跟在魔精灵弗拉德·德拉库身后，神人一行前往学院长室。
前方来回甩着的灰色马尾，看起来非常可爱。
尽管一度在多拉古尼亚与精灵魔装形态的她交过手，但是——
「没想到居然有人型的魔精灵啊……」
不让走在前头的少女听到，神人压低音量小声道。
「那可是魔精灵里冠以〈公爵〉之名的最高位精灵啊。居然连她都能驯服，真不愧是〈黄昏魔女〉呢」
「难道说你认识那孩子吗？」
「只是听说过名字而已。听说在〈精灵战争〉里大闹过——」
「嗯，曾经和那里的剑精灵战斗过喔～」
少女回头，亮出尖锐的牙齿咿嘻嘻的笑道。
「虽然〈精灵王〉的心腹们都很强，可小艾斯特这野孩子还超危险的呀～。老实说，不想再打第二次啦～」
「艾斯特，还记得吗？」
「不，神人」
听到神人的提问，别在腰间的圣剑闪了几闪。和本体分离后的当今艾斯特，对〈精灵战争〉时期的记忆似乎只有一些片段。
「什么嘛～，不记得啊～，啧」
魔精灵少女显得很遗憾地咕哝几句，随后连蹦带跳的跑上楼梯。
「按照精灵调查会的见解，理论上〈魔精灵〉是无法和人类进行交流的，没想到还会有那种精灵啊」
克蕾尔颇感兴趣地嘀咕道。
「你们精灵使可能以为自己已经知道了精灵的一切，不过〈元素精灵界〉里还有更多奥秘喔」
「那必须得承认」
老实承认的克蕾尔耸了耸肩。
来到学院长室前，魔精灵少女门都不敲就推开了门。
「人带来咯～，魔女婆婆～」
「叫谁婆婆呢。灭了你喔，魔精灵」
坐在里头办公桌前的格蕾瓦斯不容分说就施展虚无的精灵魔术。
「哇噢！」
神人连忙躲开。
「咿嘻嘻，好怕好怕——嘿?」
轻飘飘的裙子在空中一翻，魔精灵弗拉德华丽地避开了魔术子弹。
地板被挖开，办公室的墙上开了个大洞。
「喂、喂，格蕾瓦斯！？」
「小子，碍事。有必要教训教训不听话的坏精灵」
依旧把手指对准魔精灵少女的格蕾瓦斯一脸认真地说道。
「叫臭婆婆作臭婆婆哪有错嘛！」
「臭丫头，真敢说——」
弗拉德呸的吐出了舌头。
「臭婆婆好可怕，弗拉德到外面玩去咯～」
漆黑的外套一翻，她顿时跑得不见影了。
「……真是的。同样是〈魔精灵〉，之前的契约精灵要好多了啊」
「那个魔精灵，是在哪里契约的啊？」
一边走进办公室，神人一边问道。
「那是奥尔德西亚军秘藏的〈封印精灵〉。虽然从遗迹里发掘出来，却没有任何人能够驯服的家伙。好了，坐吧——」
格蕾瓦斯站起来，请神人他们坐到来宾用的沙发上。
把艾斯特靠在旁边，神人坐在了沙发上。
他的左右两边分别是克蕾尔和蕾斯蒂亚。面对着外观和自己差不多的格蕾瓦斯，克蕾尔看起来似乎有点紧张。
——嘛，这也难怪。毕竟在学院教科书上都有记载的传说级魔女，保持着和当时一模一样的外表出现在了面前。
「身体已经恢复好了吗？」
「啊啊。还行，起码走得动」
点了下头，神人稍稍耸了耸肩。
「是吗。抱歉害你勉强过度了，小子」
格蕾瓦斯神情凝重地低语道。
「这吹的是哪门子风，不像你啊」
「我沦为〈圣国〉手下，伤到了你们。首先要为这件事道歉」
说罢，格蕾瓦斯缓缓低下头。
「……！？」
见状，克蕾尔惊讶地睁大双眼，神人也屏住了呼吸。
魔女居然会低头，这是第一次见吗——？
「你在帝都到底出什么事了？不是不关心二十四年前的事，但是那部分情况先交代一下。你这等的精灵使，竟然会受人随意摆布——」
「……也是啊」
格蕾瓦斯扶起单眼镜，目不转睛地盯着神人的眼睛。
「皇帝暗杀未遂事件的信息，有从王女殿下那里听闻吗？」
「啊啊……」
她说的是在帝国议会商讨如何应对〈教国〉政变的途中，菲亚娜持有的〈精灵王之血〉在会堂内发生暴走，解放出强大〈魔精灵〉的事件。
「我被冠以国家反叛罪，关押在了臭名昭著的古雅斯·基拜塔内。一切都是阿尔纽斯背后的〈圣国〉所策划的」
古雅斯·基拜塔。俗称〈拷问塔〉的那里，是用来进行〈咒装刻印〉等一系列非人道人体实验的兰巴尔战争时期的军方研究设施。
在神人一行潜入帝都的时候，前往营救格蕾瓦斯的〈十二骑将〉特务骑士薇莱·布兰福德就是在那里消失的。
「我听说〈圣国〉的僧兵会被精神魔术植入对〈圣王〉的信仰——」
克蕾尔用手托着下颚，嘀咕道。
「不是精神魔术」
对此，格蕾瓦斯摇了摇头。
「像你这般的精灵使，哪怕是失去了全盛期的力量，也很难想象会被区区精神魔术给洗脑了呢」
蕾斯蒂亚一边打理漆黑的羽毛，一边说道。
「嚯，没想到会得到你这么高的评价啊，暗精灵」
「哎呀，你的恐怖可不得不认呢。毕竟是夺走过我的神人的魔女」
面对投来挑战性眼神的蕾斯蒂亚，格蕾瓦斯还以了苦笑。
（……嘛，我也想象不到这个魔女会被洗脑啊）
而且，那也解释不了为什么她的身体会返老还童。
返老还童和死者苏生一样，任什么精灵的力量都无法实现。
要说唯一的例外，也只能是——
「〈圣国〉，是让我想起"过去的盟约"了」
「盟约？」
「——没错。二十四年前，我和〈圣王〉结交的盟约」
格蕾瓦斯以平静的口吻开始叙说。
◆
——二十四年前。白狮子月。
格蕾瓦斯·谢尔麦斯以帝国代表身份取得〈精灵剑舞祭〉优胜的那一天。
她前往〈精灵王〉的祭坛，去上奏多年以来的〈愿望〉。
当时，她许的愿，是小姑娘天真的幻想。
「……你许的是什么愿？」
听到神人的问题，格蕾瓦斯露出自嘲的苦笑。
「——没有战乱的世界」
她自言自语般说道。
「那个愚蠢的小姑娘，愿望实现那种梦想」
「……」
神人不禁保持沉默。
愚蠢的愿望——魔女说出的话语，太过沉重了。
——〈兰巴尔战争〉。在神人他们出生之前爆发的两次大战。
据说大战的开端是争夺精灵矿石的采集权，但真正的原因并没有定论。
在席卷整个大陆的战火当中，最强的魔女投身于战场，被誉为祖国的英雄。
但是，被称为魔女的那名少女追求的并不是那些赞誉。
在众多战友、众多契约精灵不断牺牲的战场上——
她一心希望终结战乱，而投身于战火中。
所以，少女最先许的愿望，就是"它"。
正是为了实现那个〈愿望〉，她才一路在〈精灵剑舞祭〉上胜出。
但是，那个〈愿望〉——
那个纯粹的〈愿望〉，正因为太过纯粹，而绝对无法实现。
那一点，神人已经知道了。
（……十五年前，也有许过相同〈愿望〉的少女）
卢利叶·利扎迪亚——那名少女的〈愿望〉，并没有实现。
「〈精灵王〉说了。那是超出奇迹力量的〈愿望〉。在那一刻，我才第一次知道〈精灵王〉的力量并不是万能的」
在〈精灵王〉的祭坛前，少女陷入到失意的深渊。
她原本就对其他〈愿望〉没有丝毫兴趣。
干脆什么愿望都不许，就那样离开吧。她想。
就当那是对无能为力的〈精灵王〉的小小报复——
但是，就在那时。
「——一副声音在我的心里出现对我叙说」
「是〈圣王〉亚历山大……？」
对于神人念出的那个名字，格蕾瓦斯默默地点头了。
三年前，神人进行谒见时不在位上的〈圣王〉。
那个〈圣王〉在二十四年前，到底对格蕾瓦斯说什么了——
「〈圣王〉、向我提出了某个交易」
「……交易？」
「〈圣王〉说了。我可以实现你的〈愿望〉。可以创造出没有战乱的世界，创造出人与人不会再有争斗的世界——」
——为了实现那个世界，成为我的右腕吧。
「那就是"盟约"吗。你和〈圣王〉之间的
——」
「……没错」
格蕾瓦斯的灰色眼睛蒙上了阴霾。
「目睹过太多的死亡，遭到绝望挫败的小姑娘，相信了那番充满希望的话语。不对，是把一切都寄托到那一缕希望上面了——」
于是，〈圣王〉和〈魔女〉结交了盟约。
〈圣王〉把奇迹的力量分给了少女。少女丝毫不知奇迹的真正面目是侵蚀〈精灵王〉的黑暗，接受了那股力量。
「我的外表之所以长年累月几乎没有变化，全赖〈圣王〉分予的奇迹的力量。也因此，〈神威〉直到现在都没有衰歇——」
「原来、是这样啊……」
克蕾尔屏住了呼吸，脸上一副难以掩饰惊愕的表情。
（……说起来，卢利叶·利萨迪亚的外观也依然保持年轻啊）
这时，神人想到了那件事。
只不过，她似乎也可以用精灵魔术改变相貌——
「那一天，我成为了〈圣王〉的右腕。一边以奥尔德西亚帝国〈十二骑将〉第一位的身份侍奉祖国奥尔德西亚，一边等候时机到来」
「等候时机？」
格蕾瓦斯的尖锐目光，笔直钉在了神人的脸上。
「——对。等候继承了〈魔王〉力量的人出现」
「……什么！？」
神人惊讶地睁大双眼。
继承了〈魔王〉力量的人。换言之——
「——就是你，风早神人」
格蕾瓦斯沉重地吐出一口气。
「我一直在等候着与小子相遇」
◆
「……等候与我相遇？你？」
那是她至今说过的话里面最具冲击性的一句话。
喉咙感到一股强烈的渴感，神人吞了下唾沫。
神人和格蕾瓦斯最初相遇时，是暗杀者与暗杀对象的关系。
那其实早已在计划当中——？
「〈圣王〉预感到这个时代会有〈暗精灵王〉的转生者诞生。因此，盼望着他的觉醒」
「〈圣王〉希望我觉醒？为什么……？」
〈暗精灵王〉理应是与〈圣王〉敌对的存在。
到底是为什么，会希望她复活……？
「呼应〈暗精灵王〉的觉醒，封印了〈圣王〉灵魂的存在将会得到解放——〈圣王〉是这么跟我说的。当时的我还不清楚那是怎么回事，到现在，才总算明白。小子也察觉到了吧」
「……！是这么一回事吗」
封印了〈圣王〉灵魂的存在。
那是指受到圣剑Terminus Est的力量影响变成〈精灵矿石〉的结晶，就那样被封印在〈魔王坟墓〉地下长达千年的——
（——阿蕾西亚·依朵丽丝）
……他也有怀疑过。
〈圣王〉为什么在长达千年的时间里都没有解开〈圣女〉的封印呢——
理由不止是精灵伊莉丝的〈结界〉。
而是在〈魔王〉的继承者觉醒之前，〈圣女〉同样无法醒来。
「那么说，你把我培养成〈莲·阿修道尔〉是因为——」
「啊啊，没错——」
面对神人以颤抖的声音提出的问题，格蕾瓦斯答道。
「促使你觉醒成为〈魔王〉，就是我的任务」
「……！」
眼前仿佛变得一片漆黑。
那么说，当年在她养育下的那段回忆——
在魔女宅邸里的训练、精灵之森里的修行、还有〈绝剑技〉的继承等等——
（全部、都是为了完成〈圣王〉右腕的任务吗……？）
估计是察觉到神人内心的想法——
格蕾瓦斯变得一脸沉痛。
见到她的表情，神人用力捏住了拳头。
……他没有责怪格蕾瓦斯的念头。
不论动机是什么，她都亲手养大了神人。
只是，有一股似是失落似是寂寥的感情，紧紧揪住了神人的心。
「——最初，我是出于使命收养小子的。那是事实」
格蕾瓦斯全盘托出。
「……」
「但是，在养育小子期间，我的心里第一次出现了迷惘」
「迷惘……」
「可能是日久生情吧。要是小子觉醒成为〈魔王〉，就会是世界公敌，背负受到众多民众厌恶、憎恨、最终走上不归路的命运。意识到那一点以后，我——」
第一次对〈圣王〉的话语感到了怀疑、格蕾瓦斯说道。
「就在那个时候，我知道了。〈圣王〉的真正目的」
「真正——」「目的……？」
神人和克蕾尔的声音撞在了一起。
「在收养小子以后过了不久，我做了一个奇怪的梦」
「……梦？」
「啊啊。小子在〈精灵王〉的祭坛里见到的东西，我在梦里梦到了」
「……难道是、异界的〈天使〉？」
格蕾瓦斯点头了。
每晚都能梦到的那个梦，并不是普通的梦。她很快意识到了。
那是与精灵缔结契约的姬巫女与精灵共享的梦。
就像神人能一窥〈暗精灵王〉的记忆一样——
可能格蕾瓦斯也透过体内的〈异界黑暗〉，见到〈圣王〉的梦了吧。
又或者，那是〈圣王〉在神人开始觉醒成为〈魔王〉的同时，也逐渐恢复原本力量的征兆。
「在梦里，数量惊人的〈天使〉大军占据了整片天空。空中打开了一扇巨大的〈门〉，数不清的〈天使〉从里面降落下来」
「什么……？」
〈天使〉大军通过〈门〉，来到这个世界——？
那是在〈精灵王〉的祭殿里见到过异界〈黑暗〉彼方的神人最担心的情景——
「但是，最令人惊讶的，并不是那副景象」
「……咦？」
「接着出现的光之巨人，吞食了〈天使〉们」
那个格蕾瓦斯说着，额头上流下了汗水。
「呃，光之巨人……？」
克蕾尔愣愣地问道。
「……是〈圣王〉。身为契约者的我凭直觉领悟到」
在骇然的格蕾瓦斯眼前——
吞食了〈天使〉的光之巨人，开始使出那股力量。
一如字面意思那样，它亲手改造了世界。
——格蕾瓦斯只能在梦里，愣愣地亲眼看着迄今以来的世界逐渐消失。
「我在梦里见到的情景，究竟是过去实际发生过的事呢，还是在〈圣王〉意识中可能发生的未来呢，那还是未知数」
但是，那时候格蕾瓦斯终于领悟到圣王那番话的真正意思。
所谓的创造出没有战乱的世界，是打开异界的〈门〉取得〈天使〉的力量，再籍着那份力量，"从零开始重新创造世界"——
「那种事……」
说到一半，神人住口了。
他想起了卢利叶和米涅亚说过的话。
重建世界——她们是这样说的。
虽然有限制，但是被召唤来的那个〈天使〉的确拥有干涉世界法则的力量。
要是〈精灵王〉的盟主〈圣王〉获得了那种力量，那么——
「至于〈圣王〉创造出来的新世界会是什么样，我就不清楚了」
格蕾瓦斯平静地摇了摇头。
「说不定，会是我曾经盼望的没有战乱的世界吧。可是，那决不是过去牺牲的战友们想要守护的世界」
「……是么。所以，你——」
对卢利叶·利萨迪亚来说，这个世界已经充满了绝望。
所以，她愿意为〈圣王〉描绘出的理想世界献身。
但是，格蕾瓦斯不同。
她想要守护的，是如今这个世界。
「下定决心要背叛〈圣王〉的我，命令当时的弟子薇薇安·梅洛萨在我心脏里移植违法的〈咒装刻印〉，将契约封印了」
然而，那一步出现了误算。在心脏移植了咒装刻印的同时，关于〈圣王〉的一切记忆都被消除了。
那是〈圣王〉在给予力量的时候设下的陷阱。
而忘记了与〈圣王〉缔结过盟约的她——
在无意识间，引导神人觉醒成为〈魔王〉。
——于是，最强的剑舞姬〈莲·阿修贝尔〉诞生了。
「……那就是二十四年前发生的事」
格蕾瓦斯说道。
「被囚禁在古雅斯·基拜塔的我，让米涅亚·圣图斯破坏了〈咒装刻印〉、唤醒了沉睡在我体内的〈黑暗〉。小子，还记得在〈精灵剑舞祭〉上继承奥义的时候吗？」
「啊啊……」
——〈天绝闪冲〉。
继承绝剑奥义的时候，格蕾瓦斯一度丧失了精灵使的力量。
「当时，是卢利叶·利萨迪亚在〈浮游岛〉救了我一命。估计那女的，在治疗途中解析了我心脏里的〈咒装刻印〉了吧」
「……」
「我是被〈圣王〉套上了项圈的、愚蠢魔女——」
格蕾瓦斯自嘲的笑了。
「……不对」
神人缓缓说
道。
「嗯？」
「你用心养育了我。那是不变的事实」
虽然当着魔女面说这种话有点害臊，但那是神人的真心话。
是她教会了神人在这个世界生存的方式。
为他创造出在这所学院里遇到克蕾尔等〈斯卡雷特队〉队友的机会。
让一直被当作暗杀者来养育的神人，获得了人性。
那就相当于——
「你是、我的——母亲」
「……」
听到神人那句话——
格蕾瓦斯一瞬间露出呆然的表情，愣住了。
然后——
「呵呵，差点被你迷住了啊，小子——」
第一次见到魔女露出天真无邪的微笑，神人不禁心跳加速。
◆
听完以后——
「请问，学院长为什么能恢复记忆呢？」
克蕾尔这么问道。
「是〈灭杀魔王之圣剑〉，把我体内的〈异界黑暗〉连带契约本身都给切断了。在龙之溪谷谷底醒来以后，我就恢复了全部的记忆」
「是么，赌赢了啊——」
神人低头看向了腰间的艾斯特。
〈灭杀魔王之圣剑〉曾经破坏了移植到薇尔莎莉亚心脏的〈咒装刻印〉，也消除过侵蚀〈精灵王〉的黑暗。
当然，消除〈圣王〉的契约也不在话下吧。
「请夸我，神人」
「好厉害喔，艾斯特」
神人苦笑一声，温柔地摸了摸圣剑的剑柄。
「话说回来，〈圣王〉准备怎么打开通往异界的〈门〉呢」
「……是啊。而且，要获得〈天使〉的力量——」
哪怕是强大的〈精灵王〉，那种事真的能实现吗……？
「——那方面，"这东西"说不定会知道呢」
格蕾瓦斯望向了倚在墙上的一把剑。
被束缚精灵用的锁严密拘束着的，是米涅亚·圣图斯的剑。
她将自己化身为〈门〉，召唤出了〈天使〉。
关于〈圣王〉的计划方面，她肯定也知道点内情。
「说起来，她好像称呼艾斯特为妹妹啊」
……仔细一看，那把剑的装饰和〈灭杀魔王之圣剑〉非常相似。
就连瞳色，也和艾斯特一样是清澈的紫绀色。
「我没有姐妹」
对此艾斯特干脆地否定了。
「那把剑，就由我来调查吧」
「啊啊，拜托了」
——就在这时。学院长室的门被敲响了。
「学院长，有紧急报告——」
传来的声音，属于神人他们的班主任芙蕾雅老师。
「怎么了？」
「——〈帝都〉的王宫被攻陷了」
◆
咚、咚、咚咚咚——！
激烈的爆炸声撼动了〈内菲卡尔宫〉。
镇压据点用的军用精灵陆续从帝都上空投放下来。
在位于广大宫殿最深处的御座间——
「……！为、为什么……为什么啊！」
脸色苍白的皇帝阿尔纽斯在恐惧下发出痉挛的声音。
每当震动传来，镶嵌着精灵矿石的豪华吊灯便大幅摇晃。
宛若死亡的倒计时。
「我、我可是正统的奥尔德西亚皇帝啊！为什么，会这样——」
御座间里没有其他人。守卫他的只有少数亲卫队。
在萨德尔卡平原上进行的会战很快就决出了胜负。
受到菲亚娜的〈无穷女王之荣光〉鼓舞的反抗军骑士们，凭借着高涨的士气压倒了帝国骑士团。
即使包含了多拉古尼亚的援军，帝国军与反抗军的兵力依然有六对四的差距不至于落到下风，然而帝国骑士团的士气却十分低落。
不止皇帝阿尔纽斯是〈圣国〉傀儡的事实已经众所周知，阿蕾西亚精灵学院被反抗军攻陷的消息更是带来决定性的打击。
在〈风〉的传播下，那个消息一下子扩散开来，令帝国骑士团陷入动摇。
〈圣国〉行使了国际条约严禁的〈魔精灵〉大量召唤仪式，以及英雄格蕾瓦斯支持学生方面的消息，同样是令本方士气下降的要因。
战况一恶化，皇帝派的诸侯便纷纷倒戈，宣布投降了。
帝都的城墙上已经挂起了白旗，多拉古尼亚的龙骑士和军船占据了整片天空。
「……可恶，为什么〈圣国〉没有派援军！」
阿尔纽斯激动起来，一拳砸到王座的扶手上。
〈圣国〉的国境上驻扎着〈圣王骑士团〉。双方私下约定过，一旦帝都遭到攻击，到时会有援军前来协助守卫。
然而，丝毫没有援军到来的迹象。
驻留在宫殿内的枢机卿们也不见了踪影。
充当后盾助他登基的〈圣国〉抛弃了他。
爆炸声不断响起，宫殿剧烈摇晃。
「唔、唔啊啊啊啊！」
阿尔纽斯难看地跌下王座，双手抱住了脑袋。
「为什么啊，为什么本王……！」
这时——
「真不像话啊，皇帝陛下」
本应没有其他人的御座间，突然响起了嘲笑般的声音。
「不是凭自身本事登上的王座，居然还如此执着」
「……！」
他抬起头来，只见一名少女站在眼前。
〈圣国〉的枢机卿——米涅亚·圣图斯。
她并非一名普通的美丽少女。
阿尔纽斯知道，那可是世间少有的可怕存在。
「米、米涅亚卿，为什么〈圣国〉没有派出援军！这样下去我——」
「王位会被推翻吧」
米涅亚感到滑稽地笑了。
「米涅亚卿！」
阿尔纽斯惨叫一声。
那么说，你们到底是为了什么才让我登上王座的啊！
阿尔纽斯对自己是傀儡的事实早已心知肚明——
「我、我应该还有利用价值的！对吧？」
「不。你的任务已经结束了，皇帝陛下」
「……！你说什么？」
「献出的牺牲品，已经足够多了」
「……牺牲品？」
阿尔纽斯诧异地皱起眉头。
「我们的目的，是在大陆上引起无序的战乱。过去两度爆发的〈兰巴尔战争〉、〈教国〉的内乱、这场奥尔德西亚战役以及千年前的〈魔王战争〉，一切都是为扰乱〈人间界〉秩序而献出的牺牲——」
「你、到底在说……」
「〈人间界〉的秩序崩溃，足以令〈精灵王〉的存在趋于不安定。那正是开启通往异界之〈门〉的关键——」
剧烈的爆炸声再度响起。宫殿的门被破坏了。
「——那么，我失陪了。贵安，皇帝陛下」
「等、等下，给我等下！」
不顾阿尔纽斯的呐喊——
纯白的圣服一翻，米涅亚·圣图斯就此消失了踪影。
「哈、哈哈、哈哈哈哈……」
坐到王座上，他干笑几声。
这时，脚步声响起，有人进来了。
是身穿王室正装的菲亚娜和护卫骑士们。
……看样子，连国王的亲卫骑士团也放弃了他。
「——阿尔纽斯，你没有坐到那个王座上的资格」
菲亚娜将〈精灵魔装〉的细剑径直指向了他。
「……到此为止了吗」
阿尔纽斯垂下了头，举起双手表示投降。