比试会场的方向传来热烈的欢呼声,这是〈剑舞祭〉最热闹的时段。上午的客人多到挤满咖啡厅,现在则变得冷清不少。
不晓得雷欧尼斯和黎榭莉亚是不是已经抵达〈第零六战术都市〉了。
就在艾尔菲涅擦著附近的桌子时,她的装置突然响起提示音。
「……是什么事呢?」
艾尔菲涅看向装置,蹙起眉头。
「怎么了?」
「是管理局的召集讯息。」
「召集……呃,难不成出现了〈虚兽〉?」
蕾吉娜停下洗盘子的动作问道。
「虚兽!?」正在收拾餐具的咲耶马上有所反应。
「不,不是紧急召集,应该是别的事情。」
管理局召集艾尔菲涅这种解析型的〈圣剑〉使,请他们提供协助并非稀奇的事。
由于觉醒这类〈圣剑〉的人数量稀少,在加入小队的同时也会依照规定纳入管理局的管辖。
「我可以离开一阵子吗?」
「这里有我们就够了,反正现在很闲。」
「谢谢,那我去去就回。」
──不过她可不能穿著这套衣服去管理局。
既然不是紧急召集,还是换上制服比较好吧。
(……话说回来,在〈圣灯祭〉这天找我过去,究竟是什么事呢?)
艾尔菲涅疑惑地踏进更衣室。
她取下魔女帽,用手梳著有些凌乱的头发。
说不定是在人潮之中搜索迷路的小孩。
实际上她有好几次是为此而受到召集。
或者──
(……入侵〈星界花园〉的事被发现了?)
艾尔菲涅利用情报管理室的装置,数次尝试入侵帝都的〈星界花园〉。当然,她有自信没留下痕迹,但要是事迹败露,可不是一般的惩罚就能了事。
(不,不可能,我还用了〈天眼宝珠〉进行伪装──)
她脱掉长靴,解开衣服背后的绑绳。
露出包覆在款式成熟的黑色内衣下的胸部,以及描绘出优美曲线的纤腰。
宛如初雪般白皙滑腻的肌肤暴露在空气中。
(好像有点长肉了,得少吃甜食才行。)
她捏著肚子上微微多出的赘肉,暗自心想。就在这时──
「哎呀,菲涅也到了会在意这种事的年纪了呢。」
「……呼啊啊啊啊啊!」
毫无防备地被人轻抚背部,令艾尔菲涅不禁惊叫出声。
「呵呵,吓到你了?」
说话的人在她耳边轻轻吹气,手还从背后绕到腹部轻轻揉捏。
「嗯──这点程度应该不需要介意吧?」
「……呜~姊、姊姊…你怎么会在这里!」
(插图013)
艾尔菲涅转向身后,瞪著对方。
那是一名披著白大衣,年约二十五岁的女性。
五官有如帝都的女演员般姣好,美丽的黑发就像融入了黑夜。
来者正是克洛薇雅•费雷特高级研究官。
艾尔菲涅的姊姊凝视著她,眼里流露出恶作剧的光芒。
「别露出这么可怕的表情嘛,蹭蹋了漂亮的脸蛋呢。」
「……唔~你是从哪里进来的?」
「我从刚才就一直在这里喔,以咖啡厅客人的身分。」
「……咦?」
「你知道我的〈圣剑〉能力吧?菲涅完全没发现呢。」
克洛薇雅无奈地耸肩。
艾尔菲涅回想著她获得的〈圣剑〉,记得那是──
(对人的认知产生作用的能力──)
应该是将自身的存在置于别人的意识范围外,诸如此类的能力。
在军方的分类里属于没什么价值的D级〈圣剑〉,因此她没有成为在前线与〈虚兽〉战斗的〈圣剑士〉,而是朝研究者的道路迈进。
「刚才那是魔女的装扮?好可爱喔。」
「……你来这里做什么?」
艾尔菲涅眼神严峻地问道。
「当然是来见可爱的妹妹一面──」
「你骗人。」
「咦咦!?」
艾尔菲涅立即回答,克洛薇雅露出一副受伤的样子。
……当然,这副表情也是装的。
「抱歉姊姊,管理局找我过去一趟。」
「啊,叫你过去的人就是我。」
「……啊?」
艾尔菲涅皱起眉头,克洛薇雅微笑道:
「我入侵了管理局的装置,把你叫出来。那边的安全防护有点松散呢。」
她乾脆地坦白了这点。
……的确,以她的能力,这种事想必轻而易举。
「入侵管理局是犯罪行为。」
「是啊,不过──」
克洛薇雅凝视著艾尔菲涅的双眼。
「你也入侵了本国的〈星界花园〉吧,而且还是透过〈圣剑学院〉的装置──」
「……唔!?」
「呵呵,用不著露出这么可怕的表情。这件事应该只有我发现,我怎么可能会出卖可爱的妹妹呢?」
「你想要什么?」
艾尔菲涅表情僵硬地说道。
「哎呀,真好说话。」克洛薇雅苦笑著低语,接著说:
「我想用你的〈圣剑〉解析某个运送到研究所的遗物。」
「是〈第零六战术都市〉的调查团在永久冻土挖掘出来的东西吗?」
「没错,那东西超出了我们的能力范围。」
克洛薇雅轻轻笑著,手指在艾尔菲涅的锁骨上游移。
「只要你提供协助,说不定能找到突破现状的线索。」
「……这是威胁?」
「不,是请求。」
艾尔菲涅紧咬著下唇。既然被姊姊知道自己入侵〈星界花园〉一事,就等于没有选择的余地了。
「我先确认一下──」
艾尔菲涅语气沉静地说道:
「调查团在永久冻土挖到了什么?」
克洛薇雅的嘴角微微扭曲──
「是坠落至地上的超古代生物──」
「……生物?」
「──没错,在旧世界是被称为〈魔王〉的存在。」
◆
「雷欧,衣服换掉太可惜了啦。」
「我、我不想再穿成那样了!」
雷欧尼斯在黎榭莉亚驾驶的军用摩托车后座上大喊。
「难得穿得那么可爱耶──啊,要穿过隧道了。」
雷欧尼斯抬起头,前方可以看见隧道外的光。
穿越都市之间的连结桥,通过认证门之后,视野豁然开朗,眼前是万里无云的蓝天与高楼林立的街景。
「这里就是人类建造的第六座要塞,〈第零六战术都市〉──〈亚历山卓〉。」
雷欧尼斯抓著她的腰,环视周围的景色。
这座都市的景观与〈第零七战术都市〉差异不大,但中央可以看见两座巨大的建筑物,散发出异样的存在感。
「那个就是博物馆,旁边的是对虚兽研究所。」
「比我想像得更大呢──」
规模正好和〈死都〉要塞〈戴斯•霍德〉的大宝物殿差不多。
车子继续行驶了一阵子──
来到人来人往的闹区后,黎榭莉亚放慢了摩托车的速度。
「这里是知名的学院街,有很多卖吃的店家。」
……原来如此,难怪到处都飘著食物的香味。
「雷欧,你肚子饿不饿?」
「嗯,是有点……」
雷欧尼斯老实地回答。
虽然休息时有吃蕾吉娜的手工苹果派,但他的肉体毕竟是正值发育期的少年,肚子已经开始饿了起来。
(……真是不方便的肉体。)
「这样的话,难得来到这里,去博物馆之前先吃点东西吧。」
黎榭莉亚将摩托车停在路肩,拿出个人装置。
「我看看,这附近有名的可丽饼店是……啊,在那里。」
她用手指著一间有学生在排队的店家。
「那家店可以挑选喜欢的配料,你要吃什么?」
「……我、我也不清楚。」
「那就选经典的草莓、巧克力和鲜奶油啰。」
「我没意见。啊,信用点数──」
雷欧尼斯正要拿出自己的个人装置,黎榭莉亚便开口:
「我来付吧,你今天已经很努力工作了。」
「那就承蒙你的好意了。」
雷欧尼斯一开始遇到这种关乎魔王威信的事情时,心里还会对依赖眷属有所抵触。不过布莱卡斯说一名十岁小孩要依赖别人比较自然,于是听取建言的他决定老实接受对方的照顾。
「这里聚集了各式各样卖食物的店,我们边走边吃吧。」
「……吃太多会发胖喔。」
「说、说得也是……两份好像有点多,一人一半好了。」
「你决定就好。」
雷欧尼斯点头说道。
……虽说〈吸血鬼〉不会发胖
就是了。
黎榭莉亚接过可丽饼之后,牵起他的手。
「好,我们去下一家店吧。那边的店评价也很高喔!」
「……榭莉亚小姐,不用牵我的手也没关系!」
「不行,要是你在陌生的城市迷路了怎么办?走吧──」
她牵著雷欧尼斯的手,迈步前进。
◆
两人牵著手逛街──
一道身影正从大楼的屋顶上观察这幕情景。
(……唔~魔、魔王大人!)
是夏莉。
她遵照雷欧尼斯的命令,也在〈第零六战术都市〉设置了〈影之回廊〉的网络,监视是否有可疑的身影。
在执行监视任务的途中,她发现了手牵手的雷欧尼斯与黎榭莉亚。
夏莉不悦地发出低吟声。
黎榭莉亚•克里斯塔利亚是雷欧尼斯亲自制造的眷属,而且种族是最高级的不死者──〈吸血鬼女王〉。尽管目前还不成熟,但在〈魔王军〉复兴之时肯定会成为优秀的战力。
况且听说她在那座废都里,立下了拯救雷欧尼斯性命的功绩。
关于这件事,夏莉也对她心怀感谢。可是──
(眷、眷属竟然像那样牵著魔王大人的手,这、这不是大不敬的行为吗!)
夏莉低头看著自己的手。
身为刺客,她拥有一双为众多〈不死者的魔王〉之敌带来死亡的手。
然而,她从未像那样牵过手。
(……我怎么可能做得出那种僭越的事。)
夏莉抬起头,凝视著两人买点心的样子。
只见雷欧尼斯被美丽的银发少女耍得团团转、脸颊泛红。
或许那名眷属少女并没有注意到──
她毫无疑问深受雷欧尼斯宠爱。〈吸血鬼女王〉若能成长茁壮,总有一天会成为在雷欧尼斯身旁侍奉他、守护他的存在。
到那个时候,说不定他就不需要自己这个护卫了。
夏莉不安地握紧了雷欧尼斯送她的骨之戒指。
──就在这时。
「……唔!?」
她立即转身投掷影子小刀。
喀地一声,刀刃刺在地上。
「现出你的身影吧。」
夏莉语气冰冷地说道,从裙子底下抽出小刀。
刀刃插著的地面上所映照出的影子,正诡异地蠢动著。
「──原来如此,〈影之回廊〉是引出我们的诱饵吗?」
地上的影子画出螺旋的形状,形成类似人的外型。
──是魔族。
应该是前阵子与雷欧尼斯交战的蜘蛛怪物的同类吧。
「小丫头,看来你也不是普通的人类啊。是〈吸血鬼〉的眷属吗──」
「吸血鬼──」
夏莉微微挑眉。
……这个魔族的目标果然是黎榭莉亚•克里斯塔利亚。
(得向魔王大人报告──)
她试图将意念传送给雷欧尼斯,然而──
(……被遮蔽了!?)
「──这是〈封绝结界〉。」
螺旋之影发出嗤笑。
「……唔!?」
剎那之间,感知到某种气息的夏莉跳了起来。
她原本所在位置的影子缓缓蠕动,出现两只魔族。
一个是拥有六条手臂的蜥蜴魔族;另一个是类似蝙蝠、手上长出触手的魔族。
「──中了陷阱的人,是你才对。」
◆
雷欧尼斯与黎榭莉亚在各个店家之间边吃边逛,前往博物馆。
如今那座巨大的建筑物已经近在眼前了。
「边走边吃真开心呢,雷欧。」
黎榭莉亚一边吃著炸肉丸子串,一边说道。
「要是吃太多,小心晚上会吃不下喔。」
雷欧尼斯无奈地说著,自己也咬了一口肉丸。
一咬破经过油炸的外皮,热烫的肉汁便在嘴里扩散,还能享受软骨脆脆的口感。
「那是另一回事啦。」
此时──
「……下雨了?」
哗啦哗啦地下起了雨。
「管理局的预报落空了呢。」
「没办法,天气变化大这点是海上都市的宿命。不过──」
黎榭莉亚仰望著低垂的云层,露出不安的表情。
只见远方的海面上雷光闪烁。
「……还真是突然呢,说不定会变成暴风雨。」
「总之赶紧去有屋顶的博物馆吧。」
「说得也是──」
两人朝博物馆跑了起来,一路上水花飞溅。
他们在大门前出示〈圣剑学院〉的学生证,进入馆内。
入口处可以看见三三两两穿著学院制服的学生们。
「雷欧可以用儿童票入场喔。」
「别把我当成小孩子。」
雷欧尼斯不悦地反驳,但门票钱是透过登录在卡片里的资料自动扣款,到头来他还是以儿童票入场了。
大门前的广场上有一座插在岩石上的巨大剑型纪念碑。
「那是什么?」
「是〈圣剑〉的纪念碑。」
黎榭莉亚竖起食指说道。
「据说是六十四年前〈虚兽〉大侵略的时候,皇帝陛下获得的最初〈圣剑〉。不过皇帝陛下在第二次侵略时丧命,那把最初的〈圣剑〉也遗失了──」
「外型真的是一把剑呢。」
「那当然啰,我们获得的星之力之所以被称为〈圣剑〉,就是因为最初的〈圣剑〉外型是一把剑。」
(……唔嗯,不愧是博物馆,马上就有各种新的发现。)
建筑物里人潮拥挤,应该有不少来避雨的人吧。
黎榭莉亚握著雷欧尼斯的手,带他参观馆内。她似乎来过好几次,知道该怎么逛。
「要好好看过一遍的话,一天实在逛不完。」
「……我想也是。」
光看这座巨大的建筑物外观就知道了。
听说这里还有网罗了全世界植物的植物园分馆。
「总之先依照顺路的方式参观吧。」
◆
穿过正面大门后,两人来到一间挑高的开阔大厅。
而在大厅的正中央──
(这、这是什么!?)
坐镇著一尊巨大的骨头展示品。
「是古代生物的王者──〈龙〉的骨头喔。」
「是龙的……!?」
雷欧尼斯靠近栅栏,仰望其巨大的威容。
跟他在地下迷宫遭遇的迷宫大长虫截然不同。
这完全就是龙的骸骨。
(……而且体型相当庞大,从角的形状来看,是赤龙吗?)
果然龙就是帅气。
喜爱龙族的雷欧尼斯忍不住从栅栏上探出身子──
「雷、雷欧,不可以触摸喔!」
结果被黎榭莉亚一把拉了回来。
「雷欧,在博物馆必须遵守礼仪喔。」
「我、我知道了。抱歉,我太兴奋了……」
雷欧尼斯老实地道歉。
(话说回来,没想到这种地方会有龙的骨头……)
雷欧尼斯仰望著骨头展示品,心中浮现出邪恶的微笑。
本以为这个世界再也无法获得、差点放弃的事物,如今就在眼前。
只要有这个,就能修复破损的〈骨龙〉了。
「这具骸骨是在哪里挖掘出来的?」
「雷欧,这不是真正的骸骨。」
「……咦?」
「真品在〈帝都〉的研究所里,这里的是复制品喔。」
「复、复制品?」
雷欧尼斯再次仰望龙骨。
仔细一瞧,这的确不是真正的骨头,而是做工精细的复制品。
即使咏唱〈死之领域〉的魔术也无法操控它。
(……我竟然会被假的骨头骗到。)
雷欧尼斯不甘心地低吟。
「前面还有展示真正的骨头喔。」
黎榭莉亚拉著他的手离开龙骨前面。
两人离开挑高的大厅,沿著参观路线继续前进。
穿过通道之后,来到下一间展示厅。
透明玻璃墙里展示著古代生物的骨头。
「这里是在调查遗迹时挖掘出来的古代生物遗骨展示室,也有不少展品是〈圣剑学院〉的调查队挖掘的。」
雷欧尼斯默默地听著黎榭莉亚的说明。
(哦哦,这是鬼人族──食人魔的骨头吧!)
他整个人贴在玻璃上。
这具巨大的骸骨少说也有雷欧尼斯身高的七、八倍大。
食人魔是〈八魔王〉之一的〈鬼神王〉帝佐夫麾下的魔物,也是吞吃人类与亚人种的巨人一族。这种魔物大多是粗暴愚蠢之徒,不过也有被称作食人魔萨满的高智慧个体,能掌握第三阶梯为止的魔术。
展示的食人魔胸骨上有著被利刃贯穿的痕迹。
……看来这是真品。
(……我刚好想要一些大型的骸骨兵。)
食人魔正好可
以用来训练黎榭莉亚,一般的骸骨兵已经开始不够格作为她的对手了。
(……能不能想办法偷偷抢过来呢?)
如果要盗取的话,将其吞进〈影之领域〉就行了。只要放上用别的骨头组合的假货作为替代,应该不会马上暴露吧?
正当他双手抱胸,考虑如何偷窃时──
「你又想做坏事了。」
黎榭莉亚半眯著眼瞪他。
「……你、你怎么会知道!?」
雷欧尼斯惊慌地抬起头。
……自己明明没露出邪恶的表情啊。
「因为我是你的眷属啊,你在想什么我都一清二楚。」
黎榭莉亚微微露出狡黠的笑容。
雷欧尼斯陷入沉默。
(……我得小心点才行。)
盗取这具食人魔骸骨的事,还是暂且放弃好了。
他四处逛著大厅里展示的魔物遗骨。
狮鹫、纳迦、狗头人、鸟身女妖、结晶化的魔族之核──
「真不可思议,直到几百年前,这些魔物还在世界上昂首阔步。」
黎榭莉亚轻声低喃。
对雷欧尼斯来说,这些都是见惯的魔物骨头就是了──
「这些魔物都是在某个时期灭绝的吧。」
「没错──那段时期被称作〈大断绝〉。」
地表的大多数魔物灭绝的原因,至今仍然谜团重重。
可能是巨大陨石坠落、咒病蔓延、星之魔力失控,或者数百年前也发生过〈虚兽〉的大侵略,只是人类不知道罢了。
(……虚兽吗?)
关于〈虚兽〉的来历,目前依然无人知晓。
那是从虚空的裂隙中出现的未知生命体。
可以肯定的是,它们的外型具备了太古魔物的特徵。
实际上人类也会以食人魔型、飞龙型等魔物的名称来进行分类。
雷欧尼斯认为,〈虚兽〉并不是从虚无之中诞生,而是别的生命体受到某种影响,进而变质形成的存在。
〈六英雄〉里的〈大贤者〉亚拉奇尔与〈圣女〉媞雅蕾斯变成了〈虚兽〉,而在媞雅蕾斯的权能下复苏的克里斯塔利亚骑士灵魂也转变为〈虚兽〉。
(但这样的话──)
为何〈虚兽〉是从虚空的裂隙里出现?
裂隙的另一边有著什么呢──?
这时──
「哎呀,雷欧……还有榭莉亚?」
背后有人向他们搭话。
雷欧尼斯和黎榭莉亚同时转身,只见身后站著一道人影──
「菲涅学姊?」
黎榭莉亚发出惊呼声。
向两人搭话的正是穿著制服的艾尔菲涅。
「啊,呃……」
「嗯?怎么了,是菲涅的朋友吗?」
艾尔菲涅莫名地欲言又止,在她身旁披著白大衣的女子则是开口问道。
女子有一头切齐肩头的艳丽黑发。
容貌与艾尔菲涅相似,长得相当标致──
(唔,与艾尔菲涅相似……?)
雷欧尼斯皱起眉头,就在这时──
「──我叫克洛薇雅•费雷特,是菲涅的姊姊。」
白衣女子主动自我介绍。
(原来是姊姊啊──)
难怪两人的外貌如此相似。
不过──
(……个性似乎就不太像了。)
雷欧尼斯抱持著这般印象。
他从这名女子的身上感受到了某种深不见底的事物。
──应该说是魔性的气息吧。
「啊,原来是菲涅学姊的姊姊。呃,我叫黎榭莉亚•克里斯塔利亚,跟学姊隶属于同一支小队。那个,小女子不才──」
黎榭莉亚慌乱地打著招呼。
「榭莉亚你冷静点。」
艾尔菲涅露出苦笑。
「#克里斯塔利亚#?这样啊,你就是──」
一听到黎榭莉亚的名字,克洛薇雅便微微眯起眼。
「我是同样隶属于第十八小队的雷欧尼斯•玛格纳斯。」
雷欧尼斯也礼貌地自我介绍。
「请多指教……呃,你们的小队里有小孩子?」
「雷欧是一位了不起的〈圣剑〉使喔。」
艾尔菲涅向姊姊解释之后,转而面向黎榭莉亚。
「你们两个是来博物馆约会的吧。」
「是的,因为雷欧想来这里。」
(……约会?)
雷欧尼斯疑惑地歪头。
「这里想必不会让人觉得无聊,一天是逛不完所有区域的,所以在〈第零六战术都市〉连结的期间,你们可以来好几次。」
「那个,学姊你们怎么会在这里?」
黎榭莉亚问道。
「我是被姊姊威胁──不,是拜托来这里提供协助的。」
艾尔菲涅耸耸肩,如此回答。
「我要帮姊姊解析在永久冻土发现的遗物。」
「咦咦,那不是很厉害吗!」
「嗯嗯,菲涅可是很能干的喔。」
克洛薇雅满意地点头,艾尔菲涅却以锐利的眼神瞪著她。
「博物馆地下有条专用通道,与隔壁的研究所相连。」
她们在前往那条通道时,碰巧发现了两人的身影。
话说回来──
(──在永久冻土挖掘出来的东西吗?说不定这是个好机会。)
……那真的是太古的精灵吗?
听到雷娜与札利克的报告时,雷欧尼斯本来想置之不理,但有机会的话,他还是希望能得到太古的精灵。
「请、请问──」
雷欧尼斯装出一副怯生生的样子,向克洛薇雅询问。
「我能不能去看看那个遗物?」
「……雷欧?」
艾尔菲涅露出讶异的表情。
「哦──你对古代遗迹有兴趣?」
「是的……」
「这个嘛,毕竟是军事机密,不能让无关的人看到。」
说到这里,克洛薇雅做出正在思考的样子。
……也对,这是预料之中的答覆。
(那就支配这个女的──)
就在雷欧尼斯打算使用支配的〈魔眼〉时。
「──没问题,就让你参观一下。」
克洛薇雅•费雷特闭起单眼说道。
「真的可以吗?」
「姊姊?」
艾尔菲涅也向她投以讶异的视线。
「老实说不能这么做,不过你们是菲涅的朋友,就当作特例吧。」
◆
──对虚兽研究所,中央区块。
「安宁的气息,赐予敌人沉眠吧──〈睡眠之云〉。」
随著咒文的咏唱声,扩散的睡眠之云让研究所的职员一同陷入昏睡。
「这样就不必造成无谓的伤亡了吧。」
蒙面的少女雅璐莱•基尔列希欧回头说道。
「你很能干嘛,那是妖精的魔术?」
「算是吧。」
黑暗妖精少女拍著雅璐莱的肩膀,她则毫无干劲地回应。
「我们已经破坏了监视器。」
「总之先把这些人全都绑起来吧。」
「好好好──」
兽人们遵照雷娜的命令,开始绑缚睡著的研究员。
(……幸好没有遭遇抵抗。)
目前还没出现伤亡,这点让雅璐莱内心松了一口气。
「不过真教人意外,竟然这么轻易就成功入侵了。如果这里真的封印了〈原始精灵〉,我以为警备会更森严才对。」
「刚才不是遇到了三名隶属于军方的〈圣剑〉使吗?警备已经够森严了。」
「──唔,说得也是。」
他们都在雅璐莱的奇袭之下昏倒了。
尽管各式各样的〈圣剑〉能力相当强悍,但使用者的实力并非如此。
跟他们相比,在废都交手过的蓝发少女还强得多。
「你、你们是〈王狼派〉的残党吗!」
一名醒来的研究员怒吼道。
「现在不是了,我们是〈狼魔众〉──」
雷娜靠近研究员,拿著小刀俯视对方。
「咿!」
「我有事要问你,〈第零六战术都市〉的调查团在永久冻土发现了某个东西对吧?」
「……唔!」
「装傻也没用,我们查出你们把〈原始精灵〉搬运到这里了。」
「精灵……你在说什么!?」
「装作不知道是吗?这样的话──」
「等等,住手。」
雅璐莱制止了想动用暴力的兽人。
「──算了,没差,我可以用这个。」
雷娜耸耸肩,抢走了研究员的卡片钥匙。
她将卡片插入装置,开始操作起来。
「哼哼,我还满擅长这种事的……第七封印区域,就是这个吧。」
雷娜按下按键,装置上随即显示出画面。
「嗯?这是什么……?」
「雷娜,怎么了?」
同伴向疑惑地皱眉的雷娜问道。
雅璐莱也从她背后窥视画面──
「……唔!」
然后不由得倒抽一口气。
(……骗人的吧……为什么会是#那个#!?)
◆
雷欧尼斯等人穿过博物馆的专用通道,往研究所的地下移动。
克洛薇雅走在前头,陆续解除门锁。
「艾尔菲涅学姊的姊姊是很了不起的人吗?」
雷欧尼斯小声地向艾尔菲涅询问。
「她是费雷特公司的主任研究官,也是〈虚兽〉相关研究的第一人。」
她以尖锐的视线看著姊姊的背影。
(……看来她们的关系不太和睦。)
这时克洛薇雅在升降机前停下脚步,触碰耳边的通讯装置。
「奇怪──」
「怎么了?」
艾尔菲涅问道。
「联络不上中央区块。」
「是出了什么事吗?」
「外面好像有暴风雨,或许是〈人造精灵〉变得不稳定的缘故。」
克洛薇雅耸了耸肩,将认证卡片抵在升降机的门上。
众人进去之后,升降机开始下降。
「你是克里斯塔利亚公爵的女儿对吧?」
克洛薇雅突然向黎榭莉亚搭话。
「咦?是、是的……」
「就是在被〈大狂骚〉吞噬的〈第零三战术都市〉里,独自存活下来的──」
「……姊姊!」
艾尔菲涅迅速出声制止,但她毫不在意地继续说下去。
「关于古代遗迹,克里斯塔利亚公爵留下了不少值得探究的论文。虽然并不隶属于帝国的研究机构,但他是一名优秀的学者。」
「是的,父亲经常把自己关在书房里,沉迷于研究中。」
黎榭莉亚点头回应。
「欸,你对研究遗迹有兴趣吗?」
「嗯,我在学院就是专攻古代语言学和遗迹调查学──」
「姊姊,不要把我的学妹拉到你那里去。」
艾尔菲涅像在保护黎榭莉亚般插嘴说道。
「真可惜,我还想要一个优秀的助手呢──」
升降机的门开启了。
克洛薇雅在通道里前进,接著将手摆在门锁上。
「我想你们应该很清楚,在这里看见的事物属于机密情报。」
「那个,真的没关系吗?」
「嗯,除了是菲涅的朋友这点之外,身为克里斯塔利亚公爵女儿的你有见识的资格。如果少了公爵的研究,我们是没办法成功挖掘它的。」
随著「轰隆轰隆」的声音响起,厚重的金属隔墙缓缓打开。
在魔导照明的灯光下──#那东西#就矗立于宽敞的空间中。
那是由无数钢铁支架固定的巨大冰块。
以及──
(……什、么……?)
雷欧尼斯哑然失声。
他并不是被冰块的大小所震慑。
封印在冰块中的是──
──一头深红色的〈龙〉。
而且不是普通的龙,雷欧尼斯曾与那条龙展开无数次死斗。
暴风雨的伴生者、暴虐的霸者、主宰天空的魔王。
没错,它是与〈叛逆女神〉联手对抗诸神的〈八魔王〉之一。
〈龙王〉──维拉•巨龙君主。
(……怎么可能……〈龙王〉──)
雷欧尼斯惊愕地倒抽一口气。
维拉•巨龙君主应该在魔龙山脉被〈六英雄〉消灭了才对。
……然而,#它还活著#。
雷欧尼斯感觉得到,眼前的〈龙王〉毫无疑问还有生命。
「姊姊,你究竟挖到了什么──」
艾尔菲涅回过神来,转头看向克洛薇雅。
克洛薇雅就像受到魅惑一般,深深地凝视著冰封中的龙。
(为什么维拉会……)
喀一声,雷欧尼斯往前踏了一步。
这完全是下意识的行为,然而──
〈……雷──尼斯──……〉
「……唔!?」
意识之中传来的这道声音,让雷欧尼斯惊愕地抬起头。
「……维拉?」
劈哩──
冰块表面窜出小小的裂痕。
〈……雷……欧、尼斯……──!〉
劈哩劈哩、劈哩──
「……!?」
「……雷欧!?」
黎榭莉亚立刻抓住雷欧尼斯的手,将他往回拉。
──下一瞬间。
封印〈龙王〉的冰块碎裂四散。