时间回溯至稍早之前——
狂风大作，豆大的雨滴拍打于肌肤上。
贝尔克要塞中央塔的屋顶上——聚集在此的数十名男女皆不发一语。
仿佛沉重的空气正从四面八方压覆上来般，几乎喘不过气的窒闷感笼罩着众人。
站在比吕身旁眺望战场的红发少女，满脸担忧地蹙起形状姣好的眉毛。
「比吕，这样下去恐怕不妙吧……」
「不，目前优势仍然掌握在我们这方……」
敌人目前阵脚已然大乱，只要再讨伐敌将后，敌军势必完全瓦解。
奥拉所率领的「皇黑骑士团」，虽因突然的大雨使得行动趋缓，但并不至于失去气势。
（敌军兵力还剩八千左右……）
现在正是乘胜追击的最佳时机。
我方虽只有一千兵力，但敌方的注意力已完全被「皇黑骑士团」所吸引。
在豪雨的掩饰下，应该可以延缓被敌军发现的时间。
即使被视破，就目前敌军慌乱的阵势来看，想必指挥系统也同样大乱了吧。
——该出击了。
比吕做出判断时，转头看向丽兹，但身边却不见她的身影。
因为丽兹正奔至奇欧尔克的身旁。
看见她激动地滔滔说道的身影，或许和比吕有着相同的心思吧。
见到奇欧尔克点点头，对士兵下达指示后，比吕再度将视线移回战场。
「讨伐敌将了吗！」
『天精眼』捕捉到从战场传来的胜利气息。
然而，宛如被巨大高墙阻挡住一般，一分为二的两条黑龙开始围着敌军本阵绕起圆来。
「……为什么不撤退？」
比吕的手撑在围墙上，将上半身探出墙外定睛凝视。
可以知道战场正起了异变。可是，接收到的情报错综复杂，无法掌握正确的资讯。
（只能前往一探了。）
没有时间犹豫。爬上围墙的比吕走到边缘。
可以看到下方的士兵正匆匆忙忙地开始行动。
这是必死无疑的高度。
「呼……」
深呼吸一口气后，比吕下定决心，朝着空无一物的空间跨出步伐——瞬间坠落。
「比吕！」
看到比吕从塔上坠落，丽兹顿时发出。
但惊呼随即被雨声所冲散，并没有传进比吕耳里。
（……如果一阶一阶踩着楼梯下来就太迟了。）
身体在重力的拉扯下朝地面坠落，一阵内脏被往上推挤的不适感袭向比吕。
途中，比吕召唤「天帝」。当剑柄于脚底下浮现的同时，比吕便将其当作踏板腾身一跃。接着他再次将「天帝」召唤至脚底，有如弹跳似地于空中移动。
可以看到地面上的士兵们陆陆续续冲出大门，奔向战场。
丽兹他们这时候应该也正冲下楼梯往地面而来吧。
比吕早一步飞越大门，降落至地面。
冲出大门的自军士兵们发出惊叹。
现在没有时间特别说明，而且也没有必要。
单手紧握白银之剑的比吕迈步疾奔。脚步轻松自在地穿梭，就如同驰聘在晴空下的草原一般，完全不受满地泥泞所阻碍。
比吕一来到遍布敌军的战场，立刻扫视周围，找出空隙。
那是「皇黑骑士团」全力开辟的道路。发现到这条大缝隙时，比吕马上展开突击。
「疾！」
剑光一闪，砍向挡住去路的敌兵背部。在血花溅出之前，再斩杀下一名敌兵开出前路。小喽啰们完全没有注意到。在闪光划过时，敌兵人头便已落地。
在看清闪耀的剑刃前，小喽啰便已经气绝身亡。
『你是谁——！』
敌军部队长注意到比吕，举剑朝他挥来。
「哼！」
比吕闪开后，剑刃打横一扫。
只见敌军部队长的剑从中央断成两半，剑刃顺势掉落地面。
几乎同一时间，已然断气的部队长也化作尸体倒卧泥水中。周围敌军顿时一阵哗然。
赶时间的比吕再度迈开脚步，不理会敌军的动摇。
超乎常人的速度，那正是「天帝」所带来的加持。
他俐落地穿梭于人群中疾行前进，好不容易视线终于掌握到奥拉的身影。看见伤痕累累倒卧于泥泞当中的少女，比吕的眼底噙着一道沉着的怒意。
比吕心念一动，回应他的是——于眼前空间裂开的一道缝隙。
从裂缝中浮现出一把以宝石点缀的精灵武器。比吕没有丝毫迟疑，伸手握住剑柄投掷出去。锐利刀刃划破空气，硬生生砍断敌将手掌。
比吕仅在一瞬间，便完全屏除了与动摇的敌将之间的距离，贴近他的面前。
在敌将反应过来之前，比吕将「天帝」打横一闪。
『咕噢——！』
比吕的手上还留有连同骨头一刀两断的手感。应该确实葬送了敌将才对——
「然而……为什么你还活着？」
伫立原地的比吕回头望着敌将，开口询问。
『你……是谁？』
出现突如其来的搅局者。敌将会露出诧异表情也是当然。
比吕无视敌将的惊讶，只专注看着他的脖子。确认断头正慢慢接回。
「……再斩断一次，或许就会明白了。」
比吕以「天帝」的剑尖指着敌将。
『看来你似乎不打算自我介绍一下。不过，我就让你知道我的大名吧！你应该至少会想知道自己是死在谁手上吧？』
敌将脸上浮现出狰狞的笑容。
『雷希尔·路梅尔·里菲泰因，是里菲泰因公国的下任公爵！』
报上名后的雷希尔将精灵武器的长剑纵向挥落。
比吕以「天帝」接下后推开。两人之间顿时迸出大量火花。
『居然能挡开我……怎么可能？』
力气不敌比吕而被逼退了几步的雷希尔感到不解，脸上写满了疑惑。
接着他瞥了一眼自己的手之后，又再望向比吕。
『……那把剑是怎么回事？是精灵武器吗？』
「我没有义务回答你。」
比吕内心相当惊讶，因为对手的臂力远超乎自己的想像。
虽然挡开敌将，但比吕也从原本的位置后退了二步。
『呵呵……哈哈哈，很好。不说就算了！等杀掉你之后，我再好好调查就行。』
雷希尔随意地挥舞着长剑，朝着比吕步步逼近。
比吕腾身跃起，顺势一个扭身翻转，窜至雷希尔跟前，举起「天帝」豪气地往横一扫——然而，却被对手轻易接下，手中传回一阵麻痹般的触感。
雷希尔脸上笑意愈来愈深。
『的确是个很强的对手。不过，也只是速度快罢了。』
雷希尔嘴角扬起一抹冷笑，使出全力挥动长剑。
试图以「天帝」挡下雷希尔攻势的比吕，身体却轻易地悬空。
（他的力气比刚才更大了！）
如果有人旁观这场生死之战，肯定会认为少年将被甩飞吧。
然而，比吕将剑刀往旁边一滑，四两拨千斤地卸除劲力，并向后一跃隔开距离。
当比吕正打算重整态势，视线才一转向前方——
「——！」
雷希尔却已逼近眼前。
『喝啊啊啊啊！』
「唔！」
就在比吕弯下腰的几个转瞬后，头上一阵暴风由右往左扫过。
躲开攻击的比吕以「天帝」突刺，剑刃却被雷希尔大脚一踢，剑尖改而指向天上。
形成手臂高举姿势的比吕，顿时门户大开。
『小鬼！结束了！』
如迅雷一般撼动空气的剑刃正瞄准比吕的头。
然而，却被划破空间而出现的两把剑所挡下。
『什、什么！』
这两把精灵武器，都是比吕在千年前经由「天帝」保存于「精灵界」。
结束任务的精灵武器随即从这个世界消失，比吕与雷希尔之间已没有任何阻碍物。
『刚才那是什么？』
雷希尔完全无法理解发生了什么事，脸上写满了困惑。
「疾！」
比吕没有义务回答，将「天帝」剑尖往前一刺。
『别太小看我了！』
结果却只有浅浅地划过雷希尔的侧腹。
（他的反应速度也提升了。）
如果是不久前的雷希尔，是绝对躲不掉的……总觉得有违常理。
（而且，这股异常的复原力究竟是……）
被斩落的手掌已经重生，刚才侧腹的伤口也在一瞬间愈合。
（精灵武器不可能有这样的加持。）
虽然也有可能是这个时代的精灵武器已经进化了，但至少在比吕的记忆中，并不存在可赐与这种加持的精灵武器。
（难道是……）
比吕忽地想起了某件事，但思考却被雷希尔打断。
『觉得不可思议吗？你以为自己确实杀掉我了吗？
蠢蛋！』
将剑扛在肩上的雷希尔指着比吕手上的「天帝」开口：
『虽然不知道你那把剑是什么来头，不过至少可以确认，若不是「精灵武器」就是「五大宝剑」之类的吧？不管是哪一个，这些武器的加持都能够大幅提升身体能力。不过，最后的强弱还是取决于个人本身的力量。所以——』
雷希尔停顿了一下才又接着说道：
『你只不过斩了些小喽啰罢了，别太沾沾自喜了，小鬼！在我这样的强者面前，只是更凸显出像你这样的弱者！若是你本身的力量太弱，「那个」拿在你手上也只是「暴殄天物」！』
说完后的雷希尔身体开始起了变化，背部隆起，手臂也变得更粗壮。
比吕此时终于想到敌将之所以如此强大的「原因」。
「原来是这么回事……」
『啥？』
比吕以「天帝」砍向敌将肩膀，当场将其斩落。
『哈哈哈，完全没效！』
雷希尔似乎完全感觉不到疼痛，愉悦地笑歪了脸，手上长剑用力挥落。
以白银之刃挡下的比吕与雷希尔四目相睨，互不相让。
「你刚才说的那番话非常正确。不过，你现在的力量——」
『喝啊啊啊啊啊！』
「呃啊！」
雷希尔一脚踢中比吕的心窝，将他整个人踹飞出去。
全身仿佛被撕扯开般的剧痛袭来，比吕难以呼吸地摔在地面一路滚出去。
一直到撞上在已成混战的战场上厮杀的敌兵之后，才终于停下。
缓缓爬起身的比吕，脸上已经不见刚才毫无生气的表情，而是浮现出与他年龄相符、充满人类情绪的表情。
「………我并不想知道你服下『魔毒』的原因。」
几名发现到比吕存在的敌兵有如威吓一般包围住他，并将枪尖指向他。
比吕仿佛事不关已地环视一周后开口：
「不过，如果知道力量的使用方法，根本没必要依赖那种东西啊。」
当比吕左手往旁边一挥的同时，包围自己的「所有」敌兵胸口倏地被剑贯穿。每个敌兵脸上皆是挂着疑惑的表情，尚未搞清楚状况，便一个一个口吐血块，在挣扎中当场毙命。
＊
战场陷入一片混沌。古林达边境伯爵率领的士兵正在前线奋战着。
敌军本阵中央，比吕持续与敌将激烈缠斗。
不——说是比吕单方面发动攻击或许比较适当吧。
切开空间出现的一把精灵武器。比吕握住剑柄便朝雷希尔砍去，接着瞬间移动至他的视线死角。此时，手边的空间裂开，出现另一把精灵武器。
比吕捉住新出现的精灵武器用力挥斩后，俐落地将手上两把精灵武器猛然往前突刺。
比吕接着顺势腾身跃起，越过雷希尔头顶——在他背后甫一落地，便召唤出新的精灵武器，贯穿他的背。
——所有的动作都发生在一瞬之间。
从第三者的角度来看，大概只能看到半空中宛如蜘蛛的巢穴一般无尽交错的白银残光吧。比吕的攻击未有片刻停歇，精灵武器带着怒涛之势刺穿雷希尔庞大的身躯，喷溅的鲜血在大地上留下一片斑驳。
雷希尔发出哀嚎，并在地上痛苦打滚。
『噢噢噢噢——！』
他的手、脚、胸部上布满伤痕，每道看起来都足以致命。
然而，雷希尔却还活着。
雷希尔身上缠缚着一股黑色的不祥气息，伤口在瞬间便完全复原。
刺中雷希尔的精灵武器掉落地面后消失。
比吕从一开始就一直有股异样感。而他对眼前的情景十分眼熟。
「………『堕天』吗？」
这是称呼妄想吞纳精灵力量的「愚者」所使用的「忌名」。
一千多年前，某个国家的国王由于一时兴趣，将精灵石捣碎后，以特殊制法炼成「精魔丸」。
国王让一位士兵吞下精魔丸……然而，当下什么事也没发生，国王不禁大感失望。
之后，所有人都静静熟睡的半夜，男子开始感到痛苦。身形样貌完全改变的男子失去理智，最后变成了怪物。察觉到异状的巡逻士兵成为第一批牺牲者，怪物接着又吃掉了国王，城内的男女老少也都无一幸免地全被杀光。
最后，其他国家趁着这场混乱并吞了这个国家，而当时的那场战斗，比吕也有参加。
「居然做出这种蠢事……一旦被精灵的『魔毒』所侵蚀，就再也无法恢复了。」
精灵的加持确实相当具有魅力。
虽说如此，如果欲将其纳入体内，可就不只是效果过彰这样的程度。
那股力量就凭人类的躯体，根本无法容纳。不用多久，就会变得不再是人类。
然而，尽管如此，「堕天」之人仍是前仆后继。这些事比吕都还记得。
濒临亡国命运的国王们为了复仇而吞下「魔毒」。
甚至也经历过一段，利用这一点进行「魔杀」的黑暗时代。
不过，倒也不是每个人都会失去理智，当中有极少数的人便撑住了。
保持理智的同时，得到远远凌驾于人类之上的身体能力者。
能承受魔毒的人类，人们如此称呼他们……
——魔人。
原本就较比吕更加魁梧了两倍的雷希尔庞大身躯，慢慢地膨胀成六倍左右的高度。
这样已经不能称之为人类了。而是更接近奥尔迦或基迦斯的「怪物」。
（不过，这样就表示失败了……）
比吕握住「天帝」严阵以待的同时，怪物也有了行动。
然而，怪物并不是朝着比吕而来，而是直接开始袭击里菲泰因公国士兵。
『咿咿咿——嘎！』
怪物手臂一挥——卷起的风压顿时将五名里菲泰因公国士兵吹走，被它大脚践踏的人，脑浆当场溢洒于地面。
『这家伙是什么？』
『快攻击！怪物出现了！』
『唔啊！』
『大人去哪里了？』
即使陷入混乱，里菲泰因公国士兵仍是展开攻击。
像是闹起脾气的小孩子一般大肆暴动的怪物，一个接一个杀光所有里菲泰因公国士兵。
而且，里菲泰因公国士兵完全没发现怪物就是雷希尔。
不过这也难怪，因为怪物身上完全看不出一丝雷希尔的影子。
举弓射箭的人、毅然挺身迎战的人、流着眼泪转身逃跑的人。
无一幸免地全都死在怪物手上。
就犹如踏死蝼蚁般轻易地葬送一条条人命。不仅如此，还有另一件重挫里菲泰因公国军士气的事态。从本阵后方的位置正窜出一道道火舌。
『怎、怎么可能！』
『喂、不会吧……那里不是……！』
『是后勤站……』
『在这种豪雨之中，居然会烧起来？』
敌兵纷纷发出悲鸣。
比吕看了一眼熊熊燃烧的火焰，立刻知道那是丽兹的杰作。
在当下这种滂沱大雨中，能办到这一点的唯有「炎帝」。
这下胜负可以说是已经底定了吧。失去了指挥官，也失去了后勤站，他们剩下的就只有撤退或是投降两条路可选了。
只是，当下的状况并不容许他们乖乖投降。因为一旦抛下武器，就会立刻被怪物杀掉。如果还有指挥官等级的人员在，或许还有机会重整态势，只可惜几乎都已经死在比吕手中了。
他们现在只剩唯一一条路可走，那就是丢掉武器，一股脑儿地全力逃窜。
『撤退！快逃啊！我受够了！』
『我、我也要逃！』
『可恶，等一下！我也一起走！』
每个人都不想死，也不想进行有勇无谋的战斗。
士兵们立刻朝着自己国家的方向拔腿狂奔。
如果从高空往下看，往里菲泰因公国方向奔逃的浩大阵势，看起来就有如雪崩一般。
看着士兵们的背影，比吕并无心追上去。因为还有其他更需要解决的对手。
比吕闭上眼调整呼吸。
他双手紧握「天帝」剑柄高举向天的姿势，让人联想到第二代皇帝的铜像。
怪物的咆哮拂动着比吕的浏海。比吕静静地凝视怪物，接着一跃。
在亚雷堤尔，「怪物」并不罕见。或许说是随处可见也不为过。力量强弱也各有不同，此外，如果是大型怪物，基本上都会采取集体围攻的方式。如果有人敢与怪物单挑，人们一定会嘲笑他是有勇无谋。历经重重训练的军人就更不用说了。
不过，却没有任何人嘲笑少年。
没有人敢轻视毅然挺身迎战怪物的「英雄」。
一来一往与怪物进行激烈攻防的少年，名为奥黑比吕。
他的另一个名字则是海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
是在千年前的亚雷堤尔被颂扬为「军神」的「英雄」本人。
如今已化为「神话」的「传说英雄」。
在征服了周边诸国后便回到原本的
世界，但是，如今他再度返回「异世界」。
从神话当中走出来的少年，手上正握着一把白银之剑。
那是连传记当中都没有记载的「遗落之剑」。
精灵剑五帝其中的一把——「天帝」。
剑托和剑柄都像是以白雪为饰一般纯白美丽，刀身则有如洒落了无数闪烁星辰似地闪耀夺目。
「唔！」
一道巨大拳头擦过比吕的鼻尖。
风压带起几根浏海飘扬于空中。比吕一个扭身，俐落地挥动「天帝」。
血花从怪物的手臂喷溅而出。然而，裂开的伤口在一瞬之间随即愈合。
如果存在着无法怎么斩杀都不会死的生物，这种情况下，人类会采取什么行动呢？
大部分的人一定会拔腿就逃吧。然而，应该还是会出现敢挺身迎战的极其少数人。
比吕可以说就是后者吧。他的脑海当中，并没有逃走这道选项。
他的脸上不见一丝恐惧与焦虑，唯有不耐烦。
（太慢了！还不够！）
他衷心渴望着。这和过去的模样还差远了。如果要让怪物彻底断气，光是这样还不够。
「涡！」
比吕怀着满心的不耐挥动「天帝」。一只巨大的手臂立刻飞向空中。
如果是人类的话，那绝对会成为致命伤吧。
然而，对手再怎么说都是服下精灵「魔毒」的怪物。
对手的血液染红了比吕的脸颊，即使如此他也毫不退缩，动作又再加速。
「可恶！」
回到原本世界后，至今隔了三年的空白期。
每天过着歌咏和平的日子，使比吕的身手可以说是确实衰退了。
不过，他并不想以此作为借口。
因为过去培养的经验、重要的事物都遗留着。
（我不想平白躇蹋了一切。）
全身上下每处关节都发出悲呜，比吕咬紧牙根强忍。
在历经了数场战斗后，少年的身体濒临了极限。
即使如此，比吕仍持续挥斩。
白银闪光仿佛被怪物吸收了一般随即消失。
每一下挥斩，怪物的血液都会溅染大地，蓄满痛楚的咆哮撼动着空间。
（因为有你在、有大家在，所以我才能持续获胜。）
比吕跪在地上，以手捶打着大地。
（虽然如今……大家都已经不在了。）
此时，怪物的周围出现了无以数计的精灵武器。
比吕的眼角余光扫过心生动摇的怪物，将「天帝」高高扔至怪物的头顶上。
——为了你们所留下的「历史（荣耀）」，我必定握住胜利！
比吕闭上眼，开始调整呼吸。
怪物看着破绽百出的比吕，认定现在正是大好时机，全力使出攻击。
一旦被打中便会当场毙命的必杀一击，一次又一次地在少年头上挥落。
然而惊人的是，居然招招都落空了。
「好——开始吧！」
比吕睁开眼，露出的眼瞳中不见深渊，唯有纯粹的光芒。
雨滴像是抚慰他一般地冲走对手反溅的血迹。
夹杂在空气中的粒子宛如献上祝福似地增强了光辉。
少年看着世界的呼吸，嘴角噙着一抹笑意。
（亚堤邬司……虽然你不在这个世界……）
少年的背后，一名红发少女正满脸担心地守望着他。
（不过，你的意志仍然留了下来，并且连系着过去与未来。）
开始总是突然，结束终是必然。
即使分离，即使再也无法相见，仍联系在一起。
没有你的世界。没有我的世界。
你是过着什么样的日子？
是过着快乐的日子？
抑或天天悲伤度日？
可以的话，希望你能笑容不断、充实地度过每一天。
如果你也和我有同样的想法……
——我会如此传达。
（请放心吧。）
少年定睛注视着怪物。
（不必担心。）
精灵的力量逐渐盈满他身体的每处角落。
（我过得很开心。）
少年腾身跃起——
——将世界的声音抛在脑后。
飘浮在怪物周围的精灵武器，正以一把、三把、八把、十四把……的惊人速度消失无踪。大雨不断落下的战场上，唯有划破空气的声响回荡着。
怪物的肉被斩下，银白闪光包覆着发出悲呜的怪物，就连痛苦呻吟都被吹散。
激烈的斩击非但没有停止，反而愈渐加速，赞扬着百道光辉、千道荧煌，同时在地面上形成数万星子。
这是只有「天帝」持有者专属的特权。
迷惘全都烟消云散的少年身上，「天帝」加持的「神速」开始发挥本领。
——神光雷火。
借由超高速所使出的激烈斩击。
当所有精灵武器都消失时，从空中落下一把美丽的长剑。
比吕用力一蹬、跃上半空，紧握住「天帝」的剑柄。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他一剑劈裂怪物的头，并顺势斩断时，剑尖插入了地面。
轰然巨响撼动着空间。同时，传来地面碎裂的地鸣。
怪物的身体像爆炸似地被切成细块，肉块四散于周围地面，之后没入泥土之中。在这景象的中央——正大口喘息的比吕抬起头汲取着氧气。
雨势停歇，从阴森蠢动的灰色云朵缝隙间，太阳有如祝福英雄（比吕）回归似地温暖洒落。
「比吕！」
红发女少丽兹奔至比吕身旁，伸手抱住他。
方才已耗尽全力的比吕根本招架不住，一屁股跌坐在地。
虽然很想开口抗议，但嘴巴完全不听使唤，像是主张着以呼吸氧气为优先。
「虽然有很多话想说……不过看到你平安无事，真是太好了。」
丽兹以双手捧着比吕的脸颊又搓又揉，同时像是放下心中大石似地吁了一口气。
比吕依旧是什么话也说不出口，只能任由她处置。
赛伯拉斯也来到比吕的身边，以头磨蹭着他的肩膀。
比吕的视野一角，被士兵搀扶的奥拉正凝视着自己。
丘匹兹则是仍旧处于昏迷，正在接受医护兵的治疗。
特里斯与古林达边境伯爵难掩激动的表情走了过来。
「太、太厉害了，你居然一个人解决掉那种怪物……」
古林达边境伯爵捏了捏自己的脸颊，像是以为自己在做梦似地。
在他身旁……
「唔……小鬼的真实身分究竟是……」
特里斯则是自言自语般地碎念。
有如以此为契机一般，众人身后爆出雷动欢声。
「好厉害……那道攻击……你有看到吗？」
「呃、啊、喔，当然看到了！」
「少骗人了，如果你看得到的话，就不会还是个二等兵啦！」
「喂、喂……快看！」
「什么啦——？」
原本骚动的士兵们，兴奋之情瞬间退去。
犹如地鸣般的马蹄声，撼动空间，蹂躏着众人的耳膜。
当距离逐渐拉近，开始感到一股仿佛心脏被紧紧揪住般的压迫感。如果来者不是同伴的话，士兵们大概会当场逃跑吧。散发着强烈压迫感的一支大军，出现在众人眼前。
「第四皇军……！」
＊
距离比吕奋战的战场西方约三塞尔（九公里）的地方。
这里有着好几座巨大断崖，以此作为掩护，多达两万的大军布满荒野。那正是称霸中央大陆的，葛兰兹大帝国第四皇军。
队伍最前方，跨骑在一匹有着白色鬃毛的骏马之上缓缓前进的男子便是司令官。
其名为特莱伊·弗林·冯·楼因。阶级为大将。
是战历辉煌的猛将，也是葛兰兹大帝国的五大将军之一。
楼因将军的视线瞥了后方一眼。
一辆奢华的马车因为凹凸不平的路面而颠簸摇晃地前进。
坐在马车内的人物，无论是对司令官而言，或是对葛兰兹大帝国而言，都非常重要。
楼因将军将头转回前方，有一匹马正朝自己奔驰而来。
那是一名斥侯。
「将军！报告！在国境附近，古林达边境伯爵正陷入激战，战况似乎不妙。」
「那是当然。里菲泰因公国应该有一万五千大军啊。虽然不知道古林达边境伯爵实力如何，但绝对赢不了的。不，他能撑到这个时候，反而还应该称赞他呢。」
那是长年以来，连小纷争都没有的区域。所以也就无从得知他的实力。
但不管其实力如何，古林达边境伯爵领地的常备军仅有三千，其中的部分部队由于必须维持治安，所以不能动用。楼因将军估算，能召集到的兵力顶多就一千左右。这么一点兵力对上一万五千大军，居然可以撑到现在，对此楼因将军感到很不可思议——
「『少女军
神』似乎也在场。」
听到斥侯的报告后，楼因将军的疑惑终于解开了。
「喔——她居然特地从西方千里迢迢来到南方边境吗……」
「不过，目前无法确认她是死是活，似乎是被敌将打败了。」
「那个小丫头居然亲赴前线吗？真是的，乖乖地待在后方不是很好吗？」
还以为她是个很聪明的小丫头，难道是自己错判了？愚勇与英勇仅在一线之隔，就是指这种情形吧。
那种程度的小丫头背负「军神」之名，或许太沉重了。
赐给她这道头衔的布鲁塔尔第三皇子的随兴作风，也真让人伤脑筋。
最适合「军神」之名的果然只有那个人，楼因将军在心底如此想着，眼神再度望向马车。
此时，从马车内传出蕴含威严的声音。
「楼因。」
被叫住的楼因将军放慢马匹的速度，将脸靠近马车窗户。
车内十分昏暗，透过窗户可以看见一名男子正被多名全身赤裸的女子所包围——他正是陪同皇帝亲征的，休特贝尔第一皇子。
直到两年前败给奥拉以前，向来对诸国具有重大影响力的大国费尔瑟，就在前几天，被皇帝与休特贝尔第一皇子共同歼灭了。
休特贝尔第一皇子并没有直接凯旋回归大帝都，而是带着亲卫队，甚至也带了战胜的战利品——费尔瑟皇女们同行，浩浩荡荡来到这里。
不知是因为对自己的将来感到悲观，抑或是看见了地狱景象，身上仪容完全不成体统的女子们，双瞳犹如死人般毫无光采。
一旦第一皇子厌倦后，她们立刻就会被当成奴隶转卖掉。
楼因将军不由得同情女子们不久后的命运，同时开口回应：
「有什么事吗？」
「叫斥侯过来。我有事情要问他。」
「是！」
楼因将军立刻向刚才来报告的斥侯使了一个眼神。
斥侯随即骑着马靠过来。
楼因将军推了推下巴，示意他将脸靠近窗边。
斥侯带着紧张神色将脸靠近窗边。
「……雷希尔怎么样了？」
听到休特贝尔的问话后，斥侯顿时愣了一下。
楼因将军立刻意会到话中的意思，在斥侯耳边低语：「殿下不是交待你去察看雷希尔的情况吗？」
斥侯这时才反应过来，连忙说道：
「……由于有一名不可思议的少年介入战局，一时令人有些惊讶。不过面对持有精灵武器的敌将，少年也无计可施——」
「不可思议的少年？」
「是的，他用肉眼无法辨识的速度出现在敌军本阵——唔啊！」
斥侯话才说到一半，窗户猛然碎裂，碎片刺中斥侯的脸庞。
承受剧痛的斥侯，其悲鸣并没有持续太久。
因为从原本窗户所在的位置伸出一只粗壮手臂，宽大手掌覆住斥侯的脸。
「噢咕！唔、唔！」
马匹从无法呼吸的斥侯身下逃离。
然而，斥侯的双脚还悬在半空，慌张地挣扎摆动。
楼因叹了口气后，捉住斥侯的腰，对着休特贝尔开口：
「休特贝尔皇子……请别开玩笑了。请放手——」
楼因的话还没说完，突然响起一道「喀叽」声，斥侯的身体顿时瘫软。
不知是否因听见了那道声响，马车内的费尔瑟皇女们纷纷发出悲鸣。
休特贝尔还以为她们已失去了所有感情……也或许是想起了什么回忆而叫出声吧。
楼因放开脖子被折断的士兵的腰，士兵的身体随即摔落地面化作死尸，逐渐消失在后方。
「……哪里惹您不高兴了吗？」
「他的报告太不得要领了！所以必须处死，你有意见吗？」
休特贝尔以不耐烦的声音说着，洋溢的杀气任谁听了都会一阵恶寒。
然而，楼因只是耸耸肩。只能说他十分有胆识。
「我说有意见的话，您应该也不会听吧。」
「那就别问了。话说回来，肉眼无法辨识的速度——这一点让我很好奇，而且斥侯不是说了是名少年吗？」
「如果不是斥侯看错的话，那就很可能是持有『五大宝剑』之一的人。若真是如此，虽然有给了雷希尔精灵武器，恐怕也难以招架吧。」
「那可不一定吧。毕竟也有给他服下『那个』啊。」
「嗯……那么，结果还很难说呢。」
楼因还记得，过去听到休特贝尔的野心时，自己惊愕得张口结舌。同时，他也很想看看这个男人将要抵达的终点风景。
就连现在回想起来，即使年纪也不小了，胸口仍会一阵炽热。楼因不由得自嘲地一笑。
「您说不定哪一天会被精灵王诅咒喔。」
「……现在的精灵王又能做什么？」
休特贝尔语气失望地说道，楼因一时也无言以对。
「我一定会成为『 』。」
休特贝尔低吟的话语被滂沱大雨掩盖，并没有传进楼因的耳里。但即使楼因听见了，一定也无法说什么吧……
楼因抵达战场时，战争已经落幕。
在他眼前，包含第六皇女在内共有四名男女。
每双眼睛皆是充满警戒地盯着楼因看。
想也知道，他们应该都想问为什么第四皇军会在这个时间点出现吧。
不管会听到什么样的指责，到时只要见招拆招地带过就好。
楼因英姿飒爽地跃下马，将手举在胸前，在第六皇女面前跪下。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，很抱歉，恕我来迟了。由于刚才的大雨拖延了行军速度，似乎没有赶上。」
楼因抬起头望向被抱在第六皇女怀中的少年。
即使是个失败作，但终究还是「魔人」，凭他居然可以打败……
原本楼因认为，如果真有人能打败，大概也就只有持「炎帝」的第六皇女了，而且还必须是打群体战才有可能，没想到竟然有人可以单独消灭「魔人」……
办到这一点的，还只是一位与第六皇女年纪相仿的少年，楼因将军不由得发出惊叹。
（这可有意思了……）
没能亲眼看到少年的战斗，让楼因感到相当可惜。
不过，即使只知道结果，仍点燃了大将军的本能。他忍不住想要试探少年一下。亲自确认少年究竟有多强。
然而，楼因强忍下这些念头，紧握的手掌甚至有些泛血。打倒虚弱不堪的对手也没什么意思。如果是现在的少年，自己单手就能收拾他了吧。
（这道乐趣就留待下次机会吧。他并不是我们此行的目的。）
此时楼因注意到一旁发出的杀气。
「真是危险呢。」
用低沉声音如此说道的，是休特贝尔第一皇子。
跨坐在马背上的身影有如霸王一般，散发着压倒性的存在感。
冲天竖起的金发看起来就仿佛皇冠。
他锐利的眼神毫不掩饰杀气地贯穿少年。
（不妙……）
楼因的脸颊顿时一僵。
「他恐怕会是一道阻碍。」
「请等一下。目前的状况——」
休特贝尔手上迸出一道雷击。即使视线想要追上也完全来不及。
接着，有如贴地窜行的雷击却在少年面前硬生生弹开。
「咦？」
楼因忍不住发出呆愣的声音。
（怎么可能……那可是精灵剑五帝「雷帝」的雷击啊！他究竟是怎么挡下的？）
虽然完全搞不清楚发生了什么事，但少年绝对动了什么手脚。
只是，楼因实在想不透少年是如何挡下休特贝尔的攻击。
「……你这是什么意思？」
少年的声音蕴满了腾腾杀意，从他柔和的容貌完全难以想像。
缓缓站起来的少年全身缠满外露的霸气，逼得楼因不禁后退一步。
接着他一阵愕然。
（我竟然会被他的气势所慑服……被他这个小了自己一轮以上的小鬼头？）
更重要的是，少年现在虚弱不堪。然而，他散发出的霸气却令人为之生畏。
自己至今不知经历过几场战役，度过几次生死关头，已经很久不曾感到恐惧。正因为如此，才不够成熟。楼因只是一心为了自己的不成熟感到羞耻。
被称为大将军，自以为已经立于顶点。
不过，现在比起这些，当务之急是必须劝谏主人。
楼因以眼角瞥见休特贝尔——只见他的嘴角扬起不祥的笑意，口气愉悦地说道：
「呵呵，真有意思，你是什么人？又是怎么挡下攻击的？」
「休特贝尔第一皇子，请等一下。如果事情闹大，恐怕会传进陛下的耳里。」
休特贝尔完全不理会楼因在耳边提醒的谏言，朝着少年——不，是朝着第六皇女伸出手。
「有本事就躲开吧！」
天空发出巨响，空气也跟着低鸣，一道闪电应声落下。绝望的电光打在少女的周围。
——少年放步疾奔。
他用难以想像的速度迎击落雷，只为了保护少女。
然而，虚弱不堪的少年无法全数挡下，当楼因注意到时，少年已有如一片纸屑飞上半空。
「比吕……！」
首先发出声音的是丽兹。
她同时奔向有如被抛出去后落地的少年身旁。
「振作一点！不要……为什么！」
从马背上跃下的休特贝尔大步走近两人身边。
在他的手上握着一把巨大战斧——精灵剑五帝之一的「雷帝」。
「伊莎贝尔，快点让开！」
「别开玩笑了！你为什么要这么做！」
丽兹眼角噙着泪水地大吼。
有如回应她的怒气一般，「炎帝」剑刃忽地窜出火焰。
感应到好敌手的「雷帝」也发出激烈电击。
「……你居然敢把剑尖指向我？你以为自己赢得了我吗？」
「就算赢不了也无所谓！我绝对不准你伤害比吕！」
两人之间的对峙一触即发，随时都可能相互厮杀起来。
不——丽兹应该会被单方面地残杀吧。
两人的实力差距有如天壤之别。
「我只是想驱除围绕在我可爱妹妹身边的害虫罢了。」
「你竟敢说比吕是害虫？」
楼因尽管在心底大喊不妙，却又想不出可以阻止两人的办法。
如果当场杀了丽兹，绝对瞒不过皇帝的。
——而且目击者众多。
要是这时候杀了「炎帝」的持有者，绝对只会离王座愈来愈远。
休特贝尔明明知道的……明知如此，却又——
（难道他从少年身上感受到的威胁如此强烈吗？）
休特贝尔一脸不耐烦地开口：
「你就那么重视那个男孩吗……有什么理由让你如此拼了命也要保护他？」
「有，当然有！如果杀了他，父皇大人绝对不会饶恕你的。」
「你说什么？」
丽兹或许也是迫于无奈才下此决定。
只见丽兹看了少年一眼后，脸上的神情染满了深刻的悲伤。
「他是——第二代皇帝的后裔。」
在这句话之后，世界上的声音仿佛全都消失。
任何人都不发一语，每个人皆是一脸愕然。所有视线不约而同集中至陷入昏迷的少年身上。
——孤注一掷的险棋。
——世界以少年为中心开始转动。
＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊
因为休特贝尔的雷击而失去意识的比吕，醒来时，却置身在一处不可思议的地方。
纯白的空间，褪去色彩的世界。
比吕完全不知道发生了什么事，脸上如实地表现出自己的困惑。
突然，有人从比吕身后出声叫唤他。
「你会来这里，就表示……你回到亚雷堤尔了吗？」
比吕惊讶地转过头，眼前是一位有着金发金眼的青年。
「好久不见。或许也不能这么说。自从『比吕（海德）』回去『地球』之后，我也不知道究竟过了多久。」
惊愕地瞪大双眼的比吕，一句话也说不出来。
以宝石点缀的王座，可以说是品味极差。而青年正坐在那张王座上。
端正清秀的面貌，宛如从画里走出来一般，任何女性见到的话，都会发出高八度的尖叫吧。就连男性看了都会为之惊艳的美青年。
纤细修长的腿交叉盘起，幸亏他有着优雅的仪态，因此即使坐在品味极差的王座上，倒也意外地十分适合。
终于回过神的比吕，对着拥有一对给人霸气印象的金色眼瞳青年开口：
「你是……亚堤邬司吧？」
比吕说完，只见青年浮现一抹带点坏心眼的讪笑。
虽然很想甩他一巴掌，但比吕还是强忍下来。像是要强调自己才没有那么缺乏耐心。
为了转移烦躁的情绪，比吕放眼张望四周。果然只有无限延伸的纯白空间。
消失了吗？比吕在心底这么想，将视线移回后，眼前的亚堤邬司依旧一脸愉悦地笑着。
「嗯，这一定是梦吧。」
比吕如此断言。再说了，自己原本应该是在战场才对。
最重要的一点，亚堤邬司是千年前的人物，在现在的亚雷堤尔，已经被当成古人看待。
还有一种可能性，就是该不会其实是自己死了，而这里是另一个世界……若是这样，就能理解亚堤邬司出现于此的理由了。
看着开始陷入烦恼的比吕，亚堤邬司浮现一抹苦笑。
「『比吕（海德）』，我明白你现在感到困惑的心情。也了解你希望这只是一场梦的想法。不过——」
(插图)
话声打停的亚堤邬司指着比吕的胸口。
比吕跟着将视线往下移，只见从他的胸口透出淡淡光芒。
「这是……」
比吕解开制服扣子，将手探进内袋翻找，取出一张卡片。
这是千年前亚堤邬司交给自己的纯白卡片。
「……虽然询问出现在梦境里的你有点奇怪，不过，这张果然是精灵纸牌吧？」
「没错，是精灵纸牌。」
「可是，我查了很多文献，并没有这样的精灵纸牌啊。」
「这是以精灵王赐与我的某个精灵所制作而成。也难怪你会不知道。」
「我会做这么奇怪的梦……也是因为这个吗？」
「我事先在那张精灵纸牌上贯注了残留思念。所以对于当时的记忆，我拥有的就只到『比吕（海德）』返回『地球』之前为止。你会来到这里，就表示符合这张精灵纸牌的发动条件。你应该是发生了什么问题。而且，我已经不在人世了。」
亚堤邬司仅在一瞬间露出一抹略显悲伤的表情，但随即又用愉快的声音说道：
「你被召唤到哪个时代了？应该有很多让你惊讶的事吧？」
「我被召唤到千年以后。已经不是惊讶可以形容了。」
「哈哈哈！真厉害！还真是漫长到让人昏倒的岁月啊。」
「何止昏倒而已，我直到现在都还难以置信。」
「是吗……那个时代进入『转换期』了吗？」
「嗯？『转换期』？」
比吕反问，但亚堤邬司却不予理会。
「似乎是个很有趣的时代呢。我也好想去，只可惜我和『魂魄』不受束缚的『比吕（海德）』不同，我并无法过去。」
「不要无视我的问题啦……而且我根本听不懂你话中的意思。你到底在说什么？」
「……别在意，你总有一天会明白的。」
「你总是这样。」
「可能是本性吧。总而言之，我唯一能说的就是——随心所欲地活着吧。如此而已！」
从王座站起来的亚堤邬司抬头望着白色的空间，接着张开手臂。
「世界很宽广！正因为如此，存在着无限的可能性！走出你喜欢的人生吧！别局限了自己的世界！自由地活着！贪心地追求所有欲望吧！」
亚堤邬司走近比吕，举起拳头抵在他的胸口。
「我的义弟可是个很大器的人。别太妄自菲薄。这是你的坏习惯。当个立于任何王者之上的强者吧！尽管比任何王者都更加傲慢，变得比任何王者都还要强大。为此，我已经替你准备多种的可能性供你选择。」
亚堤邬司愉快地说完后，拍了拍比吕的双肩。
「我会守望着你的。义弟迈向的终点，以及义弟走出的未来。」
亚堤邬司自顾自地说完后似乎大为满足，只见他又再带着凌人盛气坐回王座上。
之后，他缓缓地伸出右臂，将掌心对着比吕。
「好了，觉醒的时间到了。」
「……也太唐突了。说完想说的话之后就挥手道别吗？」
「你是否稍微了解我的心情了？」
对着一脸笑意的亚堤邬司，比吕只是耸了耸肩。
被人戳中痛处，让他无法反驳。
千年前，比吕唐突地决定要返回『地球』。
不理会拼命想留住自己的亚堤邬司，甚至也没说明理由，比吕便迳自离去。
这样的比吕当然无法责备亚堤邬司。
虽然比吕有好几件在意的事，但如今被他反将一军，即使真的问了，大概也只会被敷衍带过吧。于是，比吕决定只问一件不至于招惹到他、又是目前自己最好奇的事就好。
「这次真的是永别了吗？」
「真要说的话，这样究竟算不算是重逢都是个问题。存在于此的，只是我的残留思念罢了。」
「………是吗。」
「是啊，我们应该不会再见面了吧。不过——」
亚堤邬司停顿了一下，遗憾似地叹了口气。
「似乎已经没时间了。」
由于他正指着上空，比吕也跟着抬起头仰望。
白色空间出现了幽黑的合影。
接着速度益发加快，将空无一物的世界逐渐染黑。
亚堤邬司挂着微笑对比吕说道：
「——真实，你——。——误——意志——一定——」
断断续续的话语让人难以听清楚。
黑暗迅速地遮覆比吕的视野。亚堤邬司的身影愈渐模糊，最终消失。
（再见了……义兄。）
——再次睁开眼，映入眼帘的是陌生的天花板。
药品的味道刺激着鼻子，意识渐渐转醒。
尽管对覆在身上的柔软触感觉得可惜，比吕还是支起上半身。
扫视了四周一圈，色彩已经恢复，摆着药品的柜子沐浴在从窗户洒进的月光之中。
理解到这里应该是医护室之类的地方后，这时才注意到丽兹正在床边一脸幸福地沉睡。比吕不由得苦笑，将身上的毛毯披在她的肩上。
自己从梦境当中醒来了吧。比吕一副事不关己地想着，同时试着下床。
然而，就在他的脚一踏到地板时，世界大幅地摇动。
视野一片混乱，就好像晕眩一般。随着一记巨大声响，比吕的背重重摔在地板上。
「啊咕！」
比吕屏住呼吸发出一道呻吟，察觉到有异物从胸口涌上时，连忙以手捣住嘴巴。
「呕咕……唔！」
比吕咳嗽不止，口中吐出呕吐物。
呼吸开始紊乱起来的比吕，脸上血色逐渐褪去。
（眼睛感觉好奇怪……？这是怎么回事……）
庞大的资讯洪流透过左眼传进大脑。
无法阻断。无关乎自己的意志，照单全收地压迫着大脑。
即使闭上眼，仍可感觉「清楚可见」。这是有生以来第一次的体验。
明明是自己的身体，却完全不知道发生了什么事。
「比吕！」
丽兹察觉到异状而醒来。然而，比吕却没有多余心力回答她。
丽兹来到痛苦不已的比吕身边，顺抚着他的背。
「振作一点！快来人啊！」
「发生什么事了吗？」
在外面待命的特里斯冲了进来。
特里斯看看丽兹，再看看比吕。他立刻理解了异状，马上又再转身走出房外。
「我立刻去叫医生！」
「拜托了！快一点！」
丽兹抱着比吕的头部，上半身被他吐满了呕吐物。
然而，她却毫不在意，出借自己的膝盖给比吕靠着。
丽兹拿来一块布，开始温柔地擦拭比吕的嘴巴。
「没事的，冷静下来，深呼吸……」
比吕又再呕吐，却什么也吐不出来。或许是把胃里的食物全都吐光了吧。
「比吕，可以听我说说话吗？」
她大概是想转移比吕的注意力吧。
而事实上，丽兹有如慈母般的澄澈声音，确实唤起比吕的注意。
狂乱激动的眼神望向丽兹——左眼瞳孔异常张大，泛红充血。
「！」
丽兹差点忍不住发出悲鸣，连忙伸手捣住嘴。
感觉就好像心思被人完全看透一般，她的背脊窜起一阵颤栗。
不过，不能因此而退缩。自己好想多少缓解一点比吕的痛楚。
丽兹努力保持开朗地说道：
「我啊……第一次遇见比吕时，真的很惊讶喔。」
那是初次在安舫格森林相遇时的事。
当丽兹玩水回来后，就发现赛伯拉斯正在威吓一名少年。
黑眼、黑发的少年，简直就像——
「你和我所想像的第二代皇帝真的好像。」
历代皇帝中，唯一没有留下肖像画的就只有第二代皇帝。
无从得知他的样貌，只能借由传记中记载的描述来想像。
就连第二代皇帝的铜像，也是根据传记所创作出来的。
「修瓦兹陛下是我的憧憬。」
从以前就一直像个小男生的丽兹，比起洋娃娃，更喜欢剑。
睡前央求母亲读的并不是童话，而是一定要听着葛兰兹十二大神的故事才肯入睡。
军事国家葛兰兹大帝国从古至今，就属第二代皇帝修瓦兹的人气最惊人，立志成为军人的丽兹会对第二代皇帝感兴趣是再自然不过了。
「不管身边的人怎么说，我依旧努力地练剑。虽然因为我是女生，所以没人肯认同我。」
一开始的梦想是成为士兵，接着想当将军，再来是成为大将军。
当自己愈渐长大，梦想便益加壮大。
所有人都嘲笑她，但丽兹完全不以为意。然而，情况忽然一转。
——丽兹受到「炎帝」的青睐。
最先接近丽兹的，是葛兰兹五大贵族之一的凯尔海特家的当家。
由于在东方地区深具影响力的凯尔海特当家公开表明支持丽兹，使中小贵族也连带全部表态支持丽兹。那股势力曾经一度高涨到其他皇位继承者们无法忽视的程度，然而，就在凯尔海特当家被某人暗杀后，这股势力瞬间瓦解。等到回过神时，身边就只剩特里斯与迪欧斯了。
「所以……当我接到降调的异动时，为了转换心情，才会到安舫格森林去玩水。」
丽兹就在那里遇见了少年。与她憧憬的第二代皇帝十分相似的少年。
丽兹将手掌贴覆在比吕的脸颊上，绽开微笑。比吕依旧吃力地反覆大口呼吸，但或许已经稍微平静下来。只见他的眼神柔和了几分，抬头仰望丽兹。
「我啊……有个梦想。」
此时，外头传来慌乱的骚动脚步声。
「快点！小鬼快死了！」
「别叫老人家跑步啊！」
「不然我背你好了！」
「咿咿咿！」
丽兹苦笑，就怕比吕听漏，特意靠近他的耳畔开口。
轻声低喃的耳语……内容似乎早在比吕的预料之中，他的脸上并没有露出惊讶之情。
那是一个困难重重的梦想。绝对不是一条轻松的路程。
丽兹的脸从比吕耳边退开，在月光照射下，更加衬托出她的美貌。