傍晚，上完课的雷欧尼斯回到宿舍──
「……看起来还真是惊人。」
只见地上散落著大量色彩缤纷的布料。
「啊，雷欧，你回来啦。」
「我也在喔，少年。」
坐在缝纫机前的黎榭莉亚和蕾吉娜转头看向雷欧尼斯。
「服装的设计已经决定了吗？」
「看了很多资料之后，我觉得还是可爱点比较好。」
「呜呜，好不容易找了那些资料……」
「穿著那种可怕服装迎接客人的咖啡厅，没人会来光顾喔。」
「是这样没错啦……」
「总之决定了就好。」
缝纫机喀哒喀哒的声音在房间里响起。
先不论女仆蕾吉娜，黎榭莉亚会做衣服这点颇令人意外。
（……两人的手艺都很灵巧呢。）
雷欧尼斯有些佩服地心想，并将热水倒入水壶。
「我来泡茶吧，用我喜欢的茶叶可以吗？」
「谢谢你，雷欧。」
他将魔力注入炉子，煮开热水。
雷欧尼斯准备的不是添加香料的便宜货，而是高级茶叶。
似乎是以前从属国的贵族献上的贡品，后来留在〈影之王国〉的宝物库里。
这是夏莉挑选的，应该不会有错。
（在我的身体还是不死者那时，收到茶叶这种贡品也没用就是了……）
滴滴答答的雨声传来。
他看向窗外，外头下起了小雨。
「〈圣灯祭〉当日好像会是晴天喔。」
「太好了，雨天很难整理发型呢……」
「我会帮大小姐您整理的。」
「那个，为什么蕾吉娜小姐会知道后天的天气呢？」
雷欧尼斯将茶叶放在滤茶器上，转头问道。
「因为学院的管理局里聚集了能预知未来的〈圣剑〉使，他们平常负责执行〈虚兽〉之〈巢〉的探索任务，但也会预测天气，兼作〈圣剑〉能力的开发训练。」
「预知未来吗……原来还有这种〈圣剑〉啊。」
这句话一说出口，他又产生了疑惑。
「不能用这种预知未来的能力，预测〈虚兽〉的〈大狂骚〉或〈海柏利昂〉事件之类的吗？」
「虽说是预知，但这种能力极为抽象。要配合别的解析型〈圣剑〉──例如菲涅学姊的〈天眼宝珠〉得到的数据，才能勉强解读出有意义的迹象，好像是这样吧。」
「军中也有人质疑这种能力的有效性呢。」
（……原来如此，是类似占星术的东西吗？）
雷欧尼斯马上就失去了兴趣。
这完全无法和〈女神〉萝洁莉亚那种窥视命运的预知未来权能相提并论。
「要是放晴就好了。」
「就是说啊。」
雷欧尼斯嘴上附和著，其实心里并不怎么在乎天气。
毕竟他身为魔王时，总是待在〈死都〉的〈戴斯•霍德〉里，只要使用第八阶梯的魔术，甚至可以操纵战场上的天候状况。
（……说起来，那家伙出现时总是伴随著暴风雨呢。）
雷欧尼斯突然怀念起以前的事。
与他位阶相同的〈八魔王〉之一。
人称暴风雨支配者的〈龙王〉──维拉•巨龙君主。
（那家伙抵达战场的时候真是一目瞭然。）
雷欧尼斯嘴角轻轻扬起微笑，以热水冲泡茶叶。
让人心情宁静的香味轻轻搔著鼻腔。
──就在这时。
因热气而起雾的窗户外面，出现了似曾相识的人走动的身影。
那是带著两只冰狼、拥有一头白金色头发的少女。
◆
「听好了，这是执行部的通知喔！」
〈赫拉斯瓦尔格舍〉的玄关前。
芬瑞丝•埃德里茨撩起自己那头白金色的头发。
「芬瑞丝，你来这里做什么？」
「好了啦，大小姐。芬瑞丝小姐，要不要进来喝杯热茶呀？」
「……不用了，谢谢你的好意。」
芬瑞丝礼貌地拒绝后，将一张纸摆在黎榭莉亚眼前。
「这是〈圣灯祭〉的摊位申请表？」
「没错。第十八小队与往年一样，申请开设咖啡厅是吧。」
「是、是这样没错……有什么问题──」
「问题可大了，那个小孩子──」
芬瑞丝指向黎榭莉亚身后的雷欧尼斯。
「雷欧怎么了吗？」
「他也会在咖啡厅接待顾客对吧？」
「嗯、嗯，对啊──」
「你知不知道这里是女生宿舍呀？那个孩子是因为年纪还小，需要监护人，所以才会破例许可让他住在宿舍喔。」
「是、是没错啦……」
「〈圣灯祭〉会有许多外宾来访，以执行部的立场来说，必须避免学院被人认为风气很乱才行。」
「这个，可是……」
黎榭莉亚被戳到痛处，一时无话可说。
没错，雷欧尼斯能住在这间宿舍，终究只是特例。
「执行部不会允许让那名少年接待顾客。」
芬瑞丝以手扠腰，斩钉截铁地告知。
「……既然这样，那也没办法了。」
雷欧尼斯耸肩说道。
「雷欧！？」
「我会乖乖待在厨房做内场工作。」
「嗯，那就没问题了。」
芬瑞丝满意地点头。
「我可不是为了找碴才来说这些的喔。」
「我明白，毕竟不能造成学院的麻烦。」
「……好吧，真遗憾。」
黎榭莉亚变得有些消沉──
──不过雷欧尼斯本来就不喜欢拋头露面。
对他来说，这样反而正好。
雷欧尼斯脸上悄悄流露出松了口气的神情──
蕾吉娜则是面露狡黠的微笑看著他。
「……蕾吉娜小姐？」
「啊、不，什么事也没有喔，少年♪」
雷欧尼斯皱眉询问，蕾吉娜却笑著蒙混了过去。
◆
（……真是的，为什么事情会变成这样啊？）
这是一座矗立于森林里的废弃建筑。
雅璐莱•基尔列希欧待在某间房里的床上，默默地叹了口气。
当她在街上与〈圣剑士〉发生纠纷时，一位自称雷娜的黑暗妖精少女救了她。
对方亲切地给予衰弱濒死的雅璐莱食物，还提供了这间安全的藏身处。
黑暗妖精过去是〈魔王军〉的一员，与妖精是不共戴天的仇敌。但经过一千年的时光，这种执念想必早已遭人遗忘。
事到如今，雅璐莱对黑暗妖精也不再抱持仇恨。
先不谈这个──
（……没想到她是犯罪组织的领导者。）
没错，这里是名为〈狼魔众〉的亚人种族组织拥有的藏身处。
根据他们自己的说法，这是一支人类帝国的反抗军，但实际上只是半吊子的武装恐怖份子集团。
（在卷入麻烦之前，还是赶紧和这些人分道扬镳比较好……）
然而，她有不能这么做的理由。
那就是统率这个组织的人的姓名。
（……〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯。）
那是在〈八魔王〉的时代之前，支配世界的旧〈魔王〉之名。
这个时代的人类就连〈八魔王〉与〈六英雄〉的争斗都早已忘却，不太可能使用佐尔•瓦迪斯作为假名。
（虽然很难想像真正的佐尔•瓦迪斯会在这个时代苏醒，可是……）
既然出现了〈魔王〉之名，就有必要调查一番。
所谓的勇者，是讨伐魔王的存在。
她也是因此才会获得〈歼魔武器〉──斩魔剑〈克罗萨库斯〉。
只要在组织里受人信任，将来便有机会见到那位魔王。
为此，她需要展示自己的能力。
就在雅璐莱思考这些事时──
「雅璐莱，我要进来啰。」
门帘掀开，出现一名娇小的少女。
来者正是拥有一双灵动黑眼的黑暗妖精少女──雷娜。
「……什么事？」
「你对自己的实力很有自信对吧？」
「……算是吧。」
「这样的话，马上就要请你帮个忙了。」
雷娜露出无畏的笑容说道。
◆
芬瑞丝来访后，雷欧尼斯回到自己的房间，对房间设下了封绝结界。
这样就不会有人进来，里面的声音也传不到外面。
他打开房里的灯光，映出影子──
「布莱卡斯、夏莉。」
然后呼唤友人与部下。
「──属下回应您的召唤前来。」
夏莉单膝跪地，现身于此。
「──你叫我吗？吾友。」
接著影子
摇曳，出现一只全身漆黑的狼。
「嗯，布莱卡……嗯！？」
雷欧尼斯忍不住惊呼出声。
这位影之王国的王子──
全身的毛皮都经过梳理，散发出美丽的光泽。
「你、你怎么变成这副模样？」
「我把身体交给被称作宠物美容师的人打理了。」
「宠物美容师？」
布莱卡斯甩了甩头。
漆黑的毛皮飘散出花香洗发精的轻柔香味。
「是那名女剑士出手相助。」
「咲耶吗？」
一问之下，雷欧尼斯才知道由于学园祭将近，执行部正在捕捉流浪狗。
有狼在校园内游荡，的确是不太妙。
「那个女孩看到我在和一群人玩，就直接把我带去城里颇受好评的美容院了。」
蓬松、柔顺。
「……原来如此，事情我瞭解了。」
雷欧尼斯眯眼瞪著他。
「你很中意这个样子吗？」
「多亏如此，我才不会被人类追赶。」
布莱卡斯甩甩头，又飘出了花香味。
而且他身上还绑著缎带，想必不会被人误认是流浪狗。
「……算了，你满意就好。」
布莱卡斯•暗影王子。
受人敬畏、拥有影之王国暴帝之称的王族，这样真的好吗？
「夏莉，你说有事要禀报对吧？」
「是的──」
夏莉恭谨地点头回答。
「属下在影之回廊发现了可疑的痕迹。」
「你说什么？」
影之回廊是透过影之领域的秘术所创造出的魔术结界。
「构筑在都市沿岸的回廊出现了破绽。」
「唔嗯，会不会是都市的魔导装置造成的干涉？」
这座战术都市的各个地方都运用了魔导文明发展到极致的技术，像影之回廊这种魔术结界会受到某种影响也不奇怪。
「的确有这个可能。」
夏莉认同地说道。
「属下已经修复了回廊，但觉得还是该向您禀报一声。」
「原来如此……」
夏莉的战斗能力虽然不及布莱卡斯，但感知能力相当高。
（……如果这并非意外，而是有人刻意为之──）
应该不是那位妖精勇者，她无法感知到影子的存在。
雷欧尼斯脑中浮现的是在〈第零三战术都市〉现身的那名男子。
「──我知道了，继续保持警戒吧。」
「遵命──」
夏莉低下头──
「……那个，魔王大人。」
「唔，怎么了，还有什么事吗？」
雷欧尼斯向战战兢兢地开口的夏莉问道。
「是、是的……那个，属下买了烤点心，希望让魔王大人也尝尝看。」
夏莉从影子里拿出堆著许多饼乾的盘子。
「哦，你还真有心，那我就不客气了──」
「请、请用，或许不合您的胃口……」
（插图010）
雷欧尼斯拿起饼乾放进嘴里。
随即──
「……咳、咳咳……水、给我水……！」
「……哇～魔、魔王大人，您没事吧！？」
他口腔里的水分一下子被夺走，呛到了喉咙。
不知道是不是多放了盐，吃起来莫名地咸。
「非、非常抱歉！」
「咳咳……无、无妨，我只是有点吓到罢了。」
呛到的雷欧尼斯依然镇定地点头说道。
「下、下次我会做得更好，请把它扔掉吧……」
「……夏莉？」
夏莉看起来相当消沉的样子，默默消失在影子里。
「……」
雷欧尼斯考虑了一会儿──
然后又拿起一块盘子上的饼乾来吃。
……不好吃，这次是口感太松散。
「你还要吃吗？玛格纳斯大人。」
「这是她好不容易做出来的，我会全部吃光的。」
雷欧尼斯点头回应布莱卡斯的问题，再次伸手拿起另一块饼乾。
◆
深夜，当雷欧尼斯在预习明天的课程内容时。
「雷欧，你还没睡呀？」
「少年还真是用功呢。」
不知为何，黎榭莉亚她们穿著睡衣、带著枕头来到了他的房间。
两人似乎刚洗完澡，头发濡湿，还微微散发著热气。
「辛苦了，榭莉亚小姐──」
雷欧尼斯疑惑地阖上书本。
「服装能顺利做出来吗？」
「嗯，按照这个步调，明天应该就能完成了。」
「呵呵，对新衣的期待就留到当天再享受吧。」
「我、我才没有期待。」
蕾吉娜调侃似地说道，雷欧尼斯随即从她身上移开视线。
「话说回来，这枕头是……？」
他问起从刚才就很在意的事。
「你说枕头？这是羽绒枕，睡起来软软的很舒服喔。」
黎榭莉亚拍打著枕头。
「我的是荞麦壳枕喔。」
「不，我不是这个意思，为什么你们要带枕头过来？」
听到这个问题，两人面面相觑。
「因为我们今天想睡在你的房间呀。」
「……唔！？」
雷欧尼斯瞪大双眼。
「这、这是什么意思？」
「宿舍楼下的房间已经被〈圣灯祭〉的大道具塞满了。」
蕾吉娜耸肩说明。
在〈圣灯祭〉的准备期间，〈赫拉斯瓦尔格舍〉往年都会将楼下的部分房间借出去，作为各社团放置道具的地方，这是写在契约里的事项。
由于第十八小队是以此为条件住在这里的，她们也没办法抱怨。
「所以在〈圣灯祭〉期间，咲耶会和菲涅学姊，我则是和榭莉亚大小姐睡在同一间房，可是──」
「我的房间也塞满了咖啡厅的装饰和做衣服的道具，只剩下你的房间可以睡了，对不起喔。」
黎榭莉亚充满歉意地合掌说道。
「原来是这样啊……」
既然她们都这么说了，雷欧尼斯也不好拒绝。毕竟这里原本就是黎榭莉亚的书房，只是让他当作自己的房间使用。
「今晚要开睡衣派对了呢，大小姐♪」
「对啊，我们在克里斯塔利亚宅邸的时候，常常一起睡觉呢。」
「呵呵，因为榭莉亚大小姐很胆小嘛。」
「我、我才不胆小……」
主仆两人拿著枕头，感情融洽地聊天。
「等、等一下！你们两个要睡在我的房间是无所谓──」
雷欧尼斯咳了一声，插嘴说道。
「那我就去睡客厅的沙发──」
当他还是不死者的肉体时就是睡在石棺里面，睡沙发根本不算什么。
就算是乐器盒，他也能在里面睡得很舒服。
然而……
「不行，要是你感冒了怎么办？」
黎榭莉亚摇了摇头。
「什么感冒──」
我才不会感冒……这话他说不出口。
雷欧尼斯曾经没吹乾头发就睡著，结果得了感冒，还让黎榭莉亚照顾。
当时他无比痛恨这具脆弱的人类肉体。
「与其让你睡沙发，还不如我来睡。」
「……好吧，我也在床上睡。」
雷欧尼斯举白旗投降。
进入监护人模式的黎榭莉亚可是很顽固的。
──如此这般。
「少年，你的头发还满容易乱的呢。」
穿著睡衣的蕾吉娜把雷欧尼斯当成抱枕来抱。
「蕾、蕾吉娜小姐！？」
双马尾轻柔地搔著他的脸颊。
鼻尖传来肥皂的花香味。
没穿胸罩、隔著睡衣的柔软胸部抵著他的身体。
「蕾吉娜，你独占雷欧太狡猾了。」
床边的黎榭莉亚鼓起脸颊抗议。
「好啦好啦，大小姐♪」
（插图011）
蕾吉娜露出苦笑，放开雷欧尼斯的身体并移到另一边。
于是变成他被两人夹在中间。
「榭、榭莉亚小姐，你贴得太近了……」
雷欧尼斯脸颊泛红，但对方似乎完全不在意的样子。
「对了，雷欧，你有没有想去什么地方？」
黎榭莉亚如此问道。
「想去什么地方？」
「难得的〈圣灯祭〉，少年你也可以好好享受啊。」
蕾吉娜温柔地拍拍他的头。
「啊啊，这个嘛……」
到处逛祭典是不错，但雷欧尼斯对〈圣灯祭〉期间连结的〈第零六战术都市〉更有兴趣。
考量到总有一天要将那里纳入〈魔王军〉的支配之下，他想趁现在去视察一番。
而且他也很在意〈狼魔众〉报告的精灵一事。
「比起
学院，我更想去见识〈第零六战术都市〉。」
「也对，跟其他都市连结的机会并不多。」
「〈第零六战术都市〉还有知名的历史博物馆喔。」
「博物馆？」
「没错，馆内展示著在世界各地的遗迹挖掘出来的物品。附近还有帝国首屈一指的研究机关，会向市民公开当地的研究成果喔。」
（哦……）
这项情报相当有用。
到了那里，说不定就能更加详细地调查这个世界发生的事。
「可是我不放心让雷欧一个人过去，我是想带路啦──」
这位过度保护的眷属少女用手指抵著下巴沉吟。
「啊，中午以前会很忙，不过学院的公开赛开始后还满闲的，不用担心咖啡厅这边。」
「真的吗？那我就带雷欧去吧。」
「我一个人没问题的……」
「不行～要是你被陌生人拐走怎么办？」
黎榭莉亚以食指抵著雷欧尼斯的额头，如此训斥。
◆
半夜时分，虫鸣声回荡的森林之中，一名身材娇小的少女独自步行。
这里是座落于〈赫拉斯瓦尔格舍〉后面的广阔森林。
以前是用来进行森林的战斗训练，不过自从能重现地形的训练场地建造完毕后，这里就成了学生们的休憩场所。
然而，这是白天的情况。
虽说这座森林经常有人维护，但夜晚基本上不会有学生进入。
少女静静地走在被夜露打湿的地面上，没有打开照明设备。
〈樱兰〉之衣在月光的映照下泛著白光。
咲耶走到森林中一处略显开阔的地方，停了下来。
〈──您斩杀了……虚无呢，公主殿下……〉
树梢之间传来说话声。
「是啊，数量……我砍得太入迷，不记得了。」
她在〈第零三战术都市〉斩杀了无数〈虚兽〉。
想必又更新了最新纪录，但她对这种事毫无兴趣。
〈真是漂亮的剑技，总有一天会超越剎罗大人吧。〉
〈……然而，要讨伐仇敌还有所不足……〉
〈……去斩杀虚无吧……斩杀虚无……〉
声音宛如诅咒般重重回响。
「──嗯，我知道。」
咲耶沉静地回答。
她刻在身上的怨灵，每逢月夜便会吵嚷起来。
──自从故乡毁灭的那天以来，那些怨灵的声音就在脑中回荡不休。
咲耶的额头浮现冷汗。
她感到力量聚集在额头上。
将意识集中到极限后，她终于听不见怨灵们的声音了。
（──没错，我要向那个虚兽复仇。）
外型是人类的统率个体。
夺走姊姊性命的单眼剑士。
──席达尔克•虚兽君主。
面对哭泣吶喊的她，毁灭故乡的〈虚兽〉报上了这个姓名。
为了取走对方的性命，樱兰的同胞如今仍在各地狩猎〈虚兽〉。
终有一日，寄宿〈樱兰〉意志的〈圣剑〉会抵在他的脖颈上──
这时──
「──咯咯咯……小丫头……你身上有魔的味道呢……」
黑暗中突然传来声音──
「……是谁？」
咲耶探查四周的气息。
「──虽然不是我要找的〈吸血鬼〉，不过倒是发现了有趣的东西。」
「是妖怪之类的吗？」
咲耶的眼神闪著锐利的光芒。
她蓦地惊觉，抬头仰望上方──
只见闪耀的赤红复眼正俯视著自己。
巨大的蜘蛛怪物发出了令人毛骨悚然的喀喀笑声。
◆
「……嗯……啊呣……啊呣♪」
「……呜～！」
雷欧尼斯被轻咬耳垂，尖锐的痛楚让他皱起眉头。
（睡、睡不著……）
睁开眼睛转头看去，眼前是黎榭莉亚满足的睡脸。
她只要睡在雷欧尼斯身边，就会马上想要吸血。
黎榭莉亚清醒时会顾虑雷欧尼斯，徵求他的同意之后再吸血；但在睡觉的时候，平常下意识压抑的吸血欲望就会表现出来──
（……我是很乐意让她吸啦。）
雷欧尼斯在床上叹了口气。
说到底，是他把黎榭莉亚变成吸血鬼的。
身为主人，让眷属吸血是理所当然的事。
……不过感觉真痛。清醒时她会轻轻咬，但睡著时往往不会控制力道，咬起来还满痛的。
雷欧尼斯悄悄坐起身，避免吵醒两人。
他朝著发出「啊呣啊呣」的声音、吃著空气的黎榭莉亚伸出食指。
「……嗯……啾……啊呣……」
黎榭莉亚舔了一下雷欧尼斯的指尖后，开始囓咬起他的食指。
虽然手指被吸血的感觉也有点痛，但总比被咬耳垂好。
「嗯……雷、欧……啾……啊呣……」
雷欧尼斯看著努力啃咬手指的眷属少女，总觉得有些好笑。
（尽管吸取魔王的魔力吧……）
就在雷欧尼斯不经意地露出微笑时──
「……啊呣♪」
支撑身体的另一只手传来一阵痛楚。
「……呃，蕾吉娜小姐！？」
雷欧尼斯忍不住小声叫道。
「啊呣，好吃，啊呣啊呣……」
「……」
……看来她只是有咬东西的习惯而已。
「我可不是火腿喔。」
雷欧尼斯眯著眼喃喃说道，让蕾吉娜的嘴巴咬住枕头。
「啊呣啊呣……」
（……真是的，看来明天还是睡在沙发上比较好。）
就在他如此心想时──
锵──
窗外传来细微的刀剑交击声。
（……什么？）
雷欧尼斯慢慢下床走到窗边。
只见漆黑的阔叶林中，瞬间亮起闪电般的光芒。
◆
「──〈雷火斩〉！」
咲耶全力一斩，缠绕紫电的刀刃撕裂了黑暗。
与训练比试那时不同，这是认真的斩击。
──尽管如此，她丝毫没有砍中的实感。刀刃空虚地划过空中，缠绕的雷电散逸至大气。
（……竟然闪过了初次见到的〈雷切丸〉！？）
咲耶立刻举刀重整架势，背靠著森林的树木，探查周遭的气息。
（……难道是〈虚兽〉？）
不，很难想像管理局会容许〈虚兽〉入侵〈圣剑学院〉的校地，或是没探测到其存在。
那么那只怪物究竟是……？
「……看来你的实力相当不错，咯、咯咯咯……」
说话声在夜晚的森林中重重回响。
「原来你这怪物会说人话啊──」
剎那间，矗立的林木于无声之中被砍倒。
咲耶蹬地跃入林间。
宛如鞭子般伸缩的触手一面撕裂周遭的树木，一面朝她逼近。
（……迅雷！）
咲耶全身缠绕雷电，于树木之间跳跃。雷之〈圣剑〉──〈雷切丸〉与其加速的能力，在这种复杂的地形才能发挥出真正的价值。
「别小看〈樱兰〉的剑士──！」
她蹬著树干瞬间转移方向，斩断袭来的影之触手。
触手掉落地面后，无声无息地被月光下的森林影子所吞没。
（……没有打中的实感？难道这东西不是实体吗？）
咲耶落至地面，没有回头便斩断了另一条袭来的触手。
「咯咯咯……那是叫〈圣剑〉吗？竟然能斩断我的影子，真是不可思议的力量。」
「废话这么多，看来你很轻松嘛──」
咲耶身缠迸发的紫电，一口气踏步拉近距离。
她根据影之触手发动攻击的位置，推测出敌人的所在地。
「绝刀技──〈雷神烈破斩〉！」
以〈迅雷〉进行加速后，咲耶紧接著挥出一击必杀的刀技。
交叠的无数刀光穿越黑暗，最终收束至一个点。
（……打中了！）
咲耶如此坚信，然而──
「真是……了不起──＃以人类来说＃。」
声音从她的正上方传来。
「……唔！？」
复杂交织的树梢之中，闪著赤红光芒的复眼正俯视著咲耶。
那自己刚才砍的是──？
理应被她斩断的黑暗团块溶解并缠上了〈雷切丸〉。
「……呜，可、恶……！」
「咯咯咯……你就乖乖被自己的影子吞食吧──」
化为人类外型的影子试图吞噬咲耶。
就在这时……
「──〈黑邪焰葬〉！」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
漆黑的火焰突然自虚空窜出，瞬间消灭了影子。
「……什么！？」
头上的怪物
惊愕出声。
咲耶也维持著坐在地上的姿势，一脸茫然。
背后传来踩在土壤上的脚步声──
「你没事吧？咲耶小姐。」
「少年……」
咲耶转过头，只见穿著睡衣的雷欧尼斯自黑暗中现身。
◆
（……那果然是咲耶的雷刃啊。）
雷欧尼斯从容地靠近咲耶，向她伸出手。
先前他在黑暗中看见了闪烁的蓝白色雷光。
「站得起来吗？」
「呃、嗯……」
蓝发少女点了点头，站起身子。
外表看起来有些擦伤，不过并没有受重伤的样子。
（……我可不会用治愈魔术啊。）
「少年，你怎么会在这里？」
「因为我一直睡不著……不过现在更重要的是──」
雷欧尼斯仰望树梢上的魔物。
「──那是什么？」
闪耀的赤红复眼，鼓胀的躯体上长出好几条蠢动的触手。
（竟敢俯视我这个最强〈魔王〉，胆子不小嘛。）
砰──雷欧尼斯将〈封罪魔杖〉往地面一敲。
「不知道，它突然袭击过来──」
咲耶摇摇头，重新架好〈雷切丸〉。
「不是〈虚兽〉吗？」
「嗯，我想应该不是〈虚兽〉。」
这时──
「──竟然是……魔术……？」
魔物的声音在四周回荡。
「……当代的人类……不是已经丧失行使魔术的能力了吗……」
（……这家伙知道什么是魔术？）
雷欧尼斯讶异地皱起眉头。
「不，若是吸血鬼的眷属，就有可能会用了吧──」
「你说谁是眷属──不，等等──」
刚才这家伙说了〈吸血鬼〉。
难道它知道黎榭莉亚的事？
「咯咯咯……看来你知道──」
魔物发出响亮的笑声。
下一瞬间，大量影之手一口气射出──！
「少年，快躲到我身后！」
咲耶站到雷欧尼斯前面，斩断了影之手。
〈圣剑〉发出的雷光在黑夜中闪耀。
「敌人相当棘手，可以拜托你支援吗？」
「──交给我吧。」
雷欧尼斯举起魔杖，退到咲耶后方。
这是在实战训练时，他与黎榭莉亚搭档的站位。
「区区人类还敢这么嚣张──！」
月光映照之下，魔物的身影跃上半空。
嗖嗖、嗖嗖嗖嗖──！
影之手有如狂风暴雨般朝正下方的咲耶落下。
「第二阶梯魔术──〈暗破烈枪〉！」
雷欧尼斯隔著树林的间隙咏唱咒文。
〈封罪魔杖〉的尖端射出无数漆黑长枪，迎击影之手。
咲耶趁机从开阔处冲进林子里隐藏身形。
魔物的巨大身躯轻盈地跳跃至另一棵树上。
雷欧尼斯的睡裤沾上了飞溅的泥土。
……这下回到宿舍之后，大概会被黎榭莉亚骂一顿吧。
（混帐──）
雷欧尼斯不禁火大地朝蜘蛛魔物发射〈破重弹〉。
空间随即扭曲，森林里的树木被辗压破坏。
然而魔物的周围包覆著蓝白色的光辉，抵销了他的咒文。
（……是魔术──那个异形果然是〈魔族〉吗？）
──〈魔族〉。
与普通的魔物不同，是具有各种型态与异能的生命体统称。
魔族的个体差异极大，无法一概而论，但强度大多远超一般的魔物，拥有高度智慧。
（──看来是位阶相当高的魔族。）
当然，对于〈魔王〉雷欧尼斯来说，魔族再强也与尘芥无异。
只要使用第五阶梯以上的魔术，想必就能一击葬送对方。
但要是这么做了，就会被咲耶发现自己的实力。
再说──
（这个魔族很可能就是夏莉报告中提到的异常事态，影之回廊的入侵者。）
既然如此，就有必要将它抓起来，施展支配魔术问出情报。
蜘蛛魔族的红眼闪烁著光芒。
「咯、咯咯、咯……〈堕影结界阵〉！」
这句咒文一出，周遭随即出现散发不祥光辉的魔术方阵。
（……是结界魔术！？）
雷欧尼斯蹬地跳跃。
正下方的地面被影子吞没，四周的树木逐渐下沉。
「──〈咒魂魔弹〉！」
雷欧尼斯连续射出魔术。
但蜘蛛魔族轻轻一跃，躲开了所有攻击。
「咲耶小姐──！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
随著一声大喝，紫电之刃闪现空中。
咲耶在森林里超高速移动，从侧面发动奇袭。
魔族立即显现影之手，然而──
「太慢了──！」
咲耶挥出〈圣剑〉刀刃。
「……动作……不一样！？」
「没错，我的〈雷切丸〉是加速的圣剑，挥舞的次数愈多，速度就会变得愈快。」
她语气冰冷地说道。
「绝刀技──〈紫电一闪〉！」
锵！
蜘蛛的躯体连同触手一起被撕裂。
凄厉的惨叫声回荡于寂静的黑夜。
（……真了不起，竟然能斩伤〈魔族〉。）
根据雷欧尼斯的判断，那个魔族的实力相当强劲。
看来咲耶在平常的训练中，果然压抑了不少力量。
不过这还算不上致命伤。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊，我居然会被区区人类打伤！」
正当它试图咏唱某种魔术时──
铿──────！
那道咒文立刻被反弹消失了。
「──怎么可能，是咒文干涉……！？」
这当然是雷欧尼斯使出的招数。
虽然这种技术极为高深，但对穷究魔术的魔王来说不算什么。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！〈雷神烈破斩〉！」
咲耶的刀贯穿蜘蛛魔族的腹部。
啪唰唰唰唰唰唰！
掉落至地面的蜘蛛魔族打算顺势沉入影子里。
（哎呀，可不能让你逃跑。）
……还得从这家伙身上获取情报才行。
就在雷欧尼斯举起魔杖，正要咏唱咒文时──
巨大的身躯突然停下动作。
魔族制造出的影子被银制小刀钉住了。
「……什么！？」
这时──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咲耶将〈圣剑〉刀刃刺入闪烁的赤红复眼。
「可恶、可恶可恶、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊──」
影之触手抓住了咲耶的手臂。
魔族发出濒死的咆哮。
其腹部大幅膨胀，宛如炽红的火炉般变红发热。
（……不妙，那招是！）
雷欧尼斯察觉对方打算做什么，立即咏唱咒文。
「第八阶梯魔术──〈无明螺旋球〉！」
黑暗吞噬了即将爆炸的魔族巨躯──
不留痕迹地消灭其存在。
──现场一时被寂静所支配。
咲耶放下〈雷切丸〉的刀刃。
「咲耶小姐……你没事吧？」
「嗯，没事……」
她的〈圣剑〉化为光之粒子消散。
「那个怪物是什么来头呢……？」
「之前有出现过吗？」
咲耶摇了摇头。
「总之向管理局报告一声吧。话说回来，少年。」
「什么事？」
「你为何要隐藏力量？」
「你、你在说什么？」
雷欧尼斯装傻道。
「不，抱歉，你也有自己的隐情吧。」
咲耶耸耸肩，朝女生宿舍迈步前进。
◆
「少年，脚边很暗，要小心点。」
「好……」
郁郁苍苍的森林里，雷欧尼斯走在咲耶身后，目光看向树上。
『夏莉──』
『是，属下在──』
他以心念呼叫对方，夏莉随即回应。
刚才钉住魔族影子的人就是她。
她之前应该是在暗中护卫著雷欧尼斯吧。
『万分抱歉，没想到敌人会自爆──』
『无妨，这不是你的过失。话说回来，你怎么看？』
雷欧尼斯向树上的女仆刺客问道。
『对方是〈魔族〉，而且是相当高阶的个体。』
『目的是什么？』
『这只是推测──』
『说来听听。』
雷欧尼斯沉稳地点头。
『属下认为，对方是和我相同的技能者。』
『魔族的刺客吗──』
〈魔王〉的敌人不只有英雄或勇者。
各方势力的刺客都想取走〈不死者的魔王〉性命。
不过──
那个蜘蛛魔族似乎并不是为了杀死雷欧尼斯而来。
虽然它对自己会用魔术这点感到惊讶，但魔王的身分并没有暴露。
（它说过〈吸血鬼〉这个词，所以目标是黎榭莉亚吗……？）
为何魔族会盯上黎榭莉亚？
这点不得而知──
『魔王大人，属下有事禀报──』
『什么事？』
『干涉〈影之回廊〉的应该就是那个魔族，但其他还有好几处同时受到攻击的痕迹。』
『……也就是说，入侵的魔族不只有那一只？』
『属下认为正是如此，魔王大人──』
『无礼入侵我的〈王国〉之人，应该处以何种刑罚？』
『应当迅速处死。』
『唔嗯，说得没错……』
何况对方还盯上了他中意的眷属性命，罪加一等。
『夏莉，你去探查敌人的真面目。』
『遵命。』
夏莉回应之后，身影消失于黑暗之中。
（……我要让对方后悔，明白对〈魔王〉的人出手会有怎样的下场。）