人没有……恋爱的经历吗？」
「因为我从初中起就一直生活在这所学院里啊……而且在小孩子的时候，对于喜欢这个词的含义，恐怕还是完全不能理解的吧」
「呃，那是什么意思呢？喜欢上一个人的话，不就是如同字面上的意思那样吗？」
薰子对于奏所说的话有些不能理解，于是这样问道。
「小薰子的话肯定没关系的。我想你一定能够正确了解『喜欢』这个词汇的真正含义的哦」
奏的回答，让薰子歪起了脑袋。就在这短短的沉默的片刻，远处又传来了除夕的钟声。
「人为什么，会喜欢上别人呢？」
奏的声音，和收音机中的悲伤的R&B旋律重合在了一起。
「因为心中怀有对于对方的憧憬，想要永远在一起……想要去温柔地对待，想要被温柔地对待。这样的想法一定是一件很美妙的事情。可是，为什么人会这样想，却从来没有人知道……或许，只是因为自己害怕寂寞而想要有人陪伴在身边也说不定，只是把自己的想法任性地强加在他人身上也说不定哦？」
「姐姐大人……」
「……在我小时候，生活在孤儿院里时总是孤零零一个人。所以，一定是想要有谁能够陪在身边，成为我的伙伴吧……因此就一直拼命地努力去讨好孤儿院的老师们。但是那个时候的我并没有意识到，这绝不是因为自己想要去喜欢对方而做出的举动，只是把自己推入了更加孤独的深渊而已……所以等长大了意识到这一点之后，确实很苦恼呢」
奏的话让薰子无言以对。
「啊啊对不起哦小薰子。听了这么无聊的话，小薰子的心情也一定变差了呢」
「没有哦，不是这样的……只是因为从来没有考虑过这样的事情，所以稍稍有点冲击而已。原来如此，原来是这样啊」
一直以来都单纯明快的薰子，一定到现在为止都没有考虑过这样的问题吧。
「喜欢上一个人，原来和喜欢上自己是一样的啊……不知为什么这么一想的话就突然觉得有点害怕呢，对于刚才的歌词也是完全找不出取笑的理由了。自己是否拥有自信，和是否能够被对方喜欢也是完全毫不相干的事情呢……这样想来的话，一定也无法鼓起勇气告白吧……会觉得痛苦也说不定呢」
看着自问自答地寻找着答案的薰子，奏露出了柔和的表情静静地看着。薰子真的是一个很直率的孩子——就像树根一样，把奏的话全部当做了水分慢慢地吸收进了自己的心灵。
「但是，姐姐大人的不安……至今还存在吗？」
「……没有哦。因为，我被救赎了……被姐姐大人们」
奏轻轻地抚摸着薰子写满了担心的脸颊，轻轻地说道。
「大家都是，因为想要被温柔对待，所以才会去温柔对待他人的哦……就是因为这样，大家才会真正体会到他人的温柔——紫苑姐姐大人、还有瑞穗姐姐大人，是这样告诉我的」
「是这样啊……」
薰子闭上了眼睛，让奏的话再自己的心中不断回响。
「果然，她们都是很厉害的人呢……原来如此。自己如果是这样的话，大家也会感到不安呢。因此，大家才会变得那么温柔呢」
「……虽然，我没有恋爱这样的经历。但是姐姐大人们、宿舍的大家，还有小薰子也是」
奏轻轻地把额头埋进了薰子的胸口。
「究竟大家会不会喜欢这样的我呢，我一直很担心哦……所以，这样的心情一定比恋爱更加让人心跳不已、更加快乐不已……更加痛苦不已吧」
「嗯……一定，是这样子的呢」
薰子零距离地感受着奏的体温，心跳的速度也加快了起来……仔细地回味着『甘甜的痛苦』一词的含义……
咚……
「……觉得挤么？姐姐大人」
「嗯嗯，没关系的」
勉勉强强赶在泡晕之前，两个人丛浴室里走了出来……也不知是谁的提议，最后两个人决定了今晚一起入睡。一定也是因为两人独处的寂寞所致吧。
「差不多，除夕的钟声也要结束了呢……」
「新年现在还没有到呢，应该还有一会儿吧」
时钟已经指向了十一点五十七分——距离新的一年还有三分钟的时间。
「呵呵，今年看来也是早早放弃乖乖睡觉比较好呢」
两个人已经一同钻进了被窝里。竟然能够坚持到这个时候还保持清醒也确实出乎了两人的意料。
「说的也是呢。像这样刚洗完澡一直醒着也不是个办法，搞不好会感冒也说不定呢」
「小薰子的身上很暖和哦……所以我想一定不会感冒的啦」
奏很开心地把身子向薰子贴了过来，花香般的好闻的味道让薰子的鼻子觉得痒痒的。
「……姐姐大人的洗发水，有很好闻的味道呢」
「是玛丽亚姐姐大人教我的、掺了精油的手制洗发水哦。小薰子也要用用看吗？」
「哎嘿，玛丽亚小姐就是那个……由佳里小姐的姐姐大人吗？虽然只见过一次，但是怎么也看不出是有着这样充满女人味的兴趣爱好的人啊」
「呵呵，玛丽亚姐姐大人一直都是充满活力、给人一种不受拘束的感觉，不过本质上是个很温柔、很有女人味的人哦」
「所谓人不可貌相……是吗？」
「嗯嗯，正是如此……啊」
这时，收音机里传来了报时的声音，宣告着新的一年的到来。
「新年快乐，姐姐大人」
「……新年快乐……小薰子。嗯」
奏的小手搭着薰子的肩，轻轻地抬起头亲吻了薰子的额头。
「姐姐大人……」
薰子的脸，不知何时涨得通红。
「小薰子……今年也请多多指教了」
「嗯、嗯嗯……彼此彼此」
看着眼神游离地看着上方的薰子，奏开心地笑了，就这样静静地闭上了眼睛。
看来，奏已经不想再勉强自己醒着去听除夕的钟声了。
虽然今晚的话，一定可以保持清醒到最后的吧。但是奏也明白，已经没有那个必要了。
「……晚安」
——薰子此刻终于想通了，奏即使不长高也没有关系的原因。
叮咚。
「会是谁呢？这么一大早上的」
——元旦当天。两个人正在厨房准备着早午饭的时候，玄关传来了门铃的声音。
「小奏，新年快乐……！」
「哈呀呀……？！」
打开玄关的门的瞬间，奏被紫苑紧紧地抱在了怀里。
「啊哈……紫苑真是的」
「新年快乐，小薰子」
「新、新年快乐……瑞穗小姐」
出现在门口的，是瑞穗和贵子、以及紫苑的影子。
「哈啊……果然小奏抱起来的感觉是不一样的呢。这样的话新年之初就没有遗憾了」
「呼啊……紫、紫苑姐姐大人，新年快乐……」
终于从紫苑的胸口的束缚中挣脱出来的奏，上气不接下气地说道。
「新年快乐。对不起哦，元旦大早上的就这么吵闹」
「没有哦。因为这样子才是真正的『姐姐』们呢」
「那个……？」
听了薰子有些奇怪的回答，贵子不解地歪过了脑袋。
「啊哈哈，我只是自言自语而已。不过诸位，到底是怎么了呢？新年一大早就赶来」
「这还用说吗，当然是为了抱小奏……啊不对，是为了见小奏和小薰子而来的哦」
「刚才好像一不小心听到了紫苑的真心话呢……我们是想，和两位一起去参拜一下呢。还有这个」
说着，瑞穗把提着的重重的箱子递给了薰子。
「这是……年菜的料理」
「本来想准备两人份的，因为考虑到两位在宿舍可能准备起来有困难所以就……我们是不是太多事了呢？」
「没有的事，因为只有两个人，所以我们原本也确实打算敷衍了事的」
自己以前过年一直吃咖喱的事情果然还是难以启齿啊。薰子苦笑着说道。
「还有，两位的和服我们也一起带来了。如果方便的话，不妨请穿穿看吧」
「哎……和服，连、连我的份也有吗？！」
「嗯嗯。不可以吗？」
薰子脸上满是惊讶的表情。
「不是，那个……我不是这个意思，只是一次都没有穿过而已」
「呵呵，脸上写满了不擅长的表情呢」
「呜咕……」
瑞穗说着微笑了起来，看来薰子的心事全被说中了。
「小薰子，不穿穿看吗？我倒是很想看看小薰子穿和服的样子哦」
「奏、奏姐姐大人……」
奏一脸遗憾的表情，让薰子的胸口一紧。
「虽、虽然没有穿过的经历……但是如果愿意教我的话，那个、我、我会努力的」
虽然两人的内情大家并不知道，但是从旁