「……呼，泡完澡好舒服」
在〈神仪院〉准备的祭殿的单间里——
完成御祓的克蕾尔在更换制服。
嘴里叼着爱用的丝带，把单边的头发扎成双马尾。
她们接下来，会先回曾经居住过的城堡一趟。
忽然，克蕾尔望向窗外。
外面已值黄昏之际。
稍早之前还在〈废都〉进行的剑舞，此刻却如泡影一般。
「……结果，没机会和神人说上什么话呢」
系着衬衫的纽扣，克蕾尔叹了口气。
明明想和神人二人独处，再多说点话的说——
（……真的，发生了很多事）
老实说，现在依然混乱。
消失了的姐姐的行踪。她所说的背叛的理由。
神人体内沉睡的〈魔王〉力量——
还有——
（……难、难以置信。那位莲·阿修贝尔大人的真实身份是……）
脸颊一下子发烫了。
莲·阿修贝尔，是克蕾尔憧憬的女性。
一直，都把她当作是理想的精灵使，为之而努力着。
没想到她——
（……居、居然是神人）
可是，那个时候。神人的确说了。
我是〈最强的剑舞姬〉——。
那一瞬间，克蕾尔的心跳加速了。
（当时的神人，非常……帅气）
克蕾尔躺倒在床上，把脸塞到枕头里。
她紧紧地抱住枕头，就那样来回打滚。
（而、而且……）
把脸从枕头上抬起，克蕾尔轻轻摸了摸嘴唇。
（还……亲、亲嘴了）
心脏扑通扑通地跳。
一想起来，体内便荡出一阵热气。
变得满脑子都想着神人了。
「……～！讨厌，怎么了嘛……」
噗塔噗塔地，克蕾尔捶打起了枕头。这时——
「……喵？」
「呜啊啊，斯卡雷特！？」
爬上床来的是，身缠火焰的火猫精灵。
它睁着圆圆的眼睛，不解地歪着头。
「真是的，别吓人嘛」
克蕾尔放下了枕头……
将斯卡雷特，轻轻地抱了起来。
「……谢谢了，斯卡雷特」
摸了摸头，它便发出了很舒服似的叫声。
对斯卡雷特的感激之情可谓一言难尽。多亏有这只火猫精灵的呼唤，一时堕为〈暗之精灵姬〉的克蕾尔才能够恢复意识。
「……说起来，解放真名了啊」
克蕾尔猛地想起来。
〈灼银战姬〉——欧特琳德。全身披着火焰礼装的可爱少女。
据说她是在数千年前的精灵战争里战斗过的、太古的精灵兵器。
那时候，克蕾尔很快就失去了意识，所以未能有更多的言语交流——
「喵？」
看样子，斯卡雷特已经不记得当时的事了。
克蕾尔将右手轻轻搭在斯卡雷特的头上。
随着神威的供给，炎之刻印发出眩目光芒。
「真名解放——醒来吧，〈灼银战姬〉欧特琳德！」
注入神威的斯卡雷特全身，涌起剧烈的火焰。
但是——
「……」
斯卡雷特的样子依旧没变。
没有变化成那名少女。
「……奇怪了」
克蕾尔歪起了头。
「……算了」
都已经解放过一次了。以后积累修行的话，肯定可以再度解放的。
而且，继续增加对手也很伤脑筋——她如此小声念道。
抬起头来，忽然见到窗外有一个人影。
是琳丝蕾特。
「在干什么呢？」
那个背影，看起来好像没什么精神。
「说起来，御祓的时候也不怎么说话」
克蕾尔踏上了窗沿，一跃跳了出去。
◇
琳丝蕾特在往大祭殿的庭院那边走去。
她来到庭院中央的一座水泉前，向映着月光的水面伸出了手。
（……精灵魔术？）
克蕾尔正惊讶着——
「——〈冰结闪光〉！」
只见琳丝蕾特小声咏唱咒文。
这是令对象的物体冻结，基本的冰属性魔术。
与琳丝蕾特的神威产生共鸣，泉水的水面散发出淡淡的光芒。
最终，她沮丧地垂下了肩膀。
「……琳丝蕾特，在干什么啊？」
「克蕾尔！」
琳丝蕾特一脸慌张地回过头来。
「没、没什么事啦！」
「骗人」
克蕾尔断言道。不管怎样，都是长年打交道的青梅竹马了。样子有异这点事还是很容易看出来的。
「刚才进行御祓的时候，没少见地没说什么话，究竟发生了什么？」
「……和、和克蕾尔没关系」
「什、什么嘛，亏我还在担心……」
「哼、哼，多此一举！」
琳丝蕾特忽然把脸别过去准备离开。
「等一下……！」
克蕾尔迅速抓住了琳丝蕾特的手腕。
……不可能放着不管。
可以见到琳丝蕾特的侧脸上，留有了泪痕。
「琳丝蕾特，你……」
往下望着抓住的手腕，克蕾尔猛地注意到了。
理应刻在她右手上的精灵刻印，不见踪影。
记得，无法使役精灵的时候，精灵刻印会处于几乎用肉眼看不到的状态，但即便如此，仔细瞧的话至少应该能确认。
可是，琳丝蕾特的精灵刻印，完全消失了。
「怎么了？你的〈芬里尔〉呢？」
「……」
琳丝蕾特难为情地别开目光。然后、
「——联系减弱。即使接近水泉也没法制造冷气」
她声音在颤抖。平时很是高傲的她，现在甚为颓废。
克蕾尔往泉边望去。只见水面上有一层薄薄的冰膜。
只是，仅此而已。她所施展的〈冰结闪光〉，威力自然不止这种程度。
本来，应该连整个泉水都能够冻结住才对。
「发生了什么？」
「……」
「说吧。我们是队友啊」
「克蕾尔……」
琳丝蕾特紧紧咬住了嘴唇。
「……在和魔女的战斗力，失去芬里尔了」
琳丝蕾特说出了芬里尔在和魔女的战斗里，被魔精灵吞噬的事。那个魔精灵好像有夺走契约精灵的能力，甚至连她的精灵刻印都消失了。
闻言的克蕾尔——
「……居然夺走精灵，那种行为违反了〈精灵剑舞祭〉的精神！」
愤怒到头发倒竖。
精灵剑舞祭并非互相厮杀的战争。而是向精灵王奉纳的剑舞。
竭尽全力固然是应该的，但不意味着可以不择手段。
「去向阿尔法斯教国抗议吧」
「——那多半是白费力气的」
突然，背后传来了声音。
回头望去，庭院入口出现了菲亚娜和艾丽丝的身影。
「事情我从艾丽丝那里听说了」
「抱歉，擅自说了出去。因为我想王女殿下应该会有什么解决办法」
艾丽丝有礼貌地低下了头。
「不，我倒不介意……」
「白费力气是什么意思？」
「莎拉·卡恩，在阿尔法斯教国的王族里也是被排斥的人。被当成使役魔精灵的灾星呢。嘛，和我的境遇倒有异曲同工之处。只不过，她和军队的一部分人以及扎根于教国内部的魔王派教团有联系，手握权力。即使向教国提出抗议，也肯定会被无视的」
「那，该怎么办？关于那个魔精灵，知道点什么？」
「可惜的是，对于夺走精灵的精灵，我也知之甚少。是〈斑攫兽【BANDERSNATCH】〉——教国秘藏的精灵对吧」
菲亚娜摇了摇头。
与使役者甚少的魔精灵相关的资料，极端地少。
「无计可施么……」
艾丽丝抱着胳膊。
「……不对，一定会有办法的」
克蕾尔正咕哝着，这时。
〈大祭殿〉的建筑物方向，传来姬巫女的声音。
「——各位，马车已经准备好了」
◇
在〈神仪院〉准备的马车里——
「是么，芬里尔被……」
听说了的神人带着一脸沉重的表情低语道。
（……她之所以那么沮丧就是因为那样啊）
神人对失去契约精灵的痛苦心知肚明。
那股心情仿佛半身被割断了一般。
「于是，就是在考虑有没有什么办法能取回〈芬里尔〉——」
「还没有找到莎拉·卡恩的所在地吗？」
「〈炼狱之使徒〉的所在地，貌似连〈神仪院〉都把握不了」
菲亚娜摇了摇头。
莎拉·卡恩是不能小觑的魔女。要抓住她恐怕很难吧。
更何况，现在就连有没有办法取回一度破除过契约的精灵都不知道。假如〈芬里尔〉已经完全被夺走了的话——
（那样就真的只能依靠奇迹了、么……）
「于是啊，我就在想——」
这时候，克蕾尔一脸认真地提出话题。
「用我的〈愿望〉去取回〈芬里尔〉的话，如何」
「用克蕾尔的〈愿望〉？」
「嗯。我已经见到了姐姐，听到了真相。所以，已经没有想要实现的〈愿望〉了。如果是〈精灵王〉的力量，就算要取回解除契约的精灵也还是有办法的」
「那、那可不行。那明明是你的〈愿望〉——」
「你不是有必须要实现的〈愿望〉吗。毕、毕竟也欠了你很多，就不要特地报恩了」
「克蕾尔……」
琳丝蕾特那碧玉般的眼睛微微晃动。
「——那方面，稍等一下」
突然，神人插口道。
「呃？」
「有关〈精灵王〉的奇迹，我想还是慎重点比较好。露比亚的话也非常令人在意」
「那……」
——超越这个世界的条理法则的奇迹。
——那并非，实现你们所求〈愿望〉之物。
她的确是那样说过了。
不是说要全盘接受露比亚的话。
但是，神人有见到过。
——三年前的记忆里，〈精灵王〉的奇迹吞噬了蕾斯蒂亚。
脱离这个世界法则的——〈超乎常世之物〉。
如果那就是奇迹的正体——
（……依靠那股力量，太过危险了）
「——的确，也许是那样。可是……」
克蕾尔咬住了拇指甲。
「我认为应该寻找别的办法」
「我也赞成神人君。虽说我是原〈神仪院〉的巫女，但听到露比亚大人的话以后，也没理由不对〈精灵王〉生疑」
听到菲亚娜的话，琳丝蕾特紧紧地咬住了嘴唇、
「……我、我知道了。如您所说的」
但还是点了点头。
「……克蕾尔，那份心意，我就心领了」
「嗯、嗯……」
「我也尝试去调查那个魔精灵看看」
「啊啊，法兰格尔特家也会不遗余力地提供协助的」
「魔精灵的话，格蕾瓦斯也许知道点什么吧」
「各、各位……」
琳丝蕾特用制服的衣袖掩住眼睛。
然后，抬起头来、
「一、一直消沉下去，可不象样呢！」
露出了一如平常的优雅微笑。
◇
马车停在了城堡门前。
抱着剑形态的艾斯特，神人走向前厅。
一边走着，他一边仰望星空。
（说起来，蕾斯蒂亚跑到哪里去了？）
在大祭殿消失之后，她还没有回来。
嘛，虽说能感应到精灵刻印的联系，所以应该没事就是了——
（从以前开始就很任性啊，她……）
神人在心里叹了口气。
待到神人一行接近，城堡的门从内侧打开了。
「欢迎回来，大小姐」
出迎的，是女仆嘉洛尔。
她灿烂的笑容治愈了大家的心。
「嘉洛尔，我不在的时候没出事吧？」
「是的。尽管做早饭的时候三度弄出小火灾，不过总算抑止于大小姐的房间内」
「……唉。那样就完事了的话还好」
「……才不好吧」
神人冷静地吐槽道。
……雇佣这种女仆，劳伦弗罗斯特家真的不要紧吗？
「欢迎回来，姐姐，哥哥！」
这时，从嘉洛尔背后，金发的可爱少女探出头来。
是琳丝蕾特的妹妹米蕾优。她蹦蹦跳跳地赶过来，抱住姐姐的身子。
「真、真是的，米蕾优，很没礼貌啊！」
琳丝蕾特立即摆出姐姐的样子教训起来。
只不过她的手在温柔地摸着妹妹的头。……还是老样子很宠妹妹。
米蕾优从姐姐那离开以后，接着又抱住了神人。
「唔……」
背后扎上了大小姐们的冰冷视线。
「还有哥哥，恭喜取得优胜了！」
「所、所以说了，别叫哥哥」
神人这下招架不住了、
「米蕾优小姐，请别让神人伤脑筋了」
这时候，从旁伸出的手，把米蕾优抽离神人身边。
「啊，米拉，干什么嘛！」
被揪住襟领的米蕾优，不由得乱挣扎一把。
来者正是身穿女仆服的原〈破烈师团〉的师团长、米拉·帕瑟特。
她用左右异色的眼睛望着神人，然后、
「神人，欢迎回来」
「啊啊。我回来了，米拉」
神人把手搭在米拉头上。
「……啊、呜……」
顿时，米拉僵住了，脸蛋一下子红了。
「……唉。神人君，不愧是夜之魔王呢」
「魔、魔王的称号，有一个夜之魔王就够了……是、是这样一回事啊？」
「等、等下，你们，是不是误解了什么？」
神人连忙辩解。
——这时候。
「哎呀呀。还是老样子啊，小子」
里面的楼梯传来无奈似的声音。
「……！」
除神人以外的所有人都立即挺直身子，站成一排。
「——〈TEAM·SCARLET〉的各位，恭喜取得优胜」
一边拍手一边从楼梯上下来的，是西装打扮的格蕾瓦斯。
「你、那个……身体已经恢复了吗？」
听到神人生硬的提问、
「哼哼，第一个担心的居然是身体。看样子是非常忘不了我的身体啊」
「说、说什么鬼话啊，怎么可能！」
「神、神人，难道你还对学院长……」
轰轰轰轰轰轰……！
大小姐们的视线扎得脖子刺痛。
格蕾瓦斯见到她们的反应，有趣似的笑了、
「神人，到我的房间来」
然后，用不容分说的口吻命令道。
「呃？」
「要教你最后的奥义了」
◇
背后顶着女孩子们的冰冷视线，神人被带到房间里去。
格蕾瓦斯坐到了沙发上，拿起放在桌上的酒瓶、
「坐在那就行了。要喝酒么？」
往杯子里倒入琉璃色的液体。
「你还在疗养吧。管好嘴巴」
「哦呀，真是稀奇啊。担心我了吗？」
「……谁担心你了」
神人无言地拿走杯子。
「……好了，是怎么回事。刚才说的最终奥义」
决胜战前夕，神人从格蕾瓦斯那里继承了绝剑的奥义。
〈天绝闪冲〉——对人用的弹返剑技。由于传授了这招剑技，〈黄昏之魔女〉失去了精灵使的力量。
「别那么急。要是能掌握这招剑舞，你会成为真正的魔王」
「……真正的魔王？怎么回事」
神人惊讶了。
格蕾瓦斯在沙发上躺下，然后道、
「现在就教你吧——"夜之"烈华螺旋剑舞」
「……」
「……」
迎来的是一片沉默。
「……你这混蛋」
神人忍不住揪住了格蕾瓦斯的襟领。
「哼哼，要是学会了这个奥义，学院的少女们很快就会堕落喔。虽说，你来使用的话也许会因为太过激烈而导致失神就是了」
「你、你这样还算学院长么！」
神人怒喝到。
「那样的话，拿我来试验也行喔。反正已经无法和精灵交感了。也没有必要保持纯洁了吧？」
她用手指挑开胸间，黑色的内衣得以窥见。
「别、别耍我了……」
神人脸红了，别开了视线。
「哼哼，小子真的很可爱啊」
格蕾瓦斯在喉咙里笑了笑，然后在沙发上重新坐好。
「首先就褒奖一下吧，干得好。把小子叫到学院里来果然没有白费一场」
「被你一夸，心情就变差了」
在斗嘴的同时、
「……嘛，总之，就感谢你一下。托你的福才能遇到学院里的同伴——」
神人脱掉手套，露出左手的精灵刻印。
「重要之物也取回来了」
「能取回暗精灵是小子你自己的力量。我可什么都没干啊」
格蕾瓦斯耸了耸肩。
神人在对面的椅子上坐下，然后、
「……格蕾瓦斯，有话想问你」
如此提出了话题。
「嚯？」
「——是二十四年前。你在〈精灵剑舞祭〉上取得优胜的那一天的事」
「……真令人怀念啊」
「二十四年前的那一天，你向〈精灵王〉祈求奇迹，取得了不老不死」
「……才不算什么不老不死啊，那个」
格蕾瓦斯的目光尖锐起来。
「对，你的确是那样说过。精灵王的奇迹并非如此万能的」
「但是，可以办到那种事的力量只能称之为奇迹。当时，我有守护帝国的必要。即使是亲自给自己的肉体埋入病根」
魔女指着自己的心脏。
「是咒装刻印。移植到心脏里了」
「〈十二骑将〉的卢利叶·利扎尔迪亚跟我说了」
「……那多嘴的丫头」
格蕾瓦斯咂舌了。
「你、在〈精灵王〉的真祭殿里见到了什么？」
「知道〈誓约〉的吧。在〈精灵王〉的真祭殿里的所见所闻绝不能透露半点。那是最严格的契约」
「不用说出来。回答问题就行了」
神人摇了摇头。
「你，在真祭殿里见到那股黑暗了吗？」
「黑暗？」
她露出一脸诧异的表情。
「怎么回事？」
（……格蕾瓦斯，没有见到"那个"？）
神人讶然了。
——这时候。突然，房间的门开了，黑翼飘散开来。
「什……」
神人从椅子上站了起来。
落到窗沿上的——
是身穿夜色连衣裙的暗精灵。
「很久不见了，〈黄昏之魔女〉」
「哼，暗精灵么」
格蕾瓦斯露出不逊的微笑。
「蕾斯蒂亚，怎么了？刚才都到哪——」
「神人，教国的飞行艇在秘密地往〈废都〉去了」
「……什么？」
不祥的预感划过脑海。
「〈精灵剑舞祭〉已经结束了喔。为什么会回到〈废都〉去……」
「她的目的大概是——」
说着，蕾斯蒂亚仰望天空——
「〈水之精灵王〉的分身、对吧」