这世界上存在著一种其强悍的生命体。听说牠就算被丢进摄氏一百五十度的环境下、或负两百度的世界里，即使周围全是真空状态，纵然被微波炉加热过，也只要洒点水便会复活。
牠是一种名为水熊虫，身长不到一毫米的生物。
虽然名字里有个「虫」，但牠并非昆虫，而是属于缓步动物门。
小学上自然课时，老师在闲谈之间教了我们这件事。
据说随意找一处水沟捞一捞就能抓到牠。
不管遭到何种对待都还能活蹦乱跳的水熊虫，牠的存在不禁使我感动不已。
虽然听起来很蠢，但我希望能变成像水熊虫那样顽强的男人。
不觉得很像超人英雄吗？
还是说比较像怪人？
算了，哪样都行。
只要拥有那份强悍，我————
分——隔——线——
我握紧脚踏车的钥匙，走出家门。
外头吹著湿热的风。八月的夜空中悬挂著一颗软绵绵似乎很美味的月亮，就好像*宫城县的和菓子。（译注：这里指仙台有名的伴手礼——萩之月，外形仿照月亮，松软黄澄。）
「今天是满月啊。」
「不，还差一点才满月。」
夕映站在门边。她的打扮从白天的制服变回往常的哥德萝莉装，洒上月光的泛蓝银发闪闪发光。
对于夕映在这里，我并不觉得惊讶。
我从她身旁走过。
「你是要去找一条爱澄吗？」
「对。」
我插入钥匙，解开脚踏车的锁，跨上坐垫后，视线转向夕映。
「妳坐后座啊。」
「这样违反道路交通法。」
「还真古板，一下下而已，妳就睁一只眼闭一只眼啦。」
「就一下下哦。」
夕映似乎很在意哥德萝莉装的蓬裙，她伸手压平后，侧坐在行李架上。后轮稍微往下沉。
「抓住我。」
「好。」
夕映把手伸了过来——我的胸部遭到咸猪手袭击。
「妳在做什么？」
「因为你要夕映抓住你。」
「为什么是抓住胸口啊？呜哇，别揉了！」
「夕映没有在揉，这是所谓的*两手胸罩。」（译注：原意是两手空空，日文中的「空空」与「胸罩」发音正好相同。）
「我穿著衣服，何况我是男生没必要遮掩胸部啦，再说，妳依旧在揉，还很乱七八糟猛烈地揉！」
「请不要再找碴了。揉揉。」
「哦呼，技术高超……喂，妳害我说了什么啊！」
我的吐槽回荡在夜晚的街上。
「谢谢你配合夕映再自行吐槽。」
「不不，何必客气。」
这真是段愚蠢的对话。
「那么请恕我失礼了。」
这次夕映的手揽住我的腰，动作稍微有些拘谨。
「……三柴直道，你真温暖。」
夕映将额头靠在我的背上。
即使如此紧密依偎，还是感觉不到夕映的体温。
这点不知为何令我稍稍觉得难过。
「这次可别再乱摸啰。」
「我会尽力。」
「不对、不对，妳得给我保证！」
「当然，一切都只是在铺陈而已吧。就像*不要推、不要推一样。不愧是三柴直道，高等搞笑艺人果然不一样。」（译注：「不要推、不要推」是日本搞笑艺人——三人组鸵鸟俱乐部有名的搞笑桥段，其中一人在跳进热水之前一定会说这句话，其实内含「准备把我推下去」的暗号。）
「……即便妳可以扭曲我的话……」
「嘴巴上是这么说，可是其实期待感正在三柴直道小小的胸口慢慢膨胀。」
「妳不要擅自替我说出内心的声音！还有小小的胸口是怎样？别把我讲得好像是平胸角色！我可是男生，这尺寸很普通！何况我根本就没有在期待啦！」
「谢谢你怒涛汹涌般的吐槽。戏弄三柴直道感觉很有成就感，好开心。」
「啊啊，是这样哦。好啦，出发啰。」
我踩下踏板，脚踏车动了起来。
街道上依然安静如昔，几乎没有车子在飞驰。
「刚才……」
「刚才是指？」
「那个什么心动指数比赛的时候， 妳得反应。」
「嗯？」
「那是出于算计吗？」
得到我说可爱的称赞后，夕映羞红了脸，那反应怎么看都跟一般的人类女孩相同。那会是为了让我心跳加快所使的计策吗？
「你说呢？」
夕映含糊其辞。
「夕映已经忘了。」
接著揽在我腰间的手稍微多用了点力气。
「一条爱澄会提供协助吗？」
「如果不成的话……就想想怎么运用《凶戒原则》。」
因为我不是魔术师，所以根本就不知道该怎么做，但即使如此，，就算只有这一刻，那个所谓的高端魔力炉毕竟是真的沉睡在我体内。如果能用低风险的方法将它取出加以运用……
「我想这个做法也还是少不了一条爱澄的协助。」
封印了魔力炉《凶戒原则》的《守护刻印》，唯有《千年魔女》才能解除。
「……也是啊。」
爱澄会帮忙吗？
「总之就先跟她谈谈吧。」
我踩著脚踏车，载著夕映。
当我终于骑到通往一条邸的坡道下方时——
夕映突然把我推落。
「呜哇！」
我滚倒在柏油路上。
当然，骑乘的人一消失，脚踏车也就砰一声摔倒。
幸好我只是手掌稍微擦伤，其他地方并没大碍。
「唔……妳干嘛突然动手啊？」
我抬起头。
才发现——
以那圆滚滚，看不出与满月有何区别的月亮为背景——爱澄与夕映相对立。
「咦？」
爱澄的打扮已经跟刚才离去时不同。格子纹的百褶裙搭配连帽短袖上衣，及膝长袜的下方套著球鞋。
她的手中还拿著与这身打扮完全不相衬的炎剑。
爱澄目光如电，注视著夕映。
「爱澄！妳在做——」
「直道就待在那里别动！」
说时迟，那时快，爱澄飞扑向前。
夕映则平静地望著爱澄——抬脚承接爱澄的剑。
锵！发出同为金属物互相碰撞的声响。
夕映的鞋子里或许装了铁片之类的东西。
随后，两人施展出目不暇给的剑法与腿法。
爱澄挺剑一刺，夕映将它挡开。迸发火星。夕映扭转身子提脚飞踢，爱澄以剑身接过。夕映使劲往下压，爱澄便往后跳开减弱其威力，著地时旋即回以一剑。
彼此互不相让。
也不出声说个一言半句。
两人气息一丝不乱，你来我往地展开猛烈地厮杀。
常人的眼睛不可能完全跟上。
而我——|
「呜哇啊啊啊啊，住手啦啦啦！」
我慌慌张张地介入她们两人之间。
我不可能一脸痴呆地坐视不管。
她们两人都太认真了。
再这么继续打下去，任何一方都不可能毫发无伤。
爱澄的剑与夕映强劲的飞踢朝我攻过来。
我紧紧闭上双眼。
只要吃上一记，就准备归天了，因为我可是普通人。
然而——我没有感受到任何冲击。
难道我在来不及感受痛苦之前就一命呜呼了……不会有这种事吧。
我战战兢兢地睁开眼皮。
爱澄的剑静止在离我的脸只有五公分的地方。
夕映的脚也同样停在我眼前。
「……得、得救了。」
太好了，幸好还活著，我没死。我未经大脑思考就冲了过来，但冷静想想这实在很危险，真的是捡回了一条命啊。
「我不是叫你别动吗？」
爱澄以平静但蕴含怒气的声音说道。
「笨蛋，妳快把剑收起来！」
我对她大吼。
「为什么要突然展开激战啊！」
「哼，这点程度才不叫激战呢。」
爱澄收回剑，然后剑就化做无数只炎蝶飞散消失。
夕映也把脚放下，拍了拍裙子。
我安心地吐了一口大气，然后重新转向爱澄。
「妳想干嘛啊？」
「没什么，无来由地想这么做。」
「无来由地想这么做？妳说的话狗屁不通哦。」
爱澄的视线从我脸上移开，然后指著倒地的脚踏车。
「那里是我的指定席。」
「……指定席？妳突然说这干嘛啊？」
「听不懂的话就算了。」
爱澄的视线又回到我身上。
「直道你是要来说服我帮忙的把？」
「嗯，是啊。」
「为什么你要相信这个
人说的话呢？她没有任何证据哦？说不定她只是又在欺骗直道。」
夕映一开始对我们报上假的身份，目的是为了就近观察我，最后把我带走。
「……我不那么认为。」
「为什么嘛？」
「这我也说不上来啦……」
「什么跟什么啊？」
「呃，就是啊，我想是因为……只要相信夕映所说的话，就表示没有人在说谎啦。爱澄、小铃、麻乃、人鱼，大家都不是骗子。」
爱澄用可怕的神情仰望我。
「所以，既然相信夕映的话，我就觉得目前的状况确实不太好。」
「为什么？」
我抓了抓头。要用语言来表达想法实在是件难事，语言很不方便。
可是不一字一句说出来，就无法起头。
「妳想，我这个人不是很没用吗？从小要是没有妳在，我就什么都办不到，我很需要妳。」
「既然如此——」
「就是因为这样，那个身为《无自觉地魔术师》的『三柴直道』，肯定比我更需要《千年魔女》啊。」
爱澄哑口无言。
「平行世界跟未来的危机，两边都拯救的最佳办法就是重新修正『半年前』。除此以外也想不出其他方案。老实说，我当然也会想逃。我大可声称这些事跟我又没有关系，也真的有想要坐视不管的想法。可是……」
可是——
「妳是我心目中的英雄。妳拯救了我。要不是爱澄主动找我，我现在也一样会没有朋友，说不定还会在网络上写些别人的坏话，做些让人困扰的事而沾沾自喜。我的心中偶尔也会有这种想法。我很弱小，是个卑鄙懦弱的人。但是我一直以来都渴望成为，像爱澄这么了不起的人啊，所以……」
我握紧拳头，一边心想「我手汗还真是多得不得了」，一边说：
「就算一生只有一次也好，人不都会想做点类似故事主角会做的事吗？」
听完我这番毫不通顺，辞不达意的话后——
爱澄「哼」地把脸转向别处。
焦糖色的头发轻盈地飘动。
「我想事情才没有那么简单。」
「我知道，所以才需要爱澄妳帮忙啊。」
「我会帮忙。」
「真的吗？」
我不自觉地抓起爱澄的手。
「太、太靠近了。」
她用力把我的胸膛往后推。
「哼。要是我拒绝，你就会打《凶戒原则》的主意吧？」
「唔。」
「果然。你要是乱来的话，我会很困扰啦。」
「谢谢，真的帮了大忙。」
「不、不谢啦。反正，我毕竟曾经说过直道要由我来守护啊。」
「我会记住妳得恩情啦。」
爱澄看向夕映，伸出右手。
「拿出来吧，时间移动装置。」
「谢谢妳的协助，一条爱澄。」
夕映窸窸窣窣地解开哥德萝莉装的前襟（虽然这是第二次，但我还是无法习惯），拿出时间移动装置。
爱澄接过之后，在它上面搁著魔术牌。
瞬间，出现大量飞舞的炎蝶，照亮爱澄的侧脸。
这是非常梦幻的光景。
蝴蝶从魔术牌出现，然后被吸入装置之中，一只又一只……终于，最后一只不见了，魔术牌也不知在何时消失无踪。
「这样就行了吧？」
「谢谢。」
夕映从爱澄手中接过时间移动装置。她噼里啪啦地操作之后，这次换成交给我。
「这东西就请三柴直道拿著。」
「啊，好。」
掌中的小型机器，果然怎么看都只像个简单的随身音乐播放器。
荧幕的右上角显示著电池的符号，旁边有著「96%」的字样。这应该就是残余的能量吧，几乎满格。
「呃，可是这东西要怎么用呢？」
我将视线从时间移动装置移往夕映。就算把它交给我，我也不知道该怎么用。再说，夕映自己拿著就好了不是吗？
夕映没有回答。
不仅如此，她还一动也不动地僵立住。
模样似乎不太寻常。
「……夕映？」
我戳了戳她的肩膀。
夕映——纹风不动。
简直就像机能停止运作一样。
「怎么了？」
「不知道，夕映突然不会动了。」
「怎么回事啊？」
爱澄也戳了戳夕映，她依旧毫无反应……
就在这时候，我的手机突然发出「霹隆~」这种不熟悉的声音。
我从口袋拿出手机一看。
手机的荧幕上出现——
「这、这是什么啊？」
夕映的身影。
而且还不是平常的身影，是将本人的姿态转换成二头身的模样。
这还真是可爱啊。
「听得到夕映的声音吗？」
「哇，说话了。」
「看来没有什么问题。」
手机中的夕映——Q版夕映以一贯的平淡口吻说话。
「……这究竟是什么啊？」
「这是为了让时间移动装置顺利启动的措施。因为多人移动时，会让能量提早消耗掉。这次夕映要彻底尽到协助的责任，在这种情况下，用不到那副身躯，所以只把精神传送到三柴直道的手机里头。」
「好厉害的功能！」
「这是你开发出来的哦。不过，我们接下来就是要去抹灭那个为了。」
Q版夕映的这句话，让我不知道该怎么回应她。
「……呃，接下来我们就是要时空跳跃到『半年前』对吧？这段时间，夕映的身体该怎么处理呢？」
「放著也不会造成问题。因为等一切结束之后，夕映就会消失。」
果然很难回话，我瞧了瞧夕映那副只剩空壳的身躯。
要这么放著吗……
「呐，爱澄。」
「怎样？」
「夕映的身体可不可以先暂放在妳家啊？就这么放著，我莫名地觉得有点不舒服。」
我不想如此草率地对待夕映。
「那会是没有意义的行为哦？」
Q版夕映如此表示，她在手机的画面中扭来扭去。
「没关系，我喜欢做没有意义的事。画蛇添足又有什么不好，不是很酷吗？而且也希望能顺便让我放一下脚踏车。」
我转向爱澄。
「会添麻烦吗？」
「……无所谓啊。」
「好。」
我把脚踏车托付给爱澄，然后背起不能动的夕映。
「嗯，没想到还蛮重的。」
「三柴直道一点都不懂得体贴。」
Q版夕映有些不满地抱怨道——
分——隔——线——
我把夕映的身体放到爱澄的床上。
总之这样就可以放心了。
「所以呢，接下来要做什么？」
爱澄询问手机中的Q版夕映。
「请取出时间移动装置。」
「哦，好。」
我拿出被我塞到口袋中的装置。
「时间与场所都已经设定好了。让装置启动，按下正中央的按钮后就会开始时间移动。」
「还真简单啊。」
太过轻而易举，反倒会让人觉得不安。
「请你们拉住对方的手，绝对不可以放开。」
因为得拿著时间移动装置跟爱澄手牵手，所以我就把手机交给爱澄保管。然后我们握住彼此的手。爱澄的手很温暖，光是握著就涌现出力量。
「然后我想你们闭起眼睛会比较好。虽然就概念来说只是一瞬间，但体感时间约有三分钟左右，会产生在无重力空间高速旋转的感觉。」
「明、明白。」
高速旋转？我很不擅长坐云霄飞车那一类的游乐设施啊……
做了几次深呼吸之后，我先将装置启动，然后看著爱澄。
「爱澄，准备好了吗？」
「那还用问吗？」
爱澄点著头，焦糖色的头发晃了晃。
「好，走吧。」
我铆足干劲——按下按钮。
下个瞬间——
「嗯唔唔唔。」
身体忽然变重。不对，也许应该说变轻了？仿佛被巨人抓住，毫无章法地被甩来甩去的感觉袭来。脚底没有接触到地面。轰嗡嗡嗡嗡，我听到一种像耳鸣的声音。明明闭著眼睛，却有各式各样的光线射向我，就好像趣味低级的万花筒。感觉好恶心。要是在这时候睁开眼睛，大概会发疯吧。
我紧紧地闭著双眼，咬紧牙根，只是一味地握住爱澄的手。
唯有这个触感是真实的。
然后——
夕映说是三分钟，我却感觉有十分钟以上的痛苦终于缓和下来。耳鸣也消失了，脚底好好地站在地面上。
松了一口气之后，我睁开双眼。
「「啊？」」
爱澄与我的声音重叠。
那也是理所当然。
毕竟眼前是一片异样的景象。
天空呈现偏红的紫色。
放眼望去尽是废墟。
地面到处都是龟裂，电线杆与道路标志拦腰折断。
「这、这里是哪里啊……」
「我怎么会知道啊。」
爱澄在与我牵著的手上施加了力气。
忽然传来一阵像是有东西崩塌的「嘎啦嘎啦嘎啦」声音。
吃惊的爱澄和我转头去看。
出现在声音来源处的是——蠕动的神秘物体。
从残破的柏油路面，伸出像章鱼又像乌贼触手的东西。
还不是一般尺寸，最瘦的也有我的身体那般粗。
是触手。
触手扭啊扭地，从地面伸出一大堆——这一点都不正常！
「「呀啊啊啊啊！」」
爱澄与我的惊声尖叫完美地合声了。
「这些触手是什么东西啊！」
「我也想问啊！」
大概是对我们的叫声起了反应，触手突然动了起来。长满湿滑黏液的那东西对准我们——
「快逃，直道！」
爱澄拉住我的手。因为事发突然，我顿时往前绊了一下，差点跌倒。我好不容易稳住平衡，和爱澄两人三脚似地并肩跑了起来。
「可恶。」
脚下所踩的地面凹凸不平，让人很难奔跑。
前方遇到障碍物，爱澄跟我便同时跳起跨越。
「拜托，这究竟是怎么回事？」
此时，「霹隆~」一阵愚蠢的声响回应了爱澄的疑问。
「夕映也感到惊讶。」
「既然如此，妳就表现得更吃惊一点啊！」
「我想我们跳跃到目的地之外的场所了。就现阶段而言，时间移动装置发生故障的可能性并不高，所以或许是能量补充上出了什么问题。」
「妳怪到我身上来了啊？」
「夕映只是指出可能性而已。或者说是一条爱澄异常笨重等等。」
「妳说什么！我才比不上妳！」
「冷静一点，爱澄。」
我制止逐渐火大的爱澄。现在可没空去讨论这些。
「呐，夕映，接下来我们该怎么做呢？」
「这里似乎是异于人类的种族已完成进化的世界。应该是平行世界之一吧。首先得移动到安全地带——」
Q版夕映在手机中做说明时，前方的柏油路随著嘎吱嘎吱的声响裂开了。
「什么？」
从中又有好几只别的触手窸窸窣窣地冒出来。
「惨了，被包夹了！」
「直道，伏低！」
爱澄松开交握的手，拿出魔术牌。
我急忙护住脑袋。
「《火蝶风月》——点火！」
爱澄一吹气，大量炎蝶便随之出现。
〈魔力〉化身的蝴蝶一齐攻向触手——爆炸。
碎石随著爆炸强风纷纷落到我的身体上。虽然不知道触手上是否有嘴巴，但我听到「叽咿咿咿咿」这种仿佛临死前的凄厉叫声。
「成功了吗？」
我抬起头察看。爆炸的烟尘让视野很不清楚。
我眯眼细瞧。
就在这时——
烟雾迷漫之中，有几根触手伸了出来——
「呀啊啊啊啊！」
触手捲住爱澄的手脚与身体。
「爱澄！」
我慌慌张张地伸出手。
却差了那么一丁点，来不及抓住她。
爱澄转眼之间就被悬吊到半空中。、，手机从她手中滑落。
触手分泌出湿湿滑滑的黏液缠紧爱澄的身体。
「讨、厌。这什么啊，好恶。」
连帽短袖上衣被扯破，触手的黏液濡湿了爱澄的肌肤。格子纹的百褶裙被掀开，内裤一览无遗。
这感觉怎么那么像成人游戏里的一个场景……
「等等，色直道！你在看哪里啊！」
爱澄红透了脸，对我破口大骂。
「抱、抱歉！」
现在不是呆若木鸡站在原地的时候。
「看我等一下怎么修理你！」
咦？
「具体来说就是印度深蹲一万次之刑！让你一个礼拜都因肌肉酸痛下不了床！还要剃掉你一边眉毛！」
听完这些，我想不要救她或许会比较好……
就在我们进行这些缺乏紧张感的对话时，触手把爱澄的身体缠得更紧了。
「呀啊……呜呜，快点救我啦！」
「我、我知道啦。」
可是该怎么做呢……
霹隆~
「三柴直道。」
蓦地听到有人在呼唤我，我这才注意到爱澄落下的手机。
我急忙捡起它。
「夕映，妳有没有什么办法？」
「现在的夕映什么也做不到，但如果是三柴直道你的话，就能够救得了一条爱澄。」
「是我的话？方法呢？」
「只要使用你身上的东西就能办到。」
「我身上……？」
啊，对了！
听到Q版夕映的提醒，我回想起来。
我先收好手机与时间移动装置，从裤子后方抓出那家伙，摆出架式。
「我虽然不太擅长射击游戏……」
那是铃兰交给我的大口径手枪。
我用双手牢牢地将它握实。
我从未使用过真枪，不过还是解开安全装置，对好准星。要是打中爱澄，可就犯下无可挽救的错误了，所以我瞄准触手的根部。
然后——扣下扳机。
磅！
「唔哦！」
反作用力过大害我应声倒下，没有像电影演的那般顺利。铃兰的身体那么娇小，真亏她拿著这把枪还能运用自如，实在让我佩服。我可差点就脱臼了。另外声音也很吓人，我以为连鼓膜都要破了，耳朵还在嗡嗡作响。
但我还是爬起身确认。
叽咿咿咿咿咿。
我射出的子弹似乎打中了触手的某个地方，只见触手发出悲鸣，痛苦地扭动。
「干得好，直道！」
爱澄趁著触手放松力道的空隙夺回手脚的自由。
「那我就把印度深蹲减为五千次当作对你的奖赏吧，也不用剃眉毛了。」
「那还真是感激不尽。」
爱澄解放魔术牌的〈魔力〉创造出炎剑，干净俐落地劈砍触手。变得支离破碎的触手掉落到地面，绵软无力地蠢动之后就陷入沉默。
「走吧。」
「遵命。」
爱澄挥动手中的剑，真的有如披荆斩棘般地杀出一条路。
我在她身后追赶。我想应该不要在开枪会比较好，所以把它收回裤腰。这里是个无人、形同废墟的城市，放眼所及全是瓦砾堆成的山。
看得到建筑物，就表示人类曾经在此生活过。
然而如今存活的仅是恶心无比的触手怪物。
意识到这一点后，我涌现出一阵焦虑。
果然必须解除多重世界混乱重叠的情况。
得赶在某天发生什么无法挽回的事情之前解决。
「三柴直道。」
我拿起发出Q版夕映声音的手机。
「请再次使用时间移动装置。」
「可是如果是这个坏掉了，下次不就不知道又会被送去什么地方了？」
「但应该会比继续待在这里还来得好。」
这么说也有道理。我下定决心，把手机收进右边的口袋，从另一边口袋拿出时间移动装置。
「爱澄！」
我呼唤冲向前方的爱澄，爱澄紧急刹车，转过来面对我。
「直道！」
我朝爱澄伸出手，爱澄也向我伸出手。
我们紧紧握住彼此。
我火速启动装置，按下移动用的按钮。
身体再度体验似重似轻的奇异感受。
耳鸣的同时，眼皮底下感到一阵又一阵的闪烁。
我勉勉强强地熬过去。
幸好曾经有过一次经历之后，这次感觉比较短暂。
不舒服的感觉逐渐消退，我睁开眼一看，这里是……——
分——隔——线——
「这里是哪里啊？」
因为所在之处极为昏暗，所以我定睛细看。
暂且没发现刚才那些怪物，光是这点就让我松了一口气。
可是这里好冷，极冷。
霹隆~我的手机响了。
「这里似乎是三柴直道家中的浴室。」
「我家吗？」
因为事出突然又过于昏暗，一时之间我没有发现，但听她这么一说，确实如此。虽然我也疑惑为何是浴室，不过马上就理解到应该是出于小小的误差吧。跟去到一个莫名其妙的平行世界比起来，这至少好上好几倍。
「呜呜呜……好、好冷，我会被冻死啦……」
爱澄……还处于半裸的状态，全都是刚才的触手害的。就算裙子可以维持目前的样子，但连帽上衣已变得坑坑洞洞，毫无遮掩功效。爱澄用力抱住自己的
身体。
「半年前」正值寒冬。
换句话说，很冷。
可是我们却糊涂到忘了准备御寒衣物。
「不、不过，这表示我们确实来到想去的时间与地点了吧？」
「虽然还需要确认一下，但应该没错。」
Q版夕映在回答的同时，「喀嚓」，更衣处传来门被推开的声音。
爱澄、Q版夕映还有我都闭上嘴巴。
浴室与更衣处隔著一扇雾玻璃，所以无法确认来者是谁，但站在那里的大概就是『我』。该处设有洗脸台，所以不是在刷牙，就是在洗脸吧。可以听到水流出的声音。
极度寒冷之中，我们收敛气息静待『我』离去。
之后终于听到门关上的声音。
我「呼」地叹口气。
总算免除了撞见彼此的窘况。
「总之先离开这里吧。」
「对、对啊。还有借我件衣服。」
我脱下鞋子，蹑手蹑脚以免发出声响地走出浴室。『我』还在开著暖气的一楼客厅。由于隔了扇门，无法得知『我』在做什么。反过来说，对方也看不到我们。
爱澄与我一面留意别被『我』察觉，一面穿过走廊，走上楼梯。
进到房间后，我拿T恤与暖暖的毛衣借给爱澄。我的衣服穿在她身上看起来有点大，但并不奇怪。说起来，或许她还比我更适合这件衣服。
我自己也换上一套冬装，这下总算感觉重新活了过来。
「那么我们接下来要怎么做呢？」
「应该有必要先确认，我们是否真的到达了『半年前』，十二月三十一日。」夕映说。
「原来如此。」
这是时间旅行中必做的一件事。
「但是该怎么确认呢？」
最简单的做法就是对照报纸的日期，但我的房间可没有放这种东西。
「只要这么做就行了啊。」
爱澄一步一步往前走，掀开我桌上的旧式笔电。那瞬间，我想到光碟机中该不会还放著奇怪的DVD，因而吓出一身冷汗，幸好螢幕上并没有自动播放出黄色影像。
将游标移动到画面角落上的时间，就会自动显示日期。
「嗯，看来的确没错。现在是十二月三十一日的四点五十分哦。」
太好了，看来这次并没有误入奇怪的平行世界。
不过，话说回来，为何刚才会飞到诡异的世界呢？
遗憾的是，现在的我并非什么天才，无法厘清原因。
我看了看时间移动装置。大概是因为已经移动了两次，能量的残余量减少到「35%」，已经剩不到一半了。
「直道……也就是说，这个时间轴的『直道』，也一样跟这个时间轴的『我』约好要见面吧？」
「没错。」
手机中的Q 版夕映点头称是。
爱澄与我约定要碰头——这似乎不是存在于《千年魔女》中的设定。
这天，我不小心让魔力炉《凶戒原则》失控（原因目前似乎也还在调查中，尚不明确），为了施加封印，爱澄把我带到已经废墟的小学校舍——《千年魔女》爱澄的记忆是这样。
然而这里接下来应该会发生的事，与爱澄的记忆并不相符。
接下来『我』会出门与『爱澄』碰面。这是为了去接『爱澄』来我家度过除夕，然后参加新年参拜。
后来发生车祸。
不对，夕映应该会来与我有所接触，所以车祸不会发生啊。
夕映为了扭转未来而攻击『我』。
『我』为了躲避夕映而擅自闯入小学。
这也是夕映把我巧妙诱导进去的结果。
可是最后却因什么「历史修正力」的力量，让多重世界混淆在一起。
「首先得去接触会在这个时间轴出现的『夕映』。」
Q版夕映表示。
我们的目的有两个。
一是接触多重世界的重叠。
二是拯救未来。
两者的关系等于是一体两面，只要完成其中一个任务就能同时解决两者。据说是这样。换句话说，只要从『夕映』手中，没收掉一切的元凶——那个装有奈米机器的发射器就行。
不过，事情并不像嘴巴说的这么简单……
「为此，请三柴直道去替换『三柴直道』。」
「什么？那是什么意思啊？」
跟脑袋中挑出「？」的我不同……
「原来如此。」
爱澄似乎已经听明白夕映所表达的意思。
「还『原来如此』呢，所以说是什么意思啊？」
「去跟在楼下的『三柴直道』交换，由你去见『一条爱澄』啦。这么一来，被『夕映』攻击的人自然就会是你，到时候只要妥善处理当下就行——就是这种作战方式啦。」
「妥善处理当下……还真是模棱两可的战术啊，喂！」
我隐隐有种不安感。
「这点你就放心吧，有我在旁协助啊。」
「但是，要怎么跟下面的『我』做交换啊？」
「这很简单啊。」——
分——隔——线——
五分钟后。
昏迷不醒的『我』躺在客厅沙发上。
「……还真是可怜到家了。」
我一边俯视著『我』，一边嘟囔。
我完全无法当作不关我的事啊。
在那之后，我们小心翼翼地移动到楼下，避免被『我』发现。爱澄像忍者一样隐藏自己的气息，绕到『我』背后，接著「嘿呀」一声，手刀劈了下去。愚蠢且毫不知情的『我』在这一招之下失去了意识，最后像这样横倒在沙发上。
「像这样俯瞰自己的感觉真奇怪。」
不同于看影像中或照片中的自己，有种难以形容的诡异。
「没有时间在这里拖拖拉拉了。」
霹隆~手机响起，Q版夕映说：
「三柴直道与一条爱澄就约在离这里最近的便利商店。车祸则是发生在那附近的行人穿越道。三柴直道预定会在五点十二分发生车祸，同时那也是夕映与三柴直道接触的时间。」
我确认时间，再过没多久就要五点了。
原本所处的「现实」大概是晚上十点左右，现在却变成五点，有种说不上来的奇妙感觉。十二月的五点已经很昏暗，或许也因此让感受显得更怪异。有点像在经历时差。
「得抓紧时间。」
「直道。」
听到爱澄的呼唤，我转过去看她。爱澄正眼看了我一会儿，忽然，她两手捧住我的脸颊。
「……爱澄？」
她的手很温暖又柔软。
爱澄以真挚的眼神注视我。
「我绝对会守护你。」
「嗯，我相信。」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「…………」
「…………」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「啊啊，好吵！干嘛！又怎样啦！」
爱澄对手机大吼。
「没事，只是莫名地觉得不愉快罢了。」
Q版夕映面无表情地回答。
当这个任务结束后，我跟爱澄、夕映还有大家都……
不，现在先别想。不用去想。
「好，走吧。」
我把夹克借给爱澄，自己穿上大衣。然后一个人骑著脚踏车前往附近的便利商店。迎面袭来的冷风让我脸颊繃得紧紧的，双手冻僵，吐出的气息白茫茫的。
而且因为直到刚才我都还身处于盛夏世界，两者之间的温度差异实在很折磨人。
爱澄肯定会躲在某处守护我。
我也将Q版夕映托付给了她。
我本想拿『我』的手机来暂用，但经过夕映提醒说当『我』醒来时，发现手机不见或许会心生怀疑，因此我就把平时不常用的手表带出门。若是这东西的话，就算不见，『我』也不会察觉吧。
我在中途停下脚踏车，确认时间。
五点七分。
「再一下下。」
我做了个深呼吸。
然后我继续踩著脚踏车。因为疏于保养，链条稍微生锈了，发出喀叽喀叽的声音。
终于，我的视野中出现了红绿灯。
我就是该在那里被货车撞倒啊？
我撞到脑袋而重伤陷入昏迷。三天后再度睁开眼睛时，就陡然成为天才少年。
「无法想象啊。」
不过，车祸不会发生。
取而代之的是『夕映』出现。
然后她会来救我……
我再次确认时间。
五点十一分。
就快到了。
我放慢脚踏车的速度。
相反地，我的心跳开始加快。
在回想起来的记忆当中，我是在奔跑。这么说来，脚踏车应该要被我丢置在这里吧。因为第一次的『我』被货车撞倒，脚踏车也因此严重毁损，可是第二次的『我』并没有遇到车祸。
「还真复杂。」
话说回来，记忆中的我也没有穿著上衣，大概是
脱下遗落在某处了吧。
就在东想西想时，我即将骑过行人穿越道。
于是我看到前方一辆货车驶过来。
「就是这台。」
司机一边的耳朵贴著手机。红绿灯从绿变黄，然后切换成红色。司机大概没有发现灯号的变化，打算就这么继续往前驶。虽然速度并不快，但被这种车撞到却没死，我真是命大。
第一次的『我』在这个时候打算过马路。
当然，我并没有打算要重现这个部分，也没有此必要。
行人用的红绿灯转变成绿色。
没有其他行人。
货车驶过我的眼前。
然后——
「……为何？」
不知是何缘故，『夕映』，没有出现。
在回想之中，『夕映』穿著我们高中的制服。萝莉服很醒目，但她若是身著高中制服走在街上，因制服等于有迷彩服般的功能，所以她无论何时何地都能融入背景当中。因此我留神找起身穿制服的『夕映』。
可是不管我怎么环顾四周，就是没看到穿著制服的人。
远处只有几道身穿厚大衣或羽绒外套的人影。
我望了望已经驶离得货车。
货车若无其事地继续往前开，慢慢地消失在我的视野。
我急忙确认时间。
五点十三分。
「这是怎么回事？」
我的嘀咕化做白色气息，消失在冰冷的空气中。
「直道！」
背后传来呼唤我的声音，我回头一看。
穿著我的夹克的爱澄，精神复杂地伫立在那
「……什么事都没发生哦。」
「似乎是这样。」
爱澄皱起眉毛
「究竟是怎么回事呢？难道是因为我代替了『我』？」
虽然是件小事，但说不定就因为这样而出现些微差错，改变了过去。我会不会犯了什么无法挽回的错误呢……
霹隆~
愚蠢的声音响起
「请冷静，三柴直道。」
托付给爱澄的手机中，传来Q版夕映的声音。
「这恐怕是——」
就在这时候——
「喂——直道。」
熟悉的呼唤声令我吃了一惊。
我将视线移向声音来源处——
我的青梅竹马正用力朝我挥手。
「爱、爱澄？」
为什么爱澄会在对面呢？
她现在明明就正在我的面前……
不对，原来如此。
那是「半年前」的『一条爱澄』啊。
嗯？
但这么一来，她们若打上照面不就惨了？我暗叫不妙，这才发现爱澄不知在何时就消失无踪了。
好厉害啊，《千年魔女》……
『爱澄』穿著桃红色的振袖。头发也跟平时不同，盘了起来，上头用一个大花发饰点缀。脖子周围围著蓬松的毛披肩。（译注：袖子很长的传统和服，现今主要为日本未婚女性在正式场合穿著的礼服。）
发现我的『爱澄』踩著小碎步越过行人穿越道，朝我走近。
「你来得真早，直道。」
『爱澄』边说边呼出白色的气息。
「啊，是啊，嗯。」
『爱澄』张眼四下探望。
「呐。刚才是不是还有别人在啊？」
「咦？啊，有人来问路啦。嗯，只是这样。」
「是吗？总觉得是我曾经看过的人……」
爱澄指著下颚，「嗯——」地思考起来。
「是完全不认识的人啦。」
我转移话题。
「比、比起这个，妳穿的这身和服，很漂亮。」
「咦？真的吗？」
「真的、真的。」
我点头如捣蒜。
「哼，重复两次听起来就像在骗人。」
『爱澄』目不转睛地仰头看我。
「没、没有骗妳。真的很合适。」
我再次大量『爱澄』的打扮。
她真的很合适这身华丽的和服。
我觉得非常可爱。真的。
「可是穿的时候很费事吧。」
「是奈美帮我穿的。」
南奈美小姐，服侍一条家的正统女仆。她是个奉大小姐为尊的人，看到如此盛装打扮的爱澄时，大概会感动到痛哭流涕吧。不过，一听到是与『我』有约，想必会立刻板起脸孔。
「除了这种时候，又没什么机会可以穿。」
『爱澄』害羞地笑了笑，当场转了一圈。盘起的头发轻盈地躍动。
「既然这样，要我开放青梅竹马特别优待给你拍照也行哦，不过一张一千日圆。」
「还要收费啊……」
而且青梅竹马特别优待是什么啊？
不对，这些都不重要。
「呃——接下来要做什么？」
对，这才是问题。
我接下来该怎么办呢？
『爱澄』在旁的话，我就不能跟爱澄商量……啊，拜托，有够饶舌。
「这是什么问题啊，当然是去买跨年吃的荞麦面，召开跨年游戏大会嘛。之后不就是新年参拜？所以我才会穿上这身和服啊。」（译注：日本过年时，人人会在除夕当晚吃荞麦面。一种说法是因为面条细且长，象徵延年益寿。）
「啊，是哦。说得也是，嗯。」
我一面点头，背上一面冒出冷汗。
对了，我们接下来就会回到我家。
那里还有一个昏迷不醒的『我』…
「总、总之，先去买荞麦面吧。」
「商店街的荞麦面有在卖盒装的手工荞麦面，我们去那里买吧。」
我和『爱澄』并肩而行。
前往商店街的路上，我遍寻爱澄的身影，但是没有看到。
「怎么了？」
「啊，没什么。嗯，没什么啊。」
「？？？真怪。」
「我、我向来都是这样吧？」
「嗯，的确是。」
「居然不否认啊。说什么的确是……」
不过，算了。
也许爱澄已经先行一步，帮我处理了那个昏迷不醒的『我』吧。我另外萌生了这个念头，一心祈祷她能够顺利解决。
在商店街买完荞麦面后，我们朝我家走去。
平时虽然会两个人一起骑乘脚踏车，但穿著和服的『爱澄』毕竟不适合坐在后座。所以我就推著脚踏车步行。
『爱澄』穿著和服，使得步伐受到局限。
因此我们走得很缓慢。
一边聊著一些芝麻小事。
我感到有些奇怪，是因为这个『爱澄』并非《千年魔女》的关系吗？
……让人很难反应过来。
她们有相同的脸蛋。毕竟才「半年前」而已，因此外表跟「现在」的差别并不大。
她的母系家族是英国的贵族，所以发色天生比较淡，配上很有自我风格的眉型与长长的睫毛，还有黑白分明的大眼睛，高挺的鼻梁和粉红色的唇瓣。
透明白皙的肌肤如今微微泛红。
「那、那个……」『爱澄』出声。
「嗯？」
「……被你这样一直注视，我会觉得有点难为情啦。」
「咦，啊，没事，抱歉。」
我吞吞吐吐地掩饰过去。
就这样，转眼间我家到了。
我停好脚踏车，仰望自己的家。
假如。
我是说假如。
在这时候跟『我』撞个正著的话……会变成怎样？
「怎么了？你的行动很可疑哦？」
「咦，啊，没什么啦。」
「哦——你该不会准备了什么惊喜吧？」
「不是这样啦……」
「是吗？什么嘛，亏我还有所期待。」
总之我走在爱澄前头先进入家中。从玄关到客厅之间的门依然关著，无法看清里头的情形。
「打扰了——」
『爱澄』扯开喉咙大喊。
「呜呜，好冷好冷。」她对著手掌呵气。
「爱澄，妳能不能在这里稍微等我一下？」
「咦？为什么？很冷耶。」
『爱澄』缩著背在原地踏起步来。
「没有啦，真的一下下就好。」一丢下这句话，我就火速冲进客厅。
沙发上——『我』还躺著。
「……为什么啊。」
爱澄那家伙原来根本没有帮我想办法啊。搞什么嘛。
不能被『爱澄』看到『我』躺在这里，得想办法解决这家伙……
我虽然有一股冲动想要痛殴一脸痴呆、失去意识的『我』，但这么做说不定会让他醒过来，要忍住。
得把他藏起来才行。二楼暂时还算安全吧。
「糟糕，失策了。」
『爱澄』就站在玄关。要把他搬到二楼自然得走上楼梯，可是楼梯就在玄关处的眼前，会被『爱澄』看见。
让『爱澄』先退回外面吧，然后我再趁机把他搬到二楼，解除眼前的危机。
「我说，直道，很冷耶——」
「再、再等我一下下！」
我提高音量回答，结果——
「……嗯……」
躺在沙发的『我』似乎因此清醒过来。
惨了，惨了，惨了。
该怎么办才好？
让他再昏迷一次？
这大概是最好的办法吧——我打定主意，就在这时候——
「——唔！」
有人突然堵住我的嘴巴，把我推倒在地。
「唔唔呜呜。」
「安静，直道。」
爱澄？
她在做什么啊？
爱澄把我拉到沙发背面，屏住气息。
我完全搞不清楚状况，嘴巴也还被堵住。
一直昏迷到现在的『我』发出了一声「咦？」。
『我』完全醒过来了
「……我刚刚在做什么啊？」
「拜托，你在磨蹭什么啊？」
被留在玄关等待的『爱澄』耐不住久候进到客厅中。
「咦，爱澄？哦哦，妳这身打扮真不错。」
「都这时候了，还说什么啊？这类对话刚才明明就进行过了。」
「都这时候？刚才说过了？嗯？」
「算了啦，我也不是不明白你看到我的振袖打扮就整个心荡神迷的心情。」
「……自己说出这种话不觉得害羞吗？」
「不要用怜悯的眼神这样说啦！话说，你刚才在干嘛啊，直道？」
「呃，我也不是记得很清楚。大概是睡著了吧。」
「啊？莫名其妙。」
「我也搞不清楚，只觉得后脑勺隐隐作痛……」
那是因为爱澄的手刀。
『爱澄』与『我』的对话虽然稍嫌牛头不对马嘴，两人却还是为了准备跨年的荞麦面而移动到厨房。
「直道。」
捂住我嘴巴的爱澄在我耳边低语。
「趁现在到外头去。」
我点点头。
我们以匍匐前进的方式爬出客厅，在不弄出声响地情形下逃出三柴家。
外头很冷，也看不到在外走动的人。
「呼——好险。」
爱澄作势抹著额头，斜眼瞧我。
「我说直道，你在想什么啊？」
「妳才是，要是妳有帮我处理一下睡在沙发的那家伙就好了。」
「也不能让你跟另一个『直道』一直处于交换状态啊？刚才反倒是绝佳的时机啊。即使得到你的称赞也不嫌多哦。」
「……嗯嗯？」
啊，说起来瞎忙一场之后，我又回到原本的状态了。
「妳是天才吗？」
「尽量歌功颂德，推崇我到后世吧……哈啾。呜呜。」
爱澄打了好大一个喷嚏。
「外头很冷，我们去自动贩卖机买点热饮吧。」
「嗯。」
我们移动到附近的公园，买了热可可与热茶。我请客。
两个人并肩坐在攀登架上。附近没有其他人，这里所种的树木都没了叶片，显得寂寞冷清。
「可是这究竟怎么一回事呢？」
我一边啜饮热茶，一边询问。
霹隆~
依然交由爱澄保管的手机发出声响。
「刚才的话还没说完，夕映现在回答。」
我探头望著画面，Q版夕映在扭来扭去。
「夕映，妳知道原因吗？」
「是，这里大概又是另一个平行世界。」
「……平行世界？怎么说啊？」
「这里是夕映不会出现的世界。」
「就是分歧成这种结果的世界。」
「意思就是说……」
我努力地让处于异常「混乱」状态的脑袋全速运转。
夕映不会出现的意思，是指不会开发出机器人吧。
『三柴直道』在今天理应会被货车撞到。既然没有夕映的拯救，车祸应该会发生才对。但由于我跟他调换的关系，避免了事故发生。
历史的修正力便也理所当然地没有出现。
这么说来——
「已经回避掉最糟糕的未来了吗？」
「事情并非如此」
「为什么啊？」
「平行世界的混淆并不是能够自然消灭的现象。」
「……实在搞不懂啊。」
我搔搔头。
「打起精神来。」爱澄在我旁边说道。
「我们不是什么事都还没做吗？如果那是能够自然消灭的问题，我们不就没有必要特地来到这里了？」
她这么说或许也有道理，但我还是不甚明白。
「这充其量只是夕映的想象，我想这里会不会是——平凡的『三柴直道』本应如此生活下去的世界？」
「平凡的我本应如此生活下去的世界？」
「借助你的常识来做说明的话，平凡人并不会进行时间移动，也不会捲进魔术师的争斗之中。」
夕映曾说，她所待的世界也是分歧的结果之一。假若没有发生分歧，二十年后的世界肯定会是个，跟我所知道的「现在」并无太大分别的世界吧。像扩增实境等等，眼镜和手表也许会取代通讯机器或电脑，但不会有机器人在大街上走来走去。
说起来，这里是正常的世界。
不会发生任何不可思议的事，偶尔会遇到不幸，但自有一番乐趣的世界。
我所失去的日常生活被保存在这里。
「当然，这仅是对『你』而言。」
是啊，这仅是对我而言。
从《千年魔女》的角度来看，这里也是错误的世界。
并没有「哪个世界才是主要的」这种区别。
各自都是中心，都是唯一。
假设世界没有混淆在一块儿，这其实是理所当然的事。
「呐，可是你不觉得有点奇怪吗？」
爱澄在这时露出遇到了疑难杂症的表情。
「奇怪？」
「为什么我们连续两次都飞到跟目的地不同的世界呢？这个机器果然还是坏了吧？」
「」
原来如此，第一次是触手大繁衍的世界。
第二次是这里。
为什么会连续抵达并非目的地的地点呢？
「夕映刚刚也声明过了，装置故障的可能性很低。」
「那是为什么啊？」
爱澄加重语气质问夕映。
「三柴直道，请把时间移动装置拿给夕映看。」
「啊，好。」
为了让Q版夕映能看到，我刻意倾斜时间移动装置。
「很奇怪。」
「哪里啊？」
「以两个人才移动两次而已的使用量来说，能量的消耗速度快得惊人。」
出发前爱澄补充完能量时的显示是「96%」，抵达这个地方时是「35%」。如今又降到「32%」。已经用掉了一半以上的能量。
假设一次得使用百分之三十的能量，这么下去就只能再用一次了。到那个时候也没什么，或许只要请爱澄再补充就好，但连Q班夕映都觉得不可思议的话，那就意味著能量过度消耗了。
「果然是有哪里坏掉了吧？不仅能量过度使用，还把我们带到不是目的地的地方，这样很奇怪吧。」
我的问题——
「我想那恐怕是因为超载的关系。」
——由一道曾听过的声音给了答案。
我的左手小指忽然感到一股热意。
在与手掌相连的地方浮现出大红色的戒指。
戒指连接著同样是红色的锁链。
它的尽头则是——
「……麻乃？」
令人联想到瓷器的白色肌肤、融入夜色之中的黑色长发，上面戴著红色的蝴蝶结发箍。像在做梦，又像在睥睨众人般的独特垂眼注视著我们。
「为什么妳会在这里？」
麻乃穿著白色和服，简直就像传说故事中会出现的雪女。
「直道大人，这问题太傻了哦。」
麻乃用比十二月的空气还要冰冷的声音回复。
「我是循著《命运红锁》追上直道大人的啊。」
由此可知，在我眼前的麻乃并非『这个世界』的『麻乃』，而是我认识的『雪女』细雪麻乃。
霹隆~手机发出不合场况的声响。
「原来如此，夕映明白时间移动装置失败的原因了。正如细雪麻乃所言，因为超载而使得我们脱离了预定行进的路线。」
期初夕映就提过，得先输入好移动的人数（质量），看来这就是原因了。
可是现在的问题并非针对这一点。
「妳为什么要跟踪直道。」
爱澄问道，她的声音也是剑拔弩张，不输给麻乃。
麻乃以一种会让眼前事物结冰的眼神瞪了爱澄一眼，然后视线移到我身上。
「直道大人。」麻乃呼唤我。
麻乃的眼神、表情、口吻，唯有在这瞬间稍微变得和缓一点。
「拜托，请和我一起回去。」
「……
麻乃。」
「其实没什么不好啊。多重世界的混淆？这又没有什么要紧的。」
麻乃继续说：
「因为，我认识的是你。重要的就只有这点。〈未婚夫〉什么的才不重要。就算跟你的第一次相遇就只是在『半年前』也没关系。」
最后一句话让我的心脏猛然一跳，脚也发软。
我脑海中的记忆。
第一次见到麻乃……真的是小学时的事吗？
打开冰箱就看到一个女孩子，吃了我的布丁。
如果那并不是我的记忆，而是另一个『三柴直道』的记忆……
「我……」
「所以说，那些都不重要啊。」
麻乃温柔地说道。
「人家要的就是你。不是你，就不行。其他的『某人』，人家才不要。请你再多责骂我。请你再多陪我玩。还要更多……更多……更多……」
我再次注视麻乃。
麻乃在微笑。
「所以一起回去吧，直道大人。毕竟会变成这样又不是直道大人的错。没关系的，不需要担心。直道大人就由我来保护。不管会发生什么事，我都——」
「谢谢妳，麻乃。」
对著拼命寻找话语来劝我的麻乃，我说：
「该怎么说才好呢，这不容易表达，我真的非常开心。不过——」
得告诉她我真实的想法。
「我已经决定不逃避了，所以我不能和麻乃一起回去。」
她像在慢慢地咀嚼我的话一般。
「……是这样吗。」麻乃轻声道。
然后——
「那么我也别无选择了。」
「咦？」
「就算得来硬的，我也要把直道大人带回去。」
「直道，退开！」
下一个瞬间，我已经被爱澄撞开。
「——唔！」
锵！
激烈的金属撞击声响起。
滚倒在冰冷地面上的我急忙抬头。
爱澄握著炎蝶包覆的剑。
麻乃举著散发寒气的冰剑。
双方互相往对手的方向压制。
滋滋滋滋滋滋。
冰被融化，随即蒸发。
「呀啊啊啊啊！」
爱澄卯足气力的一剑把麻乃逼退。
这场火与冰的直接对决，爱澄是否比较有利？
「哎呀，才这点程度啊？」
麻乃妖媚一笑，把剑竖立在地面上。
霎时，无数道冰刃游走于地面。
「可恶！」
爱澄往旁一躍，躲过这阵攻击。
麻乃间不容发地又使出第二道、第三道攻势。
「今天」是十二月三十一日。
在将近零度以下的寒空中，麻乃可以发挥完整的力量。
「住手，麻乃！」
麻乃不理会我的呼唤。
「别打了！」
「直道，你就乖乖地待在那里！」
爱澄叫道，并往麻乃的方向奔过去。
她对著迎面攻来的冰刃吹送出炎蝶，然后直逼麻乃。
「真是贻笑大方。」
麻乃拔出地面的冰剑，挡住爱澄的一击。
「直道是我的青梅竹马！」
「那又怎样？对他的心意，我是不会输的！」
麻乃将爱澄推开，白色和服的下摆迎风招展。
「我很讨厌妳。」
「哼，我们的看法还真是一致啊！」
「把直道大人还给我！」
「他从一开始就不是妳得！」
爱澄的脚用力一踏地面。
不，是准备用力一踏。
「什么！」
爱澄在原地无法动弹。
因为她的鞋子冻结在地面上。
「再会了，《千年魔女》。」
冰剑的白光一闪，麻乃冲向爱澄。
「爱澄！」
而我则飞奔到爱澄面前。
麻乃戛然停步，维持高举冰剑的姿态。
我紧盯麻乃的脸。
麻乃也紧盯著我的脸。
「很棒的眼神，让我忍不住颤抖啊。」
「妳要是伤了爱澄，我绝对不会原谅妳。」
我的脚在发抖，并非由于寒冷。麻乃要是认真起来，我才不可能挡得住她，我只是一个普通的高中男生。
但是，说这些又怎样？
如果只是站在旁边看，我就失去当主角的资格了。虽然说，我只是个（暂定）主角。
「我只是要让她昏迷而已，不至于取走她的性命。」
「不许妳这么做。」
「直道，快逃！」
「妳闭嘴，爱澄。」
「无所谓啊，我的目的又不是像想对《千年魔女》怎样，只要能带走直道大人就行了。」
「抱歉，这点也不行。」
「……那要怎么做呢？你想跟我一决胜负吗？」
「就这样做。」
我把手机举向麻乃。
霹隆~一阵和现场气氛不搭的声音响起。
「妳忘了夕映的存在，这可是会让人很困扰呢。」
啪叽！一道电流突然窜出。
「咿。」
一声不符合这个严肃场景，异常可爱的娇呼从麻乃口中传出，她就这么昏倒了——
分——割——线——
「……嗯，嗯嗯。」
麻乃嗫嚅著樱桃小嘴，醒了过来。
「唷。」
我举起了右手。
「……直道大人。」
麻乃神情复杂地望著我，眼神在闪动。她似乎也注意到爱澄就在我的背后。爱澄嘟起嘴巴，别过脸去。
「这里是哪里？」
「废校后的小学。」
随著天色渐晚，寒冬中的公园实在不合适让人继续待下去，所以我们移动到此处，来到这个令人怀念的教室。「这个世界」不会发生什么不可思议的事件，因此也就没有出现崩塌事故。
我们把桌子并在一起充当简易的床铺，让昏过去的麻乃睡在上头。麻乃的话，不用担心她会不会冷。只是我想到让她直接睡在桌上或许会不舒服，便把窗帘折叠起来代替床单。
要是太明目张胆地点灯，也许会被人发觉，所以照明就改用爱澄创造的两只飞舞的炎蝶来暂代。若是在外头看到这点火光，说不定还会以为是幽灵或者鬼火呢。
我对麻乃露出微笑。
「呃，身体觉得还好吗？」
「嗯，嗯，只是手稍微麻麻的，也没……这、这是怎么回事？」
麻乃望著自己的手掌，忽然大叫出来。由于过于惊讶，那对迷濛的垂眼也睁大到极限。
但这反应也是无可厚非。
「手、手、手手手，手缩水了！」
没错，麻乃的手缩水了。
「其实不只是手。」
我如此告诉麻乃，手指著窗户。在翩翩飞舞的炎蝶帮助下，窗户发挥了如同镜子的功效。
麻乃映照在上头的身影——是一个年幼的女孩。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「呜哇，小声一点！」
我急忙捂住麻乃的嘴巴。
我可不想被人通报说，听到附近有小女童的惨叫声。
「妳镇定一下。可以吗？我放开啰？」
我的手缓缓地从麻乃的嘴边拿开。
「为、为什么会变成这样？」
麻乃泫然欲泣地扬起视线看我。这依稀像是把小孩子惹哭的情景，让人心中不忍。
「夕映来说明。」
随著「霹隆~」的声响，Q版夕映出声说道。
顺带一提，我的手机因为先前的电流攻击，已寿终正寝，所以夕映移动到爱澄的手机里。她似乎是在对麻乃使出电击的前一秒，先将复制体传送至爱澄的手机中。
「我们接下来还要使用时间移动装置，到时候细雪麻乃，妳的存在会构成问题。不能把妳丢下不管，但如果因为带著妳，导致我们又抵达与目的地不同的场所，也会很困扰。所以为了紧急应变，我把妳的质量缩小了。」
除了夕映的这番话——
「就是从妳身上暂时吸走了能量啦。」
爱澄也一面翻弄魔术牌，一面补充说明。
身为凡人的我虽然不清楚从麻乃身上吸走的能量，究竟是魔术师所说的魔力，还是某种具有微妙差异的东西，总之那能量如今被填充于时间移动装置上。这下子，又能够使用装置了。剩余的能量显示为「78%」。另一方面，被大量夺走能量的麻乃便缩水成这副模样，以上就是整个来龙去脉。她原本所穿的白色和服变得不再合身，于是爱澄很干脆地动手剪裁，剪成大略符合她大小的尺寸。
「如此一来，目前遇到的问题就解决了。」
「事情就是这样。怎么这样……」
麻乃伸出小手打算造出冰剑——但失败了。
她用充满冤屈的眼神看我。
我搓了搓麻乃的头。
「啊，唔。」
「乖啦。」
一时之间，我想不
出什么动人的话，尽管如此，有些话我还是想传达给麻乃。
「妳说要守护我，刚才的那些话给了我不少勇气，谢谢。」
「……我又不是想被你感谢。」
麻乃的视线从我身上移开。
「我明白，所以，很抱歉。」
「……我才不想听你说抱歉。」
说完，麻乃的小手就紧紧地抱住我。
「哼。」
爱澄从鼻子里轻轻地冷哼一声，走出了教室。
她似乎特意留下麻乃和我独处。
「总有一天……」
麻乃哑著嗓子说：
「你一定会后悔，后悔当时没有选我。」
「也许吧。」
小指在发烫。
系住麻乃与我的《命运红锁》发出淡淡的光芒。
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