黎明时分——。
改造军用艇〈亡灵〉在初升的朝阳照耀下，着陆于冬寂城下的〈冰花森林〉。
船体的装甲出现严重的剥落，到处是受到损伤的痕迹。
在帝都郊外，它和奥尔德西亚的空战骑士团想必进行了激烈的战斗吧。
神人一行连忙做好出迎的准备，在飞行艇前集合。
「娜塔莉亚，接下来就拜托你了」
「遵命，〈白狼骑士团〉上下将竭尽全力守护米蕾优小姐」
骑士团长娜塔莉亚挺直背脊敬了一礼，背后待命的人们随即也同时敬礼。不止〈白狼骑士团〉，城内的士兵们同样全员前来送别。这就可以看出琳丝蕾特有多么受到城里人的爱戴。
「米蕾优，你也要好好听娜塔莉亚和米拉的话喔」
「不要紧。在姐姐归来之前，我一定会完成劳伦弗罗斯特的复兴的」
米蕾优夸张地点头。
「米蕾优小姐，包在我身上」
米拉·帕瑟特同样小声低语道。
「作为劳伦弗罗斯特之女，我也会尽自己的全力的」
「尤蒂亚……」
琳丝蕾特用力地抱住了坐在轮椅上的另一位妹妹。
「总觉得劳伦弗罗斯特不要有问题呢」
「对，这里的家臣都相当优秀，我觉得不用担心」
克蕾尔点头同意。
不久，军用艇的舱口打开了，金属舷梯降落下来。
接着出现的是军服打扮的露比亚·艾尔斯汀的身影。
她从舷梯上俯视着神人一行，说道。
「菲亚娜·蕾·奥尔德西亚的夺还看样子是顺利完成了啊」
「啊啊，只不过你安排的〈骸联盟〉的商人倒背叛了」
神人讽刺性地回答了她。
当时假如没有特务骑士薇莱·布兰福德的协助，神人一行可能到现在还会在帝都地下徘徊吧。
「〈秃老鼠〉背叛了吗……，金钱方面应该准备充足才对」
「很干脆就站到〈圣国〉那边了。别太信任用钱来收买的人」
「——先记住了」
说罢，她转向了菲亚娜那边。
「作出觉悟了吗？帝国第三王女、菲亚娜·蕾·奥尔德西亚」
「对，我会成为你的棋子，露比亚大人——不对，露比亚·艾尔斯汀」
菲亚娜从正面与露比亚的眼眸对视，毫不胆怯地放话道。
〈灾祸之精灵姬〉与〈丧失之精灵姬〉——过去在〈神仪院〉曾经是好友的二人，视线互相交错——。
「那好——。半刻钟之后举行会议。先在船内休息吧」
露比亚军服外套一翻，便回到了军用艇内。
「啊、姐姐……」
克蕾尔刚准备出言招呼……很快又闭上了嘴。
「怎么了？」
「我、还没有跟姐姐好好谈过……」
克蕾尔沮丧地说道。
的确，尽管难得再见面了，两人却没有进行过姐妹的对话。
虽然露比亚给人冰冷以及一碰仿佛就会惹她生气的印象，但也是因为神人不认识过去的她。在克蕾尔还小的时候，可能和现在有很大差别。
恐怕她和克蕾尔所熟悉的她有了决定性的改变吧。
在发狂的〈火精灵王〉摧毁了地上城镇的那一天里。
「嘛，不用焦急啦。在到达多拉古尼亚之前，说话的机会多着是」
神人把手搭在克蕾尔的肩膀上。
「唔，我跟义姐最近也没有好好聊过啊」
「……也、也是呢，我试试看」
克蕾尔点了点头，用力地咬紧嘴唇。
◆
神人一行收拾行李，乘上了船。克蕾尔和琳丝蕾特、菲亚娜在同一个房间，艾丽丝则和薇尔莎莉亚住在一起。
神人和艾斯特以及蕾斯蒂亚住在一个房间里。
「呃，这里是吗……」
在露比亚属下的少女带领下，他到了被分配的房间前打开了门。
「啊、神人……」
只见在房间里的女仆服打扮的蕾斯蒂亚，露出了惊讶的表情。
看样子她正在打扫房间，还拿着小扫帚。
「已经到了啊，都没有注意到呢……」
「因为这个房间没有窗户啊……」
神人将艾斯特搭在入口旁的墙上，坐到了床铺的一边。
室内和此前看到的时候不同，打扫得非常干净。
「之前还那么的脏，现在完全换了副样啊」
「因为我在船上完全派不上用场，所以就想最起码打扫一下……。打扫起来很开心呢」
蕾斯蒂亚放下了扫帚，拘谨地坐在了神人的身旁。说起来，走廊同样被清洁得干干净净的，那也是蕾斯蒂亚打扫的吧。
「没有害怕吗？」
神人问道。为了方便神人一行潜入帝都，〈亡灵〉到奥斯达契亚的郊外吸引帝国骑士团的注意去了。看装甲都剥落成那样，肯定是经历过一番激战了吧。
「是的，外面吵得厉害，好害怕，多亏有红头发的那人陪我」
「露比亚？」
从她给人的冰冷印象中很难想象她会那样做。不过看她收养了无依无靠的那些〈教导院〉的少女们，说不定她其实很会照顾人。
（……毕竟是连那个缪亚都能驯服的人啊）
既然如此，对妹妹克蕾尔的态度就显得难以理解了——
「……不过，刚才做了一个很可怕的梦」
蕾斯蒂亚小声说道。
「梦？……怎样的梦？」
「在一片漆黑的黑暗里。什么都没有、谁都不在的冰冷黑暗里。明明知道那是梦，我却没办法醒过来……那样一直持续下去」
神人吃了一惊。他想起自己昨天见到过的那场梦。
「蕾斯蒂亚……莫非，在梦里有呼喊谁吗？」
「……呃，好像有呼唤过你的名字……」
「是吗……」
神人陷入了沉思，目光落在了戴着皮手套的左手上。
昨天从梦中醒来时所感觉到的左手的疼痛。难道是因为和她交换过的契约的联系，试图重连结起来吗——。
假如这是蕾斯蒂亚恢复记忆的征兆，那对神人可谓求之不得。可是，假如身为暗精灵王终端的蕾斯蒂亚·阿修道尔的记忆恢复了的话，"这一个"蕾斯蒂亚会如何呢。
说不定，考虑到她本人的幸福，保持这样不恢复记忆的话也许还可以让她过上平稳的日子……。
「……怎么了？」
见到神人突然陷入沉默，蕾斯蒂亚露出诧异的眼神。
「啊啊，没事……不要紧」
神人连忙摇了摇头——，忽然，他注意到某件事。
「哎，艾斯特呢？」
搭在墙边的艾斯特不知何时消失不见了。
◆
在房间里放好行李的琳丝蕾特留下克蕾尔和菲亚娜二人，独自往船内的厨房去了。她想在会议开始前，为大家准备简单的早餐。
（不吃早饭的话，头脑会转不过来的呢……）
走在船内狭窄的走廊上，她来到克蕾尔告诉她的厨房位置前——
「……咦？」
忽然闻到一股焦臭的味道。
厨房半掩着的门里冒出了黑烟。
「在、在干什么啦！」
琳丝蕾特连忙赶去，推开了门。
只见在厨房里头的石制火炉，正生着熊熊的火。
在火炉旁，有两名长得一样身穿战斗服的少女面无表情地站在那。
「火」「嗯，烧着了」
她们小声嘀咕。
尽管是一对奇妙的少女，但是现在先顾不得那么多了。
「要、要着火了……出来，〈芬里尔〉！」
琳丝蕾特连忙召唤出芬里尔。
从虚空中出现的白狼张开了大嘴，喷出剧烈的暴风雪。
火焰在一瞬间消失，只留下闪闪发亮的冰晶在飘舞。
「喔」「好厉害」
双胞胎的少女们啪嗒啪嗒地鼓起了掌。那副动作非常整齐。
「你、你们俩，在干什么啊！」
琳丝蕾特撑着腰喊道。
「……？」「……？」
双胞胎同时歪起了头。
她们的年纪与米蕾优相仿，大概十二、三岁左右。从衣着来看，应该是露比亚当作手下收养的〈教导院〉的孤儿们。
「在做早饭」「人数多了，试着加大火力」
「……平时都是你们负责做饭的？」
听琳丝蕾特一问，双胞胎一齐摇了摇头。
「平时是〈红莲卿〉做的」「不过，今天好像很忙，所以想来帮忙」
「这样……。那确实了不起，但是没想到在发出〈正统奥尔德西亚〉宣言之前，差点就因为火灾而坠毁了呢……」
防止了最坏情况，琳丝蕾特安心地松了口气。
「这里由我代为处理好了。没关系吧？」
琳丝蕾特这么说道以后、
「无
需插手」「不欢迎外来者帮忙」
双胞胎少女们同时瞪住了琳丝蕾特。
虽说还是孩子，但对方毕竟和神人一样是出身于〈教导院〉的暗杀者。她们的眼神尖锐得令琳丝蕾特不由得一怯。
但是，琳丝蕾特也有不可以让步的理由。她可受不了船内再次发生火灾。
「既然如此，就由我来教你们制作料理。这样就没关系了吧？」
「……」「……」
面对琳丝蕾特的提议，双胞胎面面相觑——接着，同时点头了。
「那样」「可以」
「那马上就开始制作早餐的基本、焦糖吐司吧」
琳丝蕾特打了个响指，芬里尔便从口中吐出了食材。
「两位的名字叫什么？」
「贝尔卡」「德丽娅」
「好名字呢。贝尔卡、德丽娅，首先教你们打鸡蛋的方法」
「知道了」「了解」
……几分钟后。
焦糖吐司烤好的香味充满整个厨房。
「好香……啧啧」「很好吃的样子」
望着平底锅里，双胞胎少女的眼睛都发着光。
「诀窍是将肉桂的味道散发出来喔……哎呀？」
这时，琳丝蕾特见到了艾斯特在厨房的门前孤零零地站着的身影。
「剑精灵小姐，怎么了？」
很少见到艾斯特会离开神人身边独自出行。
「我是姐姐，所以忍耐」
「……姐姐？」
听不懂艾斯特的话是什么意思的琳丝蕾特，脑袋上浮现出疑问号。
「话说回来，闻到了香味，点心的人在干什么呢？」
「呃，我不叫点心的人啦……」
琳丝蕾特带着困惑的表情耸了耸肩。
不止是艾斯特，住在阿蕾西亚精灵学院里的精灵们都把会将多余的点心分给它们的琳丝蕾特，认作是〈点心的人〉，暗地里崇拜着她。
艾斯特踮起脚尖，往平底锅里瞧。
「正在替大家做早餐呢」
「豆腐吗？」
「虽然不是豆腐，培根蛋卷也很好吃喔」
「那么，我也来帮忙——」
艾斯特的身形凭空消失了，下一瞬间，琳丝蕾特的手里出现了——
「这是……菜刀、吗？」
琳丝蕾特的眼睛都瞪圆了。
白银色的菜刀轻如鸿毛，非常的称手。
……这是艾斯特的新变化形态、〈灭杀魔王之菜刀〉。
「我、我就不客气地用了……」
琳丝蕾特刚准备轻轻将培根切成一片片的——
「好厉害，轻轻一压就切好了」
厚实的培根肉没两下就被切成薄片。接下来切的是洋葱，同样如行云流水般切好。切开的截面非常光滑，仿佛将切开的地方贴在一起的话就会重新变回一个完整的洋葱。
「这是何等的锋利，即使是切洋葱也完全不会流眼泪！」
琳丝蕾特不由得发出感叹。在她背后的双胞胎啪嗒啪嗒地拍着手。
「老湿、好厉害」「精灵也好厉害」
「——我是剑精灵，这种事易如反掌」
变成菜刀的艾斯特平淡地发声道。
……此时，琳丝蕾特本人尚不知晓，自己成了继神人圣女阿蕾西亚、神人之后史上第三位拿起了〈灭杀魔王之圣剑〉的人。
◆
「真是的，斯卡雷特到底跑哪去了？」
克蕾尔一边往四下张望，一边在船内转圈。在房间整理行李的时候，不知不觉间斯卡雷特就不见了。
「难得还想喂它零食的……」
虽然只要进行召唤就可以叫它出来，但是为这种事而消耗贵重的〈神威〉，也未免太过浪费了。
看样子不在船舱内，只好到外面了。克蕾尔登上舷梯走到甲板上。
只见——
「啊……」
通往甲板的舱门一打开，克蕾尔就愣住了。
在船的前方，可以见到如火焰般的真红头发在风中飘逸。
那是年幼时克蕾尔一直在追赶的、她的背影。
「怎么了？」
露比亚回过头来。
被默默燃烧着的红玉眼眸一瞪，她便忍不住想逃跑。
（……逃、逃跑是要怎样啊，得好好谈一下才行）
克蕾尔竭力站稳脚跟，然后坚定地与姐姐的目光对视。
「啊、那个，呃……」
紧张的她一时找不到话。虽然有心想好好谈一谈，但是面对发生剧变的姐姐，究竟该说些什么呢……？
「找我有事吗？"克蕾尔·罗杰"？」
这时，露比亚开口了。她的声音跟还很温柔时的姐姐不同，非常冰冷。
被尖锐视线射穿了的克蕾尔不禁撇开目光。
在别开的视线前方，可以见到露比亚的脚边有一只正不安地望着姐妹俩的斯卡雷特。
……说起来，斯卡雷特原本就很亲姐姐。斯卡雷特选了克蕾尔而不是露比亚当契约者的时候，当时艾尔斯汀家的家臣都觉得不可思议。
在奇妙的沉默当中，斯卡雷特小跑着蹦回了克蕾尔的脚边。克蕾尔轻轻抱起火猫精灵以后，深呼吸一口气。
「姐、姐姐……，我、在艾尔斯汀见到了父亲和母亲了」
「是么——」
露比亚脸色不改地答道。
「……两人，都在担心姐姐」
双亲并没有怨恨过姐姐。
即使不明白她背叛火精灵王，成为〈灾祸之精灵姬〉的理由，但是至今依然相信着她——这件事未能传达出去。
「……告诉我那些，有何意义？」
「……、姐姐……」
克蕾尔一时语塞。
但是，她鼓起了勇气，再度抬起头。
「我希望有朝一日、还能回到艾尔斯汀，和母亲、父亲……还有姐姐，一起生活。所以——」
「露比亚·艾尔斯汀已经是被这个世界放逐了的存在。我无意再和艾尔斯汀公爵家有任何牵涉」
露比亚打断了克蕾尔的话。
「现在的我、是从炼狱中苏醒的〈红莲卿〉。还有，你也不是我的妹妹」
「……！」
听到过于绝情的那番话，克蕾尔大受打击愣住了。
眼前的她，真的——已经不是克蕾尔所熟悉的那个姐姐了吗。
红玉般的眼眸浮现出了泪花。
「姐姐的灵魂、还被对〈精灵王〉的复仇所困呢——」
「……是啊。我的灵魂如今还留在燃烧的炼狱当中吧」
小声说罢，露比亚径直往克蕾尔的方向走来。克蕾尔连一根手指都动不了。在两者擦肩而过的时候，她瞥了一眼克蕾尔抱在怀里的斯卡雷特，说道。
「你还不能将契约精灵的力量完全发挥出来啊——」
「咦？」
「要传达自己的想法，就掌握相应的力量。不然无话可说」
「姐——」
克蕾尔打算喊住她，但是声音没能传到她的耳中。
美丽的真红长发在身后摇曳，她就此消失在通往船内的阶梯里。
克蕾尔抱住斯卡雷特，伫立在原地。
（我、还没有完全发挥出斯卡雷特的真正力量……？）
抱在怀里的斯卡雷特带着不解的表情望着克蕾尔。
◆
和再会的蕾斯蒂亚聊了一会以后，时间到了，神人动身前往船内的会议室。尽管有些在意不在的艾斯特，但是嘛，这也是常有的事。估计是在船内散步吧。
「嗯，怎么闻到一股香味……」
推开会议室的门一看、
「哎呀，神人，是最早到的呢」
提着红茶壶的琳丝蕾特转过身来。
内部风格严肃的作战会议室的桌上，摆放着看起来很美味的早餐。
使用了几种蔬菜的迷你色拉，松软的焦糖吐司，菠菜和培根的蛋卷，新鲜的牛奶，还有加了水果的优酪乳当甜点。
「替我们做了早餐么。在那么短的时间，真亏能做成这样……」
神人不由得感叹道。
多亏了格蕾瓦斯的教育，神人也算是会制作料理的人，但要他在这么短的时间内准备多人份的早餐的话，终究是强人所难。
「不是我一个人啦。全赖有贝尔卡和德丽娅的帮忙」
「……贝尔卡和德丽娅？」
神人反问道。这时。
「老湿，红茶杯拿来了」「老湿，接下来干什么？」
长得一样的两位少女从门缝间探出了头。
「已经可以了。两位都很努力了呢」
琳丝蕾特摸起了两人的头。
「了解——」「被老湿夸了——」
双胞胎少女面无表情地说完以后，啪嗒啪嗒地跑回走廊上去。
看来贝尔卡和德丽娅指的是那一对双胞胎。从围裙下穿的战斗服看来，应该是露比亚收养的〈教导院〉的孤儿吧。
「好厉害，居然能完全驯服教导院的暗杀者……」
神人一边坐到桌旁一边嘀咕道，接着、
「神人，我也有帮忙」
「艾斯特？」
桌子底下探出了个艾斯特的头。
「怎么，到厨房去了么」
「剑精灵小姐有帮忙切食材呢」
琳丝蕾特说道。
「没有切到手指吧？」
「是，切的只有石材，神人」
艾斯特点头了。
……神人可能没想到，艾斯特会自己变成菜刀。
仿佛对抗坐在神人左边的蕾斯蒂亚似的，艾斯特占领了右边的座位。
「早安，剑精灵小姐」
「……早上好，暗精灵」
但是，在蕾斯蒂亚露出微笑问候以后，艾斯特也有礼貌地回礼了。
……总感觉，她和失去了记忆的蕾斯蒂亚的关系还不错。
「哎呀，有红茶的香气呢」
稍后，菲亚娜和艾丽丝也进入了房间。
「各位，红茶的品种要？」
「我要劳伦弗罗斯特的茶叶」
「我也要同样的」
「我要加蜂蜜和牛奶的——」
各自说完以后，两人坐到了神人对面的座位。
「艾丽丝，薇尔莎莉亚怎么了？」
神人问道。两人应该是在同一个房间的——
「义姐正在房间里休养。貌似在和帝国骑士团的战斗里相当勉强自己」
带着略显消沉的表情，艾丽丝说道。
在神人一行被囚禁的学院都市里展示出惊人破坏力的那个〈精灵装甲〉，由于会对她的身体造成太大的负担，所以运行时间貌似最多只有一分钟左右。但是，据说薇尔莎莉亚为了替神人一行的潜入争取时间，使用超出界限的力量进行了战斗。
「……是吗。稍后得探望一下她啊」
「唔，你来的话义姐也会高兴的吧」
这时，轮到克蕾尔进来了。
「……？」
见到她那副样子，神人感到奇怪。
……好像不太精神。有种心不在焉的感觉。
「克蕾尔，怎么了吗？没精打采的」
注意到青梅竹马的变化的琳丝蕾特关心地问道。
「是、是吗？错觉啦，错觉」
克蕾尔连忙摇头，用一如往常的明朗声音答道。
「看起来很好吃的早餐呢。啊，还有我喜欢的焦糖吐司啊！」
（有点做作啊……）
……和露比亚之间发生什么了吗？
在所有人坐下来以后，过了一会，最后的露比亚现身了。
「——看来是到齐了啊。那么，就向你们说明今后的方针」
神人没有看漏，那个时候克蕾尔尴尬地撇开了目光。
◆
「——我们将就此越过国境，流亡至〈多拉古尼亚龙公国〉」
坐到座位上的露比亚开口说道。
所有人都默默点头了。因此那方面早已在潜入帝都前就听过了，所以别没有引起疑问。
「真的不要紧吗？我可不想刚进入国境就被击坠喔」
「不会有那种事。事情早已和那边谈妥了」
「为什么是多拉古尼亚呢？」
菲亚娜问道。
「理由有两点。首先，〈多拉古尼亚〉与我们利害一致——一旦奥尔德西亚帝国沦为圣国的傀儡，大陆各国间的均衡就会被打破吧。龙国对此很是担心。而第二点，龙国拥有令帝国不敢轻易出手的军事力量。不然，没有请它当后盾的意义」
原来如此，与圣国敌对的国家不止龙国一个，还有罗森贝尔公国等，但若是没有相应的军事力量支撑，那些国家是无法对空有其名的〈正统奥尔德西亚〉作出庇护的吧。
在那层意义上，军事国家多拉古尼亚确实是个稳妥的选择。尽管综合国力不及奥尔德西亚，但其军事力量之强威震周边诸国。在国内陷入混乱的状态下，哪怕是奥尔德西亚也不敢迂腐地入侵龙国。
「话说回来，你居然还跟多拉古尼亚有联系啊……」
神人说道。
「你的靠山不是〈教国〉和〈魔王教团〉吗？」
「教国本来就打着将我的利用价值榨干以后再灭口的算盘。因此，这边也不过是多上一个保险而已。毕竟我知道多拉古尼亚的〈龙王〉对暗杀〈精灵王〉的计划有兴趣」
「什么意思？」
闻言，神人皱起眉头。
〈精灵王〉暗杀计划——即是露比亚企图促使〈暗精灵王〉之力的转生者神人觉醒，让他在〈精灵剑舞祭〉优胜者方才进入的谒见之间里暗杀〈精灵王〉的计划。
多拉古尼亚的龙王对那个计划表示出兴趣，换言之——
「……龙王是和〈五大精灵王〉敌对的么？」
「龙王〈巴哈姆特〉，在过去于〈五大精灵王〉与〈暗精灵王〉之间上演的〈精灵战争〉里，曾率领〈暗精灵王〉方的势力作战。因此，那一位王至今依然视五大精灵王为仇敌」
「龙王大人，是〈暗精灵王〉方的精灵啊……」
琳丝蕾特望着左手上的〈水精灵王〉的刻印，小声低语。
「原来如此。之所以会和拥有〈火精灵王〉的圣国作对，也出于那个理由么」
「恐怕、是吧……。只是，龙王似乎还另有所图——」
「另有所图？」
「那方面是真是假，我也不清楚」
露比亚说道。
「但是，那方面不用计较。反正当前利害一致，只要一日还有〈圣国〉这个共同的敌人，我们就可以继续利用多拉古尼亚这个国家」
为求达成目的，将可以利用的一切都全部利用。〈教导院〉的孤儿、军用精灵、〈骸联盟〉、阿尔法斯教国、〈暗精灵王〉的力量、蕾斯蒂亚、薇尔莎莉亚，以及多拉古尼亚——那就是她作为复仇者的觉悟吧。
「然后，我就在多拉古尼亚的庇护下发表建立〈正统奥尔德西亚〉的宣言对吧」
菲亚娜开口说罢，露比亚平静地点了个头。
「对。同时，告发愚帝阿列纽斯与圣国之间的关系，加以谴责。虽然周边诸国在短期内估计会选择旁观，但是帝国内部的反阿列纽斯派贵族以及一部分中立贵族应该会呼应我们吧。奥尔德西亚将分裂成两半。我们就趁那场混乱，以多拉古尼亚的军事力量为后盾从阿列纽斯手里夺回帝都」
「这会演变为大规模内乱呢……」
「啊啊。但是，你应该做好了觉悟」
「对，我清楚……」
菲亚娜带着决心点头了。
「可是，那样一来没能在帝都救出格蕾瓦斯学院长就显得格外遗憾了啊……」
艾丽丝小声嘀咕道。
闻言神人和菲亚娜面面相觑。
「是啊，如果能拉拢到阿蕾西亚精灵学院就好了啊」
「啊啊，关于那方面……」
神人开口了。毕竟纸是始终包不住火的。
「怎么了？神人」
艾丽丝露出惊讶的表情问道。
「格蕾瓦斯落入〈圣国〉的手里。与我们为敌了……好像」
「你说什么！？」「怎么回事！」
艾丽丝和克蕾尔睁大了眼睛。连露比亚也难免皱起眉头。
「神人，是怎么一回事？」
「我也不晓得究竟发生什么。只是，格蕾瓦斯貌似被圣国那帮人动了什么手脚」
神人将那时候的所见所闻一五一十地说出来。如今的格蕾瓦斯变成少女模样，恢复了全盛期的强大。支配她的是当时和她一起的圣国枢机卿、米涅亚·圣缇斯。
「怎么会……学院长，居然成为了我们的敌人……」
克蕾尔错愕地说道。
艾丽丝和琳丝蕾特同样大受打击，说不出话来。
「有方法解除学院长的洗脑吗？」
「……现在还束手无策，不过方法我绝对会找出来的」
「但是，万一做不到的话——」
这时露比亚开口道。
「你杀得了那个〈黄昏魔女〉么？」
「那——」
神人一时语塞。就在这个时候。
船内响起了响亮的警笛声。
◆
神人一行走到甲板上，便见到在前方布阵的舰队的踪影。
〈双足飞龙〉级护卫舰三艘，还有〈癸干忒斯〉级的战斗艇一艘。尽管〈亡灵〉经过了改装，但是这个配置完全足以击沉中型军用艇的它。 [注：双足飞龙[Wyvern]，英格兰国家徽章上常出现的生物，具有两足两翼，长得类似龙。与此前某学院代表队同名；癸干忒斯[Gigantes]，希腊神话中的巨人，是上一卷所译的巨灵[Gigas]的复数形式]
「帝国的〈空战骑士团〉吗。行动比想象中要快啊」
一边用圆筒状的望远镜观察，露比亚一边说道。
「打算在穿越国境前打下来么……」
「有办法甩开对方吗？」
琳丝蕾特问道。
「船速是这边占上风，但是舰队挡在了这边的行进线
路上。要是作迂回行动，恐怕会被增援的舰队夹击吧」
「只好突破了么……」
神人挽着手嘀咕道。
「这艘〈亡灵〉的对舰武装有？」
「与对方的战斗舰相比，近乎为零。改装过的只有动力啊」
「就是说正面交战的话会被炸成灰啊」
「由我出面去说服对方，如何？」
这时，菲亚娜说道。
的确，帝国军内部可能也有人对当今皇帝阿列纽斯有所不满。运气好的话，也许整只舰队都会倒戈。
「很遗憾，那恐怕行不通……」
艾丽丝插口道。
「为什么？」
「旗舰的旗号是〈十二骑将〉的娅拉基尔卿的。那一位为人耿直，因而对奥尔德西亚王家忠心耿耿。估计是不会被说服的吧」
「娅拉基尔……那个石头脑袋呢。确实是不会听人讲话的那类人」
菲亚娜叹了口气耸了耸肩。
——就在这时。
「我来出击——」
神人一行的背后传来了声音。
从舱门处现身的是拖着一只脚走路的薇尔莎莉亚。
「薇尔莎莉亚，你走路不要紧吧？」
「……哼，这种程度，才……咳、哈……」
「义姐——」
薇尔莎莉亚痛苦地呻吟，跪倒在地，艾丽丝连忙上去扶住了她。
「薇尔莎莉亚·伊瓦，你还不是可以出动的状态。现在使用〈精灵装甲〉的话，这次会变成废人喔」
露比亚冰冷地说道。
「我已是一度身死之人。别无所谓」
说罢，薇尔莎莉亚抓住了挂在脖子下的〈精灵王之血〉。
「住手，这笨蛋！」
神人迅速地抓住了那只手。
「啊、呜……你、你这家伙，我、我我、我的手……！」
顿时，薇尔莎莉亚变得脸红耳赤的。
「这里由我来想办法。交给我好了——」
「想办法是……神人，你有什么打算？」
闻言的克蕾尔问道。
「我来突袭旗舰，排除指挥官。趁那个空隙，设法进行突破吧」
「看来只有那一条路可走了——」
露比亚点头同意。
「神人，你没法飞到空中吧。我来带你到舰队上去」
「啊啊，拜托了——」
面对艾丽丝的提议，神人点头了。此前在〈风王骑士团〉的时候已经和艾丽丝多次组队了。和她的话无需特殊训练也能配合默契吧。
「艾斯特，这次麻烦变成双剑」
「是，我是神人的剑，一切如你所愿」
神人握住了艾斯特的手，注入了神威，下一刻双手便出现了黑与白的双剑。二刀流形态对神威的消耗相对较小，很适合船上的混战。
（……得小心，别再次被那股〈暗精灵王〉的力量给吞噬了啊）
「我、我也去！」
克蕾尔拿着〈火焰鞭〉，说道。
「克蕾尔……」
「不行。现在的你只会成为包袱」
「姐姐……」
听到露比亚冷淡的话，克蕾尔咬紧了嘴唇。
「不好意思，要是同时运输两人，机动力也会下降的」
「……我、我知道啦」
被艾丽丝也说了以后，克蕾尔放弃了。
但是，那份心意着实令人感激。神人把手搭在克蕾尔的头顶。
「呜、呜啊……你、你干什么啦，讨厌……」
「等我，我很快解决回来」
艾丽丝站到甲板的船首，召唤〈魔风精灵〉。
「——走咯，神人！」
「啊啊！」
神人握住艾丽丝的手，飞向了苍穹的天空。
◆
「神人，绝对不要松开我的手啊——」
「啊啊，我知道——」
神人点了个头。一旦松手就完了，会一头扎到地上。
「当、当然，我的意思不是一辈子那样的啊！」
「说什么啊？」
穿过倾盆而下的炮击，艾丽丝驱使风魔术如耍杂技般飞行。她以惊人的速度，逼近在〈亡灵〉前方布阵的舰队。
可以看到对方甲板上的情况。估计完全没有想到对方的精灵使会单枪匹马直接发动突击吧，〈空战骑士团〉陷入了混乱。舰上搭载着的几乎所有人都是操纵飞行型精灵的骑士，但是比起她们的出击，这边到达甲板上的速度要稍快一步。
「打、打下来！」
并排在甲板上列队的骑士们射出无数精灵魔术之箭。
「——要来了，神人，小心别被射中！」
「小心是……唔哇！」
艾丽丝解放了风，进一步加速。她在空中划出闪电形的轨道，巧妙地躲开了精灵魔术的弹幕。在视野天旋地转、连上下都分不清的状态下，神人竭尽全力抓紧艾丽丝的手。
虽然有一枝箭掠过了脸颊，让人顿时吓了一跳——
但是艾丽丝完美地回避了全部攻击。
「真不赖，空中是艾丽丝的领域啊！」
「可是，这样子没有办法接近船只喔——！」
在回避第二阵魔术弹幕之余，艾丽丝喊道。的确，要是在这里被拖延了时间，空战骑士就会展开精灵魔装前来直接迎击了吧。
即便是神人，对上飞天的空战骑士也不好应付。
就在这时。朝着二人倾注的大量魔术之箭——
被从后飞来的箭雨不断击落，在空中引爆了。
神人回头看去。只见——
琳丝蕾特站在〈亡灵〉的船首上，手持〈魔冰之弓〉。
居然可以从那个距离，将全部的箭一一击落。
她拨起白金色的长发，得意地竖起了拇指。经过精灵剑舞祭的历练，琳丝蕾特的箭术水平也得到大幅的提高。
粉碎的小粒冰晶在大气中扩散，遮住了神人一行的身影。
箭雨一时间中断了的这个空隙，没有理由不利用——
「趁现在，要冲了，神人！」
「啊啊，拜托了！」
顺应神人的声音，艾丽丝单手挥出〈风翼之枪〉。
「神人，抓住枪柄——」
「咦？」
「快——」
按照吩咐，神人抓住了〈风翼之枪〉。
「那，要上咯——」
轰轰作响的剧烈暴风开始集结于枪尖。
理解到艾丽丝打什么主意的神人不由得叫出来。
「等下，来真的！？」
「当然。破风吧——法兰格尔特流枪术〈飞空闪〉！」
艾丽丝用上了全身的〈神威〉，投掷出神人抓住的〈风翼之枪〉。
「噢、噢噢噢噢噢噢噢！」
压缩在枪上的风之力一口气解放出来，化作神速的矢弹发动突击。
中弹。枪尖击穿甲板的表面——瞬间，爆炸发生了。
咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
爆炸声响起，巨大的舰艇为之一振。木地板成放射状被掀起，飞到甲板外零零碎碎地散落。
在发生冲撞前，神人已经松开了手，以防御的姿势伏倒在地面。
躲过冲击波之后，他立即站起来。
（……相当乱来的方式呢。嘛，效率倒不错——）
苦笑之余，他迅速打量周围。在爆炸中心附近，被刮走的空战骑士接连倒地。那是没来得及咏唱防御魔术吧。
伫立在船上的〈风翼之枪〉化作光点消失在虚空中。
艾丽丝的任务告一段落了。接下来——
（轮到我出场了——）
神人抽出两把〈魔王剑〉，各自拿在手里。
「包、包围他！」「对手只有一个人！」
没有被卷入冲击波的骑士们手持精灵魔装包围了神人。
但是，那并非上策。
「〈绝剑技〉三型——影月圆舞〉！」
白与黑的斩击划出道道弧线，扫荡周围的骑士。轻易突破包围后，神人朝着军舰后面奔跑。
（指挥官在哪？）
依次击倒挡路的骑士们之余，神人寻找着指挥官的身影。奥尔德西亚的骑士照理说会亲自站到甲板上，进行指挥的。
这时——
（——"有了"）
黄金色头发的骑士，堂堂正正地站在了舰桥上。
尽管身处混乱中心，她一个人却巍然不动。
恐怕她就是〈十二骑将〉的娅拉基尔卿吧。
扫开从四面八方射来的精灵魔术光弹，神人踏地加速。
「喔，居然单枪匹马前来，愚蠢——」
〈十二骑将〉——娅拉基尔卿轻轻一笑，从舰桥上跳下来。
「化为我手中之力——锻造精灵〈武尔坎努斯〉」 [注：武尔坎努斯[Vulcanus]，又名伏尔甘，罗马神话中的火神]
叫喊的同时，她的双手出现了与盾牌一体化的〈笼手〉。
咚——的一声，重甲胄压得船的地板陷没。
从精灵魔装的形状可以看出，对方似乎是力量型的精灵使。
（不可以消耗太多时间啊——）
神人一瞬间缩短距离，扑进她的怀里。
瞄准重甲胄的缝隙，他挥出两把〈魔王剑〉。
但是，娅拉基尔立即架好盾牌，轻松弹开了神人的攻击。
（威力较浅的攻击，果然不起作用么——）
神人在心里咂舌。这时——
娅拉基尔挥下被〈笼手〉覆盖的拳头。
「……！」
在千钧一发之际神人往旁边一跃躲过攻击。
但是，接踵而来的攻击波击中了他，神人的身体被刮走了。
（……什、什么怪力！）
神人立即重整姿势，架好双剑。
娅拉基尔气势汹汹地冲过来，凶猛地一拳杀到。
神人往双剑里注入〈神威〉，勉强接下了拳击。
顿时火星四射。
（……真不赖，很重啊——）
见识到素有帝国最强之名的〈十二骑将〉的实力，神人不禁咂舌。
这不是空有力量的拳击。而是将攻击和防御完全混为一体的武术的极致。
「挺能干的嘛，小贼。若不是敌人，真想再好好享受一会」
容貌端正的重骑士露出了狰狞的笑容。艾丽丝称她为耿直的骑士看来没错，给人的印象和那个蕾休琪截然不同。
吱吱吱吱……在挡住压力不断增强的拳头之余，神人开口道。
「……我说，现在能暂且给那条船网开一面吗？」
「怎么？要求饶么？」
「阿列纽斯是圣国的傀儡。你要是为帝国着想的话——」
「哼，居然用怀柔手段真是看走眼了。我家代代是侍奉王家的骑士，我会听的唯有皇帝陛下一个人的命令！」
「所以说，那个皇帝——」
「闭嘴！」
娅拉基尔的拳头发出剧烈的闪光。那是庞大〈神威〉的光芒。
「……！？」
神人踢起对方的〈笼手〉，向后一跳。下一秒，破坏的拳头带着足以撼动整艘船的冲击，击碎船的地板。
（……原来如此，确实是石头脑袋。看样子是无法说服的了）
神人跳到船舷上。顿时，精灵魔术的光弹倾盆而下。这不是娅拉基尔的攻击，而是精灵骑士们的掩护射击。
（差不多该分出胜负了，不然会被完全包围啊……）
一边用双剑拨开魔术箭雨，神人再度拉近距离。
娅拉基尔的防御相当坚固——如何贯穿防守是关键。
但是，也总不能连续发动〈绝剑技〉。绝剑技需要消耗大量的〈神威〉来强化肉体。一旦神威见底，就有可能再度被那股〈暗精灵王〉的力量给吞噬。
（——我可不想、又再变成〈魔王〉啊）
因此，得制造出足以打倒敌人的空隙。而主意已经有了。
「暗杀技——〈双蛇〉！」
逼近对方身前的神人发出锐利的连击。
但是，并不能贯穿娅拉基尔的防御。
精灵魔装〈笼手〉轻易便可弹开这些攻击。
「这种攻击，对我的〈武尔坎努斯〉可不管用！」
「啊啊，也是吧——」
娅拉基尔睁大了眼睛。
对，此前由双剑发出的乱斩为的是令对方"轻视"神人的招数。
简单挡下攻击的娅拉基尔，正准备发动反攻的那一刹那——
（——艾斯特，形态变化）
『是，神人』
双剑形态的〈魔王剑〉消失了，神人手里出现了〈灭杀魔王之圣剑〉。
那才是最强的剑精灵〈Terminus Est〉的真正模样——
娅拉基尔的青色眼眸睁大了。
武器的突然变化，令她的反应慢了一拍。
能够使用复数形态的精灵魔装的人虽然稀罕却不是没有，但是可以同时掌握二刀流和双手剑的人寥寥无几。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「唔咕……！」
神人全力的一击，被娅拉基尔仓促间用笼手挡住。但是，她没能抵消冲击。她的姿势出现了一丝破绽，接着——
「〈绝剑技〉六型——〈破碎牙〉！」
曾在〈精灵剑舞祭〉上击破了〈四神〉之白娅的、破坏武器类的〈绝剑技〉爆发了。
挡住剑的笼手碎裂了。
「唔——」
面对失去了防御屏障的娅拉基尔，神人迅速用剑刃抵住她的脖子。
然后——
「全舰停止炮击！不然她的性命就不保了！」
用足以传遍整个甲板的音量，他大声喊道。
「不会吧，娅拉基尔卿被！？」「可、可恶，男性精灵使！」
包围神人的精灵骑士们尽皆脸色大变。
「不用管我！杀了这个男的——」
娅拉基尔大声呼唤，但是属下的骑士们都没有动。
——正如神人所料。
说到奥尔德西亚的〈十二骑将〉，那可是万众憧憬的英雄中的英雄。而且，这名叫娅拉基尔的骑士，感觉应该深受部下的信赖吧。
再说，这个任务可能也不是她们愿意执行的。帝国骑士团宣誓效忠的并非王家，而是奥尔德西亚帝国——她们应该不至于为服从阿列纽斯的命令甚至不惜搭上娅拉基尔的性命。
战斗舰的炮击停止了，不久，护卫舰的炮击也停了下来。
趁这个空档，〈亡灵〉悠然往这边前进。
一边举剑挟持着娅拉基尔，神人一边往船边走去。
「神人，这边！」
克蕾尔在〈亡灵〉的甲板挥手道。
神人将剑从娅拉基尔的颈部移开，说道。
「抱歉了，下次再堂堂正正交手吧——」
说罢他飞身扑到了通过战斗舰正下方的〈亡灵〉的甲板。
情况理想的话当然是想顺势挟持娅拉基尔当人质，但要一直捉住〈十二骑将〉不放未免难度太高，有可能让她在船上大闹一场。
在突破包围的〈亡灵〉后方，帝国舰队迅速开始转向。不过，是追不上经过改装开足了马力的〈亡灵〉的。
「干得好，神人——」
先回到船上的艾丽丝上来举手击掌。
「啊啊」
「真的，一个人解决问题了呢……」
克蕾尔小声嘀咕。
搭载着神人一行的〈亡灵〉在云间高速行进。
「很快，就会越过多拉古尼亚龙公国的国境了呢……」
菲亚娜指着前方可以看到的科尔布雷斯山脈。