1
下个战场是南大西洋。
保护搭乘民间豪华客轮的范德堡家千金免于惨遭「破灭祭典」屠戮的防卫战。
芙萝蕾缇雅采取的行动很简单。
她先派能在海上以时速五○○公里前进的「贝比麦格农」出动。
库温瑟等修护大队的残存兵力则集合剩余船只前往非洲南端的「正统王国」军基地，在那里搭乘运输机朝向南大西洋上的孤岛──圣赫勒拿岛，借用当地海上战力，与「贝比麦格农」在岛上会合，再进行机体修护工作后，才总算能赴往战场，完成战斗准备。
当然，这不是一趟轻松的旅程。
万一中途遭到「破灭祭典」埋伏，被对空兵器瞄准的话，恐怕所有运输机都会在空中分解吧。每一分每一秒都能品味死亡沉重压力的这趟飞行，压得众人喘不过气来。
「听好！」
但是，芙萝蕾缇雅．卡彼斯特拉诺无视众人的疲惫身心，在小型航母的会议室里大声宣告：
「本『正统王国』军之宗旨是守护隶属于本势力的所有人民之生命、财产与尊严，并驱逐所有会造成这些威胁的对象！因此，就算战斗从抵御外敌变成与同势力内战也一样。既然阿兹莱菲雅．温切尔派势力为了过往的恩怨，试图虐杀以范德堡家为中心的大量老百姓，我们无论采取任何手段都得事前阻止这场惨剧发生！」
每位弟兄都疲惫不堪。
失去大量同袍，士气低落到谷底。
被指派去做一毛钱也赚不到的苦差事，心情相当郁闷。
但是。
可是。
不可思议的是，没有人拋弃枪枝，也没人舍弃兵籍牌，离开部队。
「现在，南大西洋正在举办世界最大级海上烟火大会『穹天之花』，这是以豪华双体客轮『玫瑰＆百合』号为中心，周围环绕了大大小小近五○○艘民间船只的欢乐庆典。推测为第二世代的不明机体『破灭祭典』目前正以该庆典为目标前进中，若让它抵达，恐怕只会有一场腥风血雨，因此无论如何都得阻止。」
这次的敌人是阿兹莱菲雅．温切尔率领的私人部队。
想要不靠ELITE驾驶员之力驱动第二世代，一场作战行动粗估得动员五千至一万人以上的人力。光是要驱动这架机体，只靠一个大队是不够的，恐怕得动用师级的部队才行。当然，这些人员、器材或物资全是用她所主导的毒品战争挣来的。
面对阿兹莱菲雅这名敌人，贺维亚他们并不迷惘。
也许是因为机体完全是以遥控形式控制的缘故吧，就算把机体彻底打爆也不会有人阵亡，不必担忧会对后续的人际关系造成影响。换句话说，只要破坏这架异常机体，就终结这场愚蠢的战争……不，私斗。
芙萝蕾缇雅背后的白色墙壁上照例有投影机映射出的各类图表。
「所幸，负责守护这片海域的『正统王国』军的第二世代『洋上奔驱者』正在奋斗。那是这座圣赫勒拿岛与海上战力的『原主』，由他们先前去阻止『破灭祭典』的进军，并为我们搜集这架不明机体的宝贵资料。但说再多也不足以表达我们的感激，所以千万别辜负他们的努力！」
「洋上奔驱者」是海战专用的第二世代，以雷射炮为主炮的强力机体。除动力炉之外，另配备多具大型电容器，能够毫无间隙地进行连续射击。同时，环绕在机体外围压舱水槽也能配合状况吸入、排出大量海水，刻意影响机体的重量平衡，做出剧烈旋转，实现高度的机动性。
然而，就连这样的强力机体，依然不敌「破灭祭典」。
「破灭祭典」是完全排除ELITE驾驶员的遥控机体。不受惯性G力限制拘束的移动性能快如闪电。并非单纯提升最高速度而已，更重要的是那能踏出超锐角的步伐以及异常的急停折返。彷佛莱特兄弟发明的飞机突然要和最新锐的匿踪战机认真打起一场空中缠斗般，结果自然是不堪入目。敌机彻底跨越载人机与生物的极限了。「洋上奔驱者」几乎没有机会好好瞄准，在一次又一次地被钻入死角发动猛烈攻击下，装甲板一片片地融化剥落。
「破灭祭典」靠机体下方的气垫式浮体支撑重量，操纵呈现倒Y字型的三根昆虫足状部位，利用密集设置在足状部位侧面的推进器型装置获得爆发性的运动能力。从喷嘴中喷射而出的纯白奔流与其说是喷气或电浆，更像是某种液体。
速度压倒性不同。
彷佛双方存在于不同场域般的一面倒攻防。
即使如此，ELITE驾驶员到最后的最后都没有紧急弹射。
他背后有超过十万名的无辜民众，必须支撑到以「贝比麦格农」为中心的追击部队抵达。哪怕只有一分一秒都好，这份想坚守岗位的决心，决定了ELITE驾驶员的人生。
爆炸的瞬间，即使没人下命令，聚集在会议室的士兵都主动敬礼了。
连平时吊儿郎当的库温瑟和贺维亚也不例外。
芙萝蕾缇雅低声叹气，接著舍弃了自尊，只要是能利用的事物全都利用。比起个人无聊的自尊心，有太多事情更重要得多。
她毫不犹豫说出作为军人不该说出口的发言。
她把主导权转移给「学生」了。
「库温瑟，说说你的意见吧。」
「对手的主炮是大口径低稳定式电浆炮，但问题点并非那里。」
库温瑟代替长官登上讲台，将悲惨的影片暂停，倒带，接著用雷射笔指示某一处。这是「洋上奔驱者」的ELITE驾驶员豁出性命拍得的影像，必须睁大双眼仔细确认，任何一个细节都不能放过，否则太对不起人家了。
「不明机体的后方有类似孔雀开屏的奇妙零件，那似乎和推进器没有关系。既然『破灭祭典』标榜高机动性能，宣称自己是最强最快的机体，任何可能成为空气阻力的部分都该除去，否则很说不通。因此只要放大画面便可明白，这些物体是某种巨型扬声器组件。」
「扬声器？」
贺维亚难以理解，库温瑟点头，继续说：
「换句话说，是一种音响武器。我们在小艇上不是吃过这玩意儿的苦头吗？」
「啊啊，该死，一想到那种感觉，我的胃囊又开始翻腾了。那个不只会攻击耳朵或头脑，还会引起几乎像是头部被人直接殴打的呕吐感，超难受的。」
「我们的航空母舰队会被干掉也是这玩意儿害的。只能单纯朝某一方向攻击的低稳定式电浆炮无法均衡地同时对一○○艘大舰队造成伤害，但音响武器却能规律性地发出巨大声响，让目标物体产生极细微的震动。类似用医疗手术用的电刀，能在分子等级将钢铁巨体脆弱的连接部位震成碎片，使之沉入大海。」
「所以说，『破灭祭典』的主炮有两种？」
公主殿下这么问。
对于待会儿就要直接交战的她而言，这是攸关生死的问题。
库温瑟皱著眉头说：
「威力或许不足以直接破坏OBJECT吧。」
「毕竟连我们都活下来了。」
「不，那是因为距离太远又有掩体，否则我们早就变成肉酱了。之所以还活著并非因为幸运，而是有船舰当了我们的挡箭牌。」
库温瑟否定贺维亚的乐观论，接著说：
「这种武器对OBJECT最大的影响应该是能迟缓对方的行动吧。类似『光学魅影Q＆A』利用空气爆炸来阻止公主殿下的行动。但只要在近距离使用，还是具有足以让大舰队直接沉没的破坏力，更别提我们这些血肉之躯了。一旦受到直击，将会毫无招架之力地化为人肉果汁机。」
「……这样听来，的确是很难缠的对手。」
「是的，婆婆。对手明明拥有不被其他机体追随的最快步伐，竟还能使用可以让我方缓速的追加武装。敌我差距无限增加，『破灭祭典』却随时能钻进我方主炮的死角，安全击沉。相对速度……不，体感上简直像在和能操控时间的敌人作战，正常对打绝对没有胜算。但是……」
但话说到这边，库温瑟停了一拍。
投影机投射出南大西洋的状况。沉入汪洋的「洋上奔驱者」、前来参加世界最大级烟火大会的民间船只、企图连同众多无辜民众一起葬送范德堡家千金的「破灭祭典」，以及试著阻止它的侵攻而迈进的「贝比麦格农」与「正统王国」的残存势力。
「学生」在脑中高速思考著这一切讯息。
接著，他望著所有人的脸，掷出决定命运的骰子。
「我们放弃的话，十万民众就会沉沦于血海，也会白白辜负了赌命战斗的『洋上奔驱者』的一番心意。芙萝蕾缇雅少校命令我必须阻止这种事态，我也会想办法完成这个任务。我不会要各位壮烈牺牲，一起为了让所有人存活而努力吧。各位，你们愿意借我力量吗？虽然极为微小，但『洋上奔驱者』好不容易挣得的胜利机会已经在我们手中。是否愿意听从我的危险计画，就看各位的决定了。」
没有人反对。
十分钟后，身心俱疲的士兵们一齐就战斗位置了。
2
如名所示，所谓的双体船就是将两个船体并联在一起的船舶。
这艘玫瑰＆百合号是在两艘全长四○○公尺级的豪华客轮中间用几道连结通道平行并联而成，这么做的好处是能使积载量和甲板面积增大，但是另一方面水的阻力也会增加，燃料消耗相对而言较高。
显而易见的，一边船体上有温切尔家徽章，另一边则有范德堡家徽章。此外，彷佛某些传说故事描写的情景一般，中间联络通道的正中央有一把剑插在地上。
船只本身似乎具有某种渊源，但现在没人顾得了那么多。
世界最大级海上烟火大会「穹天之花」的主角不是船上的住宿设施，而是环绕著豪华客船，填满了整片海域的烟火工匠们的小艇。
这个祭典原本就是富豪们的娱乐，是闲得发慌的「贵族」们的小小游戏。
就和古时候国家投入钜额预算，派遣人员调查月球或深海一样，这个祭典只是用来彰显自己拥有尖端技术，炫耀自己的财力，表现自己不是个空有头衔的贵族，即使做这些事也仍绰绰有余。透过这样的摆阔，让敌对势力做出错误的长期战略，无意义地浪费金钱在派不上用场的对策上，无须一兵一卒就能间接使之痛苦。这层意义下，这也是一种战争行为。
只不过，其实上述这些也只是种藉口。
对于比水更爱红酒，比起肉糜更爱赌场中的筹码的「贵族」们而言，就算明日地球即将灭亡，他们也不肯选择小家子气的自我牺牲模式吧。如果只是用手指弹掉吃剩的面包边当作施舍也就罢了，要他们为了正义感或自我奉献而牺牲财产的话，他们打死也不愿意。只要能每天吃喝玩乐，要他们做出多少努力或编造狗屁道理都行。
这场以双体豪华客轮玫瑰＆百合号为中心，聚集了五○○艘船舶而举办的世界最大级海上烟火大会「穹天之花」也是相同道理，是动用多家报章杂志或新闻媒体猛带风向，勉强塑造出不至于造成民众怒火的形象的奢华祭典。
「唉。」
范德堡家千金正站在玫瑰＆百合号左舷前方甲板，在刻著「玫瑰」徽章的宴会会场之中，背倚著后方就是一片黑暗海洋的栏杆叹气。
照理说，宾客们应该在上万发烟火的绚烂光芒与人造极光的穹顶之下，围绕著中央彷佛小山般绝对吃不完的山珍海味，一边享受世界级小提琴家的现场演奏，优雅地召开舞会才对。
但是节目被中断了，天空与海洋都是一片黑。
低语声此起彼落，身穿华美洋装与礼服的「贵族」们对自己的生命安全很敏感，众人开始讨论起关于被派往警备的「洋上奔驱者」不知不觉间消失的事情，以及一架不明机朝著他们直冲而来的事情。
「听说是因为温切尔家和范德堡家的恩怨。」
「既然如此，跟我们无关吧？对……对了，我没别的意思，不过现在申请直升机应该还来得及吧？啊，不，我只是想说如果能翱翔在烟火和极光之间应该很风雅。」
「您说笑了，倘若袭击者如同传闻真的是OBJECT的话，直升机一瞬就会被对空雷射打成蜂窝喔。更何况只凭客轮上的直升机，续航力恐怕也不足以抵达陆地吧？」
范德堡家千金很明白。
黑暗中有好几道视线朝她射了过来。
（……真是悠哉啊。在这个战争时代，只要踏出「安全国」一步……不，就算还在「安全国」里，也没人知道何时生命危险会造访，他们却天真的相信只有自己绝对安全。）
明知危险却逃出「安全国」和其他势力接触，透过这样的行为来解开双方的先入为主观点，促进双方相互理解，产生除了武力以外的终止战争之力。
或者，根本没有如此高尚的情操，单纯只是个整人节目。
……玫瑰＆百合号上的VIP们似乎分不清这两者的差异。
「假设，这是假设，只是明知这种事绝不会发生，所以才放心举例的言语游戏……有人知道温切尔家的第二世代的战斗能力到什么程度吗？假设说它真的失控了，有人能阻止它吗？」
「为什么会变这样？这跟说好的不一样，不是说这里绝对安全吗……？」
「我的家族永恒不灭！古书上也有记载，我们可是有五○○年的历史呀！」
「就算过去平安无事，一旦在此断绝，尽管有几百年历史还不都一样？啊……啊哈……啊哈哈哈哈……」
「压力」逐渐升高。
这群明明早已失去爪子与利牙，只剩大腹便便的肥满身躯，一旦关乎自身利益与安全，便会显露出比饿狼更为凶残的执著心的「贵族」们开始以绝不直接说出口，但透过各种隐喻与旁敲侧击的暗示，配合身边秘书们的补充说明，交换了底下的意见：
『说穿了，这只是那两个家族的历史恩怨吧？为何我们要被卷入这场纷争？』
『我只要我的家族能幸存就够了，但是为达此一目的，我这个天才绝对不能死。』
『温切尔家的小姑娘应该只想拿范德堡家血祭吧？』
『既然如此，我们何不先满足她的愿望？』
『逮住范德堡家千金，将她献给发狂的狮子，应该就足以表达我们的诚意了。』
……假如来参加烟火大会的所有人都是这种讨人厌的「贵族」，范德堡家千金恐怕老早就拋下他们一走了之。可惜现场的无辜「平民」也很多。对范德堡家千金而言，倘若拋下这些为了让家人开心，紧握少少的薪水及特休前来同游的全家福，或者为了这天偷偷带著早就准备好的结婚戒指的绅士淑女们于不顾的话，会害她夜里难以安眠。
「那么……」
范德堡家千金离开甲板的栏杆，从错身而过的长裙女仆手中的托盘上拿了一杯无酒精香槟，一乾而尽，悠然地走向暗处。脑袋不灵光，却只知忙著练习摆出「我很聪明」姿势的贵族们不置可否地自然往左右两边分开。
现在仍未撕破脸。
一旦天秤朝往某一方倾斜，这群绅士淑女立刻会露出比荒废城市的暴徒更卑劣的表情扑向少女吧。
另一方面，在这种剑拔弩张的紧迫局面下，或许想对她传达自己「中立」的立场，一位「平民」出身的船员一边擦拭玻璃门，很有胆量地向她打招呼：
「小姐，您要去哪里？」
「抱歉，似乎还有事情等著我去做。」
诚恳的年轻人是「正统王国」之宝。对「贵族」而言，还是不应让这样的人们白白送死。
将空酒杯递交给他后，范德堡家千金走入船内。
这次事件的幕后黑手是阿兹莱菲雅．温切尔，她的目的是歼灭范德堡家，而最优先目标无疑就是高举范德堡家千金的尸体，向范德堡家宣战吧。然而，如此浩大的计画，真的只凭阿兹莱菲雅一人就能成立吗？背后是否还有什么阴谋？
范德堡家千金想，事情绝对不可能那么单纯。
必然有某个助阿兹莱菲雅一臂之力，趁机取得利益的家伙存在。
范德堡家的纯白百合刚才亲耳听见某句值得在意的发言。
也许真相意外就近在身边。
3
满天星斗覆盖著幽暗的南大西洋。
库温瑟与贺维亚在小型航母中忙进忙出，和其他士兵合力搬出多功能马达动力橡皮艇「犰狳」，来到飞行甲板上时，贺维亚不经意地停下手，望向远方的水平线。
「哇，已经能看见船团的灯火了。豪华客轮上的家伙们已有一只脚踏进死亡庭园了呢。」
「……」
「喂，库温瑟？」
由于笨蛋迟迟没有回应，贺维亚不解地转头看他。
只见笨蛋难得沮丧地垂著头说：
「我该不会前世做过什么坏事吧……」
「啊？」
「总觉得……该怎么说……实在是……继『黑军服』的米娜小姐之后，竟然连超可爱的妹妹阿兹莱菲雅也是坏蛋。为什么？只要是跟我打情骂俏过的女孩的可爱屁股都会长出恶魔尾巴吗！好可怕！这样的话会害我不敢展开新恋情耶，会得到恋爱恐惧症耶，该死！」
「……谁教你的品味那么烂，居然会迷上阿兹莱菲雅那只怪物。我的天啊，光想就会起鸡皮疙瘩……」
「谁教她又穿泳衣又偷亲我的脸颊，一时情不自禁嘛！对啦，没错，我早觉得她很可疑了，但内心某处总相信一定还有什么隐情！没想到被彻底大翻盘了！我真是笨蛋，笨蛋笨蛋笨蛋！」
就在两人嚷著穷极无聊的事情时。
贺维亚敲了一下库温瑟的头，学生本想抗议，但立刻明白他的用意。
在多名修护兵的护送下，公主殿下朝飞行甲板走来，应该是要去搭乘紧急修护完毕的「贝比麦格农」吧。
两人之间无须多言。
库温瑟和公主殿下擦身而过的瞬间，不约而同地伸出手来击掌。
虽然不容易，还是得转换心情。
「……唉，真是的，既然状况变成这样，还是只能努力了。」
「没错，偶尔不对未婚妻展露帅气的一面可是会被嫌弃的。
一起打倒遥控型OBJECT『破灭祭典』，释放世界第一巨大的烟火吧。」
「没错，等这场战斗结束，就是魅惑的阿兹莱菲雅惩罚时间了！」
「你这家伙还学不乖啊！」
「你早就死会就算了，我没别的动力了啊！」
和其他大量士兵一样，库温瑟和贺维亚把橡皮艇拋向黑暗汪洋，接著也从飞行甲板跳下。发动大型马达后，布满海面的众多小艇不朝向同一目标，而是各自往四面八方前进。
理由很简单。
芙萝蕾缇雅用无线电命令士兵们：
『这次的情况无法使用「白旗」投降，面对「破灭祭典」，我们的战力也压倒性不利。因此听好了，我们只能玩赌看谁先死的俄罗斯轮盘。就算旗舰被炸沉，你们也要继续作战，可别呆立原地被击沉了！』
除了低稳定式电浆主炮以外，「破灭祭典」尚有放射出超高频音波攻击，类似孔雀开屏的扬声器组件，只要距离够近，就足以扇状摧毁大型舰队，而在面对OBJECT时也能藉此阻碍对方的移动性能，可说是前所未见的强敌。
面对如此强大的音响武器，赤裸裸的橡皮艇无法直接对抗。
就算搭进钢铁舰艇，一样存在著被撕裂的风险。
死亡平等地笼罩在每位将士头上。
但不代表所有人都会被一网打尽。
因此，为防一颗炸弹毁灭全军，他们只好大量挖掘壕沟，分散军力躲藏起来，就算被炸弹一杆进洞也别有怨言。
「好厉害的激励士气的说词啊，『乾净战争』搬家去哪了？」
「……」
「又怎么了？贺维亚，现在才开始装酷也不会有人当你是知识分子喔。」
「为什么『破灭祭典』……阿兹莱菲雅那家伙不直接赏豪华客轮一个痛快？OBJECT平均时速五○○公里，『破灭祭典』又是以高速机动为卖点的第二世代，应该可以在和纸箱没两样的破烂战舰赶到前直接袭击吧？」
「因为她其实很想被骑士库温瑟阻止！哼，不良少女总是用受伤的眼神望著我啊唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「醒醒吧！再怎么努力也没办法让那个性扭曲的女孩变成好孩子的！」
「如果不是这样，我就不知道了。说不定是因为你们『贵族』的规矩吧？也许她想亲手取得宿敌的头颅，或者是担心混战中被公主殿下追上，结果玫瑰＆百合号反被公主殿下的流弹击沉会有损『传说』。」
「再不然就是……想在身为未婚夫的我面前绞杀我未来的老婆。」
正当贺维亚一脸苦涩地说著时。
笨蛋两人组的无线电传来一阵杂讯。
未经许可的对象透过开放频道捎来信息。
『呵呵呵……』
彷佛在舌尖上转动著糖果一般甜蜜。
同时又包藏某种嗜虐心的「贵族」笑声。
「阿兹莱菲雅！」
『贵安，哥哥大人现在在哪呢？刚才故意放您一马，您现在应该正为了范德堡那只小母狗而东奔西走吧？』
「……」
库温瑟瞪著无线电机，试图向「贝比麦格农」的公主殿下或小型航母的芙萝蕾缇雅发送特定信号。
『没用的，任何人都捕捉不到我的去向。况且我个人的行踪与「破灭祭典」也没有关系。即使我这个阿兹莱菲雅．温切尔死于意外，一万名通讯员与分散于全球海中的匿踪潜水艇及天空的人造卫星群也会继续战斗。虽说如此，凭现在的哥哥大人，恐怕连追踪我一个人也办不到吧。』
「……你以为你是谁？身为『贵族』就拥有无限的特权吗？」
『啊哈哈哈！哥哥大人自己才是忘了温切尔家的责任和义务吧。若不是哥哥大人逃避职责，我又何必代为执行？不过请您别在意，我们毕竟是一家人，这点小忙无足挂齿。』
温切尔家和范德堡家。
斗争与和平。
对哪一方而言什么是现实，什么又是妄想？
至少阿兹莱菲雅似乎为了让贺维亚觉醒，打算在他面前杀死未婚妻。
贺维亚咬牙切齿地瞪著无线电，这时公主殿下传来报告：
『「破灭祭典」从西南十三公里处朝我这里接近。一进入十公里内，立刻开始交战。』
「咦？那里不是『洋上奔驱者』被击沉的地点吗？」
库温瑟似乎更早一步理解了资料的意义。
「哈，可见自以为是神的你也不见得完美嘛。」
『「平民」，纵使我的灵魂充满慈悲且宽大高洁，你依然没有资格对「贵族」的对话置喙，谁允许你抬起头来了？』
「学生」无视于她，继续说下去。
为了贯彻凡是人皆拥有的意志。
「对屁股后面提心吊胆的千金小姐可真敢说呢。除了一般的动力炉以外，『洋上奔驱者』配备多组大规模电容器，是能毫无间隙地发射雷射的海战专用第二世代……即使被击沉了，透过程式控制，利用电容器里的庞大电力，照样能从海底射出死后的最后一击。你们之所以拖拖拉拉留在原地确认，是因为很怕被人从背后来一发吧！」
虽然库温瑟猜测实际上「办不到」。再怎样高性能的电容器或变压器也没办法代替超规格的动力炉。但是阿兹莱菲雅他们很害怕，害怕风险，害怕「洋上奔驱者」这名强敌。
不只奋勇作战，至死方休。
在死后还带来一丝希望。
即使受到如此强大的「破灭祭典」所睥睨，以豪华客轮玫瑰＆百合号为中心的五○○艘民间船舶依然健在，无疑是「洋上奔驱者」所争取到的时间的功劳。圣赫勒拿岛的守护者不论生死均贯彻了自己的任务。
不能辜负人家的努力，绝对不能。
「别被唬了，贺维亚，对手并不完美，那只是一架会感到害怕，也必须研拟对策的普通OBJECT！友军为我们证明了这一点。我们只要填补理想和现实的缝隙即可！」
库温瑟对自己的恶友与无线电喊叫。
「芙萝蕾缇雅少校，请开始吧！这里是起跑点，立刻起跑的话，还来得及不造成牺牲者地解决事件！」
轰！巨大物体从库温瑟们的橡皮艇穿越而过。
是公主殿下操纵的「贝比麦格农」。
黑暗之中，轮廓彷佛一座小山丘的「破灭祭典」也回头了，立刻展开类似孔雀开屏的音响武器组件。
霹哩霹哩！类似打雷的巨响持续响著。
虽然刺耳，这个距离的话，库温瑟他们还不至于被震晕。但是音响武器越接近音源威力就越强大，先行的「贝比麦格农」已开始受到无形压力，彷佛被猛烈的狂风呼啸一般，速度明显变得迟缓了。
「该死！好可怕！」
「海面受到振动，到处都掀起巨浪了吗？不妙，得提醒大家，会被从小艇上甩下去！」
『嘻嘻，嘻嘻嘻。「交响乐系统」太完美了，一万头野狼要去咬杀落单的精英喽。』
『越听越火大，我会让你见识什么才叫真正的操纵技术。』
然而「贝比麦格农」若真的和「破灭祭典」交手，大概连擦伤也造成不了吧。
「破灭祭典」是完全遥控型的无人机，能无视载人机无论如何也无法摆脱的惯性G力。设置成倒Y字形的昆虫足部般的组件侧面装满密密麻麻的推进器，利用这个，能使它获得压倒性的速度和闪电般的折返能力，再加上利用音响武器发出「音墙」阻挠敌机移动，相对速度致命地扩展，体感上彷佛能操纵时间。因此，「破灭祭典」能好整以暇地绕到「贝比麦格农」炮口死角，然后一面倒地屠杀对方。
『唔呼呼……呼呼呼……啊哈哈哈哈哈！』
或许以为所有人都和她一样看见了破坏的前景，阿兹莱菲雅的笑声透过无线电响彻全军。
但是错了，库温瑟紧盯著的并非破灭的未来。
「仔细思考的话，就会觉得很奇怪。」
目送胜利女神赴往战场，坐在橡皮艇上，库温瑟嘟囔道：
「音响武器利用无数扬声器发出的音墙振动目标，以最高效率震荡分子与分子，撕裂结合力较脆弱的部分来阻止行动。但OBJECT的时速平均达五○○公里，以高速、高机动为卖点的『破灭祭典』想必更快。如此一来便无法忽视声音的特性。就算发射出对目标最有效的波形，在敌我双方均高速移动下，波形难免会被拉长或破碎。」
「都卜勒效应……」
「没错，因此必须事先确认音波受到都卜勒效应后会造成何种影响再做调整，事先正确看清敌我位置与速度，仔细调查后再发射。而要达成这个，若没有比声音更快的事物帮忙导引便无法成立。」
库温瑟摇动手上的无线电。
「换句话说，就是电波。由都卜勒雷达这个名称可知，电波波形亦免不了受到都卜勒效应影响。除了波长不同，光和电波是几乎一样的东西。所以『破灭祭典』应该是朝全方位放射微波，确认『敌我相互速度下波形会如何扭曲』，以此资料作为基础计算音响武器数值后，再音
量全开地放射修正后的波形……反过来说，只要能封住最初的微波，就能让音响武器几乎失去效用。」
换句话说……
这就表示……
「连OBJECT的行动都能抑制的『音压』之墙……乍听之下似乎很了不起，但只要考虑电波的性质就不是对手。」
当然，只用一般的电波干扰恐怕没办法对对方的雷达造成影响吧。对手是OBJECT，机体本身就是一座大规模军事设施，小规模的妨碍电波拚不赢暴力破解法。
所以，只能寄托在规模更巨大的事物上了。
库温瑟打了个响指，指向满天星斗。
「我听说世界最大级海上烟火大会『穹天之花』有个有趣的节目，是配合太空站，让烟火与人造极光竞相争艳的豪华活动！」
4
「正统王国」太空和平用途机构所属。
民用维纳斯级太空站「尼古拉斯卡公主」号。
格林威治标准时间二○三○，南大西洋上空I－9覆盖区。
脚下是宏伟的蓝色行星，头上是无垠的幽微黑暗。虽然在太空中方位或上下并无意义，但对诞生于地上的太空人马可斯而言，这依然是一片令人晕头转向的异常光景。
现场的太空人将这个太空站称作「鱼笼」，以中间的粗大圆筒状主舱作为主轴，实验舱或太阳能板由主舱垂直分枝而出。从这些副舱又有直角延伸而出的其他设施，整体而言类似将多重的方形木框连结起来的感觉，看起来就像钓鱼池里的鱼笼。这些增设的框架群以主舱为中心，以一二○度为间隔延伸著。
身穿太空服，连接维生管，贴在太空站外侧的太空人无法擦拭自己脸上的汗水，默默埋首进行作业。
太空人们正在调整的是被他们戏称为「太空垃圾改造枪」的特殊型轨道炮。这种不会射出炮弹的武器并非野蛮的军事武器，而是解放炮管的力场，能将以秒速数公里逼近的沙尘般的太空垃圾「非接触性击回」的保护措施。
『马可斯联络管制中心，完成插卡交换，完美地把和平用途的太空站变成军事设施了。坦白讲，我现在很想把自己的手折断。』
『混蛋，每个人都疯了，他们到底把民用太空站当成什么？我最讨厌火药味了。我为了一边透过卫星通讯回答小孩们的问题一边射出纸飞机才上到太空来！在我还小的时候，最喜欢边照顾弟弟边看那个节目了，但这份心情却遭到亵渎！』
『别说了，罗宾，毕竟太空开发也是种代理战争。在小孩们见不到的地方，我们还是得干这些骯脏的差事。』
管制中心开始倒数，太空人们也不再废话，拉著维生管沿太空站外墙回到安全区避难。
在无声的世界里，无形的太阳风扭转方向，朝向地球放射。
但地球的大气层很优秀。紫外线、放射线、热线、坠落物，能守护在地上生活的生命不受各种威胁。就算是不自然地扭曲的太阳风，大部分也被电离层所阻止，在蓝色行星的某一角落，投射出红、绿、紫色烟雾般的光芒。
看著类似变形虫般变化的光芒，罗宾嘟囔道：
『人造极光吗……』
『罗宾，重点不在那里吧？』
原本说来，极光是太阳放射而出的庞大电浆，即所谓的太阳风，碰上环绕地球的磁层时，被磁场线推挤到北极或南极而产生的现象。和磁层接触时，太阳风会分离成电子和质子，这些粒子和电离层产生反应，造成发光现象。
同时，极光发生时，也会发生几种附带现象。
其中之一是……
「极地区域电波消失现象」。
最爱儿童教育节目的罗宾接著说：
『该地区的VHF通讯或微波通讯的电波会「消失」的现象。或许OBJECT级的雷达设备碰上这种现象恐怕是史上第一遭。』
5
哐铿！
摆出万全攻击态势的「破灭祭典」动作戛然停止。
音响武器也关上了。
静过头反而产生耳鸣的寂静覆盖夜晚之海，刺激著笨蛋两人组的耳膜。
『沙沙～～！沙沙沙沙沙沙沙！噗叽！』
无线电死掉了。
来自公主殿下和阿兹莱菲雅双方的通讯都断绝了。
「怎……怎么了？通讯断绝，所以遥控也失效了吗？」
「没那么简单。他们一定是用雷射通讯等多重方式来辅助操纵，但至少对电波产生效果了！」
「破灭祭典」很快就恢复行动力，但对阿兹莱菲雅派而言的「意料之外」尚未结束。
轰！
公主殿下操纵的「贝比麦格农」勇猛顽强地向前进。既然「破灭祭典」无法使用音响武器，不再有无形压力或猛烈逆风袭击「贝比麦格农」，就像放开拉到极限的橡皮绳一样，彷佛弹射出去般瞬间加速。
不。
严格说来。
「受到活性化的电离层所妨碍，这个地带的VHF和微波『消失』了。因此，用来试射确认波形的都卜勒雷达无法使用。对方一瞬停住是因为音墙已经失效！就算用音波乱射一番，也无法维持最高效率的波形！」
「破灭祭典」最速最强的事实依然不变。
但是，至少己方的枷锁也解除了。
不再陷入相对速度无限扩大，体感上彷佛时间被人控制一般的绝望情况。
公主殿下展开攻击。
跃进。
闪！剧烈闪光一瞬交错。「贝比麦格农」和「破灭祭典」双方一面往侧边回避，一面发射低稳定式电浆炮。当然是主炮。类似马上长矛比武的长程攻击对决。
公主殿下勉强躲过攻击。
至于阿兹莱菲雅派远端遥控的「破灭祭典」背后如孔雀开屏般的部位则有一片被击中了。拖著长长的呼啸声，从根部被打断的形状的「翅膀」一边回转一边在黑夜空中飞行。
落往几公里外的豪华客轮方向。
小艇上的贺维亚大喊：
「喂！」
「放心，至少比被那家伙的主炮蹂躏还好了。重点是我们打中了，命中了！公主殿下的攻击还是能奏效嘛！只要不受音响武器干扰，差距就能弥补。如此一来……」
话还没说完。
「学生」的无线电传来一阵杂讯。
『库温瑟，状况怪怪的。我能传这个讯息，你应该明白我的意思吧？』
「公主殿下，等等……为什么你能和我通讯？现在不是因为人造极光而产生极地区域电波消失现象的时候吗！」
『一时失灵的雷达也已经恢复了，这就表示对方也……』
库温瑟和贺维亚不禁抬头看头上。
满天星斗之中究竟发生什么事？假如太空站无法继续援护，「破灭祭典」又能采用那种彷佛能使时间暂停的高速战斗了。
6
太空人们现在根本无暇他顾。
太空站外有数千数百颗剃刀或雕刻刀般锐利的碎片不断飞来，马可斯等太空人正在咬牙苦撑。
『罗宾！』
『放心，外套屁股没破洞。刚刚那是什么？杀手卫星吗？』
杀手卫星是一种专门破坏卫星的卫星。
如名所示，这种卫星为了破坏敌国的卫星而发射升空，有的使用高功率雷射或电波让感测器出问题，有的则是发射火箭或飞弹攻击，甚至还有装了炸弹直接冲撞。彻底毫无梦想，世界第一无意义的太空开发行为。
太空人们这次碰上的是直接冲撞型，这种卫星会登上和目标相同的轨道，利用推进器或离子发动机缓慢接近，主动引爆。
太空中的爆炸没有声音，没有空气阻力，所以碎片的速度也不会衰减，而且微小伤痕或洞穴就足以造成装置或人员的致命伤。这种悄然无声接近的死亡沙尘的真正可怕之处，只有待在「上头」的人才明白。
『大量散布太空垃圾违反条约了吧！』
『C栋、D栋的太阳能板被破坏了。实验舱也被打穿了一个洞。』
『对方应该不是无差别攻击，目标肯定是反太空垃圾开放型炮管的轨道炮。该死，原本就是用来防太空垃圾的，现在朝向地球反而来不及防备。』
历经数次爆炸，「鱼笼」外框多处断裂，但主舱仍然无事，整体太空站不至于四分五裂，生活起居的舱室也尚称平安，但暴露在外的部位就没那么幸运了。和多数太阳能板一样，轨道炮严重受损折断了。
如此一来，无法继续支援地面。
但就算如此，「敌人」依旧不会乖乖撤退。太空站内部有准备修护材料。若想完全断绝轨道炮被修理、再运作的可能性，杀光太空站内部人员是最佳方法。
『要来了。』
马可斯说。
多半是贴在杀手卫星侧面顺便搬运过来的，身穿陌生太空服的家伙们一一露脸，他们手上拿著造型粗犷的步枪，或许是为了方便让太空服的肥大手指扣下，扳机护弓被切断了。
太空站所属的太空人并不知道，阿兹莱菲雅派是透过无数匿踪潜水艇和人造卫星连结全球资讯网路来操纵「破灭祭典
」的团体。不仅深海与地上，连宇宙也是他们的势力范围。
罗宾一脸厌烦地喊叫：
『喂喂喂！我们是民间人士，没带枪械耶！』
『没必要奉陪。罗宾、安德森，我们有作业用探照灯，将光线「集中」在一点之上吧。大家听信号，所有人集中瞄准同一个人的脸。』
『探照灯？靠光之剑能和非法之徒战斗？』
『这是长年担任太空人得到的经验。』
马可斯轻叹著说道：
『想在无重力空间拍纪念照时，切记别开闪光灯。因为眼睛受到强烈亮光照射会失去平衡感，身体僵住时会不自觉地想动，瞬间就会陷入前后左右上下不分的旋转状态……我们只要利用这招便能解决对方。』
在「空无一物」的太空里，要让敌人失去抵抗力无须打倒对方或使之昏眩，只要让他陷入无法控制身体平衡的状态，拋入「空无一物」的宇宙空间里就好。就算身上有姿势控制用的推进器，陷入旋转状态的恐惧与恐慌本来就不是只凭一己之力能摆脱的。没有身旁的人支援的话，接下来只能无可奈何地不断打旋，直到氧气瓶的氧气用光。
『对方使用的步枪也一样。在这个无重力下扣扳机，只会受到反作用力而翻倒过去。若能背靠著太空站开枪的话或许没问题，但这对外来袭击者的他们而言是办不到的。这里是民用太空站，想打仗就滚一旁去吧。』
7
乘坐在黑暗海中飘摇的小艇上，贺维亚抬头看天空，大大地「啧」了一声。
「上头的太空站该不会进入优雅的午休时间了吧！该怎么办？库温瑟！」
「……」
一旦「破灭祭典」恢复原本的动作，「贝比麦格农」将没有胜算。不，那架能以闪电般速度突进与急停折返的第二世代，恐怕地球上没有OBJECT能与之对抗吧。
必须寻找太空站的人造极光以外的方法来封印音响武器。
若办不到，贺维亚的恋人以及十万民众就要沉入海中喂鱼了。
库温瑟转头观察附近，然后用无线电通讯。
（用那个吧。）
「公主殿下！麻烦你先撑一下！」
『说是这么说，但我能撑还需要你们帮忙吗？虽然我还是会试看看！』
两架OBJECT展开行动。
再一次。
音响武器的轰天巨响再一次支配了战场。
或许该说不幸中的大幸吧，公主殿下方才交锋中扯下一根「破灭祭典」的孔雀羽毛，音响武器的扇状攻击范围产生一处死角。公主殿下不断让机体大幅度往侧面移动，持续进行躲避运动，以躲避敌方用来迟缓脚步的「音压」攻击。
但是，终究无法完全避开。
「破灭祭典」依然快如闪电，一次又一次独占有利位置，朝「贝比麦格农」发射低稳定式电浆主炮，彷佛要作为回敬似的拆掉七门主炮当中的一门。电浆掠过球状本体，融化了洋葱装甲。
不只OBJECT，海面也受到音响兵器的震荡，到处产生不自然的高浪，紧抓著小艇的贺维亚大叫：
「公主殿下快撑不住了！库温瑟，接下来该怎么办？」
「只要能封住引导音响武器的电波，我们就能重新站回有利地位。」
「但一般的干扰电波对它没效吧？」
「那么，干扰箔片呢？只要能在夜空中散布大量箔片，就能使电波乱反射，使得雷达失去功能。」
「问题是去哪找干扰箔片？在这个紧急状况下，就算掀开航母上每一架战斗机的盖子，也翻不出那么大量的干扰箔片吧？想让OBJECT的管制系统失灵，少说也要有几百吨的干扰箔片才足够啊！」
面对贺维亚的嘶吼，库温瑟不慌不忙地把自己的无线电拋给对方。
「轮到你做事了。」
「什么意思？」
「你忘了你那秘密恋人的所在位置了？这里是世界最大级海上烟火大会会场。你应该知道烟火为何有绚丽色彩吧？燃烧特定化学物质或金属便能使火焰变色，这就叫作『焰色反应』。不管一万发还是十万发，将准备好的烟火全部射向夜空吧，如此一来便能封印『破灭祭典』的电波和音响武器！还不快去跪求你未来的老婆大人，快点！」
8
砰隆砰隆砰隆砰隆！
爆炸声此起彼落，七彩缤纷的光芒照亮夜晚。
「……真是的，说得倒轻松。」
在双体豪华客轮玫瑰＆百合号船内，范德堡家千金感到傻眼也叹了口气。
玫瑰是温切尔家的徽章，而百合则代表范德堡家，一看就知道这艘船和两大家族有深厚关系。话虽如此，她也不是这个烟火大会的主办者，而是客人。握有主导权的反而是温切尔家，到处可见温切尔家的女仆在船内穿梭来往……不过，毕竟是贺维亚以外的「正常的」温切尔家在主导，对有敌对关系的范德堡家成员而言其实如坐针毡。
（……虽说我们范德堡家本家和分家的对立问题也越来越激烈了。本家的继承人只有我一个，一旦我死了，觊觎继承人大位的远房大少爷们的发言权便能增加。）
就算是主办人，无视表演节目，把来自全球的烟火工匠为了这一天精心制作的烟火全部接收，逼他们将之胡乱发射到夜空似乎也太蛮横了点。
但实际还是成功让烟火射向天际的原因，是范德堡家千金鼓动她的三寸不烂之舌，以「船上堆积过多火药类物品的话，说不定会被所属不明的OBJECT视为具有敌意而展开袭击」为由，煽动营运委员的不安，才顺利达成目的。
对于不靠武器或弹药来守护「家族」的「贵族」之女而言，这种程度的辩才不过是必修科目。
但是，越是做出无理要求，便会使她在船内的立场越艰难。
天秤逐渐倾斜。
等到天秤明显偏向某一边时，「贵族」们自然会为了自保，露出比暴徒更野蛮表情将她五花大绑，送给阿兹莱菲雅当伴手礼吧。
所剩时间不多。
现在就算搭直升机或救生艇开溜，也逃离不了阿兹莱菲雅的追杀。
该做的事是什么？
少女思忖一番后，一溜烟地走进工作人员用区。
依照惯例，豪华客轮都有赌场用来确认信用卡或让顾客能当日冲销用的大规模伺服器与卫星通讯设备，这艘玫瑰＆百合号也不例外。她进入的是堆满类似学校鞋柜或图书馆书架，有一整排通讯器材的伺服器室。
手指沿著号码条一一比对客房号码和伺服器的英文字母编号，来到某处时停下脚步。
「……看来是这一台。」
阿兹莱菲雅的OBJECT发动奇袭后，甲板的宴会会场中议论纷纷，虽然大多是没有根据的虚张声势或追求自保的发言，但有一句话很令少女在意。
『为什么会变这样？这跟说好的不同，不是说这里绝对安全吗……？』
（真愚蠢。他就是煽动范德堡和温切尔两家对立的幕后黑手吧。协助阿兹莱菲雅，隐藏各式对自己不利的情报……帮忙到这种地步，结果却在最后的最后被卷入纷争中。）
只要将目标锁定在那个人身上，便能看出事件梗概。
而现在需要的，就是找出证据证明。
范德堡家千金从胸口取出携带式终端机。这是从在温切尔家对策室里玩间谍游戏的家伙们那里借来的特殊工具。拉出连接线，插进伺服器的插槽，从外部监控特定房间的通讯状况。
不过，她并非是在窃取她怀疑的人物的房间资料。
身为一名「贵族」，他们从小就被教育成绝不做出有风险的事。「我不记得发生过这件事」、「一切都是秘书或管家干的」，这类招式可说是他们的必修科目。
但是……
「如果是自己在自己房间装监视器就不算窃听或偷拍喽。」
事实上，这位千金小姐正由「外头」监控自己居住的客房。
假如幕后黑手想煽动温切尔家和范德堡家来获得某种利益的话，绝对会随时刺探这两家人的动向。只要能找出窃听痕迹，就能获得反侦测的线索。
而且就算被发现，这也只是正当防卫的范围。
「贵族」与「王族」站在率领并守护领民的立场，正当防卫的范围很广。「Noblesse oblige」，拥有越大权力者，就得背负越大的责任，不能守护自己的话，遑论守护领民……虽然这样的概念实际上只会和「岛国」过去的「切舍御免」一样，变成保护特权阶级的挡箭牌而已。
「让我想想……这次的海上烟火大会安排房间是谁呢？比起等我入住后才偷偷侵入，还不如事先安排我住进无线路由器动过手脚的房间，更方便自由窃取资料。负责人肯定被收买了吧。」
范德堡家千金并没有专业的资讯处理技能，不过携带式终端机会自动挑选出可疑项目附在邮件，寄给外侧的「对策室」，接下来就由外头待命的众多专家们来处理吧。彷佛魔法一般，转眼间就搜集了大量调查结果。这部分或许是拜优先雇用「人际关系处理能力
是零，在军队里待不下去的技术人员」所赐吧。她的部下是一群彷佛「电影中所描写的超级骇客」的家伙。
不久，在深邃的电子森林里找到某个名字后，少女露出略嫌低俗的笑容。
「被我猜中了。」
正是在甲板上的宴会会场的那位发言者。
由那句轻率发言也知道，他就是最近被当成「失言量产机」而被记者们盯上的某位「正统王国」重要人物。感觉原本咕噜咕噜乱转不停的指南针似乎开始指向某个方向了，范德堡家千金将注意力从玫瑰＆百合号内部网路转移到外在的开放网路，指示「对策室」查询某些资料后，很快就获得了答案。
千金小姐想要的是各大主要通讯社保存的电子版报纸的旧期数。
特别是关于范德堡和温切尔家两家超出明争暗斗的范围，发展成武力冲突的相关报导。
（果然很明显……在「那个人」发生失言问题后，范德堡和温切尔家两家凑巧也陆续发生二十一次冲突，转移民众的注意力，使他们不再关注失言问题这类缺乏冲击性的小新闻，「那个人」也顺利地避开责任问题，保住自己的地位。）
乍看之下，在最重视血统主义的「正统王国」里无人能撼动「贵族」或「王族」的地位，但凡事均有例外。例如被视为缺乏守护领民的能力的话，整个家族被拔掉地位的「没落」，或者被认为明显对公共有害，无法成为领民的典范而被从家族之中除名的「放逐」。而且万一遭到「放逐」的人物有了后代的话，还会因为散布危险基因而被安上反叛、唆使内乱的罪名。换句话说，等于遭到法律上的去势。违反温切尔家家族意志的贺维亚之所以没遭到「放逐」，是因为他并没有做出过度失序行为。反之，一旦做出严重失序行为，即使是特权阶级也可能被摘掉庇护伞。
「那个人」无论如何都想避免被「放逐」。
但是他的对策不是闭起轻率的嘴，反而用更大的噪音来掩盖。
就为了达成这个目的。
持续几百年的范德堡家和温切尔家的恩怨是从何时开始的，恐怕连领主或总管也不知道了吧，但最近的确有人刻意在一旁搧风点火。
「既然如此……」
（该从哪里著手，才能揪出对方的狐狸尾巴呢……）
能调查的范围目前只有范德堡家周边。不是直接调查私人用地，而是先从范德堡家爱用的运动俱乐部、美容室、餐厅、沙龙这类「日常休闲去处」开始著手。只要对方使用的是和豪华客轮客房的相同手段，就算资料会先经过其他伺服器，最后必定会汇集到某一处。若有必要，也可以请贺维亚提供温切尔家的「日常休闲去处」。
只收集资料没有意义，必须经过大量分析才能发挥作用。既然对方能同时比对两家的资料，迅速找出「每发生失言问题，该如何刺激两大家族，才能确实引发更严重的冲突」，自然需要拥有比天气预报更高密度的分析能力。
当然，特殊的凶器用越多次，凶手就越容易被找出来。
能使用特殊手段的设施有限，和这类设施有关联的人更有限。
只要明白目标，就能命令「对策室」清查关系，接下来只要等待就好。他们会在擅长的领域中迅速查出幕后黑手的金钱流向，取得必要证据。
少女不认为这样就能完全解决范德堡、温切尔两家的问题。
但至少能让一场浩劫防范于未然。
当她准备付诸行动时。
「……？」
（这时突然无法和外界通讯……？）
船上使用的可不是咖啡厅里提供的不可靠wi-fi，而是赌场用来确认信用卡或提供乘客当日冲销的豪华客轮用大规模卫星通讯天线，不可能受到干扰就轻易断绝。
千金小姐本以为被幕后黑手阻挠，但答案很快就揭晓了。
砰隆！砰隆！巨大爆炸声响彻这一带。
「啊啊，贺维亚大人要求用来代替干扰箔片的烟火开始发射了呀。」
烟火中含有的各式金属片在空中达到一定浓度后产生电波干扰效果了。虽然结果反而作茧自缚，毕竟是未婚夫的拜托，想恨也恨不了。
如此一来，就无法请求外侧的「对策室」支援了。
失去专家的后援，千金小姐只能自行寻找对策。
如果不从多处情报泄漏点找出分析设施，而是要更简单地找到一发见效的证据的话……
（对了，我房间里被动过手脚的无线路由器……不管软体的通讯履历或硬体的改造都能成为证据，直接取得物品本身应该是目前最快的方法。）
但如此一来，她恐怕还得再冒险一阵子才行。
首先，她必须先穿过充满屈服于阿兹莱菲雅的威胁，不知何时会化身暴徒袭击而来，将她血祭的「贵族」的船舱，才能回到自己的客房。
大小姐打从心底生厌，但还是立刻展开行动。
不动也不行，谁教她要爱上敌对家族的大少爷。
离开已经派不上用场的伺服器室。
范德堡家千金喃喃自语：
「福拉格．埃格诺克……」
嫌疑重大的某人。
明明对自己的失言癖有自知之明，比起阖上自己的嘴，却傲慢而欠缺思虑地选择搧动「贵族」内斗来掩盖问题，可说是臭不可闻，没有资格成为领民表率的人物。
但千金小姐接著又补充了底下这句话。
同时一滴紧张的汗水沿著脸颊滑落。
「……得尊称您一声『阁下』才行呢，『王族』的叔叔。」
9
大量升空的烟火把盘据天空与海洋的黑暗一扫而空。
光之洪水肆虐所有人的视野。
嘈杂刺耳的爆裂声重叠，震撼现场，虽然光是这样无法夺走支配权，但是利用烟火之中能产生焰色反应的金属片暂时造成类似干扰箔片的效果，让「破灭祭典」使用音响武器前必须发射的导引电波再次失去功效，成功封印了近距离发射的话能使大规模舰队全灭，也能使减缓OBJECT行动力的音响武器。
乘坐在小艇上的贺维亚喊叫：
「库温瑟，机会来了！」
「不，还不够确实。」
库温瑟面对大好机会也不躁进，彻底冷静分析一切对己方不利的讯息。
「我们只是破坏了对方用来绊住我方脚步的手段，根本上说来仍未能破解对手的最快传说。只要不破解它用来瞬间冲刺的特殊推进器，公主殿下就没有胜算。」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………喂，我们到底还要再撑过几次生死关头啊？」
「我只是提出我的观察，贺维亚。但差距缩小是事实，公主殿下一定能撑住。」
棘手的不是设置于球状本体底下的气垫式推进装置，而是密集设置在呈现倒Y字形的昆虫足部组件侧面的推进器。靠著这些推进器同时喷射，就能实现载人机所不可能实现的闪电般急停折返。
这些推进器所喷射的不是与火箭相同的「火焰」，而是……
「我一直在想，如果喷射的是液体，最有可能的应该是海水吧？假如它是靠泵浦汲取大量海水，将之急速喷射来获得推进力的话，只要潜入正下方堵住吸水口不就得了？」
「……没那么简单吧？」
库温瑟轻声嘟囔。
「贺维亚，『破灭祭典』采用的是气垫式推进装置耶。」
「那又如何？现在在讨论的是推进器！」
「采用气垫式表示对方一定考虑过两栖作战能力……如果是靠吸收海水，一旦上陆又要喷射什么才能维持闪电般的超高速？」
「啊。」
「总不会设计成不能在陆上使用吧？阿兹莱菲雅说要砍掉你女朋友的首级当作歼灭范德堡家的第一炮。如果今后要和温切尔家主战派会合，协力攻击分布全球的名门『贵族』的话，绝对会选择水陆两用，所有环境都能适应的机种吧？只能用于海上的OBJECT，从设计理念上就不适用了。」
「既然如此，那又是用什么？难道那家伙上了陆地会把管子伸进地底汲取地下水吗？」
「……」
「学生」陷入思索。
「贺维亚，现在电波通讯困难，携带式终端机的地图没用，只能靠记忆确认了，帮我忙吧。」
「这种状况下你又想干什么！」
「我要画出『破灭祭典』在战斗中通过的路线。」
操作橡皮艇的大型马达，笨蛋两人组在缺乏路标的夜海中前进。虽然黑暗让人失去方向感，但整片覆盖视野的极彩烟火光芒也令人眼花撩乱。
尽管如此，还是努力寻找水面上有带状泡沫的场所。
停下小艇，库温瑟打开水壶的盖子，装入海水。
「你装那个干嘛？这里没有检查用的套件喔！」
「不，靠目测就知道了。
」
库温瑟让贺维亚观察受到烟火光芒映照的水壶。
「有看到黑色微粒吧？」
「啊？那是啥？」
「我猜是铁砂。『破灭祭典』的推进器并非是靠水来推进，而是利用轨道炮或线圈炮的特性，喷射砂石来获得推进力。当然，是把土中的铁分……也就是铁砂当成『骨架』。」
「等等，这样的话……」
「海水虽然能导电，但效率不是很好。」
「嗯，的确没听说过有人把海水当成磁铁使用。」
「所以工业用水刀会加入钻石粉末增强强度，并加入铁砂作为『骨架』，这样才能用更强的力道喷出大量液体。」
贺维亚看了远方海面。
「贝比麦格农」和「破灭祭典」仍在交战中，流弹随时可能打中豪华客轮群。
虽然这副情景光看就教人心脏紧缩，但也发现了新的事实。
「该死的骗子，由于视觉的冲击性太强，所以被骗了……那架机体……阿兹莱菲雅们采取的战斗方式是……」
「没错，乍看之下是最快最强、横行无阻地在战场上冲刺，其实却是局限在狭窄范围内连续折返。换句话说，它必须把推进器射出的铁砂一次又一次地回收重复利用才能维持速度。这很正常，如果没有能吸取海中稀土的过滤器，一旦打起海战，只能倚靠有限的库存。『破灭祭典』不可能凭空补充新的铁砂。」
「不……不过！要拚到它的铁砂存量全部告罄也太难了。公主殿下现在已经有点招架不住，不，装甲已经被一片片地削掉，很快就要被剥个精光，一个不小心，正中间就会被打穿了吧。况且，以最快机体为对手想慢吞吞地打长期战本来就不适合。」
「我知道，我也没打算那么做。」
库温瑟用食指敲敲自己的太阳穴说：
「我的意思是，没必要等它自己用光，我们主动抢走铁砂，就能夺走它的机动性。」
「……怎么办到？」
「答案就在眼前啊。贺维亚，接下来的目的地是那里，出发吧。」
不良「贵族」决定接受库温瑟的判断，不再啰唆反问。
急速奔驰的橡皮艇在极彩光芒闪耀的夜间海面上弹跳。
附近海域本来就没有岛屿及大陆，三六○度环顾四周都是海。存在于这片一望无际的海洋上的只有「贝比麦格农」与「破灭祭典」两架OBJECT，和芙萝蕾缇雅他们所在的小型航母、巡洋舰等残存海上战力，以及……
「结果还是得把这里卷入战局啊……」
贺维亚操纵著也是船舵的大型马达，喃喃地说。
「欢迎来到世界最大级海上烟火大会『穹天之花』！机会难得，我顺便去和怕寂寞的小猫打声招呼算了！」
「想和女生见面至少打理一下发型和衣服吧，穿著满身汗臭味的军服会被讨厌喔。」
「哈哈，你真的一点也不懂我们『贵族』呢，库温瑟……那家伙不是甩巴掌，而是直接用拳头揍的女人啊。」
「喂喂，继续炫耀女朋友我就要收钱了喔，老是听这些，比天桥下的算命仙更痛苦耶！」
五○○艘船只的尺寸和结构不尽相同。以玫瑰＆百合号为首，大小足以和航母匹敌的豪华客轮约有十艘左右，规模较小的则是加装塑胶屋顶，类似渡河用的木制小艇，当中也有怎么看都觉得航进大海是自杀行为的简单小艇，多半是把大型豪华客轮当成空中补给机使用，水、食物、燃料或生活物资全靠客轮补给吧。
小小几平方几公里的面积里聚集了三位数的船只，彷佛水上市场一般把整片海域挤得水泄不通，连小小的橡皮艇也难以在此航行。因此库温瑟和贺维亚这对笨蛋跳下小艇，登上船只，直接跨越一艘艘船只移动。
「怪了，没半个人。所有烟火都是自动发射的吗？」
「那正好，所有人应该都集中到豪华客轮上了。船只这么密集的话，一旦发生恐慌势必会撞成一团，船上又载满易燃的烟火，损伤会多严重恐怕没人能估算吧。」
全球知名烟火工匠肯定早就掌握到自己的「商品」大量发射的话会对电波传输状态产生什么影响，几乎所有烟火都是利用计时器或线控来点火。
「不提这些了，该告诉我要前往哪里了吧？」
「当然就是那里！」
库温瑟指著远处。
那个压在好几艘船只上头的巨大物体是……
「被公主殿下拔掉的孔雀羽毛……音响武器的残骸！既然是巨型扬声器，里头肯定有许多大型电磁铁吧！」
「破灭祭典」在海水中释放大量铁砂，使轨道炮或线圈炮炮管能更强力地将海水喷射出去。
而库温瑟想到的解决手段正是强力电磁铁。
换句话说……
「材料齐全了，接下来只剩将之组合并按部就班地使用就行了。」
「慢著，危险！」
贺维亚喊完的瞬间。
轰！
一道剧烈闪光一口气扫去密集的船只群。
是「破灭祭典」的低稳定式电浆主炮。电浆由距离库温瑟他们有段距离处直接从豪华客轮的缝隙间穿越而过，使得几十艘中小型船只一口气消失在光芒之中。有的直接蒸发掉，有的则是受到高温灼烤，点燃船上的大量烟火。
引发一阵连环大爆炸。
为了取悦人类而被不自然地著色的爆焰花朵漫天绽放。某些小型渔船所携带的烟火爆炸力更胜船只本身的重量，使得船只彷佛火箭一般被炸得一飞冲天，在空中碎裂分解，部分船壳碎片朝库温瑟他们的头上坠落而来。
「不妙，快跳下水！」
抓住反射性想缩起身子的库温瑟的后颈，贺维亚朝黑暗海中纵身跃下。两人同时冲入厚实水层的瞬间，闷沉爆炸声响与剧烈闪光在头上炸裂了。多半是方才当作踏板走过的船只和最后所待的船只船上积载的火药著火了吧。
爆炸声接连传来，不绝于耳。
火舌窜入其他船上。
库温瑟感觉呼吸困难，拚命想浮上水面，贺维亚将他牢牢抓住，带领他钻过其他船只正下方，确认了能掩蔽爆炸中心点的位置后，总算浮上海面。
「噗哈！哈哈噗噜！咳呵呕咕！呕恶呕恶～～！」
「要讲什么跟本听不懂！总之我不接受抱怨！这里不见得会一直安全，谁知道哪艘船又会被火星引燃，进而发生大爆炸。快点解决你的目标吧！」
「咳呵！咳呵咳咳！恶……没想到『破灭祭典』的流弹已经打到这里来了……」
「嗯，这就表示公主殿下不是万能的，她逐渐陷入险境了。若不是她勉强挡住射线，豪华客船恐怕早就爆了吧！」
10
范德堡家千金离开玫瑰＆百合号的伺服器室，走上通道，但来到最初的转角处时突然折返。
一群穿黑西装戴墨镜的男子明显朝这边走过来。仍只是快步前进而非跑步，但明显是朝向某处加快脚步的感觉。西装不自然地隆起，内侧似乎穿了特殊装甲或动力装置，踏在地毯的脚印也比一般人凹陷得更深。
少女背靠在转角墙壁上，呼了一口气。
砰隆！砰砰！一面感受著烟火造成的墙壁及地板的微幅震动，千金小姐的额头浮现冷汗。
决定掉头往回寻找其他通道时，赫然发现眼前冒出一张老翁的脸。
「咿呀！」
「这位小姐，抱歉吓到您了。」
老翁态度恭谦有礼，温文儒雅，但同样穿著黑西装，戴白手套，彷佛枯树枝的五根手指也握著装上灭音器的小型手枪。
以微微碰触的距离用枪口抵住少女的腹部，老翁面露微笑说：
「请跟我们走吧，我相信您一定明白理由的，小姐。」
「……你们要带我去见埃格诺克阁下吗？但我现在服装过于随便，家徽也留在客房，阁下应该不会允许我谒见吧？」
「您说笑了。您以为在下会做出可能引来阁下危险的行为吗？小姐，阁下只要说『我不记得发生过这件事』、『一切都是秘书或管家干的』就够了。」
「……」
不愧是专门服侍王室的人员，所受的教育非常完整。
（接下来要把我五花大绑带去阿兹莱菲雅的祭坛，还是乾脆直接把我封口呢……？）
脸上虽仍露出无惧微笑，范德堡家千金内心已笼罩在紧张状态之中。
已经无计可施。
或许是身为范德堡之名的继承的矜持令她如此，少女绝不在表面显露慌张。
被装上灭音器的枪口催促，少女依照自我意志往前跨出一步。
紧接著。
啪嘶！啪咻啪咻！
一阵低沉枪声，受到来自背后的强烈冲击，老人倒在地上。
这次少女真的搞不清楚状况了。
但是在她愣住的时候，状况仍不断变化。
「小姐，请趴下。」
传来凛然的女性声音。
「某人」手里拿著全自动连发手枪，彷佛要让路般灵巧地侧身从少女身旁穿过，立刻对倒地的老人的头部
与心脏又各补了一枪。枪口理所当然装著灭音器。接著她拉动滑套，用宝特瓶装矿泉水从退壳口滴了几滴在枪管内部以增加气密性后，毫不犹豫地从通道转角探出头来。
啪咻啪咻啪咻啪咻！
前来搜索范德堡家千金的黑西装军团──福拉格．埃格诺克的棋子们轻而易举地被解决了。虽然这些隶属王室的保镳们的确略嫌太过仰赖装备而疏于练习，即使如此，能轻松解决这种水准的对手，亦表示「某人」的实力无可挑剔。
相较于船外的烟火声响，低沉的枪声显得小声许多，但对心脏的束缚程度却大为不同。那是呼唤「死亡」的爆炸声，爆炸的本质截然不同。
「某人」是一位穿长裙与典雅女仆服的银发女性。
单眼戴眼罩，手持连发手枪的她极具威严，但有件事更令人在意。
「哎呀，这身女仆服……不是温切尔家庄园直辖级女仆的服装吗？」
「小姐，抱歉自我介绍晚了，在下是凯伦．I．温切尔，在本馆拜见过您几次，刚才在宴会会场递给您无酒精香槟的人也是我。」
「啊……所以说……」
「不，用不著在意，在下只是个女仆，虽然名字里被赋予『温切尔』之名，但不代表我具有温切尔家的血缘。中间名的『I』取自『imitation』，表示这是是主人赐予的称号。」
正当她在解释时，几名身穿相同女仆服，携带枪械的女性们也赶到了。
对常受到保护的人来说，一看就明白这是什么意思。
是保护重要人物的阵形。
范德堡家千金想了想，接著说：
「我能问几个问题吗？」
「请说。」
「第一，我倡导和平主义，主张『正统王国』不应使用暴力来解决国内或国外问题，而是应该透过对话寻求解决之道。」
「小姐，我明白您否定暴力的立场。但是，我们女仆追求的是值得献上无比敬畏与敬爱的温切尔家的整体利益。如果在这里失去您，对温切尔家而言不啻是一项重大损失。」
「第二，刚才被你解决的那些人应该是埃格诺克王室的人马吧？」
「小姐，凡事均有后门。他们被训练成专替主人干脏事，却能将关系撇得一乾二净。反过来说，即使在执行任务的过程中反被解决的话，主人也无法出面抗议，因为幕后黑手和实行者『彻底毫无瓜葛』。所以您大可以放心，不会演变成全面宣战的状况的，因为师出无名。」
「第三，身为温切尔家的仆人，帮助敌对的范德堡家应该违反贵家族的总体意志吧？你们具有这个『觉悟』吗？」
「的确，您说到我们的痛处了。」
戴眼罩的女仆轻声一笑。
接著扬起嘴角，狰狞地笑著说：
「……但是，假如让您死在这里，『那个』还在流鼻涕的小鬼一定会嚎啕大哭吧。一想像他那种表情，我恐怕会无法承受，小姐。只要能守护『那张』笑容，即使会被烙上背叛者的印记也无所谓。」
听到这句话就足够了。
范德堡家千金和温切尔家的女仆握手。
「小姐，从现在起我们是您的棋子，请为我们指引该去的方向吧。」
千金小姐也不再说著「冷淡的」优雅敬语了。
「好，先到我的房间吧。假如福拉格．埃格诺克真的为了掩盖失言问题而挑拨两个家族对立的话，他一定会来刺探身为范德堡家族的我的动向。我们先去客房回收被动过手脚的无线路由器，从硬体与软体双方面挖出他窃听的证据。」
躂躂躂躂，又有一波明显缺乏锻炼的脚步声接近。
地狱的女仆们确认装上灭音器的连发手枪的弹数，从退壳口滴了几滴矿泉水增加消音性后。
「中途的障碍怎么办？」
「可以的话尽量别战斗，我是和平主义者。」
千金小姐的立场没有变。
但是。
「如果办不到的话，就忘了和平主义吧！只要是胆敢妨碍我和贺维亚大人的婚约的家伙，全都杀了！」
低沉的枪声接连响起。
恋爱少女的可能性无限大。
11
在库温瑟和贺维亚的注目下，「贝比麦格农」和「破灭祭典」的主战场逐渐转移到烟火大会会场附近。
尽管如此，该做的事还是没变。
两人的目标是音响武器的超巨型扬声器，严格说来是里头的电磁铁。
笨蛋两人组手搭船缘，重新爬上船去。在此起彼落的毛骨悚然爆炸声与绚烂火光中，跨越过一艘又一艘的小艇，朝向「孔雀羽毛」快步前进。
「……等到烟火射完了，干扰效果也会消失，音响武器又会开始发威吗？」
「就算现在立刻停止发射烟火，悬浮于空气中的金属片也不会全部消失。」
「啧！不妙，战况似乎越来越不利了。『破灭祭典』朝向这边了！打算直接压扁我们吗？」
「这样正好！贺维亚，快帮忙完成作业吧！」
两人总算抵达压在多艘船只上的音响武器残骸。
就算是由人所组装而成，且设计成能够拆卸修理的组件，OBJECT毕竟是能耐住核武攻击的武器，库温瑟他们想现场手动拆卸残骸并不容易。贺维亚操作作业船上用来搬运货物的起重机，将受到坠落冲击而从「孔雀羽毛」上脱落的扬声器吊起。库温瑟则是从附近船只找来塑胶水桶或汽油桶，制作成「浮筒」，用钢索或铁丝绑在扬声器上。
「拋到水上！这样就不会沉了！」
「吓死人了，感觉一不小心就会害我们自己翻船！」
噗通！随著盛大的落水声，扬声器……不，电磁铁被拋进海中。
库温瑟顺便拿了一条点燃烟火用的电缆。
「问题是这里没有OBJECT动力炉级的电源耶！」
「不需要！只要能让电磁铁通电，达到足够的磁力就行了！……对了，船上的柴油引擎也能发电，将电磁铁接在发电机上吧！」
很快地，「破灭祭典」抵达了。
喀哩喀哩喀哩喀哩！「破灭祭典」把几十、几百艘船如保丽龙般碾碎，一路猛冲过来。路线看起来会穿过库温瑟他们身旁，直捣中央的玫瑰＆百合号。光是被卷入四散的船只碎片或火药爆炸之中，身为血肉之躯的两人就会被碾成肉酱。
笨蛋两人组跨越一艘艘船只，全速逃离直击路线。
但就是不贸然跳入海中。
理由是……
轰隆──！！！
「破灭祭典」突然彷佛踩煞车般突然减速。
因为最强最快的OBJECT赖以喷射的海中铁砂全部被电磁铁吸走了。
「破灭祭典」将铁砂洒在海水中当作「骨架」，透过轨道炮或线圈炮炮管将吸入的含铁砂的海水急速排出，藉以获得强大推力。那么，假如用强力电磁铁把附近海面的铁砂全部吸收，恢复原本的纯净海水的话会如何呢？
答案很简单。
「破灭祭典」的推进器将会失去功用
明明已经迫近到玫瑰＆百合号面前，却彷佛一头被无形锁链绑住的猛犬，只差一步无法咬噬目标。
尽管如此，它的对象毕竟是体积庞大的豪华客船。
身为OBJECT，只需用一发主炮就能使之成为海中藻屑。
必须在它恢复冷静前决一胜负。
「公主殿下，上吧……」
担心未婚妻安危的贺维亚无视于附近连环爆炸的烟火，声嘶力竭地吼出口。空气中弥漫著烟火中用来产生焰色反应的金属片的状况下，无法使用无线电。不管他怎么呼喊，对方都听不到。尽管如此，贺维亚仍然忍不住将心情化为吶喊。
「干掉它吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只要能打倒完全遥控型OBJECT「破灭祭典」，阿兹莱菲雅与其党羽将失去行动能力。不管拥有多少匿踪潜艇、人造卫星及上万名的士兵，战略重点仅此一架。一旦失去这架唯一且最强的谈判筹码，狼群立刻会摇身成为羔羊，贺维亚的未婚妻也不必为了被超强火力威胁而提心吊胆。
公主殿下回应了贺维亚的期待。
一面破坏无人小型船舶群，一面移动到最佳位置，并小心顾虑著当主炮齐射时不会牵连到豪华客轮。
主炮瞄准用的镜头及感测器同时动了起来。
就在开火的前一刻。
「……？」
库温瑟突然觉得事有蹊跷，重新注视无数烟火光芒照耀下的「破灭祭典」。从被拋在甲板上的数个休闲用品中拾起望远镜，仔细观察。
「库温瑟，你在干嘛？我们都快胜利了，你还在观察什么？」
「不，有件事很奇怪。那是啥？这是怎么回事……？」
他所注目的是
「破灭祭典」的球状本体上半部。正确来说，是进出用舱口。对于完全遥控型机体而言，那只是个装饰品，现在却像金鱼的嘴或鳃一般不规则地开阖。
「啊。」
这只是个假设。
完全遥控型OBJECT「破灭祭典」不是载人机，不需要氧气供应系统，不像公主殿下那样必须使用苛性钠去除呼出的二氧化碳，将机内的气体循环利用。
「啊啊。」
这只是个假设。
「破灭祭典」必须换气的话，就会带来一定程度的风险。例如说，设置一条从外壳一直线延伸到驾驶舱的搭乘用隧道，中间设立几十道隔墙，使之从一号隔墙、二号隔墙、三号隔墙、四号隔墙、五号隔墙……依序打开、关闭，就能将新鲜空气从「这个房间」传送到「下个房间」。缺点是没有过滤装置的话，这种换气方法无法对抗核武攻击。
「啊啊！！！」
这只是个假设。
所以说……「破灭祭典」为何需要换气？
那不是无人机吗？
若非如此，是谁乘坐在上头？
12
狭窄的驾驶舱中充满玫瑰香气。
为了掩饰逐渐增强的铁锈味，少女又将「憎恨之酒」喷在肌肤或头发上。
阿兹莱菲雅．温切尔穿著类似ELITE驾驶员的特殊驾驶服。造型以蓝色长裙的丧服为主题。被半透明薄纱遮住的嘴唇露出嫣然笑容，嘴角却挂著一条血丝。
不是ELITE驾驶员的阿兹莱菲雅自然无法操纵机体。这架机体的控制彻底只仰赖以数十艘匿踪潜艇与人造卫星所构筑而成，动用上万名人员来驱动的「交响乐系统」。
因此，她没有必要乘坐在机内。
「破灭祭典」机内超越载人机的惯性G力，连用非人道手段彻底强化过的ELITE驾驶员都无法承受，坐在这样的机内不仅毫无意义，更是自杀行为。
那么，阿兹莱菲雅这么做的目的究竟是什么？
坐在狭窄的驾驶舱中，四肢松弛无力，呼吸剧烈急促，除了嘴角，连鼻子、耳朵甚至眼角都逐渐流出鲜红液体，但是苍蓝玫瑰脸上仍挂著微笑。
「……唉，拿您没办法呀，哥哥大人。」
无人能阻止温切尔家和范德堡家的争斗。
从几百年前就已存在，相信今后几百年仍会延续下去吧。
阿兹莱菲雅无力与之抗衡。
因此，她得出一个结论：
「如果哥哥大人想要击败众多候选人，成为温切尔家的继承者，就不可以再抱持那种优柔寡断的态度。」
苍蓝玫瑰露出一抹微笑。
「您必须在温切尔家或范德堡家，亲妹妹或恋人之中做出抉择的时刻来临了。」
如果坦白说出这番话，贺维亚必定会如此表示──不管是家人或恋人我都要守护，即使被嘲笑优柔寡断也无妨。
但就是这种犹豫不决害他到处树敌，被温切尔家和范德堡家双方都视为眼中钉。
事情不该这样发展的。
所以阿兹莱菲雅一开始就说，自己要担负起兄长未尽的责任。
「来吧，哥哥大人，请您朝著自己的幸福勇往直前吧。」
她没有勇气站出来祝福这段婚姻。
也不像哥哥那样，拥有要替几百年来的恩怨作个了断的勇气。
尽管如此，阿兹莱菲雅还是下定决心。
要代替优柔寡断的兄长，做出对他的恋人有利的选择。要让他创下温切尔家的男人赌命守护范德堡家的女人的壮举，在彷佛峭壁的难题上凿出可供踏脚的凹痕。
「踏过我的尸体而去吧！」
13
接著。
接著。
接著。
「终于……」
库温瑟移开望远镜，喃喃地说。
他的耳里已听不见连环爆炸的烟火声或被小型船只的惨烈炸碎声了。
「终于。」
「贝比麦格农」和「破灭祭典」。
他望向被光彩缤纷的焰光照耀的两架超大型武器。
「终于！」
思考爆炸。
不顾身旁的恶友，库温瑟．柏波特吉仰天大吼。
「呀～～～～～呼～～～～～～～～～～～～～～～～！来了来了！没想到最后大翻盘，谜底居然是第一特奖阿兹莱菲雅纯情路线啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！」
「慢著慢著，给我慢著！」贺维亚冷静吐槽。
「你没有根据吧？那只是你的妄想吧！就算是真的，我的妹妹也还是主导毒品战争，污染『安全国』，为了封口而狙击被收买的『黑军服』，派出秘密建造的OBJECT毁掉大半舰队的大坏蛋，再怎么纯情也无法扯平！那家伙是世上罕见的大罪人，恶女中的恶女啊！」
「闭嘴，理由并不重要！我不好好『教训』一番魅惑的妹妹绝不甘心！如果让她帅气地达成目的，自我牺牲，不就永远也没办法报仇了吗？岂能容忍这种事！所以说，我们去把阿兹莱菲雅从机体之中揪出来吧！」
于是。
库温瑟全身上下不知不觉间配戴好降落伞束带。恐怕是从船内休闲用品中找出来的海上拖曳伞吧。此外也顺手拿了海上救难用兼具收音机及手摇式发电机、大容量电池、闪光信号灯的多功能大型手电筒。
「喂，库温瑟！」
「啊，我也会把你拖下水，不要有怨言喔。」
铿！库温瑟踢了一脚操舵室的操纵杆，发动船只。这一带原本有大量船只挤得水泄不通，但因为「贝比麦格农」和「破灭祭典」在此大闹过一场，变得通风良好。船体虽然被漂浮在海面上的木板或合成材料刮伤，但转眼间还是超过时速一○○公里。
这里是何时会被OBJECT辗过都不确定的危险领域。
在强劲的风中，库温瑟毫不踌躇地拉起拖曳伞的拉绳。
「说不定你会成为我的大舅子呢～～」
「哇啊，想起来就恶心！」
轰！！！瞬间被风吹起，拖曳伞完全舒展，原本坐在船上的库温瑟身体浮了起来，很快地就悬挂在二、三○公尺高的空中。
接下来发生的事情。
肯定连公主殿下也看得瞠目结舌吓呆了吧。
「破灭祭典」一个急速拐弯，和降落伞接触了。
严格说来，是拖曳伞翼钩到低稳定式电浆主炮，被拉扯过去了。
就算失去瞬间暴冲能力，「破灭祭典」好歹也超过时速四○○公里，比「岛国」的高速铁路系统「新干线」更快，一旦与之相撞，血肉之躯免不了被碾成肉酱。
但是，另一方面。
库温瑟系在身上的是特别调整过能分散重量的拖曳伞与能固定全身的束带。而在高空跳伞时，特别是HALO跳伞（注：超高空跳下，低空开伞的跳伞方式）大约自由落体达时速四○○公里左右时会开伞减速。换句话说，只要处理方法适当便能得救。
「呼……呼啊……哈啊……！唔……哈哈！等著瞧吧，该死的美少女！我不会让你自我牺牲的。一定要你为了欺骗我们、击沉大舰队，以及破坏『洋上奔驱者』的事付出代价！让你一把鼻涕一把眼泪地后悔自己出生！然后再来握手言和吧，大小姐！」
笨蛋库温瑟抱紧主炮根部，爬上机体，解开救他一命的拖曳伞重获自由后，靠著海上救难用大型手电筒的光明在球状本体上头拚命移动。
错过射击时机的「贝比麦格农」重复忽左忽右的战斗步伐……库温瑟不禁打了个冷颤，总觉得「贝比麦格农」的主炮似乎对准了他……算了，这应该只是错觉吧。
移动距离只有十公尺。
但袭击身体的剧烈风压使人觉得内脏彷佛快被挤出体外，转眼间视野的上下左右彷佛被围上黑框般变得狭隘。咳嗽也没用，乾脆停止呼吸还比较轻松。这样的环境果然对人类太严苛了。稍一松懈就会被拋出空中。
进入「破灭祭典」内部本身并不难。
为了换气，「破灭祭典」会将通道隔墙由上而下依序一道道打开。在一、二、三、四、五至无数道隔墙内，依序打开之后再关闭……只要重复这个动作，就能将新鲜空气运送至驾驶舱。
但这个方法的问题是无法防止异物进入。
「呕恶，咳咳！」
忍不住咳出血块后，少年总算抓住了舱门。
用颤抖的指头沾了点血，在舱门旁写下血书，接著为防万一，顺便把手电筒吊带绑在舱门旁的突起，打开侧面的闪光信号灯。
「走著瞧吧，混蛋美少女，让你明白社会的险峻……」
库温瑟趁舱门自动打开的时机跳下隧道，顺著依序打开的隔墙一路向下。
尽管失去了推进器的急停折返能力，依然保有一般OBJECT的超高速和惯性G力。
觉得内脏被挤压，视野边缘染红，以及猛烈的呕吐感。在这种环境下忍耐几分钟已经是极限。
但也只要几分钟便足够。
等到掉入驾驶舱后，该做的事只有一件。
抱住
选择孤独死亡的阿兹莱菲雅，用力拉下特别显眼的紧急弹射用控制杆就好。
14
哈啊……呼呜……
窝在狭窄空间里，阿兹莱菲雅．温切尔呼吸急促。
用全身力量维持住随时会断裂的意识丝线，她不能死于意外。为了让贺维亚．温切尔亲手杀害她，实现正义。为了让他表现出宁可杀害为非作歹的家人，也要保护无辜仇敌的「公正无私」的胸襟气魄。
那将会成为阻止两家争斗的础石。
即使人人都说「既然能延续几百年，一定是对的」，但她的哥哥没有前例也没有实绩，只信奉自己心中的「真理」，宣称几百年来的因袭才是错了。
他是孤独地挺身对抗狂啸逆风的真英雄。
表现出没人拥有的勇气的狂傲者。
（尽管如此，却也是个笨蛋……）
阿兹莱菲雅当然也感测到异物的存在。
知道有人爬上「破灭祭典」并侵入机内了。
（明明跑来拯救我的话，我为他准备的舞台将会化为泡影，同时，用来阻止温切尔家和范德堡家争斗的础石也会失去，离婚约实现又远了一步……他却仍然做出优柔寡断的决定。也许……这就是哥哥大人的「真理」吧。）
所做努力失去意义，阿兹莱菲雅全身松弛无力。
却不可思议地静心等候那个时刻来临。
接著，最后的隔墙打开，身穿「正统王国」军服的少年跳进驾驶舱里。
少年说：
「呀～～呼～～！你的骑士库温瑟大人来救驾喽！大小姐，准备好迷恋上我了吗？」
温切尔家的苍蓝玫瑰一瞬忘却强烈的惯性G力。
脸上也失去表情。
好不容易认清事实后，她对著前来拯救她生命的少年如此喊叫：
「我等的人才不是你！！！」
但库温瑟不会因为这种小事就气馁。
他一本正经地这么说：
「我没打算当你的恋人，也不想跟你结婚，但我不能让你大闹一场后就一走了之！魅惑的惩罚时间等著我！你想选择绳子、鞭子还是蜡烛。不，全部都用上吧。总之我们走吧！」
「你是笨蛋吗？不，你真的是笨蛋吧！我准备了几十艘匿踪潜艇、人造卫星与最强最快的OBJECT来实现这个计画！结果你却为了自己的性癖好将它搞砸了，什么意思嘛！」
「开什么玩笑，你这骄傲的女人！毒品战争、私造OBJECT、击沉大舰队、击破『洋上奔驱者』……你干了这多坏事，却只想著实现自己的企图吗！惩罚你的最佳方法就是破坏你的计画，让你悲惨痛哭，跪在大家面前求饶！总之我要拉下弹射杆了，准备逃离这个鬼地方吧！事情总算能落幕，而且共用同一个降落伞也让我有公然抱著你的好理由！」
「这才不是什么好理由呢！话说回来，紧急弹射杆是什么意思？」
「嗯？」这次轮到库温瑟面露诧异。
「……我可以把这解释成为了彰显很有『贵族』大小姐作风的不谙世事傻呆发言吗？」
「再说了，这里也并非驾驶舱啊。」
阿兹莱菲雅接著又发出更令人惊讶的一句话：
「这架OBJECT的操控彻底由散布在全球海域的一万人所构成的『交响乐系统』来负责。这个原本应该是驾驶舱的空箱子里顶多只有加装确认状况用的萤幕，其余什么也没有。有什么道理要特地留下紧急弹射用控制杆？」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
失去一线希望了。
即使在这个当下，二○万吨级的庞然身躯仍在进行四、五○○公里前后的高速移动，能与战机匹敌的惯性G力加诸两人身上。
无异于用人工重力碾压的强烈压榨机。
库温瑟却逃不了☆
「死定啦────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在库温瑟绝望地大喊后。
状况发生了。
轰隆！
「破灭祭典」这次真的完全停止下来了。
为何会这样并不清楚。
这个「空箱子」无法直接操纵机体。
但「破灭祭典」也不可能毫无意义地停下机体。
『沙沙～～沙沙沙！』
慢了一拍后，理由被告知了。
在发射大量烟火，空中弥漫著能发挥干扰箔片效果的金属片之中，一道讯息靠著雷射通讯等多重方式强行传达而来。
并非来自库温瑟熟知的三七部队。
也不是来自「贝比麦格农」。
『……里是「正统王国」太空和平用途机构所属……』
没听过的声音。
但是，他们确实是和库温瑟他们并肩作战的男人。
『民用维纳斯级太空站「尼古拉斯卡公主」号，听到请回答。我们发现系在你们舱口的闪光信号灯，以及写在附近的血书喽。』
15
望著脚下浩大的蓝色行星，太空人马可斯手贴著太空站外墙，说道：
『真的就如闪光信号灯旁的「血书」所指示的一样。』
受过袭击，变得残破不堪的太空站多了一组非正规机械模组。
那个比营业用冰箱更巨大的机组上刻著温切尔家的徽章。
『这玩意儿现在在我们手中，相信你们听到这道通讯的瞬间应该也明白怎么回事了吧。我们总算追上你们的卫星，成功分析出通讯格式，接著由此破解操纵系统，瘫痪你们的OBJECT了。你们引以为傲的「交响乐系统」反成为你们的败因。』
用卫星覆盖全球，反过来说，也代表著能侵入的窗口很多。只要打开卫星的盖子，插上一根电缆，就能从「系统内部」开始进行网路攻击。面对高挂天际的卫星，地面部队或许无可奈何，但如果同样是位于天上的太空人就不同了。对这些天天和运输用单程火箭进行太空会合的太空人而言，配合彼此的相对速度回收卫星根本只是小菜一碟。
事情真相其实很简单。
库温瑟．柏波特吉在跳进驾驶舱前，在舱门旁用血迹写下血书作为「保险」，被大气层外太空站的太空人们看见，完美地执行了任务。
交响乐系统由潜水艇和雷射通讯卫星建构而成。
逮住上头的卫星吧。
库温瑟在这段简短文章里写出重点，太空人们则是机灵地找出将感光天线和照射棒对准战场与海洋的卫星，将之回收。
『勇敢的「正统王国」军的各位弟兄，感谢你们帮忙掩饰与争取时间，各位辛苦了。』
身边的罗宾兴奋地想击掌庆贺，马可斯背靠在太空站外墙回应。
看著一时忘记自己人在太空的同事因为反作用力而打转起来的模样，马可斯如此作结：
『如此一来总算落幕了，好好清偿把地球的纷争带到和平宇宙的代价吧。』
16
就在大量烟火不只黑夜，连在水面上也激烈引爆之中。
双体豪华客轮玫瑰＆百合号甲板上的户外宴会会场里，身为「王族」的中年男子──福拉格．埃格诺克全身沾满黏腻油汗。
这是怎样？
怎么回事？
现在到底发生了什么？
严重失控的阿兹莱菲雅．温切尔派出「破灭祭典」，打算彻底抹消掉范德堡家族，而现在那架怪物级武器却静止不动了。这件事本身是好事，但究竟还有哪些问题？那个不动了的话，该不会又引出新的麻烦吧？
在一旁待命，身穿黑西装，衣服内侧有不自然隆起的随从低声向他的主子报告：
「……关于范德堡家千金的事。」
「啊啊，该死！对啦！无线路由器还没回收呢！那个被带走的话，一旦里头的资料被分析，最后会找到我头上的！」
……特地压低声音报告，却被有失言癖的笨蛋主人大声说出来，黑西装随从忍不住轻声叹了口气。当然，是以尽可能压低，不能被任何人发现的强度。
幸好他的主人是个容易脑冲的笨蛋，所以没有发现。福拉格用肥厚的嘴巴念念有词：
「不，不是那样，不妙，这很不妙啊。重点是温切尔和范德堡两家不继续火拚的话，下次的定期记者会……我……我就……该死！为什么影音网站要不厌其烦地一次又一次上传一样的新闻画面啊！还不快去搜出那些上传者，全部拖出来毙了！」
「受到电波干扰影响，现在无法立刻和外头联络。」
「真是该死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
原本站在附近的人们不知不觉间快步离开了。纵使失言者是福拉格，纵使是他自己口无遮拦拋出情报，万一事后被以「刺探『王族』秘密」为由来威胁的话，反而会惹祸上身，所以没人想被卷入。
或者。
单纯想快点和失势的重要人物撇清关系。
『沙沙，沙沙沙！』
这时，黑西装随从的耳麦传来一阵不自然的杂讯。
他是个忠心耿耿的男人。
「阁下，有您的无线通讯。」
「为什么？现在不是通讯障碍状态吗？」
面对无法回答的问题，男子只能保持沉默。他取下耳麦，并取出系在腰后方的无线电主机交给主人，福拉格．埃格诺克不客气地一把抢了过去。
『嗨，阁下，知道我是谁吗？我是马汀尼系列的其中一个喔。』
「喔喔，『情报同盟』的！」
……黑西装男子开始想丢下这个失言笨蛋不顾了。他好歹是「正统王国」最高意志决定机关「君主会议」的成员之一，万一被人知道他居然和敌国「情报同盟」互通款曲的话，恐怕不是判个叛国罪就能解决，说不定会在宫殿里被直接斩首。
「你……你现在怎么能通讯？」
『我们是「情报同盟」耶，别小看我们的本领。揭晓谜底的话，就是「正统王国」用来妨碍电波的烟火是在高空展开，所以用指向性天线沿著海面低空发射电波的话便能进行通讯。啊哈哈～～换句话说，我们就潜伏在这附近的海域喔。猜猜看，我们是伪装成渔船还是游艇呢？』
「喔喔，喔喔，你们『情报同盟』还肯提供有用的情报……就表示你们对我们还很信赖，还值得你们提供『服务』吧？」
『……』
对方瞬间陷入沉默，失言笨蛋不明白这代表什么意思。
「既然你们还能用无线电，替我联络在『外头』待命的部队吧。既然『破灭祭典』现在变成那样，为了让我的失言问题一笔勾销，必须赶紧引爆其他战争，一口气捅两个蜂窝才行。」
『当初讲好的条件的确是这样，只不过阁下～～有件事非常难以启齿。』
「什么？尽管说吧，我们是好伙伴啊。」
『那就恭敬不如从命……不觉得这个恶心的朋友游戏似乎该收场了吗？』
不明白意思。
脑中一片空白。
失言笨蛋情绪激动，丝毫不懂交涉美学地喊：
「呃……啥啊？白痴啊！开什么玩笑！你以为我是谁！」
『敌国之中必须打倒的混蛋家伙？』
算是相当理所当然的回答。
『阁下，我们「情报同盟」之所以协助「正统王国」发动毒品战争，以及帮忙建造「电浆177」……贵国称呼为「破灭祭典」的那架机体的理由并不是为了帮忙阁下您喔。我们也是为了自己的利益，并且也达成目的了。现在该回收的资料回收得够多了，继续下去损益无法平衡，或者说得更乾脆点，我们找错合作对象了……总之就是这样喽，抱歉。』
「你……你到底想说什么……！」
『唉，作为最后的「服务」，我解释得更清楚一点好了，就当成分手费吧。原本「情报同盟」就对权势贵族温切尔家的微观精神结构很感兴趣。同时，运气好的话，也想搜集、分析并保存他们和范德堡家族的宏观对立结构。阁下或许难以明白吧，为了「完全浏览」计画，我们想尽可能收集各种事件或事变的样本。话虽如此，对象是敌对势力的中枢成员──「贵族」，戒备森严，就算跨国派出特务或谍报人员也难以渗透。正当我们无计可施之时，竟然有个笨蛋愿意主动从内部打开深锁的大门了。阁下指定的傀儡阿兹莱菲雅真的是非常、非常、非～～常棒的样本。温切尔家的扭曲可说全都浓缩在她身上了。』
「……」
『哎呀，没想到大嘴巴居然闭嘴了呢。还是说，您总算发现了？我们是操纵一切情报的专家，特权阶级透过内线或谣言来操作股市只会被鼓掌叫好，至于情报弱者就等著血被吸光而死吧，我们就是这种集团。对我们而言，要让某势力的某人因为不小心失言而在网路上被彻底挞伐，或者让特定目标极端焦躁而失去冷静判断能力，根本易如反掌。』
福拉格．埃格诺克全身狂冒冷汗。
奇怪，怎么回事？身为顶点的「王族」竟然受人摆布了？
但对方是情报同盟，本来就是「正统王国」金字塔结构外的存在。
『就是这样，虽然如果能一边收集温切尔家和范德堡家的情报，一边争取能控制那两大家族的你的信赖，逐渐去除你的戒心，让你变成内应，污染最高意志决定机关「君主会议」的话应该也很有趣，但现在看来似乎没那么简单。「正统王国」的自我净化能力可真不赖，就老实称赞你们吧。』
福拉格感觉到对话似乎快结束了。
明明他是王族，手上却没有主导权。
『但如此一来应该能获得有趣的样本吧。档案名就叫……人生堕落一直线吧。能即时观察被恶心的优待法律彻底保护的「王族」的堕落过程真是超～～级宝贵的经验呢，我们会好好活用的。阁下，多谢款待喽☆』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
愤怒，嘶吼，把无线电摔在地上，用脚踩碎。
这已经不是一句「失言」就能打发的程度了。无视于来自周围的冰冷视线，福拉格从袖口抽出手枪。那是一把外型独特，类似文具的钉书机，只能装入一发子弹的护身用手枪。
「全都杀了！胆敢愚弄我的家伙全都杀了！拿起手枪跟我走！首先宰了那个掌握证据的范德堡家的小女娃。解决她，保住我的立场之后，就对『情报同盟』发动战……」
话说到一半，停了下来。
用充满血丝的双眼望向身旁。
向来跟在身旁保护的黑西服侍卫不知不觉间消失了。
接著，从栏杆背后下方传来某种沉重物体坠入海中的声音。
「总之给我全都杀了～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
带著来不及开溜的剩余部下。
福拉格．埃格诺克展开行动。
17
曾经如此凶猛的「破灭祭典」，现在变成如同蝉脱下的壳一般一动也不动。
站在外头观察状况，但无法用无线电和附近的友军分享情报的贺维亚茫然地望著这只巨大怪物。
「怎么了……？库温瑟那家伙难道真的靠爱与勇气说服她了？说服我那个凶暴妹妹？？？该死，我该不会真的要被那家伙称呼大舅子吧！」
贺维亚差点被不安感压得喘不过气来，这时发现「贝比麦格农」正在对他传送讯息。
受到大量烟火影响，现在仍有类似散布干扰薄片的电波障碍，无法使用无线电通讯，但「贝比麦格农」轻轻摇动其中一根主炮，调整角度，在附近著火船只的焰光映照下，类似用小镜子反射阳光的方式制造出规律的闪烁。
（……用摩斯电码来传递讯息吗？太类比了吧。）
『状 况 不 太 对 劲 。』
第一句就很不妙。
「破灭祭典」应该不会从内侧破裂，超进化成地狱的第二型态吧？顺便加个一句「这还不到它的一成功力」之类的旁白。正当贺维亚开始幻想起「破灭祭典」拥有十副肉体，除了被上帝净化过的圣剑，无法给予致命一击……等等乱七八糟的状况时，公主殿下拋出更可怕的讯息。
『豪 华 客 轮 。』
「啊？」
『我 的 火 力 太 高 ， 无 法 介 入 。』
「……」
贺维亚转头看附近。
视线停在某处──双体豪华客轮玫瑰＆百合号，有他的秘密恋人等候的安全船只。公主殿下一直用各类监视器与感测器监控船上安全，现在却告知状况不太对劲。
贺维亚．温切尔表情变了。
这位「贵族」露出男子汉的神情，抓起脚边的绳索。
然后取出大型战斗刀当成镜子反射焰光，同样以摩斯电码方式回应公主殿下。
没有一丝犹豫。
『来 帮 我 ， 我 去 解 决 。』
18
豪华客轮玫瑰＆百合号采用双体结构。
这是一种形状类似雪橇，用两组船体来维持平衡的船舶。如名所示，一边象徵著温切尔