对于桥本正义而言，归于谁麾下只是无关紧要的事。
不，说是毫不在意也不过分。
无论领袖是坂柳还是葛城，自己只是去利用那有利可图的一方。仅此而已。虽然起点在A班比较幸运，但中途掉到B班或者C班的可能性也要纳入考虑范围。
重要的是要站好立场，以至于最后可以逆转。
正因如此，桥本在很早的阶段就跟崭露头角的龙园翔有了接触，并感受到了龙园翔的可能性。
他是个甚至有可能打倒坂柳及一之濑的逸才。桥本理解到了龙园翔是具有令人毛骨悚然般强度的人。必要的话，桥本甚至会毫不犹豫地泄露A班的情报。当然，这些行为终究只是作为处于坂柳麾下时的谍报活动。不过，若龙园能够超过其他人的话，桥本也不惜去背叛坂柳。
因同样的理由，桥本也盯上了B班的一之濑。然而一之濑的情况与龙园和坂柳不同，地下活动对她行不通。对此，桥本没有过于执着，而是选择了从一之濑的周边入手。因此，虽然还不至于使其背叛一之濑，但桥本跟B班中她身边的某个学生也建立起了联系。
这就是入学后桥本迅速与其他班级构建起来的关系网。
以防不测的保险自然是越多越好。
如此这般，他今天也打算为以防“不测”而打算做些事前准备。
「那个，桥本君。借用点时间好吗？」
在放学后的走廊。名叫元土肥千佳子的同班女生来向桥本打了招呼。她与桥本一样属于网球部。似乎是趁着桥本离开教室的这个时机追了上来，她一副情绪高涨的样子，静不下心来。
即使不刻意问有什么事，桥本也立刻明白了状况。
今天是2月14日。这样的情形他已经经历过数次了。
但是，就算明白了也不会在脸上表现出来。当然也不会说出来。
「怎么了元土肥。有什么事吗？」
这样温和地问道，于是元土肥下定了决心似的说出了口。
「给你，巧克力。因为今天是，情人节。」
桥本马上收下了元土肥这么说着递上来的巧克力。
「谢了元土肥。我很高兴呢。」
「太、太好了。」
桥本以前就觉察到了元土肥作为异性对自己抱有好感，察觉到了她的关注自己的视线。十有八九是本命巧克力吧。虽然有自信向元土肥告白就能成功，但桥本对元土肥不抱有任何的感情。因为只把她当作了不好不坏也没有利用价值的人，同时也认为与其交往的好处为0。
「你偶尔也去社团露下脸嘛。」
「抱歉。最近总是翘掉。」
「就是啊。前辈都无语了。」
「我会记着的。总之下个月我会好好回礼的。」
「嗯、嗯。」
元土肥红着脸点了点头，之后像是要从害羞中脱身般跑着离开了。
毫无交往的可能性。即便如此桥本也还是留下了发展关系的可能性。
毕竟说不定以后会有什么变化。
桥本为了赶上落后的进度，稍微加快了脚步前往1年C班。
比起元土肥什么的，桥本现在还有个更加关注的人。
C班的男生，绫小路清隆。
「我为什么会这么在意他呢。」
桥本自己也有觉得有些不可思议。
合宿之前根本没注意过他的。只是隐约认得他的脸而已。虽然记得体育祭的时候他与原学生会长展开了激烈的接力跑，但也仅此而已。桥本不觉得光是跑得快就能让对他的评价发生什么巨大的变化。更何况张着敏感天线的坂柳和龙园也没有对绫小路投以特别的视线。
然而到了这一步却发生了让桥本对绫小路改观的事。
出自学生会长南云雅的奇妙发言。南云雅那充满谜团的说法“堀北学最看好的男人”。桥本原本仅打算当作玩笑处理，但却没能做到。
事到如今回想起来，其实已经有征兆了。为什么原学生会长和绫小路会正面展开对决？
那会不会不是单纯的偶然？
如果是因为某种意图而不得不演成那种局面的话？
这些疑惑如漩涡般交杂在了一起。
而且龙园被石崎他们压制、退出表面舞台的那件事桥本还无法信服。还有，现在的C班在春季那时还属于最落后的地位，如今却开始在扎扎实实地跟上位班级缩小差距。
如果这一连串的事绫小路都有插手的话……？
「那也就是说，他甚至凌驾于坂柳和龙园……？」
现阶段而言，实在是无法让人如此联想。
那也是当然的事。以现在的情况仅能止步于疑惑、夸大的妄想罢了。还缺少决定性的东西。南云的话只不过是个不现实的玩笑。体育祭进行的接力跑的后续发展也只不过是桥本擅自的想象。
因此桥本是为了确认事实而展开了行动。
一方按照坂柳的指示，散播关于一之濑的流言，另一方抽出近期空闲的时间尾随绫小路，打探情况。
但他到达C班时，已经不见绫小路的身影了。
「从来不做多余的事呢，绫小路他。」
不知道是不是由于交友关系比较窄，绫小路放学后很少留在教室里。
今天也是跟三宅还有幸村他们的好朋友小组在一起吗？桥本虽然这么想过，不过确认到留在教室里的幸村和佐仓，暂且先消去了那个可能性。
「哟，平田。」
贸然观察其他班级会显得很显眼。
桥本立刻对着还没去社团的平田打招呼。
「呀，桥本君。有什么事吗？」
「我来确认一下你交到新的女朋友了没。」
「哪有，我现在没考虑过交女朋友的事呢。」
「正在治愈心灵的伤口——之类的？」
「哈哈……差不多吧。」
「下次再说这个吧。话说回来，我在到处打听合宿时住一起的伙伴的联络方式。想着下个是绫小路，结果他好像已经回去了。」
「没见到他吗？我记得他是一两分钟前才走的……」
就迟了那么一点。桥本判断应该立刻追上去，于是对平田道了谢后马上向玄关走去了。
很快就是学年末测试了。桥本也无法每天重复着跟踪的行为。希望对绫小路判处个是黑是白来，好早点切换思维以完满的状态备考。
「我也差不多想掌握一些信息了。」
只要有机会就出手。桥本抱着这样的想法追了上去。
运气不错，绫小路正在玄关附近玩手机。是跟谁约好碰面吗？还是单纯地打发时间？无论是哪个对桥本而言都是连续幸运的发展。
绫小路频繁地操作着手机和谁在进行联系。只是跟三宅他们吗？还是跟桥本不知道的人有联系？这无法分辨。
唯一可以确定的一点是，绫小路是跟踪起来特别轻松的对象。
迄今为止，桥本跟踪过不少的学生。葛城、龙园、神崎、有时是一之濑。他们都不是那么容易跟踪的。两天能够跟上一次就算不错了。不走运的时候近一星期都得不到任何情报。
然而绫小路每天持续着单调的行动，并且交友关系还极端狭隘。
因为这个缘故，比绫小路先绕到目的地也很容易。此外，最重要的是绫小路毫无戒备。
绫小路从没有注意过自己背后的情况，也从未表现出敏锐的感觉和嗅觉。
即便如此，桥本也没有大意并陷入自满的情绪中。
而是谨慎地保持足够的距离跟在绫小路后面。
此时，桥本却接到了同班同学清水直树的电话。
「喂。怎么了直树？」
「没……其实是想说今天早上的事……我真是服了。」
「嗯。我劝你还是别太在意的好。毕竟班里多嘴的人蛮多的。」
桥本所在的A班早上发生了一点事。清水对一个名叫西川的女生告白并失败的事让全班的女生都知道了。
大概就是西川不经意地跟朋友说了告白的事然后被传播开来了吧。这种事一向如此。
「要是一一放在心上的话，对谁都没法告白了不是？」
「是、是这样没错啦……实在无法原谅啊西川那家伙。」
「虽然我是很想听你抱怨，但我现在还忙着。」
「这样啊。抱歉。」
桥本跟清水约好晚上重新打过去后就把电话挂了。
「没有备齐确保成功的条件就告白当然会这样了。」
桥本决定之后再安慰清水，接着追在了返回宿舍的绫小路身后。
「就这样直接回去的话，那今天也没有任何收获，是吗。」
若要说跟踪绫小路有什么难受的地方的话，那就是缺乏变化这一点吧。
然而电梯经过了绫小路房间所在的4楼并继续往上升。桥本暂且窥视着监控器的画面，不一会儿，电梯在女生居住的楼层停下，绫小路一个人离开了电梯。
「记得那好像是……一之濑住的楼层吧。」
这只是单纯的偶
然，绫小路叶可能是来跟其他女生见面的。
但是，这种时期的话难免会联想到一之濑那边的事。
「话是这么说，就算跟一之濑有关也有可能只是单纯的探望而已啊……」
虽然绫小路的交友关系很窄，但一之濑即便在全学年中也是人气很高的学生。
就算她跟绫小路是朋友也没什么好吃惊的。更别说对方可爱的话，就算有的学生带着某种期待去探望她也不奇怪。
然而绫小路又迅速回到了电梯里。接着，电梯就这么在绫小路房间所在的4楼停下，他就这么走下了电梯。
「怎么了……？」
让人难以理解的行动。桥本看了看监控器，画面上显示出B班女生们从一之濑居住的楼层进到了电梯中。桥本推断，绫小路可能是意外碰上了比自己先来探病的她们，于是打消念头回去了。
以防万一，桥本立马乘上了电梯前往4楼，但绫小路已经不在了。
基本上肯定是回房间了吧。
「结果今天也没任何收获，是吗。」
本打算收工的桥本最后还是决定暂时在门厅窥探一下情况。
时间还早。桥本考虑到之后绫小路也很可能会和一之濑接触或者和其他人约好外出碰面。而且无论是去上面的楼层还是下面的楼层只要有乘电梯，桥本就可以透过监控器确认。
桥本以防万一的这一着，差不多1个小时后终于有了回报。
乘进电梯的绫小路开始往下面的楼层移动了。
而且是还没换上私服的样子。
「又去一次学校？」
特意回家后再采取这样的行动实在是让人费解。
只是去附近的便利店所以嫌换衣服麻烦，这种假设虽然说得通，但绫小路手里还拿着学生书包。
桥本迅速起身离开沙发，往逃生梯的方向隐藏起了身影。
「真期待有意思的展开呢。」
似乎回应了桥本的愿望似的，绫小路离开门厅后就朝着人流稀疏的地方走去了。这样至少学校以及便利店的可能性就去掉了。但这样的话，是要跟谁会面？不对，如果只是单纯跟友人会面的话，向这样的场所移动实在不适合。
如此一来，绫小路打算做什么、跟谁会面这一点难免会人产生期待。
他跟别人碰头已经是板上钉钉的了。
如果对方是跟堀北原学生会长或者龙园什么的，那就让人很热血沸腾了。
这样的念头以意想不到的形式遭到了背叛。
「喂喂没逗我吧……」
在与绫小路会面场所出现的人，是1年C班的轻井泽惠。
因为最近这段时间跟平田分手，在A班也多少成了话题的女生。尽管跟桥本至今为止毫无联系，对这意外人物的登场，桥本还是掩饰不住自己的惊愕。
涌上全身的无力感。被背叛的期待。
这跟桥本追寻的绫小路的“背面”毫无关系，只不过是恋爱那类事。大脑正准备自行如此切换，但总觉得两人的关系已经超过了朋友的范畴。
因为桥本数次目击过平田跟轻井泽约会的情形，而当时所没能感受到的强烈“恋人感”及“亲密感”，这次可以说是一目了然。
「……真是不懂。为什么是绫小路。」
说起来到底是哪方对哪方有好感的？还是说两方都有？考虑了各种猜测还是得不出答案。说到底恋爱也没有正确答案。客观地拿绫小路跟平田来比较的话，大概会有八成的女生选平田，剩下的两成就算会选绫小路也不奇怪。
也就是说100人的话，至少会有20人选绫小路。
这么说的话……
「绫小路经常联络的人，是轻井泽……？」
但是桥本立刻切换了思考。目前的情况只不过是他心中擅自下的定论以及想象而已。不进一步试探的话是得不出答案的。可是由于在人流稀疏的场所，没法大意地接近，所以对话的内容也听不见。
「该怎么做呢……」
就在桥本犹豫不决的时候……
两人的情况突然有了变化。
「巧克力，是吗？」
轻井泽把手里的东西递给了绫小路。2月14日，就算是避开他人的视线亲手送的东西，不用看里面的东西也能想象出来是什么。
这样一来，至少轻井泽对绫小路抱有好感。
「嘛，不管怎么说今天这样就结束了吧。」
跟想得到的情报毫无缘分。
就在这么下结论后准备打道回府的时候，桥本停下了动作。
「机会难得……稍微出手试试吧」
考虑到学年末测试前留下的时间不多，这也可以说是一个机会。
通过强硬地把没有关系的轻井泽牵扯进来，使绫小路动摇。绫小路露出破绽的话就是机会。反过来说没有反应的话也许可以判定他是清白的。
桥本如此判断，便加快脚步向绫小路他们走去。
1
从背后接近的气息……步伐很快。从这动作来看，明显是不打算放过我们的近距离交流。
「哟，轻井泽。还有绫小路。」
是自门厅起就隐藏起来跟在我身后的桥本。
「……呃，是谁？」
惠大概是不认识桥本吧，就这么向我确认道。
「我是A班的桥本。前段时间的合宿跟绫小路一组。」
桥本很快打发掉跟我的招呼后接近了惠。
「竟然在这样的地方男女密会，真是意外有一手啊绫小路。」
我知道桥本早晚会跟我进行接触，不过，是在这个时机吗。
既然如此，也让我利用一下你的计划吧。
「并没有特意做什么——」
「别藏着了。今天是情人节，就算不是恋人的两个人密会也不是什么不可思议的事。事实上就拿到了不是吗。」
桥本目击到我收下并立刻收到书包里的巧克力了。
「收到巧克力也只是偶然。并不是有什么意图见面的。」
我这么否定着，桥本露出嘲讽的笑容戳破了我的借口。
「不不不，你最初就知道可以收到巧克力不是吗？你那个书包。」
「书包？」
「明明回过一次宿舍的房间，不会还特意拿着学校的书包出门吧。」
「……不，说到底我原本是打算去图书馆的。只不过在那之前被轻井泽叫出来顺便答应了，只是这样。」
「也就是说……只是单纯的巧合？」
我对桥本点了点头，从学生书包拿出了两本书展示给他看。
「嘛，不管怎样都是一样的。毕竟都从轻井泽那里收到巧克力了。」
在桥本看来，即便我不是主动展开接触的那一方，但从轻井泽那里收到巧克力的事实很重要。
「不是很懂你想说什么……这有什么问题吗？」
「我只是单纯对于绫小路哪方面吸引了轻井泽感到有些兴趣而已。轻井泽原本的男朋友可是号称拥有学校里屈指可数级别人气的平田咧？就是说不惜甩掉那样的平田都要选择绫小路对吧？」
也就是说对于为什么会进展到这一步很有兴趣。
沉默着听完了大致的对话，惠开口了。
「啊—不好意思。你啊，误会了。」
「误会？」
「对。这个巧克力原本是打算给平田君的。但是，总觉得丢了也很可惜，所以想着给谁好了，就随便选了绫小路君。」
「那样亲昵地给巧克力，叫作随便？不好意思我完全看不出来。而且还是这种地方咧？以撒谎而言，可信度未免有些低了啊。」
对于这么说着笑出来的桥本，惠露骨地展现了自己的愤怒。
「哈？你突然冒出来啰嗦地说了一通，到底打算干嘛？」
惠顿时用充满威压的目光瞪着桥本。
「我只是想知道真正的事而已啦。」
桥本稍微被惠的气势压住了。
即便这样，事实上也确实没有完全隐藏起不自然的地方。
于是我切换了一下方向性。
惠是否能漂亮地配合我，现在到她展示本领的时候了。
「唉，轻井泽，事到如今还是老实交代比较好吧。我觉得在这里藏着，事后反倒会很麻烦。要是让“那家伙”觉得我们在交往的话，你反倒更困扰吧？」
我这么说着投出了接力棒。
惠毫不犹豫地、非常明显地叹了口气。
「啊真是的。先说好这件事绝对别传出去哦？」
惠这么说着，对桥本竖起了手指。
「巧克力啊，只是托付给绫小路君而已。为了让他帮我送给本命。」
「也就是说——绫小路是中间人？」
「就是这样。懂了吗？」
桥本露出一副实在无法相信的表情。
「那这个巧克力，是要给谁的？」
桥本继续追问着。
「哈？我这才第一次见到你，怎么可能会告诉你？你傻吗？」
虽然惠仿佛在扇动情绪一般，但她在这方面并没
有让人感觉很假。
那正是轻井泽惠塑造出来的辣妹形象。
「这个嘛——说的也是。」
桥本露出有点惊讶的样子进行了确认，不过他接着便一副抱歉的样子低下了头。
「这事儿又不是低个头就算完了。拜托真的放过我吧。」
「……这样啊。看来好像是我的误会，抱歉。我想着你们两人会不会互相喜欢对方，忍不住就瞎猜了。」
「说到底，本来就跟你无关，你干嘛还强行掺和进来？」
「关于这一点，也不能说跟我没有关系呢。」
「哈？」
桥本走近了愤怒的惠。
接着，好像要把惠压到墙壁上似的，他用手臂围住了惠。
「喂，干嘛。」
「我之前就觉得你很不错，跟我交往吧，轻井泽。虽然不知道你的新本命是谁，但还没把巧克力送出去就说明你还没把自己的心意告诉对方。不是吗？」
从现在起也不迟——桥本强行表现自己的魅力。
「你说什么呢……觉得我会在这种情况下答应你？」
「正因为恋爱的发展难以预料，所以才很有趣哦？」
这么说着，一瞬间向我射来尖锐的视线。
也许是想通过强硬对待惠，从而让我显露出什么感情吧。
「那，我先走了。」
「哈？等，我也要回去了。」
惠强行推开桥本的胸部，跟他拉开了距离。
「真冷淡啊。」
桥本脸上浮现出苦笑，但他似乎实在没法再使用更强硬的手段了。
与其这么说，倒不如说他好像已经对惠失去兴趣了。
毕竟是这种状况，惠一副无语的样子刻意叹了口气就回去了。
「抱歉了。我在这么奇怪的情况下乱入进来。」
「唉，也没什么。」
直到宿舍与学校的分歧口为止，我都跟桥本走在一起。
「不过话说回来，你在恋爱方面也很不容易吧？」
「怎么说？」
「说的是你那里这么大的话，没什么经验的女人受不了。」
桥本调侃似的笑着，搂到我的肩上对我耳语道。
又是再说那个啊……
「别一副受不了的样子啊。有相当一部分的人很佩服你呢。」
完全高兴不起来。
倒不如说，我感觉自己要越来越讨厌造成这种情况的那个合宿了。
「就是这样，话说王（King）啊。跟我交换一下联络方式吧。」
「你要是不再用那种一时想到的称呼来叫我的话，可以跟你交换联络方式。」
「哈哈哈哈。我不说了不说了。」
我跟边道歉边掏出手机的桥本交换了联络方式。
「那就这样，这个时间我也要回去了。再见了绫小路。」
桥本如暴风雨般现身又离开了。
是觉得这样的收获已经足够了吗？还是有种不能深究的感觉？
不管怎样，桥本应该会在心里继续把我留在灰的那边吧。
这样下去的话。
我绕道去了图书馆，决定跟日和见个面，她大概正处于待机状态。
然后还有另一个人，我必须跟约在学校见面的那个人会面。
2
由于回家比预定还晚，我没能跟小组汇合。
7点前回到宿舍的房间，发现门前放着纸袋。
稍微看了一下里面，有两个包装不同的盒子。一个是四方形的，一个是圆形的。上面各自手写着名字。是波瑠加跟爱里送给我的情人节巧克力。
之前在聊天中已经说了这件事，明人和启诚也收到了同样的东西。
我回到房间，在桌子上把巧克力摆成一排。
「没想到竟然能收到5个……」
惠、爱里、波瑠加、日和。以及另一个巧克力盒子。
上面系着可爱的包装用粉色缎带。
刚过了晚上10点，我就穿着带兜帽的私服走到走廊。
接着乘进了电梯。
电梯里设置的摄像头没法捕捉到我的脸。
为了万一发生问题也可以回避。
本来最好能在别的地方进行接触，但既然身体不好在休息的话那就无可奈何了。
目前就算她睡着了也不奇怪，但堀北告诉了我的一之濑的联络方式，我发送聊天信息确认一之濑还没睡下，于是我展开了行动。
不过我并没有告诉一之濑我要去她房间。
我来到一之濑居住的楼层，站在她的房间门前。我按了门铃。10秒，20秒。
没有听到房里的声音，我又按了一次门铃。
对于深夜的拜访，一之濑当然会感到困惑吧。
刚过30秒时，我发出了声音。
「一之濑，是我。绫小路。」
在超过门限的时刻，我一直留在这个楼层的话会出问题。
这种事一之濑也明白吧。
她不会不小心让对方暴露在危险中。
「……绫小路，君。有什么事吗？」
透过门听到的一之濑的声音。光听声音显得很虚弱。
「咳咳，咳咳。」
紧接着，从房里传来咳嗽声。这是不是真的身体不舒服，光靠声音难以判断。
「有些重要的话。希望能直接见面，不行吗？」
「呃嗯……呃……」
「说实话，现在被女生看到的话好像会变得很麻烦。」
我稍微强硬地推进话题。
「稍微等等，好吧。」
一之濑这么说着，不一会儿就传来房门从室内打开的声音。
开门的一之濑情绪低落到让人难以想象。
「喵哈，有点强硬呢，绫小路君……」
一之濑戴着口罩，明显一副身体状态不太好的样子。
看来她并不是谎称生病。
「抱歉。确实是强硬了。你看起来身体不太好呢。」
「嗯……稍微，没注意就……」
「抱歉啊，我这样的时间上门。」
「没事没事。烧基本都已经退了。硬要说的话，是“睡过头导致更饿”这样的感觉？啊对了，不好意思你能戴上口罩吗？」
不能把感冒传染给你，一之濑这么说着递上了口罩。
我的免疫力比较好，但也并不是说绝对就没事。轻率地拒绝事后被传染的话，一之濑大概会很后悔吧。于是我毫不犹豫地同意并戴上了口罩。
「话说，有去医院吗？」
「周中的时候已经去过了。」
一之濑由于蔓延的传言而谎称生病休息。
大部分的学生似乎都是这么想的，结果看来并不是这样。
应该确实是单纯的健康问题。
「你可能是担心我因为流言而请假了对吧。谢谢关心。」
「不是……」
我的想法被看穿了吗。
「生病期间像这样面对面的，绫小路君可是第一个。」
「是这样，的吗。」
「虽然觉得有些对不起那些在我发高烧时想探望我的同学，但因为太难受了所以我先给他们打过招呼让他们别来了。从那以后，其他的朋友好像也觉得我情绪低落就有些顾虑了。」
讽刺的是，结果反倒是联络有些迟的我成为了一之濑第一个会面的人。
虽说实际上一之濑是因为身体状态不好而休息的，但考虑到至今为止她的倾向，马上就能注意到她是注重健康管理的人。更别提临近学年末测试的这个时期，生病本来应该是要尽可能避免的。看作是由于心灵的创伤以及免疫力下降而导致的感冒应该是不会有错的了。
「我可不会只因为流言就请假啦。」
只不过，当事人是不会承认这部分的。
「真是坚强啊。」
「与其说是坚强……啊，抱歉。玄关的门还是关上比较好呢。刚才姑且先通风过了不过还是挺冷的……回去后要注意洗手和漱口哦。」
「嗯。」
为防止干燥，房间内开着加湿器。低温干燥的环境下，感冒的病毒在空气中悬浮的量会增多。因此，提高湿度并营造出病毒容易落地的环境是最重要的。小看这件事的话，可能导致感冒时间延长，甚至提高传染给探病访客的可能性。冬季感冒时间之所以会延长的主要原因，就是很容易干燥。
不过，虽然最近女孩子来到我的房间或者我去女孩子房间的情况很多，但无论哪一个都跟恋爱无关，这也是挺不可思议的事情呢。
「怎么了……？」
一之濑一副不可思议的神情看了看盯着加湿器的我。
「在你休息的时候真是抱歉。」
「没事没事。其实不要见到面比较安全，但起码让人知道我真的感冒了比较好一些吧。」
不是在假装生病请假吗？
一之濑想必也是很清楚大家会产生这样的猜测。
就像是为了证明这件事一样，一之濑把手机拿给我看。
看起来有跟堀北交流过好几次的迹象。
她也在以她的方式一直担心着一之濑。
我没有长时间一直聊天，斟酌着适当的时机马上离开了房间。
3
模拟考试的那一天到了。
这个早上，全班每个人必须要集中精神在考试上。
教室里并没有学生清一色地在学习，反倒是到处有聊得正酣的学生。说是这么说，但并没有听到单词跟复习的声音。全是与之无关的话题。
「还挺热闹的呢。」
「当然了。今天早上可是传出了很不得了的流言。」
「很不得了的流言？关于一之濑的后续报道吗？」
「不是。是为了让我们C班内部引发混乱的新流言哦。」
「新流言……是吗。」
看看躁动的教室就知道，这明显不是小事。
「顺便一提，这事跟你也有关系，绫小路君。」
这么说着，堀北把手机的画面面向我。
那里有4个流言写在记事本上。
「这还真是——」
·绫小路清隆对轻井泽惠抱有好感
·本堂遼太郎只对肥胖的女生有兴趣
·筱原皋月中学时代有卖春经历
·佐藤麻耶讨厌小野寺香弥乃（注：暂译）
流言内容的倾向性有些相似，包括我在内的4人的名字被选为了攻击的对象。
「这些是从哪里流出来的情报？」
「你知道学校准备的每个班级的论坛吗。」
「记得好像是应用软件里有的东西吧。」
查询余额之类的时候，可以从学校制作的应用软件登录，供学生们自由使用的论坛。但是手机里有各种各样方便使用的聊天应用软件，因此成了99%没人用过的摆设品。
「真亏能注意到呢。最初的发现者是谁？」
「我来到教室的时候已经扩散开来了。可能是当中的某个人偶然在应用软件里发现的吧。而且论坛有消息更新时就会有通知。」
论坛不只有班级用的，单纯只是闲聊的论坛也有很多。因为谁都可以访问，所以这些流言被其他班级看到的可能性也很高。
「不觉得跟之前的手段有些不一样吗？」
「毕竟不管是同一个犯人还是不同的犯人，散播流言的方法要多少有多少。就算考虑手段的差别也没用吧？既然都这么写上去了，那就不是可以彻底隐瞒的事了。」
话说回来，堀北这么说了开场白后。
「以防万一问一下，那是事实？」
「不是事实。」
我立刻否定了。
「再说了，很少有人知道我和轻井泽是可以说得上话的关系。」
「有什么头绪吗？」
「也不是没有。」
我把昨天遇到桥本时的事大致说明了一下。
「如果说散播一之濑同学的流言的人是桥本君的可能性很高的话，散播你跟轻井泽同学的事也毫不奇怪呢。」
「但是，其他人情况如何呢？确认的方法实在有限。」
「是呢……」
能直接确认这些流言真相的学生什么的——
「喂筱原，你以前卖过春吗！？」
不会看气氛的山内边笑边叫道。
「才，才没有！」
筱原匆忙站起身，全力否定这件事。脸上的羞耻感跟愤怒一眼就能明白。
「那给我看看证据啊。」
「证据？……这要怎么才能证明啊！」
另一方面，把流言当成娱乐的观众进一步向刚来到教室的学生们扩散这件事。
嘛，早晚也会变成这样。
「既然你说是谎言的话，那也就是说这上面写的全都是谎言、信口开河？」
堀北看着筱原跟山内的对话，这么向我确认。
「不好说呢……也许只能像山内那样跟被指名的学生一个个确认了吧。」
不过，一般人基本上做不出挖别人隐藏的伤口这种事。
「你傻啊！连流言是谁写的不知道，就能把你给忽悠了！」
也难怪筱原会一边对着山内发火一边否定这件事。
被这样写还能保持平静才让人惊讶。
「但是啊~总觉得这里写的事挺有真实感的不是？」
「你啊，别说了春树。」
对于山内毫不留情地追究，来到身旁的池抓住他的肩膀强行阻止他。
「怎，怎么了啊。筱原总是一副很了不起的样子，这不是报复她的好机会嘛。」
「说什么“报复”……这种事还用说，肯定是假的！」
「这个谁也不知道咧。那种稍微丑一些的女人说不定才干一些坏事呢。」
山内丝毫不顾及虑池的感受，他喋喋不休地说着。
「啊对了。池你这家伙，记得挺喜欢筱原的对吧。所以不想承——」
「春树！」
池抓住了山内的前襟。
「你们都住手啦。」
看不下去这个状况的须藤用蛮力把两人拉开了。紧接着，来到教室的平田立刻觉察到了这个气氛，于是接近过去，从女生那里了解情况并确认了流言。
因为筱原刚刚否定，山内又转移了目标。
「那就本堂~你这家伙，真的是肥女控？」
山内的矛头指向了本堂。
「才，才怪！才不是啊！这种流言全是假的！是吧绫小路，你也根本不喜欢轻井泽对吧！」
理所当然地，本堂也否定了流言。接着像是逃避般向我寻求帮助。
所有人的视线一口气集中到我身上。好在惠的小组成员几乎都还没有到校。
我对着本堂点了点头，本堂就“你看！”地叫着回复了山内。
「切，搞什么啊结果全都是假的。」
正当三个流言都被三个人否定，局面要稍微开始平静下来的时候。
「但是啊……佐藤同学不怎么喜欢小野寺同学对吧？」
前园不小心漏了这么一句话。也许正因为小野寺没在场，所以才不自觉说出口的吧。
「喂、别，别说了前园同学！」
佐藤慌慌张张地准备阻止前园的发言，但已经太晚了。
「说起来，从没见过佐藤跟小野寺一起玩呢？」
「那——那是因为——」
可能无法单纯把流言当作谎言了，形势已经逐渐向这样的状况彻底改变了。
在这种形势中，须藤确保池跟山内已经分开，看了看堀北跟我，走了过来。
「绫小路。你真的没有喜欢轻井泽吗？」
连须藤也问了这个问题。
「不，不是的。」
「哼。对我而言就算是真的也无所谓就是了。铃音。」
「怎么了，须藤君。」
「没，刚才稍微听到了你们说的话。可以的话我也想帮忙。」
「怎么说？」
「因为我神经大条嘛。像春树那样不留情面到处打听也是可以做到的。」
须藤这么提出了申请。
这次的事，从出发点的意义上来说，也许须藤能够作为武器使用……
话说回来，须藤说刚才听到我跟堀北的对话，那应该也听到了我否定惠的事才对啊。
「切记不要做出降低自己评价的行动呢。就你的情况而言，本来周围的评价就不高了。现在应该是要尽可能努力，提高别人对你的评价的时期。而且看样子山内君因为不谨慎的发言导致在班级内的地位大幅下滑了……」
确实有种山内一口气超过原本班级里仇恨值最高的须藤的感觉。
最重要的是，关系最好的池也对这样的山内发火了。
「可能确实是这样啦……但是我真的想帮上忙。」
须藤一瞬瞥了我一眼，但又立刻移开了视线。应该是隐约觉察到堀北找我商量各种各样的事吧。当然，他应该也明白这单纯只是因为座位相邻说话方便而已吧。
「既然如此，那你注意看住山内君，让他不要暴走。哪怕是出现一个正面的传言，情况都会有所不同，但这次的传言如果是真的，那就会让当事人很难应对。本堂君应该也受到了精神上的打击，希望你能照顾他。这些做得到吧？」
「……说的也是。」
须藤似乎觉得有些遗憾，但还是老实地服从了堀北的指示。
确认须藤离开后，堀北又把偏离的话题拉回来。
「恐怕这也是坂柳同学的一招吧。只有一之濑同学还不满足，所以对我们C班也采用了同样的手段。而且还是同时攻击好几个人。我觉得是为了干扰对方的学年末测试……要怎么办？」
「什么怎么办，难道你觉得有面对这种流言的方法？你越是强烈地否定，周围就越可能忍不住猜测这件事会不会是真的。即便如此，你若是承认，别人就会背地里继续说“果然是这样”。我的流言还算问题不大，有些学生的流言被当作事实的话，他们受到的伤害就相当大了。」
「……也是呢。可能是这样吧。」
也许是把自己代入了吧，堀北边看着本堂和筱原边认同似的
点了点头。
「不过，从某种意义上而言，这可以说是犯规的招数呢。这种手段要怎么对抗？」
「不清楚呢。」
「明明麻烦事都找上门了，你就打算一直旁观？」
「还达不到麻烦事的程度。不过嘛，对轻井泽而言毫无疑问算是有了麻烦事吧。」
「也就是说，你不在意？」
「是不在意。」
总觉得堀北可能希望看到我慌乱的样子。
托这件事的福，难得能见到堀北有点遗憾的表情。
「话说回来，还好这件事是反着的呢。」
反着。假如反过来的话。也就是说，如果是“惠喜欢我”的流言。那就会出现“轻井泽才刚跟平田分手就喜欢上了别的男人”的流言。如此一来，就会出现各种各样的臆测。
即便不是事实，也会有人当成事实。虚即是实。
「不过——也没法一直像你这样静观下去。」
「也是。」
就算放着不管，从现在的骚动来看明，显然影响还会扩散开来。
山内又打算向筱原和佐藤搭话，但平田阻止了他。
「山内君。并不是说写在论坛上的就一定是事实。至少同伴之间互相伤害是不对的吧。」
「但这不是像一之濑的流言那样所有人都知道了吗？那就算我们保持沉默也没什么差别吧？」
「这也不好说。至少以现状而言还不清楚。正因如此，我觉得现在我们应该做的，是在展开行动的时候不要被这种流言所迷惑。」
男生女生们都对平田的意见表示强烈的赞同。当然这样还达不到彻底解决的地步，但至少成功给这件事简单地盖上了盖子。
这时，堀北的手机收到了一则信息。
「是神崎君发来的。」
堀北这么说着扫了一眼留言。
「看来今天一之濑同学也请假了。」
模拟测试当天。就算是有些身体不舒服，考虑到核实自己的学力也应该是要参加的。更别提一之濑是班级的带头人。担负着引领同伴的职责。不过嘛，从昨天的样子来看，病还没有完全治好也是没办法的事。
「还有一件事……B班的似乎也被写上了流言。」
「也就是说，B班也注意到C班流言了。」
「应该是这样。」
堀北赶紧登录进应用软件，确认了B班的论坛。结果发现那里也有4个人的名字被写上了和C班类似的流言。D班也是如此。
「事情办得真细致，只有A班没有被写上流言呢。放学后能占用你一些时间吗？我希望能更详细地了解她，还有也想讨论一下怎么应对这个论坛。」
「也是。」
我同意了堀北。
「总之，现在集中精神到模拟测试上吧。毕竟是确认学年末测试难度，以及把握班级状况的宝贵机会。」
不过，跟流言对象外的堀北不同，成为对象的人做不到这一点。
惠和跟她关系好的女生们刚到校，就集中在一起开始耳语。
然后偷偷观察我的样子。简直像是在看脏东西一般的眼神。
没有直接听到也能明白对话能容。
『绫小路君好像喜欢轻井泽同学哦？』
『你们怎么看？你说呢，轻井泽同学。』
展开着这样的对话。接着，惠毫无疑问会罗列出“恶心”、“糟透了”这样的词吧。
「你不是说不在意吗？」
「……还是挺难受的。」
继续盯着那边的话指不定会被面对面这么说，所以我放弃这么做了。
问题在于除我以外被指明传出流言的学生吧。
4
即便班级里留下了不和的阴影，模拟测试还是开始了。
这是以学年末而言重要的时间。
这次模拟考试的内容跟至今为止的考试相比起来属于难度较高的。属于高难度测试。
不过，还是属于踏实地掌握好先前考试的学生能够不慌不忙处理的内容。反过来说，至今勉强抱通过考试的学生，以这个模拟考试为契机，有必要狠下功夫学习吧。
虽然从绫小路组收到了学习会的邀请，但今天要跟堀北一起，于是我事前联络让他们先开始学习会。神崎似乎不喜欢引人注目，因此约定在模拟考试结束的放学后在榉树购物中心集合。
我跟着堀北来到了神崎等待的地点。是榉树购物中心南边出口附近。
这里是离学校最远的地点，学生基本不会靠近。
虽然我对班级的争斗没有兴趣，但作为友人还是有些担心一之濑的。
再加上可以打听到情报也是不错的。
还有就是最近这段时间总是被桥本盯上。
我接触B班的话，A班私下必然会接近过来。
那对于我而言是求之不得的展开。
事实上桥本至今都保持着适当的距离跟踪我。
「连续两天请假。而且还没跟一之濑同学本人取得联系吗？」
「只是回应有些迟，并不是没反应。起码接到了她感冒导致身体虚弱的报告。」
最近这段时间神崎似乎都是绷紧神经难以放松的状态。虽然一之濑应该三番五次提过让他别在意，但他可能是没法老实地待着吧。
虽说实际上身体虚弱应该是其中一个原因，但一之濑现在对于跟同班同学见面一事很消极。她是讨厌被提到流言的事。
「班主任有说什么吗？」
「说得都差不多。只说是因为感冒请假。」
班主任应该也从一之濑那里收到了同样的报告。
神崎之所以表情有些沉重，应该是对于一之濑是否真的因为感冒而请假这件事抱有疑问吧。最近这段时间，一之濑一直在流言这个漩涡的中心。他会因此考虑到这是否是一之濑请假的原因。
「探望呢？感觉直接去见面就可以搞清楚情况。」
「班里好像好几个女生已经拜访过了，但似乎是没直接见到面。」
意识到情况不容乐观，堀北认真地考虑了一下。
「值得庆幸的是，她学力方面优秀。即使不参加模拟测试，估计也不会有问题吧。」
像一之濑这样身体不好的学生，事后既可以拿考试问题卷，还能向其他学生请教答案。
「关于那一点我们并不担心。我们在意的是一之濑的精神状态。」
堀北与神崎。
就在他们为制定对策而思索时，出现了接近过来的复数人影。
看来是桥本报告了这个密会的事。
「一之濑同学似乎今天也请假了呢。下周末就是学年末测试。如果到那天为止一直长期请假的话……或许情况就会很糟糕了呢。」
「……坂柳。」
与其说是在我们面前，倒不如说是在B班神崎的面前现身的坂柳他们。神室跟桥本都在。再加上一个叫鬼头的男子学生也同行。
该说是坂柳派的主要成员吗。
「请问这到底在跟C班的各位说些什么呢？」
「跟你没关系的事。」
「我们好像不受欢迎呢。」
「想被欢迎的话，就不要到处传播各种奇怪的流言。在事情还没有不可收拾之前。」
坂柳跟同班同学对视后，忍不住笑了出来。
「请问说的到底是什么事？」
「就算传出那么几个流言，也动摇不了B班的团结。」
「我是不知道你们各位处于什么状况，但我会好好期待的哦。」
终究只是直接来探探情况的。不过，似乎是认为效果很明显吧。
「不必在意，神崎君。这都是坂柳同学的作战哦」
「我知道。」
正因为关心同伴性格收敛，神崎才会陷入这个难受的困境中。
5
即便放学后，流言的扩散依然停不下来。
「等，等等等等！怎么回事啊清隆！！」
回到家悠闲地度过了一段时间后，惠打来了电话。
「‘怎么回事’是指，怎么了？」
虽然我知道是什么事，但姑且还是重问了一遍。
「什么“怎么了”！清隆……那……喜……喜欢我的流言被散播出去了好吗！？」
「只是流言，别在意。」
「不不不，就算是流言也没法不去在意吧。倒不如说为什么会变成这样！？」
传来耳朵深处都被刺痛般的音量，我暂时把手机远离了耳朵。
手指按着降低音量的按钮调整音量。
「说不定是桥本传出的流言呢。或者是有其他见到的学生。」
「诶诶诶~~~~~~！」
惠小声地发出了悲鸣声。
「嘛，挺好的不是吗。反过来的话才麻烦吧。」
「反，反过来？」
「‘惠喜欢我’这样的流言才更棘手吧。你才刚跟平田分手，我觉得你会比我受到更多莫名其妙的猜疑哦。」
「……可、可能是这样的吧……」
「放心吧。流言这种东西很快就会风化的。」
「真的？」
「话说回来，可以说多亏这个流言，以后我们就更方便接触了。因为我要是跟惠搭话，别人就会觉得‘是这么回事啊’，事情就到那儿为止了。」。
就看你思考问题的角度了。
不过说到底我本来就不打算在显眼的场所展开谈话，因此可以说是以防万一的保险。
「不不不不不不不。」
这次重复了比刚才更久的“不”。
「两人独处的时候，不是会被别人用超奇怪的眼神盯着看的嘛！绝对会被盯着！」
这多次重复的说法是潮流吗，实在是奇怪的语调。
这样的情报也可以间接植入跟踪我的桥本心里。
「总而言之，没必要在意就是了。」
「就算你说没必要在意…………………果然还是做不到！」
在漫长的沉默后，惠似乎还是觉得很难做到。
惠抱怨着说了一会儿话后，终究还是放弃了一般结束了通话。
6
局面令人眼花缭乱地开始展开。
也没有特别考试的学年尾声，本应集中精神面对2月下旬的笔试的这个时期，却是波澜已起的状况。在模拟测试3天后的2月18日星期五。
在离开学校一段距离的地方，除了B班之外的三个班级的学生正聚集在那里。
虽然平田试图在关键时刻阻止新传言的扩散，但这努力化为泡影，流言很快传播开了。
论坛里唯一没有被写上信息的A班也已从别的班级掌握了情报。
「哟，石崎，你是有什么事啊？」
A班的桥本像平时那样向石崎问道。
「我有什么事？桥本你把鬼头都带来了是什么意思？我可是叫你一个人来的啊。」
「你不也是叫上了阿尔伯特嘛。我是谨慎小心罢了。」
弥漫着紧张的氛围。
难以想象他们之前一起合宿过，但这也不奇怪。
「今天我们是来谈话的，是这样吧石崎。」
D班除了石崎和阿尔伯特，日和和伊吹也来参加这次谈话了。
「对面不乱来的话没问题的吧。」
「但是……」
日和担心也不是没有道理。
这些人来谈话的话也很难想象不发生什么事情。
「但是这个谈话成员是怎么回事，除了我们之外也有人被叫出来。」
桥本一边看着我们一边无语似的叹气。
「我才不知道，不是你叫出来的吗？」
D班和A班都对我们C班的存在感到违和。
「跟你说的一样啊，绫小路。」
这样搭话过来的，是包括站在旁边的明人的绫小路组。
这群成员正要在咖啡馆聚会一起学习。
「我想起这段时间神崎和桥本吵架时的事情，‘碰巧’看到他们在远离学校，就觉得莫不是……」
我告诉明人自己感觉到了不安的氛围，他立即就过来了。
只是，意外的是波瑠加和爱里、启诚也在一起。
「比上次来的人还要多，看来是真的要起波澜了啊。」
「啊真是的，怎么总是这种险恶的氛围啊？」
多次遭遇这种场面的波瑠加无语似的说道。
「不过算了，不管是谁叫出来的。小椎名，你说吧，有什么事。」
「关于传言一事。是你们A班散布的吧？」
可能是认为放任石崎的话会演变成打架，日和发声询问。
「喂喂喂，这事为什么要问我们啊？」
「这种问题，不是明摆——」
「请交给我来吧，石崎同学。」
日和温柔地制止了要顺着怒气发言的石崎。
「我听到了神崎同学目击到一之濑同学的传言传播的现场的证词。」
「那家伙也真是多嘴。还是说，是从那边的两个人听来的？」
指的是听了神崎和桥本对话的我和明人。
「请回答我，桥本同学。」
日和没有转向我们这边，而是这样责问桥本。
「嘛，那边的绫小路和三宅知道所以我说实话，我就是出于兴趣把不知从哪里得到的一之濑的传言向周围的人传播了一下。」
当然，桥本不承认这个事实。
「真是方便的借口呢，你觉得用这样的借口难道能行得通吗？」
「借口？这可是事实。当然，出于兴趣传播的话要说是不好的话，的确是不好的吧。不过说起来奇怪了，应该与这事没有关系的D班怎么跳出来了。」
虽然语气很开朗，但桥本仍旧露出锐利的视线，他继续说道。
「会不会……实际上传播流言的就是你们D班吧。」
「你瞎扯什么蛋。我早就知道这是坂柳让人传播的了！」
「别乱下结论。的确我们班的带头人很好战。对一之濑也忍不住做出挑衅的言论。我也不是不能理解你们深入解读、想要认定她是传言的源头的心情。但其实和我们无关啊。实际上也没有证据吧。」
石崎被桥本的发言惹得冒火。但他说的并没有错。放进邮箱的信和写在论坛上的信息，现在都没有确凿的证据表明是坂柳干的。虽然知道十有八九是她干的。
「原来今天是来质问这事的啊。但我可不知道你们D班居然会为一之濑出头。」
面对狠狠盯着自己的石崎，桥本像是理解了一样的叹了气。
「就算再怎么装傻也没用。你们不但传播一之濑的传言，还到处传播我们的传言。」
「原来如此，果然是这样啊。一之濑什么的根本无所谓是吧？你看不惯的，是D班里有的没的都被到处传播是吧，听说你‘对小学生恶作剧被关进了少管所’是吗，石崎？」
在他这样煽动的瞬间，我知道石崎发飙了。
日和慌忙抓住石崎的手腕，按住想要飞扑过去的石崎。
『对小学生恶作剧被关进了少管所』是写在论坛上的『谎言』之一。
这样的传言传播开来的话，石崎不可能不发火。
事情必然会发展到这个地步。
看起来丝毫不打算收手的桥本继续说道。
「真亏你们能罗列出那么多传言呢。不单是一之濑的事，你们是怎么做到查到那么多人的传言的？」
「开什么玩笑啊，桥本！」
「等一下，石崎！」
觉得日和要按不住了他了，明人慌忙上来阻止石崎。
「三宅你别阻止我。怎么能让A班这样继续胡作非为！！我来打飞他！」
「算了吧石崎。受伤的会是你们那边哦？虽然你可能对打架很有自信吧，但我们也不是吃素的哦？」
鬼头静静地向前一步，对着石崎和阿尔伯特握起了拳头。
一副根据情况甚至不惜一战的样子。
「你们住手吧，都知道这个学校特别对打架管的很严吧。」
明人在远处让他们冷静下来。
「到之前为止是这样的呢。」
「之前为止？」
「这次的学生会长，对小纠纷好像会视而不见的哦。」
桥本拉近距离，朝着石崎踢出了右腿。三宅用左臂将其接了下来。
「……啥，真的假的啊，那个学生会长是觉得做啥都行吗？」
单凭桥本的一句话，不能说真的“打架解禁”了。
正因为如此，他才主动出手证明了这一点。
「身手不赖啊三宅，难怪说要来阻止我们打架的。」
桥本退了下去再次拉开距离。
相比之前，这个地方的气氛变得更加紧张了。
「打架是不可以的。」
「我知道啦。我不是为了打架才来这里的。这是要证明我们有足够自卫的能力的啊。」
「……我可以相信你吧。」
虽然桥本看着日和的眼睛点头，但谁都不会相信。
「就说到这儿吧，日和，这群人能面不改色地扯谎。不管怎么想，传播流言的就是A班，证据就是只有A班没有成为传言的目标。」
「这……但正是这样，也有可能性不是犯人吧？」
「就如椎名所说的一样啦。如果是我们传播的传言，为了不被怀疑，就算是A班的论坛，我们也会随便写些传言的啊。」
「这可不好说呢，我也不觉得在有关一之濑的传言这件事上，A班所有人都知道坂柳是始作俑者。在这种状态下散布有关A班的传言的话，必然会产生混乱。」
被明人指了出来，桥本叹了口气。
「你这推理倒也不是说不通。不过这就算是‘恶魔的证明’了呢。」
即便非常可疑但却没有证据。想要证明清白也很困难。
「对这些人的话就只能用拳头直接去问了。」
「喂喂喂，算了吧小伊吹。就算咱们之间争斗也没好处哦。」
「你们那边找上门来还说让我们住手，还真是……」
「我们跟这事儿无关的，相信我。」
说着，桥本笑了，但伊吹却没笑。
她反倒是一副忍住怒火的样子。
伊吹跟石崎一样，也被人散布了不存在的『谎言』。
「你啊，因为龙园……他不当领导人了所以就小瞧我们是吗？」
可能石崎忍不住了吧，他推开三宅站了出来。
配合着他，伊吹也挡在了桥本跟鬼头面前。
「哎呀呀，你们别激动啊。」
「一之濑的传言，还有和我们有关的传言。让坂柳对这两件事道歉。」
「误会了。不是我们散布的。」
「笑死人了！」
石崎全力踢了出去。
桥本也逐渐明白事态无法控制了。
「……既然如此，那你们打算怎么做？」
「明摆着啊。凭实力让你们闭嘴啊。」
「你们真心要干架啊？」
「嗯。要是不想这样的话，现在就赶紧收回那些传言。」
「都说了很多次了，不是我们散布的传言。」
话虽如此，桥本也明白对方不会轻易接受这个说法。
目前的状况等同于坂柳对一之濑做出宣战，很难证明清白。
桥本的嘴角一度缓和了下来。
「你笑什么笑！」
「抱歉抱歉。因为我实在是难以理解。」
既然不承认传言的出处来自坂柳，那就只能严厉地拒绝石崎的要求了。
「那我们就直接找坂柳谈话了。」
「你吗？算了吧。」
她不可能理你的——桥本挥了挥手这样表示。
正因为明白这一点，石崎才来找桥本了吧。
「鬼头。或许只能干一架了呢。」
看懂了这个氛围，桥本预测谈话无法解决问题。
可能鬼头已经在心里做好准备了，他缓缓摆好了架势，紧接着。
「接招！」
石崎朝着鬼头使出一记直拳突进过去。
而且伊吹也在侧面踢了一脚。桥本慌忙躲避。
「真险啊！」
伊吹猛地一跳，从她的口袋里掉出了手机和学生证。
桥本明白了对方比自己预想中地更快、更强大，他在表达敬意之前先感受到了危机。
「小伊吹也习惯打架了来着……我都忘了呢。」
「你们还是住手吧！」
明人接近过去，捡起地上的手机并叫喊道。
但对方即便看到手机上有了伤痕也没有露出动摇的样子。
伊吹的学生证落到了脚边，我向其伸出手去。
视线不经意间落在了这个学生证上。
当然，上面没有她的笑容，只有伊吹冷淡僵硬的表情。
不过——
我注意到了『某个点』。
「怎么回事……？」
「怎么了？」
启诚听到我的小声语言后这样问了回来，但我立刻左右摇了摇头。
先把伊吹那碍事的学生证收到口袋里。
「没有，没什么。话说看来还是阻止他们打架比较好啊。」
「说是阻止……但要怎样做？」
目前已经发展正二对二的局面，正要开始第二局了。
「就是啊，算了吧。」
「很危险的，清隆君……」
波瑠加跟爱里也建议别去插手。
「……说的也是。还是聪明点，交给明人处理吧。」
为了阻止下一次的冲突，明人介入到他们中间。
「三宅你别碍事！」
虽然石崎打算凭蛮力推开他，但明人抓住他的手强行按倒了他。
「混蛋，放手！」
「不好意思了石崎。我倒是不讨厌你这种人呢。」
「别碍事！」
伊吹对着明人的头踢了上去。
明人赶紧离开石崎，千钧一发之际成功躲开了，但身体失去了平衡。
阿尔伯特的大手抓住了明人。
「阿尔伯特，按住他！」
「咕……」
被拥有怪力的阿尔伯特从上方按着，即便是明人也无法做出抵抗。
D班认为只要构成了二对二的局面就不会输。
「伊吹！」
石崎叫喊道。与此同时，鬼头的手伸向了伊吹的脖子。
「别小瞧我！」
伊吹迅速做出了反应，她踢开了鬼头的手。
「这还真的开始打起来了……咋办？」
在一旁静观的我们四个无法阻止他们。
「既然打起来了就没办法了，不过有C班的人在还真是碍事呢……」
注视着从地上起身的石崎，桥本也将视线投向了这边。
「虽然我们是碰巧来到这里的，不过还是有话要说的。跟石崎他们一样，我们的伙伴……绫小路也成为了传言的攻击对象，叫人很火大。」
启诚这么一说，爱里也在一旁猛点头。
「哈，这么说来也是呢。喜欢轻井泽什么的，真是个可爱的传言呢。」
「一、一点都不可爱！」
安静的爱里罕见地大声反驳道。
我也配合着对桥本说道。
「虽然我也不想这么说，但我也在怀疑你，桥本。」
「……我想也是吧。毕竟前几天看到你跟轻井泽密会的也就只有我呢。」
「密、密会？」
爱里她，不光是爱里，波瑠加也看向了我这边。
「没有发生任何奇怪的事情哦。」
「真的吗？但、但是在我的印象里，清隆君最近跟轻井泽同学关系有点亲密……」
爱里一直在细心观察着我，所以这点事儿她还是清楚的。
但让桥本听到这个对话是非常重要的。
必须要让他知道，还有其他人知道我跟惠之间的关系。因为要充当转交巧克力的中间人，那作为大前提，就得跟惠具有一定程度的亲密关系。
这样做是为了试探一下，看看同班同学怎么理解我和惠的关系。
正因为他很优秀，所以他才会自己放弃了那可能性。
明明盯上了我，这下却又得到了证言——证明我或许是清白的。
结果，他对我的怀疑逐渐减轻。
「桥本，你现在的对手是我！」
「真是的……事情还真是麻烦起来了。」
「请不要再继续下去了，石崎君。至少我不允许你这样做。」
日和用强硬的口气对石崎说道。
石崎无法对此置之不理，他一副为难的样子回头说道。
「可、可是啊！」
「假设就算在这里打赢了桥本君他们，强行使他们自白，但那也无法成为证据。恐怕最为重要的坂柳同学丝毫不会承认这件事吧。我们没能使其承认——光是得到了这样的事实不就可以了吗。」
「这是叫我跟伊吹都忍气吞声吗。」
「可能说法有些严格了，但就是这样的。目前还请忍耐。」
「不是你把我们带来的吗。然而却叫我们忍耐，这说不通吧。」
「他们一定会受到报应的。」
听着这样的对话，桥本一副感兴趣的样子吹起了口哨。
「也就是说，在这里做安排的不是石崎而是小椎名啊。」
「阿尔伯特君也是，请放开他。」
收到指示后，阿尔伯特缓缓松开了三宅。
「也让C班的各位感到不安了。」
说着，她深深低下了头。
「打算就这样结束的话，也太自私了呢。我们就得吃这个被怀疑和殴打的亏？」
「不能原谅我们吗？」
日和从正面接下了桥本的发言。桥本应该也明白，再这样拖下去也没有任何好处。
「不过嘛，我们也没受伤。这次就到这儿吧，鬼头。不过，以后请别再贸然怀疑我们了。要怀疑的话要带好证据哦？」
虽然勉强在发展成大乱斗之前平息了事态，但这样一来，A班就无法修复与其他班级的关系了。
7
那天晚上，我打电话给了堀北学。
「竟然是你跟我联络，还真是稀奇呢。」
「有件事想问你。」
「什么事。」
我看着某两人的学生证，提出了注意到的地方。
「你的误会……看起来不是这样呢。」
他一副初次听说的样子，给出了有些惊讶的反应。
「采用这种说法，也就是说学生会……不，没有出现过先例的意思？」
「对。假如除开单纯失误的可能性的话。」
当然，无法排除掉失误的可能性。
但是，这样的失误肯定不常见。
「这个学校自然也是每年都会有所改变和进化。那个“现象”应该也有什么含义才对。你是最先注意到这件事的，这件事很可能以后会派上用场也说不定。」
就算真有那样的一天，可以的话还是希望别给它派上用场的机会。
「你们1年级很可能还有1次每年一度的特别考试才会迎来结束吧。」
“1年级”也就是说，其他年级的情况不一样。
「这终究只是前年为止的情况而言，不能够完全确定，但按照以往的话，3年级还有至少2次特别考试的机会。」
「对你来说还真是灾难连发啊。」
若南云率领的整个2年级都作为3年B班的后援的话，堀北她哥可算不上是在安全区域内。
「确实是完全无法大意的状况，但这不是你该关心的。」
不愧是原学生会长，似乎不觉得自己被逼入了绝境。他具有掌握突破现在的困境并战斗下去的能力。我能够感受到他具有这样的自信。
不过，那终究也是只限定于堀北学一个人。
就如同橘茜被盯上那样，南云会从容易崩溃的地方进行攻击。
「现在应该担心的是1年级全体。」
「毕竟学生会作后援的话，应该能掩盖一定程度的事实呢。」
「嗯，这是做得到的。当然，做过头的话有时会失去校方的信任，还会被强制解散。但毕竟是南云，他应该会巧妙地处理好吧。栉田那件事没问题吗？」
「那件事的话已经处理好了。」
「关于这次击溃一之濑一事，你好像在幕后有所行动呢。」
「我还会联络你的。」
我问到了该问的事后，就结束了通话。
8
在那之后，很快就过去了几天。
在此期间，处于漩涡中心的一之濑一次也没来上学，一直请假。
然而，终于到了2月24日，距离学年末测试还有一天了。
一之濑终于来学校了。虽然没直接见到她本人，不过请假超过了一周的一之濑，其动向总是受到很多学生的关注。情报立刻就传了过来。
话虽如此，但这仅仅只是对B班而言的重要情报，对C班来说，明天的学年末测试才更加重要。
「好。绫小路、明人、波瑠加跟爱里，大家答得都很好。」
午休时间，我们在上课前聚在了启诚的桌子周围。
之前完成了启诚给我们出的模拟测试卷，这次聚起来是为了对答案。
这份卷子是为了让我们利用晚上的时间自主测试实力而准备的。
「呜哇，隆儿90分，好厉害呀！」
一边吃着三明治，波瑠加仿佛很惊讶似的说道。
「毕竟启诚制作的卷子是完美的呢。你不也差不多吗？」
虽然三人的分数多少有些不同，但都差不多在80分上下。
「模拟测试跟我制作的模拟测试卷。双方都答成这样的话，考试基本没问题了。」
「有了启诚这句话，考试就是小菜一蝶了呢。」
可能明人这次也很有干劲吧，他活动起了僵硬的肩膀。
「真的很谢谢你，启诚君。我每次考试都很不安……」
「哪里。毕竟我就只能做到这些呢。」
启诚一副不好意思的样子用食指轻轻挠着鼻梁。
「不过啊，今天真的什么都不用做吗？」
「毕竟你们这一周来花了相当多的时间在学习上呢。最后一天反而希望你们能休息一下。都掌握到这种程度了，不会轻易忘记的。反倒是勉强自己导致身体不舒服、在正式考试中打瞌睡才更加危险。要是因为一些低级错误导致丢分的话就太可惜了。」
「遵命。定会服从幸木的指示。」
一边摆出迷之敬礼，波瑠加她们老实地点了点头。
砰！——门被突然打开的声音响彻了整个教室。
「大伙儿，不得了了！」
正当我打算慢慢结束午饭的时候。
「呜哇，糟糕……」
看来是由于受到惊吓，波瑠加手上的三明治掉到了地上。
「喂，干嘛啊！」
波瑠加明显一副不高兴的样子朝着池瞪了过去。
「过节啦，热闹啦！听说A班的那些家伙现在闯到B班去啦！」
他气势十足地这样说道。
「伴随着一之濑同学的回归，坂柳同学也有了动作呢……」
同样在教室里吃午饭的堀北慌忙站了起来。她没跟我打招呼便跑出了教室。见她这样做，须藤跟平田他们也跟在后面出了教室。
明天就是学年末测试。
毕竟，要进行最后一步的话，就只有今天了呢。
为了收拾掉回归的一之濑而进行正面攻击。
「明人，怎么办……」
「不去不行吧。要是再发展成前两天那样的事态的话，需要有人去阻止。」
「说的，也是啊。」
「不过，波瑠加跟爱里，你们留在这里。因为人数多也没意义。」
「好好好，我知道了啦。咱们就慢慢吃吧。」
「清隆君怎么办？」
「我就——」
跟明人一样，启诚也站了起来。我不好开口说留在这里。
「姑且跟着一起去。虽然应该帮不上忙。」
三人一起离开教室前往B班。
看来热闹的氛围已经传到了走廊里，明显有很多人聚集了起来。
「坂柳，你来这里做什么！」
来到B班，看到柴田正逼近坂柳这样说道。
「做什么，是吗。我来可是为了拯救你们B班的各位哦？」
坂柳的左右是神室跟桥本。没有鬼头跟其他学生的身影。大概是因为很多人一起移动的话容易引发问题，所以才采取了少数人的形式。
「这是怎么一回事呢，坂柳同学。」
在教室深处被几个学生围着，一之濑对她打招呼说道。
「等等，一之濑，你没必要出面啦。」
「就是啊，小帆波。不能过去。」
紧紧地抱住一之濑，想要防止她跟坂柳接触。
「首先是祝贺你身体恢复。本来是打算早点跟你打招呼的，但忙于考试复习。不过话说回来，真是太好了，能赶得上明天的学年末测试了呢。」
「嗯。谢谢你。」
相隔距离很远的两人进行对话。
她当然明白B班所有学生都敌视着坂柳吧。
明明是午休时间，B班的学生却全都在场。
恐怕是打算全班团结起来保护一之濑吧。
但坂柳却丝毫没有动摇的样子，看她的样子完全是在享受着客场的氛围。
她之所以会这样展开行动，是看出了处于传言中心的一之濑不会在午休时间去食堂吃饭。
「你说是来拯救我们的是吧，坂柳。」
「没错。」
面对神崎的提问，坂柳笑着点点头。
「那也就是说，你承认自己散播了那个传言是吧？」
若是为了道歉而来的话倒也不是不能理解——神崎补充道。
「散播传言的并不是我。」
「……既然这样，你凭什么说要拯救我们？」
「还记得以前有过传言，说一之濑同学持有大量的点数吧。由于当时没有不正当行为，所以传言立刻就平息了。」
「那又怎么样。」
坂柳刚说完，神崎就间不容发地做出了回复。这是为了不让一之濑出场。
「虽然这不过是我擅自进行了一下想象……但在没有不正当行为的条件下持有大量点数的方法是十分有限的。定期从同班同学那里回收个人点数来进行聚集。总之就是像银行一样的职位，而我认为一之濑同学是不是在担任这样的职位。」
「这个不能回答你。」
这是跟B班的战略有关的方面，当然要拒绝回答。
「嗯。我并不是想要得到这个问题的回答。只是——只是如果一之濑同学跟我推理中的一样，担任着银行这一职位的话……我认为这是非常危险的。」
说着，她向在远处注视着自己的一之濑送去了视线。
「……」
一之濑没有回应，她笔直地注视着坂柳的视线。
「我说的有错吗？一之濑帆波同学。」
没用的坂柳。你确实将一之濑逼到了绝境。
将只能用沉默这一武器来作战的一之濑逼到了悬崖边缘。
只差最后一下就能将她打落到崖下。
坂柳已经构成了这样的状况。
但这个方法已经行不通了。
「能稍微让一下路吗，小千寻，小麻子。」
「但、但是。」
「没事的。我的话，已经不要紧了。」
说着，一之濑带着温柔的微笑缓缓迈出了脚步。
渐渐缩短跟坂柳之间的距离。
然而，一之濑最终面对的不是坂柳，而是教室里的全班同学。
「……各位，对不起！」
一之濑站到了讲台前面，她对着全体B班学生低下了头。
「道、道什么歉啊一之濑。没必要道歉的啦。大家说对吧？」
内心动摇的柴田想要打断一之濑的发言。
「柴田君，请不要阻止她。她可是正打算忏悔呢。」
坂柳一副愉快的样子笑了出来。
「我在这一年里……有件事一直隐瞒着大家……」
「等等，一之濑。你没有
必要在这里透露任何事。」
即便感到不安的神崎打算阻止她，但一之濑还是要继续说下去。
「在这一周时间里，应该是由于我的缘故而产生了奇怪的传言。其中只有一个不是假的，而是事实。那就是信上写的那件事……我是个罪犯。」
引出了这句话，坂柳一副心满意足的样子露出了微笑。
「这是真的吗？」
感受到了喧闹的室内变得安静下来。
「看来在场的老好人团体完全想象不到呢，请详细地告诉他们吧，一之濑同学。你到底犯下了怎样的过错？」
「我——」
一之濑咽下口水，继续说道。
「之前隐瞒大家的事情——我现在就把它说出来。」
就这样，一之濑将一直封印的过去讲了出来。
「我一直隐瞒的罪行，那就是……偷东西——」
作为优等生的一之濑偷了东西。
面对这个事实，不光是B班，就连明人跟启诚等观众们也会感到吃惊吧。
看不出她会做这种事。
「小帆波……偷了东西……真、真的吗？」
「嗯。对不起，小麻子。」
一之濑在道歉的同时讲述起了事情的开端。
「我家是母子家庭，我跟母亲还有小我两岁的妹妹三个人一起生活。虽然家里不富裕，但我从未觉得自己是不幸的。在工作的同时还要养育两个孩子，母亲总是很辛苦的样子。所以我想等到初中毕业之后就去工作。因为上高中需要很多钱，而且我打算去工作来帮助母亲养活妹妹。但是，母亲反对我这样做。我想，大概是因为就像我作为姐姐打从心底里希望妹妹能过上幸福的生活一样，母亲也希望两个女儿能过上同样幸福的生活。」
一之濑讲出了自己所有的过去。
「我明白了就算没有钱，但只要拼命学习的话就能利用特待生的制度。所以我拼命地学习，成长到了被大家评为校内第一的程度。但是……在初中三年级的夏天……母亲因为勉强自己而倒下了。」
为了支撑每天的生活，一之濑的母亲一直在不断地工作吧。
为了养育自己的孩子，不惜牺牲自己。
「当时快到妹妹的生日了。一直以来，妹妹她从未向我和母亲撒娇要求过礼物。她当时才初中一年级，明明可以多向我和母亲撒撒娇的，但妹妹一直忍耐了下来。不去买喜欢的衣服，也不去跟朋友一起去玩耍或者买东西，一直忍着，忍着，忍了下来。而这样的妹妹她……第一次有了想要的东西。就是去年流行过的发卡。是妹妹最喜欢的艺人用的发卡。我想，母亲肯定是为了给她买那个发卡而勉强自己，多给自己排班了。」
然而——发生了住院这一意外事件，根本顾不上生日礼物了。
「我到现在还记得。记得母亲在病房的床上一边哭泣一边道歉，记得妹妹对母亲用尽了一切谩骂的言语，记得妹妹一边哭泣一边叫喊着很期待那发卡时的表情。我没能责备那样的妹妹。那唯一一次渴求的礼物……」
坂柳还是笑着听一之濑的自白。
「作为姐姐……必须要想办法让妹妹回复笑容。我当时是这样想的。所以我在妹妹生日那天放学之后，来到了百货公司。」
她现在应该跟当时紧张地心跳加速了吧。
「我想，当时自己的心情一定是黑暗的。有什么关系嘛……就一次，为了妹妹做坏事也没什么大不了的。毕竟世上有那么多做坏事的人——当时，我有了这样的想法。忍耐至今的我们没有必要受到指责。这样做是会被原谅的。我这样自私地做了解释。一般要买的话需要一万日元以上。于是我就将妹妹一直想要的发卡……偷了出来。」
仿佛倾吐沉重之物一般，一之濑说道。
「这是让所有人都陷入不幸的行为。但当时的我想要做点什么来让妹妹开心。」
这就是那个契机。
「……这样不行呢。」
一之濑小声吐露这么一句。
「到头来，犯罪就是犯罪。不管如何忏悔，都无法消去这份罪。」
她断断续续地说道。
「然后因为这个被抓了吗？」
面对桥本的这一提问，一之濑左右摇了摇头。
「我将那个发卡带出了百货公司。第一次偷东西，第一次犯罪。没有被任何人发现。之后，我立刻回到了家，将发卡作为礼物送给了沮丧的妹妹。因为是偷来的，所以没有做任何包装，作为礼物而言很粗糙。但妹妹非常开心。看见她的笑容，我感觉自己的罪恶感一瞬间有所减轻了。但其实不对，在那之后，我心中的罪恶感不断地增加。」
一之濑自嘲地笑道。
「母亲不可能察觉不到做了坏事的女儿呢。我对妹妹说要将这礼物作为秘密，而她戴在头上去看望母亲了。毕竟，就是那样的呢。妹妹不可能会想到那是我偷来的。那时，我第一次看到了母亲真正生气时的样子。母亲狠狠地打了我，从妹妹那里收走了礼物。我想，当时哭个不停的妹妹应该不明白到底是为什么吧。本应住院的母亲拉着我到了店里。土下座请求原谅。当时，我第一次理解到自己犯下的罪过，其分量是多么沉重。不管罗列出怎样的借口，犯罪都不会受到肯定。」（注：土下座：跪在地上平伏于地面的跪拜礼，多用于表达深刻谢罪或请求。）
这就是一之濑的过去，她一直以来隐瞒的过去。
「结果，店里的人没将我交给警察。但这次骚动瞬时之间就传开了。我将自己关在了壳里。初中三年级几乎半年，我都在房间里度过……但是，我产生了想要再次向前看的想法——就在班主任老师告诉我这个学校的存在的时候。入学金跟学费都免除了，而且毕业之后可以去任何地方就职。我想要重新来过，想要从零开始重新来过。」
说完了一切，一之濑再次对B班全体学生低下了头。
「各位，对不起。我这个带头人让大家失望了……」
「才没那回事呢，一之濑。」
在一旁听了发言的柴田这样说道。
「听了刚才的话，我确信了。一之濑果然是个好人。对吧？」
「嗯。或许小帆波是做了坏事。但是——」
砰！
手杖敲击地板，尖锐的响声传遍了室内。
「请住口吧。能别再这么不像话了吗，B班的各位。」
坂柳遮盖住了支持一之濑的声音。
「真是无聊的闹剧呢。就连不必要的过去都详细地说出来，打算引起同情吗？不管境遇如何，偷窃就是偷窃。没有同情的余地。你出于私欲实施了偷窃。」
听了这番话，旁边的神室一瞬间表情变得僵硬了。
「嗯。说得没错。跟曾经的背景没有任何关系。」
「你做出了『犯罪行为』是事实。我是说，你会不会在临近毕业的时候也去偷窃现在持有的大量个人点数呢？」
「……我做不到这种事啦，坂柳同学。如果我无视所有人的意向而去升到A班的话，那就是背叛行为。学校也不会同意的吧。」
「说的是呢。毕竟你是聪明人，不会使用这么露骨的方法。但你会不会使用刚才用过的这种博得同情的手段来让大家都同意你去A班呢？」
坂柳执拗地穷追不舍。
「说的，也是呢。或许……或许不论我怎样坚持，我的努力依旧全都是伪善。一旦犯了罪，这个事实就再也无法抹消了呢。」
会被贴上罪犯这一标签。
“或许迟早会受到背叛”的这种疑念永远不会消失。
「想必大家也都明白了吧。这就是一之濑帆波这名学生。只要这种人还担任着带头人，你们B班就没有胜算。」
坂柳彻底将现实摆在了大家眼前。
「现在立刻在这里将所有个人点数还给他们，并从B班带头人的位置上下来。至少这些还是希望你能够做到呢。如果连这点事情都不做的话，今后关于你的恶性传言也不会消失的哦？」
一之濑闭上了眼睛。
她静静地调整呼吸。
「怎么样，一之濑。你要怎么做？」
神崎代表B班这样问她。
问她是否愿意继续担任B班的带头人。
因为要下决定的是一之濑本人。
如果这是她第一次内心受挫的话。
或许一之濑的内心就会轻易地折断了。
但一之濑的内心在以前就已经折断了。
不，『是我将其折断了』
并将其完全治好了。
折断的地方比以前更加强固了。
「这样一来，我的忏悔就结束了！」
说着，她用笑容面对坂柳。
「我的确是偷过东西。正如坂柳同学所说，我认为这没有同情的余地。毕竟罪就是罪。我不打算逃避。但实际上我并没有受到刑罚。也就是说，所谓本应偿还的罪过其实是不存在的。」
「厚颜无耻一词说得很好。居然这样将错就错，难以想象竟是犯下了偷窃的恶人呢。」
「或许是这样吧。但
是，我已经不再回头了。不被过去所束缚。」
用笑容面对同伴同学，一之濑继续说道。
「虽然我这么厚颜无耻——各位，愿意跟我走到最后吗？」
她这样说出了口。
一瞬间的沉默。
一之濑并不是出于乐观才这么说的。
对过去感到羞耻的一之濑非常想要逃避，她随时可能会哭出来。
即便如此，一之濑还是打算向前走。
一年来跟她同甘共苦的B班学生不可能不明白这一点。
「肯定跟你走到最后啊，对吧！？」
柴田带着笑容这样叫喊道。
与此同时，B班的全体学生们送去了全场一致的声援。
这就是一之濑的人望。
我切身感受到了这份厚重。
启诚跟明人都好像被B班吸引了似的，露出了一副开心的表情。
不光是B班全体。就连其他班级的学生们都这么支持，除了她没别人能做到了吧。
「坂柳……怎么办？」
坂柳的攻击被无效化了。
神室切身感受到了这一点。正因为这样，她才做出了这种可以理解为请求撤退的发言。
「呵呵呵。」
坂柳笑道。
「呵呵呵呵呵呵。」
她再次笑了，笑的时间更久。
「原来如此。顺利地哄骗了B班呢。不过，正如你之前所说的那样，罪犯的过去是不会消失的。想必今后关于你的传言也会一直传下去吧。」
「嗯。我不打算逃避这件事。」
「这样是吗。那就容我彻底地——」
「好的，大伙儿到此为止了。」
坂柳正打算回答，老师跟学生就一同出现在了B班。
是学生会长南云跟B班的班主任星之宫，还有茶柱。
「大人物们还真是聚集起来了呢。这可是一年级学生间的问题。」
「确实，这是一年级中的小纠纷。但从今日起，禁止随便宣扬传言。」
「……这是怎么一回事呢？关于一之濑同学的传言的言论禁止，我想不通呢。不管发端如何，一之濑同学向学校表示自己很困扰了吗？」
「不是这样的，坂柳。这已经不是一之濑一个人的问题了。」
南云对坂柳这样回答道。
「……您是说？」
南云正打算进行说明，茶柱站在了他的前面。
「详细情况就不说了，但我们明确地确认到在你们一年级学生中正进行着以诽谤中伤为手段的对抗战。传言增加到了近二十条。再这样下去会扰乱学校的风纪。传言就是传言。不管有没有证据，校方都不期望这种陷害个人的传言继续蔓延下去。因此，我现在先告诉你们，今后毫无意义散播传言的人可能会受到处罚。」
面对无止境的传言的传播，一直默许至今的校方采取了行动。
「……原来如此，是这样啊。」
听了茶柱的发言，坂柳明白了一切。
「也就是说，校方抬起了那沉重的腰身，亲自采取了行动呢。」
看到这个状况，接近过来的堀北也明白了这一点。
「虽然只是从结果来看，不过这样一来，所有的班级都获救了吧。坂柳同学的阵营也无法继续攻击作为事件发端的一之濑同学了。本堂君跟篠原同学，还有你跟佐藤同学的传言的也会平静下来吧。」
「是啊。」
「坂柳同学，做得有些过了呢。虽然她大概是打算用相同的战略陷害所有班级吧，不过错就错在太过显眼了。看来好战的坂柳同学的这一招，做得过了头呢。」
说完，堀北陷入了沉默。
然后稍微开口说道。
「不过——」
「怎么了？」
「没什么，没事。」
说着，堀北不打算继续说下去了。
「撤退吧。既然校方出动了，就不需要我们出场了呢。」
理解了这个状况，坂柳对同班同学下达撤退命令。
之前就很喧闹的B班一度变得更加热闹了。
他们因为击退了A班而沸腾起来了。
9
回到C班，波瑠加一副感兴趣的样子向明人打起招呼。
「话说B班怎么样了。好像闹得很厉害啊。」
「事情的发展出乎了意料，一之濑击退了坂柳。」
明人直截了当地说明了在B班发生的事情。
关于一之濑的传言的真相，以及校方通知今后禁止在年级中散播传言一事。
「下午上课的时候，老师应该会叮嘱我们吧。」
「偷东西啊。说意外倒也意外，不过这样的话稍微能够接受吧。被人提到了自己不想触碰的过去，自然会想要请假休息。」
得知情况的波瑠加发言对一之濑表示支持。
「不管怎样，这下骚动算是平息了。咱们别受到传言的影响，集中精力面对考试吧。」
「太好了呢，隆儿。」
「这个嘛……算是吧。」
这是，手机响了起来。
「谁打来的？」
「没备注过的号码。」
我让波瑠加他们也看了下这个号码。这次的不是前几天半夜打来的那个电话号码。
我站起来，跟小组成员们拉开一点距离，接通电话。
「喂。」
「是绫小路君吗？」
立刻就认出了声音的主人。是坂柳。
「为什么知道我的号……要查出来也不难是吧。」
「没错。距离午休结束还有十分钟左右，能出来一下吗？」
拒绝她倒是很容易，不过之后再腾出时间见面也很麻烦。
「去哪里？」
我一边通话一边来到走廊。
「这个嘛。就在一楼的玄关前怎么样？」
「我明白了。」
挂断电话，我前往玄关。
我心想可能神室或桥本也在，不过玄关前只有坂柳一个人。
「请放心。现在我身边没有其他人。真是精彩啊，绫小路君。」
「你在说什么？」
「看来是在我没注意到的地方展开行动了呢。虽然留下了几个未解的谜题，但我不打算跟你对答案。只不过，我好奇的是，你为什么想要保护一之濑同学呢。」
说着，坂柳凝视起了我。
「等等，我没听懂你在说什么。」
「正因为你拯救了一之濑同学，所以她才能在那里将错就……不，是振作起来。除此之外我想不到别的原因。恐怕她当时应该不是第一次讲述自己的过去，而是事前就倾诉过吧。」
「你是说，她的倾诉对象是我？」
「没错。」
也难怪她会得出这样的结论。
「你不是为了让我展开行动而使用了神室吗？」
「使用神室同学？」
「一之濑曾经偷窃的经历。在这件事得到确认之前，神室只对我一个人说了这个情报。」
「那是她擅自采取了行动。」
「不对，不是这样呢。」
「为什么能这样断言？」
看来想要对答案的是我这边。
「作为偷了东西的证据，她递给了我一罐啤酒。那不是现偷出来的，而是神室入学时偷出来的。」
「你有什么根据？」
「保质期。我确认了她给我的啤酒罐上的保质期之后，去便利店拿了同一牌子的罐子做了确认。两罐啤酒的保质期，到期时间相差了四个月以上。很难考虑摆放在靠前一个位置的一罐啤酒碰巧是四个月前的旧货。她说入学后偷来的那罐啤酒是由你来处理掉的。也就是说，她不是事先从你这里拿过那罐啤酒后进行了准备，就是离开我的房间后跟你取得接触，直接拿过了那罐啤酒。」
在这种情况下，当时神室告诉我一之濑的过去这件事本身就是预料之中的。
「你是想问我，为什么我会采取这种转弯抹角的做法？」
「为了引我出来，不是吗？」
「呵呵呵。真不愧是绫小路君。」
「我这次想要静观是很容易的。倒不如说，我是打算静观的。」
而妨碍我这么做的，不是别人，就是坂柳。
亲自去陷害一之濑，并亲自向一之濑伸出了援助之手。
当然，这是非常转弯抹角的做法。
「一切都是为了让你产生兴趣哦，绫小路君。」
坂柳拄着手杖，缓缓地朝我走来，缩短着跟我之间的距离。
「一之濑同学就那样坏掉也没关系。但是，如果留有你可能介入其中的那么一丝希望的话，我就很期待你会不会抓住这个机会。虽然可能性是一半对一半……不过就像这样，事情朝着最理想的方向发展了。」
也就是说，在坂柳看来，一之濑的存在根本无所谓。
「请跟我决出胜负吧，绫小路。」
「如果我不接受呢？」
「或许你会说自己不会受到太大的伤害，但我会暴露你作为率领C班的末后黑手的身份。现在
的绫小路君应该也明白吧，这可不是在传言的范畴内能够解决的问题。」
即便校方在表面上禁止散播传言，但坂柳应该会毫不顾忌地流出这个情报吧。
「怎么样？不愿意接受吗？」
「用什么方法决胜负？你在A班，而我在C班。差距一目了然。」
「虽然不知道下次考试是什么内容，不过我们就来比一比排名吧。如果你赢了的话，我就跟你约好，今后不会将跟过去有关的任何事请告诉别人。」
虽然这条件还不错，但根本没法保证她会遵守约定。我这边也跟本不打算留下书面和声音的记录。
「无法相信我，对吧。但你除了相信我之外，没有别的办法了。不这样的话，你的过去就会暴露在光天化日之下。想必日常生活应该会变得很困难吧。」
「随你怎么做。但那样一来，我今后就再也不会跟你战斗了。」
「……呵呵。说的也是。绫小路君就是会这么说的人。」
坂柳自己应该也明白，我不会轻易答应跟她决胜负。
正因为这样，坂柳至今以来从未向别人说出我的过去。
「那如果我说赌上我自己退学的话呢？而且让身为这个学校的理事长的我父亲但做保证人也没关系。」
坂柳显露出绝对的自信。
「当然，就算输给了我，你也没必要离开这个学校。我也不说让你赌上什么特别的东西。不过，唯独你是C班的幕后黑手一事我要公之于众。不让你背负这点风险的话，说不定你就会直接弃权了。」
如何？——坂柳对我问道。
「如果你觉得这样的条件可以的话，我就接受下来吧。」
「绫小路君，非常感谢你。这样一来，无聊的校园生活终于要结束了吧。」
一副心满意足的样子露出了微笑，坂柳撤退了。
我先对这次事件的幕后重要人物打了个电话。
对方既不是堀北也不是惠，更不是堀北她哥。
「我就猜到你差不多要给我打电话了。晚上好，绫小路君。」