一回事。纵使外貌再可爱,它也是只魔物啊。

亚洛露眼看著两人的互动,不禁面颊抽搐。蜷曲于亚洛露颈部的白蛇则体贴地用尾巴轻抚她的脸颊。多亏如此,亚洛露总算回过神来,开口说道:

「悠利,你鉴定一下那家伙的种族名称。」

「亚洛露你直接问不就行了吗?」

「比起我来问,直接鉴定比较准确。快点鉴定!」

「哦?嗯,知道了。」

虽然不晓得亚洛露激动吶喊的原因,悠利仍发动了【神之瞳】。不明白对方在做什么的史莱姆,则露出疑惑的眼神。悠利低喃一声「没问题的」好让它安心,阅览显示于眼前的情报。

──古代史莱姆【变异种】

史莱姆系的最高阶种族,据传为史莱姆始祖的变异种。

虽然是史莱姆,却具备深不可测的战斗能力。不过其性情温厚,不用担心。

这孩子是极为罕见的变异种。古代史莱姆族的体型本来很庞大,它则属于罕见个体,目前已是最大尺寸。

补食能力优异,能摄取近自己体积百倍的食物。虽然可爱,但很强喔?

悠利不禁心想,总觉得【神之瞳】最近似乎学会了各种愉快的表现方式。起初它就像字典一样,文笔相当艰涩。然而如今就像在写一封友善的信。话虽如此,比起诘屈聱牙的文章,这样比较浅显易懂。容易阅读又很开心,所以这样也好。

……【神之瞳】配合使用者,往错误的方向升级了。

「它好像是古代史莱姆的变异种喔。你真厉害呢~」

「……真、真的假的……」

「亚洛露?」

「它是超稀有的魔物耶!」

「……你不会吃掉它吧?」

「为什么会得出这种结论!」

「因为你说过魔物的肉很美味……」

亚洛露狠狠敲了一下悠利的脑袋。他还是一如往常,老是有些奇怪的误解。无可奈何之下,亚洛露转而向开心黏著悠利的古代史莱姆(不过是变异种)搭话。

「你是从哪里来的?又打算去哪里?还有,为什么跟著悠利?」

「呣。」

「……这样啊,原来是肚子饿了……话说你怎么会来王都?」

「呣呣!」

「……哇,那可真是场灾难。所以呢,你今后打算怎么办?」

「呣咿~?」

「……咦,真的假的?」

「呣咿──!」

一名十岁小孩,正一脸严肃地和足球大小的金色半透明果冻状生物对话,而且脖子上还绕著一只白蛇。按常理来想,实在相当诡异。不过亚洛露是魔物使,史莱姆更是超稀有魔物,从别种意义上来看也很不可思议。不过撞见这幅光景的人只有悠利,因此比起那些,他似乎更在意对话内容。粉红系男孩果然始终如一。

「喂喂,亚洛露,那孩子说了什么?」

「它说自己被奇怪的集团抓住后逃了出来,可以的话想待在悠利你身边。」

「为什么是我!?」

「……因为拟态成小狗时,你对它很温柔。」

「咦~……虽然有点脏,但那么可爱的小狗,任谁都会忍不住疼爱它的……」

「不,它身上明显混杂著不同的气息。」

「咦?是吗?抱歉,我感觉不出来。」

「我想也是!」

毫无战斗能力的悠利当然察觉不出来。相对地,由于【神之瞳】判定史莱姆没有危险,也证明了它无意伤人。只见呣呣叫的史莱姆依偎著悠利,不停撒娇。史莱姆没有亲近

能和自己心灵相通的魔物使亚洛露,反而紧黏著捡它回家,替它清洗身体喂食牛奶的悠利。总觉得有点怪。

「……嗯~说要养这孩子的话,亚力哥会生气吗?」

「我赌一百戈尔朵,他生气之前会先怒斥『你在哪找到这东西的』。」

「啊,确实……不过它不是坏孩子吧?」

「呣?」

史莱姆不解地弯曲身体。圆滚滚的身体难以分辨它是否有弯曲身体,但由于眼睛位置改变了,所以应该有弯吧。而它足球大的身躯,更让这举动显得惹人怜爱。古代史莱姆本来极为庞大,尺寸差不多有两层楼高。加上富有弹力的身躯,令它成为相当棘手的魔物。

属于变异种的这只史莱姆似乎不仅大小,连性格都非比寻常。史莱姆族基本上都很温和,但不会如此亲近人类。然而它用身体磨蹭著悠利及亚洛露的模样,简直就像一只小狗在要求两人陪它玩耍一样。

「……唔。」

「亚洛露?」

「好可爱!」

亚洛露终于忍受不住诱惑,紧紧拥住了史莱姆。身为魔物使的亚洛露非常喜欢魔物。虽然因为对方是稀有魔物,使她有些紧绷,但既然史莱姆主动说要玩耍,她自然无法抵抗诱惑。即使被紧抱在怀里,史莱姆仍愉悦地呣呣叫著。瞧见亚洛露这副模样后,蜷曲于她颈部的白蛇无奈地伸出了长舌头。

最后虽然被亚力训斥了一顿,但还是获得了饲养许可。于是悠利便于翌日前往冒险者公会登记使魔。

◇◇◇

古代史莱姆。

这种超稀有的魔物,是大多数冒险者只从书本或传言中耳闻过的存在。即便是较小的个体,也能成长至两层楼高。一旦在地下城中碰上这种魔物,将会因它的弹性及庞大身躯而陷入苦战。掉落的素材毫无疑问是稀有品。但纵使持有魔道具或魔法道具,在这没有魔法的世界,愈是高等的史莱姆便愈是棘手……就像要切断具弹性的橡胶很困难。必须具备足以粉碎它的力量才行。

当然,若手腕高超,自然能斩断它。然而对手是身形庞大的史莱姆,是必须粉碎核心方能消灭的棘手魔物。不幸中的大幸是,史莱姆族大部分都温和敦厚,不随意挑衅它们,对方多半不会主动袭来。

而古代史莱姆的变异种,更是非比寻常的极稀有魔物。不假思索就将它捡回家的悠利,此刻正抱著足球大小的史莱姆,伫立于冒险者公会的入口。本来想让它拟态成小狗,不过一旦这么做,其他人就会知道它是具备拟态能力的高等史莱姆,因此遭到亚洛露驳回。足球尺寸的史莱姆,会被误认为下级或中级史莱姆。所以就算维持史莱姆的状态带著它四处走,也不至于引起恐慌。

把史莱姆误认为小狗并捡回家的悠利,从魔物使亚洛露口中听了各种说明之后,得出了「想养它」的结论。且史莱姆本人(?)也很亲近悠利,于是便决定在基地饲养它。

然而纵使再温厚、再亲近人、又能心灵相通,魔物仍是魔物。那天由于已是冒险者公会窗口关门的时间,于是悠利就把史莱姆当成抱枕入睡。到了翌晨早餐时间,悠利才把其他杂务交给见习生组,并被亚力赶出来尽快登记使魔。

而代替一头雾水的悠利进行诸多手续的人,则是这方面的专家•魔物使亚洛露……一名男高中生竟然受到了十岁小孩关照。

「哦,你不是之前的小弟吗?今天怎么抱著一只史莱姆?」

「……什么?啊,你好。我今天是来登记使魔的。」

「使魔?就是那只史莱姆吗?」

「是的。」

向抱著史莱姆满面灿笑的悠利搭话的人,是从前悠利看穿从属饰品而引发大骚动时,正巧身处公会的冒险者。瞧对方身副武装,大概是正准备出门处理委托。男人望著悠然笑著的悠利,以及他怀里的史莱姆之后,微微偏下脑袋。

「你知道要去哪个柜台吗?要不要我告诉你?」

「啊,这个嘛……」

「有我在,不需要。」

出言拒绝男人提议的人,是从公会中走出来的亚洛露。今日也在颈部缠绕著一只白蛇的十岁小孩瞥了一眼男人后,再度重申一次不需要。虽然情绪起伏剧烈时会显露出孩子气的一面,但平时个性成熟的亚洛露,面对男人仍不改她的态度。

男人并未感到不愉快,只是诧异地俯视著亚洛露。不管怎么看她都只是个小孩子。虽然蜷曲颈部的白蛇确实不寻常,但亚洛露的外貌仅是个十岁孩童。然而她却莫名充满自信,令男人有些担心。即便他外貌正如冒险者一样粗犷,但内心似乎相当温柔。又或者是因为,悠利及亚洛露二人组实在就像两个小孩吧。

……虽说悠利姑且已经十七岁了,但在本来世界也算长相稚嫩的他,怎么看都像小孩。

「真的不要紧吗?」

「就说没问题了。」

「亚洛露,不可以用这种口气说话。谢谢你为我们担心,但亚洛露是魔物使,所以不要紧的。」

「这小男生是魔物使!?」

男人震惊吶喊。那震吼声在公会中引起了一阵哗然。魔物使这种职业,需要具备特殊能力才得以就任。单纯只是具备魔物知识是不够的。必须能使唤魔物,并能与它们心意相通,方能自称为真正的魔物使……用药物或其他手段强迫魔物听命,可称不上是真正的魔物使。

从悠利的语气,男人明白亚洛露是真正的魔物使。仍是孩童的亚洛露居然持有这种职业,似乎令男人备感震惊。这是无妨。这点无可奈何。然而──

「……你说谁是小男生啊?」

「大叔,亚洛露是女孩子唷。」

「……咦?」

此时,态度一直像个成熟大人的亚洛露,第一次像个别扭的孩子一样低喃出声。还把脸埋进缠绕脖子的白蛇内,彻底闹起了别扭。悠利则代替亚洛露,向男人道出了事实。男人忍不住大吃一惊,接著望向那名口吻相当男孩子气的孩子。她穿著没有衣扣的上衣。窄版长裤松垮垮的,上衣也一样无法辨识体型。不过她一点想打扮的意思都没有。

「你是女生?」

「真抱歉喔。我的确毫无女人味,但姑且算是个女的。」

「亚洛露明明这么可爱。」

「会这样说的也只有悠利。」

「没有这种事啦。很可爱、很可爱。」

悠利摸了摸别扭的亚洛露的头。从悠利怀里跳到地面的史莱姆,也像是在安慰她一样,蹭了蹭亚洛露的脚。受到安慰而心情转好的亚洛露叹了口气后,便跟著悠利迈出脚步……不过离开之际还不忘朝男人吐舌头这点,可见亚洛露果然还是个孩子。

之后亚洛露带著悠利前往的目的地,不知为何竟是会长的办公室。悠利歪下头,心想怎么会演变成这样。但亚洛露却显得泰然自若。出来迎接两人的会长,还是一如既往打扮得像名年迈管家。今天的他也与单眼镜极为和衬。

「欢迎光临,悠利。亚洛露你也辛苦了。」

「很抱歉无预警就向您提出请托,但我认为先向会长您私下商谈比较有建设性。」

「还是老样子,真是拘谨的孩子呢。所以你是指,有让身为魔物使的你如此重视的案件发生了吗?」

「是。」

两人把悠利晾在一旁,径自进展话题。悠利向抱在自己怀里的史莱姆说道:「好像在谈不得了的大事呢。」史莱姆则细声地「呣」一声,接著蹭向悠利的腹部,貌似正在撒娇。

亚洛露瞥了一眼悠利及史莱姆之后,指向了史莱姆。突然被指著的史莱姆,疑惑地鸣叫一声,望著亚洛露。

「会长,这只史莱姆是悠利捡到的……种族名为古代史莱姆的变异种。」

「……啊?」

就连身经百战的会长,都不禁呆若木鸡地盯著亚洛露。接著他依序看向史莱姆、悠利,然后再度望向史莱姆。明白自己正备受瞩目的史莱姆蹦跳起来,精神饱满地回答一声「呣咿!」……没人在等你回应。

会长调整滑落的单眼镜,接著又一次把目光投向史莱姆。以它的尺寸顶多只有下级或中级。虽然体色确实呈现较为稀奇的黄金半透明色,但也并非绝无仅有。一般史莱姆广为人知的色彩就有蓝、绿、红、黄等色,自然也有其他颜色。因此不至于引发太大的骚动。

直指它是传说级魔物、甚至还是变异种,反倒才满是吐槽点。会长瞄了一眼亚洛露后,她立刻别开了视线。彷佛像是在说「这与我无关」。实际上的确无关。毕竟是悠利误认它是小狗,才把它捡回来的。

「……亚洛露?」

「捡到它的人是悠利。」

「我以为它是小狗嘛~」

亚洛露及悠利都宣称自己没有错,会长则抱头苦思。基本上相当能干的会长,如今却为出乎意料的事态烦恼不已。就连先前从属饰品事件发生时,他都能几乎没有一丝动摇地稳重应对。尽管悠利一头雾水,但那句发言就是具备如此冲击力。

「总而言之,悠利似乎想让那只史莱姆成为使魔,希望能允许他登记。」

「……所以才

直接来我这吗?」

「没错。如果在楼下窗口办理,会酿成轩然大波的。」

「我想也是……」

会长叹了口气之后,准备将资料交给亚洛露。然而亚洛露却把已经填写完必要事项的资料递给了会长……真是个精明的十岁小孩啊。

会长一面确认上头填写的情报,一面输入登记用的水晶。这颗水晶和用来制造公会卡的道具一样,都属于人工遗物。能够将输入的情报显示于卡片上,且卡片还具备随时更新持有人情报的方便功能。至今仍未有人解析其中的机关。

悠利依循要求,提供了一滴血。史莱姆也听话地交出了一部分Q弹身体……一般来说需要血液或体液,但史莱姆系的情况下则得提交一部分身体……因为这个果冻状生命体的体内没有流半滴血啊。

「话说回来,这只名叫路克斯的史莱姆,是谁取名的?」

「……它是具名魔物。」

「……不仅是古代史莱姆,还是变异种,甚至持有名字。是吗?」

「是的。」

「…………这样啊。请务必谨慎小心地饲养它。」

会长这次真的头痛欲裂地呻吟出声了。虽然没做错事,但悠利及亚洛露仍下意识地道歉。他们没有错。只是捡了一只超乎常理的史莱姆回来罢了。

魔物基本上是没有名字的,唯有当魔物使将它们收编为使魔时才会为其命名,透过命名行为能缔结主从关系。但时而也会有本身便具有名字的魔物,那些魔物被称为具名魔物,基础能力比一般魔物更高。

……请想想看。本来就属于超稀有魔物的古代史莱姆,又是名为变异种的突变物种。不仅如此,如今还得知它是本身便具有名字的具名魔物。这只呣呣叫的可爱史莱姆与外貌不同,能力方面根本是怪物等级。

不过实际上它只是像小狗一样时刻紧黏著悠利,撒娇要对方陪它玩耍罢了。

会长将制作完毕的使魔登记证交给悠利之后,又给了他一只印有公会纹章的标志。悠利疑惑地歪下头后,亚洛露指向蜷曲于自己脖子的白蛇颈部(?),并进行说明。

「那标志是使魔的证明,要替它戴上。」

「……亚洛露。」

「什么?」

「小路没办法戴上标志吧?」

「呣?」

史莱姆是有路克斯之名的具名魔物,所以悠利称它为小路。史莱姆──路克斯貌似也没有异议,无论悠利怎么称呼,它都会喜不自胜地黏著悠利……究竟是多亏了食物,还是因为帮它洗了澡呢?

总而言之,若是兽类魔物的话,只要将标志戴在颈部或脚就行了。至于蛇嘛,也能用绳子绑起来。然而面对史莱姆这种蹦蹦跳跳的果冻状生命体,到底该如何是好?

「……史莱姆的话,我记得应该是镶嵌到额头附近吧?」

「镶嵌进去!?那样小路不会痛吗!?」

「就这点程度,史莱姆哪会痛。」

「咦?是吗?不过直接把标志塞进去……一点也不可爱。」

「不要把可爱摆第一!」

「好痛!」

认为可不可爱怎样都好的亚洛露,狠狠揍了悠利的脑袋一拳。十岁小孩的拳头伤害力不大,但会痛就是会痛。路克斯有些恼火似地呣呣叫著,但缠绕于亚洛露颈部的白蛇伸出舌头嘶了一声后,路克斯便沉静了下来……看样子是魔物同伴间在说明状况。

「总而言之,只要可爱就行的话,之后再考虑帮它戴个饰品。现在还是得先确实证明它使魔的身分才行,快给它戴上。」

「好啦……小路,会痛的话要说唷?」

「就说了,这点程度史莱姆是不会痛的啦。」

悠利安抚路克斯的额头(?)之后,便将标志镶嵌进去。路克斯很老实,没有显露出疼痛的模样。标志彻底埋入其中之后,又立刻浮现于表面。然而标志没有掉出来,宛如与它融合为一……不愧是史莱姆。

「总之如此一来,就算随身带著它,旁人也知道它是使魔。没问题了。」

「那带它出门购物也无妨啰?」

「……无妨是无妨啦……」

「一般人不太熟悉使魔,可别吓到大家喔?」

「小路这么可爱,不要紧啦!」

「「……」」

两人内心都不以为然,但吐槽也很麻烦,于是选择保持沉默。比起魔物,性情亲人的路克斯确实比较贴近小狗。何况饲主还是悠利,那光景反而令人会心一笑──两人如此勉强说服自己。

于是悠利总算顺利完成使魔登记,并决定将古代史莱姆变异种──路克斯当成宠物,随时带在身边。

◇◇◇

「事情就是这样,请帮小路打扮得帅气一点。」

「……悠利,你先叫史莱姆别堵住玄关门口。」

「好~」

「呣咿!」

面对唐突于工房现身的悠利,布莱多不晓得该从何吐槽起。然而总而言之,他衷心希望与悠利一同造访的史莱姆,可以别再蹦蹦跳跳彰显自己的存在了。他可不希望邻居瞧见玄关门口有一名天然呆少年,以及他的史莱姆使魔疯狂蹦跳的光景。总之就是不想。

布莱多邀请悠利,带著颜色稍显罕见的金色半透明史莱姆一起入内。此时,他才总算察觉到还有另一名不速之客在场。不过那个人总是习惯擅自闯入,事到如今在意这个也太迟了。

「为什么连南妲洁也在啊?」

「奴家在又有什么问题吗?」

「是没有啦……啊,你很在意悠利在做什么吗?」

「是呀,非常在意。你知道这孩子跑来找奴家商量什么事吗?」

「啊?」

悠利以悠然的声调说了声「打扰了~」之后,便迈入工房内部,接著对兴致盎然四处蹦跳的路克斯,用告诫小孩似的口吻说道:「路克斯,在外头不可以随便乱碰东西唷?」想成是在训诫使魔,这作法倒也没错。不过那发言内容,无论怎么想都像是在教导幼儿。路克斯貌似也明白,于是弹跳一下以作回应。这只使魔实在太聪明了。

楠达波尔顿斜眼瞥向那幅光景,接著叹了一口气。美艳的男大姊今天也很美丽。美丽到他只要绽露一抹温和的微笑,便会瞬间将他误认为女性。话虽如此,除了打扮及口吻外,他姑且都还是男性,因此嗓音及口吻之间的反差也会让多数人退避三舍。至于布莱多,则是少数不在意的稀有人种。

理由则是因为楠达波尔顿的工作态度及感性,对职业工匠而言是至关重要的要素。至于他个人的兴趣嗜好,布莱多根本不感兴趣。

「这孩子居然跑来问奴家『哪里才有卖给小路戴的饰品?』。谁会卖那种东西啊!」

就连基本上凡事都能淡然接受并常保微笑的楠达波尔顿,似乎都难以接受。他不由得放声吶喊以后,又赶忙道歉,这点值得令人佩服。而悠利的发言内容,也让布莱多面部抽搐。因为使魔必须戴上标志,所以确实有在卖使魔用的项圈吧。

然而史莱姆只要将标志嵌入额头即可,所以根本不存在它专用的饰品。再说到底要怎么在这个充满弹性的果冻状生命体身上戴饰品?

「后来,他又说既然没在卖的话,能否拜托谁帮忙制作。」

「所以就来找我是吗?」

「能够应付这种破天荒的状况的工匠,也只有你了嘛。」

「……无可否认……」

布莱多及楠达波尔顿交情深远,多少能容忍一些胡来的委托,此外布莱多也认识悠利。他明白悠利没有恶意,只是由衷说出内心的要求罢了。倘若是一无所知的工匠,肯定会把他扫地出门。一般来说,使魔用的饰品大多是皮革制的项圈。而且并非为了装饰,纯粹只是配戴标志用的醒目装备罢了。与悠利要求的「打扮得帅气一点」毫不相干。

布莱多无可奈何地叹了口气后,接著呼唤悠利。悠利老实地走了过来,在脚边蹦蹦跳跳的路克斯也尾随著他。只看外表的话著实令人会心一笑,然而委托内容太过超乎常理,使布莱多也摸不著头绪。

「所以呢,你要我做什么?」

「请帮小路制作帅气的饰品,好配戴这个标志。」

「不,说到底要为史莱姆做什么饰品?我可从没听过这种要求。」

「是这样吗?」

「没错。」

当布莱多告知没有前例之后,悠利便「唔嗯~」的一声,开始歪头深思。思考过后,他接著从随时提在手上的学生包中拿出笔记本及铅笔。用点线绘制好格子的笔记本,无论书写日文或英文都十分方便,更进一步来说也很适合拿来画图,非常万能。多亏这本笔记本,上课时的板书他都抄的很漂亮。

闲聊先到此为止,只见悠利开始流畅地在笔记本上绘制涂鸦。由于他不是很擅长画图,因此与其说是涂鸦,更接近图形。就这样,悠利画出了王冠的设计图。为了比照用,他姑且也画了王冠戴在史莱姆头上时的尺寸。

造型简朴且有三支尖角,看起来就像儿童绘制的图案。上头写明了,希望能在正中央镶嵌标志。不要在王冠本身

添加太多装饰,却又希望比单纯嵌入标志更时髦。主人心真是难解。又或者是粉红系男孩心作祟呢?

「哎呀,很可爱嘛。你要在它现在镶嵌标志的位置,戴上这顶王冠是吗?」

「是的。因为只是顶小王冠,应该能充当饰品。」

「……所以你要我来做这顶王冠?」

「可以拜托你吗?」

「要收钱喔。」

「这我明白。」

悠利低下头来,布莱多叹了口气,点头允诺。究竟有谁会想到,在史莱姆头顶戴上光辉闪烁的王冠。即便如此,因为只是掌心大小的王冠,戴在足球尺寸的路克斯头上,或许真会有点可爱。六角形的标志上刻划著代表使魔的纹章,造型相当简朴。比起单纯在额头戴个标志,王冠应该时髦许多。

于是布莱多向悠利询问了金属材质、色泽与具体尺寸及触感等要求之后,便开始进行作业。这段期间本来一直蹦蹦跳跳的路克斯,为了不妨碍作业,于是待在楠达波尔顿身旁。美艳动人的男大姊,是不会为区区的史莱姆使魔感到吃惊的(毕竟他原先也是冒险者)。只见他尽情地享受著路克斯光滑的触感。

「小路,不可以给南妲洁姊添麻烦唷~」

「呣?」

「没关系的,悠利底迪。这孩子很聪明,似乎也听得懂奴家说的话。」

「啊,小路的脑袋的确非常好。连亚洛露也说过『不需要经过我调教,直接和它对话,它也能理解』呢!」

「哎呀哎呀,居然能得到亚洛露美眉背书,真了不起呢~」

「呣咿!」

被抚摸称赞,使路克斯欣喜地上下蹦跳。而路克斯能备受赞美,也令悠利开心地绽露笑靥。心境就像自家孩子备受褒奖而心怀感谢一般。不,实际上路克斯的确是悠利的使魔,所以也不算错……不过感觉上与其说是使魔,它更像是宠物。

此外,路克斯头脑聪慧的确是事实。不过那是因为客观来看,路克斯看起来顶多只是下级或中级的史莱姆。以超稀有魔物古代史莱姆的标准来说,这点程度是理所当然的,根本是小菜一碟。不过亚力及亚洛露两人禁止悠利把路克斯的种族名(包含它是变异种以及具名魔物一事)说出去,于是他只好默不作声。

不过关于路克斯的种族名及其他情报,悠利早已忘了八成。毕竟那种事与他无关。悠利在乎的,只有路克斯是只亲人又聪慧,且可爱到令人醉心的史莱姆。超稀有魔物云云根本无所谓。天然本性难移啊。

在其他人谈天说地的期间,布莱多已经做好了样品。他将小王冠递给悠利,上头尚未镶上标志。于是悠利便将仍在试作阶段,做工稍显粗糙的王冠摆在路克斯的头顶。

「呣咿?」

「小路,大小如何?会痛吗?没问题吗?」

「呣。」

「悠利底迪,史莱姆几乎没有痛觉。只要核心没有受到伤害,应该不会感到痛楚。」

「是这样吗?小路?」

「呣呣!」

路克斯蹦跳几下,表示对方说得没错。它自行抓牢了头上的王冠,以免它从嵌著标志的位置滑落。瞧见路克斯在原地绕了几圈,四处寻找什么之后,悠利便从魔法包中拿出摺叠式随身镜,并打开镜面朝向路克斯。

望见自己映照于镜中的模样,以及头顶戴著的王冠之后,路克斯暂时停止了跳跃,动也不动。悠利、布莱多及楠达波尔顿都窥伺著路克斯的反应。他们知道既然它是这么聪明的史莱姆,肯定会拒戴不喜欢的饰品。

「呣!」

「啊,小路好像很喜欢。」

「……感觉比人类客人更教人紧张。」

「原来史莱姆也会区别喜好啊。」

只见路克斯雀跃地激动跳跃,似乎相当中意布莱多制作的王冠。接著它移动至布莱多脚边,数次低头致意……因为戴著王冠才晓得它是在敬礼,若没有王冠可就难以辨别了。毕竟史莱姆圆滚滚的嘛。

「……呃,这表示它很开心吗?」

「小路,你在向布莱多先生道谢吗?」

「呣咿!」

「不过那还只是样品。今天得还给他,请他制作成品才行。」

「呣……」

当悠利打算将王冠拿下时,路克斯不情愿地颤抖身体,似乎略显不满。接著它就这么蹦蹦跳跳企图逃跑,楠达波尔顿则边喊「等等」边逮住了它。他用手臂抱住路克斯身躯逮住它,并安抚扭动身子试图逃走的路克斯。

「我们很清楚你喜欢这顶王冠。但布莱多想给你的不是这种未完成的样品,而是精制完毕的成品。」

「呣?」

「他会准备更好的作品给你,所以今天要乖乖还给他唷。」

「……呣咿?」

「是啊,我会打造成完美的王冠交还给你。」

「呣!」

听了布莱多的话后,路克斯总算明白了。只见它从楠达波尔顿怀里跳下来,将头部朝向布莱多。接著将固定于自己头顶的王冠,慢慢地挤压出来。布莱多确实接住了弹落的王冠,然后抚摸这只聪明过头的史莱姆的脑袋。

「那么悠利,完成后我再通知你。」

「麻烦你了。」

「呣咿!」

悠利低下头来,他身旁的路克斯也同样低头敬礼,像是在说「我的王冠拜托啰!」一般,令三人都不禁失笑出声。

几日后别上标志的王冠大功告成,令路克斯满心雀跃。日后,在史莱姆身上配戴标志用王冠的人亦逐渐增加。

◇◇◇

成为悠利使魔的古代史莱姆变异种路克斯,并非平日便跟在悠利身边片刻不离。当悠利外出之际,它确实会基于使魔的职责随侍在侧。因为亚洛露教导过它,使魔的使命便是「守护主人」……不过运气∞的悠利,很少会遭遇什么危机。至少自从路克斯成为悠利的使魔后,便再也没遇到任何危险状况了。

当悠利在基地忙于处理家务时,路克斯总是为了不妨碍他而在基地内四处闲晃。但它并非仅是漫无目的地乱逛。史莱姆这种超杂食性生物具备吸收、分解、消化物体的能力,并藉此囤积能量。

因此路克斯在基地内四处游走时,也会一并吸收垃圾及尘埃,在扫除的同时顺便回收微小的能量源,正可谓一石二鸟。理由是因为一旦它将基地的地板清洁乾净,便会得到悠利的褒奖,还有美味的饭菜(包含平时的剩饭及厨余)作为奖励。

顺带一提,不知为何,路克斯喜欢的食物是炒蔬菜。看来比起肉,它更偏好蔬菜。这算是个很健康的嗜好,但相较之下它喜欢炒菜更甚于生菜。话虽如此,无论剩饭或厨余,它都会毫无怨言地吸收并分解处理,实在是颇为方便的使魔。

……咦?搞错使魔的使用方法了?事到如今就别在意了。

之后有个事件,突显出了路克斯身为古代史莱姆变异种所具备的外挂能力。

路克斯不仅日复一日地为基地进行扫除,还会处理庭院前堆积如山的落叶。在处理大量垃圾的过程中,若发现混杂其中的异物,路克斯则绝对不会将其分解吸收。能够区别垃圾与非垃圾的事实,令众人都大为震惊。具体的例子,是路克斯发现掉在庭院前的戒指以后,居然把它安置于体中并原封不动交给了悠利。

一般而言,史莱姆不可能具备这般智能。上级史莱姆倒还另当别论,但路克斯外表看来顶多是下级或中级史莱姆。得知它真面目的亚力及亚洛露都认为理所当然。至于以为路克斯就如外貌一般,只是个下级或中级史莱姆的其他成员,又作何反应呢?

「毕竟是悠利的使魔,这也没什么。」

众人都用这种奇妙的结论说服了自己。似乎是因为主人拥有许多外挂能力,于是才得出「使魔自然也非比寻常」的结论。关于这点,悠利本想提出反驳。但克雷修表示「反正大家是在称赞路克斯聪明绝顶,不是吗?」之后,悠利随即露出笨蛋爸爸的笑容,说道「说得对!路克斯真的很聪明呢!」就这样接受了。真单纯。

再来说到路克斯,它将基地一楼清扫一圈之后,便往悠利所在的庭院移动。刚晒完衣服的悠利,在和煦的天气下绽露一抹灿笑。路克斯靠向悠利脚边,轻轻地蹭著他……力量强大、全力碰撞下能轻而易举击破墙壁的路克斯,深知主人身体孱弱,因此触碰悠利时总是会将力量控制在最小限度。

「小路怎么了?打扫完了吗?」

「呣咿!」

「这样啊,谢谢。不过其他人也需要打扫,所以小路你可以等大家做完基本扫除工作之后再动工吗?」

「……呣咿?」

「因为学习打扫技巧,以及考虑扫除分配时间,也是重要的修行之一。」

悠利安抚路克斯的头之后,它也叫了几声乖乖回应。路克斯这副模样,令悠利心喜地漾起笑靥。这只可爱到无与伦比的史莱姆,已是悠利最重要的宠物……咦?使魔?就分类上来说确实是使魔,但在悠利眼里百分之百是宠物。

之后悠利便带著路克斯出门散步。今日的食材采购任务,交给了见习生组。会将那四人一并放生至市场,

是因为他们熟悉的店家各有不同。四名见习生一同行动的话,应该能依各自擅长领域成功杀价。总是让悠利出门购物,见习生组不会有长进。于是他偶尔也会像这样委托四人跑腿。

这种情况下,菜单也是交给见习生组自己思考,悠利再以此为基础增添菜色。最近见习生组的菜色种类也变多了,和一开始相比已有大幅进步。他们的成长幅度之大,甚至让悠利不禁期待今天的菜色是什么。他们的理由则是因为自己记住菜色的话,便能自己煮,食欲旺盛的成长期男孩只能辛勤努力了。

「小路,小心别撞到别人唷。」

「呣!」

路克斯如此机灵,用不著悠利提醒也明白。一边前进一边在悠利脚下蹦蹦跳跳的它,绝对不会撞到行人。多么出类拔萃。

两人漫步的地点,则是基地周围。有众多冒险者定居于这附近,而这里同时也是零工劳动者等等,口袋不太阔绰之人的居所。这个地区的房租很低廉。毕竟离门很近,若有什么万一,这里将首当其冲。话虽如此,由于有冒险者群居于此,即便发生什么意外,通常也会在骑士团出动前摆平。

「……好像有什么骚动呢。」

「呣……」

「不过好像没什么危险……要去看看吗?」

「呣咿。」

悠利兴致盎然地问道,路克斯自然没有拒绝的理由。因为对它而言,只要能跟在悠利身边就很幸福了。真是只对主人鞠躬尽瘁的使魔。说到底,路克斯没有任何远大的野心。它唯一的心愿,便是跟随中意的主人左右。对寿命远比人类长的超稀有种路克斯而言,就算陪伴悠利走完一生,它的人生也还有很长一段路要走。

于是路克斯只是在悠利悠然的脚步旁,轻轻跳跃伴随在侧。头戴王冠的金色半透明史莱姆,以及它天然悠哉的少年主人,在街坊邻居间很出名。隶属《深红的山猫》的当下,就已经有相当程度引人瞩目了。

就这样,他们抵达之后,映入眼帘的光景是被翻倒的大量垃圾,以及在垃圾前方不知所措的女性们。打扮如市井老板娘的女性们,各个一脸困扰地盯著垃圾山。看样子是货车在她们将垃圾搬运至垃圾场的途中倾倒了。

「哇啊……这下可麻烦了呢……」

「哎呀,这不是悠利吗?」

「你好。请问是不小心打翻垃圾了吗?」

「是啊……不过如果只是这样,收拾乾净就好了……」

叹著气如此说道的人,是基地隔壁的市井旅馆老板娘。她相当于邻近妈妈们的领头人物。虽然是不附料理的旅馆,但多亏老板娘大方的性格,连性情躁进的冒险者们也都老实给予好评……好像有人说过她感觉像乡村的大妈,不晓得是谁说的。

「有什么问题吗?」

「那位小姐说,她的结婚戒指掉进这座垃圾山中了……」

「咦咦,结婚戒指吗!?那岂不是很糟糕吗!?」

「就是啊。似乎是货车翻倒时撞到了她,装著婚戒的盒子就顺势掉了进去。」

老板娘指向了一望无际的垃圾山。仔细一瞧,围成圈的女性们当中,有一名泣不成声的女性。外表看来,像是年约二十左右的少女。只见她哭得声泪俱下,看样子装著婚戒的盒子,似乎真的被埋没于垃圾山中了……真是可怜。

就连悠利也困扰著,不知该如何是好。此时路克斯不知为何,径自往垃圾山移动。它发出了「呣!」的奇妙吆喝声,同时从垃圾山一角逐渐吸收垃圾。众人都一头雾水地观望路克斯的行动。

然而就在这时,悠利恍然大悟。

「老板娘,既然那座垃圾山原本是要载去垃圾场,处理掉应该无妨吧?」

「嗯、是啊,没问题。话说你的使魔在做什么呀?」

「小路,OK!全部吸收掉吧!」

「呣咿──!」

获得悠利许可的路克斯,对主人明白自己的意图感到很开心,兴奋地高喊一声。接著它就这样以惊人的气势吸收并分解整座垃圾山。而且它考虑到在体内分解吸收垃圾的模样也许很猎奇,还特地降低透明度,好让别人看不清楚。真是懂得体贴他人的史莱姆。

有时发现并非垃圾、却也不是目标物的东西,路克斯便会将其保管于体内。如果冻般的身体内部,一点一滴地积累各种物品。有小人偶、摆饰或汤匙等形形色色的东西,但仍未发现戒指。即便如此路克斯也不介怀,继续迅速吸收眼前的垃圾山。

……悠利的脑海里,浮现出了童话故事中出现的「任何事物都能吸收的袋子」或葫芦。攀附于垃圾上方陆续吸收的路克斯,令他联想到那些东西……至于路克斯平时清扫基地的身影,则让他想起时下流行的自动扫除机。

在悠哉旁观的悠利,以及对现况摸不著头绪的女性们包围下,路克斯将所有垃圾清洁殆尽。垃圾已被它彻底分解吸收。能将森罗万物化为能量的史莱姆太过杂食,甚至到了无敌的程度。

接著它就这样将留在胎内的非垃圾异物,依序交给悠利。人偶、摆饰及汤匙等等,每当它递出垃圾以外的物品时,便会有妇人说道「啊,那是我家的。」并将它们捡回去……看来是一不留神,不小心当成垃圾丢掉了。在现代也是常有的事。

「呣!」

到最后,路克斯将一只小盒子放到了悠利的掌心上。盒子相当乾净,难以想像它曾埋在垃圾山之中。是路克斯将脏污尽数吸收了。接著悠利把像全新一般的小盒子,递给了老板娘。

「真教人惊讶,你的史莱姆真是聪明绝顶!」

「这就是小路的真本事。」

「呣!」

悠利就像自己被称赞一般满心欢喜,明白自己受到褒奖的路克斯也雀跃地蹦跳,以示自己的欣喜之情。向两人道谢过后,老板娘便前去将小盒子交给茫然发著呆的少女。不出所料,看来那的确是她重要的结婚戒指。感激涕零的她,也前来向悠利及路克斯道谢。

自那之后,每当需要从垃圾堆中寻找遗失物时,向路克斯求援已成了固定模式。

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