艾利斯廷魔法王国设有公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵等五种爵位。
贵族的爵位阶级依各国风情而有所不同，不过其他国家采取的形式大致上与艾利斯廷雷同。依据不同国家规定，甚至可能基于辉煌功绩而受封公爵头衔，只是在艾利斯廷倒是绝对不会发生这个状况。
在艾利斯廷国内，能够藉由战功或社会贡献而获颁的爵位最高只到侯爵。
公爵的身分十分特殊，故其财产也是远胜于侯爵以下的贵族家庭。杜托耶海姆公爵家名下的这栋别墅亦为佐证。
难以置信的奢华。腹地广阔。就算说是主宅也没人会怀疑。
规模超过一般伯爵家主宅。据闻公爵家在别处还有一栋同等级的别墅，可以想像其财力之非比寻常。
若以侯爵的经济能力而论，假设将主宅建造成杜托耶海姆家的等级，再多一栋别墅已是极限，而且还是等级相当低的别墅。
聚集万人憧憬与妒忌的对象，就是公爵家。
从王都搭乘马车，两天路程到达此村庄。前述的宏伟别墅就盖在村里。规模等同于阿兹拜亚的村庄将近一半土地都是别墅的腹地。周围筑起高墙的别墅戒备森严。
此等规模之别墅中的某个宽广会议室。有四位侯爵坐于房内的圆桌边。
装潢略显严肃的室内响起怒吼。
「尼根侯爵！谁准你擅自行事了！？」
「就是说啊！你到底是怎么想的！？」
这不是一般的怒吼声，而是来自人口高达两千万的国家当中极其少数人具备资格的大贵族之长，侯爵。这些人的斥责绝不可等闲视之。
而承受怒吼的人同样也是贵族。或者该说，正因他是贵族才能承受得起。
只是阶级相同并不代表地位相同。
受到逼问的尼根侯爵本人挂著冷酷的笑容，淡漠凝视著出声责备自己的两个男人。
这场喧闹已维持一段时间。丝毫未曾停歇的斥责，对上无意辩解或说明的尼根。
「何必这么激动呢。」
语气平静的一句话就收服了激烈骚动的气氛。
「失礼了，阿兹托侯爵。但是他这样胡来是不该被允许的。」
在场贵族当中年纪最轻的马切塞·阿兹托抚著金色发丝，端正的五官露出笑意。
那副模样加倍刺激了大骂尼根的两个男人的怒气。
男人额头冒出青筋，正想开口之时。
阿兹托的视线投向房内某处。
「杜托耶海姆公爵。您说该怎么解决才好？」
阿兹托站起身鞠躬行礼，接著转身对向站在窗边的中年男子。
杜托耶海姆至今未发一语地望著窗外，听闻呼唤才缓缓回头。
单片圆眼镜后方的眼神蕴含强烈意志，就连出声呼唤他的阿兹托都几乎要被震慑住。而公爵的表情相当平静。
因为有人喊他，所以才回过头。
仅仅如此而已，却产生了压倒性的存在感。
几位侯爵聚集的场合，杜托耶海姆公爵依然全身散发霸者的气势。在场的侯爵们只认识一人身上有著与他相似的气场。
正是统率艾利斯廷魔法王国的国王，吉马尔·艾利斯廷。
也是杜托耶海姆的亲生哥哥。
或许可以说正因为是国王的弟弟，所以遗传了同样的霸气。
还必须说如此强大的存在感仍需要超越想像的钻研与经验营造。
王者的气场。究竟需要多少努力与才能始得到达那般境界？完全无法想像。
「尼根侯爵。」
「是！」
推测杜托耶海姆的心境相当平和。
高坐侯爵之位，势必少不了与公爵接触的机会。
透过那些交流，已经能透过表情、声调、说话的抑扬顿挫得知他的情绪如何。更应该说这是有必要知道的一环。
一旦惹他不开心，未来恐怕只剩下毁灭一途。此乃延续家族必须的技能。
即便清楚公爵现下的情绪，阿兹托依然感觉自己一度动弹不得，因为他被震慑住了。
「你们认为什么之于贵族才是最重要的？钱？名誉？还是地位？」
杜托耶海姆步伐缓慢，刻意以一小段距离绕著圆桌走，最后停在尼根侯爵面前，直直凝视著他。
「那些确实都很重要，这我不否认。贵族需要讲究门面。更要以家族名誉为傲。还要明白自己守护并扩张祖先代代建立起来之地位的使命。」
「」
逼近眼前的气势让尼根得用上贵族身分培养而来的所有定力才能勉强佯装平静。
杜托耶海姆接著悠然拔出佩在腰间的剑、剑刃水平划过尼根眼前。
刘海几根发丝悄然飞舞，落到地面。额头稍微被划开，一抹血滑下。早在杜托耶海姆拔剑的瞬间就晓得会遭遇这种事。尼根凭藉钢铁般的自制力，奋力压下几乎要从胸口迸出的哀号。
「但是呢…那不过是贵族做为贵族所需的一小部分。」
杜托耶海姆把剑收回剑鞘。
喀、喀，房内只剩他鞋跟敲击地板的声响。
「身为贵族，最重要的便是一举手一投足都不忘信念与觉悟。拔剑更是其中之最。贵族的剑只能在坚定信念与不让步之觉悟下才能出鞘。而一旦出鞘必要见血。因此不可随意拔剑。尼根侯爵，这道理你懂吗？」
「那是当然」
杜托耶海姆在圆桌旁的椅子上坐下，双臂在胸前交抱，闭目思考。
沉重的空气支配著全场。
「若是有相应的觉悟便无妨。我准许你的提议。去吧。」
「遵命！」
像被禁锢了千年才获得释放。尼根以表面上极其冷静，内心混沌不堪的状态离开房间。
房内依旧飘散著严肃的空气。
方才使劲责备尼根的两人似乎已无心多言。
身为盟主的杜托耶海姆都应允了，他的意志不可推翻。
「杜托耶海姆公爵，您认为尼根侯爵能有什么成果？」
「与同等规模的军队打成平手就够好了。此外若是能取得任何异世界少女的情报便有功劳。我会奖赏他。」
面对阿兹托的疑问，公爵如是回答。
在内政管理与自有领地经营方面，尼根的表现相当优异。然而做为一个将领的才能却极其平凡。
尼根本人似乎亦抱持著相同的自觉。而这回他擅自行事，徵募士兵且做好出战准备后才向杜托耶海姆要求出战许可。
独断独行，堪比藐视上级命令的行为。倘使涉及国家军事，肯定要受军法重罚。
除特殊理由外，审议均由军法会议主导
尼根行径如此恶劣，杜托耶海姆为何不计较，甚至允许他出战？
「不用想那么多。我早知道他暗中在做打仗的准备。我还用很自然的方式将情报泄漏给国王派。尼根届时要对付的就是做好万全准备的丝梅拉。」
多么可怕的人面对残酷超乎自己预期的杜托耶海姆，阿兹托不禁全身战栗。想必不只他一个人有此感受。
杜托耶海姆似乎打算就此画下句点。但阿兹托希望他愿意多谈一会儿。因为公爵方才所说的内容，有点让阿兹托十分介怀。
「杜托耶海姆公爵，恕我斗胆问一句。」
「你要问什么？」
「公爵方才提到少女。但是从异世界被召唤过来的是一对少年与少女。少年不被视为目标的理由为何？」
「哼，你挺机灵的。」
杜托耶海姆愉悦似地笑，看来他相当中意阿兹托提出此疑问背后的细心。
「那只鬣狗对少年很执著。是鬣狗让我下定决心开启这场战局，所以我卖他一个面子。而且鬣狗应该能除掉少年，一举两得。」
利用任何有帮助的人事物，不择手段达成目的。把一切看作棋子，再怎么重要依旧无情对待。
杜托耶海姆就是这样的人。
◇◆◇◆◇◆◇◆
位居骑士团顶点的帕索斯·法库鲁，全身穿著银色盔甲的健壮身影就是这男人的招牌形象。白发与脸上的皱纹显见其年华老去，但是锻炼得精实的身体仍足以应付第一线的战斗。肩披缀有金色刺绣之深绿色长袍的宫廷魔术师长贝拉·拉芙玛，容貌看起来是位年轻女性。
她立足的领域乃是天赋再优秀也必须要靠一番努力才能到达。没人估算得出她钻研得究竟有多透彻。
实力在王国军队当中也是出类拔萃的两个人，持续沐浴在坐于正对面之上司沉默的视线之下。
「帕索斯、骑士团现况如何？」
「是。随时可动员上阵的骑士常备三千。其余六千名轮班待命与休假」
「嗯、没啥不同的。」
「间谍待续调查中。虽然经常聚集，目前尚无明显动作。」
「好。宫廷魔术师这边又如何？」
「目前有三百名随时可出动。其余五百人与骑士团同样轮班待命与休假。」
「嗯。」
场合是三天一次的军方干部定期会议，且是太一等人来到王城之后的第一次开会。近
期以来大多以确认现况为主体，并无特殊议案。与亲王派的大小争执情况仍不减，只是大多在双方未受严重损伤的情况下撤退，目前情势都算稳定。
丝梅拉随时藏著国王派准备的好牌，眼下也还不到出牌的时机。
因为吉马尔要求在最恰当时机出牌。当然还要以不会落后于情势为前提，因此情报收集最是不可掉以轻心，并且让手下时常维持可出击的状态。
丝梅拉下令通告全体士兵以迎击为基本方针，这亦不失为某种程度的情报战。明知军中藏著间谍，可是也没有傻到刻意让他掌握细节。
仅限吉马尔国王暨其心腹掌握的情报，绝不可大意泄漏。所以此事只能告诉吉马尔或丝梅拉允许的对象。
骑士与宫廷魔术师部分人员做好随时能够出战准备的安排，当然也没让间谍知晓。
也只有像丝梅拉这样具备出众领导力之人才能严密整合手下士兵，下达的命令直到最底层均有相当的管束力。不过丝梅拉放下身段，亲自向所有队长阶级之部属耐心说明战术的努力也颇具功效。
「机会难得，就让间谍再逍遥一阵子吧。」
「也好。不过依杜托耶海姆公爵的才识，恐怕已经察觉到了。」
「彼此彼此，我们还不是马上就发现间谍了？」
「互相蒙骗的情况都在意料之中。对手也不简单，只要能尽量让曝光的时机往后延就够。」「多亏加紧重新编制，才有这样的效益。」
「就是啊。大家都这么懂事，让我轻松很多。」
「不过那晚真是要人命。」
「限时冲刺呢。」
贝拉与帕索斯露出疲惫的表情。仅仅一个晩上的时间，要将人员高达数千??的骑士团以及需要准备时间的宫廷魔术师重新编制并分割出可随时动员的队伍。
只有这样还不算困难，不能被间谍发现这个但书才让人费尽心思。
现在回想起来都还让人头痛。幸好部下全是菁英，才能一起达成这桩堪称伟业的任务。
「话说回来，阁下。」
「还有什么想知道的吗？」
丝梅拉双脚跨到桌上，手臂于后脑交叉。这是只有她才有资格做出来的动作。
「您对那位少年的求婚是认真的吗？」
「啥啊。这有什么好问的？」
丝梅拉回答的语气极度没兴致。帕索斯则非常习惯地无视对方不配合的反应。
「这可是关乎阁下与那位少年的人生大事呢。」
「认真的啊。否则谁会在御前比试的场合讲那种话啊？」
「原来真的不是开玩笑……」
帕索斯的遣词引得丝梅拉不悦。
「有什么意见就直说，不要拐弯抹角的。」
收到果断表达意见的指令，帕索斯投出直球。
「假使那位少年没有那能力，阁下还会跟他求婚吗？」
「当然不会啊。」
「我也是这么想。」
「你想表达什么？」
丝梅拉锐利的眼神刺向帕索斯。换成一般人早被吓坏，但帕索斯习以为常。
「那位少年只是偶然被选上且好运获得那股力量。阁下感兴趣的不是少年本身的人品或其他，就只有那股力量。」
略显严厉的批判。贝拉则是识相地保持沉默。
丝梅拉反问帕索斯。
「有什么好奇怪的？」
「我不得不解释成只要有强大力量，对像是谁都可以。」
「这我不否认。」
「阁下……」
目睹帕索斯无法认同的态度，丝梅拉紧接著补充，揭开帕索斯的误会。
「听说太一刚到这个世界的时候还没有能力，是在遭遇黑曜马袭击的当头被高明的冒险者所救，之后又拜师蕾米亚。幸运得让人不敢相信。」
确实如此，太一十分受到命运之神的眷顾。
「反过来说，如果不是他，或许得不到这么多恩惠。」
「」
「技术高超但是运气差还是会死是这个世界的准则，而太一来这里区区数个月的现在就被视为国宝。况且当事人从来没把这个当作目标努力过。除了强大能力之外，性格上能够获得伙伴们深厚的信赖、强运以及适时的协助。你不觉得非常优秀吗？」
听闻超乎想像的优越评价，帕索斯不禁感到头晕目眩。要是让当事人听见这些，他恐怕会不自在得全身发痒吧。
「我明白目前所得情报还不足以导出这番评价。但你也不是不能了解，找再多藉口或理由，女人终归喜欢强壮的男人。」
「我无法反驳。」
丝梅拉的话让帕索斯如此自嘲著。
「若能排除所有立场问题，连我都愿意把孙女嫁给他。」
「帕索斯大人的孙女不是才九岁吗？」
「是啊。那有什么？再过三、四年就会长成一个绝世美女。」
重点是这个吗？总觉得论述主旨产生了偏差。
「她确实很惹人怜爱呢。说到这个，帕索斯大人昨天不也说了太一的意愿也很重要？」
「嗯！？他在妄想我家孙女吗？」
「您问过了吗？帕索斯大人既然认为太一的意愿很重要，可是他连您有孙女都不晓得呢。」「嗯……」
受到如此有条理的质疑，帕索斯燃起的热诚急速萎缩。
虽然一手统领全国多达两万名的骑士，一旦遇上与最爱孙女有关的事情，好像就会突然失了冷静。
丝梅拉打趣似地笑。
「帕索斯，记得先问太一对少女有没有兴趣喔。」
「让你们见笑了不过，说的也是呢。我会考虑的。」
三，四年后，太一约十八至十九岁，帕索斯的孙女则是十二或十三岁。就日本法律而言仍属违法，但在这个世界已算是适婚年龄。虽然属于早婚，依旧是这个世界的居民不会感到诧异的年龄组合。实际在艾利斯廷国内进行普查，肯定能抓出一大把在这个年龄层结婚的男女。
贝拉忽然想起似地说。
「对了，阁下，关于异世界出身的两人没有杀过人的事情，您决定如何应对？」
「嗯」
「这件事也得仔细想想才行呢。」
「没错。听说他们原本住的国家相当忌讳杀人的行为。即便对方是穷凶恶极的罪犯也一样。是个除了正当防卫以外，绝对不允许杀人的国家」
「接下来要面对的可是战争呢。」
帕索斯喃喃道。
不能随便杀人。
拥有信念确实是好事，比起对杀人毫无感慨的人还要好得多。然而眼下可是战火喧天的时刻。只是敌方与自己同属一国家，考虑到战后可预期的国力弱化，说实在也不愿意无谓大开杀戒。
然而谁都清楚没有哪一场胜利背后不伴随牺牲。必要时恐怕还得歼灭整个敌方部队。以保护自军为最优先时，很有可能顾不了敌方士兵的性命。
太一等人的背景恐将在战场变成我方的严重弱点。
「只能随他们去了，没必要勉强他们杀人，也不用特地说由我们来杀就可以了。原则上保持现在的状态即可。」
「好的。我明白了。」
假使对象换成徵募百姓而来的士兵，丝梅拉不会如此纵容。只因为太一等人的力量之强大。就算手下留情依旧不影响剥夺敌方战力的效果。
「太一那小子的程度大家都见识过了，那么凛呢？」
当时只见证到太一的力量。关于凛则仅掌握到她是四属魔术师以及魔术相当厉害的情报。厉害的话自然是无可挑剔，不过却不知道具体有多厉害，若有指标来做特定程度的推测就更好了。
「那还用说。」贝拉一边解释并点头。
「请试想太一有多厉害，凛也差不多是那样。」
贝拉的表情掺杂了无奈与敬畏。
「毕竟就能力而言，据闻与蕾米亚小姐相去不远。就连蕾米亚也说不用多久，凛就能凌驾她。」
享誉全国的魔术研究家蕾米亚，名声在国内无人不知。她不仅魔术研发能力一枝独秀、身为魔术师的技巧更是一流。那样的人才，想要把她收在麾下的组织用双手手指也数不完。
「跟蕾米亚相去不远？」
「是的。据蕾米亚所言，目前机率为十战三败。不过两个月前蕾米亚完全没有会输的迹象呢。成长速度确实惊人。」
「后生可畏。」
帕索斯深深威慨。
「贝拉。你敢说你打得赢蕾米亚吗？」
「……肯定输。要算胜率，大不了三成到四成。」
「是吗…我也没有把握自己能赢。」
蕾米亚被誉为「落叶魔术师」已有很长一段时间。几个人当然也都听过此期间围绕在她身上的各种野史传说。
「阁下也没把握？」
「有些东西要实际打过才晓得，但是粗略推估，十次大概能骗到两、三次的胜利吧。」
就综合战斗能力而言，丝梅拉与蕾米亚之间并无多大差距。不过丝梅拉的速度连太一都差点无法掌握。与魔术师对峙，速度理应
形成优势。逼得对方没有办法施展魔术的策略或许有效。
「假设在战场上遇到蕾米亚站在敌对立场，你们会怎么办？」
「立刻逃走。」
「下令立刻撤退是唯一解。」
三人霎时沉默互望，接著一起露出会心笑容。
「跟我一样，要有相当程度的觉悟才能与蕾米亚那种等级的魔术师对峙。风险与成本都太高了。」
其实蕾米亚是人海战术可能奏效的对手。
只是大家都得做好硬吃几波蕾米亚等级之广范围魔术的心理准备，或者抢得先机并执行适当策略亦属可行。指挥工作可以交给副官处理，不过避免流弹伤害的应对方式也让人头大。几乎让人不忍心去细算必须做出多大程度的牺牲。
「总而言之，凛的能力直逼蕾米亚。」
「我个人认为可以说是平分秋色了。」
「你讲得好听……实际上是相当恐怖的事情耶？」
负责统率艾利斯廷魔法王国所有宫廷魔术师的贝拉，实力自然也是出类拔萃。世界上肯定没多少人的排名能比她高。
首先，像贝拉这种等级的魔术师已经极度稀有，即便把三大国的宫廷魔术师长摆在一起较量，贝拉无疑独占鳖头。
相对于此，可见蕾米亚的条件本来就是规格外。
那么在贝拉眼里被视为与蕾米亚平分秋色的凛也是一样。
「反正现在跟我们一伙，等有机会时再来验证就好了。」
丝梅拉继续说道。
「就我个人而言，实在很同情不得不与蕾米亚、凛以及太一对抗的杜托耶海姆公爵。」
王国的正规军队、加上两名蕾米亚等级的魔术师、超越人类物理限制的太一，全都是足以让人丧失战意的对手。
「有足够空间做好准备的前提下，凛光靠一击就能夷平方圆一百公尺。」
「真是让人笑不出来的景像啊。」
「因为好像是事实嘛。」
「实力这么恐怖还要不杀生，挺困难的呢。」
「嗯。这对我们来说也是考验。」
如何预设使用太一与凛这对鬼牌之时机的策略，包括作战指挥与战局推演等等，许多要素都将受到考验。
「在战场上不可能不杀人，你们放弃吧。」直接这样下令或许简单，但恐怕就要背负无法获得他们协助的风险。
他们的加入带来的好处大到让人甘愿承受这番考验。
就在几人的谈话恰好告一段落的时候，敲门声响起。
「进来。」
「打扰了。」
身穿盔甲的士兵进房，以标准动作敬礼。
「情报部队回报，已经掌握到反叛军整顿军备的行踪。根据观察，敌兵数量约在一千上下。」
「终于来了。」
身材高挑的女将军猛然起身，座椅喀咚一声被推开。
「立刻向陛下报告。另外派人通知异世界的少年，还要召集其他主要成员。」
「遵命！」
望著士兵离开房间后，接著把视线轮流投向站在两侧的骑士团以及宫廷魔术师总长。
「帕索斯。」
「在。我立刻安排两千名兵力准备上阵，其他人执行二级警戒。」
「贝拉。」
「是。待命的魔术师全数准备出击，其他人则配合骑士团行动。」
「很好，去办把。」
两人同时向丝梅拉敬礼，接著离开战情室。
独处的丝梅拉思索了几秒，不自觉地将手放在嘴边。
（奇怪了。只有一千？）
亲王派能够动用的最大兵力远不止这些。为何就这点数量？
(是某个愚蠢贵族耐不住性子？还是某种策略……？）
若为前者便是手到擒来，用数量压制即可。倘为后者则需要进一步探讨。这种时候，有必要做好最坏的打算。做为手握数万兵权的领导者，丝梅拉必须对部下的性命负责。
(……总之先行动。终究不是能够无视的数量。）
放任一千名士兵恣意妄为，一天内就能把王都搞得满目疮痍。
阻止敌军侵入都市的使命不变。
丝梅拉迈出步伐，前往紧急时的集合场所。她的心思已转而专注在战术上，走了几分钟便到达目的地。
◇◆◇◆◇◆◇◆
休息时突然受到召集的太一等人前来参与军事作战会议。两天前蕾米亚预告的参与实战宣言已然实现。
听起来，蕾米亚所说的两天后本是军方的预判，没想到敌军真的准时来犯。
敌军人数约一千，明天就会逼近至从王都正面大门肉眼可见的距离。届时会直接出兵迎击。会上还讨论了多方面的细节，不过太一认为最关乎自己的就是这条情报。
眼下最想确认的事项则是太一他们是否有必要出动。
无论军方决定要他们上阵或是观战，太一都会配合。虽然很有诚意帮忙，也不想强出风头而给军方添麻烦。
对战争一窍不通的太一，稍微深入一点的事情就毫无概念。只是很单纯地认为遭受攻击的时候，不就应该防守吗？
不过依旧有必要好好思考。似乎还有其他需要伤脑筋的事情。
「相当有可能是声东击西。」
「不排除还有另外一支部队担任主力的可能性。」
贝拉与帕索斯讨论著。
「同时进攻多个地点的机会不大。我方侦查兵遍布王都与周遭，并未观察到其他可疑的动向。倘使还有其他部队，最有可能的就是躲在千人部队的后方，不过……总之要是那样的话，只要派出增援就能抵挡。」
丝梅拉接著说下去。
根据配置在王都所有方位之情报员的回报，也没有在其他方向发现敌方部队的踪迹。
利用魔术进行隐匿行动的可能性则被蕾米亚坚持的「没有魔术可以让两位数以上的人类变成隐形人」之论点驳回。蕾米亚追加补充道，所谓隐匿魔术乃是光属性魔法——就是特有属魔术师才能操纵。而艾利斯廷境内并无具备此属性的施术者。
虽有人提出亲王派徵募到某位至今一直隐瞒身分之光属性魔导师的可能性，结论还是可能性相当低。考量到国家对特有属魔术师的重视乃至光属性的特徵等等细节，隐瞒魔导师身分没有任何好处。
那就像面前摆著面额十亿元的支票，告诉这张支票属于你而你偏要亲手烧掉它的行为。即便怀疑此事的真实性，也不可能因为不敢相信就把支票烧掉。等确定支票造假再烧也不迟，万一是真的就能得到十亿元的巨款。确定是空欢喜一场的时候难免失望，但也没有损失。
最差的情况就是没有损失，好一点的结果就是一辈子当个有钱人，并且拥有国家赋予的权利与名声。这就是特有属魔术师之于这个世界的价值。平心而论，没有什么事情值得当事人舍弃这个价值。
关于敌方手里握有光属性魔导师的可能性，太一与凛之外的人均抱持相同见解。
要怎么假设都假设不完，也没有战术可以完美无瑕涵盖所有可能性。必须从可能性较低的开始逐一排除，丝梅拉如是解说。
「敌队士兵会不会所有人都是普通百姓，这点蛮让人介意的。」
吉马尔低声说道。
根据回报，敌军全员均未佩带武器装备。
假设敌方出兵是为了侵入王都，所有人赤手空拳的用意难以理解。
一度讨论过「或许所有人技术高超，故意藏匿武器以诱使我方轻敌。」的可能性，然而明知要攻击王都却没考虑对付负责防守之骑士与宫廷魔术师的手段，这样反而更不自然。
国王派与亲王派的势力对比仍维持前几天所说的状态。表现特别突出的士兵为极少数，基本上素质平均。出自同一国家的相同军事系统，此乃理所当然。
即便是官拜骑士或宫廷魔术师的菁英，以不充分装备面对同样厉害的敌人，依旧毫无胜算。或许也可以说基于同样想法才会想到抱著同归于尽的觉悟诱骗对手放松戒备，只不过根据回报，敌方进军的步伐相当参差不齐且整体迟缓，感觉就像未受过训练的普通人，也看不出假装普通人的迹象。
越讨论越像是有勇无谋之冲动作为。这就是本次敌军行动最让吉马尔为首的军事首脑阵营最烦恼的地方。
思考陷入混沌只会导致时间的浪费。在这个时间平等流动的世界，决断的推迟就是丧失先机。假如这就是对手的目的，那么他们已经可以举杯祝贺了。不过还是要有善用优势的能力，否则争取这点时间毫无用处。
站在距离苦思不得其解之有力人士们数步之遥的后方观察的太一，转头问向身旁的凛。
「你觉得亲王派到底想干啥？」
「嗯……总觉得是有什么目的」
无关紧要的回答。看来就连凛也摸不透战争。
「搞不好什么都没想呢。」
同样站在凛身旁的缪菈喃喃说道。单纯到不行的解答，但很有可能是正解。
也就是说这次的军队不过是牺牲打，纯粹用来耗费我方的时间与资
源。虽然有点牵强，结论而言，仅需专注于第一线表现的太一等人倒是不必考虑那么多。
「假如换成太一你会怎么做？」
「如果对手是魔物，就我自己一个人上场，用艾莉的魔法打飞敌人。」
「那也要对手真是魔物啰……」
眼下要面对的不是太一能够毫无挂念打飞的对象。
「如果不让他们靠近呢？」
轻巧地拍著翅膀的艾莉如是说。
「不让他们靠近？」
缪菈用同样的问题反问。
「嗯。」
「怎么做？」
「这个嘛撕裂大地之类的。」
「类似用风刃切开？」
「对，类似。」
直接以办得到为前提的一问一答，乍听相当超现实的内容，不过太一与艾莉本就无法以常识论。
「之后会很难收拾耶。」
「那种事靠气势解决就可以了！」
艾莉双手握拳「哼！」地示威。模样相当可爱，可惜很多事情单靠气势不能解决。
「嗯，就这么办吧。」
无预警地传来另一股声音。原来是蕾米亚。在场有力人士们的视线也随此发言集中到这头。「什么？当真吗？」
「可以避免近距离战斗嘛，而且没啥损失。反正目前也没其他好办法。」
「好像有道理。」
闲聊之间胡诌的玩笑竟然受到采纳，太一目瞪口呆。艾莉则在旁笑得花枝乱颤。
「吉马尔陛下、丝梅拉将军，两位意下如何？」
「挺不错的啊。陛下，我赞成蕾米亚的意见。」
「无妨。既然你们都认为有效就去办吧。细节你们一起讨论即可。」
「遵命！」
丝梅拉单膝跪地受命，其他军团首脑们亦跟著效仿。
众人你一言我一语的迅速谈定细节。
「就是这样。你们几个也要参与作战。」
「形成近距离战斗的可能性降低，骑士人数可以安排少一点。」
「那就多安排一些宫廷魔术师，预备远距离对峙吧。」
很快地已经开始讨论战术。看来他们并非开玩笑。太一只得认命。
最终决定由一千名骑士与四百名宫廷魔术师组成先遣部队，另外安排骑士一千与宫廷魔术师两百做为预备军。据说攻城战需要守城方的三倍兵力，而敌方攻城军队仅千人，战力差距可说颇大。
行动时间订于今晚。估计足够构筑阵营，做好明日迎敌的准备。敌方全是百姓组成的部队，即便得知我方行动而想更改路线，想必无法轻易办到。
相对地，国王军这头全是受过精良训练的正规军队。不仅指挥系统或统率力方面，说得夸张一点，恐怕一举手一投足都在不同等级。以民兵与身经百战之骑士及宫廷魔术师的战力差距，敌方即便出了妙招，最多只能把这个差距变小。
作战会议当晚就要动身，太一等人则在主阵待命。
接著平安迎接了黎明。
「发现敌方部队！距离三千！」
正门上方，站在高台使用眺远工具侦查状况之士兵的报告传进阵营里。
「总算是来了。」
「本次由贝拉负责阵前指挥，丝梅拉与帕索斯则留守王城以备不时之需。阵地战不需要所有指挥官参与，更何况这场战斗预期上本为贝拉之下阶级的将领率兵就能解决。不用说，这全是因为已有特殊战斗人员的关系。
「太一，就有劳你了。」
「知道啰。」
如此无所谓的态度。若非晓得太一的实力，势必会心生忧虑。
实际上一点都不需要担心。大家都十分明白他??的实力。
太一蹬地跃起如鸟儿轻巧飞舞、轻轻松松在王城外墙上落地，足见其脚力。这对他来说不过是桩小事。
太一看见远方的黑色团块，估计距离约有三公里。强化视力后仔细观察，确定是由大量人数所构成。
「就是那个吧。」
不要让那些人靠近。太一的使命就这么简单。其他就留给国家去烦恼。
此时，太一感觉身后有人落地，结果回头发现自己对上贝拉的脸。
「机会难得，我就在这里见习。」
「可以唷。」
太一拉回视线，加强思绪，准备降下撕裂大地的风刃。全长一公里左右就够了吧。
「总之先来个七成吧？」
蓄积魔力并召唤艾莉。不够的话多来几次即可。将蓄积完成的魔力交给艾莉。
「那我出招啰。」
「麻烦你。」
「嗯。」
艾莉拍拍翅膀再将右手举到脸旁。
经过一小段的沉默，是在思考施法地点吗？于此期间，千人军队仍持续逼近。
「嘿咻！」
艾莉挥舞右臂。
一瞬间的停顿。
随后爆出沙尘与轰隆声，大地龟裂。
「！」
在旁看戏的贝拉不禁屏息。如此规模的魔术她只见过几次。除了仪式，还得由十几名宫廷魔术师藉由魔法阵施展的战略级魔术。记忆中需要半天的施法时间。
待沙尘散去，只见地面开出一个宽十几公尺，长八百公尺的巨大裂缝。
喔～切得真漂亮。贝拉不可置信似地盯著如是说的太一。
嘴上说只用七成却展现如此威力。说能一举击溃城堡恐怕也不是办不到。
贝拉甩甩头重整思绪。现在可没空惊讶。
「让我见识到了很棒的东西呢。」
凭著地位与经验，让她还能抑制住内心的惊愕。贝拉转过身，纵身离开外墙顶端。
太一本想问她刚刚那招还行吗？是否足以达成隔绝敌军的目的？不过要是有意见，贝拉应该会直接说出来才是。
根据指示，接下来的作战都由军方进行，有需要才会喊太一出手。既然都来了就在这边看戏吧。这么想著的太一便在外墙边缘坐下，准备视察敌我双方的动向。
◇◆◇◆◇◆◇◆
眼前的光景让尼根不敢相信自己的眼睛。
一举打裂几百公尺大地的力量就落在距离自家军队前方一公里处。
他立刻停止进军，观察状况。
派遗侦查兵前往查看后，得知裂缝长度至少五百公尺，宽度则有十数公尺。
雷霆万钧的一击。这一定是传说能操纵精灵的异世界少年所为。
对方有此惊人的能力，我方岂不是毫无胜算？
尼根不禁感到退缩。亲眼目睹如此强大的力量，是人都会有此反应。
「无须挂虑，尼根侯爵。」
一名高挑男子从尼根身后靠近。一边抚著仪须，于尼根身旁站定。
「伊尼米库」
来著瞥了一眼尼根，随后望向正前方。
视线落在兵力达四位数的自军。
「如果他们打算解决我们，早就会直接打在我们头上。」
「这是什么意思？」
尼根用一副吓坏的模样企求伊尼米库的指点。
「除非射程不够，否则肯定有特定理由，故意不打中我军。」
「是、是吗？说的也是！」
「肯定是这样。继续前进太危险了，直接让他们见识见识吧。」
「哼！胆敢阻挠我等称霸，等著瞧吧！」
尼根意气风发似地往前踏了两步。
伊尼米库只是冷眼看著。
两千名士兵则在目睹那番毁灭性光景后便不再有动作。
◇◆◇◆◇◆◇◆
熟悉的伙伴们也聚集到太一据守观望的地点。不需多作解释，当然就是凛、蕾米亚与缪菈三个人。
这回一行人均属待命组，没人找就是百无聊赖的状态。
不过依然有必要做好应战准备，同时仔细观察战况。
做为战争的门外汉，太一与凛并不认为有办法摸透战况，不过有看总比没看来得好。
敌军正处于待命状态，在太一的攻击之后便没有进军的迹象。
另一方面，由贝拉率领的王国军队同样按兵不动。两军隔著地面的大裂缝，以三公里的距离相互对峙。
「还是没动静耶。」
「就是啊。」
来来回回已经好几分钟。
本以为很快会见到双方开战或者其中一方主动袭击景象的太一与凛，面对眼前的胶著状态感到有些摸不著头绪。
「算是战术之一吗？」
「彼此在等对方先出手的意思？」
「大概吧。」
缪菈亦非精通于军事指挥。尽管要她使用自己的战斗力还能够拿出优秀的战果，不过眼前这般军队与军队的战术并非一介冒险者所必须之能力。即便被徵募为佣兵参战，也不外乎以所收到之指示为基准，尽力发挥甚至突破自身实力可及之程度。办不到军队之中需要的整体合作。
「贝拉采取的是后发先至的战术。」
蕾米亚如是替三人说明。
「后发先至？」
「没错，首先居于守势，看对方出什么招。接著
后来居上，逼对手退回防守，藉此取得主导权的一种战术。」
「？」
听了蕾米亚的说明，太一仍旧一头雾水，不过至少能明白是一种战术。而且听起来感觉相当困难。太一也凭著这股念头直接询问蕾米亚。对方亦点头附议确实不容易。
「成功的困难度就有如一次就在森林中找出唯一目标的树木。虽为个人与团体领域均能使用的战术，实际成效自然会随著执行者本身的能力而不同。」
贝拉身为宫廷魔术师总长在防卫方针下的指挥能力据传可与丝梅拉匹敌。顺带一提，攻击方针下之指挥能力最为优秀的则是帕索斯。至于丝梅拉自然是两种能力兼具。
贝拉拟定的作战方针就是配合对方的招式展开迎击，撑到敌军战线崩溃再一举反击。
简单来说基本作战方针便是如此。更进以步地说，实际出手时还需要在各式各样的阵型、时机、应变招式的反击手段等领域上选择行动主轴。
预估最终局势再反向推演至现在，更预测了多种操作模式。对追随她的士兵们而言，恐怕没比这更可靠的领导。
据信贝拉的年龄还不到三十岁。年纪轻轻便被任命为艾利斯廷王国军队两位最高统帅之一，足以证明其实力之坚强。
「如果对方一直不行动，又该怎么办？」
「到时候可能采取全面攻击，一口气击溃敌军。不过对方特地跑来这里打仗却只是按兵不动，照理来说并不划算。」
时间拖得越长，防守只会越来越稳固，还提供守方更多准备时间来应对攻方的招式。
「……奇怪？」
凛从眼角捕捉到一道闪光。
她接著将视线投向敌军，另外三人也做出和凛一样的动作。
映入眼帘的是火炎箭、凝聚在一起的大水球、扭曲空间而聚集的风暴以及石头形成的无数细针。
「是魔术！」
「是千人一起执行的远距离攻击!?」
众多魔术效果在远方的千人军队上空停顿了几秒，紧接著以高速飞往这头。
无数的魔术迸裂在一行人脚下的我军阵列之中。
每一发魔术的威力仅在初级至中级威力，然其数量不可小觑。
「不必慌张！」
「正常应对就行了，没什么好怕的！」
四处传出喝令声。
骑士们冷静地接下一发又一发的魔术，宫廷魔术师们则架起结界反弹魔术。
看起来他们对付如此等级的魔术确实是易如反掌，绝大多数的人均顺利解除逼近眼前的魔术。不过目前已见数名受害者。一口气发射数量如此庞大的魔术，终究还是能打入死角。
「蕾米亚姐。」
「绝对有问题。」
正式晋升为骑士者，具备可使出初级至中级魔术之能力并不希罕。
甚至可以说不会魔术的人根本没办法当上骑士。就连当冒险者都必须会使用魔术，可见这是多么基本的条件。
一般而言，魔术射程最远顶多到一百公尺。普通的战斗中，有这点距离已足以应付，没必要执行远距离攻击。只有在避免近身战斗的前提下作战，负责担任大炮的魔术师们才需要用到远距魔术。
举例来说，同样都是「火球术」，不论是射程在二十至三十尺内或远达一千公尺，两者构筑术式的指令亦有差别。远距离攻击需建立在到达目标仍不灭其威力的大前提下。因此距离越远，指令的复杂度乃至消耗的魔力均将随之提高。
若以骑士或宫廷魔术师两者来说，自然是由宫廷魔术师来担任远距离攻击的角色。远距攻击手段一向不是专职近距离至中距离战斗的骑士之必要技能。
也就是说敌军聚集的千名士兵全是宫廷魔术师等级的人手。
国王派与亲王派掌控的骑士与宫廷魔术师人数相去不远，算起来对方恐怕出动了所有人手。然而疑问不仅如此。
「他们派所有宫廷魔术师出战吗？果真如此，又为何选择这样的战术……？还是不对啊，那剩下的三百人是怎么……」
蕾米亚将手凑在嘴边，专注于思考。
艾利斯廷国内的宫廷魔术师总数一千五百人。概算国王派手下八百人，亲王派则有七百人。人数根本搭不起来。
「缪拉，看得见什么吗？」
「太远了，没办法。凛呢？」
「我也不行。太一呢？」
「嗯？啊，需要看吗？」
「……你为什么不看啊。」
「呃～嗯。我在看这边下面的情况，抱歉。」
「唉…那能麻烦你吗？」
「好。」
太一用魔力强化双眼。目标是胜过望远道具甚至缪菈与凛之视力强化魔术的清晰视野，逼近至士兵彷佛就站在眼前的距离。将三千公尺的距离化为零。
「嗯……喔。」
「看见了？」
「看见了。」
「手里拿著魔杖吗？」
「不，没有。」
没有魔杖。
更使人疑惑的话语吸引的在场所有人的视线。
正常来说，如此远距的魔术需要媒介才能施放。凛与缪菈至今还没有用过，倘使需要施放长距离魔术，同样得先有媒介物品。
「我看看……喔，戒指发光了，然后就形成火球。啊～好像大家都一样呢。」
「媒介是戒指？」
「使用戒指做为媒介的魔术师。有是有，但很少见呢。」
凛与缪菈一同表达困感。
魔术师原则上以魔杖为媒介。
不可讳言，戒指或水晶也都能担任媒介用，只不遇基于其方便携带的优势，能够发挥与魔杖同等威力的品项总是相当昂贵。
举例来说，倘使现在出现了一枚能发挥与价值十万金的魔杖同等效力的戒指，价格至少能涨到十倍。就算是水晶也能涨三至五倍。
除非钱多得没地方花的收藏家，否则普通人实在负担不起如此成本。更不用提媒介之于魔术师宛如消耗品。经历激烈战斗而受损的情况在所难免。
最多只会留做备用或辅助媒介。
「太一，你刚说啥？」
「嗯？戒指发光，然后形成火球啊？」
「」
蕾米亚抬起头。露出平时极少见的严峻表情。
「你怎么了？」
「我现在深刻体会到，光是拥有知识便毫无意义的道理。」
蕾米亚语毕，严峻的表情松懈下来并转为自嘲。
「若非太一看到这一幕，我恐怕永远想不到。那个八成是魔术石。」
「魔术石？」
在石头上附加属性甚至嵌入几个魔术之术式的魔法道具就叫做魔术石。仅需复诵嵌入其内之魔术的名称，原本不懂该术式的人也能提供自身的魔力，让石头代为施展出魔术。考虑到这个世界目前仅有两成多的人口能够真正善用自身既有的属性与魔力来施展魔术，魔术石的功用不言而喻。因为它能让使用者施展出原本被束之高阁的魔术。除此之外，魔术石并非全面通用，使用者只能操作被附加与自身同样属性的魔术石。
「怎么分辨媒介是魔术石还是普通戒指？」
「以戒指为媒介咏唱魔法时是不会发光的。魔杖跟水晶也一样啊。」
「原来如此。」
反言之，魔术石在发动能力时必定会释放光芒。
「那么贵的东西，竞然有办法收集到这么多……」
蕾米亚显得十分消沉。
这也难怪。如果用买的，质量最差的魔术石也要一亿金。
魔术石的质量判定标准在于可使用次数、嵌入之魔术种类及其数量。
普遍等级的魔术石价格约在四亿上下。被分类为高级品的则必定超过十亿金。价格与价值之差距都相当惊人。
用来制作魔术石的矿石亦有其对应之属性。红宝石为火属性，海蓝宝石为水属性，祖母绿宝石为风属性，黄宝石则为土属性。须以宝石为材料也是魔术石价格居高不下的原因之一。能够使用魔术，代表获得加入占全世界仅两成人口之群体的资格。此事的意义对于来自地球且具备超能魔法的太一与凛而言并不容易理解。不过对于这个世界的人，恐怕就是有付出巨额金钱获取的价值吧。
顺带一提，太一与凛还是第一次晓得有魔术石这种东西。毕竟它对本身已能操纵魔术的人毫无用处。缪菈的反应也只像是「曾经稍微听过」的程度，并不晓得详情。毕竟她自己就能使用高级魔术，自然不会需要那方面的知识。以冒险者为职也没机会遇上成天拿著魔术石的对象。因为不懂魔法的人根本没办法当上冒险者，实属难免。
现况是只有经济有余力、知道自己的属性但是不会用魔法的人才买得起魔术石。就像买武器一样，将魔术石视为与护身用品而买。不然就是收藏家买来纯为收藏。
「亲王派的钱多到能准备一千人份的魔术石吗？」
用最低质量的价钱来计算，买一千个魔术石至少要花费一千亿金。只为了像现在这样攻打王都就花这么多钱，实在没道理。蕾米亚如是说
。
「……魔术石能够附加强大魔术吗？」
「不，通常只到中级。」
若是中级魔术并不能构成多大的威胁，凛心想。缪菈施展出的初级魔术反而更让人害怕。先不论一般的士兵，骑士或许会感到难以应付。然而以宫廷魔术师为对手还认为能有效果的话可就太天真了。
「依赖道具操纵的魔术最多只能用来对付不谙魔法的盗贼或低等级的魔物。即便说是中级魔术，由不熟练的人施展出来根本不需要害怕。但是最让人担心的并不是这个。」
蕾米亚低声如是说的同时，缪菈也握紧了剑柄。在场的人都很明白这代表什么意义。
闪亮的银线划穿空气。两道闷沉的声响，石块滚落脚边。看来是土属性魔术的流弹。
随著锵的一声，剑再度回到剑鞘里。缪菈瞥了一眼地上的石块，再度抬头。
「这点威力的魔术确实不怎么需要介意呢。」
「哼嗯。你又进步了呢，缪菈。」
「再不努力，锋头都要被太一跟凛抢光啦。」
眼见太一与凛一时找不到话响应，缪菈与蕾米亚一同露出苦笑。
「回归正题。魔力耗尽后便无法再施展魔术，这是理所当然的。」
更可以说是常识。三人点点头。
「习惯施展魔术的人大致能够感觉到自己魔力还剩多少？既然需要操纵，这点自觉同样是理所当然。」
魔力的掌控能力也是使用魔术的必要条件。若无法善加掌控可能导致魔术爆发，不只伤到自己，亦将波及旁人。
「魔力耗损引发的疲惫感就是魔术师的自卫本能。身体会哀号著说『已经不能再施放了』。」
蕾米亚以下的在场所有人均体验过魔力耗尽的感受。确实相当难受。
「相对于这点，魔术石就有个弊病，因为它到损坏为止都可以持续施放呢。」
「魔术石本身的可使用次数是固定的吗？」
凛提问。
「没错。但还不只这样，使用者的肉体也会一起损坏。」
蕾米亚的发言让太一、凛与缪菈哑口无言。
「从没接触过魔术，魔力的掌控相当拙劣并不奇怪。魔力耗损产生疲惫感的时候，八成也不明白其意义。而于此状态下继绩使用魔术石，被当成燃料的就是使用者的生命力。」
太一望向三公里远的敌军。他们依旧陆陆续续地放出魔术。
「魔术石消耗魔力的速度并不快。我也不敢保证那些家伙全都是靠魔术石施法。不过……持绩这样下去，我们恐怕将目击庞大人数自取灭亡的光景。」
我军目前并未因敌方攻击而致阵形有所混乱或崩解。倘使以取胜为目的，亦可转为镇守原地，静待敌方自灭的策略。
然而说到底，还是不该坐视那样的事态发生。
无法肯定敌军指挥官对魔术石具备多少知识。可能对魔术石之可怕副作用毫无所知，为士兵们能使用魔术而意气风发地带兵上阵。光是这样就够可怕了，万一指挥官明知有此副作用还让士兵们使用魔术石，那问题更大。
简直就是要自己的手下去死。要是根本没说明过副作用，士兵们哪想得到自己不必受到敌方攻击就会丢掉小命呢？
最有说服力的情况则是手持魔术石的人早就知道后果，但依然忠心听从上司的命令而使用。也就是抱著与敌人同归于尽的觉悟。然而这可不是任何人都能办到的事情。
「那太过分了。得阻止他们才行！」
「蕾米亚姐，有没有办法？」
「就是有我才说的嘛。我好歹也是个魔术师。轰轰烈烈作战而光荣战死沙场还可以接受，明知士兵们会死在魔术石之下，怎么可能不出点对策。」
蕾米亚转过身，凝视自军主阵。
「事情就是这样，贝拉。都听见了吧？我需要你帮忙。」
此地与蕾米亚呼唤对象的距离之遥远可不是靠大喊就有办法沟通。更何况蕾米亚的音量仅止于对身边人说话的程度。然而太一还是看见贝拉从主阵营当中露脸，朝这边走来。
「你发现多久了？蕾米亚。」
贝拉更自言自语似地补上一句「我明明就没有看著你啊……」
「这哪有什么？只是觉得要我是指辉官，我也会这么做。实际上你也真的在听嘛。」
「果然还是瞒不了你」
蕾米亚的意见肯定值得参考，而太一超乎常理的能力可能带出的非常识发言自然也不该错过。
当面被一语道破的贝拉用手指卷著发尾，露出苦笑。
「你全说对了，蕾米亚小姐。我自当尽力效命。」
「很好。那我先问你几个问题？太一、凛、缪菈，我也有工作要分配给你们喔。」
◇◆◇◆◇◆◇◆
最后决定从宫廷魔术师当中遴选擅长土属性与水属性的人手，两种属性合计约两百人。由贝拉负责一一挑选，让各属性平均各一百人上下。考虑到接下来的行动细节尚未确定，这样的编组方式较能应对大部分的情况。
听闻此事，蕾米亚咧嘴一笑。看似相当愉悦的笑容。派出高达两百名的宫廷魔术师多少有些杀鸡焉用牛刀之感，不过若不是用尽全力，至少能靠人海战术缩短战斗时间，还不构成问题。
在场者听完蕾米亚对贝拉解说战术细节后均深表认同，觉得这个计策的确很好。
此时凛提出锦上添花的计策，听闻内容的贝拉也显得相当意外。凛所说的是关于某个魔术的理论。此魔术的难度虽高但并不算稀罕，问题在于如何实际施展。
贝拉被要求以她从没听说过的理论来实践这个魔术的效果。
一般而言，魔术理论是理应保密的知识。对魔术师来说，拥有他人不明白的知识就是优势，维持住便能当成自己生存的手段，再怎么样也不该泄漏出去。
贝拉针对这点提出疑虑，凛只是一脸无所谓地说「我还知道很多其他的，泄漏一个没问题的」。已经听完魔术理论才问这问题其实没有意义，不过听了凛的回答就晓得自己白担心了。
见贝拉惊讶到嘴巴都闭不起来，蕾米亚拍了拍她的肩膀。
「凛可是很夸张的喔，只是太一厉害过头让她显得低调了。」
听闻此等忠告，贝拉也无法再多说些什么。
既然本人说无所谓，那就老实接受。身为一个火水土三属魔术师，要施展凛所指定的魔术并无困难。且听完她诚恳且仔细的解说，在预演后也确定没有困难。正常来说，魔术从来不是听过一遍就能学会的技巧，这全亏贝拉本身的优异天赋，以及凛多次见习太一学习过程所得之浅显易懂的口条完美相结合的缘故。
仔细确认过整个战术的细节与流程的可行性，众人便照著自己被分配到的任务各自著手。
太一与凛、缪菈与蕾米亚分别两两一组，各自接近敌方军势。
凛与蕾米亚将施展魔术，太一与缪菈则负责护卫。两人负责施展的魔术威力并不高但需要细密的构筑，期间稍有干扰就很容易失败。在贝拉看来，凛与蕾米亚已是世界首屈一指的魔术师。如此实力的两个人还得全神贯注咏唱，不用想也知道这件事有多困难。因此担任护卫工作的两个人也一样，为了让两位队友能够专心施法，务必投注所有心神。
当然贝拉负责的工作也是相当困难，并不是只有在一旁看戏。
宫廷魔术师部队由贝拉为首，并安排了各自以属性分队的直属四名小队长。她下令召见其中负责率领土属与水属部队的两位小队长。一边补充水分并等了几分钟后，贝拉所在的帐篷里出现两名男子。自然是水属部队与土属部队的小队长。两人的隶属单位由斗篷下军服的颜色作区别，水属性是穿蓝色，土属性穿黄色，配色遵守军法规定。顺带一提，风属为绿，火属则为红。
至于斗篷颜色则不受限制，可自由选择。若连斗篷都分颜色等于白白让敌军清楚分辨不同部队，实在没那个必要。贝拉自己选择了深绿色的斗篷，这是她喜爱的颜色。斗篷上缝制了代表宫廷魔术师部队最高指挥官身分的金色刺绣。
「属下前来报到。」
「奉阁下之命前来。」
两人挺直腰杆，凛然而标准的敬礼姿势显见其扎实的训练经验。
「辛苦了，损害情况如何？」
「是。水属部队仅有数名轻伤，无太大损害。」
「土属部队亦同。就那点程度的魔术却还导致士兵受伤，属下实在丢脸。」
「同感，部队包含属下似乎多有懈怠，待战事结束后必当加强锻炼。」
听完两位小队长的报告，贝拉点点头。
「这样的话，回国立刻测试包括你们俩的所有小队长究竟平日是否疏于锻炼。就由我久违地亲自下场，当你们的对手。」
贝拉的话让两名部下露出了混合兴奋与恐惧的完美表情。
「还请阁下手下留情。」
「难说喔。能不能顺利熬过就全看你们自己的造化啰。」
纵然口气说得平稳，实际上贝拉的训练方式向来比风格近似体育选
手教练的帕索斯还要严格。不过两人自然不敢有怨言，毕竟宫廷魔术师部队当中自我锻炼得最为严格的正是贝拉本人。另一方面，能够接受贝拉这种等级之魔术师的亲身指导可是毕生难得的机会，明知痛苦也没理由拒绝。
「那个暂且先不谈。阁下对我俩有何吩咐？」
第一线部队的指挥官本不该随意离开岗位，于是小队长便直接提问重点。
「嗯。水属部队与土属部队，即刻开始准备战术级魔术。」
两人听闻此命令而瞠目结舌，但随后迅速恢复注意力并敬礼响应。这可是军令。
「火属、风属部队加上骑士们将负责你们两队的护卫工作。」
贝拉无须强调，从这个安排就能明白前述命令之重要性。绝对不容许失败。自己以外的部队全都要过来负责保护。要是最后送上「失败」的结果报告，就等著受罚。其责任之重大，就算贝拉不说，要是失败了两位小队长应该也会自请处分。
「现在就替你们说明细节。现在开始的二十分钟后即为战术的执行时刻。务必在十分钟内咏唱完毕，达到随时能发射的状态。」
「遵命！」
「是！」
两人精神抖擞的响应听来相当可靠，贝拉露出微笑。
「仔细听好了。时间紧迫，我只说一遍。」
贝拉提笔在铺于桌面的王都周边地图上利落地陆续写下注记。两位小队长也全神贯注地接收贝拉发出的情报，务求熟记每字每句。理解到该战术的全貌后，两人几乎感到心惊胆战。
除了正确传达战术细节，贝拉还有一桩即将让她理解到凛与蕾米亚有多辛苦的重要工作。本次作战的关键人物有三；世界最强大的魔术之国艾利斯廷的宫廷魔术师长、被称为落叶魔术师且世界知名的非凡魔术师，以及由非凡魔术师认可的异世界四属魔术师，三人空前绝后的共演。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在魔术穿梭交错、一片绚烂缤纷的光之下谨慎前行五分种。经过强化的步伐。速度是平时的三倍。
太一往下窥探自己制造出来的裂缝。
「哇啊～挺深的呢。连我自己都吓到。」
理论上不会是无底深渊，只是阳光仍照不到底。」
「这么近看起来确实挺吓人的呢。」
凛从太一身旁冒出头，发出同样的感叹。
无论使用什么手段，凛都无法施放出此力。假使仅以单点为目标或许还有机会，但绝对不可能像太一这样制造出长达几百公尺的范围攻击。·
「凛，没问题吧？」
听闻太一不是质问，纯为确认之语，凛未有迟疑地点头。
「没问题。在贝拉面前摆那么大派头，搞砸就丢脸丢到家了。」
「说得也是啦。」
太一偏过上身，右手伸向凛所在的反方向。
随后接下一个火球，太一直接用手心捏散。
「那就请你加油啰。」
「好。」
由太一担任护卫便像有了一面世界上最坚固的盾牌。凛不用想也知道世上没人能突破专注防守的太一。
凛取下背在背后的魔杖，摆出将魔杖拥在胸前的手势且闭上眼睛。在脑中清晰描绘准备施放的魔术风貌。接著蓄积魔力。此地距离目标地点再怎么低估也有一公里之遥。为让魔术顺利触及目标，需要不少份量的魔力。这道魔术没有杀伤力，但在包括威力以及射程的细部调节却反而需要更仔细的控管。配置稍有差池，这一切就全为徒劳。除此之外，还得与蕾米亚组及贝拉精准叠合出手时机。因此理想上须以最快速度构筑魔术并进入随时可发射的待命状态。此外，待命状态下还需要维持魔术之术式完整的状态，是个相当耗费心神的工作。
目睹凛已开始准备魔术，太一将视线投向前方。
「艾莉，现身。」
艾莉以坐姿出现在太一的右肩头。两人来到此地的路上需要经过骑士团与宫廷魔术师部队的附近，假使提早让艾莉现身，恐怕她散发出的气场影响到我方军队，因此直到现在才召唤她。至于凛，太一已预先告知将召唤艾莉，眼下似乎未受任何影响。
「真是群魔乱舞呢。」
艾莉将手掌遮住额头，感觉非常眩目似地眺望，同时她的头上仍有无数道魔术飞过。
「往我们飞来的魔术全都得打下来喔。」
「好喔，顺便拉个结界如何？」
「你还能拉结界喔？」
「还好啦，勉强可以。」
噗嗡一声，艾莉的身体散发微光。
接著距离十公尺远的地点出现一道由风形成的屏障。风属性魔球打上风墙立刻碰的一声消失。
「就是利用风压阻挡而已。」
原来是这样。那么这片风墙的防御力有多高呢？好奇的太一捡起一颗手掌大的石头，以五成强化的力道挥舞手臂，扭腰转移身体重心，感觉力量顺著肩膀、手肘、手腕一路传到指尖，随后石头飞出。高速前进的石头撞上艾莉制造的风墙并消失无踪。
「呜哇！整颗粉碎耶！」
不仅如此，目测比太一扔的石头更强力的魔术也无力穿越风墙。
「我是刻意弄得强力一点啦……好像太超过了。」
艾莉促狭一笑，看来她搞错了力道，总之有如此强力的结界保护，应该不用担心凛会受影响。
接下来太一只需要仔细注意周遭，以防万一即可。说起来，即便没有结界，太一也不认为护卫任务有何困难，几乎是毫无疑虑。并非轻敌，而是实力足以胜任。
太一集中注意力观察凛的周遭。只要保护好她就行了，并且仅须维持预定的一小段时间。一团水从正上方落下，八成是从哪弹射过来的。太一卷起强风将水团吹走，一滴水都不会让凛碰到。
这样过了十分钟以上，突然发现一道强大的魔力流自遥远后方，即将来到太一等人的身边。「来了。」
此乃我方执行的战术。原本闭眼专注施法的凛于此时睁开眼，将魔杖举到眼前。
「太一。」
「包在我身上。」
太一转向凛。不过视线锁定的目标并不是她，而是她后方远处的国王派军队。
停顿几秒后，两道不同种类的大规模魔术陆续释放，随后几发火球冲上天际。
「去吧！」
「解放咏唱！」
凛终于施放了魔术，准确完成任务。剩下就是确认效果如何了。太一观察亲王派的军势。而战术的效果已然呈现在那头。
◇◆◇◆◇◆◇◆
地面粉碎为沙尘，一千名士兵同时失去平衡。脚下随后出现水洼，所有士兵毫无心理准备，脚踝以下霎那间泡入泥水。一连串的现象让尼根还来不及反应与思考，紧接著蓝白色的光芒包覆整片泥沼，尼根只听见啪滋啪滋的迸裂声，一千名士兵全数应声倒地。
至今一个接著一个朝敌军飞去的华丽魔术构成的连续攻击也瞬间停歇。
敌兵们没有重新起身的迹象。眼前的光景几乎令人战栗，怀疑自己是不是在做恶梦。多达千人的部队竟然瞬间化为一片死寂。先不论采用何种手段，这种事真的可以实现吗？
泥巴上的积水霎那间蒸发殆尽。倒地的士兵们都还活著，只见他们不时抽动，基本上都无法动弹。
还站得好好的只剩尼根与伊尼米库。纵然手下士兵没有丧命，却已经跟全灭差不多。
「究、究竟发生了什么事」
「」
尼根揪著无力回应之副官的衣襟质问著。
「我问你发生了什么事啊！」
「这是触电的症状，他们受到电击。」
「电击?」
利用魔术产生电能是件相当困难的事。对风属性魔术师而言乃是从一流迈入超级菁英的重要关卡。
众所皆知的关卡，就连非精通魔术的尼根亦明白此理。
「没错。加上脚下积满了水，让电流通行无阻。」
「水让电流更顺畅？」
「正是如此，阁下。我也只是曾经听边，一直都没采信。」
透过单体魔术让一千人集团同时触电是不可能的任务。但因士兵们脚下有水，也才能达到这个目标。
「哪有这种事……」
「哎呀呀，不愧是真正的军队呢。还真的没胜算哩。」
「你说什么？」
就尼根的认知，这话可无法当没听到。
伊尼米库轻笑。
「我说，从一开始我军便无胜算。尼根侯爵。」
「你、你这家伙……」
尼根气得全身发抖，说不出话来。世上怎会有人抱著必败的决心上战场！？
他原本以为一千名全员均可执行远距离攻击的魔术师部队是一个无懈可击的战术。一般而言，这样的军队需要募集宫廷魔术师等级的人才，拥有畅行世界均无疑会被称为「高手」的才能与实力兼具之魔术师。这样的人才配得上宫廷魔术师的头衔。
尼根彻底忘记能有这样的军队全靠伊尼米库，甚至朝他发泄怒气。
「别站著发呆啊，
快叫他们起来作战！」
尼根进一步拉高音几近怒吼的诉求，伊尼米库只是淡然地摊手耸肩。
「我一直在努力啊。不管我如何发号施令，他们就是不动。不，应该说他们都动不了啦。
「什么叫做动不了！？」
「方才触电之后，所有人都全身麻痹。天晓得他们会麻痹多久。」
「你替他们解除不就得了!?」
「一个一个解除？重复一千次？我还没完成，人家就打过来啦。」
顺著伊尼米库的视线遥望，只见国王派的军队分成左右两路，刚开始进军，准备绕过地上的裂缝。
估计不用十分钟便能到达此处。
尼根踏著不稳的步伐往后退，就连逃跑都办不到，沉重的绝望感将他扯在原地。
「对方有能力操纵魔术让一千人同时失去战斗力且不丧命。反观我们只能使用初级魔术，要怎么跟人家打？」
尼根无从反驳。敌方乃是魔术专家，而尼根手下士兵不过是装备了魔法道具的普通人，实力差距一目了然。
不取性命的攻击理应格外费事。对方刻意选择这样的手法是否某种苦衷？现在仔细想想，不难明白这点可能才是我军应该著手对付的死穴，只不过已吃下致命性的一招，多想无益。现在这个状况实际上也不在伊尼米库的预料之内。
看来有必要从头整顿。
「那、现在到底该怎么办…」
「倒是还有个方法能得救。」
「喔、喔喔！那快点啊！」
尼根窝囊地贴到伊尼米库身边。
「嗯，立刻。」
噗滋一声，某个物体嵌入尼根体内。
「咦啊？」
他低头看见自己肚脐附近长出一副剑柄。周围衣物逐渐被染成暗红色。
尼根的视线从自己的腹部移向跟前的伊尼米库，后者伸长的右手仍定在半空。
以尼根贫瘠的理解力也不难明白那个手势代表的意义。
「你、你你……」
「你的尸体可以拯救一千名士兵，加上我的性命。」
「你竟然……背叛我……」
「别说这么难听。我从头到尾都不是你的盟友。可别搞错了。对了，我会把士兵们身上的术式都解除。就当我没来过这里。」
尼根双脚发软而跪地。
「我诅咒你……下地狱……呃咕！」
扔出一句辱骂，尼根咽下最后一口气。伊尼米库俯视著尼根一动也不动的躯体。
「不用你说，我肯定没机会死得那么轻松。」
伊尼米库低沉的笑声随著他远去的身影一起消逝在宽阔的自然风光之中。
◇◆◇◆◇◆◇◆
高达一千名的人类，一个不漏地被限制住行动。要杀很简单，保留性命却剥夺行动力反而相当困难。
而如今国王派军队目睹的是一整片趴在地上挣扎的活人，几乎让人心惊胆战的光景。
除去敌兵的身份，他们也全是艾利斯廷的国民。或许这下多了一个确认人口的麻烦手续，不过正规军队当中不可能容得下对拯救自国国民感到厌烦之人。兴师问罪可以等到之后再说，首要是确保国民们的安全。贝拉亦如此告诚下属们，并满意地眺望他们矫捷利落执行命令的样子。
确认结果陆续回传，全都是没发现死者的报告。
单以眼前所见之成果即可判定凛的提议相当有效。以一人的点子成功办到保留性命而剥夺行动能力之目标的凛有著大的功劳。
思及此，贝拉不禁在意起凛这号人物。
想伤害太一的人，一旦明白太一的能力有多强便会自动消失。而凛的情况就不一样了。贝拉现在可以肯定以凛的实力恐怕全世界没几个人能胜过她。即便如此，她还算是个正常人。贝拉自己也觉得如此评语听来确实没道理，同时也觉得这么形容还算刚刚好。
为了保护自己，凛总得做出选择。例如跟著蕾米亚被迫远离尘世，或像自己选择隶属于某个组织。最被动的选项则是永远不离开太一身旁。
最好下决定的大概是第三个选项吧，但仍得面对几乎毫无自由的生活。不过深入了解凛这个人便不难得出第三个选项最没争议的结论。
不知过了多久。
原本在旁练习电击魔术的蕾米亚出声叫唤贝拉，前者貌似仍对刚才电击魔术的掌控结果不甚满意。即便如此，其表现之优异已然高过贝拉一个次元。就一般的看法而言，能够达到那样的精密程度岂不是相当足够了吗？
「贝拉，就这样放走那些人，没关系吗？」
蕾米亚停止练习魔术，望著贝拉的脸如是说。言外之意乃是「不会白白给了他们继续反叛的理由吗？」
「没关系，这反而是唯一的好时机。」
「确定不是你个人的偏见？」
「王国军队第二把交椅可不是喊假的。我会负责对丝梅拉将军还有国王陛下仔细说明。」
「你真的长大了呢。谁想得到你就是当年那个被哥布林(小喽啰)缠住就哭得唏哩哗啦大喊『我要被侵犯了啦～』的小女孩呢。」
「蕾米亚小姐！」
贝拉面红耳赤地大声叱喝。
不难察觉到附近全竖起耳朵并暗想著「原来老大也有过那种时期啊」的气氛。贝拉缓缓鼓动魔力，累积大量威吓气势再释放。蕾米亚彷佛可以看见她双眼锐利得像动漫人物那样瞬间发光。并且为此反应感到相当愉快。
望著部下们像小蜘蛛一样迅速散开之景象，贝拉浮夸地叹气并耸耸肩。虽有那么不正经的一面，办起事来还是挺牢靠的，不便严厉斥责他们。这是拥有优秀部下之上司的奢侈烦恼。
「蕾米亚小姐不也一样吗？你不用追上去吗？」
「你觉得我有必要出马吗？太一、凛跟缪菈都在耶。」
蕾米亚点名的三个人当中，就连能力数值上居于下位的缪菈的实力也像是混合骑士与宫廷魔术师且进一步强化之后的程度。忆起蕾米亚的这番评论、贝拉禁不住背脊发凉。
「再说，对付那几个人是太一与凛学习的好机会。累积一些与人类对峙的战斗经验。」
在彻底明白蕾米亚的用意之后，贝拉也不再唱反调。本就期望透过这场战役让一行人体验与人的战斗。只不过有可能依据敌方选择的手段而不得不放弃这个机会。
内战既已形成，怎么也回避不了、或许一个不小心就会有人丧命，但在这世界本不是多么稀罕的事情。更何况是战时。
蕾米亚愿意在自已可控制范围内尽力关照，但无法保证能一直陪在他们身旁。
除了让他们明白可能需要杀害人类的觉悟为何，多少累积一些与人对峙的作战经验也没坏处。整体战力过剩只是蕾米亚决定不与他们同行的理由之一，其实更希望他们能在无法求教于蕾米亚的情况下，自己思考出答案。
蕾米亚没有自恋到认为这是绝对正确的做法，纯粹出于她的父母心。当事人能不能察觉她的苦心，也没那么重要了。