1
堕天使市——隶属于「信心组织」，被指定为「安全国」的地区。
是一座位于面向印度洋，南北狭长的科罗曼德尔地方最南端的军港兼工业城市。
「……总算抵达堕天使市了。」
走在国际机场的大厅里，库温瑟?柏波特吉忍不住发出叹息。
穿在他身上的并非平时的军服，而是极具南洋风情的薄衬衫与短裤。脸上虽然戴着浅色太阳眼镜，但是很遗憾的，这与他致命性的不相配。库温瑟从手提的运动背包中取出手机，按下电源开关。刚才被要求在飞机起降时关闭手机，虽然时间很短，但「断绝通信」的状态总让他静不下心来。
屏幕显示出有数通未接来电，库温瑟选择其中一个号码回拨。
对象是他甩也甩不掉的老搭档——贺维亚?温切尔。
「我刚到机场，没人来接机吗？」
『为什么我得在这教人热昏头的天气里，特地去看满身汗臭味的男人的脸啊？我早就下定决心，绝不从这间冷气强劲的房间踏出一步。』
「咦？所以你不去海滩吗？不是听说堕天使市到处都是欲火焚身的泳装大姐姐？」
『谁知道那些看似在肌肤保养上投入巨资的美女是哪个「组织」的情妇啊。你想玩那种只要失败一次，就可能被摘掉蛋蛋的惊悚神经衰弱游戏吗？』
「……我可以现在马上掉头就走吗？我对这个城市已经不抱任何希望了。」
『少啰唆，随便找辆出租车来饭店吧。我们住的是「奢华海岸饭店」……虽然完全同名的饭店少说有五间，只要对司机说先走麝香葡萄路，在美术馆转弯，再沿着棕榈路直进就不会错。』
结束通话，库温瑟离开机场大厅。
室外的热浪猛然袭向他全身。豪爽的热气让人彻底忘记现在才五月。由于这里的纬度比夏威夷更低，这么热并不奇怪。
关于市区的治安问题，相信只要看到街头上从几名熟女手中接过皱巴巴的纸钞，豪迈地数着钞票的雪茄老头，以及几名蒙面歹徒彷佛在演搞笑短剧般悄声接近的情景，立刻能明白是怎么一回事吧。
侧眼望向一旁似乎来自某个「安全国」的一群十来岁【教育旅行学生】在导游引导下排成一列搭上观光巴士的模样，库温瑟按照指示招呼出租车，请司机依他所说的路径前往奢华海岸饭店。
司机感到疑惑地说：
「这样是在绕远路耶。」
「没关系没关系，请顺着大道走吧。」
冷媒似乎用完了，车内空调有开跟没开差不了多少。
前座靠背上设有小型屏幕，无声播放着「怎么看都觉得吃了反而对身体不好的健康食品广告」、「客机消失魔术！」、「民间长期太空旅行计划因能源问题而中止的新闻」等等画面，但库温瑟对电视没有兴趣。
他的视线朝向窗外。
大道两旁种满色彩缤纷的花草或椰子树，底下铺着质地细腻的白砂。大楼表面有如平滑无暇的镜面般闪闪发亮，令库温瑟觉得简直像被放进巨型太阳能烤炉烘烤一样。
这时，库温瑟的手机再度响起。
「贺维亚，还有什么事吗？一天接到两通非女生打来的电话简直是灾难耶。」
『别抱怨了。听好，刚才忘了跟你讲一件事。你现在来到麝香葡萄路附近了吧？顺便体会一下「本地名产」吧。你把手机伸出窗外看看。要抓紧喔，要是掉了日后伤脑筋的人是你。』
「这么做要干嘛？我可没有天真到相信时速六〇公里的风速触感和D罩杯相同的谣言喔。」
虽然嘴上抱怨，库温瑟还是依照指示做了。反正空调本来就近乎没有，打开窗户反而痛快。
这时，出租车凑巧稍微超过了临时停在路上的漆黑防弹车。
那台前后被护卫车辆保护的高级房车也正好打开窗户，一名发色斑驳的老先生探出头来。
或许想做恶心的慈善表演吧，老人呼唤想赚点小费的擦窗小童过去。
但是……
咻啪！库温瑟的手直接打中老人头顶。
紧接着，某种闪耀发亮的东西露了出来，价值少说有五千欧元的高级假发在空中飞舞。
啊哈哈哈哈！只有来自另一端的笑声从手机中传出。
库温瑟随即脸色发青。
「你让我做了什么！」
之后，正后方就传来了一阵破口大骂。听到轮胎「叽叽！」的摩擦声接连响起，发现遭到追逐的出租车司机当机立断地改换凶猛的驾驶方式。
在连闯三个红灯，钻入车潮之中后，总算甩开全副武装的黑色房车集团。
司机没有回头，但竖起中指，愤怒地说：
「下次！下次要是再发生这种情形，我就要收特别费了喔！」
不说「绝对别再这么做」也算是堕天使市的特色吧。
甩掉追兵的出租车摇摇晃晃抵达目的地。除了说好的车资外，又给了比平常更多的小费后，库温瑟走下车，皱起眉头喃喃地说：
「……既不奢华，又非海岸，更不是饭店，根本只是一间破烂摩铁嘛。」
外观近似两层楼的公寓。楼梯和通道设置在外，感觉雨天只要风强一点就会被淋得浑身湿透。很明显地，从选了这种地方的瞬间起，就已经彻底不打算创造「灿烂回忆」了。
彷佛受到监视一般，时机恰到好处地又有一封简讯传来。
标题只有一组三位数数字。没有内文。
库温瑟走到指示的号码前，轻敲了这间位于一楼的房间的门。
门随之打开了。
套房大小的空间里……
四面墙壁全都密密麻麻地被军用计算机所填满。
「快进来吧。我们不希望房间的『内容』曝光。」
不同于平时的军装，身穿夏威夷衫与牛仔裤的贺维亚?温切尔这么说着。房门一关，室内立刻变得像家庭剧院一般阴暗。一边听从恶友的指示，库温瑟露出厌烦表情，左顾右盼。
「狭小的房间……莫名其妙的计算机群……满房间的军人……热源这么多，却还想靠空调硬将温度降下来？贺维亚，你听说过『世界时钟』吗？就是因为老是有人做这种事，全体人类的寿命才会被磨耗得这么快。」
「啰唆。别忘了没屁用的人道广告也一样浪费能源。我可不打算对自认『只有我们是例外』的家伙们言听计从。」
「你前几天不是才刚兴奋地说，总算能做自己本分的分析官工作了？现在窝在这堆报废品里又是在干什么？」
「在这个狭小的房间里少说有五个比我阶级更高的人。你一个个去打声招呼，不就能了解状况了？」
只不过现场没人穿军服，肩上也没阶级章。就连看似是现场指挥官的金色短发女性，也穿着宽垮的工作裤搭配比基尼上衣。
「你就是库温瑟?柏波特吉战地派遣留学生吧？我是米莉亚?纽伯格。隶属于谍报部门，阶级是中尉。请多指教。」
「咦？啊，你好。」
「扣除偶尔会有如午后雷阵雨般飞来的流弹，与不管去哪一间餐厅都只卖鸡肉汉堡等问题，这里大体上是个好城市。来讨论一下作战细节吧。」
米莉亚边说边用遥控器操作投影机。
影像不知为何投射在天花板上。
「毕竟到处都是器材，只剩天花板有空间啊。」
「这是……堕天使市的地图？」
「只凭机场的旅游导览是没办法在这个城市混下去的。教你一点基本常识吧。首先的大前提是——堕天使市是位于印度半岛最南端的城市。所属『信心组织』，分类是『安全国』。但实际上的治安烂得透顶，比普通战场更容易死人。」
城市地图被区分成四种颜色的领域。
不具规则性，宛如某种令人费解的缤纷迷彩。
「这是堕天使市的势力图。换句话说，就是作为这座城市的腐败根源的四大『组织』的支配范围。只不过可别太仰赖这张势力图，横竖不管是我们还是对方都时不时在做『外送服务』。总之随时留心是否有子弹飞来就对了。」
比基尼长官继续操作遥控器，将地图上的某处用红线框起。
那是位于印度大陆最南方城市的最南端海岬。
「这里就是一切的元凶——『信心组织』进行建造、修护OBJECT的大规模设施。目前停泊在这里的，是第二世代OBJECT『集体农庄』。这个设施打着振兴地方的名义，大量发放补助金。被他们这样一搞，害得本地居民没人想认真工作。人人有钱成为一种常识，一旦随便乱花钱，像是赌博、买春，或是买了危险的冰糖，使得钱包空空如也的话，就会任性地发狂。使得这个有着两百万人口的大都市到处充斥着年纪老大不小还赖在家里，一不高兴就跺脚鬼叫使唤老爸老妈的可耻大人，手上还抓着手枪和有怪味的干草呢。」
「……」
「感到忧郁了？总之你明白这里不是适合海水浴的城市就好。先不说这个了，我们部门借你的手机还在你身上吧？先交给我。」
「
呃，你是说这个吗？」
库温瑟交出刚才使用的便宜手机，米莉亚接过，抛给贺维亚。贺维亚取出一条带状连接线，插上手机底下的连接焊，与计算机连接。
「来了，计划大成功！总算拿到手了，美乃滋先生的最后一块拼图！」
「……那是谁？」
「是个不管是咖哩泡面或蒙布朗，任何食物都要加上满满美乃滋的疯狂老头，也是『信心组织』国营工厂的最高负责人。为了达成作战计划，非得弄到这家伙的活体情报才行。」
「你是说指纹或血液之类的吗？」
「在收集这些资料的过程中，已经有点打草惊蛇了。但为了取得最后的『心跳声纹』，无论如何都得有人捏着鼻子接近这只满身大便味的大猩猩身旁。就在这个必须猜拳决定由谁去干烂差事的节骨眼上，你凑巧抵达机场了。谢啦，库温瑟。虽然没有奖金，还是辛苦你了。」
听完这番话，库温瑟想起搭出租车来这里的路上，和有着好几辆车保护的高级房车擦身而过的事。正确来说，是不小心拨掉某人的假发，差点被杀死。
故意指定较远的路径，原来是为了配合那老头的行程啊。
「……我等一下再揍你。只不过用这个没问题吗？对方想必也察觉我们的企图了吧？」
「虽然活体情报很牢靠，不过一旦被窃取就无法更改。对方现在想必全身淌满冰凉汗水了吧。正因为是无可挽回的过错，那个美乃滋狂绝不会蠢到去向上头报告。在他忙着自保的时候，我们赶紧解决我们的工作就好。」
贺维亚这么说。
即使被抛到这种烂地方，他的心情仍然不错，也许是因为久违地总算能做分析官的工作……虽然这家伙的本分其实是「雷达」分析官。
但长官米莉亚?纽伯格的表情却不怎么高兴。
「这么一来……来只剩下解决『那个』问题了。」
不对，贺维亚的心情之所以这么好是因为身边有比基尼美女在。库温瑟推翻了方才的臆测。
这时，笨蛋之一开口：
「所以说，果然还是要用堕天使市的方式解决吗？」
「嗯。假如这里的家伙脑袋能和伦敦证券行员一样灵光的话，我就没有必要烦恼了。」
也许不怎么合身吧，米莉亚一边说，一边不停用食指拉扯比基尼中央的细带。
「……算了，我们先收集资料，研拟出具体计划再说。你们的话……对了，贺维亚，你带库温瑟去熟悉一下本地环境，顺便买点东西回来，在下次行动前先填饱肚子吧。除了咖喱和鸡肉以外都可以，帮每个人都买一份。完毕。」
2
就这样，库温瑟和贺维亚一起踏上午后的堕天使市街头。
整体说来，比起电车，更多人使用汽车代步，自行车和直排轮也不少。或许是因为市区和海滩连成一片的缘故，时常可见直接穿着泳衣走在街头的男女。
「我们要去采购粮食，所以要先经由苹果路，再朝菠萝路方向走。」
「咦？可是这附近不是也有摊贩？」
「摊贩卖的都是一些恶心东西。挂鸡肉招牌却卖青蛙肉还算比较有良心的呢。」
附近没有斑马线。在汽车喇叭声四起当中，库温瑟他们跑着穿越宽广道路。
和不停用智能型手机自拍的【身穿连身式比基尼的女大学生】擦身而过的库温瑟开口：
「话说回来，不是说这里是枪械与犯罪的城市吗？怎么大家都一点防备也没有？」
「刚刚那女人是有名的数字暴露狂。她故意随身携带充满安全漏洞的智能型手机，二十四小时向全世界散播自己的淫乱私生活。对潜伏在这个城市的家伙来说，算是寂寞夜晚的良伴。」
来到小型美食街，笨蛋两人组无视有「外带专用窗口」的餐厅，径自走进大型超市。选了几份软式法国面包和厚切生鲑鱼片、色拉，顺便买了鳀鱼、马肉罐头、油渍橄榄等等，随手就丢进篮子里。
看了购买清单，库温瑟一脸厌烦地说：
「手作热狗派对？」
「要用来自『岛国』的豆腐制作腊肠。这个的话，就算不好吃，也是挑错材料的制作者自己的问题。这就是面对长官的无理要求也能全身而退的生活智慧。」
「对了，你干嘛看标示看那么仔细？鲜度之类看保存期限不就够了？」
「你这笨蛋。因为堕天使市设在山上的变电设施很烂，经常跳电，冰箱电源时开时关，就算没被拆封过，整个臭掉也是常有的事。」
收银员似乎是兼职人员，但员工教育很确实，柜台旁边若无其事地摆着一挺泵动式散弹枪。又是令人吓得卵蛋倒缩的情景。而老神在在的贺维亚递出「信心组织」的纸钞。看在库温瑟眼里没什么真实感，怎么看都像玩具纸钞。
两人提着袋子，穿过自动门，来到外头。
「话说回来，贺维亚，你不是会开车？怎么没开车子来？」
「我才不想开那种东西来。这个城市的车子不是从停车场打破车窗偷的，就是从正在等红绿灯的家伙手中抢来的。就和男女三人合租房子，共同分享女朋友一样，恶心死了。」
为了穿过道路，等候左右来往的车子或是【披萨店的打工人员】的机车车流中断的时候，贺维亚一脸不屑地这么说。
库温瑟用手背擦去额头的汗水，一边说道：
「只不过，真没想到竟会演变成这种大问题啊……」
「是啊，会搞得这么大，怎么想都是你扣下的扳机。说什么『就算是打发时间的讨论，也要全力以赴』啊。就算你只是在开玩笑，『上头』一旦认真起来就会变这样。」
「可是……」
就在库温瑟又想继续抱怨的时候——
磅！
突然间，正要从他们眼前穿过的【热狗摊贩】的厢型车突然爆炸起火了。
烈焰和冲击波。钢铁巨物彷佛奋力一跳般整个浮上了半空，被炸到道路外的地方继续滚动。
「哎……呃……！」
库温瑟似乎吓傻了，嘴巴不停地一张一合。
汽车炸弹。
少年一瞬以为是这个，但立刻摇头否定。
他看见从道路另一头到这里，有一道细长的烟雾残留。视线顺着烟雾一直线追过去，发现前方约二〇〇公尺处停着一辆黑色SUV，有人从后座窗户探出身体。
那家伙抛掉某种大型筒状物体。
「火箭筒！」
「知道的话就快趴下！喂，来这边！」
贺维亚毫不犹豫抛下装满食材的超市购物袋，一手拎着库温瑟的脖子，躲进还在燃烧的行动餐车背后。
「现在的黑帮就算在『安全国』也会拿出那种东西来？」
「在堕天使市，被那种东西打到的机率和沾到天上掉下来的鸟粪差不多。」
「一下子打飞假发，一下子碰上黑帮抗争，怎么第一天来就没碰过好事啊！我听说这里海滩的上空美女率是全球第一才来的，结果碰上的全是大叔啊！」
「你在说什么啊，笨蛋。那个炮击是针对我们而来的！还有，这里全球第一的不是上空率而是乳环率，看了就恶心！先不管这些了，库温瑟，你用望远镜找看看有没有狙击手。我先从肉眼能发现的敌人开始解决！」
「咦？」
吓了一跳的库温瑟回头看，贺维亚把手伸进背在单边肩上的背包。
从里头取出的是装了消音器的冲锋枪。是消音器看起来比枪械本体还要巨大的超小型全自动枪械。
「咦？」
学生交互望着躲在餐车背后装填子弹的贺维亚和手里拿着散弹枪接近他们的五六个小混混。
不良士兵一秒的犹豫也没有。
咻喀喀喀！咻喀！低沉短促的连射声接连发出。
小混混迅速变成一具具尸体倒下。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
「你从刚才就很吵耶！遭到袭击的是我们，不反击就换我们被杀了，我应战有什么不对？」
「等……喂，等等，贺维亚！这里是『安全国』耶！就算对方是本地黑帮分子，分类上好歹也是老百姓……」
「你白痴吗？这里哪有善良的市民！」
恶友说出莫名其妙的事。
他边喊边精准地继续射击，又在街上杀死好几个人。
「你这蠢蛋给我听好。这个城市基本上被四大『组织』所盘据，但其实这不过是表面上的假象罢了。」
贺维亚一边换弹匣，接着说：
「实际上是『正统王国』、『情报同盟』、『资本企业』、『信心组织』……各大世界势力派驻的谍报部门的伪装。目的是刺探『信心组织』的OBJECT建造、修护设施机密，或是窃取、破坏国家机密，总之有很多事情可做。我们表面上也是一般市民，背地里的身分是黑帮『青空巢穴』的一分子，但真正的身分却是『正统王国』军人，这样你懂了吗？」
「开什么玩笑……」
「我可没跟你开玩
笑。因为这里太危险，本地居民老早就搬去其他地方了。所以说，这里是『安全国』，同时也是最前线。说真的，还能维持市区的模样反而令人感到不可思议啊！」
喀嚓！再次让子弹上膛的贺维亚说：
「现在街上到处是拿着伪造的可疑证件假冒市民的军队相关人士，不然就是在其他城市混不下去的通缉犯，总之没一个好货。换句话说，一半是军人，一半是亡命分子。只不过吃人的家伙和被吃的家伙一看就能分辨出来。就像刚才超市的收银员大姐或是这辆【热狗摊贩】餐车一样！这家伙可是载着大型违法无线路由器在街上到处窃取情报的间谍啊！」
「慢着，『信心组织』军人为什么要伪装成帮派？这里不是—就是他们的地盘吗？」
「为了让我们这些没办法用正规军事手段解决的家伙退场，对方自然只能仰赖肮脏手段。刚才和我们枪战的也是褪下军服的『情报同盟』士兵。对方都认真起来了，我也没理由跟他们客气吧！」
这时，从另一头传来一阵喇叭声。
一辆大型联结车闯了进来，将正要穿越十字路口的汽车从侧面整个撞飞。在十字路口中央停住，阻断车流后，货柜从侧面打开，宛如宝箱一样往正上方掀起。
见到从货柜之中现身的物体，贺维亚呻吟着说：
「啊啊，死定了……」
那是全身装配复合装甲的巨大物体。目测尺寸约为一〇到一五公尺。以彷佛从床上起身的姿势爬起的「那个」，虽然明显是种武器，却又维持着人的形状。
「我们快溜吧！只靠现有火力根本无法对抗！话说回来，那个还能算是强化服吗！」
「那个不就是偶尔会在武器展中出现的搏君一笑的作品吗！像是月面侵略战车或个人携带式喷射引擎之类，有些家伙很爱滥用税金建造玩具！就是那种东西吧！」
「不管如何，如果让它起动的话，就等着玩地狱捉迷藏了。我们要赶在那个肌肉猛男爬出自己的棺材前逃之夭夭。否则就准备被外行人开的地下赌盘赌我们能撑几分钟了！跟我来吧！」
在此起彼落的子弹声中，库温瑟听从贺维亚的指示，压低身子快跑。
贺维亚使用明显不像手机，外型更为粗犷的无线电和某处联络。
「这里是Blue 05，现在和血红派对那帮人交战中。是的，如你所知，是『情报同盟』伪装的帮派！由于火力不足，我们完全无法还手，正准备逃离，请帮我搜寻能偷的车和逃走路径！」
『那正好。』
应话的似乎是长官米莉亚?纽伯格。
『一边引诱他们继续追你们，经由菠萝路前往芒果广场。如果能在一〇分钟内抵达，就能碰上芥末牛仔……也就是「资本企业」的运输车队。两军交战的话，你们成功逃跑的机会就会增加，而我们被「资本企业」偷走不还的「那个」也能夺回。反正本来不向「资本企业」出手就无法实行原本的作战行动。没问题吧？』
「啊啊，真是的！能偷的车是哪一辆？」
『正在等红绿灯的车辆前头，有个骑重型机车的人，那是「情报同盟」负责拖延敌方行动的家伙。』
咻喀喀！低沉短促的枪声再度接连响起。
无视于脚被击中倒在路上的骑士，贺维亚用双手扶起重型机车。
虽然在可视范围内明明有个迷你裙【女警】，不知为何，对方却全力装作没看到似的。
「好重……妈的！快点，库温瑟！动作要是不快一点会被那个大个子追上！」
「这是哪门子的世纪末场景啊！」
库温瑟哭丧着脸吶喊，跳上了机车后座。
载着两人，后轮叽叽地在柏油路面留下胎痕，重型机车紧急发动了。转眼间景色为之一变。
「我专心驾驶。库温瑟！枪就交给你了！」
「你以为『学生』会用这个吗？而且还要在这么不安定的姿势下扭转身体！」
噗嗡！后方传来好几道彷佛怪物吼叫的低沉排气声。库温瑟扭动上半身，观察后方，见到好几辆怎看都像有防弹装甲的黑色SUV无视车道追了上来。每次经过地面的小型隆起，车身就蹦跳个不停。
厚实的车窗打开，拿着卡宾枪的男人探出身体。
「该死！我们要转弯了，在下个十字路口左转！一起压车！」
「为什么？如果要去芒果广场，直接前进比较近吧……！」
「前面有国际剧院，是血红派对的资金来源，社会名流们的乱交派对会场！那种地方和我们破烂摩铁般的秘密基地完全不同，光是守卫休息室就和大规模要塞没两样！傻傻地去惹他们，立刻会被打成蜂窝！」
贺维亚一边大喊，一边豪迈地在十字路口转弯。反应慢了一拍的库温瑟因为不知道怎么压车，差点害机车翻倒。一辆追踪者的车子和冲入十字入口的一般车辆对撞打滑，撞上电线杆，差点连同上面的【高处作业员】一起撞倒。
「库温瑟！不会用枪的话，就把你的手机拿出来，对准对象！」
「这又能怎样？上传照片到社群网站？」
「起动名为『#一〇九』的APP，依指示按下快门就好，接下来机械会把所有事办好！」
一头雾水的库温瑟姑且听从指示行动。
在左摇右晃之中，尽可能将画面中央对准追踪者的防弹SUV，按下快门。
但手机并没有发出不明所以的杀人电波或雷射炮。
取而代之的是空对地飞弹从天空一直线俯冲而下。
轰隆！！！随着爆炸声，厚实的四轮驱动车往正上方弹跳，变成废车在地上滚动，连带将后方的追逐车辆一并卷入。
库温瑟发出惊声尖叫：
「那是啥啊！」
「看你头上吧，是UAV『短弓』！你的手机和空中无人机的飞弹目标联机。好好瞄准再发射。就算对这家伙下错命令，不论如何也都会像被调教过的女仆一样乖乖执行！」
绕过被炸毁的伙伴的车辆，数辆防弹SUV继续朝两人猛冲而来。
但这时贺维亚瞥向金属路标。
上头写着「芒果广场」。
「哈哈，总算到了！」
通往银行后门的小路上，停着三辆车窗全用金属板封住的厢型车，一辆接一辆朝两人所在大道前进。
「等等，那个任谁看都是运钞车和护送车辆的说！」
「同时那也是隶属伪装成黑帮的『资本企业』经营的银行。附带一提，他们也是从我们手中抢走『那个』的混蛋。好好抓紧了，要把他们卷进这场纷争啦！」
「唉??世界时钟的指针又要往前跨出一大步，真教人感激得痛哭流涕啊！」
「放心吧，杀死坏蛋的话，全体人类的寿命会延长一点啦！」
贺维亚将油门踩到底，一口缩短重型机车和车队的距离。
但对方也立刻有所反应。
先行的「资本企业」三辆厢型车中，最后一辆车子尾部的对开门整个敞开。
在里头等候他们的是……
「该死！怎么又是强化服！」
配备复合装甲的人型机体以竖起膝盖蹲坐在车内的姿势，塞满了整个车厢。
那架机体将类似钢铁长矛的机关炮收在两脚之间，笔直对准前方。
「机械人的M字腿一点也不有趣啦！是想以谁为客群啊？」
贺维亚咂嘴一声，急忙掉转车头，朝着逆向车道冲了出去。这不是想拉开距离，而是朝侧面拉开「角度」，钻入死角之中。
几乎在同一时刻，剧烈的枪声响起。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！！！彷佛能刺穿耳膜的轰然巨响接连发出。追在背后的「情报同盟」防弹黑色SUV连同柏油路面一起宛如纸箱一般被挖穿无数的洞。连一声惨叫或嘶喊也没听见，只剩爆炸的火光和黑烟湮漫了整个路面。
从后照镜观察污黑墓碑的贺维亚不屑地说：
「怎么一下子就全灭了，真是一群没用的家伙！」
『我想你们很明白，我们本来的目标是「资本企业」。不击毁运钞车，夺回「那个」的话，我们就无法继续进行作战。』
从空中的无人机进行观察的米莉亚?纽伯格透过无线电冷酷地宣告。
「另外，继续拖拖拉拉下去的话，你们会被大围拦……会被禁止进入区域挡住去路。南端海岬是建造、修护OBJECT的设施，往北三公里处一整面设置了双重围栏和机枪监视塔。接近那里绝对没有好事，劝你们快点解决吧。』
贺维亚再度咂了嘴说道：
「喂，听到了吗！学生哥，快点对头上的『短弓』下令，把运钞车的护卫车辆全部炸掉！」
「……但是手机的通讯突然变零格了，这样还能用吗？」
「这次换电波干扰吗！」
在逆向车道上的贺维亚蛇行闪避有如箭头冲过来的一般车辆。
基本上对手是从车窗封死的末尾厢型车后门中，以纵贯车内般设置的机关炮进行攻击。不同于一般炮台，无法自由改变射击方向，但只要大幅度摇
摆车尾，就能将库温瑟他们纳入射线之中。
照这样下去，状况会越来越不利。
随时都要小心射线，但要是太专注在这一点，重型机车又有可能撞上无关的一般车辆。
库温瑟紧张地大叫：
「回到原本的车道吧！从右侧接近厢型车！」
「笨蛋！进入射线的瞬间，我们就会被射成蜂窝了！」
「听我的就对了，在进入下个弯道前！这是最初也是最后的机会！」
贺维亚咂了嘴，半自暴自弃地接受库温瑟的指示。
理所当然，在进入射线的瞬间，厢型车内的强化服立刻有所反应。毫无所感地承受着一般人连稳稳握住都办不到的强大后座力，以骇人的速度将三〇厘米炮弹喷射出来。
但是……
「……怎么……回事？」
叽叽！响起刺耳的声音。
贺维亚发现厢型车的轮胎打滑了的瞬间，状况早已无可挽回。叽叽叽叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎！彻底失去平衡的厢型车侧向翻倒，金属部分扭曲，车窗应声碎裂。
「想想看就知道。车厢里承载了重心不稳的强化服，又在急转弯的过程中发射后座力如此强大的机关炮，不翻倒也难！」
「别只顾说话！小心，朝我们这边过来了！」
重型机车在千钧一发闪过近逼而来的厢型车，继续追击逃亡的运钞车。
库温瑟瞥向手机。
通讯强度已经恢复。看来刚才的电波干扰是从车队末尾的厢型车发出的。
一发现讯号恢复，学生立刻举起手机。
三秒后，空对地飞弹从空中正确落在目标上。
彷佛被闪电劈中的大树，车队前头的护卫车辆断成两半。
起火爆炸的护卫车辆撞上目标运钞车，失去控制，直接冲进人行道，撞上红绿灯的柱子，不只保险杆，整个驾驶座都凹陷成V字型。
噗隆隆隆！发出猛爆排气声的重型机车转了一圈，贺维亚来到能窥探驾驶座的位置停下。
一手拿起冲锋枪，毫不留情就朝着驾驶座疯狂扫射。
转眼间整片挡风玻璃就布满了白色裂痕，子弹却完全无法贯通。
但这样就够了。
贺维亚大声对防弹玻璃内的某人宣告：
「快下车！我们是专家！有打不赢这场仗的自知之明就乖乖就范！」
「……贺维亚，接下来要做什么？」
「他们是『资本企业』，所以我要做他们最痛恨的事情。」
贺维亚低声说完，接着又喊：
「我会连同运输车把车厢内的东西全部用飞弹炸掉！去向芥末牛仔的老大这么说吧——再不毫发无伤地将『那个』归还的话，我们还会继续做一样的事情。看你们是喜欢被人把高级车全部拖吊走？还是在你们自豪的高尔夫球场喷洒大量农药？当初为了赚点外快，敢胆对我们的工作出手就是你们衰运的开始！懂了吗！一字一句都不准念错！」
听完，库温瑟叹了口气。
他悄悄地向贺维亚问道：
「（……反正都要烧掉，抽走一两束也不会被发现吧？）」
「（……放心吧，我早就打算这么做。但可别太贪心喔，衣服底下藏太多的话，会像穿防弹背心一样不自然地隆起。）」
3
堕天使市有两处地价狂飙猛涨：西区和东区。一边是不管哪栋房子都有按摩浴缸和主治医师的超高级住宅区，另一边则是有着宛如镜面的玻璃帷幕的超高层大楼群。
芥末牛仔……也就是「资本企业」的活动据点是在超高层大楼群那边。四〇层双子星大楼的其中一边，顶楼整面是游泳池。这里全年无休播放着硬式摇滚，泳池畔泳装美女如云。不管其他人多么节约能源，只要有这种家伙存在，「水槽底部的小洞」就是堵不起来。世界时钟的提倡者若是见到这种情况，肯定会哭吧。
在飘荡强烈氯臭味的水中，两侧有伴游女郎陪侍的落腮胡男，从身上彷佛贴了「禁欲」二字的男性部下口中接到报告。
乔治?科拉尔。
别说是泳装，根本全身赤裸，身上只配戴了一条纯金项链的这名男子的无防备程度，同时也意味了他的权势与力量。没有必要躲在某人背后，没有必要隐瞒所在位置。就算叼着雪茄朝附近的警署射个一万发子弹也不会有任何警笛声响起。正因为他创造了这样的系统，被这样的系统所守护，乔治?科拉尔才是个「组织」之王。
不仅如此。
身为「资本企业」一员的男子在取得优异战果的同时，熟知军队「防壁」的他也开启了无数后门与漏洞。当然，是为了隐藏不能被军队或国家征收的，只属于他的副业收入。
换句话说，他的人生也和这栋双子星大楼一样，有两根支柱。
然而，目前其中一方已经开始倾斜。悲哀的是，如果双子星大楼有一方倾斜，另一方也会受到牵连。
表面上看似在享受女性的发丝香氛，其实后颈已经爬满冰凉汗水的乔治?科拉尔，被站在泳池畔的部下如此淡然告知：
「『经营团队』要求科拉尔『分公司社长』履行适切说明的责任。不单只是这次的……『透镜』事件，也要包含为何会造成这种结果的过程——换句话说，烦请『分公司社长』对您进行的副业做一个完整的说明。」
「……哈……哈哈。」
「银行、珠宝店、画廊、各式运输车队……全部遭到青空巢穴——『正统王国』军的袭击，光这次的净损失就已达四亿美元。对方还捎来一通电报：『今后也请多多指教』。『经营团队』对科拉尔社长会怎么解决这个问题感到极度关切。」
「我没干什么副业。我只是以独自的方式，争取大家进行活动的所需费用罢了。你自己明明就很清楚吧？」
「请回答我的问题。」
「如果说……这只是假设，上头知道我没有支付能力的话，我的下场会如何？」
泳池畔的部下没有立刻回答。
相对地，在水中嬉戏的泳装美女们则是同时一语不发地注视着乔治?科拉尔。
「资本企业」有几句非常非常讨厌的格言：
「不劳动者没饭吃。」
「钱若断，缘亦尽。」
四〇层楼高的冷风，从落腮胡男的身上夺走体温。
现在，此一瞬间。
守护他的城市系统的开关被关上了。
对于总算看清「状况」的「分公司社长」，部下稍作停顿后，冷漠地宣告：
「我不得不告诉您一件事，『本国』的临时股东总会上甚至还有人激烈地提出除了归还『透镜』外，还必须附带您跳楼自杀的报导，来向青空巢穴表示诚意喔。」
4
当日傍晚，原为担忧事项的「那个」被平安送回了。
库温瑟探头观望停在摩铁后方的卡车货斗上，安放在比浴槽更巨大的木箱中被许多缓冲材质所保护的「那个」。
材质为强化玻璃。
厚度平均二五公分，直径二〇〇公分。
「……如此一来，作战计划总算能回归正轨了。」
上半身是比基尼上衣，下半身穿宽垮工作裤的长官米莉亚?纽伯格满足地说。
（去买午餐失败，差点被冠上「菜鸟君」外号的）库温瑟一脸厌烦地说：
「真的要干吗？」
「这个被芙萝蕾缇雅?卡彼斯特拉诺少校赏识的作战方案，原本不就是你提出的吗？」
「那只是纸上谈兵，是打发无聊时间的讨论罢了！我没想到会被编入现实的作战行动！早知如此，我就会提出运用大量色诱策略的欢乐报告了！」
「别气了别气了，这好歹是个前所未闻、令人雀跃的崭新作战啊。我进谍报部门的时间也不算短，却也从没见过如此像谍报电影的工作呢。」
脸上挂着笑容，米莉亚将笔记本大小的平板电脑放在木箱边缘。
屏幕里显示出他们至此拍摄来的庞大影像资料。
每一张照片都映出最新军事技术的结晶。
耐得住核爆的装甲。
极限的动力炉，与能将其能源转化为破坏力的究极巨大主炮。
战争的代名词。
「正统王国」军赋予的敌性代码是「集体农庄」。
「信心组织」军的正式名称是「辩才天女」。
「……现在正在信心组织的建造、修护设施中接受维护的第二世代。」
「除了单纯的战斗能力外，主要特色是拥有能在沙漠地带开拓大规模农地的技术。也是对地球整体环境进行改造的『大地再生』计划的一环。说好听点是环境再生，实质上却是对整体生态环境的侵略武器。这架机体会完全无视沙漠特有种的生存环境，将之化为自己的农庄，对我们而言也是不乐见的情况。尤其是被它大量扩张马铃薯或玉米的生产基地就麻烦了。表面上是粮食生产对策，旁人无从置喙，实际上却会转化成生物燃料，撼动石油价格。所以说……」
米莉亚笑了。
她的眼睛里闪露小孩子打算恶作剧时的狡黠光芒
。
「只是偷偷埋伏，将它击沉的话太无趣了。当我听到你那破天荒的『毫发无伤地抢夺过来，并接收其科技』的点子时，真的深深受到震撼。我早已厌倦索然无味的监视或监听，难得有这种豪华派对，就让我们也插一脚嘛，学生哥。」
简言之，库温瑟他们想做的，就是如下的内容：
全长五〇公尺。
总重量二〇万吨。
不管位于城市的哪一个角落，都能望见其威容的—般的重装武器。
要将之毫发无伤地……
不被两百万人的大都市的任何人察觉地……
隐密而大胆地……窃取出来。
5
晚间八点。
堕天使市就算到了晚上，还是一点变凉的征候也没有，依然湿热难受。尤其脏乱的摩铁里更是笼罩着异常热气，令人不由得担心起冷媒快干掉，充满霉臭味的空调还能撑多久。
「来确认条件吧。」
米莉亚?纽伯格一边用食指勾着比基尼中央的桥状细带，以这句话作为起头。
「我们的目标是『信心组织』的第二世代『集体农庄』。这次并不是要击破这架机体，而是要将之毫发无伤地窃取出来，夺走其技术。」
「呃……」
库温瑟举手发言：
「我说过好几次，我的计划只是纸上谈兵，真的所有必要条件都齐全了吗？」
「不用担心。建造、修护OBJECT的大规模设施是这个堕天使市的核心地区。该设施位于南端海岬，从海岬往北三公里处是被称作大围栏的双重围栏与机枪监视塔所守护的禁止进入区域……换句话说，就和报告的前提相同。整个两百万人口的大都市，所有目击者的视线都从北向南朝往同一方向。所以毫无问题能够实现。」
「地区居民……不，或许该说各国的间谍吧。先姑且不论这批人，问题是『信心组织』基地的维护人员或监视器群吧？不，真要说的话，无人机或军事卫星也……」
「这些都不必担心。」
插嘴的是贺维亚。
「普妲娜?海波尔——敌方的ELITE驾驶员有极度的视线恐惧症，不管任何视线或镜头都能瞬间察觉。乍看似乎无敌，但缺点也很明显。听说她时常需要在OBJECT中进行『冥想』，以维持精神稳定，这段期间任何警备或监视都不得靠近。我们用不着做什么，只要能窃取到『冥想』的时间表，对方就会主动撤离守备。」
「……可是OBJECT本身拥有众多高感度传感器群，一样能兼任守备任务吧？什么对策也没有就接近的话，照样会被『集体农庄』在身体打穿个大洞。」
「所以才需要美乃滋先生啊。」
米莉亚?纽伯格边用食指将比基尼的绳子向下扯，一边说道：
「我们会用这个国营工厂负责人的活体情报潜入『信心组织』的系统。透过机体修护用的通讯端口，我们能直接改写『集体农庄』的驾驶舱画面。即使传感器察知异常，只要ELITE驾驶员无法确认就不必担心。」
「反过来说，放过这次就再也没有机会了。ELITE驾驶员的『冥想』数日才会进行一次，等到下次来临，说不定『集体农庄』也结束修护程序，前往别的战场了。想实行只能趁现在。」
「海上的状况是……？对了，灯塔又是……？」
库温瑟反复确认个不停，米莉亚也老实地一一回答。
一方面是对计划拟定者表示敬意，一方面则是想确认拟定者的构想和他们正在进行的计划是否有所出入，也比较放心。
「南端海岬以南的三公里海域内，有个除了灯塔以外空无一物的小岛。我们轻易就攻占下来了。现场人员还对为什么占领这种地方会有击破奖金而感到疑惑呢。」
「气象图呢？真的会起雾吗？」
「你出外一看就知道。堕天使市一到晚上，几乎每晚都笼罩在浓雾之中。虽然是气候的问题，但也因此日落之后到处都有变态或怪人跋扈横行。我能理解长期伪装身分潜入敌营，有时会兴起讨厌这个世界的一切的心情。但就算如此，以当个全身赤裸还只披着大衣冲到夜晚大街上的怪叔叔作为发泄，似乎也太过头了。」
「模型呢？」
贺维亚再度插嘴回道：
「感谢目前蔚为风潮的3D打印。」
「停电？」
「有很多方法，全部都不会被发现。山上的变电设施本来就很烂，在炎炎夏日跳电一点也不稀奇。」
「如此一来，还剩下……船、光源跟透镜吗……」
「全部到齐了。作为最后一片拼图的透镜，还是我们自己卖命抢回来的呢。」
库温瑟一时陷入缄默，重新思考在脑中建立起来的「暂定方案」。
是否有不足之处？
就这样进行下去是否没问题？
经过缜密的思考，最后，他得出一个结论：
「真伤脑筋，我似乎找不到反对的理由了……」
「那么，就让纸上谈兵化为现实吧。」
啪！米莉亚?纽伯格以拳击掌，笑着说：
「接下来就换我们来充当孩提时期一手捧着爆米花，看得忘我的谍报动作片主角吧。真该准备一下晚礼服呢。」
6
普妲娜?海波尔。
年龄十五岁，女性。褐色皮肤，一头长长的黑发在背后扎成一束。
身为「信心组织」军第二世代OBJECT「集体农庄」专属ELITE驾驶员的她，全身同样穿着某种特殊驾驶服。这件从脖子到脚趾头紧密贴身，并以绿色为主的服装，搭配上头顶的帽子与迷你裙，令人不禁联想到护士服。
同时，这也可说和OBJECT本身的概念相符合。
「集体农庄」在作为纯粹的战略武器的同时，利用装配于机体前面以超重量振动粉碎障碍物的岩盘用压路机与机体后方的耕耘机，能在短时间内广范围地开拓荒地或沙漠，创造出长距离的灌溉水道或大规模农庄。
「信心组织」方的原名「辩才天女」原本就是印度神话中的湖之女神，也是智慧的守护者。
利用人类技术，同时掌控生与死的巨大机械。
这样一架机械的驾驶员。
普妲娜形似护士服的特殊驾驶服就是基于此种意象所设计。切开地球的患部，摘出病灶，藉由生生不息的水流赋予活力，为人类带来繁荣。「辩才天女」就是愿景而建造的第二世代。
（……）
在能承受核子武器攻击的超大型武器之中……换言之，在比被活埋于岩盘底下更令人喘不过气的密室之中，普妲娜?海波尔的身体深深地埋进「座位」里。
说是座位，与美容院或牙医诊所里常见的能调整椅背的座椅并不相同。
直截了当地说，所谓的座位，不过只是从驾驶舱中四处延伸而来的合成纤维带的集合体。一条条带子直接连接在普妲娜的特殊驾驶服上，紧紧拉住，分散重量，使她以彷佛坐在无形座椅上的姿势浮在半空中。
为什么要设计如此麻烦的乘坐方式？
理由很简单。
（……）
慢慢闭上眼睛，普妲娜将意识强烈集中在滑过自己身体表面的「视线」之上。
她的身边有十几条彷佛胃镜的管状光纤，由前端放射而出的红外线雷射光点，在少女身上游移不停。
这是一种从皮肤表面的变化正确地读取血液流动、肌肉收缩、内脏运作，连结到机体操纵的系统。
但即使是这种状态，仍然无法和「辩才天女」人机合一。
普妲娜?海波尔静静地对自己做出这般评价。
人机合一。
彷佛人体的神经延伸到机械的各个角落，两者隔阂消失的感觉。达成人机合一时，普妲娜感觉到的「视线」将不再来自驾驶舱。自己正在机体内部的概念从脑海中消失不见，同时散布于外侧世界的各种「视线」直接扎在她身上。
一旦达到这种境界，视线已不足为惧。
不管是人类的眼球或机械的传感器、在空中翱翔的鸟儿或在大地蠕行的虫子，战场上的所有视线都能正确地反向侦测。
……反过来说，「辩才天女」要求ELITE驾驶员的，就是如此高度的技术，可说是一架难以驾驭的机体。
仔细想想并不意外，以大规模战略武器而言，它搭载了太多多余的开拓机能，重量难免过重，能源消耗也过多。
（……）
褐肤的ELITE驾驶员，缓缓地吸气，又不断轻轻吐出。
一点一滴地使意识融化。
等到自己的存在完全消灭时，她将重生为毁灭荒野上的敌人，并赐予人类滋润的女神。
7
库温瑟离开摩铁，外头就像充满汗臭味的运动社团的社办一样令人不愉快。湿黏雾气纠缠发际，更增添热气蒸腾的热带夜晚的不快感。荧光灯或霓虹招牌整体显得朦胧而缺乏轮廓，彷佛身处恶梦的世界一般。
附带一提，长官米莉亚?纽伯格这么说：
『我们
在东南方的商港会合吧，那里是我们青空巢穴的资金来源。大批人一起移动会引起注意，请各位自行寻找移动手段，挑选路径前往。』
喀咚！一道金属掉落声将库温瑟的意识拉回现实。
回头一看，贺维亚绕到临停在马路上的两人座跑车侧面，撬开驾驶座的门，拆下方向盘底下的塑料盖，对里头的配线动手脚。
「快点上车吧，库温瑟。」
「太扯了吧……这是什么时代的汽车，居然弄一下配线就能发动引擎。」
「你很蠢耶。我是让线路短路，让引擎的防盗死锁系统的排列初始化。你看，成功了吧！这就是这个城市的规矩！」
廉价引擎发出「噗嗡！」的声音，车头灯也跟着亮起，激烈光芒射入库温瑟的眼中。
库温瑟咂了嘴，搭进副驾驶座，驾驶座上的贺维亚正好将GPS导航系统器材拆下，正要从窗户抛出。
「赶紧走吧，时间不等人。」
「哇喔……这个库温瑟居然变成善意的象征，这个世界真是疯了。」
「说什么鬼话，回收车子再利用是环保吧？反而能让世界时钟的指针倒转回来呢。」
「啊啊，拜托你离开后别把这个疯狂城市的疯狂规矩带到外头喔。」
「我好歹也有自己的原则。我会观察车门或钥匙孔是否有被撬过的痕迹，只偷赃车。还会参考车牌，找出原车主，等用毕后再送回。就当我是有点粗暴的拖吊车就好。虽然可能会因为飞车追逐中多少留下一点伤痕，拿得回来总比没有好。」
就这样，笨蛋两人组搭着赃车，在夜雾的城市里奔驰。
虽是视野不佳的夜晚，却没几辆车子遵守交通规则，甚至连红绿灯也几乎无视。人行道上的行人也与白天大不相同，穿泳衣的男女少了不少，相对地，穿着分不出是鸡尾酒礼服还是脱衣舞娘服装的闪亮服饰的女性变多了。
「刚刚擦身而过的黑色高级车上的老头，是这个城市最有名的【珠宝富商】。当然，是能用偷来的贵金属洗钱的意思。只不过他最近太得意忘形了，地下赌盘已经开始赌他何时会被蒙面人偷袭。」
「……」
「那辆拖吊车则是伪装成业者，明目张胆地窃取高级车的【偷车贼】。可别随便靠近他喔。他到处与人结怨，小心被流弹扫到。」
「……」
磅！一声响亮的爆炸声传来。
附近大楼的阳台上，似乎有类似等身大人偶的物体坠落了，但没有人在乎。
「不用担心，狙击不是向着我们来的。听说最近一到晚上，顶楼就会出现神秘的【狙击手】，所以一点也不稀奇。」
街头正在发生各种光怪陆离的情景，库温瑟连吐槽都懒了。
除了特别醒目的知名人士外，即使在附近散步的普通爷爷奶奶也随身携带枪械。光看就觉得精神快被磨耗，甚至怀念起原本的战争国。库温瑟心想，这肯定是因为自己还是个正常人吧。
放在中控台上的无线电传来米莉亚?纽伯格的声音：
『山岳地带的分队传来报告。距离停电还有三〇秒，要穿过十字路口或平交道时小心一点。事前停在路肩比较安全。』
噗滋！随着低沉响声，堕天使市全局瞬间同时笼罩在比电影院更深沉的黑暗里。即使有车头灯，仍免不了混乱。
到处传来金属扭曲、玻璃破裂的声音。贺维亚紧握方向盘，从车流缝隙中穿越而去。
『电力恢复时间平均为一五秒。这里好歹也是受到军事支持的城市，劝你们别看现在没保全就去破坏街上的ATM喔。』
如同米莉亚的宣言。
停电速度很快，但恢复速度也很快。
城内的照明再度同时亮起，反而刺得驾驶们睁不开眼。
驶入交叉马路之后，虽然差点撞上大巴士，贺维亚还是开朗地狂按喇叭闪躲。
接下来只要沿着路一直走，夜间码头就在眼前。
「『信心组织』军呢？」
『不管是OBJECT或人都没有明显的行动。似乎没有察觉我们的企图。』
「第一步算是成功了吗……」
『好戏来才要开始，快点来港口吧。』
8
被称为「白三叶草部队」的「信心组织」士兵也经历了停电的瞬间。
连身为海军特种部队的他们也被派来港湾警备，可见现代战争有多么倚赖OBJECT。部队样式似乎是仿效遥远的「岛国」，就连外号「白三叶草」，也是由部队制服的「立领白衣」而来。（注：日文中两者谐音）
他们原本负责警备城市最南端的OBJECT的建造、修护设施，现在接受「辩才天女」那边的请求，全体退到海岬以北三公里外的大围栏外。
不过，这并不只限于海军所属的「白三叶草部队」而已。
放眼四周，大围栏附近的咖啡厅或甜甜圈店挤满大量穿着白衣或作业服的男女。在ELITE驾驶员的普妲娜?海波尔结束「冥想」前，所有人不得留在基地。
有个年轻小伙子……或者说，根本还只是个少年的白三叶草队员，一脸厌烦地望向袭罩黑雾的天空。
「我们究竟在干什么啊……」
「别抱怨啦，小伙子。反正要是没有OBJECT，我们也得不到资金。」
「说是这么说，虽然我不知道ELITE的『视线恐惧症』有多厉害，但也没必要连直属警备队也赶走吧？」
太过年少的白三叶草队员瞥了一眼大围栏这么说。
笼罩在雾气里的OBJECT看不清楚细部模样，只见到一团黑压压的轮廓。在停泊于海上的「辩才天女」背后……来自小岛的灯塔光芒形成逆光，把OBJECT的影子投影在雾气银幕上。
「抱怨无妨，别看基地方向。蕴藏在『视线』的情感会被察觉。」
「……真的吗？」
「没骗人。ELITE根本是人造的超能力者。」
……当然，这样的说法是有语病的。但不怎么熟悉OBJECT的「一般士兵」对ELITE抱持的印象，差不多就是如此。
「更何况整个基地的警备网加起来，也还是远远不及OBJECT的传感器群。就想成是有人帮我们干活就好。」
「这么说倒也是。」
话才刚说出口。
噗滋！黑暗突然降临堕天使市。灯塔的光芒也消失了。
年轻白三叶草队员立刻将额头上的夜视镜拉到眼前，举起卡宾枪。
「把枪收起来，过于慌张的话，说不定会误射自己人！」
年长队员从旁抓住枪管，将之往上扳起。
「小伙子，冷静点。这只是平常的停电，这种闷热的夜晚经常发生。我看八成是冷气害的。这也算是种环保吧。对于世界时钟的指针一喜一忧的贵妇们想必很欣慰。」
「可是……！」
「放心吧。反正『辩才天女』的传感器群靠自己动力炉供电，即使停电也照常运作。就算有人想趁黑暗摸黑越过大围栏，也只会被烧成黑炭。」
实际上，笼罩城市的黑暗时间连二〇秒都不到。
啪叽！啪叽！从优先度高的地区依序恢复供电。甜甜圈店内有一名青年想摸黑撬开收款机，电力一来，立刻被发现事态的店员们围殴。
「向堕天使市的夜晚干杯。」
老资格的白三叶草队员下了这个结论。
小岛上的灯塔电力似乎也恢复了，雾气银幕再度大大地浮现「辩才天女」的轮廓。
「去叫【披萨店的打工人员】外送点什么来吃吧。听说最近只要传送GPS信号，不管位于城市的哪一处都会送达呢。」
「对了，那个被围殴的家伙似乎是我们的研究员耶！不快去救他不行！」
9
等库温瑟他们抵达夜间码头时，已经有大批「正统王国」的士兵集结在此。只不过由于搭的是四处偷来的车子，看起来反而像是飚车族集会。
这个商港是「正统王国」青空巢穴的大规模资金来源兼犯罪基地，只要躲进这个地区，就算「信心组织」或「情报同盟」也不敢轻易出手。仔细一看，高架起重机或货柜堆顶端还有哨戒兵兼狙击手在监视。
「第一步算是成功了，对方没有发现。『视线被移开了』。」
比基尼上衣配宽垮工作裤的米莉亚?纽伯格坐在敞篷车引擎盖上鼓舞士气。
「第二步，利用美乃滋先生的活体情报侵入『信心组织』军用系统也成功了。可直线通往修护用通讯端口门户洞开的『集体农庄』。它的驾驶舱的画面将会永远显示『没有异常』。」
边竖起一根又一根的手指，米莉亚继续说：
「但第三步骤才是真正的麻烦之处。我们的人才有限。所以，你们这次也要帮忙。兵员分批搭乘潜艇，经由海上跨越陆上的大围栏。都懂了吗？那么就走吧。」
打开金属货柜，大量氧气筒就这样滚了出来。
说是潜艇，并不是形似鲸鱼的正式潜水艇的缩小版。比较像将直径四〇公分，长二公尺左右的圆柱
水平横放，硬加上座位与控制杆而成的物体。
米莉亚如此说：
「类似人肉鱼雷吧。」
「噗呼！人肉……你说什么？」
「放心吧，贺维亚，这是民用潜水游乐器具。作为原型的武器也不是『岛国』的那个，而是来自欧洲。不是单程票，而且还是两人搭乘，以士兵生还为前提的设计。似乎是先悄悄接近目标舰船，靠磁力让鱼雷附着在船体上，等离开到安全处再起爆的。」
拿起氧气筒，库温瑟皱起眉。
「咦？这个标志……是『情报同盟』制的？」
「从跳蚤市场买来的。虽然所属不同，不过有个经常合作的便利商人呀。不管什么东西都用无人机和AR眼镜搬运的【遥控少女】。」
库温瑟和贺维亚也戴上蛙镜，背起氧气筒，衔着咬嘴，从码头跳进漆黑的海水里。随后各自爬上座位，双手握住类似机车龙头的操纵杆。
「库温瑟，为什么你机车不行，潜水艇就可以？」
「我在『安全国』的夏令营时曾开过这种玩意儿，虽然那个更像水上机车就是了。反正海中没有道路，也不用担心翻倒。」
一行人以比脚踏车快了不少的速度，在水深一〇公尺处前进。
朝着宛如鲨鱼利牙的海岬方向而去。
来到海岬外的灯塔小岛附近，库温瑟他们先整个浮上海面。
「好厉害……真的没人察觉。」
「越是单纯的诡计，一旦被骗，就越难破解。」
身旁也跨在潜水艇上的贺维亚用拇指指着头上说。
库温瑟跟着望向那里。
灯塔并没有发射出招牌的导引光线。
前头的米莉亚?纽伯格挥了挥手做信号。
「我们早点把事情解决吧。」
接下来就没必要潜水了。
从占领灯塔的分队手中接过「货物」后，他们就这样以「信心组织」军的OBJECT建造、修护设施的港坞为目标，笔直在海面前进。
那里有全长五〇公尺的巨大物体。
「集体农庄」。
【集体农庄】
COLLECTIVE FARMING
全长……140m（浮体标准展开时）
最高速度……时速520km
装甲……5cm厚×200层（含焊接材料等杂质）
用途……「大地再生」用大规模农地开拓武器
分类……水陆两用第二世代
使用者……「信心组织」
型式……气垫式推进系统
主炮……低稳定式电浆炮×1
副炮……雷射炮、轨道炮、岩盘破坏用振动式压路机、耕耘机、以及其他农业机械等
代号……集体农庄（取自可将沙漠或荒地一口气开发为农地的「大地再生」功能。「信心组织」的正式名称为「辩才天女」。）
主要涂装色系……灰色
那是一架采用气垫式推进装置，配备低稳定式电浆主炮的庞然巨物。但除此之外，机体前方还配备巨大岩盘用的压路机，后方则有形状和洗车机的大型刷子相似，只不过将刷毛换成金属刀刃并横放的耕耘机。用于「大地再生」机构时，可随着机械臂降下或升起，随时切换战斗模式或开拓模式。
目前仍只保有走钢索般的安全。只要有一点闪失，死亡就会随时降临的紧张感，让库温瑟他们全身冷汗流个不停。
或许是想提振我军士气，贺维亚开口说道：
「对了，话说回来，我们的公主殿下怎么了？」
「在外海待命。但在这种状况下，就算我们失败了，她也不会前来救援。哎，不过她还有兴致挑剔机舱内准备的冰淇淋口味，状况应该还不算太差吧。我刚才跟她联络，她跟我抱怨香草味道太强，破坏了整体平衡呢。」
「哇喔，现在可是战争中耶，层峰人士的烦恼果然与我们的格局不同。」
设施的监视器群和OBJECT的传感器群，都没有捕捉到库温瑟等人。抵达超大型武器底部的一群人，手里拿着固定在小型潜艇尾端的钢索，另一端沾上大量军用黏着剂，黏在气垫用浮体各处。身体灵巧的家伙则用绳索爬上OBJECT的球状本体，像是要解开卷起来的布幕或挂轴般甩动大片帆布，将之张开。用绳索固定在炮管与炮管之间后，就成了无数的小小船帆。
「拿出你们的携带式终端机。」
米莉亚发出指示。
「依画面指示催动油门！我们的对象是二〇万吨的怪物，只想靠蛮力牵引的话，钢索一下子就会断裂！让它顺着波浪滑行吧，我们只要控制侧滑就够了。时间很充分，我们慢慢来，慢慢来！」
「……不会吧。这只是单人用的潜水艇，对象是旧式核子航母的两艘份耶。就算有五〇艘这种玩具船同时拉，真的能牵动OBJECT吗？」
贺维亚皱起眉头说，他身旁的库温瑟如此回答：
「道理就和推坡道上的雪球一样。我们也有借用风力。只要一开始一点一滴地施加力量，接着就能顺着波浪前进。发动需要的是力量分散。若有某处特别用力，钢索反而会断裂而失败。」
「道理我是懂，但数字上还是难以令人信服啊。」
「是啊。就像是我，嘴上虽能够说明铁球和羽毛在真空中同时落下的实验，脑袋还是一样无法理解。」
就这样，行动开始了。接下来只能相信成功与胜利，不断突进。
脸上挂着挑衅微笑的米莉亚?纽伯格喃喃说：
「来吧，我们要拔起石中剑了。」
10
这次「冥想」一直持续到凌晨四点前后。
深吸了一口气，普妲娜?海波尔缓缓睁开双眼。
和第二世代OBJECT「辩才天女」人机合一了。得出此一结论的少女全身在束带的固定下，彷佛蜘蛛网上的蝴蝶一般缓慢地移动手脚。在她身旁蠢动的触手接口透过红外线雷射感应到她皮肤表面的细微颤动，对数字操纵系统送出各种信号。
「嗯……？」
这时，她发现了。
显示在巨大画面里的风景与各种数值，和透过人机合一所获得的虚拟超感觉之间，有着某种明确出入。
普妲娜相信自己长期磨练而来的感觉。
她立刻迅速地送出一些指令，发现状况果然有问题。
她明明让机体缓慢旋转，画面中的景色却毫无变化。熟悉的OBJECT建造、修护设施的风景不过是以几分钟为间隔反覆的假象。
「怎么……回事？」
普妲娜将意识强烈集中在机体内部结构整体的〇与一数列上，以远快于机械式病毒扫描的速度，深入检视整个系统，立刻找出问题症结。
「来自外部的干涉，原始码被窜改了……可恶，电子攻击吗！」
她一瞬便将含有恶意的叙述删除，手动输入正确的原始码。
仅仅一架就能和舰队规模的战术数字信息链路匹敌的情报网，剎那间就恢复功能。
但是，在她面前……
显示于大画面中的是……
「咦？」
三六〇度，触目所及均不见陆地的汪洋。
彻底失去「信心组织」庇护的裸露之海。
还有大量的「视线」。连接气垫用浮体与小型潜艇的数十条钢索。机体上下到处都有士兵贴着，进行不明所以的作业。
最可怕的是……
处在主炮的可动范围外，从正后方以彷佛用枪口抵住后脑勺般的态势君临的「正统王国」军第一世代OBJECT。
透过开放频道，「贝比麦格农」对「辩才天女」发出无线电通讯。
『里头塞满了融化的铅。』
对方没有明确指出位置。
这样反而让普妲娜?海波尔的精神更为紧绷。
『最重要的是，从这个位置我绝对能比你更快开炮。在你回头前，我有自信能打穿你的脑袋三次……因此，乖乖「投降」吧。这样至少能饶你一条小命。』
……为什么……会变这样？
「信心组织」ELITE驾驶员瞠目结舌，就连呼吸也忘了。
但这不是恶梦。
因为不管过多久都不会醒来。
11
露出不敢置信表情的不只有普妲娜。
随着黎明到来的同时……
「怎……怎么回事？」
在南端海岬以北三公里的防卫线，俗称大围栏的附近打发时间的海军所属特种部队「白三叶草」的年轻成员失声大叫。
在朝阳眩目的光芒照耀下，灯塔失去效果，构成银幕的雾气也逐渐散去。同时，高达五〇公尺的庞然巨物也如幻影般消失了。在众多观测者的面前，无法隐藏的巨体就这么失踪了。
「怎么可能……前辈……对了，总之先跟ELITE驾驶员联络……！」
「已经在做了，但是联系不上！」
一边用无线电与其他人联络，警备部队跨越大围栏，急忙赶回自己的工作岗位。重新起动保全系统，彻底扫描陆
上与海上，但监视器和传感器就是扫描不到明显反应。
对象是二〇万吨的怪物。
这明明不是想藏就能藏起来的尺寸，然而就算使用最新观测机器，也没找到半点蛛丝马迹。
「到底是怎样……难道真的消失在雾中了？」
「说……说不定发生某种意外，沉入水里了……？」
「港坞周边水深顶多一〇公尺。那种浑圆的巨大物体就算沉没，顶部也绝对会露出来。所以一定不可能。但如果不是这样的话，到底是……？」
就在这时——
从通信员传来外海发现水中有某物沉没的消息。
当然不是OBJECT。
根据超音波探测的结果，是全长顶多未满二〇公尺……和作业用拖船大小相差无几的物体。
但是这个看似普通拖船的物体却载着奇妙的东西。起初以为是用来从海中吊起岩石或沉船的起重机，似乎并非如此。
「这是什么……？」
「金属瞭望台，或是……铁塔？」
老资格的白三叶草队员并没猜错。
但是相信在看过设置在铁塔顶端的东西后，立刻会浮现另一个名词。
无人潜艇拍下的照片中，映出如下的物体。
不具旋转机能的超大型探照灯，并附带某种能让光线集中于一点的特殊镜头。
也就是说——
「灯塔船……？」
这是一种无法在小岛或海岬建造灯塔时，像个浮标一般漂浮于海上，放射出引导光线的简易灯塔。
有这种东西沉没在海中，就代表……
「慢着，所以说……昨晚有两座灯塔吗？」
「啊！」
老资格的白三叶草队员望向看海洋。
他的视线方向有座灯塔小岛。
「我们昨晚见到的那道光……是从两座灯塔中的哪一座放射出来的？」
12
诡计本身很单纯。
这只是一夜限定的光之幻术。
『电视节目不是曾经表演过大型客机消失的魔术吗？那个魔术其实采用了让观众座位本身缓缓回转，使他们面向不同方向，好让飞机彷佛「消失」的诡计。我的提案跟那个表演很类似。』
在当初打发时间的讨论中，库温瑟?柏波特吉将彩色磁铁贴在白板上进行说明。
『也就是说，只要有两座灯塔就没问题。』
库温瑟一边调整磁铁位置，一边解说：
『我们可以在起浓雾的夜晚，利用停电和恢复的机会，将两座灯塔切换，改变光源的位置。如此一来，只能从单方向……由北望向最南端海岬的警备兵们，就会把「影子」误认为OBJECT。即使那是……』
库温瑟稍作停顿，故意卖个关子似的，用食指和拇指拈起一个小玩具。
是在「安全国」贩卖的「贝比麦格农」人偶（？）。
『这么小的一个玩具，只看得到「剪影」的他们无法判别正确的距离或尺寸。』
接着，库温瑟又在白板上画出箭头，指向磁铁。
『当敌人的眼睛集中在虚拟「剪影」上时，接下来就随我们料理了。原本的灯塔被关掉，正牌OBJECT没有受到光源照射，所以不管我们做什么都不会投射到雾气银幕上，没有人会起疑。』
只不过，为防不小心照到「正牌OBJECT」，所以第二座灯塔的灯光必须取消旋转功能，只靠灯光的强弱让正面产生光源在旋转的错觉——库温瑟补充说明。
『接下来，就只需偷偷地接近OBJECT，牵引到外海即可。用我们公主殿下的主炮威胁ELITE的话，或许就能毫发无伤地夺取「信心组织」的OBJECT。』
老实讲，这只是纸上谈兵。
假如决定实行的夜里没有起雾呢？
大停电失败了呢？
怎么蒙骗OBJECT本身的摄影机或传感器？
ELITE在「冥想」到一半，忍不住想上厕所，或是有不良士兵嫌退出大围栏外很麻烦，留在宿舍里的话呢？
如此庞大的OBJECT，具体而言又如何牵引到外海？
……只要任一条件没达成，一切计划都会付诸流水，简直就像危险的走钢索。
然而，第一线的高手会用自己的实力去弥补不足之处。
就这样——
在打发时间的讨论后没几天，芙萝蕾缇雅?卡彼斯特拉诺少校笑容满面地对库温瑟这么说：
『恭喜你，上级对你独特的作战计划表示高度肯定。外派堕天使市的命令很快就会下达，趁现在快去整理行囊吧。』
13
库温瑟他们用装了便宜汽水的杯子干杯，并兴奋地鬼叫。
他们现在所在位置是距离堕天使市南方三〇公里外，印度洋上的「正统王国」军OBJECT修护舰队的小型航母甲板。
不知为何，在铺上白色桌布的桌子上头摆了披萨、炸鸡、薯条等「典型的大餐」。
虽然感觉到天天吃味同嚼蜡的军用口粮的士兵们蕴含杀气的尖锐视线从四面八方射过来，但这次库温瑟和米莉亚他们「堕天使市外派组」是人生赢家的MVP。
毕竟他们毫发无伤地掳获最新锐的第二世代，已经可说是相当五十亿美元的大战果。如果再将之解体，分析所采用的新技术，这个功劳将提升至难以计量的程度。也难怪心情极好的「上级」会下达「尽可能好好地慰劳他们」的命令了。
……附带一提，他们眼前这桌料理之所以如此豪华，其实是因为库温瑟和贺维亚两人从「资本企业」的运钞车中抽走的钞票束被米莉亚?纽伯格没收，并且用那笔钱买的。看来果然在情报管理层面不可能和谍报部门为敌啊。
既然如此，不尽情痛快狂欢就太可惜了。
贺维亚「咻咻」地吹着指哨，抓着炸鸡代替麦克风大喊：
「嗨??来访问一下本日英雄吧！这次作战计划的拟定者，是本第三七机动修护大队的大天才——库温瑟?柏波特吉！你现在的心情如何啊？」
「不不不，我只是提供一些点子而已！要不是米莉亚中尉率领的谍报部队，这整个计划怎么可能完成呢！」
「快别这么说，最前线待久了，脑子真的会变得僵化！我真没想到谍报部门会在聚光灯下现身，自己当起主角来呢！」
「啊哈哈哈哈！」
「哇哈哈哈哈！」
在双赢关系成立的时候，人类这种生物总会变得无比宽容。平时就连路上的零钱都你争我夺的笨蛋两人组，在这种时候居然也学起绅士称赞起对方来了。
附带一提，这场人生赢家派对是因为公主殿下在最后的最后举手赞成才通过，所以从平常就在吃「好东西」的她也奸诈地列席了。
没吃到的只有芙萝蕾缇雅。
她一边呼出香甜的烟味，像个小混混般和库温瑟勾肩搭背说话。
一点也不知道一旁的公主殿下开始感到不爽那般。
「库温瑟，你这次可真是立了大功呢。」
「嘿嘿，欸嘿嘿！果然少校也这么觉得吗？哎，如果芙萝蕾缇雅少校也脱掉严肃的军服，在太阳底下展露傲人身材的话，或许就能一起参加表扬典礼了！」
「这次的作战对我来说也是个很好的刺激。老是在画面上划线进行炮击也挺无聊的。今后的讨论我也参加吧。」
「哇哈哈哈！没问题，我可以一对一陪您讨论喔！最好是在芙萝蕾缇雅少校的个人房里，坐在床上，只有我们两个！」
这时，米莉亚?纽伯格的手也从另一边绕过库温瑟肩膀。
她心情愉快地开口了。
就算公主殿下的妒火开始猛烈燃烧也丝毫不管。
「很遗憾，那是不可能的。」
「咦？为什么？难……难道说，我的春天来临了……？」
「没错，那个充满帮派和黑手党的城市或许爱上你了。」
听到米莉亚语带轻松地这么说，库温瑟一瞬间僵直了身子。
芙萝蕾提雅也跟着叹口气，说道：
「……唉，我也很心痛呢。假如你们得到的结论是『纸上谈兵果然在战场上无法通用』，你们早就能归队了。可惜现在得到如此漂亮的战果，我实在没有借口把你们从谍报部门的手中接回来啊。」
「咦？咦？慢着……等等！」
库温瑟似乎快哭出来了，但米莉亚一点也不在乎。
「总之就是这样，子弹与欲望的城市在等着你！虽然那里是个走三步就会碰到汽车爆炸的好地方，但是放心吧！就连在那个满街恶徒的堕天使市里，也只有你这个英雄能够完成如此胆大包天的盗取计划！虽然等候你的不是用成束钞票迭成的床铺就是坟墓，但我相信你一定能活着走出城的！」
「不妙，这怎么看都是用光初学者好运的瞬间就死定了的情况嘛！我才不要回去！让我赢了就跑嘛！」
「哀求也没用喔，库温瑟。呃??咳咳！这张纸上面写着：『派令，自本日起，库温瑟?柏波特吉战地派遣留学生外派堕天使市无
限期延长，直到有新命令为止。该员须为第三七机动修护大队与「正统王国」全体奋斗不懈。』哎呀，人事部门真的好可怕呢。」
心情似乎很好的芙萝蕾缇雅从盛放料理的大盘子中用指尖拈起紫苏叶贴在人中，模仿以翘胡子自豪的长官的声音，但库温瑟已经连笑的心情也没有了。
「我现在再回堕天使市超危险啦！『信心组织』底下的黑帮一定会不顾一切代价追杀我！在那么复杂的城市里，在世界上最危险但姑且算是『安全国』的街道中，也无法期待『贝比麦格农』的支持啊！」
库温瑟声嘶力竭地哀求，但站在远处的公主殿下则是转过头不甩他。
似乎想说：「别以为我有义务随时去救你。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈！」
就这样，极为正当的抗议被长官们的笑声抹消了。
庆功派对不适合眼泪！
……即使明天可能就会死亡，那或许也是职业军人的宿命吧。