台版 转自 负犬小说组
图源：路过的汤
录入：请给我SSR的西撒酱
造型仿造男神的喷水池流下了无色清净的液体，清水一边溶入青空一边垂直落下，水珠碎裂后将清凉的气息送进了鼻腔。
纯白的少女缓缓弯下膝盖，摘掉长手套，慢慢将手浸入水中。
冷冽的清水在盛夏中令人感到格外舒畅，波涛起伏的水底则沉着被腐蚀的一圆硬币以及生锈的十圆硬币。
在水中翻转着手腕，童心未泯地享受戏水的乐趣，感觉就连俗世的尘埃都被冲洗掉了一般。只可惜，这短暂的舒适时光并没有持续太久。
背后响起了鞋子摩擦石板地的声音。
「时间到了，圣天子陛下。」
「已经找到『首』跟『所罗门戒指』的所在地了吗，菊之丞贤卿？」
东京地区国家元首——圣天子头也不回地说，而背后的主席辅佐官也面不改色地回答：
「目前尚在搜索中。」
「还没告诉里见先生那件事吗？」
「关于这点，我本身就反对把事情托付给那家伙。」
圣天子边站起身边回过头，只见那位白胡的壮硕老者的眉宇间散发出怒气。
「如果我问为什么，会不会太自讨没趣了？」
「那家伙只不过是个民警。圣天子陛下太过重用那家伙了。」
「安德烈·里多维杰夫的部下们已经进入了东京地区，没错吧？」
「是的。」
圣天子叹了口气。
「前途真是多灾多难。」
「首先要应付的是眼前的会谈呢。」
「…………」
「您对此不感兴趣吗？」
圣天子有好一会儿闭上双眼，之后才终于缓缓睁开。
「我们走吧。」
随着菊之丞走过飞石步道，在整齐修剪的草皮与树木前面，出现的是一道正发出轰隆声响的水壁。
不过当圣天子站到水壁前方时，水流便戛然而止并浮现出通道。这是由感应器搭配促动器制作而成，一旦感应到人便会启动的出入口。
通过冰冷潮湿的凉亭，从另一头的人工瀑布出来之后，突然从旁吹来一阵风，让圣天子不禁按住帽子。
草原摇曳，树叶发出沙沙的摩擦声。圣天子自帽子的缝隙仰望上空，一栋白垩外墙的建筑物矗立在万里无云的晴空下。
那是迎宾馆赤坂离宫。
经过原肠动物大战后虽进行了增改建，但包括了花岗岩的黄灰色调，以及左右对称的设计，都并没有改变。
走过环绕着建筑物的黑衣警卫们当中，并从正面进去之后，宛若圣居的绚烂华丽内部装潢立刻迎面而来，在一人的带领下，圣天子抵达「白凤之室」的大门前。
「重头戏来罗。」
「……依据接下来要发生的事情演变，将会改变东京地区的未来吧。」
隔着手套的掌心被汗沁湿了，以双手捣住胸前，便传来了激烈的悸勤。
千万不可大意，圣天子提醒自己。更何况对手各个都是擅长陷害他人的老汀湖。
她吸了一大口气，原本打算悄悄推开门，但门扉却出乎意料地发出了巨大的声响。
房内的谈话声止息了，在里面的人一齐将视线投射过来。
这是预料中的反应，所以圣天子并未感到胆怯。
仿造十八世纪末法式风格的室内，充斥着足以刺痛肌肤的寂静。
天花板有壁画，窗帘也混入了金线编织。室内色调被统一为黄灰色与金色，重量搞不好达八〇〇公斤的豪迈枝形吊灯，则是发出了足以烤焦双眼的强烈光芒。
圣天子走到占据房间中央的桌子前，在由菊之丞拉出的椅子上坐下。
「您这是摘花去了吗，圣天子大人？」
这是在讽刺自己的女性身分吧。面对这种抛来恶质玩笑话的对手，圣天子更有必要努力维持脸上冷静的表情。
「很抱歉，我来迟了，齐武大总领。请继续吧。」
这位脸孔像是狮子一样狰狞的人，就是大阪地区国家元首——齐武宗玄，他露出扫兴的表情后，似乎很不爽地用鼻子哼了一声。
圣天子环顾这群全都比自己年长的与会者后，为那显赫的阵容低声叹了口气。
大阪地区国家元首、仙台地区国家元首、博多地区国家元首，以及北海道地区国家元首都出席了。
——五个主要地区的首脑会议（summit）。
由于过去没有范例，所以这是否能称为日本版的G5（五大工业国组织）也不知道，不过身为议长国的东京地区，责任绝对不轻。
「总之就是，日本的国旗问题！」
这位突然拍桌站起身的人，应该是博多地区的——
「海鉾首相，请问您的意思是？」
晒成浅黑色的皮肤搭上宽大下颔，头发灰白斑驳。粗而浓的眉毛给人深刻印象的海鉾雅守博多地区首相，这时愤然地说道：
「如今的日本国旗是日章旗。不过那红色圆形会让人联想起原肠动物的眼睛，因此住我们的地区很不受欢迎。所以想趁这次机会，不管是黄色或黑色都好，希望能马上换掉。」
「既然如此就选黑色吧。我国是錵的出产国，用黑色非常合适。」
如此轻易就答应的人，是坐在他隔壁的新任北海道地区首相。
北海道地区首相不时玩弄着自己的黑框单边眼镜，嘴角还残留着剃掉胡须后的明显痕迹，那张马脸笑起来就像螳螂一样。
然而话说回来，这并不是以圣天子的立场能坐视不管的话题。
「十造寺首相，我们的祖先所守护的事物一定含有意义，请考虑一下传统的意义吧。」
「那么国民的观感就不必考虑了吗？」
圣天子重新转向海鉾。
「我记得没错的话，海鉾首相也将要面临下一次的选举了吧。不过光对国民察言观色以致不断朝令夕改，这是否也会对一个国家的品格造成影响呢？」
博多地区的领袖愕然地闭上了张开到一半的嘴，并气得扬起了半边眉毛。圣天子察觉到对方偷偷骂了一句「这个小妮子」。
对于自己明明没错仍遭受到的咒骂，她冷静地回应了句「您能理解这点真教人高兴」。
搞不好真的能顺利度过这次的会议。现在的自己，要跟老练的政治家海鉾或十造寺交手，或许都能势均力敌。
就在这时，齐武举起骨骼隆起的手，边睥睨周围，边发出粗鲁的声音。
「那么，我也有一件事。是关于『仙后座计划』……」
来了吗——圣天子立刻回应对方。
「关于那点，我希望能尽远推行。」
以隧道潜盾机挖掘庞大的地下铁系统，以连结日本五个地区的「仙后座计划」，乃圣天子的政策主轴，也是她的壮志，不论如何她都希望能够实现。
圣天子依序环顾每个人的脸庞后，朗朗地说道：
「一旦地下铁开通，不仅能刺激经济活动，也是五地区和平共荣的证明，另外充当人类反击原肠动物的狼烟，各地区的国民也能因此感受到不小的希望。」
「我可是反对的啊……」
圣天子的背脊感到毛骨悚然了起来。
如此喃喃打断这话题的人，是至今始终保持沉默的仙台地区首相。
对方的毛发自得连眉毛都变得雪白了，发线则后退至仅残留在耳际，严重前秃的脑袋显得油油亮亮。宽大的额骨配上一双小眼睛的模样就像大猩猩，发出充满强烈猜疑心的光芒。
圣天子不自觉挺直了脊梁。
被怀疑曾派人暗杀自己的齐武宗玄，还有虽与齐武相较略为逊色，但以激进且攻击性的言论引人侧目的海鉾雅守，以及担任国家元首的能力依然是未知数的十造寺月彦。光是这三人就很难应付了，但事实上，圣天子认为或许会成为这场高峰会台风眼的人，还是仙台地区首相——稻生紫麿，不作第二人想。
稻生装模作样地一字一句喃喃说着。
「我认为这个提议太超脱现实。阁下知不知道这项工程究竟得花费多少经费与时间？圣天子阁下或许没有关系，但搞不好落成典礼时，我们都老得爬不动了呢。」
这番话感觉好像是想搞笑一下，但在僵硬的气氛中，却以冷场告终。
「稻生首相您或许还不知道吧，当今的技术日新月异，假使东京地区与仙台地区双方都采用潜盾机，在不久的将来两个地区就能互通往来了。」
「嗯……可是啊。」
稻生滞重地搔了搔脑袋，正如圣天子所忧心，对方并没有同意。
一旦五个地区能通过地下铁相互连接，运输成本就会大幅下降，北海道地区便宜的农产品，擅长重工业的大阪地区工业制品，以及世界第一錵产出国的东京地区錵原料，就会压倒其他各地区自身的制品了。
仙台地区的农业团体及工业团体想必有施压吧，而稻生所仰赖的智囊团，一定也会让他朝着保护既得利益的方向前进。
圣天
子忍不住涌上一股讽刺的情绪。
仅仅十年前的日本还是个团结一致的国家，但到了二〇三一年的现在，大家已经很难称得上是万众一心了。
无论如何，圣天子都想趁自己还在世时，达成五地区的重新统一，与日本这个国家的复苏。然而这个目标最大的障碍，搞不好根本就不是原肠动物。
该说是稻生事先的设想实现了吗，仙后座计划没能达成协议，沦落被搁置的结果。
尽管其余四人以「在本次会谈就决定一切还为时过早」为由，将此议案带回本国商量，但拥有裁量权的他们都不下决断的话，究竟又有谁能拍板定案呢。
等其他议案包括总体经济、能源问题、地球暖化问题等都浮光掠影地讨论过一轮之后，这当中始终保持沉默的稻生，又以「话说回来」做为开场白，开敔了另一个话题。
——搞不好，他就是想锁定自己松懈警惕心的时刻呢。
「圣天子阁下，关于东京地区的『七星的遗产』啊。」
圣天子瞪大双眼，与站在身边的菊之丞对看了一下。
「您怎么会知道『遗产』的事？」
稻生表情阴沉地笑了。
「我们这里也好歹设有情报机构之类的啊。虽然我觉得这是无稽之谈，不过根据我所掌握的情报，东京地区能以『七星的遗产』这项谜样物体为触媒，召唤出阶段Ⅴ——也就是黄道带原肠动物。这应该不会是真的吧？」
「无可奉告。」
圣天子不假辞色地回道，然而稻生的眼眸深处却闪起充满怀疑的光芒。
「阁下这是怎么了？若刚才那番话是无稽之谈，尽管一笑置之无妨。」
「无可奉告。」
「哎呀哎呀，一直提倡五地区共存共荣的阁下，也有事情隐瞒大家啊。」
圣犬子不知该怎么回答。
俞议渐渐酝酿成质问自己的气氛，圣天子感觉很不妙。
「真的是非常抱歉，但那会触及东京地区的机密事项。」
径自中断话题的圣天子失去了冷静的思考能力，甚至顾不得稍稍缓和现场的紧绷气氛。
而这件事并没有当场继续深究下去，高峰会也以无法觅得妥协点的结果告终了。
——结果这两位领袖轻微的争执，几天后却发展为动摇整个世界的事件。
「不准停下手边的工作，快回去各自的岗位！」
犹如被这声在洞内回荡的工头责骂催促，拿着钻岩机握把的手，将坚硬的凿子压到地上。
按下节流阀后，送进钻岩机的压缩空气推动铣制的凿子，并敲碎了正下方的岩盘。令人窒息的泥土气味，以及弹回手臂的强烈反作用力，让人忍不住闭起半边眼睛。
高温潮湿的空气造成极高的温湿度指数，几度都不得不放开握把，擦拭额头的汗水。
在无罩式白热灯泡的微弱照明下，跟自己同样挥动着钻岩机的男子们都面如土色，并将打碎的岩石运到传送带上。
阴暗的洞穴中，就连现在是白天还是晚上都无法判定。
对神栖人志而言，这种处境就好比人生整个掉进了蚁狮所挖掘的陷阱里。
人志所在的位置是在巨石碑之外，也就是「未探查领域」的錵矿山之一。
二〇二一年爆发了原肠动物大战。在那之前以进口、贩卖外国化妆品为业的人志，于大战的同时便失业了。
在大战后到处充斥着原肠动物的巨石碑外，法律规定民航机有义务寻求民警的护卫机护航，以防遭受鸟型或飞虫型原肠动物的袭击，自此之后，空运的成本就巨幅上升，进口贸易的风险与报酬比例也崩溃了。
人志回忆起学生时代老师曾说，「能在这个世界存活下来的并非最强或最聪明的生物，而是那些能适应变化的生物」。记得这是出自达尔文的名言没错吧。
就此层面来说，一切都发生巨大变化的原肠动物大战后的世界，毕竟不是他所能适应。
尽管他个人储蓄的资金足以东山再起，但他已失去了斗志，比起果敢挑战并接受失败，他宁愿选择寅吃卯粮。
过了十年，钱都理所当然地花光了。
被债主所委托的流氓以近乎掳人的方式带走后，人志身为矿工的人生便展开了。
这份工作的内容无比单调，完全看不出将来有何展望。
坐在名为笼子的电梯下降到人志的职场「B3F」后，这里不仅幽暗，而且越往深处走越窄，支撑天花板的钢筋也觉得很不牢靠。
虽说现今的技术能力提高了，工作伙伴也说不会像以前那样发生崩塌事故，但在黑社会经营的旗下公司盗挖非法矿山，那所谓的「技术能力」是可以信赖到什么程度，倒也是充满了问号。
早上被吵起来并吃掉一点也不可口的早餐后，就得一直工作到深夜，才能倒进粗陋的毛毯里。
手表或手机之类有时钟的东西，早在一开始就被没收了，所以也无法精确地说自己究竟工作了几个小时，但生理时钟的感觉上大概是十三到十四个小时吧。
最令人不耐的是，要挖出一盎司（大约等于卅一公克）的錵，就得拼死挥动钻岩机打碎上百公斤的岩石。
晚上睡觉时，因为听见原肠动物粗暴的低吼声，被吓得飞身跳起来，也已经不是一次两次的事了。
尽管民警廿四小时都在警备着矿场，但该说是物以类聚吗，黑社会组织找来的民警也不是什么好东西，在他们的任务里，监视工人避免逃亡的成分还大一些。
此外所有矿工都有认知，那些用钱雇来的家伙们，一旦遭遇强大的原肠动物，绝对不会赔上性命来守护自己这些工人。
「喂！你这家伙要说多少遍才会懂啊，手边的工作不准停！」
人志轻轻啧一声，并回到工作之中。
就在这时，突然传来咚的一声沉重震动。灯泡顿时闪烁，天花板的泥土也撒落下来。
矿工们的不安像波纹般扩散开来。
本来以为是正在使用矿山炸药，但很快又来咚的一声，头顶上的泥土又纷纷撒下。
冷汗缓缓滴落，心脏也剧烈地跳动着。
人志有股很不祥的预感。
声音也间歇性地逐渐变大，到第七次时已经大到称得上是强震了，人志一个没站稳就摔到地上并扭伤了腰。
声音正渐渐接近。
没错，这简直就像是——
「某种玩意儿的脚步声吗……？」
人志不自觉喃喃自语了一句，这番话就宛如内心不安的种子一般。
很快地，种子发芽了，恐惧的藤蔓纠缠住他全身。
「快逃！」
在谁率先这么大叫之前，人们就先采取了行动。
虽然工头发出尖锐的吼声拼死要大家回去，但人数占于劣势的他们，毕竟不可能阻挡压倒性的人流。
电梯挤满了几乎要超重的矿工后，伴随着喀哩喀哩的金属摩擦声，迟钝地动了起来。
在天花板不知是否会崩陷的恐惧袭击下，在矿山工作的壮汉们纷纷缩着肩颤抖不已。
这究竟是怎么回事？到底发生了什么事？
好不容易抵达地面，一伙人粗鲁地推开栅门。
他们急忙自塔式起重机的窗槛探出身子。
射来的锐利阳光令他们发出呻吟。现在好像是白天啊。
不过，在下一个瞬间，太阳隐形了，天色忽然暗了下来。
他们不明白发生了什么事，于是仰望天空。
——接着，就看见了那个。
让人们对尺寸的度量衡失常——只能这么形容了吧。
从塔式起重机上仰望的那玩意儿，是一团正发出缓而微小起伏的蠢动肉块。其身体两侧前端具备无数生有刚毛的疣足，表面还发出油光。
人志的视野都被那家伙占据了，甚至要形容其尊容究竟有多么庞大都失去了意义。
那玩意儿会让人误以为是万里长城的横长身躯，乍看下像是水蛭或蚯蚓之类的环节动物。漫长的身体抬到半空中，垂降在地面的长肢则分为数个体节，其中最粗最长的前肢呈镰刀状。
这只收缩着步行肢攀登矿山的超级原肠动物，刚好跨过了人志所位于的塔式起重机。
太阳因此被遮蔽了，矿工们先前看到的惊悚部分，正是原肠动物的腹部。
悲鸣与怒吼形成连锁效应，护卫的民警不知是否该逃跑，最后还是完全放弃矿山，并做鸟兽散。
原肠动物每踏出一步，下腹部就会咚地发出迟缓的振动敲击地面，只见它边卷起尘埃边轻而易举地压垮了小型的携带巨石碑。
这时，原肠动物下腹部并排的大量袋状物体映入了人志的眼帘。
乍看下像是卵的那些东西，与遥远的记忆契合了。
「病毒囊？怎么会……难不成……」
人志发出呻吟，后退了一步。
原肠动物之王，黄道带原肠动物——
「——是『疫病王』天秤座……！」
不会错了，它就是十年前凶狠蹂躏世界的黄道带原肠动物之一。
当新闻
传达到位于东京地区第一区的政治中枢——圣居时，已经是矿山骚动的两个小时以后的事了。
圣天子处理政务的圣居西塔办公室充斥着紧绷的气氛，工作人员为了求证情报及采取对策而忙得东奔西跑。
「所以，天秤座是在那座矿山停止行军的吧。矿山的地点是？」
圣天子坐在巨大的办公椅上，双肘撑着桌面努力保持平静地说道。
菊之丞则面不改色地绷着一张脸挥挥手。房闲的照明立刻暗了下来，空中浮现出巨大的全像投影，并在那上头显示了地图。
记号所在的位置，是东京地区跟仙台地区小刚宽广的「未探查领域」。
「那边是十年前称为栃木县那须岳的附近。由于没有向国家提出采矿权的纪录，想必是座非法矿山。」
圣天子在幽暗中紧盯着发出光芒的全像投影荧幕。
「……出现的位置刚好是在东京地区跟仙台地区的中间吧，天秤座现在的状态呢？」
「正盘据在矿山正上方，名副其实地卷成漩涡状。」
「所以它停止活动了吗？」
菊之丞摇摇头。
「这点不清楚啊。」
「印象中天秤座的能力是——」
「——在体内合成数万种只会以人类为宿主的致命病毒，并散布到空气中。不只是呼吸，就连皮肤沾染到都会被那些病毒入侵，因此想以物理方式阻挡天秤座的病毒感染，就只能靠最新式的防护服了。此外那家伙合成的致命病毒不怕紫外线，还能通过巨石碑的磁场。十年前那家伙通过的俄罗斯简直变成了地狱，染上前所未见怪病而痛苦身亡的人们堆满了街道，其腐臭气味据说还远远传到北京去。」
「——所以它才得到『疫病王』的浑号……对吧。现在天秤座腹部的那些病毒囊呢？」
「已活性化了。」
「请委托分析班研究病毒什么时候会释放吧。」
「遵命。不过，考量天秤座的能力，如今仙台地区的人应该会比我们更慌乱才是。」
「怎么说呢？」
「现在吹的是偏西风。」
圣天子恍然大悟地以手捣嘴。
「您似乎理解了。假使天秤座在那个位置释放病毒，虽说还得看天气状态，但沿着风向直击仙台地区应该是八九不离十了吧。」
「以普通兵器打倒黄道带原肠动物的机率几乎是零。希望仙台地区不要慌张到发射飞弹刺激天秤座才好。」
圣天子望向在旁待命的政策秘书官。
「请转达稻生首相，『东京地区期待仙台地区做出明智的判断』。」
「不好了！」
就在这时，另一名秘书官上气不接下气地以用身体撞开门的劲冲了进来。
「什么事？」
「稻生首相占领了仙台地区的东京地区大使馆，并逮捕大使馆员！他们还封锁机场，停止所有前往东京地区的航班！」
圣天子感受到一股仿佛被铁鎚从侧脸殴打的冲击，不自觉以让椅子发出声音的大动作，使劲地站起身。
「这是……怎么回事？」
「对方好像认定是我们用手中的『七星的遗产』将天秤座召唤到矿山，试图毁灭仙台地区，所以不断重复要求我们让天秤座离开。现在电视正在播，请陛下快看！」
秘书官忘我地挥着手叫出另一具全像投影荧幕，不必转台直接就能看到稻生首相正站在台上，紧握拳头激烈地诉求着：
『诸位国民！十年前因原肠动物战争而荒废的仙台地区，在大家的辛劳奉献下独自复苏了，如今也被联合国承认具有独立国家的地位，这是众所周知的事实。但现在，却出现了威胁我国主权与永续存在的对手。』
稻生首相隐藏在下垂肥肉中的双眼这时突然瞪大，并一拳打在讲坛上。
『那就是东京地区！我方的情报机构，逮到了东京地区隐藏起能任意操纵黄道带原肠动物此一技术的事实。』
「说谎！『遗产』根本没有那种力量。」
即使知道这么吼没有意义，但圣天子还是忍不住叫道。
『也就是说，如今天秤座带给仙台地区的毁灭性危机，全都是东京地区一手造成。不论东京地区的意图为何，显然他们都逾越限度了。我们为了排除天秤座的威胁，只好对圣天子政权采取报复行动。我请求仙台地区的诸位国民——』
已经到了极限。
她挥手关闭荧幕，垂下脑袋摇摇头。
办公室陷入了一片死寂。
——地区间的全面战争。
她明白这几个字正在所有人的脑海中浮现。
最后她终于以虚弱的表情抬起头，所有工作人员都注视过来。他们正等待着指示。
双手握紧胸前的玫瑰念珠，只有那坚硬的触感可以抚慰圣天子受挫的心灵。
她大大吸了一口气，并吐了出来。
「对于这项控诉，我方立刻提出否认的声明吧。」
「对方会相信吗？」
「越晚发出，就会让东京地区看起来越像是凶手。除此之外，还要派特使秘密前往仙台地区。」
秘书官之一这时怯生生地望了过来。
「趁这个机会向他国公开『遗产』的事，如何？」
「即使向其他四个地区完全公开『遗产』的情报，我也不觉得他们会想和平地利用。此外，事态都已经恶化到这种地步，现在也无法期待仙台地区会相信我们了。最好的手段就是，我们凭自己的实力排除天秤座。」
感觉很有知性的秘书官以中指推了推眼镜，目光落在附属的文件上。
「老实说，如果办得到的话十年前就该动手了。集结了数十万种生物的DNA并加以进化，天秤座的积层装壳能弹开各种现代兵器。要说唯一有效的攻击方法，就只有核……」
「不行。」
圣天子未等对方说完就拒绝了。
「尽管那里现在已成为『未探查领域』，但在过去的日本领土使用核武会违反『新堺条约』。」
这时，一名分析官说了声「失礼了」，并走进办公室，对其中一位秘书官窃窃私语。那位秘书官听完点点头。
「分析结果好像出来了。以现在的病毒囊成长速度，开始释放病毒是在五天后。另外，仙台地区也发出四天内不撤走天秤座，就要攻击东京地区的最后通牒。」
「四天……」
代表倒数计时的秒针似乎在脑中喀嚏喀嚏地响了起来。
「立刻讨论跟对方谈和的途径，并找出排除天秤座的方法吧。再这样下去，世界只会被憎恶填满而已。」
「圣天子陛下……」
回过头，只见先前始终交叉双臂、闭目养神的菊之丞掀起了眼皮。
他眼中闪烁着毛骨悚然的寒光。
「我们也立刻封锁仙台地区的大使馆，采取报复行动吧。」
圣天子平和地摇了摇头。
「不行。憎恶只会带来憎恶，这种连锁的根将会一路延伸至地狱去吧。况且这起事件，搞不好背后与『所罗门戒指』跟『首』有关……」
「都已经到了这个地步，讨论那个也没有意义了！」
这位身穿白色和服下裳的辅佐官大喝道。霎时，职员都停下了脚步，室内笼罩着寂静。
过一会儿，他以低沉而清晰的声音，继续说下去：
「圣天子陛下，仙台那帮家伙以东京地区大使馆的无辜馆员作为人质，还把飞弹的矛头转过来。恐怕东京地区的国民也被激怒了，舆论想必会倾向开战吧。假使不采取任何对抗措施，您就会被国民指责软弱而被迫退位。」
「我不在乎。如果那是国民的决定，我会欣然接受。」
「除了您之外，还有谁能成为东京地区的象征？将眼光放远来看，有时死霸着权力宝座不放，反而对东京地区才是好事，为什么您就是不懂这个道理呢？」
「只有这次，我无论如何都不能听贤卿的建议。」
正当圣天子吸了一口气想让菊之丞退开并对秘书官下令时，菊之丞倏地平伸出手打断了她。
「万万不可。」
菊之丞扬了扬下巴朝别的方向示意，圣天子的身体两旁便被突然闯进房间的黑衣壮汉给把守住了。
一时之间，她没搞懂对方这是什么意思。
「……这是做什么？」
「圣天子大人，请您先回自己的房间休息一下吧。」
菊之丞脸上严峻表情的意义，圣天子终于理解了。
「……也就是说，这是政变吗？」
菊之丞垂下眉尾，首度显露出悲伤的神情。
「一九六二年的古巴危机之际，美国跟苏联彼此用足以毁灭世界七次半的核武器瞄准对方，而手就放在发射钮上。虽说时任苏联最高领导人赫鲁雪夫，接受美国谈判并回避全面核战争的判断是正确的，但那也被国民视为软弱，结果日后成为他下台的理由。请记住这点，圣天子陛下。有时候正确的决断也会变成一种罪过，而前任圣天子陛下托付给我的职务，就是不能让您失势，这也是我这把老骨头紧抓住
辅佐官地位的唯一理由。」
「无耻！竟然想以蛮力来解决一切！」
「任何人都无法评判决断的善恶，就连史书也是。」
「既然如此，审判就等死者从坟墓底下苏醒，要选出是去天堂还是地狱时再揭晓吧。」
「我不在乎。地狱就由我去吧——把陛下带走。」
对打算架起她的黑衣男，圣天子凛然地说了句「我自己会走」，接着望向菊之丞的脸好一会儿，才终于转身离开办公室。
三叉烛台的灯火在眼前温暖地摇曳，让幽暗所占据的走廊逐渐恢复为由理智及理性统治的世界。
她讨厌晚上的圣居，尤其是圣居中没有人的地方。
这位政策秘书官中唯一一位女性——加濑清美，踏着蹒跚的步伐前进。
由知名画家创作的美女画，今天看起来也像是在暗处屏气凝神，自背后偷偷窥探自己。
几乎已经忙了一整个星期的政策秘书官，今天又面临了快把圣居掀翻的业务量。
当下自窗口望向西塔还是能看见那边灯火通明，今晚大概又无法熄灯了吧。
相较之下，圣天子寝室所位于的西塔角落，就宛如某种不可入侵的圣域，除了照顾她的人以外，很少会有谁造访。
清美左手端着托盘，上头有正冒起热气的汤与面包。被软禁的圣天子如今还是关在自己的房间里，她已经好几次去送饭，却完全没有吃过的痕迹。
清美再次抹去好歹要让陛下吃点东西才行的念头，站到走道深处的门前之后，她放下烛台，敲了几下门。
「圣天子陛下，很抱歉这么晚打扰您。」
凝视着上头有藤蔓般曲线装饰的门扉，但只有拒绝的寂静回应清美。
她再度敲门出声，还是毫无回应。
正当她叹着气想转身回去时，突然感觉钥匙孔有风吹出，于是用手掌在上头挥了几下。
不是错觉。
不知为何，她有种不祥的预感，说了声「恕我失礼」之后便插入备份钥匙，连转动钥匙都教人觉得焦急，随后便冲了进去。
有些昏暗的室内空无一人，有顶篷的床上也是空空如也。
风咻咻地吹入，让丝质的窗帘摇晃着。右侧的窗帘好像从轨条上取下了，奇妙的是，被取下的窗帘怎么也找不到。
当清美举着烛台来到露台时，疑惑厘清了。
窗帘绑在露台的扶手上，轻飘飘地随风摆动。被撕裂的窗帘垂直连接成绳索状，从三楼垂挂到一楼。
当理解到这意味什么时，清美摔落了手中的烛台，双手掩嘴。
「不好了……！」