要塞的通道上，响起军靴落地的坚硬声音。
「……我说啊，刚刚那是误会」
向着一言不发地走在前头的露比亚的背后，神人战战兢兢地出声说道。
「误会、是指什么？」
露比亚停下脚步，回头看来。和妹妹一样的火焰般长发随之摇曳。
「不，呃，刚刚是……」
神人绞尽脑汁，想把刚刚床上的事说清楚。可是，那个不自然又变态的情景，该如何解释好呢——
……而当事者艾斯特，则不知是制作内裤时消耗了太多力量，还是因为露比亚在所以怕生，已经变回圣剑的模样了。
露比亚那红宝石般的眼睛，径直地注视着神人。
「我明白。没有解释的必要」
「……是、是吗」
神人松了口气。
「我也理解你从各种意义都是〈魔王〉。只是，将身为同伴的契约精灵用于那种目的，实在不敢恭维」
「所以说，不对了……！」
神人抱住了头。……果然，感觉被误解得很彻底。
露比亚目不转睛地盯着神人的脸、
「——莲·阿修贝尔。应该和你说过，一旦无法控制〈暗精灵王〉的力量，"就使用我的身体"」
「……！？」
闻言，神人回想起几天前在净身池的一幕。
那个时候记得她说、当神人快要被暗之力量的时候，尽管使用自己的身体——来着。
全身都被咒装刻印侵蚀的身体。回想起在月光照耀下的那副美丽裸体，神人的脸不禁红了。
穿过通道，二人坐上了搬运物资用的升降机。那是由切割开来的金属板与嵌入里面的精灵矿石组成的简单装置。露比亚注入一点〈神威〉进去，便响起〈精灵机关〉运作的声音，身体随即被一阵不太好受的浮游感包围。
「话说，紧急会议是什么？是奥尔德西亚有动静吗？」
「掌握到莎拉蒂·卡恩的行踪了」
闻言神人挑起眉头。
莎拉蒂·卡恩——她是〈阿尔法斯教国〉的原将军兼第二王女。在佐哈尔的中枢和〈战略级军用精灵〉的核心一同死去的雪拉·卡恩的妹妹。
归根结底，神人一行来〈教国〉的原本目的就是为了营救被姐姐囚禁的她，确保她的安全。
要是她能够重夺政权，源于雪拉·卡恩谋反的教国乱局就会结束，在背后操纵奥尔德西亚的〈圣国〉也将失去介入的机会了吧。同时，拥立菲亚娜的〈正统奥尔德西亚〉也会得到龙国多拉古尼亚这个强大的后盾。
但是，在神人一行闯入首都〈佐哈尔〉的时候，莎拉蒂·卡恩已经在某人的帮助下逃出首都了。
——她究竟消失到哪里去了呢？
这几天，露比亚有下令〈教导院〉的部下们去搜索，但她的行踪依然不明。
「详情稍后再说。这里不便密谈」
「……啊啊，知道了」
从升降机上下来，两人来到了足以俯视建于矿山山麓的都市的地方。
这里是〈莫尔德斯要塞〉的监视塔。
视线落在下方，异样的场景顿时映入眼帘。
（……不管看多少次，都令人难以接受啊）
神人皱起眉头，自言自语道。
沿着要塞山麓部分建成的矿山都市莫尔德斯的城墙，遭到了另一个非常巨大的都市的侵蚀。那副情景，仿佛是被巨型野兽吞食的小动物一样。
那是距今约七十二小时前发生的事。
为了一口气击溃集结在〈莫尔德斯〉的反对势力，教国的魔女雪拉·卡恩启动了在过去的大战里被封印废弃的战略级军用精灵〈利维坦〉。
〈利维坦〉是会附身到都市里，吸收里面居民们的〈神威〉的精灵。被军用精灵依附的首都佐哈尔如雪拉·卡恩所愿发生暴走，蹂躏了这个〈莫尔德斯〉。
尽管菲亚娜她们巩固了城墙的防御，将损失控制在最低限度，但是牺牲者的数量还是不少。据说佐哈尔内也有众多居民被军用精灵榨干了〈神威〉，因此失去了性命。
忽然，神人抬起头，看向身旁。
只见露比亚闭上了眼睛，平静地合拢双手。
以前曾经见过菲亚娜做出同样的动作。
那是由〈神仪院〉的姬巫女执行的安魂法事仪式。
火焰般的长发在微风中飘起，身穿军服的她一瞬间仿若高贵的姬巫女。
「走了」
「啊啊……」
露比亚调转脚跟，带着一脸坚毅的表情再度登上阶梯。
神人连忙跟在她的身后。
◆
一走进会议室，便看到公主大人正伏倒在桌子上。
「……啊，神人君，早上好」
注意到神人，菲亚娜抬起头来，用一副昏昏欲睡的声音打了声招呼。
「……啊啊，早上好……话说，好像很累的样子啊」
菲亚娜的眼角浮现出淡淡的黑眼圈。以往带着艳丽光泽的黑发如今好像连梳理都顾不上了，发梢到处是分叉。
在她前面，被翻开的书卷堆积如山。
「我彻夜调查了从〈魔蝎宫〉那里搜出来的〈魔王教团〉的记录」
「……是吗。那可辛苦你了啊」
神人慰劳一句。〈魔王教团〉的书卷不是帝国公用语的，而是全部用教国使用的象形文字来记录的。若非在〈神仪院〉接受过教育的菲亚娜，恐怕难以解读吧。
「一股脑埋头进去也不好喔。看，这不是有黑眼圈了吗」
「……咦？」
听到坐在旁边的克蕾尔的指摘，菲亚娜猛地取出手镜。见到自己疲倦的神情，她顿时一脸通红。
「……！让、让神人君……见、见到这张脸……！」
和被称为〈丧失之精灵姬〉受到轻蔑的时候不同，现在的菲亚娜拥有向帝国掀起反旗的〈正统奥尔德西亚〉的君主的立场。她本人也在不知不觉中一再勉强自己了吧。
神人在克蕾尔的旁边坐下。只见克蕾尔的脸上也稍稍露出疲态。她似乎昨晚也和斯卡雷特一起特训到深夜。
斯卡雷特原本就是强大的精灵，经过〈龙之溪谷〉的修行以后，克蕾尔终于能够使用它真正的形态〈灼银战姬〉——欧特琳德了。能让那个蕾斯蒂亚也称她为劲敌的精灵兵器实力相当惊人，在佐哈尔的攻防战里甚至能在一瞬间烧尽曾在〈精灵剑舞祭〉上苦战过的〈魔王的催生品〉。
它的力量是如此之强，自然给契约者克蕾尔造成的负担也大。在现阶段，克蕾尔还不能熟练使用那股力量。但是，一旦克蕾尔能够完全发挥出欧特琳德的力量，可以自如操控〈精灵魔装〉的话——
（……说不定、在不远的将来会变得比我更强呢）
想起在学院向着高年级生挥动鞭子时的她，神人心里莫名有了一股近乎感慨的心情。
这时——
「抱歉来晚了。要塞的通道太复杂，又迷路了」
身穿〈风王骑士团〉甲胄的艾丽丝和薇尔莎莉亚一起登场了。大概是在惯例的晨间锻炼中收到通知吧，艾丽丝的脸色微微泛红。
法兰格尔特家的两姐妹并排坐在了神人一行的对面。
「今天是两个人一起训练吗？」
「啊啊，今天我三回合被拿下了两回合」
「面对薇尔莎莉亚，用枪拿下两回合？」
尽管一直使役着〈城堡精灵〉这种广域破坏型精灵没有太多展示武艺的机会，但是薇尔莎莉亚的枪技理应在艾丽丝之上才对。
「那、那是义姐手下留情了——」
「手下留情的是你吧。现在的你比我更强。要对自己有信心」
「义姐……」
艾丽丝露出一脸不敢当的表情。得到从小就一直引以为目标的义姐承认，在高兴之余，她也有几分不知所措吧。
的确，艾丽丝与学院时代相比，强得令人刮目相看。
经过多拉古尼亚的修行取得飞跃性提高的她，在勇闯佐哈尔的时候甚至以魔枪的一击葬送了战术级军用精灵〈格莱杨拉波尔〉。
「我依赖了〈咒装刻印〉的力量，但你凭借自己意志的力量战胜了自己。足以引以为豪」
薇尔莎莉亚表情一变露出微笑。可能是见惯她平时的冷漠表情吧，神人的心跳一瞬间不禁加速了。
「……啊，感觉有一股香气呢」
这时，克蕾尔哼哼的抽了抽鼻子。
「这股气味……是炖菜？」
艾丽丝闻言转向门那边、
「大家，早安。我做了早餐带来了」
只见身穿围裙的琳丝蕾特推着餐车进来了。
餐车上摆放着干炸鱼、培根炖蔬菜汤、新鲜出炉烤得正好的面包和黄油以及加了水果的优酪乳。
「在这么短的时间内，真亏能做那么多呢……」
克蕾尔不禁发出感叹。
「——马上进入会议。用餐留到后面」
这时，露比亚冷冷地说道。
「不行啦，露比亚大人。空腹会让大家的头脑转
不过来的」
「……」
听到琳丝蕾特的话，露比亚无法反驳沉默了。
可能是因为琳丝蕾特也认识过去的露比亚吧。对她而言，琳丝蕾特似乎是个会打乱她节奏的人。
「这是、鱼？」
见到有硬壳的鱼，菲亚娜颇有兴趣地问道。
「这是蒸沙鱼。今早从市场上买来的」
在没有海的阿尔法斯教国里，是很难获得新鲜的鱼的。尽管名字里带个鱼字，不过沙鱼并非真正的鱼，属于潜伏在沙里的甲壳类。
「……这、这能吃吗？」
克蕾尔露出怀疑的神色皱起了眉头。
「味道虽然平淡，但是还挺美味的喔」
「我试试……」
神人尝了一口，原来如此，有白身鱼的味道和鸡肉般的口感，挺好吃的。
◆
吃过琳丝蕾特制作的简单早餐以后——
「——〈教国〉的第二王女莎拉蒂·卡恩，在〈红死沙漠〉里」
露比亚以沉重的口吻开口道。
「那是准确的情报吗？」
神人问道。
「这是值得信赖的部下们从出入〈佐哈尔〉的商人那里收集到的情报。第二王女似乎在某人帮助下逃出监狱，然后径直前往东部的沙漠」
「果然，逃亡过程中有协助者啊……」
有协助者帮助莎拉蒂王女越狱这一点，神人他们也能预测到。尽管她本人也和姐姐一样是魔精灵使，不过要一个人从守卫森严的监狱里逃出来怕是不可能的事吧。
（有人穿过了亲卫队的警戒网把她给救出来了吗……）
神人在心里挠破了头。要带着一位王女从应该有多名经验丰富的精灵使守卫的监狱里逃出来——能办得到这种事的人可不多。
不止要有精灵使方面的实力，还要擅长暗中行动——
（譬如说，〈教导院〉出身的人，那也不是不可能——）
根据露比亚的属下们的报告——
据说有两名身份不明的旅行者乘坐商船，前往东部沙漠的踪迹。之后在沙漠里的几个中继点都市里也有他们的目击情报，不过踪迹在〈教国〉最东端的都市〈卡布拉〉那里中断了。
「〈卡布拉〉再往东，是〈红死沙漠〉。第二王女就在那里」
「……」
神人一行默默地对视。
与〈圣山隆迪尼亚〉以及〈精灵之森〉的最深处并称大陆三大魔镜之一——关于〈红死沙漠〉的信息，在奥尔德西亚也广为人知。
那是位于阿尔法斯教国和库伊纳帝国边境的广大沙漠地带，在千年前的〈魔王战争〉的战火中失去了精灵祝福的荒芜地带。
「请问，莎拉蒂王女殿下是为什么要去那里？」
这时，琳丝蕾特轻轻举起手来提问。
这是理所当然的疑问。会去那种地方的人，大概只有准备自杀的人吧。
「嘛，一般来说，目的应该是流亡库伊纳帝国吧」
克蕾尔用手抵住下颚，嘀咕道。
……原来如此，那确实也说的过去。要是能得到库伊纳帝国这个后盾，也可以尽早收拾国内的乱局吧。
但是，库伊纳帝国可是老奸巨猾的国家。如果能有教国王女在手，说不定会把她当成傀儡，最终窃取整个〈教国〉。
（要流亡的话这可不是一个好去处啊——）
「莎拉蒂·卡恩的目的，是沉睡在沙漠的〈魔王坟墓〉」
露比亚说道。
「魔王的坟墓？」
第一次听到这个词，神人皱起了眉头。
「对，是〈魔王之棺〉沉睡的地方——传说在一千年前，圣女阿蕾西亚消灭魔王所罗门的地方」
说罢，露比亚从怀里取出一卷古老的羊皮纸书卷。
她在桌面上摊开书卷。虽然上面似乎用古代精灵语记录了什么，但是没有受过专门教育的神人对此可以说是一窍不通。
「沉睡在沙漠的坟墓里的、魔王的力量……」
能够阅读古代精灵语的菲亚娜，断断续续地咕哝道。
「……这是？」
神人问道。
「是在〈魔蝎宫〉的地下书库里发现的。在雪拉·卡恩拥有的魔道书里，就属这本被保管得最为严密。恐怕只有王室的人才能够翻阅吧」
「魔王的力量——」
感觉到心里有一丝骚动的神人，用手捂住自己的胸。
「……那不是单纯的传说吗？」
「啊啊。十有、八九——」
露比亚很干脆地承认了，点了个头。
「但是，莎拉蒂·卡恩在〈红死沙漠〉消失了也是事实」
「……」
「呃，假设那个传说属实——」
这次，轮到菲亚娜开口了。
「莎拉蒂王女为什么要取得魔王的力量呢，她是有何打算？」
「她是渴望得到自己是〈教国〉的正统继承者的证明吧。对魔王所罗门的信仰，时至今日在这片土地上依然很深」
「不过，我们明明还打算帮助她的……」
「没错。但是，她恐怕不那样想吧。会视我们为煽动反抗军、意图篡夺教国的篡位者也不足为奇」
「……我们在一般认识里可是奥尔德西亚帝国的通缉犯呢」
琳丝蕾特微微耸了耸肩，说道。
（为了证明权威的正当性，而追求魔王的传说、吗……）
感到违和的神人在心里推敲。
嘛，姑且在道理上是说得过去。
话虽如此，她有必要为了那种带传说色彩的东西，赌上性命去那么危险的沙漠吗？
（说起来，那个魔女在最后说了句令人介意的话啊……）
忽然，神人想起与〈利维坦〉的核心融合死去的雪拉·卡恩的遗言。
『——这么一座都市，根本无足轻重。就当是祝贺真正〈魔王〉复活的贺礼收下吧』
用干枯的老人声音，她确实是留下了这么一句话。
真正〈魔王〉的复活——
那和那个〈魔王坟墓〉的传说有什么关联吗——？
「不管怎样，我们都有前往〈红死沙漠〉的必要呢」
克蕾尔说道。
「没错。必须尽快确保莎拉蒂·卡恩。虽然目前平稳下来，但是〈教国〉的内乱迟早会激化的。总不能一直让那个男的扮演冒牌的魔王」
「……那是当然」
神人低声说道。为了整合〈莫尔德斯〉的反抗军，他一度扮演过冒牌的魔王，但是那种戏他可不想再演第二次了。
「干脆神人君成为真正的魔王不就好了」
「菲亚娜，我说你啊……」
「我也觉得很适合喔，魔王的扮装」
不止菲亚娜，连克蕾尔都开始说那种话了。
……记得各位大小姐也穿上了相当不成体统的衣服来着，都不介意了吗？
「前往沙漠的船只已经由薇薇安·梅洛萨安排好了。只要做好准备，随时可以向〈红死沙漠〉进发」
「还是抓紧一点比较好呢。要是王女大人在沙漠葬身，可没法睡个好觉了」
「对，要保证莎拉蒂大人的生命安全也是多拉古尼亚的龙王大人交代过的呢」
「还有一个需要尽快的理由」
这时，露比亚缓缓地开口道。
「……是什么？」
「似乎有〈神圣路基亚王国〉的骑士团，被派遣到那个〈红死沙漠〉」
「圣国！？」
神人一行吃了一惊，面面相觑。
神圣路基亚王国。
手握令〈精灵王〉发狂的〈异界黑暗〉，在各国暗中活动的神圣国家。
〈圣国〉究竟有何打算呢——它的目的如今尚未明朗。
她们在〈精灵剑舞祭〉的决胜战里盯上蕾斯蒂亚的性命，在学院里试图夺取被封印在地下的艾斯特，在奥尔德西亚用奸计陷害菲亚娜，就连此前雪拉·卡恩篡夺王位的事件里，幕后也有〈圣国〉从中牵针引线。
如果说圣国的骑士团现身〈红死沙漠〉，这件事就没那么简单了。
（……那帮人还知道学院的地下里有〈魔王的玄室〉）
这么一来，就很难把那个〈魔王坟墓〉的传说定性为单纯的传说了。
「被派过去的骑士团里，似乎还有那个卢利叶·利扎迪亚的身影」
「……！」
神人在喉咙里呻吟一声。
卢利叶·利扎迪亚——原奥尔德西亚的〈十二骑将〉之一。
她是大陆最顶尖的治愈师，同时也是令人畏惧的魔剑使用者。
而且，尤古朵拉——和十五年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者有着相同的名字。
在阿蕾西亚精灵学院袭击事件中，当时她败给了恢复了记忆的神人，随后消失踪影——
「圣国盯上了莎拉蒂王女了吗？」
过去在卢利叶手下受到过濒死重伤的艾丽丝带着紧张的声音问到。
露比亚摇了摇头、
「骑士团离开圣都是在一个星期前的事。应
该和王女没有关系吧」
「那，果然是和那个〈魔王坟墓〉有关系呢……」
「……」
听到克蕾尔的嘀咕，所有人都沉默了。
沉睡着〈魔王的力量〉的坟墓。
假如，那个传说是真的话——
那要是落在〈圣国〉手里，一定会造成无法挽回的后果。
「各自做好旅途的准备。一个小时后，会在港口里准备好〈船〉」
一声宣告下，露比亚站了起来，离开了会议室。
◆
每个人都回到了房间里，为旅途作准备。
话虽如此，也没什么好收拾的。最多是准备下防沙用的带〈加护〉的护肤，以及避暑用的冰之〈精灵矿石〉。
嘛，在沙漠野外生存方面，神人也有一定经验。虽然对在温室里长大的千金小姐们会是一段严峻的旅程，但那也会是一段好经历。
正当他一边想着那些事，一边把水和食粮往背包里塞的时候、
「神人，在〈红死沙漠〉里，〈精灵矿石〉可派不上用场喔」
背后传来了声音。
回头一看，只见身穿夜色连衣裙的少女正蹲坐在床上。
清澈的黄昏色眼眸，带着恶作剧色彩地注视着神人。
「蕾斯蒂亚……派不上用场，是什么意思？」
「会被封印在那种〈精灵矿石〉里的低级精灵，到了〈红死沙漠〉里也无法得到充足的〈神威〉供给，会随之消灭喔」
「是、是那样啊……」
神人略显打击，把难得准备好的〈精灵矿石〉放到地上。
看样子，〈红死沙漠〉是个远比普通的沙漠更加严酷的地方。
就在这时，神人忽然注意到某件事。
「你、难道非常熟悉〈红死沙漠〉？」
「起码不算陌生、吧——」
她拨起带着艳丽光泽的黑发，说道。
「毕竟，在千年前的〈魔王战争〉时期，我就在魔王之都里」
「……说起来也是啊」
虽然会议当中完全没想起来——
不过她过去曾经作为魔王的武器被使役过。
「难道说，对〈魔王坟墓〉也有什么了解吗？」
「魔王坟墓？」
见她面露不解，神人就把〈坟墓〉的传说告诉了她。
……听到那番话的蕾斯蒂亚哼了一声，用手托住下颚。
「有听到过一些消息。是自古流传于〈魔王教团〉的传承喔。在沙漠尽头的都市里，有封印着魔王骸骨的棺——」
「魔王的骸骨？那种东西——」
很难想象在千年后的现在还留着。但是，被圣女打倒的魔王之后到底怎么样了，那确实也是个谜团。
这时，神人想到了某件事。
以前露比亚曾经用回魂的禁咒，在〈浮游岛〉的地下复苏了〈尼潘特斯·罗亚〉。虽然那只是魔王的"失败品"，但也使出了恐怖的暗之力量，令〈斯卡雷特队〉吃了不少苦。
（假如那个坟墓里还留有〈魔王〉的骸骨……）
那说不定还有人会尝试用某种方法让他复活。
又或者说，那副骸骨正是古书里所记载的〈魔王的力量〉呢——？
「无论如何——」
蕾斯蒂亚拔掉一根羽毛，扔在了地上。
「过去被圣女阿蕾西亚毁灭的魔王之都存在于〈红死沙漠〉这点是事实没错。只要去到那里，也许就能明白那座坟墓的事呢」
「……是啊」
忽然，神人察觉到一件事抬起了头。
「哎，说起来，你知道〈魔王之都〉的所在地吗？」
「对。只是大致位置也无妨的话，应该可以指点一程」
蕾丝蒂亚满不在乎地说道。
「真的啊……！」
闻言神人不禁站了起来。
「哎呀真帮大忙了。要是得在广大的沙漠里漫无目标地徘徊的话那可受罪了」
「呵呵，可以多夸我一点喔」
「了不起了不起」
「讨厌，真敷衍呢……」
蕾丝蒂亚在床上交换脚，不满地鼓起腮帮。
「不过，就算知道地方，也不一定能到达〈魔王之都〉喔」
「这是什么意思？」
「毕竟，在这一千年里谁也没有发现它吧？曾经如此繁华的都市，却连遗迹都没有被找到一个，这有可能吗？」
「那就……」
——的确，她说的没错。
哪怕环境再恶劣的死亡沙漠，至今为止应该也有不怕死的冒险家或者盗墓者尝试过去寻找遗迹的才对。更别说祈求魔王复活的〈魔王教团〉等等，肯定会拼了命地去追求传说中的地点。
但是，直到今天都从未听说过有都市的遗迹被发现。
「神人，还记得之前我醒来时在的部落吗？」
「……是〈冰花森林〉的？」
「对。那个森林里的部落同样不会被人发现对吧？」
位于劳伦弗罗斯特领的〈冰花森林〉——那是以前曾经藏匿丧失了记忆的蕾丝蒂亚的妖精族部落的所在地。那个森林笼罩在古代魔术装置产生的浓雾里，一直坚持拒绝外来的入侵者。
「换言之，魔王之都里也有类似的〈结界〉——是吗？」
「那个可能性很大呢」
那确实有道理。既然要封印〈魔王的骸骨〉，做到那种程度也不足为奇。又或者是魔王本人，为了死后不受人辱而预先发动了那种结界魔术也说不定。
「——那样一来，就束手无策了啊」
哪怕是结界魔术方面的专家菲亚娜，要解除足以隐藏整个都市遗迹的〈结界〉也不是易事吧。
（……这么说，莎拉蒂·卡恩是知道有方法可以解除〈结界〉才前去沙漠的吗？）
否则，她应该不会做出如此鲁莽的行动——
「蕾斯蒂亚，有其他相关的线索吗？」
对于神人的问题，蕾斯蒂亚缓缓摇头。
「……对不起，神人。我在那里的时候已经是千年之前了，当时也被魔王封印了作为精灵的自我，只是被当作武器来使用而已。就像被封印到那个〈戒指〉的期间里完全没有意识一样」
「……这样啊，也是。有点不好意思了，问了你那么多——」
「不过，也许——」
「嗯？」
听到她的嘀咕声，神人抬起了头。
「一直在〈魔王〉身边的"她"，说不定会知道什么——」
「她？」
「对，还记得吗。魔王所罗门的唯一一个契约精灵——」
「呃……好像是——」
神人搜索自己记忆的深处。那是刚到达〈莫尔德斯〉的神人在准备冒牌魔王的扮装时，无意中听到的话。
将精灵们当作道具来使用没有对任何人敞开过心扉的魔王，只有和仅仅一名精灵结下契约——
「那个精灵，现在在哪？」
神人问道。
「不晓得」
蕾斯蒂亚摇了摇头。
「不过，根据古老的传承——」
仿佛在望着远方似的，她低语道。
「听说她随着魔王的死，不知消失在〈元素精灵界〉的何处了」
◆
在要塞内安排好的办公室里，菲亚娜正与从各国寄来的大量文书搏斗。
作为独立国家〈正统奥尔德西亚〉的君主，她必须要在出发前对各种外交文件作好回复才行。
「帝国议会看来终于决定与多拉古尼亚断交了呢」
一边给来信表明支持〈正统奥尔德西亚〉的领主们撰写回书，她一边叹气。
这不是愚昧的兄长的想法。
如今的帝国议会，已经沦为神圣路基亚王国的傀儡。
（圣国的目的究竟是什么呢……）
只能认为它是想利用奥尔德西亚，在这片大陆上引起战火。
可是，它有什么必要做那种事呢——？
（……不管怎样，兄长绝对不会对我们置之不理的吧）
目前，各国对〈正统奥尔德西亚〉的反应可谓多种多样。尽管流亡初时遭到无视，不过在与多拉古尼亚的〈龙王〉建立同盟关系、阻止〈教国〉的暴行以后，它的存在感开始与日俱增。
大陆各国陆续对雪拉·卡恩使用〈战略级军用精灵〉一事表示谴责，同时抨击一直拒绝对〈教国〉进行武力介入的奥尔德西亚。
（当下无论如何，都要尽力拉拢莎拉蒂王女为同伴——）
正当她陷入沉思的时候，办公室的门被敲响了。
「王女殿下，我泡了茶来喔」
「谢谢，正好稍息一会呢」
推开门进来的，是拿着两人份茶杯的艾丽丝。
艾丽丝被委任了秘书兼护卫的职务。毕竟她作为护卫可以说是数一数二的，认真又可靠的一面也很适合当秘书。
艾丽丝把茶杯往桌面上一放，奶茶的芳醇香气便钻入鼻腔。
菲亚娜喝了一口，呼的舒了口气。
「甜美又可口呢。疲劳都
消失了」
「我尝试加入了少许蜂蜜和砂糖。不过琳丝蕾特倒是说邪道——」
说着，艾丽丝瞧了瞧菲亚娜刚刚才署名好的文书。
「这个印章……难道说是库伊纳帝国的？」
「不是正式的外交文件啦。只是个人的书信」
「信？」
「这是来信的人」
菲亚娜把信上寄信人的一栏展示给她看。
「林珐·秦·库伊纳……是林珐皇女的亲笔信吗！」
艾丽丝微微吃了一惊。
林珐皇女是在〈精灵剑舞祭〉的选拨战里碰到过的强队〈四神〉的姬巫女。她使用的神兽精灵〈麒麟〉的结界，足以匹敌菲亚娜的精灵魔装。
双方有过一起和雪拉·卡恩作战的经历，在选拨战后也一起开庆祝胜利的派对了，不过——
「林珐皇女表示支持〈正统奥尔德西亚〉喔。说近期准备派来特使」
「库伊纳，支持正统奥尔德西亚？」
见艾丽丝睁大了褐色的眼睛，菲亚娜苦笑着摇了摇头。
「不，库伊纳帝国还没有承认我们。这份文书只是林珐皇女的私人来信喔。对方也有很多想法吧」
「记得、林珐殿下是第三皇女来着。真是复杂的立场啊」
东方的大国库伊纳在另一层意义上和圣国同样危险。它一边坐视奥尔德西亚逐渐沦为圣国傀儡，一边对大陆的霸权虎视眈眈。关于〈正统奥尔德西亚〉，对方似乎维持暂时默认待进一步观察的外交态度。
在那种情况下，有曾经在〈精灵剑舞祭〉上的对手来缔结友谊，着实令人振奋。
「表示支持我们的领主，在奥尔德西亚国内也很多呢」
「〈黄金群岛〉的阿尔弗里德家、劳伦弗罗斯特的旗手波米斯特还有〈黑湾〉的达利亚家吗……虽然不是大贵族，不过心里起码有底了」
「现在宫中几乎没有人对兄长有忠诚感呢。如果支持者继续增加下去，重夺奥尔德西亚也不是梦了……」
菲亚娜将写好的文书整理好，交给了艾丽丝。
艾丽丝看着手里的那一叠文书，紧紧咬住了嘴唇。
「王女殿下，法兰格尔特家呢？」
「……」
菲亚娜静静地摇了摇头。
「……是吗」
法兰格尔特公爵家是誓死效忠奥尔德西亚皇帝的骑士世家。
即使君主无能，也会尽忠到底吧。
「……对不起，艾丽丝」
「王女殿下用不着道歉」
向着微微低头小声说道的菲亚娜，艾丽丝斩钉截铁道。
「我和义姐都已经有觉悟了。要作为骑士，做出不会后悔的选择」
「……谢谢」
听到艾丽丝发自内心的话——
菲亚娜静静地低下了头。
◆
——在早上的会议后，正巧过了一个小时。
神人一行在位于〈莫尔德斯〉东部的港口处集合了。
虽然名义上是港口，但是莫尔德斯毕竟是处在沙漠正中央的城市。当然，周围没有海。
说到沙漠里的港口，一般是指〈航沙船〉的停泊地。
「这个就是传说中的〈航沙船〉啊——」
背着大包行李的神人仰望着船身有一半埋入沙里的船，嘀咕道。
这不是军舰，而是用来在沙漠间交易的商船，单论块头可不是一般的大。尽管上面没有搭载任何武装，不过速度方面据说相当了得。
「可惜用不了〈亡灵〉啊——」
一边押着被风吹起的刘海，露比亚一边说道。
〈炼狱使徒〉的军舰〈亡灵〉目前正在莫尔德斯的格纳库里进行维护。虽然不是不能飞，但是在精灵力量无法得到安定供给的〈红死沙漠〉里，它的动力炉里的精灵机械有可能无法顺利运作，会有坠落的风险。
相反，在〈教国〉内使用〈航沙船〉由于可以接着沉睡于地下深处的〈地脉〉走，所以在沙漠里航行也并非难事。只不过它的缺点是无法前往〈地脉〉没有连通的地方，因此只能沿着简单的路线走。
「我还是第一次坐〈航沙船〉啊」
「我也是。比想象中更大呢」
克蕾尔和琳丝蕾特很稀罕地看着船。
两人的行李包都塞得满满的。
「……琳丝蕾特，行李里面都是什么啊？」
「当然是点心。看，里面也有克蕾尔喜欢的桃罐头喔」
「咦，真的有」
克蕾尔的两条马尾可爱地蹦起来。
「你们啊，这可不是去玩喔」
见到两人那副样子，艾丽丝警告一声。
「菲亚娜，行李就这么多？」
看到菲亚娜着装轻便只带了一个肩包，神人向她问道。
「对，全部都收纳到高鲁基乌斯里了」
菲亚娜闭上一只眼，凑到神人耳边悄声低语道。
「呵呵，还为神人君，准备好了各色各样夜间用的色色内衣喔」
「……！我、我说你啊……！」
神人也是健全的男子。
……一瞬间忍不住想象会是什么样的内衣的他，顿时脸红了。
「好了，抓紧时间！」
克蕾尔她们拿起行李，立刻动身走到船里头。
「哎呀呀……」
见状，神人耸了耸肩，转身看向露比亚那边。
「接下来就交给你了，不要紧吧？」
「啊啊，在你们回来前，我和薇尔莎莉亚会尽力的」
虽说雪拉·卡恩被打倒了，〈教国〉的内乱也依然处在紧张的局面。要是莎拉蒂王女不在的现况持续下去，局势只会越来越混乱吧。
「缪亚和莉莉也拜托你了——」
「无须多言。那可是我重要的手下」
露比亚以冷淡的口吻说道。
在〈利维坦〉附近被发现的缪亚·阿莲斯塔尔和莉莉丧失了足以危及生命的〈神威〉，如今还处于昏迷状态。
不过万幸的是她们似乎没有生命危险。那全靠缪亚在二人被〈利维坦〉吞噬时，无意识地发动了异能〈愚者之钳〉。忌惮这股足以令精灵发狂的异能力量，〈利维坦〉于是放弃了吸收二人。
（……手下、是么。明明还那么操心地去照顾她们）
面对露比亚那副若无其事的态度，神人暗自在心里苦笑。
先不论莉莉，她之所以对缪亚·阿莲斯塔尔格外关心，可能是因为缪亚在某方面有点像克蕾尔吧。
「那，我就走了——」
提起行李，神人迈开脚步刚准备走——
「……」
「嗯？」
察觉到身后有一股要开口似的气息，神人又回头看去。
「有事吗？」
「……没」
这么一问，只见露比亚一副犹豫不决吞吞吐吐的样子。
（……怎么了？）
她居然也会有吞吞吐吐的时候。
神人吃了一惊，皱起眉头来。这时——
「……莲·阿修贝尔」
就像是下定了某种决心一样，她把脸凑近神人。
然后——
「——"妹妹就拜托了"」
她小声说出了那句话。
◆
「喂，别后退！那样有损光荣的圣路基亚骑士团之名！」
「可、可是，伊内泽大人，这个精灵——唔啊啊啊！」
身披〈精灵魔装〉铠甲的骑士遭到巨大锤子的殴打，整个人夸张地飞出去了。
她一头扎进了沙丘里，就那样不动了。
「……！可恶，骑士团的精锐，居然……全灭了……？」
身穿白底红色圣衣的骑士——伊内泽·桑德拉颤声呻吟道。她是这支远征队的指挥官。
红色的赤沙大地上，到处是圣国的骑士们倒下的身影。里面随便一人，都是在本国里集尊敬与赞誉于一身的精英圣殿骑士。
如此精锐的骑士团，此刻却完全不是对手。
俯视着骑士们的、是拥有鳄鱼状头部的巨大人型精灵。
它有着肌肉发达的四肢和发着红光的眼睛。手里拿着的是散发金色光芒的大锤。
在仅仅一体精灵面前——
身负探索〈坟墓〉任务的〈圣路基亚骑士团〉毫无抵抗之力地被蹂躏了。
这是一幅噩梦般的景象。
〈——汝、是否有资格者？〉
精灵的声音顺着沙漠干燥的风，在周围不断回响。
面对精灵发出的"第三次提问"——
「……！资格是什么意思啊！究竟是需要什么啊！」
伊内泽暴躁地回话了。
精灵用毫无感情的眼神注视了她一会、
〈——汝、无资格踏足魔王之地、速速离去〉
轰——强风呼啸，精灵朝着伊内泽挥下大锤。
她急忙架起〈精灵魔装〉的圣枪，打算挡下来——
就在大锤挥下前的、那一瞬间。
一个小影冲到她的面前来。
「还是多爱惜自己的性命比较
好喔，骑士团长」
「……！」
接下精灵的大锤的、是黑发的女子。
她身上穿的不是〈圣路基亚骑士团〉的圣衣，而是治愈师的白袍。
女子微微抬起搭在鼻尖上的小眼镜，说道。
「〈魔王坟墓〉的守护者——看来是超出你们的能力范围呢」
「……！卢利叶卿——！」
伊内泽愤恨地骂出救了自己的女子的名字。
从军治愈师、卢利叶·利扎迪亚——原奥尔德西亚帝国的〈十二骑将〉第八位。
在精灵魔术中尤其精通治愈能力的她、持有〈圣女〉的位阶。
背叛了祖国奥尔德西亚的她，如今作为〈神圣路基亚王国〉的客将侍奉着枢机卿米涅亚·圣缇斯。
之前明明吩咐她在〈沙龙船〉里待机的——
「请退下，卢利叶卿。会妨碍战斗的」
毫不掩饰对她的厌恶之情，伊内泽说道。身为奥尔德西亚的〈十二骑将〉却出卖了祖国的这个女人，在她看来完全不值得信用。
尽管对方是米涅亚卿的心腹，但起码在这个远征队里面，身为指挥官的自己立场应该更高。
「不可能袖手旁观的吧。再这样下去，就真的要全军覆没了喔」
卢利叶摇了摇头，随即轻轻地拨开了用魔剑挡下来的大锤。
精灵飘飘然地浮在空中，俯视着新出现的敌人。然后——
〈——汝、无资格踏足魔王之地、速速离去〉
它重复了和刚才同样的话语。
「抱歉了，那可办不到呢」
卢利叶耸了耸肩，苦笑道。
「毕竟那位大人，希望得到〈魔王坟墓〉里的东西——」
〈——无资格者，速速离去！〉
精灵的眼睛冒出红光，一道高温射线随即从额头的宝石中射出。
眨眼间，卢利叶之前站着的地方就被熊熊烈火包围。
「——哎呀呀，真伤脑筋啊」
但是，那里已经没有了卢利叶的身影。
剑光一闪，她在空中流利地挥出魔剑。一点都不像和持有〈圣女〉位阶的她，那把魔剑上面笼罩着不祥的瘴气。
「噬魂的魔剑之王啊，屠戮吾眼前之敌——〈闪血魔雷光〉！」
血色的剑身散发出深红的光芒——
卢利叶·利扎迪亚的魔剑随即精灵的大锤连同手腕一起砍飞。
被切断的手腕一边在空中翻滚，一边逐渐化成光点消失了。
但是，精灵对此依然脸色不改，重复着和刚刚一样的话。
〈——汝、无资格者、速速离去……速速离去……速速离去……〉
精灵的庞大身躯渐渐消失在了扬起的沙尘当中。
卢利叶将魔剑插在了脚边。
她的额头上甚至没有浮现一滴汗水。
伊内泽·桑德拉不禁为之战栗。
难以想象这会是专长于〈治愈〉的〈圣女〉的力量。
卢利叶回头看向伊内泽那边。
「那个〈守护者〉，近乎是用〈魔王〉的力量产生出来的幻觉。是甄别进入〈坟墓〉者的守墓人。果然，没能在奥尔德西亚夺取〈灭杀魔王之圣剑〉后果很严重呢。只要有那把圣剑，我也能被承认为有资格的人了吧——」
「卢利叶卿……」
伊内泽咽了口唾沫，说道。
「这样下去，光荣的〈圣路基亚骑士团〉也会在那些精灵"们"面前全军覆没吧。应该暂时撤退，和本国取得联系」
中队规模的圣骑士团被派遣到这个〈红死沙漠〉后，已经过了七天。
当初持乐观态度的〈魔王坟墓〉的搜索任务，也遭到刚刚的守护者——拥有强大力量的〈魔神级〉精灵们的妨碍。
当然，这边也是圣国精锐云集的骑士团，完成过好几次〈魔神级〉精灵的讨伐任务。实际上，那个担任守护者的精灵起初也打倒过几体。
然而，那个精灵不管被打倒过多少次都会不断出现，不问昼夜地袭击过来。
拥有足足十二名精灵骑士的中队，已经处于崩溃状态。
「的确，那个〈坟墓〉的守护者是有点麻烦呢」
卢利叶用手指扶住眼镜。
她蹲在受伤的骑士们旁边，用精灵魔术一个个为她们疗伤。
「不过，撤退是不可能的。〈圣法机关〉的命令是绝对的」
「……！意思是、叫我们就这样全军覆没吗！？」
面对声音激昂的骑士团长，卢利叶摇头道。
「已经采取措施，向本国申请支援了」
「申请支援？」
「米涅亚卿正和鲁米娜莉丝的〈圣灵骑士团〉一起赶来这里」
「你说〈圣灵骑士团〉？」
伊内泽竖起眉头。
的确，鲁米娜莉丝·圣·雷谢特出身于〈亚历山大城〉的名门，拥有〈精灵剑舞祭〉准优胜的经历，是圣国最高荣誉的骑士。
可是，哪怕是她带部下前来助阵，面对会无限出现的守护者精灵应该也拿它们没辙吧。
「鲁米娜莉丝会把"那东西"带过来。顺便充当实战试验呢」
「……那东西？」
「对，只要这个沙漠整个给掀翻的话，麻烦的守护者们就统统消失了吧？」
一边治愈受伤的骑士们，卢利叶一边露出冰冷的微笑。