继搭著『对空冲角舰』先行归国的埃姆里思和艾尔涅斯帝之后，走陆路的银凤骑士团本队虽然多花一点时间，最后也平安回到弗雷梅维拉王国。眺望越过欧比涅山脉，凯旋而归的幻晶骑士部队，并且听到他们带回胜利的消息，王都的居民们无不为之兴奋雀跃。
与此同时，笼罩在神秘面纱下的飞空船，也向民间公开它的真面目。这艘化空中飞行为可能的船，一登场就让所有聚集而来的民众们大吃一惊。飞向广阔苍穹的可能性，令所有人为之著迷，并生出一种大飞跃的时代即将到来的预感。
经过各式各样的凯旋仪式和典礼之后，银凤骑士团的众人终于回到弗雷梅维拉王国的日常中——
◆
「那么，虽然才刚回来，但我们还是快点开始研究开发『飞翔幻晶骑士』吧。」
银凤骑士团在王国的据点奥维西要塞里，骑士团长艾尔涅斯帝埃切贝里亚在集合的团员面前高声宣布。
他们的日常开始了。
把骑士团所属的幻晶骑士搬进要塞里，刚要喘口气休息的骑操士和骑操锻造师们面面相觑，都是一副不知道说什么好的表情。
「很好，大伙准备开工啦。这阵子暂时不会打仗，都给我好好把装备擦亮了！」
就算只是洗去旅尘，对象只要换成幻晶骑士，就是不小的工程。他们从克沙佩加出发的时候就已经做过一定程度的整备，可是经过长距离移动之后，还是少不了彻底的维修保养。
老大『达维霍普肯』熟练地分配好工作之后，用下巴示意中队长们过来集合。
「怎么了？虽然大概能猜到……」
「幻晶骑士也要飞上天了呀……」
老大转动肩膀发出嘎嘎声响，一旁的第三中队长『海薇奥伯里』死心地叹了口气。至于第一中队长『艾德加C布兰雪』，则是一脸严肃地盘起胳膊，沉声道：
「话说回来，我们不是已经和陛下报告过飞行船的事了吗？在刚才的典礼上也大肆宣传过了。」
「对啊。那阵子虽然忙得要命，还是努力把资料整理好了。」
老大秀出手臂上的肌肉如此强调。与甲罗武德王国战斗的同时，他们也对掳获的飞行船进行详尽彻底的调查。到了现阶段，银凤骑士团对船体的熟悉程度已经不亚于原本的制造者。尽管如此，在战争那样混乱的环境之中，要如此钜细靡遗地整理好资料，实在是困难重重。
「嗯，听说飞行船在典礼上发表之前，陛下就先对国立机操开发研究工房下达开发的指示。我想，现在国机研上下应该正忙得人仰马翻吧。」
「突然收到飞空船的设计图，那也难怪……」
回想起过去的经验，海薇语带怜悯地喃喃说著。飞空船是这个世界上首次出现的实用飞行机器。能够淡然视之的艾尔算是异类，换作是一般人，大概会吓破胆吧。
「国机研是很值得同情没错，可是我们也不能落后西方诸国。今后将正式著手进行飞行船的研究开发。这样的话，你的想法就会偏离其他人的意愿。我们好歹是陛下的直属骑士团，那样行动实在太招摇了。」
第二中队长『迪特里希库尼兹』已经完全不惊讶，达到看开一切的境界。艾尔对他的话煞有介事地点头同意，但在场的每一个人都不认为他会撤回前言。
「有道理，但是不可以忘记，我们银凤骑士团是什么存在？」
艾尔握紧拳头，如此强烈主张：
「我们接到的命令只有一个……那就是开发更先进的『幻晶骑士』！而且这个命令到现在，一次都没有变更过。换句话说，这个命令依然有效！」
「噢，这么说也对。那就没办法了。」
老大不由得点头同意。这时，一只手从旁边伸向艾尔的脑袋，接著一把抓住。迪特里希一边揉著比自己矮一截的脑袋，一边深深叹口气，说：
「……唉，老大你也不要那么简单就被说服。那不就只是强词夺理吗？而且，考虑到飞空船的利用价值，陛下会重视哪一边也很清楚吧？你们又打算怎么做？搞不好明天就会接到优先开发飞空船的命令喔。」
银凤骑士团成立的原意虽说是为了支持艾尔涅斯帝，可是明目张胆地背离国家的行动方针，还是令他们感到抗拒。再怎么说，他们还得顾及身为国王里奥塔莫思直属骑士的立场。
「没问题，就算是我，也不会因为一时任性就只顾著做幻晶骑士。」
「咦？真的？……真的？」
在亚蒂怀疑的视线注视下，艾尔仍面不改色地笑著说：
「对。不如说，如果陛下重视飞空船，才更需要让幻晶骑士飞起来。」
艾德加与海薇讶异地面面相觑，然后用眼神向迪特里希探询，而他只是耸耸肩。双胞胎也是满头问号。只有老大的眼神变得犀利。
「要说为什么……这个嘛，大家都有过经验吧？飞空船技术的出现，使得战场从陆地扩大到空中。那么举例来说，幻晶骑士在地面上战斗的时候，假设有飞空船从头顶上压制，要怎么办？」
这个问题想都不用想，靠之前的战斗经验就能得到答案。
「飞空船的攻击能力不容小觑。来自头顶的攻击很具威胁性，应该尽可能抢先排除飞空船。」
「对啊。连人马骑士（泽多林布尔）都甩不掉它们，想逃走也不简单。」
「正是如此。也就是说，今后不论是要在陆上还是空中作战，首先都必须掌握『制空权』……」
这时候，不知何时收到指示的双胞胎把黑板推过来。艾尔兴高采烈地在黑板上挥动粉笔，在下方画出幻晶骑士，上面再画一艘船——他在船的周围画一个大圈，然后在旁边补上『制空权』几个字。
「这就是『制空权』的概念。好，那么我问各位，到底要怎么做才能排除飞空船，取得制空权呢？」
「唔，艾尔涅斯帝，我渐渐理解你想说什么了。不过，法击战特化机和魔导飞枪就是为此存在的。有必要特地让幻晶骑士飞上天吗？……呃，你该不会只是喜欢幻晶骑士才想改造……」
艾尔的蓝眼看向满脸困惑的艾德加，加深脸上的笑容。忽然间，身边的人都有种空气变质的错觉。
「你们真的认为……那样就够了吗？」
粉笔喀喀作响，艾尔继续补足黑板上的示意图。飞空船所搭载的法击战特化机，与它们放出来用于保护船身的雷之盾。那是在与甲罗武德王国的战役中出现的近程防御武器系统。
「不能太小看人们的智慧。在那场战役期间，他们就已经想出对策。今后魔导飞枪的效果只会愈来愈薄弱。」
正因为艾尔是将魔导飞枪带到这世上的当事人，他很清楚其优缺点，早已认清魔导飞枪对飞空船并不是绝对有效这一点。
「而且，说不定各位已经忘记了。虽然统称为飞空船，其中还有那艘模仿飞龙的战斗舰。」
说到这里，中队长们的脸色也变得严峻。
『飞龙战舰（维维尔）』数量只有一艘，但是其拥有的战斗能力却超越一个营以上的幻晶骑士部队。更曾经一度打退伊迦尔卡，最后是在加入对空冲角舰，发动总攻击的状况下才勉强解决掉的强敌。飞龙的强大是众人有目共睹的。
「你说的或许没错……但是能做出那个的，也只有甲罗武德王国吧？既然吃了那么大的苦头，想必他们暂时也不会有所动作。」
尽管艾尔点头同意迪特里希的话，但他还有不同的看法。
「有可能。至少现阶段还不会出现。可是，既然已经被人看到过，就免不了会有人仿造。曾经战胜飞龙的我们，必须先想好再次遭遇时该怎么对付它。」
思考对策，这可以说是与之有过交战经验的银凤骑士团才能胜任的工作。
听见他的回答，迪特里希盘起双臂，陷入沉思。基本上可以用法击战特化型机或投枪战特化型机迎战，但是他很清楚，这些对抗手段根本无法将飞龙击坠。
「用飞空船在空中迎击也很困难。飞龙的对地攻击力就不用说了，在空中更是所向无敌。那么，就做一艘同类型的战舰硬碰硬……不，那样实在太浪费了。」
迪特里希发出呻吟。他虽然陆续想了好几种方案，但最后还是举起双手投降。接著，他转念一想，提出下一个疑问。
「假设幻晶骑士能飞上天，就有办法跟飞龙战斗吗？」
的确，如果幻晶骑士真的能飞，两者就站在相同的起跑点上了。但这并不表示双方的力量旗鼓相当，战斗能力悬殊仍然是不可否认的事实。
「他们的雷击防御对远距离攻击很有效，再加上本身的机动力能够轻易化解远距离攻击，所以反而是近身战更有胜算。」
「原来是这样。但是，若要说你的想法有什么问题，
那就是不要以为伊迦尔卡办得到，其他人就办得到……我是认真的。」
「这我当然明白。伊迦尔卡是我竭尽心力、用心良苦做出来的专用机，我不会要求其他人达到一样的标准。不过，就算是普通的幻晶骑士，只要能凑齐数量，组成阵形，再配合战术行动的话，也不见得会输给飞龙船。」
这种思考方式，在时常必须面对强大魔兽的弗雷梅维拉王国相当常见。
「要是继续维持现状，我们的确欠缺对抗飞龙船的手段。能够采取的攻击选择是愈多愈好……」
在周围的人开始接受后，艾尔擦掉黑板上所有的文字，然后高兴地转身面向所有人。
「好了，刚才讲的都是以飞空船为对手的情况。但是，如果要上奏陛下，接下来我要说的才是重点。」
还有啊？在场没有人会这么说。只要一扯上幻晶骑士，艾尔往往会考虑各种情况，甚至到有点想太多的地步。和他相处这么久，大家都很明白他的习惯。
「飞空船最大的价值在于它的移动和运输能力。得到飞空船以后，人们一定会飞向更遥远
的地方。难道他们的目的地只会局限在西方诸国和弗雷梅维拉王国？当然不可能。转眼间，他
们就会觉得这样的世界太过狭小，那么接下来就是……」
艾尔又在黑板上简单画出西方诸国和弗雷梅维拉王国的地图。所有人都已经预想到下一句话是什么了。在空中航行的船，飞空船，其航线不会受到地形要素的影响。那么，目标就会指向——
「博库斯大树海吗？还是未知大海的另一头？不管是哪一边，这些地方肯定都充斥著成群的魔兽。只靠飞空船前往探勘实在太危险了，一定要有保护飞空船的武力……除了幻晶骑士还有别的选择吗？」
艾德加、迪特里希和海薇轻轻呼出一口气。奇德与亚蒂回想起过去在学园上课学到的内容。
「各位明白了吗？我们已经不能再满足于地上的活动。毕竟我们的存在正是为了守护人类的家圜不被魔兽威胁，不是吗？各位骑操士们。」
这句话让人无从反驳，事情就此拍板定案。先不论西方诸国，弗雷梅维拉王国的骑士、骑操士的最大本分，就是要保卫人民不受魔兽侵害。
幻晶骑士是守护人民的巨人骑士。既是向巨大凶恶的魔兽挥下的剑，也是抵御魔兽所架起的盾。那么身为骑士要怎么做，答案已经很清楚了。
「人们所居住的世界无时无刻都在扩张。有了能飞上天的船，更加快了这个过程。如果下一个战场是在天空的话，幻晶骑士和骑操士都必须改变……不，『我会让他们改变』。无论要前往这个世界的哪个角落，我都会与幻晶骑士相伴而行。」
所有人面面相觑。虽然他们的骑士团长经常做出超乎常理的举动，但是他们可以清楚理解到这次『不一样』。接下来不会像过去一样仅止于扩张已知的世界，而是由艾尔主动改变世界，使之不断变成他所期望的样貌。没有人能够预测他的行动会导致什么样的结果。唯一可以确定的，就是到时候一定会有幻晶骑士伴其左右。
「……或许该佩服我们的团长。身为一名骑操士，这番话听来确实很吸引人。」
「哎，反正我们又不是『船匠』。去打造幻晶骑士还是比较对胃口啦。」
「瞭解。我没有异议，我们的骑士团长。那么，我们就和以往一样，全力投入开发新型的幻晶骑士吧。」
「唉～～可以是可以，不过又要做一大堆测试了吧……」
听见他们各自用不同的方式表示肯定，骑士团长（艾尔）却微歪著头说：
「不是喔？不只要做幻晶骑士，也要同时建造新的飞空船。」
一股摸不著头绪的气氛油然而生。在停止动作的众人面前，艾尔一个人神采奕奕地在黑板上画出新的示意图。
「既然要让幻晶骑士飞上天，那么一起行动的飞空船也不能保持现状。两者都要从头开始做起。所以，我们银凤骑士团的目标就是完成飞行型幻晶骑士，以及作为其补给船的飞空船！」
从战场上回来，等著他们的还是战场。老大勉强把脑中浮现的句子吞回去，将所有想说的话化作一声长叹。
◆
至于之后的情况……
锻造师们在整修完银凤骑士团所属的幻晶骑士，终于能喘口气的时候，看见老大露出豁达的表情等著他们。他们也很快察觉到发生什么事。毕竟已经习以为常了。
「你们也知道，陛下非常重视飞空船的部署。不过，我们却还要让幻晶骑士飞上天。又是银色少年（艾尔涅斯帝）的心血来潮。唉，我看你们也隐约做好心理准备了吧。」
锻造师们没有动摇。就像老大说的一样，这是很简单就能预料到的状况。他们也认识骑士团长（艾尔涅斯帝）很久了。
「也对啦。我就知道艾尔会选幻晶骑士。」
「有种『他果然要做』的感觉啊。」
「毕竟是那个团长嘛。」
众人轻笑著调侃几句。老大环视在场所有人，然后下定决心，用紧绷的语气说道：
「之前跟龙型飞空船的战争中，要是没有伊迦尔卡，后果不堪设想。应该说——少年不在就惨了比较正确。我们做的法击战特化型机也没有多大用处，最后是靠对空冲角舰发动奇袭才勉强成功。这可有损锻造师的名声。」
伊迦尔卡这架机体本身也是他们建造而成的，所以他们非常清楚那是一架多么离谱的机体。同时，也非常清楚它的缺点。
要发挥伊迦尔卡超常的性能，就绝对少不了名为艾尔涅斯帝这个强大无比的骑操士。其他任何人都办不到，甚至连正常操纵也没办法——也就是所谓的缺陷机。这对锻造师而言，是既值得骄傲，又觉得有点不是滋味的事情，令人百感交集。
「团长大人说要大家一起飞上天，也只能心存感激地答应了吧。」
将来不是只有艾尔，还有许多骑操士将挑战飞向苍穹。他们骑操锻造师当然也要挑战新的世界。见老大露出狰狞的笑容，大家接著发出强而有力的吶喊。
老大也加入欢声雷动的众人，同时嘴里念念有词地说出更重要的消息：
「另外，少年还打算开始设计新型的飞空船。」
锻造师们的动作顿时凝结。
老大说要做新的幻晶骑士，而且『还要』做新的飞空船。简直是双重地狱降临，锻造师们即将迎接一个热血沸腾的夏天。他们只能做好会发生任何状况的心理准备，笑声也变得益发苦涩了。
「事情就是这样，巴特少年！建造新型飞空船的指挥就交给你了！」
「……啥！？我、我没听说啊，老大！？为什么是我！？」
冷不防从老大嘴里蹦出来的一句话，让『巴特森泰莫宁』吓得跳起来。
「废话，我现在才第一次说。少年是你的童年玩伴，你就稍微陪陪他吧。」
巴特森的确是艾尔的童年玩伴，也有过一起开发幻晶甲胄的实绩。话是这么说，他也有不能退让的地方。
「那老大这段期间要做什么？」
「这还用说。当然是让幻晶骑士飞起来啊。」
见老大挺起胸膛发下豪语的幼稚模样，巴特森立刻大声抗议：
「那边一定比较有趣吧！只有你去太诈了！！」
「啰嗦！这是锻造师队队长的命令。」
「哇，有够奸诈！」
其他队员们远远围著吵得不亦乐乎的矮人族双人组，眼神望向遥远的彼方。不管由谁来指挥哪一边，他们还是得踏上制造的最前线（战场），这点是不会变的。
就这样，由异世界的奇才艾尔涅斯帝所领军的银凤骑士团再次开始暴冲。
这对将要引进飞空船这项新技术的弗雷梅维拉王国来说，究竟是增强国力的机会，抑或是混乱的开端？国王里奥塔莫思还要再过一阵子才会知道答案。
◆
不知是否该说是幸运，之后银凤骑士团并没有接到新的命令。
可能是国王非常瞭解该如何驾驭他们，也可能是比较重视值得信赖且服从命令的国机研方。总之，银凤骑士团在这段期间随心所欲地横冲直撞。
「先从基本开始确认吧。」
「唤，可不能忘记初衷嘛。基本的确很重要……不过，结果却是这样？」
他们先从飞行型幻晶骑士的设计著手。虽说是设计，但也不可能一下子就画出设计图。由于飞行这项要素太过异常，无法像既有的机体那样，将之视为普通幻晶骑士的扩充机能。为了赋予其飞行机能，就必须在机体中放入源素浮扬器这种全新的装置。
不难想像这需要对外观进行大规模的改造，所以必须先审视『机能』和『形状』
。
艾尔与老大现在正露出一种难以言喻的表情仰望上空。他们的视线前方有个巨大的人形身影。一架幻晶骑士无力地垂落四肢，动也不动地浮在空中。它的背上背负著某个装置。
不，因为那个装置太大了，用『背负』一词来描述并不正确。毕竟那个装置几乎跟幻晶骑士差不多大，所以变成那种不知道该说是背负还是黏住的尴尬状态。
他们首先尝试最简单且最单纯的方式，也就是将飞空船用的源素浮扬器直接装到幻晶骑士身上，然后让它吊挂在半空中。
「呃，姑且算是达到让它飞起来……或者说是浮起来的目标了。不过这样子完全派不上用场啊。」
看著那个只能说是幻晶骑士被吊在半空中的巨大物体，老大直率地说出他的感想。是浮起来了没错，但也就那样而已。由于浮在半空中，所以无法正常动作，反而像是被处以某种吊刑一样。那悲惨的姿态不断散发出一股难以言喻的气氛。也难怪老大觉得傻眼。
「如果只要求上升的话，这样也可以。我们早就知道了。话又说回来，源素浮扬器原本就是藉由形成浮扬力场，让物体浮在空中的装置。本身并不具备让物体移动的推进力，看来必须另外加装推进器呢。」
「既然知道，干嘛还要做这个测试？」
「哈哈哈，这个实验证明了源素浮扬器也有缩小的必要啊！」
「呃……这个也是一开始就想得到的吧……」
艾尔不理会一脸错愕的老大，高兴地写起笔记。到头来，这次的测试到底有没有必要，老大就算感到疑惑，也没有阻止艾尔。
还以为他又灵光一闪，想到什么破天荒的点子，结果下一刻又莫名仔细地对某些再简单不过的道理展开验证。旁人很难跟得上艾尔的步调。不过，那正是支持他自己假说的方法。
这些暂且不提。看著眼前的光景，老大也加入了重新审视问题点的行列。
「反正也不是要在天上走路。说到推进器，果然还是魔导喷射推进器吗？」
目前在空中有效的推进器有两种选择，就是魔导喷射推进器和起风装置。其中，起风装置说起来就是一种产生风的魔导兵装，另外还需要加上受风用的帆，才能从这个装置获得推进力。如果对象是船还好说，对幻晶骑士就不适用了。更何况就机动格斗兵器的本质来看，起风装置不足以产生足够的机动力。
这么一来，选择就只剩下魔导喷射推进器了。
「唔，要是没有什么新点子，也只能这样了……」
总之，这一次看似没有意义的实验，也帮助他们归纳出了结论。如此便能确立大致的设计方针。老大的说法如下：
「也就是说，要把源素浮扬器缩小到放得进幻晶骑士里的大小，然后装上魔导喷射推进器，而且还要有足够的魔力供给？我懂了，你这混帐，根本是在强人所难！！」
结果，变成连老大也不得不扔掉锤子、举手投降的存在。
既有的幻晶骑士根本没考虑过在空中活动的可能性。因此，飞行所需的装置几乎都得另外加装到机体上。幻晶骑士这样的人型机实在腾不出这么多空间。
「我姑且有两个解决方法……」
「喂喂，准备很周到嘛。说来听听是什么方法？」
艾尔苦恼地沉吟片刻，最后竖起两根手指，屈指解释起来：
「第一，在跟伊迦尔卡一样的机体上装上源素浮扬器，这样一来，问题就只剩下源素浮扬器小型化。」
「噢，驳回。混帐东西！严格说起来，增加伊迦尔卡还比较困难吧！！」
伊迦尔卡之所以能够自由控制魔导喷射推进器，全是靠『皇之心脏』与『女皇之冠』这两具超强的魔力转换炉支撑。虽然理论上可以增产，可惜它完全不符合量产的条件。既然目标是要推广飞行型幻晶骑士，他们就不可能采用这个方法。
「我想也是。那么，就只能参考另一个姑且算是『成功案例』的方法了。」
「成功案例？难道说飞行型已经存在了吗？」
「不是的。种类很不一样……我指的是『飞龙战舰』啊。」
从源素浮扬器获得浮力，再利用魔导喷射推进器得到推进力；装载好几座魔力转换炉，提供其所需的输出动力；再加上能够容纳这一切的巨大身躯——确实如此，他们所需要的通通包含进去了。
唯一的缺点，就是那毕竟是飞空船的衍生产物，与幻晶骑士从出发点开始就不一样了。
「……有时候真的很想用力朝你的脑袋揍下去。」
「别这样，我的头会像水果一样被打飞出去。总之，这两个方法都不能直接套用。只能换个方向思考了。」
相较于艾尔莫名兴奋雀跃的样子，老大的脸上早已显露出疲态。
◆
温暖的朝阳洒落在莱西亚拉学圜市中。
清晨天才刚亮，街上四处可见准备前往学校的学生们。打招呼的声音此起彼落。亚黛尔楚（亚蒂）心情愉悦地走在这样一如往常的风景中。
周遭学生们的谈话无意间传入耳中，其间夹杂著关于飞空船的话题。不只是在学园市，现在全国上下都在讨论那个以惊人的新技术建造的飞空船。学生们尤其在意学园何时才会开设『飞空船学系』。知道这些传言真相（同时也曾经击坠过）的亚蒂听著听著，也不由得高兴起来，脚步愈发轻快。她走在熟悉的路上，没多久便来到目的地。
「早安——艾尔，快点去要塞吧。」
来到埃切贝里亚家，亚蒂熟门熟路地穿过玄关，向缇娜打了招呼，然后朝里头喊道。她没等多久，艾尔就拖著装满资料的爱用行李箱走出来。
「好，我出门了——」
两人向送行的缇娜挥手道别，意气风发地出发了。银凤骑士团的据点奥维西要塞位在莱西亚拉学园市的郊外不远处。老家就在这座城市的他们，必要的时候就会从家里通勤，而往来的交通手段则是亚蒂的泽多林布尔。
在前往学园市外的停机场的途中，上空突然传来一阵强劲的风声。周围的学生们吃惊地抬起头，他们两人也随著声音扬起视线。
一片晴朗无云的蓝天中，一艘两舷上帆布大大鼓起的船悠然飞过。那是前几天国立机操开发研究工房所开发建造的，实用化运输飞空船。
这种船登场的时日尚短，建造的数量还不多，因此目前只用于东部国境地带的物资运输。
不过，所有人都在期待著，相信不久的将来会开始载送人类——也就是旅客。在这个因为魔兽的影响而无法自由移动的国家里，航空旅行所带来的价值无可估量。飞空船具体展现了这个国家最新的梦想。
「呵呵，我们也不能输给人家。好了，亚蒂，我们也赶快去要塞吧。」
「好——」
自克沙佩加王国的战役结束后，银凤骑士团回到国内也已经过了两个月。期间，弗雷梅维拉王国正不断地发生变化——
◆
另一方面，说到银凤骑士团在做些什么——
在确立飞行型幻晶骑士的设计之前，他们先著手研究建造时必要的基础技术。飞行所需的各项机能，其要求的技术水准都非常高。
「没想到这么顺利就完成了源素浮扬器的小型化。这样就可以用在幻晶骑士上了。」
「毕竟，要浮起来的东西没有那么大啊……」
原本装载在飞空船上的源素浮扬器就跟幻晶骑士差不多大，与之相比，这种最新型就缩小很多。之所以能成功，就是因为源素浮扬器的运作原理非常单纯的缘故。
说得简单一点，这种机械只要内部保有一定量的高纯度乙太，就能够形成浮扬力场。飞空船用的源素浮扬器为了支撑巨大的船体，不得不增大容量。然而，若只是用在幻晶骑士上，所需的乙太量也少了许多，装置本身的体积就一定能缩小。
「接下来，我们也将装在伊迦尔卡上的魔导喷射推进器进行改造。在某些部分嵌入这个，进一步减轻重量。」
「哇，已经完全看不懂术式上画的是什么了。塞得真满……」
将伊迦尔卡也采用的魔力储存式装甲与刻有纹章术式的银板组合起来，成为一体成形的魔导喷射推进器。接著再重新检视魔法术式，将构造配置更加精简化，削减多余的零件。尽管牺牲了一些输出动力，但是成功实现了小型化；降低输出动力后其实也提高了魔力消耗的效率，更加适用于空中机动。由于飞行型必须在机体内部装载大量的机能，所以能精简的都得尽量精简才行。
「剩下就是魔力供给了……这也是最困难的部分。空中移动需要推力，又必须保留格斗战的消耗份量。根据计算，只能靠多具转换炉才能满足这些消耗。机体的基本构造可以参考伊迦尔卡，目前
是倾向采用装上两具魔力转换炉。」
「唔……没办法了。要增加伊迦尔卡是不可能的，不过至少还有构造可以参考，已经该感恩了呀……」
就这样，带机体浮上空中的源素浮扬器，产生推力的魔导喷射推进器，以及供给魔力的魔力转换炉，全都凑齐了。
「我画了把这些组成起来的原型设计图。」
「噢，先让我瞧瞧吧。」
艾尔从手提箱拿出图纸，当场张贴起来。
他选择了弗雷梅维拉王国的制式量产机『卡迪托雷』作为测试对象。这种机体拥有很高的基本能力，而且容易操纵，非常适合拿来作这场实验的基底。
「喂，这个……」
画在设计图上的机体沿用伊迦尔卡的构造，分别在腹部与背部装上两具炉，然后背部再加上小型的源素浮扬器。即使经过小型化改造，但是幻晶骑士的内部本来就没什么多余空间，很难做到完全内藏化。此外，还必须储存供给乙太的源素晶石。最重要的是，该装置必须有严密的保护，以免源素浮扬器内部的乙太泄出而丧失机能。也因此将重要的机组尽量集中在同一区块，并在周围覆上装甲保护。
不仅如此，和魔导喷射推进器一体化的装甲也围绕著这些机组配置。这是为了确保格斗的自由性，以及能够进行全方位的机动动作。这一部分的连结则沿用了辅助腕的可动式构造。
就这样，汇集各项最尖端技术而成的设计图——
「这胖家伙是怎么回事？」
「超级不可爱……」
重要零件集中在躯干与背部，以及完全包覆这些结构的装甲。又因为追加了魔导喷射推进器一体化装甲，使这架新型机的腰身犹如球体般肿胀。整体看来就是在一个圆圆的躯体上长出四肢。说难听点，就是非常非常丑。
「……喂，银色少年？如果你叫我做这个的话，我就退出骑士团喔。」
「也不用讨厌成这样吧……」
或许连画出设计图的艾尔本人也多少有点自觉。他的样子比平时还要没自信。老大（达维）像生锈的门轴一般僵硬地转头面对艾尔，脸上浮现分不清是生气还是困惑的表情。
「听过你的说明，这家伙确实把需要的机能全塞进去了，可是谁要做这胖嘟嘟、丑得要命的玩意儿啊！！」
老大的叫喊如实代表了所有骑操锻造师的意见。只见他们纷纷举手赞同，发出来自灵魂的咆哮。
先不论他们的审美观，问题并不只是它外表的美丑，而是因为像这样将机械集中在躯干部位的配置，将会导致行动困难，并且损及幻晶骑士行动灵活的最大优势。结果，就呈现出这种即使能飞上天，也不晓得能不能战斗的设计图。
尽管艾尔早有心理准备，但是面对比预料中更大的反弹，他也只能无奈地盘起双臂，陷入思考。
「唔唔，这下伤脑筋了。就像你说的，外观可能有一点丑。」
「才不是『有一点』的程度吧。」
「不过，在飞上天空之前，我们还得克服很多挑战。不管是做得到什么、做不到什么，或者怎么做才能改善问题，这些我们都不知道，我们还太过无知了。」
嘈杂的现场像退潮似地慢慢安静下来。作为反对派团结在一起的锻造师们，也因为艾尔的话缩回高举的拳头。
「创新需要思考，知识需要实践。这终究只是模型机。包括外形的问题在内，关于如何去改善，还有很多实际操纵过后才能确认的地方。为了知道这些，能不能请你们先把这个做出来呢？」
银凤骑士团是为了与艾尔一同创造最新技术而建立的组织。严格来说，艾尔并不需要徵求老大他们的同意，只要下命令就好了。不过，艾尔应该不会这么做。一起打造出那么多幻晶骑士（机器人）的团员们，在艾尔心目中已经算是同志了。一同追求、一同创造、一同体会其中的酸甜苦辣。先不管其他人怎么想，至少艾尔认为这正是骑士团的存在意义。也因此，艾尔总是直率地表达意见，并且努力徵求大家的理解。
「……总觉得你那恶魔的耳语有点卑鄙。你都那样讲了，我们身为锻造师也只能做了吧？」
看样子，老大还是败给了身为技术人员的好奇心。他举起双手表示投降，然后深深叹口气。
「只是让飞空船飞起来而已，还有一大堆我们不知道的事啊。哼，你说的没错。虽然这家伙是有点……非常……丑到看不下去的地步，但也算是一个挑战。」
「哎，先不管外观，也都是要让幻晶骑士飞起来嘛。」
「这就是考验技术的时候了。」
其他锻造师们也渐渐被老大影响，尽管众人依然表现出有点放弃、有点受不了、又有点期待的复杂态度，最后还是纷纷出声赞同。这伙人一旦决定要做，行动起来就非常迅速。于是，银凤骑士团团结一致，踏上了建造飞行型幻晶骑士的荆棘之路。
「我先说清楚，好好实验完这一架以后，第二架一定要改变外观啊！」
看来只有这点，老大还是不能退让。
◆
之后，他们花了约半个月的时间完成模型机。尽管加入了特殊机能，但是构造本身也没那么特别。多亏过去累积起来的技术与幻晶甲胄的活跃，制作新机种所花的时间可以说相当短。
虽然锻造师们在建造过程中也多有怨言，可是一旦决定要做，就不会偷工减料。凭藉他们精湛的技术，完成了这架机体——飞行型幻晶骑士一号模型机，取名为「席尔斐亚涅」。
——其外观就如同设计图一样，看起来圆滚滚的。
一个非常沮丧的人影站在打开胸部装甲、露出驾驶座的席尔斐亚涅面前。
「呜呜，名字那么可爱，结果还是那样……艾尔——我真的一定要驾驶它吗？」
亚蒂垂下肩膀，有气无力地指著眼前的机体。那模样与她平时开朗活泼的样子完全不同，如实表达出她的心情。继锻造师们之后，在这次席尔斐亚涅的运转测试中，被选为测试骑操士的她，也露出满脸不情愿的神情。原因应该不用明说了。
因为身躯太过庞大，席尔斐亚涅不能采用单膝跪地的停机姿势，只能伸出双脚直接坐在地上。这让它看起来更不雅观，进一步降低亚蒂的干劲。
「对。这件事只能拜托你了。在空中飞行需要操作魔导喷射推进器，所以最好是由拥有一定空中机动经验的人来驾驶。也就是说，会使用『大气压缩推进』的你最适合。」
「那奇德来开也可以吧？」
「他还有别的事情要做……亚蒂，为了开辟通往天空的道路，我们需要你的力量。可以帮忙实现我的愿望吗？」
艾尔逼上前热切拜托的模样虽然令她有点却步，但是亚蒂依然没有答应，看来她真的非常讨厌这架机体。艾尔继续尝试说服她，过了一会儿，见亚蒂还是不肯点头，于是放弃正面突破，采取非常手段。
亚蒂把头转向一旁，免得自己不小心答应，艾尔附在她的耳边说：
「……顺利的话，我会准备奖赏。」
「交给我吧，艾尔！我马上就让它飞起来！！」
亚蒂的态度忽然一百八十度大转变。她干劲十足地飞奔而出，很快就坐上席尔斐亚涅，而艾尔只能无奈地看著她的背影。
装甲关闭，发出结晶肌肉的摩擦声，异形的巨人开始活动。在回荡著魔力转换炉微弱声响的驾驶座内一片黑暗，随后，正前方的幻象投影机发出光亮。
「嗯，坐进来以后就没那么令人在意了。」
亚蒂迅速调整炉的输出动力，并进行各项准备。这些基本操作与一般的幻晶骑士没什么不同。就在准备让机体站起来的时候，她突然想起一件事。
「……啊，对了。大家，要开始供给乙太了。源素浮扬器启动！」
亚蒂打开扩音器，向外面的人报告之后，就开始向源素浮扬器供给乙太。显示乙太流量的刻度慢慢移动著，在超过某个程度后，席尔斐亚涅庞大的躯体终于动起来。这架机体由于难以保持重心平衡，因此也没办法靠自己的力量站起来，必须靠源素浮扬器产生的浮扬力场才能勉强行动。
「浮扬力场增强！对乙太高度继续上升……」
当力场超过自身的重量，席尔斐亚涅终于慢慢浮起来。虽然周围的人都对那笨手笨脚的动作感到无言，等看到它真的浮起来时，那样的表情又转为感叹。
「浮、浮起来了……感觉怪怪的。」
一架圆滚滚的幻晶骑士飘浮在空中，四肢无力地垂落。看到这一幕难以形容的奇异光景，一时兴奋起来的锻造师们又感受到原本那种微妙的心境。艾尔则无视周遭的反应，一个人快活地写著笔记。
「嗯嗯，在空中的浮游状态果然没有问题。四肢感觉有点
多余呢，不知道还有没有其他使用方法。今天的风不大，而且有一定程度的重量，没那么容易被吹走……好，那么，亚蒂，请你开始推进测试！」
「瞭解。魔导喷射推进器，要开始了喔……」
亚蒂带著紧张的表情，操作临时设置在操纵杆旁边的仪器。收到魔力的供给与术式的指示，机体周围的魔导喷射推进器开始产生推力。
「慎重……要慎重。维持低输出动力，才不会一下子飞走……」
为了不要演变成艾尔上次的暴冲意外，她稍微压抑推进器的推力。接著，席尔斐亚涅发出有点好笑的气流声，开始在空中滑行。垂挂在身侧的四肢随著身躯移动的那副模样，看起来有点恐怖。
「哦哦……前进了。实际动起来的样子还真不能小看。不对，也不见得。唔唔……」
老大抚著胡须，烦恼著自己到底该不该感到佩服。不管看起来有多蠢，最低限度的动作测试算是成功了。这对于飞行型的完成有很大的贡献。
——至少目前为止是这样。
缓慢移动一段时间后，席尔斐亚涅就快要远离要塞了。正当亚蒂准备返航的时候——
「呃……这样没办法回去，得要回转才行……是、是这样吗？咦、奇怪？」
如果只是前进的话，还没什么大问题，可是在准备改变方向时，悲剧就发生了。推进器改变方向，产生回旋方向的推力——结果席尔斐亚涅就这样顺著推力，像陀螺一样在空中旋转起来。
「等、停下……呀啊啊啊啊啊呜呜呜。」
这场悲剧的起因，是出自于——她用和在地面上行动时相同的感觉进行操作。
空中和地上不同，几乎无法形成阻力。最重要的是双脚没有与地面接触。虽然不需要支撑，但在紧要关头也没办法煞车。因此亚蒂才会在掉头回转的时候搞错力道。
「喂、喂。少年，那是怎么搞的！？」
「原来是这样。使用推进器改变方向的时候会发生问题……」
又因为席尔斐亚涅在慌乱中想恢复原本的姿势，使得它完全失去推力的平衡。无法停止旋转的机体朝著预料之外的方向四处乱飞，彷佛在空中跳著奇妙的舞蹈一般。
「艾尔，艾尔——！救命，快帮我停下来——！！」
「少年，快点帮她想想办法吧！」
在艾尔开始思考如何改善之前，听到老大的怒吼声，这才赶紧跑向伊迦尔卡。
最后，伊迦尔卡舍身用冲撞的方式营救，席尔斐亚涅才停了下来。
◆
「真是的，以后就算你再怎么拜托我！在正式的机体完成前！！我绝对、绝————对不会再去开了！！！」
被救出来以后，这下就算是亚蒂也气炸了。她整个人闹起别扭。就算艾尔之后多少提出了一些改善方案，她也不肯再度驾驶。
「唔唔，如果连亚蒂也没办法驾驭，也只能重新检讨了。」
即使还在闹别扭，把脸扭向一边，亚蒂仍稳稳地把艾尔抱在怀里；艾尔也为了讨亚蒂的欢心，乖乖让她抱著，并且在她的怀里陷入沉思。亚蒂既是他一手教导出来的学生，在银凤骑士团中也尤其擅长应付特殊的情况。如果连她都是那种状态的话，一般的骑操士要驾驶就更加困难了。不如说根本办不到。
利用源素浮扬器的『浮游飞行』是一种极为特殊的机动操作。他们需要找出一个与过去截然不同的新方法，才能维持在空中的稳定动作。
在空中陀螺事件之后，使用席尔斐亚涅的测试全数中止了。
若是没有加以改善，机体本来就危险到无法乘坐。也难怪没有人愿意协助驾驶。想要继续进行飞行型的开发，就必须从头设计才行。为了不让亚蒂尊贵的牺牲白费，艾尔又开始盯著设计图，积极地投入作业。
「在移动上一下子给予过多的自由，反而会提高操作难度。应该反过来限制可进行的动作，然后想出一个能够增加稳定性的运作机制。」
席尔斐亚涅在机体周围装备的推进器，使它能够朝任何方向前进，但是反过来说，这也代表『可能会朝任何方向失控』。不仅大幅提升操纵难度，也连带造成在操纵失误时很难加以修正的问题。
「需要一种不会随意改变方向的稳定性，又能在移动时保有敏捷性的构造……」
这样的命题听起来非常矛盾，但也不是全然没有希望。提示就在于过去世界（地球）的知识中。在地球上，空中飞行的机械『飞机』如何在空中同时获得稳定性与机动性？除了靠推进器的力量之外，还要利用周围的气流。其中有一种可以调整浮力和阻力的装置。
「对，需要『机翼』。」
试著将机翼装在幻晶骑士上会怎样？
想要将机翼使用在幻晶骑士这种格斗兵器上，还是得配合自由活动的机动性吧。至于加装机翼的部位……
「还是直接加在手臂上？」
艾尔的脑中浮现一幅想像图：双臂化作机翼的席尔斐亚涅，从臃肿的躯体中伸出一对翅膀，再加上无力垂落的双脚。
「……好胖的※哈耳庇厄……」（译注：希腊神话中一种女面鸟身怪物。）
根本欠缺美感到令人绝望的地步，而且完全没办法想像这副德性会兼具足够的战斗能力与机动性。到底要叫它怎么打格斗战？总不能让骑操士用脚战斗吧？
「……吶，艾尔？那是在玩什么游戏吗？」
不知不觉间摆出老鹰展翅的姿势、陷入沉思的艾尔，因为听见亚蒂惊讶的疑问而回到现实。
「我想要重新设计席尔斐亚涅，但是怎么改都不对劲，正在伤脑筋。」
「嗯？我看看……」
亚蒂理所当然地抱住艾尔，顺便看一看设计图。在看到肥胖的哈耳庇厄后，便说了一句：
「这是什么？超级不可爱。」
艾尔是很想在外形上下一番工夫，但那也得等到所需机能完全发挥之后再说。同时，他身为骑操士，在设计的时候还是会以实用性为优先，这应该也可以说是弗雷梅维拉王国的风气所致。话是这么说，凡事也都有个限度。先不管亚蒂这个可不可爱的主观评论，如果连实用性的要求都无法满足，这样的造型就没有意义了。
「看来得先回到完全的白纸状态，重新开始构思呢……」
于是，艾尔推开桌上所有的图纸，然后摆上全新的白纸开始思考。源素浮扬器、源素晶石、魔力转换炉、魔导喷射推进器，以及机翼。他就像拼拼图一样，尝试将这些机器做各种组合，或者改变金属骨架的形状。
「维持幻晶骑士所需的格斗性能，并且确保在空中足够的机动和稳定性……比我想的还要困难。」
经过一连串的错误尝试后，仍然找不出适合的方式。还少了连贯这一切的设计理念。这样下去，只会变成将各行其道的机能硬是凑在一起、无法统合的机体。这种就差一步的感觉令人焦躁。
艾尔察觉到自己开始钻牛角尖。为了转换心情，于是向在一旁不知所措地努力思考的亚蒂问：
「如果是你的话，会怎么做？」
「嗯……我可不想要再转来转去了。最好是像小泽那样听话又可爱的孩子！！」
见艾尔再度陷入沉思，亚蒂捡起一张设计图摊开来。
「吶，艾尔。虽然上次失败了，那飞空船为什么可以好好前进呢？」
「这个嘛，飞空船和幻晶骑士从根本上就不一样。飞空船巨大的船体带来稳定性，再加上船帆的阻力……！」
艾尔话说到一半忽然中断了。亚蒂惊讶地歪著脑袋。
「艾尔？」
瞪大双眼的艾尔慢慢转过头，以茫然的视线看向亚蒂，却没把焦点放在她身上。他异常的模样让亚蒂吓一跳，忍不住后退一步。
「……这样啊。我太拘泥于幻晶骑士的框架了。不对，答案完全相反，既然已经有成功的例子，只要参考它就好了。战斗方式是泽多林布尔……骑兵。机翼、构造。原来还有这个方法……这样行得通！！」
灵感犹如劈开黑暗的雷鸣，化作压倒性的急流涌上来。各式各样的要素在他脑中收束成一条线，显现出一口气通往目标的道路。
艾尔突然站起来，整个人扑向惊讶得僵在原地的亚蒂并抱紧她。
「谢谢你，亚蒂！多亏有你，我好像想到解决办法了。你就好好期待吧！」
艾尔在她脸颊上轻吻了一下，然后踏著轻快的脚步回到桌前，马上以惊人的气势动起笔来。身后只留下亚蒂满脸通红地愣在原地。
片刻过后，亚蒂才重新开机，然后慢慢抱住艾尔。
「艾尔，刚刚的再来一次。」
「现在很忙，以后再说。」
「……
小气。」
◆
隔天，在奥维西要塞集合的银凤骑士团，看到有架泽多林布尔一大早就猛冲而来。它无视那些不明白发生什么事而紧张不已的锻造师们，一个紧急剎车后径自闯进要塞里头。在惊讶得僵在原地的众人面前，艾尔从驾驶座里跳出来。
「老大在哪里？还有，请各位尽快到会议室集合。」
他留下这句话，也不等人回答就跑出去了。这时候才回过神来的锻造师们很快理解到，艾尔看起来那么迫不及待的样子，一定又是准备要大显身手的缘故。
骑操锻造师以及骑操士等银凤骑士团的成员们才刚走进会议室，就看到艾尔已经把大量的设计图贴好，等著他们了。所有人都有点被情绪亢奋的骑士团长吓到。
「那么，事不宜迟，我们就开始吧。飞行型幻晶骑士的设计图已经重新画好了。我换一个不同的著眼点思考，决定采用让幻晶骑士飞上天空，却不以幻晶骑士为基础的方案。」
众人还来不及思考他这番猜谜般的话中含意，老大望著那些贴起来的图纸，忍不住屏住呼吸。
「完全变成别的东西了啊。」
「是的。飞上天空的成功案例有两个：伊迦尔卡和飞空船。席尔斐亚涅以伊迦尔卡为基础，可是失败了。因此，这次我试著参考飞空船！」
在艾尔描绘出来的草图上，有一架与过去截然不同的幻晶骑士。
那的确可以说是『飞空船的小型版本』。要说为什么，这是因为它结合了被称为骑士像的上半身，以及相当于下半身的『船体』。不过，通常飞空船的船体会有幻晶骑士好几倍的大小，相较之下，这架机体却被缩小到几乎和幻晶骑士差不多。
人型的上半身与呈现俐落流线形的下半身。此外，从下半身的可动部位还能看出它不只是模仿飞空船，更运用了飞龙战舰（维维尔）的技术。也就是说，这架幻晶骑士的外观会像——
「以超小型版本的飞行船为基础的幻晶骑士。若要打个比方，就像是『半人半鱼』那样吧。在空中泅泳的鱼，不觉得很有趣吗？」
——类似被称作『人鱼』的生物。
过去，飞空船的创造者『奥拉西欧高加索』曾将幻晶骑士的技术应用到飞空船上，因此完成了飞龙战舰；如今，艾尔则循著完全相反的模式得到飞行型幻晶骑士的结论。可以说，他们的设计理念明确地表达出双方所处的不同立场。
还有，半人鱼的形状不只是模仿飞空船而已。银凤骑士团原本就拥有外形与之类似的幻晶骑士的相关知识与技术。没错，指的就是人马骑士（泽多林布尔）。『只不过』是下半身变成鱼，这种程度还没什么好大惊小怪的。
在大家逐渐跟上艾尔的说明时，他又兴高采烈地接道：
「我也参考了飞空船，不过大部分的构造还是沿用泽多林布尔的设计。至于船体……下半身则是做成可以摆动的样子。里面装上很多结晶肌肉，这样一来，应该能够储存一定的魔力量吧。」
半人鱼的机体和泽多林布尔一样，重要的机能主要都是放在下半身。塞了不少机能进去的下半身虽然变得巨大化，但是因为没有双脚，看起来并没有那么突兀。没错，这架以使用源素浮扬器为前提的机体不需要双脚，是不折不扣的空战专用机。
「这模样看起来可真眼熟啊。这家伙要怎么操纵？该不会又要像上次那样转来转去的吧？」
「操纵系统也几乎和泽多林布尔一样。我已经知道以前那样连机动动作都依赖推进器的方式反而很难控制，所以改成运用机体全身改变前进方向的方法。至于机动方面，就用这对鳍翼来辅助。」
席尔斐亚涅在空中驾驶的高自由度，反而造成难以控制的结果。因此，这次改成以前进方向为基本的系统；往左右两侧的移动则与全身连动，藉由叫作鳍翼的小翅膀来控制。鳍翼不仅能在前进时稳定机体，更可以在机动时发挥旋翼的功能。
这些特色加起来，使得整架机体看上去就像在空中游泳的鱼，而且近似于骑操士们所熟知的骑兵。不只是结构形状，就连操作方式也令人联想到泽多林布尔。
「嗯——也就是说，这孩子是小泽的妹妹啰？」
听到亚蒂拍一拍手这么说，老大忍不住笑出来。
「看成是弟弟也可以。毕竟是采用泽多林布尔系列的基础技术，哎，说是表妹应该差不多吧。」
「那得和小泽一样，帮它打扮得更可爱才行！」
「唔，再多加一点尖尖的造型试试看？」
「那样不算可爱吧？」
幻晶骑士加上飞空船，飞行型幻晶骑士可说是将这个时代的最先进技术全融合在一起的结晶。面对如此旷世钜作，发明者们却在认真烦恼著装饰造型这些无关紧要的问题。他们的对话若是被外部的人听见，想必会有好几个人昏倒吧。
这时候，总算笑完了的老大重新加入对话。
「哎，比上次那个更有男子气概了嘛。哈哈，开始有点干劲了。然后咧？这大概会变成另一种风格不同的机体，得重新区分吧。」
艾尔偏著头思索片刻，然后低声说：
「飞行型幻晶骑士……名字就决定是『空战特化型机』了。」
说句题外话，照这份设计图做出来的二号模型机，其正式名称定为『席尔斐亚涅二世』。
然而，骑士团的人们都把一世当成不曾存在过的东西，完全将二号机视为正式的席尔斐亚涅代表作。
第六卷 第四十九话 天空的居民
一艘船在卷动的气流中鼓起船帆，『飞翔』而过。
那是弗雷梅维拉国王直属，近卫骑士团特设的飞空船团所属的运输飞空船。这艘船的船舱里满载著货物，准备将补给送到东部国境线。这是飞空船在弗雷梅维拉王国开始航行后的新任务，又被称为『近卫航班』。
「……风比平时要强，把帆收起来。这家伙载了不少东西，要小心别让速度太快。」
船体前方顶部设置的『舰桥』上，船长向四周下达指示。利用船帆乘风前进的飞空船，除了依靠自己的『起风装置』推进之外，也能利用自然的风力前进。虽然能够提升速度，但也不是快就好。
移动时间是缩短了没错，但是也不好改变路线，使操纵变得困难。还会增加船体的负担，缩短船只的使用寿命。
飞空船是在大西域战争中出现的，历史上第一种航空机械。自从它诞生以来，也不过才短短数年。没有任何人知道如何操纵飞在天上的船，也因此留下许多缺陷。在如此不利的条件之下，这艘船的船长也只能从数次飞行经验中一点一滴地累积知识。此外，目前的建造技术尚未纯熟，飞空船仍属于数量稀少的贵重工具。这艘船也是因此才归国王直属的近卫骑士团所有，不过另外还有其他理由。
「希望就这样一帆风顺地航行下去……」
船长的忧虑也不是没有道理的。过去几次空中航行，也就是近卫航班，几乎没有一次是平安完成的。当然，这次的工作也不例外。
在船外部的周围负责监视的哨兵们，很快在空中发现异状。他们一把掀开传声管的盖子，大声示警：
「……在航线上发现像是魔兽的身影！带著翅膀飞行。推测是决斗级，数量有……十只以上！」
盘据在蓝天一隅的黑影蠢动著。它们在飞翔的同时，还发出令人毛骨悚然的叫声。那是一种被称为『剑舞鸟』的决斗级魔兽。
站在飞空船上观看，会以为彼此之间还有一段距离，其实这是在缺少对比物的天空中所产生的陷阱。由于两者都拥有与自身尺寸相符的速度，这样的距离转眼间就会缩短。
「减速，快点回头！！改变前进方向，绕过这个地方！」
船首像操纵起风装置，改变风的方向。飞空船一侧的风帆膨胀，带著船首开始偏斜，但由于自身重量的缘故，动作显得非常笨重。这样根本逃不过剑舞鸟们敏锐的视觉。船长迅速的判断也是徒劳，有一部分的魔兽们转过头，朝侵入地盘的异物露出獠牙。
「逃不掉啊。那么，做好法击战特化型机的攻击准备，我们应战吧！不要追逐逃走的魔兽，赶跑它们就好！！」
船体顶部甲板有一部分的装甲陆续动起来，但那不是船的装甲，而是由魔力储存式装甲所构成、能够储存大量魔力的追加装甲——『华尔披风』。装备了许多魔导兵装的特殊幻晶骑士从中现身。其名为法击战特化型机体。
这艘船以货物运输为主，船上只配备区区三架法击战特化型机。它们收到命令后，立刻启动背面武装，将前端瞄准迫近的魔兽群。
只有近卫骑士团拥有飞空船的最大原因，就是这些最先进的幻晶骑士——法击战特化型机。光是有普通的航船知识，还不足以操纵飞空船，更需
要敢在天空这个充满未知的场所战斗的胆量和手腕。实力在国内首屈一指的近卫骑士团会获选进入飞空船团队，也是理所当然的事。
飞空船一边做好迎击的准备，一边拚命试著离开此处。这时，已经可以听见飞舞于空中的翼龙型魔兽的叫声迎风传来。双方已经进入避无可避的交战距离内。
「……开始法击！！」
飞空船朝著飞来的魔兽群放射出耀眼的法弹。这是法击战特化型机的拿手好戏，以战术级魔法形成的弹幕攻击。基本上，魔导兵装这种武器是针对居住在陆地上皮粗肉厚的魔兽。换作是在空中轻盈飞舞的翼龙型魔兽，只需一击就能打倒了。没错，前提是要能击中。
用法击想要打中行动灵活敏捷的空行魔兽，是一件极为困难的任务。他们展开的弹幕打落了几只，可是大部分的剑舞鸟仍毫不畏惧地拉近距离。
剑舞鸟先是展开那双特别巨大的翅膀急速上升，接著绕到飞空船的上空后，便收起翅膀向下俯冲。它们利用重力和强而有力的振翅紧急加速，笔直冲向飞空船。这样的冲锋攻击乍看之下很鲁莽，但在坚韧的强化魔法保护下，化为必杀的攻击。
将自身化为锋利枪尖的魔兽们，陆续贯穿了飞空船的甲板。
「呜，好样的！继续法击，无论如何都要甩掉它们！」
货物从被破坏的船体里飞散掉落，可是船员们甚至无暇顾及损失。笨重的飞空船没那么简单就能摆脱灵活敏捷的翼龙型魔兽。船长接二连三地发出指示，法击战特化型机也不断放出法击，直到耗尽所有的魔力为止。
由于他们竭力对抗，总算是摆脱了剑舞鸟群的威胁，但这时候船体已经受到无法忽视的损伤。之所以能在坠落前千钧一发地逃脱，都是多亏他们的训练有素，再加上少许运气的缘故。
「……这条『航线』不行。魔兽的地盘太多了。」
「又得修改航空图了啊……」
船长在摊开来的地图前抱头苦叹。地图上已经有很多地方画上『X』记号。
在弗雷梅维拉王国内飞行，很快就发现新的问题。那就是频繁地碰上飞行魔兽。
尽管这个国家受到幻晶骑士这样的巨人骑士保护，但这种陆战武器的活动范围有限。城镇、村落和那些互相连接的道路，这些过去受到保护的场所，都是以人类活动的地方为主。理由很简单，因为这样做比较有效率。
除此之外的地点，就算有魔兽出现，人们也一直都是采取置之不理的模式。可是，飞空船所开拓的移动范围却很容易闯进魔兽群居的危险地区。
为了尽可能确保航行的安全，他们就得划定避开魔兽地盘的航线。新时代的道路与新的障碍交错纵横。在这个国家，至今仍然存在著很多拒绝人类之处。
◆
在银凤骑士团的据点，奥维西要塞捎来了一封公文。上面的弗雷梅维拉王族的纹章封躐明确表示出自何人之手。
「陛下下达了什么命令吗？」
「没有，但也不能说是什么好消息。」
艾尔打开信封，开始确认内容，亚蒂则在一旁探头探脑地犹豫著是否可以偷看。既然是国王亲自下达的信件，里面说不定有些内容是她不该知道的。
「用建造好的飞空船航向东部的近卫航班，因为和魔兽交战，受到很严重的损害。幸好船上有防卫用的法击战特化型机出面迎战，才勉强逃过一劫。」
艾尔苦笑著挥一挥信纸，亚蒂则是摆出她最为严肃的表情，盘起双臂说：
「会飞的魔兽很不好对付呢，而且也不常和它们战斗……」
「是啊。在天上很难逃脱，光靠魔导兵装打倒它们也很麻烦。这样下去，恐怕很难继续维持航线的稳定。」
基本上，会飞的魔兽都会被分在比陆上的魔兽更高一层的等级。这是因为它们虽然大多防御力不高，却非常难打中的缘故。若非必要，通常会尽量避免与之为敌。
「意思是希望我们想想办法？」
「说不定，但信上没说。好了，难道已经走漏风声了吗？不管怎样，我们得加紧脚步完成空战特化型机。」
艾尔露出严肃的表情，毅然决然地说道。
艾尔确立了空战特化型机的基础设计后，银凤骑士团的锻造师队便干劲十足地投入机体的建造。
艾尔天马行空且激进尖锐的设计能够实际完成，说起来都要归功于他们。毕竟，在幻晶骑士领域的技术人员之中，也找不到像他们一样熬过这么多恐怖考验的人才。不过也因为这样，这些被迫锻炼出极高能力的可怜人，才会陷入「必须在下一次考验运用这些技术」的循环之中。引进了幻晶甲胄后，经常处理巨大零件的他们更大幅提高了生产能力。
「那么，就一项一项进行动作测试吧。」
艾尔向垂吊在工房天花板的巨大人型露出满脸笑容。
渐渐成形的席尔斐亚涅（二世）确实完成的部分大约只有一半。与完成的上半身比起来，下半身的金属骨架还露在外头，似乎正在组装内部构造。
这是因为上半身多由幻晶骑士的基本技术所构成。相较之下，重要的革新技术则大多集中在下半身。
史无前例的外形，魔力转换炉和源素浮扬器等重要零件就不用说了，还包括作为燃料的源素晶石储存库等心脏部位，然后是结合了可动式装甲、魔力储存式装甲，加上魔导喷射推进器等装置的最新式铠甲。若是再算上那些为了机动性和稳定性而追加的最新型机组，就凑出这么一幅奇妙至极的拼图。
艾尔在绘制设计图时，就像在走钢索一般谨慎地组合各个部位。锻造师们则循著图上的指示，将在建造过程中发现的琐碎问题与进行的微调再度反映到设计上。大胆投入新技术，并小心翼翼地反覆尝试。想要创造出未知的事物，就不能在进行的同时少了这样的平衡。
「哦哦……变得有点可爱了呢。」
亚蒂看起来非常高兴的样子，态度和面对已经葬送在历史中的一世的时候截然不同。
为了减轻重量而省去所有多余的零件，二世的身躯在巨大的下半身榇托下显得较为纤细，外装也多为流线型设计，用以减少阻力，这也造就一种独特的美感。虽然不晓得亚蒂是以什么标准来评断，但这次似乎很对她的胃口。
虽说上半身采用了部分原有的技术，但是其中也有一些变化。他们将现有机体的内部配置做了很大的改变。席尔斐亚涅的驾驶座被移到背上，这是为了补上『某个重要机能』。
「嘿咻。嗯——驾驶舱还满大的，不过要是穿著甲胄，还是觉得有点小呢。」
作为测试骑操士的亚蒂爬到固定住的上半身上。她到底想用这架只完成了一半的机体做什么？
奇怪的是，她也穿著自己刚才说的特殊幻晶甲胄。那既非战斗用（摩托比特）也不是工程用（摩托力特），而是新型
的幻晶甲胄。
它的尺寸较小，总高度约两公尺出头，而且不是覆盖全身的款式，某些部分经过减量。有一双不太均衡、平板且较长的手臂。看得出来不适合用于格斗。
席尔斐亚涅的驾驶座，是以穿著这身怪异的幻晶甲胄乘坐为前提所设计。幻晶骑士的驾驶座原本就不算宽敞，即使幻晶甲胄设计得再轻巧，直接穿著坐进去也还是太窄了。
「可能会有点不习惯，请把甲胄的双手和旁边连结……对，这样就能和机能直接连结，把甲胄的手臂当成幻晶骑士的操纵杆，然后把脚当成踏板使用。动的时候就像那样。好，接下来就拜托你了，亚蒂……大家也散开，开始进行准备！」
艾尔协助著亚蒂搭乘，她因为不习惯这些步骤而感到困惑，接著艾尔仔细检查所有机能都连结完毕之后，便关上驾驶座的舱门。提醒身边的人离开后，他自己也迅速远离机体。锻造师们和其他团员都在离得够远的地方躲起来等著他。他们的前面架起大盾，摆出完全的防御态势。就好像准备面对不知何时会从哪里飞来的物体一般。
「好——亚蒂，开始进行『甲胄射出装置』的启动测试！」
「瞭解！！喝！」
听见艾尔的指示，亚蒂随即按下增设在驾驶座内的某个按钮。下一秒，采取俯卧姿势的幻晶骑士背部的装甲迸开、喷飞四散，将内部的东西——搭乘的骑操士连同幻晶甲胄一齐猛地射向空中。
「呜哇啊啊啊啊！？冲、冲劲好强！嘿！」
被射向空中的亚蒂扭转身子调整姿势，然后展现甲胄射出装置的下一项机能。
幻晶甲胄做得略大的四肢里，隐藏著某种特殊的纹章术式。那就是喷出空气获得推力的『大气压缩推进』魔法。当亚蒂输入魔力，便会激发术式图形，引发魔法现象。从四肢喷射出的压缩空气明显减缓了坠落的速度。
「嘿咻。
」
在快要到达地面前，又展开『大气冲击吸收』的魔法作为结束，平缓地降落到地上。被射到空中的骑操士与幻晶甲胄无伤地著地，确定试验成功，锻造师们无不感到喜悦。
「嗯嗯，还有一点粗糙，但是已经不错了。有了这个，就算像上次一样在空中出什么差错，也能用甲胄射出装置逃脱了。」
「你和小姑娘就算直接跳出来也不会摔死，不过那样一般的骑士就太可怜了。既然要飞到天上，危险性也比之前来得更高，一定需要准备逃脱用的装置。」
甲胄射出装置，是一种让骑操士所穿的幻晶甲胄与幻晶骑士产生连结的新式操纵系统。其最大的特色，就是专门用来『逃脱』的机能。只要启动这项机能，魔导演算机就会刻意停止一部分的构造强化魔法，让驾驶座周围的装甲自行崩毁，再利用压缩空气的强力喷射弹出装甲，并同样将骑操士射出。
为此新设计的幻晶甲胄与其说是驾驶员的强化铠甲，不如说是『穿戴的纹章术式』。其主要目标就是让不会『大气压缩推进』和『大气冲击吸收』的人也能够使用这两项魔法。当然也有一定程度的强化能力，能够协助被投射出的骑操士行动。这是为了对应席尔斐亚涅一世的悲惨意外，并进一步发展成提高骑操士生存率的新机能。
首次测试算是圆满成功了。艾尔一副心满意足的样子慰劳亚蒂。
「亚蒂，做得很成功！骑士和甲胄都没有问题，降落也很顺利。我就知道你可以，长久以来的训练没有白费呢。接下来，为了避免不小心失败的情况，再请你多做几次脱离训练吧。」
「耶嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……欸？你该不会是要……？」
听见艾尔夸奖她，亚蒂高兴得差点手舞足蹈，下一刻她连忙回头。因为她发现艾尔这番话之中出现了不能漏听的词语。他提到甲胄射出装置的训练，也就是说——
「因此，接下来要不断把亚蒂发射出去。」
「咦咦！？艾、艾尔，等一下……我实在不想飞出去那么多次！」
不只亚蒂，每次都得把飞得到处都是的装甲重新修好的锻造师们，也不禁露出厌烦的表情。这时，艾尔以无比认真的模样，用力握住亚蒂的手。在她红著脸忍不住后退时，马上紧接著说服她：
「亚蒂，席尔斐亚涅和以前的幻晶骑士不同，必须独自一个人升上高空。万一掉下来，就算是你也不一定没事。接下来要进行的各项运作测试都会时常伴随著危险，所以我希望你努力训练，以备在任何情况下都能应付。」
「艾尔……没想到你那么为我著想！好吧，我知道了！不管发生任何事情，我绝对会回到你身边！！」
亚蒂感动至极地紧紧抱住艾尔。艾尔在她怀里频频点头，也轻轻回拥著她。
「我说，既然小姑娘那么高兴，这不是很好吗？事关骑操士的生命。你们也给我趁这个机会好好磨练本事。」
原本有点厌烦的锻造师们，也因为老大这顿喝斥而改变想法。
于是在接下来一段时间内，干劲十足的亚蒂不停进行从驾驶座射出，或是从高楼上跳下等各种安全著地的训练。
她原本就非常熟悉包括摩托比特在内的各式幻晶甲胄，又是艾尔亲自教出来的学生。如果是一般建筑物的那种高度，就算掉下来也不会有什么问题。
所以，这既是她的训练，同时也是甲胄射出装置的测试。毕竟不晓得实际上在高空中碰到问题时会怎样。在建造席尔斐亚涅的过程中，甲胄射出装置也经过好几次改良。除了亚蒂以外，途中还抓了好几个一般的骑士进行发射测试，如此不断提升装置的完成度。
◆
殷切期盼的下半身虽然比上半身迟了一些时日，也总算是完成了。席尔斐亚涅二世的身姿终于展现在众人眼前。上半身的背部略为凸起，下半身则呈俐落的流线形，腰上有一对鳍翼向左右展开，完美体现了『人鱼』这个词应有的样貌。
在无人驾驶的状态下，源素浮扬器维持著最低的输出动力，让席尔斐亚涅稳定浮在比地面略高的地方。首重飞行能力的空战特化型机之所以没有脚部，身为设计者的艾尔是这么说的：
「源素浮扬器的特点在于只要它的机能仍在运作，就会维持乙太高度。也就是说，没有必要每次都降落到地上。为了降落而改变高度反而更麻烦。」
因此，平常是利用固定器栓在地面上。鳍翼也能代替起落架，还可以利用它们做出类似步行的动作。即使如此，它在地面上依然非常笨手笨脚。
「源素浮扬器，浓度微上升。艾尔，我准备好了。」
从席尔斐亚涅的扩音器传来亚蒂准备完成的通知。艾尔点点头，确认伊迦尔卡在身后，便向周围发出指示。
「接下来开始推进测试。席尔斐亚涅，解除固定器！」
在身穿摩托力特的锻造师们操作下，固定器发出金属摩擦的尖锐响声，随即解开。摆脱枷锁的席尔斐亚捏被浮扬力场带著浮起来。为了安全起见，限制了进入源素浮扬器的乙太流量，因此上升的速度较为缓慢。一阵微风吹来，使得维持机体平衡的鳍翼不断轻轻摆动著。
「那么，我要启动魔导喷射推进器了！一开始先限制动力……慢慢来……」
上升到推进器不会影响周围的高度之后，亚蒂用力踩下踏板。收到指令的机体后方开始散发热气，魔导喷射推进器的轰鸣声也愈来愈响亮。席尔斐亚涅终于像滑行一般开始前进了。
虽然刻意限制了速度，可是机身没有飘摇不定。鳍翼和流过全身的气流都为机体的稳定尽了一份力。
「……还算顺利吧？很好！小席，稍微拿出真本事游游看吧！」
因为从一世那里尝到苦头，所以亚蒂刚开始谨慎地限制动力，但在见识到席尔斐亚涅的稳定性后，她也得意忘形起来。随著亚蒂逐渐习惯操作，动作变得大胆，或者该说愈来愈随兴。每用力踩一次踏板，魔导喷射推进器所发出的爆炸声也愈来愈大。
席尔斐亚涅撕裂著空气前进，细长的身型产生适度的阻力，不会像一世那样突然失去平衡。又因为限制推进方向只能往前，使机动操作变得更加单纯。这方面可以说是成功了。
往左右方向的移动就靠全身的运动与鳍翼达成。利用前进时在机体表面产生的气流，以及透过鳍翼上空气流速度的不同而产生扬力。下半身也顺著可动部位扭动，展现轻巧的姿态。
「嗯——驾驶的感觉几乎跟小泽一样呢。这样应该行得通！」
那副以前进为主，时而摆动身体前进的模样，简直就像一条在空中游泳的鱼。亚蒂觉得操纵起来非常接近人马骑士。不只在构造、形状方面，连运用方法也和泽多尔各有许多共通点。这套模式她可是非常熟悉了。没多久，亚蒂就习惯操纵方式，席尔斐亚捏也开始在空中自由地游泳。
看见在空中自在悠游的席尔斐亚涅，地上的人们发出一阵安心与喜悦的欢声。因为一世的失败实在太过惨痛，深深刻在他们的记忆里。为了挽回名声，他们对二世下了很大的工夫。就连老大也抚著胡子，看起来非常高兴的样子。
「还需要调整一下，不过情况还不错嘛。好险没像上次那个一样，真教人松一口气。」
「是啊。照这样看来，近期内也得向陛下报告了……这些先不说，我等一下也坐上去看看吧。」
在周遭还沉浸在成功的喜悦中时，艾尔已经做好另一个打算。
说句题外话。在那之后，有某个奇形怪状的神秘物体以飞快的速度通过莱西亚拉学园市的上空，并且被许多人目击，因而在街上造成一阵骚动。
◆
熙来攘往中，阿奇德（奇德）欧塔一个人走在街上。
这里是弗雷梅维拉王国的王都坎库宁。原本就是国内数一数二的大都市，再加上最近登场的飞空船，使得来往人潮更为热络。毕竟这里是近卫骑士团，也是国内唯一的飞空船据点。
奇德熟练地避开人潮前进，目的地是城市外围的一间小酒馆。那间酒馆远离喧嚣，隐身于偏僻的一角。若不是有人事先告诉他地点，光找就不知道有多麻烦。
他走进门，看见酒馆里的客人还不少。大家一边用餐一边闲聊。
其中有一人特别醒目。他的身高将近两公尺，壮硕的身躯几乎要超出座位，他不断将桌上盛得满满的面食送入口中。那模样就算本人无意引人注目，大家的眼光也会集中到他身上。
把奇德叫来这里的当事人『埃姆里思耶尔弗雷梅维拉』从盘中抬起头，朝著他挥挥手。他虽贵为这个国家的第二王子，举动却毫无格调可言。
「哦，奇德！来得好。抱歉啊，突然把你找来！你也要吃吗！？这里的菜不只好吃，份量又够，我非常推荐喔！」
「殿……少爷，您怎么连这种
事情都知道……」
见埃姆里思嘴上说抱歉，却一副满不在乎的样子，奇德暗自叹口气。
面对大部分的事情都靠气势解决的这号人物，要是因为这点事就吐槽，那可没完没了。
「若是少爷的吩咐，我无论何时都会前来。只是没想到您会挑这么偏僻的地方。」
「哈哈哈，这里就像所谓的藏身地啦！」
他豪爽的态度反而令人不知该如何回应。奇德坐到对面的位子上，先随便点一些餐点。
「……您只找我一个人来，有什么事吗？还不准我带艾尔跟亚蒂，这种事不常有吧？」
「唔唔，也对。不讲这些了，直接进入正题吧。」
埃姆里思难得露出认真的表情。要是嘴边没有沾到面食的酱汁，应该会更有威严。
「我们回来以后，老爸就引进了飞空船，而且银色团长好像又做了什么有趣东西不是吗？今后这个国家一定会展翅高飞，有更多发展，所以我还要再去一趟克沙佩加！这次不是留学，而且也不必偷偷摸摸地过去。是以我国代表的身分前往。因为上次的战争，我在那边很有人望嘛！」
毕竟是引导那个国家迈向胜利的有功者之一。他在王族之中确实也有广泛的人脉。不仅如此，还与该国的王族有血缘关系。奇德虽然有点担心把这种国家大事交给埃姆里思来处理是否妥当，但既然是那个国家，应该不至于出什么差错，也就同意了他的说法。
当奇德事不关己地想到这里时，却被埃姆里思的下一句话吓一大跳。
「到时候还要带几个随从一起过去……奇德，跟我一起来吧。」
「咦咦，我吗！？又去克沙佩加……呃，这有点太突然了吧？而且为什么是我？」
奇德完全忘记还在店里，忍不住吃惊地大喊。埃姆里思对他咧开嘴一笑，然后莫名自豪地挺起胸膛说：
「嗯，其实我一直有这个打算！你在那边也很吃得开吧？而且你平时跟在那个艾尔涅斯帝身边，我就想你一定也很会辅佐别人！顺带一提，塞拉帝侯爵可是二话不说就答应了。」
「少、少爷的手脚也太快了……」
埃姆里思一旦下定决心，就会一个劲儿地埋头猛冲，是个彻底的行动派。从他事先做好安排才来徵求同意这点看来，只能说不愧是王族的行事作风。
「看来是没办法拒绝了。不过，可以让我回去和大家讨论一下吗？」
「当然！有问题不必客气，尽量跟我说。毕竟是要跟骑士团借人，也得跟艾尔涅斯帝说一声嘛！他那边就交给我了。」
在那之后，奇德食不知味地吃著感觉很美味的餐点，和埃姆里思聊了一会儿后才与他道别，踏上回莱西亚拉的归途。在泽多林布尔的驾驶座上，奇德仍是一副心不在焉的样子。原因连想都不用想，在克沙佩加王国有什么，又有谁在那里，又是什么令他留恋。
「……原本想说既然都回来了，就等安顿下来再思考这件事……」
这下该怎么办？奇德感到自己心中的答案逐渐成形，为了与家人商量，加快了泽多林布尔的脚步。
◆
王城雪勒贝尔城耸立于王都坎库宁的中心。在谒见厅里，国王里奥塔莫思盘起双臂发出沉吟，压抑著想当场抱头苦叹的心情。
国立机操开发研究工房的所长欧法布洛姆达尔站在国王面前，一手掩著嘴，肩膀正在一边颤抖。
「哎呀，还想说最近比较安分，一定是因为在战争后休养生息的关系……真不知道该怎么说他们了。」
「朕有收到他们又开始搞鬼的报告。本以为总有一天会派上用场，所以只是暂时观望……想不到继飞空船之后，居然连幻晶骑士都飞上天了。艾尔涅斯帝那家伙，真不知道该拿他怎么办。」
国王的脸上浮现五味杂陈的表情。根据银凤骑士团突然呈上来的报告所示，单独一架机体就能够飞上天空的幻晶骑士——『空战特化型机』已开发完成。这消息的威力足够让他们动摇不已。
「既然船可以飞上天，幻晶骑士也一样可以……说起来简单，但是有办法将这样的妄想化为现实，才是那个人的恐怖之处。」
「像是在看天真无邪的孩子创作一样呢。不过，因为这样天马行空的思考，做出来的却是拥有全新力量的巨人骑士，还真是令人笑不出来。哎呀，他还是一样有精神。」
欧法这么说不是站在卫使的立场，而是以国机研所长的身分献上诚心的赞扬。语气听起来之所以有点调侃的意味，则是因为称赞的对象有点微妙。国王恢复一本正经的表情。
「因为与博库斯大树海之间设有屏障，原以为我国境内尚属安全范围……岂料魔兽至今依然嚣张跋扈。话说回来，天空真是比想像中更加辽阔的世界啊。」
弗雷梅维拉王国内仍有许多魔兽栖息。近来，多亏了新型幻晶骑士的威力，人们都以为对魔兽的驱逐又往前迈进一步。这虽然是事实，但也是假象。
过去，在建国初始的时期，人们在一定程度上选择了较安全的地点设置城镇和村落。这样的部署使各个聚落都像孤岛一般，只靠著细细的道路相互连结。除此之外，还存在著许多无人居住的地区。他们连陆地上的一切都还未完全掌握，何况是天空。
「正好最近必须拟订对策，解决近卫航班多次遭受攻击的问题。这件报告来得正好。莫非他早已料到这样的结果了？」
「或许吧……很难说。臣以为，这世界上没有比他的脑袋更神奇的东西了。」
听欧法这么说，国王也只能点头肯定。
「无论如何，这都是迎合时势所需。有了这种幻晶骑士加入，开拓空域会更加顺利。这么一来，我国也将会发生重大改变……国立机操开发研究工房也得再加把劲了。」
「遵旨。这是臣的荣幸。」
目送著欧法行了一礼之后离开，里奥塔莫思再度陷入沉思。
◆
几天后，艾尔收到一封国王的诏书，因此来到雪勒贝尔城。里奥塔莫思对受召前来的艾尔提出某项提案。
「要为空战特化型机设立新的中队……是吗？」
「对。虽然是经由你的手做出来的，朕也明白这项发明对今后乘著飞空船航向天空探索之际会有很大的帮助。不过，同时也产生很多问题。先不谈它怪异的建造方法，更重要的是，这次实在找不到人驾驶。」
空战特化型机最大的问题不是建造方法或材料，而是驾驶员。卡迪托雷等新型机仍属于既有机种的延伸，所以骑操士们也多少有些概念，驾驶起来没什么困难；到了泽多林布尔那样怪异的程度，因为它的操纵方法有其特殊性，能够驾驶的骑操士就少了。然而，即使是那样的人马骑士，毕竟还是在地面上跑，受过训练就有可能克服。
但是，这次的空战特化型机就不一样了。如同『飞翔骑士』这别名所称，其运用方法与过去的幻晶骑士完全不同。想必需要更为特殊、漫长的训练才能顺利普及。
「就连飞空船的船员都还在摸索的状态，现在再加上飞天的幻晶骑士，也只能举双手投降了。毕竟连负责教导驾驶方法的骑士都找不到啊。既然如此，乾脆让完全没有经验的新生从头学起，说不定他们理解得也比较快。」
「原来如此。陛下的意思是，新事物就交给新的世代学习。」
里奥塔莫思坦率地点头。飞翔骑士因为太过特殊，不论多么厉害的骑操士，都得从基础开始重新学习操纵技巧。国王于是想，不如从更早的阶段开始学习，效果会更好。当然，有些场合是经验老道的骑操士更适合，但年轻人的学习能力与适应能力仍然很值得期待。
（哎，原因不只这些就是了……）
事实上，还有另一个更重要的原因。
自设立以来，银凤骑士团就一手包办了新型幻晶骑士的开发与应用，更被视为对抗威胁的王牌，在各方面大为活跃。这支国王直属的骑士团表面上是受国王指挥，可是他们实际上还是随著团长（艾尔）的意愿行事，时常会往意想不到的方向暴冲。此外，由于成立的过程特殊，这个骑士团一路走来，很少有人才交替的情形。
就因为这样，弗雷梅维拉王国内从以前，就有各方人马不断提出要求，希望把自己人送进这个惊人的骑士团。话是这么说，也不好随便帮横冲直撞的骑士团长增加人手。因此，这一类的要求一直是靠国王压下来的。
「朕要向全国各地发出告示，广招优秀的新人骑操士。你就带领这些选拔而来的人才，成立新的飞翔骑士队吧。」
考虑到上述各种原因，里奥塔莫思认为现在时机正好。即使银凤骑士团的成就斐然，他们依然太过特殊且封闭了，偶尔也该注入一点新血。国王打算趁此机会，一口气解决双方的问题。
里奥
塔莫思的眼神变得犀利。银凤骑士团团长艾尔涅斯帝则发挥他经常会往令人意想不到的方向暴冲，却依然敏锐的观察力。
「臣明白了。那么，就特别设立以飞翔骑士为主的中队吧。」
最后，艾尔乾脆地点头答应。从那张一如既往的柔和笑容上，完全猜不出他心里的想法。里奥塔莫思没有显露出安心的表情，只故作冷静地点头回应。
两人协调过后，银凤骑士团决定要设立以飞翔骑士为主的特殊部队。
◆
自从国王与银凤骑士团团长之间那次谈话后，又过了一阵子。国内包括莱西亚拉骑操士学园在内的各个学园设施，开始盛传某个谣言。
「喂，那件事你听说了吗！？」
「有啊，就是那个吧？大家都在传，说要设立新的『骑士团』！」
「对对！再告诉你一个吓人的消息，听说要驾驶的竟然是……」
「竟然是会飞的幻晶骑士！」
「喂，干嘛先破哏啦，混帐！是说，前不久才有船飞到天上去，结果现在连幻晶骑士也要飞了。最近好像怪怪的。」
「不会吧，明明很有趣好不好，而且还是最新型的，最新型！听说做出来的是……」
「『那个』银凤骑士团啊。」
「这次换你破哏了喔！」
以骑士或骑操士为目标的少年少女们热烈谈论的话题中，不时可以听见银凤骑士团的名字。
那个特殊的技术员集团不仅开发出目前最先进的幻晶骑士，甚至拥有人马骑士（泽多林布尔）和飞空船等惊人兵器。同时，他们身为国王直属的战斗集团，不仅从早期就在国内击败强大的魔兽，甚至孤军前往邦交的邻国支援作战，还成功助其复国并凯旋归来，是史上最强的骑士团。
此外，银凤骑士团在国内算是比较年轻的集团，成员也全都是年轻人，这点在国内也是广为人知。对那些想靠当骑士闯出一片天地的年轻人而言，他们可说是令人憧憬的存在。
有了这些实绩，这次又突然冒出一个『飞翔骑士』。据说是银凤骑士团主导开发的最新型飞行幻晶骑士，并将由国王陛下亲自居中协调，『创设新的骑士团』。一听说这些消息，不管是谁都能够马上察觉，这可是千载难逢的好机会。
——对了。所谓的谣言，总是会在口耳相传间遭人加油添醋。
原本只是要增设实验性的『中队』，却在不知不觉间变成要设立新的『骑士团』。骑士团与中队的规模自然无法相提并论，需要的人数也多。也因此，从各地『学园』毕业的骑士候补，还有中小贵族除了长男以外闲得发慌的子弟们，全都跑到王都脚下集结，寻找机会。满怀希望而来的人流，很快就变成规模超乎想像的蜂拥人群。
这般意料之外的盛况，很快就连国王都感到焦头烂额，他马上把艾尔找来王城。两人带著困惑的表情面面相觑，试图解决一发不可收拾的现况。
「……艾尔涅斯帝啊，事已至此，不如就真的成立另一个骑士团吧？」
「呃，可是臣已经有银凤骑士团了。」
「朕当然知道，不过……看现在的情况，光是增加一个中队已经解决不了了。」
就连国王也感受到一种莫名的焦躁。在这个世界的国家建立的背景下，绝对王政的色彩相当浓厚，国王与王族所握有的权限也大。只要下一道命令，也能够轻易命令那些聚集而来的人群散去。
然而，国王身为一开始广招人才的当事人，事到如今也不好叫停，而且各地贵族提出的要求更是棘手。飞空船和飞翔骑士所代表的正是新领域的开拓，所以众多贵族都拚命想参与，并热切期盼著设立新的骑士团。很明显的，能够解决这种情况的方法并不多。
「臣会考虑成立骑士团的可能性，也请让臣和银凤骑士团的各位商量一下。陛下，臣还有一事相求，不知能否增加飞翔骑士的产量，及早做好准备。」
「没办法。就派国机研一部分的人给你，优先建造你的骑士吧。」
不著痕迹地让国王答应自己的要求后，艾尔的心情明显地变好了。
「臣明白了。那么，银凤骑士团将倾尽全力，完成陛下的旨意。」
「嗯，有劳你了。」
看起来似乎很疲惫的国王，在听见艾尔的答覆之后，才终于露出安心的表情。
◆
艾尔一回到奥维西要塞，便马上召集团员。得知事情始末的团员们无不充满疑惑。
「……事情就是这样，现在很伤脑筋。原本只是要增设一个中队，结果报名参加的人数……说不定超过了一个旅团的规模。」
「嗯，那种事情根本没办法解决，就当作没听见吧。」
当下决定抽手的迪特里希转身就要走，却被笑容满面的艾尔抓住。
「这件事情攸关飞翔骑士的普及，而且也是陛下的请求，需要我们银凤骑士团所有人的力量。迪学长当然也会帮忙吧？」
「……嗯。」
艾尔露出充满魄力的笑容如此强调，迪特里希也只能无力地垂下头，任凭他摆布。一旁看著的艾德加忍不住耸肩，唉声叹气道：
「该来的总是会来，谁也逃不掉。」
「是啊，毕竟是史无前例的飞翔骑士。情况完全无法收拾……」
说起来轻松，但他也明白现在不是开玩笑的时候，于是叹了口气。
「团长每次起个头，后来几乎都会变成大事呢。」
连海薇也摇著头说。她身旁的艾德加脸色愈来愈严肃。
「说实在的，那样的规模实在超出我们的想像。再怎样都不可能增加一个旅团……至少减到几个中队，或者一个营的程度，不然没办法解决吧？」
实在不可能让所有希望参与的人入选。里奥塔莫思向他保证过，说会进行筛选，多少淘汰掉一些人数。不过，由于太多贵族牵扯其中，最后想必还是会有相当数量的人留下来。
「老实说，只是新成立一个骑士团还不难。但是，在那之后还要面对一个更大的问题。」
「教育吗？」
这个部队，或者是骑士团增设的宗旨，是培育驾驶飞翔骑士的人才，当然也需要人教导他们。想要有系统地教育这么一大批年轻人，到底会有多麻烦？简直让所有人愈想愈头痛。
「所以，艾德加学长、迪学长，还有海薇学姊，三位要不要也驾驶看看飞翔骑士？」
「喔？这么突然？我对飞