神人立即将队友的大小姐们都召集到城堡前厅。
这时间点上大家貌似都准备睡了，因此都一脸不爽的表情。
唯独斯卡雷特还很精神。
（……也许是因为猫是夜行性的啊）
「……真是的，发生什么了啊。〈精灵剑舞祭〉都已经结束了」
「我可是固定在九点入睡的啊」
克蕾尔和艾丽丝手搭在腰间，怒道。
只是，两人都穿着可爱的睡衣，因此毫无迫力。
……倒不如说还很可爱。
「抱歉，有紧急情况。大事不好了」
「什么紧急情况啊」
「阿尔法斯教国的飞行艇，好像往〈废都〉去了」
「……废都？」
克蕾尔惊讶地皱起眉头。
「现在还到那种地方去干嘛啊？」
「恐怕，她的目标是伊莎莉亚吧」
「……！」
全员都吃了一惊。那是在克蕾尔的援救中助了一臂之力、水镜色头发的少女。
「为什么……为什么会盯上那孩子啊！」
琳丝蕾特追问神人。
「伊莎莉亚是最高位的精灵。莎拉，也许打算捉住她，当作契约精灵」
「怎么会……！」
大概是想起精灵被魔精灵夺走的事了，琳丝蕾特发出沉痛的声音。
（又或者，是另有所图……）
伊莎莉亚·汐娃。
在三年前的那一天，神人解放的精灵王的一柱。
魔女，是知道那件事才展开行动的么——
「可是，那些家伙是如何得知伊莎莉亚的？」
艾丽丝不解道。
「恐怕，是追溯了芬里尔的记忆吧」
格蕾瓦斯缓缓走下了阶梯。
「通过精灵刻印，契约者能够看到契约精灵的点滴记忆。芬里尔的记忆里，有出现过那个精灵对吧」
「不会吧……」
琳丝蕾特动摇了。
「格蕾瓦斯，使役魔精灵的你，知道什么取回〈芬里尔〉的办法么？」
「遗憾。我是骑士而非精灵学的权威」
格蕾瓦斯摇头了。
「更何况魔精灵这个分类，本身就是精灵调查会擅自定下的玩意。是精神构造无法解析的精灵的总称啊。因此现状是只要不作专门的研究，关于单独魔精灵的资料就基本没有」
「……这样啊」
「可是，要说救出那个魔冰精灵的可能性的话，倒不是没有」
「呃？」
「魔精灵〈斑攫兽〉虽然拥有将已经结下的契约覆盖掉的能力，不过那个效果可以认为是精灵契约的一种。而精灵契约则必定会伴随着某种东西——」
「……是精灵刻印么」
「小子挺敏锐的嘛。被夺走的〈芬里尔〉身上，已经会有魔精灵所刻下的精灵刻印。对准那里——」
「用Terminus·Est破坏、么」
神人用力地握住〈灭杀魔王之圣剑〉的剑柄。
「只是，终究不过是可能。那个魔精灵的特性我也不甚了解」
「……啊啊，知道了。不过，有一试的价值吧」
神人朝向琳丝蕾特点了头。
「总之，我想还是赶快赶去〈废都〉吧。可不能把她拱手让人了」
「诶、嗯，没错！我和那孩子约好了。一定要把她带出那个地方」
「……只不过，解除封印的办法还不清楚」
「那方面我有点头绪」
朝着面露难色的菲亚娜，神人说道。
在梦中见过的少女。如果她真的，是被解放的〈精灵王〉的话——
就能够以真名为媒介解除封印了。
（……还有点话，非得问一问她不可）
「可是，要怎么到〈废都〉去？」
艾丽丝提出了疑问。
「不能使用〈神仪院〉的转移魔术吗？」
向〈神仪院〉说明情况的话，应该会借出转移用的〈门〉一用吧。
「那需要仪式哟。〈魔石〉也只是转移到固定的地方而已」
菲亚娜摇了摇头。
「那，该怎么办——」
正当神人苦恼地咬紧牙关。
「哎呀呀，看来是需要我的力量了」
格蕾瓦斯耸了耸肩。
「你，不是完全失去力量了……」
「所谓的力量代表的可不止是精灵使的力量喔」
格蕾瓦斯笑了。
「到〈浮游岛〉的尖端等着吧。会给你们准备道具的」
◇
「……说是在这里等，究竟是打算怎么样啊？」
「学院长自有安排吧」
一个小时后。神人一行集中到〈浮游岛〉西北的尖端处。
夜晚的空气很冷。尽管托覆盖整个〈浮游岛〉的结界的福没有风，但空气本身就足以令肌肤发冷了。
「……好冷啊。手都快冻住了。」
在厚实的防寒服下，神人抖了起来。
「让人想起入学时在劳伦弗罗斯特的雪山合宿了啊」
「唔，那可是地狱啊」
听到紧紧抱住火猫的克蕾尔的话，艾丽丝深表同意。
「这种程度根本算不上冷啊」
只有在雪国长大的琳丝蕾特，依然面不改色。
「……话说，好像很暖的样子啊。让我也抱抱斯卡雷特」
「我是无所谓，不过斯卡雷特不亲除我以外的人喔」
克蕾尔从腋下抱起斯卡雷特，交给了神人。
斯卡雷特缩了缩身子，然后安分地待在神人的手腕里。
「……哦哦，好暖啊」
一股暖意从体内油然而生。
「喵——，喵——♪」
火猫精灵好像很高兴地叫了起来。
「……～，为、为什么会那么亲啊！」
「神、神人，好狡猾！我也要抱抱！」
艾丽丝一把手伸过来，斯卡雷特就一副讨厌的样子挣扎了起来。
「神人君，像这样肌肤相亲的话，会更暖哟」
噗哟噗哟噗哟。
「菲亚娜！？」
「干、干干、干什么啦，工口王女！」
这时候，忽然刮起了一阵乱风，少女们的头发都一齐飘起。
「什、什么！？」
崖下，升起了巨大的物体。
沐浴在月光里，在黑暗中浮现的物体是——
「最新型的〈Wing Raptor【带翼猛禽】〉级战斗艇！」
克蕾尔惊讶地叫道。
模拟飞龙模样的流线体。船体镀上了魔导银，两边的机翼散发出淡淡的光芒。
记得，是帝国拥有的十二只小型飞行艇的其中之一。
这时，操控室的门开了，格蕾瓦斯出现在甲板上。
「用这个就行了。只不过绝对不要弄坏喔」
「居然在这么短的时间内取得飞行艇的使用许可！？」
以轰隆的逆风下，神人喊道。
除王族专用舰以外的飞行艇全部在法兰格尔特家的管辖下，没有骑士团的许可的话，理应无法动用飞行艇。
「你以为我是谁。威胁军方的材料要多少有多少」
「就是因为那样，你的性命才老是被盯上」
「到时候，小子就来保护我吧？」
「……谁管你」
神人别开了目光。
「快点上来吧，时间不多了喔」
受格蕾瓦斯的催促，克蕾尔她们都从崖边跳到甲板上面。
「好了，快走——」
「稍、稍等一下……呀啊！」
而犹豫不定的菲亚娜，则被神人抱起来一同跳了过去。
「神、神人君真是的……」
落到甲板上的菲亚娜，脸色通红地念叨着。
「这艘船的话，应该能追上教国的旧款飞行艇！」
「啊啊。毕竟是祖父购置的最新锐飞行艇啊」
艾丽丝对克蕾尔的话表示同意。阿尔法斯教国没有新型的飞行艇。充其量只有从〈骸联盟〉那里流出的、兰巴尔战争时期的旧款艇。
格蕾瓦斯从飞行艇上降落以后，回头看向神人一行。
「我力所能及的就到这里。之后就由你们来操纵吧」
「找不到驾驶员吗？」
「都三更半夜了还哪安排得过来。在元素密度高的〈浮游岛〉附近还有办法像这样浮起来，不过要提速的话，就有必要起动以风之精灵矿石为核心的〈精灵机关〉。艾丽丝，能办到吗？」
「是、是的！」
艾丽丝立即挺直身子点头道。
「操控由谁来？」
即使是〈教导院〉出身的神人，也实在没学过飞行艇的操控技术。
（特务专长的莉莉倒是有那种技术啊——）
「姑且，王族的小型艇的话是有驱动过」
菲亚娜望着操控室里面，小声道。
操控室中央安置了一块刻有精灵文字的黑色石板。
貌似是用手触摸石
板，以思念来操控。
「基本操作差不多。身为优秀姬巫女的你应该不难驱动」
外面传来格蕾瓦斯的声音。
「我和斯卡雷特在甲板上警戒精灵。琳丝蕾特麻烦准备夜宵。小型艇里应该也有简单的厨房」
「了解了！」
「我该干什么好？」
「呃，神人就……」
克蕾尔想了一会——
「总之，在到达前睡个觉也好吧？」
……派不上用场。
嘛，的确也没有其他可以干的事就是了。
「谁知道〈废都〉的地点？」
「那里的暗精灵应该知道吧？」
「……还是没变，不懂什么叫客气呢，〈黄昏之魔女〉」
暗之魔剑，变为了身穿夜色连衣裙的少女姿态。
美丽的黑翼舒展开来，在夜空中飘扬。
「蕾斯蒂亚！」
「……算了。到〈废都〉为止由我来带路。感谢我吧」
「暗精灵，我可信不过你。你在学院里的所作所为，不会说你已经忘了吧」
克蕾尔瞪着头上的蕾斯蒂亚。
「我倒无所谓，只要人类的你们晓得安全的航路的话。一旦踏入魔神级精灵的领域，这艘船会变成木屑哟」
「……～！」
「克蕾尔，不要紧。相信我的搭档吧」
「……唉，我知道了」
克蕾尔耸了耸肩、
然后，点起一小团火焰，递给蕾斯蒂亚。
「……这是什么？」
蕾斯蒂亚不解地歪着头。
「你用不了光属性的魔术对吧。在黑暗里很难看得清你，就拿那个当灯号吧」
「啊啊，原来如此。人类真不方便呢」
理解了的蕾斯蒂亚，接过了火球。
「好了，走吧。去保护伊莎莉亚了」
◇
「……不愧是最新型的战舰啊。如同风之精灵一样」
风声轰隆作响。一边从船舱的窗户往外望，神人一边嘀咕道。
在船身附近展开的风之结界，不断切开云层。在机关部的艾丽丝肯定相当努力。
「……可是，居然被人叫去睡觉啊」
神人自言自语道。
虽说在决胜战积累的疲劳的确还有残留，但是，把全部事情都交给女孩子办就自己一个人睡觉的话，也难免不安心。
「嘛，不过我去帮助也只会碍事就是了……」
神人侧着身子躺到了床上。
这时，好像压到了口袋里的某样硬物。
「……说起来，得交过去啊」
神人想起来了。
从克蕾尔的姐姐那里拿到的挂链。
刻有艾尔斯汀家的纹章、火焰狮子的挂链。
即使堕入修罗之道，她依然没有舍弃的物件。
神人从床上起来。
走到走廊上，准备登上通往甲板的楼梯——
……却忍不住，止住了脚步。
好闻的香气，从厨房的门缝里飘了出来。
（……是琳丝蕾特在做夜宵吗）
肚子咕噜噜地叫了起来。想来，今天从早上起就没有吃过饭。
循着香气推开厨房的门、
「……神人，怎么了吗？」
围裙装的琳丝蕾特，拿着勺子转过身来。
只见搁在火之精灵矿石上的锅子响着咕嘟咕嘟的声音。看来散发出香气的就是这锅汤。
「肚子饿了啊。闻到香味以后，就不由得到这里来了」
「……是那样啊。请稍等一下」
琳丝蕾特把冒着热气的汤盛到碗里。
「这是用马铃薯和熏肉做成的汤。在储藏库里的材料就这些了」
「不，足够了。好像很好喝的样子」
神人喝了一口汤。
「……啊啊，好喝」
那份美味就如同打心底里冒出了热气一般。
「咸味刚刚好啊」
「如、如不介意这种粗茶淡饭的话，多少我都可以做哦」
红着脸的琳丝蕾特，不停地用手指卷头发。
神人则一口气喝光了汤。
「多谢款待了。……谢谢」
「要回房间去了吗？」
「不，还想到甲板去看一看」
刚准备走出厨房、
「呃、那个……」
「……琳丝蕾特？」
神人的制服袖子便被从后抓住了。
……不，与其说抓住，感觉倒不如说是用手指夹着。
「那、那个……」
琳丝蕾特低着头，一副犹豫不决的样子。
「可、可以握住……我的、手吗？」
最后，小声念道。
仰视着神人的祖母绿色眼眸似在动摇。
失去〈精灵刻印〉的右手。手指，在颤抖着。
也难怪。尽管在大家面前表现得精神万分——
她其实还是很不安的吧。
……神人默默地握住了她的手。握住了柔弱纤细的女生手指。
「一定能夺回芬里尔的。不要紧」
「……是」
被神人握住了手的琳丝蕾特，就那样点头了。
◇
一走到船舱外面，果然就冷起来了。
一边哆嗦着，神人一边寻找克蕾尔的身影。
只见克蕾尔在甲板上抱着斯卡雷特坐着。
「克蕾尔——」
走上楼梯，喊了一声、
「呜啊……神、神人！？」
她惊讶地回过头来。
「在下面睡啦。累了吧」
「睡不着就是了。给，琳丝蕾特的汤，替你拿来了」
神人把冒着热气的汤放到地板上。
「谢、谢了……」
「坐在旁边也行吧？」
「……哎？啊，嗯、嗯……」
神人在克蕾尔旁边弯腰坐下。
……令人尴尬的沉默随之而来。
毕竟在决胜战里，真的发生太多事了。
彼此，都在找适合的话题——
「能找回暗精灵，太好了呢」
结果先开口的，是克蕾尔。
她一边把视线远方云间的亮光，一边嘀咕道。
尽管混在黑暗里看不见身影，为飞行艇导航的蕾斯蒂亚就在那里。
「……啊啊。我就是为此，才在这三年里一直旅行啊」
「这样……」
克蕾尔有点闹脾气地撅起了嘴尖。
「那个，真可惜啊。……难得能再次见面」
「……是啊。能见到姐姐实在太好了，但却听到了那种事、呢——」
「是指〈精灵王〉疯了那件事么」
「嗯。虽然难以置信，但是……」
她不安地抱紧了斯卡雷特。
「姐姐背叛的理由，就是因为精灵王要求拿我当祭品……」
「……的确，让人很在意啊」
〈火之精灵王〉，要求艾尔斯汀之焰的使用者克蕾尔当祭品。
超越这个世界的条理法则的〈燃烧火焰的火焰〉。
〈精灵王〉，为何会索求那种东西呢——
「接下来，该怎么办？继续找露比亚？」
「……也是啊」
克蕾尔露出难办的表情咕哝着。
她自己，也还没有整理好头绪吧。
〈精灵剑舞祭〉优胜者的血亲会被特赦，是自古以来的惯例。但是，即使克蕾尔恳求，帝国也是不会放过露比亚·艾尔斯汀的吧。
对〈精灵王〉的背叛，是决不可饶恕的罪。
（——再说，露比亚的诉求也不可能被公之于众啊）
尽管相信的人应该不多，不过〈精灵王〉被正体不明的东西给侵蚀、以至于陷入疯狂这种事要是传了出去，肯定会引起极大的混乱。
「对了，这个——」
说着，神人从口袋里拿出挂链。
「……狮子的纹章！？为什么神人会——」
「是露比亚托付给我的。交给你了」
把挂链给过去以后，克蕾尔紧紧握住了它。
「……好暖。这条挂链里寄宿了火焰的力量」
她用温柔的眼神注视着挂链。
那张侧脸，令神人心跳加速。
「……不过，姐姐为什么要把这个给我？」
「当时，是准备留给你当遗物的吧」
「怎么会……」
「……别担心。你的姐姐很顽强的啦。和你很像」
噗的一下，神人把手放在她的头上。
「是、是啊……姐姐，是坚强的人」
克蕾尔轻轻点了点头。
「那件东西，下次见到的时候还过去吧」
「嗯……」
把挂链保管好以后。
克蕾尔抬起头来——
「话、话说回来……」
咳了声，靠近神人。
「嗯？」
「——神人是真正的〈最强的剑舞姬〉啊」
「咕……」
……被打了个措手不及了。
「那、那是……呃……」
「不行。再想蒙混过去也是白费力气的。都自己承认过了」
「也、也不是想蒙混……啦……」
神人撇开目光挠了挠头。
「……那，有什么话要说？」
克蕾尔瞪着这边看。
「……呃，很抱歉瞒住你了」
神人老实道歉了。
「哼，一直在骗我啊？」
「呜……」
「——之前，我还一直憧憬着"她"啊」
「……不、不好意思」
把手放到地下，神人低头谢罪。
见状——
「……唉，算了。好了，抬起头来」
克蕾尔叹了一口气，然后、
「……那个，谢了」
「呃？」
听到克蕾尔说出了令人出乎意料的话，神人皱起眉头。
克蕾尔微微放松了嘴角，说道。
「呃，之前也说过了……三年前，拯救了放弃一切的我的，是三年前见到的"她"的剑舞啊。要是没有莲·阿修贝尔，我肯定不会以〈精灵剑舞祭〉为目标的。……所以，谢了」 [L：还好这次的精灵剑舞祭才三年就举办第二届了，没有让你等到年老色衰]
「克蕾尔……」
「总、总觉得，有点害羞呢，像这样……」
「喔、喔……」
红着脸，两人都别开了视线。
「……说、说起来，要跟艾丽丝她们说嘛？」
「……不，再等一下……」
「这样啊……」
克蕾尔扑哧地笑了，食指轻轻点着樱色的嘴唇。
「也好。我会给你保守秘密的。——是两人间的、秘密呢」
她露出了一张不禁令人看呆了的魅力笑脸。