在现代日本,还是有人会被称为王子。
他们大多在年轻时就拥有领袖气质,
在容貌上占有天生的优势。以王子原本代表的意义来说,
这样的人在日本并不存在,
但「王子=年轻帅气,在某方面拥有杰出才华的男性」
这样的公式,可说是已经行之有年。
然而在三日月学园高中部,有一名王子无法套用在这个公式。
这里所说的王子,当然不是宫本伊织。
充斥着静谧的喧嚣声,满是杂菌的干净空间——
众多病患所聚集的医院等候大厅,或许称得上是这种富含矛盾的牺殊空间。
时间已是下午四点,今天的看诊时间即将结束,但大厅依然留着零星的人影。
电视正在播放可怕的街头之狼连续杀人事件。报架上的报纸,也以斗大的篇幅报导这则新闻。
「……世间的治安变得好差。」
一名戴着单边眼镜的老绅士,把头上的帽子放在大腿之后叹息细语。
「至少得注意别在天黑之后单独外出了。」
唇边整理得宜的胡须,随着这句话轻轻摇动。老者微微摇头之后,朝着坐在身旁的男性说道:
「不提这个……我家的孩子有派上用场吧?」
「是的。」
答话的是一名看起来三十岁左右的男性。因为个子很高,所以看起来有点瘦,然而他的肩膀很宽,西装袖口露出的手掌也很大,拥有类似运动选手的匀称体格,但他凝视着地板的脸颊却有着柔和的线条,散发出宛如书生的温和气息。
「她表现得很好……可是,我果然没办法回应她——」
「你不需要为此感到过意不去。」
老绅士轻拍男性的肩膀。
「她只是顺从自己的愿望行事,你不用对此在意。如果你觉得她可怜,至少就让她放手去做吧……那孩子就是这样的女性。」
「……是。」
「不提这个,你快去吧。要是继续陪我这种老头子聊天,就真的会超过采病时间了。」
「那我先告辞了。」
男性起身朝绅士端正行礼致意,接着离开了大厅。
「……生而在世,总是无法凡事称心如意。」
再度自言自语的老绅士,朝着从正面自动门进入大厅的女性看了一眼。
以名牌套装展现完美身段的女性,抱着好大一束花快步穿越大厅,没有前往服务台询问,直接走向东侧的病房大楼。看她一副习以为常的样子,或许是有认识的人长期在此住院吧。
「这里每天都有许多人诞生,也有许多人逝世——即使是我也得维持肃穆的态度才行。」
绅士朝着逐渐远去的女性背影,以拿着帽子的手画着十字。
电视依然播放着血腥街头杀人魔的新闻报导。
※
在这天的午休时间,她突然现身。
这名学生的出现,使得班上同学几乎为之瞠目结舌——只有伊织对此漠不关心继续发呆——因为她在这间学校算是小有名气。不过伊织是后来听损友叙述才得知的。
然而听到她来访的原因之后,即使是伊织,也终究没办法以不关己事的态度当作没听到了。
「宫本伊织学弟在吗?」
少女以清澈响亮的声音询问学弟妹。
原本喧嚣的一年二班教室瞬间鸦雀无声,班上同学们的视线默默集中在宫本伊织身上。
正在和后座的山崎一起吃福利社面包的伊织,听到完全陌生的学姊忽然叫出自己的名字,在慢了同学们好几拍之后瞪大眼睛。
「……是在叫我吗?」
「似乎如此,你这个叛徒。」
「……这是什么意思?」
「居然摆出一副对女生没兴趣的态度……你几时搭上那位高不可攀的名花!?」
「就是说啊,伊织同学!」
就像是要盖过山崎憎恨的呐喊声,皐月放下筷子,拉住伊织的手。
「到底是什么时候和大路学姊来往的!?」
「别说什么时候来往了,我完全没有见过她……话说,原来她姓大路?几年级?」
「不会吧?你真的不认识?她是大路常叶学姊!」
「不认识。总之也不是我喜欢的类型。」
反常激动起来的皐月令伊织有些困扰。他拉开椅子起身,然后慢慢前往走廊。
「抱歉打扰你用餐。……你就是宫本伊织学弟吗?」
「嗯。」
伊织来到面前之后,这名女性——大路常叶以品头论足的视线频频打量着他。
不管是班上或别班的学生,皆挤在离两人有段距离的地方,凝视着伊织他们想要一探究竟。对于伊织而言,这种状况令他极度不自在。
「请问——」
「大致明白了。」
常叶以得意洋洋的表情点点头,令人联想到女武者的长马尾也缓缓摇晃。伊织「请问有什么事?」这句话还没说完,她就从口袋取出一张小纸条,让伊织握在手中中。
「——总而言之,你明天过来我家一趟。」
「啊?」
伊织还来不及询问,常叶就单方面把要说的话说完,轻轻对他眨了眨眼之后,便从伊织面前潇洒离去。
「…………」
伊织抱持着纳闷的心情,打开常叶刚才塞过来的纸条。以〇九〇开头共十一位数的数字,应该是她的手机号码,此外纸条还画着从学校到她家的简单地图。
伊织将纸条塞进裤子口袋回到自己座位之后,山崎马上展开攻势。
「我的心胸很宽阔!所以只要乖乖交出刚才那张纸条,我就会原谅你!交出来吧,捐献出来吧,现在就交出来!」
「……你在说什么?」
「不准装傻!学姊刚才给你一张类似纸条的东西吧!?上头写着电话号码或是简讯信箱吧!?」
「是的话又怎么样?」
「所以我才要你交出来啊!这样的话,你瞒着我这个死党抢先追求学姊的这件事,我就一笔勾消不再过问!」
「我没有必要请求你的原谅。何况我也不记得自己追求过那位学姊。」
「那你为什么拿得到这种东西!?而且道别的时候还让学姊对你抛媚眼……!你知道吗,这个暗号就是你们交情匪浅的铁证!啊啊混帐!我出生至今都还没有让女生对我抛媚眼啊!」
「我对你的悲哀往事没兴趣,总之你别再伸手摸我屁股了。」
伊织将企图把手伸进裤子口袋的山崎拉开,叹出一口沉重的气息,把剩下的面包解决掉。
山崎会误会并如此纠缠伊织并不稀奇,然而连皐月都加入战局就超乎预料了。
「可是,肯定没人知道常叶王子的简讯信箱吧?学姊居然主动告知,肯定有蹊跷耶?」
皐月瞪着伊织,这是一双羡慕又嫉妒,带着试探意味的眼神。
「常叶王子?她不是叫大路常叶吗?」
「我~说~啊~,大家都是用这个绰号称呼她!因为她那英姿焕发的形象,说起话也和宝塚歌剧团员一样很有男子气概!」
「哎,她潇洒帅气的程度,确实比随处可见的男生好得多,可惜还比不上我。」
「山崎同学,这个玩笑话一点都不好笑。」
皐月以毫无恶意的笑容,粉碎山崎似乎是认真的自我认同之后,再度转身面对伊织。
「——然后,王子对你说了什么?」
「不,没说什么。」
「不可能没说什么吧?她可是专程来到低年级楼层,还指名要找伊织同学耶?」
虽然语气温和,但现在的皐月有股「我要问到你从实招来为止!」的魄力。察觉到连周围的女学生们也竖起耳朵想听个究竟,使得伊织越来越不自在。
「难道是要邀你加入?」
「加入?」
「王子的薙刀社啊。」
「薙刀?」
伊织吸着利乐包草莓牛奶并歪过脑袋。
「——我们学校有薙刀社?」
「有啊,而且每年都有打进全国大赛。」
「这我第一次听说。」
「不过,虽说有打进全国大赛,不过也只有个人赛而已。」
和伊织一样与「藉由运动爽朗挥洒汗水」这种行为无缘的山崎,以像是身为万事通的博学表情说着。
「说穿了,薙刀社就只有王子一位社员,何况没有人能够担任指导老师。」
「那要由谁来和王子练习?」
「王子家就是道场,不知道是什么流派,总之是从江户时代传承至今的流派……然后,虽然没人能够教她,但王子本人的实力就拥有全国水准,所以为了让她能够参加个人赛,就在名义上设立一个薙刀社了。」
「这样啊……」
高二就是薙刀高手的她,正如文武双全四个字所形容,是一名宛如女武将的少女。加上她正如刚才所见拥有英气凛然的美貌,难怪不只是男学生,情窦初开的女学生也同样寄情于她。虽然身为男性的伊织无法实际体
会,不过即使如此,想到有这么多的少女崇拜宝塚型的偶像,就可以理解到这方面的情结确实存在着。
「与其说是王子大人,感觉比较像是少主之类的……不过这样的人找我有什么事?」
「喂,宫本,所以你果然被王子叫去了吧?你到底做了什么?和她是什么关系?」
「我不是说了吗,我完全没有头绪……至少可以确定不是你胡思乱想的那种理由。」
「说得也是……常叶王子严以律己,一心钻研薙刀之道的风范确实很帅气,不过相对来说,她真的和恋爱这两个字无缘——有着难以令周围人们接近的冷淡一面。」
凝视着天花板细语的皐月,不经意像是想到什么般看向伊织。
「……以这层意义来说,或许和伊织同学很像。」
「我丝毫没有她那种健全的气息。」
伊织说出这种仔细想想就会发现丢脸至极的感想,将喝完的草莓牛奶空盒捏扁。
※
星期五晚上。这名少女的脚边,满是随意捏成一团的纸屑。
看到上头所印的标志,就可以知道这是某间知名速食连锁店的包装纸。
不过,纸团的数量有点多。
太多了。
少女坐在熄灯公寓后院的树丛外围,就这么一直吃着汉堡。吃完之后剩下的包装纸,就像这样被揉成一团扔在步道上,而且已经超过十张了。
白天会因为家庭与情侣出游而热闹无比的街道,如今只有深夜营业的计程车偶尔经过,没有其他的人影。在路灯微弱灯光底下,独自默默吃着宵夜的少女身影——加上她还是一身哥德庞克风格的造型——要说异常的话确实很异常。
覆盖着她耳朵的大型耳机,传出颇为刺耳的重摇滚音乐,对于没兴趣的人们而言只是一种噪音。少女听着这样的音乐,打开第十三个汉堡。将冷掉的汉堡送到嘴边的动作极为制式化,至少以她的表情来看,少女不像是把汉堡当成美味的食物。
「…………」
没有多久,第十三张包装纸就被揉成一团扔掉了。接着少女从身旁的大塑胶袋里取出另一个汉堡。
拿出汉堡,吃掉汉堡,将包装纸揉成一团扔掉——这样的动作,宛如机械的反覆流程。
「——哎呀?」
在计程车引擎声远离的这个时候,传来一道透露着惊讶的男性声音。
随着声音从巷子现身的男性们,脚步蹒跚地靠了过来。三人看起来都是二十岁左右,不过看气色应该已经喝了不少酒。
咧嘴露出笑容的男性们,以口齿不清难以辨识的下流语气交谈,并且朝着少女接近。不过即使听不懂他们在说什么,看他们色眯眯的表情,很快就猜得出他们正在打某种鬼主意。
外型十四、五岁的少女在深夜街上独自徘徊,如果被警察看见,应该会马上带回警局并连络监护人,但少女身旁看不到像是监护人的人。
几名男人暂时环视四周确认之后,随即开口向少女搭话。
「小妹妹,你只有一个人吗?」
他们打着酒嗝轻挑问道,然而少女毫无反应。
耳机播放的重金属音乐,令她听不见男性的声音——这种说法不可能成立。因为男性们就站在少女前方约三公尺处,即使她爱听的音乐盖掉说话声,也应该有看到这群人的身影。
然而即使如此,少女依然没有反应。
既然知道男性们接近过来,她并不能装作没看到。
真要说的话,或许这群人从一开始就不存在于她的意识之中。到头来,她只认为这些人只是位于路边的物体——就像行人不会注意脚边的蚂蚁那样。
「————」
男性们的脸色,从酒醉的红色转变为愤怒的红色。他们总算察觉到,这名少女甚至不想对他们展现出无视或冷漠以对的态度。
「喂——」
其中一名男性,为了让少女注意到他们,毫不客气朝她伸出手。
这一瞬间,位于中央的男性,从喉咙发出「咕呜呜」这种奇妙的声音。
「等一下。」
不知何时,三人身后站着一名高瘦的年轻人。宽松的花俏红衬衫搭配白色西装的造型,乍看之下还以为是哪间店的牛郎,然而双眼释放的锐和目光,令人认为他应该是在更加危险的世界里打滚。
牛郎风格的这名白西装青年,正以手指勾住中央男性T恤的领子,使劲往后拉。
「咕……咿、叽——」
喉头受到压迫的痛苦,使得男性的脸更加涨红,嘴唇微微颤抖发出的呻吟声也逐渐减弱。
「小子……!?这、这个家伙在做什么!?」
「快放手!小心我宰了你!」
两侧的男性总算理解事态并连忙阻止,然而白西装青年的动作比他们还快。就像是要拨掉碍眼的东西,青年只以一根手指就压制住的这名男性,就这样被青年扔向后方。
「——呜啊!?」
男性被这股强劲的力道扔了五六公尺远,在柏油路面轻轻弹跳之后就无法动弹了。
「……!」
目睹这一幕的男性们咽了口气,忘了愤怒也忘了说话。
「我讨厌酒。」
白西装青年像是打从心底不悦般扔下这句话,将勾在右手食指上的T恤布块甩掉。
「……而且更讨厌喝酒闹事的家伙。」
白西装青年从口袋伸出左手。两名男性这才反应过来并握紧拳头,然而他们的动作太慢了。
「咕唔——」
「噗呼!」
白西装青年的双手抓住两人的喉咙,就这么把他们往上举。
「!?」
即使身材纤瘦,白西装青年却以双手举起两个大男人,而且他们的体格明显比较好。这名青年的臂力非比寻常。
「饮酒闹事的大人是人渣。」
再度扔下这句话之后,白西装青年将两名男性扔出去。和那名少女随手将汉堡包装纸揉成一团扔掉的动作一样,一个转身就随手将他们扔出去。
两人落在刚才那名男性旁边,同样在简短呻吟之后就动也不动。
「……活该。」
白西装青年背对过去,转头看着他们咧嘴冷笑。
「健二先生。」
在这群人完全安静下来之后,少女取下耳机开口说着。
「——您在那里做什么?」
「不,没事,我在清理垃圾。」
被唤为健二的白西装青年指着那群男性,毫无愧疚之意如此回答。
「比起厨余……更像是社会的垃圾?总之就是在清理垃圾,我在美化环境。」
「这样啊,辛苦您了。」
就像是直到现在才发觉那群人的存在,少女从健二的肩头看向另一侧,并且以纸巾擦嘴。刚才堆积如山的汉堡已经一个都不剩了。
健二拿起刚才放在身旁的塑胶袋,递给少女。
「要吃吗?」
「我要开动了。」
从新的塑胶袋里现身的也是汉堡,而且比少女刚才吃的汉堡还大。
「虽然尽量吃没关系……不过小玛,好歹要把垃圾扔在该扔的地方喔,这是社会规范。」
「好的,对不起。」
少女如此说着,把高度约十公分的汉堡用双手压扁,漠堡被挤到酱汁几乎要沾到手上,高度大约剩下一半之后,她才再度张口咬下。
「喂喂喂,衣服都弄脏了。」
「啊、不好意思。」
虽然语气很恭敬,但少女的举止却欠缺文雅。健二帮她在大腿铺上纸巾,然后轻轻叹了口气,捡起散落在四周的纸团。
「吃不够的话要告诉我喔。」
「好的。」
「因为没办法让孩子吃饱是一种不幸。」
「感谢您这么关心我。」
吸了一大口可乐之后,少女朝青年低头致意。
「别客气。」
健二捡起周围的垃圾,宛如理所当然般放在倒地不动的男性们身上,然后坐在少女身边,从西装外套内袋取出一根棒棒糖。
「——让孩子饿肚子是一种不幸。」
健二含着棒棒糖,仰望没什么星星的夜空。
「大人有义务让孩子吃得饱饱的。」
※
宫本伊织出生至今就一直住在这座城市,但这并不表示他熟悉城市里的每个角落。
实际上,伊织直到今天才知道,离自己学校的不远处,就有如此幽静的住宅区。
伊织自家所在的区域,真要说清静的话也很清静,但那里是所谓的新兴住宅区,居民大多是从外地迁徙而来。宫本家这种百年前就一直定居于此的家族,在那一区可以说是例外。
相对的,伊织目前所在的这个区域,放眼所见尽是门面气派的豪宅,应该大多都是拥有历史的传统家系。
「……土地房屋税大概很吓人吧。」
伊织单手拿着纸条,边寻找大路常叶的住处。之所以会自言自语说出这种多管闲事的感想,是因为笼罩着这一带的高雅寂静,令伊织感觉非常不自在。
「什么是土地房屋税?」
咚咚踩着脚步跟在后方的克莉丝塔蓓儿,听到伊织的无心细语之后随即提出询问。拥有不懂就会马上发问的好奇心与求知心——虽然这种形容方式穗起来不错,但即使伊织在这时候以简洁易懂的方式说明土地房屋筏的意羲,少女大概在三秒之后就会忘光吧。克莉丝并不是真的想知道土地房屋税的构造,只是希望伊织把注意力放在她的身上。
「有不懂的词就去查辞典。」
「我讨厌辞典~。」
伊织忽然停下脚步,低头看向克莉丝。
「……话说回来,为什么连你都要跟来?」
「咦~?因为难得放假啊,我想和伊织在一起。」
「这是我要说的。难得放假,为什么我还得带着你到处跑?」
对于每天忙着上课与带小孩的伊织来说,他希望至少在学校放假的时候,可以不用顾虑时间因素悠闲一下,但要是像这样连出门都要带着克莉丝就没有意义了。何况这名少女完全不会考虑时机场合,饿了就大喊肚子饿,要是没能满足食欲更会大哭大闹,是一位擅长将伊织逼上绝境的高手。
「……到头来,我也不是想出门才出门的,可以的话我很想待在家里悠闲看书。」
「那就这么做吧!我们现在就回家吃饭——」
「如果不是学姊找我,我早就这么做了。」
「什么是学姊?」
「学校里比我年长的人。」
「伟大吗?可怕吗?」
「我不知道可不可怕,不过应该不伟大。」
「那为什么可以命令伊织?」
「为什么呢……我越想越火大了。」
即使惹常叶不高兴,她应该也不会提着薙刀来伊织班上算帐。不过即使常叶不是这种人,她的「信徒们」也不会原谅伊织这种没礼貌的行为吧。想到这里就觉得,无视于常叶的邀请其实挺恐怖的。
「应该就在这附近了——」
伊织交互看着手机地图与纸条,皱起眉头抬头看去。
两人所在位置旁边,是在这个区域也难得一见,漆成白色的漫长围墙。伊织他们从刚才就一直沿着这道围墙前进。
伊织仰望围墙另一头的松树树梢,眉心的皱纹更加明显。
「难道……是这里?」
「咦~?要从哪里进去?要用跳的吗?」
「……并不是不可以,但我怕被邻居或路人看到。」
只要藉助克莉丝「魔性之血」的力量,比这两倍的围墙也能轻易翻越。不过即使是袅无人烟又多云的周六午后,伊织也不想在大白天做出这种类似怪盗的举动。
伊织牵着克莉丝的手,沿着围墙绕了好大一圈,总算在转角前方看到一扇大门而松了口气。挂在门边的巨大门牌,上头以书法写着「大路」两个黑字。
「寺庙!是寺庙!」
看到气派四脚门的克莉丝不知为何亢奋起来,伊织不理她,走到旁边的侧门按下对讲机按钮。
「——您好,请问哪里找?」
从扩音器传出来的,是一名中年女性的声音。
「啊~……」
感觉得到对方正以监视器确认自己的长相。不过都已经走到这一步,伊织却不知道该如何说明来访目的,以及自己和常叶的关系。
「啊啊,您是大小姐的学友,宫本少爷吧?」
「啊、是的。」
出生至今从来没被称作少爷或学友的伊织,不禁因为这种不自在的感觉露出苦笑。
「大小姐已经预先吩咐过了,请进。」
打开侧门迎接伊织的,是一位穿围裙的娇小女性。
「……这个人就是学姊?」
克莉丝挺直身子对伊织讲悄悄话。
「怎么可能……应该是帮佣吧。」
「那是什么意思?」
「帮忙做家事的人。」
「帮忙做家事?」
「就是打扫家里和准备三餐的人。」
「那伊织也是帮佣罗♪」
「…………」
对于克莉丝失礼至极的误解,伊织再度不予理会,迳自进入大路家。
依照伊织的推测,大路家大概从以前就是这个区域的地主吧。令人联想到寺庙的辽阔庭院,以及别具风格的田园式建筑物,都拥有一种只有长年累月才营造得出来,沉淀着一股铅华洗尽的韵味。从无法以言语形容的独特氛围来看,至少绝对不是近一二十年的建筑物。
「请在这里稍候片刻,大小姐马上过来。」
「好的。」
伊织等人被带到一间通风良好,约五坪大的榻榻米房间。面对缘廊的拉门是开启的,门后是以淡蓝和淡紫色的紫阳花点缀,打造得色彩缤纷的美丽庭园。将视线移向室内,墙上挂着一幅挂轴。虽然伊织不知道价值,总之这幅挂轴看起来十分昂贵。
「拉门上框还挂着薙刀吗……不过确实是这里会有的风格。」
伊织环视素净的室内之后发出叹息。
听到常叶家是薙刀道场的时候,伊织就觉得可能是历史悠久的传统家系,不过亲眼所见的现实超乎伊织的想像。
「……不只是这座大宅邸,光是这里有雇用帮佣,就已经处于不同的次元了。看来确实拥有非常雄厚的财力。」
要将这种老宅邸维持在良好状态,每天的打扫保养工作应该没那么简单。在这里服务的帮佣,肯定不只刚才的那位阿姨。
「伊织……」
帮佣阿姨刚离开,克莉丝就趴在坐垫上,像是以鼻尖磨蹭地面般,闻着榻榻米的味道。
「这地板好怪!有一种怪味道!铺了像是草的东西!」
「我家确实没有和室……不过你每天看那么多电视,却连榻榻米都不知道?」
「榻榻米?」
「趁现在先告诉你,脚要是踩到边框会烂掉。」
「咦咦咦!?」
「这里是下过这种诅咒的魔法房间。」
克莉丝趴在地上摆动双脚。为她整理裙子的伊织,不经意察觉到某种视线而转过身去。
「…………」
不知何时,庭院站着一名少女。年纪大约与克莉丝差不多或大一点,身穿牵牛花图样的天蓝色浴衣,长长的头发高高挽起来盘在头上。
不只是可爱——已经称得上是罕见的美少女了。以稀有价值来说,应该足以和克莉丝匹敌。
因为这名少女和克莉丝一样,拥有日本人不可能拥有的银色头发与茶色眼睛。
「————」
在伊织惊讶得说不出话时,少女从缘廊进入室内,并且默默走向克莉丝,把左手的小布袋递了出来。
「要送克莉丝吗?」
少女点了点头,随即克莉丝闻了闻并打开布袋。
「哇~,是小海胆~!」
「海胆?」
回过种来的伊织从布袋上方看去,袋里满满装着令人怀念的金平糖。
「那是糖果,当然不可能是海胆吧?」
「哼~~」
克莉丝没有向少女道谢,粗鲁地把手伸进布袋,尽可能抓出一大把金平糖之后,就这么送进嘴里。
「好甜喔~♪沙沙的~♪」
「你啊,这种糖果不是这样吃——」
在伊织想要告诫克莉丝没教养的时候,旁边的银发浴衣少女同样以小小的手抓出一把金平糖,然后若无其事地塞进嘴里。
「好好吃喔~!」
「…………」
啪哩啪哩啪哩啪哩,清脆咀嚼声的二重奏。伊织愣在原地看着她们好一阵子,然后再度回过神来睁大眼睛,并且从坐垫起身。
「难道——」
「用不着这么警戒,宫本学弟。」
「!」
伊织迅速转身一看,大路常叶端着托盘站在后面,托盘上面是装满了麦茶的玻璃杯。
「……你对武术或格斗技一窍不通?」
「咦?」
「练习让自己平常更加注意周围的状况比较好,紧急的时候很有用。」
大概是和银发少女相互搭配吧,常叶穿的是蓝色紫阳花图样的白色浴衣。她经过难掩紧张神色的伊织身边,在享受糖果的两名少女身旁坐下。
「——只有这些应该不够吧,点心很快就会送来了。」
常叶将麦茶递给克莉丝,露出甜美的笑容。
克莉丝凝视这张笑容好一阵子之后……
「伊织!这个人是好人!一点都不可怕!」
「你啊……」
伊织按着额头无言以对。常叶冰冷的视线刺得他隐隐作痛。
「……宫本学弟,关于我的事情,你是怎么对她说明的?」
「我什么都没说,只是这个家伙不懂世事又爱装懂乱说话罢了。」
「我就姑且当作是这么回事吧。」
常叶轻声一笑,指了指空着的坐垫。
「——总之别杵在那里,你也坐吧。我想静下来聊一聊。」
「……嗯。」
伊织观察着常叶并缓缓
坐下。
虽然没有以「幻视」确认,但伊织已经确定这名银发少女是战争妖精了。
而且她的「鞘之主」不是别人,正是大路常叶。这一点应该也没错。
常叶看着在庭院玩耍的两名少女,轻声说道:
「早濑老师对我说,一年级的宫本成为鞘之主了。」
常叶端正地在坐垫上正坐的身影,怎么看都是一名黑发美少女,但她的语气真的很像宝塚的男装演员。
「我并不是暗中怀疑老师的说法。」
「只是得亲眼确认才能接受?」
「就是这么回事。」
「不过就算这样,应该也不必用那种方式约我见面吧?」
伊织将表面密布水珠的玻璃杯放回托盘,稍微撇了常叶一眼。
经过昨天午休的那个事件,至少一年二班的学生,几乎都知道伊织被常叶叫去这件事了。到了星期一,以山崎为首的好奇宝宝们肯定会围着伊织,把他拜访大路家的过程追根究底问清楚。要避开这种麻烦的局面,大概就只能暂时装病请假不去学校了。
要是常叶能选择比较不起眼的方式接触,至少就不用背负起这种麻烦的状况——这是伊织毫无虚假的真心话。
不过,常叶反而开心笑着说道:
「哎呀,那是我的错。只不过,我已经想不到更好的方法了。」
「方法应该随便想都有吧?比方说透过老师连络,在放学之后直接到美术准备室见面——」
「你没有听说吗?」
「听说什么?」
「早濑老师最近都没来学校耶?听说是请病假。」
「病假?真的吗?」
「不清楚。我问过其他老师,却都没有得到明确的答案,大概是有什么隐情吧——所以我才不得已主动和你接触。」
「就算这样……」
「仔细想想吧,要是别人知道我想要暗中打听你的手机号码和简讯信箱,会变成什么结果?」
「这……」
「大路常叶心仪一年级男生的消息将会传开,到时候最困扰的会是你吧?」
「我知道这样会闹出很大的骚动,可是……」
「比起这么做,在众目睽睽之下大方递出纸条,展现出无须对他人有所隐瞒的态度,受到的打击反而不会太大吧?把你叫来我家的理由,即使是事后再想也不成问题。」
听她这么说,就觉得或许如此。看到伊织依然无法释怀,双手抱胸板着脸的模样,常叶露出满面笑容。
「——不过刚才说的,有一半是藉口。」
「藉口?」
「自己招出这种事也挺难为情的,不过我出生至今没有和男性交往的经验。而且也当然没有和女性交往的经验哦?」
常叶摇晃着长长的马尾,漫不经心展露着笑容。比起牧岛皐月偶尔会绑的马尾造型,常叶远比她更适合绑马尾。伊织心中出现这种失礼至极的感想。
「所以,即使听老师说校内有另一名和我一样的鞘之主,光是知道你是男性,我就完全不知道如何与你接触才是上策。——无论如何,我只考量到自己的立场就单方面邀请你来,我对此感到过意不去。抱歉。」
「……已经无所谓了。」
无论如何,两人见面时讨论的事情,只会是战争妖精这方面不能被外人听到的秘密。如果不能使用美术准备室,就只能在两人家里讨论,既然只有常叶单方面知道伊织是鞘之主,很明显也只能由常叶主导了。
「……不过,你直到昨天都没察觉我是鞘之主?」
「完全没察觉。」
「你果然还是应该更加谨慎行事比较好。」
常叶单眼眨了眨轻笑着。
「……啊啊。」
昨天前来递纸条的常叶,之所以在临走之前向伊织抛媚眼,并不是要对伊织发送什么暗示,应该只是想使用幻视确认伊织身上是否有鳞粉。事到如今才察觉这件事,使得伊织发出这个脱线的声音。
「那孩子有着好漂亮的翅膀。」
常叶将视线投向庭院的少女们,轻声说着。
「——叫什么名字?」
「克莉丝塔蓓儿。」
如此回答的伊织也闭上左眼,凝视正在和克莉丝玩耍的浴衣少女。少女的背上,有一对与发色相同的银光翅膀。
「我家的孩子叫作莉莉瓯妮……虽然和老师那边的战争妖精合不来,不过似乎可以和那孩子顺利成为朋友。太好了,莉莉瓯妮沉默寡言又不太爱理人,老实说我很担心她。」
「她是以什么立场待在这里的?我家的克莉丝,表面上是我叔父旅居美国所以寄养在家里的孩子……但学姊应该没办法瞒着家人让她住进来吧?」
如果是伊织这种独居学生就算了,但是处于和家人同住的立场,要在不为人知的状况照顾战争妖精近乎不可能。因为若要满足战争妖精的惊人食欲,还是必须请掌厨的主妇协助。何况这间宅邸还有其他帮佣,很可能会在常叶上学的时候发现战争妖精。
「我没有隐瞒,而是坦白讲出来。」
常叶若无其事如此说着。
「我说她是从今天起要住进家里的朋友,硬是让花山阿姨他们接受现状。虽然他们应该会私下臆测,但我有要求他们不要过问。」
这里提到的花山阿姨就是刚才那位帮佣,从常叶还小的时候,就代替总是因为工作不再家的双亲照顾常叶。
「——自从和莉莉瓯妮一起住,我的父母还没有回过家,其他的家人就只有奶奶而已。不问世事的奶奶总是默默守护我,绝对不会反对我的决定,所以就目前为止没有造成问题……只不过,最近街坊邻居似乎谣传我家出现了一个奇怪的座敷童子。」
「不惜如此也想和她一起生活的理由是什么?」
药子曾经向伊织问过这个问题,伊织也反覆问过自己好几次。伊织之所以执着于这个问题,是因为他想要知道,是否有某种事物,必须和战争妖精共同生活才能得到——而且值得他背负着死亡的风险。
「这就是所谓的穷鸟入怀,仁人所悯。」
常叶不加思索如此回答。这样的措辞确实像是她的风格,不过这同时也是伊织早已预料,就某方面来说是非常平凡的回答。
「如果完全不清楚状况,或许我会扔着她不管。不过在得知真相的现在,我没办法抛弃那个孩子。」
「即使会背负莫大的风险……?」
「反正学弟愿意收养她,也是基于相同的理由吧?那应该用不着问我了。」
「对我来说还有另一个意义,就是调查失踪老爸的下落。虽然那个家伙现在似乎忘光了,但她肯定知道老爸的消息。」
「这样啊……记得那孩子是令尊从爱尔兰寄来的。我听早濑老师说过。」
常叶点点头看向庭院,接着忽然皱眉起身。
直到刚才都在庭院池畔的克莉丝与莉莉瓯妮,不知何时消失了踪影。如果是掉进池子里,伊织他们肯定会听到水声,所以两人或许一起去别的地方了。
「难道——」
常叶站了起来,前往泛着光泽的深褐色木板走廊。
「呃……学姊!」
「没事,你在那里等着。」
伊织快步跟上之后,常叶压低声音如此告知。然而常叶的表情与刚才截然不同,即使她说没事也令人难以置信。
仔细想想,克莉丝与莉莉瓯妮要是没有「变形」,就只是两个食量很大的少女,如果有其他带着恶意的战争妖精来袭,她们会在什么都做不到的情况下被打倒。
常叶看似事态紧急的神色,令伊织感受到这种焦虑。
「别管了!你不用跟过来!」
「我不能置身事外吧?克莉丝现在是我在照顾。」
即使常叶不断喊着别跟过来,伊织依然以近乎奔跑的速度,跟着常叶穿越大路家内部,前往宅邸深处别馆的小房间。
「克莉丝!」
伊织大步前进并且如此呼唤,随即别馆的拉门打开,克莉丝从室内探头看向走廊。
「啊、伊织。——还有常叶。」
莉莉瓯妮也跟着克莉丝探出头来,看来并没有面临生命危险。
然而伊织不经意看向身旁的常叶,发现她正把手放在额头上,仰望着天花板夸张叹气,不像是看到两人平安之后松一口气的样子。
「你啊……到底在别人家里做什么?该不会做了什么失礼的事情吧?」
「宫、宫本!等、等一下——」
在常叶倒抽一口气出声制止时,伊织已经走到克莉丝那里看向室内了,
「伊织,很棒吧!」
伊织瞬间僵在原地,把完全不合身的浴衣披在身上的克莉丝,则是以兴奋的语气说道:
「克莉丝也想要这种房间!粉红粉红!可爱粉红色的房间!有可爱的衣服跟和服,还有好多好多布偶——」
「住、住嘴,你这丫头!」
伊织连忙抓住克莉丝,捣住她爱讲话的嘴,然后战战兢兢转头看向常叶。
「…………」
常叶伫
立在原地,紧握扇子的拳头微微颤抖,脸蛋涨红到不能再红的程度,额头上浮现一颗颗的汗珠。
伊织目击的房间,确实是足以令克莉丝开心不已,可爱又梦幻的房间。刻意在和室杨杨米铺上地毯之后再摆上床,整体打造成粉红色系,床罩与窗帘都使用大量的蕾丝,室内各处摆放着多到数不清的巨大布偶。
看到挂在书桌旁边墙上的三日月学园高中部女性制服,这里到底是谁的房间也早已不言而喻了。
伊织再度转头看向伊织。
「……看到了?」
常叶满脸通红紧晈嘴唇。
常叶在学校被称为王子,是擅长薙刀的年轻武术高手。被别人知道她其实拥有这种花样少女的嗜好,应该是丢脸至极的事吧。何况还是伊织这样年纪相近的男性。
脸蛋因为羞耻与屈辱而火红的常叶瞪向伊织。
「……宫本学弟,你看到了?」
「这、这是不可抗力……」
「我刚才!确实有叫你别跟来吧!」
常叶放声大喊,进逼到伊织面前。
「但你却——」
「慢着……既然这样就请你先讲一声吧,只要学姊先说这里是你的房间,而且不想被我看到,我就不会像这样撞见了。」
「这、这么说——或许没错,可是……」
伊织的中肯论点,使得常叶的气势明显地骤然消失。
幸好学姊没有拿出薙刀。伊织松了口气之后耸了耸肩。
「我不会对任何人说的……何况要是我说自己去过学姊房间,周遭人们真的会把我抓起来血祭,我班上也有很多人仰慕学姊,尤其是女生。」
「这样啊……说得也是……」
「就是这样了。」
「……千万不准透露喔?」
「我明白的。」
以夸张的动作反覆点头之后,伊织脱下克莉丝擅自拿来穿的常叶浴衣。