第二卷 第三章 雨

居家型的宫本伊织,并不讨厌雨天。

在雨天,准备一份精心制作的甜点与热腾腾的大吉岭红茶,

以书本悠闲度过一天的时光,这是伊织心目中的理想假期。

基于这样的意义,即使是令其他人感到忧郁的梅雨季节

——虽然有着不方便洗晾衣物的缺点——对伊织而言

也绝对不是令他忧郁的季节。

只不过,现在的宫本家,

有一名即使外面下雨也无法安分待在家里的少女。

比起梅雨,这件事更令伊织感到忧郁。

像这样专注看着液晶萤幕,就会连自已也搞不清楚,传入耳中的究竟是屋外的雨声,还是从浴室传来的水声。

放弃第七次拨号的伊织,把手机扔到桌上,像是要宣泄烦闷般,用力以毛巾擦拭头发。

「……该不会是故意的吧?」

伊织刚才想连络的对象,是学校的美术老师早濑药子。

自己刚才初遇一名战争妖精,而且对方拥有相当的实力与明确的敌意。伊织希望尽早转达这件事,但药子完全没接电话。要是这种状况持续下去,常叶所说「不要过度信任药子」的这句话,即使再怎么不愿意,也会浮现在伊织的脑海。

「好歹也传个简讯回覆吧?」

伊织如此抱怨,并将冰箱存放的干层面放进微波炉加热。

常叶正带着克莉丝与莉莉瓯妮在浴室洗澡。算算时间应该快要洗好了。不过克莉丝与莉莉瓯妮洗好之后首先要求的东西,肯定不会是换洗衣物,而是食物。

伊织缓缓搅动大锅子里的义式蔬菜汤,凝视着停放在窗外屋檐下的速克达。

那辆乳白色的速克达,是伊织叔父在大学时代打工买的。这是在大约半世纪之前出厂的义大利早期车种,真正价值似乎比不识货的伊织所推测的还要高。

叔父有请伊织帮忙偶尔保养这辆车,但是没准许他让机车打滑磨损。何况伊织根本没有驾照。

「掉漆的地方,就用麦克笔涂一下掩饰吗……不,就算再怎么样,叔父应该也没有蠢到看不出来,虽然他确实很马虎就是了。」

在伊织发出沉重的叹息声时,浴室方向咚咚咚传来一阵很有精神的脚步声。

「伊织~!我~要~吃~饭~!」

「……刚才在公园那副值得嘉许的态度跑哪里去了?」

看到只穿一条内裤就冲进厨房的金发少女,伊织的心情变得更加忧郁。

紧接在克莉丝身后出现的,是衣服穿得整整齐齐的莉莉瓯妮,她拿着克莉丝的衣服走了过来。

「真懂事的孩子……两者的差距令我想哭。」

克莉丝等不及拿起叉子就想吃千层面,但莉莉瓯妮对她讲着悄悄话,并且让她穿上衣服。见到这一幕的伊织再度叹了口气。

「——宫本学弟,衣服借穿一下。」

最后出现在厨房的常叶,由于原本就是高佻身材,所以穿上伊织的上衣与牛仔裤,也不会给人松垮垮的感觉,顶多只是腰际松了一点。

「不好意思,连莉莉瓯妮的衣服都向你借。」

「不,请不用在意,因为至今总是受到学姊家小妹妹的照顾。」

以外表来看,克莉丝与莉莉瓯妮的年纪差不了多少,但是不知道是因为天生的个性,还是遇见「鞘之主」之后的教育使然,两者的言行举止有着很大的差异,莉莉瓯妮感觉起来完全就是克莉丝的姊姊。

伊织与常叶来得及为两人解围,也是多亏莉莉瓯妮的冷静处置。与那名少女对峙的时候,莉莉瓯妮冷静地以简讯连络常叶,告知她们的所在位置与状况,只知道惊慌失措的克莉丝根本做不到这种应对。

「……果然是我的教育方式不好吗——」

「宫本学弟。」

或许没有听到伊织近乎抱怨的嘀咕吧,常叶以浴巾擦拭着依然潮湿的长发,探头看向伊织的脸。

「——虽然我这么说也不太对,但你还是快去洗个澡比较好吧?」

「不,我晚点再洗就可以了。」

要是伊织悠闲地跑去洗澡,在这段时间,照顾两个食欲小魔女的工作就会落在常叶身上,这会令伊织非常过意不去。

「伤势不要紧吗?」

「是说莉莉瓯妮?没问题的。」

常叶抚摸着莉莉瓯妮的银发露出笑容。

「战争妖精复原的速度比人类快很多,刚才看的时候已经开始愈合了,只要好好吃过东西,明天早上就会完全治愈看不出痕迹。」

「是这样吗……」

仔细想想,伊织与其他战争妖精交战时,并没有让克莉丝受过伤。在克莉丝可能会受伤时,自己总是会挺身保护,所以至今从来没看过克莉丝伤势痊愈的状况。

不过看到克莉丝大口吞食千层面的模样,就莫名可以认同常叶的说法。

伊织把义式蔬菜汤盛入汤碗摆在桌上,趁着克莉丝还没独自吃光千层面之前以盘子分装。

「学姊也请用。」

「谢谢。——仔细想想,我不只是第一次到男生家里,也是第一次接受男生下厨招待。」

「…………」

这应该是常叶随口说出的感想,不过听到这番话的伊织,忽然开始意识到各式各样的事情。身为校内学姊的美少女,像这样刚洗完澡头发微湿,还穿着不太合身的衣服。即使是伊织这样个性沉着的少年,这也不是能够面不改色泰然自若的状况。和皐月来家里看书的光景相比——这么说或许对皐月很失礼——有着次元上的差异。

伊织把常叶用过的浴巾扔进洗衣机,在回到厨房的短短空档里安抚内心的情绪起伏,切换心情之后开口询问:

「……学姐和家里联络过了吗?」

「放心,连络过了。」

与莉莉瓯妮并肩坐在餐桌前的常叶,将长得过腰的黑发在肩膀附近绑好。

「我说我在宫本学弟家,奶奶就放心了。」

「啊?为什么?」

「你已故的爷爷,也是在这里出生长大吧?」

「是没错……」

「昨天你们回家之后,我向奶奶提到你们的事情,奶奶说她认识你爷爷,两人似乎是国中同学。」

「啊啊……原来是这种缘分。」

伊织啜饮热红茶并叹了口气。

到了明天,以山崎和皐月为首的班上同学们,应该会逼问伊织周六受邀前往常叶家的详情。不过既然祖父母那一代有着这样的交情,应该可以用来当作藉口度过危机。

伊织心不在焉看着享用千层面的常叶与莉莉瓯妮,再度体认到教育有多么重要。常叶的餐桌礼仪当然完美,莉莉瓯妮也很会使用刀叉,应该是常叶教的。与旁边吃得满嘴红通通的克莉丝大相迳庭。

「……宫本学弟。」

原本默默吃着千层面的常叶,忽然扬起眼神看向伊织说道:

「我最近在想一件事。」

「嗯……」

「总觉得最近,这附近经常发生战争妖精交战的事件。」

「……又是学姊的直觉?」

「算吧,确实没什么证据……只不过,既然存在着刚才遇见的那种战争妖精,就表示曾经发生过许多战斗吧?」

「我可以理解学姊的论点。」

伊织漫不经心搅拌着杯里的红茶点了点头。

假设所有战争妖精,都是从克莉丝这样毫无能力的状态开始成长——那么刚才在公园遇见的战争妖精,不只是经历过的战斗远胜于伊织与常叶,而且存活了下来。同时也意味着有相同数量的战争妖精被那名少女打倒。

虽然这些战斗并不一定都是在这座城市展开,但问题在于,如此身经百战的战争妖精位于这座城市,而且盯上了克莉丝与莉莉瓯妮。

常叶吃下半份千层面,不发一语把剩下的一半端给莉莉瓯妮,边把玩着肩膀垂下的黑发说道:

「……老师知道这件事吗?」

「我刚才也打过好几通电话了。」

伊织耸了耸肩,拿起覆盖茶壶的保温罩。

「……说真的,那个不良老师到底在做什么?」

「老师也没有对我说得很详细。」

「说过什么?」

「早濑老师的家人似乎出事了。」

「家人?」

「我也不太清楚,只听说老师的母亲卧病在床。」

「所以才连络不上她吗?」

「不过我都已经对你说过那种话了,事到如今我为老师辩解也挺奇怪的。」

「……请用茶。」

伊织把茶杯放在常叶面前,然后打开冰箱。对于狼吞虎咽的克莉丝与以稳健速度解决食物的莉莉瓯妮来说,千层面被清光也只是时间的问题吧。而且没人能保证这样就足以满足她们的食欲。

伊织拿出预先以橄榄油、柠檬与迷迭香腌好的鸡肉,一边以烤锅调理,一边仰望窗外暮色苍茫的天空。

「……怎么了?」

「没事,只是觉得雨一直没停。」

「没关系。」

常叶抚摸莉莉瓯妮的头发露出

微笑。

「最近市区不太安宁,等等会搭计程车回家。」

「咦!?莉瓯和常叶会回去!?」

至今专心用餐的克莉丝放声惊呼。

「……你说这什么话,这是理所当然的事情吧?」

伊织将鸡肉翻面,叹气朝少女瞪了一眼。

「可、可是……今天不是要在家里过夜吗?电视上说,好朋友都会这么做——」

「我不知道有这种事。至少我没听过这种风俗习惯。」

「那是因为伊织没朋友啦~!」

「……没朋友也没什么不便之处。」

克莉丝对伊织的人际关系意外敏感。对此感到惊讶的伊织,将香煎鸡肉切成适度大小之后摆到桌上。

「抱歉,克莉丝。」

常叶代替板着脸闭口不语的伊织说道:

「——我明天还要上学,所以要在这里过夜有点困难。」

「……学姊。」

这种话听起来,就像是周五或周六就可以留下来过夜一样。要是说错话被克莉丝当作把柄将会很麻烦,因此伊织拉下表情想打断两人的对话。

然而常叶无视于伊织,擅自与克莉丝聊下去。

「我想想……虽然得等到解决各方面的麻烦事才行,不过改天你们两人再一起来我家玩吧,而且是过夜。」

「真的吗!?」

「嗯。看来宫本学弟不会作日式料理,到时我再好好招待你们吃一些平常吃不到的菜色。」

「耶~♪」

「……学姊!」

伊织推开天真欢呼的克莉丝,走到常叶面前。

「学姊怎么擅自安排行程了?既然这家伙要去玩,不就表示我也得同行吗?」

「那当然,所以我刚才说了,改天你们两人再一起过来。」

「不,所以——」

「你有所误会了。在她们玩的时候,你得接受修行。」

「修行?」

「发生紧急状况的时候,是否有功夫底子会造成很大的差异。我学艺不精,没办法教什么东西,但你好歹也要打点基础比较好。」

听到常叶这么说,伊织无法反驳。

伊织要应付的对手,是带领战争妖精的鞘之主。假设双方的战争妖精旗鼓相当,最终的决胜关键,就是取决于藉由「魔性之血」强化之后的鞘之主实力。考量到这一点,鞘之主自己当然也是越强越好。

「……确实,那个战争妖精非常难以应付。」

伊织回忆着数小时前见到的那名少女,并且不经意在这个时候,回想起克莉丝当时展现的神奇力量。

「…………」

在当时,砍向克莉丝的少女之所以被弹开,应该是克莉丝终于习得的战争妖精之力。只不过,从克莉丝之后露出的诧异表情来看,或许她并不是主动使用,只是潜意识发动能力罢了。「……虽然确实因而捡回一条命,但我真想看到她在其他方面有所成长。」

看到少女刚换好的睡衣又被肉酱弄脏,伊织暗自叹息。

从午后开始下起的雨,直到入夜也未曾止息。

依照往年来看,关东地区还没有进入梅雨季节,不过就雨势看来,或许这两天就会宣布梅雨季节来临了。

宛如吸附在皮肤上的湿气令健二皱眉。他手上的磨甲刀没有停过。

夜晚的自助洗衣店,只有健二与少女两人。

与少女并肩坐在廉价铁管椅上的健二,并不是在磨自己的指甲,而是专注磨着少女的指甲。另一方面,少女以另一只手拿起大汉堡送到嘴边,像只草食动物般默默用餐。

「——所以,要排名的话是什么顺序?」

健二朝着少女指甲轻吹一口气,头也不抬就如此询问。

在健二的观念里,女孩子的手就应该白净美丽,他为少女磨指甲就是基于这种想法。

「小玛?」

健二讶异于少女没有回应,因此再度叫她一次。

「啊、是。」

少女就像是现在才察觉,眨了眨眼睛看向健二。

「不好意思,我刚才没听到。」

「不,没关系。……你还很累吧?」

「与其说累……」

或许是受到健二的苦笑影响,少女微微露出笑容,把剩下的汉堡塞进嘴里。

「……饥饿的程度比较严重。因为刚才是在吃午餐的途中意外遇见她们的。」

「那就没办法了。」

「是的,没办法。」

少女从脚边的塑胶袋取出下一个汉堡开始吃。她脚边已经散落好几个揉得皱成一团的包装纸了。从纸团数量来看,她手上的汉堡应该是第六个。

「健二先生,您也吃一个吧?」

「不,我不用了,我的食量很小,这个就够了。」

健二捏起嘴里的棒棒糖给少女看。

「——所以,我再问一次。」

「请说。」

「要排名的话是什么顺序?」

「金、银、黑。」

「这是实力顺序?」

「相反。以容易打倒的顺序来说,我觉得是金发、银发、黑发。」

「哎,就某方面来说,顺序正如外表所见吗……」

健二嘴里变小的糖果,发出咕隆一声独特的声音。他与少女交换座位,磨起另一只手的指甲。

「不只是战争妖精,以鞘之主来说,银发与黑发的组合似乎也比较厉害。所以就按照常理,先解决金发和鞘之主小子吧。」

「好的。」

「差不多该执行『任务』了,不然上头很罗唆的。」

扬起嘴角露出笑容的健二,不经意感觉到某人的视线而抬起头来。

仔细一看,一名抱着装满衣物的大篮子,看起来是大学生的年轻人,就这么站在门口不动而且脸色铁青。

健二环视自助洗衣店内部,接着向年轻人说道:

「小哥,你在做什么?别台都没人用喔。」

「咿……咿咿!」

听到健二说话,年轻人就转身向后,以不像是穿着拖鞋的惊人速度逃离现场。

「啊、喂!」

健二连忙起身,朝着逃离的年轻人身后大喊。

「等……等一下啦!你别误会!刚才说的『任务』不是那个意思,我不是流氓或杀手之类的,喂!?喂、给我站住!」

「……那个人应该没在听。」

少女依旧面不改色地吃着汉堡。健二从刚好停止运转的烘衣机取出暖呼呼的衣服,一脸困惑地抱怨。

「那个家伙肯定误会了……暂时别来这里比较好吗?」

「我觉得不需要好心做到这种程度。」

少女把包装纸揉成一团,露出笑容。

「——因为健二先生是好人。」

「只有小玛会对我这么说……我给人的第一印象真的很差。」

健二板着脸捡起少女乱丢的包装纸扔进垃圾桶,随后耸了耸肩。

第四堂课结束之后,伊织朝着美术准备室前进。这是为了与昨天连络不上的药子见面。

然而准备室锁着进不去。

想说可能在教职员室而过去一看,也没有药子的身影。

「怎么了,宫本?」

大概是刚好上完课回来吧,导师古田老师轻拍伊织的肩膀。

「难道是有事找我?」

「不,我没有要找古田老师。」

「……你这种平淡的语气,有时候会刺伤我的心……」

「不好意思。」

「没关系,比起学生时代麿学长笑里藏刀的说话方式,我比较欣赏你的语气……所以,有什么事?」

「我想找早濑老师讨论一些美术社的事情,请问她请假吗?」

「啊~……」

瞬间,古田老师露出难以言喻的表情,就这么扛着大型三角尺,带着伊织前往人比较少的校舍入口。

「……你没听早濑老师说吗?」

「说什么?」

「哎,依照常理来说也不会明讲就是了——不过无论如何,学生们迟早会以其他方式知道这件事,而且你应该不会到处乱传当有趣,所以我就姑且告诉你吧。这件事暂时得向他人保密。」

「所以是什么事情?难道早濑老师去相亲了?」

「不是……早濑老师的母亲,好像在前天晚上过世了。」

「咦……?」

「已经住院好一段时间了,我想早濑老师应该也有做好心理准备……不过我记得她家是母女俩相依为命,没什么亲戚可以依靠。」

「所以今天才——?」

「不只是今天,她应该会请假好几天吧,毕竟得一个人处理所有后事。昨晚的守灵仪式,校长和副校长也有去上香。」

「这样啊……」

面色凝重点头回应的伊织,察觉到大路常叶就在旁边阶梯的转角处之后,向老师行礼致意。

「我明白了。抱歉闻了这个奇怪的问题。」

「没关系。话说回来,如果麿学长有和你连络,可以知会他一声吗?能

够安慰早濑老师的人,我想应该就只有麿学长了。」

古田老师叹息露出自嘲的笑容走进教职员室。从他的样子来看,即使高中时代曾经被拒绝,他至今还是对药子有所眷恋。

伊织扶正眼镜前往阶梯。

「宫本学弟,关于早濑老师的事情,你听说了吗?」

「是的,刚才听到了。学姊已经知道了?」

「不,只是因为老师把美术课调开,想说老师可能发生了某些事,我正想到教职员室询问状况。」

「似乎发生事情了。」

「我方便知道吗?」

「刚允诺完就背叛导师,我个人有点过意不去就是了。」

伊织与常叶并肩上楼,转述刚才听到的消息。

「果然如此吗……」

「既然说『果然』,代表学姐早就知道了?」

「早濑老师的母亲一直住院疗养这件事,我之前就有耳闻……只要家里经常有各种人出入,这种传闻就算是不想知道,也会自然而然传到耳里。」

代代累积至今的人际网路,是历史悠久的家系特有的资产,大路家也因此经常从意外的地方得到意外的情报。其中最深不可测的,莫过于整日赋闲的老人们建立的情报网。到头来,药子经常前往某间医院的这件事,也是前来探望常叶奶奶的友人透露的消息。

常叶蹙眉叹了口气。

「我并不喜欢像这样抱持好奇的心态说三道四,不过有些老人,似乎把这种行为当成活着的价值。」

「这样啊……」

「既然昨天守灵,葬礼应该就是今天举办了。在事情告一段落之前,或许暂时别和老师连络比较好。」

「需要连络的时候得请学姊帮忙了。因为我完全不知道这种时候要怎么开口。」

「你好卑鄙。」

常叶露出一抹苦笑。

「——忽然改成这个话题或许很突然……」

「什么事?」

「说到经常有各种人出入,我上周六离开学姐家的时候,看到一位高大的男性和我们擦身而过进入学姊家,那位是学姊的哥哥吗?应该不会是父亲吧?」

「啊、啊啊。」

至今以开朗语气低声说话的常叶,不只是声音忽然变高还移开视线。

「那个、该怎么说——啊、是师兄。」

「师兄。不是哥哥?」

「我是独生女……不过在我懂事的时候,泷泽先生就已经拜奶奶为师了,所以就像是亲哥哥一样。」

「所以那位是泷泽先生?」

「是的。」

常叶毫无意义——至少就伊织看来是如此——把玩着红色领带,一边点头回应。

「他在大学时代得到奶奶的结业证书,拥有指导员的资格。和泷泽先生相比,我依然远远不成气候。」

让旁人觉得总是潇洒凝视着前方前进的常叶,如今却红着脸颊,露出又羞又喜的表情微微低着头前进。就在旁边目睹这一幕的伊织,不由得捣住嘴角移开视线。

非常明显,简直太好猜了。

对这方面的话题不感兴趣,而且极为迟钝的家伙。即使是经常被别人——主要是后座的某名男同学——如此挖苦的伊织也可以马上察觉。常叶的表情变化就是如此简单易懂。

「如果你有泷泽先生一半的实力,我就放心了。」

常叶笑着轻拍伊织的背。

「我想想……下次你带克莉丝来家里玩的时候,请泷泽先生过来进行正式修行或许比较好。」

「可以的话请容我拒绝。」

伊织轻轻叹口气,对常叶轻声说道:

「——话说回来,学姊的教室应该在楼上吧?」

「啊啊、对了,我差点忘了。」

差点和伊织一起进入一年二班教室的常叶,就像是现在才回想起来,把手上的纸袋递给伊织。

「这是昨天向你借的衣服,感谢帮忙。」

「……其实用不着在今天还的。」

要还的话,真希望可以找个周围没人的场合再还——伊织在心中如此抱怨。班上同学从后方刺过来的视线好痛。

「要是借了东西一直没还,会违反我的原则。此外,我也想感谢你亲自下厨招符的那一餐,下次有机会我再泡茶请你喝。」

「谢了。」

「那就再见了。」

常叶轻轻挥手示意,然后翻着裙摆离开了。不经意觉得她的脚步好轻盈,就像是随时会踩起小跳步,相对的,目送常叶离去的伊织内心沉重无比。

「宫本,你这家伙!你是犹大还是吕布!?我打从出生以来,没有像这样被狠狠背叛过!」

「山崎,别挡路!」

「噗呜!」

班上女生们推开激动的山崎,蜂拥来到伊织面前。

「喂,宫本同学!刚才是怎么回事!?」

「……我也不知道该怎么回答。」

伊织没办法说出两人昨天被卷入的麻烦事,只能从女生们身上移开视线,回到自己的座位。

「宫本!你果然扔下我,跑去和王子——」

「就说你吵死了!山崎给我闭嘴!」

「咕噗!」

「宫本,这是怎么回事!」

「到头来,你这种阴沉的男生和常叶王子,到底哪里会有交集!?」

「光是被叫去王子家就已经非比寻常了吧!?而且是怎样?王子为什么会向你借衣服!?」

「喂,皐月!都是因为你慢吞吞的,才会变成这个样子啦!」

「为、为什么要怪我?」

「宫本这种人又没有其他人追,你应该赶快占为己有吧!」

「…………」

就伊织所见,班上女生各自分成数人一组的小团体,并不是所有人的交情都很好。应该不只是这一班,这个年纪的少女们,都会有这样的行为模式。

这样的女孩子,只有在这种时候会团结一致把矛头对着自己。即使伊织觉得这种做法不合理,也对她们近乎愚蠢的热忱感动。因为连过度内向而没能融入班上女生团体的皐月,也得以加入现在的集团了。

在女生们永无止尽的质询声浪出现些许空档时,伊织说道:

「……我之前也说过,我和学姊之间没怎么样。」

「那刚才是怎么回事?」

「学姐的奶奶和我的爷爷,在学生时代曾经是同学,然后学姐的奶奶最近身体不适卧病在床,所以学姊托我过去探视,就只是这样而已。」

「啊?为什么宫本要去采视?」

「大概是我和年轻时的爷爷很像吧。听说是学姊奶奶的初恋情人之类的,但详细情形我并不清楚,而且我也没兴趣。」

这当然都是随口编出来的谎言。虽然双方确实是国中同学,但初恋之类的说法完全是捏造的,何况伊织并没有探望过常叶的奶奶。不过伊织说出这种谎言也完全不会心痛,这是因为不懂得察言观色的常叶,把上周五就发生的事情弄得更加棘手,使得伊织对她有所记恨。

「我爷爷过世的时候,学姊家也帮了不少忙,所以我得代替失踪的老爸尽量还人情。」

在伊织的观念里,母亲早逝与父亲失踪是一种王牌。只要打出其中一张,大部分的对手都会骤然让步。伊织自己并不在意这些事,也知道这是利用对方良心的卑鄙手段,不过这依然是让唠叨家伙闭嘴的最佳话题。

而且即使是这个时候,这张王牌也发挥显着的效果了。少女们脸上明显露出尴尬的表情。

「可、可是……既然这样的话,借衣服是怎么回事?」

「昨天学姊特地前来我家致谢,途中下起大雨害她全身淋湿,所以借用我家的浴室并且借衣服穿,就只是这样而已。」

「宫、宫本——难道你,偷、偷窥……」

「做出这种事的话,我会瞬间没命吧!?我可没有这么不知死活。」

「你这样还算是男人吗?在这种时候,就是要为了瞬间的光辉赌上生命,男人就是这种愚蠢的生物啊!」

山崎鼓起鼻翼如此力说,伊织则是看了他一眼冷漠说道:

「也没错啦,如果要分类的话,你应该是愚蠢的生物吧。」

「啊啊……!你、你又想扯开话题了——」

「总之……」

伊织像是不耐烦般叹了口气,随意摇了摇手。

「如果有客人来,就应该端个茶水与蛋糕招待,我好歹也懂得这种常识,不过真的就只有如此,并没有做出你们想像的那种事……胡乱推测反而对学姊很失礼吧?」

「唔——」

「……更何况,学姊似乎有喜欢的人。」

「咦!?」

伊织轻声补充的这句话,使得山崎与女生们都瞪大眼睛逼问。

「不会吧!?王子有喜欢的人——」

「宫本,你在说笑吧!?」

「不……虽然没有证据,但我觉得应该有。」

伊织托着下巴看向窗外。

「——至少在提到这个人的时候,学姊会不由得笑咪咪的。她有一位这样的对象。」

「慢着——这个人是谁!?在这个学校吗?高中部的人?」

「应该至少是大学程度吧?总觉得王子对同年纪的男生完全看不上眼。」

「我不知道。」

伊织就这么面向窗外,冷漠扔下这句话。

「我就算知道也不会讲,这真的关系到我的生命危险……如果真的想知道,就抱持着粉身碎骨的决心去问本人吧,山崎会帮你们收尸。」

「就是这样,宫本!」

山崎猛拍桌面起身,环视着表情无法释怀的女生们。

「——追求王子而惨遭滑铁卢的伤心女孩由我来安慰!新的恋情就会从中萌芽是吧!不愧是策士宫本!你是我的诸葛亮!」

「笨蛋。」

情绪恢复正常的女生们,对紧握拳头打着如意算盘的山崎冷冷扔下这句话,就各自回座了。

皐月像是做错事般,回到伊织旁边的自己座位,支支吾吾轻声说道:

「……对、对不起,伊织同学。」

「为什么要道歉?」

「没有啦,那个,刚才白石同学趁乱讲了那种奇怪的事情——」

「我不知道你是说哪件事,不过应该不是你需要在意的事情,因为我也不在意。」

「……原来不在意啊……」

皐月看着自己的膝盖,说到最后已经没有声音了。

伊织偷偷观察皐月的侧脸,然后面向黑板暗自叹了口气。

皐月之所以意气消沉,伊织自认知道是什么原因,然而即使如此,伊织也无法理解她的想法。这个女人究竟是喜欢我什么地方?伊织甚至想质疑她的精神构造。

不过,青春期少年少女的恋心极具破坏力,甚至足以轻易瓦解正常的判断能力与常识。只有这个道理,即使是伊织也非常清楚。

毕竟连那位沉着冷静的女武道家,也会忘记身旁有人,展现出那种毫无防备的笑容。

与伊织道别之后走上三楼的大路常叶察觉到,每个与自己擦身而过的学生,都会露出诧异的表情停下脚步。

「?」

常叶有些在意回头一看,但并没有发现什么值得惊讶的东西。

在抱持着纳闷的心情要进入教室时,常叶终于发现个中原因了。

「————」

自己朦胧映在玻璃上的脸,隐约洋溢着笑容。

常叶连忙环视四周,发现至今还是有不少学生正在观察她,这才低着头匆忙离开现场。

「啊~……」

自己过度冒失的行径,使得常叶感觉到脸颊猛然变得火烫。她以双手捣着火热的脸颊,走向通往楼顶的阶梯。

平常的常叶绝对不会如此失态。如果可以的话,几分钟前那个不知不觉露出松懈笑容的自己,她好想用力打个耳光好好教训一番。

「……是他的错。」

通往楼顶的铁门,必须要有教职员室保管的钥匙才能打开。常叶背靠这扇冰冷坚固的门,轻声责骂。

虽然常叶确实不小心松懈了,不过到头来,如果宫本伊织没有提到那种话题,就不会造成这种结果——要是没这么想,常叶就会害羞到讨厌自己。刚才的失态就是如此严重。

按着胸口反覆深呼吸之后,常叶从裙子口袋取出手机。

由于个性直来直往,常叶不会在手机上挂一堆东西,吊绳也是极为简朴——几乎可说是质朴刚健——的皮制品,甚至没想过要贴水钻装饰。外观是深黑色的直立款式,不像是女高中生会使用的手机。

常叶以生疏的动作输入简讯。

虽然随身携带手机,不过只有在家里打电话来或是莉莉瓯妮传简讯的时候,这支手机才会发挥功用,常叶几乎没有主动连络过别人,记录在通讯录里的简讯信箱也只有十个左右。

即使是这样的常叶,也有一个最常以简讯来往的对象,那就是泷泽耕介。

在常叶开始练习薙刀时,泷泽就已经是大学生了,出社会之后也经常来到大路家的道场,以代理师父的身分带领习武的孩子们练习。常叶的师父当然是奶奶,以这种意义来说,泷泽等于是常叶的师兄。然而考量到一起挥汗指导常叶的时间,要说常叶的同时造诣来自于泷泽也不为过。

这样的泷泽在数年前结婚之后,就很少前来道场了。平常在任职公司工作的他,曾经向附近的学校或民众活动中心租借场地,为有心的孩子们开设薙刀教室,不过现在也已经收掉了。

「星、期、六——感、谢、您、专、程、前、来、探、视——……」

常叶正在打简讯感谢泷泽到家里探望奶奶。她输入的动作与其说是迟钝,以生疏二字形容更为贴切,从平常活泼俐落的语气根本无法想像。

泷泽的妻子刚好也在住院,老实说即使他优先探视妻子也不会遭受责备,但泷泽每个月都会拜访大路家探视年迈的师父。泷泽就是这种循规蹈矩的人。

「——呼。」

花了好常一段时间写简讯的常叶,仰望微暗的天花板喘了口气。

无论是奶奶还是泷泽的妻子,身体不适卧床疗养,绝不是什么值得高兴的事情。

以这种事为藉口和泷泽传简讯,常叶自己也感到过意不去——然而她确实因而开心不已,甚至令嘴角不禁失守露出笑容。

静心竖耳倾听,门外传来淅淅沥沥的雨声。早上暂时止息的雨大概又在下了。

常叶紧握着震动模式的手机走下阶梯。

最近找一天在放学之后前去探望灌泽夫人吧。常叶如此心想。

远方不断响起的钟声,逐渐被潇潇雨声盖过而消失。

撑着花俏女用雨伞仰望漆黑夜空的由良健二,漠不关心低头看向倒在无人路面的某种物体,以舌头滚动嘴里的糖果。

那个物体——就只是配合虚弱的呼吸微微挣扎,完全没有起身的徵兆。冰冷湿透的柏油路面上,大量鲜血正静静扩散开来。

「……姑且还活着。」

健二以不关己事的语气自言自语,蹲在身受重伤的男性身旁,以左手食指与中指轻压男性的颈动脉。

「虽然这么说,但继续下去他就会没命了。」

「健二先生。」

一个温吞的少女声音,在健二的身后响起。

健二以双手撑着膝盖起身,转身看向少女耸了耸肩。

「这附近有公用电话吗?」

「没有。」

少女没有仔细环视四周就如此回答。

「……虽然无所谓,不过健二先生,这样很显眼。」

「会吗?」

即使在人烟稀少的深夜街上,健二纯白西装的身影,会反射任何微弱的光线引人注目。相对的,少女身上是黑色为主的哥德式打扮,令她整个人宛如融入阴郁的雨夜。

「反正不会有人看到的。」

确认白色亮皮皮鞋没有沾到血,健二就向少女示意离开现场。

「——要怎么处理?」

「处理什么?」

「刚才那个人。」

「啊啊。」

健二转头看向男性,俐落让嘴里的棒棒糖上下摇动。

「——可是,我又不是医生。」

「话是这么说没错……」

「何况战败的家伙变成那样是自作自受吧?反倒是还能活命就算走运了。」

「那要扔着他不管吗?」

「啊~……不然帮他叫个救护车也行。」

「那么,我来打电话。」

「喂喂喂!」

少女随即取出手机准备拨号,但健二随即阻止她并露出苦笑。

「小心一点啦,小玛,用手机通报会留下线索吧?所以我才会问你有没有公用电话。」

「……不好意思,我不懂世事。」

「没关系的。」

健二从伞下伸出手,用力抚摸少女的头。

「——玛拉海朵真善良。」

「不。」

名为玛拉海朵的少女摇了摇头。

「我觉得身为人类,理所当然应该这么做……我只是在模仿人类而已。」

「别说模仿,现在的这个社会,做不到这种事情的家伙比比皆是。」

在逐渐激烈的雨势之中,健二缩着上半身踏出脚步。

健二与玛拉海朵的身影,消失在街灯照不到的黑暗深处,不久后,远方传来救护车的警笛声。

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