对于少年而言,有一段时期会特别仰慕年长的女性。
这可能只是基于恋母情结的短期现象,
又或许是会持续一辈子的喜好。
不提这个,至少宫本伊织并不是完全没有这样的倾向。
那么——A与B,哪一位才是足以信任的年长女性?
不知道是幸或不幸,伊织还没有直接面临过这样的难题。
直到今天为止。
在伊织套上鞋子绑鞋带时,常叶悄然在他身旁蹲下。
「——宫本学弟。」
「嗯?」
「我有件事要告诉你。」
「关于学姊房间的事,我绝对不会告诉别人的。」
「那当然。」
常叶脸上丝毫没有笑容。包括她压低的音调与严肃的表情,看来是有重要的事情要说。
比穷学生宿舍宽敞许多的大路家玄关一角,克莉丝与莉莉瓯妮不知道在偷偷摸摸做些什么。确定两名少女的注意力不在这里之后,伊织开口问道:
「到底是什么事?」
「你听了之后应该会不高兴,而且之后很有可能后悔自己不该听我说出这件事……所以如果你不想听,那我就不会说。因为这件事对我来说,也不是什么好四处张扬的事情。」
「这样讲会令我更加在意的。是什么事?」
「……我可以说吗?」
「班上坐在我后面的那个家伙,总是主张比起不告白而后悔,还不如告白之后再去后悔。然后他总是会在告白之后后悔。」
「所以?」
「虽然我对他的人生观没什么共鸣,但我觉得比起不知道而后悔,知道才后悔比较符合我的个性。」
「既然你有这样的决心,那我就对你坦白说吧。」
稍作停顿之后,常叶低声说道:
「……别相信早濑老师。」
「咦?」
明明不是第一次听到,不过早濑老师就是药子的这个单纯事实,伊织却花了整整三秒才察觉。由于没想到会在这里听到这种话,使得伊织不知道该做出什么反应。
「要你别相信似乎说得太过火了,应该说要小心提防才对。」
常叶轻轻把手放在伊织的肩上。
以白布牢固绑成长马尾的黑色秀发,发出细微的声音从她的肩膀滑落。凝视着这一幕的伊织,静静做了个深呼吸后开口问道:
「……这是什么意思?」
「那个人对我们隐藏了某些秘密,我也不知道究竟是什么,只不过我有一种感觉,过度信任她将会有危险。」
「会这么想是基于什么根据?」
「没有根据。真要说的话,是我自己的直觉。所以我不想比你知道这件事,因为听起来只像是我想怂恿你和老师决裂。——所以感觉怎么样?听过之后有后悔吗?」
常叶静静起身,低头看向伊织。虽然她的嘴角终于露出笑容,却是有种落寞气息的无力笑容。
「与其说后悔,不知所措的感觉比较强烈。」
伊织绑好鞋带起身,接着叹了口气。
「……今后要是我们三人齐聚一堂,我应该露出什么样的表情?」
早濑药子与大路常叶,谁才是足以信任的人?
即使是自负能够淡然面对一切的伊织,也无法轻易解答这个问题。
药子——即使扣除伊织对教师这种职业的不信任感——曾经是亲生父亲的学生,也是叔父的朋友。对于战争妖精一无所知的伊织,她不只是教导各方面的知识,也曾经在伊织差点失血过多而死的时候出面搭救。
相对的,常叶是昨天才首次见面的对象,至今并没有任何交集。当面和她交谈过后,可以确认她不是坏人,反倒是高洁又笨拙的女孩,但如果说要判定她是否比药子更值得信赖,伊织还无法予以肯定。
然而即使如此,伊织依然在迷惘。
来往时间比较久又是叔父朋友的药子,明明应该比较值得信赖,伊织却没办法断然站在药子这一边,或许正是因为伊织和常叶一样,对于药子隐约抱持着某种质疑。
药子至今见过——换个说法就是至今打倒的战争妖精与鞘之主,多到连伊织都无从计算。既然是这样的药子,即使她掌握更多关于战争妖精的详细情报,也没有什么好奇怪的。当时表示不知道进一步细节的药子,实际上很有可能知道更重要的情报。
「伊织,怎么了?」
克莉丝以诧异的声音,询问着转头凝视大路家正门的伊织。
「没事——」
「刚才和常叶说了什么?」
「不是什么重要的事情。」
伊织摇了摇头踏出脚步。对药子有所质疑的这份想法,即使和克莉丝说明也无济于事。
「——不提这个,你们两个似乎处得很愉快?」
「克莉丝与莉莉瓯感情很好喔!」
开心点头的克莉丝,取出挂满吊饰的手机,把荧幕显示给伊织看。
「你看你看!克莉丝和莉莉瓯交换简讯信箱了!」
「这样啊,总之你看着前面走路吧。」
察觉到前方有计程车接近,伊织将克莉丝抱起来,把她放在靠路边的那一侧。
「……你们感情好并不是一件坏事,不过手机费是我在缴,别玩得太超过了。」
「放心!我只会和莉莉瓯传简讯!不会讲话!」
「话说回来,那孩子会讲话吗……?」
仔细想想,伊织还没听过莉莉瓯妮的声音。她刚才只有和常叶与克莉丝讲过话,而且都是把脸凑到耳际讲悄悄话。
「大概是沉默寡言或怕生……不过总要有个限度吧?」
伊织苦笑着转身看向大路家。
刚才交会而过的计程车,停在大路家的门口。
「————」
走下计程车的高大男性,似乎在一瞬间看向伊织露出笑容,但他的身影很快就消失在门后了。
「伊织!」
「什么事?」
「你怎么在发呆?」
「我偶尔也会发呆的,因为每天有很多事情令我操心。」
「操心?为什么?」
「……应付一个没自觉的家伙真是累人。」
伊织牵起克莉丝的手再度前进。
老绅士行走在铺设工整水泥砖的步道上,却因为背后传来喇叭声而停下脚步。
「辆大型黑色轿车缓缓减速,停到绅士的身旁。
「『男爵』。」
后座车窗缓缓开敔,一名女性露出脸庞。虽然刚才呼唤绅士的声音有些沙哑,却蕴含着某种无法说明又难以抵抗的魅力。
绅士微微举起帽子,向车上的女性致意。
「真的是在奇妙的地方见到你了。小姐,这是巧遇吗?」
「我们之间不可能有这种高格调的巧遇。这种事您此任何人都清楚吧,『男爵』?」
「即使如此,男性也总是期待着命中注定的邂逅。」
「命中注定——也对,我们总是接受命运的安排而行动。」
完全摇下车窗之后,女性凝视着绅士。
即使已不如二十年前穷极一时,但银座夜晚有一种独特的华丽气息——同时也洋溢着颓废的味道。
而就算是在这样的不夜城,这名女性的美貌也绝对不会被埋没。光彩夺目艳丽无比,甚至可以形容为难以招架。无论评价是好是坏,任何人只要看过她一眼,应该就很难忘记她那张冷漠的侧脸吧。
穿着蛇皮花纹晚礼服的这名美女,自行移动到后座的另一边,并呼唤同车的男性。
「济慈。」
「是。」
依照美女傲慢的指示,一名高瘦的俊美男性从副驾驶座下车,打开后车门之后向绅士恭敬行礼。
「请。」
「嗯。」
在俊美男性的引导之下,戴着单边眼镜的绅士坐进轿车。
轿车开始行驶之后,车窗雾玻璃外头的夜景向后方流逝。沉默好一阵子的老绅士,就这么凝视着窗外开口说道:
「——既然不是巧遇,那么找我有什么事?」
「听说您最近似乎闲得发慌,所以想说偶尔邀您小酌一番。」
「我在你眼中看起来很闲?」
「是的,非常闲。」
「这你就误会了。老人也有很多老人非得要做的事情。等你和我一样到了被岁月追赶的年纪,你应该也会明白吧。」
「您只是在做一些没必要做的事情,所以不值得同情。」
女性把玩肩上的毛皮围巾,侧目凝视着男爵。她的双瞳映射着窗外路灯与霓虹灯的光线,释放妖艳的光辉。
「……您在打什么主意?跑到这种偏远的国度——」
「住过就知道,这里出乎意料非常舒适。」
「如果只是要隐居,也用不着挑这种地方吧?不然我把贝拉岛的别墅让给您好了?您在那里应该有比较多熟人,为什么要刻意来到这种国家?」
「这个嘛——」
这里是大型轿车的车内,并没有狭窄到两人必须并膝而坐。然而正在亲
密交谈的美女与绅士之间,似乎存在着更胜于空间的距离感,或者是肉眼看不见的鸿沟。
「所以您……不打算回去?」
「目前暂时如此。」
「其他人迟早也会开始展开行动吧?」
「就算你这么说,但我什么都没有做,就只是旁观而已。」
「睁眼说瞎话——」
美女以洁白的牙齿轻晈涂成红色的长指甲,然后呼唤驾车的男性。
「约翰。」
「是。」
手握方向盘的俊美男性踩下煞车,让轿车静静停靠在路边。
「——『男爵』似乎要回去了。」
刚才被唤为济慈的俊美男性下车打开后车门。
「…………」
绅士看了开殷的车门一眼,露出困惑的表情转头看向美女。不久之前才主动邀他上车,心情一不好就要他下车,这种做法实在太任性了。
然而美女就这么把头撇向另一边,不愿意多看老绅士一眼。
「如果只是闹别扭还算可爱。」
绅士深深叹了口气,单手拄着拐杖下车。
「不过你最可怕的地方,在于经常会化为利刃——」
「您要担心的并不是这种事。」
美女毫不客气打断绅士的这番话。
「如果要回到那座城市,请您务必多加提防,因为似乎有恶质的街头之狼出没。」
「我会被街头之狼袭击?这是不可能的事情。」
「看您似乎抱持着某种确信……不过算了。」
此时美女总算转头看向绅士,扬起鲜红的唇角嫣然一笑。
「那么,告辞了。」
车门在绅士面前用力关上,轿车就这么扬长而去。
「真是的……这位小姐依然这么难以应付。」
绅士戴上帽子,再度叹了口气。
「不过话说回来……这是哪里?」
这里已经远离华丽银座的夜晚喧嚣声,老绅士独自站在水渠旁边的橙色路灯下。
一只拥有亮丽绿色翅膀的鹦鹉,降落在他的肩上。
「嗨,碧翠丝。」
绅士抚摸鹦鹉的头,不知从何处取出开心果喂食。
「既然上车,送我到目的地不就好了,真是心胸狭窄的人。你的心思比她细腻多了。」
啪哩啪哩咬碎外壳享用开心果的鹦鹉,从喉头发出「咕噜噜噜……」的叫声,就像是在回应着绅士的这番抱怨。
「即使有翅膀也无法飞翔……实在不方便。」
绅士轻轻将拐杖旋转一圈,然后踏出脚步。
※
下着小雨的星期日,克莉丝塔蓓儿心情忧郁。
「伊~织~!」
「…………」
即使克莉丝耐不住性子进入房间,伊织也只是默默摇手,做出像是在驱离小狗的动作。
「还没完吗~?」
「还没。」
伊织就这么面对桌面轻声说着。对于每天忙着照顾克莉丝的伊织而言,周末是唯一能够专心念书的机会,尤其因为昨天拜访大路家没时间念书,今天他打算好好用功一整天。
然而,这么做虽然有利于伊织,却不利于克莉丝。无论是基于任何理由,克莉丝都无法允许伊织擅自扔着她不管。
「克莉丝肚子饿了~!伊织也肚子饿了吧~?」
「不饿。」
「克莉丝饿了!」
「那你就尽管去吃东西吧,厨房有吃的。」
「唔~」
克莉丝瞪着伊织毫无施力点可以攀爬的背,不久之后气冲冲转身冲出伊织房间,跑到楼下的厨房。
「伊织欺负人家!」
克莉丝朝天花板呐喊之后打开冰箱。
为了能够在今天好好念书,伊织从昨晚就制作了各式各样的料理,包着保鲜膜的大盘子排满饭团,加热就能吃的千层面和炒饭也已经就位,冰箱有微波炉就能调理的披萨和肉包,桌上还有自制的鲜蔬培根三明治,再加上其他的保存食品,份量多到即使是克莉丝也没办法在一天内吃完。
「——我绝对不会留伊织的份!」
克莉丝哼气从冰箱取出装着饭团的盘子,然后一个个剥开确认里面包的材料。虽然克莉丝什么都吃,但以饭团来说,她特别喜欢鲑鱼与咸昆布内馅,相对来说比较不吃梅子饭团。
将近三十个饭团几乎都包着鲑鱼与昆布,没有一个是梅子口味。确定这一点之后,克莉丝露出满脸笑容开始享用。
「……伊织好奇怪。那种满满都是字的书,明明看再多也不有趣……」
到头来,依照克莉丝脑袋里的概念,学校只是同年纪的孩子们一起玩耍的地方。如果是幼稚园或小学就算了,不过成为高中生之后,就必须考量将来要升学或是直接就业的问题,克莉丝当然无法理解这些年轻人的不安与烦恼。
所以,克莉丝对于伊织在难得的假期也不出去玩——而且也不陪她——就这么面对书桌埋首苦读的行径无法理解,而且也令她火大。
「我真的要全部吃掉喔~!」
在饭团剩下三个的时候,克莉丝再度朝天花板大喊,但伊织没有回应。
「不理你了!」
克莉丝眨眼之间解决剩下的饭团,然后单手叉腰一口气喝光整杯芒果汁。无论是日式、西式、中式或任何民族料理,总之餐后都要来一杯香甜的芒果汁,这是克莉丝最近的嗜好。
克莉丝吐出一口甜腻的气息之后,桌上的手机响了。
「啊!是莉莉瓯的简讯!」
克莉丝没看画面就扑过去拿起手机,这是因为只有莉莉瓯妮会传简讯给她。伊织嫌麻烦,所以绝对不会传简讯给克莉丝,而且知道克莉丝简讯信箱的人,除了伊织就只有莉莉瓯妮。
「嗯……?」
关于莉莉瓯妮的简讯内容,简单来说就是现在很闲,所以想约克莉丝一起出来玩。
「常叶肯定也是一直在念书,不肯陪莉莉瓯玩。」
擅自做出这个结论的克莉丝,很快地回简讯接受邀请,并且在莉莉瓯妮回覆之前,迅速进行外出的准备。
所谓的准备,也只是把包着保鲜膜的鲜蔬培根三明治,塞进之前央求伊织买给她的背包里,再把伊织预先泡好的冰茶装进保温瓶。对于这名少女而言,确保食物供给是最优先事项。
莉莉瓯妮不到一分钟就回覆了,内文和她的说话习惯一样简短,只有注明见面地点和时间。
「…………」
要和莉莉瓯妮单独出游。如果说出这种话,伊织肯定会皱眉反对。所以克莉丝背起装满食物的背包,为了避免伊织发现而蹑手蹑脚走到玄关,悄悄推开门走到屋外。
「都是伊织的错……不肯陪我玩,又禁止人家擅自外出。」
仰望鬼屋二楼的窗户,轻声说出这种像是藉口的感想之后,克莉丝就翻着裙摆跑走了。
※
三日月学园里,没有用来练习薙刀的道场。
虽然并不是没有道场,但总是柔道社与剑道社在使用,没有空间可以拨给只有一个社员的社团。
所以,大路常叶总是在自家的独栋道场练习。这里是一个铺着实木地板的宽敞空间,常叶从小就在这片泛着深色光泽的地板上挥动薙刀。
常叶的师父是她的奶奶。奶奶也有一起教导附近的孩子们,但常叶没有因为是亲人就受到特别待遇,反而比其他孩子接受了更严厉的指导。常叶每次练习之前,都要率先前来道场以抹布擦地,每年两次为拉门换纸的工作也是由她包办。
然而奶奶从去年开始身体不适,已经无法继续指导了。如今不再有孩子们前来练习,只有常叶一个人每天在这里脚踏实地默默锻链。
「…………」
练习完毕的常叶,将地板清理干净并整理仪容,向正面的挂轴行礼之后离开道场,一边擦汗一边前往自己的房间。
「——莉莉瓯妮?」
平常总是会静静待在常叶房间等她练习结束的少女,今天不知为何不见人影。若是少女没在房内,大多会在庭院心不在焉地凝视水池。但是庭院也没有莉莉瓯妮的身影。
「花山阿姨。」
常叶迅速把道服换成便服离开房间,找到正在为屋檐底下的紫阳花浇水的帮佣,向她询问莉莉瓯妮的下落。
「您照顾的那位大小姐吗?」
「是的,她不在我房里。」
「听您这么一说,我也有一段时间没看见她——」
花山阿姨关上水龙头,露出纳闷的表情。
「我帮您找吧?」
「不用了,我自己找。她应该就在附近散步。」
既然是自己带回家照顾的少女,就不应该请别人帮忙找。常叶是有着如此主张的人。
※
宫本伊织的叔父宫本赖通,现在似乎在法国。
之所以说是「似乎」,是因为前几天收到一张来自法国的明信片。
从明信片的邮戳来看,在克莉丝来到宫本家,伊织想要和叔父取得连络的时候,他就已经搬离至今在美国的住所移居法国,
但是不知道他现在是否还在法国。何况即使明信片写着新住址,却没有注明电话号码,所以也无从确认。
不得已,伊织只好将自己所处的际遇简单写成一份电子邮件,寄到叔父从以前就在使用的电子邮件信箱。像是战争妖精或鞘之主这种超脱常轨的事情,伊织自己也不认为叔父这样的学者会相信,然而即使如此,还是得将自己卷入麻烦事的现状告诉叔父。
「要是能让他以为侄子的脑袋出问题然后连忙返国,以结果来说也算是圆满收场——」
伊织停笔稍作歇息,凝视笔记型电脑的画面。
寄电子邮件给叔父至今已经十几天了,然而依旧尚未收到回信。即使叔父租的公寓没有电话,巴黎应该会有类似网咖的地方,很难想像他处于完全无法收信的状况,但是无论如何,目前也只有这个办法可行了。
「是跑到没有基础建设的乡下地方进行实地研究吗——」
叔父与失踪的父亲同样拥有喜爱漂泊的特质。对此感到些微恨意的伊织打着呵欠起身。
「……实在是累了。」
今天的伊织,打从起床就一直坐在书桌前面。确认时钟指针即将走到下午三点,伊织终究还是感受到了强烈饥饿厌,因此朝一楼厨房前进。
窗外天空有一大半被灰色的云层覆盖,显得阴沉沉的,看来快下雨了。
「——克莉丝?」
看到原本装着饭团与三明治的盘子,如今空空如也地放在厨房桌上,伊织皱起眉头。
「吃完之后,好歹把用过的餐具放进水槽吧。」
伊织轻声抱怨,放好餐具之后打开冰箱。
「真难得,我原本以为米饭类的食物会先被吃掉。」
伊织拿出没动过的炒饭放进微波炉加热,并且呼唤克莉丝。
[喂!克莉丝!」
经过加热,厨房开始飘起炒饭的香味。
然而,对这种香味最为敏感的克莉丝,不知为何不见踪影。
「……?」
伊织依序前往书斋、一楼厕所与浴室寻找,却没看到克莉丝的身影。刚才过于专心念书的伊织,直到现在才察觉到,令天的宫本家异常安静。
「难道——」
伊织前往玄关清点克莉丝的鞋子。除了艾可杜恩的旧衣服,克莉丝全身从上到下的衣物都是伊织买的,所以伊织很清楚克莉丝拥有几双鞋。
「……偷溜出去了。」
外出鞋果然少了一双,少女很明显瞒着伊织擅自出门了。
伊织取出自己的手机打给克莉丝,但少女没接电话。
「那个小鬼……不接我的电话?」
打算把克莉丝强行带回家的伊织,把脚套进鞋子里,并且伸手握住玄关门把。不过既然还要继续念书,就现状来看或许反而比较方便,这使得伊织犹豫了一下。克莉丝的所在位置——只要她有带着手机——可以随时以GPS掌控,而且她身上应该完全没钱,所以也去不了太远的地方。
「……偶尔一次也无妨。」
没有伊织陪同就不能出去玩,这样的克莉丝应该会累积一些压力吧,或许偶尔也需要让她一个人自由行动才行。克莉丝当然有可能会遭遇某些麻烦,但伊织有让她带着手机以防万一,有什么事情应该会马上连络。
伊织回到厨房吃炒饭,并且搜寻克莉丝的所在位置。
「……公园是吧。」
假日的公园有很多人,忽然被敌人袭击的风险不高,只要在天黑人烟变少之前去接她,应该就不成问题了。
伊织做出这个判断之后,再度回房念书。
在走廊转角的窗边抬头仰望时,天空已经开始落下小小的雨珠了。
宫本家的克莉丝塔蓓儿与大路家的莉莉瓯妮,坐在公园大水池旁边的长椅,凝视着水面上不断扩散消失的涟漪。
已经坐在这边超过半小时了。
被自己的鞘之主冷落而闲得发慌的克莉丝与莉莉瓯妮,在车站前面会合之后,就一直在公园玩耍。
虽说是玩耍,但她们只是在享受假期的家族与情侣的和乐氛围之中,眼尖找到一张没人坐的长椅,两人就这么看着散步的狗或是来到池面的水鸟,享用克莉丝带来的鲜蔬培根三明治,吃完之后由莉莉瓯妮请客吃冰淇淋喝果汁——总之就只是在吃吃喝喝。
不久之后,原本就乌云密布的天空开始落下小小的雨珠,而且还来不及躲就变成倾盆大雨。虽然两人在吃的方面准备齐全,却完全忘记带伞。
大雨没有停息的迹象,两人就这么躲雨躲了三十分钟。
「下不停耶~。」
克莉丝抱着空空如也的背包轻声说着。
下起雨之后,游客一下子减少许多,水池周边变得颇为冷清。抬起视线,映入眼帘的尽是灰色的世界,传入耳中的只有响亮的雨声。
身穿常叶儿时洋装的莉莉瓯妮,向克莉丝讲着悄悄话。
「……肚子饿了?」
银发少女默默点头。
「可是,克莉丝带来的伊织三明治,已经全部吃光了——」
「……唔。」
莉莉瓯妮操作手机之后垂头丧气。她手机电子钱包的余额,也在刚才吃吃喝喝之后用光了。虽然非得回家才能解决空腹问题,但两人不敢抱着全身湿透的觉悟冒雨回家。
「莉莉瓯,问你喔~。」
克莉丝把玩着伊织每天早上为她绑的缎带,轻声说道:
「以前的事情,你还记得多少?」
「…………」
莉莉瓯妮默默摇了摇头。
克莉丝听莉莉瓯妮说过,她是在今年还没回暖的时候,察觉到「自己存在于这个地方」。没多久后就遇见常叶,所以莉莉瓯妮是比克莉丝大两个月的前辈。
不过莉莉瓯妮和克莉丝,对自己的往事一无所知的程度差不了多少。只是比克莉丝经历多一点的战斗,使得某些能力再度觉醒,但是最重要的记忆并没有恢复。
克莉丝嘟着嘴说出伊织总是会对她说的一句话。
「我们肯定还不够成熟,还早了一百年。」
「……嗯。」
莉莉瓯妮频频点头。
沉重的沉默降临两人之间,雨声宛如压抑了所有杂音。
抱着大腿,下巴靠着膝盖在发呆的莉莉瓯妮,那双总是睡眼惺忪的眼眸突然睁大,并挺直了身子。
「怎么了?」
克莉丝讶异地提出询问,接着莉莉瓯妮从长椅跳到地上,指着横跨大水池正中央的桥面。
一个撑着廉价塑胶伞,另一只手拿着大包包的人影,在雾茫茫的雨中走了过来。是一名黑色哥德皮衣打扮,头发微微偏红的少女。这种造型仅限于极少数的人才能够穿上身,但这名少女非常适合这种特异风格。
「难道说,是莉莉瓯的朋友——」
睁大眼睛凝视少女的克莉丝,察觉到少女背上隐约闪烁着一对红色磷光,不禁把说到一半的话吞回肚子里。
「……不是朋友。」
以细微声音回答的莉莉瓯妮,右手正高速打着简讯。
抱着远食店塑胶袋接近的红发少女,察觉到正在凉亭长椅躲雨的克莉丝等人,就这么凝视两人停下了脚步。
少女们的视线,隔着厚厚的大雨帘幕静静交错。
接着少女取下耳机挂在脖子上,把手上的塑胶袋和雨伞扔在原地拔腿跑来。
不对——她踩在桥边的扶手上,忽然纵身一跃。
「!莉莉瓯!」
在目睹这一幕的克莉丝发出惊呼的瞬间,莉莉瓯妮抓着克莉丝的手逃出凉亭。
紧接着,整座凉亭轰一声微微摇晃。
「哇……!」
克莉丝转身抬头一看,刚才还在桥上的少女,已经站在凉亭屋顶了。
单纯计算那座桥与这里的直线距离,应该也有十公尺以上,但这名少女却不用助跑便一鼓作气跳到这里,身体能力比起摄取「魔性之血」的鞘之主毫不逊色。
然而她并非鞘之主,毋庸置疑——与克莉丝和莉莉瓯妮一样——是战争妖精。
「——健二先生。」
少女从容俯视克莉丝她们,把手机拿到耳边。
「我会晚点回去。我在公园发现那两个人了。」
少女不知道和谁简短对话之后,朝着宛如中了法术无法动弹的克莉丝与莉莉瓯妮高举右手。
「唔……!
克莉丝再度被莉莉瓯妮拉住手臂,跌跌撞撞跑离现场。
随着沉重的敲击声——吸满雨水变得松软的地面,刺着无数根红色光箭。是拥有红光翅膀的少女发射的「魔箭」。
目睹这一幕的克莉丝,确定少女是经验比她们丰富许多的战争妖精。至少克莉丝至今还没有能力使用那种射击武器。
在克莉丝感到愕然的同时,旁边的莉莉瓯妮伸出右手朝后方轻轻一挥,随即她的指尖也射出光箭,描绘出平滑的轨迹飞向凉亭上的敌人。
「这种程度,你应该做得到吧?」
少女冷静地看着莉莉瓯妮射来的魔箭轨迹,然后再度纵身一跃,宛如钻
过光箭之间的缝隙般穿越虚空,降落在克莉丝她们的面前。
「!」
「上一个鞘之主很过分。」
少女拨起淋得湿透的长发轻声说着。
「——所以我尽可能地想和健二先生在一起。健二先生爱干净又温柔。」
不只是少女,克莉丝她们也已经全身湿透,泥水溅在鞋袜与裙摆上,留下难看的泥珠痕迹。
少女朝自己沾满泥巴的皮靴看了一眼,然后静静抚摸自己的右手。
「我——应该说我们——要是没有鞘之主陪同,就无法进入『逢魔之刻』,没办法在不为人知的状况暗中交战。不过既然雨这么大——」
就不会有目击者了——
露出甜美笑容的少女,右手泛出一道比刚才的光箭更长、更薄也更锐利的红色光辉,看起来就像是一把剑。
「如同人类对于战争各有好恶,战争妖精对于战争也各有好恶。不过我们还是统称为『好战的妖精』就是了。」
少女像是在确认手感般挥动光剑,并且眯细眼睛。
「顺带一提,我属于好战的这一边……至于你们——尤其那边的缎带大眼妹妹,似乎和我不一样。」
「啊——」
可爱却锐利的少女视线,令克莉丝反射性躲到莉莉瓯妮的身后。
「看过就知道了。你不擅长战斗,而且也很弱吧?」
少女挥动左手。
无数红色光箭再度撕裂雨幕飞来。
少女也紧接而来。
「——喝!」
莉莉瓯妮难得开口了。银色光箭随着这声有力的吆喝射出,接连命中红色光箭相互抵消。
然而,并没有击落所有光箭。
「唔……!」
「莉莉瓯!?」
光箭擦过莉莉瓯妮的上臂,鲜血飞散而出。
就在这个时候,少女以惊人的气势突剌而来。
「呀啊……」
高速拉近距离并顺势使出的这一剑,深深划破克莉丝的裙子,收剑的第二招则是将金色长发削掉五公分左右的长度。要不是莉莉瓯妮仓促抓住她的手往后拉,这两剑肯定都会造成致命伤。
「……!」
在莉莉瓯妮保护之下仓皇逃窜的克莉丝,回想起那一天发生的事情。当时克莉丝也是只对死亡感到恐惧并一事无成,只有伊织一个人流血,自己就只是受到保护。
现在也是,克莉丝一样只是受到保护,只有莉莉瓯妮一个人流血。
少女交互使用魔箭与剑,确实与两人拉近距离。无论是身为战争妖精的能力与战斗经验,少女都明显胜过克莉丝她们。莉莉瓯妮已经有好几次躲不过光箭,身上到处都是擦伤,至于克莉丝,虽然讲好听一点确实是毫发无伤,但衣服已经破破烂烂,而且因为跌倒好几次,所以全身泥泞不堪。
看到两人背靠着老樱树气喘吁吁的模样,少女露出甜美的笑容。
「即使在这里消灭,最终还是能够回到『乐园』,所以也无所谓吧?……因为你们将成为我的一部分。」
克莉丝不知道这是什么意思。
就只是和当时抱着相同的想法——我不想死。
「……放心。」
就像是感受到克莉丝的想法,莉莉瓯妮手上的力道增强了。
「咦?」
「……勉强赶上了。」
在莉莉瓯妮轻声这么说的时候,少女的视线忽然从两人身上移开,克莉丝也跟着看向同一个方向——
常叶单手拿着没撑开的白色雨伞,笔直凝视着少女。
「从这个状况来看——」
鞋子沾满泥巴的常叶,像是在观察少女的动静,一步一步缓缓走了过来。之所以没把伞撑开而是拿在手上,或许是打算在危急的时候作为武器使用。
「那边的你,也是战争妖精吧?」
「常叶小姐——是吧?记得是银色女孩的鞘之主。」
面对逐渐接近的常叶,少女依然不改从容的态度。基本上,累积足够经验的战争妖精,其战斗力绝对不是人类能及。即使对方是没有服用「血」的鞘之主也一样。
没有「血」的常叶,即使手中拿的是已经开锋的薙刀,应该也赢不了这名少女。
正因为知道这一点,少女才会如此从容。
「……总之,对我来说没差,反正只要全部解决就好。」
「休想得逞!」
常叶猛踩地面向前冲。
「所以才说没差罗,讲出来又不会少块肉。」
少女射出光箭牵制常叶,并且高举光剑看向克莉丝她们。
「!不可以——!」
克莉丝发出尖锐的叫声,抱着头当场蹲下。
紧接着,
铿!
—随着这声刺耳的金属撞击声,少女的身体被弹开了。
「咦……?」
单脚屈膝着地的少女,交互看着抱头发抖的克莉丝,以及自己失去剑光的右手。
少女并没有受到明显的打击,但克莉丝也几乎完好无伤。
「刚才是,怎么回事——」
自己发生了什么事——克莉丝做了什么事?无法理解而愣在原地细语的少女,察觉到状况有异转过身去。
响起一阵盖过雨声的引擎声。不远处的石阶上,一辆古典造型的远可达机车,以近乎急坠的速度疾驰而来。
「咿啊……」
机车因为前轮沾上过多泥巴而打滑翻车,发出丢脸惨叫声被甩出来的人,是戴着安全帽的宫本伊织。
「伊织!」
发现伊织的克莉丝,就这么含着泪水跑向监护人,莉莉瓯妮也在同一时间与赶来的常叶会合。
「赶上了吗……」
伊织扔着倒地的机车不管,脱下安全帽之后起身,任凭克莉丝跑过来抱住腰,并且凝视着少女。
「…………」
一边是宫本伊织与克莉丝,另一边则是大路常叶与莉莉瓯妮。
依序看向两组搭档之后,少女缓缓起身开始后退。
「……今天只要确认两位的实力就够了。我并没有不甘心。真的。」
以平淡语气扔下这番话之后,少女转身背对伊织等人逃走。
「学姊!她要逃走了!」
「不、慢着!」
伊织本来想带着克莉丝追那名少女,抱起莉莉瓯妮的常叶却制止了他。
「对方是经验丰富的战争妖精,万一鞘之主就在附近,他们会合后我们很有可能被反将一军。」
「这——」
伊织不知道该如何反驳,只能大幅做一次深呼吸,然后轻轻把手放在抓着他的克莉丝头上。
「伊织——」
「为什么没知会我就擅自跑出来?」
伊织的语气很温和,但也使得这番话狠狠刺入克莉丝的心。原本就没什么情绪起伏的伊织,在真正动怒的时候,反而会变得极为冷静。这是克莉丝直到最近才终于理解的事情。
「因、因为……」
「……算了,晚点再听你解释。」
伊织拉开黏在身上的克莉丝,跑到常叶与莉莉瓯妮面前。
「学姊。」
「不要紧。虽然有点擦伤,但不用担心。」
虽然常叶这么说,但她怀里的莉莉瓯妮脸色苍白紧闭着双眼。看到这一幕的克莉丝,恐
怖的情绪再度从内心复苏,加上自己没出息只能让莉莉瓯妮保护,使得她不禁眼眶泛泪。
察觉到克莉丝正在啜泣,常叶说道:
「……你不用在意。提议出来玩的应该是莉莉瓯妮吧?」
「…………」
克莉丝交互看着常叶与伊织,战战兢兢点了点头。
「提议的人是谁并不重要。」
伊织捡起地上的伞,为常叶与莉莉瓯妮撑伞,然后以冰冷的视线扫向克莉丝。
「——问题在于我是监护人,她却没有知会就擅自外出,才会卷入这种麻烦。」
「对,监护人是你。」
常叶对皱眉的伊织轻声一笑。
「——那么,你也得负起监督这孩子的责任,不应该单方面责备克莉丝塔蓓儿。」
「唔……」
常叶这番话,使得伊织转过头咬住嘴唇,大概是无法反驳常叶的中肯论点吧。
「总之,继续待在这里也无济于事——」
「虽然这么说,但也不能搭计程车了。」
只是被大雨淋湿的伊织与常叶暂且不提,但克莉丝的衣服破破烂烂,莉莉瓯妮出血昏迷不醒,这样的他们当然不能搭计程车回去,甚至还得注意不能被其他人看见。
常叶背起莉莉瓯妮之后,伊织把伞递给她,前去将机车扶起。
「学姊,总之请来我家吧。」
「可以吗?」
「嗯,这里离我家比较近,而且既然雨这么大,路上应该也没什么人……只不过,如果要请医生过来疗伤,或许就得想个像样的藉口了。」
「这方面不成问题。」
常叶将莉莉瓯妮背稳后踏出脚步,
「这孩子只是饿坏了,并
不是因为受伤而昏迷。」
真要说的话,这番话并不是说给伊织听,而希望能减轻克莉丝的罪恶感。
仔细一看,莉莉瓯妮抓着常叶的背,发出安稳熟睡的呼吸声。
「……太好了。」
克莉丝松了口气,捡起伊织忘记拿的安全帽踏出脚步。