湿黏的风吹过，强烈的尸臭令胃传出难听的声音。
米尔杰利思面无表情地强忍著胃液逆流的欲呕吐感。过去他动不动就吐得死去活来，现在虽然说不上习惯这种味道，却已能巧妙地故作镇定。
人称『残局处理者』的黑鹫部队正在战场上四处走动。
名义上，他们的工作是找出并救援生还者，和回收遗物及遗体。不过，杀死还有生存机会的士兵来增加战功，或是藉机夺取士兵身上值钱的财物等等，都是司空见惯的事，几乎没有人照规矩处理、埋葬尸体。然而，今天他们却工作得比平常稍微认真一些。
米尔杰利思冷眼观望黑鹫部队难得好好地在死者和生还者身上贴上标示用的色纸，策马通过路。克洛克原野。黑鹫部队的成员一见到他，立刻绷紧神经，从『稍微』认真变成『非常』认真。
时值傍晚，视野不甚清晰。他环顾四周，竖起耳朵倾听。
沙沙、沙沙——他听见挖土的声音。沙沙、沙沙……
米尔杰利思循著声音下马步行，看见有如小山的土堆，上面插著墓碑般的棒子。定睛一看，那并不是墓碑，而是铲子的握柄。
很快地，他便看到了专心挖洞的银发女孩。沙沙、沙沙……
等挖到岩石后，女孩改用鹤嘴锹。他默默凝视著在黄昏时分发狂似地挖掘巨大墓穴、面无表情的十二岁少女。
「——米蕾蒂亚，你再继续往下挖，小心出不来喔。」
挖掘声瞬间停止。
米尔杰利思走到洞穴边。他往下俯瞰，发现米蕾蒂亚正不知所措地团团转。她已经挖得比自己的身高还要深，怎么看都无法自行出来。简直就像一只惊慌失措的老鼠，米尔杰利思忍不住叹了口气。
这么脱线的『魔女』，算是相当罕见。
「你在这里挖洞，黑鹫部队就无法埋葬尸体了。已是日落时分，你晚上又看不清楚，天全黑之后，你打算怎么回城？」
米蕾蒂亚双手握著铲子，沮丧地垂著头。
「……对不起……大叔父。」
「我不是说过不要一个人往外跑吗？今天雷纳多又不在，其他『拼接部队』成员，又不像雷纳多那样保护得了你。」
「对不起……」
米尔杰利思闭上嘴，避免继续唠叨……但还是忍不住脱口而出：
「雷纳多再过两天就能离开治疗院了。」
米蕾蒂亚又惊又喜地抬起头——随即再度低下头。
第一次在治疗院遇到雷纳多时，他可说是半死不活，就连梅迪亚尼僧院长都差点束手无策。由于米蕾蒂亚拚命为他疗伤，雷纳多好不容易才保住一条命，并且惊人地康复了，奥莲蒂亚对此也很讶异。复原之后的他，立刻笑著冲上战场。
从此，他总是伤重地自战场上被抬回来，治愈完毕后，又再度回到战场，不断循环重复。
残破不堪的雷纳多，既开朗又疯狂，一旦拔剑便会战到无法动弹为止。
身上布满大小伤口的雷纳多，只要看到米蕾蒂亚就很高兴。
可是，米蕾蒂亚第一次领军上战场时，雷纳多却没有冲出去。
取而代之地，他总是跟在米蕾蒂亚身旁，只要她遭到袭击就慌慌张张上前守护。因为不像往常那般忘我地冲入敌阵，他毫发无伤地回到了城寨，每个人都为之震惊。不过，最惊讶的或许是他自己也说不定。
虽然受伤的频率不可思议地减少了，但每次出阵，雷纳多的脑子还是有点不对劲，依旧满身疮痍。看到这样的他，米蕾蒂亚感到莫名地悲伤。
（请把雷纳多……从我身边调开。大姑母的命令，他非听不可……）
「的确，雷纳多肯定会比你先死。」
见米尔杰利思自洞穴旁伸出手，米蕾蒂亚怯生生地将鹤嘴锹和铲子递给他。接著，踩著不断滑落的土砂，一边扒土，一边奋力想靠自己力量从洞穴爬出来。
米尔杰利思默默看著接过手的鹤嘴锹和铲子一眼，丢到一旁。
粗暴的噪音令米蕾蒂亚吓了一跳……大叔父为什么又生气了？
她才刚这么想，米尔杰利思已伸出双臂，将她从洞穴里轻轻拉上来。
米尔杰利思的双眼近在眼前，那是非常深浓的绿色眼眸。奥津城一族的眼眸都是绿色的，但没有人的颜色像米尔杰利思这么深、这么浓。
「比起独自死去，他更希望为了你而死，所以才会跟在你身边。只要有你在，雷纳多就算失去双手双脚依旧能活下去。和你分开，只会让他更疯狂。」
在这个世界上，比死亡更不幸的事比比皆是，一点也不稀奇。
米尔杰利思单手抱住米蕾蒂亚，小心翼翼地拍掉她脸上的泥土。每当这种时候，米尔杰利思的心情总是很复杂。明明和奥莲蒂亚完全不同，有时却会在她身上看到奥莲蒂亚的影子。比奥莲蒂亚年轻许多的米尔杰利思，从未这样抱过她，因此才会更加有感而发。
「……你至少该努力不让自己死在无人知晓的地方。」
「为什么你就是不肯老实说句『别轻易死掉』呢，米尔杰？」
米尔杰利思转过身，发现奥莲蒂亚正一脸笑意地走近刚才被他随手丢在地的铲子。他忍不住皱起眉头。
「……奥莲蒂亚，身为总将军的你，怎么会来这种地方——」
「签名签累了。另外，有个不太好的消息。米亚得暂时睡在牢狱里。」
「你说什么？凭什么？开什么玩笑？是耶赛鲁巴特故意要整她吗？」
「是凯伊。他在军中监察时，发现米亚擅自花光吉伊的钱。吉伊好歹是个将军。不过，吉伊自己也因为触犯几百条纪律和违反军法，品行和行为都无可救药，希望他接受惩罚的投诉书多得数不清。加上对上司出言不逊、态度不佳等理由，被判入狱服刑半个月。」
「……关于吉伊，没有反驳和抗议的余地……可是，米亚又犯了啊？」
他朝米蕾蒂亚望去，只见那小小的身子缩得更小了。她不肯接受奥莲蒂亚与米尔杰利思给的零用钱，却老是擅自乱花吉伊的钱，教人猜不透她在想什么。
「还不如一起来挖坟墓。反正不管挖多少都用得到。」
「奥莲蒂亚，天快黑了，万一有什么——」
「那就由你来保护我啊。我不这么想的话就不会来了。」
米尔杰利思紧紧闭上嘴巴。
奥莲蒂亚望著巨大的墓穴。黑鹫部队为了在天黑前完成任务，正马不停蹄地将无名尸投入洞中。即使挖了这么大一个洞，还是转眼间就堆满了。被拋进去的尸体，彷佛煮得熟烂而分解的肉，骨头和肠子暴露在外，静静躺在里面。
这里总有一天也会变成绿意盎然的公园吧。奥莲蒂亚露出嘲讽的微笑。美丽的公园底下，往往是古战场，众人毫不知情地走在昔日的尸体上方。这样也不赖。人们在这里哼著荒腔走板歌曲的日子，何时才会到来呢。
看到奥莲蒂亚真的动手挖起坟墓，米尔杰利思不禁仰望天空。
这个世界上，会穿著礼服和高跟鞋挖掘墓穴的也只有她了吧。他放下怀里的米蕾蒂亚，拔起插在地上的鹤嘴锹。米蕾蒂亚也连忙拿起铲子，跟著一起挖土。
帝国军最强的将帅在傍晚奋力挖掘墓穴的光景太过奇特，黑鹫部队只能拚命装作没看见，用比平常快三倍的速度卖力工作著。
……等月亮升起时，米蕾蒂亚已夹在大姑母和大叔父中间打起瞌睡。米尔杰利思抽走她手里的铲子，奥莲蒂亚则轻轻搂过她的头，让她躺在自己大腿上。
他们总共挖了五个墓穴，黑鹫部队在其中四个埋入大量尸体后，先行回去。
夜幕低垂，虫鸣声此起彼落。此地只有他们三人与虫子，还有尸体、僵尸和鬼魂。后面三者就算真的存在，也安静得难以察觉吧。
奥莲蒂亚靠在墓穴底部，抚摸米蕾蒂亚的头发，咧嘴笑著。
「现在要是有王朝士兵从上面倒下泥土将我们掩埋，就战败了呢。」
这就叫自掘坟墓——米尔杰利思喃喃说了无聊的玩笑。他苦著一张脸，将手里的鹤嘴锹扔出去。彷佛受够了一切，他一脸不悦地以单手解开胸前两、三颗钮扣。平时穿戴整齐的他，此刻却满身泥泞、一副迈遢样。
「确实不无可能。替对方省下挖坟墓的时间，他们肯定高兴得大笑。」
虽然是自暴自弃的说法，但有那么一瞬间，米尔杰利思觉得这样也不错。
充斥虫鸣的耀眼月夜里，一起活埋于三人共同挖掘的坟墓中……就不用在这没完没了的世界活得这么辛苦了。
奥莲蒂亚一死，战争就会结束。
「…………」
米尔杰利思屈起单边膝盖，以深沉的绿色眼眸仰望著皎洁明月。
「……对了，米尔杰。听说凯伊从祭祀厅带了个从军僧侣过来，还是个罕见的派遣军师来著？而且总是戴著遮住脸庞的头巾，绝不拿下来。」
「……那张脸啊……上次遭到袭击时，他救了米亚，所以我去见了他一面，想向他道谢……那个人藏在头巾底下的，是金发碧眼的绝世美貌
。」
奥莲蒂亚睁大了双眼。不分男女，法皇猊下向来喜欢长得好看的人，但连米尔杰利思都赞叹的相貌，还真教人想见识看看。
「根据祭祀厅的意思，他即将成为耶赛鲁巴特身边的军师……拜托，希望他是个优秀的参谋，别再让米亚一天到晚为了救援耶赛鲁东奔西跑……」
关于这点，奥莲蒂亚也有同感。毕竟，他从来不接受魔女家将帅的建议。
「那个僧侣名叫罗杰，外表看起来顶多二十一、二岁。不过……」
这里不乏法皇家的间谍与刺客，只是都和法皇一样肤浅。唯独这个男人……
被对方的蓝眼凝视时，米尔杰利思还以为自己要被吞没了。
光是看到他的微笑就能解开心房锈蚀的锁，一不注意就会夺走一切的双眸。仓促间反射性地将心武装起来，对方却露出恶作剧似的微笑。彷佛握住充满慈爱却冰冷的手一般，是个谜样的青年。唯一可以肯定的是他的神官身分。他不屈服于神以外的东西，不受任何人事物支配。
「……就算是间谍僧，我也不认为那个男人会听命于法皇。」
纵使是个高深莫测的男人，他救了米亚依旧是事实。
米蕾蒂亚在旁熟睡著，米尔杰利思轻摸她的头。看到那温柔的动作，令奥莲蒂亚忍不住仰望天空……为什么在她醒著时，你不这么对待她呢？
眼前这一幕，令她想起刚捡到米亚时的事。为了照顾这只小雏鸟，她和米尔杰利思两人手忙脚乱，用毛毯裹著她、拍拍她的肚子哄她入睡，感觉这段时光永远不会消失。奥莲蒂亚眺望著皎洁的明月，开口说道：
「……米尔杰，我想让米亚离开前线。她不适合。」
米尔杰利思转动眼珠看向奥莲蒂亚的侧脸。她看起来像在生气。
「现在是吹什么风？那种事你明明早就知道了，却还带著她到处上战场。」
「是没错啦，但我最近突然觉得很不安……情况和过去有所不同。不只耶赛鲁莫名其妙的连胜很有问题，对手——里里的情形也很怪，他好像不在军阵中。明年，他负责辅佐的亚琉加十三王子·艾简将在十三岁初赴战场。艾简今年才十二岁，还无法出阵。可是，感觉有好一阵子没见到这位王子了。」
米尔杰利思闻言心头一惊……耶赛鲁巴特莫名其妙的连胜。
还有，凯伊刻意前来「监察」的真正目的。
「……难道，艾简王子被囚禁了吗？在你不知道的情况下？」
「欸，米尔杰。上次王朝士兵算准米亚的所在地，展开突袭的事，似乎是有人将米亚出卖给王朝，做为得到艾简王子的『回礼』。」
「————」
「我有种不好的预感。还是赶紧找个理由，让她离开前线吧。顺便将她至今的经历、姓名一并抹消，安排她到奥津城里生活。」
这次米尔杰利思是真的感到震惊。因为那意味著，奥莲蒂亚将永远放开米蕾蒂亚。
「虽然我选择待在战场（这里），但米亚不同……明知如此，我仍带著她奔波。」
初次相过时，米蕾蒂亚除了自己的名字之外，什么都不会说。她不肯靠近人，于是奥莲蒂亚只好主动接近她。米蕾蒂亚一直紧抱著黑羊布偶，但是某天，她轻轻回握住了朝自己伸出的手。有时是陌生人、有时是大姑母，她们玩起这场没有血缘关系的家家酒。奥莲蒂亚其实还满喜欢这种感觉。
就像米蕾蒂亚到哪都带著黑羊，奥莲蒂亚不论去哪都带著米蕾蒂亚。她很清楚，这孩子是自己重要的羊。对米尔杰利思而言或许也是。不过，已经够了。
「在沦为什么都无法选择之前，让她自由吧……我已经回不去了。」
「数十年来，你之所以回不了奥津城——」
一字一句，米尔杰利思狠狠地吐出话语，彷佛瞪视著她。
「是因为从三十多年前开始，皇帝就派出刺客暗杀你了。」
奥莲蒂亚呵呵笑著。是啊——她这么说。
蓊郁的绿色、流水的声音。遭朝露沾湿的翠绿草木，充满雨的气味。黎明前夕，走在布谷鸟啼叫的浓雾深山里，感觉好像会遇见神明。从没想过，最后不经意回头望见的景色，竟会成为自己宝箱中最重要的东西。
「能把心思花在米亚身上，也只有现在了。就算无法再扮演亲人，也希望她能在某处好好活下去……这种念头，已经数十年不曾出现过了呢。」
听她喊大姑母、大叔父，像这样在坟场里一起看流星，这些事再也不会有第二次了吧。如果没有米蕾蒂亚，她根本不可能和米尔杰利思在墓地过夜。
她是帝国最强大的魔女军师。可是，数十年来都无法成为女帝，无力改变国家，也没能终结战争，只是将族人不停送上战场，让他们徒然送死罢了。
这十几年，她守护不了任何东西。只是个守护不了任何东西的无用魔女。
「……米尔杰，我连米亚的宝物都守护不了吗？我好想守护……」
米尔杰利思无法回答。
舍弃美丽的故乡——即使想回也回不去——始终独自留在战线的奥莲蒂亚。如今将再次放开米蕾蒂亚的手，选择孤身一人。
……假如，现在有人能来将他们三人埋在墓穴中，米尔杰利思一定会带著幸福至极的心情，向对方道谢。
——因为帮助敌国王朝王子逃狱等理由，米蕾蒂亚被送往帝都。奥莲蒂亚也被解除帝国总帅职位，遭到贬职，这些都是不久之后发生的事。