一、杀意这件事发生在十二月中，某个风雨交加的夜晚。撼动大地的雷鸣与划破黑夜的闪电。闪光瞬间照亮的古老西式宅邸，令人误以为是即将崩塌的废墟。但这不是单纯的民宅。摇摇欲坠的门柱挂著「秋叶原研究所」的招牌。大大写在招牌的文字遭受暴雨冲刷，感觉随时都会被冲掉。
这种古色古香的诡异研究所，当然不是座落在时尚年轻人们昂首阔步的东京都秋叶原。这里是距离「花之都」东京甚远的「乌贼之都」乌贼川市。相传是关东犯罪率最高的都市。因此即使设施再怎么奇怪，里面进行的研究再怎么诡异，都不需要觉得匪夷所思。·
这间「秋叶原研究所」深处有一间研究室。包括大型电脑、液晶萤幕、各种仪器、实验器材、健康器材、游乐器、动画DVD、泡面空碗、漫画杂志或是正统推理小说等各种东西胡乱堆放，是舒适度满分的宜居空间。所长秋叶原博士露出感慨至极的表情站在正中央。
像是克制兴奋情绪般握紧拳头，白袍的背影感动到微微颤抖。最后，压抑不住的喜悦话语，从周围满是胡碴的嘴满溢而出。
「成功了，我成功了！终于完成了。已故的父亲赌上人生，后来由我这个儿子继承，费尽心血研究至今的人形二足步行机器人，如今在这里迎接完成的一瞬间！」
二十一世纪已经经过十五年以上。在这个时代，简单的二足步行机器人会当成杂志附录在书店贩售。在这样的世界，秋叶原父子研发的新型机器人，究竟具备多少学术上或商业上的价值？老实说并不确定。不过至少这位博士，只有这位博士，对于这具机器人优秀的创新度与高超的完成度，完全不抱一丁点的质疑。
「呼呼呼，因为不只是实现二足步行的梦想。这具机器人还搭载最新的人工智慧与语音辨识系统，可以确实理解对方的话语，甚至能以人工语音回应。换句话说，这具划时代的机器人可以和人类对话。呼哈哈哈！」
这样的功能对于现今的机器人来说还算是理所当然，秋叶原博士却说得得意洋洋。他是这间研究所的所长，同时也是唯一的研究员，因此研究室没有任何部下称赞他的才华，也没有同伴-同分享成果。
「——」感觉到些许空虚的博士沉默片刻，然后忽然抬头。「对了，我不是有机器人吗？让这家伙陪我说话吧。」
博士径自低语，拿起控制器。黑色小盒子正中央的红色按键就是启动键。其实博士想做成流行的触控式面板，但是预算不够，最后只能做成像是遥控飞机控制器的丑玩意。不过，这样也好。就某方面来说有种复古的味道。
「总觉得好像『铁人28号』。不，以我的状况是『单身42号』……」
博士有点自嘲地呢喃，以拇指按下红色按键。「启动！」
接著，原本无力驼背的人形机器人，立刻出现亮眼的反应。
如同突然朝背脊使力，成为直立不动的姿势。脸部像是具备意识的人类，做出收起下颚的动作。脸部中央附近伸出两个圆圆的镜头，这是机器人的眼睛。嘴角安装的扬声器发出人工语音的断续声音，向面前的博士进行开机的问候。
「嗨，秋叶原博士，今天过得好吗？」
「——」瞬间，感慨至极的博士双眼，流下滂沱的喜悦泪水。
怎么样，听到了吗？那充满人味的问候！昔日怀旧的机器人们，都是以「哔波叭波」或「叭哔噗呸波叭波」这种蠢到不行的电子音效问候。无机质营造的幽默魅力纵然不能否定，但是时代确实改变了。
博士以白袍袖子擦泪，然后回答面前的机器人。
「啊啊啊，歇歇。窝锅得很好喔，呜呜……」
「无法辨识。无法辨识。」
「啊啊，抱歉。」博士吸回鼻水，以清楚的发音重说一次。「我刚才说『谢谢，我过得很好喔』。你看起来也挺不错的，那个……我该怎么叫你？咦，这么说来，你还没有名字吧？」
「是的，我还没有名字。博士，请为我取名。」
「我想想……」博士思考没多久就轻敲手心。「那么，就致敬那位将机器人概念传遍世界的伟大科幻作家以撒.艾西莫夫，叫你『ASIMO』怎么样？」
「博士，您当真吗？世界的本田不会坐视喔。」
「不行吗？那么，既然你是我的可靠搭档，叫你『AIBO』怎么样？」
「这样也好像是要杠上索尼……」
「对喔，那么，要叫什么呢？」博士按著下巴思考。
在日本，自从手冢治虫的「ATOM」之后，机器人的名字似乎取成三个音节比较受欢迎。索尼的「AIB。」、本田的「ASIM。」，■此外好像还有其他机器人也是如此……不，总这之不重要。博士抬起头，向面前的机器人提议。「像这样和你对话，感觉你应该是男生。那就叫你『洛博太』怎么样？『RoBoT』的『洛博』，『太郎』的『太』。这名字很像人类吧？」
实际上一点都不像人类。「洛博太」的发音是机器人「ROBOT」语源的捷克语，意思是「强制劳动」。不过，博士判断这应该没问题。机器人的人工智慧，原本就没输入机器人相关的负面资讯。这具机器人不会察觉这个名字原本的意思。
「好，你从今天起就是洛博太了。」
「洛博太。博士，真棒。」机器人将这个名字储存在自己的人工智慧，然后复诵r我是洛博太。机器人的洛博太」。就这样，洛博太诞生了。
不过，庆祝洛博太诞生的心情，立刻被这时候打来的一通电话毁掉。
博士从白袍口袋取出旧型手机，按在耳际。下一瞬间传入耳朵的，是听起来坏心眼的男性声音。对方是深泽新吉。深泽是很照顾博士的熟龄男性。博士说声「您好」打招呼之后，深泽以低沉的声音回应。
『嗨，博士，状况如何？我就直接说明用意吧，先前借你的机器人研发费，差不多该还了。只不过，如果你还不了，我只会接收你抵押的物品。别怪我啊，因为本来就是这么说定的。』
「咦，不，可是，深泽先生，那个……」
博士拿著手机慌张起来。但深泽以毫不留情的语气叮咛。『我借你钱也不是做功德喔。那么，期限是今年底，拜托啦。』
深泽单方面说完用意就挂掉电话。完成新型机器人的喜悦飞到九霄云外，面前只有残酷的现实。看到博士这副模样，洛博太担心询问。■
「博士，、怎么了？您气色不太好……啊，刚才那通电话，想必是债主讨债的电话吧？」
看来给它的人H智慧太优秀了。对于洛博太的洞察力，博士一边咂嘴一边回答。「一点都没错，洛博太。对方是叫做深泽新吉的贪心财主。」
「究竟借了多少钱？」
「总共五千万圆。都是机器人的研发经费。」
「咦咦，五千万圆！居然为了研发无聊的机器人，借了五千万圆这么多？」
「喂，居然说无聊……」博士不禁怒目相视。不过，既然洛博太认为自己是无聊的机器人，就某方面来说也没办法。博士如此死心之后缓缓摇头。「情非得已。那是必须的开销。要我将呕心沥血的研究放弃，我做不到。」
「顺便请教一下，您有还钱的门路吗？没有吧？」
为什么擅自认定没有？博士瞪向洛博太。「哎，确实没有就是了。」
「不行喔，博士。借钱不还，是人渣在做的事。」
「说我人渣是怎样！」不像机器人的恶毒说词，令博士双眼圆瞪。「我这个人有借有还。不过，没办法立刻还清。总之，这笔钱是用研究所的土地、建筑物加上试做中的机器人一起抵押借来的，所以只要交出这些东西，债务就可以一笔勾销……」
「唔，博士，请等一下，『试做中的机器人』是我吗？」
「没错。」博士说完点头，洛博太随即脸色大变。不，实际上机器人的脸色没有大变，不过它的动作与声音有变化。「博——博士，您打算怎么做？打——打算拿我去还债吗？」
「怎么可能。这样就如他所愿了。我绝对不会交出洛博太，也不会交出这间研究所。不过，这样无法解决任何问题。啊啊，我到底该怎么做？」
「为什么要向那么过分的人借钱？您没朋友吗？」
「嗯，我确实没朋友啦……」这家伙让我讲这什么话？博士斜眼瞪了洛博太一眼。「不过，深泽新吉的妻子，其实是我的远房亲戚。那位夫人很善良，把我当成亲生儿子疼爱。因为他们夫妻膝下无子。基于这段缘分，我才会不小心向深泽借钱。」
「既然这样，拜托那位夫人延长还款期限就行吧？」
，
「不可能。她也早就对深泽心灰意冷，现在两人正在分居。总之，虽然不到熟年离婚的程度，但深泽不会听她的话。唉……」
束手无策的博士叹了口气。洛博太以左右镜头注视博士。最后，它的人工智慧似乎得出一个结论。洛博太以沉重的语气建议。
「既然这样，解决方法显而易见。只能下手了。」
「下手？下什么手？」
「就是下杀手。杀掉深泽。这么一来，债权会移转到夫人那里，那么只要之后和她沟通，自然能够解决。不是吗？」
洛博太的提案过于令人意外，博士受到强烈的震撼。洛博太说要杀掉深泽，而且刚刚才说完「借钱不还，是人渣在做的事」这种话。这家伙该不会才是机器人渣吧？
抱持这个疑惑的博士，以坚决的态度摇头。
「不行不行！这是不可能的。就算真的杀掉，也肯定会立刻被警察逮捕。」
「既然这样，预先准备不在场证明就好。您知道『不在场证明』吗？」
「不要瞧不起我。就是证明自己案发的时候不在现场吧？例如把建筑物里的时钟全部拨快一小时，伪造时间摆脱嫌疑之类的麻烦事「…：」
「唔一虽然没错，但博士的认知有偏差喔。现在的您不需要动用这么复杂的手法，也可以轻易做出不在场证明吧？」
「现在的我？慢著，可是，现在的我有什么…啊！」
瞬间，映入博士眼帘的，是站在面前的双足步行机器人。同时，他脑中闪过一个点子。没错。现在的自己确实做得到。因为……「现在的我有洛博太。只要你愿意协助，就可以自由伪造不在场证明！」
「没错没错，博士，你这家伙终于察觉了！」
「唔，洛博太，你刚才说什么？」
「咦，是语言变换回路出问题吗？这是小事。忘掉吧忘掉吧。」
虽然不能忘掉，但这确实是小事。不提这个，博士陶醉于自己掌握最强王牌的现实。只要巧妙利用洛博太，要瞒过警方也不是难事。摆脱还债不安的自己，将能迈向更进一步的研究领域，确实开拓美好的未来。博士不再犹豫。
「好，我决定了。我要打造完美的不在场证明，亲手杀掉深泽新吉。目标是完全犯罪。哈哈，呼哈哈哈，哇哈哈哈哈，哇哈哈哈哈哈哈！」
秋叶原博士压抑不住涌上心头的情绪，朝著研究室天花板高声大笑。震耳欲I!的雷鸣，像是和这个声音重叠般撼动宅邸。窗外射入的闪电，神秘兮兮地照亮身穿白袍的博士。洛博太看著博士隐含疯狂气息的侧脸低语。
「博士，您看起来好像企图征服世界的疯狂科学家耶。」
乌贼川市再度雷声大作，彷佛要盖过这个机械般的声音——
#二、诡计
虽然和摇摇欲坠的「秋叶原研究所」一点都不像，但博士拥有一间别墅。是在远离乌贼川市中心的盆藏山山腰别墅区建造的小木屋。
是泡沫经济时代景气正好的时候，苦于没有研发经费的父亲以「资产倍增计划」为名义，以转卖为目的购买的房子。
但是和大多数人一样，房子买完没多久，泡沫就破裂了，父亲就这么失意猝死。资产别说倍增甚至还减半的这间别墅，就这么想卖也卖不掉而留到现在。博士将这间别墅称为「秋叶原研究所别馆」，当成另一间研究设施来利用。这次则是打算用为犯罪据点。
「这个别墅区，本来就是深泽的公司开发的。父亲不小心上当，买下这里的一间房子。」
「原来如此。所以博士的别墅旁边就是深泽的别墅啊。」
博士点头表示没错。平常只穿白袍的他，现在穿黑色毛衣加褐色长裤。看向窗外，夜幕已经完全笼罩天空。
在这样的黑暗中，看得到白雪覆盖的两层楼建筑。是这个别墅区最气派的建筑物。一楼的窗户透出明亮的灯光。
「那间是深泽的别墅。应该说实际上是第二个家。他一年有一半的时间住在那间别墅。尤其是圣诞将近的这个时期，深泽每年都会在那间别墅度长假，在平安夜找来都市的朋友，办一场吃喝玩乐的派对。哼，不过只有今年，他的别墅不会举办圣诞派对。因为今天将成为深泽的忌日。呼呼呼，哇哈哈哈，哇~^哈哈哈哈哈！」
博士在窗边哈哈大笑。黑暗的雪空雷声大作，雷电的闪光照亮他的侧脸。博士脸上当然是隐含疯狂气息的招牌表情。洛博太像是对这幅老套光景感到厌烦般询问。
「博.±，您很喜欢这个套路？」
「哪……哪有，我没说我很喜欢。只是巧合，巧合！」
博士不好意思般低下头。一旁的洛博太不安仰望天候不佳的夜空。
「话说回来，雪下得好大。博士，没问题吗？」
洛博太的担心很中肯。两人（应该说一人加一具？）是在昨晚开著研究所的厢型车抵达。当时只是零星飘著小雪，但是在经过-整天的今晚，积雪已经达到三十公分，而且持续降下的雪没有止息的徵兆。
「雪往往会扯罪犯的后腿喔。」
「确实有这个倾向。」不过，这家伙为什么知道这种事？看来以人工智慧输入的基本资讯有偏差……博士感到诧异，却无法对任何人抱怨。因为洛博太是博士自己组装的。「哎，算了。这个季节下雪很正常。按照预定执行计划吧。」
博士套上深灰色的外套，背起装有重要物品的黑色包包。
「现在是晚上六点。我已经约好晚上七点造访高桥夫妻的别墅吃晚餐。要在这一个小时搞定。知道吧，洛博太？」
「 OK。」洛博太果断点头。「那么博士，请操纵。」
虽然话语充满气势，但终究是机器人。只要博士没下令，洛博太就连一步都动不了。博士拿起控制器，开始操作洛博太。
数分钟后，博士与洛博太即使为积雪所苦，还是好不容易抵达深泽的别墅。
博士在昏暗的玄关门口调整好呼吸，向身旁的洛博太下令。「我先大显身手，你暂时躲在那边的草丛后面吧。」
「嗅一要躲在这堆雪里吗？润滑油会结冰啦一」
「吵死了，少啰嗦。」博士不容分说般操作控制器，硬是让洛博太蹲在草丛后面。「听好，不准随便讲话啊。」
博士再三叮咛之后，将控制器收进包包，重新面向玄关大门，以戴著手套的手缓缓按下门铃。门终于开启，现身的是身穿整套褐色运动服的熟龄男性——深泽新吉。他一认出博士，满是皱纹的脸上就露出意外的表情。
「哎呀，不得了，是秋叶原博士啊。没想到会在这样的晚上见到你！」
「是的，其实我也正在休假，昨晚就到对面的小木屋了。」
「喔，正在休假啊？」深泽轻声说。「那么，研发没用机器人的那项计划，你已经放弃了？」他酸言酸语地询问。草丛后面立刻发出「你说谁是没用的机器人？」这个不满的声音。博士关上门，露出尴尬的笑容。
「哈……哈哈哈，我……我怎么会放弃呢？机器人是我的生命。这次休假充电之后，我会再回去研究的，哈哈哈。」
「这样啊。不过，你当然不只是休假，而是来谈那件事吧？」
「嗯，总之，您猜的没错。我想当面商量。」
「哼，好吧。进来吧，现在正在准备晚餐。」
好不容易获得许可，突破第一关。博士松了口气，进入深泽的豪华别墅，一房一厅的宽敞格局。
里面是暖气够强的舒适空间。擦得亮晶晶的木质地板摆著L形沙发与矮桌。
正前方的电视约六十吋大。厨房是现在流行的中岛式。
如深泽所说，现在正在准备晚餐。以牛肉的瘦肉为首，马铃薯、红萝卜、洋葱、香菇等食材整齐排列。旁边还有装了面粉的调理碗。「喔喔，今晚吃咖哩？还是炖汤？」
博士不经意询问，深泽很乾脆地摇头。「不，是大阪烧。」
语气听起来像是在说「有什么问题吗」，博士回应「咦，啊啊，原来是那个啊」搔了搔头含糊带过。可恶，这家伙的大阪烧做法跟我家差太多了！
「既然有事情要谈，就立刻说来听听吧。别看我这样，我个性一丝不苟，每天几乎都按照预定的行程在走。晚上六点到七点用餐，七点到八点洗澡，洗完澡喝两杯到晚上十一点。所以不好意思，我就一边准备晚餐，一边听你说吧。」深泽说完准备要前往厨房。「哎呀，博士？」
突然间，他的视线停留在某处。
「要不要脱掉那双手套？客厅肯定没那么冷。」
『
「咦？啊啊，您说这个吗？」博士戴手套的右手缓缓放下，就这么滑进外套口袋。「不，这手套不能脱。因为……」
说到这里的下一瞬间，他的右手从口袋抽出来，握著一把闪亮的刀。深泽脸上立刻充满恐惧的神色。博士脱下科学家的面具，露出残忍杀人魔的表情，说出令人联想到东映时代高仓健的招牌台词。
「深泽，不好意思，给我死吧！」
「等……等一下，博士……有话好好说……」
背靠中岛式厨房的深泽要求博士冷静，右手伸到背后，不知道在找什么。要是拿到菜刀就糟了。担心这一点的博士，二话不说作势突击，但他的视野在一瞬间冒出白烟。
「哇！」博士不禁闭上眼睛，以左手挥开面前的白雾。
雾的真面目似乎是面粉。深泽从调理碗抓起一把面粉，往博士脸上扔。虽然
份量不多，却是很有效的反击。
博士顿时畏缩，站在原地不动。深泽抓准这个空档抢刀。
在客厅中央附近，两人一脸拚命地扭打成一团。博士被推到背部撞上墙壁，手上的刀子震到脱手落地。深泽不顾一切要去捡，想阻止的博士从后方勒住他的脖子。下一瞬间，博士耳际响起老人「呜！」的呻吟。不知何时，博士以锁喉的姿势完全勒住深泽的脖子。这么一来，已经不是依赖刀子的场合了。
「哼，死吧，深泽！」
博士低声一喊，朝双手使出九牛二虎之力——
打开玄关大门一看，头上积雪的洛博太，一直蹲在草丛后面。现在给它一根火柴，它果然会从小小的火焰，幻想热腾腾的美食与暖呼呼的暖炉吧。不，它终究是机器人，所以不会想要那种东西……
思考这种无聊事的博士，立刻操作控制器。'
「洛博太，快动。站起来进去。」
「呼，只差一点就要冻死了。」
「怎么可能？」博士轻声这么说，面前的洛博太拨掉头上的雪起身。它步行移动到室内，像是真正的共犯般询问。
「博士，确实杀掉那个人了吗？该不会失手了吧？」
「嗯，我可没失手。」博士关上玄关大门，注视著还残留杀人触感的双手。「虽然费了点工夫，不过成功了。他已经在客厅躺成大字形了。」
两人先前往客厅，确认深泽的尸体。张开双手双脚仰躺的尸体，位于客厅中央稍微靠厨房的位置，真的是形成一个工整的「大」字。洛博太看著这副模样，发出略感意外的声音。
「哎呀，不是用刀子刺死，是掐死的吧？」
「嗯，结果来说是掐死。但是这样不用见血，所以比较好吧？」
博士一边辩解，一边把没用到的刀子收进黑色包包，重新环视客厅。
客厅角落有扇拉门。为求谨慎打开一看，隔壁房间是寝室。深泽曾经让博士参观房间，所以博士早就知道格局。特大号的豪华双人床占据寝室大半空间。深泽生前说过，这张特制的床大到搬不上二楼，所以不得已将寝室设置在一楼。
大致环视一遍，看来没什么问题。博士放心关上拉门。
这次他看向L形沙发。沙发上有一件脱下来扔著的红色罩衫。这看起来可以利用。博士抱起罩衫，拿著包包与控制器。「好，这里没事要做了。洛博太，上二楼吧。」
「OK。啊，不过博士，请好好操纵喔。从楼梯滚下来大喊『痛死我也I.」,这种搞笑节目的桥段，请不要拿出来演。绝对喔，请绝对不要喔，绝对……」
「知道了知道了。」这段预告是怎样？你才是最搞笑的吧？博士无奈低语。「真是的，你这机器人走到哪里都没有紧张感……」
不过，比起会紧张的机器人，洛博太更适合拿来犯罪。博士重整心情，引导洛博太经过走廊，走上二楼。洛博太巧妙利用膝盖，一阶阶往上爬。博士好想对人挺胸炫耀。
——怎么样，看吧看吧，这么完美的双足步行机器人，哪里找得到？
在喜悦注视的博士前方，洛博太顺利抵达二楼。博士当然很满意，但洛博太似乎有些不满。「博士，看来您不懂搞笑的精髓耶。」它频频纳闷。不过博士刻意装作没听到它的低语。现在不是思考如何搞笑的时候。虽然差点忘记，但现在正在设局打造不在场证明。
两人抵达二楼的房间。一开灯，大大的书柜与高尚的木桌浮现在眼前。是深泽的书房。窗边没放东西，空荡荡的。厚厚的窗帘完全拉上。从缝隙看向窗外，可以俯视对面邻居的平房别墅。是高桥家的别墅。博士确认之后，让洛博太站在窗边。
「好，先穿上这件。」
博士说完打开红色罩衫，让洛博太的双臂穿过袖子。穿上宽松罩衫的洛博太看起来更像人类了。不过这样还不够。博士从黑色包包取出下一个物品。
是橡胶头套。表面画著老人的脸。「洛博太，戴上这个……不准抗拒……好了别抱怨，快套上……喂，我不是叫你套上吗？」
博士硬是将橡胶头套戴在抗拒的洛博太头上。戴上这个精巧的头套，洛博太眨眼之间获得老人的脸孔。当然是深泽新吉的脸。是博士为了本次诡计亲手制作的东西。最后将白色假发戴在头上，洛博太的外观变1#像是深泽新吉的复制人。
博士非常满意这个成品。
「很完美。你以这副模样在窗边走动，我在对面别墅的窗边，和高桥夫妻一起看见你的身影。两人应该会深信你是还活著的深泽。依照两人的证词，深泽遇害时刻肯定会晚很多。基于这个前提，我今晚会和高桥夫妻一起尽量待久一点，这么一来，我就有完美的不在场证明。怎么样，洛博太，这是巧妙的诡计吧？」
「唔一普普通通。」洛博太的评分意外严苛。「都使用了最新型机器人，我还以为会设计更创新一点的诡计，不过博士的诡计意外地古典，有点老掉牙。老实说，我好失望。」
「少……少啰嗦，老东西有老东西的好。何况这次的诡计并不是用来写有趣的小说，是让我进行完美犯罪的诡计。」
博士直截了当说完，著手进行最后的步骤。他双手拿著控制器，迅速对老人外型的机器人说明。
「虽然对你过意不去，但接下来我没办法操纵你。因为我非得去高桥夫妻的别墅。不过你放心，你接下来的行动，我已经预先在电脑写好程式。行走速度、方向、距离，全都是自动控制。时间一到，你就会自动走到这个窗边。」
「咦嗅一这么一来，我不就像是自动人偶了吗？」
「——」机器人本来就是自动人偶吧？差点脱口而出的真心话，博士在最后关头吞回肚子里。「哎，别这么气。你当然不是什么自动人偶。因为我和你已经是朋友了吧？拜托，帮我这个忙吧。洛博太，好不好？拜托了。」
博士像是膜拜般合掌。「知……知道了。」洛博太尴尬点头，然后突然莫名激动地诉说。「不……不过，请别误会喔。我可不是为了博士而帮这个忙。要是博士被逮捕，就没有科学家帮我维修，我才会愿意帮忙，只是这样而已。我……我并没有把博士当成重要的人……」
「嗯嗯，知道了知道了。」这家伙出乎意外是个傲娇。呵，可爱的家伙！
不过，现在不是对机器人抱持特别情感的场合。博士低头看向控制器的数位萤幕。「那么，我设定自动控制的时间吧。现在已经是晚上六点半，我会在七点造访高桥夫妻的别墅。到时候一边用餐一边聊天，等到我单手拿著酒杯邀他们走到窗边，总之，大概是八点左右吧。好，开始时间是晚上八点，指令执行三十分钟后停止。」
博士以设定闹钟的要领设定时间。按下控制器的红色按键之后，时间设定完毕。洛博太立刻变成驼背，全身失去力气，暂时进入休眠状态。
博士确认洛博太不动之后，将窗帘拉开四分之三。剩下的四分之一是用来隐藏洛博太的布幕。窗帘后面，打扮成老人的洛博太，像是等待上台的资深舞台剧演员默默伫立。博士以祈祷般的语气向自己的搭档说话。
「洛博太，拜托了。要好好行动啊。」
然后博士独自走出书房，离开深泽的别墅。
#三、目击者
「晚安一一我是秋叶原^——」
手表指针走到七点的同时，博士轻敲高桥家别墅的玄关大门。罪犯样式的黑色系服装全部换掉，如今他是淡蓝色毛衣、褐色外套加上米色斜纹长裤的造型。
玄关大门立刻开启，现身的是身穿灰色针织装的六十多岁女性。她是高桥敏江。
烫鬈发的她以温柔的笑容迎接访客。
「博士，欢迎光临。来，请进请进。老公——博士来了喔——」
敏江知会之后，丈夫高桥欣造的庞大身躯从深处出现。几乎要撑破绿色运动衫的啤酒肚。虽然完全是过胖体型，但他可是市内知名的医生。他在这个时期会把自己的医院交给儿子们，夫妻俩来到这间别墅度假，这是每年的例行公事。
欣造一看见博士就亲切问候。
「嗨，欢迎欢迎。雪下得这么大没办法出门，我们正在无聊呢。来，博士，里面请……」
说来奇妙，大家明明不清楚秋叶原博士的真实身份，却都很自然地叫他「博士」。无论是人类还是机器人都这么叫。
——我已经甩不掉这个绰号了。
博士在心中自嘲般低语，进入高桥家的别墅。
宽敞的一房一厅设置柴火暖炉，温暖又舒适。大大的餐桌上摆满各种令人眼睛一亮的料理。总共刚好四人分，因为高桥夫妻还带了一个人过来。虽然还没见面，不过肯定是很会打麻将的人。高桥夫妻最爱打麻将。今晚之所以邀请博士来到这间别墅，与其说是以用餐为主，重点反倒是要打麻将到深夜。不过某方面来说，当然是企图打造不在场证明的博士，巧妙以话语促成今晚的牌局。
「还有一个人，我去叫她。她直到刚才都一起帮忙做菜，肯定正在自己的房间换衣服。」
敏江一边说，一边进入客厅隔壁的房间。
「哎呀，这房子还是这么美妙耶。」留在客厅的秋叶原博士，对欣造说出这种肉麻的感想，不经意走到窗边。从稍微开启的窗帘缝隙看出去，深泽的别墅就在眼前。二楼书房充满亮到耀眼的灯光。洛博太现在肯定还在窗帘后面沉睡。
「这么说来，刚才……」后方传来欣造的声音。「旁边的别墅，刚才好像传来咚一声好大的声音。记得是六点多的时候。」
「好……好大的声音？」博士紧张了一下。说到六点多的声音，肯定是他和深泽扭打时的声音。「是吗？这么说来，刚才也有打雷喔。」
「不，我觉得不是雷声……」
就在这个时候，窗外突然响起「咚！」的好大一声。连忙看向窗外，似乎是庭院树梢的积雪落地的声音。博士灵机一动。
「啊啊，是雪喔。六点多的时候，肯定也是树梢的雪掉下来。」
「原来如此，好像是。」欣造看来也接受了，晃著啤酒肚大笑。
博士暗自松一口气，在窗边转过身来。同一时间，客厅隔壁的房间开门了。
在敏江引导之下现身的，出乎意料是年轻美女。淡粉红色的高领上衣，材质大概是真正的喀什米尔羊毛。洋溢清纯感的纯白裙子，是勉强过膝的长度。虽然完全没有穿戴饰品，却依然感觉全身散发光辉。这名女性究竟是什么人？
博士愣得甚至忘记打招呼。敏江代为介绍博士给这名女性认识。
「这位是秋叶原博士。在市区拥有自己的研究所，是了不起的科学家。」
「我……我是秋叶原。您……您好。大……大……大家都叫我博士……」
博士以机器人般的僵硬动作低头致意。愉快注视这一幕的美女，对眼前的博士说出悦耳的名字。
「初次见面，我是二宫朱美。大家都叫我朱美。请多指教。」
美女客气低头致意。「朱美小姐是很照顾我们夫妻的资产家女儿。她在市区有一栋自己的大楼……」敏江在旁边如此说明，但博士被美丽的女性夺走目光，完全没把这段说明听进去。
经过一个多小时的时候——
四人餐会在和乐气氛之中迎接尾声。上桌的料理都是精心制作的佳肴。博士对美食赞不绝口，敏江看著开放式厨房回应。
「很高兴您这么满意。其实我大约下午四点就开始准备，却迟迟做不出满意的成果，结果几乎用到最后一秒。」
「承蒙您花费这么多心力，真是不敢当。」
「不，别这么说。朱美小姐和我一起做，所以我做得很快乐。」
「没错没错。」欣造也插话搭腔。「两位女性愉快下厨的这段时间，我这个男的无处可去，只能乖乖坐在客厅角落读书。」
「不，没有啦……」朱美谦虚摇了摇头。「我喜欢下厨，却对厨艺没自信。今晚的料理也大多是敏江伯母做的。」
「哎呀，不过这道甜点是朱美小姐自己做的喔。吃吃看吧。」
敏江如此推荐。「喔，我好期待。」博士挂著微笑，看向今晚的最后一道料理。「哇，这看起来真好吃。」
大概是奶冻或果冻吧。博士立刻舀了一匙送进嘴里。
瞬间，博士嘴角忍不住发出「呜！」的呻吟。这道甜点拥有非凡的破坏力，足以毁掉今晚的所有极品美食。朱美亲口说过「对厨艺没自信」这句话，看来这不是谦虚之类的美德，是毫不虚假的真相。不过洋溢男子汉气魄的秋叶原博士，屏息将剩下的奶冻（或是果冻之类的甜点）全部吞下肚，毫不保留地赞赏。
「真——真好吃！」
「哎呀，好开心I.」朱美纯真地表达喜悦。
博士转头背对她，悄悄以杯里的红酒漱口。
就这样，今晚的餐会平安顺利，以相当圆满的形式结束。
后来四人移动到柴火暖炉周围谈天说笑。博士单手拿著玻璃酒杯，不经意看向墙上时钟。时钟指针显示八点五分。八点五分吗……初遇她至今才经过一个小时啊。但是总觉得很久以前就认识这名女性了。
博士像这样在内心低语，陶醉地看著朱美。忘记至今的某件事忽然在脑海苏醒。什么事呢？好像有某个很重要的人在等他。
想到这里的下一瞬间，博士不禁「啊！」地大叫。洛……洛……洛博太！
对对对，差点忘了。自己正在设局制造不在场证明。邂逅出乎预料的美女，接著又度过一段快乐的时光，使得博士不小心忘了。
「博士，怎么了？」朱美诧异询问。
「呃，不不不，没事。」博士单手拿著酒杯从椅子起身，不经意走到窗边，将窗帘拉开一半，看向窗外。眼前是深泽的别墅。仰望二楼窗库，某个东西在明亮的灯光中行动。是洛博太。
以头套、假发与罩衫扮装的样子，看起来只像是活著的老人。洛博太在窗边重现电脑程式写的行动。博士看著它近乎献身的努力，对于即使只有一瞬间依然忘记今晚计划的自己感到丢脸。
——没错。我是冷酷无情，老谋深算的罪犯。目标只有完全犯罪！
终于取回自我的博士，怀抱著邪恶的意图，邀朱美来到窗边。
「嗨，朱美小姐，请看，外面还像这样一直下雪。」
「真的耶。感觉整个别墅区完全是陆地孤岛了。」
「哈哈哈，不会啦。」不，确实担心陷入这种状况，但现在无暇管这件事。博士指著对面建筑物的二楼。「哎呀，窗边有人影……」
「嗅，哪里？」朱美视线往上。
同时，洛博太躲到窗帘后面。博士不禁「啧」地咂嘴。不过也在所难免。这也是程式设定的行动。伪装成老人的洛博太，要是整整三十分钟都在窗边闲晃没休息，反而会被认为突兀吧。这么想的博士，将洛博太设定成偶尔会躲到窗帘后面。没关系，等一下它又会出现。
博士喝一口手上的酒，让自己冷静。此时……
「啊，朱美小姐，你看，就是那个人！」
洛博太再度出现在二楼窗边。博士指著它。但朱美没反应。「咦？」博士连忙转头张望，发现朱美不知何时看著另一个方向的窗外。
「哇！博士，这边的窗户可以眺望市区夜景耶！」
朱美纯真地招手。博士只能露出不悦表情.
如果是平常的状况，博士会乐于跑到她身旁，一起欣赏夜景。不，老实说，他现在也想这么做。但现在的他没空欣赏夜景。
「那……那个，朱美小姐，欣赏夜景很不错，不过欣赏旁边的别墅也别有一番风味喔。」慢著，怎么可能啊！肯定是夜景比较好吧！
博士品尝空虚的心情吐槽自己。就在这个时候，庭园突然传来树梢积雪掉落的声音。虽然是平凡无奇的声音，朱美却意外地产生反应。
「哎呀，那是什么声音？」朱美再度回到博士所在的窗边。
这次正是绝佳的机会。「没什么，是树上的积雪掉下来。」博士说完，随手指向上方，朱美被引得往上看。博士满心祈祷看向别墅二楼。洛博太的身影就在窗边……并没有！可恶，又在窗帘后面！
博士不禁陷入绝望的心情。然而在下一瞬间……「啊，又出来了！」
洛博太缓缓从窗帘后方登场。这次朱美终于也注意到了。朱美注视著洛博太在二楼窗边行走的身影，以感到意外般的语气开口。
「哎呀，那位是傍晚五点左右来这里的人吧？」
「嗯，没错。」敏江如此回答，同时也仰望对面窗边。「那个人刚才来邀请说，方便的话希望可以一起吃晚餐。他的目标肯定是朱美小姐。」
肯定没错。博士也如此确信。深泽不会只基于好意邀别人共进晚餐。
「那么，当时是怎么回应的？」博士问。
「当然拒绝了。因为我们要在家里招待博士。何况那个人做的料理应该不好吃。肯定是咖哩或炖汤。」
——错了，是大阪烧！
博士在心中低语，并且窃笑。朱美与敏江两人，确实看见在窗边行走的洛博太了，而且认为洛博太是活著的老人。反应正如期待，博士感觉这下子稳了。此时欣造也加入对话。
「啊啊，那个人吗？」欣造仰望对面的别墅，向朱美说明。「他叫做深泽新吉，是开发这个别墅区的实业家。虽然很有钱，不过老实说感觉不太好，也就是所谓的守财奴。」
「哎呀，老公，你这话说得太重了。他肯定是个孤独的人喔。像现在，他看起来不也是一个人很寂寞吗？」
「是的，是的，很像，很像。很像孤独老人充满哀愁在窗边走动！」
博士按捺不住涌上心头的喜悦，频频点头。不过在这个时候，朱美在有点亢奋的他身旁，冷静说出这句话。「与其说寂寞，他的动作是不是怪怪的？」
「怪——怪怪的？哪里怪？」
「唔一我说不上来，不过总觉得像是梦游。或者是机器人……」
呜哇！博士在内心惨叫，像是遮住朱美视线般挡在她面前。朱美一脸诧异，博士连忙问一个完全不相干的问题。
「话……话说回来，朱美小姐，你……你喜欢打麻将吗？」
朱美随即笑咪咪地点头说「当然」。看来在这一瞬间，有钱老人的话题已经从她脑海消失。朱美朝高桥夫妻做个摸牌的动作，像是有所预谋般送了个眼神。「那么，差不多该开始了吗？」
后来时钟指针不断走动，回过神来已经是深夜。高桥家别墅的客厅里，围著牌桌的四人模样成为对比。「好一再打一圈吧！」二宫朱美与高桥夫妻一副不惜打到天亮的样子。相较之下，秋叶原博士说著「不好意思，饶了我吧……」这种丧气话低头。这样的构图一看就知道谁是被宰的肥羊。
到最后，博士输到差点脱裤子才从麻将地狱解脱，时间是凌晨三点。
在纷纷大雪之中，博士独自冲出「高桥雀庄」。
「可……可恶，好强……朱美小姐超强的……」
博士像是梦呓般低语，无精打采踏出脚步。但是确实有股喜悦涌上心头。
——总之，虽然输了麻将，但我是实质上的赢家。因为从昨晚七点到今天凌晨三点，我拥有完美的不在场证明。
「不过，还没结束。」博士绷紧神经说。扛下重责大任的洛博太，还在深泽别墅的二楼。「得去迎接今晚的MVP才行。」
博士再度来到深泽的别墅。他从玄关入侵，笔直前往二楼书房。休眠状态的洛博太静静伫立在窗帘后面。博士拿起放在一旁的控制器，立刻按下启动键。洛博太挺直背脊，认知到博士的存在，然后立刻询问。
「嗨，博士，怎么样？确实打造出不在场证明了吗？」
'「嗯，万无一失。多亏你的协助。」
博士一边说，一边从洛博太的头取下假发，拿下头套，再脱下红色罩衫，洛博太就回复为原本的双足步行机器人。「好啦，在这种地方久待无益。」
博士只将罩衫留在书房，假发与头套塞进黑色包包，再度拿起控制器操作洛博太。走出寝室的洛博太慎重下楼，抵达玄关。只要打开门，博士的别墅「秋叶原研究所别馆」就在眼前。四周是阴暗的雪夜。当然不可能有人经过。「好，洛博太，一口气跑过去吧！」
「收到，我一定会跑好跑满！」
「你从哪里学到这句话的？」博士一边喊一边跑。
在深深的积雪中，博士与洛博太朝著相同的终点并肩奔跑。
两人留下的脚印，眨眼就被下个不停的大雪埋没。
就这样，博士与洛博太顺利回到「秋叶原研究所别馆」。但博士并没有立刻上床睡觉。他还有最后一项工作，就是隐藏洛博太。
要是深泽的尸体被发现，警方开始调查，调查员们也会来到这间「别馆」。如果里面有机器人，不难想像他们会怎么起疑。绝对不能让警方发现「共犯」的存在。那么，要怎么做？
如果是人类共犯，大概得杀掉埋在森林吧。不过幸好洛博太是机器人，是机器。既然这样，也可以选择分解。只要分解到不会被发现是机器人的程度，就可以瞒过警方。因为这里好歹是「秋叶原研究所别馆」□无论是屋内还是车上，都散乱堆放各种机器或工具。即使放置机器人的手臂或腿，也没人感到突兀。
「这正是『困难要分割处理』，『藏树叶最好的地方是森林』。呵呵。」
博士紧握巨大的扳手，露出邪恶笑容走向洛博太。
「咦咦_博士，您好过分一居然要分解我，太残忍了啦一」
「别这么担心。等到风头过了，我会再把你组装回来。」
「是真的吧？
一言为定喔。请确实把我……组装……复原……喔……」
就这样，数小时后，博士完成最后的工作。他就这么没换衣服，疲累躺在床上。看向窗边，原本下个不停的雪，不知何时已经止息。
灿烂的朝阳开始在东方天空升起。
#四、推定死亡时间
博士因为外头的骚动而清醒。他睁开眼睛，却伸手不见五指。博士猛然回过神来，坐起上半身。打开床头灯看向时钟，指针显示六点半。但应该不是上午，是下午六点半。
「糟……糟了！」秋叶原博士不禁在床上哀号。「我好像累适头，睡掉半天左右。后·…：后来究竟变得怎么样？」
就像是回应这个问题，玄关外面突然传来敲门声。「博士，您在吗？」
博士冲出被窝开门~站在玄关门外的，是身穿粉红高领上衣加白色烟管裤的美女——二宫朱美。她一看见博士，就像是大喊般开口。
「不——不得了，博士，深泽先生在对面的别墅被——被杀了！」
「喔，这样啊。」博士不禁松了口气。辛苦准备的不在场铁证，要是尸体发现得晚，可能会变得毫无意义。他是在昨天下午六点多杀害深泽。如果是经过整整-天发现，还在容许范围吧。「——」
「咦，博士，您不惊讶？」
「啊？」博士现在才发现自己还在恍惚。他连忙思考自己该采取什么态度，慢.了好几拍才大叫。「你……你说什么？深……深泽先生被……被杀了_?」
大概是演得太假了一点。朱美脸上瞬间浮现疑惑神色。
「对面的别墅是吧，我们走吧！」
博士像是在掩饰自己的失策，迅速冲进夜晚的黑暗，踩著厚厚的积雪跑向深泽别墅。朱美也跟在他身后。打开玄关大门，毫不犹豫入内一看，宽敞的室内人数意外地多。
博士大致环视，里面共五名男女。不过其中两人是高桥欣造与敏江夫妻，所以只有三个新面孔。一对年轻男女与一名中年男性。
众人一同俯视的视线前方，是仰躺的熟龄男性。贪心资产家——深泽新吉的末路。
张开四肢的身体，依然在漂亮的木质地板上摆出工整的「大」字。不过在这个时候，当然应该因为第一次看见尸体而惊慌吧。如此判断的博士抽搐脸颊拚命大喊。「这——这——这是怎样？到——到……到底发生了什么事啊啊啊？」
如同回应博士的努力演技，高桥欣造一脸严肃地开口。
「博士，发生天大的事情了。深泽先生被掐到断气。这是他杀。医生的我这么说，所以肯定没错。」
＊＊＊
「他他他……他杀！那么警察呢？打一一报警了吗？」
「刚才我打了。」高桥敏江举起手。「可是没办法。」
「啊？您说『没办法』是指……」
「因为大雪的影响，盆藏山各处的交通中断，所以警察明天之后才能到。这段时间没办法好好调查。」
「唔唔，居然会这样^—凶恶的杀人凶手明明可能躲在附近，却没办法仰赖警察？现状真的是天大的危机啊—」
继续演这种别脚戏真的有意义吗？博士略感疑问。总觉得像是在挖坑给自己跳，是多心吗？
不过，在这个时候，一个冷静的女性声音，对博士这番话提出异议。「不，博士，您认为凶手躲在附近，我不以为然。」
声音来自二宫朱美。她说出符合逻辑的根据。
「昨天白天，盆藏山积雪很厚。在这个时间点，可以认定这整个别墅区被积雪封锁，成为陆地孤岛。某人从外部入侵这座陆地孤岛，杀害深泽先生逃走，或者是杀人之后就这么躲在附近？很难想像会是这种状况吧？」
「嗯，我也赞成她的意见。」欣造举手说。「实际上，我们也从昨天白天就失去行动自由，连一步都踏不出这个别墅区。若说有人从外部入侵，我觉得不可能。但若只是在别墅区里移动，当然就不是很难吧——」
总归来说，朱美与欣造在暗示凶手是待在这个别墅区的某人，也就是内部犯行。博士个人希望留下外人入侵犯案的可能性，不过回忆昨天的状况，两人的见解确实比较具备说服力。博士的态度三百六十度大转变。
「啊，其实我的意见也和两位一样。不必考虑杀人犯专程从远地跑这一趟。这是当然的。」
然后，博士重新看向首次见面的三人。
「话说回来，这几位是？」
「三位都是待在这里的人。」欣造回答。「我们夫妻、朱美小姐与博士，加上这三位。除了遇害的深泽先生，这七人就是待在这里的所有人。啊啊，各位，这位是秋叶原博士，担任研究所所长的科学家。」
「敝姓秋叶原，各位好。」博士简单低头致意，迅速观察面前的三人。
第一人是绑马尾的年轻女性。娇小偏瘦的身体穿著红色羽绒外套。脸蛋还算标致，但是女性魅力远不及二宫朱美。
第二人是年轻男性。穿蓝色羽绒外套。戴著黑框眼镜的斯文外貌。大概是马尾女性的男友吧□年轻的两人依偎般站在一起。
第三人是穿著体面的中年男性。褐色外套加黑色长裤。斑白的头发透露些许昔日的辛劳。博士推测大概是中小企业的高阶人士。
「我是安藤荣作。」中年男性主动自我介绍。接著马尾女性也说「我是樱井瑞穗」低头致意，黑框眼镜的男性接著说「我是市川健太」。
三人默
契莫名地好。博士如此心想的瞬间，某种不安在内心扩散。
「难道说，三位是朋友？看起来挺熟的，是住在同一栋别墅吗？」
安藤荣作随即摇了摇头。「不，没有。我经营一家小小的贸易公司，一个人待在自己的别墅。这边的市川健太先生与樱井瑞穗小姐好像是大学朋友，一起待在市川家的别墅。市川先生，是这样没错吧？」
「嗯，是的。我们看起来像朋友？那是因为我们昨天和安藤先生共三人一起享受烤肉，所以才熟起来的。」
「烤肉？但昨天雪下得很大啊？」
「是的。不过我家别墅有座遮雨棚很大的阳台。待在遮雨棚底下，无论下雨或下雪都可以享受烤肉的乐趣。昨天我们三人从下午四点左右就玩得很愉快。对吧，樱井？」
「是没错，不过这种事现在一点都不重要吧？」樱井瑞穗从常识角度发言。
然而，并不是一点都不重要。其实这里才是重点。博士硬是继续这个话题。
「顺——顺便问一下，你们烤肉到几点？」
「咦，持续到晚上六点多，然后我们三人进屋，一起喝咖啡到七点半左右。后来安藤先生就回去自己的别墅……」
市川健太一脸「所以怎么了？」的表情回答。博士以若无其事的表情说「啊啊，原来是这样」，实际上则是暗自放下内心的大石头。
博士内心的不安，就是在担心他们三人是否都拥有昨晚八点以后的不在场证明。若是如此，即使博士提出多么稳固的不在场证明，也会变成各自以自己的不在场证明对峙吧。这不是理想的演变。
不过，看来这也是多心了。
他们三人大概都没有晚上八点以后的不在场证明。这样就好办事。
——那么，就让三人中的某人成为凶手吧。
秋叶原博士藏起这个狡猾的想法，向医生高桥欣造提议。
「既然警察暂时不能来，我觉得最好先把我们能做的事情做完。所以我有个请求，可以调查一下深泽先生的尸体吗？光是查出推测死亡时间，也有助于之后的搜查。」
「嗯，博士说得没错。我也认为这样比较好。好，立刻开始吧。喂，激江，你也来帮忙。」
欣造现在完全是医生的表情。他跪在乾净的地板上，迅速著手观察尸体。敏江似乎也有医疗经验，面对尸体毫不畏惧，蹲在丈夫身旁。
好，这就对了。博士点了点头。这么一来，确实可以查出死者的推定死亡时间。只不过，这是以诡计扭曲造假的时间……
博士露出从容的笑，将验尸的工作交给高桥夫妻，重新面向三名「嫌犯」。
「话说，首先发现尸体的是谁？」
「是我。」举手的是头发斑白的中年男性——安藤荣作。他说明发现尸体的经过。「其实刚才提到昨天烤肉，我们烤肉的时候也聊到深泽先生。听他们说，深泽先生也刚好住在这里。我想说既然这样就该打声招呼，所以今天白天来到这间别墅。但我按门铃也没人回应。当时我觉得雪这么大却不在家很奇怪，却还是不得已回到自己的别墅。到了傍晚，也就是刚才，我再度造访这里。窗户透出灯光，我想他肯定在家，但还是没人应门。我内心一阵不安，觉得事有蹊跷，从看得见灯光的窗户往屋内看。从拉上的窗帘缝隙看进去，里面是客厅，深泽先生倒在地上。我忍不住大叫，然后大概是听到我的声音，他们两人立刻赶过来。」
安藤荣作说到这里，指向年轻男女。
「嗯，是的。」戴黑框眼镜的市川健太接著说明。「当时我和樱井刚好在外面。
考虑到明天早上，我们在别墅前面铲雪，然后突然听到男人大叫，我们托异转头相视。」
「没错没错。」绑马尾的樱井瑞穗点头。「然后，我和市川一起往声音传来的方向跑，然后看到安藤先生在深泽先生的别墅前面……」
啊^—好好好，是这么回事啊——话还没说完，博士就早早失去兴趣。
总归来说，三人一起进入别墅，确认深泽死在里面。高桥夫妻与二宫朱美，应该是听到他们的骚动声赶来现场的。睡过头的自己则是被朱美叫醒，最后才赶到。以上就是整个过程。
「原来如此，是这样啊。」不太专心听的博士沉重点头。好啦，要怎么让这三个人背黑锅？
博士如此思索时，「我可以说话吗？」市川健太举起手，隔著镜片的斯文视线投向欣造。「这位是医生吧？」他问。
「嗯，没错。在市内很有名的医生。」
「这样啊。不过就算是名医，也不保证不会是凶手吧？其实这个人是杀人凶手，导出对自己有利的推定死亡时间……不用考虑这个可能性吗？」
他提出的问题，使得博士不禁呻吟。从结论来说，不用考虑这个可能性。因为高桥欣造不是凶手。不过，要怎么让这个年轻人接受这一点？博士双手抱胸的这时候，一旁的当事人欣造提议了。
「嗯，如果认为我会造假，那你也一起来验尸吧。我特别传授法医学的基础给你。首先是死后僵直。尸体在死后两到三小时开始僵硬，在冬季，僵直现象大概半天就扩散到全身。这名死者也已经成为这个状态对吧？换句话说，可以推测他死亡经过十二小时以上。」
「我看看……」市川健太说著蹲到死者旁边，转动尸体的手臂与肩膀关节。
「原来如此，如您所说，各个部位都僵硬了。那么，现在已经是晚上快七点，所以遇害时间是早上七点前吗？」
「没错。不过，范围应该可以缩得更小。再来是尸斑。这是血液流到尸体低处产生的紫红色淤斑。刚死亡不久的时候，手指按下尸斑，颜色会消失。不过死亡经过约二十小时之后，再怎么按都不会起变化……看，就像这样。」
欣造按著尸体颈部下方证明■。「也就是说，可以推测这具尸体死亡经过二十小时以上。所以是几点？」
「我想想，晚上七点的二十小时之前，那就是昨晚十一点。」
「对。死者遇害的时间，应该比这个时间更早。接下来是眼珠。如你所见，这具尸体是闭上眼睛死亡。在这个状态，角膜大约十二小时会开始混浊，经过二十四小时左右，会达到难以辨识瞳孔的程度。」
欣造说著以指尖撑开死者眼睛，观察眼珠，「嗯」了一声点点头。
「现在正是勉强可以辨认瞳孔的状况。」
「原来如此，确实。」市川健太也同样观察尸体眼珠。「那么，死者死亡至今刚好二十四小时。换句话说，是在昨天的这个时间遇害……」
「咳，咳咳！」真相被一语道破，博士连忙咳了几声，面不改色对欣造发表意见。「那个，这始终是抓个大概吧？尸体肯定有个人差异，我想应该不会刚好遇害满二十四小时……」
「喔喔，那当然，博士。『推定死亡时间』正如字面所述，终究是推定，有数小时的误差。所以我也说『二十四小时左右』。」
「说……说得也是。」博士拭去额头的汗水。「哎呀，我吓了一跳。因为，这个死者不可能已经死亡二十四小时……对吧？」
博士一副「你们懂吧？」如此询问，朱美轻敲手心。
「啊，对喔。博士说得没错。因为昨晚八点左右，我们亲眼看见深泽先生在窗边。」
「嗯，这么说来，确实是这样。」欣造也附和。「我们夫妻和朱美小姐，还有博士都看见相同的光景。博士，您说对吧？」
「是的。昨晚八点的时候，深泽先生确实还活著。」
「这么一来，结论是什么？」市川健太担心询问。
安藤荣作以医生的威严语气回答。「深泽先生遇害的时间，是昨晚八点到十一点。真要说的话，推测是接近八点的时段。现阶段能断言的只有这一点。」
只要这一点就够了！名医做出的判断，令博士露出满意的笑容。然后他假装在整理自己脑中的情报，说出其实是说给众人听的自言自语。
「——昨晚八点到十-点吗？如果是这段时间，高桥夫妻正在自己的别墅和朱美小姐-起打牌。证人不是别人正是我，所以肯定没错。换句话说，他们的不在场证明成立。这么一来……」
秋叶原博士重新看向剩下的三名「嫌犯」。接著-就像是受到引导，二宫朱美重新面向三人开口。
「不好意思，三位方便提供不在场证明吗？」
#五、机器人
二宫朱美的要求是理所当然，但是似乎惹得三人很不高兴。其中立场最不利的安藤荣作，明显露出不满的表情。
「不……不在场证明？没那种东西。我刚才也说过，昨晚直到七点半左右，我都和市川先生与樱井小姐一起烤肉聊天，后来回到自己的别墅。晚上八点到十一点这段时间，我记得是独自在别墅读书，但这肯定不能当成不在场证明吧？」
中年男性一脸死心地说。接著，朱美的伶俐视线转向两名年轻人。
「那么市川先生与樱井小姐呢？」
「我一直和樱井在一起。安藤先生晚上七点半回去之后，我们也一直在
房间一起待到深夜□对吧，樱井？」
「嗯，没错没错。不只是一起洗澡，还睡同一张床。」
樱井瑞穗只顾著主张自己的清白，却说出多余的情报。看起来正经的市川健太立刻面红耳赤。不过，如果这样可以成立完美的不在场证明就好，可惜现实完全相反。朱美无可奈何般摇了摇头。
「很遗憾，如果这番话是真的，就代表两人交情亲密。那么，我没办法承认两位提出的不在场证明值得信任。」
「所以您的意思是说，我和樱井联手犯下这次的凶杀案吗？这太过分了，真的是含血喷人！」
「没错！」樱井瑞穗力挺男友。「我们是两个人在一起喔。要怀疑的话，应该先怀疑这个宣称独自读书的大叔吧！」
「一点都没错。毕竟『先怀疑第一目击者』是办案的铁则。」
看来年轻情侣将目标锁定为安藤荣作。总之，他们这样是聪明的判断。老实说，以秋叶原博士的立场，比起享受充实青春的年轻大学生，孤独的公司老板令他觉得比较亲近，不过这是两回事。若问谁比较方便背黑锅，果然是安藤荣作。
「安藤先生。」博士说著接近他。「你该不会向那个传闻很贪心的深泽借过钱吧？因为这层关系，你和深泽关系不好，到最后亲手掐死深泽。该不会是这么一回事吧？安藤先生，您怎么说？」
「不……不是，不是这样。我……我确实向他借了钱。借了五千万圆。」
——你也是吗？那我们是难兄难弟耶！
博士终于知道自己为什么觉得这个人很亲近了。然而现在不是放他-马的场合。博士刻意以冰冷的语气开口。「所以才杀了他吧！」
「不，我没杀他。我只是相&和他打个商量，才会来到这间别墅，偶然发现他的尸体。不是我，人不是我杀的！」
「不过在这个状况，没有不在场证明的人只有你。」
「这……这是某种误会。唔，喂，医生！」安藤荣作终于向高桥欣造哭诉。
「刚才的推定死亡时间，真的是真的吗？应该有其他方法吧？精准查出死亡时间的方法！」
「没有精准查出死亡时间的方法。不过，既然你这么说，还有一个方法是测量直肠的温度。只是我认为就算测量过，也不会大幅推翻刚才的判断——」
「就这么做吧。什么方法都好，请再详细调查一次吧。」
欣造露出为难的表情。「你认为呢？」他徵询朱美的意见。接著朱美也耸了耸肩，消极地赞成这么做。「总之，如果这样能让他接受……」
「嗯，也对。那么，试试看吧。不过，为了将温度计插入直肠，必须移动尸体，把仰躺的尸体翻过来。博士，帮我这个忙。」
「好的。」
博士随口答应之后，走向深泽的尸体，抬起僵直尸体的下半身。欣造抬著上半身。「那么，搬到那边的沙发吧。」
两人配合呼吸，一口气拉起尸体，就这么慎重走向L形沙发，让尸体翻身趴在沙发上。
「呼……」博士轻轻喘口气，转身往后看。就在这一瞬间！
映入眼帘的意外光景，令博士不禁睁大双眼。背脊冻结，心跳加速，甚至说不出话。二宫朱美诧异注视博士这样的表情，但她视线移到地板时，她嘴里也发出「哎呀？」的惊讶声。「总觉得，好像只有那里脏了一块……」
朱美说著指向某处。尸体刚刚所躺的木质地板。众人的视线立刻集中到该处。最后，众人随著这个新发现，大声提出质疑。
「那是什么？」「地板上好像有东西。」「嗯，确实看得见。」「白白的东西。」
「看起来也像是字。」「没错，看起来是字。」r是『大』。」「嗯，『大』。」「是『大』字。」
确实是「大」这个字。深泽尸体躺成大字形的地板。因为尸体移动，压在下面至今的地板见光。该处不知为何成为白白的「大」字，清楚浮现在褐色地板。
「……这是什么？」
朱美轻声说著走向神秘文字，以细长的手指轻轻抚摸地板表面，目不转睛注.视指尖。然后她将视线投向中岛式厨房。上面摆著食材以及装白色粉末的透明调理碗。朱美看完大幅点头。
「是面粉。」
地板浮现的白色文字，确实是面粉。最清楚这一点的不是别人，正是博士。
深泽死前情急之下扔出一把面粉，薄薄洒落在一大片地板，成为「大」这个字。
——可是，搞不懂。洒在地板的面粉，为什么变成这个形状？
就在这么思考的时候，墙上的时钟显示七点整。钟面的小窗突然开启，报时的鸽子无视于场中气氛，「咕咕一咕咕^—咕咕一」确实发出七次脱线的叫声。以为发生什么事而紧张的博士，说著「什么嘛，原来是咕咕钟」松了口气。
然而在他松懈的下一瞬间，另一个声音不知道从何处响遍室内。
「哔波，叭波！」
这正是博士所说「蠢到不行的电子音效」。
博士再度吓得挺直背脊，连忙环视寻找声音来源。此时在他的角边，在L形沙发下面，不知为何传来「呼一」像是猫咪不悦低鸣的声音。但这不是小动物的声音。规律响起的这个声音，无疑是马达声。
——所以说，啊，难道是……！
博士终于想到这是什么声音。那个东西缓缓从他脚边现身。响起马达声从沙发底下登场的，是黑色的碟形物体。看到这个招牌外型的瞬间，三名「嫌犯」异口同声说出它的名字。
「巴！」
「伦！」.
「巴！」
不对，应该不用隐瞒产品名称了。是iRObo t公司生产，在各国大卖的打扫机器人「伦巴」。看来充电装置在沙发底下。响起电子合成声从该处出发的伦巴，接下来要自动打扫这个房间。
「喔……」二宫朱美按著下巴，深感兴趣地注视这幅光景。不过，最后她似乎灵光乍现，说著「啊，原来如此」弹响美丽的手指，主动走向伦巴，按下碟形机器中央的按键。打扫机器人立刻静止。然后她按下按键的指尖，就这么笔直移向博士。
「秋叶原博士，杀害深泽新吉的凶手-该不会是你吧？」
#六、不在场证明
被说中真相的秋叶原博士愣住了。二宫朱美当著他的面开始说明。
「我不是侦探之类的专家，没办法进行艰深的推理。所以，我只是基于浅显易懂的事实，聊一下不在场证明。各位听好了，首先，这台伦巴刚才随著晚上七点的报时开始运作。看来应该是定时装置设定在七点，到了这个时间就会自动打扫。这样没错吧？」
「嗯，看来是这样没错。」高桥欣造点了点头。「打扫时间选在晚上七点有点怪，不过，每个人方便的时间不一样。」
听到欣造这番话，博士想起一件事。这么说来，深泽死前不是说过吗？晚上七点是洗澡时间。深泽大概是要让伦巴在自己洗澡的时候工作，所以将定时装置设定在七点。这间别墅的寝室在客厅旁边，与其让伦巴在就寝的时候运作，在洗澡的时候运作应该比较好。
——只是，没想到！没想到这个房间也有机器人！
博士懊悔到握拳颤抖。二宫朱美无视于他，继续说明。
「接下来的问题，在于面粉在地上形成白色的『大』字。面粉大概是死者和凶手起冲突的时候洒在地上的。或许是深泽扔向凶手要阻碍视线。无论如何，面粉洒在地上的时间，比深泽倒地的时间早。这是毋庸置疑的事实吧？」
「确实是这样的顺序没错。」这次是高桥敏江附和。
「那么，为什么只有尸体压住的部分残留面粉？这应该不用深思吧。是的，是伦巴干的好事。伦巴是以感应器侦测障碍物，避开障碍物打扫的机器人。这台伦巴在昨晚七点开始运作，将尸体周围的地板打扫得亮晶晶，洒在地上的面粉全部清理乾净。结果只有尸体所躺的部分残留面粉，成为白色的『大』字。就是这么回事。」
「原……原来如此。」市川健太发出感叹声。「躺成大字形的尸体，连腋下与大腿中间，每个角落都打扫得乾乾净净，不愧是最新的扫地机器人！」
「应该说，如果不是机器人，就不会打扫那种地方吧！」
二宫朱美对两个年轻人的发言露出苦笑，回头再度说明。
「那么，根据以上的情报，我们可以知道什么呢？就是深泽先生倒地的时间在昨晚七点以前。总之，晚上七点开始运作的伦巴，不一定会先打扫尸体周围，所以多少会有误差，即使如此，也是在晚上七点左右行凶结束。可以认定凶手当时也已经逃走。」
二宫朱美这番话引得众人大多点头。
「另一方面，深泽先生在昨天傍晚五点多，造访过高桥夫妻的别墅，和敏江小姐交谈，还邀请共进晚餐。我也亲眼看见当时的光景。换句话说，昨天傍晚五点的时候，深泽先生确实活著。综合以上的情报，死者的推定死亡时间是昨天下午五点到七点。」
「下……下午五点到七点！」安藤荣作开心到声音颤抖。「那么，先前推测的八点到十一点就不成立了！」
「就是这么回事。那么昨天下午五点到七点这两小时，各位在哪里做什么？市川健太先生、樱井瑞穗小姐与安藤荣作先生三人，从下午四点开始享受烤肉，后来回到室内喝咖啡到七点半。换句话说，重点的这两小时，三人一直在一起，是这样没错吧？」
朱美问完，三名当事人同时点头。
「另一方面，昨天下午的五点到七点，我和敏江小姐在高桥家厨房为访客做晚餐。因为是开放式厨房，所以当然看得见客厅的欣造先生。我和高桥夫妻的不在场证明，我认为是可以被接受的。」
除了某人，所有人都像是毫无异议般点头。二宫朱美面向唯一没点头的人，重新只询问他一人。
「那么，最后剩下秋叶原博士。昨天下午五点到七点，您在哪里做什么？」
听到这个问题，博士脑袋瞬间空白。他用心备妥昨晚八点后的不在场证明，但是关于之前的时段，他甚至没想过简单的借口。博士内心还来不及准备，二宫朱美就像是落井下石般再度询问。
「博士，如何呢？昨天下午的五点到七点。博士在这段时间见过谁，或是和谁在一起吗？」，
「问……问我和谁在一起，这……这个嘛……」
博士陷入极度恐慌。此时，那个别具特色的卡卡说话声突然在他脑海苏醒。
博士不禁说出这个名字。
「嗯，在一起。是洛博太。我和洛博太在一起！」
这句话立刻令众人愣住。周围洋溢脱线的寂静，最后转变为骚动声。「洛博太？」「他说洛博太？」「洛博太是谁？」「他说的洛博太，难道是……」「难道是……机器人？」「不会吧？」「不，有可能。」「因为博士是科学家……」
在这样的状况中，二宫朱美露出终于想通的表情，询问博士。
「昨天晚上八点左右，我们看见的那个老人身影，就是洛博太吧？」
「唔……」得知自己失策，博士用力咬著嘴唇。
就这样，秋叶原博士计！^的完全犯罪，完全以失败收场。
#七、洛博太
隔天中午，盆藏山的别墅区。
「秋叶原研究所别馆」的某个房间里，博士单手拿著扳手奋斗。用来制造不在场证明，并且为了湮灭证据而分解的机器人，他正在重新组装。
深感兴趣看他组装过程的人，是乌贼川警局的资深搜查官——砂川警部。他率领的警员们，在这天早上和除雪车一起抵达现场.
警部看著在面前逐渐成形的人形机器人，重新向博士确认。
「……所以是怎样？关于这次的案件，你主张不是单独犯案，有其他人唆使你杀人是吧？」
「嗯；是的。杀害深泽的确实是我，这我承认。不过，唆使我杀人的是洛博太。他灌输邪恶的想法给我，引导我杀人。其实我也不想成为杀人凶手……」
「慢著，可是，这个洛博太总归来说是机器人吧？」
砂川警部露出为难表情。
不过，秋叶原博士坚持己见。
「不是普通的机器人。洛博太是拥有邪恶意志的特殊机器人。我现在就让您看证据……好，这样就完成了！」
博士锁紧最后一个螺帽，将扳手扔到地上，改为拿起洛博太的控制器。博士按下正中央的红色启动键，对自己的机器人下令。
「好啦，醒来吧，洛博太。然后一五一十招出真相！」
原本驼背的洛博太，背脊迅速充满力量。「喔喔！」砂川警部出声感叹。人形机器人在他面前英勇收起下颚，成为直立不动的姿势。脸部的两个镜头像是眼珠往前凸，确实捕捉到博士与警部的身影。清醒的洛博太向两人打招呼。
「哔波，叭波！哔哔噗呸波叭波，叭哔噗呸波叭波……」
它发出的是轻快又脱线的电子音效。瞬间，整个室内洋溢诡异的气氛。
「咳咳。」砂川警部清了清喉咙。「喔，这具机器人教唆你杀人吗……这样啊，它究竟是用哪国的语言……？」
砂川警部以嘲讽般的语气询问。
看来他认定博士完全是疯狂科学家。他的眼神带著像是轻蔑或怜悯的微妙神色。
博士屈辱到肩膀颤抖。
最后，他忍不住放声大喊。
「可——可——可恶~~1·你这个机器人背叛我————」秋叶原博士随著无处宣泄的愤怒，一脚踹倒面前的机器人。
然而，倒地的洛博太只发出像是有点生气的电子音效。
「哔哔噗呸波叭波！叭哔噗呸波叭波！」