魔道是世世代代传承下来的事物，其存续也必然与家的概念有着紧密的连结。由亲至子，再由子及子——魔法使的家系，伴随着偶尔的分枝，就这样连绵地流传下来。
尽管并不是只有古老才更优秀这么单纯，历史悠久家系的魔法使也会得到相应的敬意与畏怖。到达这一境地所积累的日月中——有着无数的成功与失败。不由得令人感到害怕的庞大的尝试错误的年月，为他们的血统授予了固有的能力。
萨尔瓦多利这个家系，在魔道名门之中也以首屈一指的历史为荣。其成立比大历开端还要久远，可以追溯到人类与亚人种的关系比现代更加密切的时期。就像在印证这一点，作为他们祖先的纯血的淫魔（Succubus），已经在这个世界中灭绝了。
【——混合吧，就像料理一样。各种生物的精子，在这里汇聚了呢。】
纯白的指尖抚摸着下腹部。奥菲利亚这名少女，就这样说出了自己家系被课以的宿命。桌子的对面，略微年上的少年——卡洛斯=威特罗正在倾听。
【淫魔这个物种，原本就和其他种族之间有着相当高的生殖宽容性。不论盯上什么生物都能使其发情，掠夺其精子，将其特性继承给自己的子孙——就是选择了这种生存战略的生物呢。】
话语十分流畅。然而，在发言的间隙中，他感觉到对方给正在观察着自己的表情。这种形象而略有恶意的言行，正是为了测试对方的反应。
【不过，这虽然是正确答案，却也似乎不是。难得收集了各种生物的精子，她们却还没有将之活用就灭绝了啊。就像是手段与目的南辕北辙的母亲呢。淫魔没能够决定好方向性。明明是为此才对着各种生物打开双腿——呢。】
言毕，少女咯咯地笑了起来。打从心底嘲笑着自己血脉的样子，让少年的胸口一阵刺痛。能够做出这种令人心痛的自嘲，她究竟经历了怎样的无理，又怎样才能无法拒绝地将之全部接受的呢。
【很可笑吧？就像是随意地更换着中意的男性，最后谁也不愿与之相处的轻浮女的结局一样。】
【…………】
思量着要如何回应，最终却无话可说，少年沉默了。……想要说的话堆积如山。想要做出不是这样的否定。但是——他明白现在无论说什么，都已经无法传达到对方的心中了。
在无言地苦着脸的他面前，少女就像是发现了什么稀奇事物一样歪了歪头。是没能看到预料中的反应呢，还是对此感到一丝困惑呢，她将之打消继续说道。
【不过——那样的先祖大人们，也有让我们感到吃惊的地方呢。】
龟裂般的笑容浮现在嘴边，少女忽然巡视着周围。在微暗的房间中。奇妙的呻吟声响起，无数的异形生物蠕动着。
【…………】
绝对不能皱起脸。从被带到这个房间之时，少年就如此决定了。周围喘息着的扭曲生命的一部分，正是少女自己生下来的。
【并且也有些嫌恶。……并非为了生命的延续，而是尝试新配方后就接连生下来舍弃。这就是变成了种族混合皿的我等末裔的样子——】
沉浸在甜蜜之底的意识，少许，少许地浮了上来。
【……呜……】
难以平息的胸闷，让他打心底地讨厌而睁开了眼。全身连一根手指都无法动弹也令人讨厌，不快至极的感觉，让他一秒也不想再睡下去。
【…………哈……啊……！】
撑着怪异温热的地板，皮特缓缓地直起了身子。视野还是一片模糊。反射性地把手伸向脸前，不知道眼镜跑到哪里去了。
他慌忙地在长袍中翻找，幸好还有备用品。戴上眼镜后视野变得清晰，同时，认知到的现实带来的压倒性的迫力冲击着他的心灵。
【——？！】
手碰触的地板有着奇妙的脉动，生物特有的弹力从掌心上传回来。左右与背后有着同样质感的墙壁，正面虽然有着铁栅一样的东西，仔细看的话那也与地板连结地活着。肉之牢狱——眼前正是不得不如此形容的景象。
【……这，这什么，啊……】
意识逐渐清晰之时，记忆也渐渐苏醒。与伙伴们一同潜入迷宫的事情，旁观奥利弗三人与同级生战斗的事情，沉醉于深不见底的他的剑技之中的事情。还有——在一切尘埃落定放下心的瞬间，被正体不明的魔兽袭击的事情。
【……大家，都被囚禁，了吗……】
环视囚牢之中，大量的学生都和他有着相同的境遇。以一、二年生为中心，眼见范围内有着十人以上。从他们的呼吸中可以得知其还活着，但没有一个人有着苏醒的迹象。皮特觉得他们大概是刚刚才跟自己落入同样地步的吧。
尝试唤醒他们，畏畏缩缩地把手伸向近处一人的瞬间——不知何处响起了脚步声。
【……啧！】
立刻伏下了身，皮特开始装睡。并没有做出深入的思考，只是——其他全员都在昏睡的状况下只有自己醒着，这种状况带来的下意识的危机感让他做出了行动。
牢笼之外响起的脚步声，没过多久就靠近了他这里。感觉到自己正被什么人低头看着，少年十分害怕却也没法去窥视其样貌。他拼命地平顺着呼吸之时，声音忽然响起。
【……睡的很安详呢。——大家都是好孩子，就这样睡下去吧。不到最后才睁眼的话就会变成噩梦了哦。】
不禁想要发出悲鸣，但皮特还是艰难地忍住了。——只有这个声音让人无法忘却。那是才刚入学之时，被卷入校舍的侵食中而与奥利弗他们一同徘徊在迷宫中，于此露面的上级生的声音。
【…………】
过了一会，气息与脚步声一同远去了。即使如此也没有立刻动身，过了很久，皮特才慎重地爬起来。——行动稍有不慎就会失去性命。哪怕不知道自己身处的状况，只有这点他也本能地理解了。
压抑住涌上的绝望感，他拼命地思考着。——要怎么做才能活下去？这个状况下要如何行动，才能让自己活着回到地上？
与平时相比，迷宫的一层人气相当稀少。在通道中行走一小时以上也没有遇见其他学生，戈弗雷总理发出的戒严宣言的影响力可见一斑。
【…………】
从这份静寂中，奥利弗再次有了实感。日常就充满危险的金伯利这个环境下，现在是更进一步的异常事态。
【事到如今，有些事我想告诉你们。】
在众人无言行走之时，走在最前的米利甘忽然开口说道。作为本次救援行动领路人的魔女的话语，让三人侧耳倾听。
【第一点，奥菲利亚=萨尔瓦多利比我更加强大，保守估计也有着两段实力的差距。你们当做正面交锋不会有胜算就好。】
最先传达的事实，让奥利弗背后泛起一阵恶寒。——自己和奈奈绪与蛇眼魔女共演的死斗如今还记忆犹新。尽管最后千钧一发地取得了胜利，但是显然米利甘当时始终都在“玩耍”。
本来实力就遥遥在上，要是尽全力的话最初就肯定能决出胜负。然而——如此可怕的魔女，对上奥菲利亚=萨尔瓦多利却没有胜算。
【因此，我等要考虑的，就是能否趁她不备救出皮特——这么一回事。这一点能理解吧？】
【……没有异议。前辈觉得，皮特会被囚禁在哪里呢？】
【在她的工房吧，这一点基本不会有错。用途我也大抵猜得到。】
【——皮特会被做些什么？！】
谢拉激烈地出言打断。呼呣，米利甘以手扶颚回答道。
【恐怕，是被榨取了精气。虽然这么说也并不是指精子，而是寄宿着男子属性的魔力。这对奥菲利亚的术式来说是必须的呢。普通来说都会通过交涉来确保这点，这次需求量太大才先下手抓走了下级生吧。】
【……那会伴随着痛苦吗。】
【不哦？为了省去管理的麻烦大概会让他们睡着，我想也不会施加额外的痛苦吧。虽然说不定会做噩梦就是了。】
魔女如此说道。比起关怀谢拉的心境，更像是单纯地说着无关紧要的话题。奥利弗脸色有些不悦。……这种地方，就能体现出四年级与一年级感觉上的差异。
【不过，时日渐长就会变得衰弱。毕竟这也是在榨取生命力呢。会不会就这样把皮特君榨干，不去问奥菲利亚本人可就不知道了。】
米利甘就此一时住口。瞬间，谢拉表情一变。
【请等一下。……男性的魔力，被榨取？】
重复着这一部分，螺旋双马尾少女看向了身旁的少年。他也理解了其中的深意而点了点头。
【奥利弗……！】【……啊啊，说不定糟了。】
【……嗯？你们在慌些什么？】
米利甘不明所以地歪着头。奥利弗想要说明——不，是在犹豫要不要说明之时，身旁的奈奈绪忽然说道。
【皮特就在最近，觉醒了两极往来的才能是也。】
【奈奈绪？！】
奥利弗惊讶地看向了少女，但奈奈绪静静地摇了摇头。
【这
是与之后应对相关之事，可不能有所隐瞒。过去的争端就放在一旁——米利甘阁下，如今也是我们生死与共的战友吧？】
直直盯着如此述说的少女的眼瞳，奥利弗无言以对。……迅速切换敌友意识的这点，说不定也是生于战场中的少女的特点。在如此思考着的少年面前，理解了事情的蛇眼魔女微笑着。
【是呢，没有隐瞒的事情可帮大忙了。然而——两极往来者吗。这可是相当稀少的体质啊，还不巧就在这个时点。】
这一点奥利弗和谢拉也深有同感。这真是时运不济。从根据日期在男女之间切换的少年身上，奥菲利亚理应无法安定地取得男性的魔力。
【遗憾的是，需要加快脚步的理由又多了一个呢。普通来说因为是贵重的人才说不定会让他活下去——对于被魔吞没的如今的奥菲利亚来说，两极往来者就是阻止了术式成立的异物。当做被看穿的话性命不保来考虑为好。】
【那么，要是不快点的话——！】
谢拉被焦急驱使着加快了步伐。但，米利甘却把手放在了她肩上。
【慌张可不行哦Ms.麦克法兰。……奥菲利亚的工房在三层的什么地方。你没忘了这一点吧？为了能抵达那里，我等不先攻略第二层可不行。】
冷水一样的声音让谢拉停下了脚步。奥利弗也用力点头。……是的。在着不着急之前，自己这边首先不得不考虑的是如何活着抵达皮特身边。
【不过脑子行动的话很快就会死掉哦。——你们还不知道迷宫真正的入口。我保证会尽可能迅速的，这里就率直地听取前辈的建议吧。】
【……是。非常抱歉，我太慌乱了。】
接受忠告的谢拉有些羞耻地谢罪。接受了她的道歉，米利甘微微一笑再次看向了前方。
【好孩子。——看，马上就到你们的秘密基地了。】
注意到的时候，不知何时奥利弗他们已经走在了熟悉的地形上。对着隐藏在墙壁中的门扉咏唱暗号，他们进入了之前六人曾经过夜的工房之中。直接通过了没有人气的起居室，三人直直走向了旁边的大房间。
【——马尔科！你没事吗……！】
打开房门的瞬间房间一角蜷缩的巨体就映入眼帘。奥利弗立刻喊出了它的名字。被喊道的马尔科缓缓抬起了头。
【唔——奥力弗。窝，没事。凯蒂，呢？】
【她也没事！对不起，让你受累了……！】
对着刚开口就询问凯蒂的事情的马尔科，奥利弗跑到他身边说明着她的安全与如今的状况。
稍后进入大房间的米利甘发出了感慨的声音。
【嚯，还真是幸运呢。马尔科，你没被合成兽盯上吗？】
【唔——。吶些家火，没有，追窝。】
马尔科背靠着墙答道。对她投去的恐怖与警戒的视线，回想起她的所作所为也是当然。另一边则毫不在意它的表现，米利甘原来如此地点了点头。
【这样就能确认了呢。合成兽们并不是在暴走，而是根据奥菲利亚的指示在行动。她能这样做说明还有理性——起码，现在还是这样。】
谢拉的表情少许变得明朗。尽管只是稍微令人安心的程度，这也是久违的好消息了。
【即使考虑到两极往来者的事情，奥菲利亚也没有积极地杀掉皮特君的理由。一年级的对方并不值得被警戒，她还冷静的话就会适当地让他睡着吧。奥菲利亚会这么做的情况，就只有她在被因为麻烦所以干掉这种不像是她的思维驱使的场合。也就是说，她确实距离失去理性只有一线之隔。】
【……现在还，留有犹豫？】
【恐怕是呢。……以在同一所学校度过了四年的同辈来说，奥菲利亚也相当擅长忍耐。就算在被吞没的咫尺被魔靠近了，她也不会那么简单地发疯。这一点值得信赖。】
米利甘就此闭上了嘴。对于一年生来说像是怪物一样的上级生奥菲利亚=萨尔瓦多利，对她来说只是长年一起学习的人，因此也有她才能明白的事。
【眼下，要不安的不如说是你们这边。就算借助我的力量，也不知能否带着你们安然抵达第三层。】
米利甘露出罕见的凝重表情说完，而后却回到了起居室开始检查储备的物资。奥利弗三人也再次动身。已经没有悠闲的时间了，他们迅速地确认着马尔科分量的储备粮。
【数天后还会见面的。对不起了马尔科，到那天为止不要离开工房就在这等着。现在还不知道会遇到怎样的危险。】
【窝懂了。奥力弗，奈奈须，谢啦……多加，小心。】
最后，三人依次和它握了握手。与马尔科做出在不远的将来再会的约定，他们离开了秘密基地，心中发誓着要作为剑花团再次集结在一起。
【——呣。】
四人再次开始在通道中前行，临近二层之时米利甘察觉到了什么而停下了脚步。奥利弗他们稍后也注意到了。——通道深处传来的异常的气息。远大于人，并且异质的什么东西，在前方挡住了自己的去路。
【差不多到最开始的关卡了呢。——被那东西袭击的时候，之前还手足无措来着？】
【……！】
他们拔出杖剑进入临战态势，而后就看到了那东西的身姿。超过二十英尺的巨体，以及遍布全身的触手。谢拉咽了口气。虽然不知道是不是同一个个体——但那毫无疑问，是曾经在她们面前把奥尔布赖特、威洛克以及皮特抓走的合成兽。
前方的米利甘不加掩饰地继续前进，合成兽也立刻就注意到了四人的存在。站在十五码有余的位置对峙，蛇眼的魔女再次开口说道。
【选择撤退就是正解。要是和奥菲利亚的合成兽正面交手的话，如今你们全员大概都已经被她囚禁了吧。这家伙就是这么棘手。认真的说，这是不到三年级就理应无法对抗的对手哦。】
魔女对他们的判断做出肯定。皮特被抓走之时的记忆苏醒了，奥利弗和谢拉胸口一阵悸痛。——是的。那时候他们，没能对这魔兽做出任何抵抗。
【不过，不解决这个难题就没法去救皮特君。真是麻烦呢。那么，你们觉得要怎么做？】
抛出这一问题，米利甘踏出了一步。与魔兽对峙的她的背影，没有一丝踌躇与害怕。
【答案很简单。——你们就在这看好了。】
宣言的同时魔女飞奔而出，魔兽的触手也为了迎击开始蠢动。奥利弗咽了一口唾沫。——在这个距离下面对那种数量的触手，她究竟要如何对抗？
【样貌变换！】
咏唱紧接着响起。从她杖剑中放出的数个光芒，各自打入了较远处的地面中。石质地板接连隆起，不一会就变成了雕刻般的样子——被制作出来的，是悠悠摇晃的人类大小的石块。重心放在较低的位置保持平衡，就像是一个个小仆从。
【第一节课。——这家伙，眼神可不怎么好！】
米利甘宣告的同时，伸出的触手就纷纷抓住了诱饵。奥利弗他们瞠目结舌——它们被起身的小仆从干扰了。在他们惊讶之余，米利甘再次开口说道。
【因为被触手遮挡的视野很差——这是开玩笑的。很单纯，是因为无法同时存在，能够灵活操纵触手的机能与高度的视觉这二者。魔法生物学学到一定程度就能明白，个体的神经系容量是有限的。——样貌变换！】
毫不动摇地断言着，魔女继续咏唱起咒文。新生出的诱饵们，每一个的大小形状都有所不同，这是为了确定其反应的条件。
【不依靠视觉的话，这家伙是通过什么感觉来抓住我们的呢？如果不触碰到就不起作用的触觉先排除在外，还有可能的就是听觉和温觉了。也就是说振动和温度——只要使用适当的咒文，来扰乱这二者的情报就好了。——火柱冉升！】
于此追加了新的咒文。应用了火炎咒文的火柱——是能够在命中的地方持续燃烧的东西。与之前的诱饵们混杂在一起，它们就在米利甘的周围林立。触手的动向变得更加混乱。
【Bingo。七成是振动，三成是温度呢。身体表面上的触手带有的感觉器官，占了这家伙认知外界手段的九成。魔力感知当然也会存在，但并没有能够正确认知移动中的人类位置的精度。这一点就无视掉好了。】
被复数的诱饵与火柱干扰，魔兽的触手变得无法得知猎物的位置。这一反应证明了米利甘的说法。要是有十足的视觉，它们就不可能看不出诱饵与人类的差别。
【第二节课。——对抗大型魔兽时的铁则，就是不要站在对方的正面。被这种数量的触手一齐攻击的话我也防不下来。所以要动起来。一秒也不要停歇让对方的目标分散。咒文制造的诱饵在这里也能活用！】
就按她所说的，米利甘开始不停歇地跑了起来。为了不错过任何一个瞬间，奥利弗瞪大了眼睛。将重心控制与领域魔法组合起来变换自如的步法，在没有优秀视觉的魔兽看来，就像是云里雾里一般把握不到实体吧。
【触手只伸过来一两根的话够不成威胁，不如说正是削弱对手战斗力的良机。
绝对不要急于胜负——大型的魔兽与我等的耐久力天差地别。能削弱就进行削弱，想要打出致命伤也要在充分削弱之后。——风刃切裂！】
伴随着有惊无险的回避，放出的魔法掠过魔兽的躯体。——在触手被大量诱饵吸引之时，通向本体的射击线就出现了。依靠触手连谢拉的二节咒文都能承受的巨体，被米利甘的风刃划出道道伤痕。
【说起来，也不能无限地在这浪费时间。认真战斗会引来其他魔兽的注意，此外说不定这家伙现在也正在呼唤着同伴。要是第二只也过来的话情况就不好办了。
所以第三节课。——不要盲目地战斗。感觉到了能够决胜的阶段，就要立刻打出决定性的一击。】
述说的同时，战斗的进度也在确实地向前迈进。削弱到这种程度饿话，之后就只需要将之了结——但，与奥利弗他们的预想相反，魔兽的反应此时有了变化。被诱饵吸引的触手集中了起来，瞄准着米利甘从空中袭去。横向跳开的魔女弯起了嘴角。
【也差不多学会了呢。这就是奥菲利亚的合成兽麻烦的地方，不管是哪个家伙智能都并不低。重复同一个战术的话就会确实地被破解。看起来差不多能分辨出诱饵和我的区别了。
所以——这时候就要采用相反的做法！】
宣言的同时米利甘的行动改变了。之前迅捷而复杂的动作就像是假的一样，不耍任何把戏，她向着魔兽走去。和散步一样不造作的步伐，让奥利弗惊讶地拉长了脸。
然而，这是怎么回事呢。面对这与自杀行为无二的行动，魔兽却没有做出任何反应。就像是再次跟丢了一度盯住的猎物的身姿，魔兽无数的触手漫无目的地在四周彷徨。
【可惜，将军了哦。——雷光疾行。】
从对方的正面接近的米利甘，毫不犹豫地用右手的杖剑刺向了它无防备的头顶。同时咏唱了咒文——在其体内炸裂的电击将脑髓燃烧殆尽。巨大的身体痉挛着，伴随着临终的惨叫沙沙地化作灰烬。
【行动单纯的是诱饵，复杂的是我。——这一判断，反而成了弱点啊。】
蛇眼的魔女一息不乱地俯视着魔兽的尸体。这鲜明的决出胜负的景象，远远地超出了奥利弗他们的预想。
【这种家伙，也能这么轻松地……】
谢拉呆然地喃喃说道。转过身面对她们这边，米利甘微微一笑。
【明白了吗，Ms.麦克法兰。全身附着的触手有着雷耐性这件事，正是说明内部的弱点在此。看穿要害的话决杀也只需要一节咒文就够了。大脑和心脏的位置，只要判明了作为素体的魔兽自然也就知道了。】
她那样说着指向了背后的巨体。确实，奥利弗也这么想。他也预想到了这个合成兽的素体是没有翅膀的地龙一类。触手之类的器官可以之后再加上，但大脑和脊髓——物种基干相关的部分，则不是那么容易加工的。
【嘛，这可不是说起来那么简单的事。生态的观察，弱点的看穿，实际的攻略——说真的，理论上是要全部完成这三个过程的。如果是已知的魔兽的话通过书本学习就能解决前两个，但奥菲利亚的合成兽常常与新物种同然性质可就恶劣了。】
米利甘耸了耸肩。她说的一点没错——之前奥利弗他们，正是因为“初见”这个魔兽才被压制了。像这样分析过后，这决不是比那个红王鸟还要强大的对手。这就是“不知道敌人正体”这种事情的可怕之处。
【我没有说让你们一个人就做到和我同样的事情。与此相对，你们三人就试着做到这种事吧。这就是把你们带到三层的最低条件。】
【【——！】】
【穿过二层后你们没能达成这个课题的场合，虽然很可惜冒险就在此结束了。放心吧，那时候我会好好把你们送回校舍的。】
魔女安稳地提出了要求。在穿过二层的过程中，做到和现在一样的事——奥利弗和谢拉的表情因为这个课题变得凝重。一旁，东方的少女忽然说道。
【那么， 第三项就交给在下是也。】
【——奈奈绪。】
【我等能够做到的，奥利弗。回想起和迦楼罗一战的时候吧。】
露出坚定笑容的奈奈绪如此说道，奥利弗听闻也回想了起来。——是的。多少有预备知识，是初见对手的这一点和红王鸟那时候一样。
【对，你们有击破了红王鸟这一实绩。虽说经过了我的弱体化处理，那也是神兽的眷属。要是没那件事我也不会带你们过来了。
你又如何呢，Ms.麦克法兰。能做到同样的事情吗？】
米利甘如此说着看向了螺旋双马尾少女。被问到的谢拉，像是挥去不安一样用力点了点头。
【都已经用心教到这个地步了，可不能再说做不到了啊。】
她摆出平时的威严说着，而后立刻看向东方的少女。
【还有——奈奈绪！不要再只让自己暴露在危险之中了。我们三人要一起去做，不管是观察敌人，看破弱点，还是进行攻略。】
【呣，的确如此。……了解了。那么，在下就努力动动脑吧。】
侧眼看着抱起手腕呣呣呣念叨的奈奈绪，奥利弗不禁苦笑。……这个样子，比起是自己主动承担危险，更像是单纯地选择了不用动脑子的任务一样。
【……我们一定会做到的。可以教教我们吗，米利甘前辈。】
带着和她们同样的觉悟，奥利弗说道。米利甘的嘴角弯了起来。
【当然。——就是这样，对后辈的指导才让人欲罢不能啊。】
那样说着，米利甘看向了被打倒的魔兽的亡骸。
【接下来就是第二层“繁盛之森”了。除了奥菲利亚的合成兽之外，对于一年生来说这也是死地一般危险的场所了。
应对方法我会一个个教给你们的。别落后了跟上来吧，奥利弗君，奈奈绪君，谢拉君。】
【【【是！】】】
称呼方式也变得更加亲昵，三人没有拒绝地接受了。——过去的争端不能当做没有发生。但是，把那放在一旁，如今她毫无疑问是能够教给他们迷宫中生存方法的贵重的教师。
每一句话都不能落下。那样想着，奥利弗他们跟在了蛇眼魔女的背后。
同一时刻。在四人接下来就要进入的迷宫第二层——绿树郁郁葱葱，栖息着无数魔法生物的“繁盛之森”一角。
【——燃尽吧！】
【GIIIAAAAAAA——！】
火炎的旋涡包裹住了一头合成兽。周围呼啸的热风，述说着其中心压倒性的热量。
合成兽在受击之前都没有做出回避的动作，是因为有着自傲的顽强肉体，所以做出了没有必要躲避一节咒文的判断吧。这也不能说是做错了。全身覆盖的鳞甲，理应能够弹开大部分咒文才对——如果对手不是这个男人的话。
【——AA——AA……】
临终前的惨叫并没有持续很久，被论外的火力包裹的肉体迅速地化成了灰烬。这不是有没有耐性的问题。在纯粹的魔法威力这一点上，对他——埃尔文=戈弗雷使用寻常的标准来测量本身就是有错的。从旁观看着战斗，卡洛斯=威特罗再次确认了这一点。
【到这里为止，露面的合成兽全都是新型吗……。一点也不能放松啊。】
把杖剑收回鞘中，戈弗雷呼地叹了口气。——突入迷宫的同时，他们一团就分成了两半开始行动。到这里为止，只是戈弗雷和卡洛斯这里就出现了六只合成兽，并且全部都被确实地葬送了。
【莉亚认真的话就会这样。和初见的魔兽战斗无论是谁都会害怕的。在这之上节约魔力，的话……真像是异端狩猎呢。】
中性的风貌上也染上了忧郁，卡洛斯跟着说道。对于这件事的元凶，整个金伯利里没有比他更加了解的人了。
把化成灰的合成兽抛在身后继续前行，戈弗雷面色复杂地开口说道。
【这样的话，可不得不谢谢她了啊。让我积累了贵重的实战经验啊。】
【——哎呀。已经决定好今后要做什么了？明明还相当犹豫呢。】
【现在还没决定呢。不过——结果来说，我还是没有战斗以外的才能。要是还有要守护的性命，我想毕业后我也还会做着同样的事吧。】
青年叹息着说道。自己能做到什么不能做到什么，要在什么样的世界中生活呢。在这所学校度过的不到五年的时光里，他想通了这些事。考虑着这份心情与将来，卡洛斯的表情一转覆上了阴霾。
【异端狩猎的现场，可是金伯利无法相比的地狱哦。那里可没有和现在一样志向相同的伙伴。……你的性格能忍受得住吗？】
【不知道啊。……你要是也能跟来的话，大概就没什么问题了吧。】
他不经意说出了真心话。一瞬后察觉到自己的失态，戈弗雷害羞地闭上了嘴。侧眼看着他，长年的友人脸上浮出了温柔的微笑。
【抱歉呢，不能陪你一起。……不过，说不定是多余的担心呢。就算没有我，想跟随你的人也一点都不少。】
【虽
然很高兴，但那和能放心地交出后背可是两码事。我可不想把明知会早早死掉的家伙带进赌场啊。】
青年有些忧愁地说着。……的确，自己如今也有大量的伙伴。其中只要拜托就会二话不说同行至死地的人也有不少。但是——正因为这样，才让人烦恼。
比谁都能够理解他的纠结，卡洛斯缓缓点了点头，
【这就是说，异端狩猎的现场在吸引着你呢。】
【……谁知道呢。六、七年时，在我之上的实力者也会层出不穷吧。】
【就算这样，这个学校没有不畏惧你的学生也是事实哦。六、七年的怪物们也是呢。】
用着平淡的语气，他把这一纯然的事实说出了口。但是，与这一评价相反，戈弗雷的脸上却变得苦涩。
【比起畏惧更像是喜欢呢。特别是后辈们。】
【这两点并不矛盾呢。当然人家是一点都不害怕呢，艾尔。】
看着如此说完笑容满满的友人，戈弗雷噘着嘴挠了挠后脑勺。——从互相都是一年生的时候开始，面对卡洛斯这一表情之时，他一直都很没辙。
两人就那样一时无言地走着，戈弗雷忽然停下了脚步。
【等下。 ——有人来了。】
两人摆出了警戒的姿势。没过一会，眼前的树丛沙沙摇动，一个人影从中钻了出来。沾满泥土的小个子，仅仅略留原型极简化的制服，以及勉强能分辨出是六年级的领带颜色。看到两人的身影，那人的脸上一下子泛起光彩。
【……哦？哦哦？哦哦哦？这真是中大奖啦！】
【——沃克前辈？】
意料之外的人的出现，让戈弗雷不禁缩圆了眼睛。金伯利魔法学校六年生，凯文=沃克——人称“生还者”。作为迷宫美食部的现任部长，以遇难半年后从迷宫中生还的事迹在校内广为人知。
【啊呀太好了！既然你们两人过来了说明这条路是对的啊！哎呀虽然很辛苦（*注1），总之我一直在这等着要是有人经过就把这个给他啊！……啊，说起来肚子不饿吗？我这有从那边沼泽里抓到的泥虾，要不要一起烤了吃？】
【前、前辈，稍微冷静一下。】【凯文前辈，是在这等着我们吗？】
【嗯？对对，等着你们呢。嘿，这个给你们。】
想起什么似的拍了下手，沃克从怀中取出一本用旧的记事本递给了二人。将其接过的卡洛斯翻看着内容，戈弗雷也在一边看着。
【……这是……】
【现在三层的地图。能够探索的范围都记在了上边。小莉亚的影响说不定也有，不久之前地形有些变动要注意一下呢。没见过的合成兽也相当多啊。】
沃克就如亲眼所见一般地描述着。领悟到那并不是什么比喻，戈弗雷惊讶地合不拢嘴。——也就是说，这个人。
【……潜入进去了吗。直到刚才还独自一人，进入了现在的三层？】
【嗯。不过抱歉，没能找到她工房的位置。这次有一年生被抓了不快点可不行呢。这应该当会成为探索的助力，姑且就先来分享一——哦？】
快速的话语中断了。对于六年生来说瘦小的身躯，被卡洛斯修长的双臂一下子抱住了，丝毫不在意会沾上泥土这一点。
【……谢谢你，凯文前辈。谢谢……】
【卡洛斯……】
戈弗雷的心中，也充满了和友人同样的心情。这并不是夸大。在金伯利中，无论今昔都站在他们这一边——这样的上级生确实不多。
被抱了一会儿之后，沃克微微一笑把手放在了卡洛斯肩上。
【哈哈，说什么呢卡洛斯君。就算没被人拜托，前辈也会帮助后辈的哦。你们也一直是这样做的吧？】
摆出一副理所当然的表情说着，男人认同了后辈们至今为止所行之事的价值。卡洛斯微笑着放开双手，沃克在他面前一下子转过了身。
【那就这样，我再去一趟哦。已经知道了上次的感触，这次就往更深处探索一下。】
【诶——请，请等一下。这样的话我们也一起去。】
【嗯—，这就算了吧。我是独自一人才能活跃的类型，你们也知道的吧？】
啪啦啪啦地挥手告别，他的背影再次消失在了树丛之中。对着如今还想用言语挽留的二人，沃克坚定不移地说道。
【没事的，我不会死在迷宫里的哦。——就这样，再见啦！】
最后留下这句话，生还者的身影消失在了迷宫的黑暗之中。稍微呆立了一会，戈弗雷用力叹了口气。
【……真是没变啊，那个人。】
【诶诶。真是，从一年级那时就是这样了。】
卡洛斯也笑着认同。这是没有任何深意地被他们称为“前辈”的人。体味着这份帮助，两人的心思也再次回到了自己的事上。
【多亏了前辈，和莉亚的距离缩短了不少。——走吧，艾尔。】
【啊啊。走吧。】
互相点头，两人再次出发。——前路还很远，剩下的时间不多了。
等待着跨过最初的关卡踏入二层的四人的是，在奥利弗他们预想之上的，与之前全然不同的迷宫的环境。
【——这些果实，不管哪个看起来都十分美味吧？不过呢……】
一边说着，蛇眼的魔女左手伸向了半身高的树木上结出的果实。此时果实的中心突然裂开，就像猛犬一样咬向了她的手。米利甘迅速地抽回手让袭击落空，在一年生三人面前，果实如今也在寻找着猎物一样嘎吱嘎吱咬响牙齿。
【伸手过去反而会被它吃掉。手指利落的被咬可以说是三层的洗礼呢。作为陷阱来说还算是可爱的类型，不过被咬的要是惯用手而握不住杖剑可就让人笑不出来了。触碰未知的事物时要循序渐进，最起码也要从另一侧的手开始这点你们要早点习惯。】
米利甘立刻就开始了这一阶层的授课。奈奈绪皱着眉头盯着这凶暴的果实。
【呣呣。结果上，这东西不能吃吗？】
【不，可以吃哦。用咒文让它昏过去再摘下来就行了。不过说不定已经吃过学生的手指了，这样也没关系的话。】
【……奈奈绪。虽然不是说不去收集食材，起码还是去找靠谱点的东西吧。】
奥利弗责备着兴味盎然的少女，而后四人再次在森林中迈出脚步。令人喘不过气的新绿的气味，其中包含着大小无数生命的气息。在警戒着四周的后辈们面前，米利甘深深地吸了一口气。
【呵呵呵，真高兴呢。在悠闲散步的意义上，我最喜欢这个阶层了哦。动植物的多样生态百看不厌，真想快点带凯蒂君来这里啊。】
【悠闲散步的意义上，吗……】
谢拉半分呆然半分敬佩地低语着。在不知何时就出现何种威胁的情况下，她们可没法和米利甘抱有同样的感觉。侧目看着紧张的后辈们，米利甘咯咯地笑了。
【再怎么说现在也不一样呢。毕竟不知道奥菲利亚的合成兽会从什么地方冒出来。就算这样我也习惯这种稍加闲聊的旅程了啊。】
【……原来如此。那么趁现在，试用一下某个道具没关系吗？】
想着现在还有余裕，奥利弗做出了提案。米利甘一脸【嘿？什么？】的表情，少年觉得比起用嘴说明还是实际做一下更快。首先把包中取出的种子撒在地上，而后拔出白杖，对其施加了成长促进咒文。才露头的新芽迅速长大，弧形成长的尖端最后又刺进了地面，在他们面前形成了拱状的栅栏。
【嚯，器化植物啊。这个生长速度和强度来看，品质相当上成啊。】
踩着长出的栅栏，米利甘一边确认着强度一边说道。奥利弗也跟着点了点头。
【这是盖伊做出来让我带着的东西。在和魔兽的战斗里，我想这应该可以用来限制对方的行动。】
【Mr.格林伍德吗？……呼呣，真不错呢。我对器化植物也有所研究，这可是相当优质的商品的级别哦。看起来也相当习惯二层的土壤了。】
【呵呵呵，对吧？盖伊可是十分擅长魔法植物的培养的哦。】
友人被夸奖的谢拉就像这是自己所作所为一样得意。魔女再次点头后看向了奥利弗。
【创意很值得欢迎，你就尽管尝试吧。就算失败了的话也有我在后边跟着。】
【……帮大忙了。】
行了一礼，奥利弗收好了器化植物的种子。忽然，他的袖子被从旁拽了拽。
【奥利弗。在下差不多肚子饿了是也。】
与她的主张一起，她的肚子响起了咕~~~~的一大声。少年不禁捂住了额头。
【你不说我也知道。……这声音就连合成兽都听得见。米利甘前辈，差不多该用餐了吧？】
【确实，已经走了五个小时左右了。后边的路还很长，稍微休息一下吧。】
全员同意后，四人又稍微走了一段寻找合适的场所。总算找到了四周被树木包围，还算开阔的地方，他们就在那里用咒文简单除草后做出了休息的空间。最后用器化植物当场制作了四把椅子，全员坐了下来。
【好好休息一下吧。长途的探索中，休憩和行动是同等的大事。——当然，用餐也是一样。】
那样说着打开了膝上的包，米利甘取出了自己的旅行食粮。奥利弗他们也开始用餐。打开了盖伊的包裹，沉重的长方形点心露了出来，是朴素的田舍风格点心。
【虽然为时尚早，这一层开始就要注意野营的做法了呢。什么都不想就点起火可是不行的哦？过不了多久魔兽就会靠近了呢。其他要注意的地方还有——】
用餐中米利甘也进行着讲解。侧耳倾听之时，奥利弗咬了一口用杖剑切下的点心。……密度很高但入口即化，混着的核桃和干果让口感相当不错。至今疲惫的身体，被甘甜的味道浸透了。
【真是好吃呐，奥利弗。】
【……啊啊。好吃。】
【真的是，十分美味呢。】
三人意见完全一致。米利甘对此也表示出了兴趣，谢拉把自己的点心和对方的旅行食粮做了交换。咬下一口的瞬间，魔女一下子睁大了眼。
【这什么啊！你们太狡猾了，竟然藏着这么好吃的东西。】
米利甘感叹着，友人的料理被夸奖的谢拉再次变得得意。看着她们安闲的用餐风景——另一方面，奥利弗把意识投向了背后。
（……你在的吧？Ms.卡尔斯蒂。）
不是用声音，而是用微细的魔力波传达着。出力被抑制到了其他三人感知不到的程度。即使万一被感知到了，除了事先得知暗语的人以外，也没法注意到那是有着含义的“话语”。
（……在这里。因为可能会被蛇眼注意到，不能靠的太近。）
没过一会背后——恐怕是树木之上，同样方法的回答传了回来。表面上在谈笑着休憩，奥利弗与在近处潜藏的隐形达人——特蕾莎=卡尔斯蒂持续着对话。
（那样就好。你知道表兄和表姐潜入到什么地方了吗？）
（大约八小时之前我们在一层见面了。我想现在应该在二层的前方。还有，“同志”和之外的上级生也不少。）
少年内心点了点头。以戈弗雷总理为首，大量的上级生无疑已经为了收拾事态开始行动。虽然是让人放心的事情，站在自己一年级这个立场上来看，直接露面的话事情可能会变得很麻烦。
（姑且，有要传达给您的事——在迷宫中遇到您的场合，就要让您回到校舍，两人这样命令过我了。）
少许沉默。揣测着对方的内心，奥利弗问道。
（……为什么，不那么做呢？）
（戴冠式完成的现在，我的君主实至名归的是您。比起香农大人和格温大人的命令，当然会优先考虑您自己的意思。）
特蕾莎毫不犹豫地回答道，她的样子让奥利弗感到些许吃惊。……她自己，有着作为直属部下的强大自觉，看起来要如何说服她这一烦恼只不过是杞人忧天。
（更何况，不远的将来也会开始寻找大流士=格林威尔之后的下一个目标。考虑到讨伐那个魔人的困难，插手去管萨尔瓦多利这个淫妇之事也不算多管闲事。不如说这是一个试刀的好机会，不是吗？）
这份话语比鞭子还要强烈低击打着少年的背后。是的——自己要讨伐的仇敌远远比这强大。只靠寻常的方法锻炼是不够的。在这种意义上，这个状况作为试炼可是值得欢迎的吧。
再次认识到特蕾莎是值得信赖的部下，奥利弗若有所思地提案道。
（对奥菲利亚=萨尔瓦多利的合成兽，或者说是对她本人来说，你的隐形有效吗？）
（保持一定的距离的话，我一个人隐身潜入是没有问题的。有必要的话请让我担当斥候。）
（拜托了。前方有危险的话就告诉我。不过，绝对要在不勉强的范围内。）
（请交给我吧！）
回应中欢喜满满，这份天真无邪倾轧着少年的胸口。……接下来自己，就要让这名少女先行进行死地的探索了。
（请不必在意。君主应当擅长使用部下才对。请尽管下命令，吾王。）
是魔力波表现出了动摇吗，特蕾莎那里传来了这些话语。就算现在还苦涩地咬着牙，少年也只能忍耐着回应道“拜托了”而已。
（还有……请恕我僭越。）
少女忽然继续说道。下一个瞬间，至今保持在一定水平之下的魔力波出力一口气变大，
（——我的遣词用句一直都是这样。之前您指责的，不要无谓地逞强什么的完全不存在。……绝对！）
如果是真声会让耳朵铮铮作响，特蕾莎顽固地做出主张。在受惊的奥利弗身旁，奈奈绪一下子站了起来。
【？怎么了吗，奈奈绪。】
【——刚才，有什么东西。】
似乎是敏锐的感官察觉到了余波，她的眼瞳直直地盯向了树丛中。一边感到焦虑，奥利弗却有些放心。……这种会失败的地方，想来也是与那名少女的年纪相符。
【说不定被魔兽发现了啊。……在同一个地方停留太久可不好。差不多该出发了，前辈。】
奥利弗若无其事打着幌子站了起来。米利甘对此表示认同。
【是呢。——那就出发吧。】
休憩结束后又在森林中走了两小时左右，前所未见的景象出现在四人面前。
【——那么，又遇到难关了呢。】
【……这是……】
仰望着这一景色，奥利弗一时不知如何形容。——参天大树。哪里是干、枝、根都无法分辨，全部缠绕在一起，一部分冲天叶茂，一部分撑在地上支撑着自己。就算是比较细的部分，其直径也远超十码。
【这是迷宫第二层的关卡，巨大树。这是外界濒临灭绝的物种哦，好好看看吧。】
一边解说着，米利甘把手贴在了近处的树木上。
【这种树，据说不在巨兽种（Behemoth）的尸体上就无法发芽呢。太古之时也有它广布于大地的时期的趣闻。——看，欢迎者来了。】
说着抬起了视线。骨翼长尾大嘴的生物，在四人头顶成群飞舞。尖锐的鸣叫声不时传来。
【是小型的鸟龙呢。这是根据猎物不同改变狩猎方法的聪明的家伙们，面对强大的对手会在一旁等着坐收渔翁之利。它们很弱小会群体行动，因为会把事物吃的连骨头都不剩，也有巨大树的清洁工这一别名。希望被鸟葬的赫奇斯（Hedges）老师就是被他们吃掉的呢。】
一边开着玩笑，米利甘踏上了巨大树的枝干开始在上边行走。奥利弗他们也跟在后边。巨枝横跨半空的道路比比皆是。四人警戒着周围前进，上空的鸟龙们也紧跟不舍。
【……在通过这棵大树之时，会一直被它们在天上盯着吗。】
【是这样呢。不过，这也不光是坏事。近处有大型魔兽的时候鸟群的行动会有所变化。你们当做它们认为对方的胜算更高就好。】
尽管米利甘若无其事地说着，初次来到这里的奥利弗他们可没法这么大胆。因为鸟龙的缘故意识一直注意着头顶，另一方面身旁的树枝上也能感受到大量的气息。这是不知何时就会被袭击的状况。
【姑且说一下，迂回的道路也是存在的。那边可是比较安全的，虽说会多花一天左右的时间——】
【那么就这样吧。】【诶诶，现在是争分夺秒的情况。】
奈奈绪和谢拉做出即答。奥利弗也点了点头，看向了走在前边的米利甘。
【无用的确认呢。——那么，爬上去吧，跟好了。】
于是就像是登山一样的登树开始了。向着目的地的方位，从现在踩着的树枝接连跳向下一个。树枝间距较大或有高低差时就借助扫帚的力量，但基本上米利甘还是要求靠自己的脚行走。她这么说——没能把握好地形和生态系的时候就想着飞行，可是会遭殃的。
【这可真是险峻的道路呐。】
【即使进行道路的整备也会立刻变得杂乱呢。注意不要声音太大了。】
【……事到如今吗。那个太阳是怎么回事？】
爬上倾斜的树枝，谢拉看着头顶洒下的阳光问道。走在前边的米利甘一边割除挡路的荆棘一边回答道。
【那是大历以前的遗产——现在的魔法技术难以再现的东西哦。这样说的话这个迷宫本身就是那种东西呢。话虽如此术式的解析也差不多完成了，魔力源在比这还要深层的地方。它的正体我还不知道。】
倾听着她的话语，奥利弗也眯着眼看向了人造的太阳。——大历以前的魔法技术失传众多，现代的魔法使为了将其术理再现可是挠破了头。正因如此魔道工学才会重视逆行工学，这是为了能够再次取回千古的智慧。
【与地上不同，那个太阳不会落下。对于不知休眠的植物们来说简直就像乐园一样。定期也会下雨呢。】
【……人工生态系，吗？让人不禁觉得这是为了魔法生物准备的环境呢。】
【为了得知这一点就是迷宫学研究的领域了呢。不过——关于这里被建造的目的，至今还没有定论的样子。】
魔女的话语就此作结，四人
一时间无言地前进。与之前一样能够悠闲行走的地方很快就没有了，急剧的反复上下削减着众人的体力。
【……呼……！】
没有把凯蒂和盖伊带来是正解——以“墓石垫步”对落脚点加工后跳向下一根树枝，奥利弗再次这样觉得。……修习一定程度的步法是能够突破这里的前提条件。如今的那两人，就算有人带路也没法来这里吧。
【……呼呣。相当近了呢。】
放缓脚步，米利甘忽然低声说道。这句话，让少年立刻环视着周围——近处的树枝上，无数的魔兽眼睛正在发光。身旁谢拉也咽了口唾沫。气息虽然一直察觉的到，但什么时候变得这么多了呢。
【……前辈……】
【不要拔出杖剑。他们会被刺激的。不过，要做好不论何时都能拔出来的准备。】
米利甘平然地作出回应，话语让后辈们冷静下来。
【四人队伍无事发生地通过巨大树的情况，两次里也会发生一次呢。根据他们饥饿的程度，育儿期也说不定会不由分说地袭击过来。幸运的是，今天看起来不像有那种意思。】
【……不会凭借数量优势袭击过来呢。】
【因为它们有着这样做了之后的惨痛经验哦。它们是害怕魔法使的，才不会知道这里的四人里有三人是一年生呢。】
挥去谢拉担忧的米利甘的一言，让奥利弗背后不禁窜过一丝寒意。——四人中三人是一年生这件事，在这里可是相当异常的。
【不过，再往前就不能这样了。——大家伙出来了。】
那样说着米利甘停下了脚步。她视线的前方，至今为止落脚的巨枝数十根缠绕在一起，形成了钵状的巨大“岛屿”。堆积的落叶化作腐土，尽管在树上，脚下也覆盖着相当厚的土壤。
然后，在岛的中央。原木大小的树枝组成的“巢”里，一个巨影伴着高鸣现身了。
【——啧！】【……？！】【嚯。】
【不要胆怯地看着它。绝对不要让它看出害怕哦。——这家伙是巨大树西部的支配者。】
直面着那巨体米利甘说道。——那是体格至少是她们的三到五倍，身长超过十五英尺的猿猴。脸以外的部分全身覆盖着黑色的体毛，手臂比脚和身躯更加修长。身体看起来也能够进行二足行走，但现在是把双手撑在地上靠近过来。
栖息在树上的魔猿奥利弗也知道许多种，但从未听说过这么大的。说不定是巨大树独有的物种。魔女接着说道。
【不管怎么说西边这个，一直都不好办呢。如果只是路过数人的话，你应该也不会介意吧。】
一边安稳地说着，米利甘一边仔细地检视着魔兽的全身。……毛发脱落，伤口外露，从中可以看到红黑色的血肉。认真看的话没有受伤的地方十分少见，右手也有两根手指不知所踪。
【……负伤了吗。原来如此，和奥菲利亚的合成兽战斗过了呢。】
米利甘一眼就看出了它受伤的缘由。魔猿露出了牙齿，发出了威吓的声音。奥利弗把手伸向了腰间的杖剑。——和迄今为止的魔兽们不同，这个家伙明显地表现出了敌意。
【这边虽然没有敌意，但也不是能传达给它的状态呢。——没办法了。】
米利甘也如此认为，必然，“不加以刺激安然通过”的方针已经不适用了。与魔猿对峙着，她撩起了遮挡着左眼的刘海。看到其中石蛇之眼的瞬间，魔猿全身汗毛炸立。
【看到这个眼睛也不退却的话就是交涉破裂了。——做好准备，三位。】
一边对身后的三人说着，魔女拔出了自己的杖剑。一触即发的对视持续着，对面的魔猿丝毫没有退下的意思。看到战斗已然无法避免，奥利弗和谢拉也把手放到了腰间——，
【稍等一下，米利甘阁下。】
静谧的声音让他们的战意冷却下来。看着就那样朝着魔猿的防线迈出一步的东方少女，米利甘缩圆了眼睛。
【……奈奈绪君？】
【动手还为时尚早，这边还没有尽到礼数是也。】
说完，奈奈绪当场正座。把腰间的刀放在地上，她就那样两手空空地面对着魔猿。看着她笔直的后背，后方的三人惊讶地合不拢嘴。
【我等正在救助友人的旅途中是也。此事争分夺秒，横穿阁下领地的无礼还望理解。】
保持着同样的姿势，她沉稳地说着。盯着她看了数秒，魔猿忽然走上前把脸凑了过来。在随时可能被一口咬下的距离上，把脸靠过来的魔兽正在哼哼作响。
【奈奈绪……！】【等下，谢拉！】
无法坐视不管地想要拔剑的螺旋双马尾少女，被奥利弗当场制止了。——有什么不对。这景象看似十分危险，魔猿释放出的敌意却比之前淡了许多。
【刀剑相向并非我等的本意。——请务必，让我等通过。】
一次也没有移开视线，奈奈绪率直地说出了请求。一名少女与一头魔兽之间，一时间保持着静寂——最终，其中一方缓缓地转过了身。在呆然守望着的三人面前，魔兽就那样背过身回到了巢穴之中。
【……离开了……】
【——这可真让人吃惊。这是怎么做到的，奈奈绪君？】
端详着少女的面庞，米利甘开心地要求说明。将刀挂回腰间站起身，奈奈绪回答道。
【托凯蒂的福。兽身的魔法生物们，大多数是依靠对方放出的“魔力”与“气味”来判断敌意的有无是也。这些都是我等无自觉地散发出的东西，根据心情而有所改变。
因此，想要将没有敌意一事传达给它们的场合，就要放松力气用平稳的心态应对。对方兴奋之时自己就要冷静——凯蒂是这么说的。】
少女微笑着提到了友人的名字。意料之外的做法，让谢拉抱起手腕陷入了思考。
【……用平稳的心态应对，吗。道理我能明白……但是在那个魔兽逼近眼前的状态下，进行实践就……】
【不过，道理没错。那个魔兽虽然因为战败而忿忿不平，却理应想要避免无谓的争端才对。要传达的只有我方没有敌意这一件事而已。
……真让人吃惊啊。不管是你，还是凯蒂。】
说完，奥利弗忽然想起了盖伊交给他的器化植物的种子。同时也感受到——就算没能把那两人带来，他们也还在这样帮助着我们。为了救出皮特而集合了全员的力量。
【……剑花团，吗。】
不经意间，他说出了这个名字。谢拉在旁边微笑着，奥利弗则见状苦笑。……她刚才，想来也在思考同样的事情吧。
一直听着奈奈绪讲述的米利甘也深深地点了点头。
【真是让人感兴趣。不管怎么说，能避开这场战斗也是万幸呢。
那么，快走吧。通过这里之后，就只需要一路向下了。】
米利甘那样说着指向了道路的前方。三人跟随着她的指引再次开始前行，才刚刚穿过魔猿巢穴不久，奥利就注意到了上空的异变。
【——前辈。鸟龙们。】
至今为止一直在头顶盘旋的鸟龙们，停下了追踪飞向了别处。四人抬头看着这一景象的同时，他们的背后响起了巨大的声音。
全员立刻回身看向后方，之前的魔猿从巢穴中飞奔而出。四人立刻摆好架势——但魔兽只是从他们身旁穿过，向着远方疾驰而去。
【向西边走了。那边似乎发生了什么事情。】
米利甘察觉到了异变的气息飞奔了出去。三人也紧随其后，之后，旁边的树枝上魔力波对着奥利弗传来。
（请多加小心。前方有合成兽！）
特蕾莎的警告让奥利弗绷起了脸。又奔跑了二十秒左右冲下坡道的瞬间——终于，证明了其内容的景象映入了他们的眼帘。
在他们前进的道路前方。与“岛”十分接近的树枝上，两头魔兽正在战斗。一方是之前的魔猿，另一方则是有着两倍大小的身躯，以螳螂和甲虫糅合的巨大合成兽。双手是巨大的镰刀，下半身无数的节足蠕动着，肉体的数个地方像是剑山一样生出了硬针。面对着高声咆哮袭来的魔猿，它一步不动地正面进行着迎击。
【……合成兽，正在和那个魔兽战斗……！】
【那种大家伙入侵领地的话，当然会变成这样了。】
潜身于目不可及的起伏中，四人观察着二者的战斗。魔猿用着于巨大身躯不相衬的敏捷进行着攻击，但每次近身身上都会喷出血雾。明明没有被镰刀砍到，究竟——惊讶于此的奥利弗而后就用眼睛和耳朵捉住了答案。魔猿的身体被针贯穿了。在合成兽躯体上丛生的硬针，伴随着激烈的喷出声从体表射出。
靠近的话就会受到针的迎击，没能踏进对方的身边，魔猿的伤势就越来越重。原本的状态与万全相差甚远一事也有影响，战斗并没有持续很久。失血多过的魔猿跪倒在地，合成兽的大镰毫不留情地挥了下来。只凭一击就砍下了首级，巨大树的魔猿就这样丧命了。
【西边的被干掉了吗。负伤了也没有办法，不过这下就棘手了。】
见证了胜负的
米利甘低声说道。不用听接下来话也明白了其含义，奥利弗不禁咽了口唾沫。
【领主被打倒后，那个合成兽就成了这一带的霸主，也就是说会阻挡我们前进。虽说也不是不能进行迂回暂时回避，但这样就要做好在更恶劣的地形被袭击的觉悟了。
……那么，要怎么办？】
米利甘面向后辈们进行着确认。在她面前，一瞬交换过眼神，三人几乎同时点头示意。——要是不知在何处再战的可能性很高的话，比起落脚点贫乏的树枝上还是这里更好。现在的话还可以把敌人吸引到“岛”上来。
【又做了无谓的确认呢。——好吧，去做吧。这次我就从旁辅助，你们三人去打倒那个合成兽吧。】
颔首后退一步，期待之情在眼中闪耀着，米利甘继续出言相助。
【我想你们已经好好看过了，这家伙和二层入口遇到的类型不同。这很明显是杀伤用的设计。强度与攻略方法与之前全然不同，并且输了的话就会死掉。理解这点再去挑战吧。】
即使是已经知道的事情，从她口中说出的事实也重重地回响在奥利弗心中。不管怎么说也要让颤抖的手脚平静下来，少年看向了接下来作为对手的魔兽。
【……还没有注意到这边呢。要继续从远处观察吗？】
【……不。身体的构造也看清了，魔兽间的战斗也看过了。现在是争分夺秒的状况，不能期望再收集更多情报了。】
看破了这些，奥利弗转身向着岛走去。……不仅仅是落脚点足够宽广，有泥土这点更是幸运。低头看着腐叶土的地表，他思索着。
【要上了，两位。——去打倒那个合成兽。】
宣言过后从行李中取出器化植物的种子，他将其撒在了岛上的四处。
【枝繁叶茂！】
被施加咒文的种子接连发芽，每个地方伸出的三根枝条，各自组成了短小的墙壁。——对自己这边来说是藏身的遮蔽物，也多少能够干扰到庞大的合成兽的行动。虽然是临时的设置，有和没有的差别却很大。
【……准备好了吗！】
他转过身作出确认，奈奈绪和谢拉各自用力点头示意。奥利弗立刻举起了杖剑。
【——瞬爆！】
闪光在头顶炸裂，这就是宣告战斗开始的号令。享用着魔猿遗骸的合成兽有所反应地举起镰刀，而后向着“岛”一直线冲来。
【参上！】
奈奈绪拔出刀在岛中央附近进行迎击。镰刀的一击率先挥下。少女有惊无险地躲过，但奥利弗的警告随后传来。
【针要来了！】
果然如他所料，魔兽体表的尖针瞄准回避后的奈奈绪射出。伴随着高压瓦斯喷出的那东西看起来有二十英寸有余，其势头就连魔法加工后的长袍也不能防御。被命中的话轻则重伤，重则致命——。
【呼……！】
面对这一威胁，奈奈绪藏身于近处的遮蔽物后进行对应。尖针打在器化植物的墙壁上停了下来。和期待一样的效果让奥利弗低声叫好。如果是奈奈绪说不定也能直接用刀挡开——但是在持久战的场合下，还是这种方法被弹率更低。
【这样就好！不要急于求胜，奈奈绪！】
【明白！】
回应的同时少女从遮蔽物的阴影中跳出。瞄准墙壁高高举起的大镰，向着奈奈绪挥了过去。她再次侧向跳开，但这次没有尖针的追击。这是直到体内瓦斯再次充填完毕为止无法发射的缘故，就和从魔猿的战斗中事先看到的一样。
【贯通风枪！】【瞬爆！】
奥利弗和谢拉同时用咒文进行了攻击。考虑到魔兽身体构造的素材，要害应当集中在上半身。然而——两人放出的魔法，都没能贯穿魔兽的体表。
【太坚硬了……！】【意料之中！剥开外骨骼瞄准神经节！】
单发一节咒文没有效果这件事也想过了。对着立刻开始进行下一次咏唱的二人，魔兽的视线一下子看了过来。但——这注意力分散的空隙，东方的少女可不会错过。
【一只脚，我收下了！】
间不容发地跃入敌人的脚边，奈奈绪一记真一文字斩砍向面前的节足。被一刀两断的合成兽的一只脚落到了地上。
【不愧是你，奈奈绪！】
【呣——】
然而，只是斩落了一只脚的程度还不能让合成兽的姿势崩坏。纹丝不动的巨体中针如雨下，奈奈绪再次跳向遮蔽物的阴影中千钧一发地进行了回避。奥利弗的表情变得凝重。……这次虽然躲过了，过于靠近的话被弹率也会上升。并且——从被切断的节足断面上，迅速地长出了新的脚。
【果然再生了吗……。战斗用的设计之上再生能力也很高啊。】
【姿势没有崩坏的话，瞄准脚部的计划就没有再尝试的意义了。后边就躲开吧，奈奈绪。】
【明白了。……原来如此，这就是尝试错误呐。】
不冒着危险就没法得出成果。实际感受并学习着，东方的少女再次举起了刀。或许是对脚部被砍飞一事的报复，合成兽的注意还是集中在了奈奈绪身上。奥利弗和谢拉瞄准了这一点。
【火炎绽放！】【冰雪猛击！】
火炎咒文与冰雪咒文。预判到对方的行动，向着同一个地方依次放出属性完全相反的咒文。被烧焦的外骨骼一下子暴露在冷气之中——在那之后，两人的声音一同响起。
【【瞬爆！】】
这次又是几乎同时放出了爆裂咒文。那些咒文命中了之前同一个地方，炸裂声之后想起了什么东西破碎的声音。两人咽了一口唾沫抬头看去——是一部分像陶器一样碎裂的外骨骼，以及其内部黄色的身体组织。
【碎了！对于外骨骼，温度差带来的脆弱化是有效的！】
【在再生前把咒文打进去！雷光疾行！】
奥利弗和谢拉立刻进行了追击。但，第三次瞄准同一个地方的二人的咒文，合成兽以迅捷的行动做出了对应。打在外骨骼健在部分的咒文被弹开，同时它的大镰也横向挥来。被直击就会一刀两断的攻击，两人坚实地后跳躲开。
【在保护破损部位吗……！】
【不过，装甲的再生可没有脚部那么迅速！只要增加破损的部位就可以了！】
积极地接受了这一结果，谢拉再次开始咏唱咒文。奥利弗也毫不犹豫地配合着她的节奏。
另一方面。停留在“岛”旁边的树枝之上，米利甘眺望着他们的奋战。
【……嗯，嗯。不错呢——相当不错。】
看着三人有条不紊的身姿，魔女喜悦地低语着。与初见的合成兽进行对战的后辈们，其表现远远超出了她的期待。
【多亏了奈奈绪君来吸引攻击，奥利弗君和谢拉君的尝试次数有了飞跃性的提升。从对方的外观看来，为了造成伤害要先剥去外骨骼这一点是正确的判断。分析尝试与回应，迅速地放弃瞄准脚部的计划也很不错。】
笑容变得更浓。——比起和自己战斗之时，东方的少女更加敏锐，少年也更加熟练了。螺旋双马尾少女与之相比也毫不逊色。虽然不熟练的地方还有很多，但那也正在肉眼可见地改善着。
【只凭一回示范就能战斗到这个地步，你们的对应力也真是让人称奇了。不过——你们知不知道呢。和初次见面的对手的战斗，看到胜机的时候也是最危险的时候。】
战斗进行了十分钟有余。奥利弗事前设置的器化植物被破坏了大半之时，他们与合成兽的战斗也迎来了尾声。
【真是难缠！明明已经有十发以上命中了内部才对……！】
【不，确实是有效果的！飞针的数量已经锐减，到了决胜的时候了！】
看到对方“没有弹药”后少年做出了决断。——既然是在体内生成，针的储备就绝对不是无限的。至今为止的战斗已经使用了大量，再加上和魔猿的战斗也消费了不少才对。
外骨骼的破损部位已经超过了十处，内部受到的咒文伤害也让动作变得迟缓。该决出胜负了——少年如此确信着，对两名少女作出了指示。
【我从正面吸引它！你们两个就前绕到侧面！】
【了解！】【明白——！】
奥利弗与奈奈绪交换位置站在了敌人的正面。向着因负伤而变得狂暴的合成兽，两名少女从两侧一齐发起了攻击。
【瞬爆！】【哈啊啊啊啊！】
谢拉的爆裂咒文震耳欲聋，奈奈绪也再次对脚部进行了攻击。针的储备耗尽的合成兽没有反击的选项，只能用双手的镰刀向左右挥去。两人毫发无损地将之躲过——同时，奥利弗直直地冲进了它的怀中。
【——枝繁叶茂。】
左手将种子撒向两侧，并且立刻咏唱了咒文。不过，接下来什么都没有发生。之后，注意到他的存在的合成兽猛地下咬。是的——针已用尽，双手挥向两侧的情况下，只能用牙来对付正下方的猎物了。
它以砸向地面的气势咬向下方。在它即将咬下之时，奥利弗在脚下发动了墓石垫步，千钧一发地后跳躲过了攻击，
【—
—SHAA？！】
同时，左右的地面上生出的器化植物抓住了合成兽的首级。延迟发动的咏唱丝毫不差地发动了。咬下的首级被木枝挡住，上体无防备地暴露在了奥利弗面前。从最初开始少年就注意到了，作为这个合成兽素体的魔兽，其生命中枢的基干神经节就在——，
【——这里！】
滑入地面与头部之间，奥利弗紧紧盯住面前敌人的要害。这就是决胜的前一刻了。他当场举起右手的杖剑，
【——啧！】
瞬间。被刀刃抵着的那个地方，针簇嘲笑一般地露出了脸。
听惯的射出声。只凭这一点，米利甘就充分地明白了现状。
【——啊啊。可惜呢，果然中招了吗。】
叹着气拔出杖剑，她结束了旁观从树枝上跳了下来。——至今为止的战斗都十分漂亮，她也不觉得遗憾了，即使后辈们在最后的一手出了差错。
【不过这也没办法，机关过于狠毒了。一直都是这样，思考到弱点被看穿的情况，奥菲利亚的合成兽都是如此设计的。
只有即死要避免哦，奥利弗君。现在就来帮——】
然而。想要介入战斗飞奔而来的米利甘，在距离合成兽还有十码的位置停下了。在那里看到的景象，不光是人类的右眼，就连藏在刘海之下的蛇眼也不禁睁大了。
【——哈哈。骗人的吧？】
【——那也，预料到了哦。】
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奥利弗如此说道。左手举着外骨骼的破片当做盾牌，漂亮地挡下了最后的偷袭。
预想到这一展开，少年在战斗的过程中就准备好了——把奈奈绪斩落的节足用杖剑切下一部分外骨骼藏在了怀中。……从本体切离的魔兽体组织会迅速地劣化，但是在仍然新鲜之时用领域魔法保持强度还是可行的。尽管并没有凭着一枚小盾就能挡下所有尖针的证据，起码保护住自己的要害还是没有问题的。
【SHYAAAA！】
合成兽领悟到自己的结局高声惨叫。——最后的陷阱也被破除的现在，已经没有任何抵抗的方法了。
【——冰雪猛击！】
用杖剑插进了它的下颚的同时，奥利弗念出了绝杀的咒文。从贯通了外骨骼的伤口中冷气袭向了体内，掌控魔兽生命活动的部分数秒间就全数被冻结。合成兽的眼中立刻失去了光芒——奥利弗跳开的瞬间，它的巨体无力地滑落在地。
【……结束了，吗？】
在决出胜负的景象面前，谢拉保持着举起杖剑的姿势问道。低头看着一丝不动的亡骸数秒过后，为了以防万一再次用咒文攻击了同一个地方，奥利弗终于点头做出了示意。
【啊啊，结束了。——基干神经节被冻结，破坏了。这家伙已经彻底死了。】
说出口的同时解除了紧张感，奥利弗立刻感到全身变得沉重。向着他的身旁，一如往常活泼的奈奈绪一直线跑了过来。
【干得漂亮是也，奥利弗！】【你也是，奈奈绪。】
面对面之时，两人高举右手在空中击掌。做到了这件事的感觉，总算在奥利弗的心中涌起。
【谢拉，你也真——哇？！】【呶哦？！】
正准备称赞另一名伙伴的奥利弗和奈奈绪，受到了没想到的冲击。定睛一看——跑到两人身旁的螺旋双马尾少女，感动至极地双手抱住了两人。
【……赢了……打倒它了……！我们三个人，把那个可怕的合成兽……！】
因为欢喜而颤抖的声音从谢拉的嘴中流出。向着充满成就感地聚在一起的三人，米利甘最终拍着手走了过来。
【恭喜你们第一次取胜。哎呀哎呀——作为首战的结果来说呢，真是让人惊讶地合不拢嘴哦。】
【……米利甘前辈……】
【认真地说，能够做到剥离外骨骼进行消耗这一点，这次就已经及格了。奈奈绪君会不会无视方针进行特攻，谢拉会不会变身成精灵——不管是哪个场合，我都会进行介入的。
说起来怎么回事啊。最后看来，完全没有我出手的机会嘛。我的干劲都要消失无踪了。】
与感到可惜的话语相反，她的嘴边一直高高扬起。自己带出的后辈们做出了远超预想的成果——从照顾人的前辈的立场上，只会单纯地感到喜悦。
【好了，前进吧。——你们的冒险，看起来还没有结束呢。】
催促着成长了许多的后辈们，米利甘再次走在了前方。将刚刚得到的自信存在心中，三人也紧随其后。