１
对策？当然没有。
就像讨厌蜘蛛的人一不小心迎面撞上蜘蛛网、讨厌蛇的人踩到蛇、杀人犯遇到警察一样，龙儿转身顺势逃跑。对方如果真是蜘蛛、蛇或是警察，或许还可以选择「战斗」指令，问题在于挡住去路的人是母亲，不能以棍棒殴打（再说也没有装备棍棒）。不对，言词上的伤害远远超过棍棒殴打。母亲──泰子脸色铁青地跌坐在地。
但是自己却头也不回地跑开。
「……晤哇！」
「喔……！？小心点！」
大河不小心失去平衡，龙儿迅速一把抓住她的手。大河圆睁的眼里瞬间发出强烈的光芒。龙儿握着她的手用力拉起，脚陷入松软雪中的大河勉强重新站好，继续往前奔跑。握在一起的手已经分不开了。
两个人没有撑伞，跌跌撞撞地在下雪的夜里逃跑，只是一味地奔跑。大河一定也同样拼命。两人不断吐出白雾专心奔跑，一心只想逃离那个地方。
泰子自私的保护欲望挡在自认空虚的龙儿面前，使他认为无法呼应泰子就失去存在意义。另一方面，大河的母亲想把大河从龙儿身边带走，也成为他们的阻碍。
这一切对龙儿来说都是敌人，因此以严词攻击取伐棍棒殴打后，他也只能转身逃跑。
他身旁有大河。
龙儿重新握紧大河的手，毫不隐藏自己的掌心满是汗水。
在逃走的瞬间，这只手想要的，以及想要这只手的只有一个，那就是大河的手。龙儿想和大河一起逃离，而且大河也是。虽然不清楚阻挡在大河面前的敌人全貌，但是能够确定她希望在被带走之前和龙儿一起逃离。
两名母亲会开车追来吧？所以他们尽量逃进车辆无法通行的窄小巷弄，从住宅区之间穿越，然后漫无目的地乱窜。接着、然后──问题是。
问题是说真的……
「要过桥了，小心一点。」
只要龙儿选择问一声并且得到回答就以足够。
「桥……」
「我们过桥去隔壁城镇搭公交车，继续待在这里会被抓到，搭电车也跑不远。」
只要问出大河的心情就够了。然后我要将自己那份复杂而且即将满溢的心情，尽情向大河倾诉。只要这样就好。听到大河亲口说出对我的真实感受，以及自己又是如何看待大河。好想问、好想说──只是如此而已。
如果这么简单就能解决，相信世界也会为之变色，一切都有崭新的开始。龙儿真切地感受到自己的心脏正在疯狂跳动。
然而事情为什么会变成现在这样？
每次呼吸，低于冰点的空气就会伤害呼吸器官的细胞。在不断从天上飘下的白雪另一头，两排街灯照亮大桥上的人行道，光线显得十分朦胧。这条路跨过晚上看起来一片漆黑的河流通往隔壁城镇，但是前方一片黑暗，什么都看不见。因为是漫无目的地逃离，所以根本不知道最后会到达何处。
龙儿朝有枯草掩护的河滨步道走去，现在只能前进。拉着大河的他小心注意四周，然后穿越双线道车道。他们两人趁着小卡车发出吵杂声响开上水泥大桥时，偷偷跑到桥上。
但是。
「……啊，钱！」
有钱才能搭公交车。都已经走到桥的三分之一，两人才想起这么简单的事情。
「糟糕！对了，没有带钱！」
没有停下脚步的龙儿忍不住蹙眉。居然在这个时候犯下这种失误。钱包里只有零钱，家用金融卡没带出来，而从阿尔卑斯那里拿到的薪水，又被自己摔在泰子脚边。
「别担心！我身上应该有不少钱！」
大河边跑边从口袋拿出猫脸钱包，放开牵着龙儿的手，用冻僵的手指拉开拉链：
「你看你看，一〇〇〇〇元钞票有一张、两张……」
「边跑边做这种事很危险的，小心等一下跌倒。」
「可是要先确认一下！你也不放心吧？还有一〇〇〇元钞票二、三、四……没有零钱。」
大河以笨拙的手法，开始数起掏出来的钞票。接着──
「啊、口袋里有沙沙声，难道是钞票？啊、什么嘛，原来是收据。」
就在她嘟嘴的瞬间，河面突然刮起一阵夹杂雪花的大风，从侧面吹向正在过桥的两人。
大风瞬间吹走露出敞开钱包的二四〇〇〇元钞票。
「……」
「……」
两个人说不出半句话来。
钞票乘着强风翩翩起舞、愈飞愈高，一下子往左一下子往右，仿佛在捉弄两人的视线。「啊、啊、啊。」、「喔、喔、喔。」……从旁人眼中看来，恐怕会认为这两个怪人正在召唤死去海狗消失在空中的灵魂。可是大河与龙儿相当认真，拼命伸手想抓住在空中飞舞的钞票。然而钞票就像在嘲笑两人，随着桥下吹来的风改变方向。
「啊、啊、啊、啊啊啊……！」
「喔、喔、喔、喔喔喔！」
两人跟着风，三步并做两步穿越马路上断续的车阵，一起冲到栏杆前面伸手一抓。
「……」
「……」
二四〇〇〇元的钞票刻意掠过两人伸出的手指，飘然飞落漆黑的河面。
桥上两人的手指空虚划过细雪飞舞的天空往下伸，只是已经看不见底下的河面漂浮任何东西。无论怎么哭泣、如何呼唤，河水永不止息，而且毫不留情。
两人同时看向彼此。
「……」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……」
「你你你这家伙干嘛一脸了然于心的冷静表情……这下子该怎么办！？」
「……」
大河抓着栏杆往下看，龙儿的姿势与在一旁大叫的大河相同。他并不是了然于心，而是愣住了。说不出话是因为不相信会发生这种事，连想叫都叫不出来。
这是怎么回事？
是那个吗？
所谓的「天谴」？因果报应？
不断飘落的雪纷纷落入流动的河里。龙儿傻傻望着，连一根手指也动不了。
对于牺牲人生、生下自己并且抚养长大的母亲说出「那是错的」的罪有这么重吗？不过我所说的都是事实，不把我生下来才是正确的选择。我只是喊出事实，就落得这般下场吗？就该有这番遭遇吗？
不断说些华而不实的话，不断忍耐再忍耐，最后变成牺牲。如果不这么做、不对命运低头，我便无法活下去吗？我连公交车也不能搭吗？
有这么罪孽深重吗？
「到底该怎么办啊！？怎么办……！」
怎么办、怎么办、怎么办？大河不断重复这几个字，同时双手抱头摆出课堂上打瞌睡的姿势，趴在栏杆上。
两个人都无话可说。
在动弹不得的龙儿身边，穿着雪白安哥拉外套的肩膀也屏息僵住。细小雪片不断落在她的肩膀、龙儿刚才帮她包住头和双颊的克什米尔围巾，还有流泄背后的卷发上，一片接着一片，无穷无尽。龙儿的羽绒夹克肩上、背上，还有脸上也满是雪花。
从河岸步道到大桥上。
神圣情人节的晚上八点。
白雪在夜空里飞舞，地上结起有如冰沙的薄冰。两人终于停下脚步。
看向大桥另一端──那里是普通的住宅区，家家户户灯火通明，灯光全隔着白色雾气。在持续无声飘落的白雪隔绝下，无法抵达的大桥尽头，仿佛是遥不可及的世界。
没钱不能搭公交车也不能搭电车，哪里也去不了。或许是天气冷的关系，身体不停发抖。光是站在原地不动几分钟，关节已经冷到发僵。但是保时捷或许会趁他们两人站在这里时追上，不能继续发呆。
这个世界上没有我们的容身之地。
龙儿看向大河弯起的纤细背部，思考大河在想什么。不安、绝望、后悔──总之可以确定她正在诅咒自己的笨拙。只见她纤细的手指，紧紧抓住龙儿围巾守护的脑袋到了发抖的地步。其实她更想把头发抓乱吧？
「龙儿，怎么办？」
龙儿无法回答，只能呆立在雪中，连一句「妳想怎么做？」都问不出口。
问不出口是否因为这句话包含要大河负责的意思？我只是按照妳的希望去做、错不在我、我是个要女人背负逃亡责任的男人──不是这样吗？
当然不是，但是问不出「大河想怎么做」的恐惧确实存在，只不过龙儿害怕其它事。
龙儿发现自己只是拼命假装忙着逃跑，企图不去正视恐惧，因此不由自主绷紧背脊。
大河为了和自己一起逃离，握住我的手和我一起走，仅仅如此就能够百分之百确定她想和我在一起。但是问题是……
老实说，我很害怕。
我知道自己的情况。当时大河的母亲出现，告诉我要带走大河时，我一心只想逃避。无论如何、不管做什么、发生什么事，我都无法忍受与大河分开。没有大河的地方，我活不下去。就算问我原因，答案也只能等待事后再去摸索。在我决心舍弃母亲守护的高须家时，我的手握住大河，这是我真正的心意。
可是我不清楚大河怎么想，甚至可以说我根本不想知道。
其中的理由、为什么会害怕、为什么无法说出口、不敢正视。
「大河。」
都是因为我有预感这会造成血红伤口裂开。
每次不希望猜中的预感，往往都会发生。
「……走吧。不管怎么说，待在这里都不是办法。」
龙儿硬是挤出声音，再一次抓住大河纤细的手指。「走吧。」试图拉着大河前进。
大河的身体像钟摆般晃了几下。
「走……要走去哪里……」
晃了几下，又回到原来的地方。龙儿觉得预感愈来愈靠近现实。
龙儿感觉在开口之前，现实的轮廓一点一滴变得愈来愈鲜明。比方说大河身体的摇晃，还有最后那句现实的话语。大河舍弃栖身之处的原因、被丢在高须家隔壁大楼的原因，还有大河不愿待在母亲身边的原因，以及不晓得是否包含上述这几点，大河母亲要拆散我和大河的原因。
预感是正确的。
伤口──好可怕。龙儿不禁发抖。
大河缓缓抬头，手仍然握住龙儿的手：
「……已经，没钱了。」
她看向龙儿的眼睛：
「没了，真的没了。」
「……我知道，不就是刚才被妳撒出去了吗？」
是啦是啦，就是那样。龙儿自暴自弃地对大河点头，然而却没办法一笑置之。
「那个，我跟你说……嗯……」
大河放开握在一起的手，拨开脸颊上的头发，把手插入自己的口袋里。
恐怖的场面也许就要开始。龙儿因为本能的反应不想望向大河的眼睛，他害怕被大河漆黑的双眸凝视。
「有件事我非得要告诉你。」
为什么会变成这样？大河发生什么事了？龙儿害怕知道这些。大河早已成为人生里无庸置疑的一部分，现在又是什么样的利刃要割开、撕裂她和我的身体、血肉与心灵？龙儿的脸颊不由得扭曲。大河又重复了一次：要告诉你。
「我真的没钱了。钱包里的那些是我最后的财产，户头里面已经空了。今年以来我没有收到任何汇款，里面虽然有不少钱，但是被我陆陆续续十万、二十万地慢慢提领，已经差不多领完了。」
「──！」
纯白的火焰从眼睛、耳朵、鼻子喷出。
所以。
果然。
果然、果然、果然，最大的罪魁祸首果然是他！龙儿颤抖到了无法停止的地步，内心想着：干脆爆发吧。忍耐根本不合理又难受。痛苦得不得了的他忍不住激动问道：
「那个老头到底在搞什么！？」
龙儿发出有如吃了毒药却咽不下去的疯狂叫喊。毒药飞溅四周，大河八成也受到污染，可是涌上喉头的剧毒却让龙儿痛苦得无法忍受。
那个老头又来掺一脚！又来折么大河！又用这种做法让大河痛苦──可恶，既然这样就给我去死吧。
「别再让那家伙插手妳的人生！」
给我消失！
大河稍微低下头，仿佛在接受龙儿吐出的诅咒。「他没有插手。」龙儿隐约听见近乎耳边呢喃的声音。
「……听说是官司打输了。他之前一直在打官司。」
雪花落在大河的浏海上，不停晃动。
「所以爸爸和夕一起逃亡。他必须支付一笔相当惊人的金额，听说就算宣告破产也得支付。公司、房子、车子，全都没了。那间房子也已经不再属于我，我是非法侵占。」
白色黏土上有弹珠眼睛、枯叶鼻子，还有树枝嘴巴。在蜡笔画出的椭圆形上，有圆眼睛、三角形鼻子和四角形嘴巴──没有血色也没有温度。
这是大河的睑。
「爸爸逃走了，接下来会怎么样？总有一天会被逮捕吗？我不知道。结果他到底从事什么工作？做过工作吗？我连这些都不清楚……不曾认为有什么不对，甚至不晓得他变成这样。一直到那次校外教学时，妈妈来找我，我才知道。我原先也不晓得妈妈即将再婚。」
「为什么妳没告诉我？」龙儿甚至不知道是自己的声音如此询问，还以为是从遥远次元尽头传来的警钟。
「对不起。我没告诉你，对不起。」
然后呢？妳有什么打算？
焦虑的龙儿不灵光的说话方式，仿佛是在梦中。
「妈妈表示要收养我，所以我告诉她，那就买下我现在住的房子，让我继续住在那里，和爸爸一样汇钱给我。我甚至说如果她不愿意，干脆放我自生自灭。我虽然笨拙，多少还能找到工作，我会自己想办法活下去。可是妈妈反对。妈妈和我不同，她想和爸爸彻底了断，她不希望『自己的女儿』是『逢坂陆郎的女儿』，所以争取到我的监护权，要带我去谁也找不到的地方。我突然觉得如果夕在就好──」
今天之前大河的脸。想用谎言将一切轻描淡写的大河，偶尔会仿佛窥见真正绝望的空虚眼神。在说教房里大喊的那番话。应该能够传达的心情。
想要传达的心情。
「──龙儿？」
龙儿被这一切打倒，不由得屈服了。
他掩面蹲在大河脚边，屏住呼吸拼命咽下快溢出双手的呜咽。可是哭解决不了事情，也没有任何帮助。
「哈哈哈……」
大河笑了。
好像有什么温暖轻柔的东西盖在龙儿用手抱住的脑袋上。那是沾上大河的体温，龙儿借她的围巾。
「是我有问题吧。」
蹲下的大河在龙儿面前伸出双手，连同围巾一起抱住龙儿。她的轻声呢喃让龙儿后脑勺发抖，碰触龙儿鼻子的长发十分冰冷。两人头上的小雪依然不停落在河面与城镇上。
「只会搞出这种事。」
在围巾与大河体温的守护下，眼泪继续打湿龙儿的脸颊。如果妳有问题，我也不正常。龙儿发不出声音。对我来说不可或缺的逢坂大河若是有问题，那么我高须龙儿也不正常──说不出来，只有呜咽疯狂燃烧喉咙深处。叫出不来、没有容身之处、不知道该何去何从，连可以回去的地方也没有。
龙儿拼命起身伸出双手，他想告诉太河，无论待在哪里、无论这里是哪里，只有自己绝对不会改变、持续存在的事实绝对不会改变。龙儿使尽全力、以生命所有的力量紧抱大河。
「为什么你……」
大河也用力回抱龙儿：
「愿意待在我身边……？」
笨蛋！龙儿并没有大喊，反而抬起脸，把下巴埋在大河的发旋里，仰望飘雪的天空。泪湿的脸颊一下子冻得冰冷。
「……妳不懂吗！？真的不懂吗！？」
夜空没有星星，看不见指引方向的星座，不晓得自己身在何处，只知道大河在自己的怀中，而自己就在大河在的地方。
这是唯一能够确定的事。
「我应该存在的地方，除了这里还有其它地方吗！？」
闪烁的眼睛发出比星星更加强烈的光芒。
咦？大河忍不住眨动眼睛。龙儿的眼皮似乎看向光亮的地方，忍不住轻轻颤抖。说得这么理所当然，就连龙儿也不禁惊讶地轻轻放手。自己无法理解的所有问题，原来答案全部都在这里。
龙儿离开半步，把黏在大河脸上的头发拨到耳后，弯腰看着下方的雪白脸蛋。「这里？」龙儿点头回应，以掌心触摸如此反问的脸颊。柔滑到几乎融化的脸颊依然僵硬，但是已经恢复温度。
「嗯。」
龙儿最后再一次重重点头，毫不迟疑地展现他的决心：
「没错，就在这里。」
虽然不清楚为什么，但是这个答案肯定没错。做出决定的人是我自己。龙儿的肺部吸满冰冷的空气，慢慢地吐出白色气息。脚下的薄冰融化，又积上刚落下的雪，层层堆积。如果仔细注意，会发现桥边栏杆与大河的头发都堆积富含水气的雪。
老实说龙儿不明白，为什么没能弄懂原来自己早已经抵达这里。
如果大河不愿意，她会踢我、踹我、暴怒、头锤，使出一切方法逃走。她的尺寸虽然只有手心大小，不过老虎还是老虎，龙儿即使有这个想法，可是他不想让大河逃走，所以做了一个假动作──他拿下头上的围巾挂在脖子上，佣着脸顺势前进一大步。
人类为什么会做这个动作？不管是证明、约定、誓书、没意义、练习、本能、还是口唇期什么的，原因已经不再重要。
为了守护自己、守护大河、守护我们的关系、守护这一切，龙儿踏进自己以理性全力构筑的绝对禁忌。
我们不是父女、不是兄妹、不是姊弟，也不是朋友，更不是房东与食客。我们只是同班同学，但又不是单纯的同学，不是邻居，没有主从关系，没有基于主从关系拟似家人的关系，也不是彼此暗恋对象的好朋友。他知道自己这么做，一切危险的关系都会摧毁，也知道这么做，两人之间舒适的间隔缓冲将会全部消失。然而他依然想接触。
龙儿想要亲吻大河。
与雪花飘落的间隔相同，龙儿一秒一秒等
速前进缩短距离。这一切皆是不可逆的动作，绝对无法还原。
以嘴唇接触嘴唇。
直到碰触之前都没注意到龙儿靠近的大河，温暖的气息瞬间抖了一下。
反正只是稍微碰一下，不要紧。就像可爱小狗的举动，稍微把嘴巴靠过来……接着他用右手抓住大河的后脑勺，稍加用力将她推近自己。
不愿离开接触的嘴唇，仿佛在避免大河逃开。
明明是自己的所作所为，自己的背却在发抖。其它人也会接吻──他们都是这样吗？嘴唇的触感柔软炙热到了恐怖的地步，太刺激了。紧张、感慨、情绪等等全都抛到九霄云外。来自互相接触的嘴唇，快要融化的甜美触感窜过脑髓，心脏的跳动也加速到不可思议的速度，带电的长枪由皮肤内侧穿透。正如同理化课所教导的内容，感觉就是一种电流。闪电奔流冲击脑神经，在眼睛深处绽放火花。
人类居然会做这么了不起的举动。
这种动作，非常──
「你──」
不持久。
「……你吻我？」
大河绕过龙儿放松的右手下方，转身拉出一步的距离，接着以有如野兽发出强光的湿润双眼看着龙儿，似乎打算隐藏重要宝物的双手轻掩浅色嘴唇，不停摇晃头发。
「……吻了。」
[插图015]
我吻了大河。
「吻、吻吻吻、吻了……？」
「吻了吻了吻了！」
真的吻了。
龙儿以发抖的动作频频点头，同时也用单手遮住自己的嘴唇。这个情况绝不普通。这么惊人是因为两个人第一次接吻？将来总有一天会习惯吗？这种事情也会习惯吗？龙儿无法正视大河的脸，东张西望的他什么也没看进眼里。可是身体与战栗的内心并非相连，身体还想做出恐怖的事，也许再吻一次会更镇定。不，搞不好更可怕。因此龙儿伸出手──
「……唔喔喔……你这个混蛋……！」
但是却被另一只手压制。大河的全身由剧毒构成，这一点龙儿打从相遇那天便亲身体验，因此绝对碰不得，可是他──现在已经太迟。龙儿已经尝过了。龙儿尝到的毒，将会甜美又痛苦地疯狂侵蚀他的身体。
从这一步往前走会走到哪里，自己也无法控制。他全力扭动身体，几乎快把身体扭断。「不过我想看看能够走到哪里。」「不是现在。」龙儿离开大河一步。「可是我想试着走到目的地。」「别走，傻瓜。」远离两步。距离三步的龙儿摇摇头，他无法抛开一切，然后顺从无穷无尽的欲望堕落。
「你、你……」
龙儿好像喝醉酒一般，以危险的动作摇晃徘徊，背部碰到大桥坚固的栏杆，顺势紧紧抓住积雪的栏杆。大河的靴子逐渐进入摇曳的视线范围。
「喂、等等！走开走开走开！别过来！」
不可以！不准过来！别过来！龙儿拼命大喊，深怕大河听不懂。他爬上水泥栏杆，视线离开不停流动的河面，斜着身体低声说道。他紧紧咬着嘴唇，一时之间忘不了刚才那种脑浆都快融化的触感，变得不知所措。
对了，快点回想起来。我们选择的容身之处快被大人夺走了，大河也伸手要抓住我的身体，跨越两人的距离，肌肤直接接触。即使如此，我们还是会被拆散。
不行，我不要，绝对不要。龙儿双手抓住稍微被雪弄湿的冰冷头发。鼻尖闻到距离脚下两公尺，在暗夜里川流不息的河水气味。我该怎么办才好？必须跨越这个局面，与大河一起守护我们的容身之处，不让它被夺走。龙儿屏住呼吸，闭上眼睛，在栏杆上弯腰思考。有没有什么办法？该逃往哪里好？拜托了，有没有谁可以给我这个爱撒娇的小鬼，来个震撼脑袋的戏剧性发展──
「咿呀啊──────！」
「噗喔！」
──大河出手了。
比耳朵稍微高一点的右后方传来怪叫声，龙儿同时遭到袭击，几乎往旁边飞去一大步，站不稳的龙儿不由得双手抓住栏杆。但是──
「你你你你这家伙要噗噗噗噗笨笨笨、笨、笨笨、笨──」
「啥啥啥、喂、啊啊啊！」
大河单手抓住龙儿的背后衣领，脚步左右摇晃。虽然步伐看来不稳，实际上腰部稳如泰山，包裹在大衣下的上半身使出利落的回旋动作，狠狠挥拳痛殴龙儿：
「笨蛋！笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
「住手……真的很……痛……啊啊……」
「你这家伙！到底要笨到什么地步！？」
「不要打了，真的、妳……唔哇！」
龙儿认真防御的双手被干脆甩开，不由得东倒西歪。他不晓得事情到底为什么会变成这样。果然不该吻她吗？她是因为这样而生气吗？可是──
「赏你巴掌真是对不起！」
大河的声音带着嘶哑，仿佛是在惨叫。龙儿只知道一件事：大河认为自己具备惊人破坏力的「掌底破！」与「直拳突击！」只不过是「巴掌☆」。如此评价实在太低了，它们绝对不只是巴掌。
「可是打在你身，痛在我手！」
「哪有那种事！？唔喔喔……！」
龙儿忍不住伸出右手想要吐槽，却被大河用左手手背轻易挡开。
「你再给我投河自尽试试！我绝对、绝对、绝对……」
「咕耶耶耶……！」
大河似乎误会什么，双手牢牢勒住龙儿的衣领。在她仰望的双眼里──
「我绝对会杀了你……！」
摇曳低吼猛兽的认真。
龙儿无法移开视线，不去正视她的可怕。
超高温的血液涌上大河冰冷苍白的脸颊，她露出女王虎的獠牙，龙儿的身体仅仅是被瞪视，就已经吓到仿佛遭到撕裂。大河吐出的白色热气，残暴地吹向龙儿鼻尖：
「我也曾经想过如果自己不在这世上该有多好！想过……想过好几次！唔……」
声音抖了一下。大河蔷薇色的脸颊满是泪水，柔软的嘴唇扭曲，抓着龙儿衣领的雪白小手止不住发抖：
「可是我活着……那是因为……！」
龙儿总算搞清楚是什么误会让大河如此冲动，可是他的脖子被狠狠勒住，无法让大河冷静下来，也没办法解开她的误会。龙儿觉得大河这家伙真是笨到可以。不但笨手笨脚、老是判断错误，而且十分暴力、不听别人说话，只有力气很大，还有──
「那是因为有你！」
还有很直接。
呜……即使喉咙发出呜咽声响，大河仍然没有移开视线，只是直直抬起脸庞，手里拉扯龙儿的领口，以哭泣的表情吐露再也真心不过的心里话。大河以让人躲不开的强大力量，捧着自己赤裸的心，下定决心奔向龙儿，并且流泪大叫。
为了唯一的恋慕之心赌上性命。
「因为我喜欢你！」
大河如此吼道。
有如火焰、箭矢、老虎、子弹、光线一般炽热、快速、强烈，大河的声音射穿龙儿的心脏。贯穿，然后点火，比起拳打脚踢更加强烈，甚至撼动龙儿的生命，燃烧殆尽之后留下一片焦土。疼痛滚烫难受──妳……
「妳想杀了我吗……！？」
龙儿也倾尽全力喊出真心话。
「我真的想杀了你！没错，我一直对你很火大！刚刚那是什么！？你刚刚对泰泰说的那些话是什么！？」
「那、那是……」
「少给我找借口，秃头！」
大河用力摇晃抓住的衣襟，快要脑震荡的晕眩让龙儿眼前一片黑。
「不准你再说那种话！什么叫如果没生下你就好？不准你再说这种话！我不准！你一定要活着！不管你喜欢谁、无论你接下来和谁一起生活都没关系！我会继续存在这里．只为了一个原因，因为我想看着你、看着高须龙儿！只是为了这个理由！即便对你来说我什么都不是也无所谓，我想待在你的附近……只有这样！可是、可是你却吻了我，所以……所以！我想！待在你身边！决定要待在你身边！已经决定好了！已经、已经、已经……！这样你清楚吗……！」
大河粗鲁的手指突然离开龙儿的羽绒夹克。
大河几乎要放声大哭。龙儿想要再次拥抱眼前这个别人说得再多还是听不懂的女生。可是就在他踏出脚步的瞬间，「喔！？」松软的雪害得鞋底打滑，这只能说是倒霉。
「喂！听懂了没有！？」
「是──」
大河正好在此时以身体冲撞龙儿，也不晓得她是正要飞扑过来、正要抓住龙儿，还是正要殴打龙儿，总之这个举动也只能说是天意。两名太有精神的高中生因为用力过猛、重心不稳而撞在一起。失去平衡的龙儿一口气将全身重量靠向左侧──的栏杆。打滑的鞋底支撑不住，突然伸向栏杆的手又因为握到冰冷的薄冰，完全没有阻力。结果差点摔倒的大河伸手关键一击正中龙儿的脖子后侧，就像遭到一记金臂钩袭击。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龙儿的身体越过栏杆。
这
果然是天谴。
不对，是报应。
停留在空中的时间仿佛永远不会结束，龙儿甚至以为自己看到观音菩萨而哭泣。所以这世上确实有天谴这么回事──龙儿如此承认的下一秒，整个人背对水面沉入水温不到零度的河里。人在水里的他看到水柱扬起，心脏一阵紧缩。
在完全的黑暗之中，龙儿停止呼吸，一片死寂的四周让他心想：「这下子死定了。」不觉得冷也不觉得痛，所有感觉随着冻结麻痹。
呀啊～～惨～～了。
大河在桥上惨叫，含糊的叫声像是慢动作回放。已经不行了……龙儿脑中如此认为，四肢却不由得挣扎，可是手脚一下子就碰到河底。原来这条河浅到坐着就可以浮出水面。
「哈噗啊叭呸呸呸！」
龙儿弹跳起身。
「噗妳……叭！噗喔！」
龙儿一边咳嗽一边吸入氧气。会死，真的会死。「哈吸啊吸叽噫噫噫噫噫！」──高须龙儿濒死之际，决定将这个世上一切活的东西全部带走。他化身为连地球都能炸飞的自爆装置，狂乱的眼神瞪视虚无的尽头，咬着肠子的嘴唇带着凄惨微笑，黑色羽翼碎裂，心脏射出闪光，他在千年之后将要转生成为魔王。可怕的千禧年──当然不是这样。
「看吧……遭遇这番惨状……」
龙儿不禁觉得从桥上静静俯瞰自己的大河更可怕，他的视线抖到看不清楚，大河却以一副了解一切的模样频频点头：
「没事就好。不过啊……你现在深刻体会到了吧？不准再尝试投河自尽啰。那可不是什么轻松的死法。」
「明、明、明──」
「我知道你要说『明白了』。很好，了解就好……」
她擤过鼻子、擦过眼泪之后说道：「上得来吗？」不是说这种话的时候吧！于是龙儿说出自己的真心话：
「明明明明是妳把把把把我推推推下来来来来的的的的！？」
「啥？你说什么？我听不清楚。」
「我我我根本没没没打算跳跳跳河自尽啊！」
「嗯？是这样吗？」
「妳、妳、妳自己乱误会、随便动手施暴暴暴！我我我才会变这这这样啦……！」
「讨厌！不是就早点说嘛！」
讨厌？被推进河里的人怎么能够接受这种态度。龙儿膝盖以下仍然浸在水里，看着俯视自己的大河，他深吸一口气，心想要对她说什么。白雪片片落在冻僵的湿淋淋身体上，龙儿的手脚快要完全失去知觉。
「喂──要不要紧──？」
大河由栏杆探出身子，用手背擦拭泪湿的脸颊，同时往下看向河中的龙儿。
「怎、怎么可能不要紧……冷冷冷冷、冷毙啦啦啦！」
「真是遗憾……」
「还不是妳的错！？」
「嗯，不过因为我不是故意的……」
「什么叫『不过因为……』！？妳这、妳这、妳这个……笨蛋！笨手笨脚！迟钝！呆瓜！暴力狂！太乱来了！」
不狠狠念上一顿，龙儿实在心有不甘。虽然不甘──因为快冷死了，所以他像是爆发过后的溶解炉一样燃烧不起怒火。仰望大河的他吐出白色雾气，用没有知觉的手指摩擦毫无知觉的脸颊。每用力擦一次，便一点一滴恢复血色和知觉。
在龙儿被迫强制冷却的脑袋里，清楚分辨出他与大河之间的距雕。一个在桥上，一个在河里，伸出手也构不着。雪白脸庞位在自己触摸不到的地方。
「我不是跟你道歉了吗？」
「哪有……」
都到了这种时候，大河还在撒娇耍任性。她说完后便瘪起嘴来。在随风飞舞的飘雪中，风也吹动柔软的头发。触摸不到她的头发、她的脸颊、她的嘴唇这件事，让龙儿感到无法忍受。想要到她的身边、想要更加靠近、想要永远在一起、想要和大河一起生活下去。
决定好活下去的栖身之处，不许任何人夺走。
不想被夺走，就必须战斗。主要的对手是大人。击败大人之后，自己也会变成大人，而一旦变成大人，就表示──
「大河……」
──就表示。
龙儿对大河挥挥手想引起她注意。大河再次哼了一声，歪着脑袋看向泡在水里的龙儿。
这不是心情的问题。而是要以大人世界的作法，让大人认同自己是大人，不再把自己当成任随他们摆布的小孩子，想要全力守护自己的栖身之处。动物不都是这样？地上的野兽、天上的飞鸟、水里的鱼儿，甚至树上的虫子只要长大，都会抬头挺胸大声主张：「这是我的地盘。」并且舍命奋战。
「我现在是十七岁。」
大河稍微沉默，然后「喔……」点点头：
「我也是……因为我们是同学……」
「我不是要说那个。」
指向桥上大河的手指正在抖动，或许不完全是寒冷的关系。
「而且马上就要十八岁。」
自己想带着大河前往的地方、逃亡的终点，这时候终于能以具体的数字呈现。
过了这个礼拜四，撑过礼拜五，利用礼拜六、日多争取一点距离，这场大逃亡的最后目标，就是龙儿的生日。到时候我就能够大喊：我要活下去！在那之前必须和大河两人全力逃跑，直到十八岁那天来临。
所以龙儿吸了一口气，眼睛看向大河：
「嫁给我。」
在照耀大桥的成排街灯下，大河白色的外套看来有如发光一般耀眼。
「从今以后的每个日子、接下来的一切、全部，都想和妳一起，一辈子和妳在一起。」
在伸出的颤抖手指前方，找到一直想要的光芒。龙儿想用这只手摘下星星。轻轻将它掬起。瞪着世界的每个角落，不让给任何人。在心中大喊：这是我的！
「……你是……为了救我才这么说？」
大河的脸色变了，声音和冰一样冷冽。
「为了可怜的我这么做……这是同情吗？怜悯吗？体贴吗？为了陶醉在自己的好孩子行为、为了让成为牺牲品的自己心情愉快，所以才说出那种话？」
如果是这样──龙儿似乎看见大河正在龇牙咧嘴，而且八成不是他的多心。凶猛残暴的眼神直射龙儿，握拳的小手正在发抖，大河浑身上下的血液比熔岩还滚烫。如果真是如此，看我怎么撕裂你。一个不小心就会被撕碎。大河的身体因为肉食性动物的本性而战栗。
无论用什么理论都说不通的眼睛，只想挖掘真实。
全部给我收回去，否则──她俯视龙儿的眼神表现出如此的态度。
可是我也不会认输。
「呀啊啊可恶……混帐啊啊啊……冷、死了了了了了了～～～～～～～！」
我也是一样拼命，怎么可能认输，绝对要赢。龙儿也抬头仰望大河。有如火焰的恋慕之心被逼到九死一生的绝境，体温正处于生与死的紧要关头。发抖的龙儿睁大双眼，咬紧僵硬的嘴唇，拼命挺直背脊，双手一起伸向大河：
「随便妳怎么想！我要说的，只有一件事！」
龙儿以沙哑的声音大喊：
「我喜欢妳！所以我要对抗打算夺走妳的家伙！不管对方是谁，我都要战斗！」
「喜欢……我？」
「……好冷！好冷好冷好冷、快冷死了！」
「……龙儿，喜欢我？」
「啊～～～～～～好冷啊！冷～～～～～～！」
「你刚刚说喜欢我。你说了、你说了、你说了……你说了。我确定你说了，我听见了。」
既然听见还问？一切已经超越极限。龙儿双手无力、膝盖也失去力气，「啊啊啊……」低下头，过了一会儿──
「……我喜欢妳。」
语毕的他感觉自己已经将全部的心意说出来，再也挤不出任何东西。结论就是这么回事，只有这样一句话而已，在闹得沸沸扬扬之后，终于说出来了。
「我无法忍受妳面对悲伤的遭遇，也不想再拥有难过的回忆。可是如果必须累积悲伤难过与忍受不了的事，才能到达这里──才能到达妳的身边，而妳也因此来到我身边，我会珍惜这一切。我的世界全部因为妳而存在。」
妳支撑我的世界。
仿佛连体温一起奉献出去。龙儿说完之后看见不得了的景象，大河一下子从栏杆后面消失，然后──
「……等、等、等、住手、喂、唔喔、唔哇哇……！」
跨过栏杆准备跳下来。
她打算跨越一切事物扑向龙儿怀中。完全不理会龙儿阻止的声音，喊完「预──备！」之后便双脚一踏跳了起来。
裙子轻飘飘展开，在龙儿眼里有如天盖。
「我接不住妳！接不住！噗喔喔喔喔喔喔！」
只是下个瞬间，龙儿拼命抓紧大河，用肩膀、背部和腰部支撑大河的体重。龙儿还以为大河会尖叫。
「我已经来了。」
摇摇晃晃的龙儿脚步蹒跚，扬起不小的水花。来了，她真的来了。龙儿紧抓住从桥上跳下来的大河，不过依然站不稳脚步，几乎快要跌倒。
「不能取消，不接受退货，也不会离开你，你来不及后悔了。」
「妳、妳是猴子吗！？」
大河用四肢紧紧缠住龙儿，将全身的重量交给龙儿，下巴摆在龙儿肩上，身体仰赖龙儿的双臂支撑。她一边呼着热气，门牙抵住龙儿的脖子，仿佛即将咬向单薄皮肤下的颈动脉。舌头的温度让龙儿颤抖。
「不管是猴子还是什么，反正你已经不能反悔了……！」
「……求之不得。谁会反悔啊。」
已经决定了。然而沉默不到一秒，龙儿真的支撑不住大河的体重，两人一起跌入冰冷的河水里，扬起水柱与一连串的惨叫。
都怪你都怪你、是妳要怪妳、笨蛋笨蛋、呆子呆子、笨手笨脚啊──!之中也少不了两人的互骂声。
﹡﹡﹡
「唔～～～哇哇哇哇……」
某人一边呻吟一边凝神注视，在确定没错之后自言自语：
「果然～～～」
她不知不觉藏身在街灯阴暗之处。由河滨步道俯视大桥下方时，发现在这种下雪的日子里居然有两个危险人物正在扬起水花、大吵大闹，而且似乎就是「那两个人」。她以防风慢跑外套过长的袖子遮住嘴边，转过纤瘦的身体，再一次害怕地看向两人。
呀啊──好冷！快冷死了！脚陷进去了！呀！帮我拔！够不到！大河！龙儿！呜呀！果然是一直在寻找的两人组。可是来到这里，她突然非常不想和他们扯上关系。反正看来很有精神，就在她准备回家之际──
「……啧！」
打算无情转换方向的脚，最后还是没能移动。
咋舌的她打开手机，在寒冷的街灯下踏着脚步计算电话铃响的次数。数到五次不接，我就回家─一一定。她注意到刚刚一路穿着的雪靴鞋尖有个被冰冷积雪濡湿，不到一公分的水渍。唉呀。正要变脸之际，青梅竹马接起电话：
『喂～～！我现在正在高须家和逢坂家前面。按了电铃也没人应门，看起来两人都不在。妳现在在哪里？』
「……河边。然后……我找到他们了。他们在大桥这里。在河里，超恐怖的！」
『什么！？真的吗！？』
「感觉非常不妙。」
她拍去肩膀上的雪，一边心想早知道就带把伞，一边把手插在口袋里，背靠着街灯。雪接连不断落在她冰冷的身上。
『该不会是、也就是那个吗！？要说出口有点可怕，也就是那个……两、两个人一起……殉情之类的严重场面？』
「不是，还要更加疯狂。」
她再度看向两人一眼。发狂的他们继续在隆冬里玩水。
『疯狂吗？总之可以确定情况十分不妙。我立刻过去！』
「亚美美可以回家了吗～～？」
带有鼻音的声音并非故意，而是她真的鼻塞了。亚美原本就有些感冒，今天本来打算早点睡的。反正外面下雪，今天也没有心情继续每日固定的慢跑，不如悠悠哉哉泡过澡之后，再来个脸部按摩。
──原本不想在乎这两个家伙之后发生什么事的。
『不行！快点让疯狂的两人恢复正常。我马上就到！啊、也帮忙通知一下栉枝！』
「啥？我又不知道她的手机号码。」
『撒谎。』
「真的啦……咦？居然挂我电话。」
紧急状况。
看来已经演变到不可收拾的地步。
接到青梅竹马那通叫人笑不出来的正经电话时，不论是谁都会受到影响。都怪他要用那种声音、那种方式说话。因为青梅竹马那样说，亚美才会忍不住来到玄关，穿上新买的雪靴、连伞都没拿就飞奔出门。
「……开什么玩笑，这算什么？」
亚美口中念念有词，用冻僵的手指按下手机按键搜寻电话簿，按下通话钮。电话铃响不到两声，对方就接通了。
「啊。喂？」
亚美装作自己没有多想什么，压抑自己的声音，尽量以不带感情的冷淡声音迅速说道：「在河滨大桥附近找到他们。佑作也说他马上会到。」『不会吧？真的？我知道了，现在过去。』对方也以简单四句话回答，声音听起来很喘，似乎正在跑步。
亚美把手机收进口袋，对着夜空吐出白色雾气。好了，接下来该怎么做？此刻仍能听见河边传来的濒死哀号。话虽如此，既然能够喊得那么大声，表示精神很好吧。看来我还是暂时当成不认识他们，在一旁观看就好。
「……呼……好冷……」
刚刚过来这里的路上没看到人影，只有白雪不断无声飘落累积，四周静得可怕。亚美看向笨蛋大吵大闹的河川对岸，只有闪闪灯光不停摇曳，对岸一定也很安静。天上无止尽飘落的雪花，仿佛无声分隔两边的帘幕。虽然只间隔一小段距离，此刻的感觉却像星星之间的距离一样遥远。
在仿佛遭到世界割舍的寂寞之中，亚美心想，自己究竟属于哪一边？是愚蠢透顶惨叫吵闹的那边？或是模糊遥远的那一边？
到底该选哪边才好？
「啊！？是蠢蛋吉！」
「喔！？真的耶，是川嶋！」
不会吧……亚美战战兢兢转过头。果然没听错，高须龙儿和逢坂大河站在水深及膝的河里，以凄惨的模样拼命划水前进。以全身被冰水浸湿、快要冻成冰柱的可怕模样对着自己拼命挥手：
「蠢──蛋──吉──！」
「川嶋！喂！喔喔喔──喂！」
亚美突然一脸无法理解的表情，仿佛听到哪里传来的幻听──是雪妖精在和亚美美说话吗？亚美露出这种表情，把脸转过一旁。因为真的很恐怖。
「呀！可恶的蠢蛋吉，居然装作没听到！」
「唔哇啊啊啊开什么玩笑！我们快死掉了耶！」
坏蛋──！坏蛋──!听到他们的叫声，亚美仍然无法理解。这里只有比任何人都美、都善良，浑身散发优雅气质的格调贵妇清纯公主系少根筋美少女，哪来的坏蛋。「啊──，真的好冷，来去喝杯咖啡好了。」
「唔哇哇！真的打算掉头就走吗！？等一下，蠢蛋吉！我叫妳等一下啊！别走！别走嘛！救救我们啊──！」
掌中老虎终于抛开难为情、名声和自尊，哽咽地发出SOS求救讯号。那只嚣张高傲的老虎对我说「救救我们」啊……哼哼。亚美忍不住发出冷笑。一开始老实坦白不就得了？亚美停下脚步准备转身──
「模特儿川嶋亚美小──姐！川、嶋、亚、美小姐！妳准备对快冻死的朋友见死不──救吗！龙儿也快说！」
「漂亮，不愧是大河！川嶋杏奈的女儿亚──美──小──姐！妳就这么眼睁睁坐视我们不管吗！？」
「喂喂喂给我等一下！住口，别再叫了！叫你们住口！」
亚美匆匆跑向他们。开什么玩笑，今后我还打算背负这个名字闯荡演艺圈至少六十年好吗？怎么可以在这里留下诡异的流言！亚美半跑半滑地冲下河岸斜坡：
「你们搞什么啊！乱吼乱叫什么！居然连人家的名字都喊出来！？你们是白痴吗！？为什么不能用普通方法喊『救命』就好！？」
「果然有听到嘛！噫──快救我们！」
「救命啊──！」
近距离观看这两个人，愈益感觉可怕。从头到脚湿漉漉、脸色发绿、嘴唇发黑，还是拼命往河岸的方向走近。亚美突然没有力气对他们多加抱怨：
「话说回来……你们怎么会搞成这样……？」
「该怎么说……说来话长，一时之间解释不清。啊、啊啊～～靴子掉了……！」
「川、川嶋，拜托，手借一下！河底太软，很难走！」
「好。」
亚美站在岸边的水泥块上：
「唉呀──太可惜了，看起来够不到──」
亚美伸出手臂挥了几下，其实一点也不打算帮忙。「妳这家伙！」──听到掌中老虎恨得牙痒痒的低吟，亚美哼了一声：
「当然是开玩笑的。噫～～好、冰～～！」
亚美抓住走在前面高须龙儿的手，以全身体重将他拉上来，接着两人一起握住大河的小手。她的手冰冷到让亚美忍不住发抖大叫，这真的不是在开玩笑。
「佑作和那个家伙……栉枝实乃梨马上就来了。话说回来，你们两个也太夸张了吧？脸色有点不对劲喔？」
「超超超超超惨的呀！真真真真真的，超超超超超、超严重的。」
「超超超、超严重的，我们会不会太太太笨了。」
「……真亏你们还能活着，身体很强壮嘛。」
看来现在不是询问详情的时候，总之亚美先把身上的防水外套脱下来，盖在两人头上。渗入高领毛衣的冷空气让亚美冒出鸡皮疙瘩，但是至少比全身湿透、快要冻坏的两人好一点。不过──
「我好像快感冒了。」
看着在外套下身体靠在一起发抖的两人，亚美差点说出：我可是一个人。她在千钧一发之际把话吞下去，发出「啊──啊──」的叹息。结果最可怜的人还是我？虽然自己不想这么想，可是──
「亚美美怎么这么可怜……我到底有多么单纯又亲切啊……」
亚美也有自觉，只要有人有烦恼或是向她求助，她就无法真正见死不救。到头来老是吃亏、倒霉，一点好处都没有。接到青梅竹马一通电话，就二话不说地出来、找到失踪的人，结果连外套都借给他们，自己只得到冷得发抖的下场。亚美也很希望别人如此对待自己。
她真的很希望有个人能够如此对待自己。
蠢毙了──亚美用伸手抚摸脸颊取代咬紧嘴唇的动作，像鸭子一样噘起嘴唇，吞下想说的话，以甜美的声音说道：
「一定是因为老天爷赐给我顶级美貌，所以我必须比其它人辛苦……噫～～～～！」
「啊──蠢蛋吉好温暖……」
肯定无人了解的无奈感慨一下子飞到九霄云外，亚美被湿漉漉的掌中老虎紧紧抱住，绕到亚美背后的手甚至伸进毛衣底下。亚美因为那股冰冷而全身紧绷。
「真的好温暖，蠢蛋吉是救命恩人……」
「喔～～～～呀～～～～！」
大河趁着亚美动弹不得之际，更进一步将冰冷有如冰块的手伸进亚美的贴身内搭T恤里，然后在亚美背后么蹭，于亚美不情愿的情况下，直接夺走肌肤的热度，害亚美尖声叫出
[插图027]
某种贝类的名字。（注：「喔呀」的日文发音与「海鞘」相同。）
仿佛受到那声惨叫召唤，「喔，在那边！喂──！」亚美的青梅竹马一面挥手一面走近，以穿着运动鞋的脚利落滑下积雪的斜坡：
「妳刚才喊『海鞘』吗！？」
这是重点吗！三个人一起吐嘈北村。跟着现身的人是──
「找到了找到了！各位！等、哇喔！」
栉枝实乃梨。她想和北村一样滑下斜坡，却摔个屁股着地，顺势用屁股滑下堤防。看到
她起身的动作，众人选以为她要说什么，没想到竟然是──
「亚美刚刚喊了『海鞘』！？」
才没有！四个人一起吐嘈实乃梨。「抱歉，是我听错了！」实乃梨吐吐舌头。
「话说回来，你们到底是怎么了……」
实乃梨伸手指向湿答答两人组。高须龙儿和老虎面面相觑，什么话也说不出口，只是抖个不停，断断续续呼出白雾，一起低头不知道该从哪里说起。
「还有，妳是怎么回事！？」
「……什么？」
发现实乃梨的手突然指向自己，没有化妆的亚美看着她：
「妳的打扮啊！为什么只穿一件上衣！？」
「小小小、小实，蠢蠢蠹蠢蛋吉的外套、在这里。她把外套借借借我们。对吧，蠢、蠢蠢蠢蠢蛋吉？」
亚美还来不及点头──
「啊──啊──啊──！光看你们的样子就觉得好冷！不要紧吗！？」
栉枝实乃梨的双手毫不犹豫地伸向亚美，摩擦她的手臂。亚美不由得脱口说出：「多事！」不过实乃梨没有因此退缩。
「你们两个先把湿外套脱掉吧。来，给我。」
「高须同学穿亚美的外套，大河穿我的。然后亚美，这个给妳！妳在擤鼻子了，快点穿上！」
实乃梨在只剩一件单薄毛衣的肩膀上，披上和披肩一样宽的格子围巾。亚美因为突如其来的温暖而缩了一下脖子──
「那个给我。」
抱着两人份湿上衣的青梅竹马，伸手夺走肩膀上的围巾：
「妳们一起披上这个吧，很冷喔。」
青梅竹马脱下自己身上的短大衣外套代替围巾。「谢啦～～！」栉枝实乃梨接过外套，抓住亚美的手：
「靠过来！喂，过来！再靠近一点！」
「……」
实乃梨硬是把亚美拉过来。在没有特别温暖的羊毛大衣底下，亚美突然开口：
「热水澡。」
她以轻咳的声音掩饰哽咽，用一副若无其事的模样说道：
「……你们不先洗个热水澡，可能会冷死吧？」