气温难得地下降，上午十一点的室外正下着冷澈的雨。在某处坐满了紧绷着脸的一年生的教室中，面色如常毅然的老教师的声音回响着。
【……醉心于魔法战斗的魔法使，正是看错了习得咒文的本质之人。尽可能地快速念出咒文，尽可能地缩短工序——有这种想法的开端正是一种危险的信号。】
她反复叮咛着平日的告诫。对待咒文应有的心理素质，这名魔女——弗朗西斯=吉尔克里斯特是相当重视的。为了避开这一点的小把戏，不论有效与否，都在她的忌讳之内。
【抢先一秒咏唱完咒文的一方会获胜，这种做法只在魔法战斗的时候才有效。然后，战斗这种事情不过只是魔法使生涯中的一小部分。自傲于咒文的迅捷之人就当场改掉这个想法吧，会和巴特维尔走上同样的道路的。】
【…………】
以迅击的名手驰名在外，最后却被普通人的剑士打败的魔法使。不得不把他的结末当成教训这一点，奥利弗当然也心知肚明。老教师的说法是正确的，但是——如今的他，却完全不想理会那份正确。
【发音要优雅，意念要谨慎，这就是咒文咏唱的大原则。不能满足这两点的速度只不过是焦急而毫无意义。即使是你们能够理所当然地用出来的火炎咒文，不精练意念的话也会变成别的东西——】
十年前就曾听过的魔女的课程，令奥利弗不由得浑身不自在地握紧了拳头。——现在，这个瞬间，自己正无比渴求着力量，渴求着救助自己的朋友。
【……还没回来呢，皮特那家伙……】
盘中盛满食物却无心动手用餐，盖伊忽然说道。沉默令耳朵感到疼痛。不止是他们这一桌，平时喧嚣吵闹的“友谊之间”，这数日间都充满了令人不适的安静。
【……从戈弗雷总理开始，上级生的各位已经全力在进行救助了。只能相信并等待了呢。】
【就算这么说，这已经是第几天了？】
听到谢拉的话语，盖伊不禁用握着的叉子敲响了盘子。奥利弗也咬紧了嘴唇。
【真的好好找过了吗，前辈他们！就这么等下去的话肚子都要饿了！】
【……你自己也这么说了，盖伊。好好吃饭吧。本来是和奈奈绪一样的大胃王的你，这几天都没怎么好好吃饭啊。】
【哪儿来的食欲啊！朋友都被抓走了啊！】
盖伊咚咚地敲着桌子，饱含着无法帮助友人的愤怒与焦躁。尽管对这份痛苦感同身受，奥利弗也还是努力地冷静说道。
【冷静下来，盖伊。……我们没有能做的事。现在，是真的没有。】
本应抑制住的语调，听起来却仿佛是在悲鸣。和他一样有着无力感带来的焦急，盖伊难以忍受地喊出了声。
【所以说让我们也去啊！哪怕被抓到了和皮特同样的地方，起码我也能给他做个饭啊！】
【不要说了，盖伊。失去性命的话就无法吃饭了。】
冷然的声音传来。向着独自一人默默用餐的东方少女，盖伊瞪了过去。
【……什么意思啊，奈奈绪。这是……？】
【字面意思是也。不论是阁下还是皮特，要是变成尸体的话，饭菜就只能供奉在墓前了。】
【你是说皮特已经死了吗！】
【在下不知。不过在在下的故乡，在战场上行踪不明之人八成已经死了。】
这份话语令盖伊哑然，凯蒂的肩膀也在微微颤抖。看不下去的奥利弗出声打断。
【你太悲观了，奈奈绪。……仅限于外部的观察，那个合成兽是为了生擒对象而被设计的。使役者那边有着活着抓住皮特他们的理由。这么看来，现在这个时点他仍然生存的可能性还更高……】
一边说着，哪里是推测而哪里是愿望，奥利弗自己也分不清楚了。重归静寂的桌边一角，卷发少女忽然喃喃说道。
【那……皮特，会被怎么样？被可怕的前辈抓走……】
沉默更加凝重。这个问题，谁也没法答上任何一点。
机械性地用餐完毕的谢拉，静静地站起了身。
【……到时间了。要去上下一堂课了。】
【喂，等下啊谢拉……！】
【就算在这里争论也毫无意义。】
淡淡地说完螺旋双马尾少女就离开了。盖伊不禁咬紧了牙齿。就算十分冷淡，也没有比那句话更正确的说法了。
只要想一下答案就不言自明。要是自己没有能做到的事情的话，就只能去拜托有能力的“什么人”了。
【是诺尔吗。】
在一年生少有出现的校舍三层的谈话室。就像是察觉到了他的到来，表兄和表姐呆在那里。在格温的示意下，感受着周围上级生们的视线，奥利弗就那样坐在了桌前。
【我直接问了，表哥。……没有救出皮特的意向吗？】
前些日子才说明过状况，奥利弗开口就直接切入了重点。香农的表情变得黯淡。把倒满新茶的茶杯放在奥利弗面前，格温冷静地回答道。
【要是在搜索的意义上，我和香农在三天前就接受了戈弗雷的要请而开始行动了。……然而说实话，进展十分缓慢。萨尔瓦多利的根据地在第三层。要是不认真地潜入那个阶层的话，想有所发现可不是那么简单。】
对这意料之中的回答，奥利弗也只能无话可说地保持沉默。——即使不用自己去请求，协助学生总理的上级生们，也已经开始搜索被抓走的下级生们了。在这基础上现今也没能得到成果。抓住潜伏在迷宫深层的魔女是何等困难，只从这一个事实之中也能够明白。
（这个状况也无法动员“同志们”。理由……你明白吧？）
用着只有少年能够听到的声音，格温以并非前辈而是臣下的身份补充说道。奥利弗无言地表达了肯定。……现在，还不能暴露在光天化日之下，不论是自己人之间的联系，还是最终的目的。
【不要太、勉强，诺尔。……我也会、努力、去找、的。】
香农伸出了手，握住了奥利弗紧握着的拳头。少年就那样低着头，紧紧盯着红茶的表面倒映着的自己的脸庞，就像是回到了十年前一样满是弱小与无力。
理所当然，急切地想要救出皮特的并不仅仅是奥利弗自己。同一天，在魔法剑课程才刚刚结束的大教室中，少女高喊出声。
【——拜托了！请帮帮皮特！】
凯蒂重重地恳求着。直面着她的魔法剑大师·加兰德，表情却对比鲜明地毫无波纹。平日间爽朗的作风就像是谎言，他的脸色就像是彻底的假面。
【很抱歉，我做不到。这就是这所学校的规矩，Ms.阿尔特。……教师的介入，只能在学生们无法解决之后。Mr.雷斯顿这件事，如今还没有到那个地步。】
【现在还没有……？明明都不知道发生了什么？！那，到底要到什么地步才能去帮他呢？！】
凯蒂语气粗暴地诘问着。过了数秒，加兰德生硬地回答道。
【教员开始搜索在迷宫中的遇难者，要从那名学生行踪不明八日以后才可以。】
【八——八天？！】
预想之外，而且在更加糟糕的方向得知了具体的数字，少女惊讶地睁大了双眼。淡然地承受着她的视线，魔法剑的教师继续说道。
【因为生存率大大下降就是从这个时点开始。……这么说可能有些残酷，你们不能有“一旦情况危急就可以得到教师的帮助”这种想法。在金伯利的制度之下，那只会导致更多的牺牲出现。生与死都是自己的责任——就如入学式时校长所说，这里就是那种地方。】
这就是结论。完全愣在原地的凯蒂，只得颤抖着低下了头。
【……我明白了。】
她结束了对话转身离去。把求助于教师的心情抛在一旁，她的眼瞳中充满了觉悟。
【也就是说——学生不管做什么都可以呢。】
平时六人齐聚的晚饭桌前，今天却只有奈奈绪一人。心情低落地坐在她身旁，奥利弗义务性地开始用餐。
【——呀。事情变得不妙了啊，奥利弗君。】
紧接着后边就传来了声音。他只是轻轻举手示意而没有转过身。从独特的语调中，他已经知道了来的是谁。爽快地走过来的同级生——前些日子才刚刚交过手的图里奥=罗西，站在了奥利弗的身旁。
【虽然觉得你已经知道了，最强决定战中止啦。戒严态势的校内这么嘣嘣的，一年级们可没有做这种事的气氛啦。真是服了……奥尔布赖特和威洛克，还有皮特都被抓走了？】
没有和他对话的心思，奥利弗轻轻地点了点头。紧紧盯着他的侧脸，罗西哼了一声。
【你这紧绷的脸可真没劲啊……。姑且说一句，没在想什么奇怪的事吧？比如说，靠自己去救出皮特君之类的。】
这份指摘，奥利弗用沉默做出了回应。如今也不可能没去考虑过这一点。看穿了他的心思，罗西继续说道。
【这和一年级之间的打打闹闹可不一样。对方可是那个萨尔瓦多利呀。现在投身搜索的上级生都要
捏着把汗吧？你们是什么都做不到啦，嘛我也没资格说别人就是了。】
【…………啧。】
【何况啦，你们和皮特君也不算相处很久吧，情谊也就那么回事。这里最初就是谁不知道什么时候就会死的地方吧，不能习惯舍弃他人的话之后可会很痛苦的啦。】
对金伯利生活之人来说，这毋庸置疑是正论。在紧紧咬着牙垂下头的奥利弗面前，罗西叹息着转过了身。
【嘛，咱也知道这是多管闲事了啊。不过——你要是随便就死了的话，咱也会很无聊啊。】
最后留下这句话，罗西的身影消失在了食堂的学生之中。过分的同情，令奥利弗抓紧了桌布。——被那个让人不能掉以轻心的同级生关心，就像是如今的自己已经被逼到了绝境一样。
【……奥利弗。可以稍微打扰一下吗？】
与奈奈绪分别后走出食堂，一个人走在走廊中之时被人搭话了。转过头来，面色僵硬的谢拉正站在那里。
【啊啊，没关系……】
【来这边。】
一边催促着，两人走向了人气稀少的地方。到达走廊一角后停下脚步，螺旋双马尾少女开口说道。
【首先，有一个不好的消息。……不能指望教师的帮助，至少这五天之内是如此。】
【……和麦克法兰老师聊过了？】
【诶诶。虽然有些可耻，多少利用了女儿的立场。】
在此停顿，谢拉的肩膀颤抖着。
【父亲这样说了。——“要是没有守护的力量的话，就与在得到朋友的瞬间便失去了他没有区别。”】
【…………】
奥利弗想不到如何做出回应，被父亲如此告知之时她自身想必也是一样。在沉默的少年面前，谢拉再次抬起了脸。
【我觉得还是告诉你吧。我呢——今晚就要潜入迷宫了。】
【——？！】
奥利弗不禁怀疑起自己的耳朵。然而——对方满溢着觉悟的眼瞳就在面前，他领悟道这件事不能当成听错也不能当成没有发生过。
【认真的吗，谢拉——这可是自杀行为啊。】
【诶诶。当然，最开始还是会依靠上级生的协助的。与麦克法兰家有着因缘的上级生在校内为数不少，一定能找到愿意秘密地带我进去的前辈的吧。】
谢拉说明着自己并非是飞身于暗云密布的死地。就算不能依赖亲生父亲西奥多，她在校内还有着其他的门路这点也已经被奥利弗察觉到了。但——尽管如此，他也还是握紧了拳头做出反驳。
【那样的话就交给上级生们去做就好，你自己也这样说过了吧。】
【……皮特被抓住的时候，阻止了想去救回他的你的人就是我。既然如此，情况变成这样我也有着责任。】
【别说蠢话！那时候不如说是我对你——】
奥利弗反驳的声音变大了。但，他的嘴，被螺旋双马尾少女伸出手指按住了。
【请听我说。那个瞬间——我进行了计算。】
【……计算？】
【回头的场合下全灭的情况，以及不这么做的场合下全员的生存率。……我这边，是看不到对那个合成兽有效的反击手段的。勉强能够得知的，只有那个魔兽是为了生擒的目的而设计的这一点。也就是说，从被抓住的人没有被立刻杀害这一点推测出来的。】
她述说着，自己当时冷澈的思考。朋友身陷困境之时涌上的焦躁，与反之能够保持冷静的心灵的一部分。若是成熟的魔法使的话都会拥有的，冰冷残酷却又合理的回路。
【把被抓走的人数抑制在最小限度先从迷宫中脱离，然后尽可能快速地寻求上级生的帮助——这就是我那时候能够想到的，最优的解法。因此，我才阻止了你的行动。你回去的话奈奈绪也会跟你走，然后恐怕其他的所有人也会跟在后边了吧。】
奥利弗无法否定。那时候自己对行动有所犹豫的理由，想必也是一样的吧。
【集合众人之力的话，或许……也有过这种想法。然而，这个情况下我们全灭的可能性还更高，因为魔兽并不是只有一只而已。救出皮特的时间内被其他的魔兽追上，或者是被绕到背后截断退路的话就会陷入必败之势……这种情况，比其他任何的可能性都更加浓厚地萦绕在我的脑海中。】
不容辩驳地淡淡说完，少女深深低下了头，她的肩膀微微颤抖。
【结果——我，把朋友的性命，放在了天平上。】
声音中满是自责的念头与沉重的后悔。感受到这一点的奥利弗不禁屏息。……从皮特被抓走至今，表面上比谁都显得冷静——而实际上，她比谁都更加难受。
【请让我，负起责任。……不然的话，我，就再也无颜面对皮特了。】
正因如此谢拉才一直说着要去救他。没有放任这种状态下的她不管的道理，还没经过思考，奥利弗就冲动地开口说道。
【……那么，我也。】
【不可以。如果你不去制止的话，其他三人也会立刻潜入迷宫的。】
话都没让他说完少女就摇了摇头。没有把自己以外的任何人带入死地的想法——她明显地表达出这个意思。然而，
【……啊——】
领悟到用言语说服是没有意义的，奥利弗不由分说地握住了对方的双手。在困惑的谢拉面前，绝不放手地握紧了双手——近距离盯着她游移的瞳孔，他几乎喊出了声。
【我不会，让现在的你一个人去的，绝对！】
【奥利弗……】
谢拉表情悲痛交集地呆站在原地。……相互无言，只能感受到触碰到部位的体温，然后长久的沉默降临，
【——是自杀还是殉情，你们所说的，就是这种程度的区别喔。】
意料之外的声音从旁响起。两人惊讶地看向声音的来向，与瞠目结舌的卷发少女站在一起，优雅微笑着的上级生——维拉=米利甘悠然地伫立着。
【米利甘前辈？！为什么……！】
【那么，是为什么呢？】
如此说道的米利甘视线看向一旁，凯蒂反倒虚心地移开了视线。察觉到事情的经纬，谢拉的表情一下子变得严峻。
【凯蒂……你，难道……】
【…………】
沉默就是卷发少女的答案。代替凯蒂，蛇眼的魔女直白地做出说明。
【“我的身体就随你喜欢研究，帮帮我的朋友。”——吗。哎呀，你们可真是好朋友啊，耀眼的让我这双邪眼都难以直视了呢。】
这是与预想丝毫不差的内容。奥利弗几乎要跳起来一般盯着少女。
【你是想卖身吗，凯蒂！】
【……卖，如果这能够帮到朋友的话。】
【……凯蒂……你这种人，真是……！】
谢拉十分头疼地按住了额头。在她身旁，奥利弗毫不犹豫地看向蛇眼的魔女。
【虽然很失礼，米利甘前辈，请当场取消她的这一请求。】
【奥利弗！这是我自己决定的事！】
【啊啊是呢。只有你自己烦恼着，根本就没和我们商量过一点！】
他愤怒的回应让凯蒂哑口无言。但——剑拔弩张的气氛中，米利甘悠悠说道。
【嘛，我就猜会变成这样呢。然后——实际上，你们到底想怎么办？
你们中的任何人，都没有对朋友见死不救的想法吧。所有人都在想着，要采用什么样的手段才能去救回皮特吧。不是吗？】
【……啧。】
魔女的指摘让奥利弗咬紧了嘴唇。……是的，他深切地明白凯蒂想要早早做出这份交易的心情。已经无需沉默，也无需踌躇，说不定就在这个瞬间就想要去救助皮特。
【想法不错，但是前途暗淡呢。以戈弗雷总理为首，能够协助你们的上级生已经早早动身去收拾事态了，可没有抽身帮助你们这救出活动的闲暇呢。虽然我今晚开始也要潜入迷宫就是了。】
摆在面前的现实让三人一齐沉默了，米利甘在他们面前耸了耸肩。
【嘛，姑且聊聊吧。幸运或是不幸，你们也还有凯蒂君那件事留下的人情。听你们说说来龙去脉就刚刚好。】
魔女带着一丝责备之意说道。与谢拉对视一下，稍许犹豫过后，奥利弗接受了这一意见。
【……前辈觉得，有什么方法吗？为了让皮特的生还率稍微提高一点。】
想去帮助的意识先行在前，达成目的的手段却仍没有形状。自觉到这一点的基础上，少年首先如此问道。米利甘抱起手腕回答道。
【呼呣，是呢。……最重要的是，不能打扰已经在行动的上级生哦。他们也不会让后辈被随意杀掉，应当不会从救出活动中抽身的。】
【……无法否定。不过，假如交给上级生，救出的期望会有多少？】
深感自身力所不及的谢拉问道。过了数秒，魔女结束了思考。
【根据事态的发展呢。……总体来看迷宫内遇难者的生还概率的话，就算事情已经发生了一段时间，如今这个阶段还能够说是生还概率较高。不过——
要是被被魔吞没的学生掳走的场合下，就不好说了。】
奥利弗也这么想。这次的情况，比起单纯遇难的场合来说，事态会更加严重。
【虽然从过去的事例中也可以得出数字，但是各自情况区别太大，这种统计并没有什么意义。想要确实地得知生还的期望的话，就去认真分析皮特君目前置身的状况为好。】
凯蒂和谢拉陷入了沉思。确实，奥利弗也认为这是最先需要确认的事项。皮特所处的境地，其危险性，具体会如何呢？
【……奥菲利亚=萨尔瓦多利，和米利甘前辈是同一学年的呢。】
回想起这一事实的少年抬头问道。蛇眼的魔女莞尔一笑。
【不错的着眼点。对，我也多少知道她的事情。虽然还称不上是朋友，我也大致能想象出现在萨尔瓦多利的状态哦。】
三人充满期待地看向了米利甘。比她们更加了解敌人的上级生，以这份知识为基础直率地说道。
【在这基础上推测皮特君的生还率的话——最多二成，吧。】
【【【————！】】】
【萨尔瓦多利没有让皮特君活着回来的理由，也没有那份余裕。已经到了被魔吞没的地步，她会全身心地投入对魔道的探求之中。这是就算牺牲也在所不惜的状况哦。掳去的学生的性命会被像洒水一样用完就丢的吧。】
奥利弗他们低下了头，为了与绝望感对抗而咬紧了牙关。……即使是料想到了一半的事情，从魔女口中说出也还是带给了他们极大的冲击。眼镜少年能够无事归来的希望，从他们心中急速地消散——就像是等着这一点，米利甘继续说道。
【之前说的二成，是考虑到了使用的方法。以奥菲利亚的专修领域来说，被抓去的学生不会当场被杀掉。他们的用途不是祭品而是薪柴才对。】
这种比喻所代表的意义，奥利弗他们能够正确地理解。祭品与薪柴——尽管会被用尽的一点是相同的，后者还需要燃烧的时间。
【明白了吧？胜负就在于，戈弗雷总理他们能不能及时赶上。已经变成在广阔的迷宫中捉迷藏的情况下，后者无论如何都会处于不利地位。事态正在按照萨尔瓦多利的计划发展呢。】
【这样说的话，就应该不是增加搜索的人手能解决的事情了。……让我们也加入的话，不能让皮特的生还率变高吗？】
谢拉把手放在胸前问道。但，米利甘单场摇了摇头。
【不会呢，反而下降的可能性更高。你们要是因为无谋的行动而陷入困境，反而会让正在救出行动的上级生们分神。】
【……啧……】
谢拉咬着嘴唇低下了头。被指出力所不及也无话可说。其他两人也是如此。
【不过。在你们不插手的前提下——二成的胜率，说不定能提升到二成一的程度。】
接下来的话语，让三人一齐抬起了头。看着米利甘饶有深意的笑容，奥利弗感到惊讶。
【……这是什么意思？】
【经过训练就可以有这种程度的提高，这个意思。虽然只是我的评价而已呢。】
一边说着一边依次看向奥利弗与谢拉，魔女忽然闭上了眼睛。
【可以先换个话题吗。——实际上，我的研究遇到了瓶颈。】
唐突的告白让三人缩圆了眼睛。米利甘有些苦笑地继续说道。
【要说当然也是当然呢。不能大量入手亚人种的实验体的现在，和之前同样的做法就不成立了。至今为止一直在给我研究的便利的大流士老师也行踪不明，拜其所赐从之前一件事开始又一直被戈弗雷总理盯着。这些加起来，我已经处在难以进行非常的行动的立场下了。】
这一瞬间游走在背后的紧张，让奥利弗竖起了寒毛。——不要动摇。金伯利教员“大流士=格林威尔”的“失踪”，因其立场之大而在校内引发了巨大的影响。得到那个男人支援的米利甘会提到他也是理所当然的。
【另一方面，其他的方向能够看到曙光。凯蒂君关注的“异种间交流学”——我也对此深感兴趣呢。让食人魔的知性化得以成功的最后助力是什么，你们应该还记得吧？】
三人开始回忆。得到了马尔科这个名字，被置于凯蒂管理之下的食人魔。虽然在迷宫内分道扬镳，至今也没能确认它是否平安——被米利甘操弄过大脑的那一个体能够说出人话，是凯蒂献身尝试交流，构筑出跨越种族鸿沟的信赖关系的缘故。
【就是这样，为了深入挖掘崭新的领域，我想和凯蒂君成为共同研究者。把其中一个工房献给她，也是为此打牢基础的一手呢。为了表现出一个亲切前辈的样子哦。】
对着直白讲述的米利甘，奥利弗下意识皱起了眉头。——何等粗神经的想法，竟然想对曾经被抓走想要打开头颅的人，表现得像个“好前辈”。
【所以，就算刚才奥利弗君没有阻止，我也打算拒绝凯蒂君的提案。——和你们的关系因为一次开颅手术就结束什么的，我可不会做这么浪费的事。】
微笑着过了一会，蛇眼的魔女再次开口说道。
【接下来就是提案了。——让我来锻炼你们。最低限度也要到能够参加迷宫内的救出活动为止。当然也包括皮特君的搜索，以及到达目的地为止的领路呢。】
三人一齐瞠目了。刚刚听到的话语，难以预料的提案，在他们的脑海中回荡。
【与此相对。在这件事平息之后，我想让凯蒂君正式成为我的共同研究者。】
【——诶？！】
追加的条件让卷发少女感到吃惊。比她自己还要早地，奥利弗抢先问道。
【……共同研究者是指？】
【字面意思，在同一个领域研究的同志哦。师兄弟关系的场合虽然很多，在这里就是对等的立场了。不管怎么说这对我来说都是未知的领域呢。
当然在一起研究的话，凯蒂君也能从我的得意领域学到不少东西吧。当然这就要看本人的意愿与努力了。……如何？完全没有卖身的必要。而且，我觉得这是对双方都更加有益的交易呢。】
【我接受！】
凯蒂间不容发地举起了手，同时看向了奥利弗与谢拉。
【两位，这样就不能说不行了吧！毕竟没什么坏处呢！对吧！】
少女不由分说地进行着自己的主张。奥利弗举起双手安抚着她。
【冷静下来，凯蒂。确实没什么坏处。……正因如此，才让人觉得过于顺利了。
米利甘前辈。你的目的，真的就只有这些内容了吗？】
盯着对方的眼睛，他把疑问直接说出口。——不能就这样蒙混过关。这里可是金伯利，对方则是那个维拉=米利甘。
【要说有没有其他私心的话，当然是有的，说不定还有不少。不过，那些内容最终也不能非要经过你们判断啊。不是盲目地信用我这种人，而是把得失放在天平上来决定吧。魔法使同僚之间的交易就是这么回事哦。】
听完她告诫般的话语，奥利弗和谢拉面色严峻地陷入思考。……确实，魔女的说法是正确的。魔法使们谁都藏着秘密。不能期待对方的善意，不抱有猜测其真实用意的觉悟可不行。
【…………】
在这基础上，少年推测着对方的想法。除了改善和凯蒂的关系之外，米利甘还能够从这笔交易中获益的话，
【……能够得到靠近奈奈绪的借口。对吗？】
最先想到的答案，奥利弗确信地将其说出了口。谢拉和凯蒂没能明白他的意思——被那魔剑斩过的只有米利甘自己，少年的话语切入了重点。
魔女愉快地弯起了嘴角。奥利弗察觉到，自己的预测正中红心。
【这样的话，就没法在你面前耍小把戏了呢。】
耸耸肩说完，米利甘把话题带回了原处。
【只不过，呢。就算接受了这个提案，也不能保证救出的成功呢。进一步说的话，就连你们自己的生还也无法保证。】
米利甘进一步说道。虽然是耸人听闻的内容，但那也是对奥利弗和谢拉表达了诚意。这其中不可能不伴随着生命的危险。
【就算如此，这样也会有胜算的吧。……走吧，奥利弗、谢拉！去救皮特！】
完全不在意这一点的凯蒂鼓动着他们。然而，米利甘接下来的话语给她泼了一盆冷水。
【在你正在兴头上的时候不好意思，凯蒂君，不会带你去的哦。】
【诶？！】
【直白地说你太不成熟了。现在的你进入二层以下就完全是个累赘了。
Mr.霍恩和Ms.麦克法兰，还有Ms.响谷。我为自己的独断感到抱歉，但能够带去的队友就只有他们三人。】
唐突的非战斗力宣告让凯蒂哑然了。奥利弗和谢拉对视一眼，稍作考虑之后，最后一起点了点头。
【……我知道了。】【我对人选没有异议呢。】
【诶诶诶？！等，等一下！明明是我先提出来的……！】
【忍耐一下，凯蒂君。你也有你留在这里能做的重要的工作。潜入三层可不是两三
天就能结束的事呢，这期间，要是不帮他们做好课程笔记的话。】
把手放在她的肩上，米利甘像是安抚着后辈一般说道。奥利弗也跟着说道。
【不好意思啊凯蒂，这部分就交给你了。……皮特和马尔科，我们一定会带回来的。】
【呜呜呜呜……！怎、怎么这样……！】
急剧转变的风向让凯蒂半哭了出来。从正面抱紧了她，谢拉颤抖着说道。
【拜托了请听我们的话吧，凯蒂。……真的不能带你去。在献身的事情上，你实在太过不犹豫了……】
奥利弗也深有同感。仍在呜咽的凯蒂被两人拼命地说服着，从旁守望的米利甘率先转过了身。
【就这么决定了呢。那么——两小时后在这个地方再次会面吧。Ms.响谷那边就由你们传达，还有就是，一定要好好准备哦。】
蛇眼魔女留下这番话便离开了。奥利弗越过凯蒂的头进行示意，谢拉用力点了点头。
而后离开校舍回到女生宿舍的谢拉和凯蒂，一直线走向了目的地的房间。才刚刚到达，她们就迫不及待地敲响了门。
【……是我。可以进去吗，奈奈绪。】
【唔呣。进来吧。】
回应当即传来。两人缓缓打开门走进房间里，然后同时缩圆了眼睛。——在已经收拾完毕的探索用行李一旁，奈奈绪在床上正座等待着。
插画p54
【——该出发了呐。】
少女紧闭的眼睑一下子睁开了。谢拉和凯蒂愣住了。
【你，已经做好准备了……？！】
【谢拉阁下和凯蒂下定决心之意，在下已经了然。在下只不过，在等待着呼唤罢了。】
那样说着从床上走下来，奈奈绪站在了两人面前。螺旋双马尾少女已经准备好的话语尽数失去了用途——除去那些，谢拉严肃地开口说道。
【和白天所说的一样，要考虑到最糟的事态。……即使这样也可以吗？】
她有些犹豫地问道。……就和早餐时奈奈绪指出的一样，到处都找不到皮特如今还平安无事的证据。拼上性命的救出剧说不定只是画蛇添足——只是这样还好，说不定还有偷鸡不成蚀把米的可能性存在。
面对谢拉的确认，东方的少女毫不犹豫地点了点头。她的脸上，浮现出了相当通透的笑容。
【一样的是也。——不论是迎接友人，还是迎接友人的尸体。】
谢拉和凯蒂感到揪心。——如今她们才能明白。在来到这所学校之前，她所生活的地方，理所当然地上演着如此的事情。
【……抱歉呢，奈奈绪……我不能去……】
双眼浮出泪滴谢罪着，凯蒂紧紧握住了奈奈绪的手臂。谢拉就米利甘的提案作出了说明，奈奈绪笑着点头回应。
【那么，凯蒂和盖伊就负责留守了呐。课程的板书就交给你们了是也。】
【……嗯，交给我吧。我会漂亮地做给你看的……！】
拭去眼泪做出保证，卷发少女用力抱住了朋友的身体。——一定会再见面的。相信这一点留守于此，就是被留下的她的战斗。
【……我，不能去吗。】
同一时刻。男生宿舍这边，奥利弗也正在对盖伊进行说明。领悟到自己无论如何也无法跟去，他垂下肩膀长叹了一口气。
【……很不甘心，但也没办法。确实会变成累赘啊。】
【盖伊……】
【……。——这个，拿去。】
一边说着，盖伊把床上放着的行李中的一部分递给了奥利弗。数个粗棒状的包裹，还有装的满满的数个荷包。少年接过了这些后，盖伊说明到。
【自己做的便携粮食，还有我培育收获的器化植物的种子。就是之前当场造出围栏的那东西。使用方法要我顺便告诉你吗？】
【……啊啊，那个护栏的质量真好。万一之时我会用到它的。】
微笑地点点头，奥利弗心怀感激地接受了朋友的馈赠。盖伊叽叽咕咕地继续说道。
【便携粮食，也应该比买来的东西好吃的多。……反正都要吃的话还是美味一点更好吧。让皮特也吃一点，肚子，一定很饿了吧。】
说到这里闭上了嘴，而后又忍耐不住地双手挠起了头。——奥利弗也深切地明白他的心情。如果立场反过来的话，自己想必也是这样吧。
【啊啊可恶，自己去不了还真是逊啊。……呐，别太勉强啊。真的别啊……！】
挤出声音说着，盖伊双手抓住了少年的肩膀。深陷在内的手指的力道令人疼痛，直直地承受着，奥利弗用力点了点头。
【一定会活着回来的。——所有人平安无事，带着皮特。】
那之后。在米利甘约定的时刻奥利弗和盖伊到达了指定的走廊，那里已经齐聚了熟知的面孔。
【——都到了呢。来送别的吗？】
看着不包括在救出行动成员之内的盖伊与凯蒂，米利甘微微一笑。
【虽然没什么关系，但是拜托不要说话哦。处于戒严态势下的金伯利，原本是不允许二年生以下进入迷宫的。要是被监督生看到就麻烦了呢。】
做出忠告之后，魔女转身迈出了步伐，五人紧随其后。警戒着周围压低脚步走到二楼，在路过的上级生面前隐去身影，他们慎重地前行着。
就这样，过了十分钟左右他们抵达了目的地的教室。房间的墙壁上装饰着描绘出夜空的绘画，米利甘在那前方停下了脚步。
【这次就从这里进去。闯入的瞬间可能会受到袭击，就让我先走。
——啊啊，在那之前。】
忽然转过身来，米利甘从长袍怀中取出了什么东西，然后把那递给了卷发少女。
【凯蒂君，小米利汉就拜托了。作为我的遗书。】
【……诶？】
反射性接过那个的凯蒂，看到手上拿着的东西愣住了。——是手腕。曾经被奈奈绪斩落的蛇眼左手，米利甘抱以恶趣味将之作成了疑似生命体的使魔。从它的掌心中，石蛇的瞳孔正笔直地盯着少女，表现出莫名的亲近。
【我没能活着回来的场合，这就是能够阅览我的研究成果的钥匙。因为是粘人的孩子可要对它好一点。】
【诶，诶……？等，等一下……！】
不等凯蒂做出回应，米利汉这个手腕使魔就从她的手臂爬到了肩膀上，在那里决定好自己的位置坐了下来。奥利弗见状叹了口气。……和主人一样，看起来对凯蒂十分中意。
【交给你了。走了。】
【啊，等下——！】
卷发少女还在困惑之中，米利甘就迅速走进了画中。这样的话接下来就轮到奥利弗他们了。对着慌忙寻找着要对伙伴说的话语的凯蒂，谢拉和奥利弗为了使她安心而露出了微笑。
【没事的，凯蒂。……不会让任何人死掉的。】
【啊啊，就是如此。——准备好了吗，奈奈绪。】
做好觉悟的奥利弗，对着身旁的少女做出最后的确认。奈奈绪丝毫没有犹豫地点头。
【完毕了是也。那么——出发吧。】
以此为信号，东方的少女走在前边，三人接连投身于绘画之中。
【…………】【…………】
目送着他们出发之后——在重返静寂的昏暗教室之中，盖伊和凯蒂长久地盯着夜空的绘画。