序章
“好！18杀！冲冲冲冲”
“这次要刷新自己的纪录了吗——！？”
“呜哦哦哦哦哦！！！”
“都说了你晚上发出这么大的声音会给邻居添麻烦的！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
我被母亲气势汹汹的开门声吓了一跳，没能握住手柄，不小心掉在了地上。——下一刻，画面上无情地显示出“全灭”的字样。
“哇啊啊啊啊……明明就差一点……”
“比起这个，不要整天在那打电动了，你不是说过你要找新工作吗！？”
又是这个话题啊……
我不耐烦地把手柄放在桌上
“啊——再等一会……”
“等一会……你已经这么说了两年了…”
失望的母亲和往常一样深深叹了口气。
两年前我曾是学校的老师。从师范大学毕业后，就在东京都内的高中工作，在那里当了4年教师。
──直到那件事发生。
“啊，对了，今天三津子来电话了。”
不顾沉浸在回忆中的我，母亲突然聊起了闲话。三津子是母亲的妹妹，也就是我的姑姑。
“跟你说，你的表妹小呐！听说那孩子现在在玻利维亚打扮成班马在指挥交通！”
“嗯~这样啊……唉，小呐到底是什么情况！？”
那个老实又保守的小呐？哈？这算什么，在搞笑吗？我不由自主地吐槽了表妹的疯狂经历。
“呵呵，老实接受了可爱的斑马先生的建议呢。——对了，我想说的是，世界上有各种各样的职业。你的未来没问题吗？在找工作吗？”
“啊，慢慢地……”
骗人的，完全没有进展。
“那个啊，小零，你爸爸明年就要退休了，你不工作可不行了。你不想当老师了吗？”
拜托不要再这么叫你快三十岁的儿子了。
“老师啊……”
老实说，那时候我并不讨厌教师这个职业。
我喜欢看着学生成长。
“嘛，我知道说这么多也不好……不过……你要知道妈妈我很担心小零你啊。”
母亲说完这句话就离开了我的房间。
温柔的话语让我感到愧疚。
确实，独生子一直在家里玩游戏肯定会让人担心的……
母亲总是带着一副哀伤的表情从我的房间离开。我也想让母亲放下心来，但是胆小的我还没有勇气出去。
母亲，还记得两年前我筋疲力尽地回家的日子。——每天都不能好好吃饭，也不能玩自己喜欢的游戏，回到家就像电池没电了一样躺下。稍微睡一会儿马上就会醒来，没法消除疲劳。就这样晚上过去早晨到来，我抱着对刺骨的朝阳的怨恨，只能勉强将能量饮料灌进胃里去上班。
——现在可以正常吃饭了，玩游戏也很开心。虽然还是难以睡着，但比那时健康多了。
“再就业……啊……”
我用眼前的电脑打开招聘网站。
“销售什么的……绝对不行……去接待客人是不可能的……”
成为自由职业者后，偶尔会打开招聘网站又关闭。
每次打开都会放几个招聘信息到收藏夹里，但从来没有去申请过。
如此周而复始。
什么样子的工作是有价值的呢？
充实！成长！成就！
招聘网站上有无数这样的词汇。
“啊，如果有个有治愈感的工作就好了啊……”
对了，今天就找一些地点在海边或者山里之类的工作添加到收藏夹里之后睡觉吧！
我翻阅着搜索结果。
——就在这时。
“招募私立女子高中教师！在恬静的山里一边被治愈一边工作吧？”
──学校啊。
我像是被什么吸引了，不由得点击了详情页。
“高中，任教范围[社会，国语，艺术，家庭]。正式员工[专职・常勤]。工资，月薪50~85万日元。奖金六薪，一年两次（根据实绩评估）。社会保障完善。学校内有教师宿舍,天然温泉。春天赏花，秋天采松茸！？就是这样一个亲近自然、充满负离子的职场！欢迎喜欢幻想风的人！欢迎有人情味的人！校风重视认真和独立！我们正在等待‘最为学生着想的老师’♪你想和学生一起成长吗？欢迎！我们期待您的加入！！”
呜哇~~~~~~~~~~~~~~~~……
超、超可疑的~~~~~~~~~~~~~~~~……
我被这可疑的招生简章逗笑，继续翻着学校的介绍画面。渐渐地，一股怀念之情在我的心中渐渐涌起。
2年前结束的教师生活虽然成为了痛苦的回忆，但也有令人高兴的部分。
学校介绍照片中的在森林中的学校，被柔和的透过树木的阳光包围，似乎能让人忘记所有的不快。
我们正在等待“最为学生着想的老师”…吗……
这是很常见的招聘用语。
但是不知道为什么，这种常见过头了的话语击中了我的心。
我不知道现在的我了怎么了。
一定是这样。
我一定是被这个奇怪的招聘吸引到了。
绝对是这样的。
——回过神来我已经按下了招聘的应聘按钮。
＊＊＊
私立不知火高校。
发布那个奇怪招聘启事的高中的名字。
写作“不知火”，读作“shiranui”。根据学校介绍，不知火是理事长的名字。
我稀里糊涂地按下了应聘键，招聘遴选就会按照资料审核、招聘考试、模拟授课、面试的顺序一步步地进行。
然后——
“小零！你真的在找工作呢！妈妈我，今天看到邮箱吓了一跳！快看！写着‘内有录用通知书’！私立……什么高中？fushipi？写着高中哦！高中……呜呜……小零很努力呢……”
——我竟然得到了不知火私立高中的录用。
4月1日、赴任初日。
因为遴选都是远程进行的，所以今天是第一次去学校。
在电车和公交之间换乘，大约1个半小时左右。
“……是真的啊？”
下车的车站比想象中还亲近自然。或者说，周围既没有建筑物的迹象，也看不到像样的道路。在公交上确认了好几次最近的车站的名字，地点是这里没错……大概。
我在学校寄来的信封里翻了翻，想从在公交上也看过的资料里找出周边地图。
——突然间，我看到了一个橙色的小信封。
这是什么？
原来有这个信封吗？
摸了摸，里面好像有什么硬物。我打开后取出里面的东西。
信封里面是一个内侧镶着红宝石的小小的银戒指，还有上面有字迹的纸。
“人间零先生，来我校的时候，请务必将这枚戒指戴在左手小指上。”
“哈……？”
虽然不太明白有什么意义，也觉得有点麻烦，但我还是老老实实地戴上了戒指。
戒指的尺寸正好和我左手的小拇指符合。
我又从信封里拿出目的地的地图。
根据这张地图，好像可以从公交站旁边的路走到学校。往前走一点的地方有一棵很大的樱花树作为标记。
哪有什么公交站旁边的路──
——啊。
我抬头一看，眼前是一条大概2米宽的路。
风吹过，还能看到远处的樱花树。
为什么呢。拿出地图之前完全没有注意到。
那条路虽然没有铺修，但是很整齐。我觉得应该不会看漏的——
——不，一定是被森林遮住了所以没看到吧。也许是因为不习惯的上班路和久违的外出所带来的疲惫吧。
在森林中走了一会儿，就看到了学校。
和地图上一样，学校占地很大，校舍却很小。根据送来的资料看，学生人数好像也很少。
从远处看没有注意到，在应该是正门的地方，站着一个三十多岁、戴着眼镜、身材瘦高的男人。
是教师前辈吗？驼背的程度很严重，正在看书。
我还在目不转睛地观察着，突然，和他对上了视线。
“啊，人间，老师……是吗？”
“啊，那个，初、初次见面！我是从今天开始承蒙关照的人间零！”
对于不擅长说话的我，高个子的男人露出了和蔼的微笑。
“啊，我听说了。是社会科的新人。欢迎来到不知火高中。我叫星野悟。是数学科的负责人。……不要那么紧张。因为是奇怪的学校所以会很辛苦，有什么事情的话也可以和我商量，嘛，放松一点说话吧。受校长委托我做人间老师的指导员兼今天的向导。”
“啊，是这样啊。非常感谢。”
我穿着星野老师交给我的客人用拖鞋，从正门进入校舍。
校舍的基调是焦茶和白为
基调，到处都有装饰。是稍微让人联想到幻想作品的构造。和在招聘网站和学校介绍资料上看到的照片一样。
咦？这个在学校介绍中没看到啊。
那是，许许多多的瓶子。
闪闪发光的小瓶子。就在一进正门的地方，紧密地排列着。
“——瓶子，很漂亮吧。”
注意到我视线的星野老师说道。
“啊，对不起。这些瓶子，是什么？”
“嗯——这所学校的特征吧，大概”
“特征？”
星野老师的回答让我有点摸不着头脑。是我的理解能力不行吗？还是说，我看漏了学校介绍里提到过的部分？不过既然说是特征的话，我应该会记得吧……
也许是我的疑问写在脸上了，星野老师尴尬地挠了挠脸。
“不，这个说来话长。我觉得现在由我来解释的话，可能会让人间老师混乱。抱歉。”
“啊！哪里的话！对不起！”
虽然不太明白，但是现在好像还不知道也没问题。过几天会告诉我吗。
“好，这里是教师办公室。”
我模模糊糊地思考着这所学校的事，听到星野老师的声音，才回过神来。
从正门上楼梯到2楼，面前就是办公室。
我在星野老师的催促下打开了办公室的门。
“打扰了……”
我东张西望地环顾办公室，里面站着一位白色长发束在脑后，年轻漂亮的女性。穿着工作便装，外面披着一件白大褂。
“啊！星野老师！难道这位就是新录用的老师吗？”
正在办公桌前工作的她看到我和星野老师后，马上停止工作，像小动物一样靠近过来。
咕……好、好可爱！
“初，初次见面，我是从今天开始承蒙关照的人间零。请多多关照。”
“初次见面！我叫早乙女雪，是理科教师！学生们都叫我小雪老师！如果可以的话人间老师也这样称呼我就好了！”
带着灿烂的笑容的小雪老师…应该说早乙女老师得意地挺起胸膛。
眼前的早乙女老师，美得让人不敢相信她和我是同样都是人类。水汪汪的大眼睛，光润的长发。而且，身材纤细紧致。最吸引人的是像铃铛声一样甜美柔和的声音。
“那个，老师的座位在那边。那个靠窗边上的座位。总而言之，你的包看起来很重先放下来吧。”
说着，星野老师指着边上的座位。
我对星野老师说了声“非常感谢”，又对早乙女老师轻轻点了点头，向指定的座位走去。
“啊，人间老师，请等一下。”
“哇…”
刚要从早乙女老师旁边过去，西装的下摆突然被抓住了。
之后，早乙女老师漂亮的脸开始朝我靠近。
“啊！那、那个！！”
“……对不起，能请您先不要动吗？”
早乙女老师就这么仰视着，慢慢地向我走来。突然闻到了香味。这是洗发水的香味吗。还是说，早乙女老师有这么好的香味呢。我的大脑变得晕乎乎的，突然……早乙女老师的手碰到了我的脸颊。她的手比我想象得还要凉。
“啊啊啊啊啊啊，那个，早乙女老师……！”
就在我受不了极近的早乙女老师，准备逃离那个地方的时候——
“——好耶！ 拿下来了！！”
教员室里响起早乙女老师开心的声音。她手上捏着小小的毛。
“人间老师！脸上沾到了睫毛哟！”
睫，睫毛！？这不是口头提醒一下就行了吗！？
“啊，呃，对不起，早乙女老师！非常感谢您……！”
我慌忙地从包里取出纸巾，递给早乙女老师。
“……那个，雪老师？我觉得这样做不太好。”
一直在一旁观看的星野老师突然提醒早乙女老师。
“呜哇，星野老师……对不起，我看到了所以……”
“算了，下次注意点吧？”
星野老师叹了口气说道，在刚才告诉我的座位旁边坐下。
我也坐到自己的座位上，从那里观察教员室。
好久没有看到这样的景色了。
在办公室里的我的位置。令人感到有些怀念。
“人间先生，校长在等你，你放下东西之后去打个招呼吧。”
星野老师指着办公室深处的门说道。
“非常感谢。”
我轻轻地向星野老师点点头，向校长办公室走去。
校长先生吗……
校长面试也是在线上进行的，所以这是我们第一次真正见面。
我记得，他很高大，穿着一身稳重的高级西装……还有闪闪发光的单片眼镜给我留下了深刻的印象。在我的印象里，单片眼镜只能在侦探漫画或者轻小说中见到，所以我记得当时我在想“原来现实生活中也有人会用啊……”。
我敲了敲校长办公室的门，里面传来一个男人的声音:“请进。”
“──打扰了。”
我慢慢打开校长办公室的门。
校长办公室里摆放着一些看起来很高级的家具。
校长背对着门站在窗边。
正如面试中的记忆那样，校长的苗条高大完全不输给星野老师。
校长身穿色灰色西装，背着手望着窗外。
“校长，因为面试是在网上进行的，所以是初次见面。从今天开始承蒙您的关照，我是社会科的人间零。请多关照。”
我用模板问候鞠躬致意。
校长没有反应。是没听见吗？
“校长！从今天开始承蒙您的关照！我是社会科的人间零！今后请多多关照！”
我试着用比刚才更大的声音再次打招呼。但是，没有反应。就像是尸体一样。校长依然望着窗外一动不动。
我下定决心接近校长。
“那个，校长？……如果有什么失礼的地方的话，我很抱歉。不好意思，如果有什么让你不高兴的地方，你能告诉我吗？————哇！！”
跟我说话的校长真的是一具尸体。
不，不对，这是——
“——蜡，蜡像？”
“答对~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~了！！！！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
突然，从背后的门的阴影里飞出一个不知道是什么的圆形物体。
我吓了一跳，失足摔倒在地。
发生了什么事？？或者说——谁！？
飞出来的那个圆形物体是个身材矮小、各种装饰都很华丽的大叔。
——啊！难道说，这个人就是理事长吗！？
我还不知道理事长的样子。学校介绍上也只写了他的名字，面试时也因为理事长不在，由校长代为处理所有的事情。
眼前这位大叔身材丰满，穿着一套黄色图案的西装，头上戴着一顶小帽子。他的头发和胡须像天然烫发一样轻轻地飘动着，眼睛里闪烁着纯粹的金色光芒。而坐在肩膀上的是——一只小鸟？
小个子大叔对坐在地上的我露出和蔼可亲的笑容，伸出手来。
“欢迎光临，人间君♪面试以来真是久违了！我是‘校长’乌丸！”
“怎么可能！”
和我见过的校长明显判若两人。
“那么，那个蜡像到底是什么？面试时那个又高又严肃的校长去哪儿了？和现在的你完全不一样！这是什么整蛊吗？”
对于没理解状况的我，自称是校长的人垂头丧气地放下了伸出的手。
“嗯嗯~难怪你觉得我很可疑。”
校长转身走向校长办公室中央的会客椅。
“首先，我们来谈谈我面试时的样子。人间桑，请坐在那边的椅子上。”
我摇摇晃晃地站起来，在他的催促下，坐到了对面的会客椅上。是看起来很高级的皮椅。
然后神秘兮兮的自称校长开口了。
“那么——面试时我的样子，只是假象。”
“哈……”
“如果是适合这个学校的人在面试，我的‘幻术’会让我看起来像个高大的中年人。所以，如果你看到的是那样的姿态的话，说明你和这所学校的‘结界’很相配。”
——哈？
幻术？结界？
幻想小说看多了吗？
“不知道人间君还记不记得，面试的第一个问题是关于我的外表。”
——我记得。
是关于校长西装颜色和外观的闲聊式对话。当时我还以为是为了缓解紧张——
“其实那个回答就已经让你被录用了。”
“……那时候就确定了吗？”
“哦，当然是看过模拟授课和笔记之后才决定的！”
中幻术的容易程度决定是否录用？
——不不不，说到底幻术到底是什么啊。
“好了！首先，我要告诉你为什么招聘和幻术有关！答案是——这所学校，居然！是特殊学生聚
集的学校！”
“特殊的学生……？”
“对，用一句话概括就是——不是人类的学生。”
——不是人类。
听错了吗？
“呃……对不起，不是人类是什么意思？”
我困惑地尝试着对话。
难道接下来的是幻想小说一样的剧情吗。
“——人鱼、鸟、龙、熊猫、狗、猫——这些孩子们，为了各自的目的而想要成为人类，所以在这所学校学习。”
真的是幻想小说一样的剧情。
人鱼、鸟、龙……？
“那么现在开始详细说明一下不知火高中的真相，还有关于人间君的待遇。”
＊＊＊
之后，校长讲了将近一个小时，总结如下。
●关于学校
・这所学校是供非人类学生就读的学校。
・每个学生都有自己的目的，为了自己的目的而想要成为人类。
・课程分为“一般教养”、“人性”、“社会性”三大类。
・“一般教养”是以考试分数来评估进入人类社会所需的常识及学习能力。
・“人性”是衡量“行为”、“情感和思想”等和人类的相似程度。这就像是所谓的内部报告，如果你做了不像人类的事情或者违反了规则，学校方面——也就是教师会扣分。
・“社会性”是衡量集体生活能力、与他人的交流和合作等人际交往能力、关心和尊重他人的能力，也就是人际关系的适应程度。评估方法有些特殊，是通过学生之间的投票进行评估。
“人性”和“社会性”是随时在前门为每个人的瓶子投票的形式（大概就是和星野老师一起见到的那些的小瓶子）。评分就在那里积累起来。
●关于我的待遇
・合同期限为3年。之后可以选择继续或解除合同。
・关于奖金，根据评估，最多6个月工资量的奖金，每年2次。
・此外，合同期满时选择续约的话，将获得12个月工资量的期满成就奖励。
・如果在合同期满时不续约的话，可以通过学校的关系，在一定程度上在希望的范围内安排再就业。
・无论以什么理由解除契约时，在这所学校的记忆，会被改写成在完全不同的普通学校工作的伪造的记忆。
再加上基本工资和各种津贴，这样的待遇比我看到的可疑招聘简章上写得还要高，虽然很令人高兴……但果然还是难以置信。
不是人类的学生到底是怎么回事？
到底有多少是真话呢……
于是，校长慢慢地站了起来——
“人间君，百闻不如一见啊！去学生宿舍散散步吧！”
“啊？现在？”
“是啊！虽然进去不太合适，但在外面参观倒是没问题的！”
……怀疑表现在脸上了吗。
就这样，我被校长带到学生宿舍参观。
＊＊＊
学生宿舍好像在校舍外，穿过森林往西走一点的地方。
我跟在走路慢吞吞的校长后面。
“来吧，人间君，马上就要到学生宿舍了。”
哗的一声，森林里的道路豁然开朗，远处传来了女孩子们的笑声。
学生宿舍啊。
宿舍的结构和刚才的教学楼差不多。
“啊！校长！好久不见！这位就是之前说过的新老师？”
循声抬头一看，屋顶上好像有个身材很好的女性在晾床单。除了她还能看到小小的人影。
“是啊！这位就是新来的人间君！”
“什么？人间老师？这样啊！请多关照！我是在这个宿舍里负责照顾学生的东云寮子！请记住是女舍管寮子小姐——”
“啊！我叫人间零！请多关照！”
多久没有在外面这么大声说话过了？女舍管寮子小姐用力挥了挥手，又和几个大概是学生的小小身影一起回到屋顶上晒床单。
这些小小的身影，有的长着像兔子一样长长的耳朵，有的长着长长的尾巴……
我以为是角色扮演，但从远处看也能看出来。
——是真的。
真的不是人类的学生吗……
不是人类……
不知道为什么，但是面对这个事实，我感到胸口的石头和肩膀的力气都消失了。
“那么人间君，我们回校长室去吧。”
又沿着校长带我来的路回去了。身体虽然在行动，但是我的大脑还没有理解。
“——这下你相信了吧？”
校长问我。
我不知道该怎么回答才好，只能望着校长，陷入了沉默。
校长低头看着我的手。
“人间君，有好好地戴着戒指呢。”
戒指？哦，是那个附在学校资料里的戒指。
“那枚戒指是用了理事长的宝玉做出来的特别的戒指。”
“特别的戒指……？”
“这所学校要避免被普通人类发现啊！比如说，公交车站边的路上，施加了认知障碍的幻术！而且，在樱花树生长的地方还设下了理事长的结界呢！——那个戒指能使幻术失效，也可以让你能够进入结界。”
认知妨碍的幻术和结界……。
原来如此。刚才在公交车站前，找不到去学校的路，是幻术的效果吗……
——我突然产生了疑问。
“如果我现在摘下这枚戒指会怎样？会被弹出结界吗……？”
“不、不会发生这种事的！”
校长把原本就圆圆的眼睛瞪得更圆了。
“人间君在结界中取下戒指的话，不会发生什么特别的事。想出去的话也是能出去的。但是，如果在取下戒指的情况下出去，或者在结界外取下戒指，那就糟了。”
“糟了……？”
“首先，关于这所学校的记忆就会消失。”
“记忆消失……！？”
太可怕了……！
怎么说呢，比我想象得还要糟糕。
“是啊。在外面摘下戒指的话，关于这所学校的记忆就会消失，并且被改写成伪造的记忆。所以，无论如何都希望你能贴身携带。但是如果真的发生了什么意外！再碰到戒指的话，这所学校的记忆就会恢复，所以放心吧！”
“原来如此……”
我盯着戴在自己手指上的戒指。男人戴戒指什么的……最多也就见过结婚戒指，本来还想之后摘掉，但既然是那么重要的东西，就绝对不能摘下来了啊。
“——还有，学生在课外学习时也会用到这枚戒指。”
“课外学习？”
“是啊，这所学校的学生是在理事长的结界的帮助下变成了半人类的样子的。但他们原来是狗、猫或者龙这些非人类。所以，如果学生走出结界，他们就会变回原来的样子……但是但是！如果有这枚戒指！学生们就可以像在学校里一样，以半人类的样子离开结界。”
我明白了。——也就是说学生们是在理事长的帮助下变成那个样子的吗。
理事长到底是什么人啊……。
“——就是这样，关于学校的说明到此为止了！”
走在前面不远处的校长突然转向我。我们说话间已经回到了校舍的正门。
“人间零君，这是最后一次确认。这所学校和一般的学校不一样。是学生们有想成为人类的理由并且为此而努力的学校。所以，人间君的负担很可能比普通学校更大。”
一瞬之间，校长的气势变了。
“尽管如此，你还是要在这所学校教学生吗？”
……的确，关于这所学校，我还有很多地方没有理解。
我的负担会也比所谓的普通学校大吧。
不过，反正已经到了这里。
再找一份工作也很麻烦，而且，这样有点异世界转生的感觉，不是会让人心潮澎湃吗？
最重要的是，薪水很高。那么——
“——是的，今后请多关照。”
校长看着我露出了温柔的微笑。
春风不知从何处带来樱花的香气。
柔和的阳光透过随风摇曳的树叶照在我身上。
从现在开始的，我的新日常。
——这里不是异世界，也不是转生。
只是在一所有点不寻常的学校工作的普通教师的故事。