1
来总结一下情况吧。
在营救库温瑟的行动途中，『三位一体』的紧急弹射系统被注入了病毒并因此故障了。乌尔德与贝尔单蒂都被弹射到Object的外部，斯库尔德因此获得了完全的主导权。
这台Object有一门安装在侧身的主炮。它会使用强力的镭射将一发集装箱式炮弹完全蒸发为电浆，形成五公里长的刀刃。
因为暴雨的关系地面已经完全浸水，所有Object都被逼使用气垫。
河流虽然只有齐腰深，但人无法站在这迅猛的水流中，溺死是完全可能的。同时水十分浑浊无法看透，就连音波感应器也会受到阻挠。
库温瑟与贺维亚的皮艇在『三位一体』的上游处。
两人正在收集飘下河的空铁罐和塑料容器。
为什么？
皮艇里面有一架弩炮，也就是一台几米长的十字弓。弩炮会射出在尖端混入了氧化铝和铁，比金属棍还要粗的箭头来引发化学焊接。箭头命中Object的装甲后就会立刻加热到近乎三千度，然后牢牢地焊在上面。
库温瑟与贺维亚正将那些内容物倒出来装到铁罐和塑料容器里头。
为了起爆，库温瑟还加入了插入电子雷管的Hand Ae塑料炸药。
然后两人将这些容器从上游踢进了河里。
水流将它们送向了『三位一体』。
当然，在一台能够撑下核爆的Object下方引爆这些东西是无法将『三位一体』炸成碎片的。
他们的目标并不是这个。
库温瑟按下无线电的按钮后，Object下方的河水立即发出了耀眼的光芒。
与此同时，大量的水蒸气从河流中爆发。
『三位一体』为了不受水陆地形的限制使用了气垫。不用说也知道，该系统会往正下方喷出大量的压缩空气，在地面与Object之间制造一层空气垫。
如果那股精心计算过，达到平衡的气流被扰乱了呢？
如果气垫变得不平衡，使得重量被收缩到某个点上呢？
答案很简单。
之前还以十分流畅的动作运转的『三位一体』停了下来，沉进了河里。虽然也就一米左右的差距，但已经足以二十万吨的大块头沉入水中。空气层消失后，空隙被填上，气垫的优势也消失了。就好像将湿透的手掌合在一起一样。Object的动作被封住了。
皮艇上的库温瑟将无线电凑到嘴边。
他朝着公主殿下全力大喊道。
“还有不到十秒她就能恢复过来！！但她现在动不了！开炮啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“明白了，库温瑟。”
在这一刻，库温瑟完全不清楚驾驶着『三位一体』的斯库尔德在想什么，只见她的电浆刀主炮依然瞄准了贝比麦格农，球形主体的大量副炮也依然瞄准了在天上背着降落伞慢慢飘下来的两个姐姐。
只要有机会，她就会杀死最多的人。
这个态度肯定直到最后，最后一刻也没有改变。
从半融化的贝比麦格农身上发出的低稳定式电浆炮径直贯穿了杀人犯的武器。
这次，斯库尔德束手无策了。
虽然无数的【儒威尔格】施工机器人能重组自身，可一旦位于中心的JPlevelMHD反应炉被击毁后就没有意义了。抗核爆的装甲从内部胀起来后炸开了。
闪光十分刺眼，爆炸也震耳欲聋。
冲击波将正在作平缓飞行的乌尔德与贝尔单蒂狠狠砸进河中，库温瑟与贺维亚的橡皮艇也被完全掀翻了。
两个笨蛋为了浮起来抵抗拉扯着双脚，快要将自己卷走的强力水流，正死死抓着翻转过来的橡皮艇不放。
“呜啊、咳咳！！”
“混蛋……是不是……告一段落了……？”
两人都累垮了。
也不能就这么随波逐流。一定要想个办法回到维修基地区。虽然明知道这一点，但他们实在太累了。
“哎呀，还真是飘了很远呢。都来到战斗区域的边缘了。说不定让森林里的村落接应一下比较好。就算是廉价床铺，躺在上面等救援直升机也不坏。”
库温瑟差点就要对贺维亚回以疲惫的笑容……但他紧接着就僵住了。
“你说战斗区域的边缘？森林里的村落？喂，贺维亚，你的意思是附近有平民居住区吗！？”
“对、对啊。那又怎么了……？”
“……”
斯库尔德应该是一个重度近视者，只会作出能在当下杀死最多人的选择才是。
如果……
如果她知道这个村落的存在，然后在神不知鬼不觉的情况下将与贝比麦格农之间的战斗拉到了战斗区域的边缘呢？
如果完全不顾及普通利益的她从一开始就盯上了那个村落呢？
『致还在听的人，这里是贝尔单蒂，这里是贝尔单蒂。我在用公开频道，正统王国军也给我听好了！！』
敌国的声音切入到无线电中。
『我在爆炸前收到了斯库尔德的紧急弹射信号。她逃了出来。这事还没完！！』
“不可能……”
库温瑟无视了一切军方条款一把抓起无线电。
“不可能！！如果她挂着降落伞飘在天上，肯定会有人看见啊！！”
『所以她没用降落伞。那家伙无视了五十米的坠落把自己弹射到涨水的河流里去了。只要能多杀一个人，她就会不惜一切手段！！』
“……”
斯库尔德的目的地已经很明显了。
“糟糕了。要是斯库尔德携带了手制呼吸管，她就能顺着浊水飘到村落里头。这样她能避开所有人的视线！！”
无线电里接着传出了芙萝蕾缇雅的声音，她肯定也理解了情况。
『实验战场马达加斯加是珍稀动物的宝库，所以有很多偷猎者。岸边会有船只，甚至还有伪造飞行记录离开的包机或者直升机。要是她能在村落里换个衣服，获得足以和偷猎者进行交涉的金钱，她成功逃走的可能性就很高了。然后那个连环杀人犯就会抵达安全国。无论如何都要阻止平民受害者的出现！！』
“我该怎么办？”
公主殿下问道。
『在密集的村落里你什么也做不了。但只要有你的对空装备存在就足以限制斯库尔德的选择。至少，就算村落里有直升机她也不能马上离开。你就这样控住她！』
“喂，库温瑟。咱们怎么办？”
贺维亚问道。
“还能怎么办？”
库温瑟松开了被掀翻的橡皮艇。
少年让水流将自己带向斯库尔德会选择的那条路。
“是时候和那个混账双马尾做个了断了！！”
2
这里本来是个建设在茂密的森林里的树木之间的小型木制村落。人口大概有一百左右。但因为每年都会定时发大水，所有的建筑都搭建在高地，每间房子之间都以木桥相连。
地面已经完全被洪水覆盖。看到树桩从水里伸出来实在是一大奇景。动物们也很吵闹，不过这应该和地面无法通行，使得松鼠和猴子们抢占有限的枝头有关。
“……”
斯库尔德那纤细的双手抓住了架在两座小屋之间的木桥的其中一根桥墩。
连环杀人犯终于来到了狩猎场。
一名担心强风会波及到卫星天线的青年人冒着大雨来到了外面。当他看见那个（好像是）在溺水的双马尾少女后，青年人赶紧跑了过去。
“喂、喂喂，没事吧！？你疯了吗！？虽然不清楚缘由，但你干嘛挑今天外出啊！？”
少女抓住了青年人向自己伸出的强壮手臂，让他把自己拉到桥上。
与此同时，斯库尔德视野内的一切轮廓都出现了迷幻的朦胧感。在这么近的距离内，她能感应到人的体温，呼吸，脉动以及软骨和关节的摩擦声。彻底折磨，舔舐，玩弄一番后，将这个人玩坏。这样就能体验到他那既看不见又听不到的生命了。
就好像是一只紧闭的双壳贝。
砸开它并不是令人悲伤的事情。
不撬开它，结果让里面的东西白白腐烂掉才是最浪费的。
“这身衣服……你是军人吗？”
“不是，那个，我只是打扮成军人的重要吉祥物……”
就连斯库尔德都不明白自己为什么要撒谎。但哪怕青年人看穿了自己的谎言也无妨。要是变成那样，她只要不加准备直接享用大餐就好了。
斯库尔德定眼一看，发现这个青年比自己的理想范围壮了点。胡子也得扣分。视野的迷幻色彩稍微减弱了。少女冷静了下来。
没错，她很饥渴，但那也不是大吃垃圾食品的理由。
虽然现在吃什么都好，但正因如此才要从最鲜美的开始品尝。
跑步跑到累垮了之后，谁也不会想喝一杯充满氯气味的温水。更好的选择明明有一大堆：冰镇香槟，纯天然橙汁，名牌矿泉水等等。
“我想
联络我的旅游社，你这里有电话吗？”
“啊，有的，别担心。我们有卫星回线。这边走。一定很冷了吧，暖炉和热汤肯定很适合你。”
青年人好像真的没有在提防斯库尔德。他不像是把这名年轻的少女当作意外发现，打算把她诱拐回家。不过这一切本来就十分突然，一旦他冷静下来之后这些邪念说不定就会发芽了。
不过对斯库尔德来说怎样都好。
虽然这个人并不是她喜欢的类型，但享受完小吃后再去找大餐也不错。
有点刺激要素的狩猎才是最棒的。
正是因为她渴望着这种调味料，所以她才会将物色范围从一开始的平民转移到部队内的士兵身上。虽然时不时来一个不会抵抗只是一味乞命的目标也不错，但很快就会玩厌。一个会竭尽全力反抗的目标要美味很多。
少女被带到了一间小屋。
这里同时还是一所店铺。
“我是开休闲店的，不过基本都是与打猎相关。”
青年人说道。
“虽然在这个珍稀动物的宝库里这么做好像有点不对，但如果不设定一些规则和界限的话，旅客们很快就会把这里的物种屠杀干净。只要定下能打什么动物，能打多少，能用什么工具的规则，就能控制好不让物种灭绝了。”
“哦？”
少女还以为和眼前的人毫无共通点，但他的美感还是不错的。斯库尔德有点理解他对于管理生命的想法。不过她自己的猎物则远远不是濒危种族。因为地球上充满了这种猿类。
“救生衣和鱼竿呢？这些在森林里用不上吧？”
“你忘了吗，自己是怎么飘到这里来的？雨季期间森林里几乎都会发大水，所以我也将业务扩展到水上运动了。我这里还有潜水装备和鱼枪。”
“……”
斯库尔德对架设在柜台一旁的那把鱼枪产生了兴趣，她用手指划过了枪的表面。
这是一把形状奇异的枪。看上去就好像将一把小小的塑料手枪延伸到70厘米长一样。里面装的不是铅弹而是一根比雨伞还要长的金属矛。矛尖还有鱼钩一样的阴森倒刺。
“【巨兽猎手】？”
斯库尔德好奇地念出了写在表面的文字。
“那是名字。”
青年人说道。
“这是我自己改装的，所以是非卖品。”
“？”
“用来打鱼的鱼枪一般会用瓦斯或者橡胶来射出矛身，不过这里面用的是空包步枪弹。其实那个空包弹也是改装的。里面全是火药，如果用在普通的猎枪里面枪会炸膛的。”
店长耸了耸肩。
“这只是为了应对紧急情况，比如有鳄鱼接近了发大水的村落。这东西在水里的射程是二十米，空气中是一百米。射程有这么远的话，在水上运动时发生误射的风险太高了。”
在一般情况下鱼枪的射程有4米就够了，这足以反映出【巨兽猎手】有多么惊人。
“人人都说这东西太危险，不过到了紧要关头也只有它能派上用场。总得准备点东西来保护家人吧？”
“家人……”
斯库尔德慢慢眯起了眼睛，然而青年人并没有察觉到这一微小的变化。
“那么……你有妻儿吗？”
“嗯，他们在后面。我儿子老是喜欢到处闯，但每次大暴雨的时候就会蜷缩在房间一角发抖。不过这也是他可爱的一面啊。要看照片吗？”
青年人拿出了钱包。
在一般放地铁卡的地方放着一张包含青年人在内，一共有三个人的欢乐全家福。
“哦？”
斯库尔德的眼睛被吸引到其中一人的身上。
那个孩子比斯库尔德还要年幼，身体还没有发育。
身材看上去很中性，不过应该就是青年人先前提到的儿子了。
虽然没有男性的肌肉，但要说是女性的话身体线条也过于尖锐了。
斯库尔德的眼睛瞄向了别处。【巨兽猎手】被随意放置在柜台旁，现在是触手可及的范围。
而这条美妙的生命就在店铺后的住宅区。那只双壳贝正等着被斯库尔德的双手撬开。要是往里面刺入一把刀，利用杠杆原理从外面剥开的话，贝也就活不成了。但最受人们青睐的是里面的软肉，那是只有打开外壳才会露出来的东西。
也就是说……
这里有鲜美的猎物。
这里有鲜美的武器。
斯库尔德咽了一声。少女感觉心脏正将甜蜜的毒药泵遍全身。神经已经忘记了所有的热感和痛感，正朝着体验快感的方向调整。斯库尔德能感觉到自己的整个身体，从作为要害的器官直到最纤细的毛发，都经历了诱人的重整。脑子里有一股奇怪的感觉在回转，斯库尔德·赛连特萨德自然地重拾老本行。
那个手无寸铁的店主正背对着自己，摆弄着柜台上的电话。
少女再次发出了那个声音。
“哦？”
3
河水应该会将他们带到斯库尔德前往的那个丛林村落里面，然而水流并不是一致的。地面的凸起，途中的树木以及一堆堆被布料缠住的垃圾使得水流产生了几条岔道。
本来一同进入森林的士兵们回过神来就分散了。
第一个来到村落的是库温瑟。
少年爬上了连接房屋的其中一座木桥。
“这里是库温瑟。我来到村落了。情况已经刻不容缓，我马上展开行动。要是斯库尔德被冲进另一条河道结果碰到个鳄鱼窝那就再好不过了。”
『明白了。但如果没有必要的话不要深追。Object战已经结束了，那些准备吃干饭的也在路上。只要确保不出现民间死者就行。在援军到来前想办法把她拖住。』
“居然要与信心组织合作，真是难以置信啊。”
『就和大洋洲那次一样。如果不是有必要谁会想和他们联手。因为战斗结束了他们居然就敢无视咱们的领地。做出那种事情后人人都装成天使一样的志愿者，这事结束后我一定要罚他们款罚到死为止！』
库温瑟一边听着芙萝蕾缇雅从无线电发出来的声音，一边将雷管插到捏在手中的Hand Ae里头。少年将黏土一样的炸药贴到了木桥，房屋的墙上以及从涨水的河流中伸出来的树桩上。
（阿尔法、贝塔、查理、德尔塔……）
库温瑟并没有实际的计划。他不知道怎么做才能派上用场，所以他才会把炸弹放到到处都是。
从这股暴风雨来看，肯定不会有人想外出。就他看来，整个村落都是一片寂静。虽然这也是情理之中，不过心里面还是有一股不舒服的感觉。斯库尔德说不定早就大开杀戒，每一扇门的里面都是充满铁臭味的鲜艳世界。
斯库尔德在这里吗？
如果是的话，她会从哪里展开攻击？
普通的连环杀人犯可以根据行动模式来分析，但这种做法对斯库尔德是无效的。她最喜欢随机应变。她会陷入意想不到的情况然后作出杀死最多人的选择。简单来说，她的选择过程是被动的，因此大部分都得看命运的骰子。
所以说……
“有人收留了她。”
一开始会从斯库尔德不可能预测到的突发情况开始。
就在库温瑟到处投放Hand Ae并对将所有房屋像蛛网一样连起来的木桥展开调查时，他发现了奇怪的东西。虽然在大暴雨中脚印几乎马上就会消失，但还会留有其他痕迹。
少年在一座木桥上发现了一根夹在两片木板间的熟悉金发。
假设斯库尔德是从这里爬上来的话……少年打量着四周。为了抵挡风雨，几乎所有小屋的门窗都被木板强化过了，然而有一个地方的前门毫无防备地暴露了出来。
“……”
库温瑟呼出一口气后，慢慢接近了那边。
这座房屋的架构和其他的有点不同。虽然也是单层，但好像是和另外两间房屋连在一起了。而且前边的那间还挂着一个招牌。从名字来看，这里是卖休闲用品的店。
库温瑟出于习惯设置了一些炸药后，走向了前门。
门是木制的，因此可以窥视里面的情况。
是应该把耳朵贴在上面，还是偷偷转动门把手，还是用力敲门警醒里面的平民，还是在上面设置Hand Ae把门炸开？
少年不清楚该怎么办。
然后，他听见了一块木地板的吱呀声。
隔了一拍后，木门从内部炸裂开来。
4
名叫【巨兽猎手】的手制鱼枪在水中的射程是二十米，在空气中则是一百米。和一般的突击步枪比起来好像很弱，然而其中有一个陷阱。
子弹的破坏力不仅仅是由火药量来判断的。
除了发射所需的火药，子弹本身的重量也是关键。
就好像同一个人用木棍或铁棍敲打产生的效果一样。
一发步枪弹的子弹部分只有几厘米长，然而鱼枪的矛身有五十至六十厘米长。重量会因此产生剧烈的变动。
更何况矛身还是用手制空包弹
发射出去的，里面装填了足以让普通步枪炸膛的火药。
换言之它的飞行轨迹十分不稳定，而且射不了多远，然而瞬间爆发力十分强大。
这发穿透门和墙壁的攻击有反器材步枪的威力。
“……！！！？？？”
库温瑟连咬紧牙关都来不及。
门被破坏的那一瞬间，他整个人都被猛烈的爆炸掀起来抛到后方。如果矛身直接命中了自己，他的整个胸口都会被撕碎。既然没有变成那样，也就是说肯定是被木门的碎片击中了。
即便如此，被好几道尖锐的木刺深入到厚实的军服里也不好受。疼得在湿透的木板桥上打滚的少年尖叫起来。
“噶啊啊啊啊啊啊啊！！阿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
“嘻嘻。”
少女的笑声充满毒性，已经无法称得上是迷人的笑容了。
“嘻嘻。诶嘻嘻。啊哈哈哈哈哈！！”
“啊、咕……哈……！！”
双马尾的少女穿着绿色的特殊战斗服。
她是个疯子，一个杀戮者，一个连环杀人犯。
斯库尔德·赛连特萨德。
看到那头怪物一边往武器里装上某种箭头一边从屋子里走出来后，库温瑟忍痛滚到了一旁。幸好这把武器无法连发。斯库尔德装好矛身，拉动枪栓把空弹壳卸出来后往里面装进了步枪子弹一样的东西。她举起鱼枪瞄准下方，然后用火药的威力将矛身发射了出去。
木桥断了。
库温瑟差点就要连着桥的碎片一同翻到急促的河水中，但他还是勉强维持了平衡。
（那里设置了……炸弹！就在她脚下。只要能引爆它……！！）
这个时候，斯库尔德完成了再次装填。
位于断桥两头的双方死死盯着彼此不放。
少年拿出了与炸弹相连的无线电，而少女则举起了那挺残暴的鱼枪。
“已经结束了，斯库尔德！！桥下面有炸弹。要是你继续抵抗的话我不会手软的！！我会引爆炸弹！！”
“抵抗？我抵抗！？你是不是搞反了哪边是猎人哪边是猎物啊！？”
“斯库尔德！！”
“而且这顿大餐我连一口都还没有吃上呢。”
本来还在瞄准库温瑟的胸口的斯库尔德将鱼枪瞄向了另一个方向，好像是要丢弃对决中的筹码一样。
不，不对。
有什么东西从少女身后那变得破烂不堪的休闲店门里滚了出来。斯库尔德瞄准的是那个东西。无论怎么看，那都是一个双手被绑到身后的人质。
“嘎、咳、咕……你！？”
“嘻嘻。乖乖听话，别动。”
斯库尔德的眼睛魅惑地眯了起来，哪怕是在暴雨中，她的脸颊上仍然保留着狂喜的热度。少女吐出了煽情的气息。
她会时不时回头望向身后的房子，舔舐着嘴唇。
“如果能先让我吃上大餐就最好了。跑得这么累还要我喝温水可是敬谢不敏。只要你不动我就放过你。直到我吃完更鲜美，更丰盛的大餐为止。”
从这番胡言乱语不足以理解整体情况。
但在短时间内，库温瑟还是抓到了几个真相。
（村子里还没有出现受害者。）
他盯向斯库尔德的视线强烈到连空气都好像绷紧了一样。
（而且她最想要的目标就在那所休闲店里面。我不会让她杀死任何人。要是放她进去，这场悲剧就停不下来了！！）
“还有你。”
斯库尔德并没有将鱼枪从店长的方向移开，而是就这样朝库温瑟搭话。
“听好了。现在还有全员生还的机会。但要是你敢做任何小动作……哪怕你只是动一根手指头，你就会失去那个机会。在最好的情况下，那个男人会被这根东西贯穿胸膛。哎呀。那样一来你不就会引发国际性丑闻了吗？士兵是不能屠杀平民的吧？”
“你打算就这样对自己的扮演的角色熟视无睹吗！？”
“可我没说错啊。所以你要怎么办呢？是要听从我的指示还是一意孤行依赖炸弹？你选吧。”
“……”
休闲店的店主的思维好像终于恢复过来了。
在暴雨中被绑住双臂的他的眼角渗出了泪水。
他就这样挂着这副奇怪的半哭表情，朝着库温瑟而不是斯库尔德发话。
“动手吧。”
他并不是在乞命。
虽然双腿在颤抖，但他还是站了起来发出了自己的声音。
“不要管我了。我的家人在里面！那里有我的妻子和刚满七岁的儿子！！你动手吧。就算要被刺穿我也不在乎，但我不能放任她拿着那把武器走进去！！那里面是只属于我家人的地方！！求你了！！”
“听见了吧。那么……你~要~怎~么~办~？”
用力咬紧牙关的库温瑟还在想会不会把臼齿咬碎。
是应该听从斯库尔德的命令丢掉无线电尝试进行交涉，还是允许一个人的牺牲引爆炸弹？两个选择都有相应的可能性和风险。要是他顺从地丢掉无线电，自己和店长说不定都会被射杀。要是引爆炸弹，店长很可能会死。他想要尽力回避这种选择题。
然而时间不会等着他。
什么也不做是不被允许的。必须二选一。
最终，库温瑟沉重地叹了一声，举起了双手。
“嗯，好吧。我会丢掉无线电。”
“……！！为什么！？快杀了她！我叫你杀了她啊！！是因为有我在吗！？如果我不在你就能动手吗！？那我马上让她杀了我就……”
“行了，闭嘴。再吵的话我就真的动手。”
少女朝着店长挥了一下鱼枪后，他那渺小的勇气被击碎了。
男人那沾满泪水和鼻涕的脸扭曲了。
“住手。我说了会服从你的指示。”
“哎呀，不如还是动手算了。”
“住手！！我马上丢掉无线电！！”
库温瑟吐出这番话后用力抛出了无线电。小小的机器在空中划过一条长长的抛物线后，远处的水面升起了一道水柱。
双手依然举在空中的少年怒视着斯库尔德。
现在他浑身布满了与暴雨十分不同的冷汗。
斯库尔德笑了。
“哎呀？相信我这个连环杀人犯真的可以吗？”
“可以。我知道你是不会杀那个店主的。”
“这话怎么说？”
“在那之前你还有一个要杀的目标：我。”
双马尾少女露出了惊讶的表情。
然后她放声大笑。
“啊哈哈哈哈哈哈哈！！”
“我被信心组织俘获的时候你冒着风险来救我。要是你回去以前的基地的话连你也说不定会被抓获，但你还是回去了！这并不是出于什么战友情怀。你只是看不下去姐姐们将我从你身边夺走然后拷问至死。虽然我不知道我在你的扭曲思维里排在第几位，不过肯定比那边那个男的要高吧！！”
“没错！完全正确！！”
正在忍笑的斯库尔德的后背开始颤抖。
瞄准平民的那把鱼枪作出了不规则的震动。
“明明是我先找到你的！你是我的！可她们太坏了！明明是后来的还装作自己站在正义的一方，然后把我的猎物在我眼前夺走！！所以我才会把她们的计划搞得一团糟！啊哈哈哈哈哈！！”
“……”
“可是。”
斯库尔德的笑容消失了。
她的眼神失去了所有感情，整个人都好像变成了一只奇怪的昆虫一样。
“这也不代表那个道理仍然适用。毕竟，我只会选择能在当下杀死最多人的做法。现在的情况和当时不一样。我的优先顺位会改变。你根本预测不了我的行动。毕竟，连我自己都预测不了啊！！”
“你为什么这么执着于杀生？”
举起双手的库温瑟喘气道。
斯库尔德还是没有笑。
“人的生命是看不见也听不到的。就像水和空气一样。太过充足的话就无法理解其中的重要性了。”
少女的刘海被雨水粘到了额头上。
“所以我想知道生命是一种什么样的感觉。就好像溺水的人被逼入绝境后会拼命索求空气，我想知道生命的确切感受。因为啊，人命不是很高尚的东西吗？并不是盯着屏幕按下按钮就能夺走的东西吧？”
斯库尔德生来就是这样想的吗？
还是说身为年少的Elite，坐在驾驶舱里的她目击到那种非现实的以命相搏后，她才变成这个样子的？
库温瑟在短时间内考虑了很多，最后还是吐出了答案。
“那你就自杀啊。”
“你以为我这是在干嘛？啊哈哈！！还有更棒的自杀方法吗！？”
少女露出了自信的笑容。
然而斯库尔德的鱼枪从休闲店店主的方向转而瞄向了库温瑟。少年不清楚究竟是什么扣动了她的心弦或是触发了她的怒火，但那都不重要。他已经受够奉陪一个疯子的理论了。
双手举起来的库温瑟浅浅地笑了。
“哦，原来无论是哪边都没问题。”
“没错。哪边都无所谓。我只是想体验生命的感觉。为此我希望被逼入绝境。无论是要剥夺他人的生命还是将自己的生命暴露在危险下也没问题。所以最无聊最难受的事情就是被关在安全的鸟笼里面放养了。没错，就是在那台抗核爆的『诺恩』里面！！”
“那我就没有手软的必要了。”
“？”
“我说斯库尔德啊。现代无线电是很方便的东西。不会因为被丢进水里就坏掉。”
“你说什么……？”
“然后要是把筷子大小的木片和橡皮筋组合起来，河水的水流就能拔去塞子让橡皮筋按下按钮了。”
“……”
斯库尔德僵在原地。
“……不可能！”
“最后，我把无线电丢到了上游。河水正将它往回冲，同时它正在发出引爆信号。那么，一旦无线电进入有效距离后，你脚下的炸弹会发生什么事情呢！？”
斯库尔德没有犹豫。
她无情地扣下了瞄准库温瑟的鱼枪的扳机。
在这么近的距离，矛身的破坏力可以媲美反器材步枪。
但是太迟了。
随着一声爆炸，斯库尔德那娇小的身体被垂直炸飞了好几米。
设置在她脚下的Hand Ae引爆了。
从矛身完全偏离了库温瑟的位置来看，爆炸肯定是干扰了她的瞄准。
少年慢慢呼出一口气后朝着休闲店的店长挥了挥手。双手被绑到身后的青年人一屁股摔在地上，然后终于跑回了屋子里头。
斯库尔德被挂在其中一间单层屋的房顶上。爆风好像重创了她的双腿，然而并没有完全炸断。鱼枪也不见踪影，肯定是她脱手后掉到河里了。
这时候，迟到的军靴踏地声终于在四周的木桥上响起。正统王国与信心组织的士兵们从河里爬上来后冲向了这边。所有人都用枪指着库温瑟与斯库尔德。
“不许动！双手抱头！！”
“找到库温瑟和斯库尔德了。靠，她晕过去了。要是她抵抗的话我们就能开枪了啊！！”
“严格来说这里算是战争国，但我们正在平民的村子里。一定要小心行事。重复一遍……！！”
头顶传来了一阵响亮的烈风。
肯定是某一方派出了军用直升机吧。
库温瑟靠到一面湿漉漉的墙壁上后向损友贺维亚发问。
“我什么时候能把手放下来？”
“等我们把你四处散布的炸弹全部回收完毕再说。妈的库温瑟，你不让咱们加班就不舒服是不是！？”
5
斯库尔德·赛连特萨德从一台震荡的担架上醒了过来。
她的脚充满了将牙医刮牙的疼痛增幅了好几倍的痛楚。少女转动着模糊的大脑，检索着自身的记忆，然后终于意识到自己的双脚肯定是被刚才的爆炸毁掉了。
她感受不到恐惧或憎恶。
她想要体验死亡，因此她欣然接受了这股痛楚。这股施加在自己身上的痛楚和施加到他人身上的没什么不同。
这里不是户外。
好像是在一架运输直升机内部。
乌尔德和贝尔单蒂正俯视着自己。
“喂，她醒了。”
“好像是呢。”
那两个姐姐一直窝在抗核爆的装甲里头，淹没在名为‘安全’的强力麻醉剂海洋中。利用着正义这一简单的概念，接连烧去屏幕上的目标，所以那俩可怜的空壳早已不知生命的意义与价值为何物。斯库尔德只觉得她们俩很可悲。她知道自己疯了，但两名姐姐好像并没有意识到其实她们本人也是一样的。她们是所有人都会称赞的‘正当’怪物。这样的话，更讨人厌的其实是哪一边呢？
“无所谓了。”
斯库尔德毫不在意地作出结论。
她做过的事情和以后会做的事情也不会改变。她会继续作出能在当下杀死最多人的决定。就算她自己也会出现在死者名单上也不重要。要是上了军事法庭后入狱的话会有什么等着自己呢？说不定会在大牢里被折磨至死，又或者会有人觉得她还能派上用场于是就把她放出来。但那都无所谓了。
无论身陷什么情况，她依然会全力选择杀死最多人的做法。
“那种事情不会发生的，圣斯库尔德。”
一名少年好像读懂了她的心思一样，他如此说道。
俯视着自己的人不是Elite，而是一名普通士兵。是艾力克·金斯贝利。两人身为战俘的时候，少年充当过她的助手。
“我们的『诺恩』已经被毁掉了。Elite的价值和Object直接相关，所以您身上的大量军方保护政策会暂时失效……换言之，保护您的整个体制已经停止运转了。”
如果是普通的Elite的话，现在说不定已经疯掉了。
这样无异于否定了他们的整个人生，被从天才的王座上拉下来后在平庸的沼泽里慢慢腐烂。听到这种发言的Elite说不定真的会当场咬舌自尽。就连在一旁聆听的乌尔德和贝尔单蒂的脸颊和眉毛也发生了微小但确切的变动。
然而斯库尔德还是一脸从容。
“那又怎么样？”
少女并不认为自己身为Elite这件事有什么意义。Object和『诺恩』都不是绝对的。她想要了解生命的感觉。她只是在寻找的过程中刚好走到这里而已。因此她对拥有这个地位感到满意，但是失去它也无妨。和之前一样，只要继续走自己的路就好了。
她是真正的怪物。
一个不可理喻的天才。
“和我有仇的人要找上门来了吗？那干脆打开直升机的货舱把我的担架推出去怎么样？就算你们真的动手我也不会在意的。毕竟，我能从中感到生命的气息。我死的时候肯定能看见点什么的。”
“……您错了。”
艾力克朝少女投去了复杂的表情。
不知为何，其中混入了一丝怜悯。
“圣斯库尔德……不，斯库尔德。你是真的不理解自己的状况吧？”
“？”
正当她表达了疑问时，少女听见了金属的咔嚓声。她想移动手臂，但手却纹丝不动。她俯视着自己的身体，发现手腕和手臂都被粗皮带捆了起来。不，不仅如此。除去她骨折的双脚以外，她的全身都被腰间和脖子上的皮带绑到担架上面了。
有一根针头刺入了她的手肘内侧。
顺着管子望去，少女看见了一个挂在铁杆上的输液袋。里面装的是什么？虽然是透明的，但是透过袋子看到的东西就好像糖水一样扭曲了。
乌尔德沉重地叹了口气。
“这说不定是最后一次了，所以咱们本来还想办个最终道别的。”
“不过看来是浪费时间了。她真的是天生如此。并不是环境，出身等条件所造成的可怜受害者。”
是毒药吗？
是要杀了自己？
到了这一步，这已经不足以吓到斯库尔德了。
然而她错了。
“这是抗躁狂的药。”
艾力克摇头说道。
“是在精神病科里用来人为舒缓狂躁症状的药物。但如果一直被定时投放的话，你将会失去思考能力，变成和只能仰望天花板的人偶没什么两样。”
斯库尔德的心里第一次涌现了不好的预感。
“我们清楚你无论是杀人还是被杀都能感到满足，所以我们不会满足你的。你就永远徘徊在药物催生的朦胧感中好了。你将会在你最讨厌的永久宁静中腐烂掉。”
“等等……别……那……怎么能这样！那我怎么能体验到生命啊！？你们老是告诉我要小心对待绳命……”
哪怕是在她说话的期间，她的咬字能力也迅速离她而去了。
一定要做点什么。一定要摘掉皮带逃走。少女能感到强烈的焦躁，但她是思维却永远也到不了下一阶段。她越是思考，思维就越是松散，少女的灵魂被禁锢在一具几乎动也动不了的肉体牢狱中。
她已经连上下左右都分不清了。
只能听到乌尔德与贝尔单蒂从九霄云外回响的声音。
“你什么也不用担心。信心组织好像会动用税金来支付护理费用的。”
“但那是作为量产Elite失败作的活样本而言。医生们会时不时在你睡眠期间把你打开来钻研两下的，你只能用心期望这里面没有人是变态了吧。”
斯库尔德拼尽全力想要将思维组织起来。
一旦她入睡，就会进入百年长眠了。
然而那一丝薄弱的意识正在遭受攻击。
随时都可能会崩断。
“真是麻烦。这样一来第五次诺恩计划就结束了呢。”
“我还以为这次投入了亲妹妹的话就终于能够稳住情况了。这样就只能去找新的斯库尔德还有新Object之类的了。”
（……等等……她们在……说什么……？）
她们正在讨论匹配度的问题，就好
像自己不过是究极的人造器官一样。
（除了我们的『诺恩』……计划里还有其他的Object……？）
北欧神话的诺恩说的是三位命运女神，然而实际上命运女神不止一组。乌尔德，贝尔单蒂和斯库尔德是最出名的一组，但有记录显示世上还有无数的诺恩，其中的知名度各不相同。
如果这也是为了遵照神话……
（我们仨……不是唯一……的吗？还有其他的……三人组……时机一到……乌尔德和贝尔单蒂……就会加入其他组合……？啊，我懂了……三姐妹……可以自由重组……）
斯库尔德想起来了。
也许正是此举令她越过了界限。少女好像听到了思维中有一根细线断掉的声音。
“下次得找个结实点的斯库尔德才行。扭曲好像一直都会聚集到那个位置上。”
“顺便下次咱俩换换，让我来当贝尔单蒂你来当乌尔德怎么样？这个角色我已经很厌了。”
“真是的，太难以置信了，圣乌尔德，圣贝尔单蒂。这下上头就会逼我在发誓死守这个秘密的某种文件上签字了吧？总而言之……”
……
……
……
“永别了，斯库尔德。”
“永别了，斯库尔德。”
“永别了，斯库尔德。”
6
“对，对。”
“哈哈哈。没错。克隆集团的人想插手的时候真是笑死我了。因为咱们早已经调整过一切所以什么也不会发生，真是太好了。不过说实话，克隆人？真是可笑。难道他们以为咱们的神圣计划只是那群穿白大褂的科学家的踏脚石吗？”
“没错，第五个斯库尔德好像引发了些许问题，但诺恩计划应该能照常运行。可以继续投入第六、第七个。虽然不知道这个无限连接的三角下次会在哪里崩坏，但那也不成问题。崩坏的三角会像阿米巴原虫一样组合成新三角。这才是量产和规范化的意义所在啊。”
“没错，正如您所说。尊者。”
“我方的Object是我国的象征，我们会赋予它们宗教中的神圣名讳。”
“可以自由替换Object与Elite的结果不仅仅是提升它们作为武器的表现。同时还能让我们突破层层障碍，与其他宗教联手或和解。甚至还能打开通往缔造一个绝对统一的组织的道路。”
“没错，那将成为真正的信心组织。”
“我们会缔造推崇跨越宗教边界这个高尚概念，让所有深谙崇拜神明的美好之处的人们相互尊敬的乐园。通过打造长盛不衰的宫殿，不让任何人阻碍我们接受慷慨地从天而降的无限恩惠。”
“不幸的是，我们正朝着徒有其名的信心组织前进。排外主义正在一神教，甚至连本应更为开放的多神教中扩展开来，我们已经无法对自己这个世界势力内部产生的摩擦和紧张感视而不见了。要是没有资本企业或情报同盟这种确切的外敌，我们几乎一瞬间就会瓦解吧。但是诺恩计划能为这个问题注入一股新鲜空气。即使不需要外敌也能完成真正的统一。说实话，您的智慧实在太可怕了，尊者。”
“从这个角度来看，第五个斯库尔德闯出来的麻烦应该能提供有用的资料。她就是宗教与宗教接触期间所产生的摩擦的象征。她有着真正黑暗的思想，她就是我们必须破除的障壁。出现问题的时候，我们就得将其应用在对我们有利的地方。对她的心理状态以及大脑构造加以分析和研究的话应该会产生很有价值的成果。”
“没错。”
“虽然我现在仍未能联想到完整的形态，但我们正处于为了达成那个目标一步一脚印的过程中。请保重身体，助我们渡过下一道难关吧，尊者。”
“嗯，我们后期再联络。”
“愿这个充满罪恶的不净世界，抵达没有纷争的神圣时代。”
7
库温瑟以及正统王国军队正在忙着撤退的准备。
他们击败了信心组织的第二世代『三位一体』并处理了逃走的斯库尔德，现在已经没有继续留在实验战场马达加斯加的理由了。库温瑟正在协助众多的维修兵收拾所有器材和工具。
他们已经接到了新命令。
世界中的某处正在进行新战术，他们正要被投入到下一场战争中。
“她是个不折不扣的疯子。”
回想起来的库温瑟不耐烦地叹气道。
坐在一旁无事可做的公主殿下面无表情地对着少年。
“不是为了工作，金钱，名誉，国家或者和平。只因为是兴趣所以就杀人。她并不是把手段错当成了目的，杀戮既是她的手段也是目的，简直疯了。而且她还没有被赶出去，而是成功在部队里扎根，甚至到了没办法排除她的地步。这整个情况都完全坏掉了。简直前所未闻。”
“嗯。”
公主殿下的答复毫无感情。
虽然乍一看好像是个苗条可爱的少女，但她也有怪物的一面，因为正是她一手为部队被卷入的战争负责，同时也是拉下扳机的人。
与在地上匍匐前进的库温瑟与贺维亚不同，Elite们会被抗核爆装甲保护起来，一边操纵着足以终结核时代的强大主炮火力，那么公主殿下是怎么看斯库尔德的呢？
只是简单的‘啊，就这样？’吗？
还是说即使是在她眼中斯库尔德也是个异类呢？
“库温瑟觉得哪一边更邪恶呢？”
少女问道。
“兴趣使然的杀生，还是工作需要的杀生？”
“完美的答案就是任何杀生的罪恶都是平等的，不过那样一来就等于否定我们在这里的意义了。”
与Object共事的意义是什么？
如果他有一天开始设计Object的话，会意味着什么？
“斯库尔德宣称她总是会作出能在当下杀死最多人的选择……”
“我觉得她是在依赖这个想法。”
公主殿下说道。
“换个角度来看的话，就是说如果条件不同就不会去杀人，是一个借口。她好像说了很多有哲理的话，但我觉得这就是核心所在吧。她不想为自己的行为负责。”
“……”
Elite这条路从幼年时期就开始了。
他们成为了战争的象征。
少女是否想过逃脱大人们给她灌输的观念呢？
“那么你呢，公主殿下？”
库温瑟突然问道。
说不定正是少年那幼稚的一面往问题中混入了些许的残酷感。
“你觉得怎样做才是对的？”
“嗯。”
公主殿下顿了一下，但她好像并没有去想太多。
她以平常的漠然态度回答了问题。
“为自己的决定负责，为自己的杀生负责。这世上还有第二个答案吗？”
明天，他们将会在别处展开新的战争。
这是个将各种行为正当化，但好人没好报，恶人没恶报的世界。即便如此，他们也会继续挣扎下去，探索何为正确。