第三卷 第四章 傀儡之王

托特海姆的恶魔们被残杀殆尽,黑死龙受了致命伤后过了十分钟。

察觉异状的游子、麻梨果与艾玛学姊赶到中央广场来,我和栞里向她们说明事发经过后,游子一脸苍白噤口不语,艾玛学姊义愤填膺,麻梨果则垂头丧气地说:「我以为爱洲学姊不是那种会杀害毫无抵抗力的居民的人」。

「黑死龙会怎样呢?难不成就一直保持现状……?」

游子吞吞吐吐地问我。虽然她没有龙族相关的知识,但还是察觉黑死龙应离大限不远了。

「我现在正在想该怎么办,虽说这是致命伤,但它还没死去,或许有什么方法可以帮它。」

我奋力地绞尽脑汁。

不是因为可以缔结同盟关系,并非有所图谋。

而只是不想让这只龙死去。

就只是这样而已。

「用《祝福》技能让它回复呢?」

「艾玛学姊抱歉,但那是没办法的,黑死龙是司掌死亡的龙……而《祝福》是赋予生命恩泽的技能,所以《祝福》对它而言,反而会是最致命的一击。」

「OH……虽不想让它死,但也无法回复,真是进退两难呢。」

「黑死龙现在所面对的『死亡』,正确来讲应称作『终焉』,因为它平时便是一个已『死亡』的生命体,所以接下来它所要面对的则是『终焉』,是一种绝对的终结──虽然很绕口,但那对黑死龙而言,才是真正的『死亡』。」

「唔唔……这是哲学呢……」

「那么我们无法帮它了吗?就算有柏木学长的知识也不行吗?」

麻梨果悲伤地眯起眼睛。

「我无法马上想到……但或许还是有什么方法的。」

「但是好像没什么时间让你想了啊!?它已经这么虚弱了!」

「若只是争取时间,我倒是有办法。」

我单膝跪在黑死龙身旁,伸出右手。而黑死龙则察觉到我接下来想做的事,静静地阖上双眼。

「《吸收》吗?此技能能将吸收之物保存在吸收当时的状态,确实能将即将死去的肉体保存于濒临完全消灭之前的状态。」

「是的,在找到治疗方法前,就请你待在我体内了……可以吗?」

「反而是吾想问汝,一次可《吸收》之生命仅限一个,只要汝体内有吾,便无法使用此两项技能,这样可好?」

「不好的话,我就不会提出这个建议了。」

「呵……老好人。」

黑死龙笑了笑后,便动也不动,表示一切就交给我判断了。

我将右手放在黑死龙的额头上,说出技能名称:

「《吸收》。」

随著一道光芒,黑死龙的肉体,以及那些被砍得七零八落的肉片,纷纷变化成粒子。

粒子又化为漩涡,被吸进我的掌心之中。

──这样就暂时回避黑死龙的死亡了,虽只是迫不得已的争取时间之法,但只要得救的可能性并非为零,就还不用感到绝望。

我站起身来,转向艾玛学姊。

「御陵学长也不见了吗?」

「去看过房间后,发现不只KOTONOHA(琴叶),连ANAN都不见了,虽不知道两人是否都跟这场大屠杀有关……」

「这样啊……不论如何,都无法相信他们了呢。」

我的右手颤抖,无法遏制心中怒火。

她装出一副关心栞里的模样,却做出这种残忍的行为,若那是琴叶的本性,我是绝对无法原谅她的。

栞里、游子、麻梨果与艾玛学姊也纷纷露出五味杂陈的表情,似乎对眼前的光景都有些自己的想法。

此时。

呜──喔……喔喔……

耳边传来一道风吹过洞穴般的诡异声响,我花了五秒才认知到这是声音。

一回头,眼前便是刺眼的光芒,使人不禁闭上眼睛,我在闭上眼睛之前,好似看到深紫色的光。

方位是聚落之外。

在那里有什么东西正发出强烈的光线。

──紫色的光……?

我脑中冒出一个疑问。

话说回来,琴叶在杀死恶魔和黑死龙后为什么要逃走呢?

不对我们出手,只杀害这个聚落的居民后便撤退,这个行动背后到底有什么意义?

她的目的是什么?掳走栞里不就是她的目的吗?那为什么又完全不对栞里出手,只杀害了托特海姆的居民呢?

还有这道光──

「这样啊……原来是这么一回事,我知道敌人的目的了。」

我独自低喃。

敌人的目的──是杀死栞里。

爱洲琴叶面前矗立著一道巨大门扉。

彷佛用无数尸体装饰、旨趣低劣的门正半掩著,从缝隙中透出紫色的强光。

门边被巨大的手指所抓住,它硬生生地要推开门,进入这边的世界之中。

召唤门。

以居住在托特海姆的大量恶魔为人身献祭,意欲召唤伟大亡骸之王。

予吾以血──

予吾以血──

予吾以血──

予吾以死──

予吾以死──

予吾以死──

无声之声如此诉说。

受浓郁的鲜血与死亡香气所吸引,当『那个』现身于这个世界时,将有更多死亡散布于这片大地。

爱洲琴叶注视著这道光景,她的眼中并无生命的火光闪耀,彷佛失了魂似地虚无空洞。

琴叶后脑勺处也有道微微湛动的光芒,反射著召唤门所放出的强光。

那是一条极细的线,肉眼几乎无法辨识的细线连接在她身上。

那条线通往附近的教会之中。

当然,托特海姆的教会并非对神奉上祈祷的场所,而是崇拜地狱魔王的教会。

细线通往教会内部,直到祭坛。

不,正确地说,应是通往靠著祭坛站著的一个人物。

那是一名外表年幼的少女。

她的发丝缺乏色素,看起来十分薄幸。

苍白的肌肤毫无血色,眼中是一对红色的瞳仁。

头上戴著附有猫耳的连帽,被召唤来这世界之前明明是八月,但她却围著围巾,遮住嘴巴。

而更奇妙的是,她的双手套著腹语布偶。

右手是像天使一般纯白的兔子布偶,左手则是黑漆漆的野狼布偶。

她是学生会副会长•人形馆伊美。

「嗯哈哈──!小伊伊你好残忍啊!竟然趁击剑少女有点被信赖的时候,让她胡作非为地大闹一场!嘁嘻嘻!」

野狼布偶•小狼发出低俗的笑声。

而兔子布偶•小美立刻出声劝谏。

「小狼,不可以讲那种会让人误会的话啦!小伊伊她只是为了深爱的会长大人,默默地做好工作而已呀。」

「死兔子,装什么乖宝宝,本性明明就很淫乱,让我见识一下啊!嘿嘿!」

「野狼真是下流!你们这些野狼真是的!」

两只布偶对呛互骂。

而站在正中间的伊美只是面无表情地望著它们的互动。

「这出闹剧终于可以结束了吗?」

响起一阵粗暴的声音,教会入口站著一道人影。

是一名风格粗野的庞克摇滚风男──御陵阿南,原本就长得一副坏人脸的他现在更是充满怒火,魄力比平常更多一倍。

「人形馆,你这浑蛋到底想做什么?」

「喂喂喂,真没礼貌啊──我们可是特地来救你们这些被抓的废物呢,那态度是怎样?」

「没错没错,你应该为自己的无脑道歉,并对我们下跪磕头呢。」

「不要用那烦人的腹语术唬弄我,我是在问你──」

阿南并没看著两只布偶,而是直勾勾地狠瞪著正中间的伊美,厉声道:

「为什么对爱洲用了撒塔纳奇亚的力量!」

他嗓音饱含怒气,并顺势拨了一下吉他。

一到看不见的攻击,音波在教会中传播,挂在天花板的吊灯受到振动,一阵锐利的金属铿音回响在教会之中,而年代久远,已快要腐朽的金属接合部位终于坏掉,吊灯往下坠落。

而吊灯之下便是伊美。

「压扁吧你!」

阿南大吼。

之后,他的脸颊旁掠过一阵冷风。

响起一阵比方才还要锐利数倍的澄澈声响。

教会中没响起应有的碎裂声,吊灯还在空中便被拦截而止。

不,不对,仔细一看,会发现是一把细剑穿过锁链的缝隙,将吊灯钉在墙壁上。

而能使出这般剑技的人只有一个,阿南用力地回头。

「……」

爱洲琴叶眼中毫无情感地伫立著。

这不是阿南所认识的她。

琴叶虽然一点也不可爱,却是个有情有义的女人。

现在眼前的女人则两者皆无。

只是一具傀儡。

「恶魔撒塔纳奇亚的徽章,能将女人彻底变

成自己的扯线人偶──把这种技能用在自己伙伴身上,你到底是什么居心!」

阿南再度看向人形馆伊美,用充满威压感的嗓音逼问她。

伊美围巾中的嘴巴开始蠕动,她摇了摇头,道:

「……你和琴叶……背叛了,做出……对会长不利……的事。」

「蛤?我们明明什么都没做啊!」

「……有的,如果是……要杀了栞里,或说服她一起回来、也就算了,但你们失败了。不仅这样……还把会长的想法、告诉栞里的伙伴……给了他们……学生会和会长是一种威胁的印象。」

「什么印象不印象的,我们只是把事实说出来而已啊!」

「被人知道这个事实……很不妥,所以、就像你们……擅自行动一样……我也……擅自行动了。栞里和……那群人……在不久的将来,会成为会长的威胁。所以、依我个人独断……要排除他们。」

伊美咳了几声,她平日静默寡言,喉咙并不习惯正常的对话,每当说太多话时,便会立刻咳嗽不止。

但与这不健康的外貌相反,她眼里闪烁著强者的从容。

「召唤技能……傀儡之王、这都是琴叶的功劳、才得以成功的。利用这孩子的力量……可以轻易、杀掉……你和栞里他们。」

「狗眼看人低,不管你想杀谁都跟我没关系,想杀栞里也随便你,但是──唯有利用爱洲这臭婊子这件事,我无法睁一只眼闭一只眼啊……!」

「这样啊……话说回来、你们两人……感情、好像……特别好呢,但是、成为扯线人偶……就表示她的身体、会被超越极限地、强制活动著……琴叶的身体、已经快不行了……嗯,要坚强活著呢。」

「别开玩笑了!在演变成那样之前,大爷我先宰了你!」

太阳穴浮现粗壮青筋的阿南抱起吉他。

「……!」

他迟疑了一秒。

但又立刻摇了摇头,拂去迷惘。

阿南想使用某项技能。

这项技能非常强劲,但却因过于强大,能轻易杀死对方,所以一直被他封印至今。

技能名称是《死悸魔音》。

是一项只要对方是仰赖心脏运作而活的生物,命中后便会立刻死亡的凶残技能。

生物的心脏有时会因细微振动,而使输送血液的功能产生异状。

阿南用音波强制引起这样细微的振动,使心脏停止──

他抱著杀死伊美的觉悟,将手指放在吉他的弦上。

此时──

阿南背后骤地伸出一只巨大的手,将他紧紧抓住。

「啥!?」

腹部被握紧传来异样的压迫感,使阿南发出困惑的嗓音。

见状,伊美──伊美左手的小狼乐不可支地捧腹大笑。

「嘁嘻嘻!你天生是个胆小鬼,是不可能有种杀死小伊伊的!」

「这……这是、什么……到底是什么抓住了我……?」

「你犹豫是否要杀人的那一瞬间──就要了你的命啊!」

「召唤刚好来得及呢!嘁嘻嘻!」

「可……恶啊……」

阿南扭动身躯试图挣脱束缚,却被像老虎钳一样的力量压制,动弹不得,他只好转动脖子往后一看。

当他用双眼确认抓住自己的对手时,阿南不禁瞠目结舌。

那是一个有他三倍高的庞然大物,虽披著漆黑的外衣,但那张脸却毫无疑问是人骨。

从骷髅头凹陷的眼睛部位,闪耀著红宝石的凶光。

而那能轻易握住成年男性身体的巨手也尽是森森白骨。

「傀儡之王啊!把那个庞克摇滚男给我捏个稀巴烂吧!」

「唔……嘎……!」

怪物稍微用力,只是这样便使阿南的脊椎喀喀作响,剧烈的压迫感与疼痛让他口中漏出呻吟。

死亡,这个字眼伴随著确实的存在感,蹑手蹑脚地逼近他的身后。此时,阿南脑中浮现的是他对从表妹兼青梅竹马的少女的忏悔。

──琴叶,对不起,我无法回报你的任何恩情。

在他心目中,爱洲琴叶不单单只是他的从表妹,也并非仅是一个青梅竹马。

国中时,阿南曾因随处可见的青春失控期,而疯狂迷上洋乐,想要踏上成为摇滚乐手的道路。

但是,他的母亲深受彩东家重视天赋才华理念的影响,并不赞成他这么做。

这是为什么呢?因为阿南的天赋才华为绝对音感,发觉他有这项才华的母亲,从他儿时便让他学习钢琴。

他母亲认为阿南的幸福将成就在顺从基因引导、持续学习钢琴的尽头,所以当然不允许阿南那想踏上其它道路的愿望。

而这时候,向他母亲抗议,给了他展现实力机会的便是琴叶。

她四处奔波,想方设法,企划演唱会、召集听众,打造了一个能让阿南施展吉他魅力的舞台。并且,诚挚请求他母亲承认阿南已掳获大量乐迷的摇滚乐。

琴叶从以前就是一个富正义感的女性,厌恶不公不义之事,贯彻自己深信的正义。

扭曲拥有这般性格的琴叶意志,将她化为傀儡,并让她背叛栞里进行大屠杀──面对这一切暴行的元凶,却无法动她一根寒毛便被杀死。

──就跟那家伙讲的一样呢,这男人还真是有够没出息不是吗,可恶!

喀嚓喀嚓。

传来脊椎碎裂的声响。

阿南咬紧牙关,准备迎接死亡所带来的痛苦。

此时──

啪嚓!响起一道断骨碎肉的激烈声响,划破沉淀的空气。

但这并非来自阿南骨头的声音。

之后,一阵浮空感袭来,阿南发现自己随著傀儡之王的手臂一起掉落至地面上。

不知何人将傀儡之王的手臂从关节处一劈为二。

「好痛!」

屁股著地的阿南急忙平衡身体,望向突如其来的闯入者。

这剑士是一名女性。

是一个留著俐落整齐的黑发、戴著眼镜的女学生。五官虽给人朴素的印象,但那双冷静的双眸却无一丝迷惘地注视著巨大怪物。她所散发的气势无非是一名一流的剑士,亦是身经百战的勇者。

「习惯二刀流后,用起来还真是方便呢,我现在或许能想出新的流派呢。」

武田麻梨果,手操两把木刀摆好架式,用一种感觉不到情绪起伏的嗓音这么说。

我们比麻梨果稍晚一些赶到教会。

教会前出现预料之内的画面。

披著黑色外衣、全身骸骨的怪物──傀儡之王失去右臂,红宝石双瞳闪耀著不祥的光芒。

「召唤傀儡之王……果然敌人是撒塔纳奇亚的持有者呢。」

「撒塔纳奇亚……啊!我也听过这个名字,是在欧洲的传说中常出现的恶魔名字呢,也常在漫画中看到。」

游子急著接话。

我点了点头。

「嗯,这不是『徽章传奇』的原创角色,是有确实出处的恶魔呢。用原本的传说当作基础设定,特徵是可以操纵女性,以及本作独特的设定──具备可以召唤不死怪物的能力,是一个相当难应付的徽章。」

「那么琴叶是……被某人操纵才做出那种事情的?」

「嗯,恐怕是呢。」

栞里不安地问,而我立刻点头。

我想及早传达这项事实──琴叶并没有背叛你。

「这样啊……虽还不能放心,但我瞭解了。既然如此,就必须解决操纵她的人呢。」

「MINATO!SHIORI!在那边!那个人大概就是大魔王!」

艾玛学姊指著教会这么说。

往两侧开启的门此时已完全敞开,从中走出两个女学生。

其中一人是我们熟悉的脸──爱洲琴叶,她带著细剑,眼神空洞。

另一人则是我没见过的女学生。

她身材娇小,脸庞稚嫩,给人年纪幼小的印象。

缺乏色素的薄幸发丝、毫无血色的苍白肌肤以及一对红色瞳仁。

附有猫耳的连帽、遮住嘴巴的围巾以及套在双手上的腹语布偶。

看起来十分异于常人。

「人形馆伊美……!怎么会……这家伙竟然来了……!」

「……栞里?」

栞里的模样很不对劲,过去只要一提到彩东伊织的话题,她便会有所动摇。

但是现在她脸上却浮现琴叶与阿南出现时所没显露过的情绪。

憎恶,彷佛完全否定对方存在一般的憎恨情绪,我第一次见到她这么露骨地摆出如此丑恶的感情。

「学生会副会长人形馆伊美,别被她的外表骗了,这女的……在某种意义上可说是学生会中最恐怖的狠角色。」

「最恐怖?比学生会长还要厉害?」

「哥哥仍旧是依循著感情在行动的,虽然我始终无法认同他的价值观,但毕竟多少会有拥抱持那种想法的人──只要有一定数量的人,便会出现这种人,这都还在误差范围内。但是这女的不一样──」

栞里瞪视伊美的眼神变得更加锐利,斩钉截铁地说:

「──她依赖著彩东伊织而活,只要是为了伊织,不论是什么事,她都能毫无情绪地执行到底,可以说是伊织忠实的人型机器人。」

「机器人……她毕竟还是个人类,所以不管怎样还是不可能完全照吩咐行事吧?」

「是呢,她多少能自主行动,但是她的行动准则完全是为了伊织。除了她之外,找不到第二个这么利他的人呢,因为那个女的……认为这么做对伊织有益,所以一直不断骚扰我和妈妈,让我们自己想离开彩东家。」

「什……并非自己不爽你们,而是因为学生会长这么希望就去做?」

「不是,是因为她『判断会长是这么希望的』喔。如果说她依然有人性的地方,就是就算没得到命令,也会妄自揣测主人的想法,并付诸实行这点呢。」

──是个比想像还更极端的人物呢。

比失控的人型机器人更加危险。

「找到你了……栞里。」

人形馆伊美一注意到我们,便悄声低喃。虽然她只是低喃,距离她一段距离却意外地依然听得清楚,她看起来虽然瘦弱,但音量本身却或许十分饱满。

「时机……正好。有傀儡之王……还有琴叶,有这两个棋子……胜率、就是百分之百。呵、呵呵……呵呵呵……」

她的头颅突然剧烈歪向一边,笑得身体不住抖动。她那带著疯狂与不祥的笑容,使我背脊直打冷颤。

这家伙是那种不可与之正面冲突的类型,用自己的尺度来衡量她绝对会出问题,也是那种不用怀疑,便知道该极力拒绝与她有任何牵扯,立刻逃之夭夭的对手,彼此永生永世都无法互相理解。

我体悟这件事后,心中便立刻决定下一步的行动。

我紧握著拳头,狠蹬泥泞的地面,朝伊美直直奔去。

撒塔纳奇亚的能力虽然厉害,但当然也有弱点。

不同于邪神巴力的洗脑能力,撒塔纳奇亚一次只能操纵一名女性,反之,却比巴力拥有更高的操纵精准度。因此,在现在这个场面,不必担心我们队伍成员中的女孩子会同时被操纵,关于这一点可以先松一口气。

此外,只要撒塔纳奇亚的徽章持有者昏倒,傀儡之王与化为傀儡的女性便会无法动弹。

总而言之──我们只要打倒伊美就可以了,根本不需要理会强大的怪物。

「琴叶。」

伊美动了动右手,呼唤傀偏的名字。

琴叶挡在伊美身前,提起细剑摆好架式。

「柏木学长!让我来当她的对手!」

麻梨果立刻察觉,想来助阵,但傀儡之王立刻挡在她的前进方向上。

「才不会让你过去帮他咧!这个骸骨怪物就是为了你准备的啊,武田麻梨果小妹妹!嘁嘻嘻!」

套在伊美左手的野狼布偶张大嘴巴,油腔滑调地大笑。

麻梨果眼神锐利地瞪著眼前的怪物,目光却停留在某个部位,大吃一惊。

「被我斩断的右臂……竟然长回来了……!?」

──原来如此,所以才特地残杀托特海姆的恶魔们,来召唤这只怪物啊。

我虽然无法苟同,但可以理解。

傀儡之王与黑死龙相同,是司掌死亡的存在,是一种不论受到何种攻击,都绝对不会倒下的不死怪物。

也就是说她冷静地观察麻梨果与琴叶的战斗,为封杀拥有压倒性战斗力的麻梨果,才叫出傀儡之王的。

「唔……请把路让开!」

麻梨果拿著两把木刀,摆好架式,冲进傀儡之王的怀里。

一闪。

斩击在空中划出两道轨迹,传来铿、锵两声类似金属的骨头碎裂声。

但是,傀儡之王在骨头被斩碎后,依然不停下动作,下颚剧烈抖动,发出喀喀喀喀喀的声响。

这是嘲笑声。

而彷佛被这诡异嘲笑声唤醒似地,地面骤然隆起,历经悠久岁月堆积至今的生物的死──意即骸骨窜出地面,像是在建构墙壁似地向上堆积。

这道墙的形状近乎圆形,包围著傀儡之王与麻梨果。

──这家伙,打算隔离麻梨果一人!

「游子、艾玛学姊,请你们支援武田同学!栞里和我一起来这边!」

「瞭解!」「我知道了!」「好!」

三人照我吩咐,纷纷开始动作。

游子与艾玛学姊在骸骨圆壁彻底关闭之前滑垒进里面,之后便完全见不到三人的身影了。

虽然很担心,但现在不是在意她们的时候。

为了提高她们的生存率,我必须面对眼前的敌人。

「栞里!帮我个忙!」

「欸?好、好的。」

我抓住朝我跑来的栞里的右手,将它放在我的胸口上,并急忙对杏眼圆睁的栞里说明:

「希望你使用《福音》技能提升我的能力,虽说提升后依然无法和英雄属性的琴叶对等地战斗……但对方也没有能彻底打倒我的方法,所以就算只有一点,也要让身体变得更加敏捷,寻找打倒人形馆学姊的机会。」

「……我相信凑的决定唷。」

栞里这么说后,便讲出《福音》。

朦胧的光芒透过栞里的掌心,将一股温暖的力量传递进我体内。

我的肌肉收缩、脉搏律动、血液循环的状况都有所提升,头脑也变得清晰。

身体很轻盈,这样的程度,虽然还比不上麻梨果或琴叶,但也能好好伸展拳脚一番。

不能对琴叶用《反射》。

她只是被操纵,若没有《赌局游戏》的庇佑,我不敢将《反射》的伤害值加诸她身上。

「我会想办法压制住琴叶的身体,等我阻止她活动后,栞里就用《祝福》技能解除她的洗脑。」

「我知道了。」

我在栞里耳边低语作战计划,她点了点头。

接著,她注视著眼神空洞的琴叶,道:

「琴叶……我绝对会切断操纵你的丝线,之后就请你充分证明,你不再是彩东家的傀儡了。」

栞里斩钉截铁地这么说。

麻梨果等人从圆壁的三百六十度望去,壁面毫无缝隙都是骨头、骨头、骨头。

动物、魔物、恶魔、人类,各式各样种类的头盖骨、肋骨、大腿骨,这道墙壁由各种骨头所构成。

「喝!呀!」

麻梨果朝骸骨圆壁挥舞木刀。

但圆壁上却无任何损伤。

圆壁似乎施展了某种魔法,使其变得无法被轻易突破。

连月光都无法照射进来的漆黑密闭空间中,唯一的光源是微弱的光球。

麻梨果朝产生光芒的游子道谢:

「有游子学姊的《火炬》真是帮了大忙,就算是我也无法在一片黑暗中,和那个怪物对打。」

「不不不,不用跟我道谢啦。话说回来,我们没问题的吗?阿凑和小栞都不在这儿,必须由我们来打倒那个怪物了。」

「……老实说我也想不到办法,不管怎么砍,都无法打倒它。」

「放火豪迈地烤焦它呢!?」

「嗯……虽然对骨头好像会有用,但在这种密闭的空间内放火的话,除了游子学姊以外的人都会窒息吧?」

「啊──……这倒也是。小艾,你有想到什么好主意吗?你的预视力或观察眼比阿凑和小栞都更厉害吧?」

「嗯──……这很有难度呢,因为我们没什么关于那只怪物的情报啊。」

艾玛困扰地皱著眉头。在场没人想到足以打破现状的好点子。

理所当然地,傀儡之王根本不会顾及她们的状况,开始动作。

「咕喀!」

骷髅的下颚大大张开,从漆黑的口腔中浮现几个紫色的球体,带著黑色的电流,发出啪叽啪叽的声响,边旋转边缓缓变大。

「啊……我有种不好的预感。」

游子脸颊抽搐了一下。

「那是在漫画中常出现的东西啊,应该是什么暗属性的超强等级魔法啊!」

「啊哈哈,YUKO你在说什么呢,才不可能有那种虚构故事中才会出现的魔法呢──」

「……不,这里就是虚构的世界啊。」

麻梨果冷静地吐槽逃避现实发出乾笑的艾玛。

接著──

黑暗吞噬万物──

骸骨口中流泄出重低音,开始吟唱类似咒语的话语。

同时,紫色球体以破竹之势快速射出。

紫电球摩擦空气,发出响声。麻梨果等人慌张地各自往左右跳开回避,球体则被她们方才站著的地面吸收,发出啪咻一声后便消失无踪。

定睛一看,命中部分的地板深深凹陷,且冒出冉冉白烟。

这画面让人确认了一件事,要是被紫电球击中的话,可不是闹著玩的。

麻梨果、游子与艾玛的脸色惨白。

「找不到攻略方法的话,真的会很惨呢。游子学姊、艾玛学姊,我去牵制傀儡之王,请两位思考攻略方法。」

「欸

,我也是负责动脑的吗?」

「我担心学姊你会放火让大家窒息,所以这也是没办法的啊。」

「唔唔……我的魔法真的很难活跃啊……」

「不,没有这回事的。有《火炬》我们才能在这种地方好好地迎敌,该怎么说呢,虽然游子学姊很想出风头……但学姊应该对自己感到更自豪,因为在其它部分,你已经成为大家的助力了。」

麻梨果愈讲愈小声。

仔细一看,便可发现她双颊绯红。当初因两人个性完全相反,导致情谊无法进一步升温,所以如今要直率地称赞对方,反倒让麻梨果有些害羞。

「麻梨梨……」

游子用感激涕零的眼神望著麻梨果。

「那我去了。」

麻梨果这么说完后,便蹬地向前,果敢地与傀儡之王对峙。游子看著她的背影大喊:

「我是知道啦,但还是会羡慕啊──!话说回来麻梨梨你刚刚讲的话也太帅了吧!?讨厌啦,你这个天生的男子汉!」

「…………」

麻梨果差点跌倒,但仅是无奈地叹了口气后,便继续往前。

──真是的,真是令人头疼的学姊。

但游子的天真无邪对麻梨果而言也是一种救赎。

麻梨果面对眼前这个斩击无效的对手的恐惧感降低,能够回归心如止水的状态。现在只要想著为伙伴争取时间,无法打倒对方也没关系──得出这样的结论后,麻梨果便感觉视野变得辽阔,身体也变得轻盈起来。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

咆啸。

麻梨果带著从肺腑吐出所有空气的霸气,跳向傀儡之王。

「咕喀!」

傀儡之王红宝石的瞳孔闪烁凶光,同时也制造出紫色球体。

此时,距离武力大战魔法的最前线一段距离外,游子和艾玛潜伏著,让自己不被注意到。

「虽然对不起MARIKA,但我们要好好利用这个机会!」

「没错,也不能太拖拖拉拉……但要怎么想出攻略方法呢?虽然阿凑应该知道些什么。」

「MINATO说傀儡之王的消灭条件共有两个。」

「两个?」

「YES,一个是打倒召唤者,另一个则是照召唤者的命令,让它回到召唤之门中。」

「欸?什么?那我们不是无计可施吗!因为人形馆她在墙壁外面啊。」

「所以只能想其它办法了,连隐藏设定都没写到的攻略方法!」

「隐藏设定也没写到的攻略方法……欸~……这样根本无法破关嘛……」

游子发出窝囊的嗓音。

「不,一定有什么办法的,我们被隔离之前,MINATO把我和YUKO分到这边的队伍中,这个战略一定有什么意义,只是因为事态紧急,所以MINATO来不及传达作战计划而已。」

「那倒也是啦……但也可能是因为他很慌张,才随便分队的啊?」

「当然这也有可能,但比起那样,思索这个战略是有所意义的,还比较能让人怀抱希望啊。」

艾玛嫣然甜笑。

游子被这抹微笑、这抹正向的微笑所感染,便说:

「这倒也是……嗯。」

游子双手环胸,开始思考,虽不觉得自己的脑袋能想出什么,但眼前的伙伴都还没失去希望,自己也不想一直讲否定的话。

一分钟。

两分钟。

三分钟──

艾玛与游子虽然持续思考,但时间不断流逝,两人并没有想出好点子。

其间,麻梨果拚命地与傀儡之王对峙著。

她避开傀儡之王不断射出的暗魔法,用跳跃与奔走扰乱对方的攻击。

「哈、哈啊!」

但麻梨果气喘吁吁,虽说彻底进行防御,但这是性命交关的实战,闪躲敌人那或许会一击必杀的攻击,还要小心别让它注意到伙伴,使她非常疲劳。

尽管汗水淋漓,但麻梨果依然来回奔走,挥舞著双刀。

从肩膀斩断傀儡之王的右臂,并反刃一闪攻击它的颊骨。

庞大躯体的上半身开始倾斜,脚步踉跄。

「就是那里……!」

不放过这追击的大好机会,麻梨果在空中一个转身,以自己身体为轴心,如陀螺一般地旋转,朝傀儡之王的头顶跳下。

「咕喀喀喀!」

「!?」

但傀儡之王竟露出预料之外的反应,使麻梨果心中产生一阵困惑。

──它在嘲笑!?

傀儡之王那红宝石的瞳孔带著不祥的光芒。

麻梨果不禁寒毛直竖,但她像是要拂去心中恐惧一般,边发出「唔啊啊啊!」的吼声,边挥下木刀。

结果,她的刀刃──

并没有击中傀儡之王。

麻梨果即将攻击到它的前一刻,一阵强烈的电流袭上全身。

「呀啊啊啊啊啊!」

麻梨果发出悲鸣,瘫软地朝地面坠落。

发生什么事了?我被怎么了?

麻梨果无法立刻理解。

她掉落到泥泞的地面上,感到痛楚与黏腻东西沾到身上的不快感后,这才清楚状况。

是傀儡之王那被斩断的右臂。

右臂的指尖还散发著残存的电流。

──那是暗属性魔法,她是被缠绕著紫电的紫色球体攻击到的。

「离开本体的部位竟然还可以使用魔法……糟、糟糕了。」

麻梨果因受到伤害的冲击使手中木刀掉落,她虽伸长手,却无法构著。

「咕喀喀喀喀喀喀喀喀!」

傀儡之王嗤笑著。

它鄙夷地瞧著麻梨果,嗤嗤狂笑。

如同沉浸在让强势女性臣服于己的愉悦感中似地,又如同从绝望少女的脸上得到至高喜悦似地。那双闪著凶光的红宝石瞳孔,也令人不禁联想到残虐低俗的为政者。

「糟了!麻梨梨危险了!」

游子发出惨叫。

另一方面,艾玛则只是愣愣地看著傀儡之王,不发一语。

「小艾!我们要快去帮她!小艾!?」

「请等一下,刚刚我好像知道了什么重要的事……」

艾玛察觉到一丝不协调感。

她从那应是非人存在的傀儡之王身上,感觉到它彷佛浮现出类似人类的情绪波动。

艾玛•阿什克罗夫特是一个擅于揣测人类思考与出奇制胜的恶女,对她而言,那是一种她过去曾多次从别人身上见识到的骯脏情感。

没错,她从傀儡之王身上感受到卑劣的想法──若不修饰言辞的话,就是一种龌龊下流的居心。

「傀儡之……王,不是女王,是王……吗?」

「你在念什么啊?真是的,我先上了喔!?」

「YUKO!MARIKA!我知道了!」

「是知道了什么──啊,欸?难道是……」

「YES!」

艾玛对困惑的游子露出天真浪漫的笑脸,道:

「跟傀儡之王说掰掰的──独门密技!」

艾玛边说边跑,来到倒卧的麻梨果身边。

她的身体能力在徽章升级后微微上升,多亏这样,艾玛才能在短时间内跑到麻梨果身边。她扶起倒著的麻梨果后,便立刻离开傀儡之王的攻击范围。

「YUKO用《烈焰炎弹》和《火炬》攻击敌人的眼睛!小型火焰的话就不用担心会窒息了。」

「欸?欸?虽然不知道是为什么,但、但我知道了!」

虽不知理由,但游子依照吩咐,连续发射小型火焰。当然,这不如《地狱火》的威力,不过双眼遭小型火焰不断攻击,傀儡之王烦躁地扭动身躯。

「麻梨果,就是现在,请同时攻击敌人的双脚!」

「欸?但是它不论受到什么攻击都会复原喔?」

「放心,相信我♪」

艾玛甜甜一笑。

麻梨果见到她满脸的笑容,下定决心地点了点头。

「我知道了,之后就交给学姊了!」

麻梨果重新整姿势,压低身子贴近地面疾趋而去。

她捡起掉落在地的两把木刀,顺势滑到傀儡之王的脚边。

「咕喀!?」

视野被遮蔽的傀儡之王发现脚边的麻梨果后,发出声响。

就算是怪物,也对这奇袭大吃一惊。

「喝啊啊啊啊!」

麻梨果豪爽的斩击掀起一道强风。

撕裂傀儡之王的黑色外衣,斩断藏在内侧的双脚。

「咕喀!?」

傀儡之王往前摔倒。

当然,它不会这样就死了。

被斩断的部位想要回到原本的位置,开始仿徨地蠢动起来。

「但是──已经太迟了。」

傀儡之王倒下之处,距离脸部的数厘米前,是艾玛的身影。

金发碧眼的少女双眸闪烁著妖艳的光辉。

那是能迷惑世上所有男人的魅魔之瞳──

没错,艾玛R

26;阿什克罗夫特能魅惑所有『男人』,使之服从。

即使对方是不死的怪物。

傀儡之王是『王』,只要它具有『男性』的本质,便毫无例外。

「《魅惑》。」

「咕喀……」

傀儡之王那双红宝石眼睛被魅魔所吸引,露出心荡神驰的陶醉眼神。

「你果然是男性呢♪」

「好厉害……你好厉害唷,小艾!」

「原来如此,还有这种方法啊……但是学姊为什么会知道傀儡之王是男性呢?」

听麻梨果这么一问,艾玛答道:

「它追著MARIKA的时候,传来一种跟低级男人一样的气场,而且名字里特地冠了个『王』字,我就在想该不会严格来说它是个『男』的吧。欸嘿嘿,被我猜中了,真是太好了。」

艾玛想著凑应该已预料到这个结果了吧?

没有游子的《火炬》的话,便无法在黑暗中行动。

没有麻梨果的力量的话,便无法让傀儡之王落到与艾玛视线相等的位置。

没有艾玛的话,便无法给它致命一击。

同时有这三人在,才得以使这个作战计划水到渠成。

「如果他本来就有想到的话,还真是个大胆的赌徒呢,我也不能输呢。」

艾玛这么说完,随即转向傀儡之王。

彻底成为艾玛俘虏的傀儡之王就像一只等待饲主命令的小狗一样。

「你的出场时间已经结束了,请回去召唤之门里面吧,掰掰♪」

谨遵旨意──

傀儡之王从昏暗的口腔深处发出重低音──

之后,它便宛如缝合部位都被解开的人偶一般,全身上下的骨头朝地面四散崩落。

我奔跑著。

目标是人形馆伊美。

我攻击的对象并非被遭操纵的琴叶,而是伊美。

透过《福音》强化的脚力,虽说无法和麻梨果相提并论,但也能发挥超越常人的身体能力,绕过琴叶。

「……你以为、那样就能……做些什么吗……?」

如伊美所说,琴叶追著我开始动作。

瞬间跳到我面前的琴叶朝我直直地刺出细剑。

剑刃深深插进我的肩膀。

好痛。

但只要我受到的是物理攻击,伤口便会马上痊愈,疼痛也不会持续太久。

虽然很想说对方将麻梨果交给不死怪物,隔离我们的作战计划可说是非常出色,但将只会物理攻击的琴叶交给我,却是大错特错。

「……《反射》!」

我将技能说出口,挥出右手的拳头。

「……!」

琴叶大大后仰,避开攻击。

她的上半身呈现人体不可能产生的角度,就算她是一名击剑选手,也不可能做出这种动作,这并非倚靠琴叶本身的身体能力所做出的回避。

她如扯线人偶一般,肉体被伊美强迫驱动著。

──可恶……拖愈久的话,伊美更会要求琴叶做出乱来的动作。

这样就算平安救出琴叶,或许会让肉体留下后遗症。

必须尽早了结此事。

「让爱洲学姊来对付我这样好吗?你的目的是杀死栞里吧,就这样把最重要的栞里放著不管吗?」

我质问伊美。

她依然面无表情地回答道:

「……我不会受你挑衅的,琴叶、去杀栞里的时候、你就会、来杀我,不会让你、得逞。」

「小栞菜是个超废弱鸡,等把你们这些碍事的人通通解决掉后,再慢慢杀她就可以了!」

套在伊美右手的兔子人偶开开阖阖地动著嘴巴。

这个人从刚刚开始就在用奇怪的腹语术。

「不只……这样,栞里……拥有……《祝福》技能,让琴叶靠近的话……洗脑会被解除,不会让她……得逞。」

──原来如此,她很冷静地判断战况呢。

意思是她经过全盘考虑后,才决定最后再杀栞里。

唉……真是的,好个麻烦的对手啊。

正确解答呢。

这的确是我和栞里设想中最为理想的发展。

用《祝福》技能解放为杀栞里而靠近的琴叶,再打倒伊美。

在所有设想中,这是最好的流程了。

但是──我们还准备了B计划。

我朝身体失去平衡的琴叶再度挥出拳头。

琴叶则避开了这一击。

「唰!」

「呜啊!」

她边回避边使出高速突刺。我的肩膀被刺穿,不禁发出呻吟。

琴叶用体重加剧细剑的攻击,将剑刃埋进我体内的更深处。

「什……你想做什么……?」

我出声询问。

伊美则轻轻一笑。

「从过去……应付无法杀死的对手……就只有一种处理方法。」

深深插入、深深插入。

细剑深深地没入我的体内,疼痛已经消失,只剩下体内插著异物的不快感觉。

「住手……!」

我压住琴叶的手,打算拔出细剑,但她却一动也不动,透过《福音》强化后的腕力,还是无法压制英雄的力量。

「呜啊!?」

我还吃了琴叶一记扫堂腿。

就这样背朝地上倒去。

我感到背后传来一阵湿冷的土地触感。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

细剑贯穿我的肉体,刺进地面之中。

名符其实的穿刺酷刑。

琴叶坐在我身上,用体重压向我,细心地、小心翼翼地将细剑插入我体内。

剑柄插入我的肩头,剑刃的三分之二则插入地面。

「这样你就……动不了了。」

伊美无趣地说。

「那样撂下狠话……却只有这种程度,果然、如同伊织大人……说的,除了天生拥有、优良基因的人以外……其他人、有跟没有都一样,都是微不足道的弱小存在。所以……这种人……不配妨碍……伊织大人……」

「听……你在……放屁……!」

我边吐血边反驳她,道:

「如果人生是受天生基因决定的话,那人的一生不就都白活了。人生充满不确定性,也会有许多有趣的杂音,不可能全靠基因决定的啊!」

「……我知道。」

「欸?」

我对伊美默默的低喃不禁瞪大眼睛。

我没想到她竟会这么爽快地认同。

「基因决定的……只是、可能性,有许多不规律的变异……也有许多……后天获得的才华。」

「什么嘛,你都知道的话……为什么……?」

「因为伊织大人不这么想。」

听见我的疑问,伊美的回答简单至极。

也因此更显得十分扭曲。

使我不禁感到某种莫名的执著。

「彩东家……不断进地行研究,从出生那一刻起,便朝能得到最美好人生的世界迈进,由基因计算未来的可能性……并从当中选择最为幸福的人生,可以在一生当中得到所有应得到的幸福的世界……你不觉得、很美妙吗……?」

「那根本不可能,人类数量那么多,不可能每个人都得到幸福,你却说要给所有人最美好的人生──」

「不对,错了,不可能、给所有人,所以才要选择,只有被选上、拥有优良基因的人,才能得到最理想的人生……伊织大人和、彩东家的族长大人……的目标是打造这样的世界。」

「什……么……这已经不只是神选民族思想的程度,也未免太过傲慢了!」

「傲慢也好、什么都好,只要是……伊织大人的目标的话,我就会全力支持。」

「人形馆学姊,我最无法理解的人就是你了,你明明是个人类,却有著非黑即白的价值观,而且还不是为了自己,是为了别人。」

「……我看起来不像人类?那是……错的,被人拥有的喜悦、付出所有的喜悦、奉献自我的喜悦,也是你们……所拥有的、人性……」

的确,这么听她一说,人形馆伊美也依然保有人性也说不定。

但果然有所扭曲。

她是错误的。

她尽管知道彩东家的思想是错误的,但却依然为了伊织,助纣为虐。

那态度彷佛在诉说,她对他人的人生毫无兴趣。

我绝对无法承认这种事!

「果然……还是得让你尝点苦头呢,人形馆伊美……!」

「被穿刺在地上……还说大话……一点也没说服力喔?」

伊美彷佛对我失去兴趣,对琴叶下达指令:

「那个男的……那样刺著、就好了。趁他不能动的时候……用手、折断、栞里的脖子。」

「……」

琴叶服从伊美的命令,欲从我身上爬起。

「……!」

此时,琴叶的动作骤然而止。

这是因为我的两腿紧紧地缠住她的腰,两手也紧抱琴叶的上半身。

「……!抱紧琴叶的身体……?想做什么……?」

见到预料之外的情况,伊美口中流泄困惑的嗓音。

我则露出贼笑。

「──栞里!就是现在!」

栞里听见我的叫喊,立刻蹬地奔跑。

她使出令人无法相信这是那个运动白痴──彩东栞里的轻盈脚步。

《福音》的力量使栞里的身体能力大幅提升。

「什……!」

伊美想都没想到栞里会来攻击自己吧。

她显得十分狼狈。

她不逃不闪,也不迎击,一副大脑当机的模样。

这就是……我们的B计划。

如果无法对琴叶施展《祝福》,那就由我彻底压制琴叶后,再由栞里痛扁伊美。

单纯又明快的作战计划。

这道理与我打倒阿南时相同。

即使对方身为撒塔纳奇亚的徽章持有者,尽管她拥有非常厉害的技能。

但只要并非英雄属性,她的身体能力就是──普通。

被殴打就会痛,也会受伤。

依状况而言,也可能一拳就被打昏。

「人形馆伊美,在彩东家里,你是我第二讨厌的人喔,我从没忘记你对我和妈妈做过的各种骚扰行为,还有想把我们赶出家门的恶毒计谋,散布黑函、背后造谣、擅自丢弃具纪念价值的物品,还有烧掉妈妈珍爱书籍的人也是你吧?」

「……!我……没有……错,这都是、为了伊织大人……」

「谁管你是正确还是错误,总之我很伤心,妈妈也很伤心,我很恨你,也很恨哥哥,这就是全部了!」

栞里蕴含著愤怒、憎恨与懊悔。

她将一切情感付诸拳头,狠狠地给了伊美右脸一记直拳。

「咿啊!?」

被狠揍的伊美飞个老远,仆倒在地面。

栞里气喘吁吁地鄙视著倒下的伊美。

「被自己瞧不起的人殴打,舔著脏泥的心情如何啊?」

并接著说:

「给你一个忠告,劣种走向不幸、只有良种可获得幸福的世界,是绝不可能实现的,只要某人的幸福是建立在某人的不幸之上,就一定会产生不和,而被报复,像你现在一样。」

「……!」

「彩东家的理想毕竟只是纸上谈兵,从一开始便有所破绽。」

栞里冷酷地断言。

伊美好像又说著什么,但那声音实在过于微弱而无法辨识。

终于,她宛如耗尽力气般不再动弹。

打倒伊美的同时,麻梨果等人也得到胜利,骸骨圆壁崩落,从中走出面带笑容的麻梨果、游子与艾玛学姊三人。

我请她们拔出细剑,并让琴叶躺在我怀中。

「琴叶!」

浑身疮痍的阿南摇摇晃晃地走向琴叶。琴叶昏了过去,胸口上下起伏,唇缝间吸吐著空气。看来她还活著,但是肉体已经造成巨大负担,需花一段时间才能恢复。

我将琴叶交给阿南照顾。

──我们想解决这一连串的事情。

一行人靠近倒卧著的伊美。

伊美保持著仰躺姿势,动也不动,一言不发。她还没死,却也并非睡著。

她的眼睛依旧张著,注视著《赛梅塔里》阴沉的天空。

「之后该怎么办呢?」

我问栞里。

「虽说要复仇,但你也不想杀她吧?真要那么做的话,我也是会阻止你的唷。」

「我不会那么做的,虽有想过要杀了她,但还是无法下手。」

栞里摇了摇头。

我松了一口气,正因为她们之间有许多复杂的过往,若栞里恨到想杀了她也是无可厚非,但我还是不想见到栞里杀人。

虽然后者只是我内心的纠结罢了。

「先不说复仇了,我们应该好好想想如何应付学生会。」

虽说学生会不一定都是像人形馆伊美这样的激进派,但好歹也是一群和《赛梅塔里》进行战争的家伙。

若演变成像这次一样的对立,也是十分麻烦。

但话说回来,我们更不可能跟他们成为伙伴。

透过和与伊美的对话,使我再度确认了这一点。

我与彩东伊织这个存在无法相互理解,也不可能和他相互理解。

需和他保持适当距离来往才行。

而且,也有栞里心情上的问题──

「我还没有答案,但是我……包含谢罪之情,觉得我们应该协助《赛梅塔里》。」

「谢罪……是呢,没错。」

被卷入我们的对立,黑死龙陷入濒死状态。是我们将应守护《赛梅塔里》国土的守护神逼上绝路的,而且托特海姆的居民也被残杀殆尽。

就算向他们道歉了,或许也不会被原谅,但我们还是应该对《赛梅塔里》释出诚意。

「总之,先问拉拉洛亚有没有治疗黑死龙的方法,接著再前往《赛梅塔里》,说明事发经过……如果对方向我们提出请求,那就协助他们。」

「嗯嗯,就这样吧。」

栞里点了点头。

或许会被当作与学生会战争的人质,但在她心中已有了这样的觉悟。

那么我也该尊重她的决定,如果真的可能危害到栞里,到时候我和这些值得依靠的伙伴会帮助她,就这么决定了。

「……原来如此……那就是……你们的……决定、吗?」

「!」

我大吃一惊地回头一望。

发现一直保持沉默的人形馆伊美竟然开口说话。

「《自我操纵》。」

她将技能名称从口中念出──

「大家请退下!」

察觉到异状的麻梨果立刻拔刀应对,朝伊美的腹部斩了下去。

但是,那里却已无伊美的身影。

她在瞬间站了起来,移动到数公尺外。

「本来以为……不会用到……操纵自己……哈……哈……超越本身极限……的技能……」

伊美忿恨地咬紧牙关,眼中充满憎恨的烈火。

「但是……你们是……伊织大人的敌人,要向、伊织大人……报告……危险逼近……在完成之前……我不能……倒下……」

「为什么……?为什么你即使让自己变成那样,也要对学生会长牺牲奉献啊!?」

我大声地询问她。

伊美则点了一下头,道:

「不管……谁怎么说……我的决定都不会改变。」

「人形馆伊美……你真的疯了。」

栞里对她投以轻蔑鄙夷的眼神。

但伊美却毫不在乎似地,只撂下最后一句话,便背向我们奔跑离开。

伊美离开前所说的话,很讽刺地竟是她所展现出来最充满人性,且自私自利的一面。

『很痛啊……彩东栞里──我一定会杀了你。』

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