1
早已经过了通勤时间，但车站仍然相当拥挤，所以穿着西装的那个男人没有特别显眼。无论从哪个角度看，都是个普通的上班族。发际线后退相当多的额头，因为汗水而闪闪发亮。
男人坐到车站内的长椅上，将大型公事包夹在两腿间，像在拍头似地拿手帕擦拭额头的汗水。他边擦汗边看向四方，看起来也像在寻找什么。说不定本人认为是不经意地探望四周，那行为在某种程度上或许是成功的，但一旦感到可疑，就觉得他显然举止诡异。
男人突然站起身。他发现了目标，是穿着求职套装的OL。就这时节来看，说不定是新进社员。她几乎没什么化妆，因此朴素的脸庞看起来更加不起眼。女人一直操作着单手拿的手机。
男人装作不经意的模样从她后方走近。女人在月台边停下脚步，她的视线没有离开过手机。
男人来到她的正后方，将公事包放在自己脚边，然后，用脚尖将公事包推向前。
公事包的边角正好插入女人站立的双脚之间。虽然从远方看不出来，但有个小型镜头面朝上地装在公事包上。那是CCD摄影机，就跟用在胃镜上的东西是一样的原理。
男人将手放入口袋里，按下口袋里的无线开关。这么一来，就能从底下拍摄裙子里的影像——照理说是这样。
但在列车进站的前一刻，从男人的公事包里冒出白烟，众人的视线都聚集过来，男人将公事包拉近自己。烟雾更加激烈地冒出，男人拿着公事包企图逃走。
在这之前，有一群高中男生一直在男人附近观察。即使公事包没有冒出白烟，他们似乎也一直在注意男人的动静，所以很快便察觉到男人企图逃跑。
高中生有五人，他们同时飞奔到男人身旁。
注意到高中生的男人更拼命地奔跑，但他终究是个中年男性，眨眼间就被高中生追上了。
前头的高中生用冲撞的气势，用力撞向男人背后。
男人重心不稳，双脚不听使唤。
他像在滑垒般，滑落在月台地板上。
一名魁梧的高中生立刻跨坐在男人背上。
围住男人四周的高中生们按住男人的手、男人的脚，顺便连头也按在地板上。
随即有看热闹的人围住他们四周。是色狼呢，色狼。不，是扒手。恐怖分子？围观的群众交头接耳，恣意揣测，其中还有人拿出手机拍照。
站务员与铁路警察队在高中生的带领下，拨开人墙前来。
「是偷拍啊，偷拍。」
「我就觉得奇怪。」
「那个公事包上装着摄影机呢。」
「是变态。」
众人议论纷纷。
「不是的！不是这样！」
男人呐喊，一旁的公事包依然白烟袅袅。
2
脚步声靠近，然后逐渐远离。远方来往的车声，听起来宛如波涛声微弱。
「还真安静。」
晴子在收银机后伸直了背，高举手臂打了个呵欠。一直埋头阅读文库本的七子抬起头来，看向外面。
从傍晚开始就没有客人上门，偏偏在这种时候也没有要外送的货或是任何活动。秋兔同样茫然眺望着单行本的书架。
「你可以回家啰。」晴子说，「之后靠我跟爸爸两个人就行。」
「只剩大约四十分钟了，我可以待到最后吗？啊，时薪不用计算到最后没关系。」
秋兔一脸认真地这么说。
「那么，今天从下午开始就很闲，所以从午休后的六小时都不算薪水啰。」
「咦，那样有点……」
秋兔又是一脸认真。
「我开玩笑的啦，你真傻。七子妹妹也不用特地等到关店喔。」
「既然萩兔小弟在，那我也要待到最后。」
「咦？」
晴子目不转睛地看着七子询问：
「是那么回事？」
「不是啦。」七子从鼻子发出哼笑，「那是不可能的。」
「咦，你讲得这么肯定，这家伙不行吗？」
「不行。」
「什么意思啊？是什么不行？」
秋兔轮流看着两人的脸问道，看来他似乎真的不明白，但两人没有替秋兔解开困惑，继续她们的对话。
「果然是太年轻了？」
七子用力点头。
「你喜欢多大的呢？唐泽寿明？」
「太年轻。」
「咦，他不行吗？那么，佐藤浩市？」
「就说太年轻了嘛。役所广司勉强合格，但也还是太嫩了点。」
「那你到底喜欢谁呀？」
「寺尾聪。」
七子说，一脸沉浸在梦想中的表情。
「天啊，那个人几岁了？」
「他是一九四七年出生。」
「咦！那跟我爸没差几岁耶。」
七子满脸通红地低下头。
「咦！什么！那可不行，真的不行，太扯了，绝对扯到爆。」
「从女儿的角度来看，当然不行啦……」
七子说到这边，忽然停顿下来，瞄了一下自己的手表，然后目不转睛地注视半空中。秋兔正想说些什么，七子伸出食指贴在自己的嘴唇上，又看着半空中说：
「果然听不见。」
「听不见什么？」晴子问。
「书店对面有间补习班吧，虽然好像已经没在营业。」
「你说富樫补习班呀。好像是在四、五年前收掉的。我小时候似乎挺流行上补习班，但小孩的数量愈来愈少。」
「是少子化的影响吗？」
秋兔说完，用一脸很想获得称赞的表情看向晴子。
「了不起，了不起。」
晴子声音平板地这么说后，继续讲下去：
「附近开了间大型补习班对吧，那应该也有影响。毕竟老板夫妇年纪都挺大了，夫妻两人要勉强经营下去，应该到极限了吧。」
「那里最近经常在吵架呢。」七子说。
「嗯，是啊。」晴子附和。
「他们这阵子一直在这个时间点左右大声吵架对吧。」
「他们以前感情很好的，假日还会手牵手一起散步。但毕竟是夫妇嘛，可能有很多隐情吧。」
「我也不晓得理由，但是这一个多月来，他们每晚一直在吵架。这一带很安静，所以能听得一清二楚，这个礼拜却完全没有听见吵架声。」
「应该是和好了吧？因为富樫先生他们原本是感情很好的夫妇。」
秋兔这么说，可是七子像在瞪人似地凝视着秋兔的脸说：
「但从一星期前就没看到她丈夫的身影。啊，她丈夫不是我喜欢的类型喔。」
七子没有特别针对谁地这么辩解。
「虽然不是我喜欢的类型，但还是会忍不住注意那个年纪的男性。」
「他一定是因为工作或是什么事情出门啦。」
秋兔说。
「只剩太太一个人的话，自然吵不起来。」
「或许是那样。可是，也可能不是那样。」
「你说不是那样，是什么意思？」晴子问。
「你们不觉得奇怪吗？」
「什么奇怪？」
「他们夫妇吵了那么久，还大声地互相怒吼，丈夫却突然不见人影。」
「我觉得没什么好奇怪的啊。」秋兔说。
「也就是说——」
七子压低声音。
「……丈夫会不会遭到太太杀害了啊？」
「好、好可怕喔，七子妹妹。」
听晴子这么说，秋兔笑着说：「不会有那种事啦。」
仿佛要抵销秋兔的笑声一般，七子用像是在讲灵异故事的阴沉声音说道：
「他们在那一星期前的晚上，吵得比平常更大声，你还记得吗？」
七子一脸认真地询问晴子。
晴子眯细双眼试图回想起什么，但立刻就放弃。
「这么说来，好像有那么回事吧。」
她敷衍地回答。
「我听到『我要杀了你』的声音，然后从隔天起，丈夫就不见人影。」
「等、等一下，七子妹妹，你怎么好像很开心的样子呀。」
「因为我最喜欢跟大叔相关的推理故事了。电视播的刑事剧系列大多会采用有一把年纪、成熟稳重的演员喔。」
「例如水谷丰？」
「你是说《搭档》吗？我喜欢这部电视剧喔，可是最近的系列有点差强人意呢。比起这个，《特搜最前线》的——」
「那是哪个年代的电视剧呀？是、是，我大概明白七子妹妹的喜好了。那么，言归正传吧。再怎么说，附近都不至于发生那种事情吧？」
听晴子这么说，七子仿佛就在等她这句话似地拿出手机。
「喏，请看这个。」
是新闻网站。
「这是附近发生的事情呢。」
晴子与秋兔探头看手机的小萤幕。
报导的标题是「逮捕偷拍魔，追究其他罪行」。
「他是在附近车站被逮捕的喔。
要说为什么会被抓到，你看，这里有写对吧。听说是偷拍用的摄影机电池喷火爆炸了。还有——」
七子压低声音，像是要告知什么重大秘密。
「残留在摄影机里的影像中，拍到了强奸场面喔。因此警方前去搜索住宅，发现那男人不只是单纯的偷拍魔，还是强暴惯犯，而且好几次拿那些影像威胁被害者，是相当恶劣的性侵犯。如何？听到这样的事，你还能说这附近不会发生凶恶的犯罪行为吗？请看这个，这男人居住的公寓离这里并不远。」
从聊到喜欢的男性类型开始，七子就变得很饶舌。她一打开话匣子，原本红颜薄命、经常低着头的黑发美女形象便会严重崩坏。不过对中年以上的男性而言，那崩坏的程度似乎也形成一种反差，反倒十分吸引人的样子。晴子完全无法理解那些男人的大脑构造。
「知道了，我去问清楚。」
秋兔忽然以认真的表情这么说。
「劝你别那么做比较好喔。」
明明是七子先煽风点火，她却这么说。
「我很清楚这就类似我自己的妄想，跑去问那种事情反倒很没礼貌。」
晴子也连连点头，表示同意。
「可是，该怎么说呢？一想到有人因为这种事内心有疙瘩，我就没办法忍耐。」
秋兔这么说的同时，已打算走出书店。
「等一下。」
晴子说着并抓住秋兔的手臂，然后对七子说：
「我陪这家伙去一趟。他一旦下定决心就不听劝，要是冒犯到邻居就伤脑筋了。不好意思，可以麻烦你帮忙看店吗？」
「好，可是——」
七子正想说些什么时，晴子已经被秋兔拉着离开店里。
3
按下门铃对讲机的是秋兔。两人等了一阵子，但没有任何回应。
「没人在家呢。」
晴子拉着秋兔的手臂想离开，但秋兔坚持留在门口。
「应该有人在，我有这种感觉。」
「就算你这么说……」
『是哪位呀？』
一道阴沉的声音从对讲机传来。
我就说吧——秋兔看向晴子。做出回应的是晴子：
「啊，我是对面那间姬川书店的姬川。」
『哎呀，等我一下哟。』
过一会儿后，大门打开。晴子顿时倒抽一口气，只见对方顶着一头凌乱的白发，双眼下方有明显的黑眼圈，凹陷的双眼看起来显得更小。这人仿佛站在玄关就已经耗尽所有力气。
晴子上次见到她是一个月前的事，当时她是稳稳地挺直背脊在行走。
「您怎么了吗？」
秋兔不禁这么询问。
「咦？怎么这么问？」
她一脸疑惑地询问晴子。这是当然的吧，晚上忽然来访的邻居，突然开口说「您怎么了吗」，也只会让人困惑。
「事情是这样的。」晴子开始说明。「因为最近没看到您丈夫的身影，不知是怎么了？我们刚才聊到这件事，虽然失礼，但您丈夫年纪也大了，因此我们有点担心，想说既然在附近，就来问候一下……」
秋兔接着说道：
「您脸色很糟，不要紧吗？如果您身体不舒服，要不要叫医生呢？」
这种时候，秋兔天真无邪的笑容非常有用。
「多谢关心。我身体没有不舒服，只是有点疲惫……」
她话声刚落，就差点坐倒在地，秋兔赶紧伸出援手。
「我们进屋里吧。」
晴子也帮忙搀扶，两人一起支撑她的身体，进入屋里。
玄关十分宽敞。因为原本是住宅兼补习班，所以一进门先看到的是教室。经过教室旁边就会来到接待室，与学生家长谈话时大概就是利用这里吧。
两人让富樫夫人坐在老旧的沙发上。夫人仿佛被掏空棉花的布偶般，瘫软无力地沉入沙发里。
「真抱歉啊。」
她的话尾转变成叹息。
「真的不用叫医生来吗？」
坐在一旁的秋兔问。高大的秋兔来到身旁，让娇小的夫人看来宛如人偶一般。
「我身体不要紧的。我帮你们泡杯茶吧。」
两人连忙阻止想站起身的夫人。
「这么问可能很冒昧，但请问您丈夫怎么了呢？」
晴子突然这么问。
「……他住院了。」
「住院！」
两人异口同声。
「是生病吗？」
晴子催促夫人说下去。
夫人低下头，似乎想了一阵子，但她瞄了一下秋兔的脸，总算张开金口。
「是十二指肠溃疡，没那么严重啦。只是因为突然要住院，才搞得手忙脚乱的。」
「真是辛苦您了。」
秋兔轻抚老妇人的背安慰她。
「那个人也是有些事一直在操心呢……」
「虽然不晓得发生了什么，但如果有我能帮忙的地方，请尽管说喔。」
「那怎么好意思呢。不过……」
夫人说到这边，又低头陷入沉默。
「那个，我知道自己并不可靠，但有时只要找个人倾诉担心的事，心情就会变得轻松许多。」
仿佛某个栓子脱落般，眼泪当真是突然就从夫人的双眼扑簌簌地掉落。夫人紧抿着嘴忍住眼泪，于是从她喉咙发出「呜」的声音。
秋兔什么也没说，只是握住夫人的手。
夫人边说着「对不起、对不起」，边拿出面纸擦拭双眼，擤了擤鼻涕。
「请用这个吧。」
晴子递出手帕。
「谢谢你。」
夫人这么说道，接过手帕按住双眼，大口深呼吸之后开口说：
「我们有个儿子。」
夫人悄声细语地说起她儿子——优的事情。
优今年四十岁，单身，已经离家独立，目前在外县市的食品批发公司工作。他引发了一场车祸，在没有红绿灯的交叉路口撞飞冲上前来的脚踏车。
车祸本身并没有很严重，只是脚踏车倒落，骑车的男子也没有半点擦伤。那场车祸发生在半夜。虽然优打电话联络了保险公司，但他听到答录机的语音后，没留下任何留言就挂断。就算懊悔保险公司不是二十四小时服务也为时已晚。运动服装扮的那男人面带笑容地说「没事喔」，只说希望留个电话以便之后联络，因此优给了他名片，两人就此道别。
隔天男人联络优，说他住院了，这时优才首次得知男人名叫田边。他连忙去探病关心情况，男人皱起眉头这么说：
「人家常说车祸容易扭伤颈椎对吧。我一直以为那应该是错觉，但自己碰上就懂了呢。好难受喔，真的好难受喔，吓了我一跳。」
男人向优说明他正住院接受检查，然后笑着让优写下「一切都是我的责任」这种字据以防万一。优低头道歉，写完字据后，两人闲聊一下便道别。这时优还庆幸对方是个好人。
三天后，田边突然出现在优居住的公寓，给了优一张请款单，索赔住院费和治疗费用，合计九十万圆。田边凶狠地说他等一下就要去医院付钱，要优立刻拿出钱来，从遣词用字到态度，都一百八十度大转变。自家地址被得知一事，让优感到非常恐惧。优就那样被带到超商的提款机前，但他的存款只剩一丁点。因为优喜欢赌博，领到的薪水扣除生活费后，几乎都花在竞艇和赛马上。
优拜托田边等到下次发薪日，但田边说他一分钟也不能等，于是优被带到金融公司的办公室，被迫在借据上签名。优当场将现金交给田边，重获自由后，立刻联络了保险公司。
代理店的负责人叫优先联络警察，请他们提供事故证明。优依照指示联络警察，检查车祸现场，但因为当事者双方已经和解，警方仅是随便检查就了事。从车祸的状况来看，保险公司表示能理赔的治疗费仅仅三万圆。隔月的发薪日，优只能勉强偿还利息，连预留生活费都办不到。优向认识的人借生活费撑过几个月，除此之外根本无能为力。小额借款愈来愈多，优渐渐陷入动弹不得的困境，最后实在束手无策，才总算找父母商量。
漫长的故事在这里告一段落。
夫人并非按时间顺序说明，中间零散地夹杂忽然想到的事，例如优挑在假日才发高烧昏睡，或是首次带女友来家里那天的事情等等，好不容易才说明到这边。
「优甚至打工到半夜以存钱，但那样根本存不了多少，所以回家来找我们商量。我很高兴他能回来找我们谈，但我先生是个非常严格的人，所以他对优说教，要他自己想办法处理，强烈反对帮忙。但我站在优那边，我先生就说什么『你就是这样宠他，他才会单身到现在』，所以我也恼火起来……」
「才会一直吵架吗？」
夫人点了点头。
「我们大多是在晚餐开始聊天，毕竟两人都一样担心儿子。虽然会聊天，但常常立刻就吵架。这阵子一直因为这件事在吵架。我先生虽然嘴上说不要管优，但好像还是去帮他筹钱的样子。不过，我们是领年金过活，手头没那么宽裕。就算是我先生，也
已经退休很长一段时间，许多认识的朋友都过世了，似乎没办法那么顺利地借到钱。上了年纪真是件辛酸的事呢。」
夫人说到这边，大大地叹了口气。
「那个，我讲到口渴了，我去泡杯茶。」
「我来泡吧。」
秋兔说。
「没关系、没关系，热水已经煮好，很快就好了。」
夫人边说边发出「嘿咻」一声站起来。秋兔随即与夫人并肩，牵起她的手说：
「那我们一起泡茶吧。」
夫人边说「这样啊，真不好意思呢」，边与秋兔感情融洽地消失到厨房里头，然后不到五分钟就回来了。不知他们那五分钟聊了些什么，夫人的脸上已经浮现笑容。
秋兔将三个茶杯放到桌上。夫人津津有味似地喝着茶，「呼」一声叹了口气。
「结果，有顺利筹到钱吗？」
晴子询问，夫人缓缓摇了摇头。
「不晓得是否因为一直很担心优，我先生外出时突然倒下被送到医院，我吓了好大一跳。刚才也说过，我们是靠年金生活，要是支付住院费，生活就会变得很拮据。要考虑的事情实在太多，所以我变得不知该怎么办才好。」
夫人拿手帕捂住双眼。
「那个叫田边的男人是个相当可疑的人物呢。」
「我也这么说，但被我先生斥责了。那个叫田边的人是我先生以前的学生，我也认识他，他以前真的是个好孩子。但听到优说的话，我总觉得田边似乎有问题。可是我这么说，我先生便会发脾气。他说他没办法怀疑自己的学生。」
「所以两位又会吵起来。」
晴子这么说道，于是夫人又用手帕捂住眼睛，啜泣起来。
「我知道了。还有，那间金融公司应该是所谓的地下钱庄。虽说令郎是遭到催促，但怎么会在那种地方借钱呢？我毕竟是局外人，这么说可能不太好，但优先生以一个四十岁的人来说，也有点不太可靠吧。」
她在生气，晴子小姐肯定在生气——秋兔有点紧张地心想。
晴子生气是司空见惯的事，但就算是家常便饭，秋兔也不怎么喜欢看到有人生气。
所以，他试着插嘴。
「晴子小姐，我有个想法——」
「你用不着想东想西。」
秋兔说了声「是」，低头闭上嘴。
「不过啊，」夫人一脸抱歉地说。「站在优的角度来看，简直是天外飞来横祸，我实在没办法责怪那孩子。」
「就是说啊，晴子小姐。」
秋兔稍微强硬地这么说。
「现在先别计较是谁不好，必须想想该怎么做才行。」
「嗯，是这样没错，那你有什么办法吗？」
秋兔移开视线。
「你什么也没想吗？」
「对。」
「对你个头啊。呃，我想想。富樫夫人，您知道那间金融公司的联络方式吗？还有，您有田边的名片吗？」
「有，请你们稍等一下喔。」
夫人从沙发上起身，这次是一个人走到房间里。
或许因为能与人商量，夫人的心情稍微轻松一点，脸色比刚才好很多，脚步也十分稳健。夫人立刻拿了个纸袋回来。
「这就是联络方式和名片。」
夫人将纸袋倒过来，掉出了传单与名片。
「这些可以借我用一下吗？」
「嗯，当然没关系。但你们带走这些，打算怎么做呢？」
「虽然不晓得结果会如何，但我希望有我们能帮上忙的地方。这个萩兔也是人不可貌相，意外地可靠喔。而且，他还有一只因为救人而出名的名犬。」
「喔，是说那个秋兔啊。」
虽然不晓得夫人是在说狗还是萩兔，但她似乎知道那件事。
「虽然不知道能倚赖他到什么地步，但前几天有人拜托他找不见的狗，结果几个小时就解决了呢。对吧，萩兔？」
秋兔心想虽然没错，但又有哪里不太对劲，面带微笑地点了点头。
「那还真厉害呢。」
尽管如此，夫人仍然感到佩服的样子。
「所以，请您暂时专心照顾生病的叔叔。如果有查到什么，不对，就算什么也没查到，我们仍会立刻联络您。」
秋兔接着说道：
「那、那个，如果您有什么担心或伤脑筋的事，请立刻联络我们。除了六日，我平时会待在前面那间姬川书店。就算我不在，也有晴子小姐在。」
晴子点头赞同。
夫人连连低头道谢，说了好几次「真不好意思」。
约好下次要一起去探望富樫先生后，两人便踏上归途。这时夫人的精神似乎已经恢复不少。
光是这样，秋兔就觉得自己做了件好事，但事情当然不可能就此结束。
4
『果然没错，泷田金融这间公司是地下钱庄。』
萩兔看着萤幕这么说。他在寿久是会员的金融业者相关资料库里搜寻恶劣的业者，立刻冒出泷田金融的名字。
「地下钱庄是什么？」
秋兔看着同样的画面问道。
『若想从事借贷工作，需要向国家和都道府县政府提出申请，没有申请注册的金融业者就叫做地下钱庄。』
萩兔这么说明，看向秋兔的脸。秋兔很明显露出「听不懂」的表情。
『简单来说，就是违法贷款，也就是犯罪行为。』
「犯罪！」
秋兔大叫出声。
『没错。既然是那个叫田边的男人介绍的，他不可能不知情吧。』
「也就是说……是怎么一回事？」
『田边跟地下钱庄是一伙的。』
「一伙是指？」
『就是同伴。』
「同伴是指？」
『同伴的意思你应该知道吧。』
「呃，也就是说他们是朋友吗？」
『有点不同，但大致上没错。』
「这样我就懂了。也就是说，地下钱庄的人与田边先生是朋友。」
『嗯，就是那么回事。那个叫田边的男人曾是补习班的学生对吧。既然这样，他可能打从一开始就把优当下手的目标。他知道优的父母是看来很好骗的老人家……倘若是这样，他也有可能会得寸进尺，来要更多钱。』
「咦，那该怎么办才好？」
『没有任何办法啊。如果不自己动脑思考，笨蛋就只能一直被欺骗。社会就是这样。』
「原来如此，说得也是。可是，如果是认识的人碰到这种事情，还是会想办法帮忙他们吧。」
『别管他们了。不靠自己察觉的话，对他们没有帮助。』
「那个，假如，我说假如喔。假设我想要帮忙他们，应该怎么做才好？」
萩兔哼了一声。倘若以人类来说，他可能是发出了苦笑。
『警告那个老婆婆别当什么保证人。当然，住院的老爷爷也可能被当成目标，他彻底相信自己的学生对吧。』
「没错，所以他们夫妻才会吵架的样子。」
『首先要让他们两人理解这件事可能从头到尾都是设计好的。不过，感觉那两人很快就会盖章答应当保证人呢。』
「就是说啊，所以应该现在立刻去说服他们——」
敲门声响起。
「我在。」
秋兔回应。
「你没事吧？」
是寿久。
最近秋兔在房间与萩兔讲话时，寿久一定会来关心情况。的确，明明没有其他人在，却听见儿子疑似在跟狗对话的声音，身为父亲会感到在意是理所当然的。
「我没事喔。」
秋兔以开朗的声音回答，起身打开房门。看到面带笑容的秋兔，寿久看似不安的表情稍微露出微笑。
「那个，爸爸，我有点事情想问你。」
「什么事？」
「如果不小心跟地下钱庄借钱了，该怎么办才好呢？」
「你该不会……」
「不是啦。我没有借钱，是有人找我商量这个问题。」
「找你商量吗？」
秋兔点点头。
「然后你想要解决对方的问题是吗？」
秋兔再次点头表示肯定。
寿久大大叹了口气低喃：
「该说你身为人类，有所成长了吗……」
『我是退化成野兽啦。』
萩兔「嗷呜」地叫了一声。
「我知道了。我有认识的司法代书和律师，这样总会有办法的。」
「要花很多钱呢。」
「如果是你朋友有难，爸爸一定会想办法帮忙。真的不是你出问题吧？」
「不是啦，爸爸。我没事。」
「嗯，这样啊。说得也是。」
该不该感到高兴呢？只见寿久露出复杂的表情离开房间。
发生意外后，寿久变得很少干涉萩兔。更正确地说，是十分小心翼翼。他似乎认为现在的秋兔「完全变了个人」，而且似乎认为会发生意外，责任在于把遛狗一事推给萩兔的自己。
「我等一下
会出门喔。」
秋兔隔着门大声说道。
「路上小心啊。」
秋兔听见走廊传来寿久回应的声音，确认脚步声逐渐远离后，与萩兔一同出门。
有很多疑问的秋兔，在走路的同时动不动就向萩兔搭话，结果就挨骂了。的确，边散步边对着狗喃喃自语，会让人感到可疑。但与萩兔一起出外散步，让秋兔十分开心，所以秋兔忍不住想找萩兔说话。一起行动让秋兔开心得不得了。秋兔原本就喜欢散步，所以会花上将近一小时从家里走到书店。萩兔之所以没怎么抱怨地奉陪，果然是因为他获得了柴犬的肉体吗？话虽如此，但他也不像秋兔那么享受散步。
倘若置之不理，秋兔会凝望着黏在地上的口香糖驻足不动，或是追逐蜜蜂折返。萩兔硬拉着这样的秋兔前进，好不容易来到富樫补习班附近。
『按下门铃对讲机。』
萩兔说。
「叮咚～」
秋兔边这么配音，边按下按钮。
『是哪位呢？』
「我是秋兔，前几天来打扰过的伏部秋兔。」
『哎呀，我马上开门。』
过一会儿，大门打开。
「哎呀哎呀。」
夫人看到萩兔，缓缓蹲了下来。
她抚摸萩兔的头，用双手包住萩兔的脸轻轻磨蹭，然后捏了捏萩兔的脸颊。虽然萩兔始终摆出不情愿的态度，但没有要逃跑的意思。
看到纵然是狗，也明显摆出「不满」表情的萩兔，夫人露出微笑。
「这孩子真是可爱呢。」
「谢谢您的赞美。」
「你特地带朋友来我家玩吗？」
「是啊。」
秋兔满面笑容地说，那笑容热情到就算拿到连锁店销售也卖不完吧。
「那么——」
夫人将手搭在萩兔背上，试图站起身，但迟迟站不起来。
秋兔看不下去，伸出援手。
「真对不起，我膝盖不好。」
夫人在秋兔的帮忙下，「嘿咻」一声站起来。
「来，请进。」
萩兔熟门熟路似地带头走进教室。
「这孩子真聪明呢。」
两人跟着萩兔前进，在并排的椅子上各自坐下。
「后来我跟晴子小姐商量过了。」
秋兔立刻切入主题。之所以没说是与萩兔商量过，是因为秋兔已从经验中学到，那样说是没人会相信的。
「那个叫田边的人果然很可疑。」
「我的确也觉得他不太能信任，但我知道田边以前是个惹人怜爱的孩子啊。」
『他就是看准了这点。』
「他是在利用两位的那种心情喔。」
「利用？」
「田边跟那间金融公司联手，向优先生骗钱。」
「你在说什么啊？做错事的不是优吗？」
『田边是故意去撞优的。』
「他是故意去撞令郎的。」
「不会有那种事吧。」夫人笑了笑，「你真爱操心呢，田边没有坏成那样啦。」
『光是介绍高利贷业者给优，就已经够坏了吧。』
「优先生借钱的地方叫做地下钱庄，是未经政府许可就借钱给别人的违法业者喔。」
「咦，此话当真？」
「不会错的。」
「哎呀，那样表示田边也被骗了呢。」
「啊，原来如此！」
『才不是！』
萩兔突然吠叫，因此夫人也惊讶地看向萩兔。
『怎么连你都跟她一起说些傻话。别开口回应啊，给我闭嘴听好。总之，现在要提醒夫人千万不可以当优的保证人。还有，如果田边食髓知味地跑来要钱……』
萩兔发出长长的低吼声，夫人抚摸着萩兔的头和喉咙，接着突然抓住他的脸颊摇了摇。
「怎么啦？觉得很无聊吗？」
秋兔差点笑出来，但他拼命忍住，开口说道：
「呃，总之，请夫人听一下我的请求。」
「什么事？」
夫人面带微笑地询问。
「首先，请您千万不要当优的保证人。还有，如果那个叫田边的人食髓知味地来要钱——」
这时，门铃响起。
「哎呀，今天还真多客人来访呢。」
「啊，我去应门。」
秋兔走到对讲机前，按下按钮。
「来了，请问是哪位？」
『奇怪，不是阿婆吗？』
「咦？」
『啊，没事，我叫田边。』
秋兔看向夫人。
「请他进来吧。」
秋兔走到玄关打开大门。进来的是一个穿着西装的年轻男人，年龄应该跟晴子相差不多。
田边拄着拐杖。
「他是在对面那间书店打工的孩子。」
夫人向田边介绍秋兔。
「幸会，我叫伏部秋兔。」
「喔，你好你好。」
田边拖着单脚穿过秋兔身旁，坐到夫人旁边。
「我刚才去探望了一下老师。老师看起来挺有精神的，听说明天就能出院。」
「是啊，我听孩子的爸说了。你今天来是有什么事呢？」
田边看了看秋兔。
「你不用在意萩兔喔。」
「是的，请不用在意我。」
面带微笑的秋兔毫无恶意。田边看秋兔的眼神，显然是把他当成傻瓜。
「那我就直说了，我在电话中也稍微提过，腿麻的感觉好像还残留着，导致我寸步难行。车祸真可怕呢。我又要开始接受治疗，这段期间没办法去上班，在讨论保险怎么理赔前，想请你们先处理这笔立刻会用到的钱。我也跟老师商量过，但他说现在拿不出钱，要我等等。我是跟老师说明，就算借钱也应该想办法解决才合理啦。老师很重情理，应该会想办法处理，但我现在生活费还是有点不够用，实在很伤脑筋，这部分可以请师母帮忙出——」
『喂，快阻止那家伙说下去。』
萩兔发出低吼。
「请、请稍等一下。」
田边瞪着秋兔的脸。
「干嘛？」
『你问他这是在说什么事。』
「请问你是在说什么事呢？」
「我没道理要告诉你吧。」
「现在这间金融公司是田边先生介绍的对吧。」
秋兔询问，于是田边看向夫人说：
「这家伙是怎么回事？」
「他是担心我才特地来的。」
「师母，你不能被这种人欺骗啦。」
田边歪嘴说道。
「这种骗子是闻到铜臭味才跑来的。」
『你再问他一次关于金融公司的事。』
萩兔瞪着田边低吼。
「那间金融公司是田边先生介绍的对吧。」
「是啊，没错。有什么问题吗？」
「你早知道那是一间没有获得政府许可的金融公司吧。」
「咦，我不知道耶。所以呢？」
「你不知道吗？」
『他怎么可能不知道。』
「我不知道啊，所以你想说啥？」
「呃，昂贵的利息让优先生很伤脑筋喔。」
「没有深思熟虑就借钱，自然会演变成那种情况。」
『喂！』
萩兔大声吠叫，声音之大让在场所有人都吓一跳。
『我要咬这个蠢蛋，我要咬死他。』
萩兔低吼，同时靠近田边。田边也感受到状况非比寻常，不禁往后退。但他退后几步，萩兔就逼近几步。
『我要杀了你。』
「田边先生，你会被咬死的，快逃！」
秋兔脸色一变地大叫。
田边发出微弱的哀号，拔腿开溜，与此同时，萩兔也飞奔起来。
田边以最快的速度逃跑，萩兔紧追在后，秋兔则跟在他们后方。
人不可能甩掉认真奔跑的柴犬。田边很快就被萩兔从背后飞扑，向前摔倒在地。随即追上的秋兔按住萩兔。
『你也看到这家伙刚才在奔跑吧。』
「我看到啦……咦，田边先生？」
秋兔看着边拍落灰尘边站起来的田边，开口说道：
「田边先生，你的脚、脚。」
「你管好这只笨狗——脚？」
「你刚才以很惊人的气势奔跑呢。」
田边满脸通红地瞪着秋兔，说了「给我记住」这句只有在电视剧里听过的台词，转身离去。
「啊，田边先生，你忘了拐杖。」
「吵死了！」
田边头也不回地怒吼。
5
「富樫夫人他们不要紧吧？」
秋兔这么说道，边穿上绣有出版社名字的围裙，边看向马路对面。
「富樫夫妇他们不要紧的啦。」
整理完外头书架回到店里的文吾说。
「他们跟地下钱庄借钱的事，你已经找寿久商量过了对吧。无论为人如何，那家伙都是个能信任的男人。他很擅长处理那方面的麻烦事。只要解决借钱的
问题，一切都会往好的方向发展吧。这次事件应该会让他们的儿子学到教训。只要这么想，欠款的利息也算是一笔学费啊。而且，都已经忠告过富樫夫妻了，之后他们得自己振作点才行，毕竟老人家很容易被当成下手的目标。」
文吾边分类要递送的书籍，边继续说道：
「话说回来，萩兔，你有点想太多啦，我实在不觉得那个叫田边的人会做出那么恶劣的事。虽然我照你说的做了，但应该派不上用场吧？」
「抱歉。只要一星期，可以请您维持那样吗？」
秋兔低头恳求。
「这点小事是无所谓。」
「早安。」
一回过神，只见七子就站在秋兔身旁。
「你来得真早啊。」文吾说。
「晴子小姐今天要到东京参加关于书店经营的研讨会对吧。所以，我想您说不定正觉得伤脑筋。」
七子露出秋兔不曾见过的满面笑容这么说。
「真抱歉。你今天不是有什么事要办吗？」
文吾慰劳着说道，七子边穿上带来的围裙边回应：
「没有，我通常都很闲，所以只要您说一声，我随时可以来帮忙喔。」
七子似乎是一个人住在附近的公寓。
「那么，我去送货一下，麻烦你们看店。」
「听说昨天很不得了呢。」
目送文吾离开后，七子这么说。
「就是说啊。之后回想，令我愈来愈火大。我想那家伙可能真的是坏人。」
「萩兔也会感到火大啊。」
「那当然啰。」
「无论是之前的萩兔或现在的萩兔，看起来都不像是会怨恨别人的人耶。」
「或许不会怨恨别人，但那个叫田边的男人，还是让我感到火大。」
「你说田边他怎么啦？」
仿佛打开腐坏的便当，秋兔有种讨厌的感觉，转头一看。
只见田边就站在店门口。
「你怎么会在这里？」
「我是为了之前那件事来跟你道谢。」
田边说着走进店里，并转头环顾周围。
「萩兔不在喔。」
「我才不在乎那只狗的死活咧。」
田边咧嘴贼笑，笔直走近七子。
「有什么事吗？」
秋兔叫住他。
「有事？」
「你是有事才来的吧。」
「哎呀，我是好奇你在怎样的地方工作。你也是工读生？」
田边盯着七子问。
七子只是沉默地低着头。
田边坐到并排在平台上的书本上。
「别坐那里！」
秋兔不禁抓住田边的肩膀。
「干嘛？」
田边仿佛拍落灰尘般拍掉秋兔的手，从口袋里拿出香烟。
「别把你的屁股放在书上，也不能抽烟。」
「这间店还真啰唆。」
田边这么说着，同时打算点燃香烟。秋兔一把抢过他的香烟，扔到店外。
「请你回去。」
「嗳，工读生小弟。我是不晓得你这份工作的时薪多少啦，但你不觉得要是落到被送进医院的下场，很不划算吗？」
「这话是什么意思？」
秋兔一脸认真地问。
「你真的听不懂吗？」
秋兔点头如捣蒜。
「你在开玩笑吗？」
「我一点也没有在开玩笑。」
田边咂嘴。
「你脑袋挺差的耶。」
「你真没礼貌。」秋兔说。
只见田边起身，站到秋兔的正前方。秋兔差点往后退，但仍稳住脚步。身高是秋兔高了一点，因此会变成秋兔俯视田边的状况，但在气势上被压倒的却是秋兔。
田边的眼神仿佛在看掉落到衣服上的鸟粪般说道：
「今天是你们两个顾店吗？」
他这次瞪着七子。
「没错。」
七子不与田边对上视线，但态度和平常没什么两样，看起来没有很害怕的样子。
「如果没什么事，请你离开。」
七子依然望着地板，这么说道。
「就是说啊，滚出去！」
秋兔大声说道。
「原来如此，你们是这种态度啊。」
田边面带微笑地将手伸向书架，然后接二连三地抓起书本，甩落到地上。
「快住手！」
秋兔怒吼，想一把抓住田边。
与此同时，田边回过头来。
他伸出的手臂反击般地抓住秋兔的喉咙。
秋兔的喉咙仿佛要被捏碎。
「对客人应该更有礼貌一点吧？」
秋兔想反驳，但别说是出声，他甚至无法呼吸。
「礼貌是很重要的啊。」
田边松开手，秋兔急促地大口呼吸。
「以后别忘了礼貌啊。不要妨碍别人工作，可是基本中的基本喔。」
「书店正前方就是富樫家，被他们看到这种场面，你不会很伤脑筋吗？」
秋兔气喘吁吁地说。
「阿婆行动不便，很少出门的。而且就算被看到也没啥大不了，不管那两人怎么想或打算怎么做，问题都在于他们的儿子会有什么下场啊。」
「这是威胁吗？」七子说。
「我今天只是来教导你们礼貌是很重要的，这下子也指导完毕了。我不会再露面，永别啦。」
田边转身打算离开。
「把书放回书架上！」
秋兔对着田边的背后大叫。
「那是你的工作。」
田边留下这句话，随即想离开店里。秋兔吼叫着飞扑上去。
他自认为已完全习惯使用人类的身体。
但事实上并非那么一回事。
脑袋记得的狗的行动，与人的行动有微妙的差异。肌肉与神经在协调上的些微误差，在瞬间行动时会形成巨大差异。
回过神时，秋兔已经按着肚子躺平在地上。
可以看见田边逐渐远去的身影。
懊恼与痛楚掺杂，秋兔仿佛小孩般，眼泪扑簌落下。
「你是傻子吗？」
七子俯视倒在地上的秋兔，开口说道：
「既然哭成这样，为什么还想追上去啊？」
七子拉着秋兔的手臂，帮他站起来。秋兔边用袖子擦拭眼泪边询问：
「有成功拍到吗？」
「应该有，你被勒住脖子的地方也完整录下来啰。不过，真亏你能料到事情会变成这样。」
秋兔吸了吸鼻涕后，开口说道：
「这就是萩兔的实力喔。」
即使名字发音一模一样，但想到这个点子的是萩兔。
田边不会这样就罢休的——萩兔那天对秋兔这么说。
『那种人的行动很好猜，就好像以非常单纯的演算法架构的程式。那种家伙厌恶被人瞧不起，或是在别人面前丢脸，所以他肯定会来报仇。田边大概会来姬川书店，在店里威胁你不要再多管闲事。』
听萩兔这么说，秋兔不安地询问：「我该怎么做才好呢？」萩兔的回答就是设置防盗摄影机。
以前姬川书店曾被恶劣的小偷惯犯们盯上。他们偷走大量书籍，透过网路卖给旧书店。他们似乎认为在姬川书店偷书很容易，就算抓到一个小偷，很快又有其他人来偷书。店长实在想不到什么好方法，于是设置了监视器，让店里没有死角，小偷只要被抓到就无法抵赖。这么一来，才总算平息了偷书骚动。
萩兔知道这件事，因此他忠告秋兔，请店长将平常是从柜台拍摄店内死角的监视器，转成镜头朝向柜台前方。而且，为了不让人注意到监视器，不仅用装饰品遮掩，还设置一个简单明了的大型假监视器拍摄店内。
田边一开始走进店里时会环顾周围，或许也是为了确认萩兔在不在，但主要是在确认监视器的位置。
「这下子证据就齐全了呢，这次换我威胁他。」
秋兔按着疼痛的肚子，僵硬地笑了笑。
「接下来才是重头戏。」
「对，但不要紧的，因为我有很多可靠的同伴。」
6
「幸好你有空。」
晴子驾驶着轻型车，秋兔坐在副驾驶座上，看来很开心的样子。
「碰巧没有举办什么活动，而且店里交给爸爸与七子妹妹看顾。」
「不论怎么说，你都很闲呢。」
吵死了——晴子这么说，狠狠拍一下秋兔的背。
晴子斜眼看着喊痛的秋兔，开口询问：
「你还没办法开车吗？」
「与其说没办法开，不如说想不起来要怎么开。」
「但一般都说就算记忆丧失，也不会忘记怎么骑脚踏车耶。」
「开车跟骑脚踏车不太一样吧。不管怎么说，比起开车我更喜欢散步。」
「说得也是，你很喜欢散步呢，无论到哪都用走的。我最近总算慢慢习惯现在的萩兔，但看到这种地方，有时还是会觉得好像是不同人。你以前不是经常炫耀那一辆叫兰吉
雅还什么的意大利高级车吗？」
「咦？喔，好像是那样呢。」
秋兔不会说谎，一聊到这种事，就会露骨地显得仓皇失措。但他慌张的样子实在太明显，反倒经常让询问的人客气起来，擅自结束质问。
「不过，我也不讨厌现在的你啦。」
「你也不讨厌之前的主……之前的我呢。」
「我很讨厌。」
「可是你刚才说『我也不讨厌现在的你』，换句话说，你并不讨厌之前的萩兔对吧？」
「我才没那么说……别用那种眼神看我。知道啦，我说了，的确那么说了。」
毕竟秋兔最喜欢听到自己尊敬的主人受到赞美。
「请说你喜欢之前的萩兔。」
「你在贼笑个什么呀？你是这种个性吗？说什么傻话。」
就在两人为无聊的事情斗嘴时，车子抵达目的地。
晴子找了个投币式停车场。
「请你在这边等我。」
「等你？」
「对。不晓得对方会做什么，如果碰上麻烦事，我会联络你。」
秋兔将手机用力推到晴子面前。
「如果是以前的萩兔，我应该会就这样让你走吧。但现在的你……」
「我也是能一个人独当一面。」
秋兔挺起胸膛这么说，晴子凝望着他开口：
「就是因为你这么说，我才觉得担心啊。你闭上嘴乖乖跟我走。」
结果走在前头的是晴子。
「有耶，可以确定在三楼。」
秋兔指着公寓的信箱说。
「好像也会当成工作场所使用呢，公司名字是这个。」
只见那里贴着写有「犀星商事」的名牌。
「你调查得真清楚。」
「这是萩兔的实力。」
秋兔得意地挺起胸膛。
两人之所以离开金泽市，千里迢迢来到隔壁县市，是为了见田边。调查出田边住处的是萩兔。他学生时代制作的电脑软体中，有一款名叫「廷达洛斯猎犬」的软体。只要填入几个确定项目，便会从辽阔的网路之海挖掘出相关资料，并从相关人物的记述中导出该人物的住处与电话号码。就算只知道名字，也会跳出几个候补名单。这次就是透过那个软体，轻易得知田边的住处。
他们没有联络田边，而是突然造访。秋兔按下门铃对讲机。
『有什么事？』
是田边的声音。两人互看彼此，咧嘴一笑。
「我们是富樫夫妇的代理人。」
这么说的是晴子。
「能请你开个门吗？」
隔一会儿，自动锁解除，大门打开。两人搭乘电梯前往三楼。那是一栋每层楼有十四个房间的大型公寓。两人寻找田边的房间号码，按下对讲机，于是传来一个不耐烦的声音说「门没锁」。
「你们怎么会知道这里？」
一进到房里，只见田边大模大样地坐在接待室的沙发上这么说道。
「我们有那个意思的话，要找人是很简单的。」
晴子说。
「坐下来聊啊？」
「我们要说的话很快就会结束。」
秋兔站着说道。
「总之，请你看一下这个。」
秋兔将手机萤幕推到田边面前，萤幕显现的是在姬川书店里大闹的田边。影像十分鲜明，可以清楚看见田边的脸。
「……这什么啊？」
「是田边先生之前来书店时的影像，监视器都拍下来啰。」
画面中，田边正勒住秋兔的脖子。
「……所以呢，你想说什么？」
田边装出镇定的样子，但眼神飘移不定，毕竟他自以为不会被监视器拍到。
晴子俯视那样的田边，继续说道：
「关于借款的问题，我们已经找认识的律师商量，也向国民生活中心报告了，等于已经解决。这件事你可能已从地下钱庄的口中得知。」
田边一脸不知情的样子，保持沉默。
「你今后还打算继续纠缠优先生和富樫夫妇吗？」
「你在说什么啊？我可是被害者喔。原本应该是他们来慰问我才对，我是好心主动联络他们耶。」
「你在警察面前也能这么主张吗？」
「为什么会冒出警察啊？」
「刚才的影像，不管怎么看都是威胁呢。」
晴子瞪着田边，将他逼入绝境。
「我不晓得是优还是老头子老太婆拜托你们的，总之你们快滚吧。」
秋兔打从心底厌恶这个男人。
他是个讨厌的男人，就好像梅雨季时的狗屋里那样惹人厌，仿佛鱼刺卡在喉咙那样惹人厌。
「请你再也不要出现在富樫家，当然也请你不要再打电话。」
「是、是，我知道了。我答应你们。」
田边不正经地笑着这么说，然后瞪向晴子，仿佛咒骂似地说：
「这样你们满意了吗？满意了就快滚吧。」
晴子朝田边伸出手。
「干嘛？」
「请将字据还来。」
「啥？」
田边嘴角扭曲地应声。
「你说什么傻话？」
「这个——」
晴子将手机拿到田边面前，想再次让田边看他在书店大闹的影像。
但田边抓住晴子的手腕。
「该适可而止了吧？」
田边的声音温柔到恶心，表情却毫无笑意，而且抓住晴子手腕的力量非比寻常。但晴子不认输，瞪着田边说道：
「可以请你放手吗？很痛，很痛，很痛耶。」
秋兔仿佛狗一般地发出低吼。
田边将脸凑近，甚至能闻到他呼吸中薄荷锭的味道。他对晴子说：
「不管是老头子还老太婆，都跟我很熟呢。比起你的话，他们肯定更相信我的说词。别看我这样，我可是很受老人家欢迎。听好了，这并不是犯罪。我身为被害者，只是提出正当的要求。介绍的金融公司没有获得政府认可这点，我并不知情。我什么坏事也没做喔。」
田边松开手，边不正经地笑着，边点燃香烟。
「跟你怎么想无关，你正在做的事情就是犯罪。顺便告诉你一声，你从刚才开始的言行，也都已经录下来了。」
「随你高兴啊，我也会随我高兴去做。」
「我们也会与富樫夫妇合作，小心留意，以免他们两人被你欺骗。他们不会那么轻易变成肥羊，老人家比你所想的还要聪明且强韧喔。」
「既然是当事者主张道歉，不管你打算怎么做都没用的。不过啊——」
田边站起身，仿佛要咬住晴子的耳朵般将脸凑近，低声说道：
「你要是再多管闲事，我就必须去拜托可以轻易解决这种事的人了。懂吧？」
「离晴子小姐远一点！」
秋兔大喊。
田边像是要推开晴子似地拉开距离，大声说道：
「好啦，到此为止，你们快走吧。」
田边啪啪地拍了拍手。
「我们走吧。」
秋兔被晴子推着背后，一起离开。
只见晴子的指尖颤抖着。
「晴子小姐，你没事吧？」
「……嗯，真是的，我真丢脸。」
秋兔靠近低下头的晴子说：
「我去咬他吧？嗳，我去咬那家伙吧？」
「你在说什么呀？」
晴子稍微浮现笑容。见到晴子的笑容，秋兔的怒气才稍微平息。
尽管如此，秋兔仍旧一直对晴子低喃：「我去咬他吧？我去咬他一下吧？我去咬他的耳朵一下吧？」到达停车场时，终于被晴子斥责：「你好烦！」令秋兔沮丧地钻进副驾驶座。
晴子用力握紧方向盘后，将额头靠到方向盘上。
「好不甘心。被那样威胁的话，果然还是会害怕呢。真令人火大。」
「所以说，还是去咬他一下比较好——」
「就算咬他也无济于事啊。」
「不管嘴上怎么说，那家伙一定被逼入绝境了，所以才会慌张，开口威胁我们。」
「说得也是，我觉得是那样没错。」
「没事的，请交给我。反正那家伙已经什么都办不到。他下次又动手的话，肯定就完蛋了。」
「说得也是。」
看到秋兔的笑容，晴子的表情也跟着恢复笑容。
7
「要是那家伙又来报仇，该怎么办？」
七子这么说，语调仿佛在威胁小孩。
「不要紧，到时由我来解决他。」
秋兔以仿佛在演戏般的动作，用力拍了拍胸膛。
「真是勇敢呢。」
从后方传来声音。就算不转头看，听声音也知道是谁。
「白雪先生。」
秋兔转过头，内心浮现一个想法——
总觉得有个不适合白雪的气味。
秋兔试图回想那是什么气味，感觉快想起来了，却又想不起来。
晴子站在白雪身旁，他们刚才在店里的办公室讨
论关于活动的事情。
「我听说那件事啰。竟然有这么过分的家伙。萩兔小弟和晴子小姐都很有勇气呢。」
秋兔嘿嘿傻笑。
「辛苦你们了。不过，虽然这次计划进行得很顺利，所以无妨，但这种事情还是交给专家处理比较好，不可以太乱来喔。」
「对不起。」
晴子一脸诚恳地低头道歉。
「那么，改天见。」
白雪这么说道。
「如果有什么伤脑筋的事，我随时都可以陪你们商量。那个叫田边的男人，感觉大有问题呢。但那个男人不会再给你们添麻烦了，你们别因为担心这点而闷闷不乐。有什么万一时，就交给防犯专家处理吧。那么，我先告辞。」
白雪举手道别，离开书店，三人暂且目送他离开。
「接着该开始工作啦。」
秋兔这么说道，晴子抓住他的肩膀。
「爸爸说他想跟你聊聊。」
「聊聊？」
「就是叫你去跟他喝杯茶啦。」
「喝茶啊。」
秋兔陷入沉思。
「可是这样对七子小姐不好意思。」
「我一点也不介意，反正这时间很闲。」
「也有茶点可以吃喔。」
晴子补充。
「因为白雪先生带了土产过来。」
听到土产，秋兔咧嘴笑了。
「该不会是甜食吧？」
晴子默默地点了点头。
「那么，我就恭敬不如从命，打扰了。」
秋兔满面笑容。
「不好意思，可以麻烦你再帮忙顾一下店吗？」
晴子对七子双手合十，低头恳求。
「我来帮忙泡茶吧？」
「我爸想自己动手呢。」
在她们交谈时，秋兔很快地走向电梯。
姬川的住处位于五楼。
电梯门打开的地方，离玄关很近。
「打扰了。」
秋兔这么说道，于是文吾从屋子里露面打招呼。
「辛苦你了。总之，坐下来跟我聊聊吧。」
秋兔与晴子并肩坐在茶几前。秋兔试着恭敬地跪坐，但他不擅长跪坐，姿势不稳到仿佛第一次坐下的幼儿。
「你连跪坐都不会吗？」
秋兔被晴子瞪着，一脸过意不去地搔了搔头。
「无所谓啦，把脚伸直吧。最近的孩子腿都很长，不适合跪坐。」
听文吾这么说，晴子立刻说：
「爸爸，你这话是什么意思？」
「我绝对不是在说你身材不好喔。」
「我脚这么短，真是抱歉呢。谁叫我是你的小孩，这也没办法吧。这是遗传啊，遗传。伏部叔叔的体格就很棒呢。」
「你知道那家伙高中时被叫做什么吗？『阴影处的土当归』喔。因为他弱不禁风，只有个头特别高。体格！那种东西跟失败的友禅染一起流入浅野川了吧。」
文吾口出恶言的同时，将盘子放到茶几上。盘子上放着三个大颗的酒馒头，外皮上印着兼六园的徽轸灯笼图案。
「是烤馒头！」
秋兔兴奋不已。变成人的秋兔非常喜欢甜食。
「这是白雪小弟带来的。他真是个讲究礼节的男人——」
文吾话才说到一半，秋兔便突然抓起酒馒头塞进嘴巴。那馒头的尺寸并没有小到能一口含在嘴里，秋兔的嘴全被馒头塞满。秋兔以那样的状态想要开口说些什么，但只是发出含糊不清的呼哈声，完全听不懂他在说什么。
「你稍微冷静点吧。」
文吾在秋兔前方放了装在怀纸上的烤馒头。
「你有这么爱吃甜食吗？记得你以前好像说过讨厌日式点心？」
文吾这么说的同时，又再次消失到房间里头。秋兔立刻将手伸向纸上的馒头。
晴子用力打了一下秋兔的手。
秋兔大吃一惊，将手缩回去。
「你做什么啊？」
「那是让你留着带回家的。放在怀纸上的点心，要这么做才符合礼仪。」
「咦，是这样子吗？」
文吾拿着茶壶回来了。他在每个人的茶杯里倒入焙茶。
「这点小事我可以代劳的呀。」
「你不懂泡茶的方法吧。」
「这点程度我也会啦。」
「是、是，我知道了。那么，结果怎么样？」
秋兔开始说明，但他打从一开始就非常在意怀纸上的烤馒头，好几次看向那边，说明变得相当随便，最后甚至停止说明，流起口水。就连文吾也注意到了。
「萩兔小弟。」
「啊，喔，是。」
「你就开动吧，还有很多馒头可以让你带回家。」
「真的吗？谢谢伯父。」
秋兔在说「谢谢」时已经伸出手，说到「伯」字时抓起一个馒头，讲完「父」字的同时，馒头已经塞满嘴巴。他一脸幸福地慢慢品尝。
暂且不管沉浸在幸福中的秋兔，结果是晴子向文吾说明发生了什么事。
「爸爸，这样你满意了吗？」
「嗯，我想知道的事情都听到了。如果能这样和平落幕就好了，但不晓得事情会怎么发展。」
「我总觉得应该不要紧呢。白雪先生也说应该不会再发生什么事……」
奇怪？秋兔疑惑地陷入沉思。
提到白雪让秋兔想到什么。
他思考着，但即使想破头，也想不出究竟是什么。
「可恶，混账，为什么会变成这样啊？」
田边将变短的香烟按在烟灰缸里捻熄。烟灰缸里塞满了烟蒂。
车子在夜晚的县道上不断奔驰，进入小松市后，在漫长的山路上驰骋。贴在车内后照镜旁的纸片上，写着山谷间的温泉旅馆住址。住址早已经输入导航系统，往右、往左、直走——田边按照机械声的指示，驾驶着轻型车前进。
「这下只能跑路了吧。不过，那家伙到底在哪调查出我的事情？没想到我居然会变成被威胁的一方。不过算了，既然他们已帮我准备好工作，暂时乖乖地——」
田边嗅了一下。
因为芳香剂的味道太浓，他一直没注意到有股烧焦味。
「可恶，要是在这种地方故障，简直衰到爆了。」
他「砰」一声敲了敲方向盘。
车灯照出前进的方向上几乎没有对向来车，田边心想找个路肩停下来确认看看，但迟迟找不到可以停车的地方。要是随便停在路肩，结果被后方来车追撞，下场实在惨不忍睹。
田边无法做出决定而一直行驶，突然看见有道白烟从车身冒出来。
这时在引擎室里，吸满机油的擦车布正迸出火焰，然后，点燃了从松弛的汽门慢慢漏出来的汽油。
引擎盖伴随着爆炸声跳起。
田边紧急煞车，但看不见前方。
他在煞车前看见了弯道，连忙转动方向盘，但后轮打滑，导致车子激烈旋转。
车子冲破护栏，在撞上树干而停止的同时，爆出更巨大的火焰。