起风了。
十二岁的米蕾蒂亚停下摘药草的手，竖起耳朵倾听。
法螺贝与太鼓的声音从远方隆隆响起，响过路·克洛克的原野。
（……救出同伴……亚琉加军……撤退……帝国军生存者……半数……）
解读同一音色的雷纳多吆喝了一声，起身伸展筋骨。
「今天是耶赛鲁巴特输了啊。吉伊好像想办法救出了不少人……公主大人，别哭丧著脸嘛。能有半数存活已经很不错了。多摘点药草回去吧。」
山腹里，彷佛只有在这里才能尽情生长的草地上，除了雷纳多之外，另有好几名谜样的男人分散各处，正以生疏的动作将摘下的药草药花、药树的树皮装进篮子里。
每个人的长相、装扮和携带的武器各不相同。唯一的共通点，就是所有人都意气风发地上战场，却落得半死不活地回来，连脑袋都出问题的下场。多亏米蕾蒂亚帮忙疗伤才捡回一条命，于是便跟著她四处晃荡，不知何时起，成了人们口中的『米亚的拼接部队』。他们篮子里装的东西几乎有一半是杂草，不过这份心意还是令米蕾蒂亚感到很欣慰。
「最近，耶赛鲁将军的状况莫名地好呢。以前只要一上战场就吃败仗，好几次都波及到小公主，为了救出耶赛鲁而四处奔走。」
正如『职业剑客(太郎)』的牢骚，米蕾蒂亚数度从后方支援战场，协助救出伤兵与撤退。这种时候，通常都和耶里亚弟王家的耶赛鲁巴特有关……今天也是在他的命令下负责补给工作，运送完物资和军粮后，再来这里摘药草。
「今日情报——天气晴朗。对手是王朝大军师里里，耶赛鲁是不可能赢的。最近耶赛鲁的连番胜仗异常可疑，有必要调查一下。这种红白斑岩菌菇有毒。」
『情报贩子(文野)』一口气说完一长串，只是听他说话的人只记得最后提到的菌菇，其他的都忘光了。
「还有情报指出，不久之后，从祭祀厅来的和尚军师会成为耶赛鲁的随从。」
哎呀呀……米蕾蒂亚心想。对自己颇为照顾的尼僧院长梅迪亚，每天都写信要求加派医疗僧侣，结果这事还是不了了之啊。
「不是与医药或葬仪相关，而是军师，还真稀奇。祭祀厅……是法皇家派来的吧。」
「和尚军师派得上什么用场啊。话虽如此，今天的小型战斗有点怪。该怎么说呢……里里到底有没有坐镇军中啊……耶赛鲁是因为知道里里不在，所以才一举进攻，结果反而输了吗？我真是搞不懂。」
黑羊布偶从少女手中的布袋里掉出来，在地上咚咚弹跳了两下。雷纳多轻轻捡起还给米蕾蒂亚，顺便戳了戳布偶。金色铃铛发出清脆的声响。
看到米蕾蒂亚珍惜地抚摸布偶羊的头，雷纳多望著满是补丁的亚奇，又摸摸自己满是拼接痕迹的脸。真想变成那只羊，现在的我应该没问题，反正拼凑缝补的程度也差不多吧？
米蕾蒂亚仰望天空。蓝色的天空里，有白鸟飞过。
——就在此时，附近响起了尖锐的角笛声。
拼接部队的人全体眼神丕变、飞身后退，伸手拿起武器。
「『鸟眼(巴德)』！侦测敌军位置！那是亚琉加军的角笛——代表攻击——怎么会突然出现在这种地方！」
『鸟眼』吹响法螺贝，发出如腹部蠕动般的奇怪声响，令米蕾蒂亚没辙。大概又是从哪个垃圾场捡来的吧。拼接部队连法螺贝都是坏掉的。
「敌军——正朝这片岩场直奔？真的假的！亚琉加军怎么会知道这个地方。别说里里，连自己人都几乎不知道这里啊！」
『职业剑客（太郎）』一个箭步朝系著的马匹冲去，拔剑砍断马绳。
紧接著，角笛声分别从东西北三个方位响起，显示敌人的数量。
由音阶听来，敌军已经从三个方位包抄过来。剩下的南方，是能够望尽路，克洛克原野的断崖绝壁——唯有杀出一条血路了。
雷纳多拔出大剑，跳上朝自己奔来的爱马。其他几名拼接部队成员也纷纷跳上马鞍，迅速朝三个方位分散，驰骋而去迎击。
雷纳多看到米蕾蒂亚的表情后，叹了口气。
「就算叫我丢下公主大人自己逃，我也不会听命喔。」
「雷纳多——『鸟眼（巴德）』回报的敌军——人数太多。那不是能一边保护我一边甩开他们的数字。」
雷纳多无视米蕾蒂亚说的话，拉著她的手臂扶她上马。
「所以呢？我才不要一个人独活呢。我是因为想待在孤独的公主大人身边，才擅自跟著您罢了。我不会理会您的命令。要是我们身上又有哪个零件损坏，您只要像平常那样拼拼接接地把我们修好就好啦。这点您很擅长吧？公主大人。」
「——也有无法修好的时候。」
「不会的，一定修得好。毕竟，公主大人连坏掉的心都能修理啊。」
「雷纳多——」
「我今天很努力，脑袋非常清楚喔。要是我死了，公主大人也会死。」
在注视米蕾蒂亚哀伤的表情之前，雷纳多已经察觉到自己的变化。不仅满脸笑意、嘴角上扬，话也停不下来。拔剑的瞬间，血液有如沸腾般，滚滚奔腾于全身。对死亡的不安，在一股类似酩酊的感觉里得到中和，使人瞬间沉溺其中。雷纳多拚命保持理性。
连脑袋都坏掉的破烂雷纳多——只要拔剑，就会战斗到无法动弹为止。
「我……我怎样都无所谓。可是，我不想看到公主大人坏掉的样子。」
雷纳多紧紧拥抱米蕾蒂亚，光是这样就能让自己觉得幸福，理性稍微恢复了一些。公主大人哪里都没坏，现在还没有。还没有像我这样。
「……所以我会争气，绝不能让公主大人掉下去。别忘了，要守护到底……杀吧。」
箭矢飞来。雷纳多一剑斩落飞箭，策马飞奔。
——人类的四肢在米蕾蒂亚眼前飞舞。数到第三个人时，她就放弃了。
没能躲过的箭矢命中马腿。马匹重重横倒在地，将米蕾蒂亚朝地面拋出。她在仓促间打了个滚站起来，亚琉加王朝的士兵已近在眼前。就算她只是个十二岁的孩子，长枪依然毫不留情地朝她攻击。
「公主大人！」耳边传来雷纳多的呼喊声。
「——」
剎那间，她似乎看见眼角余光有头金发闪过。
长枪的上半截消失，一条手臂还握著剩下半截的长枪，但已从手肘处被人砍落。喷溅而出的鲜血染红米蕾蒂亚的上半身。刀光一闪，这次的目标是眼前男人的脖子。
刀尖拔出，喷出的血将米蕾蒂亚整张脸染成鲜红色。
米蕾蒂亚差点被倒下的尸体压住。在那之前，有个人从旁狠狠地一踢，将尸体踢飞出去。动作充满不耐，彷佛踢开的只是一颗挡路的石头。
站在尸体后方的男人，以极度厌烦的目光睥睨米蕾蒂亚。他有著金褐色的头发，手上只有简单的护臂与护胸等轻便装备，身著一件下襬很长的皮大衣。浑身散发某种野兽的气息，与其说是正规军，反而更像是佣兵或保镳。
看到他之后，米蕾蒂亚比看到任何人都还要放心。
「吉伊……」
「……喂、米亚，你的护身刀呢？我叫你拔刀啊！吼！又是只有刀柄跟刀鞘！里面竟然还给我拿来装纸笔。这不是铅笔盒好吗！你这个笨蛋米亚！」
吉伊的东风单刀一闪，顿时血流成河，刀面浮现波浪般的美丽刃纹。
「站在动不动就得保护你的人立场想想好吗！为了你这家伙，每次都害得伙伴遍体鳞伤，你想害死雷纳多吗！」
米蕾蒂亚闻言一惊，四处找寻雷纳多的身影，只见他嘴里不知咆哮著什么，正在大开杀戒。但还活著。拼接部队的其他成员为了让她安心，也纷纷从树丛中采出头来。
……所有人都在，所有人都还活著。
吉伊一边用布巾仔细擦拭刀刃，一边望著米蕾蒂亚。面无表情的女孩为了看清楚雷纳多，不假思索地用袖口擦掉濡湿眼睛的鲜血。动作莫名稚嫩。
那模样看来有股说不出的落寞，吉伊伸手捏了下她的鼻尖。
于是，她聒噪地抱怨著「好痛」。
「痛什么啊。说什么快被军师里里杀了，我才特地前去救援耶赛鲁，结果抵达后才发现，里里根本不在那里。正要回头时，就听到劈哩噗噜的搞笑法螺声。看看你，这不是正好中了计谋，遭对方突袭了吗？」
错误的情报并不是米蕾蒂亚散播的，前半段根本是吉伊在迁怒。不过，拜此所赐，总算捡回了一条命。听起来，吉伊是在撤退到一半时听见坏掉的法螺声。话说回来，为什么敌人如此准确地到这个地方来发动突袭呢——这也是个谜。
「在前线居然还听得见那个法螺贝发出的声音，你是原始时代的人猿吗……」
「竟敢将你的救命恩人说成猴子，算你有胆识。臭小鬼，连道谢都不会吗！」
「……不是啦，吉伊……那个法螺的声音，除了你之外真的没人听见。你手下的士兵也说，你好像突然对什么起了反应，然后就一
口气冲到这里来了啊。」
米蕾蒂亚闻言回头，说话的人有著深金色头发，与宛如夏日晴空般的蓝眼眸。
「凯伊皇弟殿下……您也在啊。」
凯伊，温丁哥德（——因为太长所以省略……）夏洛姆拉格利亚。他是皇帝尤狄亚斯的弟弟，也是米尔杰利思的朋友，平常居住在帝都或圣都夏洛姆，一年顶多到前线巡视几次。每次凯伊来，米蕾蒂亚的胸口就会小鹿乱撞。金发碧眼的他，总是令自己想起亚奇。
吉伊将刀收入刀鞘，朝著忸忸怩怩的米蕾蒂亚鼻头用力一弹。
「你对四十几岁的大叔害羞什么啊？才十二岁就像个小大人似的。」
「吉伊！你什么时候开始对米亚讲话这么毒的？你以前明明巴不得将米亚捧在手心里，现在却让十二岁的女孩满身是血——你是故意的吧！」
「少啰唆！我啊，对于那种都上战场了，却还是坚持不带武器，连个敌兵都不愿意杀的人，就是觉得很火大。与其让别人代替你动手，还不如自己去死。」
「米亚之所以平安无事，是因为罗杰先斩了那个士兵的手臂吧？」
……罗杰？
随著凯伊的视线望去，只见一名戴头巾的神官站在不远处。他此时背对著众人，蹲在尸体边，似乎听得见他正在轻声祈祷著。种官手中握著僧兵用的手杖，黑色的斗篷沾到了鲜血，两者彷佛已融合为一。斗篷下是以白色与水蓝色为基础色调的中阶僧袍。遮住眼睛的头巾下，露出一撮金发。
「……不，我是以军师的身分被派遣来的……不过，很庆幸自己能派上用场。」
他站起来，朝著这边半转过身。
苍白的脸颊上，沾到几滴敌人喷出的鲜血。由于头巾戴得很低，因此看不清楚对方鼻子以上的长相。米蕾蒂亚为了道谢与递上手帕，略带生疏地靠近他。不过，他并没有接过米亚递过去的手帕，而是微微蹲下身子，像在抚摸雏鸟似地，以苍白的手指轻抚米蕾蒂亚的小脑袋。
米蕾蒂亚鼓起勇气，用指尖抓著手帕，擦拭他脸颊上的鲜血。
那张端正的嘴唇，似乎漾开了一抹笑意。
眼眸宛如冰冻的蓝色湖底，飘荡著点点红色花瓣。
——我的公主（米蕾蒂）。
彷佛听见那世上唯一仅有的声音。米蕾蒂亚忍不住喃喃说道：
「……亚奇……？」
在飞舞的鲜红花瓣中，有双蓝眼眸的神官笑了。