帝国历一千零二十三年五月二十八日。无名荒野之战结束的两天后。
比吕一行人来到距离边境都市林肯司八塞尔（二十四公里）的地方。
旅行一开始有三百名士兵同行，但途中好几次过上怪物，之后又经历了里菲泰因公国之战，如今人数大幅减少，只剩下不到十人。
即使如此仍奋勇直前的丽兹腰上，现在正环绕着比吕的手。
「抵达贝尔克要塞后，得先教比吕骑马才行。」
「呃……我学不会的啦。」
千年前，第一代皇帝亚堤邬司也是亲自担任老师，日以继夜地训练比吕。当时比吕虽然能够骑在马背上了，却完全无法让马前进，更别指望能有其他进步。
由于过去上战场时，一向都是坐马车，所以不会骑马倒也没什么不方便，不过现在或许有必要积极地检讨才行。
会这么想有两个理由——
第一个理由是特里斯的表情太可怕了。第二个理由则是偶尔会碰到柔软的胸部。
尤其是后者，对比吕而言是最困扰的一点。
千年前他是坐在第一代皇帝的身后，由于对方是男人，所以并不会有什么奇怪的邪念。
然而，现在自己眼前的则是女性。胸部的丰挺度虽然稍嫌不足，但未来绝对会是位驰名世界的绝世美女吧。
（为什么会如此柔软呢……因为她是皇女吗？）
当比吕的脑海里正闪过一些愚蠢荒唐的念头时，监视者特里斯骑着马接近。
当然了，特里斯并没有忘记要瞪比吕。这已经变成惯例了。
「皇女殿下，再前进一会儿后，就暂时休息一下吧。」
「也好。我也很想知道林肯司目前的状况如何，而且赛伯拉斯应该也累了……也得让马匹休息才行。」
一直跑在丽兹身旁的赛伯拉斯正吐着舌头疾奔。
「我先派两名士兵前去采探城里的情况吧。要不要进城，等听取报告后再决定也不迟。」
如果依原本的计划，现在应该已经抵达贝尔克要塞了才对。
可是，由于接二连三地发生意想不到的突发事件，即使有些过度警戒，但谨慎一些也不会有损失。
「再二塞尔（六公里）就休息吧。比吕认为如何？」
「我就算现在立刻休息也无所谓。」
其实比吕并不累，只是单纯屁股很痛罢了。
相对于比吕，丽兹似乎完全不以为苦，一脸轻松自在。
她的屁股明明看起来很柔软啊……比吕忍不住想确认一下她的屁股软硬度，此时，一道光景闪过眼角，让他反射性地喊出声。
「丽兹！快停下！」
丽兹第一时间便立刻停下马。
特里斯与随后的士兵们则是晚了一步回过神，在超越两人后才停下。
「怎么了？咬到舌头了吗？」
「不是啦！那里有个孩子被袭击了！」
比吕焦急地说道。
「这可不得了！在哪里？被谁袭击了？」
丽兹连忙转头左右张望。
「在那边！」
顺着比吕食指所指的方向望过去一看，顿时，丽兹的紧张感一口气散去。
「那个并不是小孩子。」
「咦？可是很像人类啊……」
是自己看错了吗？这么想的比吕反覆地揉了揉眼，视线前方那个很像小孩子的小家伙，正被一只体型约莫是秃鹅两倍大的鸟类所袭击。
「特里斯，虽然有点早，但就在这里休息吧。」
「是！」
丽兹率先下马后，朝比吕伸出手。
「那两只生物啊，长得像鸟的是盖尔德姆，长得像小孩子的则是哥布林。」
比吕借助丽兹的手下马后，偏着头打量着哥布林。
千年前虽然也有怪物，但应该没有这么娇小的怪物才对。
哥布林的头上长着小巧的角，肌肤是像人类的肤色，还有着一对圆圆大眼，以及十分讨人喜欢的娃娃脸。
它身上穿着绿色的连身裙，手中握着一根小树枝不停地挥向盖尔德姆。
「不去救它好吗？总觉得有点看不下去。」
虽然隔了一段距离，还是可以知道小家伙相当拼命。敌人是从高空来袭，就凭它那小小的手掌根本连构都构不到，更遑论要反击了。比吕一脸担心地远远守望着，正当他决定前去帮忙时，丽兹捉住他的肩膀。
「如果靠得太近，会被牵连进去的，你就别在意了。」
「既然都去帮忙了，被牵连进去也是当然的结果吧。」
「不，不是那个意思。你再看久一点后，就会明白了。」
丽兹说完，便抱着膝盖席地而坐。
特里斯则指示士兵「去确认一下城里的状况」。
随即两匹骏马扬起一阵沙尘，在寸草不生的荒野上奔驰而去。
比吕原本紧张地看着哥布林，但看着看着脸色逐渐转为苍白。
成群的哥布林从地面一个接着一个冒出来。其中一只哥布林爬到同伴的背上，接着又有另外一只哥布林跳到它的身上。它们就这样慢慢叠成一根柱子，以小树枝将盖尔德姆打落。
「那是怎么回事……」
「据说哥布林原本是土之精灵，因为太爱恶作剧而惹怒了精灵王，于是就被贬为亚雷堤尔的土精。它们和小人族交情很好，常会看到哥布林帮忙小人族进行锻冶的工作。」
勇敢迎战比自己身形大了两倍的敌人，那副态度让人为之感动。那完全不给对手反击空档的迅速动作，将对手玩弄于掌心之间。不过，或许是由于哥布林只是拿着小树枝拍打，伤害程度顶多只让人感到厌烦吧，盖尔德姆虽然一脸不耐烦，但似乎一点都不觉得痛。
不管怎么说——比吕就是觉得哥布林好可爱。
「如果你刚刚跑去帮忙的话，现在大概是和盖尔德姆关系良好地一起挨打吧。」
「……还好我没过去。那种攻击会让人感到很烦躁呢。」
「呵呵，是啊。不过，哥布林如果不使用树枝时，可是很恐怖的喔！」
「具体来说呢？」
「嗯……特里斯就曾经被打得奄奄一息。甚至有人把哥布林的绝招称为『死亡流星』。真不愧是原本为精灵的生物，果然很强呢。」
差点就夺走特里斯生命的攻击——光想就可怕。
当比吕的背脊不由得感到一阵颤栗时，哥布林丢掉树枝，开始徒手殴打。
然而，承受着小手攻击的盖尔德姆的身影，看起来只是更加空虚凄凉。
最后终于受不了哥布林攻击的盖尔德姆，振翅逃向天空的彼端，战斗宣告落幕。
「顺道一提，哥布林只有母的喔！」
当丽兹说出令人在意的关键字时，前去探察城里状况的士兵刚好回来。
身边还有一位衣着体面的壮年男性同行。
男子一到便立刻跃下马，举起手抵在胸前，单膝跪地，完全不在乎沾上泥巴。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，初次见面。在下是库鲁特·冯·塔密耶，目前暂代古林达边境伯爵留守于城内。」
丽兹站起身，同样将手举于胸前回礼。
「我是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹，获皇帝陛下赐与少将地位。」
不愧是第六皇女，散发着优雅气质的凛然神态十分得体。
「塔密耶领主代理，舅父大人现在人在哪里呢？」
「领主大人正在贝尔克要塞。四天前，里菲泰因公国越过国境发动攻击。根据回报，敌军多达一万两千人。不过，多亏有『少女军神』，目前战况维持在胶着状态。」
塔密耶递出一只信封。
「领主大人交待了，『如果我的甥女来到林肯司，就把这封信交给她。』」
丽兹接过信后，拆开蜡封取出一张信纸阅读起来。
她反覆咀嚼内容似地频频点头，接着望向特里斯。
「……特里斯！」
「是！」
除了特里斯以外，在场的其他六名重装步兵立即跪下。
「前往贝尔克要塞吧。不过在那之前，先到林肯斯休息一下。」
众人在经历了数场战斗后，一路未眠地策马来到这里。
尽管是锻炼精良的士兵——特里斯一行人纵使没有露出丝毫疲态，但身体想必还是累积了相当程度的疲劳吧。
「比吕也看一下吧？」
「这么轻易地把信给我看好吗？」
比吕略显惊讶地望着丽兹。
虽然要视内容而定，但是像这种署名给个人的信件，一般都不会给别人看才对。
至少在比吕的认知当中是如此。不过，丽兹点点头后便将信塞到比吕手中。
内容写道——
我最爱的伊丽莎白：
很高兴你能平安抵达林肯司。
不过，千言万语就等相见时再谈吧。
我在贝尔克要塞等你。
鲁瑟·奇欧尔克·冯·古林达
「塔密耶领主代理，贝尔克要塞目前有多少兵力？」
「………如果加上『少女军神』带来的第三皇军，总共三千左右。」
「差距真是悬殊呢。」
毕竟是三千兵力对上一万两千大军，也难怪丽兹会浮现出沉郁的表情。
比吕开始思忖起现况的演变，接着不禁叹了口气。仔细想想，比吕在这个世界毫无地位，搞不好比平民还不如。如果没有遇到丽兹，大概会沦落到流落街头的窘境吧。像他这样的人即使拟定了作战，也不可能被采用的。
而且，『我是千年前的英雄』这种话，说了也不会有人相信的。
（或许丽兹会信吧……）
总之在掌握整体情况之前，这个秘密还是先保留吧。
等时机到了再来思考就好，该怎么做才是最好，到时再来判断也不迟。
比吕抬头仰望，群青色的天空完全不知地面人们的心情，澄澈清明得一望无际。
边境都市林肯司是座沙漠与草原共存的奇妙城镇，分为北区和南区。
城镇入口的南区是沙漠地带，平时街道上会聚集摊贩，热闹非凡。然而，如今城里弥漫着战火的烟硝味，根本没人开门做生意。住在此区的下级市民们也几乎闭门不出。勉强只有在旅店和酒馆里能够零零星星地看到几个人。
北区的草原地带设有贵族专用的公共马车驿站，现在则挤满了害怕被卷进战争而忙着打包行李的贵族们，四周笼罩着肃杀的气氛。
从驿站沿着街道往前走，就是古林达边境伯爵居住的宅邸。
宅邸一楼——连结浴室的通路旁，有间摆满了城镇历史与帝国历史书籍的房间。
四方形房间内，四方都摆著书柜，柜子上排列着从古籍到最新藏书等各类书籍。柜子上放不下的就被堆在地板上。在这间被称为图书室的房间中央，一张简约、没有余赘装饰的长桌，有如房间主人一般强调着存在感。
就在桌子底下，赛伯拉斯完全不见平时身为白狼的威风，反而像只被雨淋湿的幼犬一般全身颤抖地躲起来。
桌面全被堆积如山的书籍所占领，桌子旁有个正席地而坐看书的男子。那正是有着不知该说柔弱、还是该说柔和的外表，以及黑发、黑眼的少年——比吕。
「唉……这也太难为情了。」
比吕将正在阅读的书放到桌上后，以手指捏了捏眉间，试着抚平紧蹙的皱纹。
他当下的心情，就好像被迫回顾自己在中二时代写下的黑历史一样。
每本书中都记载着第一代皇帝的轶事，而只要有他出现，当然少不了也会提及当时名为修瓦兹的自己。
对比吕而言只是三年前的事，在这个世界则已经过了千年。
自己甚至还被神格化了，光想就觉得头好痛。
「不过，还真奇怪……」
自己明明在三年前、十三岁时，就已经从亚雷堤尔回到原本的世界「地球」。
然而，任何一本传记里都是记载比吕当上了第二代皇帝，并且寿终正寝。
（这个修瓦兹究竟是谁呢……）
比吕推敲出一个可能性，但立刻自律地摇摇头。
——反正是千年前的事了，事到如今再说什么也不会有所改变的。
为了转换心情，比吕将视线移向窗外。
从西方漫开的夕阳彩云，像是恶作剧似地遮挡住萧然悬挂天际的太阳。
借着窗外射进来的光线，比吕从制服内侧口袋掏出一张卡片。这是在回去原本世界前，第一代皇帝亚堤邬司交给自己的。
「……和精灵纸牌也很像。」
虽然书上列出了十分相似的纸牌图画，但当中并没有素面纸牌，而且看起来也都不厚。
这张卡片究竟是什么？该怎么使用呢？
「也没办法像『天帝』一样……」
精灵王的加持是属于「外在」的力量，远超乎人类睿智所及的范围。
比吕看着空无一物的空间，忽地「啪叽」一声，空间出现一条裂缝。
接着，有如缓缓爬出似地，从裂缝中浮现出一口白色剑柄。
视线移至腰间，只见「天帝」的剑柄有如被工整切断般地消失。比吕握住飘浮在半空中的剑柄拔出后，「天帝」顿时从腰间消失，改出现在比吕手中。
——你受到「天帝」青睐了。
比吕想起过去将「天帝」展现给亚堤邬司看时的对话。
（……精灵剑拥有意志。）
比吕可以任意地透过连结亚雷堤尔与精灵界的「门」，使「天帝」具现化。当比吕一松开手，「天帝」便在即将落地前，犹如没入空气一般消失无踪。房间内顿时陷入沉默，寂静有如涟漪般慢慢扩散。
就在黑暗悄悄蔓延的房间外头——
伴着乒乒乓乓的巨大噪音，一阵闹哄哄的脚步声由远而近。
一会儿后，房门被粗鲁地打开，红发少女气呼呼地冲了进来。
「赛伯拉斯！原来你在这里！」
「噗！」
望向门口的比吕当下承受到的冲击，让他忍不住喷出口水。
赛伯拉斯原本尖挺的耳朵如今无力地垂下，躲在比吕身后。
「好了！快点过来，至少也要洗个脚吧！」
丽兹走了过来，朝赛伯拉斯伸出手，只见白狼随即像是威吓似地发出低吼。
它的眼眸里燃烧着熊熊火焰，仿佛遇见什么永世宿敌一般。坚定地表达出死也不会移动半步的意志。
「真是的！你为什么那么讨厌洗澡呢？」
「呃——……丽兹皇女，抱歉，在你正忙的时候打断你，可以请问一下吗？」
「什么事啦！」
「请问……你、你为什么没穿衣服呢？」
「因为我要替赛伯拉斯洗澡啊，如果穿着衣服会弄湿吧？所以才会脱掉。再说了，我有用毛巾围着，这样就没问题了。」
「呃，我说啊……问题可大了吧。」
的确，只有重点部位有用毛巾遮住。但这算有遮还是没遮实在很难判断，比吕只好半眯起眼，尽可能不去看，将视线集中在丽兹的脸上。
光是这样也已经够折磨人了，但唯有这次的确事出无奈。
「赛伯拉斯大人，就算是为了我好，拜托你快点去洗澡好吗？」
得在特里斯出现前，设法解决眼前窘况才行。毕竟在这种情况下，再怎么辩解也没用。
(插图)
比吕强势地以手臂环抱住正灵巧地连连摇头拒绝的白狼身体，把它交到丽兹手上。
「好了！不要乱动！」
由于赛伯拉斯始终不肯放弃垂死的挣扎，使得丽兹身上的毛巾就这么飘然落地。
但丽兹似乎并没有发现，直接转身离去。
「………」
比吕一句话也说不出口，原本半眯的眼睛倏地瞪大。
他感觉得到一股就连在精灵剑上都不曾感受过的滔滔洪流，正朝着下半身集中而去。
同时，甚至也忘了要呼吸，脸颊慢慢地转红。
——氧气！
对人类而言最重要的物质，也可以说是生存上不可或缺的要素。
「噗哈！」
比吕终于想起呼吸的方式，并借此取回理智。
此时，从打开的房门后，有道人影正注视着比吕。
——是特里斯。
在他脸上浮现出的情绪并不是愤怒，也不是哀伤，而是一股说不出的奇妙感。
看着特里斯缓缓走向自己，比吕想都没想地立刻趴跪在地。
「拜托你！至少饶我一命吧！」
「小鬼，我有事情要问你。」
「你尽管问……只要饶我一命……」
「饶你一命？什么意思……你从刚才就在说些什么啊？」
「…………咦？」
「你有在听别人说话吗？」
比吕深深地俯下头。此时才注意到两人的对话完全没有交集。
特里斯似乎并不是因为丽兹裸体的事而来。
还好比吕在说到一半时就发现了。否则要是继续说下去，根本就等于是不打自招。
比吕试着打圆场，挂着满脸笑容抬起头。
「请、请问有什么事吗？」
面对比吕怪异的举动，特里斯先是一脸愕然不解，但随即露出一副有口难言的模样。
「这个嘛……怎么说呢。前些日子因为发生了很多事，所以一直不了了之……」
看来果然不是要谈丽兹的事。比吕总算卸下心中大石地暗自吁了一口气，听着特里斯接下来的话。
「我就开门见山地直接问了。小鬼——你的真实身分究竟是什么？」
「是什么……」
此时，反射着微弱阳光、光芒闪动的冰凉剑刀，冷不防地架在比吕脖子上。
「我会根据你的回答，决定要不要砍下你的脑袋。」
「………」
从特里斯的眼神当中，可以知道他是认真的。
「我是相信你的。而且，你从弥漫尸臭味的战场中拯救了大家，这份恩情我也记得。不过，你所展示出的那股力量，我实在无法当作
没看见。」
「这点我也明白……」
「若你会对皇女殿下带来危害，即使是恩人，我也不会手软。所以，你别想耍心机！」
比吕咕噜地咽了一口口水。
我是第二代皇帝——这么说的话，大概会立刻人头落地吧。
话虽如此，若说自己是来自「地球」，应该同样逃不了断头的命运。
该怎么回答才好呢……正当比吕迷惘不已时，赛伯拉斯气势万钧地冲进房里。
它的模样就和被丽兹带走时一样——简单来说，八成是逃出来的吧。
「算了，反正我也换好衣服了，我再也不要帮你洗澡了！」
丽兹一边不满地抱怨，一边走进房间里——
「特里斯，你在做什么！」
发现特里斯正拿剑对着比吕，丽兹连忙跑了过来。
之后丽兹直接抱住比吕的脖子将他扑倒后，抬起头怒瞪着特里斯。
「虽然不知道发生了什么事，但这样真的太过分了！」
「皇女殿下……」
「别说了。还有，把剑收起来。」
丽兹用不容反驳的口气说完，特里斯立刻收剑入鞘并单膝跪下。
丽兹挪开身体，留下一缕甜美的微香。
「特里斯，究竟发生什么事了，好好说明清楚。」
「丽兹。你来得正好，有件事我希望你也能知道。」
比吕坐起身，形成位在丽兹和特里斯两人中间的形势。
「什么事？」
「——我的真实身分。你应该也很在意吧？」
「……你不想说也没关系。我才不会在意呢。」
看到丽兹的眼神有些闪烁游移，比吕迟疑了一下后，伸手摸了摸她的头。
只见丽兹露出一脸不安，宛如和父母走散的小孩子一般，比吕不由得苦笑。
「没关系，是我自己想说的。」
「……我知道了。既然比吕想说的话，我就听吧。」
「其实也不是什么太复杂的事——」
停顿了一下后，比吕低声开口：
「我是第二代皇帝的后裔。」
「………嗄？」
「………咦？」
如果要一五一十地交待，势必就得回溯到千年前的事。
明天就必须动身离开这里了，只有半天的时间实在无法说完这部分。
所以，比吕决定撒个最简单的谎。
「要说有什么证据的话，就是我的发色和眼睛吧，这是隔代遗传。」
「………」
「………」
尽管对于两人沉默不语的反应感到不可思议，比吕还是接着说道：
「顺道一提，我之所以可以进入安舫格森林，应该也是因为拥有第二代皇帝的血统吧。」
「………比吕，你知道这代表着什么意思吗？」
丽兹表情十分严肃地问道，比吕不解地偏了偏头。
「咦，什么意思？」
「如果这些话都是真的，那么比吕就是皇位继承人喔。」
「才没这回事，我只是后裔啊。」
「是那位『军神』的后裔吧？」
「……嗯，是没错。」
「那么当然就是皇族的后裔。大概吧。」
「为、为什么？」
「因为第一代皇帝的遗书是这么说的。」
「遗言？」
「嗯，很奇怪的遗书吧？」
丽兹将视线移向一旁始终不发一语的特里斯。
「遗书提到——『未来若出现自称是修瓦兹子孙的人，就带他到精灵王庙确认身分。一旦确认无误，就给予他相符的地位。敢违抗这道遗言者，将被精灵王诅咒。』」
——亚堤邬司……你在做什么！
他是个很聪明的男人，或许是早有预感吧。
这么做大概是为了让比吕不管在什么时代回到这个世界，都不会有什么不便之处吧。
可是，居然连「自称后裔」这件事都能预测到，果然是个可怕的男人。
「事情就是这样，所以你很可能会变成皇族喔。开心吗？」
环住比吕手臂的丽兹嘴角上，扬起一抹微笑。
如果比吕别那么迟钝的话，或许就能察觉少女的心意。
就会注意到——这并不是门不当户不对的爱情。
然而，比吕面对出乎预料之外的发展，只能扯出僵硬的假笑，望向赛伯拉斯求救，仿佛诉说着『拜托什么都好，给点意见吧』。
不过，赛伯拉斯似乎还在为刚才的事记恨，冷冷地撇开头无视比吕。
「……唔，目前就先这样吧。」
特里斯脸上尽是难以认同的表情，心不甘情不愿地站起身。
这也难怪了，即使比吕回答了自己的来历，还是没有解开关于那股力量的谜团，只是碍于丽兹也在场，特里斯才只好强忍下来吧。
「话说回来，原来比吕是第二代皇帝的后裔啊。居然不是精灵，总觉得有点遗憾呢。」
还在拘泥这个梗吗？比吕虽然很想吐槽，不过现在还有比这更重要的事。
「对了，我是第二代皇帝后裔的事，能不能先替我保密。」
「我知道。毕竟现在的状况也不方便公开，而且我也有在意的事……」
「嗯……拜托了。」
这算是自作自受吧，没想到撒谎之后，反而让事情变得更复杂。
所谓的聪明反被聪明误，大概就是这样吧。
比吕不禁在心底感叹着异世界人生真是波折不断。
他绞尽脑汁地努力思索着往后的事。
＊
贝尔克要塞四周皆被荒野所包围。
前往最近的村落，徒步得花上一天。边境都市林肯司更是远在骑马也要两天才能抵达的距离。
虽然此处被称为南方最前线，不过里菲泰因公国与仰赖其奴隶制度的葛兰兹大帝国之间，长年以来甚至就连小纷争也没发生过，两国关系可说是相当友好。因此，贝尔克要塞尽管平日的养护得宜，但若是要进行长期战则相当不足，更称不上是什么铜墙铁壁。
在与贝尔克要塞相隔一段距离的小山丘上——里菲泰因军正扎营于此。
营区内弥漫着轻松惬意的氛围，难以想像现在正值战时。
虽然有负责戒备的士兵，但几乎每个人都坐在地上谈天说笑。
对手仅仅三千兵力，而且葛兰兹军目前困守的基地脆弱得几乎一敲就垮。也难怪里菲泰因军的士兵们会自以为获胜了。
此时，一匹马从仿佛随时都会开始喝起酒的士兵们之间奔驰而过。
骑在马上的人，手臂上围着象征传令兵的红布。
传令兵来到里菲泰因军的指挥官营帐前，立刻从马上跳下来冲向入口。
「立刻放行！有紧急要事！」
「不行。虽然是熟面孔，还是得依规定验明身分。」
两名士兵挡在传令兵前方。
传令兵口气仓惶地开口：
「没时间多说了！发生大事了！」
听见传令兵的话后，两名士兵表情为难地面面相觑。
「知道了。不过相对的，不可以告诉别人我们没有验明身分喔。」
戒备的士兵耸耸肩，侧身让出路来。传令兵立即朝营帐中奔去。
营帐内有数名男子，每个人都是一脸诧异地将视线投向传令兵。
平时的话，传令兵大概会被震慑住吧，不过或许是太过心急，他毫不畏惧地开口：
「特遣队三千士兵全军覆没！拜尔大人奋勇抵抗，仍不幸战死！」
传令兵带回的情报，使得全场一阵哗然。
「安静！」
一声斥喝！光是如此，便让全场立刻安静下来。那道声音当中，夹带着非同小可的怒气。
雷希尔·路梅尔·里菲泰因——里菲泰因公爵家长男，也是下任公爵。
「愚弟所持有的精灵武器如何了？」
比起弟弟的性命，雷希尔更在意贵重的精灵武器下落。
里菲泰因公国没有精灵，因此无法采集到精灵石。只要肯砸大钱的话，倒也不是买不到，只是代价可能会动摇国本。
「大概是落到第六皇女手中了。」
「什……什么！那个蠢蛋！」
虽然拜尔是个四肢发达、头脑简单的家伙，但率领三千士兵居然还会被打败，实在难以置信。根据得到的情报，第六皇女应该只带了数百人同行才对。难道……情报是假的？
雷希尔怒瞪提供这项情报的，戴着兜帽的男人。
「怎么？对我有什么意见吗？」
「你应该说过吧？只要三千人就足以擒住第六皇女！还说第六皇女只带了不到百名的护卫同行吧！」
「你认为我给你的是假情报吗？」
兜帽男发出一阵杀气。雷希尔当场慑息，不禁往后退了一步。
「不、不是的……我并没有那么说。只是会不会是哪里搞错了……」
「我应该也说过，别太小看精灵剑。虽然第六皇女目前还无法纯熟驾驭，但如果
凭炎帝真正的力量，足以杀掉数千敌军。」
「那么……也就是说，她现在已经可以熟练地操控了吗？」
雷希尔问完，兜帽男摇摇头回应：
「这是不可能的。不过，确实很令人在意。」
兜帽男陷入沉思。雷希尔则跌坐在椅子上。
原本的计划，是擒获第六皇女并交给这名男子就好。
之后在古林达边境伯爵领地挑些奴隶，就能返回本国。
（当初是不是不该答应这场交易呢？）
雷希尔与这名兜帽男从以前开始，便曾多次互通书信。
就在几天前，兜帽男送来了一封信，内容写道——『只要能擒获第六皇女，就能得到一百枚葛兰兹金币与两把精灵武器作为报酬。』雷希尔一开始当然觉得很不可信而拒绝了。
不过，兜帽男再三请托，并且送来一把精灵武器当作订金，于是雷希尔才会说服老古板的父亲召集士兵。
（最重要的是，第四皇军不会采取行动这一点的确很吸引人。）
而且信里也有提到，无论在古林达边境伯爵领地再怎么大肆作乱，葛兰兹大帝国也绝对不会向里菲泰因公国展开报复。
（事到如今才要撤兵的话……也太没意思了。）
雷希尔做好决定后，望向兜帽男。
「第六皇女真的无法完全发挥『炎帝』的力量吗？」
「嗯，这点绝对不可能，我敢断言。」
兜帽男点头说道。雷希尔接着再次确认：
「第四皇军也不会有所行动吧？」
「你就那么不相信我说的话吗？」
兜帽男发出低沉的笑声。雷希尔顿时涌上一阵不耐，口气也有些粗暴。
「这是当然了！我们可是损失了三千士兵，连精灵武器都弄丢了！」
「那么这样好了。」
耸了耸肩的兜帽男从斗篷里拿出一把武器放在桌上。
那是一把点缀着金、银装饰的精灵武器。
「只要能捉住第六皇女，就再多加一把。金币也增加为两百枚吧。」
由于报酬高得离谱，雷希尔一时间也愣住了。此时，兜帽男伸出手。
「另外，这个也给你。」
兜帽男手中拿着一颗类似果实的红色珠子。
「那是什么？」
「总之你就吃吃看吧，这是可以引出精灵武器力量的妙药。」
听都没听过有这种东西。雷希尔接过红色珠子后，疑惑地开口：
「该不会有毒吧？」
雷希尔眼神中满是狐疑，兜帽男见状则从鼻子发出一声冷笑。
「所谓的药不就是这样吗？如果不相信我，也可以丢掉。」
雷希尔看了一眼放在桌上的精灵武器后，嘴角高高扬起。
「我当然相信你了。」
他将红色珠子放进口中吞下，接着低头打量自己的身体。
「真的……有效吗？」
「必须三天后才能出现效果。」
「哼，是吗……那么，三天后再进攻贝尔克要塞比较好吧？」
「没错，这么做反而帮了我大忙。」
兜帽男说完后站起身。
「那么，我先告辞了。」
在走出营帐之前，兜帽男回头望了一眼：
「如果敢违背我的期待——下场你应该知道吧？」
雷希尔倏地将视线移向入口，已经不见男子的身影。
＊
第六皇女一行人抵达贝尔克要塞，是在帝国历一千零二十三年六月一日。
要塞并没有被包围，里菲泰因公国军也只是驻扎在相隔了一段距离的地方，双方呈现对峙的状况。
特里斯朝着戒备的士兵打个暗号后，铁门随即打开。
进入要塞后，首先映入眼帘的是中央广场，主要是作为士兵们的训练场使用。从广场往东是士官用的宿舍，往西则能看到并排而建的士兵们所居住的长屋。
北侧傲然矗立着一座中央塔，作战司令室、大浴场与食堂等都集中在塔内。
在士兵带路下，比吕一行人进入中央塔。
沿着螺旋状的回旋梯往上爬，再走了一会儿后，来到作战司令室。
房间的西侧墙壁贴有中央大陆的地图，旁边则是世界地图。房间中央准备了十张椅子，分别摆在一张长桌的两侧。
可以一览中央广场的窗边，竖立着一面白底金色狮子图案的纹章旗，以及一面棕底玫瑰图案的纹章旗。
比吕一行人一出现，房间里的三名男女立刻从椅子上站起来，朝他们敬礼。
率先走过来的是蓄着胡子的优雅绅士。
绅士身上穿着保养十分周到的铠甲，他伸手抱紧丽兹的同时，响起一阵喀锵喀锵的声响。
「你能平安无事抵达真是太好了。一阵子没见，你长大了呢。」
「古林达舅父大人，好久不见。」
两人都为了能再次见面而感到欣喜。比吕会心一笑地眺望着两人的互动，此时，他感觉到一道有如紧迫盯人般的视线，一转头，只见眼前正站一位楚楚可怜的少女。
少女一头柔细顺滑的银发，沐浴在从窗户洒落的阳光下闪闪发光。
小巧的脸蛋搭配圆碌碌的大眼，让人联想到小动物，不禁油然升起保护欲。
长度刚好遮住眉毛的浏海整齐地平剪，更加增添了几分稚气。
不知是因为铅灰色的眼瞳、还是由于面无表情，少女给人一种冰冷的印象。
比起对于自己个子很矮这一点很有自知之明的比吕，少女又再矮了一截。她身上穿着以黑色为基调的军装，袖子非常长，将手掌整个盖住。总之就是穿了一件只能用松垮垮来形容的超大号军装。
（她是士兵吗？如果是的话，总觉得太年轻了……）
少女的左手上拿着一本相当眼熟的书。
比吕试着回想，但少女像是迫不及待似地靠了过来，他的思考因此被打断。
「……你是谁？」
少女面无表情、就好像正在发呆似地询问。
她的视线似乎正落在比吕身上，又似乎没有，全身笼罩着不可思议的氛围。
「怎、怎么可能……」
此时传来一阵犹如兴叹一般的声音。
少女原本所站的位置隔壁，一位棕发美男子一脸惊愕地看着比吕。
（怎么回事……？）
正当比吕觉得莫名其妙时，制服袖子被人拉了拉，于是他将视线再度移回少女身上。
「……你是谁？」
「我的名字叫做比吕。还有，我只是平民。」
「比吕……比吕……比吕？比吕比吕比吕比吕——」
少女开始碎碎念般地连声叫着比吕的名字，惹得比吕露出一脸苦笑。真希望她不要把别人的名字念得好像是某种动物的叫声一样。
「…………原来如此。」
少女重重地点了点头，长长的袖子扭呀扭地，之后一只白皙的手从袖口伸出。
她手掌上拿着一个用纸包起来的物体。
「这个给你。第二代皇帝馒头。」
「………谢、谢谢。」
比吕惊讶着这个世界居然也有馒头，伸手接了过来。
染上体温的馒头有点难以下咽。对某些人来说，这似乎是一种奖励……例如那名棕发美男子，现在就用仿佛随时都会流下血泪般的气势瞪着比吕。如果想和他握手，搞不好他会直接射出飞刀。
困惑无措的比吕面前，少女拖着长长衣袖，将手抵在胸前。
「我是特雷儿·卢珊迪·奥拉·布拿达拉，阶级是准将，可以叫我奥拉。」
「你太客气了……」
比吕不由得佩服少女真是个可靠的孩子，正当他低下头回礼时，忽然闪过一道思绪，抬起头认真地打量着少女。
「……怎么了？」
「呃——可以请问一下吗？」
「请说吧，什么事？」
少女一脸不明所以地稍微偏了偏头。尽管面无表情，动作却十分可爱。
「你就是传闻中的『少女军神』吗？」
「嗯。」
她毫不迟疑地立刻回答。而且当比吕叫她『少女军神』时，虽然只是非常细微的变化，但看得出她的表情略微柔和了一些，而且似乎有几分自傲。
昵称和自己过去的别名——『军神』有着异曲同工之妙的少女。
以历来最年轻的年纪，被提拔为第三皇子的幕僚，年仅十七岁便升上参谋长的天之骄子。
传闻中的大人物居然如此娇小……更让人惊讶的是，这娇小的女孩年纪还比比吕大。
（这女孩原来这么了不起……）
意外的事实让比吕瞠目结舌——
「唔噢！」
此时，比吕先是听到一声有如大叔的悲鸣，接着奥拉突然从他的视野中消失。
视线连忙追了过去，就看到奥拉整个人被丽兹扑倒在地，还被她不停地磨蹭脸颊。
「哇～～好可爱喔！怎么回事？好柔软喔！」
「………」
「你就是『少女军神』吗？好厉害！面对这份压倒性的可爱度，我搞不好输定了！」
「…………」
奥拉一脸不耐烦地任由丽兹抱着。
不知道是因为丽兹再怎么说都是皇女，所以奥拉才不反抗，还是太麻烦了而懒得反抗。总之，奥拉似乎相当反感，于是比吕决定阻止丽兹。
「丽兹，快放手，她好像很不喜欢。」
「因为很柔软嘛！」
啊……那也无可厚非啦。比吕如此轻声低语后，往后退开。
自己绝对不是由于丽兹的眼神就好像着了魔一般而感到害怕。
——对不起。所以拜托别用那种表情看我。
比吕在心底对着正一脸怨恨地望着自己的奥拉深深道歉，并决定在丽兹满足之前别去插手。这时候，十分绅士的舅父大人来到比吕身边。
「初次见面。我想你应该听丽兹说过了吧。请容我自我介绍。」
舅父大人朝着比吕伸出手，比吕也伸手回握。
虽然舅父大人外表看起来纤瘦，但从有着硬茧的手掌还是能知道，他平日并未荒废锻炼。
「我是鲁瑟·奇欧尔克·冯·古林达，是古林达边境伯爵领地的领主，你可以叫我奇欧尔克舅舅。」
「我是比吕，那么我就称呼你奇欧尔克先生吧。」
自己实在无法以舅舅称呼如此绅士的男性。
奇欧尔克嘀咕了一声「似乎还太早吗」，不过比吕并没有听见。
「恕我失陪一下。」
奇欧尔克向比吕致意后，便走向赛伯拉斯与特里斯的身边。
像是看准时机一般，棕发美男子来到比吕面前。
「……拜你们所赐，原本的紧张感全都不见了。不过，毕竟对手是一万两千人的大军，与其过度地战战兢兢，这样或许好一些，只是可惜了原本的好气氛。」
棕发美男子用鼻子喷气地「哼」了一声后，朝比吕伸手。
比吕也回握住这名反应像极了傲娇的棕发男子的手。
「我叫罗伦思·阿尔佛雷得·冯·丘匹兹，阶级为子爵，同时也是二级武士官，现在则担任奥拉大人的辅佐官。你就叫我丘匹兹大人吧。」
葛兰兹大帝国的武官主要是担任军事方面的官职，另外也设有文官，文官的官职则是行政方面。一级、二级、三级属于上级士官；四级、五级、六级则为下级士官。顺道一提，特里斯是三级武士官。
「……那么我就叫你丘匹兹吧。」
「算了，无所谓。」
「啊……可以喔？」
还以为他是那种被直呼名字时，会拼命抗争到底的类型，与想像中不太一样。
当比吕心想，或许丘匹兹只是有点孩子气时——
「身为堂堂贵族的我，怎么可能会因为区区的一介平民而动怒呢？」
听到如此尖酸带刺的话之后，比吕立刻撤回前言。
「是吗……有件事想提醒一下身为辅佐官的你。」
「什么事？」
「不去救奥拉可以吗？」
「我可是葛兰兹大帝国的贵族。如果是平民也就算了——我怎么可以命令皇女殿下呢？」
只见丘匹兹气焰嚣张地双臂环胸，却说出十分窝囊的发言。
「而且你看，两位美丽可人的少女抱在一起的身影，我光看就很满足了。」
这家伙才是一点紧张感都没有吧，比吕如此想着。
总之，好不容易将丽兹从奥拉身上拉开后，所有人各自坐到沿着长桌排列的椅子上。
率先开口的是丽兹。
「为什么第三皇军的『少女军神』会在这里呢？」
当丽兹疑惑地如此询问时，奇怪的是，丘匹兹随即全身僵直，游移的眼神中流露出一眼就能拆穿的心机。比吕眯细双眼注视着举止明显可疑的丘匹兹，不放过他的任何一举一动。
「这、这点由我来说明——」
丘匹兹倏地站了起来，但一只长长的袖子「啪！」地正中他的脸。
那是垂着袖子的奥拉的杰作。
「我来说吧，丘匹兹卿你先坐下。」
「呃、是……」
由于奥拉散发出不容反抗的气势，丘匹兹不禁膝盖一软，跌坐椅子上。
坐在他身边的奥拉站了起来，浅浅吸了一口气后，望向丽兹。
「我是奉命来捉第六皇女殿下的。」
啪叽——应该会有人听见空气中的碎裂声。那是在陷入寂静的房间内响起的奇异声音。
明明声音回响得十分幽远，但或许大家都只是当作一般的杂音而忽略了吧。
然而，注意到声音的——只有一个人。
带来深渊的比吕。
他手边的空间出现裂缝，一只发出淡淡光芒的剑柄慢慢浮现。
比吕现在就等对方下一步的动作，再决定要不要拔出『天帝』了。
当比吕的表情如此诉说时，拔剑的机会却没有来临。
「不过，我并无意那么做，请放心吧。」
紧张感当场一口气退去。
接着开口的是丽兹的舅父。
「……过程发生了很多事，总之最后双方决定休战。理由就如同各位所知道的，是因为里菲泰因公国的来袭。惭愧的是，这件事还是布拿达拉伯爵通知我，我才晓得。」
奇欧尔克先是停顿了一下，才又接下去说道：
「我吓了一大跳。布拿达拉伯爵为了证明无意战斗，居然不惜挥舞白旗。我还心存狐疑时，她立刻派了使者过来，告诉我里菲泰因公国的诡异举动。」
「这是当然了，现在可不是同族相争的时候。」
奥拉插嘴说道。
「这倒也是……即使立场不同，葛兰兹大帝国在面对外敌时，利矛必须一致朝外才行。虽然也有例外之人。」
话说回来，我居然让『少女军神』吞了败战——奇欧尔克满是自豪地补充道。
奥拉不悦地皱着眉头开口：
「根本没有战斗，所以我才没有输呢。」
她气呼呼地鼓起双颊。这动作可爱到无法言喻。
比吕不禁苦笑。坐在身旁的丽兹也像是想到什么似地，用炽热眼神看着奥拉，一会儿后，她又以食指抵着下巴偏了偏头。
「奇怪？这么说来，舅父大人，第四皇军怎么没出现？」
「……我派人送了好几次信过去，但都没有收到回覆。」
奇欧尔克边回应丽兹的问题，边环视室内一周，随口问了声：
「对了，怎么没看到迪欧斯卿呢？」
气氛顿时一变。奇欧尔克似乎没发现变化，继续说道：
「他应该到亚路特基地迎接丽兹了才对……难道你们没有遇到吗？」
看到丽兹一脸沉痛表情，奇欧尔克这才意识到自己失言了。
然而，说出去的话也已经无法收回。
仿佛是想打破尴尬的气氛，眉毛垂成八字的特里斯主动开口：
「我们在巴欧姆小国附近遇到里菲泰因公国军的埋伏，就在当时……」
「……是吗。」
靠上椅背的奇欧尔克沮丧地垂下肩。
奇欧尔克应该也知道，里菲泰因公国军底下的三千名特遣队正朝亚路特基地而去，或许是由于看到丽兹平安无事，才会以为迪欧斯也没事吧。
「我们明明约好了要再相见的。」
比吕不经意地望向奥拉，只见她同样惊讶地瞪大双眼。
「那个『鬼』居然……」
奥拉小声地轻喃。奇欧尔克脸上也是写满了后悔。
「如果当初我没有放敌方特遣队通过的话……」
奥拉的副官丘匹兹听见这句话后，立刻反驳：
「现在不是后悔『如果当时怎么做就好了』的时候。我们的确眼睁睁地放任对手通过，但如果那时候抛下敌方一万两千大军，去追击三千人的特遣队，根本只是自杀行为。」
这一点，在场的每个人都只能同意。
若离开这座要塞去追敌军，只会被人从背后突击，甚至可能陷入遭到前后夹击的险境。
只能先击溃一万两千大军后再追过去，可是，要想出致胜的办法并没有那么简单。
「不过，那支特遣队已经由殿下解决掉了。」
奥拉又接着说：
「现在特遣队被消灭的消息大概传回敌军阵营了吧。可以确定的是，他们一定有所防备，迟迟没有发动攻击就是最佳证明。」
比吕点点头。对方应该也知道丽兹已经抵达贝尔克要塞。
之所以没有任何行动，唯一的可能性就是因为多达三千人的特遣队居然败在区区百人的士兵手上，军心因此而动摇了吧；不然就是受限于其他因素而无法有所动作。
「虽然所剩时间不多，但似乎还是可以先做好一些准备。」
脑海中浮现出好几道计策……比吕犹豫着该怎么表达才好。
然而，所有迷惘就在一瞬间全部烟消云散。
因为奥拉带着沉着的斗志开口：
「……接下来轮到我表现了。」
奥拉铅灰色的眼瞳仿佛正燃起一道小火焰。奇欧尔克端坐姿势询问：
「你有什么妙计吗？」
「出贝尔克要塞，攻进敌军阵营。」
「我方兵力只有三千，正面交战的话，绝对不会有胜算的。」
「为了以防万一，请古林达边境伯爵和殿下一起留在要塞。」
如此一来，就变成了只凭两千兵力对抗一万两千大军。
比吕还以为自己听错了，但是看到眼角视野里的奥拉副官·丘匹兹正自豪地频频点头时，他认为似乎并没有听错。
奇欧尔克深深地叹了口气。
「这太胡来了。还是并肩作战比较好。」
「别担心，交给我吧。」
奥拉怎么也不答应奇欧尔克的建议。之后好几次试着说服她，但她始终顽固地拒绝。
比吕似乎隐隐约约理解奥拉的心情。
首先，她无法与古林达边境伯爵的士兵们好好配合。
毕竟双方的熟练度不同，更重要的是，她所带来的是骑兵队。
相对之下，古林达边境伯爵的士兵组成则是以步兵为主。
如何不打消彼此的优点，又能互相弥补缺点，就显得非常重要。然而，两边人马并没有经过共同训练，一起行动只能说是不智之举。
另外可以想到的第二项原因，或许她是以自己的方式赔罪吧。
因为无谓的混乱而把古林达边境伯爵拖下水，奥拉大概是对此涌现了罪恶感吧。
如此这般，众人放弃说服奥拉，决定明天再讨论一次，军事会议到此结束。
＊
（不过啦，要说服她应该是不可能的。）
奥拉虽然有顽固的一面，然而倒也很讲道义。
比吕露出苦笑，脱下制服后丢进篮子里。
（话说回来，这里居然有浴池，真是令人惊讶。）
贝尔克要塞的中央塔地下室有处浴场，主要是提供士官阶级使用。
更令人惊奇的是，水是从地底下涌出的，几乎可以说是温泉。
比吕冲洗好身体后，将全身泡进热水中，正当他从口中流泄出一声感叹时——
「哇～～都是水蒸气！」
「好像很烫呢。」
突然传来一阵很耳熟的女性声音。比吕吓得肩头重重一颤，连忙回过头。
眼前不只有一丝不挂的丽兹，连奥拉也在。
「水温如何？会很烫吗？」
丽兹雀跃地靠近浴池旁。
「………」
奥拉似乎是发现了比吕，只见她表情一僵，脸颊也因为羞耻慢慢泛红。
「嗯，感觉刚刚好。得先用热水泼湿身体才行～～」
丽兹弯下身将手探进浴池，开心地舀起热水泼在身上。
「你们怎么会在这里？」
「来洗澡啊。」
「不，我并不是问你这个。现在是我在洗吧？」
「嗯，所以我才想说一起洗啊。」
虽然比吕很想探讨一下，丽兹是不是根本没有把自己当成男的，但现在没有那个闲功夫。
比吕转头看向奥拉时，不同于丽兹，只见她满脸通红地拼命用手企图遮住身体。
「嗨……奥拉也来洗澡吗？」
比吕试着向她搭话，却没有得到回应。此时，他视野的一角瞥见丽兹的身体正慢慢泡进浴池里。
「嗯～～好舒服喔～～」
之后，丽兹移动到比吕的身边，冷不防地朝他泼水「耶～嘿～」。
纵使有水蒸气，但看得见的东西就是会看见。
「奥拉也快下来吧！很舒服喔！」
奥拉一脸难以置信地看着丽兹，接着像是抱定必死决心一般，助跑跳进浴池。
「不行啦！要先用热水泼湿身体才对！」
丽兹提醒道。她完全搞错了该注意的方向。
（如果丽兹是猫的话，奥拉就像狗吧……）
比吕沐浴在四溅的水花中，如此想着。
＊
隔天——该说果然如此吗……比吕众人依旧无法说服奥拉，只能放弃地来到贝尔克要塞中央塔的屋顶。
四方战场几乎都能尽收眼底的此处，唯一的缺点就是炙热的阳光。不管愿不愿意，汗水就是会自然流下。为了转移注意力，比吕将目光移向下方的中央广场，只见正门附近有三百骑兵与七百步兵整齐列队。
这是为了因应紧急事件时，可以立刻出动救援。
铁门的另一侧——由奥拉所率领的两千兵力正排成奇妙的阵形。
「那样……真的没问题吗？」
比吕的身边传来一道甚为不安的声音。
转头一看，丽兹正一脸担忧地俯视着地面。
「我认为还是采取封城战术才是最好的。」
「不，那是下下策。这座要塞即使从外侧来看，也很难称得上坚固。如果遭受敌方长时间的攻击，不用三两下就会沦陷了。」
「没办法撑到第四皇军前来吗？」
「恐怕很难。再说了，第四皇军究竟会不会来也还是未知数。最好别抱太大的期待。」
「是吗～～」
丽兹失望地垂下头，不过随即又抬了起来。
「那么，我们不能和奥拉一起并肩作战吗？还是尽可能多少提高一点胜算比较好。」
「古林达边境伯爵的士兵和奥拉的士兵，在水准上差太多了。一起作战时，很可能反而会绑手绑脚。话虽如此，若是分开战斗的话，又只会被各个击破罢了。」
「真困难呢……」
「如果人数和对方不相上下，倒也不是什么问题，只是这次的情况……」
不过，光凭两千兵力要击溃一万两千大军，果然极为困难。
假如指挥官太无能，马上就会全军覆没。
然而，比吕看着呈现在眼前的，奥拉组成的奇妙阵形，扬起的嘴角勾勒出一抹微笑。两千士兵全部都是由重装骑兵所组成。每一百人为一单位，五个单位排成一横列，其后则排列三支本队，每一支本队为五百人。
如果以这样的布阵直接突击，根本是愚昧至极之举，不过……
（原来如此……要使出『三叉戟』吗……）
比吕看着怀念的阵形，顿时涌上一股自己真的回到亚雷堤尔的实感。
当前锋队伍开始行动时，战势也随之运转。
＊
呈南北向排列的两千名黑色骑兵群缓缓地行进。
第三皇军当中，被誉为是精锐云集、由奥拉所率领的「皇黑骑士团」。
卷起阵阵沙尘、身披铠甲的骏马，头部也被坚固的铁皮所包覆。
跨骑于马匹上、身穿黑色重装铠甲的骑士，各个都有着魁梧如熊的高大身躯。
每当起风时，以紫色为底，绘有剑与盾图腾的纹章旗便会迎风翻飞。
从敌军阵营传来充满紧张感的哄嚣声，但这也无可厚非。年仅十七岁便担任第三皇军参谋长、拥有『少女军神』别名的奥拉。在中央大陆上，她的存在早已是无人不晓。
敌军在最前线配置弓箭兵，等着皇黑骑士团接近。
每位弓箭兵脸上皆挂着嘲笑。这也难怪，因为奥拉的军队全是由骑兵所构成。
而且还是毫无机动性可言的重装骑兵。
此时，敌方弓箭手射出大量箭矢，转瞬之间便覆盖了整片视野。
对方现在脑海里浮现出什么样的情景呢？敌人死去的模样？还是箭矢被铠甲、盾牌挡下，硬生生折断？这恐怕不得而知吧。
奥拉扬起微笑，举起左手。顿时太鼓声大作，全军停止。
箭矢如雨般落在前锋士兵的眼前。然而令人惊讶的是，一根也没射中。
「现在正是好机会——前锋出击！」
奥拉将右手高举至半空，用力挥下。
太鼓击响三声后，只见前锋举起钢铁盾牌，同时用力一蹬马肚，于荒野上奔驰而去。
五支部队以纵向拉出五条直线。敌军尽管不断射出箭矢，却难以瞄准目标，几乎全插在地面上。即使射中了，也会被盾牌挡开。
不然就射马吧。只是话虽如此，马匹身上同样也都披覆着镗甲。
既然如此，剩下的办法不是瞄准眼睛，就是瞄准脚。或许是因为对方的部队长正犹豫不决吧，敌军的攻击显得乏味。
「奥拉大人，已经将指示传达给各部队长了。」
奥拉正倾听着马蹄带来的轰然声响，在她身边的是骑着马的丘匹兹。
「那就谨慎前进，别让敌人发现。」
「是！」
丘匹兹竖着两根手指，手臂往横一挥。各部队长确认后，后卫队伍开始前进。
即使披覆马铠、身着重装，并不表示士兵们绝对不会被箭矢射中。
只要数量够多，乱箭打鸟总还是会射中的。前锋数匹马倒卧地面，成为敌军的箭靶。奥拉见状，一脸不悦地哼了一声。
「进行下一步。准备太鼓。」
「是！」
丘匹兹举起右手，后方骑兵随即做好击鼓准备。
「在
对手重新稳住阵势前，必须掌握主导权！」
奥拉的右臂往旁边横展。太鼓立刻击响两声，同时升起两面旗帜。
只见两支部队合流，以绕圆般的路径开始朝敌军左翼最边侧奔去。
将敌兵的注意力引走，打乱他们的阵脚后——
「下一步！」
奥拉的左臂往旁边横展。太鼓立刻击响两声，同时升起四面旗帜。
另外两支部队合流，这次的目标则是敌军右翼。
「最后——」
奥拉双手合十，长长垂落的袖子在风中飞扬着。
太鼓击响五声，升起五面旗帜。
「接招吧！」
最后一支部队毅然冲向敌阵中央，左右两侧也同时发动攻击。
敌方虽想撤下弓兵部队，但却来不及，纷纷成为重装骑兵队的枪下亡魂。
敌军阵脚大乱，奥拉见机不可失——
「全军突击！」
奥拉拔出腰间长剑高举向天。精灵武器沐浴在阳光下，反射出一道道光芒。
这形成美丽无比的一幅景象。看着女神身影的丘匹兹也跟着拔出剑。
「全军突击！将胜利献给吾等『少女军神』！」
『『噢噢！』』
铿锵——重装骑兵以枪柄敲响盾牌回应。
丘匹兹闻声后，一马当先地冲了出去，身后五百骑兵散发着压倒性的压迫感策马跟上。
后卫及左右翼为了与前锋同时形成夹击，以画圆路径前进，与本队保持距离。
前锋的士兵在敌阵里汇流，有如一把长枪朝着敌军本阵突进。
虽然前线敌兵已经察觉一千五百名骑兵正在接近，但他们毕竟是一万两千大军，情报的传达仍晚了一步。
——两军交锋！
大多数的敌兵都疏忽了后防，本队的五百士兵便趁机狠狠紧咬。
敌兵被马蹄踢倒在地，血沫横飞当场丧命。就如同洪流推着成堆木头前进一般，轻而易举地击碎敌军筑起的人墙。
前锋已经辟开道路，接着只要前进即可，左右翼为了与本队合流，一路踢溃敌兵。
「一鼓作气攻进敌军本阵——！」
丘匹兹高声一吼，下个瞬间却惊讶地望向身旁。
「丘匹兹卿。破绽百出，你想死吗？」
应该在本阵的奥拉，如今却一副泰然自若地跨坐马上。
奥拉轻轻挥舞精灵武器斩杀敌兵，同时慢慢地超越丘匹兹。
「您在做什么？这里很危险啊！」
「我有精灵武器。现在的我比丘匹兹卿更强。」
「话是没错，但只怕万一啊！请您立刻返回——」
丘匹兹往身后一看，才发现后方早已布满敌兵，人数之多，单凭奥拉一个人难以突围。
左翼、右翼已经合流，等到再与前锋会合后，接下来就只要尽情踏平敌军本阵。
「请您绝对不要离开我身边！」
事到如此，只能一鼓作气往前冲。而且，这么做至少也还能提振士气。
有『少女军神』同行，绝对不会输的——丘匹兹可以感受到士兵们高昂的情绪。
此时，一滴水滴濡湿奥拉的脸颊，她蹙起眉间仰望天空。
「……不妙。」
天空正慢慢染黑。原本炽焰凌人的太阳如今慢慢被黑影侵蚀。
燥热的空气传来的，是敌人的死亡气息，以及降雨的前兆。
＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊
另一方面，贝尔克要塞中央塔。站在屋顶上的人们也察觉到天空的变化。
逐渐增强的风势吹得红发漫天飞舞。丽兹单手压住头发，转头看向比吕。
「奥拉好厉害……就快抵达敌军本阵了。」
丽兹手指的方向，正是插入敌军阵营中的「三叉戟」。
比吕点头同意。
「没错。虽然和原本的用法不同，但我想应该会成功的。」
「是吗？」
「原本的话，第一步应该先以步兵撬开敌军阵营中央。不过，奥拉是以骑兵来撬开。这不是一般人想得出来的。如果一个不小心，就会全军覆没。」
由于我方兵力压倒性地少，因此这个战法一开始就不会被列入选项当中。
比起夸奖奥拉，或许更应该称赞平日训练有素的士兵吧。
井然有序地合流后，毫不犹豫奋勇进击，从中而生的爆发力。
当敌军将注意力放在前锋部队上而疏于后防时，跟随在后的后卫部队则趁机给予追击，奥拉的布局只能说是完美无敌，让人看了为之着迷。
这是因为身为同伴才能如此赞赏，但如果就敌军立场而言，可就无法忍受了。
「应该赢了吧？」
「如果能顺利维持目前攻势，应该能赢吧。」
比吕的不安并没有说出口。至少目前都很顺利。
只要维持这股气势攻进敌阵，讨伐敌将后便直接抽身。
接下来就只消铲平陷入恐慌的敌兵即可，不过，有一件事让比吕十分担忧。
（结果端看敌将的武力了……）
过去自己使用这道战法时，部队当中有人称「黑天五将」的猛将们。
正因为有他们站在第一线战斗，这道战法最后才得以成功。
奥拉的阵营中是否有如此骁勇的猛将呢？
（而且……）
比吕仰望天空，心中的不安更为加深。
预计不用一刻，天空将会开始降下大雨，地面也会随之濡湿。
重装骑兵的机动力原本就相当不足，如果再过上雨水濡湿地面，杀伤力更会减半。比吕俯瞰着战场，敌方阵营正被奥拉所率领的「皇黑骑士团」从中央切开。「皇黑骑士团」犹如飞上天际的黑龙，见者无不为之着迷。
「丽兹。能不能请你通知奇欧尔克先生，要他姑且做好准备。」
必须先有所准备，万一有什么变故的话，才能立刻驰援。
只要是人，无论是在何种状况之下，一定难免会出现破绽。
如果发生了预料之外的事，破绽也就会愈加显眼。
被逼入绝境的敌人更是不会看漏这一点，因为每个人都不想死。
「我知道了。」
丽兹没有多问，很明快地应是。以自己目前的立场，也只能这么做。
「谢谢你，拜托了。」
比吕道谢后，目送转身去找奇欧尔克的丽兹背影离去。
他仰望头顶上方，阴郁的黑影正逐渐扩散，山雨欲来的云朵则聚积在低空。
＊
战场视野混沌不明。明明还是上午，高挂的太阳却被乌云遮覆住不见踪影。苍穹之下，排成方阵、占有数倍兵力优势的大军，却被一支黑色骑兵队完全压制。
奔驰于大地的马啼声践踏过敌军的悲鸣。一条黑线逐渐逼近敌军本阵。然而，乌云密布的天空降下小水珠，使得前进速度开始趋缓下来。
不久，变为豆大水滴的雨势增强，雨水渗透地面，完全击溃了「皇黑骑士团」的气势。
有着一头棕发的副官丘匹兹朝着并跑在一旁的长官开口：
「奥拉大人！现在该怎么办？」
「敌将就在眼前了，取下首级后，乘胜撤退。一路逃回贝尔克要塞。」
「只有这个办法吗……」
「不必恋战。一旦觉得没有胜算，就立即撤退。」
「是！」
奥拉为了找出敌将所在位置，定睛注视着敌军本阵。
在雨水干扰下，视野虽然称不上极佳，但奥拉为了将胜利拿到手，聚精会神地定睛凝视。
即使马镗弹开敌兵也不以为意，只是专注地将焦点锁定在敌军本阵。
惊慌失措地指着奥拉一行人的士兵、表情因恐惧而冻结的士兵，以及露出猛兽般的表情严阵以待的士兵，每个都不是奥拉要寻找的目标。
她将这一切隔离于视线外——
忽地，好比一道光线射入一般，奥拉的眼瞳成功捕捉住目标。
「找到了。跟我来！」
奥拉很难得地高声喊道。不仅如此，她更霸气十足地高举精灵武器，提脚一蹬马腹。
丘匹兹倒抽了一口气，噤声无语。
不过，他随即重整心情，全力追在奥拉身后。原本握剑的手改持长枪。
「皇黑骑士团！跟着奥拉大人！」
他扯开喉咙高声嘶喊。骑士们并没有出声，而是以气势凌人的攻势作为回应。
先解决掉周边的敌军士兵，接着再将下一个敌人的鲜血甩上半空，把人送入地狱。
奥拉感觉得到背后传来的气势。
也知道因雨水而冰凉的手慢慢蓄积热度。
集精灵武器的加持于一身的奥拉，逐一斩杀守护敌军大将的士兵。
为了害怕被马蹄铁踏平，敌兵们开始保持距离。
终究只是以征兵得来的士兵。闯入其他国家捕捉奴隶的野蛮人。
既无凛然大义，亦无宏伟大志。奥拉绝对不允许这样的家伙贱踏大帝国的领土。
「将胜利献给修瓦兹陛
下！」
奥拉手中的精灵武器一闪，敌军总大将脸上随即显露惊愕与绝望。
奥拉的精灵武器深深嵌入敌军总大将的脖子里。当手中传来令人生厌的触感同时，在骏马奔驰的助力下，将之一斩而断。敌将的首级沾满泥水，在地面滚了好几圈。
中看不中用的庞大身体随之倒下。奥拉眼见敌将断气，随之将精灵武器伸向半空。
「敌将已伏诛！」
背后随即响起雷动欢声，周围的敌军则显露出动摇。
奥拉压抑着满心的激昂，收敛起差点就要绽开笑容的脸。
「丘匹兹卿！立刻捡回首级！」
要结束这场战争，光只是杀掉敌将并无意义。
如果他的死被隐匿不报，那么依然得继续和将近一万人的大军缠斗。
必须立刻回收敌将首级，向整体战场全面宣告才行。
「什——！」
回望身后的奥拉惊愕地瞪大双眼。
她眼中所见的是，已经没了头颅的敌将竟泰然自若地站了起来，并且捡起自己的首级。一阵恐惧窜过奥拉全身。少了头居然还能动，这已经超乎人类范畴。
奥拉迅速做出决定。脑海中第一时间浮现「撤退」二字。
她扯开喉咙，小巧的口中流泄出宛如悲鸣般的声音：
「丘匹兹子爵！撤退——？」
话却来不及说完。
因为接回首级的敌将正手持武器朝奥拉飞奔而来。
就在千钧一发之际，伴随一道尖锐的刺耳声响，奥拉将精灵武器举向前挡开敌将的攻击，之后身体飘然悬空。她重重地摔落地面翻滚好几圈，身上也沾满了泥泞。
马首连同铁制铠甲一起消失，血花从切口喷溅而出，马身也同时往一旁倾倒。
男子瞪视着一动也不动的奥拉，视线却始终没有定焦，仿佛凝视着虚无般开口：
『别太嚣张了，小丫头！』
男子将以宝石缀饰的华丽宝剑扛在盾上，大步走向奥拉。
「奥拉大人！」
飞奔而至的丘匹兹从马上以长枪刺击，却被魁梧男子反握并夹在腋下。
「什……！」
接着，丘匹兹被男子直接举起，并重重甩落地面。
落地的同时，溅起巨大水花，但在这阵滂沱大雨中，这只是微不可察的变化。
「～～～～！」
敌将以脚跟猛踢因无法呼吸而痛苦不堪的丘匹兹。
一下又一下地狠踹，丘匹兹吐出大量鲜血。
为了救出命在旦夕的副官，重装骑兵奋不顾身地毅然突击。
「喝啊啊啊——！」
『杂鱼！』
敌将不费吹灰之力地以剑贯穿士兵脸颊。
断气的士兵从马背上滚落。
因为一名勇敢士兵的牺牲，丘匹兹才得以捡回一命，但不知是否已失去意识了，只见丘匹兹仰躺在地，任由雨水冲淋，鲜血也因此流遍整张脸。
此时，奥拉终于摇摇晃晃地站了起来。
以右手压住的左手臂无力地垂下，泥水从袖口滴落。
她的左手骨折了。脸上被痛楚所支配的表情就是最佳证据。
「………精灵武器？」
奥拉迟迟无法对焦的双瞳，瞥见魁梧男子手上的剑。
（就算是这样……那个男人身上的变化究竟是怎么回事？）
精灵武器并不具有「可以让已断头的人类伤势复原」的加持力量。
如果世上真有如此奇迹，那也就只有寄宿了精灵的精灵剑——
（或者五大宝剑……可是，那怎么看都是精灵武器，不可能有那种力量。）
在奥拉思考的期间，敌兵将她团团包围。
而有如威吓敌兵一般，皇黑骑士团也不停绕圆牵制。
然而，并无法维持太久。尽管骑兵再怎么奋力威吓，在大雨之中，行动也显得极为迟钝。
更遑论己方人数处于压倒性劣势。而且，再也没有比聚集成群的敌人更容易一网打尽了。直到方才为止所握有的优势完全消失。
敌将个别转动两眼，扫视四周。
令人胆寒颤栗的动作，让奥拉忍不住一阵作呕。
『从绝不抛下士兵的这一点来看，你应该就是「少女军神」吧？』
敌将紫色的嘴唇裂成一道弦月状，从裂缝中可以窥见牙齿。
『哼……可惜不是我喜欢的类型。不过，还是请你乖乖跟我走吧。放心吧，我也没有那么冷血。只要拿到足够的赎身费，自然会放你走的。』
敌将挥动精灵武器，剑刀划破空间，雨滴也全被弹开。
「唔哇！」
为了保护奥拉而毅然挺身对抗敌将的士兵当场被屠杀。
『不过，得先等士兵们都玩够之后！』
想要救出奥拉的「皇黑骑士团」一支小队正朝这里而来。
其散发出的魄力，仿佛诉说着绝不让你们碰奥拉一根手指，伴着怒涛般攻势袭向敌将。
「大人！请再稍等一下！我们一定会替您开出一条路！」
『噗哈哈哈，真是勇敢啊。想死的人就来吧！握有精灵武器的我可是天下无敌！』
敌将的话让奥拉怀疑自己是否听错了。
精灵武器确实能给予莫大加持，但从男子身上感觉到的力量，绝不是精灵武器所带来的。
然而，令人难以置信的景象又真实地摊在奥拉眼前。
即使手掌被砍断、胸口被贯穿、甚至失去了腿，敌将仍毫无畏惧，一个接着一个杀掉「皇黑骑士团」成员。
『喝啊！下一个！尽管上！我不会输给任何人的！』
「别退缩！一定要救出奥拉大人！」
奥拉的部下即使看到同伴被残忍杀害，依旧毫不退却，放声嘶喊奋战到底。
『喝啊——！』
「啊嘎！」
最后一个人胸口被贯穿，从马上坠落。
『呼——呼……呼……果然还是会累。』
敌将抬头抑望着天空，开始大口大口地喘息，肩膀也随之大幅起伏。
周围堆叠成山的尸体，证明了「皇黑骑士团」一支小队已全数命丧于此。
敌将全身上下所受的伤，每一道皆足以成为致命伤，但伤口都慢慢地愈合。
奥拉举起精灵武器指着敌将，开口问道：
「……你那股莫名其妙的力量究竟是怎么回事？」
『你是指精灵武器吗？』
里菲泰因公国不曾采集到精灵石。
其中一个理由就在于周边遍布着沙漠。
然而，沙漠中仍有美丽的绿洲，也有许多可能会有精灵栖息的地方。
然而，这些地方都有人类群众定居。这对爱好宁静的精灵而言，只会觉得痛苦无比。
更重要的是，弥漫在这个奴隶国家内的杀戮气氛，更不会是精灵们所喜爱的。
虽然也有可能是从其他国家买来的，但里菲泰因公国不可能有这样的财力。
因为购买一颗精灵石所砸下的代价，足够让一个平民「一辈子」游手好闲也花用不尽。
不同于寄宿了精灵的「精灵剑」，「精灵武器」是总有一天会毁坏的消耗品。
有时也会在数回合的交战后折断。若锻炼方法稍有不慎，更可能当场化为无用的石头。
精灵石虽然充满魅力，与其不惜动用国家预算来购买这种消耗品，还不如充实士兵装备更实在一点。也因此，即使是国力强大的葛兰兹大帝国，持有精灵武器的也仅限于皇族，或是皇族相关人士而已。
「虽然很疑惑你是透过什么管道取得精灵武器，但你的『那股力量』更加让我好奇。」
『少说些莫名其妙的废话了。就算借此争取到时间，又能如何呢？』
「你真的没有发现自己的状态吧。不，即使察觉了，你也不认为那是异常事态吧。」
『根本无法和你沟通。不要再废话了，免得我会忍不住想杀你。而且，看看四周吧，你最重要的士兵正陆续被捉住喔！』
四周呈现一片混沌。「皇黑骑士团」开始逐渐被从马上拉下来。
尽管立刻起身奋勇反击，但无奈终究是寡不敌众。围在奥拉身边的士兵一个一个减少。从倒地的重装骑兵身上流出的鲜血，混着泥水慢慢变色。
『再过不久，因快感而喘息的时刻便将来临。在那之前，我就先陪你玩玩吧！』
轰——地一声，敌将挥剑一扫。
奥拉虽然以精灵武器挡下，但娇小的身躯还是被轻易撞飞。
她以肩膀先落地的姿势重重摔落。敌将紧接着朝着她的侧腹补上一脚。
还来不及开口呻吟，泥水便堵住嘴巴，奥拉的身体在地面上翻滚了一圈、两圈、三圈。
好不容易停下时，她脸上的光采生气却开始一点一滴地流失。
「啊、唔……」
部下仍在战斗，指挥官又怎么能够轻易放弃。
这道信念鼓舞着奥拉。
然而，当她的手撑在地面上试着起身时，手肘却完全使不上力地忽然一软。
整张脸趴进水洼里的奥拉，此时注意到从自己眼眸滑落之物。
「我在哭吗？」奥拉在脑海里如此思索，答案却碍于无情落下的滂沱大雨而无从得知。
敌将走了过来，粗鲁地揪住奥拉的头发，将她的脸抬起来。
『怎么，快昏死过去了吗？不过或许那样还比较幸福吧。因为接下来你还得陪无以数计的男人啊。』
「……………」
『别担心，我们会谨慎招待你的，毕竟我还想拿到赎身费呢。所以，会在不至于让你死去的程度内好好疼爱你。』
「……………」
奥拉不发一语，只以铅灰色的眼瞳凝视着他。
敌将一松手，奥拉的脸随即重重摔在泥泞上。
之后，敌将似乎已对奥拉失去兴趣，将视线从她身上移开，捡起她掉落在附近的精灵武器。
『不但捉住「少女军神」，还得到两把精灵武器。虽然被愚蠢的弟弟浪费掉一把，不过这下还是回本了。』
男子并没有注意到。不——他当然不可能注意到。
『真该好好感谢那位大人呢。』
他仿佛想表达喜悦般摊开手臂。
就在同一时间，男子的手掌连同奥拉的精灵武器一起掉落地面。
『嗯？怎么回事？』
从失去手掌的伤口喷出大量血液。然而，他丝毫不以为意。
他的视线被出现于眼前的一把精灵武器完全吸引住。
『……这是当初我交给弟弟的……精灵武器？为什么会在这里？』
茫然注视着精灵武器的敌将背后，正发生异变。
一道白光蛇行于覆满大军的战场上。
宛如破空疾飞的「那个」逼近至敌将跟前。
堪称疾风迅雷。除此以外，找不到更好的说法。
斩开幽暗而混沌之绝望的白刃光辉——
——一道「白雷」于地面上迸发。