！在优奈坠落下来的悬崖边，还有其它人的脚印．」
「那么，那个人是谁，现在查出来了没有?」
「我已经知道那个人是谁，而这可真是大快人心啊．」
对于更纱的疑问，日高马上作出了肯定的回答，而且回答时的表情还十分地狰狞。
「大快人心……?」
「有什么好奇怪的？知道谁是『犯人』后，我就可以查个水落石出了，这还不大快人心吗?」
「可是老师……你怎么能肯定那个脚印就是犯人留下的啊?」
「怎么不能肯定?除了犯人还会有谁?绝对就是那个犯人!」
随着日高的一声狂叫，病房的整个气氛都开始紧张起来了。
「它本来就不是人．只不过披着一张人皮罢了。但是它的本质是不会改变的，就是邪恶的妖怪!这点我比谁都清楚!」
「老师。你冷静一点，别吓到优奈了啊……。」
更纱边说边捂住优奈的耳朵，其实她自己也非常害怕。
「对……妳说得对，我是太大声了。」
被更纱一提醒，日高再度恢复正常。
但是，病房里已笼罩着紧张的气氛，再也不能恢复之前的轻松。
离开医院后，在回家的路上，3个人有好一阵子没有交谈。
「……我，好像也听说过。优奈是被别人推下去的。」
过了很久，神代终于先开口了。可是，顺哉对他的话却不是很理解。
「只是不知道到底是不是真的……我觉得我有责任把这件事情弄清楚。」
「有责任?……这是什么意思?」
「优奈的学校里一直流传着一个讲法……说是，在那棵芙蓉树下许的愿会实现的。」
「芙蓉……。」
顺哉一听，又是跟芙蓉有关，下意识地皱了皱眉。
「之前优奈有跟我讲过，要去芙蓉树那里许愿。为的是他自己考试通过，和我的学校推荐能成功。」
「然后遇到事故了吗……?」
「那棵树好像就在悬崖边，那个地方也属于禁止入内的区域。其它具体的我就不清楚了。」
神代说完，顺哉突然想到了什么似的，连忙问道。
「噢……怪不得你说，跟更纱一样想了解那个芙蓉树的事情，所以才参加了我们这组，准备一起调查清楚。」
神代有点不好意思了。
「嗯，有私人的因素啦，我想查出优奈的事故到底是不是『人为』造成的。反正不管怎么样，我只想知道真相。那个地方又写明是『禁止入内』，所以就借写报告之名加入你们了，以便可以进去了解情况。真的很不好意思……。」
说完，神代露出忏悔的表情。
顺哉接着他的话，马上说道。
「你不用介意那块『禁止入内』的牌子啦!」
「怎么说?」
「我和更纱刚从那里回来，早上我们已经去芙蓉丘拜拜过了。」
「……你说什么?」
神代听了顺哉的话，显然大吃一惊。
「虽然说是禁止入内，看是也没有人在看守。如果你想去看看事故现场，我觉得没有你想象的那么难啦。」
「……啊哟，你该早点告诉我的啊!」
看到神代遗憾成这个样子，顺哉真觉得有点好笑。
8月上旬——来到美里町海水浴场的顺哉，又面临着一个重大的问题．
「昨天夏令营结束，我刚回到家就接到速见的通知．说是到海水浴场来集合。我可是篮球队耶，海边的活动会不会超出我的专长了啊!」
对于身穿海滩裤，劈头说个没完的神代，顺哉只能无奈地叹了口气。
「就算你想找借口，推托掉忘了带西瓜棒的责任的话，也不用找这么烂的吧!」
「被你发现了……。」
本来神代走想藉此把忘了带东西的责任给推掉，被顺哉这样一说．反而更无话可说了。
「嘿嘿，看我的。」
一旁，穿着比基尼，『波涛汹涌』的更纱，站在西瓜的面前比划着。从她的样子看起来，似乎是想用『手刀』把西瓜劈开。结果，才一出手……。
「……好痛痛痛……顺哉!看来西瓜用『手刀』还是不行的。」
「妳这不是废话吗?」
——没办法，为了找到可以敲开西瓜的木棒，顺哉只好到附近搜索搜索。
「如果能找到根流木什么的就好了……。」
但是，事实并不如顺哉所愿，海滩被打扫得相当干净，连小垃圾也找不到一个。
顺哉突然看见不远处有个『海之屋』的小店。店门口挂着一个牌子，上面清清楚楚地写着『出售一敲就开——西瓜棒』，可是没想到价格却不便宜。
「为了剖开个西瓜，要花那么多钱?真是……。」
顺哉越想越不值得。正在这个时候——。
「……顺哉前辈!」
听到叫声后，顺哉连忙回头看去。
「在这里也能遇到你，真是难得啊！」
「……是明生啊。看起来气色不错噢!」
「哈哈哈!要是不好的话，怎么会到海边来玩呢?」
——春野明生爽朗地笑了起来。不用说，他也是来浴场玩的。
「对了，你在这里干什么?」
「没有啦，我是来找可以开西瓜的东西……。」
顺哉耸了耸肩，把原因告诉了明生。
「不会吧，我正好跟你相反。」
「相反?」
「我们本来也打算在这里吃西瓜的，都怪那个笨蛋美花……对了，顺哉哥你知道吉野美花吗?」
「……噢，就是以前和你玩在一起的那几个女孩里头的一个吧?」
「对，对。就是这个笨蛋美花，在我们来这里的路上。说什么一定要敲敲西瓜看看，结果就破了。所以，没办法只能到这里再买一个……可是，你看这价钱，真是贵的吓死人！」
明生指了指标着天价的牌子。顺哉也只能无可奈何地摇了摇头。
「……也没办法，这种地方本来就是赚游客的钱的。要是在普通超市里，怎么会有这种价钱呢?」
「那也没有办法啊，我只能买这家店的西瓜．」
明生说完，就要进『海之屋』准备买西瓜。顺哉连忙把他叫住。
「等一下啊，别买了，跟我们一起不就好了?」
「真的吗?我们这边可是很吵闹的啊，我怕你们觉得烦．」
「怕烦就不会找你们了啦!更何况，人多更热闹啊。」
「好啊好啊，那我们就不客气喽!我们有敲西瓜的棒子。马上拿来。」
明生笑着说完后，连忙转过头大声叫了起来。
「喂……快来开西瓜噢!」
顺哉也顺着明生喊叫的方向看过去。
那边正有3个穿着沬衣的少女，很高兴地在海边戏水。
其中两个人，顺哉对她们还是有印象的，应该就是明生小时候的玩伴。虽然好几年没看到他们，但是看到后马上可以认出来。
大概，是因为他们的胸部依旧如飞机跑道一般平坦的关系吧．
而另外一个——浅色头发的少女，就是上个月遇到过几次的那个女孩。
「那个是永久吧，你跟她还顺利吧?」
「……说什么呢?」
「没什么啦，随口问问。」
顺哉一边说着，一边观察着明生的表情。
明生虽然面有难色，但也没有强烈否定顺哉的暗示。
（不过，我也没有什么好担心的了……明生也到了交小女朋友的年纪了．）
「搞什么呀?怎么没听到我在叫她们吗?喂!永久、小穗、笨蛋美花……。」
明生看着他那兴致勃勃的样子，感慨好像很深的样子。
——在一片祥和气氛中，进行着『棒打西瓜』的游戏。可是却上演出让人意想不到的一幕。
西瓜终于被第五个选手——永久一棒敲开，虽然她没有伤到自己，可是却一头栽
进沙滩里，搞得满脸都是沙子。
「啊~对不起，对不起了!」
「没关系的。对吧，明生?」
明生看到永久满脸沙子的样子，还没等顺哉说完，已经忍不住笑出了声。并且连忙递上自己的手帕，让她擦擦脸。
「哈哈……果然是呆头呆脑的永久。但是，不管怎么样，还是妳把西瓜敲开了啊，可喜可贺。」
「那当然!像这些花絮什么的，才是『棒打西瓜』最精彩的
部分啊。学弟妹们，是吧!」
神代一边打圆场，一边忙着把西瓜分给大家。虽然顺哉看出神代是想帮永久解围，但是他认为那完全是多余。
——就这样，7个人各自找了个景色优美的好地方，坐下开始吃西瓜了。
顺哉坐在海浪敲打的岩石上，大口吃着鲜红的西瓜。
流了满身汗后，再吃味美多汁的甜西瓜，真是通体舒畅。此时——。
「永久，妳是第一次来海边玩吗?」
顺哉突然听到身后更纱跟永久的对话。
「嗯，是啊。海实在是太伟大了!既广阔